Dammerung

Итоги конкурса и имена участников смотреть здесь Мы ждали этого события больше месяца, и вот оно свершилось! Восемь отважных капитанов достигли своей цели! Кто из них получит главный приз - решать вам. Голосование продлится до 2 июля включительно. Третьего числа подведем итог. Голосование производить в этой теме. Оценки ставятся от 1 до 10, десятку вы можете поставить только одной работе. Оценки должны сопровождаться более-менее развернутым комментарием. Все участники также должны проголосовать, прислав мне в личку свои оценки для анонимной публикации. В данном конкурсе, несмотря на анонимность, разрешена "игра в угадайку". Некоторых авторов узнать будет сложнее, чем других, некоторых легче. Желающие могут попробовать свои способности к дивинации - порядок такой же, как и в голосовании (участники в личку, остальные открыто). Деанонимизация авторов нежелательна, с ней будет не так интересно. Итак, вперед! "Участник №1" Вероятность успеха Бьяро Вратьнестану сидел на жестком табурете и мучался. Мучался от холодного страха, колющего под сердцем. Мучался от липкого пота, который он не мог утереть скованными руками, и который стекал с лысины на свежую царапину на щеке. Мучался от боли в ворчащих кишках, готовых по ощущениям вот-вот лопнуть. Но более всего его мучали звуки шагов. Стук шагов Мистера Вейна, приближающегося по длинному гулкому коридору тюрьмы уже, казалось, целую вечность. Тук. Тук. Тук. Ближе, ближе и ближе, но все никак. Визг несмазанных петель ударил по натянутым нервам Вратьнестану, порождая очередной болезненный спазм в животе. В дверном проеме стоял Мистер Вейн собственной персоной. Черные сапоги, черная одежда, черные волосы, черные аугментированные глаза. Черная репутация. — Мистер… Мистер Вейн, я готов сотрудничать! - Бьяро с трудом подавил дрожь в голосе и униженно скрючился на табурете, звякнув цепями. - Расскажу все, что захотите. Всю, стало быть, правду расскажу. Я врать не стану - все знают! Только не убивайте, умоляю! Мистер Вейн ничего не ответил. Медленно запер за собой дверь, умудрившись извлечь из петель звук еще более мерзкий, чем раньше. Прошелся по крохотной камере, не отрывая от Бьяро взгляд мертвых глаз, окруженных сетью розовых шрамов. Выдвинул из-под стола второй табурет, протащив ножки по шершавому полу со звуком, вновь ударившим по гудящим кишкам Бьяро. Сел, оперся спиной о стену и уставился на Вратьнестану в упор. Хоть это и казалось невозможным, Бьяро взмок еще сильнее. — Правда - это хорошо. В силу моей должности я постоянно прикладываю уйму сил, чтобы мне рассказали правду. И я адски радуюсь, когда мне ее рассказывают добровольно. - надтреснутый сухой голос Мистера Вейна не выражал никаких эмоций. - Ты ведь человек капитана Лоулета? Ходил с ним на “Воображении” в последний рейд? — В-все так, Мистер Вейн. — Вы захватили торговца совместно с капитаном Шрамом? Он владеет, насколько я помню, судном “Сталь”. — Да, Мистер Вейн. — Среди добычи был хрустальный шар. - голос Мистера Вейна упал до шуршащего шепота. - Вы должны были привезти его Господину Моргану в благодарность за информацию и защиту. — Должны были, Мистер Вейн. — Рассказывай все, что знаешь о шаре и о том, как его везли, и о том, что произошло. Начни с торговца. Бьяро сглотнул и перевел дух. Что-то скрывать нет смысла. Капитан Лоулет сейчас либо мертв, либо сидит в соседней камере, либо несется на максимальных оборотах подальше от станции Господина Моргана. — С торговцем, стало быть, тяжко пришлось. На абордаж-то взяли легко, “Сталь” только получила от макротурелей, но терпимо. Хотя никто не ждал такого. Там двигатели покорежило, в левом борту еще... — К варпу “Сталь”. - с раздражением проскрежетал Мистер Вейн и у Бьяро снова перехватило дыхание. — Простите, Мистер Вейн. Отвлекся. Абордаж, стало быть, кровавый вышел, и народу-то у них вроде немного было. Капитан Лоулет забрал хрустальный шар себе. Я знаю, потому что я первый прибежал грабить… первый зашел в каюту купца, и шар был там. Лоулет и Шрам, стало быть, пришли следом, прикрикнули на меня и шар забрали. Потом я слышал от Барока, что это какой-то археотех. — Какого Барока? Душного Барока, Сиплого Барока , Барока Дыры? — Барока Фитиля, это, стало быть, боцман наш. Любого спросите и он скажет, что Барок - болтун. Стало быть, археотех, и предсказывает будущее. Представляете? Если ж свое будущее будешь знать - будешь неуязвим считай! Я парням так тогда и сказал, а я врать не стану - все знают. Простите, Мистер Вейн. Ладно, стало быть. Мы прибыли, туда-сюда. Фитиль позвал меня, Шейлу и Кгарэ. Просто Шэйлу и Кгарэ, вы их вряд ли знаете, они никто. Были никем. — Ближе к делу. — Простите, Мистер Вейн. Фитиль сказал, что мы повезем шар по внешнему тоннелю, как обычно, Господину Моргану, - Вратьнестану сделал паузу. Говорить правду или не стоит? Бьяро глянул на Мистера Вейна исподлобья, и мертвый взор аугментированных глаз рассеял сомнения. - Он сказал, что мы, то есть он инсценирует ограбление. Стало быть, капитан не хотел отдавать шар Господину Моргану. Сказал, повезем шар рано утром, стало быть, чтоб других транспортов во внешнем тоннеле не было. А милях в трех от причала будут сидеть местные громилы, типа в засаде. Сказал, придется нам подставить морды, стало быть, чтоб видно было, что не просто так груз сдали. — Что за наемники, сказал? — Сказал, люди Белого. Просто Белого, без понятия как его зовут. Мы и поехали, а только дорогу нам перегородили погрузчиком милях в полутора от причала, а не в трех. Шейла вышла из машины и ей башку, стало быть, отстрелили. Любого спросите и он скажет, что Бьяро не трус, но тут уж я подсел на измену. Решил, что Фитиль нас определил в расход. А потом я увидел, что к машине Сволла идет. — Какой Сволла? Резкий Сволла, Кривой Сволла, Сволла Пузо? — Сволла Мясник, квартирмейстер на “Стали”. Любого спросите и он скажет, что Сволла - психопат. Стало быть, мы-то ждали людей Белого, а тут этот псих. Кгарэ хотел сбежать, и его пристрелили в спину, но вот я не таков. Любого спросите и он скажет, что Бьяро не показывает спину в бою! Стало быть, я не убежал, и они… типа взяли меня в плен и мы поехали дальше. ____________________________ Сволла Мясник сидел на мелком табурете, скрипящем под его тяжестью и злился. Злился от жажды действия, зудящей в мозгу. Злился из-за цепей, сковывающих его по рукам и ногам. Злился из-за того, что злился. Но более всего его злили звуки шагов. Стук шагов Мистера Вейна, приближающегося по длинному гулкому коридору тюрьмы уже минуты две - целую вечность. Тук, тук, тук. Когда выродок уже дотопает? Визг несмазанных петель вызвал новую волну злости и Сволла заскрипел зубами. В дверном проеме стоял Мистер Вейн собственной персоной. Черные сапоги, черная одежда, черные волосы, черные аугментированные глаза. Черная репутация. — Здорово, Вейн. - Сволла осклабился настолько гадко, насколько вообще способно человеческое лицо. Мистер Вейн промолчал. Медленно запер за собой дверь, умудрившись извлечь из петель звук еще более мерзкий, чем раньше. Прошелся по крохотной камере, не отрывая от Своллы взгляд мертвых глаз, окруженных сетью розовых шрамов. Выдвинул из-под стола второй табурет, протащив ножки по шершавому полу со звуком, который Сволла небезуспешно попытался заглушить скрипом зубов. — Ты захватил машину, на которой люди капитана Лоулета везли приз Господина Моргана. - надтреснутый сорванный голос Мистера Вейна вызвал у Своллы непреодолимое желание ему врезать. — А захватил. И че? — Я бы хотел послушать твою историю. Зачем. Как. Что было дальше. — А не буду ничего тебе говорить. - Сволла хотел было плюнуть в лицо Вейну, но натолкнулся на взгляд мертвых глаз и плевок полетел на пол камеры. - Все равно сдохну здесь. — Быть может, и не сдохнешь. - Мистер Вейн сел на табурет и оперся спиной о стену. - Господин Морган постоянно вербует подонков в команду. А ты бесспорно первосортный подонок. Сволла проворчал что-то неразборчивое. Слова Мистера Вейна определенно ему польстили и покол[лобзал]и нежелание говорить. — А кроме того, сдохнуть можно по-разному. Ты же слышал о “Рейнжере”? Конечно, Сволла слышал о бойне на “Рейнжере”. Слышал, но не видел. Но сейчас перед глазами живо встала картина залитых кровью коридоров. Изрезанные тела еще живых матросов прибиты прямо к стенам ржавыми скобами. Генераторы перегружены и металлические переборки пышут нестерпимым жаром в свете аварийных ламп. Жутко даже по меркам Своллы. — Воля Господина Моргана моими руками, - шуршащий голос Вейна был настолько равнодушен, насколько вообще может быть равнодушен человек. Он щелкнул пальцами перед лицом Своллы, и видение схлынуло. - Ты готов говорить? — Ладно, Вейн. Клянусь кровью, твоя взяла. — Я слушаю. — Когда мы прибыли из рейда, на меня прям че-то [ну уж нет]лынуло. Как это… когда не ждал, не хотел, а оно вот само? — Спонтанно? — Да, клянусь кровью. Спонтанно. Короче, я спонтанно решил, что власть капитана - вот, что мне нужно! Я решил, что надо поднять мятеж и убить Шрама. — Мятеж? Шрам же успешный капитан и, говорят, тебя очень ценил. — Я ж говорю, [ну уж нет]лынуло. У меня бывает временами. Народ вообще Шрама любил, а меня все больше боялись. И прошел слух, что мы взяли археотех, который дает неуязвимость. Говорят, типа рефракторного поля, но круче в тыщу раз. Тут я и понял, неуязвимость - вот, что мне нужно! Фитиль сболтнул… — Барок Фитиль? Сболтнул, потому что он в деле? — Он самый, сболтнул потому что дурак. На кой хрен он мне в деле? Так вот, сказал, что археотех повезут Господину Моргану рано утром, а я и решил машину грабануть. А че мне Морган, если я буду неуязвим, а? Собрал несколько мужиков посмелее, подкараулили машину, там были парни с “Воображения”. Двоих завалили. Третий там Бьяро был, Вратьнестану, его я че-то пожалел. Он плакал, сопли по роже размазывал, умолял не убивать. Пообещал, сволочь, рассказать как пользоваться археотехом, потому что я че-то сперва не догнал. Какой-то шар хрустальный, носить неудобно, меня парни по роже треснули - не сработала неуязвимость. Бьяро и говорит, мол, поехали в город, сядем где-нибудь спокойно и я все расскажу-покажу, только не убивайте, - Сволла снова заскрипел зубами и цепями. - Сученыш, если б знал, там бы на месте его и прирезал. — Что он сделал? — Да впереди, милях в полутора, нас поджидали какие-то скоты. Перегородили дорогу шипами, вышли такие наглые. Идут к машине, не торопятся. Хозяева, мля, клянусь кровью. А Бьяро, ублюдок, выскочил из машины и завопил, мол, стреляйте, все не так пошло. Пошла пальба, а меня че-то опять накрыло, я топор схватил и погнался за гадом. Он в технический тоннель, я за ним. Шар забыл в машине, дурак. И скота этого не догнал. — Те наемники убили твоих людей и захватили машину. — Да хрен с ними со всеми. Жаль, урода не догнал. ____________________________ Врон Тишина сидел на табурете и скучал. Шаги Мистера Вейна издавали мерный стук в коридоре. Многих, должно быть, нервировала эта бесконечно приближающаяся поступь, но Врону было как-то плевать. Визг несмазанных петель, вероятно, тоже должен был заставить нервничать. В дверном проеме стоял Мистер Вейн собственной персоной. Черные сапоги, черная одежда, черные волосы, черные аугментированные глаза. Черная репутация. Вейн постоял пару секунд, словно ожидая какой-то реплики от Врона, потом медленно закрыл дверь, издав еще более протяжный звук, чем в первый раз. Прошелся по крохотной камере, не отрывая от Врона взгляд мертвых глаз, окруженных сетью розовых шрамов. Выдвинул из-под стола второй табурет, протащив ножки по шершавому полу. Уселся, оперевшись спиной о стену, и принялся буравить Врона взглядом. Молчание затянулось. — Ну хорошо. - наконец сказал Мистер Вейн. - Ты Врон Тишина? Тишина кивнул. — Ты работал в команде Белого? Тишина снова кивнул. — Ты что, немой? Тишина отрицательно помотал головой. — А с хрена ты тогда молчишь? - Мистер Вейн [ну уж нет]мурился, и Тишине сразу стало как-то неуютно, словно ледяная струйка воды полилась за шиворот. Врон пожал плечами. Мистер Вэйн вздохнул. — Кто вас нанял? — Лоулет. — Зачем? — Взять машину, доставить в условленное место. — Была перестрелка, что произошло? — Просто начали стрелять. - Тишина пожал плечами. - Мы убили всех в машине и поехали на место. — Что произошло на месте? Тишина снова пожал плечами. — Не зли меня, Тишина. - голос Мистера Вейна упал до трескучего шепота, и наемника опять пробрала дрожь. — На месте стреляли. - пробормотал Врон. За несколько минут он выговорил весь запас слов на год вперед, и от этого было как-то не по себе. — Кто стрелял? В кого? — Парни с “Воображения” в… не знаю. - Врон опять замолк. — Святый Император! - Мистер Вейн встал с табурета и навис над Тишиной. - Я тебе сейчас руку оторву, если не заговоришь нормально! — Белый сказал, что нас кинули. Хотели проскочить мимо, но машина заглохла. Кто-то попал в двигатель. - Врон снова сделал паузу, но под тяжелым взглядом Мистера Вейна не рискнул молчать слишком долго. - Мы вышли, хотели прорваться. Вышло кроваво, все полегли. Остались я и Фитиль. Он боцман на “Воображении”. Мог его прирезать, но не стал. Ушел. — Куда делась машина? — Пропала. - Тишина снова пожал плечами. - Не знаю. ____________________________ Барок Фитиль сидел на табурете и нервничал. Нервничал из-за провала плана и переплета, в который угодил. Нервничал из-за цепей, сковывающих руки - он не мог погрызть ногти, а это обычно успокаивало. Нервничал из-за неисправности в аугментированной ноге, заставляющей медную ступню периодически дергаться. Но больше всего он нервничал из-за звука шагов. Стук шагов Мистера Вейна приближался по коридору уже пару минут. Тук, тук, тук. Какой длины этот коридор? Визг несмазанных петель заставил Фитиля вздрогнуть. В дверном проеме стоял Мистер Вейн собственной персоной. Черные сапоги, черная одежда, черные волосы, черные аугментированные глаза. Черная репутация. — Мистер Вейн, что с капитаном Лоулетом? - от судьбы капитана зависела степень верности Фитиля. Защищать мертвеца или беглеца он не собирался. Мистер Вейн промолчал. Медленно запер за собой дверь,и Барок вновь вздрогнул от мерзкого скрипа. Прошелся по крохотной