Нет места слабым
Внутренности ”Громового ястреба” были залиты зловещим красным светом аварийного освещения. Дюжина гигантов в терминаторских доспехах стояла неподвижно, не обращая внимания на бешеную тряску от входа в атмосферу. Словно высеченные из керамита статуи, однако готовые в любой момент прийти в движение и принести смерть всему живому. Обособленно от всех стояла фигура с более рваными и резкими очертаниями брони, что выдавали отличную от доспехов остальных модель. Со стороны, магистр Галостар был столь же холоден и неподвижен, однако внутри шлема космический десантник работал с огромным объемом данных и руководил действиями своего ордена благодаря продвинутому интерфейсу доспеха модели «Горгон».
///загрузка...развертывание сил 78.8%...резерв распределен по флоту…
///загрузка...расчет общих запасов материальных ресурсов с учетом средств улья Пеласса...расчет...45098% от запасов ударной группы…
///входящий сигнал...коды улья Пеласса...личная сигнатура Архимеханикуса…
///соединение…
- Состав с техноарканологами будет готов выдвигаться к Тиррене через триста двенадцать минут, - донесся из динамиков стальной бесчувственный голос.
- Третья рота выделит группу для сопровождения, - ответил магистр, следя взглядом за точками транспортных кораблей капитана Солемна на тактическом экране.
- Пеласса готова провести военную интервенцию в любой момент, если потребуется.
- Это неприемлемо. Масштабный конфликт поставит под угрозу поиски и сделает нас уязвимее. В крайнем случае, я осуществлю точечный удар по обезглавливанию Тиррены и введу военное положение. Сосредоточьтесь на поисках в собственном улье и ждите новых данных.
///разъединение…
***
Защитные системы Тиррены активизировались, когда сенсориумы зафиксировали приближение многих десятков неизвестных объектов. Корабли космического десанта рассредоточились вокруг улья и зависли на безопасном расстоянии от орудий улья, но два судна продолжили свое движение прямо к дворцу губернатора. Челнок инквизитора держался за ”Громовым ястребом”, пилоты которого словно были уверены в собственной неуязвимости. За два километра до границы пустотного щита, магистр наконец ответил на длящиеся уже десять минут попытки улья выйти на связь с космическими десантниками.
- Объя…
- Я - Галостар, магистр ордена Стальных Исповедников. Я намерен встретиться с губернатором.
- Космиче… вы… но… - говорящий был явно потрясен и не мог выдавить из себя ничего осмысленного.
- У вас два варианта - либо вы опускаете щит, либо я опускаю его ударом с орбиты. Передайте губернатору, что ему предстоит встреча с магистром ордена Адептус Астартес и представителем имперской Инквизиции, - оборвал его Галостар и оборвал связь.
- Жестко и бескомпромиссно, - заметил Галлекс по личному вокс-каналу.
- Я много раз приводил в лоно Империума давно потерянные миры. Века и тысячелетия без света Императора часто делают их правителей наглыми и самонадеянными, без стальной перчатки Терры они начинают думать лишь о собственных интересах. Власть должна сразу позиционировать себя так, чтобы никто не питал иллюзий о своем будущем.
За века изоляции благоразумие все-таки не покинуло правящие классы Скутума, так что щит был опущен перед двумя кора[эх жаль]ми. Через несколько минут ”Громовой ястреб” и челнок уже снижались к посадочным площадкам на территории Тирса. Красоты и искусство никоим образом не затрагивали душу магистра, но, даже если бы он и захотел оценить творение архитектуры, то не нашел бы в нем ничего впечатляющего помимо интересной идеи двойственной планировки и оформления. За свою долгую жизнь Галостар видел множество чудес в галактике, которые затмевали красивые, но вполне обыденные по масштабам и задумке сооружения вроде Тирса.
