2.
Сегментум Обскурус,
Сектор 17/5 (Ромея),
«Неспокойный», низкая орбита Синады.
846М41
- Ну что ж братья. Все идет по плану, и я думаю, что мы можем начать высадку.
Нерез, в задумчивости, водил пальцем по поверхности стола.
Маг окинул взглядом суровые лица братьев-десантников, но свой взгляд остановил на полковнике Валерьеве. Ему, было позволено присутствовать на совете и давалось право голоса.
- Полковник, что скажешь? – Архи-стратег откинулся в кресле и подпер подбородок кулаком.
- Господин, мои солдаты готовы выступить в любой момент. Да и сам я считаю, что с тактической точки зрения удар лучше всего нанести сейчас. Командиры Империума дезориентированы, а их войска рассеяны, они не успеют стянуть их в крупные города достаточно войск для обороны, и станут легкой добычей.
- Полковник прав, - заговорил зубасто улыбающийся командир Повелителей Ночи. Шеад оказался единственным кто притащил на совет оружие и сейчас капитан, играясь мечом, любовался блеском своего клинка. – Мои братья уже начали высадку и атаковали несколько застав.
- Тогда чего же мы ждем?! – Цимисхий, излишне прямолинейный, десантник Железных Воинов, вскочил со своего места и со всей силы хлопнул рукой по каменному столу, так полюбившемуся Семерхеду. – Мои бойцы готовы, мы сокрушим любую крепость.
- Чудесно, - сухо подытожил, до сих пор молчавший Семерхед. – Тогда, я даю указания к началу операции «Капкан».
3.
Сегментум Обскурус,
Сектор 17/5 (Ромея),
Синада, город-улей Вергина.
846М41
Зал Совета ратуши Вергина воистину был грандиозным сооружением. Полукруглая крыша огромного сооружения поддерживалась массивной мраморной колоннадой. Его возили из глубоких шахт Икония, качество этого камня было широко известно по всему Империуму, как и его цена. Плиты отражали свет ламп, и тот мягко обволакивал стены, создавая ощущение дневного освещения. По задумке архитектора помещения должно было освещаться по средствам восьми широких окон в потолке. В другое время комнаты этого, одного из самых высоких зданий города, были бы залиты равномерным золотым светом. Но не теперь.
Алексий Юст – один из влиятельных членов городского совета не терпеливо барабанил ногтями по гладкой поверхности мраморной скамьи, придирчиво осматривая своего основного оппонента – Иосифа Муциана. Муциан был харизматичным человеком и осторожным политиком. Но и Юст и Муциан прекрасно понимали, что сегодня решения будут зависеть не от них, конечно, они были влиятельными вельможами, но теперь вся власть была отдана генералу Диату Эребу.
Послышались звуки шагов, и через толстые деревянные двери в зал вошел генерал, сопровождаемый свитой офицеров и ординарцев.
Эреб имел вид человека, для которого военная служба стала образом жизни, он держался прямо и с некоторой долей превосходства посматривал на собравшихся в зале чиновников, политиков и промышленников. Для него они все были одинаковы – гражданские.
Под громогласные аплодисменты присутствующих, генерал вышел в цент зала и поднял руку, прося тишины. Эреб кивком головы поприветствовал Муциана.
Несколько месяцев назад тот помог гвардейцу отстоять свое доброе имя. Генерал оказался замешан в крупном коррупционном скандале, но благодаря своевременному вмешательству Муциана, удалось установить, что обвинения сфабрикованы.
- Сограждане, - Диат Эреб опустил руку. – На нашу долю выпали суровые испытания. Полчища еретиков осаждают наш мир. И могу сказать вам, что мои наихудшие подозрения подтвердились, - генерал выдержал паузу. – На нас напали Десантники Хаоса, - по залу пронесся испуганный ропот, генерал вновь поднял руку, прося тишины. - Из-за действий еретиков связь между нашими частями нарушена, однако мои эксперты уверяют меня, что связь будет восстановлены в ближайшее время, сейчас наши войска отступают в города, где они смогут укрыться до прибытия Имперских Кулаков. Наши саперные части, при активной поддержке строительных команд господина Юста, – Диат выразил свою признательность кивком головы - и тысяч добровольцев заняты на укреплении наших оборонительных рубежей. – Нам нечего боятся за нашими стенами…
4.
- И в чем суть нашей игры на этот раз? – Нерез пнул тело одного из убитых гвардейцев.
Менее часа назад Повелители Ночи разгромили одну из застав, по остаткам которой сейчас и прогуливались десантники.
- Ты же прекрасно понимаешь, что взять крепость вроде Вергина будет нелегко даже нам. – Эти дураки Цимисхий и Шеад готовы разобрать город по камешку, даже если для этого потребуется угробить все наше войско. – А мы не можем позволить себе такой расточительности, Империум уже начал крутится, нужно завладеть планетой до прибытия Кулаков, если мы застрянем здесь, то это будет равносильно провалу.
- Что ты предлагаешь?
Поврежденная снарядом бетонная стена казармы треснула, когда Семерхед облокотился об нее.
Вдали были видны десятки прожекторов, устремленных в небо яркими белыми столбами. Свет быстро ползал по небу, пытаясь осветить путь отступающей колонне гвардейцев. Однако мощные фонари не могли разогнать завесу темени, и изредка отдаленные машины отставали от колонны, что бы через несколько минут расцвести огненными цветами.
- Я? – Легионер криво усмехнулся. – Я предлагаю купить комендантов крепостей, - ответ прозвучал так уверенно и просто, что казалось, Семерхед говорит, о чем-то, самом собой разумеющемся. – «Нет тех ворот через которое не пройдет осел, груженый золотом» - Связь между городами нарушена, нам ничего не стоит с помощью пропаганды заставить их поверить, что вся планета сдалась и они остались в одиночестве. – Все крайне просто: мы вырежем несколько городов и будем показывать их как предостережение для тех, кто попытается нам противостоять, в конце концов, они всего лишь люди. – Но для Вергина у меня есть особый план, мы можем взять этот город без единой потери, распорядись, что бы к нам вызвали этого Ларина, у меня есть для него особое порученье.
