Вот время и настало... выполнить Приказ 66 ознакомиться (при желании) со спойлерами книги Конец и Смерть, том 2.
Настоятельно напоминаю, что сюжетные спойлеры должны быть под спойлерами, даже при обсуждении.
Итак:
"Спойлер 1"— Брат, — говорит Хорус. Каждый слог давит на воздух, заставляя его содрогаться, чтобы выдержать этот вес. — Мой брат. Мой дорогой брат. Я так долго ждал тебя. И ты пришел, как я и надеялся. Я скучал по тебе.
— Ты надеялся, что я приду? — спрашивает Сангвиний. Его слова, сильные и ясные, звучат тонко и нематериально после плотности раздавленной массы голоса Хоруса. — Ты знал, что я приду.
— Ты всегда был самим собой, дорогой брат, — отвечает Луперкаль. — Я не мог положиться ни на судьбу, ни предначертание, ни даже на случай, чтобы привести тебя сюда. Это должен был быть твой выбор. Мое сердце переполнено тем, что это тот выбор, который ты сделал.
— И мое сердце переполнено желанием снова увидеть тебя, — отвечает Сангвиний. — Несмотря на все, что произошло, я оплакивал потерю моего брата Хоруса. Я бы не позволил этой чудовищной войне закончиться, не увидев тебя собственными глазами в последний раз.
"Спойлер 2"— Это чудовищно, — бормочет Хорус, — и этому должен быть положен конец. Я ненавижу это и хочу, чтобы с этим было покончено. Но, брат мой, это не обязательно должен быть последний раз, когда мы стоим лицом к лицу.
— Я думаю, так и должно быть, — говорит Сангвиний.
— Почему так?
— Ты не тот брат, которого я помню. Ты изменился. Варп окружает тебя, Хорус, и я борюсь с ужасом, просто чтобы посмотреть на тебя
— Не нужно! О, брат мой, не нужно бояться! Варп действительно вокруг и внутри меня, потому что все меняется. Ты должен знать это, ты, как никто другой. Ты это видел. Ты это знаешь. В этом мы похожи.
Луперкаль замолкает, эхо его последних слов раскатывается по краям зала, как отброшенный гром.
— Мы всегда были такими, — говорит он.
Он медленно поднимает левый кулак и направляет острие огромной булавы в сторону пяти гигантских тронов, установленных у возвышающейся задней стены Двора.
— Один для тебя, — говорит он. — Будет коронация. Я мечтал об этом. Присоединяйся ко мне.
— Слишком поздно, брат, — отвечает Сангвиний.
"Спойлер 3"— Никогда не бывает слишком поздно, — говорит Хорус. — Я решаю, что есть, а что нет, и даже время повинуется мне. Сделай мудрый выбор, мой дорогой брат. Я так соскучился по твоему обществу.
— Это и есть твое предложение?
— Это мое предложение. Пожалуйста, прими его. Вот почему я ждал тебя. Именно поэтому я решил встретиться с тобой.
Он поднимает правую руку. Острые лезвия его силового когтя мягко манят к себе.
— Присоединяйся ко мне.
Сангвиний поворачивается левым боком к брату. Он на секунду склоняет голову с закрытыми глазами, а когда поднимает ее снова, Карминовый клинок поднимается вместе с ним в поднятом положении над его правым плечом. Он открывает глаза и, не мигая, встречает пристальный взгляд Хоруса.
— И именно поэтому я решил встретиться с тобой, — отвечает он.
— Чтобы... сразиться со мной?
— Чтобы покончить с тобой.
— Но ты умрешь, — говорит Гор.
— Все умирают, брат, — отвечает Сангвиний.
— Только не я. Это твое решение?
— Да, — говорит Сангвиний.
Хорус пристально смотрит на него. Одинокая слезинка выкатывается из его глаза и стекает по щеке.
— Жаль, — говорит он.
"Спойлер 4"— Все потеряно, — бормочет он. Зиндерманн потрясен, увидев истинный страх в глазах Аримана.
