Таверна Время - пол-седьмого вечера.
Малах зашел в таверну и окинул её усталым взглядом. С момента ухода отсюда ранним утром ничего не изменилось. Он поднялся по лестнице на второй этаж и столкнулся лицом к лицу с хозяином, выходившим из одной из комнат с задумчивым видом. Владелец гостиницы рассыпался в тысяче восточных извинений и удалился, на что вор пожал плечами и проследовал в свою комнату. Там он разделся и лег на кровать. Он не собирался спать, только отдохнуть, ведь впереди ещё была работа.
Имперец закрыл глаза, на мгновение отметив стойкий запах каких-то пряностей из соседней комнаты, и отмел посторонние мысли, раз за разом прогоняя перед глазами примерный план дома, который он составил в уме сегодня днем.
Подземный храм Время - неизвестно
Факелы подземелья вспыхнули разом в одной из дальних келий, словно по мановению чьей-то неведомой руки. Фигура жреца, одетая в красный с золотом балахон зашла в помещение и низко поклонилась тому кто там находился. Темно-красная багровая тень обернулась и уставилась на вошедшего. Хозяин кельи был высок, около двух метров ростом. Он целиком был закутан в очень толстый плащ, не только расписанный как у жрецов золотом, но и украшенный разного орода драгоценными амулетами и вставками. Повсюду были изображения змеи, скорпиона и стервятника. Лицо его было закрыто до глаз куском красной материи, на руках были черные перчатки. Пальцы поверх них были богато украшены перстнями. У пояса его был прикреплен изогнутый широкий клинок восточного образца.
Гость еще раз поклонился и сказал:
- Славься, о Великий! Я пришел с новостями к тебе.
Тихий, но властный голос раздался из под плаща:
- Говори, жрец.
- Утром прошлого дня всё как ты сказал было исполнено. Мы наложили проклятье на одного из северян. Тонкие посулы привели ещё одного из них на край гибели. Скоро он умрет. Но есть одна трудность.
- Какая?
- Та проклятая нами девушка. Ей помог врач. Она не умрет.
- Я не потерплю, чтобы даже малейшие намеки на магию Хаоса пришли в эти земли! Там где не помогли заклятья, поможет сталь.
- Я понял тебя, о Великий. Будет исполнено. Но что если она не имеет никакого отношения к проклятым богам?
- А это мы узнаем.
Фигура наклонилась к жрецу, прошептала ему что-то и снова выпрямилась. Лицо того расплылось в коварной улыбке:
- Да, Вечный. Всё будет как ты скажешь. Мы выявим её истинную сущность. А что делать с мародерами?
- Я займусь ими сам. Лучше скажи мне, как дела на войне?
- Мы отбросили их из двух коридоров. Скоро эти проклятые собаки побегут поджав хвосты. Мы почти заняли восточную святыню.
- Хорошо. Продолжайте также далее. Я пока ещё могу подавить их слабую жалкую пародию на магию.
Гость еще раз поклонился и вышел.
Но стоило ему отойти от кельи буквально на несколько шагов, как к нему из последних подбежал культист и бухнулся на каменный пол из последних сил. Его робу заливала кровь, текущая из раны в груди.
- О Магистр! Чужак в Западном крыле! Он убил жреца Кахтопа и двух моих братьев!
Лицо того, кого назвали Магистром исказилось в ярости:
- Почему же ты как крыса бежал?!?
- Он сорвал с меня амулет! Сила богов не со мной!
- Молчать трус! Ты был наказан за свою глупость! Как выглядел чужак?
- Он был из рода Казадитов.
Жрец задумался на миг, потом достал из глубин одеяния кинжал и быстро перерезал лежащему горло. Затем он сделал жест рукой и, словно из тени, к нему подошли еще две фигуры.
- Найти чужака и убить! Возьмите взвод стражи и прочешите Западное крыло!
Появившиеся молча поклонились и исчезли. Магистр замешкался на миг, но решил не беспокоить Великого второй раз. Они справятся сами. А затем займутся своими вечными врагами.
Трущобы Эль-джакана Время - около 9 вечера
Трасс лежал в какой-то хижине, напоминающей помойку. Бывший хозяин жилища валялся с отрубленной головой в углу. Убийце было чертовски больно - у него, кажется были сломаны три ребра, пробита лопатка и одно легкое. Он уже заткнул дыру чистой тряпочкой и дышал более-менее свободно. Хотя каждое движение по-прежнему отдавало в его тело страшной болью. Кровь перестала течь лишь полтора часа назад и то благодаря загадочной мази, которую ему выдали перед заданием. Это вообще было чудо, что он был жив - если бы удар такой машины убийства, как Огр-Людоед пришелся не вскользь, то наёмник просто умер бы от потери крови и никакие примочки ему бы не помогли. Ему удалось сохранить сознание после попадания когтистым кулаком, но сражаться далее он бы не смог.
Именно для таких случаев у него была эта штука - маленький маяк-амулет телепортации. Никто не знал, где мастера его ордена достали эту драгоценность, но её полезность переоценить было трудно.
Трасс, морщась от боли приподнялся немного и сел. Ему надо было доложить обо всём. Убийца выташил из глубин своего плаща, нечто напоминающее блюдце для чаепития, и потер его по часовой стрелке. Предмет похолодел сначала, затем снова нагрелся. Связь была установлена.
"Как успехи?" - донесся хрипловатый голос из "тарелки" - "Я надеюсь, уже сделано?"
