Название: Все смерти Квинктилия Публивара
Жанр: черная комедия
Предупреждения: насилие, смерть персонажа (много)
Рейтинг: 18+
Лорд-милитант Квинктилий Публивар Младший рухнул к ногам обнаженной красотки и закончил свой жизненный путь. Маргарита Лезе молча подобрала пистолет и вышла в чем была. Вскоре через раскрытую дверь роскошных покоев начали доноситься крики.
Настоящая профессионалка своего дела, отметил истинный лорд-милитант, не отрывая взгляд от экрана. И все же, как бы хороша она ни была (тут Публивар затаенно вздохнул), она не заметила камеру, тщательно скрытую в лепнине потолка. А также тот факт, что убитый ею мужчина был всего лишь репликой, генетическим слепком с самого полководца. Всякий раз, когда лорд-милитант оказывался в приятном, но крайне уязвимом положении с новой пассией, он отдавал право первой ночи одному из своих двойников. Такую уж цену приходилось платить за высокий статус. Кому, как не Квинктилию Публивару Младшему, ставленнику одной скрытной и смертоносной особы, знать, насколько опасны и коварны могут быть женщины?
И все же каждый раз, когда жертвой покушения становился двойник, лорду становилось не по себе. Он снова глядел на обезглавленное тело, пытаясь изгнать из своего разума ужасный диссонанс и убедить себя, что убита действительно реплика, а он – живой и настоящий. Вскоре Публивар понял, что слишком долго предавался размышлениям. Остальные мониторы демонстрировали неконтролируемо расползающуюся по кораблю панику. Нужно было укрыться в более надежном месте. Кто его знает, сколько еще убийц скрывается на борту ”Патриция”?
Лорд Публивар открыл потайную дверь ключом, спрятанным в перстне, и поспешил вниз по лестнице. Сквозь тонкие фальшстены доносился шум боя и топот бронированных сапог. В какой-то момент он остановился, узнав взволнованный голос своего персонального хирургеона. Медикус кричал, что лорд-милитант тяжело ранен, и созывал санитаров. Человек его квалификации должен бы понимать, что поздно лечиться, когда нет головы. Но, судя по шуму целого консилиума, быстро собравшегося вокруг пациента, того не зарубили, а нашпиговали свинцом взбесившиеся сервиторы. Это могло значить только одно: убийцы напали на другого двойника. Плохо дело. Оставалось надеяться, что им неизвестно точное количество реплик, а самое главное – где [ну уж нет]одится оригинал.
Именно поэтому Квинктилий Публивар решил углубиться как можно дальше в чрево кора[эх жаль]. Рано или поздно с убийцами расправятся верные члены экипажа, и вот тогда он выйдет из укрытия и снова примет командование. А пока что…
...из темноты трюма навстречу выбежал обезумевший матрос.
– Халлгасты! Халлгасты! – успел прокричать он, прежде чем сзади на него набросился размытый бледный силуэт. Следом примчалась еще целая стая – волна изуродованной мутациями плоти, когтей и клыков. Нижние палубы ”Патриция” не зачищались давным-давно, и теперь для его повелителя настал час расплаты.
Прижавшись к переборке, лорд Публивар смотрел, как твари рвут беднягу-матроса на части. Ужас сковал его, не дав пошевелить и пальцем. Труп в мгновение ока исчез в алчных пастях, а затем халлгасты обратили окровавленные морды на свежую добычу. Так один из самых могущественных людей на просторах сектора встретил судьбу, от которой тщетно пытался скрыться.
***
Но ни один аристократ Империума, достойный своего гордого титула, не стал бы искать спасения в трюме, словно крыса. Нет, истинный Квинктилий Публивар давно уже сидел в личной спасательной капсуле и посмеивался над своими копиями, разбежавшимися по кораблю и сеющими смятение среди заговорщиков.
Он протянул унизанную перстнями руку с бокалом, и в него звонко полилась струйка изумрудного амасека. Капсула, стремительно уносящаяся прочь от "Патриция", была обставлена со всей возможной роскошью, какую удалось втиснуть в ограниченное пространство. Здесь имелись кровать с пуховой периной, запас охлажденных деликатесов и даже ванна с ароматическими маслами...
...пока крутящийся в вакууме обломок разбитого транспортника не врезался в капсулу. Позолоченные стены затряслись от удара, проводку перемкнуло, и мягкое освещение угасло. Лорда Публивара швырнуло вперед на стол красного дерева. Лицо изрезало осколками бокала, спирт обжег раны. Он не сразу осознал, что люк капсулы тоже охвачен огнем, а когда, наконец, протер глаза, было уже поздно. Занялись портьеры на иллюминаторах, вспыхнула обивка дивана, а потом пламя добралось и до униформы лорда-милитанта.
– Так-так, – невыразительным и бесконечно усталым голосом произнес мужчина в длинной шинели, фуражке и газовой маске, скрывающей половину лица. – Вы утверждаете, что являетесь не кем иным, как...
Адъютант услужливо поднес комиссару блокнот, в котором строчил протокол операции по извлечению дрейфующей в космосе спасательной капсулы. Операции, плавно перешедшей в допрос обнаруженного внутри человека в обгорелых клочьях униформы.
– ...Квинктилием Публиваром Младшим, лордом-генералом, милитантом Астра Милитарум, – прочитал комиссар и чуть резче обычного выдохнул в маску. Видимо, это означало фырканье или смешок.
