Написал довольно подробный спойлер к первой половине рассказа, просьба не пинать за стиль изложения и перевод имён / терминов. Если вам понравится, напишу вторую часть спойлера.
"Первая половина рассказа"
Рассказ начинается с красивых пространных рассуждений о железе, которые заканчиваются упоминанием планеты, на которой происходят события рассказа – Малый Дамантин (Lesser Damantyne).
Далее описывается Кузнец Войны Барабас Дантиох (Warsmith Barabas Dantioch), грозный образ которого подпорчен упоминанием о жестоких приступах кашля. Наверное, наиболее интересная черта в облике Дантиоха – его лицо закрыто собственноручно выкованной железной маской, которая, по слухам, неотделима от его плоти. Дантиох носит броню Mark-III.
Дантиох любуется своим творением — Крепостью Горя (Schadenhold), названной так в честь тех бед, которые бы навлёк на себя противник, достаточно безумный, чтобы её штурмовать. Дантиох уверен, что подобной крепости ещё не было во всей галактике: крепость расположена в огромных подземельях, где только и возможна жизнь на планете со столь неблагоприятным климатом, над огромным озером прометиума, и имеет форму сталактита. Для строительства крепости Дантиох создал огринов, несущих его гены (Сынов Дантиоха) – они не только похожи на него внешне, но и наследовали его технические склонности и верность Императору и примарху.
Уединение Дантиоха нарушает Зигмунд Тарраш (Zygmund Tarrasch), его Железный Наместник (Iron Palatine – переводить как «пфальцграф» мне кажется неблагозвучным): это звание возникло из-за того, что Дантиох по состоянию здоровья был вынужден отказаться от части своих обязанностей. Тарраш сообщает, что на планету прибыли гости на корабле Бентос (Benthos), которых, между прочим, задержал небольшой инцидент: они задели одну из орбитальных мин (Дантиох, услышав об этом, не может не улыбнуться). Командует гостями Кузнец Войны Идрисс Крендл (Idriss Krendl) – из чего Дантиох заключает, что Крендл является командующим 14й Великой Ротой. Тарраш предполагает, что Железные Воины из гарнизона смогут скоро воссоединиться с Легионом, на что Дантиох отвечает, что искренне надеется, что этого не произойдёт. Дантиох просит Тарраша привести на встречу капеллана Жнева (Zhnev), полковника Круишанка (Kruishank) из полка Ninth-Ward Angeloi Adamantiphracts (мой парсер сломался, не переведу я это), Почтенного Вастополя (Venerable Vastopol) и клерика с Большого Дамантина (Greater Damantyne), который находится с визитом в крепости.
Встреча происходит в Большом Реклюзиаме (Grand Reclusiam), который шикарно украшен статуями и барельефами со сценами из истории Легиона, а также изображениями Императора и примарха Пертурабо. Прибывают гости: Кузнец Войны Идрисс Крендл, адепт Грахусс (Grachuss) и космодесантник из Сынов Хоруса – капитан Аздрубал Серапис (Hasdrubal Serapis), которых сопровождает почётный караул Крендла в броне Mark-IV. Встреча начинается очень напряжённо, обе стороны демонстрируют отсутствие уважения. Крендл заявляет, что у него для гарнизона крепости новые приказы от примарха и Воителя (Warmaster). Дантиох сразу же перебивает его и спрашивает, что насчёт Императора – Крендл сразу же напрягается и заявляет, что Император назначил Гора Воителем, следовательно, на просторах завоёванного космоса его слово – закон. Дантиох возражает, что до них на востоке галактики доходят мрачные слухи про то, в каком направлении начинает оборачиваться это завоевание космоса. Дантиох заявляет о том, что клерик, прибывший к ним, имеет важные сведения.
Клерик рассказывает о том, что в галактике началась гражданская война, а для Железных Воинов есть и другая ужасная новость – Олимпия была сожжена в пламени восстания. Серапис пытается вмешаться, Дантиох его обрывает, Крендл начинает говорить о примархе и наталкивается на реплику Дантиоха о том, что примарх, очевидно, сам причастен к этим трагедиям. Крендл объявляет, что примарх поддерживает Воителя, и гарнизон должен немедленно присоединиться к походу на Терру.
В спор вмешивается капеллан Жнев, который призывает Крендла одуматься. Тот начинает насмехаться над Дантиохом и рассказывает, что некогда высоко ценимый примархом Дантиох был сослан на этот мир после того, как потерпел поражение и потерял несколько миров и половину Великой Роты во время миграции хрудов. Дантиох переживает воспоминания о тех трагических днях. Крендл продолжает говорить о том, что Дантиох после поражения начал винить примарха в ошибках кампании. Крендл говорит о том, что Дантиох вызывает теперь в примархе отвращение.
Серапис начинает разоблачать Императора и превозносить Гора, на что Жнев отвечает предложением объяснить Пертурабо ошибочность линии его поведения. Крендл теряет терпение и требует сдать командование гарнизоном, в противном случае обещает, что гарнизон будет объявлен предателями в глазах их примарха и Воителя, и вместе с самой крепостью будет стёрт в порошок.
Тут Дантиох решает обратиться ко мнению авторитета – дредноута Вастополя, который перед встречей был срочно покрашен для маскировки под статую. Вастополь начинает атаковать почётный караул пришельцев из автопушек, затем начинает использовать оружие ближнего боя. В ходе сражения, в общем, Крендл и Серапис отступают, обещая скорый конец крепости; Дантиох цинично заканчивает жизнь адепта Грахусса и, обозвав Крендла капитаном, заявляет, что крепость и гарнизон останутся лояльными Императору; Дантиох использует свой последний и единственный шанс доказать примарху свою значимость и обещает, что он не провалится в этот раз – Крепость Горя не падёт; крепость и гарнизон не достанутся Крендлу. Пришельцы отступают на свой корабль.
Клерик обращается к Железным Воинам и говорит, что они слышали свидетельство предательства от самих предателей, затем отключает маскировочное поле (displacer field)... и окружающие видят космодесантника в голубой броне Ультрамаринов, покрытого знаками отличия. Дантиох обращается к Тетрарху Ультрамара по имени – Никодемий (Nicodemus), подшучивая насчёт актёрских способностей. Дантиох говорит, что он, по правде, не верил словам Ультрамарина, но после услышанного им от представителя своего же Легиона, он готов выслушать, что от него хочет Жиллиман.
Никодемий говорит, что Жиллиман надеется на то, что гарнизону удастся как можно дольше задерживать планы Воителя, чтобы дать Императору время укрепить дворец на Терре и дать самому Жиллиману (у которого есть план ©) прорваться через безумие, устроенное Гором, и подготовить ему достойный ответ.
У Антиоха остаётся один вопрос – почему примарх Ультрамаринов выбрал его? Тетрарх отвечает, что навыки и таланты Антиоха известны повсеместно, что же касается лояльности... Ультрамарин говорит о том, что Воитель для обращения Пертурабо сыграл на известной слабости – гордости; Жиллиман надеется, в свете известной истории отношений Дантиоха и его примарха, что может рассчитывать на эту же «слабость». Дантиох кивает в ответ.
