При взгляде на толпу орков-командиров в сознании Гончарова всплыло слово «слесарный». Слово было суровым и тяжелым, от него пахло ржавчиной и грубой физической силой. Этим словом можно было забивать гвозди и ронять с орбиты космические корабли. Им можно было громко греметь и разгонять целые армии. С точки зрения языка и правил построения предложений, прилагательное «слесарный» подходило плохо, но по звучанию и смыслу полностью отражало то, что открылось офицерскому взору.
- Ах да, - вспомнил последние донесения Гончаров. Орки недавно вели бои в каких-то то ли складских, то ли в заводских районах. Неудивительно, что каждая мало-мальски интересная железяка, рваная цепь и красивый клепанный стальной лист были заботливо подняты с полов, верстаков и полок и прикреплены на доспехи орочьих генералов.
Ваенный Босс и его приближенные, брякая и скрипя новехонькими военными трофеями, шипя гидравликой и дымя выхлопными трубами своих доспехов, сгрудились вокруг стола, на котором была разложена карта местности. Выкрикивая что-то и сопровождая свои выкрики пинками и зуботычинами, Нобы методично тыкали в карту острыми предметами или стволами оружия и рисовали на ней что-то углем и пальцами, перемазанными в зеленой краске.
Гончаров готов был поклясться, что это занятие орки просто подсмотрели у своих врагов и переняли просто потому, что оно «здоравско выглядит». В орочьей военной премудрости просто не было места карте, ибо вся их стратегия обычно сводилась к «Вон там враг! Я вижу! Мачи иво!», а тактика - к стрелянию на бегу из всех стволов в сторону противника. Не *в* противника, а именно в его сторону – орочье оружие, собранное из всего, что орки нашли на свалке, но не смогли нацепить на себя, не могло дать такой точности, которая позволила бы их Нобам вводить в свои планы такую роскошь, как прицеливание.
Чуть позади основной массы увлеченно спорящих зеленокожих стояли трое. Предчувствуя недоброе, капитан прищурился, пытаясь рассмотреть их получше, а сопровождающие его штурмовики начали еще более усиленно катать желваки и яростно сверкать глазами.
Троица незнакомцев выглядела колоритно. Главный был лыс, с большим покатым лбом и маленькими злыми глазками. Одет лысый был в просторную фиолетовую мантию с большущим накрахмаленным воротом, который стоял за его затылком подобно раскрытой раковине жемчужницы. Телохранителей у него, как и у Гончарова, было двое – оба почти без подбородков и с дебеловатыми лицами, красноречиво говорившими о долгой череде внутрисемейных браков. Одним словом, в ставке орков появились культисты.
Срежетнув зубами, капитан широким шагом направился к столпившимся вокруг стола с картами оркам.
- Это кто? – Гончаров злобно ткнул пальцем в сторону культистов.
- Помниш, ты гаварил, шта две галавы лучше? – развернулся к нему Ваенный Босс Гралм.
- Да, - кивнул Андрей, вспоминая основной аргумент своего присутствия в качестве военного советника, - Человеческая поговорка, примененная к дуализму, лежащему в основе орочьей мифологии. Горк и Морк. Один сильный, другой умный, обе эти сущности дополняют друг друга.
- Вот и! – считая разговор оконченным, Гралм отвернулся обратно к карте.
- Эй! – возмутился Гончаров и, сам не ожидая от себя такой дерзости, дернул Босса за какой-то провод, свисающий из недр его брони, - Он лишний! Получается трое!
- Три галавы лучше, чем две, - нехотя, Гралм снова отвлекся от карты и посмотрел на офицера. На немой вопрос имперского капитана, орк покачал головой – тупые людики, все им надо разжевывать - вытянул перед собой руку и начал загибать пальцы:
- Горк, Морк... и я!
- Но... – опешил Гончаров от такой логики, - Но... это не честно.
- Вы всигда можите апределить главнаго в старай добрай зиленай манере, - от души рассмеялся орк, забрызгав капитана своей слюной.
Когда Орканизатор отвернулся, на плечо Гончарова легла чья-то рука. Оглянувшись, он увидел, как один из штурмовиков, то ли Брюс, то ли Слай – он еще так и не научился различать братьев – неодобрительно покачивает головой.
Капитан вздохнул. Уже если закаленные боями и ничего не боящиеся штурмовики Инквизиции не рекомендуют ему ввязываться в драку, значит им, действительно, в ней светит мало хорошего.
Гончаров еще раз оглядел конкурентов, на сей раз, подробнее остановив взгляд на телохранителях главного.
