Барс_ВДВ

Буквально в последние дни, как оно водится, армия подготовлена к бою! Тешу себя напрасной иллюзией, что в ближайшем будущем дооформлю подставки листиками-кустиками. Но главное, вот он – дух массивного кавалерийского ядра! Да, жаль, что в него не верит даже зарубежное сообщество… "Построение в ночь перед турниром" Забавно, что этот год как раз и начался с покраса старины Инкси, кавалериста. Но что-то я рано начал подводить годовые итоги, чего в принципе ни разу не делал. А значит, и не стоит начинать! Думаю, редким читателям уже немного поднадоело читать исключительно околотурнирные тексты, поэтому выше приведён разбор наших наездников. Постараюсь и впредь чем-нибудь разбавлять за уходящий год ставшие турнирными хроники. А пока такая мысль. Необходимые в питчед батл батллайны. В сложившихся реалиях генеральского хендбука мы имеем стабильных завров по цене 100/360 за 10/40 тушек, подорожавших скинков по цене 60/240 за 10/40, подешевевших всадников по цене 90 за 5 моделей. Казалось бы, на фоне таких изменений кавалерия должна заиграть, однако, оллкав и фулкав в расписках не наблюдается. Игроки по-прежнему активно юзают сороковники скинков, так что в этом плане повышение цены более чем обосновано. Возможно, чуть больше увеличивается роль отдельных десятков. Популярностью пользуются и сороковники завров, как надёжный источник -1 ренда и устойчивая к различного рода внешним воздействиям орда. К сожалению, механика призыва что-то сломала в умах немалого процента зарубежных игроков, теперь подавляющее большинство из них в контексте игры на победу строит тактику без оглядки на исходный состав расписки. Более того, я встречал и вообще кощунственное мнение, что батллайны следует забивать по минимуму, а это значит, что батллайн представлен несколькими десятками скинков по 60 очков. Чувствуется в этом печальная тенденция увядания заложенной в 8-й редакции ФБ идеи «корных» отрядов. То, что должно было по замыслу составлять ОСНОВУ армии, становится не более чем досадно-необходимым придатком, пусть и не бесполезным для игры. Возможность призывать батллайны в процессе игры несколько эфемерна – куда целесообразнее плодить больших ящеров, летунов, стрелючих разордонов. Пока ещё скинки занимают в этом списке почётное место, но перед игрой на подносе у спорт-ориентированного серафоновода вы, скорее всего, увидите дикую мешанину. И даже пресловутый Хвост Дракотиона рассматривает батллайновых всадников как налог. Ценители нового бэка могут мне возразить, что сланн может слепить из звёздного света всё, что угодно. Что бы ни стояло на столе – всё по умолчанию будет бэковым. И я даже склонен согласиться со справедливостью этого утверждения, что ещё раз подчёркивает факт выпила «корного» ядра из фракции серафон на уровне правил и бэка. Кавалеристы с заврами остались в страрт-коллектинге. Новый батлфорс мягко намекает на летунов, бастиладона и пару десятков скинков. И кстати, это реально круто. В том плане, что у серафоноводов есть возможность приобрести по заниженной цене практически любой отряд из пластика (вспомним, что есть и монстро-коробка с двумя стегадонами). К счастью, игроки приходят в армию серафон не за спортом, поэтому на реальных игровых столах можно встретить практически любую идею. Например, 880 очков потраченных на кавалерию в различном её проявлении из 1000 возможных, как это подтверждает мой собственный пример выше. Так что же батллайны? Как упомянул выше, есть вариант дешёвого заполнителя в лице скинков. Которые к тому же высокофункциональны. Есть вариант для любителей всё пускать в дело, и если уж без батллайнов никак, то извлечь максимум пользы от их наличия – это в том числе к сороковнику завров (хотя можно и максимизировать скинков). Он тоже не идеален – 40 неповоротливых пехотинцев на 32 мм подставках занимают большое пространство, что может являться как плюсом, так и минусом в зависимости от сложившейся ситуации. И есть вариант сравнительно недорогих кавалеристов, которые при минимальной численности за свои 90 очков могут и потерпеть в некоторых случаях, и как-то ударить, хотя в этом от них нельзя требовать многого. Или тупо скакать по полю на 14 дюймов, не опасаясь случайных «чихов» в их сторону, как, например, скинки. Ситуация выглядит вполне неплохо, если использовать связку отряд из 10 всадников + скарвет, раздающий за командпоинт дополнительную атаку на укус (и реролы чарджей с копейками ту хит) + старприст, удваивающий дамаг на 6+ ту вунд. Напомню, что этот баф действует и на атаки скакуна, и на атаку челюстями/щитами наездника. А это суммарно 40 атак с отряда. Есть своя непростая ниша у кавалерии. На радость серафоноводам! ;)

Согласен, буквоедство - это плохо. Но практика показывает, что на турнире игроки чего только не вытворяют. То, что для одного человека полная дичь, для другого "а что такого, у нас все так играют". И смысл этой темы как раз в том, чтобы с точки зрения правил максимально свести к минимуму спорные ситуации. По сабжу: и что доказывает факт различия состояний бега и отступления с позиции чтива про чарж? Можно бежать при отступлении или нет? И почему? :? Что-то я не уловил мысль

Невероятно, но до турнира даже удалось в двух играх протестировать расписку. Обе против моих частых оппонентов – сильванетов. Их ростер (тоже, кстати, поедет на тот же турнир): Allegiance: Sylvaneth Branchwych (Spell:Verdant Blessing) Treelord Ancient (General, Command Trait:Gnarled Warrior, Artefact:The Oaken Armour, Spell:Regrowth) 10хDryads 5хTree-Revenants Treelord Ancient 3хKurnoth Hunters 3хKurnoth Hunters Aethervoid Pendulum Сыгранные миссии: «Всеобщее завоевание» (не очень понятно как масштабируемый на стол 48х48 дюймов сценарий по захвату четырёх точек по одной в каждой четверти – там жутко ломаная линия, ограничивающая зону деплоя), «Важнейшие источники» (пять расположенных крестом точек: центр приносит 2 очка, сразу две противоположные – 3 очка, остальные – по 1 очку). "Фотки с тестов" Несмотря на две победы из двух (по результатам небольшого перевеса по очкам миссий), есть несколько важных критических замечаний. Первое, самое основное, связка олдблад на карнозавре + командпоинты + теневой меч на зубы ни разу не сработала! Девять атак – ни одной шестёрки на ту хит! Потом семь на следующий ход. Потом пять. Ни-фи-га! Карнозавр всю игру развлекал трилорда, хотя мог скушать мелочь ещё раньше, чем когда я спохватился. Во второй игре я не стал искушать судьбу и повёл его в курнотов. Зверюга по итогу игры сдохла. Так ей и надо! Второе, не менее обидное. Батальон также не принёс никакой радости. 150 не пригодившихся очков. +3 дюйма на чардж приятно страховали, но – нет. Морталка выстрелила один раз за обе игры в проходном, ничего не решающем моменте. Что круто? Цепи кавалеристов отлично контролируют стол и не дают сильванетам разогнаться с лесами. Главное – отвоевать первый ход. С пятью деплой-чойсами это реально (у Hornash в соседней теме их семь). Кстати, как ни странно, это единственный плюс батальона, иначе было бы восемь деплой-чойсов. Марш кавалерии на 14 дюймов. Хоть и превращает её в бесполезный в плане атаки мусор, но опять же усиливает контроль стола. Скинки, как всегда, красавчики. Быстро заканчиваемые, никого не убивающие, но – красавчики! Скарветы на холодных – надёжны, как швейцарские часы. Особая прелесть, что их – два. Вот прям не нарадуюсь. И кирка почти всегда на 4+ плюс повторно срабатывает. Олдблад на карнозавре. Моя головная боль и рак кубов какой-то. Как только не пытаюсь им играть, редко когда отбивает свои очки. Сейчас хотя бы стал дешевле. Кроме того, критично, если получает -1 к ту хит – перестаёт действовать артефакт. Ожидаемый герой дня – Pendulum, нанёсший по меньшей мере 11 ран, особенно основательно прошедшийся по моей армии во второй игре. Как мы в своём небольшом игровом сообществе раз за разом убеждаемся – отличнейшее заклинание из семейства кошачьих хищных, где предсказуемость направления полёта вкупе с D6 дамагом даёт просто фантастическое преимущество колдующей его стороне. В сухом остатке, как всегда, не самый плохой фановый ростер. Посмотрим, как зайдёт =)

Брожение по просторам Люстрии-онлайн подтвердило тезис о возможности неплохой игры несколькими отрядами кавалерии (без батальона) и Хвостом Дракотиона, куда в один деплой-чойс впихивается вся армия целиком, а выставляется на стол вообще половина – ключевые юниты начинают в резерве, выскакивают где нужно и творят непотребство. Комба обязательным условием требует сланна, а это сами знаете что означает. Но на 1000 ничего из этого не подходит, да и не строит никто игру от фулкава. Забавно, что продумав весь ростер, я нашёл отдельные похожие связки в расписке пользователя WarbossLincoln на 1500 очков: Firelance Scar Vet on Cold One - Sword of Judgement 3 units 5x knights Skink Starpriest - General, Master of Star Rituals Oldblood on Carnosaur - Doppelganger Cloak 40 Skinks - Boltspitter and Club 2 units 5x chameleon skinks Troglodon Очень изящное решение повесить теневой меч на кирку скарвета, подразумевая, что олдблад на карнозавре будет обеспечивать командпоинтами дополнительные атаки, а кирка бить повторно на 4+. И встреть я такое решение чуть раньше, возможно, даже включил бы в свой ростер. А теперь остаётся ковырять недостатки в буржуйской расписке. И они таки есть. Первое – скарвет тянет на себя телепорт. Так сказать, резервирует чуть ли не на всю игру. И пофиг, как оно обернётся на поле боя. Нужна заградительная цепь? Нужно вывести из-под угрозы карнозавра? Кинуть отряд на точку? Не колышет. Нарезатель героев и монстров должен крушить доступные цели. Зазевался – и потерял его. Второе – парень должен «скакать» туда-сюда. Вот обмазал его карни, телепорт перенёс в тылы врага – и что? Правильно, на следующий ход обмаз закончился. Надо проводить эвакуацию. Либо держать их вместе. Третье – закладка на телепорт, безусловно, хороша, но далеко не ультимативна. Всё-таки 3+. Четвёртое – чтобы скарвет был результативнее карни, он должен прокинуть 4+ на повтор атаки киркой. Мой скарвет частенько прокидывает. Но всегда ли это сработает? Пятое – не очень понятно, что делать с ордами. У меня до сих пор стоят перед глазами два сороковника скелетов в рерольной варде 5++. Хотя на 1000, скорее всего, будет один. Не думаю, что моя расписка сильно лучше, но как она органично смотрится! Это не вполне фулкав, тут есть ещё куда стремиться, но это всё, что я успел поставить в строй. Bars_VDV - Allegiance: Seraphon - Mortal Realm: Ulgu Saurus Oldblood on Carnosaur (260) - General - Command Trait : Mighty War Leader - Artefact : Sword of Judgement Saurus Scar-Veteran on Cold One (100) - Artefact : Betrayer's Crown Saurus Scar-Veteran on Cold One (100) 5 x Saurus Knights (90) - Blades 5 x Saurus Knights (90) - Lances 5 x Saurus Knights (90) - Lances 10 x Skinks (60) - Boltspitters & Moonstone Clubs 10 x Skinks (60) - Boltspitters & Moonstone Clubs BATTALIONS Firelance Starhost (150) Здесь нет магии. Здесь нет жрецов. Здесь нет суммона. Здесь нет резервов. Т.е. здесь нет ничего такого, от чего играют сколь-нибудь претендующие на звание паверных расписки. Ну, красота же! Вот это и поедет на турнир!