камере, не отрывая от Фитиля взгляд мертвых глаз, окруженных сетью розовых шрамов. Выдвинул из-под стола второй табурет, протащив ножки по шершавому полу. Сел, оперся спиной о стену и уставился на Барока в упор. Бароку захотелось оказаться в другом месте еще больше, чем прежде. — Лоулет покинул станцию на “Воображении”. По сути, он тебя предал. — Ну, сложно поспорить. Эх, - Барок покачал головой. - Хотите узнать, что произошло, верно? — Верно. — Ну, Лоулет и Шрам решили оставить себе археотех Господина Моргана. Очень глупое решение, клянусь богами. Я капитану так и сказал, на что он мне ответил, что план идеален, и шар утверждает, что вероятность успеха девяносто восемь процентов. В шаре оказался, ну, типа машинный дух, что ли? Будущее предсказывает, советы дает. Всякое такое. Ну, девяносто восемь так девяносто восемь. Лоулет договорился с наемниками Белого. Они должны были остановить нашу машину, разбить пару носов, и приехать в условленное место - карман в тоннеле прям перед жилым блоком. Там тихо, и трасса хорошо просматривается - если что, мы их могли бы и силой остановить. Мы б их вместо оплаты тихо прикончили, да и забрали б шар. — Но что-то пошло не так? — Да все пошло не так, клянусь богами! Вечером предыдущего дня я с парнями поехал в жилые блоки. Когда подошло время мы выдвинулись к месту. Мля, один умудрился забухать вечером и пропал. Искали его минут тридцать, забили. Когда искали, я зацепился ногой за сраную арматурину, оторвал провод. Пока чинили, прошел еще час, да и все равно ногу дергает. Пришли на место - и что мы, мля, видим? Какие-то уроды устроили засаду в нашем месте! — Что за уроды? — Ну, вообще без понятия, клянусь богами. Слово за слово, завязалась перестрелка. Ну, и только мы этих баранов перебили, смотрю - едет наша машина. И как-то, знаете, не туда едет. Мимо и не тормозит. Ну, я сразу понял, что решили нас кинуть, сволочи. Пальнул в них со злости и, клянусь богами, машина задымила и встала. Парни Белого сыпанули из машины, и тут как-то мы сплоховали. Ну, если вкратце, перебили мы друг друга. Из них выжил один хрен, здорово меня прижал. Мог убить, но почему-то пожалел, благослови его боги. — Воистину, большой поступок для человечества. Что стало с машиной, Фитиль? — Ну, как оказалось, один из тех придурков, что наше место заняли, все-таки выжил. Нырнул под шумок в машину, умудрился завести и был таков. ____________________________ Левой-Правой сидел на табурете и жалел себя. Жалел себя, потому что правый, живой, глаз заплыл и ничего не видел. Жалел себя, потому что левый, аугментированный, глаз после удара видел все в мерцающих красных то[ну уж нет], и из-за этого болела голова. Жалел себя, потому что теперь его точно убьют. Но более всего он жалел себя, потому что сейчас ему предстояла встреча с Мистером Вейном. Шаги Вейна уже стучали в коридоре. Визг несмазанных петель прозвучал как похоронная песнь. В дверном проеме стоял Мистер Вейн собственной персоной. Багровые сапоги, багровая одежда, багровые волосы, багровые аугментированные глаза. Черная репутация. — Мистер Вейн, я ведь ничего не сделал… - протянул Левой-Правой разбитым ртом. Мистер Вейн промолчал. Медленно запер за собой дверь, и петли издали тот же плачущий звук. Прошелся по крохотной камере, не отрывая от Левой-Правой взгляд мертвых глаз, окруженных сетью розовых шрамов. Выдвинул из-под стола второй табурет, протащив ножки по шершавому полу. Сел, оперся спиной о стену и уставился на Левой-Правой в упор. Левой-Правой окончательно уверился, что его сегодня убьют. — Сделал, - проскрипел Мистер Вейн жутким шепотом. Прозвучало как приговор. - Ты участвовал в перестрелке во Внешнем Тоннеле, а на станции, вообще-то, запрет на кровопролитие. Что ты и твои приятели там делали? — Виноват… - Левой-Правой облизнул воспаленные губы. - Бес попутал, Мистер Вейн, клянусь Императором, я не хотел. — Мне плевать. Отвечай на вопрос. — Виноват, Мистер Вейн. Три Ноги на той неделе предложил мне ограбить какую-нибудь машину, идущую из порта. — Какой Три Ноги? Санче Три Ноги, Лоло Три Ноги, Три Ноги Давида? — Все его зовут Три Ноги. Звали. Он еще позвал Крупу, Монетку, Паровоза, Пальца, Село. Ну и меня, Левой-Правой. — Что, [ну уж нет]рен, у вас за имена такие? — Это клички. - Левой-Правой посмотрел на Вейна с укоризной. Насколько возможно, конечно, с подбитым глазом. - Мы должны были пойти на дело в тот же день, но Три Ноги простыл, и мы отложили на неделю. Пришли рано-рано утром, только устроились - на нас напал… кто-то. Мне прилетел осколок в голову, слава Императору, что в шлеме был. Я потерял сознание. Когда очнулся, еще шла перестрелка, а на трассе машина стояла. Я кое-как туда забрался, движок дымил, но я с грехом пополам завел, благо есть опыт. Ну и свалил побыстрее. — В машине было что-нибудь ценное? — Никак нет, Мистер Вейн. Пара лазганов и какой-то стеклянный шар. — Куда ты дел шар? - багровые глаза Вейна сузились, растянув сеть шрамов. — Оставил в машине, Мистер Вейн. - удивленно ответил Левой-Правой. — А куда ты дел машину? — Я доехал до мусорки, вытащил лазганы, а машину загнал в автоутилизатор, - Левой-Правой запнулся, увидев кислую гримасу Вейна. - Там везде отпечатки мои были, кровь… И машина приметная. Я решил так безопасней. Виноват, Мистер Вейн. Прошу, не убивайте меня. ____________________________ Вейн сидел в мягком кресле в приемной Господина Моргана и размышлял. Размышлял о ценном артефакте Темных Веков, потерянном безвозвратно. Размышлял о восхитительной череде идиотов, погубившей его, и не слишком ли легкую смерть эти идиоты приняли. Размышлял о том, действительно ли ценен предсказатель, не сумевший предвидеть собственное уничтожение. Но более всего его мысли занимала грядущая встреча с Господином Морганом. Вейн понимал, что вся тяжесть вины ляжет на его плечи, и наказания не избежать. Шаги в кабинете прозвучали неестесственно громко, и Вейн почувствовал нечто похожее на волнение. Дверь кабинета плавно и беззвучно распахнулась. В проеме стоял Господин Морган собственной персоной. Яркая одежда, блестящие туфли, пронзительные голубые глаза, белые волосы. Кровавая репутация. "Участник №2"Название: Видели ночь Сеттинг: Wh40k Жанр: трагикомедия Возрастные ограничения: 18+ Аннотация: капитан фрегата "Время-не-ждёт" Акмир Элниш празднует тридцатилетие в салуне "Смеющийся Джек" на пиратском астероиде Португа. Чем закончится бурная ночь? Скучно было той ночью в салуне "Смеющийся Джек". Завсегдатаи и гости Португи выдохлись быстро. Кто-то уже проиграл все деньги и вышел освежиться. Кто-то напился вусмерть и жутко храпел. Некоторые посетители поднялись вместе с весёлыми мальчиками и девочками наверх. Гром чечётки, которую отплясывали кровати, можно было услышать даже у длинной барной стойки. За ней [ну уж нет]одились двое. Хозяин салуна, господин Стинг, неторопливо протирал бокалы и развешивал их сушиться. Пышные белые усы пожилого пирата оставались единственной деталью, за которую мог ухватиться взгляд. Рядом на высоком стуле сидела госпожа Селина и цедила амасек тридцатилетней выдержки. И если прошлым вечером она, как всегда, излучала похоть, то теперь сгорбилась и устало наблюдала за уровнем жидкости в широком стакане. - Ещё? - спросил Стинг. Амасек достиг отметки чудовищного понижения настроения. Хозяин решил подбодрить сотрудницу. Селина поморщилась: - Нет, мне хватит. Пойду спать. Внезапно двери салуна отварились. Да так, что карты, которые раскладывал старый мошенник Гибсон, разлетелись во все стороны. Пасьянс не сложился. - Мне сегодня тридцать лет! - прокричал пришелец. - Подымайся, народ! Я слегка опоздал, но до рассвета ещё есть время! Мы должны погулять так, как будто это последняя ночь. За мой счёт, старый хрен! Стинг не обиделся. Гостем оказался Акмир Элниш. Хозяин салуна считал его одним из последних хранителей традиций старого поколения пиратов, когда горячая напористость и ветреная удача ценились больше едкой алчности и холодной расчётливости. Акмир тем временем подошёл к Старой Пластинке, сервитору-пианисту, и легонько пнул его по блестящему металлическому заду. - Заводи! - Элниш бросил несколько монет в приёмник и киборг начал играть озорную мелодию. Мало-помалу народ стягивался посмотреть на возмутителя спокойствия. Капитан Сангрия пробудилась среди горы пустых бутылок. Со второго этажа спустился, покачиваясь, капитан Роканер. Подтянулось множество любителей бесплатных угощений. Акмир взобрался на край барной стойки и вытянулся во весь свой огромный рост. Серый бушлат распахнулся и показал посетителям, как натянулась тельняшка на налитых звериной мощью мышцах. Элниш происходил из тех людей, которых природа наградила беспредельно. Самое лучшее мясо, кости и мозги работали вместе как сложный, но крайне действенный, механизм. С таким наследством Акмир сносил всё на пути. - Так, вижу дармоедов собралось достаточно! - улыбнулся молодой человек. - Пейте, ешьте, веселитесь! У нас всего три часа до включения света, так что гуляем до победы! - Ура! - закричали пьяницы и навалились на краны с алкогольными напитками. Акмир соскочил вниз, сбросил бушлат и ухватил за талию госпожу Селину. Они начали танцевать и увлекли в безудержную пляску ещё несколько пар. Особенно отличился капитан Роканер. Тощий разбойник, одетый в одни рваные подштанники, начал заигрывать с Сангрией. Дева Войны в кроваво-красном сюртуке с золотыми эполетами и металлическим крюком на месте левой кисти рассмеялась и ответила на смелое предложение. Спустя некоторое время Старая Пластинка остановился. Селина подарила Элнишу жаркий жадный поцелуй. Пират ещё крепче прижал красотку к себе. Но тут же со смехом оторвался от жрицы ночи. Он не собирался бросать якорь. Пока что. Сервитор вновь с аппетитом проглотил горсть монет и продолжил концерт. - Время игры! - объявил Акмир. Именинник смахнул с ближайшего стола посуду и подозвал Гибсона. - Раздавай, мошенник! Элниш обернулся к посетителям "Смеющегося Джека": - Нужно ещё восемь человек! Приветствуются любители глупо расставаться с деньгами! Прошу, господа, не стесняйтесь. - Я уже всех желающих обобрал, - признался Гибсон и блеснул золотыми зубами. Добровольцы появились не сразу. Начало большой игре положила Сангрия, которая посмеивалась над игривыми ухаживаниями Роканера. Жгучая брюнетка заявила во всеуслышание: - Если обыграешь Гибсона, Эмиль, то я твоя до утра! Если же вылетишь, капитан Дырявые Штаны и Выпяченное Достоинство, то погрузишь половину добычи с рейда на Тати на "Кровавую Мэри". Прозвучал хохот, когда разгорячённый нескромным предложением Роканер услышал вторую часть сделки. Он побледнел. Капитан "Осьминожки" услышал смех, выругался, в сердцах махнул рукой и бросился на второй этаж. Обратно он вернулся с тугой сумкой, набитой кристаллами, зубами, монетами, картами и банкнотами. Короче говоря, с валютой, которой можно расплатиться с кем угодно. - Чтоб меня, - удивился Стинг. – Я думал, ты, Эмиль, никогда больше не сядешь играть после последнего проигрыша. - Тащи бормотуху, усач, - злобно отозвался Роканер. – И присоединяйся. Сегодня я отыграюсь! До рассвета "Смеющийся Джек" мой! Удача не терпит скряг! Но Роканеру не повезло. Уже через час он остался даже без подштанников. Сангрия приложила крюк к губам и послала воздушный поцелуй. - Прощай, любовь моя. Позаботься о грузе. Эмиль, громко матерясь, поплёлся в доки. За столом осталось четверо: Элниш, Сангрия, Стинг и Гибсон. Шулер улыбался и тасовал в руках колоду карт. В этой игре мошенничали все, но Гибсон был лучшим. - Слушай, Акмир, только без обид, - Сангрия вытащила изо рта дымящуюся трубку. – Откуда у тебя такие деньги? Ты же никогда не был в высшей лиге. - Никаких секретов, Кровавая, - улыбнулся капитан "Время-не-ждёт". – Всё дело в золоте. - Чего? – выдохнул Стинг. - Расскажу без особых подробностей и координат. Полгода тому назад одна птичка пропела мне, что шестерёнки мира-кузни Гот обнаружили новое месторождение. Вот только они никак не могли начать, так как в той области космоса чёганили корсары Бладарабеллы. И пока техножрецы собирали охранные войска, я договорился с зеленокожими. Пришлось передать им горы зубов, но сделка состоялась. Нам позволили добраться до места. Работали по двадцать часов в терранские сутки, но оставили магосам лишь голый шар. - Что же ты до сих пор на старом корыте летаешь? – удивился Стинг. - Да я уже всё успел, папаша. И с долгами расплатился, и с командой, и... заказал крейсер на верфях Порт-Ройала. Сангрия похлопала ладонью правой руки по предплечью левой. - Лихо, Акмир! – поздравил Стинг. – Значит, сегодня ты с чистой совестью можешь проиграться в пух и прах. - Именно так. - Ты слышал, Брэт? Гибсон улыбнулся и кивнул. Развязка наступила нескоро. Но шулер и капитан всё-таки столкнулись один на один. - Ещё одну, - заказал Акмир. Элниш даже не посмотрел на получённую карту и продолжал пить ром прямо из горла. Селина, которая стояла позади, сильно сжала ему плечо. Разыгрываемая сумма была достаточной для покупки фрегата. Но Акмира это как будто бы и не волновало. Гибсон же, вопреки обыкновению, истекал потом. Он работал на Стинга и готовился спустить целый мешок наличности хозяина. - Брэт, что так помрачнел? Это же всего лишь игра! - воскликнул Элниш, потянулся через стол и похлопал шулера по плечу. Гибсон вздрогнул и начал раскладывать комбинацию. Семь крестов, семь пик, инквизитор крестов, инквизитор пик. - Рука мертвеца, - проговорил Акмир. – Комбинация, конечно, несчастливая, но, возможно, с ней ты станешь безумно богатым. Элниш убрал последнюю карту в сторону. Зрители затаили дыхание. Бриллиантовая десятка, бриллиантовый офицер, роковая дама, бриллиантовый генерал и... На шулера было жалко смотреть. Он весь извёлся и дрожал. Селина повалилась без сознания. Её подружки вовремя подхватили бордель маман перед ударом. Акмир и бровью не повёл. Шесть сердец. - Спасибо за игру, Брэт, - Акмир поднялся и протянул руку сопернику. Гибсон, всё ещё не веря в успех, ответил вялым прикосновением. Несмотря на проигрыш, Элниш был доволен. Он всегда считал, что жизнь – довольно рискованное занятие и жаловаться на неудачу не стоит. Когда капитан "Время-не-ждёт" направился к