"Темный король - это не апофеоз Хоруса Луперкаля".
Колдун указывает костлявым пальцем на две последние карты - Императора и Темного короля. Они идентичны.
— Судьба сбита со своего пути, — говорит Ариман. — Ваш Император - Темный король.
"Спойлер 5"Он уничтожен своей собственной рукой.
Он проложил путь через царство Хаос с самой Терры. Шаг за шагом он проложил свой путь в кипящее сердце Руины и опустошил все на своем пути. После него огромная часть Неизменного Города превратилась в Город Пыли.
Но чтобы сделать это, сделать это и выжить, он был вынужден использовать окружающий его варп. На каждом шагу он пресыщался его силой. Я видел, как он это делал, прежде чем он стал слишком ярким, чтобы можно было его видеть. Это было чудесное умение, высшая форма искусства псайкера. Никто другой не мог этого сделать. Он обратил варп против Хаоса, усилив себя и своих стойких Соратников, поскольку без этой силы он был бы побежден и уничтожен.
Знает ли мой король, что он с ними сделал? Знает ли он, что они сгорели, как перегруженные предохранители? Он должен знать, потому что я тоже вижу его там, моего старого друга, моего Векового Короля, раздутого, искорёженного и изменённого варп-огнем, который он поглотил. Я никогда не видел столь могущественного существа. Я не знал, что такое существо возможно. Своей силой он издевается над богами, реальными или воображаемыми.
Его чувства, восприятие и способности быстро превосходят те могучие силы, которыми он обладал прежде. Эта энтелехия затмит их, поднявшись на совершенно новую ступень возможностей. По сравнению с тем, чем он сейчас становится, Повелитель Человечества покажется простым смертным.
Он становится чем-то абсолютным. Когда процесс завершится, не останется ни кусочка человечности, ни даже Вечности. Он будет асцендентом.
"Спойлер 6"Я вижу, кем он становится. Я вижу, кем он станет. Никакая созидательная сила не может противостоять или предотвратить это.
Олл в ужасе отшатывается. Налитые кровью, высохшие глаза Стража смотрят на него.
— Олланий, — говорит оно. Его челюсть скрипит при движении, высушенная плоть и связки натягиваются. Его голос сух, как каменная пустыня или зола печи.
— Ты жив…
— Да, Олланий.
— Ты… Кто ты? Это ты, не так ли?
— Я проконсул Цекалтий Даск, — говорит фигура.
— Нет, я так не думаю, — говорит Олл, борясь со страхом и отвращением. — Это говорит не он.
— Мой король приказывает мне служить Ему как его аспект.
— Пожалуйста, — говорит Олл. Он поворачивается и сплевывает, чтобы прочистить рот. Вонь отвратительная. — Явись ко мне сам. Не разговаривай со мной через другого.
— Другого выбора нет, Олланий. Один взгляд на моего короля рассеет ваши атомы. Этого должно быть достаточно.
Олл пытается сдержать дрожь. Его охватывает непреодолимый ужас, и только гнев, который он испытывает по отношению к своему старому другу, не дает этому ужасу полностью парализовать его.
— Т-ты… — заикается он. — Тогда ты поговоришь со мной? Это было давно...ю
— Мой король не остановил свое наступление из-за сантиментов, Олланий. Он не собирается останавливаться, чтобы вспомнить о старом друге».
— Но..
— Неужели ты думаешь, что, [ну уж нет]одясь в тисках этого бедствия, мой король будет тратить время на праздное воссоединение?
— Тогда почему? — спрашивает Олл.
— Признание неправильности. Олланий, мой король приближается к апофеозу. Он может воспринимать структуры и системы материи за пределами всего, что Он когда-либо определял количественно раньше, и Он начинает видеть еще более глубокие структуры за их пределами. Усиление Его сознания расширяется. Мой король не остановился, потому что был удивлен, увидев на своем пути Олла Перссона. Он остановился, потому что знает, насколько эта встреча была маловероятной. Чтобы ты был здесь, Олланий, именно в этом не-месте и в это точное не-время… Это работа самых глубоких космологических согласований. Уникальная вещь. Это предполагает высший уровень эмпирической синхронности, резонанса. О вмешательстве влиятельных партий и влияний.