В продолжение темы (всего-то около двух месяцев прошло!). /// юг просыпается к турниру =) Глядел-глядел я на эту комбу. Прикидывал-прикидывал. Считал-считал матстат. Жуткая штука выходит. Особенно, если к связке добавить теневой релик, дающий шестёрке ту хит морталок в количестве D6 (что работает на героев и монстров, правда). К сожалению, разгуливающий по просторам ВК гайд, куда попало описание релика на русском, на мой взгляд, не вполне соответствующее оригиналу. Можете сравнить сами. "Гайд:"Sword of Judgement - тоже интересный меч, на 6+ (модифицируемая) на хит меч вносит просто д6 морталок и дальше никакие атаки этим мечом не делаются, если выдать не самому сильному герою с кажем с дамаг профилем 1 то может неплохо раздать урона. "Оригинал:"Pick one of the bearer’s melee weapons to be a Sword of Judgement. If the hit roll for an attack with that weapon against a HERO or MONSTER is 6+, that attack inflicts D6 mortal wounds and the attack sequence ends (do not make a wound or save roll). Как видите, из-за ошибочности перевода (переводчик не разобрался в понятии «attack sequence») сделаны неправильные выводы в гайде, и автором сего творения дан вредный совет. Но речь не об этом. В конце концов, во френдли плее мы всегда договоримся, а на турнирах есть специально обученные люди, для разруливания подобных вопросов. Турнир, кстати, упомянут не зря. 15 декабря в Ростове пройдёт очередной тысячник. В поисках какой-нибудь привлекательной идея для ростера, я вдруг вспомнил, что никогда не играл кавалерийской формацией. Всадники годами пылились на полках, и всё никак не доходили руки доклеить, докрасить. Всегда [ну уж нет]одились более интересные отряды для выгула на поле боя, к примеру, не слишком охотно используемые в русском комьюнити кроксигоры и троглодон. Почему бы теперь не докрасить кавалерию? После выхода серафонского батлтома с батальонами, батальон на всадниках выглядел достаточно привлекательно. Во всяком случае, считался строго необходимым для выгула этих самых всадников, поскольку мало кто до него понимал, как гонять фулкав. Справедливости ради, один-два отряда завров на скакунах неплохо действовали в составе уже готовой армии с другими юнитами. Но использование кавалерии в качестве основного ядра порождало ряд вопросов. Во-первых, эти ленивые рожи донельзя медлительны. Кавалерист с мувом в 7 дюймов – это даже не смешно. Барабан удваивает мув на марше, но после этого – прощай чардж. Формация улучшила ситуацию на +3 дюйма к чарджу, повысив рабочую дистанцию с 7+2D6 до 10+2D6. Во-вторых, они терпят ровно также, как их пешие собратья-завры: 5+ спас-бросок с игнором ренда -1. Звучало неплохо. Поначалу. Сейчас 5+ для основного ядра армии выглядит несколько… хм… ну, вы понимаете. Причём, если боевой потенциал завров можно разогнать за счёт количества (да и выдерживать вражеские атаки они будут лучше, поскольку они менее безболезненно переживают всякое «уберите модель», в отличие от кавалерии), то увеличение численности всадников мало к чему приведёт. В-третьих, боевой потенциал выглядит не то, чтобы ультимативно. Примерно на уровне всё тех же неразогнанных завров. Т.е. откровенно слабо в реалиях постоянно выходящих новых фракций (главным образом из-за отсутствия ренда, пробафать которым я не вижу ни одной вменяемой возможности). Формация пытается слегка подправить это дело лишней морталкой на 6+ на ту вунд. Но надо понимать, что речь идёт об одной единственной атаке с рыла 3+/3+ для дубины или 4+/3+ для пики. В-четвёртых, с некоторых пор стоимость батальонов существенно подскочила, и теперь за него нужно отдать целых 150 очков, что более чем в два раза превышает старую стоимость. И тут уже непонятно, нужна такая формация или нет. Косвенный ответ даёт новый генеральский хендбук 2018 года – этот батальон входит в другую формацию – Хвост Дракотиона, и является, по сути, платой за её использование. Из положительных моментов: кавалерия всё же имеет некоторые возможности синергии с героями серафон. Как, впрочем, и остальные батллайны. Выводы: у серафон есть более манёвренные юниты. У серафон есть более устойчивые юниты. У серафон есть юниты с более сильной атакой. У серафон есть батальоны, дающие более явные преимущества. Оно нам вообще надо?! Естественно!!! =)

Эпилог – Вот так вот, – незнакомец скомкано оборвал длинный запутанный рассказ. – Бред это всё, – неправдоподобная история никак не желала укладываться поверх слышанных когда-то от очевидцев баек. Слишком много оказывалось расхождений. – Все знают, что Аркгаста казнил Гортмар, посланный графом Полуночной Аристократии вместе с карательным отрядом! Придворный вампир пытался бежать, но никто не осмелился предоставить ему убежище. И как это всё связано с Эквитанским Гамбитом? – О, друг мой! Да ты так ничего и не понял! Из общепринятой версии не вполне ясно, почему огры впоследствии пошли войной на здешних вампиров. Почему начал захват окрестных земель Ураниэль. И самое главное – почему Эквитанский Гамбит увенчался успехом, а сама Эквитания прочно обосновалась в окрестностях, несмотря на то, что Последний Оплот – надёжное пристанище дварфов, северная жемчужина Великой Гангрении. В небольших окошках повисла кромешная тьма – разговор слишком уж затянулся, но, похоже, ночь хорошо подходила этому странному существу, которое с одинаковым успехом могло оказаться человеком, вампиром или даже эльфом. Из-под капюшона выглядывал только крупный тёмный нос, да иногда показывалось исполосанное сетью шрамов обезображенное лицо. Покажись незнакомец до того, как начал рассказ, вряд ли я стал бы его слушать. – Да, в летописях маловато фактов, – пришлось согласиться. В чём-то он определённо был прав – белых пятен в этой истории не меньше кроваво-чёрных. Но летописи пишут победители – это всем известно. – Вот! – радостно потёр руки собеседник. – Может показаться, что Эквитанский Гамбит так назван, потому что старина Харальд намеренно сдал эту крепость, чтобы объединить всех людей под своим знаменем и разгромить нежить. На самом же деле он бросил её, как кость голодной своре собак. И те перегрызли друг друга. Ему оставалось только торжественно вернуться в заметном облачении и разгромить недобитых мертвяков. Так появилась легенда о Зелёном Рыцаре. – Проклятье! – признаться, я в сердцах грохнул кулаком по столу. Подпрыгнула пустая кружка. Этот тип говорил очень убедительно! – А как же воспетая Последняя Битва между Мёртвыми Династиями и силами Полуночной Аристократии? – О-о-о! – был готов поспорить, что рот чужака растянулся в улыбке. – Это ещё одно чудо интриг Аркгаста, что лишний раз доказывает несостоятельность всяческих небылиц вокруг его смерти. Вампирам испокон веков нечего было делить с мертвяками. У них всегда был общий враг – люди. А тут вдруг на войско Гортмара напал сам монарх Смерти! – Кто же из них победил? – Важно другое: кто выиграл от самого факта этого противостояния? «Люди! – слишком очевидная догадка мелькнула против воли. – Но они не могут быть настолько расчётливыми и коварными! Они – наши союзники!» – Почему же? – незнакомец ответил на мои мысли, но я был слишком поглощён раздумьями, чтобы заметить это. И повёл дальше. – Бери выше: орки тоже появились не случайно. – Да ладно! – Они шли за черепом своего шамана Гракка. А черепом владели Мёртвые Династии, первыми бросившиеся на Последний Оплот. Смекаешь? А ещё кто-то исказил портал и забросил сюда демонов в такой удачный момент. Но разгадка этой тайны, боюсь, известна очень немногим. Хозяин тем временем заносил вывеску вовнутрь, собираясь по всей видимости закрывать заведение. Только сейчас я обратил внимание, что тёмное пятно, принимаемое за тень виверна, на самом деле могла оказаться сгоревшей тушей скакуна Торка. – Цивилизации рождаются и умирают. На их место приходят варвары… – Чтобы стать цивилизациями? Что-то не заметно, судя по прослушанному эпическому повествованию. – Суть в другом. Люди сильны. Очень сильны. Они повсюду. Но это означает только одно: впереди их ждёт только упадок. Их время закончилось, – мне показалось, что глаза из-под капюшона неестественно блеснули, а сухие губы на мгновение обнажили скрываемые до сего момента клыки. – Пришло наше время…