выходу, на его пути появился незнакомец с вытатуированной восьмёркой на лбу. - Господин Акмир Элниш, я полагаю? Можно задать вам вопрос? - Становлюсь знаменитым, - хмыкнул именинник. – Кто вы? - Моё имя не имеет значение, - проговорил незнакомец. Он производил отталкивающее впечатление. Мужчина был опрятно одет в скромную матросскую форму, но движения выдавали дикого зверя. – Важно то, что знакомый вам капитан Хью Сол, взял в долг у моего повелителя крупную сумму денег. И, как я узнал, вы последний, кто его видел. Акмир развёл руки в стороны и потянулся. - Пожалуй, я расскажу всё, что знаю. Но, есть одно условие. Таинственный незнакомец молчал и ждал. - Сегодня не произошло ни одной драки и это здорово меня огорчило. Так что предлагаю схватиться. Если вы победите, то выложу всё как на духу. - Вы же несерьёзно? – улыбнулся безымянный матрос. - Сделайте мне подарок, господин Восьмёрка! – сказал Элниш и едва успел увернуться от прямого удара кулаком. Он довольно рассмеялся и бросился в рукопашный бой. Незнакомец оказался достойным соперником. Обычно Акмир заканчивал драки за считанные секунды. Но господин Восьмёрка не сдавался. Он наступал. Мелькали кулаки, переворачивалась мебель, отшатывались зрители, которые радостно кричали и делали ставки. Бойцы сошлись в клинче. С таинственным незнакомцем произошли значительные перемены. Перед Элнишем стоял не матрос, а воплощённая ярость. Она вперила взгляд, полный ненависти, в противника и рычала. Казалось, что мощь господина Восьмёрки нарастает с каждым мгновением драки. "Пора заканчивать", - подумал Акмир, - "ещё чуть-чуть и он меня разорвёт!" Элниш поддался назад и потянул за собой взбесившегося матроса. Акмир упал на спину и со всей силой бросил таинственного незнакомца. Господин Восьмёрка упал на поручни лестницы и сломал их. Акмир навалился сверху и вывернул руку матросу. Элниш вытянул её в сторону и, помогая ногами, начал гнуть конечность. Господин Восьмёрка взвыл в отчаянии и боли. Но Акмир не собирался калечить незнакомца. Матрос вскочил на ноги. Правая его рука висела плетью, но он решительно двинулся на соперника. - Хорош! – Акмир поднял руки вверх. Драка уже никого не веселила. Стояла мёртвая тишина. – Я видел "Старый Сокол" в звёздной системе Либер, субсектор Данте, сектор Цербер, нашего любимого Сегментума. Он висел на орбите обитаемой планеты. Похоже, Хью Сол получил по носу, так как на моё сообщение не ответил. Мне кажется, он там корабль ремонтировал. Доволен? Мир? Господин Восьмёрка опустил левую руку и ответил зловещей окровавленной ухмылкой. - Стинг, рома! – закричал Акмир. Элниш поймал брошенную бутылку, вытащил пробку зубами и сделал несколько глотков обжигающей жидкости. Потом Акмир передал обезболивающее пострадавшему. Тот кивнул и отведал напитка. Элниш обнял соперника за плечи и поглядел на взбудораженных дикой схваткой посетителей "Смеющегося Джека". - Мы с господином Восьмёркой решили подышать свежим воздухом. Кто с нами? Уже через несколько минут шумная компания покинула салун, распевая старую задорную песню: Мы вышли из дома, Когда во всех окнах Погасли огни, Один за одним... На Португе заканчивалась последняя ночь. В порту появился так интересующий господина Восьмёрку "Старый Сокол", чей капитан любил поболтать с диспетчерами, но в этот раз почему-то ограничился лишь необходимыми паролями. Пламя пожаров вскоре охватило весь астероид. "Участник №3"ТЩЕСЛАВИЕ УБИЙЦЫ Неподвижная тьма космоса взорвалась вихрем болезненно-пурпурного сияния. Из рваной раны в пустоте, истекавшей варпом, словно гноем, вырвался корабль, напоминавший чудовищный зазубренный клинок для жертвоприношений. В лучах безымянной красной звезды броня корабля сияла кровавым блеском. Громадный пятикилометровый корпус, защищенный адамантиевыми бронеплитами, рассекал пространство, словно нож – плоть жертвы. Многочисленные батареи макропушек и лэнс-излучателей в угрожающем безмолвии взирали в пустоту, готовые извергнуть смерть. Похожий на ритуальный клинок, этот корабль воистину был орудием жертвоприношений. С тех давних пор, как он сошел с верфей проклятого мира-кузницы Темных Механикум, его назначением было сеять погибель и ужас среди звезд во славу жестоких богов варпа. Само название его рода указывало на то, что предначертано вершить этому орудию Губительных Сил. Крейсер типа «Бойня». И нынешние хозяева корабля не знали недостатка в усердии оправдать родовое имя этого великолепного дара богов. Командир крейсера стоял на мостике командной палубы, своей неподвижностью напоминая статую из темного металла. Блеск его отполированных доспехов лишь усиливал это впечатление. Линзы в глазах бронированной маски зловеще сверкали пурпуром, словно аметисты в оправе из потемневшего золота, глядя, как с иллюминаторов командной палубы сдвигаются броневые экраны. За ними простирался черный бархат космоса, усеянный бриллиантами звезд. Это зрелище вызывало удивительное чувство уверенности и почти божественного могущества. И для такого чувства имелись основания. Капитан Катиль считался одним из самых опытных и удачливых корсаров культа Броненосцев. Сам Хорсабад назначил его командиром одного из лучших кораблей флота культа – крейсера «Тщеславие Убийцы». А воля Хорсабада – воля богов… Возвышенные размышления прервал лязг открывавшейся внизу бронированной двери. Еще до того, как по командной палубе загрохотали тяжелые шаги, Катиль уже знал, кто пришел. Наик на посту охраны командной палубы объявил: - Эльтебер на палубе! Офицеры и нижние чины вскочили со своих постов, лязгая броней, чтобы приветствовать командующего дека-легиона и фактически всей операции. Катиль неохотно отвернулся от иллюминаторов, золоченая гравировка на его доспехах кроваво блеснула в красном освещении мостика. Капитан на борту своего корабля в рейде полагал себя первым после богов, но эльтебер, формально уступавший в звании лишь самому Хорсабаду, явно так не считал. Эльтебер Джеллад являл собой устрашающее зрелище. Могучий даже по меркам бойцов культа, он почти не уступал ростом бессмертным союзникам Хорсабада. Лакированные пластинчатые доспехи эльтебера были черны, словно тьма космоса, и сверкали, подобно обсидиану. В отличие от бургиньота с гребнем, защищавшего голову Катиля, шлем Джеллада напоминал по форме эльдарский, но был более массивным, с личиной демона и бувигером в виде огромной оскаленной пасти. Линзы смотровых прорезей светились кроваво-красным. Излюбленным оружием эльтебера был громадный силовой топор, с которым Джеллад никогда не расставался. Рядовые Броненосцы, вероятно, с трудом смогли бы даже просто поднять этот топор, но Катиль видел, с какой легкостью эльтебер владел своим оружием в бою. Никто не знал, какие еще дары богов скрывал Джеллад под черной броней, но невероятная физическая сила, несомненно, была одним из них. Да и едва ли он достиг бы своего нынешнего высокого положения без благосклонности Высших Сил. Катиль по себе хорошо знал, что продвинуться по службе в рядах культа Броненосцев можно лишь проявив себя на поле боя. Это в прогнившем Империуме сынки знатных лордов могли получить важный пост благодаря своему происхождению и семейным связям. У Короля Корсаров было не так. Все решали личные заслуги. Мудр, поистине божествен Повелитель Хорсабад… И немного уважения к его наместнику определенно не повредит. - Эльтебер, - Катиль почтительно поклонился. – Варп-переход успешно завершен. Корабль выведен в точности там, где вы приказали. - Воля Владыки Перемен указала нам путь, - произнес Джеллад низким рокочущим голосом, похожим на отзвуки работы маршевых двигателей крейсера. – Художник Судеб благосклонно принял жертвоприношения. Гадания на внутренностях рабов указали на эту систему. Начать охоту следует здесь. - Воистину, воля богов направляет вас, эльтебер. Какие будут приказания? - Ждать. Скоро появится добыча. Время шло. Наконец лэнс-наик на посту аугер-оператора поднял голову в закрытом шлеме с гофрированной маской. - Господин капитан, аугеры дальнего обнаружения засекли выход из варпа в системе. Два кора[эх жаль]. - Курс на перехват, - приказал Катиль. – Полный вперед! «Тщеславие Убийцы» бросился на добычу, словно демон варпа на душу грешника. Мощные плазменные двигатели позволяли огромному крейсеру развивать лучшую скорость в своем классе. Расстояние до целей быстро сокращалось. - Уточнить тип целей, - приказал капитан. Оператор тактического ауспекса доложил: - Паломническое судно типа «Иерихон» и транспорт типа «Тараск». - Агенты союзников Хорсабада сообщили верные сведения, - кивнул капитан – Большая часть сил имперского флота из пространства Омеи направлена к границам суб-сектора Орко-Пелика отражать вторжение тиранидов. Едва ли нам встретится тут достойный противник. - «Ты здесь как в стаде волк, а не в бою», - негромко произнес эльтебер. – И слава богам. Хорсабад приказал захватывать корабли и рабов, время войны наступит позже. Я буду участвовать в абордаже вместе с Железными Вурдалаками. Готовьте штурмовые катера. Фактотум Ванезио расправил кружевное жабо и манжеты лилового бархатного жюстакора, полюбовался перстнями, украшавшими руки, и взглянул на свое отражение в зеркале в бронзовой раме. Парик был идеально завит и напудрен, косметика нанесена безупречно. Бросив взгляд на мозаичную регицидную доску из поддельного мрамора, фактотум заметил, что костяные фигурки с фальшивой позолотой расставлены неправильно. В дверь каюты позвонили. «Он вовремя. Чиновники Администратума пунктуальны». Ванезио нажал кнопку замка. - Асессор, прошу, заходите. Вошедший человек был совсем не похож на расфранченного эмиссара торгового клана Сгабелло. Лицо асессора Унрата было землистым, заостренным и каким-то помятым, редкие волосы не скрывали залысин. Даже строгая форма чиновника Администратума сидела на нем неряшливо. Войдя, чиновник с наслаждением вдохнул прохладный кондиционированный воздух каюты фактотума, наполненный цветочным ароматом. На борту «Прибыли Октавиуса», транспорта типа «Тараск», условия даже в лучших каютах были довольно аскетичны, но Ванезио, будучи агентом самого влиятельного вольного торговца в суб-секторе и владельца этих кораблей, обставил свои апартаменты с максимальным комфортом. - Ах, свежий воздух… Наверное, только у вас можно отдохнуть от этого проклятого зловония. Весь корабль провонял этими грязными беженцами. - Да, прискорбное неудобство, - сочувственно вздохнул фактотум. – Я добавляю в кондиционер масло чайных цветов и роз Сирены, ибо в жизни предпочитаю ароматы смраду. Присаживайтесь, пожалуйста. Не желаете ли вина? Это брюмерское «Фурниссёр де Аллонвильд», сейчас такого уже не делают. Князь Сгабелло говорил, что такое вино поставляли самим Верховным Лордам. Вольные торговцы разбираются в таких вещах. Они выпили рубинового вина, искрившегося в хрустальных бокалах под оранжевым светом фонарей каюты. Вино, разумеется, было подделкой, но канцелярской крысе Унрату ни к чему об этом знать. Собственно, о беженцах я и хотел поговорить с вами, асессор, - перешел к делу Ванезио. - Эвакуация незанятого в обороне населения с миров, [ну уж нет]одящихся под угрозой вторжения тиранидов, проводится совместными усилиями Администратума и Экклезиархии, и, как вам известно, на нее расходуются значительные средства. Фрахт кораблей, продовольствие… - Необходимые расходы, - поморщился асессор. – Вывезти лишние рты из прифронтовой зоны и занять их полезным трудом в тылу – дело не менее важное для военных усилий Империума, чем снабжение войск на фронте. Увы, не все это понимают. - Полностью согласен с вами. Поэтому я хотел бы предложить вам способ выполнить это важное дело с еще большей эффективностью и пользой для Империума. Вы сможете сэкономить расходы Администратума, и сами будете вознаграждены за усилия в этом достойном деле. Хотя служение само по себе награда, его светлость князь Сгабелло полагает, что верные слуги Императора за свой тяжелый и часто недооцененный труд заслуживают большего. - Вы меня заинтересовали. Что же это за предложение? - Вы, несомненно, в курсе, что предприятия барона Каспинена, давнего торгового партнера клана Сгабелло, имеют важное значение для военных усилий Империума в суб-секторе Омеи. К сожалению, вследствие… некоей эпидемии сейчас на рудниках и плантациях барона наблюдается нехватка рабочих рук, что может сказаться и на десятине. Поэтому я предлагаю отвезти беженцев не в пространство Бастиона, как планировалось изначально, а на Алипсию, где об их трудоустройстве позаботятся люди барона. Тем более, лететь туда гораздо ближе и дешевле. Барон не забудет наших с вами усилий в этом деле. А сэкономленные средства Администратум может использовать на более важные нужды. В рыбьих глазах Унрата явно читалась алчность. - Да, пожалуй, это весьма разумное предложение, - произнес асессор. – Но что скажет по этому поводу дьякон Фюрэ? Ведь эвакуация проводится под эгидой Экклезиархии. - С его преподобием я уже договорился, - с улыбкой ответил Ванезио. – Как и подобает священнослужителю его положения, дьякон весьма заботится о преумножении доходов Имперской Церкви. К тому же мой господин князь Сгабелло обещал оказать содействие в эвакуации имущества Экклезиархии с угрожаемых планет. - Отрадно слышать. Ну что ж, если представитель Экклезиархии не возражает… «Еще бы он стал возражать. Проклятый хапуга сразу же начал требовать большей доли. Этот хоть не торгуется. Все их показное благочестие – обман… Вселенная стоит на обмане, и вся жизнь – мираж… Но все же надо иметь достаточно разума, чтобы отличать приятные миражи от неприятных». - Отлично. Тогда по прибытии на Алипсию уладим формальности и получим заслуженное вознаграждение. И я думаю, это далеко не последняя партия беженцев. А барону еще понадобятся рабочие. - Полагаю, что да, - усмехнулся Унрат. – Благодарю вас, мастер Ванезио, за содействие Администратуму и участие в заботе о судьбе этих несчастных. «Ты даже не представляешь, насколько несчастных», подумал фактотум. «Старый князь упоминал, что барон не брезгует вести дела с ксеносами. Возможно, он продаст бедняг на съедение нелюдям в обмен на какие-нибудь экзотические безделушки, чтобы потешить свое тщеславие. Впрочем, не стоит думать