5.
Сергей печатным шагом приближался к входу в командный пункт, он не любил неопределенность и считал ее самым большим изо всех зол. А сейчас ему приходилось испытать все ее прелести на себе. После провала на Сириндаире, когда ударный отряд инквизиции сумел уничтожить жертвенник, маг Тысячи Сыновей впал в дикую ярость, но позднее все же сменил гнев на милость, а Сергей и Квейд даже получили благодарность от капитана Ген-Ши, за отвагу в бою.
Лейтенант здраво полагал, что на этом его общение с космодесантом закончится и жизнь войдет в нормально русло, насколько это вообще было возможно. Но пятнадцать минут назад растрепанный ординарец из штаба бодро сообщил ему, что его вызывает господин Семерхед и Сергей даже представить себе не мог, чем он заинтересовал такую персону.
Он был наслышан о крутом нраве космодесантников и знал, что командир Альфа Легиона мог одинаково легко сделать его командиром штурмовых рот, а мог и расстрелять при входе в блиндаж.
Сергей толкнул тяжелую дверь.
- Здравия желаю товарищ командующий! – Чеканным голосом отрапортовал он.
Массивный десантник в силовом доспехе с геральдикой Альфа Легиона не спеша поднял взгляд от карты и перевел его с начала на второго десантника, в котором Сергей узнал Архи-стратега, потом на лейтенанта. Маг коротко кивнул Семерхеду головой.
- Ген-Ши рассказал мне о твоих действиях при атаке на Дом Памяти, я думаю, тебе будет приятно узнать, что мой капитан высоко оценил твои действия, а Нерез благодарен тебе и твоему сержанту за то, что вы уберегли его жизнь.
При этих словах потрясенный Ларин засиял как солнце.
- У меня есть к тебе просьба,- все еще ошарашенный лейтенант вытянулся по струнке – мне нужно, что бы ты и твои люди проникли в город.
На секунду в глазах Сергея мелькнуло не понимание тот час же сменившиеся воодушевлением от того, что могучий воин выбрал именно его и его людей для этого, несомненно, исключительного задания.
- Подойди.
Ларин подошел к легионеру и склонился над картой укреплений Вергина. Ему даже в голову не пришло задуматься о том, откуда у Семерхеда взялась карта, он воспринял это как что-то само собой разумеющиеся.
- Как ты уже понял это линия наших укреплений, а вот это, – командующий провел карандашом по синей линии – линия фортификаций Вергина. - Так вот. - Я хочу, что бы ты и твои люди перешли линию укреплений здесь. - Строительство укреплений на этом участке еще не окончено – поспешил добавить Семерхед по тому, что в глазах Ларина начал появляться нехороший фанатичный блеск – в данный момент там нет военных, наш человек будет ждать вас там. - Ты прикажешь ему отвести вас в северо-восточную часть города, там находится вилла некоего Иосифа Муциана. – Твоей задачей будет выкрасть ребенка этого Муциана, детальные данные по объекту ты получишь у человека, который будет переводить вас по городу. – Вопросы есть?
- Никак нет, товарищ командующий! Разрешите исполнять!?
- Разрешаю.
6.
Нерез криво усмехнулся, момент вербовки всегда поражал его. Его друг знал, что лучшим орудием побуждения и манипулирования людьми являются щедрые обещания, а не грубые угрозы. Большинство командиров больше полагались на лишения и пытки, но Семерхед считал это пустой тратой человеческих ресурсов.
- Я знаком с тобой почти вечность, но ты не перестаешь удивлять меня, – он взял с соседней полки кувшин с вином и разлил напиток по стаканам – с чего ты взял, что я собирался благодарить этих мальчишек?
- Ты и не собирался, но зато какой эффект это произвело, не будь так ограничен, ты же не Цимисхий, нам нужны люди на которых мы можем положиться. – Ларин и его солдаты подходят на эту роль идеально.
- Ты уверен, что они подойдут для такой работы? – Нерез отпил вина и довольно улыбнулся. – Мне кажется, они угробят ребенка.
- Это не так важно нам нужно хотя бы тело, уж его-то они сумеют доставить.
- Все же нужно было поручить это задание десантникам – не сдавался Архи-стратег.
- Десантники, несомненно, справились бы быстрее и чище, но дело не в этом, нам нужны преданные люди вне легиона, я слишком часто видел, как опрометчивых или излишне жестоких правителей уничтожают собственные не довольные подчиненные, если мы немного похвалим лейтенанта, у нас не убудет, зато мы получим лояльного нам человека. – Валерьев не так прост, как кажется, он покорен только на публике, но стоит нам проявить агрессию, как все танки договорников обернутся против нас, в лучшем случае они просто погрузятся на транспорты и уйдут. – Посему я бы хотел держать Шеада и его головорезов подальше от них. – В случае не предвиденных обстоятельств мы сможем использовать Ларина, который имеет на полковника влияние.
Дверь блиндажа распахнулась, и в тесное помещение вошел Ген-Ши.
- Наконец-то, мы уже заждались тебя.
7.
Начальник строительной команды Маркус Тивор, сверяясь с записями в своем электронном блокноте, придирчиво просматривал счета и потребности в материалах.
С высоты крепостного вала Маркус видел как, при свете ярких как звезды, прожекторов тысячи людей трудятся не покладая рук, восстанавливая оборону столицы.
Руководитель работ зашагал вдоль стальной платформы, на которой трудились люди, скрупулезно и кропотливо устанавливающие орудия, они были хорошими мастерами и преданными помощниками, но сама работа казалась ему совершенно бессмысленной.
Но что делать, такова жизнь. Каждый человек обязан безропотно исполнять свою роль в механизме гигантской машины Империума. Маркус был обязан обеспечивать бесперебойную работу этой машины – по крайней мере на вверенном ему участке.
До определенного времени…
6.
