Собственно, не первая попытка творить, но первая попытка по Вахе. Надеюсь, отпустит после одного двух фиков =)
Пожелания, критика, уличение в анбэке и трубэке приветсвуются.
Путь скорпиона
…Тайдирис подобрался и осторожно потянул пистолет из держателя.
- Нет! – экзарх шептал, хотя их переговоры мон-кей слышать не могли, - Истиан приказал ждать.
- Я могу, - шепнул Тайдирис, - сейчас, - придвинувшись ещё на шаг.
- Стой!
- Всего двое.
- Это разведка. Будут ещё.
Молодой Скорпион разочарованно вздохнул и чуть опустил пистолет. «Сожги вас Кхейн! Сейчас мон-кей перестреляют и нам даже не удастся скрестить клинки. А ведь эти другие. Больше, чем обычно и одеты иначе… Хочу увидеть, как они умрут!!!»
- СТОЙ!!!!
В два прыжка Тайдирис преодолел кустарник, отделяющий Скорпионов от мон-кей. Ближний противник почуял опасность первым. Он шагнул за своего напарника, поднимая длинную винтовку… И завалился назад, получив два сюрикена в лицо. Второй вскинул большое оружие грубого вида, но Тайдирис уже вёл меч вдоль, отклоняя ствол в сторону. Острие визжащего клинка нацелилось точно в стык шлема с нагрудником. Грохнул выстрел и снаряд пронесся мимо головы эльдара. Тайдирис разочарованно взвыл, когда мон-кей неуловимым движением скользнул чуть в сторону и цепной меч проскрежетал по шлему, оставляя глубокие царапины. Рука в громоздкой перчатке сомкнулась на эфесе. Мандибластеры плюнули огнём в маску шлема и рука разжалась. Чего бы не собирался сделать мон-кей, ударить коленом или головой – эльдар не хотел предоставлять ему шансов. Три сюрикена с визгом отрикошетили от доспеха, четвёртый наконец-то нашёл лазейку в броне. Мон-кей подался назад, одной рукой зажимая бок, другой нащупывая пистолет у бедра. То что надо! Цепной меч описал дугу и вгрызся в шею. Кровь, осколки брони. Да! Именно такую смерть хотел увидеть Тайдирис. Противник был хорош и, даже умирая, наводил пистолет на эльдара.
- МАЛЬЧИШКА!!! – экзарх ревел, подобно Кхейну в бою…
…Тайдирис проснулся. Давние события сияли в памяти отчётливо. Мон-кей услышали стрельбу. Эти здоровые оказались другими. Прежние противники не вырвались бы из западни, но эти… Их командир успел вывести отряд из долины. Артиллерия накрыла мон-кей лишь краем. Преследование Истиан приказал прекратить, когда погоня нарвалась на заслон, повредивший пару Соколов и растворившийся в лесу. Играть с врагом в ту игру, в которой эльдары привыкли быть ведущими… Дураков нет.
Потом унизительный разнос от автарха. Тайдирис вспылил, ударил Истиана и бежал прочь, скрывшись в Паутине на долгих 30 лет. За это время с ним случилось много чего. И одиночество и странное путешествие с Арлекинами. Стычки с мон-кей, орками, неведомыми тварями у тех выходов, где Тайдирис искал пищу. Неторопливые беседы с странствующими эльдарами на привале и несколько лет долгого изматывающего бегства от тёмных собратьев, охотящихся за ним.
Ныне, вернувшись домой, молодой Скорпион никак не мог врасти в ритм искусственного мира. Маска, ставшая частью жизни, не снималась с бронёй. Даже уходя из храма, он чувствовал себя на охоте. Запоминал расстояния, подбирал пути нападения. Жизнь вне храма, нет, вне боя была пуста. Другие Скорпионы шептались, что Тайдирис станет следующим экзархом, но сам Тайдирис знал, что Каэр не допустит, пока жив. Он слишком завидует. Странствия многому научили беглеца. После погони тёмных эльдаров Тайдирису не было равных в длительном преследовании. Мастерство чистого фехтования не сильно возросло – в беспорядочных стычках не до тонкостей и не с кем их оттачивать в одиночестве. Но Тайдирис стал чувствовать опасность, чётко видеть и понимать намерения противника. Дистанция, время, положение ног. Всё то, что является основой боя на клинках. Он стал сильней, выносливей и почти перестал замечать боль от ран. Десятилетнее путешествие по череде орочьих миров, как ни странно многому научило. Тому, чему не учат в храме Жалящего Скорпиона. Мастерство экзарха всё ещё было выше. Но в ритуальном поединке по строгим правилам. Не в бою. Да. Причина именно в этом. Каэр боится. И Тайдирису никогда не стать экзархом при жизни Каэра. И Истиан не простит…
- Тай. Выступаем, - невесомое прикосновение выдернуло Скорпиона из плена воспоминаний. Эльдар встал с травы. Другие бойцы, сопровождавшие Видящего Эйлира, поднимались и проверяли оружие. Тайдирис одел шлем. Уже через визоры покосился на Видящего. Победа над мон-кей, ускользнувшая тогда, всё-таки привела к тому, чего ждал Эйлир. Люди отступили и вернулись с новыми силами. Орки, высадившись через неделю, не смогли смять передовые отряды. Те уже готовились противостоять врагу, уже усилили патрули и подтянули резервы. Зелёный прилив, грозящий захлестнуть звездные системы на внешнем периметре искусственного мира, прочно увяз в боях с людьми.