Часть 2. Легенды слагают победители Небольшая комната с высокими сводами и длинным столом походила на зал судебных заседаний. Несколько узких высоких окон, сквозь которые при желании наверняка мог пролезть далеко не каждый, не позволяли полуденному солнцу заглянуть во все углы. Зато уж ряд необычных картин на глухой стене, изображающих резкие черты похожих друг на друга надменных властных ужасных эльфов, представал перед гостьей во всей своей зловещей красе. Сложно вообразить более мрачное место, но Несси знала толк в мрачных местах. Ей доводилось бывать в покоях, гораздо более угнетающе действующих на простых смертных. Не успела банши расположиться на одном из стульев с высокой резной спинкой, как вытянутая под стать окнам дверь распахнулась и внутрь впорхнул эльф, один в один похожий на изображённого на последнем в ряду портрете, будто только что с него сошёл. Ураниэль. Жестокий правитель, хитрый коварный политик. Неплохо разбирающийся в магии оракул. С таким, пожалуй, страшно остаться наедине. Но пристало ли бояться тому, кто пошёл против Полуночной Аристократии? – Друзья-вампиры! – широко улыбнулся эльф, показывая крупные жемчужины зубов. – О, не вставайте, сидите! Что Вас сюда провело? Вы же от Аркгаста? Если правильно помню, в его поместье когда-то виделись. Сколько времени минуло? Лет шесть? – Пять, – машинально поправила баньши. Вечно эти смертные норовят проявить непочтительную вольность по отношению к прошлому. – Точно-точно. Слушаю! – Его темнейшество в моём лице спешит засвидетельствовать своё почтение… – Отчего же Они сами не явились? – Несси показалось, или слащавый тон пропитался ехидством? Она никогда не разбиралась в оттенках чувств, но тот факт, что её обрывает на полуслове не хозяин, неприятно резанул по самолюбию. – Явится. Обязательно. С подношением. – Даже так? – брови слегка изогнулись в удивлении, но это не помешало оракулу с удовлетворением отметить, что довести собеседницу до бешенства будет не так уж и трудно. – Именно. Мы изловили банду огров… – Как удачно! – узкие ладони сошлись вместе перед грудью. – Наверняка это те здоровяки, что нападали на мои деревни! Уж Аркгаст-то их покарает! – Не сомневайтесь. Его темнейшество решил… – Очевидно, вернуть награбленное законному владельцу? Мне, то бишь? Весьма похвально. Впрочем, чего это я? Поступать по чести – наиглавнейшая заповедь правой руки Полуночной Аристократии! – Да не связаны мы больше с Полуночной Аристократией! – взорвавшись, воскликнула Несси и тут же зажала рот руками. Но поздно, переговоры с грохотом провалились. – Ах, вот как? – перед внутренним взором Ураниэля пронеслось несколько вариантов развития событий, но наиболее выгодный напрашивался сам собой. Потому он мгновенно сменил свою почтительность на ледяные нотки. Несси была далеко не глупым существом и, быстро прикинув, что шансы просуществовать до прибытия хозяина с ценным грузом резко опустились до нуля, тут же ринулась на эльфийского правителя. Но оракул со зловещим хохотом рассеялся дымом. Когти со свистом разрезали мутную пелену. А мгновение спустя ей между лопаток вошло лезвие меча. – Это Призрачный Клинок, перекованный из Топора Палача, – доверительно зазвучал у самого уха вкрадчивый голос. – После зачарования он стал грозой всех вампиров и прочей неживой нечисти. Поверь, я рад был бы оставить тебя в услужение, но от таких, как ты, только лишние хлопоты. Так что не обессудь. Резкое движение вышибло воздух из груди банши. Сладкая волна холода прокатилась по телу, смывая все ощущения с головы до кончиков пальцев. «Всё, что ли?» – мелькнула мысль и ещё долго звенела в опустевшем черепе. *** Яка гнала ярость. Дракон Гром под друидом мощными рывками рассекал встречный ветер, временами взвивался ввысь и штопором падал чуть ли не до самой земли, заразившись боевым безумием наездника. Внизу продвигались остальные силы немногочисленного отряда лесных эльфов. По мнению Яка, слишком уж медленно, хотя олени с дикими охотниками на изящных спинах уже и так далеко обогнали пеших стражей и лучников, нарушив тем самым боевой порядок. Отчётливая вереница орочьих следов вела прямиком к Последнему Оплоту, что несколько настораживало эльфийского предводителя. В этой неблагополучной крепости в последнее время творится не пойми что, кем она сейчас занята – вот основная загадка. На месте гарнизона друид бы не стал ждать, пока преисполненная не самыми мирными намерениями вооружённая банда подойдёт к самим стенам, а как следует проредил бы пришельцев ещё на подходе. Но орки, похоже, подошли к воротам вплотную. Или ещё хуже – взяли крепость. Вскоре перед воротами удалось рассмотреть движение. Гром шумно выдохнул, но повинуясь сжавшемуся на загривке кулаку друида, пошёл на снижение – не стоило слишком явно привлекать внимание. Когтистые лапы чиркнули по земле, проделав внушительную борозду, и вот чешуйчатая туша важно зашлёпала слева от всадников. Длинный хвост угрожающе раскачивался из стороны в сторону, прищуренные глаза хищника ясно давали понять, что дракон бы сделал с оленями, если б не эльфы. Животные заволновались и замедлили ход. Но Яку того и было нужно. – Подтянуться! – проорал он. Стражи с лучниками потихоньку нагоняли строй. – Командиров ко мне! Несколько диких охотников развернули скакунов и понеслись к пешим воинам. – Разъясняю обстановку, – продолжил друид, когда вернулись сменившие наездников олени. Испуганные глаза то и дело косились на костяные гребневые наросты Грома в виде острых шипов на конце огромного подвижного хвоста. – У стен – они очень скоро уже появятся – неизвестный пока противник совершает неизвестные же действия. Может, осаждают, может, ритуал какой проводят. Не суть. Важно, что осквернившие наш Лес орки там прошли. Может, это они и есть. Времени на разведку терять нельзя, поэтому сразу с ходу идём в атаку. Эльфы кивали с молчаливым согласием. Поджигателей должна настичь смерть, во что бы то ни стало! И если на пути станут неизвестные, что ж, они недолго будут препятствием! – Лучники пойдут в первых рядах. Дикие охотники ударят с флангов. Стражи сомнут оставшееся сопротивление. Теперь главное, чтобы они, кем бы не оказались, не укрылись за стенами. – Командир! – к друиду направил оленя один из диких охотников, следовавший в первых рядах отряда. – Мы увидели их! Это дварфы! –Дварфы?! Они-то что здесь делают?! – Обшаривают трупы орков! – Проклятье! Ну, тогда вперёд! Мы должны узнать, чем всё закончилось! *** Тем временем бравые зеленокожие воины продвинулись далеко на восток. Торк, огромный мускулистый вождь, с горечью в который раз переживал в памяти эпизод, когда был вынужден дать команду к отступлению. Верного виверна пришлось в буквальном смысле слова оттаскивать за шкирку, как гигантских размеров котёнка, заигравшегося с клочком шерсти. Ещё долго его мощные челюсти хрустели костями мертвяков, напоминая хозяину о позорном бегстве. – Грррр-хррр! – время от времени ревел с досадой вождь. Надо было идти до конца и забрать с собой как можно больше скелетов. Что теперь делать жалким ошмёткам некогда могучего клана? Кто теперь будет его уважать? Торк Разрывающий Глотки в мгновение ока превратился в Торка Сверкающие Пятки. Теперь впереди по орочьим законам только бесславное кочевье. Отныне любой клан мог безнаказанно посягнуть на его жизнь и воинов. Он лишился права поединка чести, добытого в борьбе за клан, и мог быть убитым стрелой любого клана в спину. Неслыханно! Виверн покорно шагал, сложив кожистые крылья. От задней лапы чудовища тянулась толстая цепь к шее до полусмерти избитого орка. Бедняга спотыкался и еле переставлял ноги. Иногда рептилия по знаку хозяина дёргала цепь, отчего несчастный падал и оставлял на траве кровавые разводы. Вождь никак не мог вспомнить, как зовут этого болвана, но то, что это именно он сорвал безупречный план, преждевременно пустив в атаку отряд кабаньих наездников, из-за чего они все полегли чуть ли ни в первые минуты боя – сомнениям не подлежало. Незадачливого командира обнаружили под перевёрнутой колесницей, когда пытались унести ноги, и чуть ли не силой потащили с собой. И уж конечно в ближайших же кустах каждый, кто всё ещё был готов сжимать грубо смастерённое оружие во имя Торка, посчитал своим долгом объяснить тут же разжалованному командиру наездников, в чём тот оказался неправ. Словом, зубов в поясной сумке вождя прибавилось, но к вожделенному черепу Гракка эти приобретения не приблизили ни на полшага. Казавшееся так близко могущество обернулось миражом. Для отступления Разрывающий Глотки выбрал старую заросшую дорогу, резко уклоняющуюся в сторону от широкого тракта, огибающего Последний Оплот. И как раз со стороны тракта неожиданно раздался далёкий зов трубы. Где-то впереди отозвалась вторая. Можно было подумать, что орков пытаются окружить, но вокруг оставалось достаточно пространства, чтобы недобитки зеленокожих смогли незамеченными проскользнуть через редколесье. Однако глаза Торка заволокло мечтательной пеленой. Вот она – возможность смыть позор бесчестия! А может даже и вернуть малую толику былой славы – кто знает, как оно может обернуться? – Бойцы! – взревел вождь, приняв судьбоносное решение. – Мы дадим этим наглецам бой! Чтобы умереть или покрыть себя славой! Разношёрстная толпа загремела грубым железом. – ВАААГХ!!! – разнеслось над округой. Орки ринулись на звук ближней трубы, как стадо кабанов. Руки толщиной с брёвна срывали ошмётки доспехов, оголяя мускулистые тела – только так Великий Зелёный Бог мог даровать свою благосклонность. Вскоре деревья расступились, и ревущая толпа выкатилась к деревеньке, где на привале, судя по вымпелам, расположились королевские эквитанские рыцари. Кони, обеспокоенные шумом, шарахались от пытающихся их поймать оруженосцев, в то время как благородные воины вскакивали с мест, разбрасывая еду, и пытались в суматохе отыскать своё оружие. Зеленокожие здоровяки не дали передышки ни себе, ни врагам. Хаотичной массой они обрушились на людей. Небольшой отряд вождь придержал для прикрытия, а сам провёл пальцем по лезвию топора и сжал ногами бока виверна. Зверюга всё поняла правильно, и расправив крылья, ринулась в гущу неразберихи. Надо отдать должное, жалкие людишки быстро сориентировались. Оруженосцев бросили под зелёную волну, первые успевшие разыскать оружие, яростно рубились, пытаясь урвать драгоценные минуты для соратников. Те спешно заскакивали в сёдла, не озаботившись даже схватить щиты. И вот уже несколько рядов копий поднялись вертикально вверх, сообщая о готовности принять бой. Клинья формировались быстро. В стремлении с ходу смести всё живое со своего пути, орки далеко продвинулись на открытое пространство и неожиданно для себя попали под атаку конных рыцарей. Несколько несогласованных манёвров открыли счёт потерь наподавших. Торк понял, что преимущество внезапности закончилось. Зеленокожие попытались организовать подобие строя, дабы не стать лёгкой добычей конницы. Рыпнувшиеся было в атаку гоблины развернулись и показали противнику быстро удаляющиеся спины. – Тррррусы! – взревел вождь, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Настала пора переломить ход боя, иначе битва грозила окончиться полным уничтожением клана. Виверн, повинуясь хозяину, устремился к самому видному рыцарю, наверняка командиру. Чужак был облачён во всё зелёное, а шлем его венчал смешной пучок такого же цвета перьев. Ух, какое чучело! Рептилия громадным прыжком преодолела несколько рядов противников. Те, раскрыв рты, проводили неведомого зверя взглядами, за что моментально поплатились, ибо орки, воодушевившись примером вождя, перешли в наступление. Прыжок! Ещё! Уворот! Скачок вбок! Взмах огромного топора, и очередной воин вылетел из седла, разрубленный пополам. «Последний рывок, – думал Торк, облизывая пересохшие губы. – Сейчас я покончу с ним!» Самоуверенный рыцарь слишком поздно оценил опасность. Обескураженный быстрым приближением чудовища, он замер в оцепенении. Ещё мгновение, и всё будет кончено… Вдруг в грудь вождя ударил яркий сноп света. Дикая боль пронзила всё тело Разрывающего Глотки. Из широко распахнутой пасти вырвался неслышимый в круговерти боя хрип. Мгновение спустя виверн издал предсмертный рёв и рухнул наземь, сминая нескольких рыцарей и погребая под собой хозяина. Торк расслышал хруст собственных костей. Но это уже не имело значения. Боль отступила. Осталось только встать. Встать и сокрушить невесть откуда взявшегося щуплого тщедушного мага. А потом зелёного рыцаря. Зелёный рыцарь... Кажется, вождь слышал какие-то легенды о нём. Нет, не вспомнить. Встать! Но маг уже сам шёл к нему в руки! Надо только собраться с силами… Короткий удар ноги в лицо заставил землю и небо завертеться в немыслимом хороводе. Нет, так не бывает! Совсем рядом возвышалась громадная гора обугленного мяса. Тускнеющий взгляд Торка зацепился за останки собственного тела с обломанным в области шеи позвоночником. Из поля зрения медленно уползал обугленный обрывок цепи. *** Звон мечей ворвался в сознание Аркгаста отрезвляющим ледяным душем. Как ни крути, партия приближалась к эндшпилю, и закончить её нужно наилучшим образом. Смешно, но сам придворный вампир [ну уж нет]одил забавным тот факт, что ему, по самые уши заигравшемуся в мелкие интриги, оказывается, есть дело до подданных. До этих пока ещё многочисленных зомби, медленно, но всё же теснящих пеших мясников. Озлобленные на весь мир демоны вязли в этих неповоротливых вои[ну уж нет], как мухи в меду. И главное – возникли неожиданно, как бородавка на носу. Только-только разобрались с ограми, выпытали место, где награбленное зарыто – и нате вам. Ровно на том самом месте околачивались! Откуда только взялись? Никогда не питавший особых иллюзий в отношении собственных тактических способностей правая рука графа Полуночной Аристократии с ходу просчитал все варианты и понял сразу две вещи. Первое: столкновения не избежать. Второе: партия проиграна. Открытым вопросом остаётся длительность, но исход предрешён. От длительности же зависело несколько любопытных нюансов. В частности, сколько из этих падающих разрубленными огромными двуручными клинками мясников зомби в конечном счёте продолжат влачить своё жалкое существование во имя Ночи. Тяжёлый вздох вырвался из груди Аркгаста. Пора! – Ты за старшего! – хлопнул он по плечу ближайшего зомби. Тот от неожиданности выпучил глаза, остальные склонились в почтительном поклоне, принимая нового предводителя. Благо до мясорубки ещё добрая половина сотни ярдов, можно позволить себе отвлечься. Что же задумал хозяин? – Закончится бой, – невозмутимо продолжал вампир, – поведёшь всех к графу. Скажешь, что лично отрубил отступнику голову. Повтори! – Я лично отрубил отступнику голову! – бодро отрапортовал мертвец, нисколько не задумываясь о значении сказанной фразы. – Молодец! Хвалю! – ещё один хлопок по плечу. – Ну, бывайте! И Аркгаст пошёл. На звон мечей. Туда, где заслон из зомби перемалывал мясников. Куда уже спешил со всей прытью огромный Демон-Принц с повисшим надорванным крылом, чтобы изменить ход боя. Под подошвами сапог скрипели мелкие камешки. «Поздно, отродье! Победа вампиров неотвратима…» Скачущих с флангов наездников на массивных неведомых тварях поджидал неприятный сюрприз: расставленные испепеляющие заклинания-ловушки и намертво вгрызшиеся в землю копейщики. Искажённые лютой злобой красные уродливые рожи мясников приближались. Огромному демону тоже предстояло удивиться. В сражающемся зомбо-отряде притаилась пара умелых некромантов. Нет, они вряд ли способны что-то противопоставить огромной мощи. Зато способны полчища гулей, скрытые от глаз некромантами. Рука потянула из ножен верный меч. Пальцы привычно сомкнулись на кожаной оплётке рукояти. «Жаль, что Несси больше нет. Поисковые чары показали, что она мертва. Мёртвая банши, кому скажи – обхохочется. Что ж ты прокололась-то, Несси?» Зомби стояли так плотно, что их пришлось расталкивать. Первый взмах высвободившегося меча – и рука ближайшего мясника вместе с оружием грохнулась на землю. «Дальше всё просто. Если моя банши мертва, значит, она проговорилась, что я отошёл от Полуночной Аристократии. Ураниэль решил прибрать к рукам и сокровища огров, и мои владения». Прорубившись через демонов, придворный вампир вышел на не ожидавшего такой прыти крылатого громилу. Огромный топор неуверенно качнулся в мускулистых руках. Предательски закололо в боку, напоминая, какими резвыми иной раз могут быть жалкие смертные. Даже если они вроде как мёртвые. «А с Ураниэлем мне тягаться не под силу. Но джинн из бутылки уже выпущен. Что остаётся?» Всё-таки Демон-Принц не вытерпел и напал первым. Топор пошёл по косой дуге, но слишком медленно. Аркгаст играючи скользнул в сторону и чиркнул остриём по защитному панцирю, проверяя крепость. Выдержал. «Правильно. Вступить в бой с тем противником, которого возможно одолеть, и снова стать под защиту графа Полуночной Аристократии». Резкий разворот противника заставил вампира присесть. Быть разрубленным напополам явно не входило в его планы. «Как? Ха! Очень просто! Принести голову отступника!» Момент настал. Топор пошёл вниз, добить вёрткого вампира. И тот, наконец, совершил ошибку – попытался откатиться к громиле, чтобы наверняка пропороть брюхо, но клинок по необъяснимой причине скользнул ниже и подрезал правую ногу. Впрочем, это уже не имело значения – топор вошёл в так кстати подвернувшуюся шею и глубоко засел в земле. Демон-Принц рухнул на колено, тяжело дыша, с торжеством глядя, как потускнели глаза далеко откатившейся головы врага.

