Посвящается единственному ПРАВИЛЬНОМУ персонажу DoW
Варбосс Изумрудного Города
Последние капли дождя отбили прощальную дробь по сочным зеленым листьям. Выглянувшее из-за свинцовых туч солнце придирчиво оглядело поляну, отметив, что даже недельной продолжительности ливень не в силах был очистить ее от следов получасового пребывания орков. Особенно глаз небесного светила коробила застывшая посреди поляны фигура, покрытая ржавчиной с головы до железных ступней…
…Все началось в тот день, когда босс Горгутц самолично открутил голову предводителю шипастых жестянок (гордо называвших себя Десантниками Хаоса) и подобрал его позолоченный топор, на редкость удачно выполненный в виде ухмыляющейся пасти. Инстинкт самосохранения и банальный орочий здравый смысл в один голос пытались уговорить Горгутца не брать эту штуку, но не менее банальная орочья жадность тут же велела обоим заткнуться. Радость от обладания новой игрушкой длилось ровно полторы минуты - до того момента, как топор после первого замаха самым подлым образом выскользнул из лап нового хозяина и рубанул по правому запястью.
Нельзя сказать, чтобы Горгутц сильно расстроился из-за потери руки. Через пару часов док Скаргоб, подпольно промышлявший производством киборков и съевший не одну сквигособаку на замещении плоти железом, обогатился на мешочек золотых зубов, а Горгутц вышел из его палатки, потрясая огромной боевой клешней. Видимо, топору новый протез понравился не меньше, чем владельцу, поскольку он тут же выскочил из-за пояса и отрубил левую руку пониже локтя. Зажимая рану подвернувшимся под руку гретчином, Горгутц крепко призадумался…
На следующий день идея одновременного кромсания противника двумя клешнями и топором доказала свою несостоятельность - вместо вражеских голов злосчастный трофей откромсал хозяину обе ноги, а затем подскочил и произвел любительскую трепанацию черепа, не задев мозг исключительно из-за скромных размеров оного. Видимо, мысли Горгутца обрадовались солнечному свету и свежему воздуху, поскольку на босса в тот момент снизошло озарение. Когда его тащили к палатке дока, Горгутц довольно ухмылялся. Он вспомнил, ЧТО хранилось в подсобке у Скаргоба на случай Особого Заказа…
Спустя пару дней весь лагерь только и говорил, что о новом приобретении босса Горгутца. Слегка ошарашенный весом врученного ему мешка с зубами и крепостью прилагавшейся в качестве бонуса грибной самогонки, док Скаргоб выложился на все сто, соединив изуродованное тело своего клиента с могучей шагающей машиной, вооруженной шикарными циркулярными пилами. Глупые людики, у которых этот агрегат был отбит в свое время, использовали его не по назначению - для рубки леса, но орочий военный гений быстро нашел ему куда более достойное применение. Скаргоб так увлекся увешиванием заказчика колюще-режущими предметами, что не заметил, как запасы обрезков железа подошли к концу, и срезанную макушку Горгутца пришлось прикрыть медной воронкой.
Босс не мог нарадоваться на свое новое тело - ему раньше и в голову не могло придти, что кромсать врага четырьмя руками вместо двух значительно быстрее, удобнее и веселее! Его не особенно смущала даже новая кличка "Железный Дроворуб", придуманная каким-то гретчином, прознавшим о происхождении агрегата. Однако Скаргоб все-таки подложил своему клиенту свинью (а то и целого сквигокабана), сэкономив на изоляции. Во время похода от первого же ливня Горгутца закоротило. Бывшие подчиненные, посовещавшись и выбрав нового вожака, двинулись дальше, оставив своего экс-босса ржаветь под тугими струями…
Из мира воспоминаний Горгутца вырвал скрежет чего-то тупого по его броне.
- Наверно, это лесное пугало, - раздался писклявый голос, - Не понимаю только, что оно здесь охраняет?
- А нам-то что? Развинтим, мек Брогар за цветмет неплохие зубы дает! - ответил второй.
Заскрипев шарнирами челюсти, Горгутц рявкнул:
- Смиррррна! Встать, шоб я вас видел!
Оба гретчина тут же вытянулись перед боссом. Один из них, помельче, был обут в трофейные эльдарские сапоги, местами все еще сверкающие не хуже хрусталя. Второй, довольно грузный для своей породы, носил комиссарскую шинель. Судя по ошметкам соломы и сквиговороньего помета, он снял ее с пугала на какой-то грибной плантации.
- Просим прощения, босса! Мы тут топаем в Зиленый Город, большой босс Газгудвин созывает Вааагх! Говорят, каждый там получит исполнение своего заветного желания! То есть захапает много трофеев… - проверещал первый гретчин.
