Dammerung

Не кипятись, чудак-человек.) Ты же понимаешь, что им кайф от того, какой хитрый план они придумали? Что они могли бы вырезать весь мир влегкую, но это старо как сама Комморра, а вот так питать надежды и чаянья людишек, а потом их жестоко обламывать - гораздо извращеннее и интереснее? Тут какбэ концовка как раз на это намекает, ну.

Кстати, шутка в адрес Кингсмана забавная была.

В повествовании - нет, а если из уст персонажа, для которого это естественно - то да. Во всяком случае, мне за выражение "жрать камень и срать щебнем" никто ничего не предъявлял. :)

Местные жители, очевидно, не умели обрабатывать психокость и, не подозревая о ее свойствах, использовали ее просто как украшение... какое варварство. Эльбегасте припомнилась история про одного мон-кейского правителя, который принял драгоценные камни душ за ювелирные побрякушки и в алчности своей отказался отдавать их посланникам эльдарской цивилизации. Судьба его была незавидна - другие арлекины рассказывали, что он и по сей день мучится в каком-то застенке Комморры. Интересно, съедобна ли для эльдаров пища, которую готовят эти примитивные создания?... Эль была голодна настолько, что готова была ее попробовать, не обращая внимания на сомнительность подобного эксперимента. - Что я больше всего люблю в театре, так это антракт, - шепотом сказала арлекина своим спутникам. - Потому что тогда можно сходить в буфет. Она прервалась и навострила уши, заслышав хор. Пение звучало... интересно. Не профессионально, но чувствовалось, что хор по-настоящему вкладывает эмоции. Обычно такое пение было связано с религиозными обрядами, а не просто с искусством. - Как я и думала, они нас ждут, - заключила Эльбегаста, разом посерьезнев. - Есть три варианта... Арлекина начала загибать пальцы на затянутой в перчатку руке. - Первый и худший: они поклоняются Силам Извне и сейчас призывают какую-то мерзкую тварь, чтобы она нас покарала. В таком случае, разумеется, мы должны как можно быстрее прервать ритуал. Против этого говорит тот факт, что мы пока не видели и не почувствовали в городе ни единого следа Хаоса, и то, что мы нашли целый камень душ. Обычно слуги тьмы их уничтожают или портят. Второй и скучный: они взывают к каким-то вымышленным или бессильным божкам, чтобы они защитили их от нас. Тогда у нас есть время делать все, что угодно, пока им не пришло в голову выйти на улицы с вилами и факелами. Если мы заберем, что нам нужно, и вовремя спрячемся, они решат, что мы ушли насовсем, как они и просили богов. И все довольны. У меня нет аргументов ни за, ни против этого варианта, но вообще суеверия очень распространены у мон-кей. Третий и приятный: они считают эльдаров чем-то сверхъестественным. Может быть, тот загадочный арлекин им знаком, и они считают его каким-то божеством. Именно поэтому их воины пытаются быть похожими на нас, а психокость считается драгоценностью. В таком случае, они призывают не кого-то, а нас. Они хотят своими глазами увидеть существ из своих легенд, и мы могли бы им это предоставить ради собственной выгоды. Против этого говорит рана, нанесенная Ронериасу... которая, впрочем, может быть следствием недопонимания и испуга - как укус внезапно встревоженной змеи. В любом случае, нам надо так или иначе выведать, что творится в центре города. От этого зависят все наши дальнейшие действия. Так я думаю. Ваши мнения?

