Эта зарисовка написалась года полтора назад, для конкурса на Leadership9, но там ее комментариями обошли почему то. Сегодня опять наткнулся, дай думаю здесь выложу, может быть кто свое мнение скажет:
ПОПАСТЬ В ИСТОРИЮ…
Лучи заходящего солнца залили склоны Гор Края Мира алыми пятнами дурных предзнаменований. Недоброе око показавшейся уже луны смотрело снисходительно на Дрока Дануфссона Бесславного гнома. Реальность с методичностью паровой бурильной установки (модель «Стальной Дракон КБ-8/А Одро») вдалбливала в мозг последнего простую мысль – скоро все кончится.
Размеренная жизнь Дрока, по его разумению, текла от рождения именно к этим дням, на которых ей и суждено было прекратиться. Будучи единственным сыном Дануфа «Создателя Самоходного Спиртового Суперямокопателя» (признанного всеми однокаракчанами лучшим самогонным аппаратом всех времен и народов), он еще в детстве осознал, что отблески отцовской славы предопределили его судьбу – вписать свое имя в летописи великого народа дварфов одним Великим Историческим поступком (Изобретением, Инновацией ну или, в крайнем случае, Изречением). По мнению родственников и знакомых ухищрения, к которым прибегал Дануфссон, чтобы не опорочить свою биографию никакими мелкими событиями, уже были по-своему эпичны – прозвище было получено не зря. И вот мы наблюдаем этого необычного гнома в первом притворе западного двора Карак Варна, с удобного возвышения, созерцающего за неторопливой работой своих соратников по «Восьмой громриловой экспедиции».
Здесь необходимо привести небольшую справку о природе этого образования. Все, что известно соседям из Карак Норна о данной группке гномов-баламутов, что те являются (приходится в это верить, ведь они так рьяно это доказывают) потомками этой самой «Восьмой экспедиции», которая находилась вне пределов Карак Варна, когда тот пал. Теперь единственной их целью является возвращение славной твердыни под власть дварфов. Неизвестно насколько экспедиция приблизилась к достижению своей цели, однако, в перерывах между буйными попойками, раздорами с соседями и прочими мелкими шалостями, вся ватага периодически исчезает, а по истечении некоторого времени возвращается с грузом громриловой породы (что является, пожалуй, единственной причиной долготерпения гномов Серых Гор).
Мы застали доблестную Экспедицию во время одного из таких походов. Скажем больше – он был в стадии благополучного завершения. Караван пони уже был загружен рудой и готов к отбытию домой. Даже ССС (Суперямокопатель, вы же помните) стоял под парами и готовил «эликсир братства», предназначенный отметить успех и облегчить дорогу. Все предвещало клану еще один год процветания. К сожалению, в высших сферах сложилось иное представление о ближайшей будущности наших гномов.
Не успел бронебород Турн Ак Вадаз закончить свою здравицу, а добрые клансмены отведать пива (чтобы дорога была еще и веселой пиво должно предшествовать «эликсиру»), как из тоннеля хлынула волна скавенов, и в тот же миг пропел рог дозора рейнджеров – с предгорий начал наступление орочий моб. Мы можем сколь угодно сетовать на печальное настоящее подгорного народа, но, глядя на то, как каждый гном без лишней суеты занял свое место в боевых порядках, любой обладатель бороды испытал бы гордость.
… Стальная кружка завершила полет на голове бегущего первым крысюка, тот час же несчастное существо испытало столкновение с закованным в сталь кулаком истошно орущего Турна. Сомкнувшимся вокруг своего вожака бронеломам быстрым натиском удалось оттеснить скавенов назад в подземелье. Их подогревали воспоминания о том, как в предыдущий раз не удалось спасти закинутый в толпу гоблинов полупудовый медальон, подаренный бабушкой командира. После разгона, устроенного могучим бронебородом, половина отряда начала точить бритвы и размышлять на тему, где бы найти такое количество троллей для убиения. О последствиях утери собственноручно сделанного отцом Турна сосуда даже не хотелось думать…
… Старый Аргволд поднялся, опершись на рукоять топора, и неторопливо захромал в сторону доносящихся звуков столкновения дозорных с орками. Ворчание и треск суставов поведали ему, что верные длиннобородые следуют за своим предводителем.
