Llayodin

Магу на мгновение показалось, что сейчас у него из ушей ударят струйки пара. Но многолетняя практика помогла быстро совладать с приступами бешенства. Опять иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Нет бы этот старый пень попросил прикрыть дом от воров, что при его увечье было бы совсем нелишним. Дунхельм слегка улыбнулся про себя - глаз, пусть даже один, очень ценная вещь, ценнее всех и всяческих свитков. Свиток Дракона. Никогда не слышал о таком. Но, с другой стороны, оазис недалеко. Да и место там прохладное. Не преуспеть, так хоть помыться - помнится, именно искать в любой ситуации хорошую сторону искала мага его мама? "Так выполни хоть раз ее просьбу!" - Дунхельм встал. -Согласен. В обмен на доступ, как уже говорилось, ко всем городским библиотекам, не исключая и вашей. А теперь не соблаговолите ли вы рассказать мне побольше о той петле, в которую я только что сунул голову? Я имею в виду свиток.

Разумеется, все Высшие Эльфы – чрезвычайно высокомерные создания. Лорд Итаэль ни в коей мере не составлял исключения из этого правила, кроме одной маленькой детали – он знал, когда нужно быть высокомерным, а когда нет. И поэтому совершенно очевидно, что с невесть откуда взявшимся человеком он обращался крайне ласково и заботливо, лелея тайную надежду удовлетворить жгучее любопытство. В свою очередь Грейг был вполне доволен сложившейся ситуацией. То есть, когда ему в первый раз принесли еду, он глубоко задумался, вспоминая детские сказки, где попавших в такое же положение героев сперва капитально откармливали, дабы затем употребить в пищу их самих. Но затем он, немного подумав и вняв разумному голосу пустого желудка, решил не упускать момент и воспользоваться радушием хозяев. Правда, вскоре после этого нашего пирата почтил своим появлением самолично Лорд, и вот тогда-то Грейг понял, что сказки если и врали, то не сильно. Потому что Итаэль проявил совершенно сверхъестественное любопытство. В конце зубодробительной беседы, более смахивавшей на допрос, человеку стало казаться, что Эльф полакомился немалой частью его мозга вместе с воспоминаниями. Основным результатом разговора явилось то, что мужчине все же позволили остаться на корабле, а главное – предложили (скорее, впрочем, в добровольно-принудительном порядке) поучаствовать в грядущем сражении. Мечта Грейга о набеге на хозяйство бывшего хозяина, оставившего после себя множество воспоминаний, начала сбываться столь же быстро, сколь и неожиданно. Оставив на «чайке» необходимую охрану, которая в случае чего защитила бы и так надежно спрятанный корабль, небольшой отряд бывалых моряков и воинов, ведомый проводником (можно догадаться, кем именно), двинулся прочь от берега. Усадьба того самого Темного стояла довольно близко к морю, что и неудивительно, если учесть пиратскую натуру Дручии. Любопытный Грейг еще в будущность свою рабом накрепко затвердил расположение большинства часовых, поэтому Высшие оставались незамеченными до самого появления собственно в доме. Когда же их прибытие все же было обнаружено, большой домовой колокол, которым в случае опасности можно было бы поднять тревогу, находился в руках воинов Итаэля. Участь защитников была практически решена, в чем немалую роль сыграл самолично Грейг. Еще на корабле он попросил себе оружие по руке. Немного подумав, каптер выдал ему копье, которым Высшие обычно сражались в строю. Дюжий деревенский парень, в лапищах которого это тонкое оружие казалось легкой тросточкой, радостно возопил и побежал на палубу немножко помахать новой игрушкой. Воинские упражнения Грейга заставляли утонченных Эльфов морщиться, причем, скорее всего, от чудовищных замахов. Пират, оценив удобство широкого, заточенного с двух сторон копейного наконечника, использовал его скорее как алебарду. Итаэль распорядился оставить ему именно это оружие, и первый бой показал прозорливость Лорда. С той силой, которой обладал Грейг, эльфийское копье превратилось в настоящую косу смерти. Да, Эльфы были на порядок быстрее, но тяжеловооруженные копейщики Дручии предпочитали щитами, а оценить всю ошибочность подобных действий уже не успевали. Небольшая заминка у пирата случилась только тогда, когда он, совершенно неожиданно для обоих, столкнулся нос к носу со своим бывшим хозяином, спешившим на помощь защитникам. Эльф, обладавший не только любопытством, но и хорошей памятью, нехорошо осклабился, и Грейг, мигом все поняв, метнулся обратно, не выпустив, впрочем, копья. И снова Бог Любопытства спас своего верного служителя, столкнув Темного эльфа со Светлым. Дручии уже заносил клинок для того, чтобы снести медлительному смертному голову, как из какого-то бокового коридора с избранной охраной вынесся Итаэль, сжимавший в руках красный по самую рукоять двуручный меч. Два Лорда немедленно сообразили, что здесь есть только два достойных соперника – они сами. Грейг шустро отполз на безопасное расстояние, то есть к Мастерам Меча, составлявшим гвардию Итаэля, а двое эльфов сошлись в поединке – Высший с тонким, но все равно тяжелым двуручником и Темный с двумя кривыми и зазубренными мечами. Если у человека и было желание насладиться красивым боем, пусть и насмерть, то оно не сбылось. Для его глаз поединок двух Лордов выглядел как беспорядочное мельтешение каких-то разноцветных теней – такова была скорость сражавшихся. Но все тот же Бог взвесил жребии противников и победа выпала Итаэлю. Когда клубок смазанных силуэтов распался, тяжело дышавший Лорд стоял один, а у его ног простерся бывший хозяин Грейга, так и не свершивший свою месть. Эльф, опершись на двуручник, вытер пот со лба, улыбнулся окружавшим его солдатам и со всех ног понесся делить добычу. Никаких приключений, за исключением встречи с парой Теней, с отрядом на обратном пути не произошло. Отравленные болты взяли жизни пятерых Высших, но и сами стражи легли под клинками остальных. Грейга, проявив великодушие, высадили на берегах Империи, оставив ему копье и даже выделив от щедрот немного еды и пару золотых на обратную дорогу. Он посмотрел вслед скрывшейся в странном, невесть откуда взявшемуся тумане «чайке», пристроил мешочек с припасами на кончике копья и двинулся в свою родную Тилею. Если учесть любопытство этого парня, то путь ему предстоял немалый. А с другой стороны… «Что там болтал Старый Оле про Аравийские могилы?» дальше продолжение если и будет, то нескоро. и только по вашим горячим просьбам. ;)

Первая ночь прошла очень даже неплохо, не принеся никаких новостей и, что важнее, обморожений. Легенькая с виду мантия, если закутаться в нее поплотнее, прилично держала тепло, так что под утро, когда Грейг, наконец, свалился с коня, будучи не в силах двигаться дальше, он еще чувствовал собственное тело. Зато шея у него просто горела – ведь столь любопытный парнишка не мог не крутить по сторонам головой, стараясь ухватить как можно больше. И он узнал немало интересного, даже несмотря на ночную тьму. В частности, около полуночи он услышал, как где-то со страшной скоростью пролетела птица. Не переставая гнать лошадь, беглец начал обмозговывать причину столь странного для обычно спокойных птиц поведения и пришел к единственно возможному выводу – о нем уже сообщили страже. А значит, ищут его не только родственнички покойного лоботряса, но и Тени, с которыми ему одновременно хотелось и не хотелось встретиться. Хотелось – потому что Грейгу смерть охота было узнать, что же это за звери такие. А не хотелось – потому что остатки здравого смысла, каким-то чудом удержавшиеся в заиндевевшей голове, подсказывали ему, что в таком случае это будет последним, что он увидит. Но, с другой стороны, пролетевшая птица явно говорила о том, что убивать его не собираются. То есть, имеется ввиду, сразу убивать. Кто же даст беглому рабу, да еще и прикончившему сына своего хозяина, так просто и легко удрать от возмездия? Ведь Тени обычно били на поражение, а яд, которым были смазаны острия болтов их арбалетов, убивал почти мгновенно. А теперь его будут стараться взять живьем. Когда Грейг вернется к хозяину, может произойти все что угодно. Наиболее вероятно – хозяин захочет узнать, что же у раба внутри, путем медленного снимания шкурки. Поэтому надо либо успеть удрать, либо, что скорее всего, успеть себя прикончить. На это жизнеутверждающей ноте он закончил свой краткий отдых и, снова взобравшись на отдышавшегося коня, поехал было вперед… Но тут же изменил свое мнение и рванул животное в галоп, потому что услышал нечто, совсем его не порадовавшее. Какой-то странный звук, напоминавший крик загонщиков. Поскольку в этих лесах охоты кроме как на него быть не могло, Грейг оставил пустые мечтания из серии «а может, все же не меня?» и начал удирать, используя все доступные возможности. Основной возможности, то есть коня, он лишился очень и очень скоро. Впрочем, его вины в этом не было – просто перепрыгивая очередную валежину, лошадь высоко вскинула задом, резко дернулась и, внезапно словно окаменев, рухнула на землю. Кубарем скатившись с застывшего скакуна, Грейг кинул всего один взгляд и возблагодарил разом всех богов, которых знал, потому что из крупа животины торчала краснооперенная стальная стрелка. На которой сейчас, судя по всему, находился парализующий яд. Безусловно, простой тилейский парнишка не знал такого сложного слова, как «парализующий», но суть происходящего уловил верно и бросился уже просто бежать, петляя и прячась за деревьями. Меч он благополучно бросил, чтобы быстрее улепетывать. Вот именно в таком бегстве нет ничего позорного, потому что никаких шансов забрать с собой хоть одного преследователя у него не было. Пару раз он слышал, как за его спиной сочно хряскала кора странных северных деревьев, когда в них врезались арбалетные болты. Следом слышались неразборчивые ругательства, которые явно приближались. Грейг на бегу окинул взглядом обстановку, посмотрел на густоту тумана и еще поддал ходу. Да, пират всегда чувствует море, как свинка – лужу, полную теплой и уютной грязи. Я, если честно, не вижу разницы между этими двумя желаниями, но дело в том, что раб почуял родную стихию еще на привале. И теперь он четко несся к тому месту, где волнами колыхался туман, скрывая все окружающее. А скрывать ему было ни много ни мало – обрыв глубиной в две сотни саженей, в скалы которого в самом низу с неослабным упорством бились безумные волны. Даже несмотря на густой слой хмари, глушивший все звуки, наверху стоял неясный гул, передававшийся, видимо, по скальной толще. Преследователи, отлично знавшие свою территорию, в свою очередь тоже прибавили, не желая упускать беглеца, за поимку которого живьем им обещали по двадцати золотых на брата. Есть, знаете ли, большая разница между отдохнувшим, сытым и умелым стражем пограничья и рабом, который сумел внятно согреться только во время бега. И в то же самое время основательно проголодаться. Наконец Грейг выскочил на обрыв и понесся по его краю, пусть ничего не видя в тумане, но получив какую-никакую, а защиту. Появившийся через несколько мгновений эльф успел только поднять арбалет, как получил увесистого тумака от начальника. Все присутствующие отлично понимали, что парализованный раб может рухнуть в обрыв, и тогда плакали желанные денежки. Поэтому по скальному уступу вскоре во весь опор неслась процессия. Возглавлял ее начавший прилично задыхаться Грейг, за ним, неуклонно сокращая отрыв, бежал жадный капитан, а следом, сильно отстав, тянулись прочие стражники. Еще одна понятная всем вещь заключалась в том, что долго так продолжаться не могло. И ожидаемый момент наконец-то настал, когда начальник Теней, собрав все силы, прыгнул прямо на раба. Тот, в свою очередь, уже давно молился всем богам совокупно, не забывая и тех, о которых не слышал даже во сне. Молился о избавлении, хоть сколько необычном, каковое и получил. В руках у Темного остался только порядком изодранный воротник мантии, а сам человек, размахивая всеми конечностями, устремился вниз вместе с осклизлым камнем, на который он так (или удачно, или неудачно) наступил. В ярости эльф вырвал из-за спины арбалет и всадил очередь болтов в туман, скрывший беззвучно канувшего в бездну беглеца. Воздух прорезала такая тирада, что немногочисленные окрестные пичуги из тех, кто не потерял сознание на месте, ринулись во все стороны. -Лорд Итаэль, ваш орел почему-то возвращается! Вахтенный на остроносой «чайке», неведомо как оказавшейся у берегов Наггарота, указывал на почти невидимую в густом тумане точку. Впрочем, стоило только посмотреть на ее капитана, как все сомнения отпадали. Это был Высший Эльф с совершенно невероятным для всего их племени непоседливым характером. Разумеется, этот бывалый воин, опытный капитан и почтенный отец семейства никому бы не признался, что во всех его безумных затеях им движет совершенно необоримое любопытство. И сейчас Лорд стоял на палубе своего любимого корабля и смотрел, как из тумана мало-помалу вырисовывается силуэт Асквэля, его пернатого «малыша», который явно что-то тащил. Грейгу, без сознания болтавшемуся в когтях могучей птицы, везло как утопленнику, которым он стал бы, не подхвати его орел у самой воды, приняв за чрезвычайно любопытную игрушку – не для себя, так для хозяина. Пожалуй, рабу, теперь уже точно бывшему, стоило задуматься о существовании еще одного бога. Бога Любопытства, если быть точным, который явно заботился о своем адепте.