Эпизод из предыстории того же персонажа. Редут Словно долговязая птица, вышагивающая по болоту в поисках добычи, 18-12-191613-Фау бредет по грязи, поднимающейся выше колена. Сквозь дымчатые линзы шлема-противогаза эта жидкая слякоть выглядит темно-серой, но он знает, что ее настоящий цвет – буро-красный, окрашенный кровью тысяч людей, павших на этом клочке земли. Временами он наступает на что-то скользкое, мягко поддающееся под сапогами. Это не слишком заботит солдата – он машинально хватается свободной рукой за стену окопа, восстанавливает равновесие, стараясь не погрузить в слякоть закрепленный на спине лазган, и идет дальше. Через тридцать минут сорок секунд он должен быть в назначенном месте со своим инструментом для возведения фортификаций. За спиной раздается слабый всплеск. 13-Фау делает еще два шага и останавливается, осознав, что произошло. Солдат, который шел рядом с ним – вероятно, для выполнения того же приказа – исчез, и так быстро, что его отсутствие стало понятно лишь несколько секунд спустя. Постыдная невнимательность, причем со стороны обоих. Здесь встречаются глубокие ямы – воронки от снарядов, промоины, остатки старых траншей – и это надо было принимать в расчет. 13-Фау видит руку, которая на мгновение поднимается над гладкой поверхностью трясины, сжимает пальцами воздух и снова исчезает, прежде чем он успевает протянуть саперную лопатку. Неловкость. Недостаточная скорость реакции. Сколько времени займет спасательная операция? Три, четыре минуты? Вероятно. Можно успеть к назначенному времени. Хорошо. Крепко вцепившись левой рукой в одну из досок, которыми укреплен окоп, 13-Фау погружает лопатку в слякоть и поводит ей по сторонам, пытаясь найти своего неудачливого спутника. Он чувствует судорожную хватку и осторожно тянет на себя, стараясь не соскользнуть в невидимую ловушку. Хвала Императору, ноги упираются в камень, а не в очередной разложившийся труп. Рывок, и из моря грязи появляется сначала шлем с шипом на макушке, потом безликая маска, а затем и черная униформа. Спасенный выпускает лопатку и срывает с себя противогаз, чтобы прочистить забитые грязью воздушные фильтры. У него кожа цвета мела, на фоне которой ярко выделяются темно-карие глаза. Это странное, почти пугающее зрелище для 13-Фау, который гораздо чаще видит лица врагов, чем соратников, почти никогда не снимающих противогазы. Он ловит себя на том, что рука самопроизвольно стискивается на рукояти инструмента, как будто готовясь нанести удар, и стискивает зубы почти до хруста. Агрессия к союзнику – непростительна. Это значит, покаяние... Резкий, прерывистый свист, от которого закладывает уши. Оба солдата вскидывают головы. Им не нужно спрашивать, что значит этот сигнал – за последние годы они слышат его не первый и даже не сотый раз. Атака. Но на этот раз свисток запоздал – 13-Фау даже не успевает выхватить лазган, когда в окоп падают дымящие едкими испарениями свинцовые шары, а следом за ними с диким воем прыгают воины отступников. Их никак нельзя спутать с одинаковыми, словно машинные копии, солдатами Крига – враги облачены в грубые разномастные доспехи, с которых свисают амулеты и побрякушки, а там, где 13-Фау привычно видеть темную пласталь газовой маски, пестрят размалеванные, шрамированные лица, защищенные только очками и примитивными фильтрами-затычками, торчащими из ноздрей. Одну такую харю он тут же встречает ударом наотмашь и чувствует, как заточенный край саперной лопатки проходит сквозь кости черепа. Хорошо. На этого больше не нужно тратить время. 13-Фау разворачивается к следующему противнику и, пока тот пытается найти опору в грязи, аккуратно вгоняет свое непритязательное оружие ему в шею. Яд свинцовых сфер не в силах преодолеть защиту противогаза, но дым затмевает зрение. Солдат Крига слишком поздно замечает третьего отступника в нескольких метрах перед собой, когда тот уже целит в него автоган. Неужели Император решил даровать искупление так скоро? Через миг 13-Фау удостоверяется, что груз его грехов по-прежнему немал: оружие отступника дает осечку, ствол, видимо, успел окунуться в вездесущую слякоть. Сзади слышится хлюпанье сапог и звуки лазганов, готовых к стрельбе. 13-Фау бросается в сторону, и красные лучи с шипением вонзаются в тело врага. Это дает время, чтобы сдернуть со спины привычное оружие. Как учат каждого гвардейца, мало какой враг устоит перед слаженным залпом имперских лазганов, и эта истина снова [ну уж нет]одит подтверждение. Вместе с отделением, пришедщим ему на выручку, 13-Фау уничтожает еще десяток атакующих, увязших в грязи, трупах и колючей проволоке. Этот участок линии обороны устоял, но все ли в порядке с другими... – Приказы? – спрашивает он у командующего подразделением. По крайней мере, насколько можно судить по униформе, покрытой слоем крови и глины. – Отделение 472-11 двигается дальше. Ваш приказ остается прежним. Выполнять. 13-Фау отдает честь, и солдаты устремляются вперед, на звуки выстрелов и воплей. Дым, оставленный нечестивым оружием отступников, рассеивается, и он снова замечает своего незадачливого спутника, распластавшегося по стенке окопа. Противогаза на нем по-прежнему нет. Не успел, понимает 13-Фау, глядя на его тяжело вздымающуюся грудь и искаженное лицо. Кстати говоря, до назначенного времени осталось семь минут тридцать секунд. Лицо солдата наливается синюшным оттенком, пальцы бессильно цепляются за скользкую землю. 13-Фау не двигается с места. Он прикидывает, стоит ли вообще что-то делать с человеком, которому уже второй раз за день предоставился шанс очиститься от всех грехов. Взгляд на хронометр дает понять – у него есть только семь минут. Надо что-то делать, и он, кажется, знает, что. Темно-карие глаза расширяются, встретившись с немигающим взглядом дула лазгана. Солдат пытается что-то выговорить, но из его распухшего горла исходит лишь хрип, который обрывается сухим треском выстрела. 13-Фау шагает вперед и подхватывает обмякшее тело, прежде чем оно успевает соскользнуть в трясину. Оно довольно тяжелое, но все равно придется поднажать. Времени мало, искать злополучный противогаз, давно потонувший в грязи, он не станет. Что ж, приказ есть приказ. Ровно через шесть минут 13-Фау подходит к редуту, сбрасывает труп на землю и отдает честь командиру, дожидающемуся бойцов. Одна из стен укрепления осыпалась после особенно яростного обстрела, две другие пошли трещинами. Ремонт займет много времени и сил, но из пятнадцати солдат, которые должны были явиться на работы, дошло лишь девятеро – остальные пали жертвами внезапной атаки отступников. 13-Фау, впрочем, все равно – если прикажут, он готов трудиться, пока не потеряет сознание от усталости. – Приступайте, – кивает командир, когда становится ясно, что больше никто не придет. Бойцы принимаются за дело – одни выуживают стройматериал из грязи, другие пристраивают его на нужные места, третьи скрепляют раствором. 13-Фау приходится немного поработать лопаткой, чтобы втиснуть тело несостоявшегося строителя в пробоину от снаряда. Он отступает, пропуская солдата с ведром, и через пару минут труп полностью скрывается под быстро схватывающимся рокритом, как и десятки других тел в одинаковой черной униформе, которая просвечивает сквозь свежеотремонтированные стены. Покончив с работой, бойцы отправляются на перекур. 13-Фау задумывается о том, как он завидует солдатам, ставшим частью редута. Они искупили свою вину, их души вернулись к Императору, а тела и после смерти будут служить на благо Империума. Прекрасная судьба... Вот только отчего-то в голову все лезут непрошеные мысли. 13-Фау никак не может забыть солдата, которого застрелил. Кажется, он даже различает его лицо там, в стене, чувствует на себе его взгляд, пронизывающий тонкий слой рокрита. Но потом ему передают тлеющую палочку лхо, он затягивается, как это делают в Корпусе Смерти – прямо сквозь воздухозаборник – и дым окутывает его мысли легким теплым покрывалом забвения.

