Старые друзья
1.
«Ничего не понимаю…»
Александр взобрался на обломок рокритового блока, пробившего перекрытия подземных коммуникаций до самого дна первого уровня, и теперь косо торчавшего из парящей дыры.
Рабочий квартал был разрушен и пуст.
В развалинах потрескивала догорающая мебель и проводка, порывы вечернего ветра поднимали волны пыли и смешивали её с прогорклым дымком, неподвижным туманом застлавшем улицы.
Совсем свежие развалины, и суток не прошло.
И поэтому, очень тихие.
Всех жителей убило, кого бомбами, кого газом, мародёры слишком боялись последнего, и не лезли сюда, а крысы и им подобные слишком напуганы чтоб так быстро вернуться.
«Но где логика?» - инквизитор спрыгнул вниз, под подошвами захрустело кирпичное крошево.
«Итак, по порядку… Вчера, по рабочему кварталу Спанус нанесён удар. Официальная формулировка, для подавления восстания…»
«Нет».
Гроу вышел на широкий перекрёсток, относительно мало пострадавший, так, пара воронок, и слой измельчённой в пыль земли вперемежку с оплавленным стеклом.
«Не так»
Алекс стряхнул осевшую на серую ткань кутки пыль. Со стороны, та выглядела как обычная ветровка, стилизованная под гвардейский мундир, но плотная ткань скрывала броню, не уступающую по эффективности гвардейскому бронежилету.
Жаль, с весом ничего сделать не вышло, и весила, демонова курточка, как означенный бронежилет, варп его.
«Итак…»
Инквизитор сделал полный оборот, осматривая расколотые и сожженные прямыми попаданиями дома.
Перекрёсток, четыре дороги, полностью разрушенные и заваленные обломками рокритовых блоков. После удара, авиация сделала ещё заход, засыпав одну из дорог минами. Только одну...
«Началось всё с заявления кардинала Церкви… Объявившего культ «Возрождения», единственно верным, и призвавшего сторонников выходить на улицы. Как по заказу, по Спанусу шла процессия Возрожденцев, стычка с арбитрами… Без жертв, стороны ограничились камнями с одной стороны и резиновыми пулями с другой. Требование пропустить шествие в город, отклонено»
Гроу сел на удачно подвернувшуюся глыбу чего-то там, закурил.
Солнце медленно катилось на запад… Действительно медленно, период оборота вокруг оси у этого неторопливого мирка, почти тридцать два часа, и закаты здесь, как и рассветы, весьма занятное зрелище. Только уж очень ослепляющее, горячее светило немилосердно жгло глаза, и Гроу предпочёл повернуться к нему спиной.
Он втянул горький дым местной сигареты, закашлялся.
- Крепкое дерьмо…
«Если верить, а почему не верить? сержанту арбитров, народ уже расходился… И тут атака. Сначала газ. Арбитры начали забивать свои герметичные машины задыхающимися людьми, попытались обнаружить и уничтожить источники отравы, но получили приказ отходить. БЫСТРО отходить.
Не все успели, одна группа слишком глубоко ушла в район, и была испарена вместе с жителями»
Трещал табак, медленно перегорая в чёрный пепел, где-то ветер колотил железо о железо, тупо, монотонно, как колокол.
«Варп его дери… Почему? Кардинал… Я видел его. Когда «он» распинался по местной сети, я стоял над его же телом, причём двухдневной давности. Я прибыл сюда за псайкером. Но вместо него, нашёл в камере кардинала. И ещё Иосиф…
Инквизитор, управлявший агентурной сетью организации здесь, и ещё в паре систем. Безупречная репутация, страсть к одиночеству, даже учеников нет. По слухам, погиб под бомбами. Не оставив никаких зацепок…
Я не знаю ни связных, ни паролей. Никаких связей на планете, ничего…
Трёх полосное шоссе, относительно свободное от обломков, тянулось сквозь развалины, на восток, прямо перед задумавшимся инквизитором.
Гроу медленно поднимал взгляд, выискивая в хаосе развалин намёк на…
Блеск. В исходящем дымом скелете здания, стоявшем на повороте, там, где шоссе резко уходило в сторону.
Блеск…
- Мать раз так!
Гроу едва успел вскочить, пуля вышибла фонтан каменных обломков из его импровизированной «скамейки», особенно большой каменюка пребольно ударил инквизитору в ногу, Алекс едва не упал.
Вторая пуля, прошла сантиметра на два выше макушки, растерзав серый берет.
«А он мне так нравился…»
Следом за пулями приходил и звук. Тяжёлый, глухой звук, похожий на далёкий рокот грома.
Инквизитор, старательно закрутив «винт», раскачиваясь и петляя, сбивая прицел невидимому стрелку побежал к единственному безопасному месту, в пределах досягаемости.
«Он не промахнётся… Если это ОН…»
Гроу перемахнул через край разломившегося пополам при падении строительного блока, куски образовывали «ладошку», надёжно защищая от выстрелов и с фронта и с тыла.
Самое опасный момент, он вынужден будет перестать винтить, и на секунду станет идеальной мишенью. Для Него, самое оно.
Но стрелок промахнулся. Третья пуля прочесала по краю, прилетев слишком поздно и только засыпав сжавшегося между блоков инквизитора белесой пылью.
