Они тёмные эльдарки, это многое объясняет :)
Как я уже говорил.
Ну чтож, едем дальше. Собственно, с данного отрывка и началось всё это безобразие. Он, правда, значительно отличается от того, что я написал почти год назад, когда ещё хреново разбирался в бэке, но смысл тот же.
ГЛАВА I
ПЕРЕЖИТЬ ЭТУ НОЧЬ
- Инквизитор Патрик, инквизитор Патрик, мы только что закончили расшифровку сообщения, полученного три недели назад с Дракониса–5.
- И что там?
- Запись, сделанная с помощью видеомодуля. Мы сейчас делаем последние приготовления для просмотра.
Спустя минуту инквизитор Патрик со своей свитой уже шёл по коридору корабля, просматривая информационный планшет.
- Итак, что мы имеем. Три недели назад поступило сообщение, закодированное шифром, используемым только инквизицией. Защита имела два уровня. Причём со вторым мы разобрались только сейчас. Хоть первый вскрыли сразу, нам удалось узнать лишь имя отправителя. Некая Ева Сандерс. Возраст 25 лет, место рождения Драконис–5, работает телохранительницей чиновника по имени Артурус Валентайн. Проживает в частном доме на окраине города Денинград. По крайней мере, такую информацию о ней выдал администратум. Возникает вопрос: откуда рядовая гражданка Империума может знать инквизиторский шифр, на раскодирование которого у самой инквизиции ушло три недели. Запрос в Ордос дал об этой женщине гораздо более интересную информацию. Ева Сандерс. Родная планета неизвестна. Точный биологический возраст неизвестен, предположительно, около семидесяти пяти лет. Дважды пользовалась омолаживающей хирургией . Впервые упоминается в отчёте инквизитора Хексштанйна о деле на планете МентОра пятьдесят пять лет назад. Как раз тогда на Менторе произошло крупное сражение сил Хаоса с тёмными эльдарами. Далее Ева Сандерс мелькает во многих отчётах Хексштайна. Последнее упоминание – запрос инквизитора на получение новых документов для этой девушки. Итак, Хексштайн подобрал её на Менторе, но почему в Ордосе нет информации о её родном мире. Выходит, это и не Ментора вовсе. Дальше. Судя по всему Ева прослужила в свите Хексштайна пятьдесят лет, после чего добровольно ушла и поселилась на Драконисе–5. По крайней мере, понятно, откуда ей известен инквизиторский шифр. Что же она узнала об этих беспорядках на Драконисе, раз послала столь тщательно закодированное сообщение. Полагаю, сейчас мы это узнаем. Но есть и второй вопрос: кто она такая на самом деле и откуда?
Изображение довольно посредственного качества. Экран покрыт лёгкой рябью, движения объектов дёргающиеся, но детали вполне различимы: готически обставленная комната, люди в униформе, вероятно охрана, копошащиеся на заднем плане. Справа на стене висит чучело головы орка, напоминая о давно оконченной кампании. Ева Сандерс, молодая и довольно привлекательная девушка смотрела на инквизитора с монитора. Милые утончённые черты лица, водопад рыжих волос, струящийся по плечам, большие карие глаза, светящиеся страхом, но в то же время в них была холодная уверенность.
- Приветствую вас, достопочтенный инквизитор.
Было видно, что она немного нервничала.
- Как вы уже, наверное, догадались, я хочу передать информацию, касающуюся беспорядков на планете Драконис–5. Лорд инквизитор, осмелюсь сообщить вам, что за этими волнениями стоит ничто иное, как культ тиранидов. И у меня есть неоспоримые тому доказательства.
Красивая девушка протянула левую руку за границу монитора и придвинула к себе колбу, к которой было прикреплено увеличительное стекло. Внутри колба была заполнена водой, а в ней находилось нечто, напоминающее комочек слизи, крохотный, но под увеличительным стеклом его можно было рассмотреть во всех подробностях.