Псайкер-биомант Огма СТАТУС - ПЕРЕВЕДЁН МАСТЕРОМ В НПЦ "Краткое описание"Рыжеволосая женщина среднего роста, с виду лет 30, лицо обветренное, кожа бледная, на которой ярко выделяются абсолютно черные глаза. В целом не очень приятное сочетание. Характер соответствует внешности - Огма угрюма, саркастична, мало кому доверяет и привыкла полагаться только на себя. Носит обычно рабочий комбинезон, ботинки на толстой подошве, серый плащ с капюшоном и, обязательно, перчатки. Из украшений только подвеска в виде звезды, оставшаяся от матери и обычно спрятанная под одеждой. "Биография"Огма родилась на корабле вольного торговца во время перехода через варп, который навсегда оставил свою печать на ее душе и теле. Ее матерью была простая служанка, умершая, когда дочери было всего десять стандартных лет, а отец так и остался неизвестен. Едва девочка успела стать подростком, ей сразу же назначили рабочее место - она помогала ухаживать за машинными духами кора[эх жаль]. На этом посту ей предстояло провести всю краткую и нелегкую жизнь пустотника, если бы не случай, раскрывший ее подлинный дар. Однажды, когда Огма осматривала поврежденного сервитора, она неосторожно прикоснулась к нему ладонью и ощутила мощный выброс энергии, который прошел из ее руки в механическое тело. Плоть сервитора чудовищно исказилась и задымилась, а его бледное лицо вытянулось и приобрело подобие ее собственной умершей матери. Напуганная девушка убежала и спряталась в одном из шкафов для инструментов. Она слышала, как техники, нашедшие мертвого сервитора, дрожащими голосами шепчут о колдовстве и проклятьях. Она видела сквозь щели, как мимо проходят люди, намеренные отыскать "ведьму" и предать ее огню. По счастью, в это время корабль стоял в доках планеты Омега-V. Огме удалось прокрасться к шлюзам и выбраться на свободу, а затем, спрятавшись в грузовом шаттле, спуститься на планету. Там, среди миллиардов людей, ее след затерялся, сколько бы ни искали слуги вольного торговца. Но жизнь Огмы не стала легче. Она была безродной девчонкой без гроша в кармане, незнакомой с этим миром и чуждой людям. Ей пришлось красть, чтобы выжить, а потом и убивать, чтобы скрыть проявления своего зловещего дара. Мало-помалу она овладела сверхъестественными силами и научилась применять их себе во благо. За десять долгих лет ей удалось выбраться из низов Омеги и сохранить здравый рассудок и самоконтроль, которые до сих пор позволяли ей не попадаться в лапы многочисленным недоброжелателям. В настоящий момент Огма - то, что определенные люди с нижних уровней ульев называют "вольнонаемная работница широкого профиля" - чинит краденую технику, ворует и грабит на заказ. Иногда и убивает - изредка и за большую плату. Она скрывает свои способности, применяет их только при необходимости и по возможности там, где их никто не может увидеть. В частности, перед тем, как идти на дело, Огма нередко меняет внешность с помощью контроля над плотью. "Основные характеристики" Stats: WS 40 BS 25 S 30 T 30 A 40 I 30 Per 30 Wp 50 Fel 25 Inf 25 Очки судьбы: 3/3 Раны: 10 "Навыки" Common Lore (Underworld) Common Lore (Tech) Deceive Dodge Linguistics (Low Gothic) Psyniscience Sleight of Hand Stealth Trade (Technomat)+10 "Таланты" Таланты Strong Minded Warp Sense Weapon Training (Chain) Weapon Training (Las) "Пси-способности" Несанкционированный псайкер Psychic Rating 2 Known Psychic Powers: Invigorate Smite Shape Flesh Endurance Telepathic Link Minor Psychic Powers: Impel "Генерация" Home World - Voidborn + Intelligence, + Willpower, – Strength Fate threshold: 3 (Emperor’s Blessing 5+) Child of the Dark: A voidborn character starts with the Strong Minded talent, and gains a +30 bonus to tests for moving in a zero gravity environment. Home World aptitude: Intelligence Wounds: A voidborn character starts with 7+1d5 wounds. Background - Outcast Starting skills: Common Lore (Underworld), Deceive, Dodge, Sleight of Hand, Stealth Starting talents: Weapon Training (Chain, Las) Never Quit: An Outcast character counts his Toughness bonus as two higher for purposes of determining Fatigue. Background aptitude: Fieldcraft Role - Mystic Role aptitudes: Defence, Intelligence, Knowledge, Perception, Willpower Role talent: Warp Sense Stare into the Warp: A Mystic character starts the game with the Psyker elite advance (see page 90). It is recommended that a character who wishes to be a Mystic have a Willpower of at least 35. Psyker elite advance: • Gains the Psyker trait, the Psyker aptitude, and a psy rating of 1. • Can no longer gain the Untouchable elite advance for any reason. • If the character does not have the Sanctioned trait, he immediately gains 1d10+3 Corruption points (see page 289) as his mind abruptly opens to the Warp. Выбранная школа: Биомантия Total Aptitudes: Defence, Fieldcraft, Intelligence, Knowledge, Perception, Psyker, Toughness (double Int), Willpower Stats: WS 40 BS 25 S 30 T 30 A 40 I 30 Per 30 Wp 50 Fel 25 Inf 25 Распределение: +15 WS, +10 S, +5 T, +15 A, +15 WP Бонусы и минусы родного мира: -5 S, +5 Int, +5 WP +5 Per за 100 хр +5 WP за 100хр Total starting skills: Common Lore (Underworld, Tech), Deceive, Dodge, Linguistics (Low Gothic), Sleight of Hand, Stealth, Trade (Technomat) Total starting talents: Strong Minded, Warp Sense, Weapon Training (Chain, Las) Трата оставшегося начального опыта: Skill: Psyniscience за 100 хр Psychic Rating 2 за 200 хр Psychic Powers: Invigorate за 50 хр Smite за 100 хр Shape Flesh за 100 хр Endurance за 150 хр Minor Psychic Power: Impel за 100 хр "Инвентарь" Основное оружие: нет Пистолет: нет Оружие ближнего боя: импровайз (наручники наподобие кастета) Броня: имперская роба Слот №1: пайки Слот №2: бухло Слоты №3 – 6: пусты. "Дневник изменений" куплен Telepathic Link за 100 экспы Репутация: -1

Безумие 40, порча 25.

В архитектуре Эль разбиралась плохо, но подобных строений она точно нигде и никогда не видела... или видела? Здания эльдаров-экзодитов и жителей искусственных миров имели более округлые и плавные формы, башни комморритов - наоборот, более резкие и острые, а уродливые творения людей-имперцев, которые составляли большинство этой расы, были лишены изящества и напоминали монолитные блоки. Какая-то отколовшаяся ветвь или совершенно иной народ? Почему они ушли во внутреннюю часть города? Наверное, сбежавшие люди все-таки добрались до своих и распустили слух об ужасном противнике, который с легкостью расправился с их товарищем. Странно, обычно мон-кей чувствуют себя гораздо увереннее, когда имеют численное преимущество, и не должны были испугаться четверки эльдаров. Может быть, они считают сородичей Эль могущественными полубогами, и поэтому стремятся уподобиться им, а напали просто по ошибке? Или, может быть, какой-нибудь местный колдун предсказал, что появление нечеловеческих созданий с небес - это знак большой беды, от которой-то все и спрятались? Мысль о колдунах привела к другим вопросам. А если эти невежественные существа поклоняются демонам, таким, как та лживая тварь на корабле, и сейчас в центре города ведется какой-нибудь мерзопакостный ритуал? Внутренняя стена необязательно должна защищать от вторжения извне - она ведь могла и сдерживать то, что творилось внутри. Впрочем, тратить времени на пустые догадки не следовало, нужно было добыть в городе материальные свидетельства. И... взгляд Эль метнулся к торговым шатрам... возможно, что-нибудь ценное. Арлекина наклонилась вниз со стены, поклонилась спектру и сделала приглашающий жест, словно дворецкий у врат поместья. Когда он поднимется, то можно будет шепотом обсудить дальнейшие действия. Ну и рейнджер, вероятно, скоро тоже подтянется, как и планировалось. ждем, когда все трое соберутся, пока что осматриваем стены и ближайшие улицы на предмет хотя бы минимального дозора, потом тихо рассказываем им о своих догадках, ждем реакции

Телепат-то немой. Значит, не будет болтать о том, что "подслушал". Все же Астрид усилием воли подавила некстати возникшую в голове мысль про то, что интересно бы посмотреть на мозги этого типа in situ, и снова прислушалась к разговору. "А этому лишь бы кого убить", - подумала она про шатена. Впрочем, он человек неглупый, наверняка знает, как сдерживать свои желания. Информация про конкурентов... отлично, значит, эти Мораны все-таки кого-то боятся. - Раз уж мы подняли тему легенд, - сказала она, - то, полагаю, мне нет смысла изобретать что-то сильно отличающееся от реальности. Меня мало кто знает за пределами Стурмакса, а большинство тех, кто знает, считает, что все мои путешествия - всего лишь очередные экспедиции за биологическими образцами. Ну а присутствие генетора в команде Оффицио Медика вполне естественно. "Его даже, пожалуй, стоило бы сделать обязательным условием комплектации бригады", - добавила Астрид про себя. - А что касается Темплум Мори... это ведь значит "храм мертвых", если не ошибаюсь. Кажется, вы говорили, что так здесь называют место, где осматривают и хранят трупы. Мне хотелось бы знать, как объясните свое присутствие там вы, господа, - теперь магос обращалась в первую очередь к фактору и дворянину. - Уж простите, но вы не выглядите как медики, хотя униформа и делает свое дело.