«Здец»… Гроу вытащил вокс, одновременно мысленно клянясь, больше никуда не выходить без свиты человек из ста минимум.
«Как узнали? Кто? Я же тут чуть больше двух суток… инкогнито, Варп его подери...»
- Подери его второй раз – Гроу сплюнул пыль, забившуюся в рот.
Вокс не работал, издавая только вой помех. Какой-то дух, превосходивший её по силам, не позволял машине работать.
«И можно поспорить, что источник заклятья у снайпера. Звук. Звук Палача. Но три промаха. Это невозможно. Для НИХ. Но звук… Нет, успокоиться… УСПОКОИТЬСЯ!».
Гроу стиснул зубы, до боли в скулах, отгоняя поднимающуюся волну страха.
«Они не играют с жертвой. И не промахиваются. Так что… Кто-то ещё. Очень высокого положения. Достаточно высокого, для получения доступа к оружию храмов. Но Варп вас раздери, кто?»
Гроу не строил иллюзий относительно своих врагов, которых накопил предостаточно. Но…
Большей их части смерть от пули снайпера показалась бы недостаточно патетичной, и слишком изысканной, для неоднократно подозреваемого во всех грехах «Ублюдка Самаритянина».
«Местные? Но оружие. Это даже для опытного, и влиятельного инквизитора, практически на пределе возможностей. Кроме Схоластики никто не знает, что я здесь, да и они… Я представлен как представитель, безымянный представитель... К демонам. Выберусь, найду»
«Итак… - он глубоко вздохнул, стараясь выгнать из головы все посторонние мысли, - Ситуация. Примем за истину, это НЕ Виндикэйр. Что подтверждается тремя промахами.
Промах первый – Гроу напряг память, в деталях возрождая события последней минуты – Я увидел отблеск, вероятно на броне бликануло солнце, ха, если б я решил полюбоваться закатом… или этот урод зашёл с другой стороны… - кожу на спине стиснуло огромная, ледяная лапа паники, крепко сдобренная бушующим в крови адреналином – Спокойно, инквизитор, спокойно... Итак, промах. Если он там сидел давно – шансов выстрелить раньше, у него было полно, похоже, мы заметили друг друга практически одновременно, значит стрелок здесь совсем недавно, логично, на этот перекрёсток я выхожу в любом случае, и восточное шоссе самое неповреждённое. Предполагалось, что я двину по нему? И даже если выберу другую дорогу, всё равно упираюсь в перекрёсток… Так…»
Александр постарался устроиться поудобнее в своём убежище, впрочем, не только его, и так мизерное пространство меж двух обломков, с ним делил труп местного рабочего, сталелитейщика, судя по гербу цеха.
«Второй промах… Камень попавший в ногу, я запнулся, и он промазал. Целил в голову, что неправильно, меня учили, по движущейся мишени надо бить в корпус. И третий… Не стрелял долго, целился, но всё равно мимо. Причина… Не знаю. Но как бы плох он не был, высовываться не охота. Сильно не охота…»
Гроу вытащил из кобуры лазерный пистолет, старый подарок, отличное оружие никогда не дававшее сбоев.
«Ага, только вот надо было его зарядить, огонёк зарядки еле тлеет… Гроу отчётливо вспомнил как извёл всю обойму на тараканов, оккупировавших его съёмную квартирку. - Что сказать, идиот…
Щелчок, батарея выскочила из рукояти, Гроу осторожно закрепил её в щели, змеящейся по поверхности плиты.
Рокрит, везде рокрит… Когда сюда прибыли поселенцы, ожидалось, что мир станет целью очередного ВААГха, зелёных братьев по разуму, и сюда пригнали просто огромные партии этого материала. Поход зелёных, закончился, так и не начавшись, а запасы плит, из которых обычно возводят бункера, остались.
В результате, архитектура рабочих кварталов, может и не блистала изысканностью, и отличалась склонностью к, гм… сараеподобности, зато дома стояли крепко.
«И тут возникает вопрос – Гроу пристроил рядом с батареей, зажигалку, так, чтоб огонь горел прямо под донышком, пришлось повозиться но всё-таки удалось укрепить всю конструкцию в щели, и её не приходилось поддерживать руками. – Возникает вопрос, как же надо бомбить, чтоб все эти домишки разлетались брызгами. Зачем надо бомбить? Во вселенной куча всякого дерьма, НО. Войска не введены. Кажется никого не волнует, достигнута цель бомбёжки или нет. Тишь и гладь…»
- И снайпер…
«Итак продолжим, план спасения. У меня есть, дымовая шашка, одна штука. Если парень экипирован хотя бы наполовину, как Виндик, толку от неё ноль. Лазерный пистолет, разряженный – Гроу несколько секунд созерцал лижущее серебристое донце батареи пламя – Возможно удастся зарядить. На один выстрел хватит»
Александр представил как он выскакивает из укрытия, плащ пафосно развивается, (и фиг, что нет плаща), и одним выстрелом, из пистолетика, отстреливает гаду голову. Или хотя бы глаз сжигает.
«Да, прямо в прицел. Было бы интересно… Итак, пистолет, шашка, и… труп?»
Гроу подтянул скрученное судорогой тело поближе, быстро шаря по карманам покойного.
Ключи, куча монеток, карточка постоянного члена местной пивной – раньше бы такое счастье – и всё.
Ни винтовки, ни генератора поля, ни…
Кстати на тему поля.