- Этот… организм, - девушка сглотнула, - Был извлечён из тела сэра Артуруса Валентайна. Поскольку Артурус является членом правящего совета, неизвестно, возможно ли, и если да, то сколько других его представителей также заражено. Я опасаюсь самого худшего. Вам, возможно, интересно, каким образом мне досталась эта улика. Я расскажу. Я работаю у сэра Артуруса личной телохранительницей уже больше полугода. Я сопровождала его практически во всех его поездках, совещаниях и прочее. В прессе даже начали говорить, что я его любовница, - девушка мило усмехнулась. - За эти полгода я довольно хорошо узнала его характер и манеры поведения. Однако мне показалось странным, что последние несколько недель его довольно слабое здоровье вдруг резко улучшилось. Он стал весьма бодрым, бессонница, мучавшая его, исчезла, а сам Артурус пару раз шутливо приставал ко мне с явно недвусмысленными предложениям… - при этих словах на щеках Евы выступил лёгкий румянец. - Всё это началось после очередного заседания городского совета, на которые он меня никогда не брал. Предполагаю, что именно там Артурус и был заражён генокрадом. Сегодняшним утром при… обстоятельствах я была вынуждена убить его, - девушка опустила глаза. - Известно, что тираниды объединены чем-то вроде общего разума, знания и навыки одной особи передаются всем. Я убила Артуруса, и теперь тираниды знают о смерти одного из своих, и возможно, имя убийцы. За мной почти наверняка начнётся охота. Если уже не началась. Лорд инквизитор, я обладаю большей информацией, но хотела бы сообщить её вам при личной встрече. Знаю, по официальному заявлению вы прибудете только через месяц. Постараюсь сделать всё, чтобы выжить к тому времени. Вместе с этим сообщением вы получите координаты места, где я буду скрываться к моменту вашего прибытия. Найдите меня там.
Конец сообщения.
Это произошло три с половиной недели назад. Артурус неожиданно сообщил Еве, что она едет с ним на заседание городского совета. Девушке это показалось странным – на подобные мероприятия чиновник её никогда не брал. Как она теперь поняла, он сделал это чтобы заразить "яйцом генокрада" прямо на заседании совета, который полностью подчинён тиранидами. Ева достаточно искусна, в одиночку она способна справиться практически с любым противником, но одолеть одновременно полторы дюжины заражённых она бы не смогла.
Каким образом Еве удалось ”увидеть” тиранида в людях она сама так до сих пор не понимает. Всю жизнь она росла как обыкновенный человек, но, видимо, сила девушки пробудилась от приближения тиранидов, которые вроде бы обладают большими психическими способностями – говорят, на них основано подчинение Разуму Улья малых особей.
Когда Ева соприкоснулась с Разумом, девушка чуть не сошла с ума. Она услышала тысячи голосов, являющихся одним. Она увидела своды каменных катакомб, несущиеся вдаль, и там, в громадном, словно покрытом гигантскими человеческими внутренностями зале восседает страшное, уродливое, гротескное существо. Оно не перестаёт издавать тонкий писк, от которого взрывается голова. Этот пронзительный звук уносится в пустоту, в холодные глубины космоса, и там, что-то огромное, не знающее пределов могущества существо отвечает своим яростным рёвом. Это было невыносимо, словно тысячи игл впились в мозг, а потом стали растягивать его.
У Евы закружилась голова, девушка чуть не упала в обморок прямо на заседании совета. Будь она простой человек, так бы и произошло, но силой своего разума ей удалось сдержать слабость тела. В противном случае она бы уже не очнулась. Точнее, очнулась бы, но подчинённая тиранидам. Сославшись на плохое самочувствие, Ева выскочила из зала и как можно быстрее вернулась в особняк Артуруса. Там она рассказала обо всём шестерым охранникам, тем, кого она уже хорошо знала и кому доверяла больше всего. Приехав домой, Артурус приказал схватить Еву, но его охранники отказались выполнять приказ.
Теперь Ева без сомнений знала, что она несанкционированный псайкер.
- Ева!
- Да, Маракус?
Девушка увлечённо прочищала ствол автоматического дробовика.
- У меня ОЧЕНЬ хорошие новости!
- Что-то с трудом верится в свете последних трёх недель, когда за нами охотится весь арбитрат планеты.
- Ты будешь удивлена. Похоже, инквизитор, которому ты отправляла астропатического сообщение, вышел на связь.
Девушка аж подскочила на стуле, выронив дробовик.
- Пошли! Скорее!
Менее чем через минуту, оба влетели в комнату с вокс-коммуникатором, за которым сидел Хопкинс.
- Есть связь, - сказал бывший охранник, протягивая Еве наушники с переговорным устройством, - Просто идеальная.
Поспешно нацепив их на себя, девушка уселась за стол.
- Ева Сандерс на связи!
- Приветствую, юная леди. С вами говорит инквизитор Патрик.
- Инквизитор, хвала Императору, вы нашли меня!
- Учитывая, что вы дали мне точные координаты и канал связи, это не составило особого труда.
- Я старалась. Когда вы прибываете?
- Завтра вечером.
- Отлично. Лорд инквизитор, поскольку канал наверняка прослушивается, я умоляю вас обеспечить себе надёжную охрану. СЕРЬЁЗНУЮ охрану. Культисты могут попытаться убить вас. Будте предельно осторожны.