Часть 1. Рождение Зелёного Рыцаря Высокие стены Последнего Оплота остались далеко позади, скрывшись, наконец, за очередным поворотом разбитой объездной дороги, но рунический кузнец Гарен продолжал ощущать смутное беспокойство. Чуть западнее занялось было непонятной природы зарево, и дварфы спешили поскорее обогнуть подозрительное место – вряд ли от всполохов красноватого света приходилось ждать чего-то хорошего. Чтобы не заиметь в глубоком тылу неведомого противника, кузнец отправил на разведку нескольких охотников. Над разреженным лесом сгущались сумерки. Ночь – самое скверное время для путешествий, хуже не придумаешь. Оглянуться не успеешь – попадёшь в мастерски устроенную засаду, а лязг механических самоходных повозок предупредит о крупной добыче и даст время на подготовку. Нет, пора искать место для привала. Гарен окинул внимательным взором сгущающиеся под деревьями тени и заметил в отдалении покосившийся указатель. Стало быть, впереди очередная развилка. Плохо, стоянка рядом с перепутьем – лакомый кусок не только для лесных разбойников, но и для снующих в разные стороны военных отрядов. Времена ныне неспокойные, места – дикие, того и гляди нарвёшься на вооружённый до зубов патруль. Неожиданное шуршание нарушило ход мыслей в голове предводителя дварфов, но условный свист дал понять, что беспокоиться не о чем – возвращалась разведка. Вскоре охотники выбрались на дорогу. – Демоны, – выдохнул запыхавшийся дварф с чёрными смоляными космами, сбившимися в колтуны после долгих блужданий по зарослям. Кузнец не питал иллюзий о талантах своих воинов по части незаметного наблюдения за противником, поэтому принял то единственное решение, которое оставалось. – На развилке повернём направо, – повисла напряжённая тишина: все поняли, что искать убежища предводитель решил под стенами крепости. – Скоро они будут здесь. Механикам на ходу перестроить повозки. Высвободившиеся товары сбросить в кусты. Мы же дварфы, в конце концов! Мы из чего угодно соберём паровой разрушитель! Вперёд! Заскрипевшие тяги ознаменовали продолжение затянувшегося похода. Ящики с мешками то и дело летели в придорожную канаву, сопровождаемые тоскливым взглядом Гарена, торговавшего во славу Великой Гангрении вот уже не один десяток лет и всегда возвращавшегося к своему королю с немалой прибылью. Что-то теперь он скажет? Ох и нелёгкое же решение! Освободившись от тяжести, повозки покатились быстрее, так что пешие воины уже с трудом за ними поспевали. Притаившаяся за указателем развилка услужливо повела низкорослый отряд направо, вновь явив стены Последнего Оплота, которые дварфы всем сердцем надеялись больше никогда не видеть. Но что-то было не так. Город не встречал ни приветливыми вечерними огнями, ни враждебно настроенной стражей. Приближающиеся ворота оказались распахнутыми настежь, подобно огромной пасти неведомого чудища, ожидающего, когда глупая добыча сама заберётся прямиком в глотку. Дварфам же ничего другого не оставалось. Вскоре колёса заскрипели по каменным плитам. Огромные стреломёты безжизненно замерли в бойницах, нацелившись на непрошенных гостей, но пустить стрелы было, по-видимому, некому. По команде немногочисленные охотники рассыпались по ближайшим улочкам, пока повозки занимали круговую оборону на небольшой внутренней площади у ворот. Какими бы ни были умелыми мастерами механики, они так и не успели собрать разрушитель. Город-крепость оказался разграблен и разгромлен. В сгустившейся тьме угадывались дома с зияющими провалами выбитых оконных рам и дверных косяков, кучи сваленного в баррикады хлама и тёмные густые лужи, на проверку оказавшиеся загустевшей кровью. – Проклятье! – воскликнул молодой воин. – Это дело рук мертвяков! Только они подбирают после побоищ трупы, чтобы потом поднять полчища скелетов! – Или вампиров, – отозвался другой боец. – Они могут обращать убитых в зомби! – Ясно одно, – подхватил третий, – здесь нам не отыскать ни одной живой души… Вдруг над покосившимися крышами разлетелся яростный боевой клич охотников. – Во славу Кузни!!! Пространство вокруг наполнил оглушительный звон оружия, усиленный эхом узких ночных улиц. Дварфы дёрнулись своим на выручку. – Куда?! Держать оборону! – взревел Гарен. – Седобородые, на подмогу! Остальные в круг! Под защиту повозок! Окончание недолгой схватки ознаменовалась победным воплем дварфов. Как оказалось, в городе расположился небольшой отряд скелетов, очевидно, кого-то поджидающий. Мертвяки не смогли ничего противопоставить тяжёлым топорам, несмотря на преимущество внезапности. Охотники вернулись, не потеряв ни единого бойца. – Представляете, – делились впечатлениями победители, – они обосновались в самом мрачном поместье, где, должно быть, жил наместник. Это были люди, мы обнаружили портреты. Зачем мертвякам нападать на людей? Толстые пальцы предводителя задумчиво зарылись в седую бороду. Действительно, зачем? Но времени на размышления не оставалось. Из-за стен уже доносился шум приближающегося войска. – Так, охотники, будет вам трепаться – полезайте на стены, проверьте стреломёты. Слышите? Демоны на подходе. Седобородые, что, не успели пощипать мертвяков? Сейчас навоюетесь! Хе-хе. Закрыть ворота! Всем приготовиться! Устроим исчадиям ада жаркую встречу! Механики, что у вас? – Заканчиваем, – донеслось из глубин круга повозок. Дварфы забегали в разные стороны, выполняя поручения. Сквозь распахнутые ворота виднелись стройные ряды охваченных тусклым красноватым свечением мясников, во главе которых шагал сам Демон-Принц – один из мощнейших крылатых порождений Преисподней. Откуда-то с задних рядов грохнул выстрел невидимого в мерцающем мареве неведомого орудия, и со стены с предсмертными воплями полетели первые охотники с градом каменных осколков и обломков стреломётов. Тяжёлые створки ворот с трудом поддавались, но дварфы наваливались изо всех сил, ускоряя их ход. Противный скрип давно несмазанных петель резал слух не хуже криков стремительно приближающихся мясников. И вдруг посреди площади грянул ответный залп кузнечной пушки. Последнее, что увидел Гарен перед тем, как створки наглухо сомкнулись, – сминающий собственным огромным телом ряды своих же воинов отброшенный метким выстрелом Демон-Принц. Механики успели собрать паровой разрушитель. *** Это был блестящий план. Мы знали, что мертвяки искали в Последнем Оплоте наместника, намереваясь провести какой-то там ритуал при помощи черепа нашего шамана, но сами они не могли получить сведения, что случайно к нам попали. Вождь Торк на последнем совете поведал о том, что сэр Харальд с приближёнными рыцарями что-то заподозрил и бросился метаться по окрестностям в поисках большого ударного войска. Болван! Пока он там мечется, от крепости камня на камне не останется! И мы были близки к этому! Но… Да, план! Он был безупречен! Вождь взял с собой верного виверна, в одиночку способного разметать в стороны полчища скелетов. Мне, как самому уверенному наезднику, поручили командовать кабаньим отрядом и возглавить нападение. Прихлопнуть жалких мертвяков в момент их неудавшегося триумфа, когда они, не получив желаемого, будут вынуждены покинуть крепость. А на кой им эта бесполезная груда камней? Единственный просчёт – Торк зачем-то взял с собой засадный отряд гоблинов. Наверняка всё так вышло из-за этих трусливых тварей! Ведь как получилось-то? Расчёт оказался верным, мертвяки ещё до ночи потянулись из ворот длинной вереницей. Вождь строго-настрого приказал ждать колесниц, они типа самые опасные, их надо снести первыми. Да ну бред же это! Вот же они, как на ладони, пешие костяшки! Бери да размазывай по стенам! Чего ждать-то? Я и протрубил атаку! Моя атака оказалась самым верным решением! Парни не подвели – стремительно погнали своих кабанов на скелетов, те даже не успели выхватить свои ржавые мечи! О, этот милый сердцу хруст костей! Не припомню такого с последнего Вааагха! Словом, мы их разбили. Просто размазали. Вождь, правда, был слегка недоволен. Кажется, даже насадил на пику кого-то из моего отряда. Или показалось? Не важно. Важно, что мертвяки оказались не так просты, как мы на то рассчитывали. То ли Последний Оплот имел несколько ворот, то ли у них неподалёку притаилась засада, но на нас с левого боку (кто ж слева бьёт? Это нечестно!) навалилась та самая колесница. Такое началось! Признаться, я позавидовал насаженному на пику парню. Короче, кабанов вырезали всех за несколько минут. Мне посчастливилось кинуть хряка под копыта одной из колесниц, та перевернулась и стала прекрасным укрытием. А, не, мне же ногу зажало, никак вылезти не мог. Лежу такой, наблюдаю – в смысле, корчась от боли, – вижу, как трусливые гоблины, вместо того, чтобы поднимать на копья мёртвых коней, эти самые копья бросают и разбегаются как тараканы. Чёрненькие такие, в балахо[ну уж нет]. Маленькие. Очень похоже! А мне что делать прикажете? Ждать, пока закончится всё это безобразие, чтобы потом незаметно выбраться и предстать пред грозными очами вождя? В смысле, я же в отключке провалялся, еле-еле из-под носа демонов сбежал. Им-то что там понадобилось? Вождя, правда, потом долго искать пришлось, мы и не заметили, куда он в пылу сражения подевался… *** – Как мило, – придворный вампир барабанил кончиками длинных изящных пальцев по столу, пытаясь выдать звук одной ему слышимой тональности. – Этим грубым варварам-оркам не удалось сокрушить и малой части войска Мёртвых Династий, но они их хотя бы слегка потрепали. – Прибыли новые донесения с полей сражений? – участливо просвистела банши, почтительно склонившись на полагающемся по этикету расстоянии. Зал погряз в привычном сумраке, в огромное окно беззастенчиво смотрела почти полная луна. Аркгаст ощущал этот холодный взгляд всем своим нутром, и он заставлял тело наливаться сладкой дрожью – совсем скоро Полуночная Аристократия прознает о грязных делах придворного вампира и направит войско, чтобы покарать отступника. Так было всегда. От возмездия ещё никто не уходил. Но пучина интриг уже утянула на дно владельца поместья. – Летучие мыши – просто чудо современной почтовой связи, ты не [ну уж нет]одишь? Надёжнее глупых голубей и громоздких воронов с какими-то бумажками! – Несомненно, ваше темнейшество. – Более любопытны на самом деле известия об объединении имперцев с Эквитанией. Если стрелковая мощь дополнит и без того непобедимые рыцарские клинья, то Мёртвым Династиям заправлять здесь останется недолго. – Понимаю… – Прискорбно только одно – мы с тобой так и не успели наладить с ними контакт. А жаль, такой союз оттянул бы момент расправы Полуночной Аристократии. – Отчего же? – Несси, – Аркгаст впервые за несколько лет не просто обратился к банши, но и назвал её по имени, чем поразил в самое то место, что у живых зовётся сердцем, – нам нужен сильный союзник не за тем, чтобы расправиться с Мёртвыми Династиями. Эти жалкие костяшки, как недавно стало ясно, уже обречены. Нам нужно обрести мощного защитника перед лицом нашего Верховного и Незабвенного. И перестань, пожалуйста, строить глазки, ты же знаешь, как меня это бесит. Банши кое-как совладала с собой и привычно притворилась внимательно слушающей статуей, не без оснований полагая, что тирада окончится ответственным поручением первостепенной важности, как это иной раз случалось. – Так вот. Суть на самом деле не в том, чтобы выбрать мощного союзника, а в том, чтобы выступить против наиболее слабого врага. «Ага, а враг моего врага – мой друг…» – Схватываешь на лету, – проявил придворный вампир дар телепатии во всей красе. – Но будь добра думать не так эмоционально, мы же цивилизованные мёртвые люди, в конце концов. Во всяком случае, самая яркая и представительная половина нас. Итак, мои птички, вернее – мышки, разведали обстановку на этот счёт. Вокруг бродят разрозненные ватаги варваров. Жалкие дикари вряд ли смогут дать достойный отпор. – Вы так думаете, милорд? – Да, на общем фоне огры выглядят наиболее привлекательно. – Но они же ни с кем не воюют! – забывшись, воскликнула банши. – Да, это небольшая проблема, – неожиданно согласился Аркгаст. – Но у огров кое-что есть. Строго говоря, у них всегда что-нибудь есть, на то они и огры. Награбленное. Как думаешь, кто из наших соседей не отказался бы от сундучка-другого отнятого у мирных жителей добра? В глазах банши мелькнул восторг озарения. – Да, Ураниэль, предводитель ужасных эльфов. Мне кажется, ты прекрасно справишься с дипломатической миссией. А я тем временем лично возглавлю нападение на зарвавшихся пузанов. Что уши развесила? Вперёд! В воздухе мелькнул призрачный силуэт, и вот уже ничего не напоминало более о присутствии надёжной помощницы. – Остаётся понять только одно, – задумчиво пробормотал вампир, бросив напряжённый взгляд на огромный лик луны, нависшей неотвратимым роком над поместьем. – Зачем я вообще всё это затеял? *** Смутное беспокойство переросло в тревогу. Оставленный дожидаться людей в Последнем Оплоте отряд скелетов до сих пор не подал условный знак о том, что всё в порядке. Номарх северных земель пытался держать себя в руках, но на карту было поставлено слишком многое, чтобы просто сидеть и невозмутимо ждать, как подобает правителю столь высокого положения. Выше только Солнцеликий Фараон. Уж он-то точно не стал бы нервничать по таким пустякам, у него на каждый казалось бы непредвиденный случай неизменно оказывался запасной план и куча указаний к действию. Но что делать ему, Талоону? Послать ещё отряд? Выдвинуться самому? Вернуться в провинцию? Нет, это слишком унизительно! Последний Оплот должен остаться за Мёртвыми Династиями, но людей ни в коем случае нельзя вспугнуть теми большими силами, которыми располагал номарх. И снова шаги по остывшей ночью хорошо утоптанной земле, чтобы скрыть обуревавшие чувства. Длинный походный плащ развевался на тугом ветру, являя расшитые священными узорами и иероглифами одеяния. Незаметно возникший могильный предвестник, командующий несколькими сотнями скелетов-лучников, замер на почтительном расстоянии у резких на фоне звёздного неба очертаний раскидистого дерева. – Говори! – чуть резче, чем хотел, бросил Талоон, когда взгляд в спину стал совсем уж нестерпимым. – Тысяча извинений, но погонщики колесниц ведут себя несколько странно. По всей видимости, мёртвые кони почувствовали что-то. Рвутся прочь от Последнего Оплота. Стены города-крепости скрывались за лесополосой, тянущейся вдоль дороги, но ощущались скелетами так явно, будто [ну уж нет]одились на расстоянии вытянутой руки. Ещё бы, возведённые Мёртвыми Династиями, они испокон веков принадлежали Фараону! – Что же тревожит их? – Номарх! Номарх!!! – истошный вопль караульного вспорол ночную тишину как острый нож живую незащищённую плоть. – От Последнего Оплота в нашу сторону движется красное зарево! Это демоны!!! Демоны… Не останавливающиеся ни перед чем выродки из Преисподней, сметающие всё на своём пути, будь оно живым или мёртвым! Конечно! – К оружию! – проревел Талоон, но возбуждение от предвкушения битвы со стремительностью пламени лесного пожара уже перекинулось на засидевшихся воинов. Стали видны отблески красного свечения. «Интересно, сколько их? Колесницы не смогут развернуться в этом редколесье как следует. Неужели придётся отступить?» Укрытие внезапно обернулось непреодолимым препятствием для организации сколь-нибудь эффективной обороны. – Копейщиков во фронт! Лучников по флангам! Колесницы в глубокие тылы! Но было поздно. Совсем недавно разгромившие силы орков мёртвые воины сами оказались в опасном положении. Между деревьями уже замелькали мясники с огромными мечами наперевес. То там, то здесь красными тенями проносились всадники на тяжело бронированных скаку[ну уж нет], не снижая скорости, они разбивали скелетов. Замыкала воинство громадная тварь с повисшим от какого-то увечья крылом, но угрожающе покачивающая огромным топором, величиной с человека. Номарх северных земель узнал Демон-Принца. Он никогда не видел столь мощного противника, но знал, что с таким лучше не сталкиваться в прямом противостоянии. Вокруг летели обломки костей, та жалкая цепь копейщиков, успевшая выстроиться перед противником, оказалась неспособна сдержать натиск кавалерии. Сзади уже доносился подозрительный треск разносимых в щепки колесниц и ржание коней. Демон-Принц широко шагал, занося над рогатой башкой мерцающий топор для сокрушительного удара и гипнотизируя взглядом Талоона. Но тот не зря занимал своё высокое положение. Он отлично знал, что сохранив остатки воинства, ещё можно будет перегруппироваться и выполнить возложенные Фараоном задачи. А битва с демонами – нет, она не входит в планы Мёртвых Династий. Короткий нырок, блеск поясного кинжала – и вот кровь брызнула из бугрящегося мышцами торса гиганта. Номарх был искусным воином. Массивное оружие обрушилось всей мощью на то место, где он покачивался на полусогнутых ногах всего мгновение назад. Но удара сбоку не последовало. Талоон нёсся прочь, чтобы спасти жизни оставшихся мёртвых. *** «Наконец-то час расплаты близок! Эти нелюди перешли черту. Они настолько самоуверенны, что позабыли истинную мощь королевства Эквитании и разгуливают по окрестностям, как будто не мы их отсюда не так давно с разгромом изгнали! Пришла пора им об этом напомнить!» Сверкающий начищенными доспехами высокий рыцарь в зелёной накидке широко шагал между стройными рядами конницы. Позади один из оруженосцев вёл ухоженного породистого жеребца в накидке хозяйских цветов, второй нёс меч в ножнах и закрытый шлем. Когда человек посчитал, что достиг середины строя, он повернулся и грохнул латными перчатками одна о другую. Разнёсшийся над кавалеристами звон заставил всех умолкнуть. – Вот и настало утро того дня, – вознёсся к самим небесам властный чистый голос, – когда наш кровный враг будет повержен! Мёртвые Династии сами себя загнали в ловушку. Вырезав наших жён и детей, они оказались изгнаны из Последнего Оплота. Теперь место, где некогда были наши дома, занято дварфами, но наш король не хочет с ними войны. Зато мы всё ещё можем отомстить мертвякам. Сейчас их основные силы рассыпаны по окрестностям невесть откуда взявшимися демонами. С востока нам навстречу выступают имперские стрелковые войска. Кольцо сжимается. Сегодня наш черёд нанести удар! И я уверен, скелеты от него больше не оправятся! Воздух наполнился одобрительным гулом и поддерживающими выкриками. – Мы не просто загоним мертвяков обратно в могилы, – продолжал Зелёный Рыцарь, – мы навсегда лишим их возможности тревожить покой наших павших друзей и родных. Мы очистим всё живое от этой скверны во имя короля и во славу Эквитании! – Во славу Эквитании! – проорал слаженный хор. Под грохот оружия всадников рыцарь при помощи оруженосцев взобрался на коня и, поправив подшлемник, натянул шлем. Ножны заняли привычное место на левом боку. На ветру заколыхались длинные зелёные перья роскошного высокого плюмажа.

