Писалось долго и тяжело. Вот что вышло.
Солдаты живут
-Смотри Марк, вот они, идут колонной! – шептал Фил своему другу.
-Вижу, не слепой. Пульт у тебя?
-Ага
Колонна "Василисков" предателей неспешно тянулась вдоль дороги, машины представляли собой жуткое зрелище, сбитые имперские орлы, содранная краска, и везде эти ужасные звезды, восьмиконечные звезды от которых плыло в глазах и по коже бежали мурашки.
Но самым жутким были головы, отрубленные головы ребят из 27-го разведывательного, головы своих, Иберийских ребят, головы несчастного батальона стоявшего лагерем рядом с 66м Волтарийским, отринувшим свет Императора и перешедшим на сторону Архиврага. Головы за которые нужно мстить.
Секундная стрелка нехотя ползла по правому крылу орла на циферблате, приближаясь к началу отсчета. Ладошка Марка сжимающая пульт управления фугасами вспотела и он неприятно лип к коже. Наконец стрелка доползла до двенадцати и палец сержанта вдавил руну активации до упора. Вместе с семью другими командирами диверсионных групп.
Силовое поле сдерживающее мельта заряды вмиг исчезло и они легко проплавив пластиковые корпуса устремились вверх, к своей добыче.
-Жрите ублюдки – шипел Фил закрывая глаза от нестерпимого жара, даже лежа в 200 метрах от места детонации температура била в лицо, делая воздух слишком горячим для дыхания, заставляя жмурится и в мгновение покрываться потом.
-Все назад! – захрипел Марк команде из десяти человек – отходим к точке А.
Озлобленные и обреченные люди цеплялись за последний шанс выжить.
Предательство 66го поставило под угрозу весь Юго-Западный сектор фронта разрубив на две части порядки 7-й имперской армии. Одновременно с этим силы еретиков начали массированное наступление на этот участок и чтобы линия фронта окончательно не рухнула было объявлено общее отступление..
Но такое нельзя было прощать. Полковник Иероним Борк, командир 15го Иберийского бронепехотного полка принял решение отомстить. На суицидальную миссию вызвались почти все, но выбрали тех кто имел шанс вернуться.
Седьмая армия отступала огрызаясь, оставив за собой два диверсионных отряда по сорок человек разбитых на 8 групп. Смертники груженые взрывчаткой по самые брови должны были нанести 66му максимальный урон и вернуться. Через черт знает сколько километров сквозь линии врага, когда смерть можно ждать с любой стороны.
-Быстрей! Грузитесь ленивые скоты! Марк сидел на камне завернувшись в маскировочный плащ и наблюдал как его отделение навьючивает на себя еду и аммуницию взамен использованной взрывчатки.
Рядом присел Фил и достав планшет с картой посветил на нее фонариком укрыв полой плаща.
-Ну че, идем по реке или как?
-Да, пойдем вдоль русла в прибрежной полосе, а там уж как фишка ляжет.
-А Тодески че сказал?
-Одобрил.
-Эх, че-то я себя без брони неуютно чувствую – Фил поежился и выключил фонарь.
-Ну если ты такой бивень, что же ты кольчужку то не пододел, под 60 кило взрывчатки? – улыбка чувствовалась в голосе, хотя тьма скрадывала черты лица.
-Остряк епт! – прошептал Фил и слез с камня.
Бойцы навешивали на себя еду, батареи для лазганов и прыгали чтобы не греметь. Кто-то молчал, кто-то ругался, кто-то молился.
***
Старший лейтенант Тодески хмуро оглядывал горизонт.
-Ну как там? Ну как? – Марк маячил у него за спиной слепо вглядываясь в темноту.
-Да жопа там таких размеров что провалимся все вместе – Вацлав не отрывался от окуляров – реку заблокировали не меньше двух рот, еще чуть дальше тоже огни, но сколько не вижу.
-Ладно бойцы, не впервой, предлагаю финт ушами, будем уходить равниной – среди заросшего щетиной лица блеснули краешки зубов – этого они от нас точно не ждут.
-Но сэр! – Марк яростно развел руками – мы же там как на ладони! Да и бои там шли постоянно! Там мародеров больше чем прихожан в церкви в воскресный день!
-Что-то я не припомню, старший сержант Сандерс, чтобы я спрашивал вашего веского мнения – шутливость в голосе офицера исчезла как утренний туман под солнцем.
Да сэр…. – вяло ответил Марк и отвернулся.
***
-Быстрее, ленивые свиньи! – Марк прикрикивал за замыкающих в колонне – отрастили себе жопы в тылу! Бегом!
- Вот жеж черт меня дернул в разведку пойти! – мысли Фила бились в голове в такт бегу – говорила мама, иди сынок в артиллерию, сидел бы сейчас под "Василиском", тушенку бы жрал да амасеком запивал… Вилкинсон! Быстрее, твою мать!