вот, наконец-то дошли лапы его склепать. НО. это не говорит о том, что я собираю тзинчитов. я собираю анди=) http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/29.html - близкий вид спереди http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/30.html - вид спереди http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/31.html - еще вид спереди http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/32.html - вид сбоку http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/33.html - вид сзади http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/35.html - вид с другого боку http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/34.html - огонек поближе (диск сзади) http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/36.html - диск спереди крупным планом http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/28.html - попытался выделить посох и наруч. не особо вышло, мда При покраске на сильно старался, скорее работал ради прикола. Да и новым фотиком еще толком пользоваться не умею. пинайте.

точно. меня опередили. еще у них есть лайткав в качестве Темных Всадников (не помню точного названия). А с продолжением вы меня все, если честно, убили. надо будет над этим подумать. просто изначально планировалась ма-а-ахонькая зарисовочка. :rolleyes:

Дунхельму внезапно почудилось, что в пожилом мужчине, смотревшем на него, есть нечто от пустынной лисы. Разумеется, он не знал, существуют ли вообще в пустыне лисы, но если бы они были, то... Снова бредовые умствования. Маг едва удержался от того, чтобы потереть виски - хозяин дома мог его неправильно понять. "А то ты сам не догадываешься, зачем я здесь!" - нет, это мы, пожалуй, оставим при себе. -Что может искать странствующий маг? Конечно знаний, более менее тайных. - Тут Дунхельм слегка усмехнулся. - В данном же случае мне хочется припасть к источнику мудрости, скрытому в вашей библиотеке, о богатстве которой я много слышал. Не безвозмездно, конечно.

Да уж, неплохо было бы продолжить. Бреты! Как иметь честных геймеров своими бронепоездами, так вы всегда готовы, а тут чего-то тормозите. И Хазифа тоже надо двигать. Лютый! Ты вообще отдельная песня. Выкинь к чертовой матери своего СТАЛКЕРА. Не отпустило, как я вижу=)

Не знаток данной темы, так что мог наврать=) Присущая всем без исключения черта. Говорят, что не порок, но, по крайней мере, большое свинство. Если… Если от этого не зависит твоя жизнь. А как же было у Грейга, одного из рабов Дручии? Именно так. И ему не раз казалось, что если бы от сидел себе спокойно в родной Тилее и был каким-нибудь фермером или торговцем, то все было бы в полном ажуре. Но, как я уже заметил, Грейг был на диво любопытен. Настолько, что сколотил в один прекрасный день (разумеется, под хмельком, потому что все большие дела делаются только так) ватагу лихих, под себя, молодцов и занялся тем, из-за чего уроженцы этой замечательной южной земли стали известны по всему свету – пиратством. Далее это любопытство потащило его на север, где он благополучно столкнулся с не менее любознательным народцем – Темными Эльфами. Предводитель которых, тоже из чисто академического интереса, отправил всю команду, кроме самого капитана (как вы поняли, Грейга) на корм мелким и не очень рыбкам, а здорового парня отвез в один из портов и там благополучно сбагрил за сходную цену, вполне удовлетворив свое любопытство кругленькой суммой, полученной за молодого раба. С новым хозяином Грейгу повезло, если, конечно, плен у Темных – хоть какое-то везение. Им оказался аристократ, тоже вовсе не чуждый любопытства. Которое регулярно удовлетворял присущим Дручии способом, то есть в поисках предела прочности всех окружающих. Его единственным (но абсолютно бесспорным) плюсом было то, что свои живые игрушки он старался держать в этом живом состоянии как можно дольше, руководствуясь простым расчетом – если их не будет, с чем он станет играть? Поэтому для Грейга стало делом чести проявить свое фирменное качество и узнать, как же уберечься от регулярных «исследований». Довольно скоро он понял, что хозяин был не только любопытен, но и нетерпелив (как известно, эти два качества часто идут рука об руку), поэтому ловил обычно того, кто первым попадался ему на глаза. Таким образом, надо было лишь держаться подальше и по возможности делать все, что прикажут. Потому как за провинности приводили к хозяину, который тогда становился чрезвычайно (уж поверьте на слово) любопытен. А главное – Грейг узнавал много нового и интересного о жизни самих Дручии. Регулярно, правда, расплачиваясь за это шишками и синяками, но побои за удовлетворенное любопытство, право же, не самая высокая плата. И в один не менее прекрасный день, чем тот, когда он отправился по морям (правда, на этот раз в трезвом уме) он услышал об Охоте. Это развлечение регулярно устраивали засидевшиеся на покое Эльфы. Ведь против Хаоса дураков идти добровольцами нет, там и убить могут. А вот погонять по лесам и полям какого-нибудь раба, при этом на ушко сообщив ему, что у него есть шанс освободиться – самое милое дело! Шанс, разумеется, был. Примерно один на миллион. И все бы ничего, но Грейгу в голову пришла блестящая мысль – а что, если посмотреть, что случиться, если этот шанс использовать? С тех пор он потерял покой и сон, даже сам белый свет был для него заслонен мрачной тенью неудовлетворенного любопытства. И можно догадаться, кто стал одним из тех рабов, которые отправились с хозяевами на охоту. Другие, правда, провожали отбывавших нехорошими ухмылочками, но сам Грейг свою собственную гримасу тщательно прятал в черной бороде. Ведь все остальные не знали, что скоро-скоро грядет развеселое время, именуемое среди Темных Жатвой Душ. И вот тогда-то у рабов точно не было никакого шанса спастись. А кроме того, любопытство гнало его к заветной цели, словно бичом. Чтобы сделать освобождение наиболее вероятным, он собирал как можно больше сведений о семье своих хозяев. И знал, что у главного есть двое сыновей, один из которых давно уже стал уважаемым воином, а другой, до сих пор остававшийся недорослем, по мере возможности старался угнаться за братом. Следовательно, на предстоящей охоте именно он будет лезть из кожи вон, чтобы доказать свою доблесть. Следовательно, в пылу гонки он может не заметить, что далеко оторвался от своих и гонится за шустрым рабом с единственной «собакой» на сворке (просто гордым именем «пес» тех тварей, которых держали при себе Дручии, по мнению Грейга назвать было нельзя). Следовательно, шансы раба на свободу резко повышались. Умного, хоть и не в меру любопытного тилейского паренька в детстве учили делать правильные выводы. Ему не просто везло, а фантастически везло. Все произошло именно так, как и планировалось – безголовый юнец ломанулся через густой кустарник (раб старался бежать через тот, где меньше колючек, чтобы не причинить вреда лошади) и скоро потерял из виду родных, в горячке погони совершенно о них забыв. А затем была небольшая полянка в лесу, на которой Грейг (совершенно случайно!) встал как раз между гончей и ее хозяином. Человек не мог пожаловаться на недостаток физических упражнений, поэтому тело слушалось его беспрекословно, и прыжок жуткой твари закончился для него лишь несколькими глубокими царапинами на боку. А вот всаднику повезло меньше – зверюга, промахнувшись, налетела прямо на него и только в последний момент напоролась на вскинутый клинок. Все козыри были у человека – эльф был сбит с лошади и придавлен тушей своей гончей, да еще вдобавок не успел вытащить из нее же меч. Не воспользоваться таким подарком судьбы мог бы только дурак, а Грейг, как я уже отмечал, таковым совсем не являлся. Поэтому уже через несколько мгновений мертва была не только тварь, но и ее хозяин, а уже свободный мужчина, разом приобретший себе в качестве кровных врагов целую семью злопамятных созданий, торопливо собирал трофеи. Лошадь оказалась вполне обычной (это только кони Хаоса носят клыки не хуже волчьих), хоть и с мерзким характером. Характер этот, впрочем, парень, обладавший недюжинной силой, вмиг обломал, показав норовистой скотинке, кто будет сверху. После этого криво нацепил на себя просторную мантию, содранную с мертвого ушастого, вытер меч о траву, влез на коня и приложил его по крупу лезвием, повернув его плашмя. Храпящее животное скакнуло с места в карьер, в течении нескольких мгновений пыталось сбросить уже второго за день седока, но потом, покорившись стальной руке Грейга, покорно потрусило вперед. На хвосте очень скоро должна была появиться погоня, в горах и лесах можно было запросто встретить таинственных и смертоносных Теней, через одежку уже начинал пробираться холод, потому что смеркалось. Один конь, немного еды и эльфийский клинок. Жизнь явно удалась. И все бы хорошо. Но это чертовое любопытство… «А что будет, если я соберу ватагу молодцов и организую набег именно на эту землю?»

Как интересно. Никаких приключений. Это могло означать, что ему просто повезло. Но этого-то как раз и не могло быть, потому что невезучесть Шоллера давно уже вошла в историю среди его коллег. А значит... Впрочем, ладно. Пока все относительно тихо. И никто не мешает идти за лакеем. Или все же мешает? Нет, все спокойно. Маг, следуя за безмолвным слугой, поднялся на второй этаж по лестнце, отделанной со странной для Востока скромностью. Миновав еще одного стражника, стоящего наверху, они прошли в одну дверь, завернули за угол, выйдя в небольшой коридорчик, и проследовали по нему. У второй ( и последней по счету) двери слуга остановился и молча показал на вход. Хочу войти, слуга еще тут. комната по идее та, которая на плане коричневая

:? :( да понял я, что он меня никуда не вел. но вроде бы мне показалось, что он туда шел а теперь мне что делать? стирать все нафиг? перепишу=)))

А различных мыслей у мага было немало. И главная среди них была все более и более крепнущая "а зачем я вообще сюда залез?!". Впрочем, усилием воли колдуну удавалось давить подобные настроения. Пока удавалось. Но, пожалуй, стоило последовать туда, куда сказал этот мужлан, как можно быстрее, дабы столь дорого обошедшаяся аудиенция не пропала даром. Дунхельм проверил запертую дверь (бред - замок на ней удержит разве что котенка) и быстро спустился по лестнице, чтобы через несколько мгновений появиться на улице. Глубоко втянул носом воздух и немедленно отдался новому приступу меланхолии. Чертов город... Чертова пустыня... Чертов сухой воздух... Разумеется, он здесь, чтобы излечиться, но волшебник совсем не был уверен, что здешняя обстановка не убьет его раньше. Вроде бы он уже начал ощущать в легких мерзкое жжение, которое, казалось, давно было забито всякими эликсирами. И конечно, никакого молока! Где его найдешь в этой дыре! А вокруг колыхалась толпа, обтекавшая мага подобно живому морю. Он был готов поклясться, что уже привлек внимание нескольких "пиратов". Ну что ж. Его лицо перечеркнула усмешка. Пусть подходят. У мага кошелек прикрыт заклинанием. по рукам прикладывает неслабо, оставляя ожоги. Завтра буду появляться только эпизодически. Увы

В)--> Цитата(Василий В @ 14.04.2007, 16:46) ← Только одно я не понял: волшебницы Дручии - невесты Каина, вроде как обладают отменной внешностью, и лишь за мелкий знак их внимания любой готов буйну голову сложить...ну, наверное, я не понял выражение: "То есть изначально женских. «Как сильно магия меняет всех, даже ушастых»,- подумал Крон, едва слышно присвистнув. В двух Заклинательницах, воздевавших сейчас в небеса украшенные рогами посохи, не оставалось почти ничего от обычных эльфов – сейчас они более походили на подлинных Невест Кхайне, проклятого бога Дручии." Спасибо большое моему самому постоянному читателю. Это место - мой собственный ляп. тут я немного дал себе воли, потому что - 1)Невесты Кхайне, по идее, это вичи, то есть заклинательниц я назвал так просто от балды. 2)А вообще они, мобыть, и красивы, но лично мне стремно. а если стремно мне - стремно и Крону. Ну это же действительнос трашно - баба, заляпанная кровью (как вича та же), с бешеным огнем в глазах.

если будут какие-то вопросы по содержанию, обращайтесь. Крон - НЕ Кром Завоеватель, приспешник Архаона. вообще-то я писал бэк для своей армии,но,как всегда,любое мое творение вырывается из рук,и получилось.... Жду окончательный вердикт Василия. Еще девушка Фа-ня имела неосторожность влезть в мой топик. не отстану. (она же G. Craise) Дядюшка обещал коммент.уже второй день=)

Магик, Дунхельм Шоллер. серый, пыльный, хоть выбивай,плащик, с капюшоном, который всегда откинут. Левый глаз - стеклянный, с какими-то бегающими искрами внутри. те, кто в него смотрят,через несколько секунд получают головную боль. Всегда полуприкрыт, до конца на закрывается. Правый здоровый глаз все равно почти всегда щурит, как бы от пыли. но смотрит так, что становится понятно - что-то замутил. голос хриплый, надтреснутый,словно в молодости таскал лафеты от пушек. Через несколько слов кашляет, иногда украдкой достает платок и сплевывает. Неприятный для обычного наемника тип, сторонящийся выпивки и девочек. Возраст - примерно 30 лет. Рост - около 172 см. Имперец. Сухощав,очень подвижен, не может усидеть на месте. Даже когда ест, все время болтает ногами. Ест вообще быстро, времени терять не любит, очень его ценит, и чем-то занимается либо в городе, либо в комнатке. Впрочем, вроде бы ничего запретного. В кого верит, никому не говорил. Что за магию практикует - непонятно. Могу по секрету сказать, что кастует из зверей и железа. Плащ всегда запахнут. Под ним - если кто увидит,конечно - кожаная рубашка,кажется,еще более пыльная, коричневые штаны, все в походном стиле. Пояс с медной пряжкой, местами позеленевшей, на которой выбиты руны. Но всего этого,повторю,не видно. В руках таскает посох, выточенный из цельной ветки странного дерева, отполированный собственными руками до блеска. На вершине - хаотичное переплетение засохших веточек, на одной из которых упорно цепляется за жизнь темный зубчатый листок. Уже сколько лет подряд цепляется. Также оттуда торчат несколько гвоздей, один вроде бы золотой. Снизу набито стальное кольцо. Сапоги - тоже коричневые и пыльные. С отворотами из мягкой замши. Вроде бы чищеные, но вот когда? Вещевой мешок тощий, что там хранит - не показывает. Из-под плаща иногда доносится слабое позвякивание, но очень тихое - денег немного.Отсюда цель появления - срубить золотишка на эксперименты. Заметим - вслествие одного такого опыта у этого субъекта и появился искуственный глаз. под вечер появляется в таверне, где у него забита комната. Быстро шмыгает наверх, а по утрам уходит и ьродит черти где. Иногда его замечают на рынке, но он никогда ничего не покупает. Питается скромно. Любит молоко, сетует, что фиг его где найдешь в пустыне. Спирного не употребляет категорически.

