Еще кусочек о славных хадорцах.
Настало время восстановления. В 202 году в городе Корвисе собрался Совет Десяти, это событие должно было ознаменовать начало новой эры. В течение многих недель Совет обсуждал и выдвигал проекты, записывая их только для того, чтобы перечеркнуть и переписать их заново. Сигнарцы, поддерживаемые приспешниками из Ордис, настаивали на самом легком плане раздела территорий, используя границы, оставленные нашими захватчиками для разграничения их владений по областям. Нелепо считать это единогласно принятым решением! Что сталось с нашим наследием? Они проигнорировали наши протесты и настояли на том, что Империя Кадис получила свои территории незаконно. Южане использовали в своих интересах огромные потери нашей армии и тот факт, что мы не имели колоссов, чтобы отстоять наши требования. Сделанные ими тонкие намеки говорили, что наши города может постичь та же участь, что и крепости Оргота, если мы не подчинимся.
Окончательно составленные карты значительно уменьшили древние границы Империи Кадис, чтобы освободить место для новообразованных королевств Орд и Лаэль, основанных из остатков старого Тодо и Рина. Хотя тодоанцы заслужили наше уважение как смело встречающие бой храбрые люди, но требования Рина были возмутительны. Они никогда не были чем-то большим, нежели крошечным феодальным наделом у подножья гор. Эти склочные люди не были достойны занимать место в компании лучших.
Южане называют соглашение прекрасным. Они указывают на численность нашей нации, но это - ложная логика. Разве должен справедливый и могущественный король жить в лачуге, а не во дворце? Мы заслужили то, что было нашим, но тогда, растратив силы на борьбу с Орготом, мы стали жертвами шакалов. Северные пределы нашей земли - это непроходимые горы, столь дикие и непреступные, что они почти ничего не стоят и не пригодны для использования. Наши шахты, немногочисленные и расположенные в труднодоступных местах, требуют в два раза больше усилий и затрат, чем такие же в Сигнаре. Мы гордимся нашим наследием, но только в наших южных пределах находятся стоящие сельскохозяйственные угодья. Наша империя раскинулась на оскудевших землях, так как во времена Тысячи Городов мы вели кровопролитные войны и для победы нам нужны были ресурсы. Мы победили, скрепив присягами и обещаниями тех, кто принял наше великодушное правление. Южане находят удобным игнорировать обещания, когда им это выгодно.
После заключения Соглашения Корвиса стало ясно, как ловко Сигнар манипулировал переговорами, чтобы избежать общих с нами границ. Сигнар образовал пограничные государства - Орд и Лаэль, чтобы они стали барьером между сигнарскими солдатами и нашими топорами. Лидеры этих двух народов были марионетками. Их часто видели с правителями Каспи, которые старались приручить их и подстроить под себя. Лаэльцы - как позорно осознавать, что мы имеем кровное родство с теми умбринами, что оставили Родину! Мы должны помнить, как страдали наши предки, и что все это не было самыми лучшими моментами их жизни. Южане усыпили их волшебством, затуманили их рассудки или просто запутали их сладкими речами. С тех времен мы должны вести постоянную борьбу, чтобы подтвердить наши права и вернуть наши земли.
Мы вернулись с тех переговоров переполненные сожалением и злостью на выбор, сделанный нашими советниками. Мы поклялись честью и считаем, что условия подписанных нашими представителями договоров должны блюсти их потомки. Хадор умеет держать слово. Мы благородные люди, но прошли десятилетия, и ученые мужи в Корске обнаружили интересный факт. Семьи тех советников по различным причинам не оставили наследников. Ясно, что это было благоволение богов. Возможно, это был знак одобрения Менота, видевшего наше уважение к соблюдению подписанных соглашений. Но формулировки Соглашения Корвиса устарели, так как не осталось никого, кто бы их поддерживал. Никого из тех, кто соглашался на те условия, уже не было в живых, и не было потомков, которые бы отстаивали законность этих соглашений в залах наших правителей. Земли, оторванные от нас ложными бумагами, будут нашими снова. Теперь мы могли начать восстановление.