Это была третья перебежка отряда за ночь, вышли в путь как только дозорные доложили что впереди безопасно. Преследования вроде не было, но все хотели жить и не теряли бдительности.
Марк поднажал и догнал Тодески бегущего впереди наравне со всеми.
Основным недостатком командиров разведки было то что они вкалывали наравне со всеми.
-Какие планы? – спросил Марк поравнявшись
-Судя по карте скоро будет какая-то деревенька, доберемся как раз на рассвете – Влад опустил один окуляр прибора ночного видения на глаз и посмотрел на карту – да, как раз на рассвете, посмотрим что там к чему, если повезет день там переждем, если не повезет, то там недалеко есть болото, нашим парням в самый раз.
***
Гвардейцы медленно продвигались вперед, прячась за каждым камнем и уступом.
Костяшки белели от напряжения на руках сжимающих лазганы, Прикрывая друг друга бойцы неторопливо продвигались вперед, держа под прицелами темные провалы окон и дверей.
Деревня оказалась и правда крошечной, два десятка домов скученных на клочке земли посреди распаханных земель.
Деревня была мертва во всех смыслах этого слова.
Двери были распахнуты или выбиты, разлагающиеся тела жителей валялись повсюду, некоторые убиты из лазганов, некоторые заколотые штыками, местное зверье и насекомые уже начали подбираться к ним, судя по всему бойня была здесь устроена от силы пару дней назад.
-Начинает попахивать – Фил закинув лазган на плечо заглянул в колодец в центре деревни – вот уроды, и сюда трупов набросали. Раздувшиеся тела плавали на дне иногда стукаясь головами о каменные стенки.
- Император сохрани! – один из бойцов отряженных на осмотр деревни выскочил как ошпаренный из очередного дома, руки его тряслись, а лицо стало белым как мел.
Тодески выхватив пистолет кинулся в дом.
Одна большая комната была завалена обломками мебели и одеждой. Пол под мусором был залит кровью. У окна лежал мужчина с лазерным ожогом во всю грудь. Чуть дальше, ближе к углу лежала женщина в обрывках платья с перерезанным горлом, одной рукой она закрывала обнаженную грудь, другой, словно защищая, держалась за красиво украшенную резьбой колыбельку. В которой лежал малыш с размозженной головой.
***
-Спи спокойно, маленький слуга Императора – Тодески закрыл крышкой наскоро сколоченный гроб. Маленькую могилку вырыли прямо за домом, восходящее солнце освещало строй из 20 гвардейцев. Хмурые лица смотрели в землю.
Лейтенант сложил руки аквилой и закрыл глаза. Остальные последовали его примеру.
Затем двое солдат взяли лопаты и принялись за дело.
***
-Это 66 сэр – выступил вперед один из бойцов – следы от их сапог с номерами на набойках повсюду, это дело рук этих грязный ублюдков.
-Уверен, что эти жирные сволочи интенданты – начал говорить Тодески – уже списали нас с довольствия и отдали наши койки каким-нибудь новичкам. По этому ничего страшного если мы тут задержимся.
Тодески явил миру свою самую мерзкую улыбку, и его врагам она не предвещала ничего хорошего.
-Уверен, кто-то из вас жадных скотов припрятал пару килограмм взрывчатки на крайний случай.
Так вот, он наступил.
***
Огонь полыхал так ярко что на него было больно смотреть. Темные фигуры метались на фоне горящего здания.
-Говнюки как есть – злобно сказал Марк остальным – мечутся как девочки на свидании, только и умеют что мирных людей убивать, а тут всего лишь подумаешь, несколько десятков сгорело заживо в казарме, теперь бегают как жопу ужаленные.
-Вперед! Покажем этим мразям гнев Императора! Вперед!
Два десятка бойцов с криком ворвались во вражеский лагерь стреляя во все что шевелится.
-На [собака]! – Фил сжег лицо одному из предателей - получай! - штык вошел под подбородок по самый ствол. Пинок в живот и штык освобождается вместе с куском мозга на конце.
Цепной меч Тодески с визгом вырывает куски мяса из своих врагов разбрасывая густые кровавые капли на много метров вокруг, офицер покрыт чужой кровью с ног до головы, расстреливая солдат врага в упор.
Филипп с пятеркой бойцов штурмует ангар огрызающийся лазерным огнем, наконец один из гвардейцев подбирается к двери и закидывает окопавшихся гранатами превращая укрепленную позицию в котел с дергающимися умирающими кусками мяса.
Невыразимая вонь поднимается над полем боя когда десятки лучей сплавляют воедино форму кожу и мясо на телах своих жертв, как глаза мгновенно закипая лопаются в глазницах за доли секуды до того как мозг разорвет ставший слишком тесный череп.