из серии: ну хоть что-нибудь напишите. а то просмотров - куча, а примерно с середины даже те, кто читал, меня оставили :( пойду и убьюсь об стену... если не скажете, что думаете

-Ты точно уверен, что они появятся? – Эдвинн начинал сомневаться все более и более по мере того, как оговоренный срок подходил к концу. -Еще бы они не появились. Да за такие деньги они пешком к нам приползут. Хотя… Нет, судя по всему, не приползут. -Что?! Так какого… -Посмотри-ка во-о-он туда, любезный маг. Что ты там видишь? -Ну гору я там вижу. И что? Обычная гора. -Да нет, далеко не обычная. Видишь дымок? Это не пробудившийся вулкан. Это за горой. Я даже слышу рев машины. А вот теперь они и появятся… При этих словах из-за гребня указанной Кроном горы и впрямь появилась совершенно дикого вида машина. Причем самым диким в ней было то, что она не ехала и даже не шагала, а летела, испуская почти каждую секунду жирные клубы черного дыма. Саурлак, встрепенувшись, поднял обе головы, чтобы посмотреть на своего предполагаемого конкурента, но затем успокоился – это были те, кого ждали наши герои. -Да-а-а, судя по всему, они притащили самый большой из своих гирокоптеров. – Протянул Крон. – Впрочем, и неудивительно, учитывая их скупость и предложенную форму оплаты. Именно этого я от них и ожидал. Тем временем пыхтящий и фыркающий механизм, отплевывающийся едким газом, пошел на снижение и, наконец, бухнулся почти перед драконом, на спине которого с комфортом устроились два Чемпиона и маг. Выпустив напоследок целое облако вонючего дыма, заставившее всех четверых зайтись кашлем, адское устройство наконец обрело покой на бренной земле. Немедленно со скрипом скорее даже отвалилась, чем открылась крышка боковой двери, и оттуда вышли давно знакомые тебе Гномы Хаоса, причем именно в том составе, в каком ты о них впервые услышал. Жрец снова содрал с лица тяжелый намордник, без которого, вероятно, даже он задохнулся бы внутри своей машины, и заговорил, памятуя от нелюбви его нанимателей к долгим беседам: -Итак, где будем строить? -Да вот именно на этом самом месте, почтенный. - Ответил Крон, как всегда скрестив руки на груди. – Недаром же мы притащили сюда столько народу. Гном долго рассматривал огромную толпу, в нерешительности стоявшую на равнине и все еще не понимавшую, зачем это их повелитель приказал покинуть деревню и следовать к этим горам. В которых, кстати, виднелась одна очень памятная двоим из присутствующих пещерка. Ну конечно, молодец. Люблю таких умных, от которых ничего не скроешь. Именно, они все пришли к тому месту, где раньше жил наш дракон. Тяжело вздохнув, желая тем самым показать свое мнение о будущих работниках, коротышка заговорил вновь: -Как я понимаю, будем пользоваться заранее составленным планом (разумеется, подразумевалось, что Гномы его уже составили и продадут за отдельную плату)? -Да нет, я думаю, составлять будем на месте. Иначе какая же это будет крепость Хаоса? Да и к тому же, не зря мы тащили сюда его. – При этих словах Крон немного развернулся, показывая рукой на неприметную рядом с драконом клетку, в которой вполне благополучно существовал эльф, причем Темный, благородного умственного труда – тот самый архитектор, ради которого Чемпион взял на меч целую крепость. Лицо недомерка только что не пошло складками. Возможно, тут сыграла свою роль давнишняя нелюбовь Гномов к Эльфам, но скорее всего это была злоба из-за сорвавшейся прибыли. Но делать было него – ибо желание клиента (запомни это накрепко!) закон. Строительство крепости постепенно близилось к концу. Честно говоря, поначалу, кажется, только сам Крон и безоглядно преданный ему Керан верили в то, что подобное будет возможно. Вечный скептик Эдвинн был готов терпеть положение деревенского старосты и дальше, только бы не пришлось что-то менять, а дракон ставил под сомнение саму целесообразность такого хода. Ему все казалось, что их армия недостаточно велика, чтобы уже строить собственную цитадель и защищать ее, что важно, во время строительства. Но Чемпион решил рискнуть, и, почти как всегда, оказался прав. Только один раз, уже почти под конец работ, одна из небольших банд, судя по всему, просто сдуру набрела на новое обиталище Стального Кулака. Нападавшие носили на себе знак самого молодого из Богов, Слаанеша. Как всегда, лидер, сидевший верхом на своем странном змееобразном демоне, остался позади, явно опытной рукой направляя солдат в бой. Но его единственным (впрочем, тут же сведенным на нет) преимуществом была внезапность. Вперед, едва ли не соперничая в скорости с тяжеловооруженными Рыцарями в броне мерзко-розового цвета, рванулся немалый отряд Демонетт, выставив перед собой то ли клешни, то ли когти, которыми у них заканчивались руки. Где-то вдалеке, прилично отстав, двинулись Воины, долженствовавшие обеспечивать тяжелую поддержку. Но на этом все их достижения и закончились. Потому как из-за почти возведенных стен взмыл дракон с наездниками (разумеется, за отдельную плату Гномы Хаоса приделали к обычному седлу еще два сиденья специально для остальных членов команды), и с ошалевшими от этого вида рейдерами разобрались на «раз-два-три». Считал Крон, при этом ради смеха загибая пальцы. На счет «раз» струя огня ударила по Демонеттам, а пяток выживших добил прянувший с небес огненный шар, за который отвечал Эдвинн. С Рыцарями разобрались так же, а Воины даже не успели среагировать, когда Саурлак красивым прыжком очутился прямо перед ними и дунул из обеих голов. -Ну хоть бы мне кого оставили. – Раздался недовольный голос Крона. – Да вижу я, Свет вас раздери, этого извращенца! Просто об него даже клинок пачкать неохота. Ну что у меня за команда. Грехи мои тяжкие… - Чемпион иногда отличался некоторой ворчливостью, но все же проворно покинул седло и азартно кинулся вперед, доставая клинок. Ему навстречу устремилась и кукаташи, понукаемая наездником, стремящимся решить все в поединке. В конце концов, собрать новую банду ему вряд ли бы удалось, а так хоть был шанс захватить с собой этого выскочку с мечом, кованным скорее под Тролля, был. Он был не первым и не последним, кто попался на обманчивую легкость, с которой Крон ввязывался в дуэли. Воздух застонал, рассекаемый невидимым из-за чудовищной скорости удара лезвием, и по чахлой травке покатились сразу две головы – одна в гребнистом шлеме, а другая – в роговой броне. Маг, как всегда, был поражен нечеловеческим мастерством своего компаньона, а Керан просто веселился как ребенок, радуясь доказательству могущества своего кумира. Наконец, почти через три месяца, крепость была достроена. Гномы погрузились в свой гирокоптер, который категорически не хотел взлетать, ибо нагружен был сверх всякой меры. Просто плата за их работу была установлена в количестве золота, которое они смогут унести или увезти. Но раз машина не хотела взлетать, то злобным коротышкам под насмешливым взором Крона пришлось-таки оставить несколько нахапанных мешков с монетами. Добившись некоторого компромисса между жадностью и желанием вернуться домой поскорее, они залезли в свой аппарат и ухитрились взлететь. Правда, летели они только что не царапая брюхом землю, но за цепью гор скрыться смогли. Архитектору из Темных популярно объяснили, что теперь не могут отпустить его даже за выкуп, и в добровольно-принудительном порядке оставили у себя в качестве советника по строительным делам. Жители, переселившиеся из деревни, нашли приют в кольце широких крепостных стен. Безусловно, существовал соблазн выстроить посад по примеру южных городов, но приходилось считаться с условиями Пустошей, когда буквально в любой день к почтенному хозяину мог заглянуть на огонек практически кто угодно – от банальной орды Демонов до Бретонцев. За прошедший срок пейзаж изменился почти до неузнаваемости. Выросли стены и крепкие башни, в которых угадывалась основательность Гномов, одевшиеся поверху стальными навесами и множеством шипов – тут уж проявилось мастерство ушастого. Цитадель из дикого камня теперь возвышалась над равнинами, далеко выбрасывая свои барбаканы и внешние стены. Две башни без крыш служили вместилищем особой гордости Крона, обошедшейся в сумасшедшую (и, разумеется, отдельную) плату. На их мощных площадках задирали морды кверху две Адские Пушки, сулившие любым нападающим большие проблемы. В пещерах, обустроенных у подножья горы, нашли себе приют Драконы-Огры. Сам склон был разрезан на укрепленные террасы, последнюю надежду защитников, если уж враг окажется настолько силен, что сумеет ворваться внутрь. А во дворе было устроено нечто, над чем корпел лично Эдвинн с несколькими магами, присоединившимися ко все набирающей силы армии. Там на особом каменном возвышении был начертан круг, заключенный в кольцо из рун. По сторонам света были ориентированы символы всех Четырех Богов, а в сердце огромной магической фигуры была начертана Великая Звезда. В случае особой нужды здесь можно было призывать демонов. Кстати, и про собственных демонов колдун не забыл. На некоторых террасах обосновались призванные им Фурии, на которых Крон сначала смотрел с некоторой опаской, но затем, убедившись в их принадлежности к Неделимому, вполне одобрил их присутствие и впоследствии имел немало возможностей убедиться в их крайней полезности. Пещера же, в которую однажды вошел жаждавший познания Судьбы воин, была теперь перегорожена массивными стальными вратами, которые были заперты и запечатаны всеми возможными способами. Там был уже не дом дракона, а сокровищница. А главное – на самом гребне скалы, над пещерой, стояла исполинская статуя самого Крона, опиравшаяся на свой знаменитый клинок. Колосс по размерам был чуть не на две головы выше ящера, который повадился спать, обвиваясь на ночь вокруг его ног. Вроде бы все было готово, и жить бы теперь да радоваться, но одна вещь не давала Крону покоя. Так ты действительно собрался уходить? – возможно, в сотый раз переспросил Чемпион Эдвинна. -Друг, я отлично понимаю, что ты испытываешь. Возможно, ты даже ко мне привязался, а не просто не хочешь терять отличного мага. Но пойми – я должен это сделать. Может быть, я и вернусь… В любом случае, если я надумаю это сделать, то прибуду довольно скоро. Как бы там ни было, у тебя впереди долгий век, и почти наверняка хоть где-нибудь мы и пересечемся. -Долгий век? – Лицо Крона тронула незнакомая прежде магу грустная усмешка. – Откуда? Это ты почти бессмертен, а я… -Что ты? Ты ведь сам это отлично чувствуешь, только пока не осознал. Сейчас ты подлинный Чемпион Хаоса. Наш Повелитель доволен тобой. А значит, друг – ты такой же как я! Так. Вроде все. Ну, мне пора. В молчании четверо, включая огромного дракона, выбрались из крепости, а вслед им глядели тысячи глаз. Из ворот не вышел никто, зато на стенах сгрудились целые толпы. Молчание вроде как начало затягиваться. -Свет, ненавижу прощаться. – Едва не зарычал Крон. – Все, дружище, прощай. Но помни – есть место, где тебя всегда готовы принять. Надумаешь, возвращайся. Да что я говорю. Лучше бы тебе вернуться. Иначе я тебя найду и приволоку обратно. – В голосе Чемпиона вроде бы звучали какие-то новые нотки, но магу просто могло показаться. Дракон склонил головы в знак уважения к достойному союзнику, и вслед за ним колдуну глубоко поклонился Керан. Впрямь пора было что-то делать. Эдвинн закинул на плечо мешок, в котором хранил какие-то свои немногие пожитки, пристроил за спиной чудовищную метательную звезду, сжал в левой руке посох и отошел на десяток шагов. Затем повернулся, и, глядя поверх голов провожавших прямо на стену, вскинул свободную правую. На стене ответили нестройными криками, и маг, улыбнувшись на прощанье, вдруг словно взорвался, превратившись на глазах ошеломленных зрителей в облачко мелкой переливающейся пыли, которую внезапный и резкий порыв ветра унес куда-то за горизонт. -Ну что, Саурлак, в нашем полку первые потери. – Грустно промолвил Крон. – Боюсь, что Стальной Кулак уже не будет таким как прежде. И (или ему показалось?) ветер внезапно донес в одном из своих порывов слова «маловер!» [Добавлено позже] Что, неужто вы решили, что я так и брошу все это дело? На будущее - я не любитель грустных историй и открытых концовок ;) Эпилог -Итак, на этом я считаю нужным завершить наш курс лекций по теме «Жизнь и обычаи Пустошей». Ты, мой друг, за проявленные внимание и эрудицию получаешь радужную мечту любого студиозуса – автомат. Все прочие, послушайте! Зачетную сессию будут проводить мои уважаемые коллеги, а я сам, с вашего позволения, спешно откланяюсь. Благодарю за внимание. До встречи, быть может, в бою! Эксцентричный преподаватель скорым шагом вышел из зала под бурные аплодисменты студентов. Да уж, он был настолько неординарен и вел столь необычный предмет, что программа эта была предназначена только для выпускников, которые через совсем небольшое время станут полноправными магами, выпускниками Северной Академии. Большинство, разумеется, выберет себе в покровители какого-нибудь Бога и так и остановится в своем развитии. Но с каждого курса хоть пара человек, да становилась чародеями Неделимого, и во многом здесь была заслуга именно этого лектора. Что-то насвистывая себе под нос, он стремительно прошел, почти пробежал, на свою кафедру, получил там причитающуюся плату, перекинулся парой шуток с очаровательной лаборанткой и направился к себе в комнату. По дороге ему (конечно же, совершенно случайно!) встретился директор, почтенный старец, нечасто выходивший из своей лаборатории. -Снова нас покидаете? -Да уж, на этот раз, пожалуй, до следующего курса. -Эх, что же вам мешает наконец остепениться? Да вам бы немедленно присудили пост главы нашего почтенного заведения, брось вы только ваши безумства там, снаружи. – Седовласый муж действительно не понимал, как этот человек может так любить мир, лежавший за стенами скрытой ото всех Академии. -Ну что вы! Это не в моих правилах – двигать кого-то. Поистине, никто кроме вас не сможет лучше позаботиться об умах подрастающего поколения. Да и к тому же – я ведь вечный бродяга. Разве можно удержать в бутылке вольный ветер? Он там зачахнет, превратившись в застойный воздух. Старик покачал головой. -Воля ваша. Могу лишь пожелать удачи в ваших бесконечных странствиях. -Благодарствую, Мастер. А теперь простите, мне уже пора. Церемонно раскланявшись, они разошлись в разные стороны. Маг немного подождал, когда шаги директора удалятся, а затем вприпрыжку, словно первокурсник, припустил по коридору. Забежал в свою комнату, запыхавшийся, но веселый, схватил уже приготовленный мешок, взял свое любимое оружие и посох и, перед путешествием, внимательно посмотрел в зеркало. -А ты подразжирел на покое, старина. – усмехнулся он, похлопав себя по чуть обозначившемуся животику. – Ну ничего, мы сейчас быстро порастрясем лишний жирок. В путь! Садящееся солнце бросило последний взгляд в окошко комнаты, скользнув по лысой голове колдуна. И уже начиная заклятье, он думал, что теперь ему больше не надо скитаться по Пустошам. Нет, теперь он точно знал, куда направляется. Туда, где его обещали ждать и, он не сомневался, ждут. Туда, где на скале, устремив взгляд бронзовых глаз на восход, стоит исполинская статуя Чемпиона, опирающегося на огромный меч. Подлинного Избранного Хаоса. Крона, создателя Стального Кулака. [Добавлено позже] Ну все. я закончил. Теперь ваша очередь писать. Ребят, комменты на бочку=)

