Отделения названы в честь сражений крестоносцев (в которых они победили)
Шестая рота «Рейтары Аскалона»
Рази!
Боевой клич шестой роты
Как и у любого Ордена, придерживающегося священного «Кодекса Астартес», у Железных Рыцарей есть резервные роты – с шестой по девятую. Воюют они не столь часто, как боевые роты, но это не значит, что в них служат бездарности. Думать так было бы величайшей глупостью. Напротив, эти роты состоят из умелых высокоспециализированных воинов, которые находятся уже в одном шаге от присоединения к своим братьям, воюющим в боевых ротах. Временами они проводят самостоятельные операции и приходят на помощь своим боевым братьям, когда те нуждаются в мобильной поддержке.
Шестая рота Железных Рыцарей отличается от всех остальных рот Ордена, как день от ночи. Единственное, роднящее их – это структура, состоящая из десяти отделений. На этом их сходство заканчивается. Ведь каждое из отделений шестой роты – тактическое, и служащие в ней воины под пристальным надзором сержантов обучаются езде на мотоциклах – железных скакунах Астартес. Этим святым защитникам Человечества предстоит познать настоящую скорость, свист ветра в ушах и затихающие вдали вопли поверженного врага. Они – будущий цвет Ордена, рыцари без страха и упрека, благородные рейтары, которые никогда не отступят от исполнения своего священного долга.
Ведомые безудержным и бесстрашным командором Михаэлем Гольцом, рыцари шестой роты всегда готовы схлестнуться с самыми кошмарными порождениями галактики во славу Императора!
Командное отделение
Командор Михаэль Гольц, Владыка Скорости
«Увидев, сколь нас мало, эта нечисть наверняка решит, что мы будем использовать хитрые маневры. И это будет их фатальной ошибкой. Вперед, братья!»
Командор Михаэль Гольц, во время зачистки Симантиса
Некоторые в Ордене называют его несдержанным и грубым. Одни считают его кровожадным берсерком, другие – просто помешанным на скорости. Но все согласны с тем, что на роль командора шестой роты Михаэль Гольц подходит идеально.
Родившись в небольшом северном баронстве в благородной семье Гольцов, Михаэль оседлал коня даже раньше, чем научился ходить. Искусство боя давалось ему легко, и вскоре он уже побеждал в поединках и на ристалищах не только своих сверстников, но и куда более взрослых мужчин. Подобное никак не могло ускользнуть от зорких глаз комтуров Ордена.
Успешно пройдя отбор в ряды Железных Рыцарей, Михаэль вскоре стал скаутом десятой роты. Именно там наставники впервые начали замечать взрывной характер новобранца наряду с бесспорными качествами настоящего лидера. Каким бы наказаниям не подвергали юного Гольца, дабы усмирить его чрезмерный пыл и ретивость, они давали либо мизерный, либо же вообще не давали никакого результата. Смирившись с наличием «неконтролируемого» ученика и принимая во внимание его более чем выдающиеся результаты, особенно в составе мотоциклетного отделения, наставники предрекали скауту либо быструю кончину в бою, либо же великое будущее, и, когда он стал полноправным десантником, направили на службу в штурмовое отделение.
Во время войны на Эфрии его отделению, находившемуся под началом сержанта Гуго Клингена, предстояло сражаться на мотоциклах и исполнять роль мобильной поддержки остальных боевых сил Ордена. Когда сержанта поглотил взрыв орочьей ракеты, отделение замерло в замешательстве. Единственным человеком, сохранившим тогда присутствие духа, был Михаэль Гольц. Издав бешеный боевой клич, он рванулся прямо к врагу, поведя за собою все отделение. Благодаря его умелому командованию, инстинктивному пониманию тактики ведения маневренного боя и безудержной храбрости, которая под конец битвы переросла в настоящее боевое безумие, ему удалось ворваться в гущу врагов и в яростной схватке победить орочьего воеводу, уничтожив тем самым зарождавшийся на планете Ваагх! Подошедшим в то время основным силам Ордена осталось лишь добить впавшего в панику врага.
С тех пор Михаэль начал быстро расти в иерархии Ордена. Его гениальное тактическое планирование, при котором основной упор ставился на ближний бой, лидерские качества и абсолютное бесстрашие позволили ему вскоре дослужиться до звания командора шестой роты, воины которой специализируются на ведении маневренной войны.
Со временем командор стал немного более спокойным и уравновешенным, хотя в особенно жестоких сражениях ярость возвращается к нему обратно, но даже тогда он не перестает безукоризненно командовать вверенными ему силами.
