[Фанфик]Великое добро.

[Liuda]

Страница из дневника рогатой лягушки Гамабунты.

Теперь я понимаю, почему рокеры часто сидят на стимуляторах. Максимальный выброс энергии, там, на сцене. А после – если удается отдохнуть – то повезло.

И мне, конечно, совсем нет. Вот такая я. Ни дня без приключений.

Когда я была под властью цивилизации козлов и коз Абер… да что там таить: была просто выведена ими в пробирке, как эксперимент. Это означало ежедневные болезненные наказания. Электротоком и ремнями.

И приговаривая при этом:

- Ах ты тварь такая обнаглевшая! Мы тебя создали, кормим и поим, а ты…

А что я? Я просто лезу носом во все интересное. И разговариваю с теми. с кем болтать запрещено.

Кем запрещено? Почему запрещено? Зачем запрещено? – важные вопросы. Но именно на них и не отвечают, просто бьют по морде и привязывают к столу для наказаний.

Когда мы с Трахтибидохом прибежали на взлетную полосу, там уже выруливал на старт для разгона один БТР Девилфиш. И возле люминесцентной отметки «стоп» уже шевелился взвод следопытов, чтоб грузиться в него.

- Опоздали? – прошептала в ужасе я, зная свою особую «везучесть».

- Отнюдь! Поднята общая тревога! – улыбнулся молодой псайкер. – Так что этот БТР наверняка летит туда же, куда и мы!

- И?

- Пойдем! Поговорим с их командиром! Шо заверил меня, что нам будет оказано максимальное содействие!

- Прелестно! Ты сумеешь уговорить Уи? Или даже Врэ? Уровень менталки Т2 дает и такую способность?

- Цыц! – побагровел юноша. – Не шути так! Воздействие на чужой разум – это уровень Т3! Если я пойду качаться на него… могу и не выжить!

- Извини! Я не знала!

- Ага! А воти они! – улыбнулся нам один из тау, еще без шлема.

- Что вам сказал по радио Шовах? – быстро спросил Трахтибидох.

- Что к нам на борт нужно принять одного псайкера, и одну лягушку! И что выживание их,  то есть вас, - приоритет. Ну? И почему так?

- Эээээ… Да, я – псайкер. – начал бледный юнош. – Но еще и следопыт империи тау. Разрываюсь между этими двумя ролями, и пока не выбрал до конца ни одну из них. Так что в бою могу видеть сквозь стены, ощущать опасность, сообщать ее уровень… ну вот и все. Далее – как обычный боец взвода, рядовые навыки Следопыта.

- И подчинение всем вашим приказам! – ввернула я.

Нет, я - не рабыня козлов, и не люблю лизать чужие попы. Но вовремя поставить себя ниже по рангу ближайшего офицера – весьма полезно. Особенно если ты и впрямь гораздо ниже его по статусу. Он – уи, а я – еще совсем-совсем ла. И от него будет полностью зависеть наша жизнь и эффективность в бою. Я не питаю иллюзий. Все – именно так.

- Приятно слышать мудрую лягушку! – кивнул он. – Я – Шестой Монат Лион Врэ! Добро пожаловать на борт этой посудины!

- А я – Гамабунта Ла! – пришлось выпалить мне, судорожно соображая, откуда здесь Врэ, то есть «очень опытный командир».

- Трахтибидох Ла! – подквакнул псайкер-человек.

- Давайте! Впереди меня! Залезайте! – обернулся к нам один из следопытов. – Я – Зеленый! В бою у нас нет имен! Только клички, по цвету шлемов!

- Хорошо. У меня – фиолетовый! – показал свою кастрюлю псайкер.

- Ха! Не «фиолетовый», а «черный»! – хохотнула еще одна девица-следопытка. – Там не будет времени выговаривать в эфир длинные слова!

- А у тебя… - продолжила она, глядя на меня.

- Ой! – только и смогла крякнуть я, вспомнив, что забыла свой шлем в гримерке, перед выступлением. А разгрузку – забыла у входа на сцену. Не забыла только оружие: карабин и пистолеты. Ой, мрак-то какой! Какой стыд!

- Это виноват я! Слишком быстро утащил тебя от сцены! – молниеносно сообщил мне Трахтибидох, словивший ртом всю нелепость ситуации как птица ловит комара. – Я отдаю тебе свой шлем! Ииии… разгрузку.  Тоже отдам, уже на борту!

- Понятно. – помрачнел Монат Врэ. – Два дибила. Черным шлемом будет лягушка. Ну и какая нам от вас польза?

- Увидите! – дерзко вскинул свой нос юный ментал. – Уровень пси Тир Два – весьма не плохо, можете мне поверить! Ну, среди псайкеров, конечно. Десятки – так и остаются на уровне Тир Один! Или гибнут в ходе тренировок!

- Ага. – с сомнением буркнул Шестой Монат. – Посмотрим!