Пролог Трактир «Тень виверна» скромно располагался в конце квартала бедняков могучего города-крепости Последнего Оплота, обнесённого высоченной стеной с толщиной, достаточной для марша гарнизона в колонну по двое. Полностью соответствующее названию ветхое строение ничем не привлекало внимания почтенной публики, но я неизменно захаживал туда, чтобы пропустить кружку-другую дрянного пойла, по непонятному недоразумению именуемого завсегдатаями (да и самим трактирщиком) пивом. На доске, служившей вывеской, углём было намалёвано непонятное пятно, при должной фантазии вполне способное послужить не только тенью виверна, но и тенью эльфийского дракона, да и вообще чего угодно. Внутри всегда было темно, как у того же виверна в ухе. Обычно мне доставался дальний стол, поскольку желающих сэкономить на выпивке в округе хватало с избытком, особенно после долгого дня. Но на этот раз я зашёл пораньше. Рядом с трактирщиком крутился какой-то подозрительный тип, судя по всему уже успевший изрядно набраться и наверняка просивший в долг. Ха, благословлённая магами наивность! Этот скряга никому ни в жизнь ржавого гвоздя не поднесёт! Недаром же дварф. Впрочем, своё дело он знал отменно. Едва я подобрался на расстояние вытянутой руки, как в ней тут же оказалась высокая глиняная кружка, наполненная до краёв. Пальцы против воли вынули из поясного кошеля несколько монет, и те покорно скользнули в ладонь трактирщика. – Приятного вечера, милорд! Вот за эту присказку мне и приглянулось это местечко. Важно кивнув, я проследовал за привычный стол. Но не успел расположиться на грубо сколоченной лавке, как рядом возник минутой ранее обхаживавший трактирщика подозрительный незнакомец. – Я сяду? – хриплый голос не располагал к беседе, а надвинутый на глаза капюшон не вызывал доверия даже на самую мелкую монету. – Занято. – Ничего, я ненадолго. Уютное заведение, не так ли? Если чужак надеялся, что разговор с ним мне хоть сколь-нибудь интересен, то определённо просчитался. Кружка коснулась губ, и горький напиток, приятно покалывающий язык, наконец, промочил горло. Не знаю, что дварф добавляет в эту дрянь, но жить после неё определённо приятнее. Вот уже и незнакомец не кажется таким противным. – В последний раз я бывал тут пару десятков лет назад. Хозяин только-только вернулся с похода на орков и построил этот неказистый домишко на радость беднякам. А их в те времена, скажу, было немало, – проговорил он. Повисшее молчание ничуть не смутило, и странный монолог продолжился. – Дварфы ещё не успели обустроить Последний Оплот, Мёртвые Династии оставили здесь после себя руины и горы трупов. – Дварфов? – я с сомнением покосился на чужака. Крепость выглядела так, будто с самого начала времён возвышалась над окрестностями, выстроенная низкорослыми гордыми воинами как символ безграничной власти Великой Гангрении, простёршейся далеко на север. – Нет же, – засмеялся странный собеседник. – Человеческих. Почему, думаешь, город назван Последним Оплотом? – Потому что это последнее место, где хотелось бы оказаться. Дальше только северные земли с промороженными пустошами, дикими варварами и прочими прелестями суровой жизни. – Не совсем так. Последний Оплот воздвигли Мёртвые Династии, пытающиеся любой ценой сдержать расползающиеся по свету людские империи. Он с попеременным успехом переходил из рук в руки, пока однажды небезызвестный сэр Харальд не бежал отсюда накануне отчаянного штурма мертвяков. Многие расценили это как предательство. Но бравый рыцарь оказался тем ещё хитрецом, провернув рискованную многоходовку, сейчас известную как Эквитанский Гамбит. – Это после которой в наших краях не водится ни единого поднятого из могилы скелета? Байки это всё. Их тут никогда и не было. – А ты припомни высокие бойницы крепостных стен. Взгляни на хозяина – он уже, конечно, отрастил живот и обзавёлся знатной плешью, но вон они, ручищи толщиной с брёвна! Зуб даю, под секиру этого малого никому не хотелось попасть… – Проклятье! – как я раньше не замечал тяжёлого обоюдоострого излюбленного оружия дварфов, висящего на стене среди десятков мешочков и прочего барахла? – О, я вижу мой друг, наконец, открыл глаза! Так открой же ещё и уши, ты услышишь удивительную историю Последнего оплота.

