Кое-как выкроив время, написал таки для конкурса. Давно хотелось что-нибудь написать про Хаоситов. Сразу предупреждаю, получилось довольно своеобразно :)
Его Госпожа
Черные иглы скользили по ярким волнам за стрельчатым окном. Сирены пели свою песню, казалось – для него одного. Он привык. Он плевал на все это.
Близко, уже так близко. Все его чувства обострялись в такие моменты. Ожидание бесконечно – и так невыносимо приятно. Халис поднялся, подошел к окну. Он прикоснулся к бронированному стеклу, медленно провел по нему пальцами. Острые крючковатые когти его перчатки оставляли тонкие бороздки. Он почти физически чувствовал на себе взгляды демонов, что сопровождали корабль на волнах Ворпа. Они собрались пировать. Но его подношение - не для них.
Сегодня Она будет снова танцевать для него.
Отвернувшись, Халис прошелся по своим покоям. Темно. Не видно его трофеев, всегда напоминающих ему о том, кто он и кого сразил. Так и нужно. Пусть свет ослепит его как в первый раз. Пусть жестокое пламя будет гореть ярче. Пусть Ее смех будет слаще.
Откуда-то из темноты донесся стон. Корабль живет. Живет чуждой всему жизнью, непонятной никому из смертных. Халис и не пытался понять. Он не хотел – а это главное. Он был волен поступать так, как пожелает.
-Замолчи… - огрызнулся он в темноту.
Лицо, сложившееся было на стене, распалось.
Он поднял свой клинок. Тяжелый двуручный меч. Пульсирующий узор вился по всей его длине, складываясь во что-то немыслимое, непристойное и величественное. Халис любил это оружие. Оно прошло с ним так много битв. Он уже почти забыл, что когда-то гарду украшал Имперский Орел. Халис больше не убивал во имя Мертвеца, предавшего их всех. Нашелся тот, кто больше ценит его. Нашлась.
-Ты придешь сегодня?
Тени скользили вокруг него, осторожно касались его темной брони. Халис держал меч прямо перед собой, различая свое отражение на клинке, поверх рисунка.
-Конечно…
Десантник улыбнулся, и на лезвии отразились оскаленные клыки.
Каждая клеточка вздрагивала в ожидании. Он не спешил, растягивая удовольствие. Он покинул свою каюту, когда «Ангел Пустоты» вырвался из Ворпа. Боевая баржа кинжалом вошла в самую гущу битвы на орбите. Битвы, которую слуги Трупа-на-Троне безнадежно проигрывают.
Халис шагал сквозь облака пара, закинув свой чудовищный меч на плечо. Тяжелое дыхание корабля разбросало его седые волосы по плечам. Его мощную – и стройную одновременно – фигуру было сложно не заметить. Палубная обслуга убиралась с его дороги. Благоговейный ужас сгибал их изувеченные тела в поклоне. Халис проходил мимо групп десантников, собиравшихся у своих десантных капсул. Воины поднимали свое оружие, и он приветствовал своих братьев в ответ. Он знал их всех, своих давних товарищей. Кто-то из них отправится сегодня кормить тварей Ворпа. Жаль, но всегда кто-то из его братьев оказывается слишком слаб. А может – на кого-то из них гневаются Боги. Наверно, они дрожат за свои душонки, хотя и не покажут этого.
Халис давно забыл, как это – бояться. Или, может быть, не научился бояться заново, как сделали многие. Она улыбается ему, а это главное.
«Коготь Ужаса» вырос из тумана частоколом шипов. Эта капсула была куда древнее самого корабля. И это – тоже часть трофеев, взятых у тех, кто был первым на тропе предательства. Их тысячелетний опыт не слишком помог им во время того абордажа… Шесть фигур в силовых доспехах почти синхронно обернулись на его шаги.
-Братья, - кивнул он.
-Просветленный, - кто-то просто склонил голову, кто-то приложил руку к груди.
-Пришло время, - подождав нужного момента, произнес чемпион.
Горны немедленно взорвались надрывным ревом. Это значит – пора. Халис улыбнулся. Что бы он ни делал, эти маленькие театральные эффекты доставляли ему удовольствие.
-Поаплодировать? – мрачно бросил один из десантников.
Халис взглянул в тусклый бионический глаз храбреца. И рассмеялся, отвлеченный от предвкушения битвы.
-Ворп тебя дери, Коргаар, - Халис хлопнул собрата по наплечнику. – Ты, никак, напрашиваешься на поход по пыточным?
-Чего я там не видел? – уже в тон ответил десантник, передернув затвор тяжелой автопушки.
