неделя вроде обычно голосование? значит 25 заканчиваем
"Grim"
___Затекшая нога неприятно ныла - сказывалась недавняя, едва зажившая рана. Воздух дрожал от жары, раздражая сухие глаза. Жаркие лучи белого солнца заливали длинную улицу, превращая наблюдение в пытку. Мерфи зажмурился, прогоняя из глаз цветные пятна. Финн протянул ему флягу, но он жестом отказался.
___С высоты башни, где Мерфи и Финн обустроили свое ”гнездо”, прекрасно просматривалась улица, здания которой сейчас прочесывали бойцы лейтенанта Кормика. Снова прильнув к прицелу снайперской винтовки, Мерфи увидел, как трое солдат вытаскивают за бороду из дома кого-то из местных. Из распахнутой двери следом выбежала растрепанная женщина и бросилась на одного из гвардейцев, колотя его голыми руками по броне. Стоявший поодаль сержант - кажется, это был Барра, лицо почему-то было сложно различить - подскочил к ней и ударил наотмашь тыльной стороной ладони по лицу. Женщина покатилась по земле в клубах пыли и замерла - рука у сержанта была тяжелая. Бородача солдаты силой опустили на колени, когда он дернулся к, видимо, жене. Вдоль домов, настороженно вжимаясь в стены, стали собираться зеваки. К задержанному, на ходу расстегивая кобуру, неторопливым шагом приближался Кормик.
___- Смотри туда, Мерф, - Финн пихнул снайпера в бок. - Двумя домами ближе к нам, по левой стороне, за стеной.
___Мерфи быстро перевел прицел на указанное место и выругался. Пацан лет десяти спешно обматывал себя поясом смертника. Пояс был явно велик ему и тяжел, но мальчишка кое-как затянул ремень через плечо, и накинул сверху серо-желтый халат, скрывая взрывчатку.
___Мерфи положил палец на спусковой крючок. По всем инструкциям он должен был уже выстрелить, но он медлил. Снайпер четко и в подробностях видел в прицеле пацана, хотя только что не мог различить в дрожащем воздухе своих сослуживцев. Слипшиеся от пота черные курчавые волосы. Широко открытые, испуганные голубые глаза. Дрожащий подбородок. Пляшущие пальцы, поддерживающие тяжелые бруски взрывчатки, острыми углами проступающие сквозь шершавую ткань халата. Внезапно Мерфи осознал, что парень как две капли воды похож на его младшего брата.
___Пацан все также не решался выйти на улицу, а Мерфи все также не решался убить его.
___- Лейтенант, говорит Мерфи, угроза на семь часов, - произнес снайпер, но в ответ услышал лишь помехи. Кормик все также стоял над бородачом, держа в руке пистолет. - Проклятье, Финн, что со связью? Финн?
___Холодная тревога сжала сердце. Мерфи вознес краткую молитву Императору и на долю секунды ответ глаз от прицела. Напарника в ”гнезде” не было. Вокс шипел розовым шумом.
___Мерфи вновь прильнул к прицелу. Парень, к его огромному облегчению, все еще был на месте. Вот он осторожно выглянул из-за угла и тут же отпрянул, прижавшись к стене. Может, испугается? Не выйдет на улицу? Может растяпы Кормика его наконец заметят?
___Мальчишка сделал решительный шаг из укрытия. Мерфи нажал на спусковой крючок.
___Крупнокалиберная пуля рассекла вечерний воздух, отражая в полете свет многочисленных факелов. Голова девушки, примотанной толстыми цепями к столбу посреди готовящегося костра, взорвалась, кровь зашипела в первых язычках пламени. Толпа закричала, заволновалась. Люди в панике бросились прочь, толкаясь и сбивая с ног друг друга. Дознаватель, следивший за казнью ведьмы, что-то выкрикивал, сверкая красными аугметическими глазами и указывая на башню, где сидели Мерфи и Финн. Штурмовики Инквизиции побежали исполнять его приказ, тяжело грохоча бронированными ботинками по каменной мостовой.
___Мерфи услышал у себя за спиной звук взводимого курка и недоуменно обернулся.
___- Что ты наделал, Мерф? - Финн целился в него из легкого стабпистолета. - Зачем?!
___- Не надо, Финн, - Мерфи отпустил винтовку, встал и обернулся. Сделал шаг влево от окна. - Штурмовики будут тут только минут через пять. Мы оба успеем сбежать.
___- Куда, куда сбежать?! Что ты вообще несешь?! - прокричал Финн. - Ты сошел с ума, Мерфи!
___- Погоди, Финн, нет, - Мерфи протянул вперед правую руку в успокаивающем жесте. Левой медленно и аккуратно потянулся к пистолету в кобуре за спиной. - Прошу, дай хотя бы мне уйти. Скажешь, что я во всем виноват. Они ничего тебе не сделают.