- Мисс Сандерс, только не говорите инквизиции, что ей нужно делать.
- Прошу прощения, просто я...
- Слишком пессимистичны.
- Один период моей жизни заставил меня поверить в то, что лучше переоценить врага, нежели наоборот.
- Верное суждение. Итак, мисс Сандерс, я пребываю завтра вечером в главный космопорт Денинграда на площадку номер девять ноль ноль три. Вы встретите меня там. Все необходимые пропуска будут.
- Это невозможно! За нами охотится каждый арбитр планеты!
- Ничего подобного. Я уже отправил сообщение в арбитрат. Все обвинения с вас сняты. В случае появления новых, обвинитель будет задержан до выяснения. Клянусь, если хоть один человек причинит вам вред...
Молчание.
- Запеленговать моё местонахождение по связи не составит никакого труда. И, боюсь, что простыми людьми здесь не обойдётся... - в голосе девушки звучали ноты обречённости. - Солнце уже село. Император, дай нам пережить эту ночь!
В эфире снова воцарилось молчание. Потом голос инквизитора:
- Ева Сандерс! Властью, данной мне Ордо Еретикус, я обязую вас перейти под моё командование. Мой перывый приказ: остаться в живых. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
И опять пауза.
- Пусть годы, проведённые в проклятом Коммораге, помогут мне в этом, - тихо проговорила Ева.
Связь была прервана.
- Великий Император, прости мне мои прегрешения. Прости, что руки мои касаются не священного оружия, наделённого силой духов машины, а клинков ненавистных ксеносов. Гневаешься ли ты – пошли мне противника, который сразит меня в бою, радуешься ли ты – направь эти проклятые клинки в сердца врагов твоих, обернув против них их же оружие.
Эту литанию Ева сочинила сама и читала её, стоя на коленях и осенив себя знаком аквиллы, каждый раз, когда расчехляла свои мечи, Близнецы Комморага, как она сама их назвала. Мономолекулярные клинки тёмных эльдар были изготовлены по просьбе самой Евы – подарок лорда-архонта своей любимой игрушке.
Короткие парные клинки, абсолютно одинаковые, напоминали гипертрофированные сабли. Длинное широкое слегка изогнутое обоюдоострое лезвие, закрытая гарда, сделанная из черепа человеческого ребёнка. Покрытая напылением какого-то очень прочного металла, она была способна выдержать даже самые сильные удары, надёжно защищая кисть владельца. Клинок мог разрубить почти любой материал, а при взмахе он издавал странный шелест, напоминающий звук металла, пронзающего гнилую плоть. Ева очень тщательно берегла их и прятала – только за ношение подобного оружия её могли расстрелять на месте за ксеноересь. Молодая воительница одновременно ненавидела и любила Близнецов. Каждый раз, когда она расчехляла их, видения ужасного Комморага потом неделями преследовали её во снах. Девушка просыпалась посреди ночи в холодном поту, не выдерживая картин кровопролития, криков боли и зловещего смеха. И, тем не менее, лучшего оружия невозможно было найти. По боевым качествам оно не уступало пиломечам Космодесанта, но при этом было необычайно лёгким для обычного человека, позволяя наносить стремительные и смертоносные удары. В глубине души Ева мечтала однажды напоить Близнецов Комморага кровью тёмных эльдар, чтобы создатели в полной мере ощутили на себе всю силу этого страшного оружия.
Солнце уже давно зашло. Ева и бывшие охранники засели в библиотеке - комнате без окон на третьем этаже особняка: самые прочные стены и всего одна дверь. Конечно, люди отрезали себе путь к отступлению, но всё же планировалось стоять насмерть. Впрочем, у Евы было пару идей на случай экстренного побега.
В комнате соорудили небольшой командный центр. Многочисленные видеокамеры и датчики движения, расставленные по всему зданию и прилегающей территории, управлялись отсюда – ни одно живое существо не могло проскользнуть незамеченным.
Ожидание было невыносимо мучительным. Ева пыталась заснуть, чтобы немного набраться сил, но голова весь день просто раскалывалась, а стоило девушке сомкнуть глаза, как видения проклятого Комморага вновь начинали преследовать её. Чёрные дома, своды которых возвышались до небес, узкие улочки, где в каждой тени могла затаиться опасность, постоянные шорохи, доносящиеся со всех сторон, непрекращающееся ощущение страха и запах смерти. И вечные сумерки.