Воины шестой роты безмерно преданы своему капитану, и, зная об его характере, всегда стараются исполнять приказы Михаэля безупречно.
Оружие – силовой меч «Истина крестоносца», болт-пистолет
Доспехи – мастерски сработанные доспехи «Вера крестоносца»
Мотоцикл без спаренного болтера «Ветер свободы»
Госпитальер Гуго Карак
Без апотекариев дни любого Ордена будут вскоре сочтены, так как эти Астартес наиболее сведущи в полевой медицине, хирургии, и именно они проводят все операции над рекрутами Ордена, постепенно превращая их в полноценных боевых братьев. Если для капеллана первостепенная задача состоит в поддержании психической стабильности воинов, то для апотекария – в присмотре за их физической чистотой. Для того чтобы стать врачевателем Ордена, необходимо владеть не только глубочайшими познаниями в медицине и сопутствующих ей науках, но также обладать несравненной храбростью и отвагой, ведь большую часть времени им приходится проводить в самой гуще сражения, оказывая неотложную помощь раненым Астартес прямо на поле боя.
Служить госпитальером в Ордене Железных Рыцарей тяжело вдвойне. Воины этого святейшего Ордена ценят, прежде всего, силу массированных ударов, когда на поле боя одновременно сталкиваются огромные армии, и небеса наполняются криками сражающихся и стонами раненых. Госпитальерам приходится успевать везде, при этом стараясь выжить самим, поскольку если они погибнут, генное семя павших воинов не будет собрано, и Железные Рыцари понесут ущерб, масштабы которого невозможно даже вообразить.
Гуго Карак стал госпитальером далеко не сразу. Несмотря на его отвагу и умение схватывать познания на лету, назначению на этот пост предшествовали долгие годы обучения искусству врачевания, перемежавшиеся регулярной службой в составе роты, где во время сражений ему было необходимо раз за разом доказывать свою храбрость и выносливость. Все это не могло не отразиться на Астартес. В конце концов, Гуго превратился в сурового воителя, который без содрогания мог смотреть на ужасающие раны и кошмарных врагов, пришедших из наиболее темных и далеких уголков вселенной.
Поступив на службу в благородную шестую роту, Гуго пришлось и дальше познавать таинства врачевания, теперь уже в качестве полноправного полевого лекаря. За столетия своей службы госпитальер видел Смерть во всех ее обличьях. Он дарил милосердие Императора наиболее тяжелораненым братьям, спасти которых было уже невозможно, вырезал из погибших воинов прогеноиды под сильнейшими шквалами огня, отбивался от всевозможных чудовищ, пытаясь сохранить бесценное генное семя.
Казалось, будто Гуго Карак утратил последние человеческие черты. Он бесчувственно взирал на умиравших у него на руках боевых братьев, холодеющими устами шептавших последние молитвы Императору, на его лице не отражалось ни единого чувства, когда на его глазах гибли целые отделения Железных Рыцарей. Казалось, что от сердец госпитальера остались лишь горсти пепла.
Но это ложь. После каждой войны, каждого сражения, когда его рота, потрепанная, но с победой, возвращалась на ударный крейсер, Гуго мчался в операционный зал и пытался спасти боевых братьев, используя каждую крупицу своего знания. Лишь оказав помощь последнему из нуждавшихся в ней воинов, он снимал доспехи и шел в свою келью, где проводил долгие часы, терзаясь тем, что он не мог излечить всех своих братьев, и оплакивая каждого погибшего Астартес. Чтобы затем вновь надеть маску холодного безразличия и идти в очередной бой.
Оружие – нартеций/редуктор, болт-пистолет
Доспехи – силовые доспехи тип VII «Аквила»
Баннерет Роты почетный брат Вирсен ферр Геннегау, Непреклонный
Их приближение осталось незамеченным. Еретики, занятые расправой над последним взводом гвардейцев в Дерманской долине, слишком поздно увидели мчащихся на них со склонов холмов Ангелов Смерти.
- Рази! – пролетел над полем боя наполненный яростью крик Михаэля Гольца, командора шестой роты. – Да познают неверные кару Императора!
Вдохновленный кличем капитана, Вирсен ферр Геннегау прибавил газу, теперь его мотоцикл буквально летел над довольно крутым склоном. Знамя роты дико плескалось на шесте, установленном позади седла Астартес - казалось, еще секунда, и оно оторвется и воспарит в стальные небеса Нортакса.
- Рота, огонь!