___- Не пори чушь, - сквозь зубы ответил Финн. В глазах его стояли слезы. - Ты подписал приговор и себе, и мне. Мой единственный шанс - сдать тебя дознавателю.
___- Будь ты проклят, Финн, - снайпер не видел решения. По крайней мере того, которое не будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. - Ты так легко предашь меня?
___- Я умолял тебя, но ты же не слушал! - Финн снова повысил голос. Пистолет в его руке мелко дрожал. - Ты сломался, Мерфи. Я больше не узнаю тебя. Прости.
___- И ты меня.
___Мерфи рухнул на левый бок, в падении выхватывая пистолет. Два выстрела прогрохотали в унисон.
___Хворост проснулся от собственного громкого и судорожного дыхания и сел в кровати. Голова раскалывалась - такое часто случалось после подобных пробуждений. Он помассировал лоб большими пальцами. Перед глазами все еще стояло выражение обиды и отчаяния на мертвом лице Финна.
___- Опять кошмары? - Искра не спала. Хворост повернул голову и натолкнулся на сочувствующий взгляд ее карих глаз.
___- Ага.
___Он встал, прошел по теплому полу к раковине. Их жилище на Ямайне было совсем крошечным, хоть и уютным и удобным. Ремесло позволяло вести более чем достойную жизнь по здешним меркам. Хворост умылся, вытер лицо, вернулся в кровать. Искра обняла его за плечи.
___- Мальчик?
___- Финн, - Хворост почувствовал как на глаза наворачиваются слезы.
___- Ты не виноват.
___- Девчонка не заслужила смерти, особенно такой смерти. Но Финн… Он просил меня держать себя в руках. Просил пообещать, что я буду держать себя в руках. А я сорвался, - Хворост плакал, как ребенок. - Я обязан был наблюдать за площадью. Обязан смотреть, как девчонку сжигают. Слушать… крики. Снова.
___Сочувствие делало только хуже. Он терпеть не мог привычку Искры жалеть его. Хворост почувствовал, как душа вновь наполняется ненавистью.. К себе, к ней, к Ямайну, к прошлому, к настоящему. Особенно к ней - за то, что она своими утешениями лишь расковыривала старые раны. Глупая горечь и отвратительная недостойная слабость ушли.
___- Я виновен, - Хворост оскалился, и Искра отшатнулась. - Лучше спи. Завтра мы должны убить Моргана.
"Iron Duke"
Спящий гигант
___Гигант спал и был в сознании одновременно. Его спокойное лицо было покрыто погр[лобзал]ьными маслами, а узкие губы сжаты в улыбке смирения. Он не мог видеть, не мог чувствовать дуновения ветра эпох, не мог он и говорить, и все же он созерцал. Созерцал как эоны проходили один за другим. Вот тысячи его детей стоят у неприступного силового поля, вот миллионы паломников бредут почтить его жертву. Все это было глупо, нелепо, все это вызывало отвращение у великана. Он был создан не для этого, не для того, чтобы стать статуей, монументом, молится которому было лучше чем трудится, чем защищать человечество, но миллионы паломников множились, их числа доходили до миллиардов и даже больше. Король не мог открыть глаза, но чувствовал на себе мириады глаз, не телом, но душой, словно из бездны космоса на него смотрели не просто звезды, но алчущие до душ твари и среди всех этих созерцателей были и они. Гигант хотел бы моргнуть, но не мог, магия древней технологии сковывала его сильнее, чем хватка смерти. Эта технология была даже сильнее чем время. Нетленное тело полубога могло бы сойти со своего трона, не будь оно сковано диковинным чудом механикус, созданным только для того, чтобы спасти его тело. Рациональный и одновременно безумный разум жречества Марса мог воплотить все, и когда дело касалось абсолюта, жрецы Омниссии могли уступить только гению Императора и то, как в будущем покажет история Адептус Механикус, не всегда.
___- Это не может закончится так, - повторял со злобой в своей душе гигант.
___Он не мог поверить, что именно это осталось ему созерцать на протяжении вечности.
___Полубог почувствовал на себе новый взгляд, он был не таким как все, он был наполнен верой и он принадлежал не герою, не чемпиону, не правителю. Этот взгляд принадлежал ребенку, что прибыл издалека. Король не знал его, он не мог видеть, но мог чувствовать. Он хотел обратиться, хотел, чтобы ребенок его услышал, но дитя завороженно смотрело на трон короля. А затем пылающий надеждой дух покинул его, ушел в тень, вновь сменившись рутиной созерцания миллиардов сломленных душ. Среди них были и герои, жрецы и философы, но чаще прочих приходил пожилой мужчина, он был старым, правильнее было сказать древним, настолько древним, что полубог даже сомневался, не морок ли перед ним стоит. И все же раз за разом старик осматривал в упор тело гиганта через свой простой стеклянный монокль под недоверчивыми взглядами почетной стражи Ультрамаринов. Он ничего не трогал лишь смотрел. Вглядывался в лицо гиганта, будто искал что то. И хотя Примарх не мог видеть его, он чувствовал душу этого существа. Оно было старше Империума, но всецело было предано ему. Полубог чувствовал, что оно ждало. Единственное, что он не мог понять чего. Иногда с ним приходило и другое существо. Словно огромная гусеница, оно плелось и вечно спорило со стариком. Он не мог слышать крики споров, но понимал по аурам спорщиков, что они посвящены ему. У существа была одна душа, но гигант чувствовал, что под маской скрывается еще много разумов: алчных, мудрых, прагматичных, безжалостных, все они были словно одна большая машина….
