22.04.1943 г. 1-ая английская армия генерала Андерсона и 2-ой армейский корпус США готовились к решительному и финальному наступлению из Меджез Эль Баб на Тунис. Истощённые тяжёлыми боями и недостатком снабжения итало-германские войска в попытке отсрочить неминуемое и сорвать планы Союзников предприняли собственное наступление.
"Фото"
Линия фронта в районе Меджез Эль Баба представляла с обеих сторон цепочку позиций, на которых окопалась пехота прикрытая противотанковыми орудиями (со стороны Оси — эфиопы 56-ого эритрейского батальона, со стороны Союзников — австралийцы 9-ой дивизии). Англичане собрали ударный кулак из танков и мотопехоты по центру, планируя рассечь итало-германские войска пополам. Немцы задумали фланговый охват, расположив на по роте танков 10-ой дивизии, усиленной страшными «Тиграми» на левом и на правом флаге. Также на правом фланге расположились итальянские танки и семовенты. Вовремя заметив такой перевес на правом фланге, союзное командование успело перебросить туда танки 2-го корпуса США.
"Фото"
На правом фланге итальянцы и немцы, почувствовав превосходство, сразу бросились в атаку всеми силами. Выжившие американские танкисты потом рассказывали о жутких итальянских самоходках, способных из клубов песка и пыли пробить лобовую броню «Шермана», лучшего танка из арсеналов демократии. Однако упорство американцев, поддержка австралийских противотанковых орудий и насмерть завязший в грязи «Тигр» сделали своё дело — немцы отступили, оставив отважных итальянских танкистов на растезание Союзников. В итоге атака сил Оси была остановлена, но дорогой ценой: оставшиеся силы австралийцев решили, что их не хватит на то, чтобы прорвать крепкую оборону эфиопов и стали ожидать подкрепления.
"Фото"
На левом фланг немцы поступили иначе: отправив группу Pz. III в глубокий фланговый охват, послали «Тигр» с поддержкой останавливать ударный кулак английских танков в центре. Англичанам срочно пришлось перегруппировываться: часть танков была отправлена остановить кампфгруппу Pz. III, остальные приступили к «обработке» обороны итальянцев, несмотря на угрозу противостояния с «Тигром».
"Фото"
По счастью для союзников, кампфгруппа Pz. III случайно натолкнулась на батарею Королевской конной артиллерии, замаскированной закрытой позиции за холмом, которая не упустила воспользоваться преимуществом внезапности и заметно проредила немецкую танковую колонну, заставив оставшихся немцев отступать на исходные позиции.
"Фото"
Воспользовавшись таким удачным стечением обстоятельств, австралийцы покинули свои окопы и при поддержке вовремя подоспевших из центра «Шерманов» перешли в контратаку, вызвав на добивание отступающих немцев «Харрикейны» Королевских ВВС. Тем временем несколько ослабленный бронированный кулак англичан по центру, несмотря на потери, успешно уничтожил союзные итальянцам противотанковые средства.
"Фото"
Не выдержав дополнительных потерь от авиации, немцы покинули поле боя, спасая единственный оставшийся «Тигр», дав австралийцам возможность захватить здание французской колониальной администрации. Оттуда стало возможным осмотреть вблизи позиции итальянцев и наметить два направления финального удара: командный пункт и сильная позиция на холме. Командный пункт за оливковой рощей выпало захватывать пехоте, а зачищать холм — Королевскому Танковому Корпусу.
"Фото"
Преодолев яростное сопротивление эфиопов, австралийские пехотинцы с удивлением узнали, что на практике это склад продовольствия: кто ж знал, что эритрейцы будут охранять пасту и копчёную курицу лучше, чем КП?! Тем временем, танкисты, как всегда, сделали основную работу по прорыву обороны, согнав с позиции и принудив к сдаче два взвода эфиопов.
"Фото"
Сражение закончилось убедительной победой союзных войск.
Большое спасибо всем участникам и в особенности питерцам за тёплый приём!