Сеттинг: «The 9th Age». Внезапно. Жанр: небольшая повесть, состоящая из связанных коротких рассказов-зарисовок. Возрастные ограничения: 18+. Война, сами понимаете. Хотя и без излишнего натурализма. Аннотация: 3-4 ноября 2018 года в славном городе Санкт-Петербурге не менее славное комьюнити разыграло двухдневную на пять игр кампанию под названием «Civilization». Мероприятие собрало 16 участников. Организатором и составителем правил кампании выступил Шайни, я же вызвался продумать сюжет. Сюжет максимально близко подгонялся под конкретные армии участников. При всей своей спортивности, мероприятие получилось достаточно нарративным: с союзами, интригами и игровыми взаимодействиями участников за пределами столов и привычных сражений. По результатам всех игр и подведённых итогов кампании и была написана представленная повесть. Ссылки и дополнительные материалы: Тема в соответствующем разделе варфорджа. Тема кампании в ВК. Фото с мероприятия. Оглавление: Предыстория (этот же пост ниже) Пролог Часть 1. Рождение Зелёного Рыцаря Часть 2. Легенды слагают победители Эпилог Последний Оплот Предыстория Никогда не снились кошмары. До прошлой ночи. Окружающие меня верные воины в сияющих доспехах падали, кто сразу замертво, а кто корчась в нестерпимых муках. Кровь била фонтанами из смотровых щелей шлемов, и отовсюду доносились нечеловеческие вопли отчаяния. Когда они начали вставать, по спине потёк холодный пот. Неуклюже, раскачиваясь в такт внезапно возникшему далёкому грохоту, поднимались воины. Они уже не были людьми. Зомби. Рычащие злобные твари, отовсюду тянувшие руки к единственному человеку на много миль вокруг. Ко мне. Ужас сковал мышцы, латные перчатки бывших рыцарей раздирали в разные стороны мой панцирь. Хмурое утро началось с отчаянного вопля, и первое, что я увидел – перекошенное лицо оруженосца с выпученными от непонимания глазами. – Верховного мага ко мне! – рявкнул я на неокрепшего юнца, скрывая за маской сурового командира неловкость произошедшего. Только парень скрылся из вида, зацепившись на прощание за растяжку походного шатра, как в двух шагах замерцал и начал уплотняться воздух, явив силуэт могущественнейшего колдуна в округе, прибывшего вместе со мной из столицы. – Я понял, что нужен тебе, Роберт, – тень налилась красками. Став, наконец, осязаемым, средних лет человек в невзрачном балахоне опустился на грубо сколоченный стул, добытый вместе с прочей утварью у местных крестьян. Шляпа сама по себе небрежно опустилась на стол. – Мне открылось видение. По твоему лицу вижу, что тебе тоже. – Это не похоже на простое видение! – Ты прав, милорд. Это предзнаменование. Вчера сработало несколько поисковых заклинаний. Знаешь, кто-то плетёт сеть. Совсем рядом. Может, Мёртвые Династии. Или ещё какая нечисть. Они собирают силы. – Грядёт опасность? Нужно предупредить наместника! *** – Людей несложно обвести вокруг пальца, потому что они слишком легко начинают верить в свою исключительность и непобедимость, – монарх Смерти поднял над головой истлевшую кисть, демонстрируя ковену костяшки указательного пальца. Служители культа Смерти – могильные предвестники и создатели – внимали с должным почтением, склонив побелевшие черепа. – Считать Последний Оплот покорённым – самая большая их ошибка, – продолжал повелитель. – Мы можем исчезнуть из поля зрения, затаиться, сделать вид, что нас нет. Но наступает час восстать из могил! Я хочу, чтобы вы все очень хорошо понимали – если план сорвётся, Династии прекрасно обойдутся без нас всех. – Позволите? – скрипучий голос мага-служителя разрезал повисшую было проникновенную тишину. – Давай. – То, о чём только что сказал наш монарх, – широкие рукава длиннополой ризы описали в воздухе большой круг, – люди привыкли к безнаказанности и потеряли бдительность. Взгляните! Круг засиял, явив мертвецам двигающиеся изображения нескольких человек. – Вот это, – служитель ткнул в образ человека с летающей шляпой, – верховный маг людей, который сплёл сеть поисковых заклинаний и обнаружил наших разведчиков, посланных отвлекать внимание. Он не только не подозревает, что заглотил нашу наживку и стал пешкой в большой игре, но и не догадывается, что служит моим проводником в мире колдовской энергии, что я могу с лёгкостью следить за каждым его шагом и зарождением его хитрых планов. Всё это говорит об одном – люди задвинули войну на второй план. Они расслабились, и мы не могли этим не воспользоваться. В этот момент славные мёртвые воины уже должны проламывать ворота Последнего Оплота, пока вражеский гарнизон расположился вдали от стен, ожидая напасти со стороны гор. Ключ к успеху – череп Гракка, орочьего шамана. Каждый могильный предвестник понимал, что от точности тщательно рассчитанного молниеносного удара небольшого скелетного войска зависит их жизнь. Или смерть. Защитники стен слишком поздно заметили огни. Инкрустированный магическими кристаллами череп орка, умевшего покорять при жизни энергию диких животных, помог мёртвым воинам подобраться незамеченными. На наконечники стрел перебирались вспыхивающие костры и взметались в предрассветный воздух, подсвечивая кровавыми всполохами всё быстрее пульсирующее сердце жестокой битвы. Разбуженные звоном колокола молельной башни, люди в недоумении выбегали на улицы, те, кто могли держать оружие, подхватывали всё, что подворачивалось под руку, и спешили к стенам. Но было поздно. Сразу в нескольких местах тараны пробили проломы, и сквозь них упорно прорубались скелеты, размахивая проржавевшими клинками, на ходу обламывая засевшие в костях вражеские стрелы. Всё закончилось быстро. Без подвигов, отчаянных прорывов и способных сдержать натиск внезапного штурма героев. Бесславно. Когда Династия смела не ожидавших атаки солдат, добить успевшее осесть в Последнем Оплоте мирное население не составило труда. Пустые коридоры ратуши гулко разносили нетерпеливые шаги служителя. Последователь культа Смерти метался по обширным залам, пока ещё хранивших дух живой плоти комнатам и укромным местам, ещё больше белея с каждыми новыми обследованными пустыми покоями. Наместника, сэра Харальда, нигде не было. *** Огромный матёрый волк со сбившейся в колтуны шерстью внезапно остановился перед возникшем на пути железным орком. Не ожидавший такого подвоха от верного скакуна гоблин кубарем покатился по утоптанной лесной дороге и распластался прямо у мощных грязных зелёных ног. – Гхы! – фыркнул громила. – Куда спешишь, недомерок? – К вождю надо, – прошамкал гоблин, зажимая короткими толстыми пальцами расквашенный нос. – Командир предупреждал, что должен появиться целый отряд на волках, – орк задумчиво почесал макушку, но, вспомнив, что на голове красовался тронутый ржавчиной шлем, с досадой отдёрнул руку. – Нету у меня отряда, понял? Мертвяки всех перерезали – еле ушёл! Быстрый вон, – кивок в сторону хищника, – стрелу в заднюю лапу получил. Придётся в Хромого переназвать… – Чего надо-то? – Чего надо, чего надо. Вождя надо, понял? Череп Гракка нашли, понял? Перед мысленным взором громилы замелькали быстрые шаги продвижения по командной лестнице. Это же если такую штуку вождю самому доставить, это же… ого-го! А ежели сразу самому владыке – ух! От разверзшихся перед воякой перспектив закружилась голова. Нет, пожалуй, дальше командира патруля прорваться не получится – Зогги непременно отнимет башку давно сдохшего шамана, чтобы засветиться самому. Эх! Может, хоть бочку пойла даст? – Ладно, пёс с ним, отрядом твоим. Давай черепушку. – Какую черепушку? Я же толкую тебе – нашли, понял? Не добыли, а нашли, понял? – Понял, что тут непонятного? Зубы мне не заговаривай! Гракка гони, говорю тебе! Вдали показалось облако пыли, и вскоре отчётливо послышался тяжёлый дробный топот. Едва спорщики успели отскочить, как мимо пронеслась кабанья стая под сёдлами наездников. Огромный хряк остановился прямо перед гоблином. – Вождь! – ахнул орк и тут же рухнул на одно колено, опустив голову – так было заведено в клане приветствовать вожака. – О, Чморик! – Скорриг, – с достоинством прошамкал недомерок, хлюпая разбитым носом. – Последний Оплот, хозяин. Взят на рассвете с помощью старины Гракка. – Отлично, з[ну уж нет]арь. Бойцы! На следующей развилке – на восток! Вперёд! «З[ну уж нет]арь Скорриг… – мысли орка метались по пустой голове, как зайцы в ловчей яме. – Теперь не то, что бочку пойла, ноги бы унести!» – Что говоришь? – гоблин плотоядно улыбнулся, пряча руку под обрывками плаща. Размазанная кровь запеклась на щеке коркой. – Черепушку тебе? *** Рунический кузнец задумчиво поглаживал широкую седую бороду, напряжённо вглядываясь вдаль. Неторопливо катящиеся друг за другом повозки подскакивали на выбоинах и торчащих булыжниках, механические тяги скрипели на все лады, так и норовили выйти из строя. Случись такая оказия, непременно пришлось бы вернуться в давно оставшуюся позади деревеньку, позаимствовать каких-нибудь тягловых животных. Бережливые дварфы при необходимости платили щедро. Но кузнеца интересовало не это. Впереди маячили башни Последнего Оплота – конечной точки долгого путешествия. Там можно сбыть оставшийся товар, подсчитать барыши да отдохнуть перед нелёгкой обратной дорогой. Эх, дотянуть бы! И всё хорошо, но над ближайшим перелеском к крепости стремительно продвигалось облако пыли. «Военный отряд, – [ну уж нет]мурил брови кузнец. – Погони нет, значит, не удирает. Стало быть, боевая вылазка. Отчего же молчат стрелки на стенах?» И правда. Издали не только стены, но и сама крепость выглядела необитаемой. – Стоять! – звучный голос пронёсся по отряду. Повозки по инерции продвинулись ещё немного и, качнувшись, замерли. – Что-то не так, Меднорунный? – рядом с кузнецом, как по волшебству, мгновенно возник механик. Тот улыбнулся славному имени, сложенному в честь некогда огненно-рыжей бороды. С возрастом он стал более осторожным. Ранее бы без тени сомнений ввалился в подозрительно выглядевшую крепость через главные ворота. Но теперь… – Да, – медленно проговорил он. – Мы поворачиваем. – Назад?! – удивился механик. Проделать такой путь – и зря? – Нет. Там с южной стороны некогда было заложено несколько деревень – туда двинем. И товар сбыть попробуем, и обстановку разведаем, и тяги починим. – Если доберёмся, конечно, – пробурчал тот под нос. – С Последним Оплотом что-то неладно… Дварфы, повинуясь взмаху руки предводителя, направили повозки в объезд. Ненадолго повисшую тишину вновь разрезал противный скрип. *** Предвестник виновато смотрел на Демон-Принца и впервые чувствовал себя на волоске от гибели. Что-то определённо пошло не так. Может, неустойчивую магию впитали в себя фурии, и теперь все вместе ухнули в варп, где наверняка их разорвало на части. Может, колесницы оказались слишком тяжелы. Но скорее всего, предвестнику просто не удалось подчинить изменчивые потоки энергии. И если Демон-Принц заподозрит именно это… лучше уж тогда навеки затеряться в варпе! – Ещё раз спрашиваю: что, мать твою, случилось?! – грозный голос повелителя обрёл металлические нотки. Кончики пальцев чуть заметно засветились. «Да он ослаб! – с облегчением подумал предвестник. – Перемещение каким-то образом высосало из него все силы! Интересно, а как у меня?» Знакомого отклика потоков магии на прилагаемые усилия не последовало. Будто само место блокировало любое колдовство во всех его проявлениях. Или какой артефакт [ну уж нет]одился неподалёку. Демон-Принц, не дожидаясь ответа, неожиданно зашагал вверх по холму. «Не иначе, решил оглядеться». Вокруг непролазной стеной возвышались вековые дубы. Ничего похожего на демонический разлом, куда несколькими часами удалось заманить орочий клан в ловушку. Неужели это всё проделки шамана? Предвестник, спотыкаясь о выступающие корни, поспешил следом за повелителем. И уж конечно, налетел на того, когда он неожиданно остановился и припал на одно колено, касаясь рукой земли. – Я почуял запах демонов, – извиняясь, пролепетал предвестник. – Наш легион, видимо, разбросало по окрестностям. – Что ж, собирай, кого отыщешь. Здесь совсем недавно прошли орки. Если поторопимся, к ночи догоним. А там… «Но это ведь не те орки…» В одном повелитель прав: единственное, что всё ещё способно вернуть магию, – горячая вражеская кровь. *** День плавно катился в сумерки, но в огромном зале свечей не зажигали. Поместье обречённо отдавало себя в объятия мрака, становившегося всё более осязаемым с каждой минутой. Рядом с длинным столом расхаживал придворный вампир, правая рука графа Полуночной Аристократии. У плотно закрытой двери невозмутимо стояла банши: когда хозяину нужны были мёртвые уши, внимательные глаза и цепкий ум, он всегда пользовался услугами своей любимицы. – Ничто не проходит бесследно, – вещал вампир, расправляя на ходу складки камзола. Проклятая одежда никак не желала сидеть как ей полагалось и придавать владельцу приличествующий высокому положению вид. – Всяким поступкам наступают последствия. – Совершенно с вами согласна, милорд, – просвистела банши. – Ещё бы ваше темнейшество добавили немного подробностей… – И главное… – правая рука графа внезапно остановился и потряс сжатыми кулаками, – такой безупречный план пошёл прахом! Эти никчёмные людишки оказались хитрее и дальновиднее, чем мы полагали! – Никак не возьму в толк… – На исправление создавшегося положения Полуночная Аристократия даёт времени до следующего полнолуния. Иначе сами ляжем на жертвенный алтарь! – Если позволите… – Они не вернулись в Последний Оплот! Роберт направил войско на юг, по деревням. И всё почему? – Теряюсь в догадках, ваше… – Потому что наместнику, видите ли, во время штурма приспичило отлучиться! Да его вообще, может статься, свои же и прирезали по-тихому, да сдали крепость мертвякам! – А что если… – Безусловно! Небольшая заварушка слишком затянулась. Непозволительно! Недопустимо! Посланец-ворон наверняка уже в столице. Собрать силы из личного войска правителя – дело одного дня. Плюс переход. Нам даже до полнолуния не дожить! – Но ведь… – Да, именно. Нас дискредитирует магия. Ковен некромантов плёл вокруг людишек сеть, потоки магии вышли из-под контроля и проникли в сознание особенно чутких человечишек туманными видениями. Они увидели весь наш план до мелочей: как сами становятся зомби, и толпы таких вот обращённых воинств стекаются со всех окраин в столицу… – Завораживающее зрелище, милорд, – плотоядно облизнулась банши. – Да, это должно было стать нашим будущим. Но теперь всё кончено. Мы приговорены! Не люди, так граф в самое ближайшее время приведёт приговор в исполнение! – Весьма прискорбно… – Если только… – Да, ваше темнейшество? – Если только… мы не объединимся с людьми! – придворный вампир сам подскочил на месте от собственной дерзости. Но сладкое безумие, как наркотик, уже пронеслось импульсом по нервной системе. – Пока в бой ввязались только мертвяки! Формально – мы не при делах. Надо только подтолкнуть людишек к правильной мысли… Мы же своими видениями предупреждали их о нападении Династий, разве не так? – Эээээ… – Тогда Династии станут нашими врагами. Но мы ведь можем… мы ведь можем обратиться к тем, кто желает стереть их с лица земли за помощью! – Политика – грязное дело, милорд… – Тёмное, дорогуша, – вампир в первый раз обернулся к банши и пристально посмотрел в пустые глаза. – Политика – тёмное дело. А в тёмных делах Полуночная Аристократия разбирается лучше всего. *** Отблески пламени можно было принять за широко раскинувшийся закат, если бы не едкий запах гари. Первыми пожар заметили лесные стражи и поспешили на выручку полыхающим зарослям. Огонь яростно бросался на сухостой, но эльфы отлично знали своё дело. Пламя лишали пищи, топтали ногами и копытами, присыпали землёй и заливали речной водой. К сумеркам всё закончилось. Поляна была похожа на осквернённое поле боя: обгорелые стволы тянули к тёмному небу обугленные обломки ветвей, зелень обернулась пеплом, а под сапогами хрустели тлеющие головешки. – Дух Леса! Прими же эти жизни в дар и яви нам жизни новые! – из ладони друида посыпалась зола. Он как никто другой знал, что выгоревший участок уже через год будет не узнать. Пепелище – лучшее начало новой жизни. И всё же такие поступки не следует оставлять безнаказанными. Колдун сосредоточенно прислушивался к внутренним ощущениям. Врождённая ненависть к врагам Леса обязательно подскажет, кто причинил вред. Здесь определённо промчалось стадо кабанов. Наверняка ими правили мощные воины. Они спешили. Они были воинственно настроены. Размахивали оружием и трясли факелами. Огонь никогда не терпел беспечного к себе отношения, он жаждал свободы и, наконец, заполучил её! – Это были зеленокожие воины, – проговорил друид, медленно выплывая из мира видений. Лесные стражи сгрудились вокруг вожака, смешавшись с беспомощно торчащими «погорельцами». – Это были орки… Хрупкое равновесие качнулось! *** Ночь застала здоровяков-огров за рытьём внушительной ямы неподалёку от развилки вынырнувшей из леса ухабистой дороги. Указатель покорно смотрел в сторону погрязшего во тьме Последнего Оплота и оставлял путникам выбор – объехать осквернённую крепость через близлежащие деревеньки. Туда уже тянулись вереницы следов повозок, по всей видимости, недавно здесь проехавших. У дороги бесформенной тенью стоял здоровенный окованный железом сундук с огроменным навесным замком. Сверху примостился охотник на мамонтов: внушительное копьё покоилось на коленях, но стиснутые на древке ладони красноречиво указывали на то, что владелец не дремлет и готов к любой неожиданности. – И всё-таки жаль оставлять нажитое, – один из здоровяков устало опёрся на кирку: грунт оказался не так прост, изобиловал крупными булыжниками и изматывал похлеще самых отчаянных битв. – Мы не сможем унести всё с собой, – глухо отозвался охотник, в который раз пытаясь поумерить алчность воинов. – Слишком много вокруг врагов для одного нашего небольшого отряда. Каждый понимал, что пробиться на север в окружении воинственно настроенных враждебных рас практически невозможно. Здоровяки – отличные бойцы. Но столь немногочисленное воинство годилось только для мелких набегов, чем оно в здешних местах и промышляло. Однако врагам не должны достаться трофеи! – А какой прок от сокровищ, если о них и рассказать будет некому? – недоумённо откликнулся ещё один огр. – Хм… – предводитель задумчиво поскрёб подбородок крупными ногтями. – Значит, хотя бы один из нас должен выжить! И прорваться на север…