Тридцать пар спаренных болтеров, смонтированных спереди мотоциклов, залаяли практически в унисон, и мгновением позже до баннерета донеслись истошные вопли культистов, разрываемых на куски масс-реактивными снарядами. «Сейчас начнется самое веселье», подумал Вирсен, вынимая из ножен цепной меч.
Мотоциклы с ревом ворвались в ряды впавших в панику еретиков, и боевые братья начали нещадно выкашивать их прямо на ходу. Геннегау рубил с плеча попеременно то влево, то вправо, даже не глядя на тех, кого он убивал. Опьяненный скоростью и хриплым воем повергаемых врагов, теперь ему было уже все равно, кто попадался под неистовые взмахи его ревущего цепного меча – враг или друг.
Внезапно его мотоцикл столкнулся будто бы с невидимой преградой, и баннерет, почувствовав, что вылетает из седла, сумел направить траекторию своего полета в сторону, к тому же успев ухватиться за шест со знаменем роты и вырвать его с крепления. Тяжело рухнув на орошенную кровью траву, почетный брат стремительно вскочил на ноги, и успел заметить как его мотоцикл, пролетев еще около десятка метров, изо всей силы врезался в сгрудившуюся кучу еретиков. Бросив взгляд через плечо, Вирсен увидел причину, из-за которой оказался спешенным – из земли торчал довольно массивный камень с острой вершиной, которого он, должно быть, не заметил в суматохе боя.
Как бы то ни было, на сожаления времени у него не оставалось. Его рота прорвала порядки культистов, и теперь разворачивалась в дальнем конце долины, готовясь ко второму заходу. Все это время ему придется оставаться здесь, охраняя знамя роты, прямо в центре довольно большой вражеской армии, которая начала постепенно оправляться от столь неожиданной атаки.
Слева от себя, Вирсен краем глаза заметил мчащегося прямо на него культиста. Удерживая знамя в левой руке, баннерет одним ударом цепного меча снес врагу голову. Сзади на него бросился еще один, но почетный брат мгновенно развернулся и сделал ему подсечку ногой, а когда тот упал, изо всех сил наступил на него. Под ботинком раздался треск ломаемых ребер, и изо рта культиста заструилась кровь. Пришедшие в себя еретики побежали к нему со всех сторон, некоторые на ходу стреляли из краденых лазганов, хотя алые раскаленные лучи едва ли причиняли урон силовым доспехам Астартес. Воткнув древко знамени в землю, и продолжая удерживать его одной рукой, Вирсен мрачно ухмыльнулся, и из-за шрама, проходящего через все его лицо от виска до подбородка, его улыбка показалась еще более зловещей.
- Повеселимся.
Оружие – цепной меч, болт-пистолет;
Доспехи - силовые доспехи Мк-VII «Аквила».
Паладин Вальтер Россеман, Лев Эдессии
Вера. Отвага. Честь. Для настоящего воина эти слова значат многое. Но для Вальтера Россемана, паладина шестой роты, эти слова стали жизненным кредо. Он – правая рука командора Гольца, его вернейший соратник и помощник; он - тот, кто в случае нужды всегда сможет повести за собою воинов на свершение подвигов во имя Ордена и Императора, и который скорее умрет, чем хотя бы на шаг отступит от исполнения своего долга. Его можно увидеть там, где идет самая яростная сеча, где святые мечи защитников человечества раскалывают щиты ничтожных врагов Императора.
Подобно герою из древнейших сказаний старой Земли, Вальтер возникает в предрассветном сумраке верхом на своем мотоцикле, «Буревестнике», и, сжимая в руке силовой меч «Кара грешников» бесстрашно обрушивается на сжавшегося в ужасе противника, ведя за собою самых отчаянных рейтаров шестой роты. Подвиги его бессчетны, а слава – безмерна.
Лев Эдессии, очиститель Ахиллеи, спаситель Мангоса, убийца орочьего воеводы Гримгала, рок Эльдарского пирата Эассидэ, погибель вожака банды космических десантников-отступников Харона. Все это, и даже больше – Вальтер Россеман, Астартес, которым по праву гордится весь Орден Железных Рыцарей.
Оружие – силовой меч «Кара грешников»
Доспехи – мастерски сработанные доспехи, боевой щит
Мотоцикл со спаренным болтером «Буревестник»
Арсенал
Дредноут - Зигфринд
Дредноут Боэмунд Тарантский, Гроза Твердынь
«Эта крепость будет взята до рассвета».
Брат сержант Боэмунд, перед штурмом Таранта
Мало кто из Астартес удостаивается чести быть погребенным в священном саркофаге дредноута. А среди тех, кому позволено служить своему Ордену даже в смерти, очень немногие могут сравниться с братом Боэмундом Тарантским.