— Да, — говорит Олл. — Несколько влиятельных игроков помогли мне попасть сюда. Из всех сил большую роль сыграла удача. Или судьба.
— Такие понятия, Олланий, — шепчет сухой голос, — судьба, удача, судьба… это просто фрагменты неадекватного смертного словаря, которые обозначают космологические процессы, о которых говорит мой король. Он также видит следы Эрды и других представителей рода Вечных, а также ксеносов Эльдрада Ультрана.
— Они все сыграли свою роль, — говорит Олл.
— Им всем следует знать, что лучше не вмешиваться в действие Его Воли.
— Нам пришлось попробовать, — говорит Олл.
— Ты не изменился. Раньше вы выступали против моего короля с некоторой самоотверженностью, но не имели никаких средств, чтобы поддержать своё сопротивление.
— Потому что я не представляю для тебя угрозы? Я могу противопоставить вам свои мысли и то, во что я верю. Тот факт, что ты можешь уничтожить меня одним мгновением, не делает тебя правым. И никогда не делало. Он просто делает тебя способным уничтожить меня одним мгновением (крч, по тексту тут "просто делает тебя сильным", но теряется нюанс значения "просто обладающим большей силой", поэтому я решила закольцевать, чтобы не потерять его).
— Ты потерял гибкость и закостенел в своих взглядах, — отвечает мертвый голос Стража. — Если твоя упрямая натура привела тебя лицом к лицу с моим королем, то это показательно бесполезно. Тебе нечего показать в итог своей жизни (?? проверить), Олланий, это скорбный приговор, учитывая, сколько жизни тебе дали. Ты не сделал ничего.
— Я лучше ничего не сделаю в своей жизни, чем сделаю слишком много, — говорит Олл.
— Мой король забыл, насколько утомительной может быть твоя софистика. Думали ли они… Эрда и другие силы, которые это организовали… что из тебя получится лучший оратор? Что ты будешь лучшим просителем для обращения к Нему?
"Спойлер 7"Олл вздыхает.
— Я отвергаю слово «проситель». И одной из этих «других сил», кажется, был Малкадор. Один из ваших. Тебе не кажется это важным?
— Ты правда так считаешь?
— Я сбился с пути. Меня нашел воин Локен, один из Избранных вашего Сигиллита. Только тогда я смог найти дорогу к тебе.
— Малкадор, — Страж, кажется, взвешивает имя, как бы оценивая его ценность.
— Это была единственная мудрость, которой ты когда-либо доверял, помимо своей собственной. Разве это тебе ни о чем не говорит?
Страж делает паузу и, кажется, размышляет над вопросом. Олл ждет и изо всех сил пытается прийти в себя. Поток бледно-голубого света неумолим и вызывает нейропатический дискомфорт. Вспышки нефрита и лазури, переливающиеся, как цвета павлиньего хвоста, начинают проникать в его периферийное зрение. Человек, даже такой долгоживущий, как он, не создан для того, чтобы так долго стоять в присутствии такой запредельной силы.
— Регент моего короля обожает плести схемы вокруг схем, — решает проконсул. — Он делает это, чтобы создать хитроумные слои избыточности и альтернативы. У него всегда есть запасной вариант. Мой король всегда дозволял ему иметь такую гибкость.
Страж медленно наклоняет голову, со стоном шейных сухожилий, и рассматривает знак на своем нагруднике.
— Участие Малкадора не удивляет моего короля и не заставляет Его задуматься.
— Действительно? Он забрал твой Трон, чтобы позволить тебе сделать это. Разве ты не задаешься вопросом, почему он превратил дублирование и альтернативные варианты в столь суровый императив?
