Освобожденный.
Нет смысла искать прощения…
Нет смысла прощать других…
Бескрайний космос. Мифические Боги – создатели звездного неба и земной тверди, давшие людям солнце и небо, вечно наблюдают за нами, оценивают наши поступки и воздают по ним. Где-то там, в глубинах космоса скрываются страшные и, в тоже время, удивительные силы.
Человек всегда боялся непонятного, но тяга к неизведанному заставляла его выбирать самые трудные тропы. Совокупность мифов, поверий и преданий формировали человеческую культуру.
Казалось бы, что за долгие тысячелетнего развития, передовые научные мысли должны были вытеснить невежество из сознания, но правда заключалась в том, что понимание космоса пещерных людей серьезно не отличалось от знаний рядового жителя сорок первого тысячелетия. Они были полны слухов, религиозных суеверий и мифов, передаваемых из поколения в поколение. Мифов о Боге-Императоре, создавшем небо и звезды. О Его ангелах смерти, несущих возмездие демонам ада. Об архидьяволе Хорусе, отвергнувшего свет Его и уничтоженного Его святой волей.
Даже сейчас во всех мирах Империи человечества, будь то высокотехнологичные миры-кузницы, или отсталые в своем развитии первобытные планеты, люди рассказывают друг другу шепотом мифы о падших и проклятых детях Хоруса, обиталище которых находится в тенях – там, где свет Императора не имеет силы. Они вечно блуждают во тьме и ждут своего часа……
***
Тьма космоса разорвалась. Со стороны могло показаться, что это явление напоминает огромного кита, выныривающего из синего океана. Колосс прорывает изнутри водную гладь и оказывается на поверхности моря. Капли воды стекают по его спине, по плавникам. Животное вдыхает глоток свежего воздуха.
Древний, испещренный магическими символами и раскрашенный кричащими цветами корабль, вышел из варпа.
Наблюдать эту картину мог только сумасшедший, так как судно переливалось множеством цветов – желтым, золотым, пурпурным, розовым и многими другими, которым просто не нашлось места в человеческом мозге, чтобы, будучи в здравом рассудке, запечатлеть их. Кроме того, от корабля исходила древняя и магическая аура, которая манила и отталкивала одновременно, обещая вечное удовольствие любому смертному за небольшое вознаграждение – человеческую душу.
В конструкции, больше напоминающей, безвкусную поделку сумасшедшего архитектора, с трудом угадывались очертание громоздкого и, в тоже время достаточно быстрого каперского судна, которому по приблизительным подсчетам могло быть больше пяти тысячелетий. Его корпус был усилен странным металлом, который и был причиной такой «разноцветности».
Корабль перестраивали множество раз. Дополнительные орудийные башни, которые, несмотря на своеобразную ужасающую конструкцию, все-таки выглядели изящно. Впрочем, как и сам корабль. Это было произведение искусства, созданное сумасшедшим, но все же, гением.
Непонятная конструкция находилась на самом носу корабля. Она напоминала орудие, но орудие необычное, - чем-то напоминающее огромный церковный орган. Да, несомненно, орудие напоминало его. Нос корабля ощетинился огромным количеством органных труб. Разница между ними была только в их размере – у судна они были огромны. И их действие было не ясно даже самым могущественным архимагам Адептус Механикус.
Когда-то судно носило название: «Уходящий за горизонт». Это имя ему дал первый и последний смертный владелец более пяти тысяч лет назад – богатый торговец с Трациан Примарис, который заплатил за него баснословные деньги Адептус Механикус ещё до того, как оно было заложено на судостроительных верфях Юпитера. Но это того стоило.
Судьба торговца сложилась трагически, когда корабль и его команда откликнулись на сигнал о помощи, исходивший от терпящего бедствие имперского крейсера. Экипаж не знал, что в недрах умирающего корабля, давным-давно не осталось выживших людей. Он нес в себе очень опасных пассажиров.
С тех пор Сказочный Лорд Фэйрус – истинный сын Фулгрима являлся полновластным владельцем корабля и членов его проклятого экипажа. Тогда тысячелетия назад он дал судну новое название – «Вечный путешественник». Корабль был выбран не случайно. Просторные и роскошные палубы богатого каперского судна прекрасно подходили отряду Детей Императора.
