4.
- Ну и как ты собираешься, объяснить это, милейший теоретик?- ехидный голос Берка, заставил магоса, хмуро усмехнуться.
Командир наемников торжествовал, и даже не скрывал свои чувства от Вэйла. Даже в слабоватом фотонном потоке двух фонариков Джанин и Романа, лицо командира наемников буквально светилось от счастья.
Их дружная игра на нервах друг друга, похоже наконец то закончилась.
Они нашли то о чем могли только мечтать. То что, даже невозмутимый магос, с придыханием назвал Истинной Находкой. То на что первым наткнулся туповатый огрин Гзырг.
Это слово “Истинная Находка”, Эдвин Берк слышал от Абрахама всего пару раз, а если с учетом прошлогоднего надувательства то три.
Истинная находка была выражением обозначающим нечто важное, нечто сокровенное о чем магос не любил распространяться, но пару раз туманно намекал.
Впрочем Эд и так понимал что стоит под этим странноватым выражением слуги Бога-Машины. Что-то древнее, артефакт, да все что угодно, что ищут эксплораторы- эти безумцы и храбрейшие из храбрейших, Адептус Механикус.
-Я все время задавался вопросом- начал Вэйл, он обращался не конкретно к кому то, а словно разговаривал сам с собой- Те сто метров что мы прошли…были ли они когда нибудь старыми шахтами этих кривоногих карликов, или созданы самой природой миллиарды лет назад. Это был беглый поверхностный взгляд, но я пришел к выводу что нет. Нет- в глазах магоса появился неведомый огонек заинтересованности- Нет, это борозда Берк, борозда оставленная вот этой адской машиной. Ибо в ее происхождении сомневаться не приходиться. Не природа не эти уродцы не могли сотворить огромный тоннель в сплошных скальных породах.
- А черви?- смущенно спросила девушка- Создания Лазарева.
- Черви?- Абрахам с секунду задумчиво рассматривал тоннель, потом кивнул девушке- Черви были здесь Джанин, но в силу своих природных функций и размеров, не могли сделать более того что мы видели в первой пещере. Я просто уверен. Даже не изучив этих тварей, я могу с уверенностью говорить об этом. Природа и ее дети не принимали здесь никакого участия, разве только подкорректировали со временем, ледяные и скальные породы, вокруг. Только колоссальный разум. Подобный человеческому мог создать подобное…- магос простер свою десницу, по направлению к тому о чем говорил, как будто этим пафосным жестом хотел подтвердить свои слова.
Это было одновременно удивительное и в то же время мерзкое зрелище.
Тоннель по которому двигались наемники перегородил огромный объект красноватого цвета, его нельзя было обойти, наверное только проползи под его массивным чревом.
Он был чужеродным неестественным здесь во льдах Лазарева, обломком странным ,непохожим, но все же таким знакомым для Абрахама, как будто когда то он уже видел подобное…
Весь покрытый мерзлыми грибовидными отростками, слизью которая наводнила тоннель…через него же также проходил и тот самый отвратительный след по которому шла группа Берка и магос.
Это не был кусок неизвестной руды, ни была это и скальная порода, или что-то другое…это было скорее творение рук человеческих, возможно что-то древнее, или даже неизвестная технология ксеносов.
- Напоминает бурильные установки которые я видел в шахтах Гуэро- заметил Морозов.- Но размеры поражают. Громадина!
-Возможно –неопределенно откликнулся Абрахам- Есть некоторые сходные моменты, с шахтным оборудованием.
- Святой Себастьян. После твоих слов, магос, - улыбнулся Берк.- Я хотел бы получить сверх причитающегося к основному договору…
Огрин радостно ухмыльнулся, почесал массивный подбородок и пихнул локтем девушку.
-Во!
- Хорошо - тихо сказал Вэйл- Я бы советовал вам не приближаться, ради вашей же безопасности- магос заметил как Роман сделал движение к чудо-машине- Кто знает что скрывает это удивительное творение. Непонятное, а тем более неизвестное- пугает и убивает глупца, как говорил мой учитель. Можете считать это дельным, хорошим, а самое главное бесплатным советом, наемник.
- Разумно- кивнул Берк, он укоризненно взглянул на Морозова.
Абрахам казалось не обратил на эту реплику никакого внимания. Холодный разум , подсказывал ему что все их восторги по поводу находки, чересчур преждевременны. Даже вредны.
Пока у него нет возможности определить возраст машины, и не стоит даже дергаться по этому поводу. Сначала проблемы, и их решение… ибо проблемы решат судьбу находки.
Прежде всего его беспокоила эта странная слизистая дорожка, по которой они и пришли сюда, сначала она состояла из трехпалых следов, потом неожиданно они сменились на то что они видели сейчас перед собой.
Как будто что-то, или некто ,шел часть пути а потом устав…быть может потеряв все силы, упал на брюхо и начал ползти. И полз долгие метры. Тяжело, разбрызгивая вокруг себя эту мерзость.