об этих неудачниках. Как говорится, пусть неудачник плачет». - С вами приятно иметь дело, асессор. Не желаете ли еще вина? В этот момент взвыли сирены общей тревоги. На мостике «Прибыли Октавиуса» царила паника. Капитан, с белым от страха лицом скорчился на командном троне, что-то шепча себе под нос. Силовики корабельной службы безопасности растерянно переглядывались. Они привыкли бить, вымогать и издеваться над беззащитными кабальными рабочими и беженцами, но перспектива безнадежного боя с превосходящими силами Великого Врага ввергла их в парализующий страх. Асессор Унрат трясся и подскакивал, возмущенно восклицая: - Пираты!.. Посреди суб-сектора?! Их же здесь никогда… Безобразие! Чем только занят Имперский флот?! «Имперский флот сражается с тиранидами, но вы, животные, слишком тупы и трусливы, чтобы это понять», с усталой отрешенностью подумал фактотум Ванезио. Он единственный из облеченных властью на борту сохранил хладнокровие и приказал капитанам обоих транспортов развернуться и полным ходом следовать обратно, к ближайшей точке Мандевилля. Но было ясно, что тихоходные транспорты не успеют уйти в варп. Дьякон Фюрэ, потеряв голову от ужаса, рухнул на колени перед алтарем Императора на мостике, и, воздевая руки, рыдал: - Император милостивый, защити своего грешного слугу! Смилуйся над вором, мздоимцем, лжесвидетелем, я делал то же, что и другие… Некий лжепророк, казненный за ересь, когда-то сказал: «Основной добродетелью должно стать отвращение». Именно отвращение Ванезио сейчас чувствовал сильнее всего. А еще – разочарование. Все планы, все надежды рушились. Он уже никогда не сможет стать вольным торговцем. Стиснув зубы, Ванезио ушел с мостика. Вернувшись в свою каюту, фактотум сел в кресло и допил остававшееся на столе вино. Не оставлять же его пиратам. Бросилось в глаза, что фигурки на регицидной доске расставлены неправильно. «Правильно или неправильно… все гной и дерьмо». Из кармана жюстакора Ванезио достал маленький позолоченный стаб-пистолет. Вспомнились слова давно забытого поэта: «Смерть – единственный путь для тебя плыть свободно…» Бой в космосе завершился быстрее, чем жизнь раба на алтаре для гаруспиций, и исход его был настолько же предрешен. Батареи крейсера сбили пустотные щиты обоих транспортов и подавили слабый ответный огонь, после чего штурмовые катера Броненосцев бросились на абордаж. Облаченные в броню корсары Хаоса стальным потоком устремились в отсеки «Прибыли Октавиуса» и «Пути Благочестия», сметая сопротивление плохо вооруженных и необученных ополченцев Экклезиархии и малочисленных корабельных инфорсеров. Кровь заливала палубы и переборки. Грохот дробовиков и треск лазганов смешивался с ревом цепных мечей и воплями умирающих. Джемадар Энгерек взмахнул силовым тальваром, вспоров живот ополченца фратерис-милиции. Из разрубленных артерий хлынула ярко-алая кровь, на палубу вывалились розово-сизые петли кишок. Выстрелом в упор из картечного пистолета джемадар превратил в кровавое месиво голову корабельного полицейского. Брызги крови и мозга разлетелись по переборке. Вооруженное сопротивление было сломлено. Бойцы Энгерека добивали последних ополченцев Экклезиархии и корабельных охранников. Подойдя к запертым дверям одного из трюмных отсеков, джемадар поправил кольчужный табард и жестом отдал приказ. По его сигналу два Броненосца с лазерным резаком подошли к дверям. Мощный луч резака легко прожег пласталь. Двери рухнули внутрь. Из трюма вместе с волной затхлого воздуха, полного зловония немытых тел, вырвался многоголосый вздох ужаса. Огромный грузовой отсек был полон беженцев. Глядя на беззащитных людей, каждый из Броненосцев ощутил, как его темную душу охватывает яростная волна кровожадной эйфории. Долгие месяцы тяжелых тренировок и лишений, мучительный обряд посвящения в культ – все это стоило пережить ради такого мгновения полной власти над побежденным врагом. Рыча и воя от жажды убийства, корсары Хаоса набросились на беженцев. Броненосцы резали, рвали, рубили, ломали кости, вспарывали животы, раскалывали черепа. Они казались себе демоническими зверями-оборотнями в железных шкурах, почти богами, а запертые в трюме беспомощные люди были их игрушками. Несчастные пассажиры транспорта могли защищаться лишь голыми руками и своей скудной утварью – перед посадкой корабельные полицейские отбирали все, что могло сойти за оружие. Жалкие попытки оказать сопротивление подавлялись с презрительной легкостью. Когда последние беженцы в трюме превратились в кровавые груды истерзанного мяса, Броненосцы, откинув забрала шлемов и сдвинув стальные маски, принялись жадно пожирать дымящиеся внутренности и окровавленные куски человечины. Эльтебер Джеллад, словно чудовищный демонический идол, возвышался на мостике захваченного «Тараска». Капитан транспорта и оставшиеся в живых члены экипажа, стоя на коленях, с ужасом глядели на изуродованные трупы своих менее удачливых товарищей. Вокруг стальной стеной доспехов стояли Броненосцы. Утолив жажду крови и насытившись человечьим мясом, корсары Хаоса уже не спешили убивать пленных. Двуногий скот еще пригодится, да и Хорсабаду нужны рабы. Броненосцы смотрели на своего военачальника в ожидании зрелища, которое Джеллад для них приготовил. Двое Железных Вурдалаков в искусно изготовленных пластинчатых доспехах и шлемах с масками-черепами втащили на мостик обезумевшего от страха дьякона Фюрэ. Сорвав с него одежду, они привязали священника за руки и ноги к поручням мостика. Эльтебер подошел к пленному и вынул из ножен на поясе тонкий и острый как бритва нож для свежевания. Сделав надрез на плече дьякона, Джеллад, аккуратно отделяя ножом кожу от мышц, стал обдирать правую руку Фюрэ, потом левую... Несмотря на свои громоздкие доспехи, военачальник Броненосцев двигался с удивительной ловкостью, свежуя священника заживо. Дьякон кричал. Казалось, так вопить живые люди не могут, издавать такие звуки способны лишь души умерших грешников, терзаемые демонами в варпе. Пленные члены команды были вынуждены наблюдать ужасное зрелище. Кто пытался зажмуриться – получал прикладом по почкам. Броненосцы же явно наслаждались кровавым спектаклем. Фюрэ то терял сознание от боли и замолкал, то снова приходил в себя и начинал кричать. Его голос становился слабее и слабее, и наконец, замолк навсегда. Тело дьякона превратилось в кровавый кусок мяса без единого клочка кожи. Безгубый рот оскалился, будто в жуткой улыбке. Белые глазные яблоки закатились в глазницах, лишенных век. Казалось, освежеванный священник беззвучно смеется. Эльтебер развернул содранную кожу, сочившуюся кровью, и показал ее своим воинам. Броненосцы одобрительно завыли. Повернувшись к полумертвым от ужаса пленным, Джеллад прорычал на низком готике со странным акцентом: - Теперь ваша жизнь зависит от того, как вы послужите Хорсабаду. Поняли? - Д-да, м-мой лорд… - пролепетал капитан «Тараска». Взмахнув содранной кожей, словно знаменем, эльтебер указал на лужу крови под освежеванным трупом и обратился к Броненосцам: - Это лишь первые капли океана крови, который мы прольем. Наша охота только началась. Хорсабаду понадобится еще много кораблей и рабов для будущей кампании. И когда она начнется, Восточная Окраина будет гореть. Боги указали нашему королю, как нанести Империуму смертельный удар. "Участник №4" Логово Беззакония. Бортовой журнал капитана корабля «Великий Змей». Астро-дата 364.501.М41. Местоположение станция «Поступь». Пространство Коронус. Получено сообщение из шпиля Инквизиции на станции Порт Странствий. «Волный Торговец Люциус Эспозито, для вас у меня имеется предложение, от которого вы скорее всего не сможете отказаться. Проследуйте на вашем корабле до планеты, называющейся Беззаконие. Там вас встретит наш информатор, следуйте его указаниям и если вы преуспеете, то возможно я забуду о том досадном происшествии на Порту Странствий. Инквизитор Ордо Ксенос Мальтейс Орленс» Люциус Эспозито, разъяренно швырнул дата планшет в стену своей капитанской каюты. Этот промах стоил ему очень дорого. Партия ксено оружия ушла к Инквзиции, а он сам стал заложником этой не самой приятной ситуации. Мальтейс не питал к Люциусу злобы, но прекрасно знал, что беспринципный вольный торговец на коротком поводке – это очень хороший инструмент для решения многих проблем в том месте, куда его руки уже не дотягивались. Коронус был именно таким местом, его не исследованные пространства притягивали, как свет мотыльков, множество вольных торговцев, капитанов-хартистов и пиратов. Эспозито не был самым лучшим из них, но не был и самым худшим – это делало его идеальным кандидатом для такого задания. Вольный торговец начал обеими руками массировать виски, пытаясь придумать способ избежать такой работенки. Выхода не было. Мальтейс прекрасно держал ситуацию в своих руках. Если бы Эспозито ослушался, то дорога обратно в Империум была бы для него закрыта. Это означало разрыв невероятно выгодных соглашений между ним и Механикусами Станков. Магос Саврус мог замолвить за него словечко, именно благодаря Люциусу, эксплоратор смог так возвысится в иерархии Механикус. Археотехнологий, добытых на Дамарисе и Надуеше, хватило с лихвой для этого. Но слово магоса вряд ли могло в корне изменить ситуацию. Размышления вольного торговца прервал вошедший сенешаль: - Милорд-капитан госпожа Петра желает знать по какому курсу нам следует направится. - Я сам переговорю с ней, Алексий – ответил Эспозито погруженный в свои мысли. - В таком случаи, госпожа Петра просила вам передать, чтобы вы посетили ее башню. Она вас ожидает. – сенешаль почтительно поклонился и вышел из покоев капитана. Вольный торговец встал, и прикрепив к поясу ножны с любимым силовым мечом, направился в шпиль навигатора. Петра Зефир Гераклис, за все время, что Люциус знал ее, сильно изменилась. Если раньше она одевалась лишь в мантии Навис Нобилитэ и всячески прятала свою красоту, то сейчас девушка стала предпочитать вечерние платья и другую одежду, подходящую больше аристократии Сцинтиллы, нежели навигатору. Шелковую повязку закрывающую третий глаз она заменила на изящное налобное украшение. Единственное с чем девушка не научилась справляться, так это с повышенным вниманием мужчин, которое стало следствием таких перемен. Высокая и статная Петра была кроме этого еще и обладательницей больших фиалковых глаз и длинных волос цвета воронова крыла. Размышляя об этом Люциус приблизился к лифту, ведущему в башню и покои навигатора. Зайдя в лифт и нажав руну с названием главной залы, вольный торговец уже предвкушал очередной диалог с Петрой, в котором он опять вгонит девушку в краску. Лифт прибыл и перед вольным торговцем открылся вид на покои навигатора. Большое круглое помещение со стоящими, вокруг круглого стола в центре, диванами. Петра сидела на одном из диванов читая что-то на своем дата планшете. Рядом с ней на диване лежал ее фамильяр Люциан. Большой барс не уступающий размерами тигру. Люциан поднял голову, унюхав вошедшего капитана, ткнулся лбом навигатору в бок привлекая ее внимание. Петра испуганно обернулась, увидев Эспозито, она успокоилась и спросила у вольного торговца: - Капитан, я получила карты, которые вы выкупили на станции, есть одна проблема, маршрут, указанный здесь, очень старый. Есть вероятность того, что войдя в варп мы можем оказаться совсем не там, где нужно. - Я верю в твой талант Петра. Если бы нам повезло мы бы установили рекорд по скорости прохождения Челюстей. – перебил ее вольный торговец. Девушка покраснела, смутившись от слов капитана и кивнула в знак согласия. Бортовой журнал капитана корабля «Великий Змей». Астро-дата 405.501.М41. Местоположение орбита планеты Беззаконие. Пространство Коронус. «Выход из варпа был успешен. Петра не подвела. Навигатор отсыпается после того времени, что ей пришлось провести в варпе. Утомление после произошедшего с ней там сильнее обычного, надеюсь нам не потребуется экстренный прыжок в варп в ближайшее время. Плотные астероидные поля мешают навигации в системе. Курс был проложен успешно. До орбиты планеты добрались за 10 дней» Записав сообщение в дата планшет. Люциус осмотрел планету, лежащую перед ним. Ему предстояло собрать ударную группу для того, чтобы выполнить задачу и найти связного с полезной информацией. Первыми на выбор конечно была четверка наемников, нанятые Эспозито около года назад. Гектор Хакс, псайкер пиромант и просто подозрительный тип. Джон Фирс, рыцарь с феодального мира, вооруженный на зависть многим реликтовым силовым мечом и штормовым щитом. Шон Гизматуллин бывший темпестус вооруженный лазерной митральезой. Самый необычный среди них эльдарский следопыт Эрран, непонятно почему согласившийся присоединиться к команде Люциуса. Навыки стрельбы последнего до жути пугали видавшего виды капитана, особенно после того, как он уложил каптина орочьего крейсера одним выстрелом, прямо в глаз в горячке боя. Последним выбором была Элизабет. Пилот-ас и главная красавица кора[эх жаль]. После смерти своего предыдущего нанимателя Элизабет согласилась работать на Эспозито. Все ухаживания капитана девушка, отшучиваясь, отвергла, периодически засматриваясь на тренирующегося рыцаря. Были у нее еще таланты, от которых магоса Савруса искрило от злости, что Люциус не дал ему ее препарировать и узнать, что за аугметика в ней стоит. Для капитана было главным, что она была непревзойденным пилотом и могла удивить своими скрытыми способностями. В каюту капитана вновь зашел сенешаль: - Госпожа Петра желает говорить с вами капитан. Люциус удивленно посмотрел на сенешаля и произнес: - Очень странно. Хорошо, я сейчас приму ее. Эспозито, одетый в свою силовую броню, вышел в парадную. К своему удивлению он увидел навигатора, облаченную в странные одеяния, которые скрывали ее фигуру и делали ее похожей больше на какую-нибудь колдунью из культа Хаоса. - Милорд-капитан, я хотела бы отправится с вами. - Исключено, ты не можешь – это слишком рискованно. – начал распаляться Эспозито. - Если ты думаешь, что в одетых на тебя шелках ты сможешь замаскироваться, то я тебя огорчу. Тебя раскусит любой бродяга на этой планете. От слов капитана на глазах навигатора навернулись слезы, грозя размазать так старательно наносимый макияж. Следующую тираду капитана перебил стук высоких каблуков. - Ну а мы накроем сие роскошество вот такой хламидой, - произнесла Элизабет, накрывая Петру поношенным плащом. – не смей плакать, - менторским тоном произнесла Элизабет. - такая молодец, так старалась замаскироваться, нельзя позволить слезам разрушить твои старания. - Лорд-капитан если позволите я лично буду защищать госпожу навигатора и не пущу ее дальше шаттла. – Взгляд ее зеленых глаз казалось имел какую-то власть над капитаном. Эспозито задумался, периодически поглядывая на девушек, особенно на выдающиеся их части. - Капитан позвольте и мне тогда сказать, я не имею ничего против участия миледи навигатора в этой вылазке. Единственное считаю необходимым снабдить ее ячеистой броней для ношения под одеждой. – Произнес вошедший Хакс. Люциус [ну уж нет]мурился и задумался над уговорами старших офицеров. К его великому сожалению от него ускользнули многозначительные взгляды, которые Петра пускала на Хакса. - Чтож Гектор, если уж, и вы считаете возможным участие навигатора в этой вылазке, не стану возражать. – Ответил Эспозито. Петра была готова броситься архи-милитанту на шею и расцеловать, но природная скромность и кротость не позволяли ей сделать это. Бортовой журнал капитана корабля «Великий Змей». Астро-дата 406.501.