Появление псайкера было настолько неожиданным, что вызвало у Астрид не совсем механикусовскую реакцию - она вздрогнула и ощутила приток адреналина, запускающий древнюю, как сама жизнь, реакцию "сражайся или беги". Только потом логика победила этот инстинктивный ответ. Это был союзный псайкер, и как бы ни отвратительно выглядело его лицо вырожденца и убогая аугметика, он был необходим. У Астрид уже была мысль насчет того, что их группа лишена пси-мутантов и потому имеет слабость перед астропатической разведкой Моранов. В целом, магос Свейна испытывала противоречивые чувства к псайкерам. Их мутация могла приносить огромную пользу, но и не меньший вред, и к тому же часто ассоциировалась с иными искажениями разума и плоти, которые были по-настоящему вредоносны. Настоящая загадка эволюции. Ненавидеть их всех скопом не стоило, а вот опасаться следовало - это были непредсказуемые существа. Астрид подкрутила линзы оптического мехадендрита, надеясь, что ей удастся впредь держать псайкера в поле зрения.

Предварительный список на закупку Астрид, чтоб не потерялся: 1) Автосангвинатор (кор DH2, 181) - покупаем "задним числом", по редкости Механикус - Scarce, 7 очков Все остальное закупаем через Шакала, стоимость уже указана на ступеньку ниже 2)Риппер-пистолет (RT: Into the Storm, 112) + бесплатный апгрейд "компактный" (кор DH2, 162) + глушитель (см. ниже) - Very Rare, 15 очков, вес 2 кг Все апгрейды отражены в следующем профиле: 3) Обойма с риппер-снарядами (8 штук) - Scarce, 7 очков, вес 0.4 кг 4) Потайная кобура (кор DH2, 162) - Common, 4 очка, вес 1 кг - используется для ношения дополнительной обоймы 5) Глушитель (кор DH2, 164) - Plentiful, 3 очка, вес оружия +0.5 кг 6) Прочный рабочий костюм магоса (Hardened Body Glove) (DH: The Inquisitor's Handbook, 125) - Scarce, 7 очков - защита 3 везде, кроме головы, вес 5 кг + закрытый капюшон (носится отдельно, чтобы не пугать окружающих, дает защиту 3 для головы и -20 к тестам противника на обнаружение) 7) Медицинская сумка - аналог рюкзака (кор DH2, 160) - Abundant, 2 очка, вес 2 кг Итого 10.9 кг, 45 очков

http://forums.warforge.ru/index.php?s=&amp...t&p=3803345 Предположения: аугментированные бойцы, сервиторы с интегрированным оружием, сервиторы на ксенотехе.

- Если эти Мораны так активно занимаются сбором ксенотеха, - на этом слове Астрид дотронулась до священного символа шестеренки на своей цепочке, - то у них наверняка имеется свой техноадепт, который, презрев запреты, изучает эти артефакты. Возможно, даже не один, учитывая местные масштабы. А это значит, что мы можем столкнуться с некоторыми... вещами, доступ к которым имеют только посвященные в культ Машины. Она бросила взгляд на фактора Риббентропа, который, наверное, лучше других понимал, насколько опасен может быть адепт Механикус, отступивший от догм Омниссии. - Я бы предположила, что по крайней мере некоторые из этих нескольких тысяч "безопасников" имеют боевую аугментацию. Подкожная броня, - Астрид для наглядности ткнула пальцем себе в предплечье, отчего раздался звук, будто хрустнул кусок пласа, - синтетические мускулы, бионические конечности, может быть, вшитые инъекторы с боевыми наркотиками. Магос покосилась на портик. Это был уже второй встроенный сервитор, которого они за сегодня видели. Видимо, здесь это распространенное явление, по крайней мере, в местах, которые нуждаются в постоянной защите. - И сервиторы, разумеется. Начиная от маленьких, незаметных единиц, которые, кстати, вполне могут быть подосланы шпионить за "почетными гостями", и до громил-телохранителей, которых можно начинить каким угодно оружием, не исключая и чужацкого. Технологии ксеносов столь же многообразны, сколь и ужасны, и я думаю, что Мораны наверняка успели обратить себе на службу хотя бы часть своих [ну уж нет]одок.

Арлекина обрадовалась, обнаружив потайной ход, но тут же призадумалась насчет потенциальных угроз, которые могут там скрываться. Можно было, конечно, запустить туда белку, как в прошлый раз с пещерой, но кто ее знает, будет ли зверек слушаться, когда хозяин далеко. Ворота однозначно были неподходящим вариантом. Эль посмотрела на спектра, ткнула пальцем вверх и начала пристегивать подъемное устройство. Говорить она не хотела, мало ли какие приборы или существа с острым слухом могут сторожить это место. Все пока что соответствовало первоначальному плану, поэтому пояснять что-то Ронериасу нужды не было. Если он вдруг увидит кого-то, кто вздумает помешать подъему, то снимет его. Подумав, арлекина снова обратилась к Эзреалу на языке жестов: показала на колья, на себя и на прыжковый ранец за его спиной, двинула одну руку резко вниз, а потом перехватила ее другой. Можно было, конечно, изобразить типичные па традиционной роли "герой, спасающий даму в беде", но сейчас не время, да он, наверное, и так поймет. Забросив крюк на стену башни и проверив, достаточно ли крепко он засел, арлекина начала подниматься. Это вызывало в памяти постановки, где актеры летали под сводом театра на тончайших тросах, и оставалось надеяться, что все пройдет так же гладко, как на подмостках... вариант 1: поднимаемся по башне

Строчан, да, у эльдаров есть легенда про соколицу Фаолчу, в честь неё, похоже, и назвали. У них вообще-то много "земных" животных имеется, или по крайней мере аналогов. Змеи, например.

- А учитывая их связи и богатство, они могут подкупить или запугать почти любых жителей улья, даже высокопоставленных, так что помощь местных - это обоюдоострый меч. Нам надо быть максимально аккуратными в установлении контактов вне ячейки. Но, в принципе, я могу узнать о локальных специалистах через свои... источники. Еще в Университете Астрид обзавелась множеством имен, адресов и номеров, которые не раз помогали в трудных ситуациях. Коллеги-Апостолы регулярно обменивались подобной информацией. Узнать, где устроиться на ночь перед выездом в экспедицию? Закупить оборудование для полевой лаборатории? Нанять человека, который знает кратчайшую дорогу через горы? Все это становилось куда проще и дешевле, если знать нужных людей. Астрид не сомневалась, что найти врача, предоставляющего лучшие услуги в городе-улье, тоже не будет проблемой.

- Найти местного генетора или известного врача и прикрыться его именем... ну да, на такое они поведутся скорее, чем на безвестных инопланетников. Однако хватит ли нам времени? Впрочем, если подходящий субъект не найдется, думаю, я смогу сойти за такого специалиста. Кстати, наш аристократичный друг упомянул информацию о дворянской иерархии, это очень верное замечание. Надо бы узнать, кто теперь глава семьи, или кто претендует на это звание, или кто вообще имеет право претендовать.