- Зубов… - мечтательно добавил второй.
- …и бухла! - закончил первый.
Горгутц клацнул челюстью:
- Смазать меня, мелочь! И жратвы добыть!
Первый гретчин уже подобострастно ухмылялся, держа в руках масленку.
- Готово, босса! Все должно работать, мы вам даже топлива залили особого, утащили у байкеров. Из лучшего турбогрибного концентрата, говорят, сам Ваздакка таким польз…
Пилы завизжали, железные ноги выбили фонтаны грязи. Горгутц довольно заревел, чувствуя, что биомеханическое тело снова его слушается. Он сорвался с места, принявшись наворачивать круги по поляне и крушить все, что попадалось ему на пути. Жажда разрушения, копившаяся все это время, требовала выхода.
Остановился он под вечер, когда поляна была расширена раза в два, превратившись в месиво из щепок и грязи. Из-под одного из выкорчеванных пней вдруг выглянул сквиг в ошейнике с надписью "Тото", зыркнул на босса желтыми глазами и неторопливо заковылял к валяющейся неподалеку ноге, обутой в эльдарский сапожок. Горгутц подцепил сквига клешней и отправил прямиком в пасть. Сыто рыгнув, он пробурчал:
- Ну а теперь… можно и к Газгудвину!
Внезапно орк замер. Все его существо пронзили два слова, произнесенные кем-то неведомым, от кого - Горгутц был в этом уверен - зависит и будущее Вааагха, и сама его судьба. Однако этот кто-то был явно не Горком и даже не Морком - орочьи божества никогда ни в чем не сомневались, голос же таинственного существа был исполнен неуверенности:
- Вы серьезно?
Человек в клетчатой рубашке поверх майки с логотипом Relic недоуменно пожал плечами, держа в руке папку с распечатками.
- Вы серьезно одобрили этот вариант сценария? Но ведь это же… эээ, всего лишь один из вариантов, взятых нами на рассмотрение… Его автор даже не состоит в нашем штате на постоянной основе, да и вообще не внушает мне доверия - вообразил себя каким-то Американом МакГи, вместе с этим он прислал еще вархаммерские переделки, извините, "Винни-Пуха" и "Красной Шапочки"…
- "Красной Шапочки"? - собеседник говорившего, мужчина в строгом деловом костюме, задумался и обращался будто бы сам к себе, - А мы в следующем году как раз перезапускаем линейку Космических Волков… Нет, все в порядке - повернулся он к компаньону, - Этот сюжет выдержан в стиле первоисточника и соответствует нашему видению игровой вселенной. Я одобряю этот вариант и рекомендую вам его утвердить, Джек.
Тот, кого назвали Джеком, едва ли не с раздражением бросил папку на стол.
- Позвольте задать в таком случае вопрос… Пять лет назад мы получили четкое указание от вас касаемо того, что Dawn of War должен стать проектом для стимуляции продаж миниатюр космических десантников. Мы специально разработали дизайн и концепцию нового ордена, Кровавых Воронов, мы создали Габриэля Ангелоса - не побоюсь этого слова, весьма глубокий образ! А сейчас вы требуете в сиквеле сделать главным героем орка, который…
Собеседник быстро перебил его, не меняя выражения лица:
…который одобрен нами, как персонаж, сыгравший важную роль во всех трех адд-онах. А про Габриэля, попрошу заметить, новые поколения игроков даже и не слышали. Но вы не волнуйтесь. Если продажи десантуры снова упадут, дадим вам воплотить все ваши наработки по Кровавым Воронам. Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет. А пока же… Вы, вообще, следили за тем, какую расу мы переиздаем в этом году?
Человек в рубашке замолчал. Было ясно, что за обилием хлопот ему было не до отслеживания судеб кусочков олова и пластика, которые, тем не менее, напрямую касались разработок его компании. В наступившей тишине было слышно, как жужжит муха, решившая размять крылышки после ползанья по макушке пылящейся в углу скульптуры космодесантника, когда-то заказанной для презентации игры на E3.
Обладатель делового костюма подождал какое-то время, глядя поверх голов собравшихся в офисе сотрудников, затем извлек из кармана флэшку и протянул ее Джеку.
- Здесь концепт-арт и фотографии запланированных на третий квартал миниатюр орков, постарайтесь привести в соответствие…
Где-то в иной реальности Горгутц расправил плечи, прогоняя остатки минутной слабости, и бодро зашагал по дороге, вымощенной булыжником грязно-желтого цвета.
Выражение морды босса надежно скрывалось за железной маской, но притороченный к вещмешку топор ухмылялся за двоих.