М41. Местоположение планета Беззаконие. Город Скаарсделве. Пространство Коронус. «Я начинаю понимать, почему Мальтейса так заинтересовала эта планета. В космопорте были замечены замаскированные космодесантники предатели, культисты хаоса, а о количестве самого разного рода мутантов и речи быть не может. Связной решил поменять место встречи с космопорта на местную гладиаторскую арену. Петру не удалось удержать в шаттле поэтому они с Элизабет отправились с нами. По дороге до арены на нас напала банда грабителей, о чем эта банда вскоре пожалела. Наемники даже не оставили мне кого-то для спарринга. Ну чтож можно будет сделать ставки заодно.» Арена этого мирка была бы ничем не примечательна если бы не ее гладиаторы. Мутанты, которых уже сложно было назвать людьми. Ксеносы, которые были проданы в рабство хозяевам арены. Разного рода ксенофауна, пожиравшая гладиаторов ради потехи зрителей. И даже космодесантники предатели, фавориты арены и сильнейшие из бойцов. Эспозито приказал архи-милитанту и рыцарю принять участие в этом турнире. Элизабет запротестовала, а Петра в ужасе побледнела и испуганно посмотрела на Хакса. Гектор и Джон были абсолютно спокойны. - С радостью, капитан, надеюсь нас не выставят против друг друга в первом же бою. – хищно ухмыльнувшись произнес Гектор. Фирс ответил другу кивком и украдкой посмотрел на взволнованную Элизабет, которая нервно стучала каблучком по камню мостовой перед ареной. Затем развернувшись к Фирсу она подошла к нему, резким движением подняла забрало шлема и встав на цыпочки подарила ему страстный поцелуй. Удивление на лице Фирса было столь сильно, что вызвало у Эспозито и Гектора смех, а Петру заставило сильно покраснеть. Несмотря на смех Люциус жутко завидовал Джону, гордая Элизабет отшила его и предпочла рыцаря, что невероятно сильно уязвляло самолюбие капитана. Люциус помрачнел и сжав кулаки, решил избавится от рыцаря, стравив его с самыми опасными гладиаторами арены. Когда эта идея пришла ему в голову, он скорчил довольную гримасу. - Решено, - сказал Люциус, - я поставлю на вас обоих и погляжу, кто из вас мне больше заработает. – огласил свое решение капитан. Бойцы Эспозито шли по турнирной таблице очень бойко. Фирс сражался словно машина, четкими, выверенными движениями убивая своих противников. Хакс же наоборот, дрался яростно, и хоть он уступал Фирсу в навыках ближнего боя, он это с лихвой компенсировал своим главным секретом, дивинацией и пиромансией. Как Эспозито и планировал, перед финальными боями Хакс и Гектор встретились лицом к лицу. Публика ожидала эффектного боя, но друзья отказались биться. Разъяренный распорядитель выпустил против них Оседекса, здоровенную бронированную сороконожку, с огромной, полной зубов пастью. Хакс лишь ухмыльнулся и сконцентрировавшись на течениях варпа вокруг, подчинил их своей воле и направил внутрь Оседекса. Зрителей арены оглушил взрыв, а самые нижние ряды, даже залило кровью и внутренностями монстра. Эспозито в гневе стукнул по подлокотнику своего сиденья. Его гнев сразу сошел на нет, когда в другом конце арены на возвышении, он заметил странную фигуру, неожиданно там появившуюся. Люциус включил встроенные в шлем магнокуляры чтобы рассмотреть фигуру. Удивлению его не было предела, на выделенной ложе восседала темная эльдарка. Она была одета в изукрашенную броню и аплодировала эффектной смерти монстра. Когда эльдарка пересеклась с Люциусом взглядом, ему показалось, что она без помощи магнокуляров смогла рассмотреть его в толпе. Когда публика закончила ликование, эльдарка встала и подошла к краю своего ложа. Подняв руку она что-то прокричала, толпа резко затихла, а из глубины ее ложи, выпрыгнул одетый в великолепную пластинчатую броню инкуб. Эльдар грациозно приземлился на песок арены и достал из-за пояса парные мечи. - Клейвекс! – подумал Люциус. – парням точно конец. – он посмотрел в сторону Петры и Элизабет, девушки были шоке. Петра казалось была готова заплакать, а Элизабет сжав ладошки на груди испускала легкие искорки пробегающий по ее телу. - Не хватало только еще запускать молнии при всех. – направляясь к девушке подумал капитан. Между тем, эльдар со скоростью пули устремился к друзьям. Своим первым ударом он едва не сбил рыцаря с ног. Клинки клейвекса, Фирса и Хакса скрещивались в настоящем вихре ударов. Публика замолкла не в силах поверить в происходящее. Наконец один из ударов отправил Гектора на песок с дымящейся раной на груди. Петра вскрикнула в ужасе и чуть не потеряла сознание от шока. Элизабет обняла за плечи подругу и гневно посмотрела на подошедшего Эспозито. Клейвекс ураганом ударов теснил рыцаря. Фирс отбивался своим громовым щитом и силовым мечом как мог, но мастерство эльдара поражало. Помощь Фирсу пришла с неожиданной стороны. Клейвекса неожиданно окутало пламя, от которого эльдар закричав, упал на землю пытаясь сбить его, но воля Хакса была слишком сильна для того, чтобы пламя просто так потухло. Когда эльдар застыл на песке, на арену спрыгнула сама эльдарка, которая его направила. Она подошла к телу клейвекса и воткнула свой иссушающий клинок ему в грудь, его тело тут же обратилось в прах. Эльдарка, сняв шлем, произнесла на готике: - Неплохо. Мальтейс умеет выбирать посыльных. Ждите меня вечером в покоях для знатных гостей, этого подобия арены. – сказав это, эльдарка оставила ошарашенных друзей одних на песке арены. Эспозито не был особо рад встрече с «таким» связным – это все вообще могло оказаться ловушкой, но ему хотелось побыстрее разобраться с этим заданием. Танцевать словно марионетка под указку инквизитора ему совсем не хотелось. Эльдарка оказалась ровно в том номере, который распорядитель указал капитану, выдавая ему заслуженные деньги. Она сидела лицом к двери в роскошном кресле, одетая в вечернее платье в пол, нервно стуча пальцами по обивке. Эспозито был шокирован ее необычной красотой. - Заходите. – произнесла она. – позвольте представиться, Амарейя Кейрос, Архонт кабала Багровой Змеи. - Люциус Эспозито, вольный торговец. – представился капитан. Эльдарка улыбнулась своими великолепными, алыми губами и начала рассказывать торговцу о том из-за чего состоялась эта встреча. - Сказать по правде, я шокирован миледи. – произнес капитан, осторожно выпивая амасек из бокала, принесенного по приказу эльдарки. - Все просто, Мальтейсу нужна голова Лорда Хаоса Кхарад’Вала, мне нужна голова его приспешницы слаанешитки Вирии, а вы в награду от меня и Мальтейса получите эту планету. – эльдарка улыбнулась наблюдая за реакцией Эспозито, а также за тем, что он взглядом пожирал ее декольте и скрытый на груди, в украшениях, генератор теневого поля. - Зачем вам голова слаанешитки. – удивился Люциус. - Она убила моих дочерей. – прошипела архонт. Слеза предательски выскользнула из ее прекрасных глаз. Эльдарка смахнула ее быстрым движением руки. Эспозито не знал, было ли это великолепной актерской игрой или и в правду она не смогла сдержать эмоции. - Чтож. Раз такое дело, тогда по рукам. – Люциус встал и направился к архонту, но она была быстрее. Одним плавным грациозным движением она встала с кресла, а в следующую секунду она уже обнимала его за шею. - Ну чтож, тогда закрепим соглашение. – Не давая капитану и секунды на подумать, она поцеловала его обжигающе страстным поцелуем, от которого у капитана вскружило голову, от яда в ее помаде. – У вас два дня. – улыбнувшись, произнесла эльдарка ошарашенному торговцу и ушла в портал паутины до того, как Эспозито упал без сознания. "Участник №5"Название: Бездна взывает к Бездне Сеттинг: 40k Персонажи и фракции: беглые гвардейцы, Адептус Механикус, ксеносы. Жанр: повествование или болтер-что тот там… Возрастные ограничения: отсутствуют Аннотация: Ваши родители учили вас не разговаривать с незнакомцами? Нет? Боюсь вы когда ни будь попадёте в беду. В будущем будьте осторожны, кто знает чем это может кончится для вас… ________________________________________________________________________________ _____________ - Отлично! Просто Отлично! Сколько ещё раз мне спасать твою задницу Итт?, – с энтузиазмом проревел Дилан «Уай Нот», втаскивая командира в нишу, под не прекращавшуюся пальбу вокруг и то и дело возникающие разрывы гранат. - Брось!, - ответил ,не без капли весёлого сарказма, Итторий. – Уж я то знаю что ты неровно дышишь к моему заду, потому и оберегаешь его как свою собственную! Напарник заломил бровь, что в купе с его дикой полуулыбкой можно было воспринять как добрый скептицизм насколько привлекательна пятая точка командира. Хмыкнув на последок, оба пригнулись – только, что над ними пролетели две крак-ракеты. Дилан и Итт , обо крепкие, поджарые ветераны, ещё со времён службы в десантно-штурмовом корпусе были как родные братья, бессчетное количество раз спасали жизни друг другу, попеременно пеняя друг друга в лучших солдатских традициях. С шипением ожил персональный вокс: «Не хочу прерывать момент вашей близости, но вам бы стоило сваливать оттудаК вашим позициям идут многочисленные Скитарии и ещё что-то…».То был Грув , связной, славный малый. Слегка с придурью. Сквозь рёв битвы пронёсся дикий раздирающей сердце крик, словно мясник заживо разделывал тушу.«Уай Нот» указал направление крика кивком головы:» «Это там!». В той стороне судя по сигналу [ну уж нет]одился Валенсо «Лоб» Дайва, ветеран четырёх кампаний… если уж это был его крик, то жди беды. Немного рассеявшаяся дымка явила их взору то, что было причиной крика. Лейтенант Валенсо стоял на коленях, его держало механическое существо с виду напоминающее Скитария, но вот вместо рук были подвижные механо-дендриты, которыми он удерживал своего противника из которых тянулись тонкие серебряные нити. Голова этого нового врага напоминала шляпку гриба с кучей маленьких мандибул. Всё ещё дымящаяся броня нового врага внезапно покрылась красным туманом. Валенсо отчаянным рывком отбросил чудище от себя, но противник не собирался сдаваться и вновь обвил его, словно спрут тонущего пловца. Приглядевшись внимательно побратимы не смогли отвести взгляд от кошмарного зрелища. Из тела и рук-дендритов к Валенсо протянулись ещё большее множество нитей и впивались в него, как в подушечку для иголок. И затем снова красный туман и крик несчастного. Тут же жуткий синтезированныйи обезличенный голос прорезал поле битвы: «Пусть ваши жалкие жизни послужат Богу-Машине! Omnia mutantur, nihil interit!». - «Что-то»… Вот оно- Кровь! Кишки Императора! Оно выкачивает из него Кровь! - с гневом прошипел Дилан. -«Ублюдки! «Кровосос», так впоследствии будут именовать этих чудовищных врагов Человечества. Рядом щёлкнули пальцы Дилана: - Напомни мне. Зачем мы вообще в это ввязались? Две недели до описываемых событий. - И всё что я хочу вы гарантируете в качестве оплаты за услуги меня и моей команды вот так просто? – рассудительным тонов подвёл черту Итторий «Должник» Ладислав, Командир пиратской команды «Тартюф». Бывшие солдаты ,славной двенадцатой роты 451-ого Йецугейского десантно-штурмового корпуса. Одна из двух загадочных фигур, та что повыше, утвердительно склонила голову. Всё это нервировало стоящего рядом Техножреца Ангуса Тертиума, пленного шестерёнку. Он не кстати постоянно дергался и отводил взгляд от «гостей». Если даже этот псевдо-человек нервничал, дело было непростым. - Да. - впервые с момента знакомства подала голос вторая фигура. Голос которого был похож на скрежет ржавой вилки по жестяной миски, неприятный звук вызывавший мурашки по коже. Не подав вида командир невозмутимо продолжил: «Звучит слишком хорошо. Как показывает практика подобное всегда содержит недомолвки и лишь заставляет больше сомневается. Если вам есть, что ещё добавить, было бы неплохо об этом сказать. Ни звука. Ни вздоха. Ничего. Как статуи. Низкий снова подал голос: «Чем меньше вы знаете, тем вам же лучше.» Итт Хотел вставить своё веское «зю», но его определи голос Высокого: - Ваша цель – судно-цех в 14 квадранте 5 сегменты этого сектора. Хранилище корабля предположительно на средней палубе, ближе к инженерной зоне и арсеналу. Объект излучает редкую волну на частоте… для вашей аппаратуры 717/21dv. Не открывать. Не ронять. Если нужно – Умрите, но достаньте. Ещё вопросы командир? Последние фразы вызвали жуткий дискомфорт, который не посмел отразить на лице Командир «Тартюф»-цев. - Прекрасно, только вот такого условия ещё не хватало, надо было просить больше. – Подумал про себя «Недовольный»: Стоить потом напомнить командиру о том, что он не очень хороший делец. - Чтож, пожмем руки и мы в деле! – но не видя никакой реакции со стороны гостей добавил. - Или не пожмем и расходимся каждый своей дорогой. Медленно. Высокий приподнял руку и протянул навстречу ладони Итта, но из под балахона так и не вытащил свою кисть. Словно прочтя мысли напротив стоящего произнес: «Для исключения недопонимания.». Командир сузил глаза и со всей силы своего аугметического протеза сжал