Астрид села на скамейку и вдохнула аромат цветов, растущих вокруг. Запахи вызвали в памяти университетские гербарии с ядовитыми, наркотическими и целебными растениями - здесь росла целая кладезь полезного природного сырья. На предположение фактора магос-биологис ответила пожатием плеч, при этом механодендрит слегка лязгнул сочленениями. - Всякое возможно, особенно если дело касается чужацких технологий. Кто знает, быть может, покойный Моран в прошлом бездумно использовал какую-то ксеномерзость, которая подорвала его здоровье... или убила его таким коварным образом, что это лишь выглядит как естественная смерть... или же, как вы говорите, его гибель инсценирована, потому что показываться на люди ему теперь крайне нежелательно. Было у меня дельце с одним аристократом, любителем редкой ксенофлоры... Но тут заговорил Сенд, и Астрид из уважения замолчала. - Семейные склепы, значит. Было бы интересно извлечь священную Двойную Нить Кода из останков те Моранов, что умерли от того же недуга, и провести сравнительный анализ. Но для начала надо убедить этих дворян, что мы - именно те, кто им нужен. Господин дознаватель, я думаю, все согласятся, что нам следует знать, как преподнести им себя.

Астрид слушала дознавателя, временами кивая. Все логично. При упоминании серьезных запасов ксеноартефактов у Моранов она немного напряглась: техника чужаков противна культу Омниссии и, как правило, очень опасна и непредсказуема. А вот известие о смерти главы рода заставило биологические шестеренки в ее голове активно крутиться. - Интересная новость, - прокомментировала она. - Хотелось бы знать, каковы были обстоятельства его смерти. Был ли он стар и болен, или же это произошло внезапно? Если имелись какие-то подозрительные детали, то мы могли бы получить допуск к процессу вскрытия, чтобы выяснить причины.

Пока соседи по шаттлу продолжали знакомиться, Астрид начала рассматривать полумеханического ястреба, гадая, какой именно вид хищных птиц послужил ему основой, и не принимала участия в дальнейшем разговоре. Но потом она краем уха уловила нотки отрицательных эмоций и перевела взгляд на говорящих. Кажется, дворянин - ровесник Астрид - решил продемонстрировать семейный гонор. В отличие от большинства Механикус, она понимала, что подразумевается под этими едкими выпадами, и ей это не очень нравилось. Неважно, что юноша о себе возомнил, но подобное поведение в будущем, среди столь же заносчивых высокородных, может быть чревато неприятностями. - В аристократических родах весьма распространено явление инбридинга, или инцеста, что оказывает тяжкое давление на генотип отпрысков. Это чревато нарушениями как в строении организма, так и в поведении, - сказала она в пространство, ни к кому отдельно не обращаясь. - Интересно, как это скажется на нашем задании. Вот и пусть думает, к кому это относится: к Моранам или к нему. Впрочем, времени на дальнейшее обсуждение не было: разговор завершился, медик успел хлебнуть заботливо предложенное пойло, шаттл сел. Только когда группа прибыла в охраняемый сад (где, как прикинула Астрид, было не менее двадцати видов цветковых растений, что вообще редкость для ульев), "писец" сбросил маску. А Сенд был хитер, подмену Астрид сразу и не заметила. Даже удивилась тому, почему он так срочно уезжает. Вообще это наводило на мысль, что за ним ведется слежка, и что "Аквила" тоже могла быть не очень безопасна в плане жучков и всего такого прочего. По крайней мере, кто-то мог видеть, кто именно на нее садится и кто выходит, и делать выводы. Видимо, этот кто-то должен думать, что легата-дознавателя на этой планете нет. - Путешествие, как и знакомство, прошло вполне комфортно, по крайней мере, для меня, - сказала Астрид. - Я надеюсь, что господин "дознаватель" и его охрана также доедут без приключений. По интонации, наверное, должно быть понятно, что она имеет в виду. Эти нюансы человеческих разговоров, где намеки и подразумеваемые понятия играют важную роль... иногда Астрид хотелось на какое-то время оказаться в обществе одних только магосов, у которых все логично и ясно без подобных ухищрений.

- У шутов всегда что-нибудь припасено в рукаве, - Эль продемонстрировала призраку шелковую веревку с крюком и пускательное устройство. - Думаю, забросим ее на стену, а потом поднимемся, в каком порядке - посмотрим. А вот что крылья сломаны, это незадача... - она поцокала языком. - Ничего, починим, сейчас главное хотя бы осмотреть этот странный город со стены. выдвигаемся, на опушке делаем паузу и еще раз внимательно осматриваем стены, чтобы найти самый затененный участок для подъема

Очередное задание, очередное рискованное, но многообещающее путешествие. Все как когда-то в Университете, вот только живность, на которую вела охоту Инквизиция, была разумна и потому еще более опасна. Астрид Свейна потыкала в замшевую обивку дивана, на котором сидела, щупом мехадендрита, пришла к выводу, что кожа когда-то принадлежала молодой особи некоего копытного животного, и, потеряв интерес к столь прозаическому биоматериалу, начала разглядывать спутников. Дворянин, расположившийся поодаль и разрушавший свои легкие токсичными испарениями - понятно, нужно предъявить этим высокомерным благородным господам кого-то из их круга, чтобы расслабились и общались на равных. Невыразительный шатен, судя по досье - опасный тип, а вот по внешнему виду мог бы легко сойти за какого-нибудь клерка. Очень, очень хорошо замаскированный собрат-Механикус, ни единой шестеренки наружу, сидел на лучшем месте под обзорным стеклом. Хорошо. Пока эти дворяне будут считать, что "вон та с механической конечностью" - единственный посвященный адепт в группе, этот будет прятаться у них прямо под носом. Ну и медик, на лице которого было написаны следы долгой и не очень легкой жизни. "Не лучший представитель человеческого генофонда", - подумала Астрид, но быстро подавила эту мысль. Инквизиция кого попало не набирает, этот индивид должен быть весьма хорош в своем деле, и он единственный, кто действительно мог бы быть представителем Оффицио Медика. В общем-то, к каким еще выводам она должна была прийти, когда информации так мало? - Господа, - нарушила тишину Астрид, - не думаю, что мы встречались раньше. Полагаю, что мы все знаем друг о друге то немногое, что вышестоящие силы сочли нужным внести в наши досье. Мне хотелось бы узнать чуть больше о тех, с кем мне предстоит работать. И если кто-то может поделиться информацией о цели нашего пребывания здесь... о той личности, судьбой которой мы озабочены... я была бы рада ее услышать.