-Нас ждет битва, - в глаза Халиса вернулся хищный блеск. – Битва, Коргаар, новая кровь! И Она будет там. Она обещала.
Коргаар ответил молчаливым кивком. Он всегда становился таким накануне боя. Чтобы превратиться в безмолвного убийцу, не знающего пощады. Халис ценил его за это. Но чемпион просто не мог понять, почему его собрат не чувствует того азарта, той неутолимой жажды, что сейчас охватила его.
Дрожь снова прокатилась по всему телу, когда люки «Когтя Ужаса» захлопнулись. Халис оглядел свих воинов. Драконья пасть огнемета Скары смотрит в пол. Торак заряжает свои пистолеты. По лицу Малазиса пролегли красные штрихи свежих шрамов – он тоже ждал этого боя. Адео в который раз проверяет многочисленные клинки. Коргаар глядит перед собой пустым, отрешенным взглядом, сжимая ствол своего оружия. Где-то внутри капсулы демонический дух беззвучно проклял своих пассажиров.
Они уже прокляты. Столько раз, что эта мелочь уже не имеет значения. Мир мог проклинать их сколько угодно. Они всегда будут сильнее.
Нарастающий скрежет, а потом мощный удар. Только сбруя из ремней безопасности удержала десантников на местах. Пассажирский отсек доверху заполнился кроваво-красным светом. Халиса вжало в собственный доспех. Они уже в полете. Пламя начинает лизать корпус «Когтя Ужаса», стекает по шипам и символам Темных Богов.
-Едины во Гневе, братья, - прорычал Халис, крепче впиваясь в рукоять меча.
Гвардейцы едва сумели понять, откуда пришла смерть. Они считали, что враг – там, за городскими стенами. Здесь, в тылу, их артиллерии ничего не угрожало. Пока что-то огромное не прорвало пелену дождя, рухнув рядом с «Василисками». Стальное чудовище поднялось из воронки на четырех огромных когтях, оставляя на земле семь фигур.
Халис видел, как лицо командира батареи стремительно бледнеет. Человек потянулся к пистолету. Вымокшие гвардейцы все еще смотрели в оцепенении, раскрыв рты, будто дети.
Коргаар был первым. Ствол автопушки выплюнул очередь разрывных снарядов. Боковая броня ближайшего «Василиска» брызнула стальными щепками. Офицера, стоявшего у самого края платформы, швырнуло куда-то назад. Сверкнули лучи первых лазерных выстрелов. Халис сорвался с места.
Его уже несло вперед. Гром, свет, пламя. Он почти взлетел на первую машину. Свист клинка. Казалось, ему все равно, проходить ли он сквозь воздух, плоть или метал. Гвардеец просто развалился пополам, внутренности вывалились на огневую платформу «Василиска». Чемпион перехватил меч. Еще взмах. Еще одна смерть.
-Где же ты? – шептали его мысли.
Мало. Этого всего мало.
Едва смолкшие вопли гвардейцев сменились грохотом. Он знал этот звук. Тяжелый болтер. Торак, вскинувший было пистолеты, покачнулся. Десантник тяжело рухнул на колени. Следующий болт швырнул его на спину, разворотив грудную клетку. Лазерные лучи обрушились на отряд Халиса, словно водопад.
Торак был одним из ветеранов. Он был достоин куда более славной гибели…
Их не могли ждать. Должно быть – взвод охранения. Халис ринулся туда, прорываясь сквозь ливень холодной воды и поток огня. Коргаар прикрывал его. Где-то очень близко воздух лопался под ударами болтов. И это заставляло его нервы петь от напряжения. Почти безвредные лучи окружили его силовой доспех сияющей аурой. Его белые волосы покрылись черными отметинами. По щеке пролегла полоса обугленной кожи. Он смеялся.
Халис не стал искать вход в разваленный дом, служивший укрытием гвардейцам. Он просто врезался в изглоданную выстрелами автопушки стену. В вихре осколков он ворвался внутрь.
Он почти перестал видеть всю картину боя. Взгляд цеплялся за отдельные фрагменты. Перекошенные ужасом лица. Стволы винтовок. Вспышки. Он крутанул меч вокруг себя, чувствуя дрожь клинка. Стены, колонны, человеческие тела… Кровь окатила его броню. Тяжелый болтер замолчал. Его расчет катался по полу, сгорая заживо, из выжженных легких рвался немой крик. Скара с силой пнул оружие, убившее Торака.
-Ублюдки…
Они рвались дальше, к фронту, прижимая силы Империума к катящейся волне наступления. Где-то рядом наступали другие отряды. Те, кто должен был защищать это человеческое отребье, теперь пришли вершить свой суд. За ложь. За предательство. За их сожженный мир.