В 242 году Король Лаваш Цепеш призвал вернуться домой всех находящихся за границей уроженцев Хадора, Наши сограждане рассеялись по разным странам, стараясь заработать и освоить новые знания во время эры реконструкции, но не забыли своих корней. Вернуть в объятья Родины многочисленные и хорошо образованные хадорские семьи, проживающие за границей, было главной задачей. Важнее всего были те, кто учился тайным наукам в Ордене Братства Магов и Ордена Золотого Тигля. Возвращаясь, мастера тайных знаний, рвали связи с иностранными коррумпированными товариществами. В 243 году Серые Лорды основали Соглашение.
Эти мужи принесли магические и тайные знания в наши города, и с ними наша оружейная промышленность вступила в новую эру, используя современные знания алхимии и механики. Это касалось и науки о создании кортекса, которая, в конце концов, позволила нам создавать колоссов. Не вдаваясь в длинные дебаты подобно безвольным Каспийцам, весь наш народ направил силы нашей промышленности на выполнение задач по подготовке вооруженных сил. В 250 году мы создали могущественную армию, достаточную для одновременного ведения боевых действий против Орда и Лаэля, и восстановление наших земель началось.
В течение семи лет массивные конструкции разоряли земли, сея панику среди людей. Эти великолепные сражения доказали к миру, что с Хадором надо считаться, но мы были поспешны и не все предусмотрели. У наших армий не было времени на соответствующую экипировку. Колоссы оказались дорогой поддержкой. Орду, Лаэлю, и Сигнару стоило больших усилий одолеть нас. Это напоминало старания фермера, стремящегося сдержать могучего быка, и все же мы отступили и приняли их условия разоружения. Сигнар кричал о своей победе на каждом углу, но мы уже решили для себя, что колоссы устарели для ведения войны. Мы пришли к этой мысли и принялись ее реализовывать за годы до того, как это поняли недалекие южане.
Мы использовали этот вынужденный мир, восполняя от затраты на войну и восстанавливая наши силы. В 293 наш новый правитель, Королева Чериз, возобновила борьбу с нашим заклятым врагом. Колоссы были сняты с вооружения примерно десятилетием ранее и заменены на более подвижные варджеки. Чериз была сильной королевой, но не была лишена некоторых странностей. Для борьбы с южанами она нашла необычных союзников в лице забытых племен дикарей Торнвуда по имени Тан. Эти племена бросили себя против Сигнара, но испорченные связью с их скотским богом, продемонстрировали недостаточную приспособленность к борьбе.
Королева Чериз исчезла при таинственных обстоятельствах в 295 году. Битвы продолжались под руководством Лорда Регента Велибора, который умело правил до тех пор, пока Королева Аюн Ванар V не достигла зрелости. Эти так называемые «Пограничные Войны» были проверкой для стали и орудий, но гораздо более важным было то, что они продемонстрировали необходимость варджеков, особенно в сражении в Равенсгард в 299 году и через год, под Айронфилдс. В последующие годы мы двинулись в Лаэль и Орд, чтобы восстановить наши законные границы, и проверить наши силы.
Если бы мы удовлетворились захваченным, и выждали некоторое время, чтобы восстановить силы… но нельзя обвинять лорда Велибора за его амбиции. Он не был королем, но дела вел умело. Возможно, именно отсутствие королевской крови не позволило ему добиться ему успеха. В начале 305 года собрался великий союз варварских племен гор и равнин Хадора. Это были остатки не присоединившихся к народам Хадора языческих племен. Они все еще следовали старым заветам, кочуя на окраинах наших территорий и живя в горах, поклоняясь Зверю Многих Обличий. Некоторые из этих племен были дики и примитивны. Другие были благородны, но грубы и несли в себе крупицы легендарного величия конных лордов, предвещавших появление королей-священников Кадовиса. Эти орды объединились, чтобы разорять и грабить наших граждан. Лорда Велибора вдохновил пример Королевы Чериз и тан. Он рассматривал орды этих воинов как возможность нанести удар по врагам Родины. Они проходили по отдаленным, бедным областям Корска, и среди их вождей шла постоянная борьба за лидерство. Встретившись с их лидерами, он убедил их в том, что в южных землях Орда их ждут несметные богатства.