Угловатая металлическая фигура Старца таит в себе повесть одинаково трагическую и исполненную героического мужества. Когда-то сержант Боэмунд воевал в составе шестой роты, и прославился своими умелыми штурмами наиболее неприступных крепостей. Командоры почтительно склоняли головы при упоминании об Никании и Антихии. Обычные воины благоговели перед братом сержантом, который мог провести их даже сквозь самый неистовый обстрел практически без потерь.
Но все когда-либо заканчивается, и брат Боэмунд не стал исключением.
Рок настиг его во время штурма Таранта - крепости темных Эльдар. Мрачный замок с высокими острыми шпилями, будто бы пронзающими грозовые небеса, окружала толстая чернокаменная стена, кишевшая отвратительными прислужниками архонта Анишменда. После того, как осадный танк «Поборник» пробил в стене брешь, Боэмунд поднял своих братьев в атаку, но огонь защитников был слишком плотным, и почти все Астартес были вынуждены залечь на полпути и занять укрытия. Штурм продолжили лишь Боэмунд и воины его отделения. Добравшись до бреши, они исчезли в царившей за нею мгле.
Казалось, будто атака захлебнулась, и находившиеся снаружи крепости воины решили отступить для перегруппировки. Затем они ринутся на новый приступ и отомстят за павших братьев.
Но, поднявшись из укрытий, Астартес поняли, что защитники уже не ведут по ним огонь. Вместо этого, до них долетели доносящиеся изнутри отчаянные крики и могучие боевые кличи. Преисполнившись праведной ярости и стыдом, воины за считанные мгновения преодолели брешь, но увиденная картина вынудила их застыть в трепете.
Внутренний двор твердыни представлял собою настоящую бойню. Брат Боэмунд, во множестве мест прошитый вражескими снарядами, возлежал на огромной куче изломанных тел эльдар, и вместе с пятью оставшимися воинами отделения из последних сил отстреливался от наступавших орд ксеносов.
Издав гневный боевой клич, Астартес бросились на помощь, и последовавшая за этим резня была поистине ужасной. Войска темных Эльдар были полностью истреблены за полчаса, спастись не удалось никому.
К сожалению, перед ранами брата Боэмунда госпитальеры Ордена оказались бессильны. Но Верховный Магистр Ордена, узнав о столь доблестном деянии воина, даровал ему возможность возлечь в саркофаг дредноута, которую Боэмунд с радостью принял.
Теперь гигантскую фигуру Старца можно увидеть лишь на самых яростных полях брани, где он, орудуя сейсмическим молотом и тяжелым огнеметом, продолжает со своими братьями из шестой роты завоевывать наиболее мощные крепости вселенной.
Оружие – сейсмический молот, тяжелый огнемет
Доспехи – броня дредноута
Технодесантник Супрема - Николас сен Монкар
Технодесантник - Фредерико лю Пензо
Технодесантник - Герман Рико
Реклюзиам
Капеллан Арнульф Шок, Погибель Неверных
«За мной, Железные Рыцари, не дадим ксеносам попирать эту святую землю!»
Капеллан Арнульф Шок, при высадке на Стиксе
Если бы не череполикий шлем и искусно сработанные доспехи цвета воронова крыла, то, взглянув на юного светловолосого мужчину с открытым лицом, никто бы не подумал, что он является стражем веры боевых братьев Ордена. Арнульф Шок – один из самых молодых капелланов в истории Железных Рыцарей, но ни один Астартес не усомнится в том, что он получил свое звание заслужено.
Став скаутом десятой роты, Арнульф, родом из богатой аристократической семьи Северной Империи, ничем не выделялся среди своих братьев. Единственным, чем он разнился от остальных скаутов – неуступчивостью, иногда граничившей с ослиным упрямством. Когда его отделению приходилось отступать, чтобы занять более выгодную позицию, Арнульф Шок всегда шел последним, никак не желая уступать врагу ни пяди земли. Как бы то ни было, он закончил обучение без каких-либо значительных достижений.
Но судьба сложилась так, что первое же задание брата Арнульфа в составе третьего отделения шестой роты полностью изменило его судьбу. Во время обороны Тракса его отделение оказалось отрезанным от основных сил роты в храме Благословения, в котором хранился ковчег с мощами святого Пия, человека, принесшего веру Императора на эту всеми забытую планету. Командор Гольц предпринял несколько попыток прорваться через осадившую церковь армию еретиков, прибывшую с соседней звездной системы. Спустя три дня, капитану все же удалось сломить врага и добраться до руин того, что некогда было храмом Императора. Каким же было его удивление, когда из наполовину обрушенных ворот, вокруг которых лежали огромные кучи тел, вышло три воина Астартес в почерневших, искореженных, но по большей части целых доспехах. Этими выжившими были Арнульф и еще два воина отделения – Балдуин Эстрау и Раймунд Дюбаль. На шее Арнульфа на толстой золотой цепи висел ковчег с мощами святого.