Время имеет свойство идти. И создано оно было, как известно, для измерения различий. И если сторонний (идеальный, разумеется) наблюдатель посмотрел бы на скромное хозяйство Крона примерно через пару месяцев после укрепления его отряда с помощью пятерки Драконов-Огров, то ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы узнать в нем ту самую небольшую деревеньку. Теперь вокруг был высокий частокол с площадками для защитников поверху, а башенки были уже каменными. Понуждала к подобным мерам не столько прихоть, сколько суровая необходимость – редкая неделя проходила без нападений. После налетов обычно проводился небольшой ремонт, потому как основные силы противника уничтожались на подходе. И изредка, если случалась такая удача, что банда принадлежала к Неделимому, в гарнизоне случалось пополнение. Новичков в соответствии со всеми правилами военной науки раскидывали по уже имеющимся отрядам, и теперь, строго говоря, уже полноценная армия Крона представляла собой грозную военную силу. Если же нападавшие несли на себе печать какого-то Бога, то защитникам не доставалось ничего, кроме трофеев, потому как иноверцев в суровых условиях Пустошей, где даже вчерашнему союзнику в голову может ударить блажь Бога или еще кого похуже, следовало немедленно уничтожать. В то утро ничего не предвещало никаких особенных перемен. Собственно, тогда еще и утра-то не было – только-только начало рассветать. И перед западными воротами, на полном ходу остановив взмыленного коня, из сумерек вырвался один из тех разведчиков, которых Крон в мудрости своей рассылал по окрестностям и не только, дабы быть осведомленным обо всем более-менее важном. Этот вершник проявлял все признаки нетерпения, а когда часовые, у которых, в отличие от стражников южных городов, ни в одном глазу не было сна, наконец впустили старого знакомца, он, не говоря ни слова, рванул лошадь с места и, взрывая клубя пыли, понесся прямо к площади, где стоял каменный дом – резиденция Чемпиона и его команды. Дракон мирно спал на заднем дворе. В голове у разведчика была только одна мысль о том, что столь важное донесение надо бы доставить как можно скорее. Соскочив с храпящего коня и бросив его у коновязи, даже не привязывая, вестник со всех ног кинулся внутрь. Почти целую минуту ничего не происходило. Затем раздался вопль, в котором смутно угадывалось «ЧТО?!», и, я думаю, ни один наблюдатель, даже самый идеальный, не устоял бы перед тем, чтобы переместиться в дом и посмотреть, что же там случилось. Крон, выгнав вон гонца, лихорадочно одевал доспехи. Если принесенные сведения верны, в чем он лично почти не сомневался, то не следовало терять ни секунды. Подобная удача выпадает в один раз на тысячу. Да что там – один на миллион! Когда же буквально через пару минут он вынесся из своей комнаты, едва не прищемив дверью плащ и не сбив с ног в коридоре нашего наблюдателя, его взору предстала вполне ожидаемая картина. Керан, еще без шлема, но уже со своей алебардой, которой он каждый вечер царапал притолоку, затаскивая в свою комнату, стоял и преданно ждал приказов своего повелителя. А вот дверь в комнату мага, как и предполагалось, была плотно притворена. На Эдвинна, слывшего любителем хорошо поспать, вопль Чемпиона, видимо, не оказал никакого действия. Лицо Крона исказила нехорошая усмешка. Он аккуратно, почти на цыпочках, пробрался к колдуну, встал у его изголовья, держа наготове медный таз для умывания, а затем коротко, но звонко брякнул прямо в его дно латной перчаткой. Эффект превзошел все ожидания. Будь в комнате чуть пониже потолок, маг заработал бы себе хорошую шишку на лбу. А так он мягко приземлился обратно, судорожно сжав одеяло, и с совершенно безумными глазами повернулся к воину. -Что такое? Враг уже штурмует нашу резиденцию? – Голос со сна у него звучал немного глухо и иногда срывался, но разгоравшееся недовольство явственно ощущалось. -Да нет, все гораздо лучше. Ко мне только что прискакал гонец. Ты одевайся давай! По ходу все расскажу! -Ну нет. – Эдвинн наконец совладал с непокорным одеялом и, отвернувшись к противоположной стене, снова улегся. – Или говори, или дай мне поспать. Но Чемпиону такой положение дел вовсе не понравилось. Одной рукой содрав с мага покров, он другой рукой взял его за шиворот, вытащил из кровати, приподнял примерно на пядь и хорошенько встряхнул. Тот, отчаянно вопя, все же покорно заболтался из стороны в сторону. Крон, приблизив свое лицо к его заспанной физиономии, проговорил четко и ясно: -Темные отстроили себе новую крепость в горах. Форпост сравнительно недалеко отсюда. Пятеро наших заплатили жизням только за то, чтобы донести мне эту весть, так будь добр, имей уважение хотя бы к ним! У тебя есть три минуты на сборы. Я за это время соберу Рыцарей и Драконов-Огров, и мы выступаем. Отряд, не зря собранный из самых мобильных войск всей армии, со всей возможной скоростью двигался в ту сторону, откуда прискакал гонец. Для которого, кстати, тоже нашлось местечко на драконе – чтобы показывал дорогу. Обычно храбрый марадер жутко трусил, но направление держал крепко, что от него, собственно, и требовалось. И только тут, наконец, Крону и Эдвинну удалось нормально поговорить. Керан, нахлобучив на голову свой глухой шлем, сидел позади и внимательно слушал, хотя, честно говоря, ему было все равно, куда направляться, главное чтобы с Мастером. -Как тебе известно, эти Темные, являющиеся теми еще сволочами, крепости строят отменно. И если мы не успеем, то данный форпост может стать большой занозой в нашей общей заднице. – В голосе Крона не было ни грана сомнения в собственной правоте. -Да успеем мы ее стереть! По мне, тот час, который ты не дал мне доспать, ничего бы не изменил. -Конечно же изменил! Я думаю, ты знаешь, что Дручи,* в свое время отколовшиеся от Высших, сохранили их природу. Все ушастые – глубоко завязанная на магии раса, и было бы логично предположить, что такое важное дело, как строительство, должно тоже сопровождаться непременным обрядом. Как? Ты этого не знал? Ну что ж, придется недалекому воителю тебя, мудрого мага, просвещать. – Теперь в его голосе слышалась явная издевка, что и неудивительно – Эдвинн уже успел ему порядком поднадоесть своими знаниями. – Так вот, после строительства они обычно проводят ритуал, который каким-то образом укрепляет цитадель. Вроде как стены крепчают, да и какие-то ауры появляются. Поскольку мои сведения совсем свежие, мы торопимся, чтобы успеть ДО совершения этого обряда. Заодно можно будет убить сразу двух зайцев. -Это каких же, можно узнать? – Эдвинн явно решил, что теперь была его очередь нападать. И, как мы сейчас увидим, жестоко просчитался. Кстати тебе на заметку – многих вещей даже с обитателями Пустошей, вроде бы признающими только грубую силу, можно добиться просто словами. В крайнем случае пораженный до глубины души твоими речами марадер или Воин (если он, конечно, не безмозглый кхорнит) останется стоять, почесывая затылок или, соответственно, шлем, а ты сможешь ретироваться. Так. Я снова отвлекся. Где мы остановились? О, точно. Спасибо. Итак… -Ну, во первых, сумеем сровнять с землей труд нескольких месяцев. А кроме того, тебе не приходит в голову, что ритуал должен кто-то проводить? И причем не из слабых? Поэтому можно будет словить или, в крайнем случае, просто прирезать Темного колдуна. Ну и как? Тебя не впечатляет такая перспектива? -Знаешь, звучит заманчиво. Раз уж мы все равно летим, то поворачивать назад смысла не имеет. Но наверное там сидят не дураки? И что ты планируешь сделать? -Во-первых, они думают, что перебили всех, и поэтому вряд ли кто-то так быстро узнает о их крепости. А кроме того, мой любимый прием «свалиться им на голову» еще никто не отменял. И проделать я это намереваюсь в прямом смысле. В ночных сумерках крепость, притулившаяся у отрога небольшой горной цепи, выглядела маленькой, но обжитой. Изредка слышались негромкие окрики часовых, кое-где горели тусклые, скрываемые от посторонних глаз огоньки, а на самой высокой башне вроде как разгоралось неяркое, но явно колдовское, с фиолетовым оттенком, пламя. -Едва успели. Как раз как я и планировал. Как видишь, они решили проводить зачарование ночью, судя по всему, им так удобней. Но мы-то уже тут. И преимущество внезапности у нас. – Крон привстал в седле лежавшего дракона и сладко потянулся. – Хорошо. Действуем как решили. Начали! Часовые на надвратных башнях были сильно удивлены, когда прямо из темноты вынесся огромный, совершенно невероятных размеров огненный шар, со всего размаху ударивший в ворота. Задуматься, откуда враги прознали про них, они не успели – тех, кто стоял ближе всего к равнине, смело огненной лавиной, в которую превратился взорвавшийся сгусток магического пламени. Могучие створки ворот, добротно окованные особым лиловатым железом Дручии, но еще не защищенные никаким колдовством, не сумели противостоять столь яростному напору и проломились, залетев в воротный тоннель и сбив с ног нескольких выбежавших стражников, которых тут же охватило пламя. Через несколько мгновений огонь резко пошел на убыль, словно бы подавляемый невидимой, но могучей дланью. Но это было не признаком неумелости сотворившего этот пожар колдуна, как показалось нескольким достаточно глупым эльфам. Из мрака появились ряды легкой конницы Хаоса, Конных Марадеров, заводатаев боя, и тут же ворвались под арку между надвратными башнями, обрушивая удары тяжелых цепов на растерянных защитников, так и не успевших составить стену щитов, без которой Копейщики Дручии были практически бессильны. Кто-то из задних рядов поднял знаменитые скорострельные арбалеты и даже успел сделать пару выстрелов, но атака легкой конницы была столь сокрушительна, что этим дело и кончилось. Ценой буквально десятка погибших хаоситы вытеснили или просто перебили сопротивлявшихся и вынеслись во внутренний двор, где споро рассыпались на небольшие группки, стараясь при этом спрятаться от стрельбы, которую уже вели со стен. Но атака была слишком хорошо скоординирована, чтобы на этом захлебнуться. Из ворот уже рядами двигались всадники, одно только появления которых наводило ужас на защитников. На сцене появились Рыцари Хаоса, от доспехов которых большинство многочисленных, но легких болтов эльфов просто отскакивало. Марадеры, от которых внимание было благополучно отвлечено, занимались более привычным для себя делом – поджигали строения во внутреннем дворе, убивая подвертывавшихся под руку случайных солдат. Рыцари же, не снижая разбега, ударили сокрушающей все на своем пути лавиной во все же построившуюся стену щитов, за которой в относительной безопасности, как они сами думали, расположились солдаты с арбалетами, обрушившие настоящий ливень смертоносной стали на наступающую конницу. Безусловно, не все болты отскакивали от доспехов и вовремя подставленных щитов, еще меньше проносилось мимо – Темные слыли превосходными стрелками. Но их усилий было слишком мало, и Рыцари, облаченные вместе со своими верными конями в тяжелые доспехи, ударили прямо в центр строя копейщиков, который выдержал лишь несколько секунд подобного напора, в конце концов сломавшись. Началась резня, к которой подоспели и марадеры, ставшие настоящим бичом разрозненных Дручии. Спасти дело могла только магия. Хотя бы потому, что неведомый маг хаоса тоже не бездействовал, меткими ударами выжигая большие стрелометы, стоявшие на башнях. Причем делал он это уже сверху, хотя ни у кого из беспощадно избиваемых защитников не хватало времени, чтобы это проанализировать. И эта магия не замедлила явиться. Из мрака под аркой входа в главную башню выступили две женских фигуры. То есть изначально женских. «Как сильно магия меняет всех, даже ушастых»,- подумал Крон, едва слышно присвистнув. В двух Заклинательницах, воздевавших сейчас в небеса украшенные рогами посохи, не оставалось почти ничего от обычных эльфов – сейчас они более походили на подлинных Невест Кхайне, проклятого бога Дручии. Что-то прокричав низкими хриплыми голосами, почти что зарычав, они спустили на наступавших свору молний. Причем это были не просто лобовые атаки – один отряд Рыцарей словно бы прирос к месту, не в силах сдвинуться, а вот марадеров, державшихся за ними, этими самыми молниями очень качественно приложило. Эдвинну, судя по его напряженному лицу, пущенные в ход чары были хорошо знакомы, но вот тут он сделать ничего не мог – на это была припасена собственная засада Крона. И как раз в этот момент она явилась. С горы, нависавшей над крепостью, раздался громоподобный рев, и все почти все головы невольно повернулись в ту сторону, где отблески, кидаемые разгоравшимся пожаром, то и дело выхватывали из мрака высокие мускулистые фигуры, у которых вместо ног были покрытые чешуей лапы. Воздев топоры над головой, столь долго просидевшие вдали от любимой их сердцу резни Драконы-Огры ринулись вниз по почти отвесному склону, цепляясь когтями за малозаметные выбоинки. И тут случилось совершенно непредвиденное. Две магини, переглянувшись и согласно кивнув головами, составили посохи вместе и угостили летевших вниз зверей бешеным клубком молний, встретившим их на полдороге. Покрывшись этими молниями почти со всех сторон, Огры словно сорвались с обрыва и всей оравой рухнули на немощеный дворик крепости, вздымая тучи пыли. Крон услышал сзади совершенно отчетливые слова Эдвинна: -Плохо дело. -Да ладно тебе! Я не думаю, что их настолько сильно… -Ты даже не представляешь, насколько сильно! Уводи оттуда всех наших, немедля! Ты хоть знаешь, что бывает с Драконами-Ограми, когда в них бьет молния?! Они же испокон веков черпают свою силу из грозы! То, что с ними происходит в такие моменты, называется Ярость Бури! И поверь мне, они сейчас совершенно неуправляемые. -Да Свет тебя раздери, как же я смогу убрать оттуда солдат?! Даже если они меня и услышат, то все равно не успеют уйти! -Ах ты, ведь верно. – Маг закусил губу. – Ну ладно, они хот и озверевшие, но не лишенные инстинкта самосохранения, поэтому сделаем-ка мы сейчас… При этих словах колдун взмахнул руками, и поперек всего крепостного двора пролегла высокая стена гудящего пламени, отгораживая тот его угол, где медленно рассеивалось облако пыли и в некотором замешательстве стояли эльфийские волшебницы, окруженные копейщиками. Впрочем, стояли они недолго – оставляя за собой пыльные шлейфы, прямо к ним метнулось пятеро смазанных фигур, двигавшихся настолько быстро, что те даже не успели ничего сделать. -Да, накрылся наш выкуп. – Задумчиво протянул Крон. – Ты мне лучше вот что скажи - у них это бешенство будет долго продолжаться? -Ну, если учесть, что задело их не очень сильно, то примерно с пять минут. Я думаю, пока стена еще держится, надо бы все же вывести воинов из крепости. Как раз в это время «не очень сильно задетые» Огры втаптывали в пыль пытавшихся сопротивляться Дручии. Очень скоро массовая экзекуция, столь любимое Темными развлечение, была закончена, но к тому моменту в цитадели оставались только немногие раненые защитники. Пнув напоследок пару сараев, звери выбрались наружу, найдя ворота – что служило верным признаком возвращения к ним разума. Эдвинн только-только собрался, наконец, сплести нечто особенно, чтобы обрушить стены вражеской твердыни, как Крон внезапно заставил дракона спикировать вниз, прямо во двор, и спрыгнул с его спины, быстро направляясь во входу в главную башню, откуда себе на погибель недавно выбрались две магессы. -Эй, а тебе не кажется, что ты поступаешь несколько безрассудно? Там же еще почти наверняка остались защитники! Не проще ли их просто завалить? Да и зачем ты вообще туда пошел? Воин обернулся: -Во-первых, магов я там не чувствую. С солдатами справлюсь и так. А во-вторых, не думаешь же ты, что я так резво понесся крушить эту крепостицу только для того, чтобы не дать ушастым ее освятить? Поскольку ее только что достроили, архитектор должен быть еще здесь. Кажется, до мага что-то начало доходить. *Чисто жаргонное. Что творится с современным языком. Ох-ох-хо... все. это почти конец. завтра будет последняя.