Всё это Тайдирис узнал, встретив в Паутине эльдаров со своей родины. И до сих пор жалел, что вернулся. «Каждый верный последователь Кхейна должен понимать, что приказы старших укрощают бурю твоего гнева. Снятая маска и покой родного мира укрощают бурю твоего гнева. Только смирив бушующие страсти. Смиряя их день за днём, сможешь ты пройти пути, уготованные тебе судьбой. Пройти их достойно». Каждый день нотации, упражнения дисциплинирующие волю, работа в саду. Тайдирис обрадовался, узнав, что небольшая экспедиция отправится на исследование следующей системы на пути искусственного мира. Но радость была недолгой. Достаточно присутствия Каэра и Эйлира, чтобы испортить любой праздник. Первый с кислой миной приглядывал и поправлял. Второй всё так же читал нотации и надоедал унылыми упражнениями.
- Патруль мон-кей. Пятеро на машине. Мимо нас!
- Пропустите. Раели, они вернутся, когда услышат стрельбу. Оставь засаду, пусть убьют или задержат.
На 4-ой планете системы находилась исследовательская экспедиция людей. Теперь эльдары готовились атаковать их лагерь. Экзарх повернулся к Видящему:
- Лучше будет поджечь стоянку и перестрелять всех. Нас не так много для боя.
- Ты прав, Каэр. Твои Скорпионы останутся в резерве.
- ЧТО?!!!
- Ты что себе позволяешь, мальчишка?! - шлем скрывал лицо Каэра, но голос звенел яростью, как в пылу битвы в лучшие годы экзарха.
- Мы – ярость Кхейна! Как мы можем сидеть в резерве?! Ты струсил, Каэр. Старость туманит твои мозги.
- Отправляйся к порталу! Поможешь охранять его! В храме мы с тобой поговорим…
- Трусливый… трус! Мы поговорим сейчас! – цепной меч взвизгнул, ему навстречу щёлкнула клешня – старый экзарх всё-таки не зря жил в храме всю свою жизнь…
Эльдары смотрели на двух Скорпионов. Кто-то пока с недоумением, кто-то с ужасом. Тайдирис и Каэр застыли с оружием наизготовку, отпрыгнув друг от друга после первой серии ударов. Внезапно экзарх осел на землю с тихим стоном. Лужа крови начала растекаться по траве. Молодой Скорпион молча шагнул к телу и снял клешню. Бросил пистолет на тело экзарха и начал натягивать добычу на левый кулак.
- Эйлир, Скорпионы пойдут в бой, как и подобает сынам Кхейна. Вы зажжёте лагерь и погоните их на нас. Мы будем охотиться на…
- Положи оружие на землю, мальчишка, - прошипел Видящий. Тайдирис удивлённо оглянулся. Эльдары поблизости стояли, направив оружие на него.
- Он был слаб, - с недоумением пробормотал Скорпион. – Слаб и…
- НЕМЕДЛЕННО!!!
Возникшая пауза не успела наполниться действием. Передатчики взорвались криком:
- Эйлир, тревога, здесь… - передача оборвалась на полуслове.
- Видящий, я слышала голос Инъяла. Что у вас там происходит? Кто-то напал на портал? – напряжение Раэли чувствовалось даже по связи, - Иша, защити нас!!! ОНИ ИДУТ!!! – дикий предсмертный визг оглушил всех, кто слышал его.
- Смерть. Смерть пришла за нами. Спасайтесь, - простонал Эйлир, хватаясь за голову.
Воздух взорвался странным свистом, начали падать воины. Эльдары бросились в стороны, к ближайшим деревьям, под прикрытие дозоров. Но навстречу им из лесной темноты выскальзывали фигуры в шипастой броне, такие же изящные и смертоносные, как и их жертвы.
Тайдирис пригнулся и несколькими выстрелами из катапульты в клешне заставил залечь ближайших к нему нападающих. Кажется, один просто упал. Тайдирис прыгнул под ближайшее дерево.