После возвращения шестой роты в крепость Ордена, капелланы согласились с тем, что брат Арнульф и воины выжили потому, что на них, бесспорно, снизошло благословение самого Императора. После этого молодой Астартес был взят в реклюзиам под особое наблюдение, и впоследствии ожидания капелланов полностью оправдались.
Боевой брат Арнульф Шок столько раз доказывал искренность своей веры, неугасающую ненависть к еретикам и иным искаженным подобиям человека, а также умение вести людей на истинные подвиги, что после проведенного в реклюзиаме определенного времени его повысили до звания капеллана шестой роты, когда предыдущий обладатель этого титула полег в неравном бою с ксеносами.
Даже после многих лет бесконечных сражений дружба трех боевых братьев, оборонявших храм Императора, сохранилась, и во всей роте их величают не иначе, как «защитниками ковчега».
Оружие – крозиус арканум, розарий, болт-пистолет
Доспехи – мастерски сработанные доспехи «Броня верующего»
Мотоцикл со спаренным болтером
Библиариум
Библиарий Жослен сен Блуа
- Танк! – крикнул сержант Балдуин, высунувшись из-за обломков рухнувшей стены, которая служила укрытием его отделению. На нем не было шлема, отчего его искаженное напряжением лицо, обрамленное длинными прямыми волосами каштанового цвета и покрытое сетью тонких белесых шрамов, было видно каждому из воинов отделения. – Брат Виго, подбей его!
Высокий, широкоплечий Астартес поднялся во весь рост, отчего сервомоторы его доспехов гневно взревели, дух машины ручной пусковой установки мгновенно взял цель, и ракетчик выстрелил в приближающийся с севера «Леман Русс», следом за которым, пригнувшись, следовала цепочка имперских гвардейцев в полном боевом обмундировании. Ракета попала прямо под поворачивающуюся башню танка, вызвав детонацию находившегося внутри боезапаса, и она взлетела на несколько метров в ослепительной вспышке взрыва. Гвардейцев разбросало во все стороны взрывной волной, но они быстро поднялись, и, полусогнувшись, побежали к укрытию Железных Рыцарей, на ходу паля из лазганов. Лежавшая перед отделением пермакритовая дорога была покрыта воронками от снарядов и обрушившимися кусками зданий, поэтому солдаты продвигались под относительным укрытием, что, в свою очередь, не позволяло Астартес воспользоваться пламенной яростью болтеров. Им оставалось лишь ждать, пока гвардейцы не подойдут на достаточно близкое расстояние для использования огнемета. Пространство перед баррикадой было уже заполнено дымящимися останками врагов, сожженных братом Филиппом.
Внезапно позади Балдуина раздался тяжелый топот керамитовых ботинок, и возле него припал на колено библиарий Жослен сен Блуа. Первоначальный синий цвет его обожженных доспехов, обмотанных тяжелыми стальными цепями с прикрепленным к ним древним фолиантом, теперь едва угадывался сквозь покрывающий их налёт гари. Иссеченное шрамами и местами обгоревшее лицо Жослена из-за грязи и запекшейся вражеской крови представляло бы собою ужасающую посмертную маску, если бы не играющая на нем широкая улыбка.
Увидев внутренним взором ауры врагов, находившихся по ту сторону укрепления, библиарий довольно хмыкнул и крепче сжал психосиловой посох в латных перчатках.
- Командор правильно сделал, приказав мне помочь вам, - сказал он, повернувшись к Балдуину. – У вас тут намного веселее, чем у Шатильона.
- Брат библиарий, сейчас не самое подходящее время для шуток, - с напускной суровостью ответил Балдуин, осознавая, что и его лицо постепенно расплывается в улыбке. – Если бы вы соизволили посмотреть внимательнее, то без сомнения заметили бы движущихся к нам солдат.
- Ах, это, - просто сказал библиарий. – Предоставь их мне.
