Здравствуйте, товарищи, это я участник номер 21, это я вас так подло кинула с драбблом. Дело в том, что я его придумала, но когда стала записывать, поняла, что в 3000 знаков оно никак не влезет, это не драббл, а целый короткий рассказ. Но так как он все-таки есть, а народ скучает без текстов, выложу его отдельно, пожалуй.
Извините, что такой трэш, за два дня ничего умней не придумалось.
-- ...Один клинок в ночи сильнее тысячи клинков на рассвете, отсеки змее голову, и тело умрет само, дайте мне отряд, я пойду в крепость и убью предводителя еретиков!
-- Что за бред? -- Майор повернулся к ротному, потому к комиссару, не удостаивая даже взглядом рядового, который внезапно подскочил к его машине с этой странной речью. -- Он что, пьяный?
-- Никак нет. -- ротный напрягся и грозно зыркнул на виновника инцидента -- Не пьяный и не обкуренный. Проверяли.
-- Чтоб больше такого не было.
-- Слушаюсь.
Хлопнула дверца, штабная машина уехала.
28 мая в 04.00 Титус Бялко, рядовой 947го Вальгалльского полка, последний неудачник и патологический трус, услышал глас Императора. Точнее, это был не глас, а просто в голове одна за другой проявлялись картины устройства вражеской крепости, уязвимые места и возможные планы диверсии. И одновременно крепла уверенность, что он должен сделать что-то, прежде чем начнется второй штурм. Он не стал вопрошать: "Господи, почему я?", он понял, что такой шанс дается один раз в жизни. В 23.50 того же дня он самовольно отлучился с дежурства по чистке сортира, воспользовавшись халатностью часовых, перешел линию фронта и был схвачен еретиками.
Архиеретик захотел лично посмотреть на пленника. Что это именно он, Бялко понял по подобострастию культистов и по тому, что на голове у него вместо волос шевелились мясистые розовые щупальца. Колдун. Альфа-псайкер. Его цель.
-- Зачем пришел? -- спросил хаосит незлым любопытным тоном.
-- Убить тебя, -- глупо звучит из положения стоя на коленях со связанными руками, но врать не имело смысла, колдун видел его насквозь.
-- У тебя есть оружие?
-- Нет.
Это была чистая правда, лазган и гранаты уже отобрали.
-- У тебя есть товарищи?
-- Нет.
-- Ну, может, у тебя хотя бы есть план?
Бялко сплюнул на пол кровавую слюну.
-- Нет.
-- Как интересно. Что же у тебя есть?
-- Вера.
Так говорили герои легенд. Это должно было звучать гордо, но вышло так жалко и неубедительно, что Титус сам тут же устыдился.
-- Хм, значит, вера. И с этим вот богатством ты решил пробраться в крепость, которую не смогла взять рота астартес при поддержке гвардии? Хорошая шутка, мне нравится. -- И прибавил уже серьезно:
-- Надежда. Вот сила, которая вертит мир. Взгляни-ка на это...
Титус помимо воли повернул голову туда, куда указывал колдун и куда ему смотреть очень не хотелось. Помещение, где они находились, было когда-то церковью. Статуи Императора и святых были сброшены с постаментов и разбиты, стены исписаны знаками Хаоса и убористым текстом на неизвестном языке. Вдоль них на полу сидели и лежали связанные люди в гвардейской форме, и интуиция некстати подсказывала, что это жертвы. Но самое жуткое было в центре нефа. Там каменный пол был разобран, и сделана яма вроде ловчей. Острые железные прутья торчали со дна чуть выше уровня пола. Из-под свода вместо паникадила свисала длинная цепь, а на ней висел человек. Точнее, космический десантник. Точнее, обрубок десантника -- рук и ног у него не было. Если присмотреться, видно было, что цепь не сковывала его -- он держался, стиснув ее зубами. Один из культистов подошел к краю ямы и кольнул штыком в толстые брюшные мышцы. Астартес дернулся, закачался на цепи, послышался тихий звон и противный скрежет зубов о металл.
-- Больно видеть такое сильное существо в таком жалком положении, правда? Он мог бы прекратить свои мучения, но он живет. Потому что надеется. Потому что знает, что будет второй штурм... -- Колдун, кажется, хотел сказать что-то еще, но передумал и обернулся к Титусу:
-- Хороший подарок моему господину. Как и ты. -- щупальца у него на голове встали дыбом, и Бялко увидел, что каждое из них заканчивается глазом и эти глаза смотрят ему прямо в мысли, прямо в душу, до донышка. -- Ты ведь до сих пор не веришь, что все кончится здесь вот так? Ты еще надеешься, что твой Император сотворит чудо для тебя?
Титус застонал от нестерпимого унижения. Вся его решимость пожертвовать собой, вся вера в успех улетучилась. Даже если сам Император призвал его к исполнению долга, он не оправдал этого доверия. Императору нужен был кто-то другой, сильный, смелый, находчивый, а не такое ничтожество, как рядовой Бялко, который стоит на коленях перед своим врагом и не может придумать даже как спасти свою жизнь, а не только как выполнить задание. И самое поганое -- враг все это прекрасно видит.
-- Я плохая жертва, -- пробормотал он, -- я не надеюсь.
Хаосит засмеялся снова.
-- Мой бог может подарить тебе надежду, -- почти ласково произнес он, -- вот только будет ли прок от такого слуги? Ни одно дело не может довести до конца.
-- Отпустите меня.
-- А почему бы и не отпустить? Ты же не бросишься на меня? Ты же трус, и ты знаешь, что у тебя нет шансов.
Титусу было ужасно слышать, как еретик проговаривает его мысли одну за другой. Однако он воспрял духом, когда культист подошел сзади и стал возиться с веревкой на его запястьях. Вот веревки ослабли.
*СЕЙЧАС! *
-- сверкнуло в мозгу, как молния, то самое ощущение. Бялко, не в силах сопротивляться ему, рванулся вперед и с проворством, которого сам от себя не ожидал, прыгнул на предводителя еретиков, сбив его с ног. Какое-то время они катались по полу, вцепившись друг другу в глотки (еретики боялись стрелять в этот живой клубок), но силы были не равны: Бялко хоть и считался в роте слабаком, все же был гвардейцем, а колдун, привыкший полагаться на свои псайкерские силы, совсем не умел драться. Он хрипел, вращал глазами, от его силы дрожали стены, и камни сыпались с потолка, но он ничего не мог поделать с одеревеневшими от напряжения пальцами у себя на горле. С грохотом рухнула апсида. Послышались вопли пленников, еретики, все кто мог, побежали прочь. Потом другая. Потом все было кончено.
Бялко лежал в груде обломков, обняв труп своего врага. Над ним было небо и уцелевшая часть свода, с которой свисала пустая цепь. Тело пронизывала адская боль.
"Молодец" -- прозвучало в голове удивительно четко. -- "Ты убил его, значит штурм будет успешным. Теперь и я могу уйти спокойно."
"Кто ты?" -- до Бялко дошло, что он разговаривает не с Императором.
"Я библиарий Рыцарей Ворона. Мне оторвало ноги взрывом. Я не хотел умирать так позорно. Я звал, ты откликнулся. Молодец."
Бялко скосил глаза в сторону ямы, но не увидел ничего и никого. А повернуть голову не мог.
"Значит, воля Императора ни при чем? Это был ты? Ты меня использовал?"
"Глупый. Все мы орудия Его воли. И я. И ты. Ты же хотел стать героем..."
Голос в голове слабел, таял... Десантник умирал.
"Нет! Я не хочу, я боюсь! Не оставляй меня... одного..."