- Мой!!! – через поляну к Скорпиону метнулся тёмный эльдар. Кроме двух причудливых клинков другого оружия он не имел. Момент был выбран точно. Выстрелить Тайдирис не успел, клешню тёмный отбил в сторону кончиком клинка. Второй клинок ушёл вниз, отбитый цепным мечом. Ногу Скорпион убрал в последний момент. Характерного свечения силового оружия он не увидел, но рисковать не стоило. На бледном лице противника мелькнула довольная ухмылка
Несколько лёгких шагов и каскад ударов. Тайдирис понял, что удержать выгодную дистанцию он не сможет. Противник быстр и точен в перемещениях. Не даст шанса использовать клешню. Что ж… Придётся показать ему, чему Скорпион научился у орков. Прямолинейность и безыскусность зеленокожих были всего лишь обратной стороной медали. Эльдар же постарался перенять те особенности орочьей «школы» боя, которые замечал далеко не всякий воин. Простота. Решимость. Натиск. Сила.
Сейчас. Оба клинка противника оказались справа от него. Тайдирис присел как можно ниже, перекрывая цепным мечом максимально возможный сектор. Голова и плечи остались практически незакрытыми. Пусть. Шлем и наплечники выдержат, должны выдержать. Ноги важнее. Лучше умереть, чем потерять подвижность. Не последний враг на сегодня. Скорпион рванулся вперёд. Клинки начали движение. Правая рука эльдара протянулась навстречу. Нижний клинок попал над эфесом. Верхний ударил практически в кончик цепного меча, продавил защиту, устремился дальше. Тёмный уходил влево, стремясь оставить своё и чужое оружие между собой и Тайдирисом. Но напор Скорпиона было уже не остановить. Клешня с гудением воткнулась в грудь тёмного эльдара. Одновременно меч ударил Тайдириса по шлему. Удар был уже слаб. Шлем выдержал. Капли крови описали дугу, падая под ноги тёмных эльдаров, когда Скорпион выдернул клешню.
На него тут же налетел второй противник. Этот был в прочной иссиня-чёрной броне. По большому мечу пробегали синие искорки. «Кхейн тебя!!!». Цепной меч замолчал практически сразу. Первые же два удара глубоко врезались в подставленный для защиты клинок и зубья разлетелись по всей поляне. Теперь это просто палка. И короткая к тому же: третий удар срубил половину меча. Но Тайдирис успел вытолкнуть оружие над собой и четвёртый удар застал его значительно ближе к врагу, чем тот планировал. Клешня щёлкнула на мече, не успевшем набрать разгон. Раздался вой перегрузки. Клешня задымилась и замолчала. Удар эфесом отбросил тёмного эльдара назад и тот отлетел… оставляя половину искорёженного клинка в клешне. Но меч разделился точно пополам, разлом был слишком ровным и вторая половинка тут же заиграла искорками в руках тёмного. Тайдирис не успел удивиться, а враг уже не смог воспользоваться внезапно исправившимся клинком.
Второй вещью, которой Скорпион научился у орков, была привычка не сбавлять темп, даже когда кажется, что враг уже проиграл. Вот и теперь клинок выпал из руки противника, когда обломок его же оружия вошёл в стык брони под мышкой, а осколок, торчащий из эфеса цепного меча, воткнулся в визор шлема. Недолго думая, Тайдирис схватил упавший «обломок»…
- Замечательно! – аплодисменты прозвучали громом в установившейся тишине. Скорпион прислушался. Ни звуков боя. Ни криков о помощи. Вокруг стояли лишь тёмные эльдары. Внутренний круг составляли воины в чёрной броне с большими силовыми клинками. Взгляд Тайдириса находил лишь равнодушные визоры шлемов. Лишь один из тёмных был без шлема. Именно он аплодировал эльдару.
- Поистине красиво. Но ты должен мне, эльдар. Ты убил кандидата в мой храм, знаешь ли. И неплохого клейвекса.
- Я к твоим услугам, - Тайдирис небрежно отсалютовал новым оружием, попутно оценивая вес и баланс. Непривычно, но другого не будет. Бежать не получится. Остаётся лишь продать свою жизнь подороже. И череда поединков надёжнее вела к этому «подороже», чем свалка со всеми сразу.
- Не спеши умирать, Скорпион. Дирч видел, как ты убил своего экзарха. Тебе нет пути назад. Захочешь ли занять место в нашем строю?
Поражённый Тайдирис застыл. Тёмный эльдар с усмешкой изучал его. Медленно Скорпион снял шлем.
- Вы. Хотите. Взять. Меня. С собой? – слова давались с трудом.