Ева открыла глаза. Несмотря на ярко горящие лампы, все вокруг спали. Хопкинс, следивший за приборами, сидел в своём кресле, опустив голову на грудь. Девушка прислушалась. Заброшенный особняк, где укрывались люди, находился в пригороде на территории крупного лесопарка. За стенами постоянно, днём и ночью, скакали маленькие пушистые зверьки и громко пели птицы. А сейчас всё было тихо. Даже слишком тихо. Немым взглядом Ева уставилась в мониторы: на экране датчиков движения одна за другой вспыхивали красные точки, на нескольких видеокамерах едва заметно промелькнуло нечто очень и очень быстрое. Ева положила руки на пульт управления и ввела команду повернуть камеру номер пять на девяносто градусов вправо. Тут она и увидела ЭТО. Существо было огромно, под восемь футов ростом, худощавое, стояло вертикально на мощных задних лапах, четыре передних заканчивались большими короткими когтями. Шеи не было, голова словно вылезала из тела, уродливая клыкастая пасть с капающей слюной напоминала короткий тупой клюв.
- Генокрад.
Конечно же, Ева узнала его. На аренах Комморага девушка однажды встречалась с подобными тварями…
- О, Император, помоги нам всем пережить эту ночь! - взмолилась она.
Охранники проснулись сами, словно почувствовав смертельную опасность. Хопкинс поспешил связаться с арбитрами. Рейстли поставил на станок и зарядил штормболтер, доставшейся ему не иначе как контрабандой, потому что гражданским, даже охранникам, запрещено ношение этого вида оружия. Ева достала из-за спины многозарядный автоматический дробовик.
Сначала погас свет. Хопкинс успел сказать всего несколько слов диспетчеру арбитрата Денинграда: «Мы атакованы генокрадами». Люди пришли в замешательство, и если бы тираниды атаковали именно в этот момент, они бы не оставили охранникам ни единого шанса. Лодж зажёг сигнальную вспышку. То же самое сделали остальные, и комната озарилась ярким пульсирующим светло-зелёным светом.
- Император, даруй мне Свой праведный гнев и Свою огневую силу, дай мне стать штормом, что сокрушит врагов, оскверняющих твой взор, - Ева запела священные литании, и охранники вторили ей в унисон.
Те несколько минут были ещё мучительнее и страшнее всего предшествовавшего ожидания. Ева откинула с лица прядь взмокших рыжих волос и вцепилась в автоматический дробовик. Девушка тяжело дышала, её руки тряслись, сердце колотилось так сильно, что готово было выпрыгнуть из груди, видения Комморага стояли перед глазами.
- Страх ничтожен, потому как вера моя сильна.
Последние несколько секунд тишина стала просто сводить с ума, Ева уже не слышала собственного дыхания и даже биение сердца.
А потом грохот. Под действием какой-то огромной силы массивное кресло, подпиравшее дверь, полетело вперёд и сбило Макса, придавив его под собой.
- Я не боюсь зла, я не боюсь смерти, потому что Сам Император явится за мной!
Генокрад ворвался в комнату через выбитую им дверь, но был тут же сражён очередью штормболтера Рейстли. Однако вслед за ним влетели ещё двое и ещё. Люди стреляли на поражение, практически не целясь. Хопкинс опрокинул стол с дорогой, но уже не нужной аппаратурой и, укрывшись за ним, вёл огонь из тяжёлого стаббера.
- Кто-нибудь, освободите Макса из-под этой штуковины! - крикнула Ева. Генокрад подскочил к ней вплотную, уже занеся лапы для смертельного удара, и девушка только в самый последний момент успела размозжить монстру голову выстрелом из дробовика.
Маракусу повезло меньше. Генокрад одним лёгким взмахом снёс ему голову, прежде чем был сметён очередями штормболтера и стаббера. Ева отступила вглубь комнаты, заряжая дробовик бронебойными, Джерико прикрывал её. Девушка попыталась вытащить Макса из-под кресла. Ей на помощь пришёл Хопкинс, в то время как его место за стаббером занял Лодж.
- Проклятье! Кажется, у меня рёбра переломаны, - простонал Макс.
- Патроны кончаются! Нужно перезарядиться! Прикройте меня! - крикнул Джерико.
В следующий момент раздался ещё один грохот. Проломив стену прямо за спиной Лоджа, генокрад на ходу разорвал человека на части, развернулся перед прыжком в сторону Евы, Хопкинса и Макса, но получил порцию дроби в пузо, тем не менее, оставшись стоять на ногах. Хопкинс бросился за дробовиком Макса, который лежал на полу, однако если бы не очередной меткий выстрел Евы, раненый генокрад настиг бы человека в атакующем прыжке. Девушка встала в центр комнаты, быстро зарядила дробовик до отказа и выпустила весь боезапас в пол вокруг себя. Перекрытие не выдержало, и округлый кусок плиты вместе с пассажиркой провалился на второй этаж. Двое охранников последовали за ней.