- Хорошо! Будешь Тир Два! – улыбнулась Трахтибидоху девушка. – Звучит тоже кратко! А противник – ничего не поймет. Или не успеет.

- Как мы его шлепнем! – заметил тау  с ионным ружьем.

И все захохотали.

Свист турбин. Я копошусь на длинной жесткой лавке, пристегиваясь. Трахтибидох – заботливо накинул на меня свою разгрузку и сел рядом. Все-таки он – джентльмен, не то ,что эти… вечно пукающие и гогочущие рокеры. Я начинаю уважать его. Да и он, тоже с импульсным пистолетом?

- Всего с одним! – улыбнулся юноша-человек, поправляя кобуру на бедре. – А у тебя – уже два? Это что-то значит? Еще один микро-ранг? Телохранительница?

Все хохотнули. Видимо, слышали нашу беседу. 

- Нет… Это… - до предела смутилась я. – Это – небольшая тайна! Ее ввели совсем недавно и… В общем, я – такая же Следопытка, как и все. Только, обязанностей стало вдвое-втрое больше. Упрощая… нууу…  я – как бы «разруливатель споров и конфликтов». Сильно упрощая, как бы так. Можно описать эту должность такими словами.

- А гитара у тебя зачем? Успокаивать всем нервы музыкой? – спросил тау в красном шлеме.

- Почти! Я забыла оставить ее там, в клубе! Когда убегала сюда! Дикая растрепа, правда?

- Весьма и весьма! – отозвался тау в синей каске. – Но, можешь оставить ее здесь, в БТРе! Мы же выйдем из него, не так ли, врэ?

- Конечно! – хохотнул наш командир. – Если первыми прибудем на место нашего Расследования, первыми и выйдем!

- Вы – очень интересные личности! – сообщила нам девушка-следопыт, глядя на то, как Трахтибидох прилаживает на свою голову маленький передатчик с антенной. – Предлагаю работать тройкой! Мы вдвоем – защищаем бесшлемного недотепу!

- Логично! – фыркнул еще один тау. – А я – прикрываю сбоку и с тыла тебя!

- Идет!

БТР «Скат» вышел между тем на максимальную скорость горизонтального полета.

- Внимание! – сказал нам по внутренней связи пилот. – Сейчас мы объединяем  мощность сканеров нескольких машин! В единую систему! И то, что они покажут, выведем на экран над входом в рубку! Спорим, там будет нечто крайне интересное!

- Конечно будет! – пробормотал Трахтибидох. – Обломки колесника и… трупы…

Все резко помрачнели.

- Много трупов? – прищурившись на него, быстро спросил Лион Врэ.

- В видении - трудно подсчитать!- растерянно начал псайкер. – Так… два - точно вижу… Ого! Их совсем не много! Значит, пассажиры – живы?

- Пассажиры?

- Ну… я… чувствую, что там случилась какая-то жуткая трагедия. И что в каньоне были тау, и совсем не тау. Блин! Все довольно очевидно! Смешанный коллектив из тау и других космических рас! И на них кто-то внезапно напал!

- Типа засада?

- Да! И… убиты далеко не все! Многие – живы!

- Ого! Да ты многое можешь! – улыбнулся ему Монат Лион Врэ. – Мне сейчас все так и прислали с Базы на браслет! Делегация из какой-то Ратопии, под охраной тау, подверглась подлому и грязному нападению!

- Значит, энергия Пси – это реальность? Какая-то дополнительная физическая сила любого мира?– прокомментировал тау в красном шлеме.

- Это не только «энергия»! – повернулся к нему Трахтибидох. – Пси – это единое энерго-информационное поле! Мы обучаемся временно подключаться к нему, каждый - ради своих целей. Специализаций среди псайкеров – много, но суть действий – у всех одна: очистить свой разум от всех лишних мыслей и ощутить… вот это… Поле. Да. Как обидно! Если б при отражении атаки Пауков-телепатов  я был бы уже с вами! Не пришлось бы так жутко рисковать и вообще… Я бы сразу сообщил всем, что пауки там ни при чем, они – просто животные. А наиболее сильный псайкер – действует независимо, не зависимо ни от кого.  

- И вообще не пришлось бы воевать? – серьезно спросил у него командир взвода.

- Видимо, да! – подал плечами юноша-ментал. - Шовах – отличный офицер, но совсем не псайкер! У него - совсем другие способности и их уровень от силы Тир Один!

- Тир Один? У тау? – подмигнул всем воинам огня их Врэ.

И они невольно захохотали. Но Трахтибидох не растерялся:

- Может быть, и никакого! Я ни разу не проходил мимо него ближе трех метров и не сканировал мозг. Это даже прямо запрещено! Точнее, настоятельно не рекомендовано! Во избежание скандала!

- И ты ни разу не пытался сканировать меня? – вдруг пришло в башку мне.

Да, вот такой мелкий женский каприз. Если кто опять будет копаться у меня в мозге… ой как жутко я тогда разозлюсь. Хватит с меня этих «сканирований» от Рогатых. Точно хватит! Я – больше не пленница Системы!