Сначала немного общей информации, а потом, если хватит запала и культуры, можно будет подискутировать о ситуации в целом и частностях. Итак. Те, кто следят за группой Шайни в ВК или российским сегментом форума на сайте «отцов-основателей», уже давно отметили для себя промелькнувшую информацию о прошедшей в Питере кампании «Civilization». Мероприятие приключилось ровно месяц назад, 3-4 ноября, и вот у меня дошли руки вкратце здесь об этом поведать. Пять игр, стандартный турнирный формат 4500 очков. Сразу с ходу основные особенности. Во-первых, бэковая составляющая. Да-да. Игроки по отдельности могли воображать на турнирных играх какие-то сюжетные ходы или придумывать своей армии какую-то историю и в соответствии с этим оформить её в каком-то определённом стиле, но настолько проработанного бэка, поправьте меня, ещё не было. А ведь это во многом и превращает обычный заурядный турнир в самый настоящий эвент. Поэтому можно поздравить 9-ку – она, наконец, выбралась за рамки режима «only-sport». Второе. То, что также связывает разрозненные турнирные игры воедино в полноценную кампанию. Это правила кампании, придуманные и проработанные организатором Шайни, где результат сыгранной игры влияет на ход следующей партии. Известно, что Шайни не в первый раз создаёт целые надстройки, выходящие за рамки официальных правил 9-ки. Так специально для кампании он продумал карту и пак правил для неё. В упомянутой выше группе есть подробная инфа, здесь я ограничусь кратким пересказом. Число участников (а их, кстати, набралось 16 человек) – чётное. Половина – цивилизации, вторая половина – варвары. У каждой цивилизации была стартовая локация на карте (так называемая «столица»), основная задача: захват как можно больших территорий. Захват производился нападением на одну из соседних территорий (сами территории имели конфигурацию в виде гексов). Кроме того, каждая цивилизация имела секретную миссию. Более того, на восемь «цивилизованных» игроков приходилось четыре дублирующих миссии, что означало, что у каждого из них имелся союзник, неизвестный на момент старта кампании. Цивилизации могли нападать друг на друга и снимать с лица карты (что в принципе неоднократно и происходило). Варвары сражались с цивилизациями за право самим стать «цивилизованными», а также с другими варварами за право стать королём варваров. Изначально все гексы, кроме «столиц» считались нейтральными и давали определённый бонус победителю. Как вы поняли, действия на карте отыгрывались перед каждой игрой и давали широкий простор для дипломатии: крепким союзам и вероломным интригам. По сути, это имело форму своеобразных «брифингов» – полноценных фаз за пределами настольных баталий, где каждый участник мог повлиять на общую глобальную обстановку. И это реально оказалось круто! Очень точно передаёт атмосферу прошедшей кампании сам Шайни в своём отзыве, имеющимся в группе ВК и теме форума официального сайта 9-ки, а также повествует об итогах кампании. Позволю себе его процитировать, включая все «спасибы» (что немного нескромно с моей стороны, но обойти стороной всех причастных – крайне непозволительно). "Отзыв Шайни"«Несколько лет хотел провести кампанию на глобальной карте. И наконец-то это получилось. Это гораздо сложнее, чем провести однодневный турнир. Но всё-таки мы это сделали! Благодарю, в первую очередь, Женю Барса_ВДВ - именно он каждый месяц, начиная с июня исправно спрашивал "когда кампания?", а в сентябре просто написал "я купил билеты". Спасибо Диме LD за предоставленных наёмников. Спасибо всем, кто приехал и пришёл на кампейн. Мне очень понравилась атмосфера именно брифингов между раундами, когда все собирались вокруг карты и решали, кто куда идёт, а Афоня даже смог выторговать себе Элексир Правды, в обмен на пакт о ненападении. Правила были таковы, что на каждой локации был размещён приз. И Варвар, защищавший локацию, имел этот бонус. Поэтому сначала все Цивилизации побежали за эликсирами Правды. Не потому, что очень хотели найти союзника, а просто потому, что эликсир не давал бонуса в бою Варварам. Ведь на первом ходу Цивилизация, проигравшая Варвару, теряла свою столицу и становилась варваром. Именно это и произошло с Ваней Ванмалом - его уничтожили Орды нежити Алексея Усачёва (который, впоследствии, став Империей тоже был разгромлен силами Варваров и Кринока, напавшего на его столицу). Очень тематичным получилось противостояние двух соседних Империй. Империи Рыцарей Крутизны и Ханского Ханства. Скелеты напали на Бретонцев, воспользовавшись тем, что Батраков увёл свою армию в поход на пустыни Гарлуча. Но Батраков принял гениальное стратегическое решение, отдав часть своей армии, а именно клин рилмов, под командование Никиты. Что и принесло победу Никите. Батраков же смог победить Гарлуча в меньшинстве. Таким образом, Рыцари оказались под стенами Ставки Хана. И захватили её на следующий ход. На последний ход уже стало примерно понятно, кто с кем в альянсе. Афоня проявил чудеса дипломатии и натравил на Империю Джона Киллера и Гангрен. Сам также ударил по Империи. В итоге, если бы все три битвы были бы выиграны, победил бы Альянс Афони с Киллером. Но Гангрен проиграл свою битву (сохранив только столицу некогда Великой Гангрении). Из-за этого победителями стал Альянс Батракова и Джона (Батраков набрал 99 очков из 100). Королём Варваров стал Алексей Усачёв, начинавший как Варвар, захвативший Империю Ванмала, но потерпевший крах в битве с Криноком и ставший опять Варваром». Как видите, кампания равномерно прошлась по трём направлениям: – спортивная составляющая. Как бы там ни было, но многое зависело от исхода конкретных игр за столами, точь-в-точь как оно бывает на самых обычных турнирах; – стратегическая составляющая за пределами отдельных игр. Как выяснилось, также немаловажный компонент, едва ли не принёсший победу другому альянсу; – сюжетная составляющая. Бэк. Совсем никакого воздействия на игровой процесс, всё писалось под конкретные армии конкретных игроков, но любители складных историй имею возможность с лёгкостью перевести сухой математический язык цифр в красочное описание развернувшегося действа. Из отзыва относительно меня можно вывести два заключения: Барс_ВДВ действительно оставил на некоторое время свои юга и махнул в Питер специально, чтобы принять участие в кампании по 9-ке, и сюжетная составляющая целиком и полностью на добровольных началах легла на его (мои то бишь) плечи. А поскольку я всё-таки не являюсь игроком этой системы, поговорим обо мне. Шутка! Просто по понятным причинам оставим за бортом спортивную составляющую, тем более что об этом можно почитать в других местах. На мероприятии я был неигровым персонажем. С одной стороны это выглядит достаточно странно, зато с другой стороны у вас теперь есть возможность почитать полотна текста (о них чуть ниже) и посмотреть фотографии (тоже ниже). Мне было очень интересно познакомиться с питерским комьюнити, активно играющим в 9-ку. Приятной неожиданностью стало то, что меня там заочно неплохо знали и очень тепло приняли. И раз уж выше уже заходила речь об отзывах, процитирую сам себя. "Отзыв Барс_ВДВ"«В первую очередь огромная благодарность всему Питерскому сообществу девятки за тёплый приём и большой заряд позитивных эмоций. Парни, вы все классные! Десять из одиннадцати 3+ сейвов, положивших начало краху цивилизации Хана, отмеченное выше стратегическое мышление Афони, прекрасный покрас армий, который можно оценить на фото, дерзнувший стать перед предводителем армии красных демонов одинокий вампирский герой, необычная армия огров-пиратов-водолазов, Великая Гангрения, сохранившая границы своих великих владений на рисунке, но утратившая присоединённые земли на карте, героический путь варвара, выбившегося в цивилизованный мир, но снова низвергнутого в пучины варварства, ставшего при всём при этом королём варваров, 99 очков из 100 возможных победителя кампании, и мои любимые лизарды, с обидным постоянством проигрывающие весь первый день и успешно реанимировавшиеся во второй с лёгкой руки Шайни. И, конечно, многое-многое другое, на что не хватило моего внимания. Это было здорово! У меня за плечами не самые выдающиеся выступления на турнирах по 9-ке в Ростове ещё первой-с-чем-то редакции, поэтому приятно удивлён тем, что можно, оказывается, помнить не только все нюансы текущих правил, но и предыдущих, включая армибуки. Вот бы мне такую память! На самом деле я по-доброму завидую, что у вас всех есть возможность играть «в геометрию», у нас на юге с этим некоторые проблемы. Причём не просто играть, а с самыми разнообразными армиями, за каждой из которых стоит уникальный игрок со своим стилем игры и обликом армии. Есть в 9-ке что-то такое, что притягивает внимание, что удерживает от «переобувания» моделей с квадратов на круги (что у нас здесь выглядит весьма логичным шагом). В кампании оказалось немало игр, где очень долго нельзя было понять, какая из сторон одержит победу, а то и вовсе игрок вырывал практически гарантированную победу из рук противника. К сожалению, у меня слишком мало игрового опыта, чтобы оценить изменения второй редакции или затрагивать темы тактики и стратегии. Со всей определённостью могу сказать, что на моей карте появилось ещё одно место, куда хочется вернуться! Удачи вам, успехов и дальнейших позитивных эмоций от хобби! P.S. Отдельное спасибо Шайни за организацию кампании и гостеприимство!» Теперь о том, что входило в мою зону ответственности. Небольшая навигация по полотнам текста в литературном разделе. До начала кампании на этапе регистрации, когда стал примерно понятен состав участников и их армий, была написана так называемая вводная часть. В литературном разделе она представлена под заголовком «Предыстория». Всё остальное – результат того, что происходило на столах (пролог, две части и эпилог). А на столах происходило много чего: 8 столов по 5 игр = 40 батальных сцен. Естественно, написать обо всех 40 сражениях практически невозможно, да и весьма однообразно получится. Поэтому в художественную часть вошли ключевые моменты и эпизоды с точки зрения сюжета. Таким образом, получившееся чтиво совсем не батлрепорты, как можно было подумать, а связное повествование, пусть и написанное в виде небольших зарисовок. Ссылки: Полотна текста - зарисовки Тема в ВК Фото

Хорошо бы про сроки что-нибудь узнать, размер конкурсных фанфиков. Или было где-то, а я пропустил?

О, боги! Пока я спал, моя графомания создала флудотему по АоС! O_o Вот эта запись, с 33:10

Не-а, в прямом противостоянии штормкасты, как ни странно, не попадались. Разве что по самой первой редакции только в режиме мультиплеер (6 игроков, каждый за себя). При случае буду иметь в виду ;) хотя подобных случаев в ближайшем будущем не планируется :(

И тебе удачи! Хотя на всех, по ходу не хватит =) А, ну это не орда, тогда я спокоен =) Тут особый кайф в игре своими миньками ;)

Надеюсь, их не по 40 в отряде и они не получают бонусы от количества =) Что было, то и взяли =) зато всё или почти всё в покрасе, если мне не изменяет память. Главное - принять участие. Турнирный опыт ценен.

Там просто само ограничение батальона, что за один выставленный отряд можно один увести в резерв. Выставляешь дешёвый, уводишь в резерв дорогой. Так что можно увести больше 1000.

Учитывая, что противоордовые кроксигоры, некогда уже останавливавшие сороковник скелетов, остаются дома за счёт свежепокрашенного практически беззубого астролитоносца, а против нас выставят три орды по сорок... буду ждать тебя на дне =)

Так о том и речь, что разордон хорош против орды, а саламандра против толстых героев и монстров. И в принципе не важно, сколько их - 1 или 3-4, суть их от этого не меняется (понятно, что 1 модель за 40 очков в поле не воин, но для понимания принципа этого вполне достаточно). А ты пишешь, что они универсальны. Это не совсем так. Если орда попрет на саламандру (да хоть на все 4), её сметут и не заметят. Разордон (опять же если их 4, как ты пишешь) имеет неплохой шанс выдать овервотч и проредить эту толпу. Причём, заметь, этот овервотч хуже сработает против героев/монстров в 3+, чем по орде в 5+. И если противник попрёт героем на разордонов, значит по матстату он уже прикинул, что останется в живых, а значит разордоны огребут по полной (в отличие от орды, уменьшение численности которой собьёт ей бонусы за численность). Кстати, в отношении расчётов отработки урона по героям, учти, что у них почти всегда какой-нибудь артефакт. Рерол спас-броска, игнор вунды на 6+, к примеру. Постучись в 3+ с реролом разордоном и салькой - сразу почувствуешь разницу ;) А я думаю, что это предложение означает "Это считается движением отряда в последующей фазе перемещения". И два действия, каждое из которых считается движением в последующей фазе перемещения, по моему мнению, быть не может. Потому что подвигаться в фазу перемещения можно один раз. Речь о том, что и та и другая точки зрения - всего лишь точки зрения ;) обсуждалку на Люстрии видел, но моего довода она, к сожалению, не отменяет :( Впрочем, я сразу сказал, что вопрос спорный - на откуп организаторов турниров до прояснения ситуации в факе. Реальность же такова, что турниры решают этот вопрос в пользу серафон =) UPD Почему? :?

Немного не так. В качестве терпил у нас обычные стражи. А вечный - он телохранитель. А кого пугает телохранитель с тремя атаками 3+/3+? Это чуть больше одной прошедшей по противнику до сейвов атаки. А артефакт даст две! Но тут действительно, кому что больше нравится. Не всё так однозначно. Разордон, к примеру, за счёт наличия ренда только с половинной дистанции, становится практически неспособным против героев и монстры, поскольку геройский спас-бросок всегда выше бойцов в орде. И атак у него гора. Поэтому больше вундов он внесёт именно орде. Такая же фигня с риппердактилями. Правда с риппердактилями чуть веселее - там такое ведро кубов, что можно снести и героя. Правда, редко когда нормального героя снесёшь тройкой, но шанс есть. С саламандрой ровно наоборот: 1 атака с рендом -2 это оружие против героя/монстра. Орде такое - как слону дробина. Т.е. это достаточно узкоспециализированный юнит, если рассматривать с точки зрения нанесения урона. Террадоны могут чуть попугать героев морталками (над монстром уже не так-то просто пролететь), чуть пощипать орду джавелинами или бесславно погибнуть на чарже с их хтх-потенциалом. Они по большому счёту ни там, ни сям, их предназначение - добивать. А серафонам это важно, мы не умеем вносить кучу дамага, нам обязательно нужно добить, а чаще всего нечем. По моему мнению, второй раз пытаться телепортнуть один и тот же отряд нельзя. Вернее, можно, сам факт телепорта работает, но эффекта не оказывает. Вот почему. На результат 1 или 2 мы получаем: "отряд не может двигаться и атаковать в этот ход". Всё, в этот ход не двигаемся. Результат 5-6:"работает по аналогии с пространственным перемещением (результат 3-4) однако отряд может нормально подвигаться в следующую фазу перемещения". А результат 3-4 это: перемещение считается движением этого отряда для фазы перемещения". Любой результат использует движение. Двигаться за фазу можно один раз, а первый телепорт это движение использует при любом результате. Чтобы результат 5-6 дал это самое движение, нужно сначала перенести отряд по результату 3-4, а этого нельзя сделать, поскольку движение потрачено первым телепортом. Как-то так. Но турниры всё равно разрешают двойные телепорты, и зарубежные в том числе ;) Согласен, рисковано. Вообще, глядя на зарубежных игроков, может возникнуть подозрение, что серафоноводы - фановые ребята, либо у серафон фановый кодекс =) Но ответ, судя по всему, лежит в другой плоскости: серафоны могут в разные тактики, но с очень большой долей риска. Много юнитов, много идей, много путей реализации. Было бы странно, если бы все они работали "прямо" и стабильно ;)

Масштаб скорее впечатляет, нежели возмущает =) Есть разные показатели роста хобби. Я вот заметил этот. Забавно, что вывод о развитии АоСа совсем по другим признакам сделал капитан сборной 2018 в рамках Радио-АоС, вышедшего на следующий день, после создания вот этой темы. Так что инфа подтвердилась, мы действительно пересекли некую условную черту ;)

Со сланном связан ещё один забавный момент. А именно с его трейтом на второй телепорт. Из вординга не вполне ясно, можно ли телепортировать один и тот же юнит два раза. Я лично склоняюсь к тому, что нельзя, но на Валдасе это было разрешено. Как и на зарубежных турнирах, о которых упоминалось на Люстрии. Так вот. Основываясь на этом, можно провернуть следующее: телепорт мага в гущу событий, каст хищного ендлес спела, телепорт обратно! Главное - не провалить второй телепорт, а то магу хана =) Причём, таким образом похоже можно телепортнуть даже самого сланна на вортексе, поскольку они считаются одной моделью. Правда, его нельзя будет двигать при результате 5-6. Хотя не знаю, зачем рисковать сланном, если можно забросить старприста.