Мгновенно выхватив из ножен на бедре один из Близнецов Комморага, Ева подпрыгнула и в воздухе рассекла генокрада, который чуть не достал Рейстли, прихватившего с собой стаббер. Закинув дробовик за спину, девушка схватила в одну руку меч, а другой сорвала с пояса гранату, большим пальцем выдёргивая чеку, затем выскочила в другую комнату и прижалась к стене, горизонтально выставив клинок примерно в пяти футах над порогом дверного проёма. Мощный взрыв, и генокрад, подброшенный ударной волной, напоролся на лезвие, разрубившее его пополам. Закинув меч в ножны, Ева снова достала дробовик и на бегу принялась перезаряжать его.
Когда девушка добралась до холла первого этажа, Хопкинс и Рейстли уже бежали вниз по деревянным ступенькам. Внезапно раздался треск, и Рейстли провалился по пояс, стаббер загрохотал по ступеням, а потом человек издал такой истошный вопль, что уже спустившийся на первый этаж Хопкинс оторопел. В два прыжка добравшись до середины пролёта, Ева перемахнула через перила, кувырком прокатилась по полу и, вскочив на одно колено, длинной очередью расстреляла спрятавшегося под лестницей генокрада. Хопкинс выбил ногой входную дверь, и через несколько секунд оба уже находились в переднем дворе особняка.
- Джерико и Макс, - обречённым тоном проговорил охранник. Ева отрицательно замотала головой.
Девушка запаниковала – со всех сторон они были окружены лесом. А, прикинув расстояние до ближайшей магистрали, совсем отчаялась – пять минут бегом ночью по лесу, наверняка кишащему генокрадами.
- Без шансов, - сказала она.
- Проклятье! Об этом мы не подумали.
- Было решено отбиваться от тварей всю ночь. Но мы не продержались и пяти минут.
- Что теперь будем делать?
- Беги.
- Что?
- Беги. Один из нас должен остаться здесь и отвлечь их внимание. Полагаю, у меня будет больше шансов продержаться хоть полминуты. Это даст тебе преимущество.
- Нет.
- Беги!
Коммораг. Круглая арена, скользкая от крови, покрытая расчленёнными трупами людей, орков, круутов и многих других ксеносов. Крепко держа свои мечи, Ева стояла, окружённая силовым полем. В пятнадцати футах перед ней, сдерживаемый таким же полем, бился генокрад. На трибунах выла толпа в жажде эффектного завершения сегодняшнего побоища. Кровь более сотни чужаков пролилась на арену в тот день. Красавица и чудовище смотрели друг другу в глаза. Оба знали, что через несколько секунд один из них умрёт, а другой будет гордо возвышаться над его расчленённым телом. Силовое поле начало тускнеть, Ева покрепче сжала клинки, и вот между нею и генокрадом осталась только тьма Комморага. Стремительный выпад, прыжок, звук металла разрывающего плоть, генокрад словно прошёл сквозь свою соперницу, и его четыре части прокатились по арене, заливая её ихором. Толпа приветствовала уже четырёхкратную чемпионку Арены, о генокраде, на которого некоторые ставили большие надежды, уже никто не думал. Но вслед за ним, выронив клинки, как подкошенная упала Ева с зияющей раной выше правой груди.
В этот раз она не повторила ошибки. Гибкая как змея, извиваясь всем телом, девушка увернулась от всех четырёх лап генокрада. Двойной удар её клинков располосовал тварь от паха до левого плеча и от левого бока до правой верхней подмышки, заодно отрубив лапу чудовища. В следующее мгновение её рука дрогнула, пальцы разжались, выпуская рукоять меча, который, упав, воткнулся в землю. Девушка рухнула на колени и проехала с десяток футов по траве, а потом вцепилась рукой в зияющую рваную рану на правом плече.
Чужие, особенно негуманоидные, всегда были самыми опасными противниками. Искушённая в искусстве фехтования, Ева могла говорить это с абсолютной уверенностью. Человека, орка и даже круута можно обмануть, поймать на ложном выпаде, наконец, просто отвлечь внимание громким криком и нанести смертельный удар. Но на существ, приближенных к животным подобные трюки не действуют. Они не понимают, что ты делаешь, равно как тебе неведомо, на что они способны, наконец, они не ведают страха, и это уже огромное преимущество их перед человеком.
Следующий генокрад рванул в атакующем прыжке, но Ева бросилась ему навстречу, а потом резко сделала сальто назад, меч рассёк монстра от паха до макушки.