- Нет в лесу ничего, словно сама Мораи-Хег подула на него своим гибельным дыханием, - печально продекламировала Эльбегаста, выйдя к товарищам. - И сгинули звери, и опали ягоды, и грибы втянулись в почву. О, у вас мяско осталось. Я возьму? Цапнув мясо, она тут же начала его жевать, запивая из фляжки. - Какой-то этот город странный, - сказала Эль, немного утолив голод. - Вместимость явно больше, чем нынешнее население. Архитектура изящная, вероятно, вовсе не мон-кейская. Быть может, это руины наших сородичей, на которых поселились эти дикари, а может быть, даже какой-то другой расы... Мне очень хочется узнать побольше. Давайте пойдем? съедаем помянутый Темом кусок мяса, ждем указаний

Имя: Астрид Свейна Возраст: 25 лет Родной мир: Стурмакс, мир-улей Бэкграунд: Адептус Механикус Роль: Искатель "Статы и техническая информация" WS 25(___)=22 BS 40(___)=40 S 25(___)=25 T 30(++_)=40 A 30(___)=30 I 40(++_)=53 Per 30(++_)=40 Wp 40(___)=40 Fel 30(++_)=40 Ifl 20 (___)=20 Раны: 12/12 Очки судьбы: 2/2 Безумие: 0 Порча: 0 Переносимый вес: 23.4 кг Carry: Lift: Push: 36kg 72kg 144kg Предсказание: The wise learn from the deaths of others. Increase this character's Agility or Intelligence Characteristic by 3. Reduce his Weapon Skill or Ballistic Skill characteristic by 3. "Скиллы, таланты и трейты"Умения: Awareness Charm Common Lore: Adeptus Mechanicus Common Lore: Scintilla (Trained) Cyphers: Acolyte (Trained) Deceive Dodge Forbidden Lore: Inquisition (Trained) Inquiry Interrogation Linguistics: Techna-Lingua Linguistics: High Gothic Logic Medicae Navigate (Surface) Scrutiny Security Secret Language: Acolyte (Trained) Tech-Use Trade: Morticator Таланты: Clues from the Crowds Contact Network Coordinated Interrogation Cover-Up Flash of Insight Infused Knowledge Keen Intuition Luminen Blast Luminen Shock Mechadendrite Use (Utility) Weapon Training (Solid Projectile) Трейт: Mechanicus Implants Специальные правила: Teeming Masses in Metal Mountains: A hive world character ignores crowds for purposes of movement, treating them as open terrain. When in enclosed spaces, he also gains a +20 bonus to Navigate (Surface) tests. Replace the Weak Flesh: An Adeptus Mechanicus character counts the Availability of all cybernetics as two levels more available (Rare items count as Average, Very Rare items count as Scarce, etc.) Nothing Escapes My Sight: In addition to the normal uses of Fate points (see page 293), a Seeker character may spend a Fate point to automatically succeed at an Awareness or Inquiry skill test with a number of degrees of success equal to his Perception bonus. "Инвентарь" На себе Риппер-пистолет, компактный, с глушителем Все апгрейды отражены в следующем профиле: Обойма с риппер-снарядами (8 штук) Потайная кобура Глушитель (кор DH2, 164) - Plentiful, 3 очка, вес оружия +0.5 кг Прочный рабочий костюм магоса (Hardened Body Glove) - защита 3 везде, кроме головы + закрытый капюшон (носится отдельно, чтобы не пугать окружающих, дает защиту 3 для головы и -20 к тестам противника на обнаружение) Best Quality Micro-bead (Encrypted) Best Quality Injector (Concealable) Stimm, 1 доза Best quality Robes Best Quality Data-Slate с необходимыми референсами. Имеют на себе символику O.M., видео- и аудио- запись, маломощный голопроектор и зашифрованный раздел. Cognomen Encarmine Service Pistol с символикой О.М., кобурой, портупеей и 2мя обоймами патронов Privacy Field (унаследовано от Шакала) Летает за спиной Сервочереп Monotask servo-skull (utility). The skull is equipped with probes, plugs, and tools to aid in technical tasks. The character gains the benefits of a combi-tool as long as the servo-skull is nearby and active. Медицинская сумка с прочими вещами Подарок от Шакала 1 can of Flak Spray, 4 kg Приз за викторину Crimson Bestiary, 0.5 kg Личные вещи, вес 3 кг Одежда обыкновенная; цепочка с подвесками в виде разных символов - шестеренок, делящихся клеток, спиралей и так далее; мелкие инструменты и масла для чистки бионики; коллекция из стекол с пятнышками крови (образцы генного материала разных животных и людей); инфопланшет с научными трудами; повседневные мелочи типа зубной щетки. Лежит на стуле в Оффицио Медика: Красная мантия Imperial robes — Arms, Body, Legs — AP 1 — 4 kg Дамский пистолет Hand Cannon Pistol 35m S/–/– 1d10+4 I Pen 2 Clip 5 Reload 2 Full — 3kg Бионика Автосангвинатор Luminen Capacitors This implanted energy source charges internal capacitors, allowing the character to recharge devices or even unleash powerful energy blasts. With a successful Toughness test, the character recharges or powers machinery. This requires one minute of mental focus and meditation. The difficulty of the Toughness test varies depending on the nature of the powered system. • Ordinary (+10): Simple power cell, glow-globe • Challenging (+0): Lasgun charge pack, dataslate • Difficult (–10): Shuttle launch systems, servo-skull • Hard (–20): Lascannon charge pack, servitor • Very Hard (–30): Cogitator core, xenos technology Медицинский мехадендрит This model hosts a variety of medical and surgical tools ideal for combat first aid, and grants a +10 bonus to Medicae and Interrogation tests. The mechadendrite houses six injector pistons, each of which may be filled with one dose of a drug. In addition to providing first aid, the mechadendrite’s flesh staplers may be used to staunch Blood Loss as a Half Action. A small chainscalpel attachment reduces the difficulty of limb amputation to Challenging (+0). Once per round, the character can utilise this mechadendrite as a weapon by spending a Half Action or a Reaction to make a Standard Attack action. It counts as a melee weapon with the Balanced quality that inflicts 1d5 Rending damage, Pen 0. Оптический мехадендрит (вместо 1 Holy lubricating oil) It is long for a mechadendrite, extending to 3 metres, and grants a +10 bonus to all vision-based Perception tests. The mounted pictdevices allow it to examine surfaces at a microscopic level or to be used as telescopic sight. It contains an infrared torch and sensors with a range of 40m, and so within this area the user ignores combat or other penalties due to darkness. The mechadendrite is also fitted with a stablight that can be tinted a variety of different colours depending on the controller’s whim. Черепная броня хорошего качества (вместо 1 Holy lubricating oil) +1 к броне в локации головы, -1 к критическим ударам туда же Подкожная броня This implant adds +2 Armour points to the Arms, Body, and Legs locations, which stacks with any other Armour points for these locations. "Дневник изменений" Aptitudes: Defence (free) Fellowship Intelligence Knowledge Perception Social Tech Toughness (double Perception) Распределение Weapon Skill 25 Ballistic Skill 25 +15 = 40 Strength 25 Toughness 25 Agility 30 Intelligence 25 Perception 30 Willpower 20 Fellowship 25 Взяты характеристики: Intelligence (*2) - 350 Fellowship (*2) - 350 Perception (*2) - 750 Toughness (*2) - 350 =1800 Взяты скиллы Все по 100 Charm Inquiry Linguistics (High Gothic) Linguistics (Techna-Lingua) Scrutiny Trade:Morticator Все по 200 Dodge Interrogation Medicae Navigate (Surface) =1400 Взяты таланты Tier 1 Clues from the Crowds - 200 Tier 2 Contact Network - 450 Coordinated Interrogation - 300 Cover-Up - 300 Luminen Shock - 450 Tier 3 Luminen Blast - 600 Flash of Insight - 400 Infused Knowledge - 400 =3100 Опыт: 5000 (стартовый) + 1400 (квента) Потрачено: 6300 Осталось: 100 Взяты предметы Тесты на реквизицию: Luminen Capacitors - 28 - пройдено Medicae Mechadendrite - 27 - пройдено Subskin Armour - 47 - не пройдено, реролл - 17 - пройдено Встреча: Получена банка флак-спрея от Шакала. Викторина №1: Получен навык Deceive, +30 ситуативный бонус против служб безопасности Моранов, Crimson Bestiary. Брифинг: Получены всякие шпионские навыки и предметы от дознавателя. Закупки: Накуплен шмот на 45 очков и 11 кг