Эта странность беспокоила магоса, его совсем не прельщало знакомство с чем то неизвестным и агрессивным, с чем то, что вырвалось из ледяного плена. С чем то что выше его понимания и так пугает несведущих наемников и примитивных карликов.
Еще его беспокоили странноватые грибовидные наросты на массивном теле неизвестной машины.
Нечто подобное однажды он уже слышал и даже изучал.
Но это нужно было сделать в лабораторных условиях, там бы, где не помешали, где можно было поставить эксперименты и выяснить…
Способны ли эти твари замедлять свой процесс жизнедеятельности и жить при таких температурах…Впрочем надо было быть очень осторожным…Когда то это уже привело к трагедии.
И еще…Возможно ли, что здесь за тысячи, десятки тысяч лет что-то произошло? Конфликт война, бедствие или случайность что скрыло от людских глаз древний артефакт, забытых времен.
Стоп, а если коконы и эта слизкая дорожка связаны между собой…Всемессия. Если это то о чем он сейчас думает. Почти полторы тысячи лет назад нечто подобное уже было…Пропала экспедиционная команда Адептус Механикус, пропали две группы инквизиции…Исчезли.
От них остались неясные скупые отчеты и два голофильма…
Три вопроса, и не одного точного ответа…одни домыслы…Три вопроса от которых словно мороз по коже.
Сейчас рисковать собой и наемниками не имеет смысла, решение Абрахам, нужно искать приемлемое решение..
Наконец магос словно бы вышел из состояния транса в котором пребывал, его ледяные почти стеклянные глаза нашли командира наемников.
- Ты получишь вознаграждение Эдвин. Здесь мы уже сделали все что смогли, мы уходим…мне понадобятся приборы и некоторые инструменты, а также помощь некоторых братьев моей организации. Уходим отсюда.
- Согласен- кивнул Берк и инстинктивно бросил взгляд на часы- У нас в запасе ровно 18 часов. Скоро придет Первый Ураган…Не знаю как ты вообще собираешься лететь сюда в Сезон Бурь, погода разорвет даже твоих преторианцев на куски.
- Это уже мои проблемы, наемник- сверкнул глазами магос -Уходим!
- Уходим- подтвердил Эд и словно невзначай проверил единственную гранату на поясе.
-Это самая мудрая мысль которую я услышал за весь день- глухо сказал Морозов и поправил ремень хэллгана- Варп меня раздери!
Но то что они услышали потом, заставило людей повременить с решением уйти.
Хриплый с придыханием свист вперемешку с клекотом, поражал воображение, страшное отвратительное эхо наполнило сознание каждого из наемников. Оно докатилось даже до мозга огрина, заставило его что-то прохрипеть, в этот момент Эд осознал что Гзырг знает много матерных выражений, грубых, простых, которыми обычный человек скрывает страх, ненависть, боль да пожалуй все чувства…
-Святой Боже, червь!- охнул Роман, он первым заметил опасность.
Из под чрева древнего артефакта неизвестных эпох, выползало нечто отвратительное.
Что то состоящее из лоснящихся бронированных пластин, и огромной пасти с множеством мелких зубов.
-Столетник. Император Вседержащий…
Но это не был червь, в этом секунду спустя убедился и Роман и его незадачливые спутники. Может быть когда то он был им. Когда то…
Все тело выползающей твари было буквально усеяно необычными волдырями, которые даже в свете слабых фонарей наемников, странно пульсировали, как будто наливались новой необычной для себя силой. У твари были два подобия гротескных трехпалых рук-рецепторов.
Вот показалась огромная обтянутая слизью, продолговатая голова, неизвестного существа , она располагалась на спине червя. Шевелящиеся отростки, коих были десятки на этой голове, были унизаны страшными глазищами. С тупой ненавистью они уставились на людей. Через секунду отвратительная голова издала хрип, будто бы вызывая на бой.
-Магос, кажется ты не верил нам- Берк кипел от негодования, сейчас в этот момент, страх отступил. Глухая злоба наполнила сознание командира.
Вэйл вздрогнул…он ошибся сегодня дважды. С ним этого никогда не случалось. Господи каким он был глупцом и идиотом, ну почему так все очевидно…Почему!? И если это оно…нет! Это не может быть оно!!!
-Император, будь я проклят, чего это за хреновина- Морозов дрожащими руками сорвал с пояса, два световых патрона и активировал их- Господи!
-Проклятье- рявкнул магос-Нет! Нет!!!
Яркий свет взорвал полутьму. Глаза монстра подмигнули, словно насмехаясь, чудовищная пасть бывшего червя раскрылась…что-то зеленоватое, отвратительное клокоча попыталось выползти…
Святой Боже!
Берк опередил чудовище на какие то доли, тысячные секунды. Он будто бы предвидел развитие событий.