Совершенно некстати вспомнилось о наличии среди боеприпасов к Палачу, пульки прошибающей танковую броню.
«И теперь эти плиты уже не кажутся такими уютными… Варп подери»
Бежать отсюда можно только влево и вправо. Влево отпадает, там чистое пространство, метров пятьдесят до ближайшего приличного укрытия. И снайпер, что характерно это видит.
Значит он следит за правым флангом, более внимательно?
Не важно, пятьдесят метров… Слишком.
Но справа тоже не весело… Назад? Какое-то время его прикроют плиты, между которыми он прячется, но потом, прямая, идеально просматривающиеся дорога. И ему придётся встать, и перелазить через край.
«Есть мнение, и не только моё, что шанса на второй мега прыжок, нам не дадут… Варп, неужто, у меня и впрямь раздвоение, моей дурацкой личности?»
Значит право…
Или?
Гроу сложил ладони, как подзорную трубу, пытаясь высмотреть – да.
Оно.
Слева, двадцать метров примерно. Люк, полуоткрытый. И, что интересно, от снайпера его прикрывает булыжник… небольшой, но дающий шанс, что эту дырку он не видит.
«Люк? Первое – добежать. Проблематично, но возможно. Спустится… Сложно. Щель узкая, открывать некогда… Дым, не поможет, а может и поможет, Варп его… Башкой вниз, можно больно стукнуться, и не факт, что проход технический, может там, дерьма по уши. А то и просто, тупик, с каким нибудь, одиноким краником. Или завал»
- Но лучше ничего нет. Правда ведь? – Гроу потормошил труп, словно ожидая ответа.
Даже спустя часы после смерти, тело оставалось твёрдым, так напряглись мускулы.
«Газ. Газ пустили, после послания лже кардинала. Могло ли выступление быть сигналом именно к этому? Газ… Это подготовка. Долгая, с установкой ёмкостей, распылителей на крышах, такое незаметно не провернёшь, ох, чую всю верхушку надо хватать. Хотя, пока надо извернуться и свою задницу не дать пощупать…»
Батарея грелась, и как надеялся он, заряжалась.
Оставалось ждать, пока солнце доползёт до крыш домов, и ослепит снайпера по максимуму…
«Неудачная позиция, кстати. Почему на востоке? Варп его. Нет, почему? Сейчас бы карту… Восток, там у нас, ничего. Просто ничего, пустыри, и конец города. А раньше? Если бы вокс работал, запросил информацию… Хотя, нет, сначала полсотни Дрейковых головорезов из абордажной партии, Аверни с его шпагой, и десяток моих крутов… Жаль десантников отозвали, сволочи, я уже как то привык их своими считать. Свои космодесантники… Прикольно»
Гроу расстегнул куртку, и вытащил из-за пазухи запечатанный в плотный пластик журнал комиксов, купленный в космопорту. Новый номер его любимого, «Озорного Огрина Рико».
Судя по обложке, на которой Рико использовал культиста как факел, автор продолжал жечь.
«Хоть повеселюсь перед смертью…»
2.
Солнце садилось.
Алекс сунул комикс обратно, под куртку и застегнул молнию. Теперь надежда только на скорость. Он постоянно менял положение, стараясь не дать ногам затечь.
Скорость.
Скорость и скорость.
Зажигалку он погасил несколько минут назад и теперь осталось только дождаться охлаждения батареи.
Неторопливо перенося вес с одной ноги на другую, Гроу поминутно трогал корпус обоймы, нет… нет… да!
Он вытащил тёплую даже сквозь перчатки батарею, и зажмурившись вставил в паз.
«Незабываемые ощущения…» - смотреть на индикатор не особо хотелось, но придётся ведь.
Половина. Не факт, впрочем, огонёк всё слабел и слабел.
«Итак, шашку вправо, выстрелом взорвать, это даст горячее облако, отвлёчёт внимания, самому влево… Или шашку тоже влево? Нет, вспомни гвардейцев, «Мы ставим завесы, чтоб противник в них пулял, а не чтоб в них прятаться…»
Итак… Пистолет в одну руку, шашку в другую…
Новая идея пришла как озарение.
«Да. Нет. Да. Нет. ДА… Ох, мать что ж я делаю!!!»
Шашка взлетела над краем плиты, полетев, ВПЕРЁД.
«Сейчас ещё промахнусь… - луч ударил во вращающийся в высшей точке дуги цилиндрик, высвобождая целый сноп дыма, меньше чем при нормальной работе, но вполне достаточно…
- Тяжёлый! – крякнув, Алекс одними ногами выпихнул труп рабочего из убежища.
Вытолкнул на запад, назад.
«Самая неудачная для побега сторона – ещё успел он подумать, перед тем как пуля разворотила уже почти скрывшийся за краем зад литейщика.
«Чудненько бы вышло, если бы этот урод не попал… Сидел бы тут как баран»
Гроу скосил взгляд на индикатор заряда. Черно. Он выпустил в том выстреле всё…
«Так, а теперь проанализируем, этот, «новый план». Исходим из того что снайперу нужен я. Так, вопрос, ему потребуются доказательства? Возможно. То есть, если он не будет железно уверен что я лежу и не жужжу, то придётся приблизиться. Вот он идёт… Спускается вниз, выходит из здания… Напряжён…
Гроу показалось, он и впрямь видит как чёрная тень, держа в руках винтовку, скользит между завалов, всё ближе и ближе. Уже близко… Винтовку за спину, в руки пистолет, интересно, воображение или нет, но это болт-пистолет, а не штатное оружие ассасинов. Медленно, осторожно, не сводя взгляд с места, где-то ли прячется то ли лежит дохлым проклятый, «Ублюдок Самаритянин», он опасен, да деточка… Иди.