Астрид Свейна "Внешний вид" Примечание: количество и тип мехадендритов могут не соответствовать действительности "Происхождение, биография и призвание"Идея поиска знаний пропитывает все общество Стурмакса. За века изоляции, прошедшие до присоединения планеты к Империуму, местные жители не только не растеряли научные знания, но и приумножили их. С помощью генетических модификаций, селекции и евгеники стурмаксийцы избавились от врожденных заболеваний и приобрели довольно однообразную внешность, что несколько пугает тех, кто сталкивается с ними впервые. Все без исключения жители Стурмакса имеют светлые волосы, серые или голубые глаза и бледную кожу. Единственный настоящий улей на Стурмаксе – Хольм. Он был основан святым Сведенборгом, первым из жителей планеты, который отправился в паломничество к Терре и вернулся на родину. Здесь расположены величественный собор Бога-Императора и Каролианский университет, по праву считающийся лучшим в субсекторе. Большая часть населения обитает здесь. Улей окружает холодное море, служащее естественным барьером на пути загрязнения, распространяющегося от мегаполиса, и за его пределами планету покрывают густые леса, ледники и горы. Астрид Свейна родилась на одном из более высоких уровней Хольма. Благодаря евгеническим программам, в которых принимали участие ее предки, у нее развились незаурядные интеллектуальные качества. С самого детства она знала, что ей уготована иная судьба, нежели подавляющему большинству жителей улья, которые проводили свои дни на фабриках, перерабатывающих богатые природные ресурсы планеты. Ей удалось с честью пройти экзамены и стать одной из лучших учениц Каролианского университета, а затем обратить на себя взор старейшего магоса-биологис планеты, Линнеуса. Этот древний Механикус еще в юности поставил себе цель собрать, изучить и классифицировать все организмы Галактики, и долгая жизнь, проведенная в охоте за живыми диковинками, истощила даже его металлизированное тело. Поэтому он стал выбирать себе учеников, так называемых Апостолов, которые странствовали по вселенной и разыскивали для него зверей, ксеносов и растения, попутно набираясь знаний и опыта. Одной из них и стала Астрид. Апостолы Линнеуса – не просто охотники на все живое. Поскольку им приходится путешествовать меж звездами больше, чем каким-либо другим жителям Стурмакса, они стали эмиссарами Механикус, посланниками планеты, которые привыкли взаимодействовать с непосвященными людьми и добиваться своего не только железными дарами Омниссии, но и простыми словами. Поэтому Астрид вполне может внешне сойти за простую женщину, если не считать скрытой под мантией бионики, и обладает навыками общения, обычно редкими для Механикус. В ряды аколитов она попала, когда Инквизиция, давно интересовавшаяся [ну уж нет]одками Линнеуса и даже покровительствовавшая некоторым из его экспедиций, запросила у него помощи в одном расследовании, где было не обойтись без специалиста в области биологии. По приказу архимагоса Астрид приняла эту почетную обязанность, и с тех пор ее Путь Знаний продолжается на службе Инквизиции. "Флэшбеки" "Прежняя работа"По размерам и красоте Каролианский Университет мог бы поспорить с любым кафедральным собором субсектора. Под его сводами, уходящими ввысь на сотни метров, тянулись бесконечные аркады и галереи, наполненные спешащими на лекции студентами и наставниками. Под сенью механических лоз, сплетающихся в медленном танце вокруг мраморных колонн, велись оживленные диспуты и философские дискуссии. Над головами ученых и учеников носились крылатые сервочерепа и -увимы с кипами свитков, фолиантов и инфопланшетов. Астрид Свейна, магос-биологис и генетор, любила Университет с тех самых пор, как впервые перешагнула его порог, чтобы посвятить свою жизнь науке. Но самым ее любимым местом оставался либрариум – огромный дворец из стекла, красного дерева и книг, покоящихся в шкафах, что высились словно крепостные стены. Здесь, в абсолютной тишине, обеспеченной встроенными в пол стаммерами, сам воздух, казалось, дрожал от сконцентрированных в нем знаний. Можно было потратить всю жизнь на то, чтобы прочитать малую толику томов, собранных за пятитысячелетнюю историю Каролианского Университета, и многие действительно проживали весь отведенный им срок в его либрариуме, не в силах оторваться от чтения. Бывало и так, что сервитор или нерадивый студент забредал слишком далеко в одну из секций, посвященных малоизвестным тематикам, терялся там и умирал от истощения. Впрочем, Астрид такая судьба не грозила: она знала большую часть либрариума как свои пять пальцев – может быть, даже получше, чем некоторые библиотекари, опасавшиеся выходить за пределы отведенного им участка. И сейчас она уверенно шла к цели, минуя поворот за поворотом. Шкафы вокруг становились все древнее – почерневшие от времени, укрепленные зеленой бронзой и стальными цепями, набитые томами на забытых языках. Вокруг распространялся запах пыли и плесени, немыслимый в основном отделении либрариума, чьи сияющие залы постоянно полнились людьми. Здесь же за последнюю милю пути Астрид не встретила ни единой души, если не считать ее собственных спутников – двух сервиторов, несущих внушительный сундук – да уже знакомого мумифицированного тела, присохшего к одной из нижних полок. Уже пять лет оно служило ей ориентиром и обозначало, что до цели оставалось всего три поворота. И вот, наконец, за монументальной горгульей, в чреве которой покоилась груда стертого временем пергамента, шкафы раздались в стороны, и ее взору предстал Линнеус, величайший из Биологис сектора. Тысячелетний старец восседал на престоле из книг, а вокруг стояли безмолвные сервиторы, имеющие облик диких зверей с сотни различных миров и соединенные с архимагосом священной медью кабелей. Над его головой парили светящиеся модели молекул и генетических спиралей, и временами он протягивал руку, чтобы взять одну из них. Тонкие узловатые пальцы что-то поворачивали и подкручивали, и тот или иной сервитор менялся, словно глина в руках гончара. Астрид замерла, глядя на живое чудо Омниссии. На ее глазах Линнеус изменил еще один геном, но, видимо, не столь удачно, как прежде: очередной сервитор задергался, его оленья голова стала мотаться из стороны в сторону, когтистые ноги подкосились, и он упал, буквально распадаясь на части. Древний магос вздохнул – так, по крайней мере, можно было интерпретировать гул его систем жизнеобеспечения. – Скриптор, вычеркни это, – приказал он через вокализатор -увиму-писцу, деловито строчащему свитки за его спиной. – Хотя нет, подожди. Может пригодиться нашим оружейникам. А теперь можешь прекратить запись, ибо ко мне явилась гостья. Проходи, Астрид. Я ждал тебя. Последние слова он произнес уже по личной