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что он боялся, что все может пойти не так, — говорит Олл, — и что даже самые лучшие шансы могут не сработать и привести к неудаче. Поэтому он приложил все усилия, чтобы убедиться, что в игре все еще есть другие шансы, какими бы маленькими и даже рискованными они ни были. И он был прав.
— Что ты имеешь в виду? — повторяет Страж.
— Все пошло не так.
— Не правда.
Олл качает головой.
— Все пошло не так. Ты ведь это видишь?
— Нет.
— Ты становишься воплощением Темного Короля, — говорит Олл.
— Нет. Это просто древнее название. Иррациональная чушь. Астротеологическое суеверие.
— Это не так, — в отчаянии говорит Олл. — Пожалуйста… Как вы думаете, что здесь происходит?
— Это опустошение, Олланий, — отвечает Страж. — Муки хаоса. Мой король здесь, чтобы остановить Хоруса Луперкаля, прежде чем он уничтожит наш вид. Нет ничего важнее этого.
"Спойлер 8"— Я думаю, — говорит он вместо этого, — меня просто послали поговорить с вами. Вмешаться. Но я понятия не имел, с чем буду говорить. Кем ты становишься…
— Мой король не намерен умалять свою власть.
— Тогда тебе следует пересмотреть свое решение, — говорит Олл, глядя в глаза Цекалту Сумраку и пытаясь игнорировать увядший ужас, который он там видит. — Вы человек. Самый замечательный и могущественный человек, который когда-либо существовал, но все же просто человек. Каждый ваш шаг был основан на рациональности, и именно она создала Империум. Но ты сохранил свою человечность, даже когда было бы легче отпустить ее. Ты сохранил свои эмоции, потому что знал, что они жизненно важны. Ты даже вложили их в своих сыновей, потому что для тебя это важно. И этот человек все еще где-то внутри тебя. Я надеюсь, что он там есть.
— Я должен быть сильным, чтобы сразиться с моим сыном.
— Да, — говорит Олл. — Да, ты должен. Но не таким, не этой силой. Ты когда-нибудь задумывался, в чем большая разница между тобой и мной?
Проконсул делает паузу, прежде чем ответить, словно ожидая правильного ответа.
— Мой король — человек, который сделал. Ты тот человек, который не сделал.
— Очень грубое обобщение, — отвечает Олл, — но, в целом, верное. Ты был амбициозен, а я нет. У тебя был план, а у меня его не было. Но самое главное, я был терпелив. Ты не был.
— Тысячи лет работы — это не нетерпение…
— Не нетерпение? — отвечает Олл. Он вздыхает. — Несмотря на все чудеса, которые ты построил, ты всегда был нетерпелив. Быстрые, грубые и рациональные решения чрезвычайно сложных проблем. Ты никогда не мог выжидать и работать методично. В конце концов, именно поэтому я порвал с тобой. И именно поэтому, боюсь, мы оказались на грани катастрофы.
"Спойлер 9"Позади них по гребню поднялась фигура, спокойно пробираясь к ним, чтобы присоединиться к ним на вершине. Абаддон узнал его сразу. Ненавистный дурак, презираемый изгнанник, отравитель мыслей, проклятый апостол лжи, которого он лично винит во всем, что пошло не так с его миром.
Эреб улыбался.
Абаддон поднимает свой меч и шагает ему навстречу. Он не потерпит этой улыбки. Он не будет втянут в очередной водоворот полуправды и соблазнительного обмана.
— Брат мой, — говорит Эреб, когда Абаддон приближается. — Мой благородный Первый капитан. Эзекиль.’
"Конечно, он видит, что я собираюсь убить его", — думает Абаддон. Если я что-то и сделаю сегодня, так это размажу мозги этого лжеца по обломкам этого адского пейзажа, потому что он, несомненно, больше, чем кто-либо другой, ответственен за это.
Эреб - с него началось падение.