«Вся надежда, что он тут недавно. Я и сам узнал случайно. Я…»
ШЁЛК.
«Показалось? Ну, давай, сними ножку…»
- Ты и впрямь демон, Гроу – голос из вокса прозвучал так неожиданно и резко, что Александр едва не подпрыгнул.
- Если ты жив… А ты жив, я думаю – «Варп, меня чуть не завалила баба» - Можешь, радоваться, я стою на твоей драной мине…
«Не мои они деточка» - пришлось прилагать усилия чтоб не начать танцевать.
- Но я могу простоять долго… Выходи, Гроу!
«Вот хамиссово дерьмо – подумал Гроу, мячиком выскакивая из укрытия – Расслабился, обрадовался, неустойчивое эмоциональное состояние, слабина – и вот, сдохну из-за долбаной суггестии. Проклятые псайкеры. Варп, как же много можно подумать, перед смертью. Ха, угадал, болт-пистолет!»
Секунду они стояли напротив друг друга, закованная в начищенную – «вот что бликовало» - металлическую броню воительница, с огромной, едва не в её рост винтовкой за спиной, и покрытым росписью болт-пистолетом в руке, и безоружный инквизитор, в серой куртке-бронежилете, которую болт пробьёт насквозь.
«Не, не насквозь, во мне взорвётся…»
И вот тут случилось много всего разного. Так много, что Гроу даже растерялся.
- Где Тирус? Где он, отвечай! – с явно истерическими нотками в голосе закричала женщина наводя прицел оружия на колено Александра.
- Тирус? Откуда…
В этот момент нога снайперши, оторвалась, и неторопливо покачиваясь, украшая свой полёт инверсионным следом крови, улетела куда-то в даль.
Сработал таймер самоуничтожения мины, это Гроу уже потом догадался, а в тот момент, он видел только ствол пистолета, вдруг украсившийся длиннющим языком пламени, да ещё немножко слышал крик падающей телохранительницы… Тируса?
«Император, это же Рита! Его любовница! Нет, как же много можно передумать перед…»
Удар отбросил инквизитора обратно на плиты, он ещё успел увидеть как… Снаряд ударил прямо в инсигнию, и та раскололась. Нет, только череп. Череп треснул, вспыхнул двумя цветами.
«Чёрное» - ухнуло в голове – Белое»
3
- Ох…
Прошло не так много времени, во всяком случае Рита ещё жива. Подвывает, значит жива.
Её пистолет валяется неподалёку, похоже отдача вырвала его из руки, или он выпал после падения.
- Не важно… - рёбра болели адски, всё-таки не так часто получаешь болт почти в упор. И выживаешь.
Гроу в некоторой задумчивости посмотрел на раскалившуюся, но целую, вопреки его глюку инсигнию.
- Прикольно…
«Тирус – сил встать пока не было, но мозги начинали работать – Тирус, бомбёжка… Кардинал, газ… Выйти на улицы… Иосиф… Мать… Я идиот. Иосиф торианец. Кардинал, возможно. Псайкер. Вот бараны, неужели они затеяли, старую игру «Собери Императора сам?».
Пришлось вцепиться в край плиты, до боли в пальцах, чтоб рывком подняться. В груди заскрипело, и этот скрип Гроу очень не понравился.
Вокс, вокс…
- Гроу, Гроу! – вопли Аверни казались физически ощутимыми, едва не свалив инквизитора обратно на землю.
- Трон на связи – удержаться от старой шуточки он не смог и сейчас. «Да, я такой»
- Император, Гроу, тут люди Тируса!
- Ага…- «Мог бы раньше сказать»
- Губернатор выступил с осуждением секты Возрождения, так его пристрелили прямо в эфире, собственный охранник! И тут же какой-то вшивый грузовик висящий на стационаре, передал полную идентификацию себя, как транспорта инквизиции! Там Саттори, лично! Они потребовали выдачи Тируса, и штурмуют губернаторский дворец! И…
- Потише, да? Слушай команду. По моему пеленгу, всех кого есть. Парней Дрейка, крутов, и медиков – добавил Гроу, вспомнив о раненной, «Сдохнуть она не могла, не должна, а то у меня все шансы это не пережить» - Всех сюда, ко мне.
- Ты…
- Слушай, я не знаю сколько времени осталось. Как только высадитесь, пусть Дрейк передаёт нашу полную идентификацию, прямо Саттори, хамисс его подери. Дальше…
Гроу понял, что стоять, даже повиснув на рокрите, это слишком для его рёбер, и осел на землю. – Немедленно передай мне список всех происшествий за последние… пять лет, по району Спанус. Рассортирую по тяжести, жесткачь вперёд, мелочь взад.
- Это займёт время, потребуется идентификация в базе данных Арбитров…
- Ломись напрямую. Прикройся моим кодом, своим, и на терминале, за которым ты сидишь, там снизу цифры, задом наперёд – код Волкова.