Жослен поднялся из-за укрытия и вытянул вперед психосиловой посох, сжимая его обеими руками. Его лицо исказилось от напряжения, и психические глушители его капюшона начали постепенно покрываться инеем. Затем оружие окутало призрачное пламя, которое с каждым мгновением будто бы становилось все более реальным и ощутимым, а из раскаленных докрасна перчаток пошел пар. Внутри Балдуина все похолодело, а по телу забегали мурашки. Библиарий издал протяжный крик, и из посоха по направлению к дороге вырвался слепящий бело-оранжевый столб неистового пламени. На глазах у сержанта дорога превратилось в огненную купель, пермакрит начал плавиться и течь, укрывавшие ее обломки таяли подобно подставленным под лучи солнца кубикам льда. Секундой позже до сержанта донеслись истошные вопли, и из укрытий выскочили превращенные в живые факелы солдаты, безумно мечась во все стороны.
- Отделение – огонь! – крикнул Балдуин, и восемь болтеров одновременно запели песнь смерти, прерывая дальнейшие мучения горевших людей.
Спустя пару секунд все было кончено. Пламя постепенно угасло, оставив по себе оплавленную сверху дорогу, теперь уже свободную от обломков.
- Мне их жаль… - ни к кому конкретно не обращаясь, тихо сказал Балдуин. – Они не заслужили подобной участи.
Затем, опомнившись, он повернулся к библиарию.
- Приношу благодарность за оказанную помощь, но, смею предположить, приказ был не просто прийти и помочь нам.
- Ты, как всегда, проницателен, - прищурившись, ответил Жослен. – У Гольца возник план, как выйти из этой тупиковой ситуации, и для его выполнения он избрал твое отделение. Я буду играть в нем ключевую роль, так нам предстоит сразиться против сильного псайкера.
То, что библиарий исполнял еще обязанности посыльного, не удивило сержанта. Гвардейцы использовали оборудование для глушения сигналов, поэтому воксы Астартес были совершенно бесполезны, и все приказы из командного штаба приходилось отдавать, используя курьеров.
- Что ж, будем надеяться, что план хороший.
- О, не сомневайся, он тебе понравится, защитник ковчега, - загадочно ответил библиарий.
- Значит, мы должны проникнуть за вражеские позиции и просто убить Геона Айдура, псайкера, сумевшего при помощи своей психической силы взять под контроль базирующейся здесь полк Имперской Гвардии, в то время как наши остальные силы будут удерживать периметр здания Администратума? Я ничего не упустил? – сказал Балдуин, продвигаясь вместе со своим отделением заброшенными улицами Неополя.
- Ничего, - пожал плечами Жослен.
- У меня только один вопрос – как именно мы проникнем туда? – продолжил настаивать сержант, очевидно не удовлетворившись ответом библиария. – Гольц опять решил не вдаваться в детали, я прав?
- Попробуй взглянуть на это с другой стороны – он оставил это на наше усмотрение, а значит, вполне уверен в наших силах и инициативности. Кстати, у тебя есть идеи, как мы это сделаем? – задумчиво спросил Жослен. Со стороны отделения донеслись смешки, приглушенные шлемами.
- Скорее всего, тайно пробраться нам не удастся, ведь вокруг командного штаба гвардейцев, где находится Айдур, наверняка очень плотная линия обороны, - приняв деловой тон, начал размышлять вслух Балдуин. – Предполагаю, придется воспользоваться основным боевым принципом Железных Рыцарей – проложить себе путь огнем и мечом.
- Да будет так, - радостно ответил библиарий. – Ускорьте темп, братья.
- Тебе не терпится скрестить клинки с Его врагами? – спросил сержант.
- Нет, просто хочу успеть к ужину, - ответил Жослен и задорно улыбнулся.
Большую часть пути им удалось пройти незамеченными, скрываясь от движущихся в сторону Администратума взводов гвардейцев и избегая патрулей. Но по мере приближения к командному штабу подобной тактики становилось все тяжелее придерживаться. Наконец, когда до цели оставалось не более квартала, путь оказался окончательно перекрыт.
- На других улицах также возведены укрепления, - доложил брат Никон, вернувшись с разведки в подъезд, где укрылось отделение. Он махнул бронированной перчаткой в сторону, откуда только что пришел. – Там не пройти.
Балдуин осторожно выглянул из-за чудом уцелевших парадных дверей, при движении сервомоторы его доспехов тихо завизжали. Благодаря улучшенному оккулобом зрению все Астартес с легкостью могли видеть даже то, что находилось на значительном удалении. В ста метрах от него, прямая, без выбоин, дорога была перекрыта бетонными заграждениями, увенчанными мотками колючей проволоки, перед которыми были расставлены противотанковые ёжи. Из окон соседних зданий виднелись тупые носы тяжелых стабберов, и скорее всего, там же располагались и гвардейцы с ракетными установками. Картина очень не нравилась сержанту, но решение необходимо было принимать незамедлительно, ведь у них на счету была каждая минута.