вокс-частоте. Молодая Биологис медленно подошла к книжному престолу. Свет генетических моделей упал на ее лицо, на котором отразилась нерешительность. – Говори же, – подтолкнул Линнеус. – Ты – одна из моих Апостолов, ты бывала во тьме Гехенны и на краю Мальстрёма. Разве не ты привезла мне шкуры баргези и кровь вермиллии? Разве не твоя экспедиция впервые запечатлела хищных рукокрылов Сармати? – Все это так, архимагос, – подтвердила Свейна. От смущения температура ее тела повысилась, как услужливо подсказали внутренние датчики. – Тебе нет причины опасаться легенд, овевающих мое имя, – старец поднялся с трона и шагнул ей навстречу. Но весь его вид внушал благоговение, граничащее со страхом. Его алое одеяние было покрыто тончайшим золотым шитьем, складывающимся в названия миллионов видов живых существ, и блистало под парящими светильниками, как и бионическое тело, покрытое платиновым напылением. Линнеус казался существом из чистого света знаний, ангелом Омниссии, и сама мысль о том, чтобы стоять с ним рядом, казалась святотатственной. – Так я говорю тебе всякий раз, когда ты приходишь, и все равно ты не в силах преодолеть себя, – архимагос улыбнулся, вернее, заставил улыбнуться свое лицо-маску из множества подвижных механизмов и шестеренок. – Пусть будет так. Что ты принесла мне на этот раз, Апостол? К этому моменту Астрид подготовилась более основательно. Она подала двоичный сигнал, сервиторы вышли вперед и отбросили тяжелую крышку сундука. – Я добыла живых острокрылов из сумрачных бездн Паутины, о Линнеус, – сказала Астрид. Со дна сундука поднялась магнитно-левитационная подушка, на которой стояла золоченая стазисная клетка. В ней, застывшие посреди полета, парили две черные птицы с кроваво-красным оперением на концах крыльев и хвоста. Сквозь прутья можно было различить, что перья эти остры, как лезвия бритв, а клювы птиц, раскрытые в гневном крике, обагрены настоящей кровью. Одна из них сжимала в крючковатых когтях кусок человеческой челюсти, другая, видимо, пыталась отобрать его у товарки, когда обоих накрыло стазисным полем. – Прекрасно, дитя мое, – кивнул архимагос, разглядывая острокрылов. – Самец и самка, вполне достаточно для создания стабильной популяции. Достойное украшение для нашего вивария. Легко ли было их изловить? – О нет, легкой бы я эту охоту не назвала, – Астрид покачала головой, вспоминая последнюю экспедицию. Сводящие с ума лабиринты Паутины не были похожи ни на что виденное ею прежде, а стаи темных птиц по свирепости могли поспорить с бешеными урсидами. Она потеряла восемь сервиторов, из которых лишь половину удалось вернуть к полной функциональности, и что-то около двух дюжин людей, да и сама оказалась на грани смерти. Все это, разумеется, было занесено в полный рапорт о результатах, который она уже скопировала в инфоковчеги Линнеуса. – Что ж, знания не всегда даются легко, – архимагос снова взгромоздился на трон и начал стягивать к себе светящееся облако молекул, выискивая в нем генные последовательности различных хищных птиц. – Экспедиции гибнут, исследователи пропадают без вести, и даже мои Апостолы порой не возвращаются ко мне. Но ты, Астрид – я вижу в тебе огонь, который не угасает в тяготах странствий, а лишь разгорается от них сильнее. Я собираюсь отправить тебя в новое путешествие. – Я исполню вашу волю, архимагос, – почтительно поклонилась Свейна. Она была готова к этому и с нетерпением ждала нового задания. – Какого зверя вы желаете увидеть следующим? – О нет, дитя мое, – Линнеус покачал головой. – Эта миссия не будет связана с добычей новых видов. Быть может, тебе даже не встретится ни одно животное... Но это будет охота, поверь мне. "Зачем биологу интеррогейт?"– Значит, это и есть последний экземпляр Pseudoleones maritimus, найденный на данной планете? Астрид Свейна стояла в гостиной графа Дуэра, созерцая роскошную зелено-голубую шкуру, что украшала огромную стену. Поверх меха был повешен щит с гербом рода Дуэр, на котором красовались скрещенные охотничьи винтовки. – Да, верно, – закивал граф. – Я лично добыл его, когда мне было всего двадцать. К тому времени я убил уже тысячу таких. С тех пор никто не видел этих злобных тварей. – Но всего месяц назад мои... знакомые слышали, как вы рассказываете об охоте на морского псевдольва так, как будто это произошло только вчера. – О нет, не может быть, – Дуэр уставился в лицо магоса и вдруг понял, что это был не вопрос, а утверждение. – Я, знаете ли, иногда увлекаюсь в своих рассказах... Наверное, я был эмоционален... – Месяц назад вы убили одно из этих великолепных животных, – констатировала Астрид. Из-за ее плеча высунулся мехадендрит и плавно изогнулся, словно скорпионий хвост. – Точно так же, как убили всех представителей этого вида десятилетие назад. Или вы только думали, что истребили их. Но теперь обнаружилась еще одна колония, не так ли? С каждым словом она приближалась все плотнее к графу, и тот невольно попятился. Промелькнула мысль, зачем он вообще ее пригласил. Дуэр надеялся, что так кстати оказавшаяся в городе магос-биологис поведает ему про зверей, о которых он еще не знает, расскажет, как и где их можно добыть... Ему и в голову не приходило, что она сама могла устроить эту встречу для каких-то своих целей. – Почему вы задаете мне все эти вопросы? – воскликнул граф с праведным, как ему показалось, возмущением. – Да, я истребил псевдольвов десять лет назад. Кому какое дело? Мехадендрит быстрее молнии рванулся к его лицу. Дуэр отпрянул, но наткнулся спиной на стену, ощутив кожей мягкий мех морского хищника. Пальцы магоса стиснули перед его кружевной рубашки, а перед глазами с шелестом развернулся набор хирургических пил, игл и скальпелей, закрепленных на конце искусственной конечности. – Вы, господин граф, попытались уничтожить вид, пресечь генетическую линию, сломить ветвь эволюционного древа, даже не задумываясь, что она уже не вырастет заново и никогда не будет изучена, – произнесла Астрид, словно зачитывая список преступлений на суде. – Этим вы нанесли ущерб Знанию и оскорбили Омниссию. Но вы еще можете искупить свой грех, рассказав мне, где [ну уж нет]одится эта последняя колония. Дуэр сглотнул, глядя на мерцающие лезвия. – Только не говорите мне, что вы успели истребить и ее. Это было бы весьма прискорбно и для вас, и для меня, и уж тем паче для несчастных псевдольвов. – Хорошо, хорошо, я скажу. Эти твари обитают на песчаном острове, что в трехстах милях к северо-востоку от крайней северной точки континента... – ...И что же случилось с графом? – с любопытством спросил Линнеус, пока сервиторы загоняли выгруженных с космолета псевдольвов в стены зверинца. – «С тех пор никто не видел этих злобных тварей», – сквозь зубы произнесла Астрид. Архимагос одобрительно кивнул в ответ.