- Ну, ты жук…
- Ага, проведи это как совместный приоритетный запрос. Дальше…
«А вот это интересно. Газ. Кардинал. Псайкер. Иосиф. Что кардинал забыл в камере… Нет, нет, это потом. Тирус. Прибыл один, или с минимальной поддержкой. Старый гад что-то нарыл. Вспугнул местных…»
- Рита! Ты там как? Когда вы прибыли? Когда узнали что Тирус пропал?
На секунду показалось что женщина мертва. «Что ж, тогда придётся воевать со всей свитой нашего Охотника на Ведьм»
- Вчера… - голос слабый, но кажись загибаться не спешит. Кровь из культи не идёт, видать не врали насчёт её имплантантов…. – На связь не вышел... Это последнее место где его видели.
«Вчера. Позавчера воздушный налёт. Газ, это больше походит на жертвоприношение. А ну ка!»
- Аверни, к йохусу реестр нарушений, ломай базу на всю историю колонии - мне нужны кладбища, ВСЕ, все кладбища, катакомбы, частные усыпальницы, любое трупохранилице в этом квартале. И давай, ломись сюда, быстрее!
У нас обалденный шанс, спасти Тируса. Я хочу увидеть его рожу!
4.
Катера падали на землю спелыми виноградинками, взрывались вооружёнными людьми, и немедленно взлетали, давая место следующим.
Гроу даже позволил себе немножко погордится, это конечно не армия Тируса, как ему сообщили, уже успевшая и взять и сжечь и оставить дворец губернатора, но всё-таки…
«Пятьдесят человек из абордажной партии. Спецы по бою в замкнутых помещениях, то что надо. Круты, десять штук. Крепкие парни, и заодно, наводят такого шороху своим видом… Хи-хи-хи, как любил ржать один майор. Медики…»
Выскочившие из ещё не коснувшегося земли катера сотрудники Официо Медице, рванули к Рите, благо люди Дрейка как раз закончили снимать мины, вокруг раненной.
- Контрасептик… Реаниматолог… - долетали до Гроу отрывистые команды. Вот ещё несколько эскулапов… И то же к ней!
- Эй, а я?
- Я займусь.
Аверни как всегда, выскочил словно из ниоткуда, левая рука, как всегда поглаживает резной эфес шпаги, в правой его долбанный, пижонский платочек…
- Платок, глазки мне прикрыть?
- Не спеши помирать… Обезболить?
Не ожидая ответа Аверни ткнул тупой трубкой инъектора в шею.
- Итак, мой пикт ты получил? – Гроу кивнул, наслаждаясь ощущением отступающей боли. Чем придётся платить, когда действие наркотика пройдёт, он предпочитал не думать.
- Прямо тут под нами, катакомбы. Под третьим уровнем канализации. Очень компактное захоронение, надо сказать, всеми забытое, но в своё время весьма знаменитое…
Аверни извлёк из кармана своего темно-коричневого, с серебряным шитьём на металлизированном вороте, бронежилета небрежно вырванный из книги лист.
- Бла-бла-бла… Проклятый мутант слишком долго…
- Умоляю, и ты покороче – попросил Гроу.
Невдалеке бахнуло, резко и зубодробительно, инквизиторы даже подскочили. Нет, свои… Люди Дрейка пробивали проход прямо в лабиринт захоронения.
«Как бы не обвалить…»
- Значит выжимка… - Аверни вернул лист в карман – Мутант, пси бета, фактически контролировал весь район. Где-то так неделю. Дело дошло до обсуждения гениальной идеи о метеорите в этот гадюшник.
К счастью для всех, нашёлся один патриот церкви… Психованный настолько, что смог отправить целую толпу гражданских, на штурм. А надо сказать, искривлённый тот, крепко тут всех запугал за ту неделю, и…
- Короче, не Сибастиан Тор.
- Убили они его. И вот что интересно, мозг тот, первые штурмы отбивал лихо, без проблем – притом, что шли кадровые части, пусть СПО, но всё же. А тут, толпа оборванцев с прутьями, и ничего. Уверен, тот десяток трупов, что здесь лежат, это затоптанные самими погромщиками…
- И самое весёлое – Аверни улыбнулся – Мозга здесь же схоронили. Вместе с тем священником, он таки погиб, но как не говорится. По легенде, Император явился через него, уничтожил ирода, и тому подобное.
Теперь взрывы шли послабее, но зато сплошным потоком.
- Гроу, Гроу, ты там? – вокс вновь заорал на полную мощность, похоже настройку звука заклинило.
- Нет, Дрейк, я помер…
- Ты к этому близко, - оборвал его капитан «Золотой Лани» - Я как и приказано передал идентификацию. Вся кодла Тируса, оторвалась от разграбления центра города, и спешно валит к вам. Кто пешком, кто как.
«Вот чего не хватало… Ну, сам приказал, раскрыться»
- Так – быстро заговорил Гроу – Аверни, хватай Риту в охапку и на Лань. Нет… ты тут нужен… Дрейк, сам сделаешь, сейчас к тебе привезут раненую девку, уход – как за своей дочкой, и как только катер с ней причалит, выходи прямо на Саттори, можешь хоть на всех частотах орать, так мол и так, Рита Хаббермаун, ранена, спасена доблестным инквизитором Александром Гроу, и находится на его корабле. Пусть у него башка распухнет от двух мыслей сразу…
- Ты забрал половину моих лучших людей, а если штурмовать будут?
