Что-то на философию потянуло :)
Верховный госпитальер Конрад Вурхард
«Даже в смерти я не отступлю от исполнения своего долга перед Орденом и Императором».
Конрад Вурхард, время операции на Аретузе.
По всей галактике гремит слава Железных Рыцарей, благороднейших Адептус Астартес, которые бессчетные тысячелетия безжалостно искореняют угрожающие Человечеству кошмарные порождения мрака. Из рядов Ордена вышли многие великие герои, выкованные на наковальне войны и закаленные в пламени нескончаемых сражений. Их имена тонкой вязью покрывают тяжелые голостраницы «Книги славы Железных Рыцарей», хранящейся на покрытых вековой пылью полках библиариума в крепости-монастыре. Раз в столетие согбенные сервиторы приносят ее Мирдину, седовласому верховному библиарию, дабы он вписал туда нового героя, покрывшего Орден неувядающей славой на еще одном поле брани. Луксар Арторий, Винрих Роард, Эрвальд Шторм, Боэмунд Тарантский… Список их воистину нескончаем. Но и среди них есть воин, при упоминании о подвигах которого даже седовласые ветераны почтительно склоняют головы.
Никому не ведомо, в каком уголке Брикантии, родного мира Железных Рыцарей, он родился. Доподлинно известно лишь то, что в Первый Город на Духовное Испытание прибыл уже закаленный боями воин в иссеченных доспехах. Глаза его были пусты, из них будто исчез тот огонь, который отличает человека от всех иных существ. На его щите был виден какой-то герб, но с годами краска выцвела и местами истерлась, поэтому никто не мог сказать, кем же он был на самом деле. Простолюдины и рыцари строили разные предположения, откуда же мог прибыть этот странный воин. Поговаривали, что родом этот человек из суровых северных краев, ибо был он светловолос, широкоплеч и статью походил на северянина. В то же время по тавернам города ходили слухи, будто у дальних отрогов Монтассарата, что в Северных Горах, несколько месяцев назад бушевала яростная война между дикими горцами и тамошними благородными домами. После этих загадочных событий всякая связь с областью была утеряна, поэтому никто не мог сказать наверняка, чем же она завершилась. Покрытые вечными льдами пики и скрытые туманами долины безмолвно хранят свои ужасные тайны, кои вовек не разгадать простому смертному.
Лишь когда началось Духовное Испытание, воин впервые со времени своего прибытия заговорил. Став под сенью Центрального храма Верховного Сюзерена, он сотворил перед священником аквилу и изрек свое имя. Звался он Конрадом Вурхардом.
+++
Успешно пройдя отбор, Конрад был причислен к рядам Железных Рыцарей, стражей и защитников Человечества, избранных воинов Императора. Став сначала неофитом, а после сквайром Ордена, Вурхард подвергался бесчисленным операциям, которые постепенно изменяли его тело и разум, из-за чего в конце он превратился в нечто иное, одновременно бесконечно большее и неизмеримо меньшее, нежели обычный человек. Он обрел силу богов, он стал яростен подобно неукротимому брикантийскому шторму, его мощь вселяла даже в самого кошмарного противника дикий ужас. И в то же время он утратил свободу и право выбора, с этого времени его судьба была навеки предопределена, а перед ним лежала лишь одна дорога, озаряемая пламенем горящих планет и гибнущих цивилизаций. Конрад Вурхард превратился в истинного Астартес.
Он самоотверженно сражался рядом со своими товарищами-скаутами в Десятой Роте Ордена, где, под бдительным надзором сержантов, они постигали искусство войны. Возможно, наставники увидели в Конраде некий скрытый потенциал, так как некоторое время спустя его определили на обучение в госпиталион Ордена. Юному Вурхарду в будущем была уготовлена роль госпитальера, Астартес, задачей которого является изъятие и сохранение генного семени погибших на поле боя, а также оказание помощи раненым братьям.
По прошествии многих лет Конрад стал полноправным госпитальером и поступил на службу в Третью Боевую Роту Ордена. Там он не только сражался рядом со своими боевыми братьями, но и в случае необходимости оказывал им медицинскую помощь. Как и всякий госпитальер, он с одинаковым умением владел дарящим жизнь нартецием и несущим смерть цепным мечом.