Набирая скорость, Аргволд нехотя вспомнил сетования своей супруги на преследующую его проблему лишнего веса. По мнению ветерана, масса его тела была оптимальна, ведь именно она позволяла равномерно увеличивать темп и в нужный момент перейти на боевой аллюр длинноборода – неподражаемый тип перемещения, при котором тело неостановимо, забыв об артрите, стремится к врагу. Не то чтобы при этом гном быстрее передвигался в пространстве, просто мозг освобождался от необходимости постоянно вспоминать, какой ногой двигать, и полностью сосредотачивался на предстоящем бое…
… Старшему Мастер-канониру Браму повезло больше. Пока помощники приводили пушку в боевое положение, ему удалось допить пиво и вкусно крякнуть. Главное в бомбардирском деле, говаривал он своим ученикам, это внутренняя гармония. А ничто так не помогает ее достижению, как с удовольствием выпитая кружка бодрящего напитка и неспешно выкуренная трубка.
Оценив скорость приближения к врагу не на шутку раззадорившихся ветеранов, славный пушкарь понял, что в данном случае курением придется пожертвовать, иначе не удастся пострелять. Единственный его глаз озорно засверкал, и недлинная команда наводчикам последовала немедля. Ядро жизнерадостно понеслось на поиски своей цели, и ни у кого не зародилось сомнений в неудачном завершении этого полета – у Брама был лучший глазомер во всем холде, чего уж говорить - он был чемпионом клана по боулингу…
… Одним из козырей, припрятанных во вместительных рукавах наших дварфов, было место для стоянок экспедиции в Караке Предков - мастер-инженер Сторнбори Тронбергссон с гордостью вспомнил, как он со взводом технической разведки облазил все окрестности, пока не обнаружил преимущества первого притвора западного двора. Записи предков были утрачены, и восстанавливать систему акведука и технологию сброса воды из накопителя пришлось заново. Но теперь шлюзы были готовы к выполнению своей функции, и Сторнбори ждал вестей от Турна. Как только бронеломы оттеснили бы воинов крысиного народа за «красную отметку», можно было начинать затопление первого и второго уровней - по выражению тана Ренфри Рагнарссона – «мы можем избавляться от угрозы подземных нападений при помощи нашего смывного бачка».
Сторнбори огляделся, находясь в кабине управления потоками акведука, он мог обозревать весь двор. Вот его инженеры собирают «Нецензурный обидомет» для поддержки стрельбы Брама Попадающего, неподалеку тан Ренфри с молотобойцами стоит последним резервом, и, похоже, вот-вот двинется на подмогу Аргволду, а вот на люке отцовского изобретения праздно сидит Дрок Дануфссон. Мастер-инженер в целом неплохо относился к этому юноше – ведь случайное везение Дрока частенько помогало ему в решении многих проблем, например, именно сын Дануфа, бесцельно шатаясь по горам, нашел систему, управляющую заслонками водовода. Но такое вот бездействие перед лицом врага было, пожалуй, чересчур бесславным…
…Экспедиция всегда отправлялась в свои походы в полном составе, вот и сейчас женщины и дети клана собрались в центре двора вокруг Суперямокопателя. Стальной (в данном случае не стоит упоминать другие эпитеты на букву «с», частенько произносимые женатыми бородачами в пивных) характер прекрасной половины дварфийского народа был широко известен даже за пределами гномьих твердынь. Так и ныне в момент нападения многочисленных врагов, женщины, не впадая в истерику и не тратя время на пребывание в страхе, занимались своими делами. Целительницы развернули полевой госпиталь и готовили свой инструментарий к предстоящей работе, воспитательницы собрали малолетних гномов в круг и рассказывали им о деяниях великих героев древности, чей пример должен был научить малышей правильному подходу к постоянно возникающим в жизни трудностям. Большая Мама Ингебор поставила на огонь котел с «Кашей трудной битвы» - самым лучшим, что могло попасть в желудок гнома после нелегкого ратного борения. В общем, никто в клане не остался без дела.