Вергин являлся очень крупным городом – раза в три больше чем его представлял себе Ларин. За километрами стен и укреплений, окружавшими город, со всех сторон, располагалось множество густонаселенных кварталов. Издалека казалось, что город имеет куполообразную форму, поскольку самые большие здания располагались в центре, возвышаясь над теми, что шли по периметру.
Одетые в простые плащи с капюшонами, которыми их снабдил предусмотрительный Семерхед, они подобрались к северо-западным воротам – одним из двадцати.
Если население провинциального Сириндаира жило главным образом в деревнях и фермах, разбросанных по всей планете, где лишь изредка встречались крупные города, - а столица была хорошо укрепленным, но не большим городом. То Вергин,
с самого начала возводили как шумный мегаполис.
Городской Сенат и казармы Имперской Гвардии располагающиеся в самом центре города и являлись самыми большими зданиями.
- Надень капюшон и опусти голову, - Ларин тихо шикнул на Боетуса.
Боетус был одним из его сержантов, Сергей решил, что брать с собой на такое задание солдат опасно и не оправданно рискованно, кроме него лейтенант взял с собой его брата – Мефреса, санитара Лаурона и Квейда.
- Командир, кажется это он, - Мефрес указал на коренастого, средних лет, мужчину с густой непокорной шевелюрой.
- Маркус Тивор? – Рука Ларина посильнее сжала пистолет.
Руководитель строительных команд коротко кивнул.
Заложенный во время Великого Крестового Похода, Вергин строился солдатами и больше походил на крепость. Стены получились толстыми и утопленными в землю, здания были лишены архитектурных изысков, но любое из них могло стать маленьким фортом. Время смягчило, а кое-где и вовсе растворило, военный характер построек.
Но следы войны были заметны повсюду. Напуганные люди и отсутствие пешеходов делали город мрачным.
Маленький отряд ведомый Маркусом крался по плохо освещенным переулкам города к его южной окраине на которой располагались виллы местной знати.
Особняк скрывался за почти трех метровыми стенами, но Сергей с удовольствием отметил, что здание являлось не особенно большим, и разыскать в нем ребенка не составит особого труда. Да и потом, если дом не велик, там должно быть меньше прислуги, что тоже облегчало задачу.
- Когда? – Квейд нервно глянул на часы.
- Уже сейчас, - лейтенант бросил кривой взгляд на наручные часы с фосфорицирующими стрелками – наша цель только ребенок, ни в коем случае его не убивать, слуг, без надобности, тоже.
7.
Взвод Ген-Ши вошел в крепость с юга, вот только вошел он не через ворота. Изучение старинных планов города, украденных из цензориума подкупленным клерком, позволило обнаружить этот подземный ход. Многие входы были давно запаяны, а сам туннель завален горами мусора и битого кирпича. Но с помощью Железных Воинов туннель удалось быстро и главное незаметно расчистить.
Как только они оказались внутри, пыль и крошечные осколки моментально осели на доспехах, забиваясь в сочления брони.
- Где мы?
Ген-Ши осмотрел, выложенные из гладких каменных плит стены и потолок туннеля.
- Если верить чертежам, то мы минут пятнадцать назад, прошли под капеллой Света Императора. – Думаю, мы уже на месте – десантник, брат Марк, еще раз просмотрел схему туннеля.
- Здесь – Ген-Ши дотронулся рукой до стены.
Космодесантники вбили в стену несколько зарядов. Послышались приглушенные хлопки и часть стены обвалилась, представив их взору кирпичную кладку подвала дома генерала Эреба.
8.
Антиграв Муциана, плавно двинулся по темной мостовой Вергина.
Час назад с ним связался Юст и настойчиво попросил прибыть к нему для личной встречи, он уверил Иосифа, что сведенья, которыми он должен с ним поделиться могут быть переданы только в частной беседе.
9.
Лейтенант дождался, пока отъехавшая от особняка антигравитацонная коляска не скроется из виду.
- Вперед.
Боетос и Мефрес неслышно подобрались к забору и встав на одно колено помогли остальным преодолеть забор. Солдаты оказались в небольшом внутреннем дворике, с фонтаном и беседкой в центре.
- Квейд – Сергей мотнул головой в сторону задней двери, которая должна была вести в зимний сад.
Убедившись, что сигнализация отключена, он толкнул дверь плечом, стараясь произвести как можно меньше шума. Дверь поддалась без проблем. Отряд прокрался в небольшую оранжерею.
- Туда на право, комнаты прислуги, вверх по лестнице, на втором этаже, будет спальня, ребенок должен быть там, Боетос и Мефрес останетесь в оранжерее, Квейд и Лаурон, пойдете со мной - прошептал Лейтенант.
С лестницы они попадали в просторный коридор с шестью комнатами, комната в конце коридора была комнатой ребенка, Сергей решил, что остальные комнаты являлись комнатами для гостей или чьими-то спальнями…
Заняв позицию за одним из толстых деревьев, Мефрес кивнул своему брату на лежащую неподалеку массивную корягу, которая могла бы послужить не плохой огневой позицией.
Подползя к коряге, Боетус уперся рукой об один из суков, но в тоже мгновение почувствовал, что рука его начала скользить по какой-то ткани, сержант убрал ее на пол и увидел маленькую нору в коряге, из которой на него таращились два зеленых глаза. Животное с секунду изучало договорника, но не признав его истошно заорало: Чужой! Чужой…
- Квейд, Лаурон – рявкнул лейтенант, но слова не потребовались солдаты уже оказались у двух других дверей вышибая их ногами.
Сержант влетел в комнату в которой дремали трое охранников, он успел выстрелить в одного, но двое других с невероятной расторопностью схватились за дробовики и он еле успел укрыться за стеной. Вторая комната озарилась вспышкой света, это Лаурон кинул шоковую гранату.
- Ты спятил, что решил таким способом сообщить о нас всему городу, - в коридоре показался Ларин держа в руках обездвиженного ребенка лет шести.
- Уходим! – заорал Квейд, бешено паля в проем двери, за которым укрылись еще двое охранников.
