Я увидел своеобразный мессадж режиссёра, в том, что
"ближе к концу"помирает именно герой, который говорит лозунгами из советских фильмов, а его раздолбай-штурман остаётся жить. Типа, офицеры старой школы отмирают, и на их место приходят люди иного рода - тоже профессионалы, но не настолько "идейные". Однако в будущем мы, вероятно, снова увидим офицеров как в фильме с Юматовым - сын Сошникоа обещает стать именно таким.
Кстати, у брата и вдовы погибшего лётчика претензий к фильму нет. Даже напротив.