Чуть ниже братьев Шварцентеггеров, чуть уже в плечах, без видимого оружия, но в грубых, мешковатых фиолетовых балахонах. А вот что у них там под балахонами? С культистами этого никогда нельзя сказать точно. Там с равной степенью вероятности могут быть как две лишних пары рук, оканчивающихся полуметровыми клешнями и бритвенно-острыми когтями – подарки Темных Богов или биоинженерии тиранидов – или смертельные импульсные карабины – подарки молодой, но очень развитой в технологичном смысле расы тау.
Что ж, ради этого его сюда и прислали. Придется выигрывать войну дипломатией. Но сначала надо было дождаться, пока орки наиграются с картами.
Ждать пришлось недолго. В подкрепление одного из своих аргументов Орканизатор шарахнул по столу своей огромной клешней и, не рассчитав силы, проломил ею стол. Ничуть не расстроившись тому, что карта – плод долгих совместных усилий по планированию предстоящей битвы – была безвозвратно утеряна, Нобы одобрительно зашумели. Кто сильнее, тот и прав. А кто прав, всегда побеждает.
Отослав свою свиту, Гралм жестом подозвал к себе человеческих советников. Посылая друг другу ненавидящие взгляды, обе группы приблизились.
- Што вы хатите? Што посаветуите гиниралу Гралму? – прогремел он из своего «экскаватора».
Первым, поспешно опередив Гончарова, заговорил лысый:
- Мы понимаем, что могучему Гралму уже наскучило воевать на одной и той же планете. И мы предлагаем ему космические корабли, которые помогут ему и его войскам полететь к другим мирам и воевать там.
- Ага! – не вытерпел Гончаров, и начал с каждой последующей фразой тыкать пальцем в сторону лысого, подчеркивая ключевые слова, - Они предлагают *наши* корабли, господин генерал! Наши корабли, которые мы вам *уже* пообещали! Он предлагают вам напасть на *наши* космодромы, отбить *наши* корабли и отдать их *им*. Чтобы они, наконец, смогли вернуть их *вам* обратно.
Только закончив говорить, Гончаров осознал свою ошибку. Выделение слов интонацией и жестами пошло в плюс, но слишком длинные фразы могли стать роковыми. Мозг Орканизатора мог отключиться уже на втором предложении.
«В следующий раз надо больше тренироваться на Шварцентеггерах» - мысленно сделал себе пометку капитан.
К счастью, Гралм все-таки понял, что ему втолковывали. Помотав головой - видимо, чтобы слова лучше уместились в голове - он легонько ткнул своей клешней культиста в грудь:
- Эта правда?
- Нууу... ээээ.... - смутился тот, - Это действительно, корабли имперцев. Пока еще их корабли, но...
- АБМАН?!! – взревел Гралм и железяки на его мега-доспехе угрожающе зазвенели. Ухмыляющийся Гончаров, сложил руки на груди, предвкушая легкую победу.
- Вам все равно придется летать от планеты к планете. А это пространство контролируем мы! Имперский флот разбит! Без нашей помощи, войска великого Гралма даже не смогут взлететь.
Улыбка на губах Гончарова исчезла. Действительно, в системе сейчас находилось несколько флотов, и потрепанный в бою с тиранидами имперский флот был одним из самых слабых.
- Эта так?! – Гралм повернул голову к капитану, снова забрызгав его слюной.
Гончаров лишь молча кивнул. Не было смысла отрицать то, что орки и сами увидят, как только задействуют радары трофейных кораблей. В голове его уже роились мысли. Битву он, может, и проиграл, но война еще не окончена. Для следующей встречи с орочьим генералитетом нужно будет придумать что-нибудь серьезное... и передать своим в штаб, чтобы еще тщательнее минировали те корабли, что передаются оркам в обмен на их победы во славу Империума. На всякий случай.
Лысый культист, тем временем, уже подсовывал Боссу новую карту, на которой были отмечены объекты, на которые должны напасть орки, и увлеченно тыкал в них пальцем.
- Харашо! Мы паваюем их. Генерал Гралм любит литать! - неслось в след уходящему прочь Гончарову.
- Слай, - угрюмо пробурчал Андрей, когда они удалились от ставки на достаточное расстояние.
- Сэр, я, сэр! – донеслось из-за его спины. По свисту рассекаемого воздуха, капитан понял, что штурмовик размашисто отсалютовал ему.
- Вас ведь учили ставить растяжки, скажем, на двери? Или там бомбы подкладывать в постель? – продолжил брести вперед Гончаров, не оборачиваясь.
- Сэр, так точно, сэр!
- У меня к вам будет пара заданий... недипломатического толка.