Корабли приземлились на аккуратных площадках, окруженных цветущими деревьями и экзотическими цветами. Неизящный ”Громовой ястреб” смотрелся здесь, словно дикий и грязный зверь, попавший в декоративный сад. На соседней площадке приземлился челнок инквизитора. Рампы обоих кораблей откинулись почти одновременно, но внимание встречающихся было приковано к трюму ”Громового ястреба”. Из тьмы на людей смотрели зловещие красные огоньки визоров, словно глаза мифических чудовищ, хищно наблюдавших за бредущими по узкой лесной тропе беззащитными путниками. Затем воздух пронзил натужный скрип металла и из тьмы выступила фигура магистра Стальных Исповедников. Смертные невольно попятились назад с расширившимися от ужаса глазами. Ангелы Смерти были здесь, во плоти, а не на старинных фресках. Они несли инструменты разрушения и были облачены в неуязвимые латы. Каждый шаг гигантов словно бы сотрясал воздух, и ноги людей подкосились.
К ошарашенной делегации подошел инквизитор, позади которого [ну уж нет]одилась его многочисленная свита.
- Встаньте с колен и отведите нас к губернатору. У Инквизиции и Адептус Астартес нет времени на проявления вашего благоговения.
Людям потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и подняться на ноги, но трепет в глазах не исчез. Один из представителей местной аристократии, судя по богатой одежде, извиняюще поклонился, и, не смея поднять взгляд на гигантов, произнес:
- П-прошу прощения, милорды, я провожу вас к госпоже Сардис.
Он повернулся к входу во дворец и засеменил как можно быстрее. Магистр и инквизитор зашагали следом, а позади них грохотали терминаторы, и двигалась свита инквизитора. Путь лежал через просторные коридоры из черного мрамора. В глаза Галлексу бросилось малое количество декоративных украшений. Всё очень строго, но со вкусом. Губернатор была не из тех людей, которые окружали себя как можно большим количеством богатства, которое выпячивало бы их положение. И, тем не менее, подобное окружение говорило о достатке правящего класса гораздо более красноречиво, нежели нагромождение золотых побрякушек и безвкусных картин.
Спустя десять минут блуждания по бесконечным коридорам, гости наконец дольше до огромных двустворчатых дверей из черного дерева. К этому моменту от всей толпы остался лишь проводник, который дернул за кольца и монументальные створки начали плавно расходиться.
Магистр вошел в помещение первым. Это был огромный зал с высоким сводчатым потолком, в центре которого висела огромная люстра, что изливала яркий, но мягкий свет, оставляющий причудливые отражения на блестящем темном полу с бледными прожилками. Здесь не было окон, а на стенах висели богато украшенные гобелены с геральдическими рисунками. В середине зала друг напротив друга стояли четыре монолитных трона из гранита, словно бы вросших в пол или являющихся его неотъемлемой частью. На одном из тронов сидела женщина в светлых одеждах, что очень контрастировало с окружающим засильем темных тонов. Губернатор встала со своего трона и изящной походкой двинулась к ним. Когда расстояние между гостями и губернатором сократилось до нескольких метров, она остановилась и отвесила глубокий поклон. Магистр не отреагировал, но инквизитор Галлекс уважительно склонил голову. Лидиара Сардис завораживала.
- Я приветствую в своем доме представителей самых уважаемых ветвей Империума, - звонко произнесла она. Держалась она гораздо увереннее подданных, но все равно старалась смотреть на инквизитора, а не на грозного гиганта Галостара. - Прошу вас за мной, обсудим все вопросы на этих могучих тро[ну уж нет], что древнее самого улья.
Она двинулась обратно. Инквизитор был человеком могучей силы воли и выдержки, но не смог не обратить взгляд на манящие бедра женщины, облегаемые светлым платьем.
”Варп меня раздери, какая же красота, какое изящество”, - подумал он, но затем потряс головой, прогоняя плотские мысли.
Расположение тронов было таково, что ни одно их них не отражало главенство какого-либо из них. Все они составляли углы квадрата, если бы были проведены воображаемые линии между ними. Губернатор села на дальний левый от входа трон, магистр и инквизитор заняли места на ближайших левом и правом соответственно, а терминаторы и свита рассредоточились по залу.
Из-за огромных размеров тронов, лишь Галостар выглядел на них естественно, словно могучий король старины. Инквизитор же выглядел словно ребенок на большом стуле, несмотря на то, что мужчина был высок и широк в плечах, что уж говорить о губернаторе.