кисть своего таинственного собеседника, но его пальцы сошлись на чем то покрепче или подобном. Столь явный провал немного ударил по самолюбию Итта, он не привык в таких мелочах проигрывать, хоть и был готов к гораздо более крупным жертвам. Высокий снова подал свой низкий резонирующий голос из глубин капюшона, который был не таким противным для ушей как голос низкого: - Всё соблюдено Командир? - Вполне, – прозвучал ответ, в котором было явное отрицание обратного. Всё ещё разминая пальцы своего протеза после столь «дружеского» рукопожатия краем глаза заметил , что оба гостя начали медленно разворачиваться к выходу. «Стойте! Как мы свяжемся с вами, когда добудем ваш вожделенный джек-пот?» - Окрикнув, но не добившись результат. Гости уже скрылись за выходом, их никто не задерживал. «Что?» - никого, лишь лёгкая рябь в воздухе. Неприятное чувство возникло в затылке. И в ту же секунду в ухе ожил маленький вокс-приёмник через который тихий далёкий голос, словно последние слова мертвеца ещё живым, произнес: «Мы сами найдем вас…» И во что мы ввязались…время покажет. Сейчас. Тогда это был актуально. Теперь уже нет. Теперь вставали другие гораздо более насущные проблемы. - Мы в полной заднице Ди! Но свет в конце туннеля ещё есть и светиться хорошим барышом! - настолько чётко, насколько мог произнёс «Должник» и поспешно добавил: Так что, кишки Императора нам пора отсюда валить! Где Окурок? Видя приближения «кровососущего» противника оба уже поднимали хеллганы и готовы были нанести упреждающий удар. Но не успели первые крово-нити достичь цели, чудовищный удар штурмового щита боевого сервитора класса «Сордус», он же Окурок, отправил первого в полёт, курсом на дальнею стенку, вдогонку послав пламя встроенного огнемёта, слегка опалив темечко собственной головы. - Валим! –кинул Дилан командиру. И помчался прочь из укрытия по направлению к выходной арке, бережно сжимая ценный трофей – прямоугольный капсюль, цель абордажа. Длинные коридоры, замысловатые узоры на стенах. Всё это не имело сейчас значения. Сейчас имели значение лишь направляющие сигналы маячков. Единственный вариант выбраться с этого кошмарного механического лабиринта. Добравшись до зоны эвакуации, погрёбенной в темноту космоса, Итт на ходу отдал команду в вокс: - Всем отрядам, перекличка! Быстрые щелчки тут же начали оповещать командира о входящих передачах сержантов отрядов: - Корвас на месте, потерь нет. - Аида на месте, потерь нет. - Мидар на месте, потеря тяжёлые. - Годо на месте , потери крайне тяжёлые. А затем свет резко включился, слегка дезориентировав налётчиков. При виде количества боевых скитариев и техно-магосов, которых доселе скрывала пелена тьмы, становилось совсем не весело! Проклятая разгерметизация, их не было слышно! - Всем – Манёвр отступления Валет! – звонкий голос Иттория, резко разнёсся во всех вокс-каналах как приоритетный приказ. Хотя все отряды начали манёвр отступления одновременно два отряда под ответственностью сержантов Аида и Корваса отходили медленнее других. Будучи полнокровными отрядами они дали возможность своим боевым товарищам отступить. Словно из ниоткуда на позиции сержантов обрушились «Кровососы», упав с балок потолка, словно хищные пауки на невинные жертвы. Быстро, подгоняемые миниатюрными реактивными ранцами, словно в ускоренной съемке они смяли этот очаг сопротивления. Гибель братьев по оружию оставил глубокую рану, не самим фактом их гибели, а способом которым они был умерщвлены. Эвакуация грозила превратится в бойню. «Ferro et igni» - Корабль Кузница Благословенных служителей Бога-Машины, 4-ое поколение судов Омнимус-Бета, гордость Миров-фабрика в скоплении звёзд Тертиус. И сейчас этот гордый левиафан ранен… Имперским судном «Роджерин», бывший прекрасным корабль носивший гордое имя «Восславляющий», проклятых пиратов, посмевших применить против них оружие изготовленное для уничтожения врагов Империума. Dollus Malus - особая торпеда создающее электромагнитный взрыв, выводящий из строя всю электронную аппаратуру на вражеском судне. Затем эти проклятые пираты посмели пойти на таран! Почти уничтожив отсек священных базилик, нанесли серьёзное оскорбление! Это неслыханно! Если механикусы и были способны испытывать гнев, то сейчас они изливался бурным потоком на вторгшихся нарушителей. Неделю назад. Ангуса Тертиума всё еще не покидало тревожное чувство. Пленный… как горестно, что я слуга Бога-Машины взят в плен… Мне оторвали все руки кроме первой пары. Это надругательство над священными механизмами! Как и всегда техно-священник трудился в аппаратной варп-ядра под бдительным присмотром очередной смены салдофонов. «Предатели»- только и мог про себя возмутятся Ангус. Вдруг, что то изменилось. На всех показателях замерли индикаторы, всё оборудование как будто зависло, а солдаты… солдаты застыли в дурацки позах. - Бог-Машина! Защити своего раба, ибо я слаб и немощен – тихо взмолился служитель: «Меня силой заставляют использовать твои механизмы предатели рода людского…» - Я слышу тебя мой верный слуга – тихий, почти неслышный шепот пронёсся в разуме Ангуса. От страха бедный Ангус почти утратил контроль над нижними конечностями, четыремя парами механических ног. - Не бойся, ибо я всюду! Ты мой верный слуга молился и я услышал тебя! – всё так же тихо и спокойно продолжал неизвестный голос: «У меня есть для тебя цель – и ты исполнишь её!» - Великий Бог-Машина я не достоин твоей милости, но прошу избавим меня от такого жалкого существования, я желаю лишь служить твоим возвышенным идеалам , да Осветиться твоей великий символ! – дрожащим голосом, соединив кисти рук в подобие шестерни, произнес напуганный слуга Культа Механикус. - Да будет так! В конце твоего пути тебя будет ждать награда! То ,чего ты так долго хотел и к чему стремился столь упорно. Ты получишь высшую награду! – на мгновение голос затих, а затем снова появился, торжественно, но всё так же тихо добавил: «Единение с Машиной!» Ошарашенный до глубины своей роботизированной жизни Ангус Тертиум, техно-священник, единственный приверженец Бога-Машины на корабле, покорно произнес: - Что мне нужно сделать?. Сейчас. 4 Часа спустя после бегства от кузнечного кора[эх жаль]. «Ронджерин» совершивший бегство через варп, мучительно разрывая ткань пространства вновь появился в реальном космосе. Хотя корабль и получил пробоины в результате ответных выстрелов, это ни как не сказалось на его ходовых качествах. … В стратегиуме собрались первые офицеры «Тартюфа» и старшие из команды кора[эх жаль], включая самого Капитана корабля Гелиона Армагана. - Итак, главный вопрос! – начал обсуждение Броус, смотревший на всё холодно и логически: «Как можно было осуществить таран корабля без вашего ведома Капитан?» Погладив сдвоенную бородку Армаган положил обе ладони на гололитическую панель и вбив несколько команд вновь запустил инсценировку тарана. Маленькие голографические кораблики вновь и вновь сталкивались раз за разом. - Данное обстоятельство крайне сложно проанализировать… - Гелион сделал несколько шагов вокруг гололита: «Манёвр тарана сложен как с технический, так и с исполнительной стороны.» - Таран ведь нельзя просто инициировать! - включился в дискуссию Итт: «Нужно подготовится , рассчитать вектор удара и правильно ускорить корабль…» - Так и есть! В одиночку такой маневр не совершить. Это невозможно. – Армаган утвердительно кивнул головой: «Такое достигается лишь слаженной работой корабельной командой.» - И всё же… таран произошёл и нам нужно понять как! – Подытожил Дилан: «Если только это не сбой.» - Ха! – Включился в обсуждение Главный инженер Веридий Гессан: «Сложность манёвра не позволит ни одному человеку легко провернуть подобное, там ведь нужно сразу иметь глаза и уши сразу на десятках уровней!» Подал голос первый помощник капитана Армагана Лик Макх: - А если это был не человек? На этом корабле есть лишь один член экипажа, который допущен до систем корабля в полной мере и при определенной доле вероятности мог осуществить подобное. Командир «Тартюф»-цев с мрачной тенью на лице произнес: - Шестерёнка… Три десятка вооруженных до зубов людей, при поддержке Окурка, уверенным шагом направлялись к внутри корабельной транспортной линии. - Оставлю от него одну голову! – Сокрушался Норман Трант – один их телохранителей командира: «За Валенсо!» Его гнев был праведным – Валенсо задолжал ему бутылку амасека и четырнадцать спасений с того света. Командир Итт решил держать, такими трудами доставшийся, контейнер, с неизвестно-чем ,для своих «гостей» при себе. Группа осталось сотню шагов до входа ведущий в транспортный узел, чтобы отправится в аппаратную. Пройдя входную арку группа остановилось и медленно поднимала оружие. Перед транспортной капсулой стояла одинокая фигура в балахоне. - Не стрелять – вовремя вставил Дилан. Резонирующий звук заполнил пространство, гулким эхом отражаясь от стен: - Мои поздравления Командир! Куда то спешите? - Вас. Это. Не. Касается. – еле сдерживающим от гнева голосом ответил Должник. В воздухе почувствовалось явное напряжение, словно кто то выпускал электроны в кислород. - Где? Оно! – более чем угрожающе прозвучал резонирующий голос со стороны фигуры в балахоне. - Всё что вы затребовали – уже лежит в вашем складе номер четыре Дельта. – почти небрежно уронил фразу, не дав никому ответить и добавил: «Плюс маленький подарок – будьте нежны и бережны.» Норман Трант – первым не выдержал это высокопарной чуши: - Да как вы это сделали? На многие лиги вокруг нет ни одного корабля! Быстрее чем кто либо успел поднять хеллган, высокая фигура резко приблизилась к говорившему. К чести, Трант, не отступив ни на шаг, сохраняя армейскую выучку был готов ко всему. Высокий опустил голову на уровень глаз солдат и практически самой тьмой внутри капюшона проговорил: - Надо уметь видеть. И столь же быстро вернулся на свою исходную позицию. Слегка наклонившись к дергавшему глазом Транту Грому «Грокс» Джазин, первый сержант абордажных команд, тихо спросил: - Рассмотрел что ни будь? - Знаешь… когда я посмотрел во тьму, мне показалось, что тьма смотрит на меня в ответ… - тихо ответил Норман, нервно сглотнув. Грому заломив бровь вернулся в строй с смешанными чувствами. Это было неправильно. - Не раньше чем мы проверим ваши слова – неожиданно высказался Итт и включил вокс: «Эй ангарные крысы – живо проверить четвёртый ангар –доложить по исполнению!» - Приемлемо. - внезапно ответил второй голос – до сей поры ни как не показывавший себя в помещении. Снова неизвестность, они словно были призраками, вероятно отчасти и являвшимися. Долврин Ческул – не рискнул дотронутся до странной капсулы, включил вокс для доклада: - Командир Итторий! Докладывает Ческул. Ангар четыре досмотрен – выявлено множество грузовых контейнеров отсутствовавших 10 часов назад. И какой-то странный обьект… выделяет конденсат и большую концентрацию озона. – чётко обрисовал ситуацию обнаруженную в под ответственном ангаре. Высокий на последнюю фразу добавил: - Обращайтесь очень бережно. Хрупкая вещица. Всё ещё будучи на взводе, Итт нехотя, медленно снял с плеча полевой ранец и аккуратно поставив на пол. Расстегнув центральную секцию на свет ламп транспортного отсека появился сравнительно небольшой контейнер. Спокойно и без резких движений Командир Пиратов, под одобряюще-мрачные взгляды своих подчинённых приблизился к гостям. Высокий взял контейнер в обе руки. В то же мгновенье стоявший рядом напарник медленно растворился в пространстве. - Благодарю! Больше мы не увидимся. – без особо резонирующих ноток Высокий высказал последнее слово. Так же как и мгновеньем ранее его напарник исчез растворился и этот неприятный ,оставивший тяжёлый осадок, гость. Не успел полностью раствориться балахон как по внутренней вокс-связи корабля раздался истошный крик: - Аппаратная 78В! Обнаружен враг! Он похитил шестерёнку и убил солдат сопровождения!– в бессильной ярости задыхался голос на той стороне. АААААААААААА! – с горечью и злобой крик разрезал тишину транспортной станции Дилан, со всей силой вбил свой кулак в стену, сломав кисть и оставив солидную вмятину: « Ублюдки! Он был с ними за одно!» Гнетущее чувство обмана, тяжёлым ярмом повисло в воздухе. Словно кукольник, водили за нос, на бойню вел своих марионеток, так и пираты, хоть и будучи негодяями, прочувствовали глубокую обиду за мертвых братьев по оружию. Чуть позже. Ангар номер четыре. Работники ангара столпились у загадочного контейнера, который не так давно начал выделять ещё больше озона и конденсата. Что же это такое?... - вопросил Ческул, но его ответ остался без ответа. Сейчас. Два часа спустя после описываемых событий. Темные коридоры. Могильная тишина. Только редкое повторявшееся «цок-цок» заполнил эхом. Огромная фигура вышагивала в тёмном пространстве на восьми металлических ногах, словно механический кадавр из мифов древности, направляясь к мостику древнего кора[эх жаль]. Гордый «Мерцающий рубеж», похожий на гигантский полумесяц, с усечённой пирамиды в центрально части. Ангус Тертиум получил свою высокую награду, но тело адепта Бога-Машины отныне принадлежало другому сущности. На мостике стояла высокая фигура, хоть и явно уступающая в габаритах только-что вошедшему гиганту. Вербальный разговор этих двоих в пустом командном отсеке не резонировал, поверхность поглощало звук, свет и любое радиоизлучение космоса. Гигант с ходу задал вопрос, предпочитавший голос беззвучному узельному обмену информации: - Это оно? Игра стоила свеч? Перед ними в небольшом удерживающем поле вращался постоянно меняющий форму сгусток серебренного вещества, изнутри светившийся тёмным светом. Высокий, а теперь будучи низким тихо ответил: - Определённо. И это только первый шаг. - Ещё вопрос! Что за подарок ты оставил тем головорезам? Ты так и не сказал мне. – промолвил первый. Тихо, сокрытый балахоном повернулся и зловеще ответил: - Оно называется Эверсор. Если бы они могли улыбаться это были бы улыбки трупов, вылезших из небытия. - Ха! Ха! Ха! Ха! – гигантский монструозный конструкт выдал из себя жуткий скрежет. Хохот походивший на шелест листьев падающих с мертвых деревьев на кладбище ещё долго разносился по тихим коридорам кора[эх жаль], словно пыль в мавзолее…