Говорят, перед смертью человек видит всю историю своей жизни, от начала и до последнего момента. И когда на Еву одновременно вышло десять генокрадов, она увидела всё.
В семь лет Еве посчастливилось присутствовать на параде, устроенном в честь прибытия экклезиархии на её родную планету. Сёстры битв, благородные и прекрасные девы-воительницы гордо шествовали по улицам города, люди бросали к их ногам лепестки нежно-фиолетовых цветов. Гудя сервоприводами, давили роккрит улиц грозные «Рино», а в небесах реяли ангелоподобные серафимы.
«Когда я вырасту, я обязательно стану Сестрой Битв. Я буду разить врагов Императора и защищать невинных». С тех пор Ева тренировалась каждый день от рассвета до заката, уверенная, что, только достигнув высот боевого мастерства, она будет достойна Orders Militant.
Спустя шесть с половиной лет на планету высадились Дети Императора. Легко разбивая отряды сил планетарной обороны, они грабили, насиловали и убивали, полностью вырезая целые города. Каждый человек на планете был обречён на медленную и мучительную смерть. И Ева была в их числе.
Однако произошло кое-что гораздо страшнее. Пираты тёмных эльдар. Они явно хотели посмеяться над космодесантом Хаоса, абордажем взяв один из транспортных кораблей и угнав более тысячи рабов.
Даже на допросе у инквизиции Ева с большой неохотой и стыдом вспоминала все те унижения, которые ей пришлось перенести, когда её в четырнадцать лет подарили лорду-архонту одной из кабал Комморага, точного названия она не помнила.
- Так значит, вот кто украл из арсенала мой меч, - кабалит ехидно улыбался, в то время как его наложница вся побелела от страха. Тёмный эльдар же был предельно спокоен. Человеческий ребёнок, пусть вооружённый мечом, не представлял для этого великого воина серьёзной опасности. - Ану-ка посмотрим, на что ты способна!
Усмехнувшись, он выхватил кинжал и бросился на девчонку мон-кей. Та отскочила в сторону, уворачиваясь, затем блокировала, но третий удар клинка архонта пришёлся ей по ногам, оставив неглубокие раны на ляжках. Комната огласилась громким детским плачем.
- Хм, а ты не так уж плоха. Знаешь, я даже думаю, из тебя выйдет боец. Странно, что раньше не заметил в тебе этого качества.
Так Ева стала гладиатором. Хорошим гладиатором, надо сказать. Настолько хорошим, что привлекла внимание ведьм. Особенно после того, как убила тёмного эльдара на арене. Однако Ева так и не имела несчастья сойтись в смертельном поединке с одной из воительниц культа. Девушке удалось бежать. Она взяла с собой только любимое оружие – парные мономолекулярные клинки, которые назвала Близнецами Комморага, в память о тех чёрных днях, что она провела в проклятом городе.
- Любимый Бог-Император, прости своей слуге её грехи и помни, что я всего лишь человек.
Ева знала, что сзади на неё уже несётся генокрад, выбежавший из леса и убивший Хопкинса. Доживая последние мгновения своей жизни, девушка вцепилась левой рукой в меч, будто воспоминания, которые он несёт, так дороги, что она желает умереть с ними.
Выстрелы из крупнокалиберных орудий прозвенели как гром среди ясного неба. Нестройный ряд генокрадов исчез в клубах дыма и блеске трассирующих пуль.
- Удача слепа! - прошипела Ева, в свете прожектора развернувшись назад и, сделав выпад вперёд и вправо, рубанула бросившегося на неё тиранида. Ещё три твари напали на неё из леса. Девушка приняла бой и не боялась. Движения монстров казались ей замедленными и неуклюжими. Плавно уходя от когтей генокрадов, Ева один за другим нанесла три смертельных удара. Окажись она счас на арене Комморага, ей бы позавидовали даже ведьмы. Наверное.
Лучи прожекторов обжигали глаза, но Ева уверенно шла вперёд, к источнику света. Девушка прихрамавала на левую ногу, её штаны были сильно ободраны в ниже колен, а правая рука болталась, словно плеть, и была вся красная от крови. Но несмотря на всё это, молодая воительница продолжала идти на свет. Наконец, её глаза с сильно расширенными зрачками различили очертания двух больших чёрных спидеров.
- Арбитры, - прошептала она.
Люди, закованные в тяжёлую чёрную броню и вооружённые дробовиками и шоковыми булавами, один за другим выпрыгивали из транспортов. Ева ощущала неописуемую лёгкость в душе, когда арбитры уверенно бежали к ней, позвякивая снаряжением.