- Леди Сардис, - начал Галлекс. - Как вы прекрасно понимаете, Скутуму предстоит воссоединение с Империумом, но Бог-Император желает видеть свои миры процветающими и едиными, чтобы они приносили максимальную пользу человечеству. Кроме того, на этом мире есть нечто, что спасало вас от бурь варпа на протяжении веков изоляции. И мы здесь именно за этим. В основном.
Губернатор держалась бесстрастно, и лишь слегка прищурилась.
- Я являюсь представителем Ордо Милитарум. Наш ордос занимается исключительно вопросами Имперской Гвардии, постоянной проверкой, оценкой и анализом. Устранением вредных элементов, время от времени. Миры в лоне Империума облагаются десятиной, в которую также входит выделение военных ресурсов для защиты человеческого космоса. Я проинспектирую военные силы Скутума, оценю подготовку, снабжение и выведу рекомендации для Адептус Муниторум по использованию скутумцев в рядах Имперской Гвардии.
- Все мы рады, что свет Императора наконец вновь озарил Скутум, инквизитор, - склонила голову губернатор и исподлобья бросила мимолетный взгляд на космодесантника. Магистр сидел на троне без единого движения, как и его огромные воины не подавали никаких признаков жизни. Словно она вела беседу в окружении статуй. - Мои Легионы без страха отправятся на битву с врагами Императора.
- Рад это слышать, леди губернатор, - улыбнулся Галлекс. - Нужно будет пройти еще много формальностей и бюрократических процессов, и, в конце-концов, назначить планете правителя.
Губернатор закинула ногу на ногу и сложила руки на животе. Галлекс удержался и не отвел взгляд от глаз губернатора. Он имел большой опыт в переговорах и не собирался давать этой властной женщине повод думать, что его можно было подловить на такой животной слабости.
- Этот человек должен быть предан Империуму каждой частичкой своего существа и быть живым воплощением верности и мастерства в организационных и управленческих вопросах.
- Несомненно, леди Сардис, вы говорите совершенно правильные вещи, - широко улыбнулся Галлекс. - Обычно, это назначенный человек со стороны, не имеющий привязанностей к миру, но иногда выбор падает и на лучших представителей коренного населения.
Леди Сардис уже готова была продолжить эту тему, и по едва заметному блеску в её глазах он понял, что подцепил губернатора на крючок.
- Но давайте сосредоточимся на делах более насущных, - Галлекс бросил взгляд на магистра.
- Губернатор, - вырвался металлический голос из вокс-решетки. Губернатор вздрогнула от громогласного обращения. - В ваш улей прибудут механикус из улья Пеласса, которые займутся изучением археотеховых машин согласно цифровым пактам Марса. Мой орден будет обеспечивать их безопасность и стабильность обстановки в улье. Одного полета над вашим ульем хватило, чтобы оценить степень вашей твердости как правителя. Трудно не заметить огни беспорядков и столкновений на нижних уровнях.
Леди Сардис [ну уж нет]мурилась, но решила прикусить язык, не смея перечить космическому десантнику.
- Архимеханикус известил меня о наличии в вашем улье синт-баков. Об их наличии только в вашем улье. Это недопустимое ослабление потенциальных возможностей Скутума, каждый улей должен иметь подобные технологии для самостоятельного обеспечения себя провизией, дабы мир не тратил транспортные и материальные ресурсы на прокорм остальной планеты. Образцы технологий будут изъяты и воспроизведены в Пелассе.
- Теперь вы часть Империума, губернатор, - произнес инквизитор, заметив как напряглась женщина. - Один из бесчисленного количества миров, трудящихся ради выживания человечества. Вы должны перестать думать о местечковых приоритетах, а возвысить свой разум и стремления к высшей и чистой цели. Посвятить свою жизнь служению замыслам Бога-Императора, что подобает всякому жителю Империума. Все мы живем и умираем ради этого. Лишь ведомый этими мыслями достоин занимать такой важный пост, как губернатор планеты.
