Дождь. Проклятый дождь шел на нижних уровнях Циар-Шаха уже третьи сутки. Люди практически перестали выходить из своих жилищ. Из окон была видна лишь унылая серость изливающихся потоков. Вода на улицах практически достигла критического уровня. Ходили слухи, что районы низин уже затопило. Даже выходить за едой люди старались как можно реже. Аварийные стоки едва справлялись со своей задачей. Все чаще говорили, о том, что в канализации обосновались какие-то люди. Возможно, именно с ними были связаны проблемы отвода сточных вод.
Отряд арбитров готовился спуститься в канализационные катакомбы, чтобы проверить слухи и исследовать автоматическую станцию водоотвода. Тридцать человек в полной экипировке стояли около входа в подземелья города.
Сержант Пирр стоял напротив строя и проводил последний инструктаж:
- Итак! Повторяю задачу! Нам поручено проверить состояние станции водоотвода, расположенной в квадрате CH-8. Расчетное время подхода к пункту назначения 120 минут. Вопросы есть? Шагом марш! Император смотрит на вас!
Арбитры, построившись и взяв оружие наизготовку, отправились вглубь туннеля. Подождав пока отряд стражей порядка скроется из виду, из разрушенного дома напротив входа в катакомбы выбралась группа людей и последовала за ними…
Лучи фонарей скользили по шершавым стенам и отражались в воде доходившей до колен.
Различные существа успевшие обосноваться в канализации спешили убраться с пути колонны. Чаще всего это были крысы или летучие мыши, несколько раз встречались змеи, неведомым образом очутившиеся здесь и выжившие. Запах стоявший в этих местах заставил арбитров надеть респираторы спустя минуту после начала операции. Колонна медленно продвигалась к станции водоотвода.
Спустя час в сигналы вокса стали вкрадываться помехи. После того, как арбитры углубились еще на две сотни метров вглубь подземелья, в воксе раздался пронзительный скрежет, после чего всякие сигналы с поверхности прекратились.
- Сержант, все в порядке?
- Да, техножрецы говорили, что коммуникации могут искажать сигнал и даже глушить его.
- Продолжать движение! До цели осталось недолго!
Младший арбитр, возглавлявший колонну, внезапно остановился.
- Сэр! Коридор разветвляется, но на моей карте этот перекресток не обозначен!
- Придется разделиться, первое отделение направится с капралом Линтом налево, капрал Брукс возглавит второе отделение и направится направо, остальные со мной! Связь каждые 5 минут. Выполнять!
Тринадцать минут все происходило по плану. Внезапно в воксе прозвучал голос капрала Брукса:
- Сержт… мы что-т… обна…ли. Это пхже на... хрм… Нчн..ем осмтр…
Связь заполнили помехи. Спустя десять секунд в воксе раздался нечеловеческий вопль, и Связь окончательно прервалась.
- Император великий! Линт, ты что-нибудь понял?
- Чертовы трубы, они глушат сигнал! Брукс явно нашел что-то странное.
- Возвращаемся. Я не намерен бросать своих людей!
Вернувшись к перекрестку, Пирр объявил привал, получив сообщение капрала Линта о том, что они прибудут спустя 3 минуты. Бросив взгляд в боковой коридор, в который отправилось отделение капрала Брукса, младший арбитр заметил отблеск целеуказателя. Лазерный луч пронзил его голову, едва он открыл рот, чтобы сообщить об этом. Вероятно, это послужило сигналом к атаке. Несколько десятков лучей и болтерных зарядов пронзило темноту, поразив еще нескольких бойцов сержанта Пирра.
- Линт! Где вы?! Мы атакованы неизвестным противником! Требуется подкрепление!
Вокс молчал. Отстреливаясь от преследователей, стражи закона отступали...
Упали последние два бойца, пораженные вылетевшими из темноты зарядами. Пирр прекратил огонь и побежал туда, где должны были находиться бойцы Линта. В голове стучала одна мысль: «Администратум должен узнать о происходящем!» Внезапно боль пронзила грудь сержанта, и он с удивлением уставился на рукоять меча торчащую из неё. Подняв глаза, он увидел возвышающегося над собой гиганта облаченного в силовые доспехи. В последние секунды жизни он успел разглядеть на его нагруднике гравировку в виде восьмилучевой звезды, в центре которой располагался глаз, наполнявшийся огнем варпа…