В редкие минуты покоя Фэйрусу нравилось бродить по шикарным палубам корабля. В такие моменты слугу Слаанеша охватывала легкая ностальгия и грусть. Это чувство было величайшим даром Повелителя. Безмятежный покой в осколках души Фэйруса. Это удовольствие было недоступно остальным Детям Императора из его банды.
За десять тысяч лет многое изменилось, более того изменились они сами. Сказочный лорд помнил своё детство в деталях. Он был принят в легион, когда ересь Хоруса была в самом разгаре. Легион уже отверг службу Императору и принял с радостью славу нового повелителя. Во время осады Терры, Фэйрус впервые увидел объятия Слаанеша. С тех пор он верный слуга своей госпожи.
Почему пал Хорус? Потому что он не получил того, что хотел. Он заблудился, пытаясь обуздать силу непонятную ему. Хаосу надо было подчиниться – управлять этой силой невозможно. Только поняв, что ты раб можно добиться своей цели. Вот эти редкие минуты спокойствия, и были целью Фэйруса. Совершенство и свобода. Разве он не свободен сейчас? У него есть корабль, команда, безусловно преданная ему.
Так сложилось, что его отряд редко принимал участие в масштабных войнах против Империума вместе с другими силами Хаоса. Сказочный лорд больше полагался на дерзкие, но весьма опасные для Империума выходки. Создание культов Слаанеш, на людских мирах, медленно и верно затягивающих население во власть порока и разврата. Когда же агония Принца Хаоса охватывала целую планету, в действие вступал отряд Детей Императора и собирал свою греховную жатву.
Несколько раз он со своими воинами сражался под командованием самого Лорда Люция, который, несомненно, был совершенен по-своему, но все-таки его понимание Слаанеша отличалось от понимания Фэйруса. Люций черпал удовольствие в человеческих эмоциях и страстях, Фэйрус же – в их отсутствии. Это было редкостью среди Детей Императора, возможно, в коей-то мере именно этот дар не позволил Сказочному Лорду окончательно превратиться в то, чем являлось его, пропитанное извращенным удовольствием, воинство. Возможно, именно это обстоятельство вызвало благосклонность Слаанеш.
Фэйрус, конечно же, будучи лордом Хаоса, имел много даров, но его могучий разум оставался, до сих пор, чист. Он отказался от улучшений каталептического узла, которое, в свое время, делал многим братьям, апотекарий Фабиус много лет назад. Это дало бы новые яркие ощущения. Но Фэйрус знал – ему не нужно себя улучшать, Слаанеш даст видение совершенства своему верному слуге. Те глупцы, которые хотят получить все и сразу, обречены на вечные поиски осколков своей, некогда чистой души. Всего лишь солдаты, не видящие путь истинного совершенства, погрязшие в обыденных грехах. Какое дело Слаанеш было до этих несчастных? Неужели они действительно думали, что Принц Хаоса вознаградит их после смерти? Они – расходный материал. Другое дело, Фэйрус – он доказал в бесчисленных боях против лживого Императора своё поклонение культу Слаанеш, и она воздала ему по его заслугам.
Внезапно боковая дверь широкого коридора вылетела со свистом и упала на пол. Это был медицинский отсек корабля, который в свое время Сказочный Лорд приказал переоборудовать в апотекарион. Здесь денно и нощно, если в космосе применимы такие понятия, трудились два его падших брата – старший апотекарий Нихулус и его помощник – апотекарий Кейн. Нихулусу было уже более тысячи лет. Для десантника Слаанеша это был и не возраст вовсе. Фэйрус нашёл его на далеком диком мире. Сделать из него стоящего апотекария – задача не из легких, особенно, апотекария Детей Императора. Благо у него был хороший учитель, который погиб от руки своего жуткого эксперимента – хирургически улучшенного орка. Операции бывшего медика сделали из ксеноса супермонстра. К тому моменту Нихулус уже не плохо делал свое дело. Даже очень хорошо.
Не успев подумать надо всем этим, Фэйрус увидел, как из разодранного дверного проема выскочило творение безумных апотекариев – брат Дениус. Молодой сын Фулгрима участвовал всего в нескольких боях и даже неплохо проявил себя. До этого он влачил жалкое существование раба на «Вечном путешественнике». Он был сильным и смелым для своих лет. Фэйрус сам лично приказал начать процесс инициации космического десантника Хаоса, когда мальчик убил зверя, вырвавшегося из злополучного апотекариона.