Галлекс прекрасно понимал, что леди Сардис не была и никогда не будет истинным слугой Империума. Эта женщина целиком состояла из амбиций и собственных интересов, в чьей душе не было места праведности и чистоте помыслов. Пост губернатора Скутума для неё лишь заветная цель, способ еще больше упрочить влияние и силу. Жадными до власти людьми всегда было так просто манипулировать. Пока перед глазами леди Сардис маячит этот высокий пост, она пойдет на любые уступки.
- Да будет так. Мы входим в новую эпоху, и должны упрочивать связи не теряя ни минуты, - торжественно произнесла леди Сардис.
Сразу же после этих слов, космический десантник поднялся с трона и повернулся к инквизитору.
- Я займусь развертыванием сил ордена в улье. Оставляю все организационные и бюрократические моменты на вас.
Галлекс задумчиво проводил взглядом шагающих к выходу гигантов.
- Не покажете ли мне красоты вашего удивительного дворца, леди Сардис? - вкрадчиво произнес инквизитор, пуская в ход свою самую обезоруживающую из своих улыбок.
***
///общая коммуникационная сеть группировки ордена
- Это технодесантник Саган, процесс сборки полевого штаба во дворце завершен на 78 процентов…
- ...снайперы и магистры связи выдвигаются в шпили улья…
- Докладывает сержант Сикер, скауты проникают в зону подножия…
- ...контроль над воздушным пространством установлен…
- …*гулкий лай болтеров* Присутствие мутантов в нижних зонах 35-Z и 35-Y, угроза минимальна…
- Это древний... Медузон… Комплекс с синт-баками… оцеплен…
- Осуществляется доктрина ”Пристальное Око”, тактические отделения на территории гильдий…
- Передовые отряды на заслонах Легионов Самообороны. Восставшие не вступают в бой и отступают…
- Выпускайте ржаволовчих в болота…
- Отделения опустошителей занимают позиции на стенах…
- …*помехи* Докл... жант Орлок*помехи*... отделения мотоци...а равнинах…
- ...транспортным кора[эх жаль]м приземлиться на аэро-космодроме...
- ...верхние районы Тиррены под контролем, магистр…
***
Легат-пропретор стоял перед старой картой подножий улья, скрестив руки на груди. Мужчина хмурился и играл желваками. Это была его привычка с детства, когда он бился над требующей серьезных раздумий задачей. Тусклый свет падал на его гладко выбритую голову, обтянутую смуглой кожей. На её фоне голубые глаза, подобные двум ледяным осколкам, выглядели чуждо и неестественно. Дайли Сардис приходился леди губернатору двоюродным братом, и был тем редким случаем, когда назначенный родственник действительно оправдывал ожидания и проявлял выдающиеся способности на посту. Аналитический склад ума, несгибаемая воля и отсутствие каких-либо амбиций делали Дайли идеальным кандидатом на роль легата-пропретора. Он был единственным человеком, которому Лидиара могла без опаски передать во власть основные военные силы планеты. Тем, кто не знал легата-пропретора, никогда бы в голову не пришла мысль, что он являлся отпрыском правящей династии Тиррены. Прямолинейный и честный, этот человек жил лишь ради исполнения долга перед отечеством и народом.
- Х-м-м-м-м, - потер он подбородок и отошел от стола. Подойдя к окнам своих покоев, он сцепил руки за спиной и, прищурившись, начал вглядываться в зарево пожаров. Огонь был вечным спутником беспорядков и восстаний. Он пожирал плоть и материю, как люди пожирали друг друга, схлестываясь в вооруженных столкновениях. Как и огонь, они оставляли после себя лишь пепел и разруху.
Кроме всего прочего, его заботили мысли о недавних событиях, что несомненно изменят всю жизнь на планете. Прибытие вестников Империума, гонцов Бога-Императора. Дайли был верующим человеком и радовался воссоединению Скутума с остальным человечеством, однако понимал, что теперь их ждут новые войны. Так много перемен, так много забот.