-Да, Эдвинн, конечно. Я все понимаю. Да, у нас отличная армия. Да, нам не хватает только тяжелого и мощного отряда наподобие Саурлака. Но где мы его возьмем?! Предлагаешь отыскать второго дракона? Может, сам его тогда и приручишь?! Уже почти три недели после того боя в захваченной Зверолюдьми деревне маг повторял одно и то же. И, надо сказать, успел Крону порядком надоесть. Он и сам, сделав выводы, отлично понимал, что тогда зверям не хватило самой малости. И тогда уже не он был бы властелином обоих селений, а тот самый Минотавр, так неудачно лишившийся головы. Впрочем, пока еще было время немного расслабиться и отдохнуть от ратных дел. Посмотреть за окошко, где жила своей жизнью подвластная ему деревенька. Да-да, именно одна, потому что из второй, почти обезлюдевшей, Крон в качестве жеста доброй воли переселил всех под свою длань. И Сейчас все жители, и новые и старые, вроде бы позабыв былые распри, устраивали свою повседневную жизнь. Укрепляли частокол, копали рвы, уснащая дно острыми кольями, чинили или вовсе перестраивали дома. Крон совершенно верно рассудил, что набеги – это, конечно, хорошо, но и о своем собственном хозяйстве надо подумать, поэтому все в обязательном порядке были брошены на обустройство селения, и отлынивавших карали едва ли не строже, чем дезертиров. Пастораль… Если бы не Эдвинн, который сегодня явно вознамерился-таки вскипятить Крону мозги. Колдун уже битый час стоял у него над душой и все объяснял ему преимущества дополнительного ударного отряда. Наконец нервы Чемпиона не выдержали. -Да хватит уже! Сколько можно! Я не хуже тебя понимаю, что нам надо иметь что-то более существенное, чем отряд Рыцарей, Воинов, и несколько мелких Звериных Стад (после гибели предводителя почти две сотни Горов и Ангоров решили присоединиться к победителю). Но еще раз повторяю – кто это будет?! Тролли? Да у них полкило мозгов на отряд в десять громил! Огры? Не смеши! Они сбегут при первой возможности. Минотавры? Хороши, но где их взять-то? Особенно после того, как я прирезал одного из их старейших вождей? -Крон, ты очень верно заметил, что нам надо найти второго дракона. То есть, не совсем дракона. Ты никогда не слышал о родичах огневых змей? -Родичи? – Крон облокотился о грубый стол, за которым обычно сидел как предводитель деревни. – Судя по всему, ты с самого начала задумал поговорить именно о них? И кто же это? -Одни из самых близких драконьих родственников. Более чем, гм, близких. Вдобавок это самые страшные чудовища из всех известных мне зверей. И в то же время самые разумные. -Проклятье Света на твою лысую черепушку, Эдвинн! Ты точно вознамерился меня сегодня уморить! Сначала долго зудел над ухом о необходимости мощного отряда, а теперь выдерживаешь театральную паузу?* Давай я намекну – сейчас несколько не тот момент. Так что к делу! -Ну хорошо. – Маг обреченно развел руками и плюхнулся на табурет, постаравшись поудобнее на нем устроиться. Приставив посох к стене, он оперся подбородком на руки и посмотрел на Крона. – Ты когда-нибудь слышал и Драконах-Ограх? Вместо ответа воин отошел от стола, сцепил руки за спиной и так прошел пару раз из края в край комнаты. Молчание стало затягиваться. -Строго говоря… Ну хорошо, слышал. Но они разве не сказка? Могучие существа, наполовину Драконы, наполовину Огры, сражающиеся в правильном строю, да еще и вполне разумные? -Видишь ли, какое дело. По роду службы меня заносило во многие интересные места. И, будучи в одной дальней деревеньке, гораздо севернее нашей (как быстро люди привыкают властвовать, однако! Э-э-э, так о чем я?), я услышал историю о существах, полных страшной силы. Покрытые снизу чешуей и имеющие четыре лапы, они дрались огромными топорами, будучи при этом одеты в броню. -Историю?! – Зарычал Чемпион. – И на основании рассказа какого-то пьяного… -Ну хотя бы дослушай! Так вот, я перестал бы себя уважать, если бы не проверил все самолично. И результат оказался потрясающим. Я могу показать тебе то место, где они живут. Крон снова заходил по комнате, на этот раз скрестив руки на груди. Драконий доспех тихо позвякивал при каждом движении. Наконец он потер подбородок, сморщил лоб и, подхватив лежавший на столе плащ, вышел из комнаты. Эдвинн не двинулся с места. Примерно через пять секунд недовольное лицо воина вновь появилось в дверях: -Чего ты сейчас ждешь, зануда? Дракон летел уже вторые сутки, и, по словам Эдвинна, скоро должно было показаться знакомое ему ущелье. Но для начала ему зачем-то понадобилось сделать немалый крюк чтобы «кое-что» захватить. Сейчас это «кое-что» болталось за спиной у мага, и Крон без особой нужды старался не оглядываться – столько в этой вещице было магии. Поиск же столь нужного колдуну предмета занял почти час, едва не превратившись в фарс. Волшебник, найдя нужную ему скалу, долго бегал туда и обратно, пытаясь найти нечто ведомое только ему. Крон выдержал это только потому, что не знал, зачем маг все это делает. Дракон же один раз решил поглядеть, что вызвало в обычно спокойном Эдвинне такое бурное оживление, но, несмотря на тщательные поиски, не обнаружил ни следов магии, ни каких-то пометок. И только на исходе этого срока колдун, наконец, счастливо улыбнулся. Подошел к совершенно ровной скале, и, словно задумавшись на мгновение, с силой ударил по ней вытянутыми пальцами раскрытой ладони. То есть ошеломленному дракону и его хозяину показалось, что ударил – на самом же деле он, конечно, сделал именно то, что хотел. Рука прошла сквозь камень, не встречая ни малейшей преграды, а затем Эдвинн принялся шарить там вслепую, изредка что-то бормоча. Разумеется, у ожидавших его терпение истощилось почти мгновенно, и уже через несколько секунд оба находились в непосредственной близости от сосредоточенного мага, который, казалось, был полностью поглощен своими изысканиями. Крон не выдержал первым: -Да что ты там нашел такого? Зачем вообще мы потеряли столько времени? – В этот самый миг лицо мага разгладилось, и он начал медленно вынимать руку из толщи камня. – Что за… И тут Эдвинн достал из своего тайника (а ты как думал? что подобные вещи рождаются в скалах просто так?) нечто, при взгляде на которое все разговоры замолкли. Больше всего это напоминало те восьмиконечные звезды, которые красовались на знаменах Воинов и Рыцарей. Только эта звезда была, как ковром, покрыта рунами, прямо-таки светившимися от магии. Не обращая никакого внимания на застывших спутников, колдун присел, а затем, резко выдохнув, метнул зажатое в руке оружие в один из матерых, обросших мхом валунов, торчавших из земли неподалеку. Сверкающий золотой круг почти в два локтя в поперечнике пронесся вперед, мгновенно срезав верхушку булыжника, и вернулся точно в подставленную руку мага. -Ты понимаешь, Крон, мы же сейчас направляемся к Драконам-Ограм, верно? А они, знаешь ли, не любят тех, кто приходит к ним без оружия. Так пусть это будет мой собственный диск. Первым чувством Крона при виде такого множества искомых Зверей (да-да, именно с большой буквы!) было не желающее проходить изумление. Он впервые открыл рот, когда только увидел пару могучих созданий, охраняющих вход в тоннель, за которым лежало целое маленькое царство этих тварей. И с тех пор не закрывал его, и пока они шли извилистыми переходами, встречая все больше и больше таких же гигантов, и когда они вышли в скальное кольцо, посредине которого из вековых валунов была выложена руны Великой Звезды. В центре оной, опираясь на титанических размеров двуручную секиру, помещался скалоподобный Дракон-Огр. Пожалуй, он мог сравнить в росте даже с Саурлаком. Воин и маг почтительно молчали, пока огромное существо разглядывало их, медленно ворочая буркалами под кустистыми бровями. Наконец оно открыл рот, показав огромный, торчащий из нижней челюсти клык, и над площадкой в кольце гор поплыл его голос, глубокий, низкий и раскатистый, словно заговорили сами скалы. -Я чувствую в вас Силу, люди. Великую силу. Но почему вы решили, что я отпущу кого-то из своих детей с вами? У обоих прибывших брови согласно поползли наверх. Они не сказали ведь еще ни единого слова, а этот Зверь… -Шаггот, чужеземцы. Вам придется довольствоваться этим. Так вот, повторюсь, почему вы решили, что вам здесь помогут? И в этот миг небеса над их головами потемнели, а голос, полный Истинной Мощи, пророкотал: -Потому что Я так хочу, Schag’bass’arrd. Огромный Шаггот посмотрел наверх… только для того, чтобы тут же пасть на колени. -Мое почтение, Патриарх. Так вы желаете поручиться за них? -Да, пожалуй, мне приходила в голову такая идея. Итак? Что ты скажешь теперь? -Конечно, для любого из нас нет высшей чести, чем служить Истинному. -Отлично, пожалуй, нам хватит пятерых. Отбери лучших воинов, потому что слава об этом отряде останется в веках, и я не хочу, чтобы среди них были недостойные. -Разумеется. Они будут ждать вас у выхода. -Благодарю тебя, Великий. Ты оказал мне большую услугу, а я подобного не забываю. Могучий Огр стоял все в том же положении, и дракон решил над ним сжалиться, поскорее взлетев. Но до этого Крон еще успел ему подумать: «Ты же сам сказал, что не пойдешь с нами, потому что у тебя есть какие-то дела?!» «Разумеется. – В голосе дракона не было ничего, кроме самодовольства. – Во-первых, я не пошел, а полетел. А во-вторых – именно это и было моим делом. Намекну – без моей помощи вас бы тут сожрали. Ага» И он вынесся наружу. Драконов-Огров было решено пустить пешим порядком, дав им направление – все равно пятеро таких бугаев разгонят все, что только ни встретится им в Пустошах. А уже знакомая нам троица направилась по воздуху обратно в деревню – времени прошло немало, и могло случиться все что угодно. Но на полпути дракон внезапно резко взял вправо и полетел совершенно в другом направлении, словно что-то высматривая на земле. Крон даже не успел его окрикнуть, как ящер резко приземлился, а затем, соблюдая крайнюю осторожность, проделал почти четверть мили пешком, не откликаясь при этом ни на какие подначки. Чемпиону не оставалось ничего другого, как просто ждать, что же последует дальше. Наконец змей нашел нужный ему холм и приостановился, соизволив наконец-то заговорить. -За этим холмом – бой. И от того, кто в нем победит, зависит, получим ли мы помощь или нет. Большего пока не вижу, не дано. – Голова с провидческим даром скромно потупилась. Над гребнем земляной горы медленно поднялось четыре пары глаз. По ту сторону действительно кипела схватка. Одинокий человек в тяжелой броне, почти полностью скрывавшей очертания фигуры, орудовал огромной алебардой, на другом конце которой блестел большой шипастый шар. Его противником было бродячее Отродье Хаоса, беспрестанно обрушивавшее на воина удары то лапами, то хвостом. Но Чемпион (а этот воин не мог оказаться никем другим) поспевал отражать все атаки, и только на доспехе оставались царапины и вмятины. В особой осторожности надобности не было – человек был слишком поглощен битвой, а твари вроде Отродий вообще не имеют привычки смотреть по сторонам. Глаза Крона сузились, когда он увидел торчащий на шлеме незнакомца знак, восьмиконечную звезду. Еще один брат по вере. Но у него должно было хватить сил справиться самому, иначе бы он был настоящим слабаком. И точно – мало-помалу он стал не только защищаться, но и нападать, и раз от раза его атаки становились все опаснее. Наконец, видимо, ему надоели эти разборки, и он закрутил своим тяжеленным оружием настоящий вихрь стали. Лезвие алебарды, длиной почти в рост взрослого человека, так и мелькало в воздухе, все время достигая цели. Безусловно, огромная туша Отродья была почти нечувствительна к обычным ранам, но такое множество тяжелый ранений не в силах было выдержать даже ей. Последним ударом воин глубоко вогнал свое оружие прямо в пасть твари, глубоко развалив ее надвое, и это стало последней каплей. Монстр, забившись в конвульсиях, упал на спину, последним ударом хвоста внезапно сумев-таки дотянуться до самую малость опоздавшего Чемпиона. Позолоченный шлем с звездой на темени слетел с его плеч, обнажив голову с длинными волосами столь редкого среди северян чистого пшеничного цвета. У невольных зрителей вырвался невольный вздох удивления. Воин с алебардой, наклонившись, уже тянулся поднимать шлем, как дракон, не оборачиваясь, тихо сказал Крону: -А ты заметил? -Что именно? Он неплохой воин, может, стоит к нему… -Да не просто стоит! У него не светлые волосы, а черные. А такой цвет – результат покраски. -ЧТО?! – Воин и маг потеряли дар речи. Чтобы воин, и красил волосы? -Угу, сначала мне тоже показалось это странным. А затем… Приглядитесь. Полный доспех. Тяжеленное оружие. Шлем с эмблемой нашего Повелителя. И, на сладкое, - крашеные волосы. Вам не кажется, что он хочет быть на кого-то похожим, кому-то подражать? -Нет. – Согласно замотали головами оба человека. -А зря. И я даже знаю, кому именно. Крон, ты на себя давно в зеркало смотрел, когда ты при полном параде? Ах Свет, что я говорю, ты же навряд ли знаешь, что это такое… Чемпион обиженно отвернулся: -Почему же так сразу. Знаю. «Ну это было давно. Довольно давно» -Так что сейчас, если ты не сглупишь, мы можем получить умелого и безоглядно преданного союзника. -Э-э-э... Ну ладно. Только, Саур, чтобы все было по высшему классу. На него надо произвести неизгладимое впечатление. О да, по части показухи все трое были великие мастера. Поэтому когда воин на равнине только-только закончил одевать шлем и открыл глаза, перед ним уже находились его кумиры, которых он точно не ожидал тут встретить. Крон, стоявший впереди, скрестил на груди руки, как ни в чем не бывало спрыгнул со спины дракона и подошел к ошеломленному мужчине. -А ты неплох. Не хочешь присоединиться? Я думаю, излишне рассказывать, каков был ответ. *Театр - великое достижение культуры. С чего вы взяли, что у северян его нет?