Теперь же зверем был Дениус. Как только он почувствовал себя Сыном Фулгрима, страсть гнавшая его, заставляющая выделится перед братьями-ветеранами, и, конечно же, перед Слаанешом привела Дениуса в апотекарион. Нихулус и Кейн начали свои безумные операции почти сразу же. Изначально, соединяя нервные центры головного мозга, они двигались все дальше и дальше, и, в конце концов, превратили Дениуса в безумного маньяка жаждущего только удовольствия. Это не возбранялось Сказочным лордом, напротив. Но, похоже, последняя операция проводилась в качестве эксперимента и привела к неожиданным последствиям.
Дениус представлял собой ужасное зрелище, хотя, стоит оговориться, что Сказочный лорд давным-давно забыл, что такое ужас. Его глаза без век, без зрачков – просто пара черных угольков смотрящих в пустоту. Его рот был разрезан хирургическим путем в нескольких местах таким образом, что челюсть его, как бы, была раздвоена пополам. Самое удивительное было то, что верхняя и нижняя часть челюсти двигались отдельно друг от друга. Это было вызвано тем, что Кейн вживил в тело Дениуса дополнительные мышцы, в том числе и в челюсть.
Его руки заканчивались огромными когтями – намек на то, что он больше никогда не сможет взять в руки огнестрельное оружие. Жаль – Фэйрус отметил для себя отменные качества Дениуса как стрелка и распорядился уже выдать парню бластмастер – оружие, используемое Детьми Императора с момента падения в объятья Повелителя. Но теперь все не имело смысла. Ещё один последователь ринулся в искусственные ощущения удовольствий. Он никогда не поймет Слаанеш. Он просто инструмент. Просто орудие, которое отработало свой ресурс.
Там, на Терре, Сказочный лорд познал Слаанеш. Его руки были теплее рук родной матери Фэйруса, а её объятья – нежней его невесты, оставленной давным-давно среди умирающих шахт Кемоса.
Дениус уже никогда не познает это чувство, несмотря на свои выдающиеся способности в стрельбе. Он даже не будет ничего чувствовать и ощущать, когда умрет. Сейчас на Фэйруса смотрели два безумных глаза-уголька. В них читалось только одно – сумасшествие.
Враг Слаанеш.
Грань была очень тонкой, и Дениус переступил её. Конечно, ему помогли братья-медики, но путь выбрал сам Десантник.
Он никогда теперь не станет, совершенен, даже как рядовые воины – все их тщеславие и честолюбие, неожиданно возникнув, уступило место вечным спазмам удовольствия. И эти воины, - воины Фэйруса, были совершенны.
Дениус открыл свой изуродованный хирургами рот. Фэйрус видел модифицированные голосовые связки в горле своего воина, и он, безусловно, знал, что следует ждать в этот момент.
Нихулус и Кейн в это время выбежали на палубу из разорванного проема апотекариона. Они оба были одеты в силовую броню белого и розового цвета. Шлемы они никогда не снимали – под ними скрывались лица испещренные множеством хирургических вмешательств. В руках старшего апотекария был болтер и авто-шприц с инъекцией сверх-токсичного яда. Его помощник держал в руках пиломеч и плазма-пистолет. По их виду Фэйрус определил, что их очередной эксперимент постиг провал. Нихулус встретился взглядом со своим лордом и опустил глаза. Его движения замедлились, потому что апотекарий понял – скрыть происшедшее не получится от Сказочного лорда, поэтому Нихулус и его помощник остановились - уже не пытаясь исправить ситуацию.
Секундная пауза замешательства – Дениус посмотрел своим безумным взглядом на своего бывшего повелителя и взвыл.
О, эти чистоты всегда ласкали слух Сказочного лорда. Конечно, он восхищался работой апотекариев.
Дениус крикнул. Он ощущал себя богом в своем изуродованном, жаждавшим удовольствий, теле. Нихулус и Кейн упали, испытывая десятки оргазмов одновременно. Их мозг медленно погибал от собственного творения – крика Дениуса. Лампы, освещающие коридоры «Вечного путешественника» лопнули. По коридору из кают высыпали Дети Императора. Многие поняли, что произошло, ибо такое случалось на судне не редко. В любом случае – все как один упали в экстазе и корчились на полу от удовольствия. На ногах остался стоять только Фэйрус. Казалось, низкочастотный звук совсем не действовал на лорда, - вообще, так оно и было. Он ждал несколько минут, когда чудовище, наконец, замолкло. После этого он выхватил «Пылающую в экстазе» - демоническую саблю, которая была его единственной любовницей на протяжении вот уже нескольких тысяч лет. Оружие, дарованное самим Слаанешом, взвыло от такого непочтительного обращения. Но движение кисти Сказочного лорда было осуществлено с такой скоростью, что даже ненасытный клинок не успел понять, - что же произошло.