- Вторая половина у тебя. И потом – Гроу прищурился – кто тут капер, я или ты? Ты их сам на абордаж возьмёшь. Всё, конец связи жди посылку…
Гроу приложил ладонь ко лбу, пальцы замёрзли, несмотря на перчатки и вообще ощущение было…
«Не хватало ещё вегетативного срыва на операции… Нервный я какой-то…»
Из пробитой на месте, ха того самого люка!, ямы донёсся звук посыпавшейся с высоты щебёнки.
«Пробили?»
- Пробили, милорд! – гаркнул подскочивший к сидящим на корточках инквизиторам лейб-сержант.
- Молодцы. Хвалю за скорость.
5
«И ненавижу за размеры» - добавил он потом.
Чем ниже они спускались, тем уже становился пробитый проход. И если в первый провал спокойно могли лезть и два человека за раз, то в сами катакомбы, приходилось спускаться по одному, сняв часть снаряжения, и держа короткоствольные абордажные автоматы на вытянутых руках.
Первым пошёл Аверни, шутливо отсалютовав, он спрыгнул вниз, без малейших проблем проскользнув в узкое отверстие.
Тихий щелчок в микробусинке, сигнал, внизу чисто.
Следом, лейб-сержант, и пара его особо доверенных людей.
«Теперь значит я…»
Тихонько ухнув, Гроу прыгнул в темноту, слегка цепанул края плечами, больно, блин, но проскользнул.
Не так уж и сложно… Скоп надвинулся на глаз, заставляя темноту расступиться. Ламп пакеты они держали выключенными, до поры до времени. Даже в полутьме, десяток одновременно и неожиданно включённых фонарей, вполне могли заставить противника обосраться…
- Кости – прикрыв рукой бусинку вокса, прошептал Аверни – Я ошибался насчёт десятка… Если тут везде так, кости свалены, то затоптали больше сотни.
- Или они свежие – предположил Гроу.
- Сэр? – Сержант подошёл вплотную и зашептал прямо на ухо, так тихо что казалось, ещё чуть и придётся скосить глаза и читать по губам – Ждём? Выдвигаемся?
В вопросе звучал недвусмысленный намёк. «Солдаты так никогда и не привыкнут к моим зверькам».
- Ждём – так же беззвучно прошептал инквизитор. Лейб-сержант не скрывая разочарования отошёл.
«Круты это не просто куча крепкого мяса без воображали, это, что гораздо важнее, ещё и их поганые псины. Пусть катакомбы маленькие, но это по меркам других катакомб. Я должен отрыть Тируса, вот смешно если он сдох, до того как его психи начнут выковыривать нас пальцами. Пример Риты показателен – они настолько уверенны в моей причастности… Почему, другой вопрос… Хотя, нет, нет вопроса. Прилетают, Тирус пропал, и тут ХЛОП, а там где, как они думают он пропал, ошивается большой «друг», шефа, сам я, лично. Варп, я бы сам себя заподозрил!»
Шуршание лап по костям, но в первую очередь, неповторимый аромат, вот и круты. Они легко протискивали свои тощие тела через пролом, хотя им приходилось сильно сгибаться, слишком тут низко для их роста.
- Хозяин? – скорее не так, правильный перевод ближе к «нанимателю». Но и «хозяин», подойдёт, пока Гроу исправно платит, он действительно хозяин, а они его слуги.
- Тирус – однажды, он приказал «дрессировщикам», заставить гончих запомнить запах всех своих врагов, друзей и просто интересных инквизитору людей.
Крут кивнул, наклонился над тихо урчащей тварью, бормоча на своём языке приказ.
«Какая ирония… Ведь когда-то, много поколений назад, этот зверь тоже был Крутом. Сумасшедшая раса»
- Остальные остаются здесь, охраняют – продолжал он инструктировать каннибала – Как только найдём Тируса, возвращаешься сюда, ждёте – «Не хватало ещё истерики насчет «ах, Гроу, ксеносы, как ты посмел!», да и пушки ваши, не внушают, шумят уж очень»
Хибу Юк, кивнул, его знатный гребень собрал при этом всю паутину с потолка. И ещё он сожрал паука, упавшего на морду.
- Мерзость - сержант произнёс это достаточно громко, чтоб Гроу услышал.
«Согласен, по нашим меркам, мерзость, но сержант, знали бы вы как долго я провёл в их милом обществе» - подумал Александр.
Крут проигнорировал ремарку солдата, повод удерживающий гончую натянулся.
- За ним.
Гончая неслась быстро и бесшумно, только повод из сухожилий некой твари – «а может, даже человека», - удерживал её и позволял отряду не отставать.
«И всё-таки, повторим. Итак, я прилетаю сюда. Рутина, просьба о дополнительной консультации и сопровождении Мозга, на борту Чёрного корабля. Дрейк, вар… не, не надо, его варпом, прилетел с опережением, корабля Лиги нет, я здесь.
В то же день, отправляюсь в Схоластик Псайкана, посмотреть что они там изловили. Псайкера нет. Труп кардинала. Он же, но живой, по гало, распинается о культе Воскрешения. Беспорядки в Спанусе. Газ. Бомбы. Я, как хамисс, прусь на руины… Рита, то же. И Тирус. И спорю на мегабанк кредов Некромунды, Иосиф. Торианец. Как же надоели эти оживляльщики».