Ja ja, natu'rlich, Herr Ca'sar. Он не злой. Хорошо, пусть будет Металл и Ветер Зверей. На колесницы томбовские Крик Орла положу=) Ну так? берете?

Разумеется, после такого Крон даже не успел выйти из селения. Заметь себе на будущее – в таких случаях, даже больше чем когда–либо, действует закон равного воздаяния. Помяни мое слово, лет этак через триста какой-нибудь умник обязательно «откроет» это великое правило и назовет его своим именем, не заботясь о том, что оно присутствует везде в окружающем нас мире. И, следовательно, мы все сталкиваемся с ним повсеместно. Но настоящих ученых подобные мелочи обычно не волнуют. Так, я похоже, снова отвлекся… Ах да! Нашему герою только что очень сильно повезло – он сумел без особого труда (да вообще без труда, честно говоря) снести голову Чемпиону и стать командиром его банды. Но за ходом поединка, пусть и очень короткого, внимательно следили несколько сотен пар глаз. И по его окончании их обладатели не преминули как можно быстрее сообщить местным набольшим о появлении выдающегося воина. Что? Зачем им понадобился Крон? Да имей же терпение! Поэтому как только этот выдающийся воин приблизился к границе деревни, намереваясь ее (как он надеялся) навсегда покинуть, перед ним словно из-под земли выросло трое человек. Средний в большом шлеме, увенчанном окованными рогами, с мечом в одной и топором в другой руке. Двое остальных были, по виду, не более чем обычными марадерами. Ради таких Крон не стал бы даже доставать клинок. А вот к вождю, которым, без сомнения, являлся человек в плаще, стоявший посередине, стоило присмотреться повнимательнее. Но, как всегда случается в жизни, времени у воина на это не хватило, потому что преградившие ему путь решили не тянуть эльфа за уши и сразу изложили суть дела. Если убрать различные ритуальные приветствия, не менее ритуальные жалобы на плохую жизнь и обнаглевших южан, от Крона хотели следующего. Столь могучий воитель, как он, без сомнения, не мог не преклонить слух к просьбам смиренных жителей деревни. Судя по разбойничьей роже вождя, которая вся заросла густой и нечесаной черной щетиной, его можно было обвинить во многих грехах, но только не в смирении. Но, как бы там ни было, нашему герою предлагали то, чего жаждет любой настоящий искатель приключений – пыльную, опасную, с множеством неясностей, и, на сладкое, высокооплачиваемую работу. Причем настолько высокооплачиваемую, что поначалу у Крона захватило дух. В случае успеха он автоматически становился правителем того самого селения, в котором только что устроил хорошую драку. Но и сделать ему предстояло поистине немало. Когда он изъявил наконец желание выслушать просителей (причем непонятно, кто на самом деле больше сгорал от нетерпения), на него немедленно вывалили целый ворох сведений. Соседняя деревня, заметно больше той, в которой сейчас находилась честная компания, несколько недель назад прекратила почти всякие сношения с соседями, что в Пустошах почти наверняка означало скорое объявление войны. Разумеется, почтенный вождь перепугался не на шутку, потому как воевать с заметно более могущественным соседом ему не хотелось. К тому же, зная обычный порядок наступления, можно было предположить, что первый удар супостат нанесет тогда, когда все силы будут в набеге. Таким образом, все могло решиться за несколько часов. Именно поэтому бородатый разбойник, проявляя обычно несвойственную любым марадерам заботу не только о себе, но и об окружающих, предлагал сильнейшему разузнать, что за дела творятся в ближнем селении. Разумеется, подразумевалось, что большое количество разрушений приветствуется в любом случае – заодно появлялась отличная возможность избавиться от конкурента. Дав себе зарок запомнить пока еще вождя и при случае наградить, Крон наконец-то выбрался из-под сени пыльного шатра, куда его завели «для секретности» и, поминутно отплевываясь, направился к послушно ожидавшим его воинам. По его глубокому убеждению, подобное сооружение могло удержать замысел в тайне только от бродячих псов и кур, которым и так до секретов двуногих дела не было. Но, так или иначе, даже не советуясь со своими спутниками, он знал их мнение и полностью его разделял. Отказываться от деревни, которая сама идет в руки, мог бы только дурак. На деле же все, как всегда, оказалось гораздо интереснее. И в то же время страшнее. От соседней деревни, к которой его небольшой отряд добрался через пару дней и залег почти за милю, чтобы сохранить внезапность, почти ничего не осталось. Нет, дома-то стояли по прежнему, лишь кое-где видны были проплешины пожаров, а вот население, или, вернее, немногие из него уцелевшие, были согнаны в самый центр и содержались на площади в чем-то, отдаленно напоминающем загон. Неудивительно, что никакой торговли или просто сношений между этим и другими селениями не было – новые хозяева не были настроены вести переговоры. Да, строго говоря, у них бы просто не хватило на это мозгов. Да, деревня была захвачена. И захватили ее не кто-либо, а Зверолюди, не раз помогавшие доблестным силам Хаоса на полях сражений. На виду, как ни странно, держались только самые мелкие Горы, Ангоры и вечно голодные Гончие. Изредка, грохоча подкованными копытами и бренча трофейной броней, проходил, закинув здоровенные топоры на косматые плечи, отряд Бестигоров, а уж кто-либо более серьезный был замечен вообще только однажды. Из зловонной канавы на глазах у изумленного Крона протянулась странного цвета лапа, вся покрытая уродливыми наростами, схватила пробегавшую мимо Гончую и нырнула обратно. Эдвинн быстро прощупал гнилую воду и сообщил, что там прятался от солнца пяток Троллей Хаоса, жутких на вид созданий, не обладающих, к счастью, таким преимуществом, как разум. И со всей этой оравой надо было что-то делать, потому как повсюду наблюдались приготовления к дальнейшему походу. Где-то немало возомнившие о себе зверолюди взяли брошенные кузнецами молотки, и теперь то и дело раздавались неритмичные, но очень сильные удары, с помощью которых они якобы чинили свое снаряжение. По мнению Крона, сделать что-либо с тем грубым, с позволения сказать, оружием, которым вся эта орда обычно пользовалась, мог только паровой молот Гномов Хаоса, которым они выделывали листы для брони Саурлака. А еще стоило учесть тот факт, что у подобной малоорганизованной толпы должен был быть предводитель, которого-то как раз и не наблюдалось. Что было тревожным знаком – если тварь настолько умна, что отлично прячется, то битва может оказать серьезным испытанием. Колдун же не мог оказать никакой помощи, потому как творить магией поиск у него почти не получалось. Но делать было нечего, и в одну из ночей силы Крона нанесли удар. Впрочем, «силы Крона» - было бы слишком сильно сказано, ибо этот выдающийся военачальник, чье умение командовать войсками могло сравниться лишь с его воинским мастерством, двинулся в бой верхом на драконе, а позади него на луке седла притулился Эдвинн. Воинам и Рыцарям же был дан строгий наказ не соваться в битву ни под каким предлогом, потому что уже замеченные силы противника запросто могли задать им перцу. А если подумать о том, кто может оказаться поводырем всего смертоносного стада, то стоило бы вообще оставить совсем недавно приобретенный отряд в деревне нанимателей. Поначалу все шло по запланированному сценарию – дракон свалился где-то в районе центральной площади, умело придавив почти десяток Бестигоров, охранявших полуживых пленников. Выжившие звери оказались немногим удачливее, превратившись в бегающие светильники, на которые, по мере их падения, набрасывались вечно голодные гончие, охочие до мяса, тем более хорошо прожаренного. А вот дальше началась совсем другая игра. Силы на площади оказались слишком малы, чтобы устроить сколько-нибудь значимые проблемы, и явно служили просто для обнаружения врага столь глупого, что не преминет ударить именно в центр, желая поскорее освободить полонян. Но, разумеется, как и все хорошие и правильные мысли, эта идея пришла Крону в голову уже после того, как эффектное и столь же глупое нападение свершилось. А когда сия глубокомысленная сентенция его все же посетила, со всех сторон уже лезли твари, в силах которых было прервать жизни всей троицы. Сзади, размахивая то ли бревнами, то ли оружием, раздолбанным до неузнаваемости, явился тот самый отряд Троллей, вопивших во все имеющиеся глотки, которые у некоторых из этих гротескных чудовищ росли прямо на животах – судя по всему, для ускорения пищеварительного процесса. И у Крона со товарищи были реальные шансы проделать весь этот ускоренный путь. С боков на немного ошеломленного дракона ломанулись рычащие Огры Хаоса, все как на подбор в тяжелой, от веку не чищенной броне и с огромными топорами или просто грубыми кусками почерневшего железа, насаженными на толстенные палки. У этих парней тоже было не по одной пасти на каждого, и все они ничуть не меньше желали подзакусить нежными людишками и славным дракончиком. То, что из-за самых лакомых кусков Огры и Тролли передерутся, не оставляло сомнений. Смущало только одно – это произойдет после того, как дракон со всадниками ляжет в землю, а не до. И снова главный монстр не появился на сцене, двинув вперед своих миньонов. Поэтому и Крон решил попридержать основные козыри при себе, не давая особенной воли любимой зверушке. Сам он остался сидеть в седле, ожидая появления Лорда, а в это время его команда