На первом этаже Боетус и Мефрес уже отступили к входу в оранжерею, но спуск с лестницы все еще удерживали.
- Бегом! Уходим! Быстро! – Серегей перекинул ребенка Мефресу.
10.
Ген-Ши вернул последний из кирпичей на место и замазал шов герметиком.
Все прошло гладко, как и планировалось, операция была не сложной, но из-за исключительной ценности груза задание было поручено десантникам.
Группа должна была проникнуть в катакомбы под городом и пробравшись к дому генерала, подложить ему икону.
Расставшись с ней, Ген-Ши чувствовал себя потерянным и разбитым, он уже успел привыкнуть к ее могуществу и теперь жалел о том, что святыню придется оставить в руках врага. Пускай даже и для победы над этим врагом.
Выход из катакомб выводил космодесантников за ворота крепости на южные окраины города, они не спеша пробирались через наспех вырытые траншеи и наваленные ежи, как внезапно Люций поднял руку мгновенно остановив отряд. Десантник указал на уступ вдоль громадной стены пустующего дота, Ген-Ши молча кивнул.
Запрыгнув на уступ, усиленное визором зрение Люция уловило вспышки оружия метрах в шестистах.
- Командир, есть предположения что это?
- Кровь Гора, это Ларин, туда немедленно.
11.
- А! Иосиф, входите входите. Я уж было вас заждался, - Юст цветя дружескими улыбками, протянул Муциану руку, тот, однако принять рукопожатие не спешил – да вы присаживайтесь. – Вот сюда, пожалуйста, в кресло. – Выпить не желаете?
- Если можно к делу, вы говорили, у вас для меня что-то есть? – Муциан не довольно уселся в удобное кресло.
- Да, к делу, черт, совсем забыл о деле, - Юст зубасто улыбнулся. – Не желаешь ли ты, любезный Иосиф, оказать мне услугу.
- Ты спятил? С чего это я должен оказывать тебе «услуги»? – Муциан уже не скрывал своего раздражения и не приязни, но как только он попробовал встать чьи-то руки, рванув его за плечи, пригвоздили к спинке кресла. – Что это значит!?
- Не горячись, тебе придется выслушать меня, – выражение лица его собеседника моментально стало жестким, а в голосе зазвенели стальные ноты. – У меня твоя дочь и если ты хочешь увидеть ее живой, тебе придется согласиться со мной.
- Ты лживая скотина, как только я выберусь отсюда, тебя будут палками гнать из Вергинского сената.
- Я знал, что ты именно так и ответишь, - глаза Юста зло заблестели – свяжите меня с командиром договорников…
12.
- Клоуны еба..е, что б вы по аху..вали соломоны еба..е [эх жаль] гниды малые [эх жаль], если выберимся разорву, откуда вас только по-пересылали- матеря Боетуса и Мефреса Сергей перепрыгнул через нагромождение железных балок и укрылся за большой бетонной плитой.
Через секунду к нему присоединился Квейд. Мефрес нашел позицию в наполовину выкопанной траншее и сейчас остервенело отстреливался. Все трое пытались выиграть время для Лаурона и Боетуса, которые несли ребенка.
- Серег, слева, нас обходят, - заорал Мефрес.
- Хрен с ними пусть обходят не пускай их дальше – лейтенант несколько раз выстрелил в темноту, но безрезультатно.
Четверо охранников вышли в тыл договорников, шансы на спасенье стремительно таяли, внезапно голова одного из, подобравшихся ближе всех, преследователей разлетелась. Воздух сотряс грохот болтерных зарядов и охранники, один за другим, начали падать. Ларин успел заметить еще две огненных вспышки и последний из противников упал, беспомощно пытаясь закрыть рукой сквозную дыру в животе.
- Лейтенант, да у тебя не как проблемы? – из темноты показалось ухмыляющиеся лицо Ген-Ши.
- Господин, благодарим за помощь – Сергей небрежно поклонился десантнику.
Через несколько минут, догнав Боетуса и Лаурона, он понял, что проблемы только начались…
- Твою мать, как это вышло?
- Один из охранников задел ее, когда стрелял в Боетуса, - холодно констатировал Лаурон.
- Командир, сеанс связи через пятнадцать минут, что будем делать? – устало сказал Квейд.
Лейтенант вопросительно взглянул на Ген-Ши, но десантник только пожал плечами.
- Я могу вколоть ей кое-что из нашей аптеки, это вернет ее минут на пять, но потом мы ее потеряем.
- Коли, - Сергей и Ген-Ши переглянулись.
13.
Экран огромного монитора погас.
- Все видел? - Юст принялся сверлить Муциана ненавидящим взглядом.
- Чего ты хочешь? – лицо Иосифа приняло мертвецки бледный оттенок, а в голосе слышалась обреченность. – Я отдам тебе все, что у меня есть, только не убивайте ее.
- Скоро я и так заберу все, что у тебя есть, сейчас мне нужно кое-что другое. – Мы с тобой немедленно созовем сенат, и ты заявишь, что тебе известно о предательстве генерала Эреба. – Мне они не поверят, а вот тебе как его другу, вполне. – Ты должен будешь настоять на проведении обыска на его вилле. – Остальными деталями я займусь сам.
- Жалкий идиот, ты даже не представляешь, каким хозяевам ты продался.
- Зато ты должен отчетливо представлять какая смерть ожидает твою дочь, если ты осмелишься ослушаться меня…
14.
Война на Синаде продолжалась. И тысячи кораблей стремились к Ромеи, что бы дать пищу ненасытной бойне.
Сергей отложил флягу и, растянувшись на жесткой койке, уставился в небо. Ни солнца, ни звезд за черными тучами видно не было, но он знал, что там, на орбите сейчас стоит огромный флот, прибывший с окраин системы Саббаты.
Рядом, на броне огромного, Леман Расса лениво растянулся дремлющий Квейд.
