"Информация к размышлению"
- Так у вас полный трюм мороженых парикма-ов? - спросил он.
- И парикма-ов, и торговых агентов, и налоговых инспекторов,
консультантов по сбыту, управляющих - кого только нет! Мы собираемся
колонизировать другую планету.
Форд покачнулся.
- Грандиозно, а? - спросил капитан. - Причем наш корабль - только часть
целого флота. Ковчег Б. Простите, вас не затруднит долить чуть-чуть
горячей воды?
Артур повернул кран, и из фигурного клювика вырвалась мощная пенистая
розоватая струя. Капитан закряхтел от удовольствия.
- Благодарю от всей души. Еще джиуана?
Форд вновь наполнил бокал.
- Дело в том, что наша планета была в некотором роде обречена, - сказал
капитан. - И тогда было принято решение: погрузить все население на
огромные звездолеты и перевезти на другую планету. Мы построили три
кора[эх жаль]. Три ковчега... Вам не надоело меня слушать?
- Нет, нет, - сказал Форд. - Все это очень интересно.
- Так приятно поговорить с умными людьми! А то мы все летим, летим и
вот беда - начинаешь разговаривать сам с собой, а это скучно, потому что в
половине случаев заранее знаешь, что услышишь в ответ.
- Только в половине? - спросил Артур.
Капитан задумался.
- Да, приблизительно. И куда это мыло запропастилось? - Он пошарил под
водой и нашел мыло. - Так вот, всех ученых, художников, всех, кто достиг
известности, решили погрузить на первый корабль - ковчег А, всех рабочих -
на третий корабль, ковчег В. Ну а служащих, средний класс, погрузили на
корабль Б. - Капитан безмятежно улыбнулся. - Нас отправили в первую
очередь.
Артур и Форд избегали смотреть в глаза друг другу.
- А что же стряслось на вашей планете? - спросил Артур.
- То ли она должна была упасть на солнце, то ли, наоборот, на нее
должна была упасть луна. В общем, жуткая перспектива.
- А я слышал, - сказал Номер Первый, - что нам угрожал огромный рой
пчел-мутантов, каждая размером с крокодила.
- Нет! - закричал в бешенстве Номер Второй. - Все не так! Нашу планету
готовилась сожрать гигантская космическая коза.
- Вот как! - сказал Форд.
- Да, чудовище из преисподней. Каждый зуб длиной десять миль! Из пасти
такой жар, что океаны закипают. Когти - во! - рвут материки на части.
Тысяча глаз, и все горят, как солнце...
- Так вас отправили в первую очередь? - спросил Артур.
- Да. Все сошлись на том, что для укрепления морального духа
переселенцев им важно знать, что по прибытии на новую планету у них не
будет, проблем с парикма-скими и налоговыми инспекциями.
- Да, да, разумеется, - сказал Форд. - А другие корабли? Они что же,
вышли следом за вами?
Капитан с минуту молчал.
- Э-э... Как странно, что вы спросили об этом. Ведь мы уже лет пять
ничего о них не слышали. Наверно, летят следом, где ж им еще быть.
- Если только их не съела космическая коза, - сказал Форд. - Спасибо за
джиуан. Было очень приятно с вами побеседовать, но не могли бы вы высадить
нас на какой-нибудь подходящей планете?
- Увы, это невозможно. Наш курс запрограммирован еще до старта с
Голгафрингема. Ведь сам-то я не очень силен в расчетах.
- Так мы заперты на этом корабле? - воскликнул Форд. - Хорошо, а когда
вы должны прилететь на планету, которую собираетесь обживать?
- Я думаю, с минуты на минуту. Мы уже где-то рядом. Так что мне,
пожалуй, пора вылезать из ванны. Правда, с другой стороны, зачем вылезать,
если здесь так хорошо?
- Значит, мы вот-вот приземлимся? - спросил Артур.
- Если мне не изменяет память, по программе мы должны не приземлиться,
а врезаться.
- Врезаться?
- Да, так должно быть по плану. Для этого есть какая-то причина, очень
важная, но я точно не помню какая.
Форд взорвался:
- Вы - куча никчемных придурков!
- Вот-вот, - радостно сказал капитан, - это и есть та самая причина.
Адам Дуглас, Ресторан "У конца Вселенной"