Они называли себя Рыцарями Гнева. Это было их именем все то время, пока они были слепы. Оно осталось с ними, когда они прозрели. Теперь оно наполнилось настоящим смыслом. Гнев поведет их, гнев очистит их.
-Где ты? – выдохнул Халис.
Он поднялся, раскидывая трупы гвардейцев. Его серые доспехи покрылись кроваво-красными подтеками. Рваные куски плоти и внутренности свисали с шипов, словно печати чистоты. Печати, которые он сорвал с себя уже давно. Единственный солдат, переживший его ярость, перевалился на спину. Он не мог сбежать – кости ног перемололо в кашу. Но гвардеец судорожно сжимал свою винтовку. Он стрелял. Снова и снова. Пока Халис не вырвал его оружие вместе с рукой. Потом он поднял солдата за голову и сжал из всех сил. Череп затрещал, белые осколки рвали кожу – из горла человека донесся хрип агонии. Халис сжал пальцы сильнее…
Тихий смех. Такой приятный. Чемпион обернулся, отшвырнув труп в сторону.
Она сидела на краю огромной воронки, оставленной снарядом. Там, где дождевая вода была красной от крови. Она умывала в ней свои босые ноги и смеялась. Странно, как Ее красное платье было к месту среди этой мясорубки. Злой, обжигающий ветер бросил черные пряди Ее волос на лицо.
-Здравствуй, мой чемпион, - Халис не видел Ее лица, но знал, что Она улыбается. Ее улыбка всегда предназначалась только ему.
-Я ждал, - бежавшее так быстро время замедлило свой ход. – Тебе нравится?
-Конечно, - Она поднялась. – Ты никогда меня не разочаровывал.
Халис чуть наклонил голову, принимая похвалу.
-Собери своих Рыцарей, - Она подошла ближе, провела тонкими руками по его окровавленной броне. – Сегодня и я хочу сделать тебе подарок.
-Подарок?
Она рассмеялась. И указала на небо.
Халис поднял голову. Капли дождя неслись навстречу его лицу. Сквозь облака обрушились огненные сполохи. Как будто чудовищный звездопад. Кажется, на падающие звезды загадывают желания… И желание Халиса непременно исполнится.
Десантные капсулы.
Предавшие десантники возвращались к своему чемпиону. Коргаар, Малазис, Адео, Скара. Настал момент встретиться с теми, кого они когда-то называли своими братьями. С теми, кто так и не посмотрел в глаза правде. Усиленное зрение десантников различало куда больше, чем мог заметить человек. Черные десантные капсулы. Белые кресты на бортах. После стольких лет битв, они получили настоящего противника.
-Ее дар прекрасен… - прошептал Халис.
-Ты говорил с Ней? – спросил Малазис.
Чемпион кивнул. Его братьям не дано было благословение видеть Ее.
-Она довольна?
-Она желает крови этих глупцов.
Удар всколыхнул горячий воздух. Капсулы упали совсем рядом. Три, одна за другой. Не говоря ни слова, десантники зашагали в ту сторону. Что-то мерзко хлюпало и хрустело под ногами. Халис чувствовал, как оба его сердца ускоряют ритм. Прямая дорога. Полыхающие здания. Запах гари и смерти. Это их стихия. Их дом, их приют. Здесь они утопят свои сомнения в крови. Здесь они утолят резней свою жажду мести. Здесь память покинет их.
Черные силуэты впереди. Они шли навстречу друг другу. Храмовники, так слепо верящие в своего Трупа-на-Троне. Рыцари Гнева, медленно тонущие в безумии своего предательства.
Халис первым сорвался на бег. Он слышал песню. Храмовники пели! Пели свой глупый, бессмысленный гимн. Не сбиваясь, они открыли огонь, и могучие голоса слились с громом болтеров. Он заставит их замолчать.
-Едины во Гневе! – взревел Халис.
Ближе, ближе. Болты крошили керамит его брони. Правый наплечник остался где-то на дороге. Кровь остановилась почти мгновенно. Удар в грудь. Узор на кирасе разорвало трещинами. Скара споткнулся, выпустив огнемет из рук. Лязг доспехов об асфальт. Неважно.
-Для тебя, - выдохнул Халис, опуская клинок.
Визг цепного меча, скрежет железа. Чемпион вложил всю силу в удар. Оружие Храмовника взвыло. И сломалось пополам. Халис ощущал всю ненависть Храмовника. Не менее сильную, чем его собственная. Возвратный взмах снес голову лояльного десантника. Капли дождя стали на мгновение красными.