Обезумев от ненависти, имперцы пронзают штыками уже мертвых и еще умирающих, сжигают сопротивляющихся и уже сдавшихся, тщетно поднимающих руки в надежде на пощаду.
Ожесточенные рукопашные схватки вспыхивают сразу в нескольких местах.
Умирающие, истекающие кровью гвардейцы успевают, перед тем как увидеть свет Императора просунуть нож под ребра своему убийце и отправить его на вечную прогулку в Варп.
Цепь меча Тодески уже с трудом прожевывает куски оторванной плоти, когда жилы и осколки костей забиваются в мотор, застревая между движущимися частями.
Фил успел сломать свой штык и разрядить батарею, сам давно потерявший шлем и пару кусков кожи с головы, он тем не менее по прежнему руководит атакой на своем фланге сжимая в окровавленных пальцах нож.
Внезапно все заканчивается о поле боя охватывает тишина. Лишь тяжелое дыхание выживших, тихие хрипы умирающих да треск горящего здания. Последние заряды пошли в дело.
- Соберите трофеи и добейте выживших, как подлатаем раненых, сразу в путь – нарушил тишину Влад сплюнув на черную землю густой комок крови. – и побыстрее.
Выжившие засуетились.
-Ну вот малыш, теперь все будет хорошо– совсем тихо прошептал лейтенант и закрыл лицо руками.
***
Пятеро суток они бежали без передышки. Отряд поредел, пятеро гвардейцев пали в ту ночь, еще двое скончались от ран по дороге, но их тела забрали с собой не смея бросить их врагу. Лишь на вторые сутки пути сделав крюк отряд похоронил павших в маленькой дубраве спрятав могилу. Они вернутся сюда потом и воздадут все почести. Обязательно вернутся.
Каждый день над головами жужжали моторы. Свои ли, чужие, пролетали над ними, но никто не рисковал зарываясь в землю по самые уши, молясь чтобы Император отвел чужой взгляд. Впереди гремело, с каждым днем все сильнее и сильнее. В последнюю ночь даже чувствовалась дрожь земли, фронт был все ближе и ближе. Отряд то и дело натыкался на следы недавних боев.
Мертвые тела вперемешку со сгоревшей техникой, трупы, везде трупы и свои и чужие, трупы в окопах и блиндажах, висящие на колючей проволоке или просто уткнувшиеся лицом в землю навсегда. Отряд брал что надо и шел дальше, с горечью в сердце оставляя непогребенными своих товарищей, отдавших жизни за Императора. Пару раз натыкались на мародеров, в яростных стычках потеряли еще троих. Неполный взвод вначале, сжался до размеров отделения.
Почти все теперь были ранены, двое не могли ходить. За уничтоженную роту врага отряд заплатил семью жизнями. Очень неплохо, как сказал бы какой-нибудь офицер из Officio Tacticae.
Но их нагоняли. Сначала маленькие огоньки на пределе видимости в бинокль, затем уже свободно различимые костры вражеского лагеря на горизонте.
-Еще один день и они поджарят нас как утят на вертеле. – бинокль Влада треснул и один из окуляров раскололся. Прибор ночного видения он вообще потерял. – нам не уйти, остается только унести с собой как можно больше их паршивых жизней.
-Давно пора, задрало меня уже как антилопе по полям скакать – снял шлем Фил, явив голову в медицинских заплатках – ежели даст Император, выживу, потом хоть режьте, везде буду на Химере кататься.
-Поостри мне еще тут, умник, как выживешь, так и поговорим, а теперь пшел вон, засаду готовь!
***
Эй, смотри сюда! – Фил подбежал к Марку и теперь яростно тыкал заскорузлым пальцем куда-то в карту – там два чудесных холма есть. На них заляжем да и подождем уродов.
-А они конечно такие дураки что прямо в засаду и полезут!
-Да деваться им некуда! Полезут как милые. Слева болото, справа овраг. Если по оврагу пойдут, то все равно с холма ущучим.
-Ну ладно, будь по твоему. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. – Марк оскалился и похлопал Филиппа по плечу – ты уж злом не понимай, прости если не свидимся больше.
-Да пошел ты! Кретин. – Фил отвернулся и побрел к остальным.
***
Шлем солдата 66го Волтарийского, с нарисованной восьмиконечной стрелой, уже полминуты маячил в прицеле Марка. Указательный палец подрагивал на курке от нетерпения. Из-под шлема струился пот.
Засаду устроили на засаде, чтобы солнце светило в глаза врагу. Рядом тяжело дышали бойцы, каждый из них отчетливо понимал что смерть витает над его правым плечом.
Перед тем как разойтись по местам Тодески сказал только одно:
-Кто как, а я не жажду чтобы по мне звонил Черный Колокол Терры, и вам того же желаю. До фронта осталось недалеко. Может быть кто-то и прорвется. Храни вас Император.