План лорда Велибора почти удался. Хотя большинство южан трусливы и слабы, мужчины Мидфаста в Орде доказали свою способность выдерживать осады, одну за другой. Они не сдались и выдержали атаки наших колоссов в 250 году. Мы вернули земли к северу от Мидфаста, проведя много успешных атак, включая Порт Владова, который тодоанцы назвали Радахво после того, как незаконно получили эти земли по Соглашению в Корвисе. Однако Мидфаст и вереница их труднопроходимых холмов мешали нашим планам. Зная это, Велибор наслал варварские племена на этот город-крепость, чтобы бесконечный поток дикарей преуспел там, где большие организованные армии потерпели неудачу. Он направил нашу армию по их следам, чтобы использовать любую предоставленную нападением варваров возможность.
Четырнадцать варварских племен общей численностью пятьдесят тысяч осадили Мидфаст. Казалось, что у города было мало шансов выстоять против такой орды, но божественное провидение противостояло победе Велибора. Некоторые посчитали это знаком того, что только истинный король Хадора может довести подобное дело до конца. Другие полагают, что использование приверженцев Пожирателя в борьбе за нашу землю послужило причиной краха. Ученые знают, что это сражавшиеся за Чериз тан стали причиной так называемых «Десяти Бед Морроу», за их подлое нападение на избранных чемпионов Морроу. Привлечение Велибором этих дикарей к нашей борьбе, возможно, было ошибкой в глазах божества. Я не понимаю и не стараюсь трактовать желания богов.
Что касается населения Орда, то они дрались хорошо - как и всегда, когда их загоняют в угол. У них нет смелости, чтобы встретить нас в открытом бою или двинуться дальше своих границ, но они становятся опасны, когда пойманы в ловушку. Мы встречали редкие случаи, когда великие воины рождались среди других народов. В этот день явился великий воин по имени Маркус, скорее всего имеющий примесь крови Хадора. Он явился, чтобы сплотить защитников Мидфаста в час отчаяния. Мы знаем, что он переносил все тяготы этой длительной, не оставляющей надежды осады. Он провел без сна неделю, вдохновляя своих загнанных в угол солдат. Он слышал, что с севера к ним спешит подкрепление, но оно прибудет слишком поздно. Чтобы выиграть время для своих товарищей, он вышел и один вызвал вождей всех четырнадцати варварских племен на личный поединок. Мне жаль, что меня еще не было на свете, чтобы своими глазами видеть этот бой. Каждый день в течение недели Маркус начинал поединками с двумя вождями дикарей, и каждый раз он выходил из них победителем. В конце недели, одержав победу над последним чемпионом варваров он умер от полученных многочисленных ран. Однако он выиграл столь необходимое время. Помощь прибыла на место как раз тогда, когда душа Маркуса отлетела, чтобы предстать перед Морроу. Я читал отчет офицера Хадора, ставшего свидетелем этого события, и полагаю, произошедшее было истинным чудом. Это было предзнаменование того, что этим землям не быть нашими в тот день. Слова того солдата повторяют мои собственные мысли: «кто я такой, чтобы противоречить богу?»
Это маленькое поражение не стоило армии Хадора ничего, кроме уязвленной гордости. Мы уже одержали значительные победы и в последующие годы продолжали наступление в других направлениях. Когда Королева Аюн Ванар V достигнув совершеннолетия, заняла трон, она решила, что мы уже достаточно достигли за это время. Она была мягкосердечной женщиной и объявила перемирие в 313 году, чтобы позволить нашим солдатам отдохнуть. Мы получили Порт Владова и много прекрасных и плодородных земель к северу от Мидфаста, и мы считаем это большой победой. Порт Владова стал одним из наших самых прекрасных портовых городов и сердцем нашего флота. Его захват стоил дюжины засушливых и бесплодных дыр, подобных крепости Мидфаст.
В ходе мирных переговоров мы подверглись унизительному неуважению, включающее предложение отказаться от земель, захваченных нами у Лаэля на нашей восточной границе. Они не имели значения большего, нежели нашего исторического интереса в этих областях. Мы потеряли только разрушенные и опустевшие руины, оставшиеся после нашей войны с Орготом. В то время как некоторые возражали и утверждали, что мы не должны восстанавливать Старый Корск, бывший когда-то восточной столицей Империя Кадис, большинство было радо оставить руины лаэльцам.