Сержант с самым безразличным видом смотрел на марширующих новобранцев, все как один. Солдаты, недавно прибывшие с миров-кузниц Неффетил и Урдеш, блестели новенькими лазганами, касками и бронежилетами.
Шеренги молодых договорников с богатых миров-кузниц разительно отличались от новобранцев набранных с Диких Миров. Плохо организованные стада оборванцев, в выкрашенной в красный цвет форме, снятой с мертвых гвардейцев, поношенные рюкзаки, помятые бронежилеты и поцарапанные шлемы. Сейчас они больше походили на ватагу бандитов, нежели на солдат, но Договор менял и не таких людей.
Хотя в них были и свои плюсы, он были бесстрашны и быстро учились обращаться с оружием. И именно таких солдат отправляли в штурмовые роты Дрекера, именно таких солдат предстояло обучить Ларину и его сержантам.
- Ларин, - сквозь вязкую пелену дремоты послышался голос Дрекера, Сергей мог поспорить, что узнал бы голос своего командира из тысячи.
- Здравия желаю! – лейтенант и сержант вскочили со своих мест, но майор остановил их взмахом руки.
- И что, эти помойные коты с миров Саббаты? – Дрекер устало присел на лежак.
- Так точно, не самый смышленый материал, как я погляжу, – вяло прокомментировал лейтенант.
- Смышленый, несмышленый, хотя бы стрелять умеют, если винтовок не боятся, значит не потеряны – устало улыбнулся Дрекер. – Ладно, десантники планируют наступление на Истон, как только этих охламонов вымоют и выдадут им нормальную амуницию, возьмешь их и выступишь в составе 213-ого бронетанкового корпуса Неффетила. – Поосторожней там, гвардейцы сдаваться не намеренны, говорят, что это полки эвакуированные с Сириндаира…
15.
Ритмичный стук огромных машин напоминал биение механического сердца. От которого, казалось, содрогалась вся планета. Железные Воины облепили Вергин со всех сторон. На огромных насыпях высились стальные громадины артиллерийских машин. Жар тысяч непрерывно бьющих орудий нагревал воздух, наполняя его запахом серы и машинного масла. Ежеминутно чудовищные батареи обрушивали на город десятки тысяч снарядов. Ежечасно эскадрильи бомбардировщиков поливали улицы прометиумом. Бомбежки и артобстрелы не прекращались уж больше двух недель. Силы осажденных были измотаны: связь между городами нарушена, боевой дух подорван, и самое страшное в городе заканчивались медикаменты и продовольствие.
Лязг и скрежет автоматических зарядных механизмов не прекращался ни на секунду, поглощая все шумы которые были способны произвести как рабы так и космодесантники. Зловонные клубы жирного маслянистого смога поглотили все пространство под насыпью, вытравливая защитников даже из самых глубоких бункеров.
Семеред обошел группу скованных от ошейника к ошейнику рабов, оживленно разбирающих гору какого-то металлолома.
- Неужто я вас нашел! – он замахал рукой Цимисхию и Нерезу, стоящим на самой высокой насыпи.
- Похоже твоя идея с генералом хорошо сработала - из-за артиллерийского удара слова Цимисхия было сложно расслышать.
- Угу, - легионер коротко кивнул – бедолагу казнили восемь дней назад, по обвинению в измене, должен признать наши агенты прекрасно поработали.
- Да уж вы просто молодцы, мы здесь как в тире, ни какого сопротивления – хохотал Железный Воин.
- Через несколько дней, когда запасы воды и продовольствия иссякнут окончательно, мои провокаторы внесут в сенат предложение о капитуляции, и город будет наш.
- Главное только не ослаблять хватку, а Цимисхий? – улыбнулся до сих пор молчавший Нерез.
- Не ослабим, - уверил его десантник – скоро даже в преисподней будет холоднее чем здесь.
Трое десантников смотрели на лежащий внизу огромный разрушенный город, чудовищный в своей агонии. Некогда гений архитектора создал величественную крепость, которая теперь умирала, превращаясь в пыль под огнем Железных Воинов.
16.
Ларин мог поклясться, что здание, в котором Шеад развернул свой штаб, раньше было цензориумом. Даже война оказалась бессильной над ним. Огромная комната была заполнена документами, дисками, голокристалами, свитками и манускриптами в тяжелых кожаных переплетах. Наверняка, некогда целая армия скрипториев и ученых потратила не один век на их составление. Вот оно – хранилище мудрости Империума.
Лейтенант изумленно оглядывался по сторонам. Потолок представлял собой гладкий купол выкрашенный синей краской с золотой россыпью звезд, расположенной в соответствии со звездными картами. На огромном куполе парил двуглавый орел, острыми когтями, словно пытающийся зашить северо-западную часть галактики.
Посередине комнаты стоял огромный, заваленный картами, стол из обсидиана, явно притащенный из другого зала.
Возле стола, над картой, склонилась массивная фигура человека закованного в керамит и пласталь. Наделенного высшей властью, почти человека. Во время операции в Вергине, Сергею удалось немного поговорить с Ген-Ши, и то рассказал, что многие космодесантники скрывают божественные дары, и из-за этого максимально похожи на простых людей. Некоторые десантники скрывали свои дары, что бы неожиданно для противника использовать их в бою, но многие древние астратест считали сокрытие или удаление мутации данью древним традициям своего легиона.
Согласно информации, озвученной дежурным офицером, передовые части Повелителей Ночи, растерзали пытавшихся сопротивляться гвардейцев на юго-востоке города и отбросили их к комплексам космопорта, где оборону держал 736-ой Иконевский полк.
На окраинных направлениях удара успех 213-ого бронетанкового развивали подвижные соединения рапторов.
И наконец с помощью дефайлеров и дреднутов удалось загнать 52-ую Сириндаирскую дивизию в промышленный район города, но узкие улочки не позволяют использовать там неповоротливую технику и посему командование приказало штурмовым отрядам, рапторам и двум ротам десантников провести зачистку в промышленном районе.
17.