Раздалось тихое шипение, и входная дверь поднялась вверх. На пороге стоял высокий, широкоплечий мужчина грозного вида - тяжелые ботинки, пояс с небольшими подсумками и плотный жилет с едва выпирающими бронепластинами . Человек вошел в помещение и медленно приблизился к столу с картами и схемами, бегло осмотрев их. По взгляду гостя Дайли заметил, что это был не просто фальшивый интерес. Этот человек явно разбирался в военных делах. Дайли подошел к столу, и гость встал прямо перед ним. Почти одинакового роста и телосложения, мужчины смотрели друг другу в глаза, без вызова, но оценивающе.
- Приятно наконец встретиться с вами, легат-пропретор, - спустя мгновение произнес мужчина и протянул Дайли руку. - Инквизитор Галлекс, представитель Ордо Милитарум.
- Легат-пропретор Дайли Сардис, командующий Легионами Самообороны, - Дайли крепко пожал инквизитору руку и кивнул. Легат-пропретор уловил едва осязаемый аромат женских духов. Они были ему прекрасно знакомы.
Жестом руки Дайли пригласил инквизитора сесть за небольшой, вырезанный из одного бруска черной древесины стол. Галлекс сел в твердое кресло с плавными очертаниями и позволил себе немного расслабиться. Легат-пропретор, между тем, подошел стеклянному шкафчику и, открыв дверцы, полуобернулся к инквизитору.
- Выпьете?
- Почему бы и нет, благодарю.
Вернулся Дайли неся в одной руке бутылку со стаканами без подноса, зажав горлышко между указательным и передним пальцами и держа стаканы тыльной стороной ладони, а в другой небольшую светлую шкатулку. Откупорив бутылку, он наполнил стаканы наполовину и подвинул один инквизитору. Галлекс вдохнул аромат темной жидкости, и маленький датчик в ноздрях начал обрабатывать информацию. Импульса о присутствии каких-либо отравляющих веществах не последовало, и инквизитор пригубил напиток. После этого он даже позволил себе откинуться в кресле и ненадолго прикрыть глаза.
- Насколько я могу судить, в своих путешествиях вы не так часто сталкиваетесь с добротным спиртным, - рассмеялся легат-пропретор. - Это лучший из сортов тирренского рома.
Ловким движением Дайли открыл крышку шкатулки и взору инквизитора открылись выложенные в ряд сигары. Легат-пропретор вопросительно посмотрел на Галлекса, и тот кивнул. Командующий легионами повернул шкатулку к инквизитору и тот осторожно взял сигару. Галлекс провел ею у себя под носом, но на этот раз он действительно хотел насладиться табачным ароматом.
- Позвольте, - произнес легат-пропретор и достал из отделения шкатулки гильотинку, которой обрезал конец сигары инквизитора. Прикурив Галлексу и себе, Дайли сел в своё кресло и выпустил в воздух густое облако дыма.
- Сказать честно, я в недоумении. Инквизитор решил встретиться со мной в столь неформальной обстановке. Мне немного неловко.Судя по тому, что осталось в наших архивах, представители святой Инквизиции суровы и беспощадны. Их появление сулит беду и возмездие.
- А за вами есть грехи, что вы обеспокоены карой? - произнес Галлекс, отпив из стакана.
- Нет. Думаю, что нет.
- Я тоже так считаю. Вы знаете, что входит в мои обязанности. Империуму нужны сильные армии, подготовленные и экипированные солдаты. Все это невозможно без грамотных командиров. Легионы являются довольно самобытным подразделением, но, тем не менее, очень боеспособным и эффективным. Отчеты и записи говорят сами за себя, - Галлекс взял паузу и выпустил очередной клуб дыма. - Но я хочу увидеть их в деле. На передовой.
- Губернатор приказала держать рубежи верхних районов, - [ну уж нет]мурился легат-пропретор.
- Я - длань Императора. Я - инквизитор. Представители святых Ордосов имеют власть приговаривать к смерти целые миры. В моей же власти отправить в бой Легионы Самообороны. Что для вас важнее, легат-пропретор? Верность семье и улью или верность Повелителю Человечества? Насколько сильна ваша вера?