Но Эреб, с ужасным лицом, покрытым татуировками и уродливыми шрамами, продолжает улыбаться. На его щеке и лбу засохшие пятна чьей-то крови.
— Мир охвачен страхом!, — объявляет Эреб.
Абаддон останавливается, держа меч наготове.
— Твои бедные братья, — говорит Эреб, глядя в долину внизу, где Баракса, Джераддон, Зелецис и Сикар командуют линией обороны против нападения. — Они верны, как я и ожидал. Твои люди прекрасно дисциплинированы, Эзекиль. Хотя, конечно, они не были свидетелями того, чему были свидетелями мои родственники.
— И что бы это могло быть? — рычит Абаддон.
— Наше будущее, — отвечает Эреб. — Эзекиль, мои сородичи слишком напуганы, чтобы понимать, что они делают, но у меня нет желания видеть, как убивают твоих братьев. Мы одной крови, на одной стороне. Я бы с радостью убил любого человека, верного Трону, но мы на одной стороне. И эта бойня неуместна.
— Тогда отзови их, — говорит Абаддон. — Но не думаю, что ты сможешь.
"Спойлер 10"Эреб повернулся и осмотрел заваруху снизу. Он поднял руку и заговорил.
Абаддон сдерживал несущих Слово более часа, используя всю ярость и огневую мощь, на которые были способны его роты.
Эреб останавливает своих собратьев на полпути одним-единственным словом.
— Прямо сейчас, Эзекиль, — говорит он, — Ложный император — самое сильное существо в нашей вселенной.
— Что?
— Ну же. Ты же не думал, что это будет легко, не так ли? В какой момент этой войны что-либо давалось легко? Мы боролись и проливали кровь, потому что цель того стоила. Мы проклинаем Лжеимператора за его ложь и высокомерие, но мы никогда не должны недооценивать его могущество. Никогда. Ты знаешь это, брат. Он есть и всегда был существом огромной силы. Он построил Империум, Абаддон. Он - Император. Только потому, что мы ненавидим его, мы не должны забывать об этом. Никто из нас, даже Хорус, не смог бы встретиться с ним один на один. Вот почему мы вели эту войну таким образом, как вели, уничтожая его резервы, кусочек за кусочком, обращая или забирая тех, кого он любит и от кого зависит, ослепляя его, окружая его, разбирая его стены по кирпичику. Он должен был быть ослаблен, прежде чем его можно было убить.
— Но ты только что сказал, что сейчас он сильнее, чем...
— Замолчи и послушай, Эзекиль. Эта осада, заключительный акт, загнала в угол и вынудила, наконец, выйти на открытое место. Это вынудило его бороться. Силу, что вы видите — это самая страшная сила… Это последний вызов отчаявшегося человека. Ложный император призвал силу варпа, чтобы противостоять нашему повелителю, ибо Хорус все это время становился сильнее. Он поглотил так много силы, Эзекиль, что поднимается до… что ж, божественность, как ты и говоришь. И это его погубит.
— Каким образом?
Абаддон выдохнул.
— Если он сохранит силу, — усмехается Эреб, — если он удержит ее и использует, тогда Торжество Разрушения обеспечено.
— Я никогда не клялся обеспечить победу богам Хаоса, — говорит Абаддон. — Это была не та клятва, ради которой мы сплотились...
— Но так было, Эзекиль, так было всегда. Ты поклялся служить Воителю, и это всегда было его намерением. У тебя нет права голоса в этом вопросе.
Вдалеке гремит гром.
— Если это действительно Ложный император, он убьет нас всех, — говорит Абаддон.
— Небольшая цена, — отвечает Эреб.
— Как ты можешь так говорить?
— Потому что я думаю, что это маловероятно. Лжеимператор не дурак. Он понимает обреченность, присущую обретенной им власти. Если его разум возобладает, он отпустит это. Если его высокомерие возобладает, а вполне возможно, что так оно и будет, он сохранит его и разрушит все, что ему дорого, включая самого себя. Но если он отпустит это… О, Эзекиль. Если он отпустит это, то встретится лицом к лицу с великим Хорусом ослабленным и приниженным. Если он отпустит ее, то выберет смерть.