Насколько видел глаз, тянулись улицы с полуразрушенными домами. Лейтенант разглядел места, где городскую площадь некогда украшали фонтаны и статуи. Но все это давно превратилось в печальное напоминание о былой красоте.
Штурмовой отряд пробился к одному из стратегический важных зданий, из которого отлично простреливалась улица ведущая к площади Корбэр. Дом располагался напротив высотного здания на другом конце улицы, Сергей решил, что в мирное время тут могли бы находиться конторы обшитывающие огромные заводы Адептус Механикус, находящиеся в трех километрах за площадью. Сейчас же это здание заняла Имперская Гвардия, превратив его в импровизированную крепость. Ларин был готов голову на отсечение дать, что огонь множества пулеметных точек координировался именно оттуда.
В четных попытках взять здание с ходу Сергей и Ашерот, командир Повелителей Ночи, завалили трупами тысяч культистов все подходы к площади, а кое-где и саму площадь Корбэр с которой можно было подобраться к зданию. Своевременно вмещавшиеся рапторы не дали наступлению выдохнуться, но на штурм огневых точек их сил явно не хватило бы. Пока, что все усилия Детей Ветра были направлены на то, что бы терроризировать тылы обороняющихся.
По окнам дома, в котором был развернут оперативный штаб, ударила автопушка, и Квейд решил переместиться от окна к командирам, которые что-то оживленно обсуждали около стола.
- Смотри, - Ашерот шлепнул рукой по столу так, что тот предательски задрожал, грозя переломится пополам. – Подвалы вот здесь, внизу, - он ткнул пилоножом в центр карты.
- Угу, надеюсь, ты уже придумал, что мы будем делать вот с ЭТИМ – в приступе злобы лейтенант проткнул карту ножом, от чего многострадальный стол затрещал еще сильнее.
- Нужно провести разведку, - сказал Ашерот, закрепляя латные перчатки. – Возьми своих людей, и попытайтесь подойти к автопушкам как можно ближе, как только подойдете, подсветите их, мне уже надоели жалкие потуги этих ничтожеств. – Я подготовлю наступление и буду ждать твоего сигнала.
- Есть.
18.
Весь план летел к чертям, из-за сложного рельефа и больших потерь создавалась опасность контрудара. Культисты в панике бежали от гвардейцев. Из-за не способности, хоть сколько ни будь рационально, управлять своими стадами демагоги делали фронт похожим на решето. Смерть капитана одной из рот Повелителей Ночи тоже не добавляла энтузиазма. Оставшись без командира, десантники моментально рассредоточились по городу и начали убивать в свое удовольствие.
По сути, план Ларина и Ашерота, представлял из себя весьма экстравагантный способ самоубийства. Сергей понимал это, но действовать более изобретательно не было ни времени, ни что самое важное, желания. Лейтенант отметил, что его мысли очень схожи с мыслями Повелителя Ночи, они оба желали как можно скорее добраться до закапавшихся в асфальт гвардейцев. Те, однако, ожесточено цеплялись за жизнь, чем еще больше бесили космодесантников и ветеранов-договорников, провоцируя их на не обдуманные действия.
Сергей вдохнул горький дым, идущий от горящих в нескольких сотнях метрах складов, и его передернуло от бешенства.
Скрываясь в горах трупов, они короткими перебежками подбирались к площади. Медленно, шаг за шагом приближаясь к противнику.
Внезапно, на перешедших не существующую черту, обрушился вихрь огня из окон казавшихся пустыми зданий. На секунду пелена безумия спала с глаз Сергея, и он понял, что привел собственный отряд прямиков в лапы врага. Но лейтенант, вопреки всякой логике, взвыв, бросился поливать окна огнем. Остальные поспешили последовать его примеру. Продолжая иступлено палить по окнам, они пытались найти укрытие в трупах и остовах прогоревшей бронетехники. Сергей с удовольствием услышал, как загрохотал тяжелый стабберт Боетуса, заставляя замолчать лазганы гвардейцев. И засыпая тех кирпичной крошкой.
Метрах в десяти от него, заорав какой-то не ясный боевой клич, Мефрес и с ним еще десять человек ринулись к двери подъезда.
Полетели гранаты. Отделение Мефреса раскидало, уцелевшие солдаты с дикими воплями ворвались на лестницу, пытаясь завязать рукопашную. Через несколько минут с верхних этажей послышались яростные вопли прорвавшихся людей Мефреса. Обе стороны уже окончательно утратили человеческий облик, а вместе с тем и инстинкт самосохранения.
«Убей их! Разорви на части! УБЕЙ!» – неслось в голове Ларина.
Он как безумный принялся палить по окнам. В это момент за его спиной разорвалась граната, опрокинув лицом вниз. Оглушенный, он все же сумел перекатиться за бетонный блок. Из ушей текла кровь. Контузия.
- Командир! – голос Квейда, казалось, доходил до ничего не соображающего Ларина через толщу воды. Тот махал рукой, указывая на приближающихся огней «Химер».
Ревущие машины влетели в хаос боя, принимая на себя огонь противника.
Загудели стационарные болтеры, разнося в пыль стены зданий. Резко зашипели кумулятивные ракетницы.
Внезапно хаос боя стих.
Все еще оглушенный, Сергей, пошатываясь, подошел к «Химере» из открывшейся дверцы на него пялилась уродливая морда культиска, лицо которого представляло собой одну большую татуировку.
- Господин, нас послал Ашерот… - Сергей не дал ему договорить.
- С дороги мразь, - сильнейшим толчком Ларин вытолкнул культиста из дверного проема. Тот, потеряв равновесие, упал, приложившись головой о железное сиденье и скуля отполз в сторону, боясь новых ударов. – Как мило с его стороны, он такой заботливый, что хочется плакать от умиления, - еще не отошедший от горячки боя, лейтенант через плечо бросил взгляд на Лаурона, спешащего к нему с упаковкой стимуляторов.
- Мефрес и его отделение погибли, – в дверном проеме материализовался Квейд.
- [очень плохо], - он глубоко вдохнул, почувствовав, как под действием лекарств головокружение отступает и к нему возвращается слух. – Время дорого сержант, рассаживай выживших по машинам и вперед.