Дайли прикрыл глаза и осенил себя аквилой, беззвучно произнеся молитву.
- Я живу, чтобы служить, инквизитор, - с трепетом произнес легат-пропретор.
Инквизитор встал и, допив остатки рома, поставил стакан на стол.
- У вас душа праведного воителя, командующий. Такие люди, как вы, выковали Империум среди звезд. Они омыли его основание своей кровью и умирали с именем Бога-Императора на устах. Нет жизни достойнее, чем жизнь в служении. Нет смерти благороднее, чем смерть на поле боя. Время губернатора подходит к концу, и вы должны быть готовы, когда я вас призову.
После этих слов инквизитор ушел, оставив Дайли наедине с собственными мыслями в дыму от двух тлеющих сигар.
***
///входящий сигнал...коды Ордо Милитарум...личная сигнатура инквизитора Галлекса…
///соединение…
- Легионы Самообороны готовы к наступлению, магистр.
- После прибытия моих сил, мятежники перестали атаковать и отступили от позиций легионеров. Это облегчит задачу Легионам Самообороны, они не пройдут надлежащей закалки.
- Согласен, но это облегчит выполнение более важной задачи. Мы так и не смогли выйти на связь с Оремусом Кором, помехи странной природы. Кто-то нарушает наши коммуникации. Пока идут боевые действия, ваши скауты смогут отследить местоположение лидера культа. Он из тех, кто воодушевляет своих людей личным примером.
- Ты уверен в этом человеке?
- Он - лучшая кандидатура на текущий момент.
- Легат-пропретор?
- Его верность Империуму крепче семейных уз.
- У вас пять дней, инвизитор. За это время Легионы должны достигнуть значительных успехов и оттеснить мятежников.
- Губернатор будет вне себя от ярости, но её больше не на кого опереться. Воин уважает только другого воина, и легионеры пойдут за своим командиром, а в груди легата-пропретора зреет осознание высшей цели его служения. Мы скрепим доверие кровью на поле боя.
- Тогда начинайте наступление. Когда Оремус Кор будет найден, я обезглавлю Тиррену.
///разъединение…
***
В одной из небольших церквей храмового района, Оремус Кор молился Богу-Императору. Он был в смятении и искал ответа у Повелителя Человечества. На Скутум прибыли вестники божественной воли и бывший легионер не смел вести своих людей в атаку против них, однако, силы Легионов Самообороны, воспользовавшись замешательством, начали неожиданное наступление, оттесняя культистов. Оремус знал, как воевать против Легионов, что позволило культу Очищающего Пламени невероятно быстро дойти до богатых районов Тиррены, однако, сейчас легионеры применяли нетипичные для себя тактики и уловки. Кор больше не мог предугадать действий своего врага, который, в свою очередь, не сбавлял темпа наступления, действуя решительно и твердо, зачастую не считаясь с потерями. Кто бы это ни был, он являлся талантливым и безжалостным командиром.
- Это испытание… Но как я должен его пройти… Направь меня, Божественный свет Его…
Он стоял на коленях с закрытыми глазами, сжимая в руке цепочку с аквилой. Кроме него, в зале [ну уж нет]одилось несколько культистов из числа охраны и два полевых командира. Несмотря на отдаленные грохоты и выстрелы, к которым Оремус Кор уже давно привык, стук упавшего на пол лазгана раздался в помещении словно звон колокола. Кор мгновенно поднялся на ноги и развернулся, его рука метнулась к кобуре лазпистолета, но замерла в сантиметре от неё. Буквально из воздуха, в церкви появлялись огромные фигуры гигантов. Они откинули плащи, благодаря которым сливались с окружающим пространством и взяли людей в полукруг. Один из великанов, держащий в руках длинную снайперскую винтовку, громогласно нарушил тишину:
- Ты - Оремус Кор? Тот, кто основал культ Очищающего Пламени?
- Ангелы спустились с небес. Вы пришли покарать меня? Принесли ярость Бога-Императора на своих крыльях?
Космический десантник опустил снайперскую винтовку.
- Если этот день и настанет, то не сегодня. Отдай приказ своим людям сложить оружие, ты пойдешь с нами. Твою судьбу решит наш повелитель.