принялась за увеселение только что прибывших монстров. Надо сказать, что расположились они удивительно удачно – на каждый отряд Огров пришлось по драконьей голове, которая сначала полила дорогих гостей пламенем, а затем направилась в бой, нагло используя собственную заговоренную броню. С Троллями же получилось вообще нечто вроде анекдота. Они никак не могли подобраться к вожделенной тушке, потому как два драконьих хвоста, словно гибкие змеи, стегали воздух то перед ними, грозя многочисленными шипами, то били их по лапам, сбивая на землю. Через несколько мгновений Крону надоела эта игра, и он дал Эдвинну команду подбросить в ту сторону огоньку, что тот незамедлительно и проделал. Наступление огромных и хищных тварей благополучно увязло, и вот тут-то, в полном соответствии с расчетами Чемпиона, неведомый доселе владетель всей этой орды бросил на чашу весов свои последние силы, появившись сам. Сначала на поле битвы раздался достойный сотни разъяренных быков рев, от которого почти все пленники, чуть было не затерявшиеся в гуще боя, дружно попадали наземь - видно, были хорошо знакомы с его обладателем. Вернее, обладателями – поправил себя Крон, когда прямо перед ним, сотрясая землю множеством копыт, из ночной темноты явились Минотавры, во главе которых шел, размахивая двумя огромными топорами, Гибельный Бык, или, как его еще называли, Бык Рока. Два Лорда теперь находились друг против друга. Новоприбывший, судя по цвету меха и темным рогам, был стар, могуч и хитер. На нем была тяжелая броня, без каких-либо магических украшений, просто добрый доспех, мечта воина. Зато от лезвий топоров волнами расходилась аура, отчетливо видимая ночью, аура, при взгляде на которую хотелось прикрыть глаза, спася их от нестерпимой рези. Подобным оружием, пожалуй, можно было бы пробить и броню Саурлака. И, разумеется, отряд в десяток здоровых быков, внесшись на поле боя, не собирался оставаться в стороне. Крон отлично понимал, что никаких шансов выстоять против них всех у него нету, тем более в одиночку, без помощи дракона. Если бы им удалось сойтись с Лордом Минотавров в поединке, то исход был бы почти ясен. Но против такого отряда ему, даже со всем его умением, было не устоять. Поэтому шанс выиграть дело был лишь один, и его надо был использовать незамедлительно. -Эдвинн, сделай хоть что-то с этими коровами! Саурлак пока и сам поспеет отгонять Троллей. А потом, если мне удастся завалить их главного, они и сами могут разбежаться! ДАВАЙ! Маг, не раздумывая, подчинился. Ему даже не потребовалось менять стихию – до этого он поливал своим огненным дыханием Троллей. На диво устойчивые твари только покрывались ожогами, от которых бегали чуть ли не быстрее, распространяя вокруг запах паленой шкуры. Надежда ыбла только на то, что на многие из них оказались настолько глупы, что даже не стряхивали с себя пламя, а просто очертья голову перли вперед. Теперь же пришла пора ему показать истинную силу Неделимого. Там, на поле с демонами, он не прибег к этим заклятьям, ибо не стоит давить мух при помощи дубины. А здесь было в самый раз. Кто там обычно пользуется огнем? Тзинчиты? Смотрите и учитесь, недоумки! Недаром он был признан лучшим Мастером Пламени за последний век! Крон совсем некстати обернулся, чтобы посмотреть, что же твориться за спиной, и увидел мага уже посередине сотворения целого комплекса заклятий, как раз когда тот, прочитав необходимые формулы, открывал глаза, дабы свести огнь на грешную землю. Увидел – и едва не отшатнулся, ибо у Эдвинна уже словно не было глаз. Вместо них пылали два шара ослепительно-белого пламени. Казалось, колдун горит изнутри. Забеспокоился даже дракон, чувствуя подобную мощь у себя на спине. И в этот самый миг, широко размахнувшись посохом, волшебник выпустил чары на волю. От мгновенного испепеления Гибельного Быка спасло только то, что он, стремясь скорее добраться до жалкого человечишки, далеко оторвался от своих. И теперь, кинув на них мимолетный взляд налитых кровью буркал, на несколько секунд застыл, не в силах пошевелиться. Ибо на месте его отряда, прошедшего с ним горнило не одной битвы, бушевал самая настоящая огненная буря. Сначала вокруг ошеломленных Минотавров словно из ниоткуда соткалась стена гудящего пламени высотой в два человеческих роста, и они, ревя от страха и изумления, сбились в середину. Эдвинн лишь усмехнулся, смотря своими огненными глазами куда-то в беспредельность. Крон многое бы отдал, чтобы забыть ту усмешку. Да, это было его собственное, составленное из двух мощнейших, заклятье Огненной Школы. Пламенная Могила. Требующая высочайшего, легендарного уровня мастерства, ибо даже сильнейшие маги не могут держать два таких заклятья одновременно. Огненная Стена и Смертельный Пожар. Ах где он, этот Пожар? Ну что ж, ЯВИСЬ! В центр круга, куда, спасаясь от гибельного пламени, сбились Минотавры, с небес ударила комета. На глазах у ошеломленного Быка Рока множество его родичей оказалось погребено под страшным ударом шара магического огня. Рев огня на несколько секунд – и все исчезло. На том месте, где только что бушевала стихия и стояли еще живыми девять могучих зверей, не было ничего, кроме воронки и толстого слоя жирного черного пепла. Глаза Эдвинна, вновь ставшие нормальными, закатились, и он тихо осел на бронированную спину ящера. Был ли смысл отдать столь много сил? «Был» - успел он подумать перед тем, как провалиться в беспамятство. Гибельный Бык, почти ничего не видя от кровавого бешенства, медленно повернулся к человеку. Который – глупец! – соскочил со спины своей ездовой твари и теперь стоял, скрестив руки на груди, и просто смотрел на могучего зверя, жаждавшего уже не только и не столько победы, сколько мести за старых товарищей. О, этот смертный не получит легкой гибели! Но Минотавр был не первым и не последним, кто недооценил мощь вроде бы простого Чемпиона, пусть даже и Драконьего Лорда. Какова была его ярость, смешанная с изумлением, когда страшная атака обоими топорами, которая, бывало, сносила ворота крепостей, как волна о камень разбилась о широкий клинок человека, с непостижимой скоростью извлеченный им из-за спины. На пути заговоренных лезвий встал громадный меч, пришедшийся бы впору и самому зверю, и в это оружие словно из небес потом лилась сила Хаоса, которую неведомый воин,похоже, превосходно контролировал. И последнее, что увидел Бык, было… Нет, не падающие Тролли, которых наконец-то проняло пламя. И не рассыпающиеся отряды Огров, которые бежали, спасаясь от страшного дракона. Нет, это были глаза того, кто смог победить его один на один. Спокойствие, уверенность. И усталость. большое спасибо моему бессменному читателю, Василию В. Это не означает,что я не буду писать дальше. Буду. История еще далека от завершения. Но только благодаря ему я вижу,что хоть кто-то меня читает. Danke ;)

может, и я влезу? Магик, Дунхельм Шоллер. серый, пыльный, хоть выбивай,плащик, с капюшоном, который всегда откинут. Левый глаз - стеклянный, с какими-то бегающими искрами внутри. те, кто в него смотрят,через несколько секунд получают головную боль. Всегда полуприкрыт, до конца на закрывается. Правый здоровый глаз все равно почти всегда щурит, как бы от пыли. но смотрит так, что становится понятно - что-то замутил. голос хриплый, надтреснутый,словно в молодости таскал лафеты от пушек. Через несколько слов кашляет, иногда украдкой достает платок и сплевывает. Неприятный для обычного наемника тип, сторонящийся выпивки и девочек. Возраст - примерно 30 лет. Рост - около 172 см. Имперец. Сухощав,очень подвижен, не может усидеть на месте. Даже когда ест, все время болтает ногами. Ест вообще быстро, времени терять не любит, очень его ценит, и чем-то занимается либо в городе, либо в комнатке. Впрочем, вроде бы ничего запретного. В кого верит, никому не говорил. Что за магию практикует - непонятно. Могу по секрету сказать, что кастует из зверей и железа. Плащ всегда запахнут. Под ним - если кто увидит,конечно - кожаная рубашка,кажется,еще более пыльная, коричневые штаны, все в походном стиле. Пояс с медной пряжкой, местами позеленевшей, на которой выбиты руны. Но всего этого,повторю,не видно. В руках таскает посох, выточенный из цельной ветки странного дерева, отполированный собственными руками до блеска. На вершине - хаотичное переплетение засохших веточек, на одной из которых упорно цепляется за жизнь темный зубчатый листок. Уже сколько лет подряд цепляется. Также оттуда торчат несколько гвоздей, один вроде бы золотой. Снизу набито стальное кольцо. Сапоги - тоже коричневые и пыльные. С отворотами из мягкой замши. Вроде бы чищеные, но вот когда? Вещевой мешок тощий, что там хранит - не показывает. Из-под плаща иногда доносится слабое позвякивание, но очень тихое - денег немного.Отсюда цель появления - срубить золотишка на эксперименты. Заметим - вслествие одного такого опыта у этого субъекта и появился искуственный глаз. под вечер появляется в таверне, где у него забита комната. Быстро шмыгает наверх, а по утрам уходит и ьродит черти где. Иногда его замечают на рынке, но он никогда ничего не покупает. Питается скромно. Любит молоко, сетует, что фиг его где найдешь в пустыне. Спирного не употребляет категорически. еще чего вспомню, опишу Примете?

кого-то он мне напоминает=) если я прав, то все отлично с ним. если это просто абстрактный воин, то мышечной массы действительно маловато. а так славно отрисовано.