Реторты и колбы жизнерадостно пыхтели на спиртовках, перевязочный материал был пропитан настоем драконьего корня, и лучшая травница клана Дис Прекрасноокая позволила себе передышку. Все было готово к приему раненых, и надежда, что их будет как можно меньше, была предметом общего упования медицинского персонала. Однако эти достойные дамы не были бы дварфийками если бы позволили мрачным ожиданиям отвлечь их от любимого развлечения – обсуждения достоинств и недостатков мужчин клана.
К неудовольствию Дис сегодня самым популярным объектом язвительных речей ее подруг был Дрок Дануфссон. Девушка с печалью посмотрела на объект злословия, и даже вся ее приязнь к этому немного нелепому молодому гному не смогла справиться с вопиющей правотой критических высказываний. Травница одна из немногих в клане верила, что сыну Дануфа суждено таки совершить Исторический поступок. Но, видя, как остальные вносят свою лепту в победу над неприятелем, а Дрок изображает памятник самому себе, она с раздражением подумала – памятник надо еще и заслужить. Да, пользуясь своей репутацией и незаметностью, Дрок очень многое делал для процветания Экспедиции, не требуя лавров, а чаще всего и попросту скрывая свое решающее участие в очередной победе. За это Дис искренне им восхищалась. Так почему же он никак не участвует в спасении своего клана сейчас?
Давайте же вернемся к нашему герою, сидящему на люке отцовской машины и рассматривающему все вокруг. Вот его взор остановился на маленьком Тори. Тот, расположившись на земле, увлеченно передвигал по импровизированному полю боя своих солдатиков, издавая странные звуки, должные в понимании малыша изображать шумовое сопровождение битвы. Видимо звучащая вокруг него Песня войны, казалась Тори недостаточно реалистичной. Дануфссон сегодня утром пообещал крохе по возвращении в Серые горы отлить Высокорожденного Темного Эльфа на Драконе, и сейчас раздумывал, суждено ли ему сдержать свое обещание. А руки уже окончательно утратили свою чувствительность...
…Этот день так и не стал последним в жизни Экспедиции. Бронеломам удалось помочь Мастер-инженеру испытать систему заполнения тоннелей водой, и серые враги сейчас стремительно влекомые водой направлялись в нижние уровни. Вовремя подошедший резерв тана помог довершить разгром орочьего налета. Потери были незначительными, раненые уже получали необходимую помощь. Дрок, спускаясь со своего постамента, с удовольствием лицезрел как самая лучшая девушка клана уверенно накладывает повязку на лоб Старого Аргволда, и так уже испещренный шрамами. Малыш Тори стоял рядом с Дис, держа котелок с отваром, выпить который, ветерана еще предстояло уговорить. Да, у Экспедиции есть не только историческое прошлое, но и пока еще не определенное будущее, но главное оно есть, подумалось Бесславному гному. И надежда, что где-то в этих славных предстоящих днях найдется место и его Историческому поступку, согрела сердце Дроку, и он устало побрел к прекрасной травнице...
* * *
"Знаешь, сынок, - сказал как-то Мастер Дануф юному Дроку: Суперямокопатель может и есть самый лучший в мире самогонный аппарат, как считают наши соплеменники, но, кроме того, это очень опасная машина. Тебе надо запомнить два основных правила его эксплуатации:
Первое – никогда не давай аппарату перегреваться. Чрезмерное давление может породить грандиозный взрыв котла, способный уничтожить все в радиусе с милю.
Второе – эти постоянные походы так и не дали мне доработать механизм отвода пара, так что если наши безалаберные родственнички и знакомые забыли про аппарат, и он таки перегрелся, постарайся сбросить излишнее давление через крышку котла вручную"...