Он видел, как Малазис срубает руку одному из Храмовников. Потом его грудь взрывается огненно-белым шаром плазмы. Адео отшвыривает болтер, выхватывая два коротких меча. Его удары словно перемалывают противника. Брызги крови. Крики боли и ярости. Коргаар перехватывает автопушку за ствол, удар вминает голову ближайшего десантника в плечи.
Мир превратился в пульсирующий красным водоворот. Меч Халиса, вспарывающий грудь врага. Боль. Боевой нож, застрявший в боку. Кровь. Кровь, кровь.
Она смеялась. Кружилась под этим дождем, среди этого хаоса, смерти, ярости. Развевающееся алое платье, растрепанные волосы. Она танцевала для них. Для него. Вскинув руки к небесам, Она так звонко смеялась, дыша гибелью своих Рыцарей. Вдыхая боль и смерть их врагов.
-Еще!
Халис уже видел его. Воин, только что разрубивший Адео от плеча до бедра. Сверкающий черный меч. Изорванная белая ряса. Трепещут на ветру печати чистоты.
Чемпион Императора и Рыцарь Гнева на мгновение застыли. Их взгляды встретились. Немой вызов брошен и принят.
Движения быстрее молнии. Они кружили, глядя друг другу в глаза. Весь мир сжался в одну точку. Сфера из звенящей стали окружила их. Рубить, парировать, колоть. Халис почти не смотрел на меч. В ледяных глазах Храмовника сжалась пружиной ярость. Взгляд Чемпиона Хаоса скользнул по татуировке Аквилы на лбу десантника. Они оба пытались прочесть следующий шаг противника, но мысли отставали от ударов.
-Убей, убей его для меня, - шептал Ее голос.
Крутанув меч, Халис резко отвел клинок Храмовника в сторону. Но следующий удар снова уперся в черное лезвие. Рыцарь Гнева наступал, давил всей своей яростью. Для Нее.
Удар. Он прижал Храмовника к стене. Узоры на клинке предателя запылали хищным пламенем. Плоть врага уже так близко….
-Умри, - Халис прижимал свой меч все ближе к горлу десантника, преодолевая его силу. – Умри!
-Император, - сквозь зубы воззвал Храмовник.
Тяжелый ботинок врезался в рваную рану в боку. Халис на мгновение задохнулся, ослабив натиск. Чемпион Императора немедленно отшвырнул его от себя. Рыцарь Гнева с трудом удержал равновесие. Удары черного меча сыпались как шквал.
Силуэт врага начинал расплываться. Он проигрывает? Халис уже с трудом отбивал удары. Он вдруг почувствовал и прострелянное плечо, и разбитую грудь, и снова кровоточащую рану от ножа. Отбивать острые черные вспышки было все тяжелее.
-Дай мне… сил…
Она была рядом, наслаждаясь этой дуэлью. Медленно и легко Она подошла ближе. Ни один удар не коснулся ее, хотя выпады Храмовника со свистом расчерчивали воздух. Протянув руку, она чуть дотронулась до его щеки. Там, где была ее рука, в следующий момент сверкнуло лезвие меча.
-Дерись, мой Рыцарь.
Злоба волной прокатилась по телу, мышцы под броней налились неожиданной силой. Его удары сплелись в огненную сеть.
Выдох. Халис остановился. Капли дождя стучат по серым доспехам.
Его меч прошел через все тело Чемпиона Императора, снизу вверх. Последний взмах обезглавил его. Пальцы на рукояти черного клинка разжались, тело рухнуло в мешанину из мусора и грязи.
Меч остался. Халис посмотрел на двуручный клинок Чемпиона, почти до половины вошедший в его живот. Рыцарь гнева устало опустился на землю, закрыл глаза.
-Ты довольна?
-Да, мой Рыцарь.
Он начал падать куда-то в темноту. Он почти ощущал когти демонов, тянущиеся к нему из бездны.
-Прощай…
Кто-то дернул его, возвращая сознание и боль. Кажется, его тащат куда-то.
-Рановато уходить собрался, Просветленный… - сухой, мрачный голос. Коргаар.
Халис отпустил нить, связывавшую его сознание с реальностью.
Волны Иммтериума все так же плыли за стрельчатыми окнами. Сирены пели для него свои песни, но он не слушал. Связанный могучими адамантиевыми цепями, он спал. Иногда его сознание возвращалось в этот мир, когда приходило время проливать кровь. Запертый в холодном саркофаге Дредноута, он все же был не одинок. Даже теперь, в этом новом теле, Она не оставляла его. Она все так же улыбалась ему и танцевала среди его жертв.
Жестокая и верная Дама Сердца рыцаря-убийцы.
Его Ненависть.