19.
Квейд высунулся из-за угла здания.
- Командир, вон они – сержант указал в сторону нескольких расчетов автопушек, спрятанными за бетонными блоками и наспех наваленными противотанковыми ежами.
- Мда… Вот по этому наша артиллерия и не могла их достать, - Сергей вернул Квейду бинокль.
Вороненые дула смотрели на широкий, заваленный трупами и подбитой техникой, проспект. Откуда, несколько часов назад пытались наступать культисты.
С трех сторон площадь была окружена домами, между которыми гвардейцы наладили подвесные мосты, по которым можно было отступить. Сергей боялся даже представить себе, сколько снайперов могло засесть на верхних этажах. А от мыслей о том, сколько людей окопалось среди самой площади, его начинало мелко трясти.
Если им удастся выбить гвардейцев с площади, то для 736-ог Иконевского создается угроза окружения в районе космопорта.
Для того что бы проникнуть так глубоко в тыл гвардейцев пришлось мобилизовать роту рапторов, пожертвовать танковым отделением, двумя «Химерами» и совершенно бессчетным количеством культистов. Задачей которых являлся обманный маневр, состоящий из нескольких атак на второстепенных участках фронта.
- Церлог, тащи сюда вокс, свяжи меня с Ашеротом, - связист засуетился, торопливо настраивая рацию.
- Капитан, мы на месте, начинай наступление, я сейчас свяжусь с батарей, пусть они раздолбают тут все к чертям…
20.
Гвилиам видел, как заговорила артиллерийская батарея. Сыпались снаряды, падали и вспыхивали, как спички, уцелевшие при первой атаке дома.
Повелитель Ночи увидел, как с ревом грозящим разорвать барабанные перепонки, мимо него пронеслась ракета, направленная диверсантами и, упав на землю, подняла столб крутящегося огня.
Плазменные выстрелы из окон превратили нескольких культистов в пар.
- Мы на месте.
Несколько снарядов врезались в землю, оставив после себя обожженные кратеры. Дым. Взрывы. Огненные шары в воздухе.
Десантник перекатился за бетонную баррикаду и очень во время, через секунду его предыдущую позицию вспахала очередь тяжелого болтера.
Из окон посыпались осколочные гранаты, превращая атакующий арьергард культистов в фарш.
Огромный «Леман Расс» начал разворачивать свою пушку в сторону наступающих.
- Нет, так дело не пойдет, нам нужно что-нибудь побольше.
Острые окончания его лап хищно вгрызались в асфальт дорожного покрытия. Огромный «Дефайлер» не спеша приближался к площади, на которой ему были заметны мелкие фигурки солдат.
Одна из клешней легким движением опрокинула железобетонный фонарь, стоящий на его пути. В этот момент «Дефайлер» заметил силуэт, разворачивающего к нему пушку, танка.
С громким хлопком снаряд главного орудия устремился к танку.
«Леман Расс» дернулся, и его лобовую броню жадно облизало пламя. В туже секунду танкисты ответили своим залпом.
Снаряд врезался в его грудь, сменная броню и превращая грозную пушку в кусок бесполезного оплавленного металла. Взвыв от ярости, он кинулся к танку, поливая пространство огнем из автопушки. Адамантевая шкура раскалилась, когда заряд плазмы из ближайшего окна угодил в его клешню. Не снижая скорости, он развернул свое тело и выпустил по зданию струю демонического огня.
Очередное попадание из танка заставило его снизить скорость, но не имевший возможности маневрировать «Леман Расс», оказался слишком близко к «Дефайлеру»
- Командир, это наш шанс – Квейд ощутимо тряхнул Сергея за плечо, но тот, как завороженный уставился на то как огромный «Дефайлер» рвется к танку гвардейцев, вставшему по среди площади.
Жуткие клешни машины-демона забарабанили по башне, а причудливо извивающийся демонический огонь облизывал лобовую броню. На секунду все замерло, казалось, ожидая окончания дуэли.
Пулемет, на башне «Леман Расса», который совсем не давно отрезал диверсантом путь к зданию, из которого палил тяжелый болтер, теперь безудержно расстреливал «Осквернителя», но его сил было явно не достаточно, что бы пробить толстую броню демона.
- Вперед - оторвавшись от панорамы боя, Сергей коротко кивнул сержанту.
Очередной безумный по силе удар «Дефайлера» пробил броню танка, и в туже секунду накачав его внутренности огнем, железный демон перевернул покореженную и измятую машину, с удовольствием услышав дикие вопли горящего экипажа.
Где-то совсем рядом послышался свист кумулятивных ракетниц, и два огненных копья врезались в одну из правых лап.
Он почувствовал, что теряет равновесие и в то же мгновение завалился.
21.
Керамитовые когти Эши царапали бетонную крышу одного из высотных зданий промышленного центра Истона – города расположенного на пятьсот километров севернее Вергина.
За три недели, проведенных на Синаде, раптор задавал один и тот же вопрос: Какого черта мы тут делаем?
И все это время Гвилиам отвечал только, что Шеад знает что делает. Раптор не сомневался в мудрости командира Повелителей Ночи, пока не пришел приказ запрещающий нападать на крупные города, до особых распоряжений.
Первым порывом Детей Ветра было оторвать такому умнику голову, но узнав, что приказ исходил от командира Альфа Легионеров, рапторы умерили свой пыл.
Действия вдали от городов и засады на гвардейские колонны были уделом рабов и того генетического мусора, который притащили с собой Железные Воины, но никак не рапторов. Однако в дела резко вмешался флот Имперских Кулаков, который сегодня утром, если в месте, где уже почти месяц царит тьма, еще сохранилось такое понятие как «утро», предпринял попытку прорвать блокаду Синады. И благодаря этому, не считая силовой брони и генного семени, переданного им Альфа Легионом, Эши сейчас оказался здесь.