Это было тактической ошибкой, но после захвата такого количества земель мы были готовы идти на уступки. Мы не ожидали, что умбринов этой земли будет так просто подчинить. Когда то великие конные лорды превратятся в домашних собачек Рина! Они приняли изменение национальности сопротивляясь не более, чем сопротивляется человек, меняющий одежду. И они еще презирают нас. На землях прежнего Кадиса возник город Лаэдри. Придет время, когда мы исправим это и призовем умбринов к ответу за то, что они забыли о преданности истинному суверену. Они удобно устроились в построенном Рином городе и поднимают ружья, чтобы стрелять в тех, кого должны считать родственниками. Это недопустимо. Я вижу, что не далек день, когда мы войдем в эти земли и силой заставим мужчин склониться перед лучшими.
Немного времени прошло с подписания мира после Пограничных войн, но и без объявления войны на границах не было отдыха для наших солдат. Настрой всех наших соседей против нас затруднял возобновление наших законных требований на восстановление. В Сигнаре разгорелась Гражданская война. В Хадоре же две религии Менота и Морроу существуют рядом без злобы, и мы воздаем должное обоим богам. Сигнар был не в состоянии добиться того же. Государство, возвышающее одну религию над другой, добьется только раздора и кровопролития. В его извечной гордыне, Сигнар изгнал своих менитов и декретом отказался от этого бога. Какое высокомерие думать, что они могут просто изгнать Менота с их земли! Мы всегда оказывали надлежащее уважение и привязанность к Создателю. Мы выстояли, так как морроуисты и мениты, объединенные одним словом «хадорцы», защищали Родину.
Король Рустан Вигор был преданным менитом, с ранних лет учившимся ненавидеть Сигнар. Когда он принимал Корону, или в безумии или в божественном вдохновении, Вигор заявил, что является заново рожденным Королем-Священником Кадиса. Он издал декрет, в котором говорилось, что он завоюет новое будущее для наших людей, и собрал сотни патриотов Хадора со множеством варджеков и ошеломляющее количество воинов. Надеясь выйти к территории Сигнара в низовьях города Корвиса, силы Вигора прорубили путь сквозь непроходимый Торнвуд, позже названный Дорогой Варджека, Они достигли берегов Языка Дракона прежде, чем армии Сигнара встретили их.
Сигнарские трусы отказались встретиться лицом к лицу с нашей армией. Ненавидьте их, но не недооценивайте их хитрости. Их тактика является гибкой и неуловимой, как бросок свившейся в кольцо змеи, a Вигор слишком поздно стал учиться избегать смерти. Силы Сигнара уклонились от него, и расстреливали нашу армию с противоположного берега реки. Они разрушили мосты и использовали ландшафт, чтобы скрываясь за каждым поворотом, нарушать наше снабжение. Тысячи солдат погибли, множество варджеков уничтожили друг друга в череде жестоких сражений.
Орудия Сигнара внесли свою лепту, но переломным моментом стало предательство наших наемников, «Железных медведей», повернувших свое оружие против родной крови. Никто и никогда не может полностью доверять тем, кто сражается за звонкую монету и не может быть более яркого примера, чем Битва за Язык Дракона. В 511 году наши силы были рассеяны, храбро сражавшийся Король Вигор был брошен своими солдатами и пал в битве. Началось длинное и трудное отступление. Даже в поражении мы не выказываем страха, и многие наши братья никогда не прекращали борьбу. Отважный «Пятый Пограничный Легион» поклялся мстить Сигнару и они проводят долгие часы на границе. Для этих рослых мужчин и женщин на южной границе, Война Торнвуда продолжается и сегодня. Если повезет, то некоторые из вас могут присоединиться к ним.
Я верю, что наш звездный час еще впереди. У нас было столетие на восстановление. Наши варджеки сильны, и ими руководят еще более сильные люди. Мы вступаем в новую эру, в которой прошлое оставило нам дары. Начиная с сегодняшнего дня, мы создаем новый Хадор. У нас хватило сил, чтобы сбросить Оргот, и мы используем их наследие на службе Родине.
Королева Ванар XI, потомок и тезка правителя колдуна прошлых эпох, издала декрет, обязывающий нас готовиться к следующему шагу. Мужчины и женщины, вы будете теми, кто первым сделает этот шаг. Отбросьте колебания. Вы - дети Хадора! Родина, которая защищала и оберегала вас, теперь призывает вас. Именно ваша сила опрокинет наших врагов в предстоящих сражениях. Война это наша самая старая и самая прекрасная традиция. Доверяйте своей силе!