-ОГОНЬ! – одиннадцать пальцев почти одновременно выжали спусковой крючок. Одиннадцать тел рухнули в траву.
Лазерные лучи выжигали целые метры дымящихся дорожек, снова запахло паленым мясом, сладким до тошноты, враги рассыпались по полянке огрызаясь в ответ, часть полезла на холм.
Гвардейцы сначала поливали поле длинным очередями сажающими батарею, но все больше бойцов переходили на одиночный огонь выцеливая вражеских пехотинцев среди уже мертвых тел.
Тех кто подбирался поближе угощали гранатами, посылая их руки и ноги в полет в разных направлениях. Земля вокруг гвардейцев все чаще покрывалась спекшимися кусками земли, огонь врага становился все точнее и точнее. Вот гвардеец справа от Фила дернулся и уткнулся в лазган незрячими выжженными глазами, другой, справа, наоборот заорал во весь голос когда пуля из автогана оторвала ему кусок шеи, но тут же затих, оросив землю своей кровью, которая еще несколько секунд слабеющими толчками вытекала из уже мертвого тела.
Сам Фил чуть не погиб когда пуля попав в лазган срикошетила по шлему, всего в трех сантиметрах над глазом. Выругавшись Фил вырвал лазган из рук мертвого товарища и попятился назад отстреливаясь. Спрыгнув холма он во весь опор понесся к канаве на краю болота, второму огневому рубежу где уже сейчас должны были собраться выжившие.
Похоже враги забрались на холм, рядом с Филом , все чаще вспучивалась земля, то обугливаясь от лазерных лучей то взлетая фонтанчиками от пуль автоганов, петляя как заяц Фил слышал как пули пролетают мимо него, свистят над самым ухом, врезаясь в землю где секунду назад были его ноги, еще шаг, еще, до огромного камня где можно отдышатся, пули свистят все громче, кажется еще немного и прицелы сойдутся на его спине, надо бежать, БЕЖАТЬ! Словно подтверждая это пуля бьется в плечо, словно подталкивая вперед, словно говоря «Быстрее дружок, быстрее!»
Время замедляется для Фила, весь обзор занимает камень, гигантский камень обещающий спасение, еще медленнее теперь мир словно кадры старого визиоскопа, который так любил смотреть маленький Филипп, он словно на яву слышит скрип старого механизма подачи кадров.
Щелк - рука вперед нога назад, щелк – рука назад нога вперед, щелк – из-за камня появляется шлем, щелк – Марк высовывается по пояс, щелк – перекошенное лицо товарища, губы исказившиеся в гримасе, щелк – кровавая пелена накатывает откуда-то изнутри, щелк – десятки рук хватают падающее тело…. тишина… как хорошо…. –АТЬ! Не донесете, выпотрошу как селедку! – звуки и образы возвращаются, словно выдернутый из пучины Фил вздрагивает, все пять чувств вырывают его из забвения. Яркое небо надо головой, отнявшиеся ноги, жутко болит плечо.
Он словно летит, как ангел Императора, он летит к его свету, где он наконец обретет вечный покой, звук опять гаснет, тепло разливается по телу. Небо, чистое небо над головой, тело становится все легче и легче, багровое солнце становится все ближе, мир словно закручивается вокруг него. Хочется спать, хочется протянуть руки к солнцу, такому теплому и ласковому, лишь с маленьким пятнышком на лике. Оно становится все больше и больше, приближаясь. Тело содрогается в последний раз, тьма серой пеленой охватывает разум и лишь в последнем проблеске сознания видно как огромное пятно исторгает из себя маленькие точечки, падающие вниз, словно ангелы со сгоревшими крыльями….тишина….как хорошо…..
Зеленая форма, фирменные гравишюты, щегольские синие очки, сомнений быть не могло.
Осеннее небо исторгло из себя элизианцев.
***
-Ну как он? – Тодески, с перевязанным бедром, опираясь на цепной меч как на трость, спрашивает элизианского медика склонившегося над Филом
-Пуля в плечо и две в спину, а он еще жив – улыбается медик – по нему Багровый Венец плачет, а не могила. Жить будет.
-Слава Императору! – Влад прижимает руку к груди и идет к выжившим.
Марк баюкает простреленную в двух местах руку, еще трое бойцов сидят тут же, жадно курят. Теперь можно. Элизианец протягивает пачку Лхо-палочек Владу, тот кивнув вытягивает три.
Поджигает, затягивается.
-А пожрать есть че?
Марк молча кивает на скатку у его ног которую офицер вначале не заметил. На ней нормальная еда. Мясо, хлеб, сыр, две бутылки амасека.
-Так то лучше! – Влад с хрустом свернул крышку – живем солдаты!