– Так и есть! – горячо воскликнул лорд и попытался угрожающе нависнуть над собеседником, но вовремя вспомнил, что совершенно гол, и сконфуженно сжался обратно.
– Конечно, а я тогда не комиссар 513-й ОШБ 27-го линейного Корпуса Смерти Крига, а ассассинка храма Каллидус, – спокойно парировал человек в маске. – Я не вижу на вас ни погон, ни иных знаков отличия, "генерал". Что я вижу, так это...
– Да это все сгорело, варп подери! – рявкнул Публивар. – Неужели вы не узнаете меня?
Стоящий за спиной лорда солдат в противогазе полыхнул запалом мельтагана, мгновенно уняв его порыв. Публивар тут же вспомнил, что его лицо покрыто порезами и запекшейся смесью пепла и крови. Pаспознать его не смогла бы и родная мать.
– ...так это служащего Имперской Гвардии, который предательски покинул корабль, терпящий бедствие, – закончил комиссар, словно его и не перебивали. – Иными словами, дезертировал.
Лорд Публивар едва успел осознать, насколько серьезно это обвинение, за которое он сам когда-то отправил на тот свет немало солдат. В следующее мгновение он обнаружил себя лицом к лицу с комиссарским болтпистолетом. Солдат за спиной сделал два шага в сторону, чтобы его не забрызгало. Последней мыслью, которая посетила голову Публивара, был мрачный вопрос: "И почему мне не повезло попасться востроянцам?"
***
Конечно, подлинный и чистокровный лорд-милитант одним своим присутствием внушил бы любому комиссару, кто тут главный, и уже приступил бы к обязанностям командующего флотом. Так бы Квинктилий Публивар и сделал, попади он на борт транспортника Корпуса Смерти или любого другого кора[эх жаль]. Но увы, один из не в меру обнаглевших двойников добрался до спасательной капсулы первым и оставил оригинал без пути к отступлению. Наверное, не следовало просить магосов внедрить репликам искусственные воспоминания. Теперь все они считали себя настоящими, и более того, самыми важными на корабле людьми. Раньше Публивар думал, что это поможет обвести вокруг пальца убийц, имеющих доступ к пси-отпечаткам личности. Похоже, паранойя заставила его перехитрить самого себя.
Но ничего, на корабле [ну уж нет]одились космические десантники. Даже эта дьяволица, Маргарита, и подчиненные ею сервиторы не в силах противостоять Ангелам Смерти. Скоро все это закончится, и тогда...
Лорд Публивар вжался в стену склада, почуяв, как все вокруг содрогнулось от череды взрывов. Совсем рядом, в коридоре, завязалась смертельная схватка. Вопли умирающих, боевые кличи Астартес, грохот выстрелов и треск раздираемой плоти, все слилось в сплошной фон ужаса и насилия. Из-под двери в помещение начала сочиться кровь павших, и Публивар зашатался от внезапно [ну уж нет]лынувшей тошноты.
В нескольких астрономических единицах от космического побоища, на борту "Царицы резни", шло варварское пиршество. Эттель Галиндий поманил к себе гончую Кхорна, размахивая ногой, только что оторванной от едва живого раба. Но тварь, отдаленно напоминающая громадного пса, не спешила забрать угощение и сожрать его на глазах у жертвы. Вместо этого она понюхала воздух, рыкнула и прыгнула на добрых пять метров, влетев всей тушей в угол зала. Прыгнула – и исчезла, словно растворилась в металле стены.
Командир Балтской Чумы удивленно фыркнул от такого зрелища, пожал плечами и отправил ногу себе в рот. В рядах Полночных Львов он и не такого навидался.
Лужа крови разрасталась, но лорд-милитант не думал о том, сколько людей сейчас гибнет, пытаясь спасти корабль. Он забрался на ящик, чтобы багровая влага не испачкала его туфли. Но кровь как будто ползла вверх, пытаясь добраться до него. И тут из нее вынырнул мокрый черный нос, а за ним показалась длинная зубастая морда. Квинктилий Публивар услышал частое дыхание, а потом неведомая тварь толкнула лапами ящик и скинула его вниз.
Гончая появилась снова, уже из дальнего угла, и опять не обратила никакого внимания на свежий сочный кусок плоти. Она прошла к ближайшей скамье и легла под нее, положив морду на лапы. Вид у нее был сытый и довольный, а в клыках застрял кусок шелковых панталон. Тварь варпа заснула и медленно растворилась в эфире, чтобы вернуться к следующему щедрому пиршеству.
***
Библиарий Гжегож Бженчишчикевич сокрушенно покачал головой и поднял взгляд на гетмана Радзивилла.
– Какую версию будущего я не изучаю, во всех он гибнет.
– Жаль, – произнес владыка капитула. – С Публиваром мы могли бы договориться.
– Или победить его! – рыкнул стоящий рядом ротмистр Булавский.
– Да, он всего лишь смертный, – кивнул библиарий. – Под его командованием этот так называемый "крестовый поход" был бы так же слаб, как он сам. Так говорят видения.
– Но лучше всего на свете смертные умеют умирать, – мрачно заключил Радзивилл, вглядываясь в хрустальный шар, где в тумане плыла очередная незавидная кончина лорда-милитанта Квинктилия Публивара. Кажется, на этот раз его в панике затоптали собственные матросы.
– Что ж... – после краткой паузы продолжил гетман, – похоже, придется поработать пиками. Облачайтесь на битву, мои Крылатые Гусары! Мы остановим Ягеллонский поход, с Публиваром или без!