Биологию надо знать всем и всегда! *показывает некий жест хирургическим мехадендритом* Иначе будет у вас лошадь скакать без передыху сутками, раненый в печень герой - успешно сражаться, а племя северных варваров охотиться на оленей в ледяной пустоши, где ничего не растет. Можно, конечно, делать сразу хаймэджик, чтобы все подряд было волшебным, все лошади - демонами, все герои - полубогами, а олени все как один белые, светящиеся и питающиеся воздусями. Но такой мир без всяких ограничений довольно сложно интересно написать, потому что на каждое крутое проклятье там найдется еще более крутое антипроклятье и всегда можно вытащить из одного места магический артефакт оф грейт павер. Насчет сюжетов: у меня всегда вызывало недоумение, что жанр фэнтези - где в само название вложена идея, что это все, что только можно себе вообразить - зачастую сводится к штампам вида "добрые эльфы, злые орки, грубые гномы", "попаданец в волшебном мире становится избранным" или "принцесса, рыцарь и дракон". Никакой выдумки. Шаблон на шаблоне. Даже попытки противоречить этим штампам сами по себе становятся штампами: теперь у нас не добрые эльфы, а злые дроу, которые злые просто потому, что злые, и орки теперь у нас благородные дикари, которых люди убивают просто потому, что убивают. В общем, у меня получилось мини-эссе на тему "Почему я не очень люблю фэнтези". Нет, почему, отдельных представителей данного литературного жанра вполне себе люблю. Фэнтези бывает хорошо написанное, вкусное, приятное - но для этого его надо правильно приготовить, а чтобы его правильно приготовить, надо его продумать. Смотрим на Джорджа Мартина и проделанный им ресёрч, например. Или на Муркока с его Мультивселенной. Или на Желязны и его нехилый багаж бэкграунда, начиная от мифологии и до боевых искусств. Впрочем, против "быстрых углеводов" тоже ничего не имею. От них тоже можно получать удовольствие, только другим способом: читать с друзьями, смеяться и ехидно комментировать. :)

