Так, короче, моя лит.версия событий пролога:
"всем сестрам по серьгам... некоторым по ушам"— Я готова, господа.
Разъяренные матросы и не подумали удивляться тому, что женщина готова была встретить смерть как нечто долгожданное. Теперь рядом с ними стоял Ангел Смерти, и они не боялись никого и ничего. Болты и пули изрешетили ее нагое тело. И в то же мгновение весь корабль, от дюз до тарана, начал едва заметно дрожать.
Мусорный код, обманувший защитные системы ”Патриция”, рос и размножался подобно живому организму. Он вплелся в ткань кода, оберегающего гнездо навигатора, и проник в его собственные мысли, и без того пропитанные паникой от психических криков о предательском нападении.
Мутант сложил руки в молитвенном жесте и раскрыл третий глаз, в котором начинало разгораться пламя безумия.
”Патриций” начал уходить обратно в бурлящее Море Душ.
— Тогда позаботимся о том, чтобы на этот раз пепла от них не осталось! — в гневе воскликнул Виктор Цефар. Палуба под его ногами пошатнулась, заставив проглотить последнее слово. Библиарий Железных Драконов вздрогнул, глядя на Неуловимого Мстителя.
— Ты чувствуешь? Корабль пытается войти в варп, — прош[оппа!]л он.
— Внутри системы? Но… — Виктор осекся. Оба Астартес знали, что это означает. Точка Мандевилля, место, где судно может беспрепятственно проникнуть в имматериум, всегда [ну уж нет]одится на удалении от звезд и планет. Гравитационные искажения и иные, более тонкие и таинственные факторы, приводили к тому, что любая попытка открыть окно в варп внутри звездных систем была рискованна, если не сказать обречена.
— Это происходит быстро. Слишком быстро. Нам нужно эвакуироваться, — библиарий, имени которого Виктор так и не успел спросить, решительно двинулся по коридору, заполненному тревожным красным светом. — Оповести своих, брат Мститель.
В это время где-то на Литуане мучительно оборвалась жизнь несчастной жертвы под заунывные песнопения в окружении людей в черных балахо[ну уж нет]. И в тот же миг все навигаторы и астропаты в системе почувствовали нарастающие возмущения в варпе.
Разрозненный, обратившийся против себя же флот продолжал обмениваться ударами, что становились все реже по мере того, как капитаны осознавали обман. В суматохе они не сразу поняли, что происходит с ”Патрицием”.
Громадный величественный корабль как будто падал — не во тьму космоса, но в гигантскую пасть варпа, черную как сама смерть, как ничто, как мир перед глазами слепого. По краям разрыва сверкали клыки и щупальца, сотканные из переливчатого света. Они сдирали с ”Патриция” пласты брони, обнажая целые отсеки, и воздух внутри корабля сменился вакуумом, в котором мелькали хищные тени. Коридоры и каюты наполнились криками ужаса. Привлеченные к системе Ягеллон запахом колдовства и смутными обещаниями резни, демоны принялись за первое преподнесенное им яство.
Квинктилий... Генерал... Эхо его разума было отвратительным! Маргарита Лезе... Обворожительная адъютант. Эхо ее разума было более туманным. Патриарх пытался сохранить в своей памяти эту иллюзию, но она рассыпалась в прах и сгинула в водовороте чистого Хаоса.
Зверь Челмруды открыл глаза.
— Что случилось, мой повелитель? — спросил магус, подобострастно преклонившись перед отвратительным раздутым чудовищем. Патриарх присмотрелся к своим видениям.
Он видел бесчисленное множество линий будущего, перепутанных и закрученных словно старая паутина. Он видел варп-разлом, вспыхнувший на краю Ягеллонской системы. Одна из линий оборвалась, повисла в пустоте и растворилась.
”Отзывай наших посланцев”, — прохрипел в голове магуса нечеловеческий голос патриарха. — ”Квинктилий Публивар не сможет стать одним из нас”.
”Я направлю их к иной цели, повелитель”, — мысленно ответил магус.
Зверь Челмруды не ответил, и его слуга вышел из покоев владыки генокрадов.
— Да даруют удачу нам Тёмные Боги! Пусть начнётся Кровавый Потоп!