Слева и справа мелькали аккуратно уложенные в стенные ниши, идеально сохранившиеся скелеты, но время от времени, через неравномерные промежутки попадались и очищенные ниши.
А если присмотреться… То и нетронутые были отмечены, старательной нумерацией.
Цифры шли не по порядку, вразброс…
«Снова гробокопатели. Нет, они действительно уверенны, что Император, это вроде такого конструктора?»
Два щелчка в бусинке, сигнал «всем стоп». Крут петлёй захлопнул и завязал пасть своему зверьку. Мотнул вновь прошуршавшем, как марш насекомых, по потолку гребнем в сторону неприметного ответвления и развернувшись зашагал прочь.
«Надеюсь, наловит себе мокриц – Гроу и сержант прижались к стене, слева от входа, командир отряда, бормоча молитву машине, вытянул за угол усик видео-глаза, дух которого бросил пикт изображения, духам скопов, и те передали его людям.
«Вот оно, идеальное взаимодействие людей и машин»
Тирус был там. Прикованный к стене, пусть не аккуратно, и как-то косо, но судя по толщине цепей, вполне надёжно.
И два сервитора, один с набором хирургических инструментов, второй с фарфоровыми чашечками, для извлечённых органов.
«Уничтожить?» - спросил знаком сержант.
«Нет!»
Аверни на пару сантиметров извлёк поблескивающее лезвие шпаги, и вопросительно уставился на Гроу, похоже до него не доходило…
«Нет, Нет!»
«Пущай помучается, - подумал Гроу, - но если отбросить ехидство, они могут быть подключены к контрольному пульту. Нечего поднимать шум зря…»
- Сэр – один из здоровенных лбов, из «личной гвардии» сержанта, наклонился к уху Гроу – Вы думаете о пульте?
«Ой, только вот телепата мне и не хватало» - подумал инквизитор кивая.
- Я сделаю, сэр…
- Давай – «не вечно же тут торчать, пока батареи не сядут у гадов»
Солдат рванул внутрь комнатушки, быстро и совершенно бесшумно. Гроу не успевал уследить, вот в каждой руке штурмовика оказалось по проводу, идущих к его затылку.
Движение, слабый блеск контактов, в свете люминесцентного гриба, покрывшего пол. Солдат коснулся контактами «голов» жужжащих машин, на секунду замер.
- Всё – завибрировала бусинка – Никакой защиты. На Некромунде их угнал бы первый ломщик.
«Некромунда, Лазарев, Туле… Есть мир с которого Дрейк не набирал головорезов?»
- Спасибо солдат…
«А он меня видит», - удивился Гроу – разглядывая, не без удовольствия стоит признать, прикованного Тируса.
Тот яростно вращал глазами, и без того похожими на рыбьи, и явно не желал общества таких «спасателей», как Гроу.
Солдаты споро осматривали помещение, Аверни встал неподалёку, одним глазом контролируя дверь, и одновременно стараясь не упустить не одной детали исторической встречи.
«Ну, как же, такие старые друзья…»
- Тирус, слушай, и не хрипи богохульства. Я пришёл тебя вытащить, да, тебя спасёт Гроу – «Вот он, триумф, эту харю исполненную боли и страдания, я не забуду никогда, о, Император, спасибо тебе! Впрочем… - он вспомнил про болт, так и не разорвавший его на куски – И тебе, Старый Бунтовщик спасибо…» - тебя спасёт Александр «Самаритянин» Гроу – «А я ещё стебался над той инквизиторшой из Ордо Маллеус, вечно именующей себя полным, и дурацки длинным именем» - И ты ничего с этим не сделаешь. Я сейчас, начну тебя снимать. Начну с башки. Только не ори…
«Варп, я реально ловлю кайф…»
Гроу медленно снял с лица Тируса маску.
И конечно, герой славного Ордо Еретикус, не смог сдержаться.
- Проклятый…!
Маска вернулась обратно, заткнув прославленному охотнику пасть.
- Эх, Тирус, Тирус… Никогда мы дуг друга не понимали с первого раза… Прости Господи… - Гроу накоротке ударил своего давнего противника в печень, Тирус хрюкнул и засипел.
- Я снимаю маску. Ты молчишь. Я не получаю ещё одну порцию удовлетворения. Лады?
Тирус кивнул.
Гроу передал снятую маску Аверни, и жестом подозвал пару солдат, помогать резать цепи.
Тирус молчал.
Император знает, какие силы он прикладывал, чтоб молчать.
Звено за звеном, гидравлические кусачки взламывали оковы, наконец, осталась только одна цепь…
Тут Тирус показал себя. Утробно зарычав он одним рывков выломал и цепь и кольцо, к которому она крепилось, вбитое в стену из крепкой, несмотря на возраст, каменной кладки.
- Опять? – поинтересовался Гроу.
«Тирус конечно здоров… Но все вместе мы его запинаем. Только вот тащить такую тушу, это будет ещё то веселье…»
К счастью для всех, Охотник на ведьм, смог сдержать бешенство, хотя бы на время. Окружённый солдатами абордажной партии и двумя инквизиторами, отнюдь не питавшими к нему теплых чувств, Тирус похоже понял, что тут не до жиру, выйти бы с целыми зубами.