- Боевое отделение под моим командованием поднимется на крышу этого дома, и пойдет к вражеским укреплениям поверху, - собравшись с мыслями, сказал Балдуин. - Затем боевые братья Филипп и Жак спустятся по лестнице вниз и уничтожат орудийные расчеты. Я и оставшиеся воины спрыгнем прямо на позиции врага и отвлечем их, а остальная часть отделения под командованием Жослена в то время подойдет со стороны улицы. Думаю, тогда мы сумеем прорваться. Вопросы?
Их не было. Разбив отделение на два боевых, сержант повел свою группу на последний, четвертый этаж. Дверь, ведущая наверх, была заперта на массивный замок, но Балдуин одним легким движением сорвал его и взобрался на плоскую крышу дома. Пройдя, полусогнувшись, отделяющее их от вражеской позиции расстояние, Астартес выжидающе замерли. Вражеские укрепления вместе с находящимися за ними солдатами с этой точки были видны как на ладони. Филипп и Жак нашли дверь, ведущую на еще одну лестницу, и начали спуск.
- Как только они откроют огонь, прыгаем, - шепотом обратился сержант к сидевшим на корточках возле него воинам.
Оставшиеся Астартес утвердительно кивнули, по их ровному дыханию можно было подумать, что их нисколько не пугало отделявшее от земли расстояние. Через некоторое время до них донесся приглушенный щелчок, а затем звук ревущего пламени огнемета и отличительный звук стрельбы из болтера.
- Вперед! – закричал Балдуин, сервомоторы его доспехов взвыли, когда он, разогнавшись, прыгнул с крыши.
От его приземления на дороге остались трещины и две довольно глубокие выбоины. Мгновением позже на земле оказались трое остальных боевых братьев, которые тут же подняли болтеры и короткими трехтактовыми очередями начали расстреливать гвардейцев прямо в спины. В десяти метрах над Балдуином пронеслась струя пламени, когда брат Филипп начал выжигать находящуюся на противоположной стороне улицы вражескую орудийную позицию. Оттуда донеслись крики и из окон выпрыгнули солдаты в объятых пламенем одеждах.
Часть отделения под командованием библиария выскочила из подъезда и помчалась к укреплениям, солдаты были слишком дезориентированы, чтобы оказывать какое-либо сопротивление. Все произошло настолько стремительно, что порядки гвардейцев были полностью уничтожены за пару коротких секунд.
- Доложить о состоянии, - сказал Балдуин, чтобы убедится, что никто не пострадал во время боя. В ответ последовали краткие слова подтверждения и кивки. Последними доложились братья Филипп и Жан, которые после окончания боя просто выпрыгнули из окна и присоединились к отделению.
- Тогда не будем терять времени. Выдвигаемся, - быстро произнес Жослен, оглядываясь по сторонам. – Сейчас здесь будет очень горячо.
- Отделение, за мной, - сказал сержант и побежал в сторону штаба. Астартес построились веером и двинулись за командиром.
Решив по полной воспользоваться эффектом неожиданности, Железные Рыцари, благодаря сервоприводным силовым доспехам, неслись с ужасающей скоростью подобно урагану, сметая всякого, кто становился у них на пути. Сбегавшиеся со всех сторон солдаты падали, подобно колосьям, когда Астартес, не останавливаясь ни на миг, срезали их точными болтерными очередями.
Обогнув поворот, перед ними открылся командный штаб, высокое мраморное здание с колоннами, к двустворчатым дверям которого вела широкая парадная лестница. На ней располагались укрепления из мешков с песком, за которыми пряталось еще больше солдат, очевидно уже оповещенных о прибытии Астартес. Недолго думая, библиарий высоко воздел посох, и лестницу накрыло испепеляющей волной пламени. Из укрытий с воплями выскочили горящие гвардейцы, некоторые из них в отчаянной панике бегали туда-сюда по ступеням, другие просто спрыгивали с лестницы. Железные рыцари тут же переключили болтеры в атоматический режим, и длинными очередями принялись выкашивать солдат, масс-реактивные снаряды входили в плоть и детонировали изнутри, разметывая по ступеням куски горящего мяса и крови.
Балдуин первым добрался до лестницы, и, не сбавляя темп, начал подниматься по ней.