Словно отозвавшись на призыв к силам варпа, в голове конунга Кхарла раздались вопли ликующих демонов, где-то вдалеке разрывающих на части экипаж ”Патриция”. Владыка Полночных Львов оскалил зубы в ухмылке, расценив это как одобрение со стороны богов.
— Позволь возразить, — осторожно произнес Арвид Берг. Даже его собственные воины в недоумении покосились на него, не понимая, как можно перечить Кхарлу, столь ясно выразившему свое мнение. Но конунг лишь кивнул.
— К чему нам Челмруда? — продолжил командующий Вечного Возмездия. — Там живут лишь жалкие, слабые шахтеры, не больше ста тысяч душ. Другое дело — Веллен, планета дикарей, которых больше миллиона. Они известны своей кровожадностью и могут пополнить ряды наших воинов-рабов, или же пасть во славу Кровавого Бога.
— Но Челмруда — источник силы врагов! — прорычал Берхарт Мертвая Голова. — Лишим их ресурсов — вырвем сердце! Или ты сомневаешься в мудрости конунга?...
— Разреши, я закончу, — ледяным тоном перебил Арвид. — На Веллене [ну уж нет]одится идол Чернобога, излучающий невообразимую силу реликт, стоящий там с незапамятных времен. Я уверен, что это — дар Хаоса, который поможет нам справиться с Гусарами и уничтожить всех остальных имперских глупцов.
Долгое молчание повисло над собранием. Эттель Галиндий еле заметно кивнул Арвиду. Несколько Богоубийц, обменявшись многозначительными взглядами, переместилось чуть ближе к нему.
Конунг раздумывал, прислушиваясь к отзвукам смерти в варпе. Казалось, наконец он расслышал ответ в криках умирающих и хохоте демонов.
— Да будет так. Мы отправляемся в паломничество к Чернобогу, — прогрохотал Кхарл.
Края разрыва сомкнулись, навсегда поглотив ”Патриций” и всех, кто оставался на его борту. Неуловимые Мстители молчали, сидя в спасательной капсуле, которая едва успела вырваться из пасти ада и остаться в материуме.
На полу капсулы лежало распростертое тело Железного Дракона. Даже сверхчеловеческая воля не смогла спасти библиария, когда, привлеченные его пси-даром, в его голову проникли твари варпа. Он пытался удержаться, но его руки уже начали превращаться в ядовитые когти, а рот — изрыгать богохульные проклятья. Виктор Цефар убил несчастного безумца, спасая себя и своих братьев, и все же не мог не чувствовать сожаления, что их путешествие закончилось именно так. Он выглянул в узкий иллюминатор и увидел тусклые огни флотилии, разбросанной на фоне Бризингуллового Ожерелья. Несмотря на то, что после гибели ”Патриция” к ней присоединились гордые корабли рыцарского дома Ареос, она выглядела меньше, чем во время отправления. Часть кораблей так и не появилась из имматериума. Еще часть догорала после космического боя.
У Виктора появилось смутное ощущение, что поход, который начался такой катастрофой, вряд ли продолжится хорошо.
Много позже, за сотни световых лет от Ягеллона, хронист запишет:
”Но истинной загадкой того проклятого перехода было исчезновение «Патриция», флагмана флота Квинктилия Публивара Младшего. Из варпа корабль не вышел и ничего после себя не оставил. Что же стало с наследником благородных родов, знает только Император”.
Такова официальная версия событий. Что же на самом деле произошло с великолепным флагманом лорда Публивара, знали немногие, а вслух говорило еще меньше. Быть может, его останки найдут в сердце очередного космического скитальца. Быть может, его вышвырнет через тысячу лет на неведомые берега вселенского океана или подберет, чтобы вставить в свою коллекцию, неведомый владыка демонов, царящий в глубинах варпа. А может быть, судьба его — полное и окончательное забвение. Никто не знает этого сейчас, как не знал и тогда, когда разрозненная и обезглавленная флотилия начала снова стягиваться воедино, чтобы продолжить Ягеллонский Крестовый поход.
Стерх, отрывок про конунга нормальный и в ход пойдет, только если дойдет до столкновения Мстителей и Львов (что не факт). Кроме того, там не написано, что конунг не выжил. Какая-то бомбочка против избранного Темных Богов? Да ладно? :)