Жду работу от Вилоу и после этого выпускаю Кракена. Кто не успел - тот опоздал :ork-rush:

Менять условия под самый конец, пожалуй, уже не будем. Лучше уж потом расширенную версию сделать. Тема с голосованием появится уже завтра, ждите. :)

Понял, вычеркиваю (с) А еще пятеро когда сдадутся? Еще чуть больше суток осталось.

"Монетку бросай" Я дописала, пришлось несколько деталей из сюжета выкинуть. Правда, на авторскую версию их все равно бы не набралось.

Диалог Бильбо с Голлумом с загадыванием загадок - найс. Пантера в лесу косплеит Хищника практически. Вообще выглядит неплохо, надо будет глянуть в кино.

В плане? Ты насчет того, что они скорее исследователи/колонисты/конкистадоры, чем торговцы? Чет вспомнился Васко да Гама (в четвертой Цивилизации он, кстати, идет как Великий Торговец), который местами промышлял рэкетом, местами пиратством и еще немножечко честным гешефтом.

Конечно, можно. А про торговцев можно вообще хоть случай на деловых переговорах.

Согласна, что маловато описаний, да и вмешательство крафтворлдеров выглядит этаким роялем в кустах (хотя, конечно, эти загадочные ушастики любят вмешиваться без спросу и без объяснений). В целом неплохо, да. Солдатская смекалка работает, но если бы они одной смекалкой и ловушками заовнили всех темных, было бы менее убедительно. P. S. Жанр - боевик же. Боевка есть? Много? Значит, боевик. :)

Лоялисты - довольно-таки устаканившийся термин. Если хочется синоним, то можно "верноподданные".

И где же вы, товарищи трудящиеся?) Традиционно прибудете в порт в последний день? Не забудьте, что все написанное желательно еще и вычитать!

А я вот иногда жалею. Столько времени на это уходит. Времени, за которое можно было сделать массу более полезных вещей. В какой-то момент я просто не выдержала этого нудного ожидания других людей и забила на форумные ролевки. Даже в конфе вконтача играть проще и интереснее, чем на форуме. P. S. К проекту, впрочем, могу и присоединиться, если там никто слакать не будет. Но это зависит от наличия свободного времени.

Угу. И все строго по своим местам - джунгли в Валенвуде, пустыни в Эльсвейре, болота в Аргонии. Есть еще малоизвестные места за пределами Тамриэля, но без привязки к знакомым локациям и названиям писать как-то и не хочется. Ну, мне лично, по крайней мере. И тут я, полезши в викию, внезапно узнаю о существовании тамриэльских колоний на луне. :o Хоть кроссовер "Железного неба" с "Древними свитками" пиши.

Ну, я тебе уже кой-чего в личку отписала. Tea is serious business, you know :) Интересно, кто там с белым чаем пожалует, поди, паладины какие? И еще выловила ошибочку: незваный

Да пожалуйста. Благо у меня самой меньше половины написано)

У Макнилла была одна дамочка, которая "знала тысячу девять Наслаждений Ночи" и некоторые из них опробовала на пленном монкее. Его, правда, потом гемункул разделал как бог черепаху, но прецедент имеется. Но вообще, учитывая, как обошлись правоверные ДЭ в "Железной жатве" с цельным инквизитором, мне кажется, что с дознавателем они бы вообще церемониться не стали, не будь у него чего-то поистине уникального. Sangvinij, не надо посты дублировать, а то в глазах мельтешит. Лучше добавлять новую инфу в предыдущее сообщение.

Дочитала. Хорошо, придираться к недочетам и опечаткам даже и не хочется. Моя планетка таки превратилась в винодельню всея Империума. Агриколические комплексы на геотермальных источниках работают не покладая рук. Это невооруженным глазом видно. :) Ты любишь фразы покороче, чем Маниту.

А чо, Гусарам вот вообще-вообще нельзя называть друг друга "братьями"? Только "товарищи" и никак иначе?

Окей, до 25 так до 25. :) ЛЛ прав, дедлайн + несколько дней - лучший срок. Чтобы не скучать, уже отправившие могут, если нужно, проверить и перепроверить свои фанфики, или даже приступить к новым.

Посмотрим. Что господа пираты и торговцы скажут на этот счет?

И еще один корабль в порт прибыл. Время, товарищи участники, время еще есть, но его становится все меньше.

Все желающие смогут после подведения итогов конкурса запостить непорезанные авторские версии. Я только за. К тому же, может, в комментах предложат какие-то новые идеи или укажут на недочеты работ, можно будет заодно и усовершенствовать их.

+1, на волкитки и фосфекс дредноуту не поскупились, чего бы еще и танчиков не выдать.

TES ограничен географически. Ты не можешь в нем от балды взять и описать город или провинцию, которой нет на карте Тамриэля. И временные рамки тоже есть - поскольку история сеттинга расписана в мельчайших деталях, войнушку туда так просто не впихнешь, не привязав к определенному конфликту. Я бы сказала, слишком продуманный этот сеттинг. :) Для свободы творчества нужно что-то более абстрактное, и в этом плане, по-моему, хороши сеттинги разных ролевых систем, которые на то и настроены, чтобы создавать в них собственные истории.