В командной рубке флагмана герцога Эльгавера сегодня было светло. Свет, холодный и яркий как звёзды в чернильной синеве космоса, был повсюду - и не было в рубке места теням и сумраку. В центре, за круглым столом из чистейшей психокости, собрались автархи и провидцы, связавшие свои жизни с герцогом в этом бесконечном пути от мира к миру. Здесь же был и он, как всегда величественный и невозмутимый, восседающий на своём командорском троне, подчеркивающем, что среди всех равных именно Эльвегавер первый.
-Автархи и провидцы, командующие флотилиями и лорды, мы собрали вас на этот совет с одной лишь целью. Мы желаем, чтобы во главе этой операций, во главе действий наших войск в этой системе, этой Гекате (последнее слово герцог выплюнул словно нечто неприятное и оскорбляющее аристократический рот), стоял достойнейший представитель нашего народа. Безусловно, совет провидцев - это сила, достойная уважения, но, как солнечные лучи, сфокусированные в гранях огненной призмы, становятся всесжигающим лучом, так и наши силы многократно увеличатся, если будут скоординированы твёрдой рукой. И мы желаем, чтобы совет сегодня выбрал того, кто станет автархом всей кампании, кто примет на себя ответственность за судьбы наших воинов и нас самих до тех пор, пока судьба не поведёт флотилию дальше - к иным мирам и иным сражениям.
Прежде чем вы решите, кто же достоин нашего доверия, Мы должны осветить ещё один момент. Мы не желаем вставать во главе сил Эльдар в этой кампании. Мы поведем эскадру в ночи космоса и обеспечим войнам свободное небо, этого будет довольно. Мы снимаем свою кандидатуру, и предлагаем достойного и мудрого Эльдара на это место, - мы выдвигаем кандидатуру автарха Зуб'Ба на роль автарха кампании. Мы сказали.
Герцог вновь опустился в своё кресло, а над его головой вспыхнула рунная иерограмма автарха Зуб'Ба. Меч Эльгавера теперь лежал на столе, устремлённый клинком к центру в знак того, что воля этого участника собрания высказана. Теперь каждый должен был решать за себя и за тех воинов, что шли за ним, ибо более страшной ошибки, чем ошибка в выборе командующего, сложно представить. Тишина накрыла мерцающей пеленой зал совета. Автархи и провидцы погрузились в медитацию, посылая свои сознания далеко в будущее, где в паутине нитей реальности они все надеялись увидеть, какая же цепь событий приведёт Эльдар к победе, какая будет наиболее славной и на каком пути слёзы Иши прольются меньшее число раз. Время шло - и один за другим эльдары открывали глаза. Звуки возвращались в командную рубку: появились легкий скрип пластин доспехов, шелест плащей, и другие, особенные, звуки, наполняющие жизнь корабля древней расы.
-Мы, провидец Аверендилл, от лица своих воинов и своего, поддерживаем кандидатуру автарха Зуб'Ба. Цегорах покровительствует ему, и враги увидят улыбки смерти на наших лицах.
-Автарх Авессалом оказывает доверие автарху Зуб'Бу. Наша флотилия готова выступать под его мудрым водительством.
-Провидец Шэд выступает за кандидатуру, предложенную Герцогом. Листья нашего гнева уже готовы обрушиться на врага, и путь бурю мечей направит верная рука.
-Автарх Ризолдер и совет провидцев Альв-Хайма считают этого воина достойным вести наши силы вперёд. Наш голос без тени сомнений и мгновенья колебаний в поддержку Зуб'Ба.
- Экзарх Наоре, Автар Мицхар и Провидец Рион'Нерик от лица корсаров Когтей Феникса, ныне присоединившихся к флоту, заявлем свое доверие и согласие на предоставление столь высокого статуса, достойнешему из тех, кто готов взять на себя эту тяжёлую и благославенную роль. Автарх Зуб'б, достоин ты, а дар это, или проклятие - решать только тебе, - резкий голос слепого экзарха воющих банши разнёсся по залу и эхом отразился от холодных стен.
-...
-...
Один за другим члены совета высказывали свою волю - и одна за другой загорались иерограммы Зуб'Ба над их креслами. Кто-то кратко комментировал свой выбор, кто-то просто посылал мысленный приказ - и руна загоралась над его креслом. Вскоре на столе оставалось место лишь для одного клинка- клинка самого автарха, так и не проронившего ни слова в течение всего голосования. И снова тишина повисла в зале совета. Но на этот раз она была сорвана всего через пару ударов сердца. Зуб'Б поднялся со своего места и обнажил клинок, такой же древний и могущественный, как и сам автарх.
-Ну вот, пришло время сказать и мне. Я благодарен Совету за доверие, но давайте обратимся к делу. В этой несчастной системке скоро сойдутся множество сил, и степень неопределенности будущего здесь очень велика, но наше преимущество в том что мы – Эльдар. Мы знаем, чего мы хотим, мы знаем, как добиться того, что мы хотим, и мы знаем, какова может быть цена наших желаний и поступков. Я знаю, что не которые из вас питают иррациональную привязанность к мон-кей, и поэтому я приказываю никогда, ни при каких обстоятельствах не ввязываться в конфликт, не касающиеся Эльдар. Я не потерплю того, чтобы ради животных под угрозу ставились судьбы Азур. Да совершится предначертанное.
Последний меч лег на стол, завершив круг. Совет был окончен.