В пяти кварталах от церкви, легат-пропретор стоял перед старой картой подножий улья, скрестив руки на груди. Мужчина привычно хмурился и играл желваками. Тусклый свет падал на его гладко выбритую голову, покрытую пылью и кровоподтеками. На фоне грязного лица, его голубые глаза сияли еще ярче прежнего.
- Ударим основными силами здесь, - ткнул пальцем в перекресток инквизитор.
- Это самоубийство. Обстреливается со всех сторон, укрытий почти нет. Нам нужно пробиваться по развалинам квартала.
- Это займет слишком много времени, которого нельзя давать врагу. Мы гоним мятежников уже четыре дня. Стоит отдать им инициативу и нас затянет в долгий и кровавый бой, - продолжал настаивать Галлекс.
- Потери будут огромны… - начал легат-пропретор.
- Выбивание хорошо окопавшегося противника приведет к еще большим жертвам…
Инквизитор и легат-пропретор спорили среди развалин одного из зданий Администратума, приемные покои которого они переоборудовали под полевой штаб. Буквально через несколько улиц от них шли ожесточенные бои между легионерами и мятежниками. Воздух был наполнен треском лазганов и грохотом, но до ушей инквизитора донесся нарастающий в воздухе гул. Он бросился к окну и увидел ровно то, чего ожидал - летящий в сторону занятых мятежниками районов серо-стальной ”Громовой ястреб”.
- Отдайте приказ войскам прекратить наступление, легат-пропретор. Битва закончилась.
***
В главном зале Тирренского Собора епископ Белосо собрал всех своих сторонников, чтобы обсудить сложившийся кризис и попытаться найти из него выход. Выход для самих членов Церкви, разумеется. Кто бы в итоге не одержал верх, Лидиара или мятежники, Белосо и его приближенные надеялись остаться на своих постах. За огромным круглым столом сидели десятки духовных санов, горячо споривших друг с другом, а всё остальное помещение заняли телохранители. С каждой минутой споры становились всё громче и ожесточеннее, и епископ уже собирался криком призвать всех к тишине, но это сделали за него. С оглушительным треском, богато украшенные створки главного входа разлетелись на куски, и в проеме возникло серое чудовище.
- Я принёс вам смерть, - разлетелся по залу механический приговор и гигант ринулся вперед, раскидывая скамьи и телохранителей, словно тряпичные куклы. Белосо был единственным, кто смог сбросить оковы оцепенения и побежать в сторону своего кабинета. Уже на ходу он почувствовал подстегивающие сзади жар и истошные вопли, когда выстрел из мультимелты испарил стол вместе со всеми сидящими там церковниками. Последнее, что увидел Белосо перед тем, как закрыть толстую дверь в свои покои, была картина безумной бойни. Контемптор крушил зал, превращая людей в кровавую кашу своим силовым кулаком, в то время как выстрелы из ручного оружия бессильно отскакивали от толстой брони дредноута.
Оказавшись в своем просторном кабинете, Белосо принялся судорожно рыться в ящиках рабочего стола, сгребая все важные документы, печати, и, конечно же, увесистый мещочек золотых денариев. Четыре телохранителя с тревогой смотрели на закрытую дверь, однако опасность пришла совсем с другой стороны. Занимающий почти четверть стены витраж разлетелся на тысячу осколков и вниз обрушились бронированные фигуры. Телохранители успели лишь поднять головы, прежде чем превратиться в раздавленное месиво под ногами десантников. Один из них упал прямо на стол епископа, превратив его в кучу щепок и обломков и заставив Белосо с жалобным писком рухнуть на спину и отползти к стене, закрывая лицо руками. Бог-Императора не спас Белосо во второй раз. Сделав несколько шагов к смертному, космический десантник поднял болт-пистолет и выстрелил епископу в голову.