Болт пистолет содрогнулся в его руке, тяжелое оружие повело. Дымный шлейф от маленьких несущих боль снарядов, поражал воображение.
…Последние три смертельных заряда прошли немного выше упершись в чрево чудо-машины. А вот первые выстрелы попали в цель, четко ,кучно, прямо в мерзкое рыло.
Желтоватая дрянь, вероятно бывшая кровью захлестала из страшных ран.
Потом матерная ругань и богохульство Романа, рев огрина и крики людей слились в единую какофонию.
Всепожирающее пламя обхватило тело монстра, огрин восторженно проревел и еще раз активировал смертельное оружие.
Воздух казался начал плавиться, задыхаясь Берк всадил в тварь еще один заряд, и обернулся к Джанин, девушка испуганно прижала лонглаз к себе, подобно как малышка сжимает подаренную игрушку.
-Мать твою, чертова баба, назад!!!- он пнул ее в грудь, спасая от бородавчатого хлыста чудовища который все же задел девушку пропоров полушубок.
Командир выстрелил еще раз, матерясь, ругаясь неизвестно на что. Подбадривая себя.
-Роман, убей эту гниду, убей ее!!!
Заработал в ответ хэллган.
Огонь вкупе с злобным ворчанием оружие Морозова, сделал свое дело.
Монстр в какие то секунды лишился двух передних рецепторов. С визжанием он попытался отползти…Но опять болт-пистолет вздрогнул в руке командира. Теперь Эд выцеливал точнее. Брюхо монстра буквально взорвалось.
Тварь захрипела, громадное тело изогнулось в невероятном приступе боли. Хлесткие бичи на спине, резанули воздух, пугая людей.
Один магос с кривой миной на лице сохранял ледяное спокойствие. Как будто не обращая внимание на схватку, он медленно, с каким то пиететом вытащил из под своего плаща,
странный пистолет с богатоукрашенной рукоятью и светло-серыми рунами на стволе.
С таким же невозмутимым видом направил оружие на червя. Не совершая пресловутых литаний или молитв…
Не было выстрела, даже намека на него, светлый, почти белый импульс вырвался из чрева массивного пистолета и с шипением врезался в чудовище.
Тонкая шея державшая отвратительную голову с десятком мерзких глаз, была уничтожена, отрезана и отделена, подобно как колосья пшеницы срезает серпом, искусный крестьянин.
Без этой мерзкой головы, червь метнулся в сторону, словно слепой который не видит ничего перед собой, воя от боли.
Следующий импульс вырвал кусок плоти из жирного тела, и заставил громадное существо агонизировать.
-Уходим- повелительные нотки в голосе магоса, были разбавлены злобой- Наше примитивное оружие здесь бесполезно и остановит эту мерзость вероятно лишь на несколько минут. Необходимо выманить ее на поверхность. Там мои преторианцы разнесут ее на атомы.
-ВЫМАНИТЬ?- Эд кряхтя поднялся с пола.
-Спокойнее оно просто пойдет за нами, теперь ему имеет смысл мстить…
-Вэйл- Берк задыхаясь от гнева взглянул на магоса, тот отрицательно покачал головой.
-Я знаю что ты хочешь сказать Эд- в глазах магоса Берк с удивлением увидел какую то мягкость- Придержи нервы при себе, это не то что вы видели, это не тварь… это ее жертва ,это продукт. Называй как хочешь, это не оно! Не Первый Носитель.
Командир посмотрел на адепта как на умалишенного.
Это долго объяснять- Адепт Бога-Машины двинулся обратно, сделав пару шагов он неожиданно обернулся, взглянул на Эдвина - Поверь мне, я не ставил под сомнение твою теорию…я думал я не знаю с чем имею дело, я опасался последствий. Но в истории нашей организации ничто не ново.
Если то о чем я думаю мы сможем остановить это Нечто. Но не здесь. Нужно спешить мой друг. Быстрее!
******
Оно продолжало свой путь, медленно тяжело, вслепую преодолевая долгую бесконечную дорогу.
Боль становилась все сильнее, все тело превратилось в источник из которого произрастала жизнь.
Тело менялось на глазах, слизистая незащищенная спина, приросла подобием игл, которые в свою очередь наполнялись белесой жидкостью. Рецепторы на голове чуть увеличились, разрослись в мерзкие кривые отростки.
Отвратительные серповидные щупальца выросшие на брюхе помогали передвигаться уже намного быстрее, движения стали много четче, стремительнее.
Все тело словно бы работало на изъятых инстиктах.
Внезапно оно остановилось, а через секунду вопя от боли начало извиваться разбрызгивая отвратительную желтую жидкость.
Поры раскрылись выпуская гниль, оно словно освобождалось от ненужного материала.
Секунду спустя омерзительный треск, возвестил миру что оно стало видеть…
Рецепторы пробежались по выемкам во льду…
Четыре красноватых отвратительных глаза, осмысленно осмотрели на ледяной тоннель.
