потому что конь - это средство передвижения в первую очередь, а его обладатель - это не просто х.й с горы, а богатый и знатный человек, воин. Если у тебя есть боевой конь, то ты "большой человек". Поэтому фигура "коня" есть в шахматах. Боевой конь от обычного отличается тем, что обучен, не боится железа, шума и давки, умеет оставаться возле упавшего ездока, он быстрый и выносливый (по этому показателю неудивительно, что европейцы так любили арабскую скотину во время крестовых походов). А то, что тут пишут про "неповоротливых консервных банок" и "боевых коней, которые главная сила, давили и убивали" - ну это же от незнания в основном :)
весь современный опыт основан на использовании тупого оружия, поэтому людей пугает, что им крюк под чашку коленную засунут или торпедой по позвоночнику прилетит, чем банальные порезы и проколы, от которых гибло 90% воинов.