В своё время, во времена Горбачева, в официальном издании ВМФ - "Морской сборник" - была напечатана большая статья, подписанная ведущими конструкторами Невского ПКБ (это наш проектант авианосцев) с подробным описанием всех перепетий проектирования, строительства и развития этого класса кораблей в СССР. Статья вызвала шок своей открытостью (ничего подобного в Союзе тогда не печатали) и до сих пор является главным источником информации по теме. Фактически, все нынешнии публикации на эту тему являются либо перепечаткой с косметическими изменениями, либо мнением некомпетентных авторов "по мотивам". Ссылки у меня нет, но, поскольку я тогда подписывался на журнал, попробую воспроизвести основные моменты.
После ВМВ единственным руководителем, который так и не понял роли авиации в ВМФ был Сталин. Это не открытие - достаточно вспомнить совершенно непонятное решение использовать первоклассный немецкий авианосец как мишень(дело даже не во введении его в строй как полноценной боевой единицы, но изучение конструкции и технологии - это надо было делать) и строительство в 50-е годы тяжелых чисто артиллерийский крейсеров(если посмотреть документы совещаний у Кузнецова, то легко понять, что эти крейсера вводили в спуппор руководство ВМФ. Но, хозяин сказал - надо делать). КБ выполняло больше по своей инициативе эскизные наброски, но ни о какой поддержки на государственном уровне не могло быть и речи. Затем пришел Хрущов. В того был свой задвиг: большие корабли не нужны, мы их ракетами закидаем. Но, поскольку эти ракеты могли быть размещены на ПЛ, все развитие ВМФ в этом направлении и шло.
Положение изменилось только при Брежневе. Здесь огромную роль сыграл Гречко, который превосходно разбирался в нуждах ВМФ(поэтому когда ВМ академии дали имя Гречко - это какой-то резко негативной реакции у моряков не встетило). Гречко лично перед руководством ВМФ набросал примерные характеристики будушего советского авианосца и приказал начать работы(получалось нечто вроде американского "Энтерпрайз", т.е. самого крупного и мощного авианосца в мире). Но здесь нужно учитывать несколько факторов. Первый - политический. Официально авианосец был объявлен "оружием агрессора", поэтому "крутить педали назад" высшее руководство не могло (для начала, придумали ввести собственное название - разные там авианесущие крейсера и т.д, потом - посмотрим). Второй - технический. Построить корабль такого класса без малейшего опыта и помощи(в 30-х годах нам помогали Италия и Германия, в 50-60-70-х - никто) невозможно (решили сделать "для тренировки" мелкие, приближающиеся к авианосцам - разные "Мински"). И, наконец, дипломатический. Единственный завод в Союзе, способный строить авианосцы - Николаевский судостроительный завод. Готовые изделия надо будет выводить через Босфор, а для авианосцев там проход запрещен (решили - главное построить, а потом, после введения новой "советской классификации" как-нибудь разберемся).
Фактически, это было "золотое время" для развития этого класса кораблей в СССР. Но затем все резко изменилось. Гречко умер, пришел Устинов. А тот был резким противником авианосцев и все работа по "большому кораблю" приказал прекратить. Под влиянием здравого смысла о целесобразности авианосцев всю тему не закрыл, но приказал ограничить водоизмещение 35 тыс. т(для сравнения - у "Энтерпрайза" и нашего "не рожденного" - ~90тыс.т). В дальнейшем, правда, согласился на 45тыс.т. В данном ограничении создать что-либо, имеющее боевое значение невозможно. Получалось околи десяти современных самолетов, а это - выброшенные деньги. Руководство ВМФ и конструкторы принялись ломать голову. Взялись за стратегию. Главной ударной силой флота являлось огромное количество подводных лодок, целью которых в случае глобального конфликта были авианосные ударные группировки противника и "атлантические конвои"(как и во ВМВ для немцев). Но это был "бумажный тигр" - все понимали, что все ПЛ будут выбиты(именно такой термин тогда был в документации) еще до выхода их на рубеж применения своего оружия. Главный враг - специальные противолодочные лодки противника(но здесь еще можно было бороться, у нас у самих лодок такого рода много) и противолодочная авиация(палубная и базовая). Вот со вторым у нас была "труба" - бороться было нечем. Тогда и возникла идея в рамках отведенного водоизмещения сделать специальный авианосец ПВО с чисто истребительной авиацией. Чтобы хоть как-то добавить ударные возможности, ввели ПКР "Гранит"(но это, как впоследствии все согласились, была ошибка - условий для их применения нет и не предоставится). Так появился известный ныне "Кузнецов".
Но даже на такой специализированный корабль отведенного водоизмещения не хватило, а Устинов стоял на своем. Так прошло еще несколько лет. Пока, после одних учений "расчувствующийся" Устинов не согласился поднять планку водоизмещения еще на 10 тыс. т. После этого началось строительство.
Теперь о недостатках.
1) Ограничение водоизмещения не позволо ввести самого главного - катапульту. Она была разработана и вполне успешно испытывалась, но ... на установку требовалось еще несколько тыс. тон. А здесь МО стояло насмерть. Примененный трамплинный взлет обладал двумя главными недостатками: а) невозможностью взлета в свежую погоду. б) темр запуска самолетов был примерно на порядок ниже, чем у катапульты. (Технические проблемы не буду подробно описывать, интуитивно и так понятно)
2) Отсутствие самолета ДРЭО. Разработка подобного самолета форсированными темпами велась (Як-44), но сказалось очень большое отставание в электронике и за много лет так и не удалось довести самолет до "рабочего состояния". А без него целеуказание можно было вести только методами WWII - посылать разведчики или ограничиваться дальностью радиогоризонта.
3) Откровенно малая авиагруппа.
Без всего этого ценность "Кузнецова" как боевой единицы была очень мала. Поэтому, политическое решение построить второй ("Варяг") было встречено, мягко говоря, не однозначно. Флот получал откровенно слабый корабль, но должен был на свои деньги строить еще одну наземную инфраструктуру (кстати, и для одного она не была построена. В результате, сами видите - на один поход "Кузнецов" стоит год в ремонте) и обеспечивать еще одну группировку кораблей сопровождения, которых и на один только только хватало.
И, наконец, на заключительном периоде существования СССР, дело сдвинулось с мертвой точки. Устинов(надо полагать, по возросту) стал меньше внимания уделять флоту, а затем и умер. Тогда уже без всяких ограничений стали строить действительно классный корабль, сравнимый с американским "Нимиц". Уже с атомной ЭУ, с катапультами и ударными самолетами на борту. Это "Ульяновск" . Опять же, без самолета ДРЭО его функции были бы ограничены, но были уверены, что доведут Як-44 "до ума".
Затем Союз развалился, "Ульяновск" при 20% готовности стал никому не нужен и Украина разодрала его на металл.
Вот, примерно так. Хоть и ужасно много получилось, но, надеюсь, ответил на вопрос :)