Вдалеке раскаты грома стали громче. Воздух раскалывается с чудовищным взрывом. Далекая темная звезда вспыхивает, исчезает и сменяется яркой вспышкой света. Сияние устремляется наружу, пока весь ландшафт не становится совершенно белым в этом сиянии.
— Видишь, Эзекиль? - заявляет Эреб, смеясь. — Как я и подозревал. Император выбрал смерть.
Абаддон прикрывает глаза от света.
— День не спасет его, — говорит он, — ибо ночь принадлежит нам.
— О, Эзекиль, — говорит Эреб. — Нам принадлежит все.
"Спойлер 11"
По коже побежали мурашки... Несмотря на тщательную перетасовку, порядок неумолим. Арлекин Раздора, Око, Великий Воин, Разрушенный Мир, Путь в лабиринте, Перевернутый трон, Остов, Луна, Мученик, Монстр, Башня Молний и Император.
Ариман поворачивает последнюю карту. Это больше не Темный король, близнец карты Императора.
Это показатель быстро приближающейся гибели Империума Человечества. Разоритель. Недвусмысленный символ конца.
"Спойлер 12"Чей-то голос.
На гребне склона мясистая почва, рифленая, как завитки мозговой ткани, переходит в выбеленную пустошь из белой пыли и полуразрушенных развалин, подобно тому, как галька переходит в песок на продуваемом ветром пляже. Секции взорванной надстройки флагмана, скорее металлические, чем из мяса, выступают из пыли и местами образуют арки или даже частичные потолки. Небо, ибо теперь здесь есть небо, представляет собой низкую полосу пустотного тумана болезненно-зеленого цвета, а вдоль низкого горизонта вспыхивают молнии.
Он отчетливо слышит этот голос. Простые, милые слова, вырезанные из необработанной мысли, эхом отдавались в его голове. Призыв. Последний призыв к битве, решительный, но печальный. Боевой клич.
Те, кто, возможно, слышит меня, присоединяйтесь ко мне сейчас.
Бой длился 64 секунды.
Константин потерял двух человек. При этом, кустодии убили тринадцать противников. Их продвижение не замедлилось. Он перепрыгивает через разрушенную каменную стену и добавляет еще двоих из XVI к числу убитых его отделения, его копье поражает одного, а затем почти обезглавливает второго. Легионер "Сынов Гора", спотыкаясь, отходит в сторону, прижимая руки к разорванному горлу, не в силах остановить хлынувшую артериальную струю. Константин не утруждает себя наблюдением за его падением. Он знает, что он мертв.
Он только что идентифицировал маркерную метку среди скопления вблизи вершины разрушенной орбитальной плиты в девятистах метрах отсюда. В отличие от тех, кто его окружает, он не искажен и не испорчен . Имя и звание совершенно ясно видны.
Первый капитан Абаддон.
"Спойлер 13"— Мой король ожидает, что ты оценишь ситуацию рационально, Олланий, — говорит Страж. — Никто из вас не может двигаться так быстро, как мы, и ни один из вас не способен пережить предстоящее испытание. Ты не должен идти дальше. Ты должен вернуться. Если мой король сможет обеспечить будущее, то для тебя в нем зарезервировано место. Важнейшее место, Олланий. А пока мой король хочет, чтобы ты жил.
— Его забота о нас трогательна, но я же говорил вам. Мы не боимся…
— Забота моего короля о вас не носит личного характера. Ты не можешь умереть. Ты не должен умереть.
— Все рано или поздно умирают, Даск, — говорит Олл.
— Олланий, - говорит проконсул. Теперь в его голосе слышится резкость, и все равно это не его голос. — Вы убедили моего короля проанализировать логику Его позиции. Проявите к Нему уважение, сделав то же самое.