***
Коридоры дворца потонули в грохоте выстрелов и пыли. Отделения Стальных Исповедников с легкостью пробивались через легионеров из числа личных полков губернатора. Там, где десантники встречали заслоны с тяжелым вооружением, в бой вступали центурионы, экзокостюмы которых были способны провести своих операторов через бурю огня автопушек и гранатометов. Все выходы из дворца были под контролем Стальных Исповедников, а в подземных ходах, которыми можно было воспользоваться, чтобы ускользнуть из улья, обосновались скауты. Словно мстительные призраки, они окутали нижние уровни непроглядной тьмой и охотились на каждого, кто рискнул бы спуститься к ним. Дворец стал смертельной ловушкой.
Магистр Галлекс шагал по главному коридору ни на секунду не сбавляя шаг. Вместе с дюжиной своих лучших терминаторов, он двигался прямо к главному залу дворца. Это было самое удобное для обороны место, и, если губернатор хотела пожить как можно дольше, то ей следовало [ну уж нет]одиться именно там.
Десантники двигались практически беззаботно, пыль и дым делали легионеров небоеспособными, в то время как продвинутая сенсорика терминаторских доспехов позволяла с легкостью отстреливать легионеров. Все свои силы губернатор бросила на укрепление входа в зал. Из-за мешков с песком и пласталевых укрытий торчали стволы лазерных орудий и автопушек, которые грозно смотрели в непроглядную завесу пыли, ожидая выхода бронированных фигур. Однако, первыми из мглы вынырнули ракеты установок ”Циклон”, один залп которых принес обороняющимся ад из бури огня и осколков. Ярость боеголовок разметала укрепления и расколола двери в зал. От самих защитников мало что осталось.
Терминаторы спокойно поднимались по ступеням, под их подошвами хрустели обломки и кости легионеров. Это был последний акт сопротивления космическим десантникам, так как смертные в зале решили бежать, нежели сражаться в заведомо проигрышном бою и умереть. Кто-то попрятался за столами и скамьями, другие же ринулись к подсобным помещениям в надежде, что коридоры выведут их к спасению. Но там их ждала лишь смерть от рук остальных сил магистра Галостара.
Губерантор сидела на своем троне. Бледная, испуганная, но уже смирившаяся со своей судьбой. Лидиара не могла понять, почему всё это происходит, почему смерть пришла за ней несмотря на все её грандиозные планы и амбиции. Жизнь губернатора, словно узел из хитрости и интриг, была разрублена острым и безжалостным мечом в руках ужасающего в своей холодной беспощадности трансчеловеческого воителя.
- Почему…, - прош[оппа!]ла она, сжимая подлокотники до боли в сустава. - Почему? - разнесся по залу истошный вопль женщины.
- Потому что ты слаба, - раздался искаженный механический голос. Галостар нацелил на неё свой древний штурмболтер и нажал на курок.
***
- Прекрасная работа, инквизитор. Ваша способность работать с таким объемом данных поражает, - сухо произнес Галостар, сидя за когигатором. Его взор был поглощен бесконечным потоком символов.
Галлекс улыбнулся и отпил из чаши вина. Признание от магистра ордена космического десанта, да еще столь скупого на слова и эмоции, многое значило. Действительно, с момента входа в систему, инквизитор Галлекс тратил все свое время на изучение множества документов, которыми делился с ними Архимеханикус. Досье, отчеты, доклады, наблюдения. Всё, что могло помочь инквизитору составить цельную картину о ситуации на планете и узнать как можно больше о тех, кого можно использовать.
- Оремусу Кору будет сложно привыкнуть к должности епископа. Да и смерть сестры не прошла для нового губернатора бесследно. Дайли терзает себя, пусть и пытается скрыть это за фасадом веры и долга.
- Вы поможете им твердо встать на новый путь. Но сейчас нужно заняться Легионами. Над Скутумом сгущаются тучи, за стенами рыщут падальщики и архивраги. Каждый желает урвать свой кусок. Мой орден силен, но он не может быть везде, а Тиррену нужно укрепить.
- Конфликт планетарного масштаба неизбежен, - [ну уж нет]мурился инквизитор.
- Мы сокрушим их. Сотрем кости в пыль и вдавим в землю. Это путь потомков Ферруса Мануса, путь космических десантников. Это - воля Императора.