У костра в Пустошах сидели трое. Впрочем, если считать по головам, то четверо, потому как у дракона, устроившего костер, их было две. Да и вообще он выглядел странно – был облачен в рунную броню синего, под цвет шкуры, цвета. Также у огня обнаружились мрачный маг и еще более мрачный воин, в сотый, казалось, раз полировавший лезвие огромного меча. Из всей честной компании у Крона настроение было самым паршивым. Мало того, что за неимением травы, клинок пришлось обжигать от крови в драконьем пламени, и ему все казалось, что на сверкающей стали осталась копоть. Основной головной болью стал встретившийся им колдун. Который, разумеется, сказал, что знать не знает, почему на него напали марадеры во главе с Чемпионом. То есть сначала он пробовал отпереться даже от того, что орда демонов пришла по его душу именно из мести. Но потом, под прицелом аж трех цельнометаллических взглядов, волшебник смутился и признался, что «небольшой инцидент» с кхорнитами действительно имел место. Дальше он уперся насмерть и твердо стоял на том, что просто путешествовал. Поскольку доказать обратное было почти невозможно, на него махнули последовательно и рукой, и лапой (а ты как думал, дракон тоже пытался его расколоть!), и на время оставили в покое. Но теперь вставал другой вопрос – что делать с ним дальше. По законам Пустошей он был не только должником, но и младшим братом Крона, как спасшего магу жизнь. Но у Драконьего Лорда были свои планы на будущее… -Да ладно тебе. – Неожиданно словно очнулся колдун. – Нет у тебя никаких планов. На него немедленно в упор уставились три головы, но если Крон смотрел изумленно, то дракон – заинтересованно. -Ну что вы на меня так смотрите? Да, я умею читать мысли. Но, - тут он усмехнулся, - не в данном случае. Потому как на драконов мои заклятья не действуют (Саурлак ни на мгновение не поверил сказанному и был совершено прав), а на тебе, доблестный воин, надет замечательный шлем, через который у меня нет возможности пробиться (вот в этом у ящера не было сомнений, тут маг не врал). Так что я просто прикинул, как все может складываться. Если такой могучий Лорд еще не собрал себе банду, то у него нет четких представлений о том, что он собирается делать в будущем. -Это кто тут могучий Лорд? Колдун, это неприкрытая и грубая лесть. Я такого не люблю. -Думай как знаешь, доблестный воин, но ты сейчас – почти что самый сильный из всех обладателей драконов. Сильнее только, может быть, Огримм, маг-ренегат, да и то за счет поддержки своего бога и могучей армии. А ты, честно говоря, меня заинтересовал. Как видишь, мы с тобой используем мощь Неделимого, что совершенно необычно… -Чего ж тут необычного, - проворчал Крон, отворачиваясь, - не люблю легких путей. Боги дают мгновенную силу, а к познанию всей сути Неделимого нужно идти много лет, если не веков. Почти никто из известных мне не пошел этим путем. -Как интересно. Значит, ты сам догадался обо всем этом?! Поистине, это была не случайная встреча. -Ах не случайная? И что нам теперь с тобой делать, гость дорогой? -Ты еще спрашиваешь? Наш Повелитель дает тебе великолепный шанс, а ты сомневаешься в его мудрости? Если никто не выбрал путь Великой Звезды,* мы станем первыми! Ты же не ищешь легких путей? Вот и пробей свой! С моей помощью! -То есть ты предлагаешь мне взять в союзники первого встречного, собрав с ним банду, и пробиваться к вершинам славы? Да ты вообще в своем уме?! -Крон, осади. Сейчас ты не прав. Я не вижу в сердце твоего брата ничего тайного, более того, он, похоже, сам не открылся. Прислушайся к его словам. Неслыханное дело! Дракон, до этого вроде бы мирно спавший, поднял обе головы и обратился к своему мастеру. Да еще и назвал его по имени, чего никогда не случалось. Воин поморщился. Нет, он, разумеется, понял, что дело и впрямь было из ряда вон, если зверь позволил себе такую вольность. Но просто так признать этого не мог, и поэтому помолчал с полминуты. Когда напряжение, казалось, возросло настолько, что пламя костра начало затухать, он, наконец, заговорил. -Свет, как же мне это надоело. Вся ответственность, разумеется, ложиться на мои плечи. Ну, я так понимаю, у тебя есть какой-то план? Так излагай, а я послушаю. «Во что ты меня опять втянул?!» А дракон в ответ лишь немного повернул к хозяину голову и слегка ему подмигнул. У мага и впрямь оказалась развернутая теория пути к победе. -Вот смотрите! – В запале он уже обращался ко всем трем слушателям. То есть как откуда третий?! Вообще-то слушателей принято считать по головам, тебе не кажется? Не перебивать! Так вот. – Куда как многие начинали свое восхождение с куда меньшими преимуществами, чем мы! У нас есть первоклассный воин, способный в одиночку справиться с Великим Демоном! У нас есть могучий дракон, который вдобавок один на один порвет если не самого Гаулрука, то любого из своего племени, не говоря уж о эльфийских недомерках (следует отметить, что после подобной фразы ящер уже был целиком и полностью расположен к магу, потому что эти змеи невероятно тщеславны)! И, разумеется, я сам кое-что могу. -Ну, - взял слово Саурлак, - ладно, почтеннейший, не прибедняйтесь. Мы все имели счастье наблюдать это ваше «кое-что». Почему-то мне кажется, что даже без нашей помощи вы вкатали бы всех без исключения нападавших в землю Пустошей. Маг только потупился, при этом разводя руками с видом «ну куда уж нем, болезным». Но что-то в его облике мешало принять эго жест за правду. Может, паскудное выражение, которое было хорошо знакомо Крону на примере его собственной зверушки? -С вашего позволения, я продолжу. Да, нам совершенно необходимо собрать армию. Именно армию, а не банду, потому что я знаю цель, которой мы сможем объединить всех наших воинов. Повсюду приверженцы Богов несут слово и власть своих повелителей. Но что есть Боги? Не более чем части, орудия нашего Повелителя, который принимает к себе лишь тех, кто не испугался тернистого пути к истине. Так почему же нам, его верным слугам, никогда не отступавшим от избранного пути, не нести в мир Его слово? Моя мысль, думаю, ясна? -Подожди, - Крон едва не схватился за голову, - ты предлагаешь сделать Армию Веры?! -А почему нет? Ведь даже слабые южане уже давно сражаются во славу своих богов (кого на самом деле слушают эти боги, думаю, указывать не надо)! Так почем нам не сделать того же? Это будет не просто борьба за могущество. Это будет великий Поход за Веру! Крон просто молчал, пытаясь переварить услышанное. И тут снова вступил дракон. -Ну что ж. Превосходная идея, которая поведет солдат вслед за своими предводителями куда угодно. К тому же достаточно безумная, чтобы стать успешной. Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что мы согласны. Ведь мы согласны, хозяин? В последних словах ящера содержался совершенно неприкрытый императив. Крон вскинул голову. -А? Что? Д-да, конечно, я думаю, это будет верно. «Но почему так быстро, Саурлак?! Я же не успел все обдумать!» «Боюсь показаться пошлым, но одна голова – хорошо, а две вестимо лучше. Так что Я уже успел все обдумать. Успокойся и получай удовольствие. Ты теперь глава новой бан… то есть, конечно, армии!» Мысли дракона натолкнули воина на нечто важное. -Кстати, почтенный колдун, раз уж ты изложил столь продуманную концепцию, может, скажешь, как мы отныне будем называться? -Э-э-э. Ну, я даже не знаю… -Зато я знаю. Причем довольно давно. Хорошее название. Стальной кулак. Через несколько мгновений у костра царило уже полнейшее взаимопонимание. Воин в шипастом доспехе со странным отливом шел по главной улице одного селения** в Пустошах, то и дело оглядываясь по сторонам. Из-за его спины многообещающе торчала рукоятка чудовищного меча. «Ангелы бы побрали эту парочку! Они спелись так, словно это Эдвинн его хозяин, а не я (Крон, конечно, утрировал)! И где же тут обещанная банда?» После того, как вопрос о образовании новой силы был благополучно решен, немедленно встал другой – где набрать первых солдат. И тут очень кстати пришлось сообщение Эдвинна, что в ближайшем становище заметили небольшой отряд. Даже два, которые очень смахивали на новенькую банду. Двадцать Воинов и пяток Рыцарей Хаоса, прибывшие туда, остановились на несколько дней, чтобы двигаться дальше, и теперь главное было успеть. А дальше по извечному правилу – кто победил, тот и новый командир. Лицо Крона, который сейчас шел без шлема, наслаждаясь ветром в своих длинных волосах, исказила усмешка. Такая, что маленькое дите, ненароком выглянувшее в окошко, скривило личико и чуть не заплакало, но все же удержалось. Воин неожиданно тепло улыбнулся маленькому пацану. «Хороший со временем выйдет воин, надо будет запомнить». Мужчина уже проклял все на свете, пообещав себе дойти до главной площади и вернуться, как тут поговорка «на ловца и зверь бежит» проявила себя во всей красе. Навстречу ему по улице +двигались именно те, за кем он и явился. Как именно? А вот ответь-ка мне сам, просто по логике. Как? Ну конечно, умничка, по старшинству. Сначала, как бы прокладывая дорогу, двигался отряд закованных в тяжелую броню Воинов, лица которых были скрыты глухими шлемами, из-под которых изредка пробивались красные огоньки. На самом же деле дорогу они, конечно, не освобождали, потому что не находилось дурака, который бы преградил путь им и пятерым Рыцарям, двигавшимся следом. Среди которых был могучий Чемпион Ардакан, уже подумывавший, какому бы Богу отдаться, когда его банда войдет в силу. Но этот дурак все же нашелся. И, судя по всему, от своего намерения отступать не собирался, а стоял посреди улицы, будто укоренившись. Все случайные прохожие немедленно захотели перестать быть таковыми, поэтому в течение немногих секунд можно было наблюдать веселую картину тотального бегства с последующими попытками забиться во всевозможные щели. Они отлично понимали, что зрелище бесплатного боя, это, конечно, неплохо, но и остаться в живых по его окончании было бы тоже недурно. Подобный жест со стороны Крона мог означать только одно – прямой вызов на бой. И Ардакан не преминул им воспользоваться, слегка стукнув по броне своего коня и принуждая того двигаться вперед. А дальше начинался обязательный ритуал. Помнишь, я тебе говорил о подавляющей роли обычаев в культуре северян? Так вот, такое важное действо, как поединок, конечно, было урегулировано устоявшейся формулой. Чемпион подъехал к все так же неподвижно стоявшему наглецу: -У тебя хороший меч. Вот только не хватит силенок его даже поднять. Он мой. – Голос из-под тяжелого, богато украшенного шлема звучал глухо, но слова разобрать было можно. Если бы сейчас Крон признал силу Ардакана, то остался бы жив и, лишившись оружия, стал бы простым Воином в отряде. Но, разумеется, он принял вызов. Как почему? Он же был гордый воитель! И кроме того, разве история с таким великолепным началом могла бы закончиться столь прозаично?! За кого ты меня держишь?! И вообще, я же просил не перебивать! -У тебя хороший конь. Вот только не хватит сил на нем удержаться. Он мой. Под шлемом фыркнуло. Тем же неспешным шагом Чемпион двинулся прочь, обратно к своим, недвижно замершим солдатам. Больше всего крон боялся, что тот не станет драться. Один шаг… Два… Три… Пять… Девять… На десятом лошадь встала, понукаемая сильной рукой в латной перчатке. Всадник медленно повернул голову. -Ну что ж. – Конь в тяжелой броне столь же медленно развернулся. – Защищайся! Десять шагов. Веками установленная дистанция. Вполне достаточная, чтобы хорошенько разогнавшись, грудью коня сбить дерзнувшего бросить ему вызов, а затем проломить ему незащищенную голову тяжелым цепом, качающимся в правой руке. В атаке Рыцаря главное – не скорость, а напор. У крона было несколько секунд до казавшегося гибельным столкновения, но он продолжал стоять, не шевельнув ни одним мускулом. И в то же время Ардакан, вглядывавшийся в его лицо через смотровые щели своего шлема, тщетно пытался отыскать там признаки неуверенности. Каменное спокойствие незнакомца начинало бесить бывалого воина. «Ну погоди, сейчас я устрою тебе баньку!» И когда коню оставалось сделать последний прыжок, что-то случилось. Чемпион даже не успел ничего заметить, как его не стало. Все остальные увидели не больше. Зато итог боя был ясен – голова Ардакана оказалась мгновенно снесена тяжелым лезвием огромного клинка, который пришелец с невозможной скоростью извлек из-за спины. Первое мгновение никто из Воинов и Рыцарей не понял, что теперь у них новый повелитель. Затем все пехотинцы, положив щиты на землю, дружно опустились на одно колено. Следом, неторопливо, сохраняя достоинство, слезли с коней всадники. Крон медленно подошел опустившим головы (прошу заметить, все по тому же ритуалу!) воинам, которым суждено было стать ядром его новой армии. Особенно удачно было то, что они еще не успели посвятить себя никакому Богу. -Пошли. Нас ждет долгий путь. Он вытер лезвие ветошью, отбросил ее прочь и пошел обратно. Не оглядываясь. И так зная, что происходит за его спиной. Чуть не забыл=) *Великая Звезда - восьмиконечная звезда, основной символ Хаоса **В Пустошах народ городов никогда не строил, живут там преимущественно в селениях, состоящих из шатров, хижин, домиков и обнесенных самое большее частоколом со рвом. Да и зачем там строить города? Ведь северяне живут в основном по принципу "украл-выпил-в набег!", и так по кругу. пока не наступит смерть от естественных причин, как-то - прямого попадания пушечного ядра, смачного удара мечом или топором или неудачи оказаться на пути у орды демонов.

а это, пардон, у меня армия анди. там на знамени все видно. а на коробке варриоров,которая продается, видно аж белое знамя=) http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/ доложил 4 фотки Архаона, Лорда конченых времен=) там же знаменосец отряда рыцарей. там же перефотанный музыкант, который все равно не получился, там же доведенный до ума марадер. там же магик, фотки яркие слишком, на плаще на самом деле полосы фиолетового и синего. и наконец, моя любимая минька - чемпион с алебрадой. сам лепил. детали от варриора угадываются. наплечники и алебарда у него такие, потому что мне хотелось брутальности. вот и получилось, гм... пинайте

исчо немножко появилось нового по той же ссылке http://foto.mail.ru/mail/allianni/2/ фотки так себе. это знаменосец армии, музыкант отряда варриоров и просто один из них. кто знаменосец, думаю, поймете. завтра положу знаменосца рыцарей и Архаона ребят, чуть не забыл. если кто-нибудь положит коммент типа "ансамбль имени Бориса Моисеева", найду и начищу выступающие части тела до зеркального блеска. Хаос может быть разным. мой - под цвет неба насчет металликов. ну не особо их у меня получается делать. особенно при том,что есть. так что основа - банальное чейнмыло, а по краешкам - митрил силвером прохожусь. если посмотреть,то видно. различие не очень, но заметное