- Стой! – выкрикнул предупреждение находившийся позади него Жослен, но было слишком поздно. Неистовая буря психической энергии ударила сержанта прямо в грудь и с силой отбросила через все ступени прямо на землю. С трудом поднявшись на ноги, он увидел как библиарий, держа перед собою психосиловой посох с аквилой на его вершине, постепенно поднимался вверх, будто бы идя против мощного ветра. В огромных адамантиевых дверях командного штаба стоял невысокий лысый человек в изорванной гвардейской форме. На его лице была безумная улыбка, а из вытянутых вперед рук, казалось, рвались струи ветра.
- Прикройте меня, пока я не разберусь с ним, - перекрикивая шум вихря, произнес библиарий, пройдя уже половину пути.
- И оставить тебе всю славу? Даже не надейся! – проорал в ответ Балдуин, и, подняв болтер, вновь начал подниматься по ступеням, пока отделение выстроилось защитным полукругом вокруг основания лестницы и отражало атаки впавших в ярость солдат. Каждый следующий шаг из-за неистовых порывов ветра давался сержанту все тяжелее, и, взглянув наверх, он увидел, что Жослен стоял всего в нескольких метрах от псайкера, тратя всю свою энергию на поддержание защитного барьера и не имея возможности дотянуться до него своим посохом. Не зная, чем он мог еще помочь библиарию, Балдуин начал стрелять из болтера в фигуру возле дверей. Снаряды долетели до Геона Айдура, но их захватил кружившийся вокруг псайкера вихрь, не причинив безумцу ни малейшего вреда. Но он на одно мимолетное мгновение отвлекся, чтобы одарить Балдуина презрительным взглядом, и этого мгновения оказалось достаточно. Поддерживаемая псайкером буря ослабла, и Жослен, сконцентрировав всю свою психическую силу на посохе, отчего ведущий от доспеха к психосиловому оружию кабель весь покрылся изморозью, а вокруг самого древка заиграли призрачные молнии, вонзил его в грудь Айдура. Некоторое время он продолжал стоять, будто бы отказываясь принимать свою смерть, но затем его охватило призрачное пламя, и псайкер тяжело рухнул на мраморный пол штаба.
Приблизившись к библиарию, сержант взглянул на тело Айдура. От него остался один лишь скелет, и, посмотрев пристальнее, Балдуин заметил, что на каждой его косточке были вырезаны странные руны, а на лбу черепа – стилизованная буква «М».
- Что это за колдовство? – с омерзением спросил Балдуин, отворачиваясь от ужасного зрелища.
- Эти знаки являются частью связывающего заклинания. Похоже, псайкер сам был марионеткой в чьих-то более сильных руках, - ответил Жослен, разглядывая останки. – Вопрос лишь в том, в чьих именно.
- Как бы то ни было, мы победили, - сказал сержант, указывая на площадь внизу. Гвардейцы повсеместно бросали оружие и удивленно озирались по сторонам, не совсем понимая, почему они здесь находились. Некоторые солдаты восторженно смотрели на воинов Астартес, все еще державших оружие наизготовку, в то время как другие непонимающе глядели на мертвецов, плотным ковром устилающих подступы к штабу. – Хотя эта победа дорого обошлась Империуму.
МЛАДШИЙ КОМАНДНЫЙ СОСТАВ ШЕСТОЙ РОТЫ
1 тактическое отделение «Рамла», сержант – Балдуин Эстрау (цепной меч, болтер, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
2 тактическое отделение «Акра», сержант – Раймунд Дюбаль (силовой меч «Каратель нечестивцев», болтер, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
3 тактическое отделение «Азаз», сержант – Роберт Гвискар (силовой кулак, болт-пистолет, силовые доспехи Mk VIII «Странник»);
4 тактическое отделение «Монжизар», ветеран-сержант – Рено ди тер Шатильон (силовой меч «Уничтожение», плазменный пистолет, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
5 тактическое отделение «Тир», сержант – Готфрид вайн Дюк (цепной меч, болтер, силовые доспехи Mk VI «Корвус»);
6 тактическое отделение «Никея», ветеран-сержант – Бертран Сердан (силовой меч «Белый странник», плазменный пистолет, силовые доспехи Mk VIII «Странник»);
7 тактическое отделение «Кесарея», сержант – Жюль д’артАрон (силовой кулак, болт-пистолет, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
8 тактическое отделение «Газа», сержант – Пьер лю Шаль (цепной меч, болтер, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
9 тактическое отделение «Антиохия», сержант – Гастон Беарнский (силовой кулак, болт-пистолет, силовые доспехи Mk VII «Аквила»);
10 тактическое отделение «Дорилей», сержант – Истон Максимилиан (цепной меч, плазменный пистолет, силовые доспехи Mk VIII «Странник»).