Дениус бросился на Лорда Хаоса. Глаза солдата горели краской полного отсутствия в этой реальности.
Голова его была отсечена с такой легкостью и простотой, что лишний раз доказало – Фэйрус действительно истинный сын Фулгрима, повелителя Слаанеша, и его воля означала все на «Вечном путешественнике».
Конечно, никакой солдат, даже модифицированный местными хирургами-маньяками, не смог сравниться с Фэйрусом в силе и ловкости.
***
Почему? Почему Фэйрус не испытывал никакого удовольствия при убийстве своего, одержимого безумием, воина? А что он чувствовал? Горечь……
Почему он ненавидел Императора?
Потому что, вот уже десять тысяч лет он должен убивать Его детей и рабов…. Он слышал их стоны через тысячелетия. Он помнил все их лица. Он видел их слепую веру…. Мужчин, женщин и детей…
То, что поклялся защищать Император тысячелетия назад. То, что поклялся защищать Фэйрус.
Так почему же они гибли под огнем орудий Сказочного лорда? Из-за своей преданности?
Нет.
Из-за того, что Император приказал им гибнуть. И они гибли…
Гибли, унося с собой в могилу веру в мертвого бога, приказавшего им умирать тысячи раз, под патронами Детей Императора. Его совершенных детей…
Он вспомнил один момент. При зачистке одного из лояльных Империуму миров, силы планетарной обороны запросили помощи у какого-то ордена лояльных Астартес. Естественно, жалкая рота этих паршивых лоялистов не смогла устоять перед военным искусством сынов Фулгрима. Однако…. Сказочный лорд вспомнил последние слова их капеллана, которые были полны гнева и агонии:
- Как ты смеешь называться Сыном святого Императора, предатель?
- Я не называюсь его сыном, прихвостень трупа. Я и есть Его сын, - после этих слов Лорд Хаоса рассмеялся и отсек умирающему космодесантнику голову.
Это было так давно…
- Я ненавижу тебя лживый Император, - шептал Фэйрус как молитву, - ненавижу тебя за то, что ты создал меня, и этим навеки приговорил к вечному сражению.
Он прошел в свою роскошную каюту. В уголке стоял его личный алтарь Слаанеша. Фэйрус встал перед ним на колени и начал молиться.
Когда последние строчки молитвы были произнесены, закричала сирена тревоги.
Сказочный Лорд нажал руну активации переговорного устройства.
- Мостик? – спросил Лорд Хаоса, - дарует ли Слаанеш нам совершенную битву?
- Мой Лорд. По курсу Имперский крейсер. Властью Слаанеша, они не заметили нас – металл удовольствия делает свое дело, - прошипел в ответ помощник капитана.
Не зря Фэйрус заплатил баснословную цену еретикам-механикусам, чтобы они модернизировали корабль его новым изобретением.
- Что ж, - прокричал в вокс-передтчик Лорд Хаоса, -принесем же удовольствие врагу.
- Как прикажет Сказочный Лорд, - прошипел помощник капитана.
Десятки голосов по всему судну вторили:
- Как прикажет Сказочный Лорд.
На «Вечном Путешественнике» десантники хаоса готовились к жестокой абордажной схватке.
Рабы и сервиторы подготавливали упреждающий удар по кораблю противника. Они молились Слаанешу, чтобы Бог благословил самое ужасное оружие Фэйруса – огромную шумовую резонансную пушку, которая торчала из носа корабля. После первого залпа команда противника будет уже корчиться в агонии с лопнувшими барабанными перепонками. Затем в ход пойдут абордажные капсулы Шумовых Десантников.
Направляясь к аппаратам запуска абордажных капсул, Лорд Хаоса думал, что сегодня пополнит запас рабов для обслуживания своего чудовищного судна. А после битвы наступит короткий и благодатный момент пустоты, меланхолии, ностальгии, момент короткого, но самого совершенного удовольствия – маленький подарок Слаанеш своему верному последователю…