___Вечность медленно текла и душа гиганта становилась все более замкнутой. Изолированный от своих детей, от тех кого он обещал вдохновлять, защищать и вести, гигант впадал в апатию. Никто не пытался связаться с ним, никто не обращался к нему. О нем забыли, не так как забывают о погибших или как забывают о покинутых. Нет. О нем забыли как об идеале, как о символе. Он не знал этого, но чувствовал. Человечество забыло о его наследии, о его величайшем труде, о величайшем труде его Отца.
___Новый рассвет озарил комнату святилища. Гигант никогда не видел закатов, только рассвет, такова была его последняя воля, ибо он верил,что человечество выдержит все трудности и преодолеет все тяжести. Он верил, что за самой темной ночью всегда приходит рассвет.
___Король усомнился. Был ли он тем идеалом, дал ли он то наследие, которому должно было следовать человечество. Но миллионы глупцов, что стирали ноги в кровь, дабы увидеть тело героя говорили об обратном. Впервые за многие тысячелетия пленник времени захотел умереть и не было в живой вселенной силы, чтобы выполнить его просьбу. Великан спал и сон его был вечным кошмаром. Кошмаром созерцания его неудачи. Шли годы, годы скапливались в века, а те обращались в тысячелетия. С высоты своего трона он взирал на плоды своего сна с злобой достойной падшего брата и все же не поддавался тем эмоциям. Внутри души он верил в великий план, в мудрый замысел Творца. И все же время шло, но кошмар не заканчивался. Голоса взывали к нему, они кружили как вихрь из радужных образов, они обещали свободу и величие, они обещали жизнь лишенную боли отчаянья. Король хоть и слышал их, но не слушал.
___В зал вошло пламя и полубог пристально уставился на него. Он знал это пламя, он видел его когда то, давно когда это пламя было всего лишь огоньком, огоньком в ребенке, что принес веру в его святилище. Он чувствовал это. Или «память души» подводила великана. Гигант не знал. У пламени были крылья и пламя сошло с небес к трону Полубога. Оно всматривалось в закрытые глаза Короля и видело его душу в отражении зрачков короля сквозь закрытые веки. В руках Пламени горел солнцем и золотом меч.
«Свобода?»,- подумал Великан, но клинок не опустился на него. Пламя отвернулось от трона спящего короля и устремилось к вратам святилища у которого собиралась непреодолимая тьма. Тьма из самой бездны преисподней ступила на его мир. Зло, неудержимое, нескончаемое, непримиримое зло. Злу которому не было прощения или понимания. И тогда Полубог подумал, что свет покинул его. Он подвел человечество, подвел своих детей. Подвел своего Отца, и его мир пылал. Так же как пылала рана от омерзительного яда брата предателя в его теле.
___Ветер битвы коснулся лица гиганта. Кровь и огонь - запахи, что давно не ощущало тело короля, их сопровождали крики умирающих и боевые кличи. Гигант услышал знакомое «За Императора!».
___- Это какая то шутка судьбы?- задал сам себе вопрос полубог. Боковым зрением он увидел знакомый силуэт гусеницы, что склонился над древними механизмами силового поля. Существо не отвлекалось почтить его, трудясь за когитаторами древних машин.
___Тысячи голосов витали в голове гиганта. Они шелестели и завывали, подобно сухим листьям на ветру или высокой выжженной солнцем траве в саванне. потусторонние голоса мертвецов, призраки тысячи их, они не были демонами, не принадлежали они и людям, они были иными. Они не смеялись и не радовались, не угрожали и не советовали. Они были пустыми, холодными - словно смерть.
___- Битва для человечества закончится только лишь когда ты этого пожелаешь. Ты снова можешь стать королем...
___Примарх не ответил. Пошатываясь, он встал с трона. Мысли о ничтожности существования и неудачах исчезли из головы Короля. Он ощутил силу, что бурлила в его теле, силу - что не чувствовал тысячелетиями. Подняв клинок Императора он узрел, как по золотистой кромке меча пробежала пламя достойное героев. Да, он был виноват в том, что оставил человечество в темный час, как и в том, что наследие Императора было растоптано людьми, он был виноват в том, что дети Императора перестали нести Его свет во тьму вселенной. Сойдя с трона, Мстящий Сын молнией сорвался к вратам у которых собралась тьма. Пусть он подвел Императора тысячелетия назад. В этот раз все будет по другому.
