Подобно тому импульсу, что миллиарды лет назад на удаленной и никому не нужной планете спаял воедино болтавшиеся без дела аминокислоты и зажег длинную цепочку жизни, высшая ступень которой впоследствии заселит половину галактики и утопит в огне войны её всю, без остатка, высоковольтный разряд промчался по сдерживаемому кожистыми стенками морю кислот, солей и щелочей.
По иронии судьбы, немалую часть этого бассейна занимала та самая, гордая и непримиримая, и в то же время живучая и легко приспосабливавшаяся, порода. Но теперь её составные части формировали новую жизнь, гораздо более живучую и покорную единственному инстинкту - пожирать... И единственному хозяину, чей галактических масштабов аппетит нельзя было удовлетворить. Не потому ли, что физического воплощения он не имел?
Но сейчас этот всемогущий разум был немного встревожен. Что-то неясное, не выразимое скудным человеческим языком текло по каналам нервов огромных кораблей-ульев.
Он ощущал это в коротких конвульсиях многотонных сердец кораблей-ульев, ощущал в излишней концентрации солей в лимфе.
Что там? Удастся ли проводникам его воли поглотить эту смутную, не опасность конечно, лишь помеху? Поглотить и поставить себе на вечную службу дальнейшей абсорбции?
- Лямбда-1, это коммандер Нокс, астероидная позиция ПВО "Чуткий Страж". Что у вас?
- Сэр, мы высланы "Ротвейлером" для осмотра радарной аномалии. Они засекли что-то большое, но сейчас я потерял связь с эсминцем... Множественные помехи, сэр, будто бы волна молчания от входа в систему большого корабля.
- Хорошо, "Лямбда", продолжайте выполнение вашего задания, мы тоже что-то такое фиксируем необычное. Постараемся связаться с "Ротвейлером".
- Сэр, мы подходим ближе...
- И?
- Это, несомненно, физический объект, а не какая-нибудь магнитная аномалия. Знаете, издалека пояс астероидов блестит, создается впечатление, будто вокруг звезды. А тут внушительный сектор будто закрыт чем-то, завешен. Кромешная тьма, сэр...
- Рассмотреть можете?
- Никак нет, сэр. Попробую в инфракрасном диапазоне... Святой Трон!!
- Что там?
- Сэр, аномалия резко выделяется по тепловой сигнатуре и... как будто бы пульсирует, изменяется... будто бы оно живое...