Космодесантник перевесился через ограду крыши. У подножья здания шла жестокая битва, сотни людей задыхались от дыма и копоти горящего мазута, тысячи истерзанных болтерным огнем тел заваливали собой узкие улочки, образуя жуткие баррикады, в которых пытались прятаться обезумившие от страха люди, что бы быть найденными и изрубленными на куски наступающими Повелителями Ночи. Тем, кто погиб в бою просто повезло. Для миллионов пленных десантники приготовили самые изощренные пытки и кровавые игрища.
Эши оперся о парапет и с интересом стал рассматривать довольно крупную пулеметную точку гвардейцев. Стрельба была заметна с высоты крыши, красные вспышки снарядов рассекали темноту, и казалось, как будто внизу снуют тысячи необыкновенно ярких насекомых. Он услышал пронзительный свист артиллерийского снаряда и под ним мгновенно расцвел ослепительный огненный цветок, превративший мостовую, на которой укрепились пулеметчики, в лужу расплавленного асфальта и грязи.
- Нам конец, – в ответ на слова Иванова загрохотал стабберт одного из гвардейцев.
Остатки роты, сумевшей добраться до Истона, заняли оборону на верхних этажах одного из самых высоких зданий промышленного района. Поначалу все шло не так плохо, дредноуты и дефайлеры еретиков не могли развернуться на узких улочках города. Тогда заговорила вражеская артиллерия, град снарядов превращал в грязь все, что встречалось на его пути. После бомбежек на обескровленную гвардию и насмерть перепуганных СПОшников начали наступать еретики.
Тысячи обезумевших, вооруженных чем попало культистов непрерывным потоком ринулись на гвардейцев.
За культистами шли они, архи-еретики, проклятые космодесантники одно упоминание о которых вселяло ужас. Но гвардия держалась, отступить их заставили лишь не прекращающие налеты рапторов, которые стягивали в тыл все больше и больше сил.
По окнам забил тяжелый болтел. В комнате вихрем поднялась кирпичная крошка. Иванов вжался в стену, пытаясь отчистить линзы прибора ночного видения от пыли.
Резко хлопнула снайперская винтовка.
Все стихло.
- Азев, что там? – лейтенант подполз к снайперу.
- Жопа – не очень красочно, зато правдиво ответил снайпер. – Они уже в здании.
На несколько этажей ниже послышалась стрельба, сдавленные крики, хлопки гранат.
- Надо уходить, здание не удержать.
Ударом ноги снайпер распахнул дверь ведущую на лестничную площадку. Этажах в трех выше, если верить схеме эвакуации при пожаре, был выход на крышу, с которого можно было перейти на другое здание.
Поднимаясь по лестнице, Азев слышал, как яростно матерятся гвардейцы и по знакомым голосам определил, что от 8-ой роты осталось только десять человек. Снайпер напряженно всматривался в темноту пролета, разрушенные стены с зияющей чернотой дыр и наконец, вот она, метрах в тридцати виднелась массивная, основательно покосившиеся и съехавшая с петель железная дверь.
Все чувства раптора внезапно напряглись и он резко повернулся, очень во время, как раз в этот момент перекошенная дверь слетела с петель и на крышу, матерясь влетели десять гвардейцев.
- Командир, там что-то бы… - солдат не успел договорить, какое-то существо с диким ревом бросилось на него и рассекло надвое энергомечом.
- Это раптор!!! – заорал Иванов, выхватывая цепной меч.
В туже секунду могучее существо обрушило на него удар такой силы, что лейтенант отлетел на несколько метров.
Кто-то начал палить, пытаясь достать раптора, но чудовище внезапно взлетело и, оказавшись у солдата за спиной, отрубило ему голову.
Заговорили лазганы остальных гвардейцев. Но десантник успевший укрыться за стеной шахты лифта, ответил огнем из болтпистолета размозжив головы еще нескольким гвардейцам.
Двое солдат попытались обойти раптора справа, но тот опередил их и молниеносными движениями сначала распорол живот одному, потом мощным ударом ноги скинул с крыши другого.
Выжившие сбились в небольшую группу в центре крыши. Не переставая маневрировать, и двигаясь по совершенно не логичной траектории, Эши выхватил грату и швырнул ее под ноги солдат. Оставшихся в живых разметало как тряпичных кукол.
- Ничтожные твари, - прошипел десантник. – Я порежу вас в лоскуты.
Азев, все это время стоявший в дверном проеме и выжидавший удобного момента рванул подсумок с гранатами и кинул в раптора. Взрывчатка детонировала почти мгновенно, и чудовищный взрыв отбросил раптора к парапету.
Придя в сознание Иванов увидел лежащего в трех метрах раптора, его броня была сильно покорежена. Внезапно чудовище ожило и выпустило очередь болтерных снарядов в дверной проем. Лейтенант моментально оценил ситуацию и схватив цепной меч одним прыжком преодолел расстояние отделявшие его от раптора.
Эши выпустил в проклятый дверной проем всю обоиму, эти люди оказались отличными воинами, десантник чувствовал, как по его венам течет переполняющая его сила, сердца бодро бьются, а сознание заполняют долгожданные ощущения.
Раптор молниеносно поднялся и попытался расправить плечи, но обнаружив, что покореженный ранец мешает ему, отцепил крепления.
В туже секунду его спину обожгло невероятной болью. Цепной меч прорвал его доспех словно фольгу и сильно разрезал спину.
Взвыв, он резко развернулся и обеими руками вцепился в горло замешкавшемуся человеку.
Оторвав руку от пустой глазницы, Азев взвыл, когда осколок штукатурки выпал от туда, где еще недавно находился его глаз.
Услышав звуки борьбы снайпер, превозмогая боль, высунулся из лестничного пролета на крышу, и в туже секунду в него полетело обезглавленное тело его командира. На краю крыши монстр бережно, почти торжественно, насаживал голову лейтенанта на крюк своего доспеха.
- Сдохни мразь! – раптор обернулся, но поздно снайперский патрон уже прошил одно из его сердец и десантник, потеряв равновесие, рухнул с крыши.