- Наконец-то вы пришли! - воскликнула Сандерс. - Поздновато, конечно. Я единственная, кто выжил. В дом советую не соваться, там полно генокрадов.
Но что-то было не так. Бойцы кольцом обступили девушку и направили на неё дробовики.
- В чём дело?
Вперёд вышел офицер.
- Мисс Ева Сандерс? - спросил он.
- Да.
- Нам приказано задержать вас по подозрению в убийстве Артуруса Валентайна.
- Что за бред? Приказом инквизитора Патрика все обвинения с меня были сняты.
- Сдавайтесь. Вам некуда бежать, - продолжал офицер.
- Нет, стойте...
- В случае оказания сопротивления, к вам будет применена сила.
- Вы что, задумали ослушаться воли инквизиции? Да вас к стенке за это приставят.
В ответ офицер вскинул дробовик.
- Бросайте оружие. Считаю до трёх. Раз, два...
Ева разжала левую ладонь. Близнец Комморага воткнулся в землю.
- Послушайте! - девушка всплеснула здоровой рукой. - Там в доме полно генокрадов. Если они сейчас вылезут, нам всем...
- Это не так уш-ш и ваш-ш-шно.
- Чего? - воительница вздрогнула от того, как переменился голос офицера.
- Я с-с-скас-сал, это не так уш-ш ваш-шно.
Он поднял забрало шлема. Ева побелела от ужаса. Лицо, его даже лицом назвать было нельзя. Рябая кожа, глубоко посаженые глаза с вертикальными зрачкаи, вместо носа две маленькие дырочки, безгубый рот с острыми конусовидными зубами скривился в подобие усмешки. Ева стояла как вкопанная и не могла отвести взгляд от уродливого офицера. Тварь её будто загипнотизировала.
- Ты принес-с-сла нам много неприятнос-с-стей. Но теперь это неваш-ш-шно. Ты родиш-ш-ш нам крепкого брата.
Офицер широко раскрыл рот, высовывая длинный, похожий на змею язык с шишкообразным жалом на конце. Девушка дрогнула, но гибрид тут же схватил её за плечи. Убрав язык, он произнёс:
- Ты хорош-ш-шенькая. Будет очень приятно с-с тобой с-совокупитс-с-са.
Язык выскочил, подобно щупальцу обхватив шею Евы. Девушка зажмурила глаза.
- Боже Император защити. Сбереги моё тело от ксеносов. Спаси светлую душу. Не позволь подчинить меня врагам человечества, - словно в сумасшедшем бреду затараторила она.
- Твой мёртвый бох-х тебя не с-спас-сёт.
Лазерный луч ударил в правое бедро гибрида, отчего тот издал оглушительный нечеловеческий рёв. Арбитры, или кем они там были на самом деле, инстинктивно обернулись на выстрел. Позади особняка, футах в ста над землёй завис небольшой боевой катер. Боковой люк машины был открыт, оттуда высовывался снайпер с длиннолазом, поддерживемый страховочным тросом.
- Ну кто ещё говорил, что Император не спасает своих верноподданных! - воскликнула Ева.
Катер включил прожектор. Яркий свет ударил в глаза, Ева успела прикрыть лицо руками, в то время как ослеплённые "арбитры" сделали невольный шаг назад, сузив кольцо вокруг пленницы. Это они зря. Девушка схватила меч, выдернув его из земли, и провела круговой удар, вскрикнув от боли в раненой руке. Десять отсечённых голов подлетели в воздух. Катер выстрелил из лазпушки, превратив один из чёрных спидеров в огненный шар. Снайпер точным выстрелом в топливный бак подорвал второй.
Корабль приземлился во дворе особняка. Ева не сводила с него глаз. Рёв двигателей бил в уши, сильный ветер колыхал рыжие волосы девушки. В днище катера открылся люк, и оттуда поспешно выбежали шесть человек. Пятеро были облачены в панцирную броню. Один был вооружён автоганом, другой – силовой перчаткой и болтпистолетом, третий – дробовиком, четвёртый – револьверным гранатомётом, пятый, вернее, пятая, молодая девушка, на вид ровесница Евы, держала в каждой руке по автопистолету. Снайпер так и остался сидеть в люке, рассматривая особняк через оптику длиннолаза.
Обычно присутствие инквизции вызывает у людей страх и даже отвращение. Безусловно, все скрывают это, но факт остаётся фактом. Тем не менее, Ева разглядывала Патрика, шедшего во главе отряда, скорее с любопытством. Молодой, высокий, светловолосый, одетый в широкие чёрные штаны, белую рубашку с высоким воротником, на котором была закреплена инквизиторская инсигния, и чёрный кожаный плащ. Оружия у него не было, по крайней мере, на виду.