- Что ты, – рассмеялся тёмный, - кончено же нет. Каждого кандидата в инкубы ждёт череда испытаний и тренировок. Волею случая ты начал с конца. С убийства воина аспектов. Сможешь дойти до Комморага? Сможешь пройти по его улицам? Найти наш храм в нижнем городе? Если сделаешь, то место за тобой.
- Стать как вы? Убивать? Во имя чего?
- А во имя чего убивал ты? Во имя чего ты убил своего экзарха?
- Он был слаб! Мы сражаемся, чтобы Кхейн гордился нами! Мы не можем быть слабы! Мы не бежим от боя! Мы! Сами! Решаем! С кем! Нам! Биться!
- Вот видишь. Вот почему ты должен быть с нами. Они забыли. В тишине искусственных миров забыли настоящую ярость боя. Где как не в храме Тёмного Отца Арры ты сможешь вернуть себе гордость? Где как не в рядах подлинного аспекта Кхейна?
- Вы сами выбираете своих врагов?
- Врать не буду. Когда… Если ты доберёшься до нас, то первые твои годы станут годами послушничества. Ты пойдёшь туда, куда укажет клейвекс. Ты убьёшь тех, кого он скажет. Потом ты станешь клейвексом. И сможешь решать, кто пойдёт с тобой в бой. Но только глава храма может выбирать своих врагов и союзников. Долгий путь. И так просто моё место никто не получит. Хе-хе. Одно могу обещать наверняка – мы не бежим боя. Где бы не сражались союзные кабалы – мы сражаемся в первых рядах. Всегда. Теперь решай.
- Я… - Тайдирис растерянно замолчал.
- Полуклейв можешь оставить себе. Он ещё пригодится. Собери всё оружие, какое найдёшь. Путь будет долгим. Многие захотят твоей крови. Особенно на улицах нижнего Комморага. Недалеко от малой арены культа Сетей Боли, - тёмный нарисовал на земле символ, - находится и наш храм, - второй символ рядом с первым, - Можешь зайти и в другие храмы, но, боюсь, тебя там, - короткий смешок, - встретят нервно.
Тёмные эльдары уже уходили, когда собеседник Тайдириса обернулся и крикнул:
- Чуть не забыл. В Паутине шагай первое время направо от портала. На важных перекрёстках найдёшь ориентиры для себя. Заодно и подумаешь ещё раз – хочешь ли ты быть сильным.
Тайдирис забрал пистолет с тела экзарха. Катапульта в клешне ещё работала, но больше клешня ни на что не годилась. Пусть остаётся здесь. Подумав, он снял броню с Каэра и тщательно подогнал на себя. Аккуратно поместил в заплечные зажимы Вгрызающийся клинок. Взмахнул несколько раз полуклейвом. Ножен нет, придётся нести в руках. В-целом легче, чем цепной меч. Непривычно длинный, но терпимо и с этим можно сжиться.
Скорпион огляделся по сторонам. Даже мертвых эльдаров тёмные забрали с собой. Оставался лишь Каэр, наверное как подарок Тайдирису. Или как его жертва. Назад на мир всё равно пути нет. Быть может, из экспедиции не выжил никто. Но если выжил, ничего хорошего ждать не приходится. Одиночество не в тягость. И странствовать один он не разучился. Но в одиночестве не получится найти достойных противников. Прославленные воины почти всегда в окружении войска. Бродя по Паутине, одиночка может нападать лишь на небольшие группки врагов. Рискуя каждый раз. Так не снискать славы перед лицом Кхейна. Уж это-то он понял за годы своего странствия. Возможно, ему действительно стоит попробовать дойти до храма инкубов…
Первый же перекрёсток чуть не поставил Тайдириса в тупик. Путь, ведущий к искусственному миру, отпадал. Где ориентиры, о которых говорил тёмный?
… Голова Эйлира, аккуратно поставленная у стенки одного из проходов, бросилась в глаза не сразу. «Вот зачем им тела! Или не за этим?» Скорпион молча разглядывал лицо Видящего. И чем больше он смотрел, тем больше ему нравилась маска ужаса, застывшая в последний миг.
- А что? – произнёс Тайдирис вслух, - похоже, там не очень любят старых зануд. Говорите, чтобы дойти надо будет поубивать немного жителей города? Говорите, они сами нападут? Кхейн, тебе ведь понравятся те испытания, что меня ждут. Ты ведь не обидишься, Покровитель? Арра был первым Скорпионом, как ни крути. Время возвращаться к истокам. Это ведь и есть путь Скорпиона? Верно?
Тайдирис зашагал в проход, пнув по пути голову Видящего. Впервые за последний год душа пела…