С воинами Третьей Роты Вурхард участвовал в операции на Аретузе, охваченном нескончаемой войной мире. На этой ледяной планете Железным Рыцарям предстояло уничтожить правящую верхушку Южной Олигархии, которая подлым образом начала войну со своим пострадавшим во время ужасного катаклизма соседом. Обычным смертным о том сражении ведомо лишь то, что Железные Рыцари одержали тогда славную победу, которая, к сожалению, не принесла ожидаемых плодов, так как война продолжалась и дальше, но уже под бдительным присмотром Департаменто Муниторум. Но мало кому кроме самих Железных Рыцарей известно о том, что произошло тогда на самом деле.
Олигархи Аретузы давно были совращены силами Хаоса, и мировой катаклизм стал для них лишь удобным поводом направить ничего не подозревающих людей на бойню ради удовлетворения жажды крови Темных Богов. Прибывшие на планету Железные Рыцари провели серию молниеносных налетов на резиденции правителей Южной Олигархии. Везде были следы кровавых жертвоприношений и призыва смертоносных энергий варпа, но с главной опасностью пришлось столкнуться тем Астартес, целью которых был дворец в Иноптиконе, столице империи. Там, в покрытых кровью и ужасными символами стенах здания им довелось сражаться с сонмами порожденных Хаосом демонов. Пробиваясь к безумному правителю, ввергнувшему планету в пучину гражданской войны, Конрад Вурхард вместе с горсткой Железных Рыцарей оказались отрезаны от остальных сил. Чтобы выжить, им пришлось искать обходной путь, и в процессе поисков они оказались в темных подземельях дворца они обнаружили портал, из которого демоны варпа вырывались в реальное пространство. Конрад решил любой ценой запечатать портал, чтобы дать шанс находящимся наверху братьям завершить задание. Рядом с ним один за другим падали его братья, но госпитальер все же сумел добраться до портала и одним мощным взмахом цепного меча уничтожил его. Потрясший зал взрыв был настолько сильным, что Конрада отбросило к противоположной стене. Передняя часть его доспехов и шлема была полностью оплавлена, раскаленный металл впился в голую плоть воина. Демоны лишилсь источника энергии канули обратно в имматериум, оставив страдающего от невыносимой боли госпитальера и двух выживших братьев одних.
Дальнейшие действия Железных Рыцарей были быстрыми и жестокими. Добравшись до логова обретшего демоничество архиеретика, командор Роты одолел того в честном поединке. Решив сохранить произошедшее в тайне, он уничтожил все следы проявления Хаоса, дабы простые люди никогда не догадались, какая их могла ожидать участь.
Едва живого Конрада доставили на ударный крейсер, где госпитальеры провели над ним серию тяжелейших операций. Спустя месяц после событий на Аретузе из госпеталона крейсера вышел совершенно иной человек. Большей часть кожи Вурхарда была заменена синтеплотью, его правая рука была заменена бионическим протезом, а лицо закрывала железная маска, изображавшая оскаленный в смертельной гримасе череп. Глаза Конрада теперь представляли собою два аугметических имплантанта, сияющие цветом свежепролитой крови. Его поведение стало еще более замкнутым, он практически перестал общаться с внешним миром, предпочитая проводить все свободное время в госпеталионе за различными опытами и исследованиями.
Через десять лет при трагических обстоятельствах погиб Верховный госпитальер Веоний Гуссат, и Великий Магистр Ордена Фридрих Гросс дер Роут избрал в качестве преемника на сию почетную должность Конрада Вурхарда, который к этому времни достиг больших высот в искусстве врачевания и медицины. Многие из командного состава Железных Рыцарей, зная о неуживчивом характере Конрада, полагали, что Магистр выбрал не того человека, но все их сомнения рассеялись, когда они увидели, с какой серьезностью новый Верховный госпитальер начал исполнять свои обязанности. В то время Орден страдал из-за частых случаев отторжения зигот вследствие позднего возраста новобранцев, что объясняется особенностями проведения Обрядов Инициации. Основываясь на проведенных исследованиях, Вурхард провел реорганизацию процесса инициации рекрутов, вследствие чего удалось уменьшить процент отторжения вживленных органов и повысить выживаемость новобранцев после проведенных над ними операций.
Конрад Вурхард всем залам и покоям (на самом деле перечисление опционально) крепости монастыря предпочитает тишину госпеталиона, где он может предаваться любимому занятию, не вспоминая об увечьях, ставших для него настоящим проклятием, не вспоминая об увечьях, ставших для него настоящим проклятием. Но когда Верховного госпитальера призывают на поле битвы, его уродство превращается в благословение. От одного вида воина в ужасающей череполикой маске даже самые решительные противники обращаются в позорное бегство, становясь легкой добычей для Железных Рыцарей. Но, к сожалению, в его глазах так никогда и не замерцал тот внутренний свет, который отличает человека от всех иных существ.
