"В предыдущих сериях..."После успешного проникновения в Белый Дворец, Мастеру удалось разыскать Бабушку. Однако, кроме своей самой верной постоянной клиентки он обнаружил Белую Королеву - законную правительницу этого плана огромной трансмировой агломерации.
В результате долго общения с королевой и употребления большого количества белого чая, Бабушка радикально изменилась. На ее теле не осталось ни следа от так называемого "колдовского опыта", да и в спасении девушка больше не нуждается. Расстроенный фактом того, что возможность совершить подвиг в честь Лилианы и выполнить свою часть сделки, растаяла как снежинка на теплой ладони, Мастер принял решение сбежать. Однако, Королева убедила его остаться и помочь ей и белому Городу, ибо он в ответе за причиненные разрушения и полчища беснующихся вапмиров на улицах. И теперь несостоявшемуся герою предстоит решить целых две серьезных проблемы, которые грозят сместить кармический баланс не в лучшую для Мастера сторону... "вариант раз"- Это конечно не царские палаты, но тут хотя бы тепло, - усмехнулся Мастер, осмотрев грот.
- Нет, не тепло, - буркнула Бабушка, - Помоги развести огонь. Ваше величество, расположитесь вон на том камне. Мы сейчас...
- Бабушка...
- Не называй меня так. Мое имя теперь Виви, - девушка выхватила кинжал, - Помоги нарубить этих корней...
- Нам нужно заварить чай, иначе ваши величества долго не протянут в этом воплощении, - перебил ее Мастер, - Корни сырые и горят плохо без...
- Делай все, что нужно! - Виви направила клинок на темного волшебника.
- Кинжал? Ты серьезно?
- Хватит спорить! Королева желает чаю! - Величественно расположившаяся на камне женщина в ослепительных белых одеждах, протянула руку с пиалкой из тончайшего белого фарфора.
- Эй, милочка! У себя во дворце командовать будешь!!!
- Не забывай, ты виноват в том, что у меня нет дворца, - С прищуром произнесла Королева, - А теперь налей мне чаю!
- Любого?
- Любого!
- Сама напросилась... - Мастер схватил руку растерявшейся Виви, в которой был кинжал, и полоснул себя по ладони. Затем решительным шагом подошел к Королеве и нацедил ей в пиалку свежайшего ароматного черного чая...
- Простите, вашество, подостыл на морозе!
Королева заглянула в пиалку:
- Черный как ночь... Густой как нефть... Вот он, настоящий черный чай! Пророчество сбывается... - Женщина выронила из рук пиалку и рухнула на камень без сознания.
- Госпожа!
- Да все с ней будет в порядке. Переохлаждение... Сейчас решим ваш вопрос...
- Уж реши уже!
- Должны будете! - Из остатков чая на ладони Мастер раздул небольшое черное пламя. Оторвав от своей мантии кусок он раздул огонь. В сверхъестественном оранжевом пламени запросто горели и сырые корни, и промерзший мох и сырая земля, взятая у входа в грот.
- Сейчас будет тепло.
- Хорошо... Теперь по делу... - Королева приподнялась на локти, - ...Сейчас...
- Пророчество! - Перебил ее Мастер, - Что за пророчество такое?!
- Да уймись ты!
- Девочка, не зарывайся! Я имею право знать, во что вы намерены меня втянуть!
- Имеешь, - выдохнула Королева, - Когда я была в заточении, и Лорд ограничивал мои силы, мне пришлось прибегнуть к не самой светлой магии, чтобы узреть будущее. Пролитая кровь показала мне все эти ужасы, которые творятся сейчас в Белом Городе. Еще показала кромешную тьму, море кипящего черного чая, заливающего все вокруг... очищающего все вокруг. И исток этого моря будет ходить и ругаться на дакморском наречии.
- Хорошо. Допустим! Я могу сделать все это и скорее всего так и сделаю. А что потом? Вы будете отмывать город, чтобы он снова стал белым? - Усмехнулся мастер.
- Я спрашивала только об этом. Дальнейшее будущее скрыто от меня.
- Хреновая из тебя королева, милочка! Море кипящего черного чая это тебе не облачка созерцать! Оно смоет всех! - Внезапно Мастер замер, вспоминая сваренных эльфов, и прикинув, сколько чая потребуется для ритуала таких масштабов, и где он его возьмет в условиях этой вечной мерзлоты, - ...и твоих подданных тоже...
- Мои подданные скорее всего покинули город тем или иным способом! - Холодно ответила Королева, - А для восстановления кармического баланса я бы на твоем месте пошла на любые жертвы!
- Жертвы... - отрешенно выдохнула Виви, медленно переведя взор на Мастера.
- Они самые! - фыркнул Мастер, - Мне нужно подумать! - он накинул капюшон и направился к выходу из грота, - Тени, присмотрите за дамами... * * *
Мороз. Суровая полярная ночь посреди леса. Белеющий в тусклом свете звезд снег. Заснеженный лапник причудливых деревьев. И странные мысли, странные ощущения внутри! Противоречия! Мастер хрустел свежим снегом, протаптывая путь в чащу. Мороз рано или поздно возьмет свое и чай в его жилах загустеет. Но пока, волшебник продолжал двигаться, пока мог. Ведь пока идешь, лучше думается.
Перспектива отдать вторую, и без того заложенную, жизнь ради кармического баланса, не казалась магу радостной. Но с другой стороны, он отлично понимал последствия, с которыми ему придется разбираться, если он не сделает то, чего от него ждут.
И еще это пророчество... Что за глупости?! А может и не было никакого пророчества! Всем известна предвзятость, с которой знать Белого Города относится к ценителям черного чая. И если кому-то удается извести подобного чайного мастера, это считается почетной заслугой. Вдруг эта королева решила заработать себе медальку, не силой, так хитростью. А заодно и город от свидетелей почистить. А потом в очередной информационной доске появится новая версия событий и так далее и тому подобное.
С другой стороны еще одна коварная женщина, жаждущая расплаты - Лилиана Весс. Она-то уж точно возьмет свое! И лишняя смерть не будет полезной для этой сделки. Но с третьей стороны, что есть смерть? Мастер усмехнулся. Лилиана наложила хитрое заклинание - похоже, маг не мог умереть, пока не встретит Бабушку. Но но встретил... Виви... Которую не надо спасать...
Мастер заметил, что идти стало труднее. Суставы переставали гнуться. Тревожный сигнал - пора возвращаться. Но что делать со всем этим грузом ответственности? Ай, ладно! В конце концов хуже уже точно не будет! Хуже уже не куда! Маг посмотрел на незнакомые звезды, вмерзшие в холодное небо, улыбнулся сам себе и повернул обратно, стараясь наступать в свои собственные следы. * * *
ту би континуед...