- А теперь уважаемый. Пожалуйста, перестаньте рычать, и расскажите, что здесь происходит…
6
Как и предполагал Гроу, за всем стояли торианцы. Не было никаких иных культов, или сект, только Иосиф, вознамерившийся в очередной раз попытаться инкарнировать Императора в очередной «сосуд», на этот раз, в несчастного искривлённого, очень нестабильного, но и весьма могущёственного.
Тонкости Тирус не сообщил, да и вряд ли он их знал, для него достаточно было намёка на попытку внести хаос, в, как он считал, идеально работающую машину Империума.
Только Иосиф был не одинок в своих планах.
Кардинал Рони также принадлежал к торианцам, и имел на псайкера свои виды.
- Конфликт интересов – Тирус говорил на удивление спокойным, ровным голосом – эти два жалких йохуса трупоеда, передрались из-за мутанта, прокляни его Император. И конечно за эти катакомбы, их еретические теории придавали особое значение именно им…
К несчастью для кардинала, Иосиф фактически подчинил себе недоразвитого ублюдка. И как только, тот вошёл в камеру, где содержался этот недочеловек, кстати специально сданный Схоластике, Иосифом, псайкер его и убил. Принял облик жертвы... В Схоластеке не подозревали о его силе, и удрал.
Потом сфабрикованное видео, Иосиф так выманил основную часть культистов из под земли. Газ, как элемент, «мучительного жертвоприношения» - Тируса передёрнуло – Пилоты с орбитальной крепости верны идеям монодоминирования, они помогли пресечь богохульство…
- Бред… А как же вызов из Схоластики? Торианец, должен был предполагать, что ниоткуда взявшийся, полностью инициированный мозг привлечёт внимание…
Тирус пожал плечами.
- Он ослеп. В своём стремлении закончить начатое, и потом, он думал закончить до прибытия кого бы то ни было.
Единственное, он не предусмотрел, что Я, уже здесь.
«Ах, Тирус, какой ты скромник. Думаю, в докладе, если ты соизволишь затруднить себя его описанием, ни слова не будет ни про Гроу, ни как он намял тебе бока»
- Я нарушил их планы. Уничтожил шествие-жертвоприношение, спустился в это гнездо хаммисов, убил псайкера… Но Иосиф. Это жалкая собака, прислужник сил разрушения… Он подстерёг меня. Семь пуль, Гроу, еретик оказался живуч как гкуми. Как ты Алекс – в глазах Тируса сверкнули лезвия едва сдерживаемого бешенства, но отступили, задавленные волей старого инквизитора.
«Чтоб я там не думал, а воля у него стальная. Хуже, чистый адамантий…»
- Он ударил меня, ужалил силой Бога-Машины, я ещё найду того священника Марса, что вживил Иосифу электротату, найду и… - Тирус прервался на секунду, и вновь вернулся к главной теме.
- Приковал к стене. Сказал, что это расплата, за помеху в свершении чуда перерождения. Оставил своих серво-хирургов, и ушел… Ты пришел, за две минуты, до момента начала операции Александр. Фактически, вытащил меня из вивисектория… Я запомню это. Как запомню и тот удар.
Тирус отвернулся.
- Возможно, Гроу, когда твоя наполненная богохульством жизнь, закончится на моём костре, я вспомню своё спасение… И подарю тебе удар копья милосердия, когда загорятся дрова.
Гроу присвистнул.
- Вот, что называется, спасибо. Утешил…
- Всё законченно, сэр – доложил по вокс сети лейб-сержант – Мы готовы.
- Давай Тирус – Александр указал пальцем на пробитую направленными взрывами дырку в своде тоннеля – Отрывай свою задницу, и лезь наверх…
«А всё-таки… - думал инквизитор, наблюдая как Тирус пропихивает свою могучую тушу в узкий лаз – Всё-таки я тебя спас. И это будет мучить тебя. Изводить. Лишит сна и покоя, и тебя, и твою свиту, и твою любовницу мазилу, ты будешь желчью исходить от ярости, и бессилия.
А мне, твои метания доставят просто невероятное, почти сексуальное удовольствие. Спасибо тебе, Император!... И тебе, Старый, разбитый но не побеждённый Бунтовщик… тоже, спасибо».
Вот так всё и закончилось. Саттори рвал и метал, Тирус полностью отдался поискам исчезнувшего Иосифа, он искал с такой энергией, словно хотел что-то забыть, или искупить.
Спанус окончательно испарился в огне бомб, установленных абордажной группой при отходе, катакомбы оказались достаточно большими, чтоб прихватить за собой весь квартал
Гроу особое, отдельное наслаждение, доставляло предположение, что Иосиф, был там, в какой нибудь норе, зализывал раны, и испарился вместе со своими обожаемыми трупами. И получается, что Тирус даже его уничтожение, не сможет считать действительно своим успехом.
И винтовка Палач, загадочно пропала.
Все знали куда, но никто не хотел заострять внимание на данном вопросе, и привлекать внимание к столь деликатной прблеме.
И понятно, особой радости Тирусу это не доставляло…
- Успех…
В мягком сиянии удаляющегося диска планеты, чётко выделилась тончайшая вязь, украшавшая каждый резной лепесток накладок, украшавших иллюминаторы обзороной палубы.
«Создание красоты – радость на веки»
- За красоту!
"За старых друзей, за старых врагов..."