Кстати, идея стака командных абилок героев на карнозаврах практически неисчерпаема. На Люстрии встречал комбу двойной дамаг на челюсти олдбладового карнозавра + 3 команд поинта = 11 атак с дамагом 6, рендом -1 на 4+/3+ (там, правда, писали 3+/3+, но я х.з. как они такое получили, имея в активе только старприста - наверное, глянули профиль скарветовского карни). И да - забавно, что профили карнозавров слегка разные, как и стегадонов.

АоЗЗЗЗЗЗЗ доводы насчёт «З» так и не переломили силу привычки… Да, закон перехода качество в количество. Обычно грань тонкая и носит достаточно условный характер, но «9 кругов» – очень чёткий маркер. АоС стал массовым продуктом. Так и должно было случиться. А массовый продукт – на то и массовый продукт. Им манипулируют все, кому не лень. Автор прошёл по всем «горячим» местам и вызвал жжение в комментариях. Поднял рейтинг (и системы, и группы, где статьи были выложены), как это делают телеканалы. Простите, что не называю фамилии ведущих-по-совместительству-журналистов во избежание политоты, но думаю, суть ясна. Людьми всегда что-то движет. Покрасил человек фигурку – выложил фокту в покрасочный раздел. Провёл кампанию – выложил описание нарративных миссий. Выступил на турнире – запилил батлрепорт. Вот здоровое отношение к хобби – этим делом просто нравится заниматься. А какую цель преследует автор статей? «Надеюсь, что вы почерпнули из статей что-нибудь новое, или хотя бы интересное, а может по другому взглянули на некоторые привычные вещи». Разве эту? Нет, совсем не ту, которую декларирует. Нового мы ничего не узнали, всё давным-давно перемыто до косточек и разбросано по форджику. Да и по ВК тоже. А вот собрать всё вместе, замаскировать собственное мнение под видом беспристрастной подачи фактов, спрятать поглубже «гладкие» места и выставить на передний план «острые углы» – это уже шоу, скандальная публицистика, чёрный пиар. Как угодно. Но не аналитика. Зацепило всех. В комментариях вылезли и бывшие ФБ-шники и те, кто ФБ в глаза ни разу в жизни не видел. Такую дискуссию не удержать в рамках приличия, поскольку сам тон статей на эти самые рамки не претендует.

Уважаемые любители, ценители АоСа и просто время от времени гоняющие в эту не самую плохую настольную игру игроки! Разрешите первым поздравить всех вас, всех нас, имеющих к этому варгейму отношение! Да-да, кто бы что ни говорил, каким бы не было начало пути АоСа, какое бы затишье не возникало в этом разделе на фордже, творение известной компании «Games Workshop» под названием «Warhammer Age of Sigmar» стало в нашей стране массовым. Наше с вами хобби вышло на новый уровень и оседлало волну популярности. То самое дело, которое мы затеяли в этом разделе в не таком уж и далёком конце 2015 года можно считать завершённым. Дело, чего скрывать, большое, трудное. Осталось только с чувством глубокого удовлетворения отползти в тень и тихо-мирно коптить варгеймерское комьюнити в своём далёком уединённом клубе, предаваясь простым радостям обычного игрока в виде покраса миниатюр и бросания кубов. Вы пока ещё не понимаете, быть может, того значения, которое имеет сам факт публикования в одной из известных групп цикла статей, объединённых общим названием «9 кругов АоСия» за авторством некто Ивана П. Да я и сам не сразу понял, что к чему, когда мне впервые попалась на глаза часть третья. Та, с позволения сказать, дискуссия, развернувшаяся под этим ммм… творением, заставила ознакомиться с предыдущими частями и по мере выхода с последующими. Под ними, кстати, тоже есть, чем зачитаться. И коли уж речь зашла о чтении полотен, то прежде чем в очередной раз назвать меня графоманом (пусть даже в шутку), вспомните, пожалуйста, ставший бессмертным (и практически даровавший бессмертие АоСу) этот труд Ивана П. 60 тысяч знаков. Довольно крупный полноценный рассказ, а то и небольшая повесть. Но покончим с пафосным, как сам бэк АоСа, вступлением и обратимся к сути. Не той сути, которую автор пытается протянуть от первой до последней строчки через все те кочки размышлений о политике ГВ, закрытии ФБ, бэке АоС и игромеханике с вангованием будущего обеих этих систем, о которые здесь споткнулся, наверное, каждый. Всё это равномерным слоем размазано сразу по нескольким здешним разделам и очень хорошо вам известно. Видимо, «вконтакте» собрались не вполне сведущие люди, и автор счёл свои долгом их немного просветить. На свой лад, разумеется. Но я попробую не влезать в затронутые в статьях аспекты. Интересно на самом деле другое. И по обыкновению, я снова зайду издалека. Что вы знаете о журналистике? Полагаю, примерно то же, что и Иван П. Очень сильно обрадуюсь, если несколько больше – тогда вы сразу поймаете суть. Такие понятия, как подача, манера изложения, профессиональная этика? Что вы знаете о назначении журналистики? О тех задачах, которые ставит перед собой эта сфера? О методах их достижения? Каких журналистов вы знаете? У вас есть свой любимый журналист, которого вы читаете? Не [ну уж нет]одите ли вы некоторых сходств материала Ивана П. с некоторыми другими представителями этой профессии? Я перефразирую вопрос: не осталось ли у вас после прочтения этой серии статей впечатления, что вы посмотрели типовую телепрограмму по известным телеканалам, где типовые тележурналисты прогоняют по кругу типовые шаблоны безразлично каких злободневных тем? Те программы, что делают телеканалам рейтинг, а нас с вами совсем отлучают от телевизора, поскольку хоть сколь-нибудь вменяемый человек смотреть такое не должен? Кажется, я уловил те проблески озарения, которые вас настигли. Поверьте, я вовсе не пытаюсь зацепиться за личность автора, оспорить какие-либо выдвинутые им утверждения. Вовсе нет. Просто я хоббист. Занимаюсь тем делом, которое мне нравится, и получаю от этого удовольствие. Как и вы. Независимо от того, какой аспект интересует каждого из нас: спорт, бэк или миньки. Мы не хуже этого Ивана П. знаем цену, которую каждый из нас уплатил за рождение АоСа. Мы уже пережили смерть ФБ и время от времени возвращаемся к былому великану, чтобы почтить память нарративными миссиями. Мы уже разложили по полочкам всю «бэкоприемственность» и вдоволь наигрались в игру «найди N отличий». Мы видели каждый неуверенный шаг АоСа, от того момента, когда он был никому не нужен, до того момента, когда ему посвятили серию аналитических статей. И уж, конечно, нам жизненно необходимо после всего этого зафиксировать историю. Вот так извилисто петляюще между опасением обидеть ФБ и плюнуть набравший обороты АоС. С первых строк автор предлагает поговорить, но это лукавство. Формат лонг-рида – это формат статьи. Нам просто односторонне вливают своё мнение. Это не форум, где вы можете ответить. Это пост, под которым вы всего лишь оставляете комментарии. У поста и комментария под ним разные «весовые категории». Автор не ставил своей целью поговорить с нами, узнать чьё-то мнение. Автор сыпет подзаголовками и подписями к картинкам, как Андрей Малахов риторическими вопросами перед рекламными паузами в своих ток-шоу, чтобы вы «не переключались». Я коротко по ним пробегусь, как и обещал, без погружения в детали. «Что нам нужно знать о Фабрике игрушек». Вам не нужна всеобъемлющая информация. Автор сам даст вам интересные по его мнению куски. Беда в том, что мы не просто «вконтактные» пользователи. Для нас в слове «ваха» слышится отзвук «форджик». А на форджике ГВ успешно обсуждают вот уже 14 томов. Или сколько? Простите, лень скакнуть в соседний раздел. «Истинное лицо GW». Конечно, мы все сектанты. Сейчас автор откроет нам глаза. Он расскажет каждому, что наш выбор конкретной игровой системы и даже фракции в ней – результат политики корпорации, а не наших собственных предпочтений. «Ничто не предвещало беды». «А как все хорошо начиналось!» Шаблонно, но сгущение красок всегда работает. «Что не так с бэком АОСа?» Прокол автора. Этой инфой нас уже даже «вконтакте» перекормили. «Божественный оригинал и жалкая подделка». И снова срыв покровов. «Плох ли миф?» Да-да, для прояснения ситуации с другой стороны в нашу студию приглашается ещё один гость. «Все подрались! Победил никто». Ситуация перерастает в замешательство. Впереди нам укажут верный путь к спасению, готовьтесь! «Так достойны ли они (сигмариты) любви?» Вы тоже это читали, да? Шедеврально. Сигмариты на самом деле клёвые, просто ГВ заставило собрать их на себя всю ненависть за закрытие ФБ. На самом деле эти бездушные куски пластика, изображающие ангелоподобных воинов в сияющих доспехах – мученики! Жертвы! Браво! «Бета-правила?» Вот же оно! Мы – пешки на доске ГВ! «Тяжело найти партию в АОС где не было бы квадратных подставок». Как вы думаете, о чём это? «А на кругах все в самом деле красивее». Переломный момент! «Но победителя не судят, а Фабрика игрушек действительно победила. АОС стал успешным, полноценным, самодостаточным проектом. Пускай не сразу, пускай спустя несколько лет. Люди в него играют и получают удовольствие, Фабрика получает деньги. Жертвы были оправданы. Игра стоила свеч». Этот кусок я привёл целиком. Он просто просит, чтобы его выбили на постаменте той статуи, фото которой автор привёл в начале. Предсказания уже не так интересны, но в самом конце автор как будто бы раскрывает цель серии своих статей. «Надеюсь, что вы почерпнули из статей что-нибудь новое, или хотя бы интересное, а может по другому взглянули на некоторые привычные вещи». Здорово, правда? "Немного про мат, если позволите."Вы заметили, что я категорически против мата во всех его проявлениях. Мат в устах собеседников меня ни в коей мере не задевает, но позволяет судить об уровне их культуры. Люди стараются держать себя в руках на деловых встречах, особенно, если занимают неплохие должности. Не матерятся при родителях. Не хотят, чтобы матерились их дети. В большинстве своём, разумеется. Исключения бывают. Но при этом сами мат используют. В играх, когда не везёт на кубах, когда с любовью покрашенная моделька падает со стола, а иной раз и просто так. По привычке. Страшного в этом ничего нет. Искажение картинки случается, когда мат проникает в письменную речь. Может показаться, что автор таким образом становится ближе читателю, тому, который обычно мата не чурается. Однако это приём беспомощности, говорящий о том, что автору больше нечем на читателя воздействовать. Я приведу простой пример. «Самый лучший фильм». Ну, конечно, смотрели! В киноленте всего два матных слова – и эти два момента самые смешные. Сам ржал в голос. Но хоть убейте, сейчас уже не вспомню другие моменты. Эти оказались самыми удачными. Сценарист не смог вложить в сценарий ровным счётом ничего запоминающегося, кроме двух «удачно» расположенных слов. К чему это? Иван П. использовал и этот приём тоже. В журналистике, как и везде, есть свои «запрещённые приёмы». И если не хочешь создать себе определённую репутацию, лучше ими не пользоваться. Я допускаю мысль (а скорее всего так оно и есть), что автор просто на подсознательном уровне использовал то, что неплохо сработало на нём самом, да и что лукавить, на каждом из нас, когда мы попадали под влияние ТВ, скандальных репортажей и жёлтой прессы. В погоне за вниманием журналистика научилась переступать черту. Зачастую она используется в виде инструмента расширения аудитории и удержания интереса любыми доступными методами. Вы и сами заметили, что крупные компании вкладываются не только в рекламу, но и статьи. Благотворительные фонды постят слезливые истории инвалидов, чтобы вы им помогли. Отдельные представители разных профессий начинают вести блоги и увеличивают потоки своих клиентов. Они не обязательно искусные профессионалы, но весьма недурственно владеют слогом. И это работает. Раскрутка канала, одноимённой группы – это всё объясняет. Мы к этому привыкли. Но такая аналитика… Это успех, я считаю. Если в таком ключе взялись за игровую систему, которую не далее чем три года назад большинство пробовало и плевалось – это верный маркер успешности. И пусть меня воротит от всей этой истории, я стоя аплодирую Ивану П. Главным образом за подтверждение, что мы идём верным путём. «Был счастлив писать для вас и ЕБ». Естественно. А как иначе? ;)