Катер заглушил двигатели.
- Полагаю, вы и есть Ева Сандерс? - спросил инквизитор.
- Когда мне в последний раз задавали этот вопрос, меня потом попытался укусить и отыметь тиранидский гибрид, - мрачно пробормотала девушка.
- У меня бывало и похуже, - усмехнулся Патрик, - Не бойтесь. Ни того ни другого я с вами делать не собираюсь.
- Охотно верю. Вы простите меня за непотребный вид?
Вид у Евы был скроее не непотребный, а ободранный и помятый.
- Ничего, мы не на приёме у губернатора, - усмехнулся Патрик.
- Замечательно. Меня, правда удивляет кое-что, - девушка пристально посмотрела на него, - Вы говорили, что прибудете только завтра, в космопорт Денинграда.
- Я решил послушать ваш совет о личной безопасности. И потом, меня взволновало, что вы можете вполне не пережить эту ночь. Поэтому я решил поторопиться.
- Очень кстати, - Ева подняла одну бровь.
- Где остальные? - спросил Патрик. - Как я понял, с вами было ещё несколько человек.
- Они все мертвы.
Инквизитор даже не переминлся в лице.
- Чтож, в любом случае, вы выполнили миссию, которую мы возложили на вас.
- Миссию? - девушка удивлённо захлопала глазами.
- Всё это время, даже когда мы с вами разговаривали по воксу, мой корабль находился на орбите планеты, - инквизитор поднял голову и посмотрел на ночное небо. - Едва только наши ауспексы засекли спидеры, приближающиеся к особняку, я отправился сюда. Ничего личного, мисс Сандерс, но мы использовали вас как наживку.
- Для чего?
- Чтобы поймать рыбу покрупнее, - хмыкнул парень с дробовиком, наступив на грудь раненому гибриду-офицеру арбитров. Тот захрипел и попытался вырваться, но человек ткнул ему в зубы ствол дробовика. - Дёрнешься – башку разнесу.
- Смотри, чтобы ствол не откусил, - с улыбкой прощебетала девушка, вооружённая автопистолетами.
- Так значит вы всё это время могли спасти меня и моих друзей. А вместо этого отдали на растерзание генокрадам, - возмущённо проговорила Ева, - Меня же вполне могли убить вместе с остальными!
- Я сделал ставку на то, что девушка, прослужившая пятьдесят лет боевым оперативником в свите инквизитора, себя в обиду не даст. И потом, на нужен "язык", - он кивнул на раненого гибрида.
Затем Ева почувствовала, как инквизитор аккуратно коснулся её разума. Псайкер.
- Я так и думал. У вас очень интересный дар, мисс Сандерс. Вы обладаете сильной способностью извлекать из памяти человека, с которым имеете физический контакт, любую информацию. Я говорю про простое прикосновение, а не то, что вы, возможно, подумали.
Инквизитор ещё раз посмотрел на раненого гибрида. Парень с дробовиком ногой перевернул уродца на живот, скрутил ему руки за спину и одел наручники:
- Давай в машину, орёл. Нам предстоит небольшая воздушная прогулка.
Патрик холодно улыбнулся.
- Мисс Сандерс, полагаю, вы сможете извлечь из головы этого ксеномутанта ряд полезных сведений. Теперь идёмте, находиться здесь довольно опасно.
- Хорошо, - кивнула Ева, засовывая Близнец Комморага в ножны. Затем направилась за вторым.
- Неплохой ножик, - подмигнул ей парень с дробовиком, - Сделала Яррика на Менторе.
- Нет, это подарок. Если можно так выразиться, - мрачно проговорила Ева, отводя взгляд и давая понять, что не жалает разговаривать на эту тему.
- Не беспокойтесь, мисс Сандерс. Меня, конечно, интересует ваше прошлое, но это может подождать. Есть более важные дела.
- Поверьте, сэр, лучше вам о моём прошлом вообще не знать, - сказала она, убирая в ножны второй клинок. - И только не говорите мне, что собираетесь обвинить меня в ксеноереси за то, что я эльдарскими клинками убивала тиранидских генокрадов на планете, отвоёванной у орков.
Патрик равнодушно пожал плечами.
- Не скажу. Инквизитор Хексштайн ведь целых пятьдесят лет терпел вас и ваши мечи. Я и подавно вытерплю. Оружие хоть хорошее?
- Не жалуюсь.
- Вот и отлично.
Продолжение следует…
ЗЫ: ну счас точно пойдут сравнения с уважаемым Роммелем :deever: . гадом спавном буду.
Завтра выложу исчо.