Наемник закашлялся.
- Ваши амулеты вышли из под контроля. Нежить напала на меня.
- Ты идиот! После активации амулета нельзя стоять в зоне действия! Конечно, они напали на тебя. Что случилось? Он ещё жив, что ли?
- Да, он жив.
- Где ты активировал эту штуку? На кладбище?
- Нет, но там было тоже немало трупов. Не менее двух дюжин. И свежих.
- И что? Куча зомби не справились с жалким магом-недоучкой?
- За него вступился огр.
- Чего ты мелешь? Нанять огра стоит кучу денег!
- Я ничего не мелю. Это факт.
- И что?
- Я попытался его убрать. Он был сильнее.
- Дважды идиот! Конечно сильнее! Это же огр, да еще и с магом!
- Маг был беззащитен.
- Неважно! Мы экипировали тебя для убийста одного человека, а не туши весом в полтонны. Но твой провал - не наша вина. Тебе должно было хватить мозгов напасть на Шоллера, когда он был один! Что с тобой случилось?
- Меня немного поломали.
- Ясно. Выздоравливай, возвращайся в убежище и готовься принять наказание за провал. Мы вышлем Эктона вместо тебя. Он завершит задачу.
- Я ещё смогу его убить!
- Это не тебе решать. Возвращайся. Это не обсуждается. Всё.
Блюдце слегка нагрелось и тут же остыло, оставив Трасса наедине со своими мыслями. Он провалился. Это было впервые за его практику. Но ничего! Он ещё докажет мастерам, что достоин! Он не вернется и выполнит миссию прежде, чем это сделает Эктон.
На его путь сюда уйдет некоторое время. А значит оно есть. Лечебная мазь ускорит заживление ран. Убийца положил голову на плечо и моментально заснул. Нежданных гостей он не боялся - ловушка на двери в случае чего дезориентировала бы незванных гостей и разбудила его в мгновение.
Таверна Время - одиннадцать часов ночи
Малах поднялся с кровати. "Пора" - гулко отдалась мысль в его мозгу. Он спешно оделся, взял снаряжение, веревки, кошки, оделся "по моде", закинул арбалет за спину, а кинжалы и меч - за пояс. Взял, на всякий случай, банку с ядом, проверил на месте ли мешок для награбленного, затянул потуже все завязки, чтоб ничего не громыхало. Теперь он был готов.
Очень-очень тихо вор вышел из комнаты. Нельзя, чтобы кто-то увидел как он ночью куда-то ходил. Пускай у него будет алиби. Незаметно он проследовал до лестницы, спустился, по ней и осмотрел холл. Там никого не было. Имперец двинул дальше, пересек комнату и аккуратно вышел из таверны, быстро нырнув в тень. Он знал четко знал куда идти и как лучше это сделать.
Удаляясь от таверны он на мгновение заметил какие-то тени на другой стороне улицы, но сколько он бы ни вглядывался, ничего рассмотреть не удалось. Решив, что это либо обман зрения, либо какие-то мелкие животные типа кошек, Малах начал двигаться дальше.
Таверна Время - половина двенадцатого ночи
Людвиг фон Штайн спал очень крепко - сказалась микстура, выпитая перед сном. Поначалу у него не было сновидений, но потом словно как нечто прорвалось сквозь пелену тьмы в его разуме....
Он шел по лесу...
Это был прекрасный осенний лес. Деревья стояли наряженные в желтые лиственные уборы, лучи Солнца заставляли переливаться все вокруг разнообразнейшей гаммой от желтого до красного. Поздние яблоки висели на яблонях, кое-где ветер колыхал ветки.
Но тут врач вышел на поляну. Странно...она была по-летнему зеленой. Здесь цвели цветы и пахло Весной....как будто природа шутила над ним...
Молодая красивая девушка танцевала среди деревьев. У нее была коса до пояса и венок на голове. Внезапно она остановилась и посмотрела на Людвига...этот взгляд зеленых глаз мгновенно приковал его к месту...казалось,все вокруг начало исчезать, кроме её прекрасного лица...всё как бы таяло, растворялось, а Имперец всё смотрел и не мог перестать этого делать.... мир начал исчезать пока не осталось ничего, кроме неё...она заполнила весь его разум...
И тогда её губы пошевелились и прошептали всего одно слово...
"Просыпайся!"
Фон Штайн вскочил тяжело дыша и в холодном поту, словно увидел ночной кошмар. Все вокруг было как прежде - и книга, которую он оставил лежать рядом, и лампадка в которой выгорело всё масло, но....что-то всё-таки было не так.
Луна слабо светила из-за туч прямо в окно.
Он встал и заметил движение на улице. Кто там мог шляться в такое время? Имперец подошел к ставням и заметил группу каких-то личностей в кроваво-красных плащах. Они тащили на плечах кого-то в сторону рынка. Лунный луч на мгновение осветил лицо жертвы и...Людвиг похолодел.
Это была Кахая. Неизвестные тащили её куда-то посреди ночи. Она, судя по всему без сознания, связанная безвольно болталась у них на руках. Пока врач судорожно размышлял, похитители скрылись за углом.
Недалеко от дома старейшины Время - половина двенадцатого ночи
Малах наконец-то добрался до места. Он стоял там же где и днем, осматривая дом. Патруль стражи прошел совсем недавно и можно было попытаться незаметно залезть внутрь.
Напоминание плана дома: http://i227.photobucket.com/albums/dd143/ElevenHour/1-1.jpg