- Ни разу. Да и некогда было. Ты – просто очень добрая и смелая девчонка! – отвечал ментал, смутившись.

- И жутко талантливая! – добавила девица тау. – Я первой догадалась, для чего тебе гитара!  Ты же известная певица? Та самая… которая… сейчас на всех афишах?

- Ну да. Такой я родилась. Активная, веселая. Люблю попрыгать и попеть. – смущенно просипела в ответ я.

- Внимание! Снижаемся! – сообщил всем пилот. – Все три «Ската» с десантом! Мы – одна из вершин треугольника! Что видим на черном экране?

А там засветилось ТАКОЕ…

- Ого! – только и смогли сказать все члены этого взвода, включая, конечно, и нас.

- Разбитый вездеход… - прошептал псайкер, пораженный. – Лежит с краю от подземной базы, возле одного из ее входов?

- Ну и накопали они там! – побледнел тау с зеленым шлемом на коленях.

- Не думаю, что это все рыли ОНИ! – неожиданно вырвалось у меня. – Это же скальный грунт! Это буравили совсем не люди!

- А кто?

- Ну… кто-то… до них. Первобытные. Предначальные. Так это называется?

- Почти что так. – серьезно поглядел на меня командир этого взвода Лион Врэ. – Это насверлили древние лягушки? Или еще до них?

- Может, и они. То есть мы. То есть наши предки. Я не знаю! Я – вообще выросла в пробирке, в лаборатории цивилизации Абер! И все что знаю тут и вижу – лишь легенды, с чужих слов!

- Хорошо! – жестко сказал он. – Мы уже снижаемся! Как насчет скрытых опасностей?

- Садиться на грунт – можно! – бросил Трахтибидох. – В нем нет большой ловушки, размером «для БТРа»! А вот насчет входов… пока не вижу подробно. Нужно выйти и пошаманить. В смысле, подключиться к Силе. То есть Дао.

- Ну, хоть это! – процедил тау с ионным ружьем. – Прикрываем этих двоих, вместе! А я – возьму на прицел сам вход!

Легкий толчок опор «Ската» об землю. Откинулась задняя аппарель машины. Все – рванули наружу. Девица – чертыхнулась и вынесла на руках из летучей машины и пухлого дрона.

- Да! Я такая! Вечно беру на себя больше, чем могу вывезти!

- Превышение - совсем немного! Ты везде и всегда, со всем справишься! – улыбнулась ей я, быстро сканируя прицельной сеткой шлема гребень каньона. – Чисто!  

Щелчок включения «летучки». Она красиво и ловко со свистом дюз поднялась на уровень наших голов и спросила:

- Боевой режим?

- Да! – кивнула дрону девушка-тау. – Расширяй чувствительность всех наших шлемов! Внезапные гости нам тут совсем не нужны!

- Исполнено! – сообщил дрон. – Чисто!

- Вход – нормальный! – процедил псайкер. – Не заблокирован! Войдем! Но…

- Что «но»?

- Там увидим! Живых объектов под землей я пока не ощущаю!

- Хоть это! – хмыкнул Врэ и повел всех вперед.

- Третий взвод! – продолжил он вслух. - Вы садитесь за нами! Чуть-чуть опоздали! Сканируйте всю схему подземелий и прикрывайте теперь нас!

- Да! – звякнуло у всех в шлемах.

Отверстия в том, что одела на голову я, уже вполне были, и там, где надо. Но они слегка мешали моим рожкам. Но совсем слегка. Дырочки под них стали, видимо, теперь уже стандартом для всех рогатых союзников Тау. Спасибо дерзкой, умной и даже наглой  Райкан. Где, интересно, она сейчас? Вот кто Талант общения! А что я? Просто певица.

- Ничего не понимаю! – прошипел между тем Трахтибидох. – Какая-то помеха внизу есть! Но не живой природы! Это – точно не живое! Тьфу, дерьмо! Шлемы позволяют увидеть кислоту, щелочь и прочие гадости?

- Вполне! Вперед!

- Так! – скомандовала девица. – Протокол входа в помещение! Дрон влетает первым!

- Есть!

- Ну? – спросил у маленького летающего блюдца Монат. – Что там?

- Коридор. Просто коридор. Тоннель, с небольшим уклоном.

За дроном прыгнул вниз один воин огня.

- Тихо, Мегакака-5! Пойдем вместе! Рядом!

Один за другим следопыты сигали в провал диаметром этак метра три-четыре.

Предпоследним шагнул к краю Трахтибидох, быстро сохраняя в планшет схему подземелий, переданную с БТРа. За ним – я.

- Не нравится мне это, жуть как не нравится! – тихо пробормотал он. – Вроде бы, просто древний бункер, подземная база! Ан нет. Я чувствую такое хреновое сплетение там странных и загадочных энергий…

- Далеко?

- Не близко. Вход пройдет нормально. Но сдается мне, мы выйдем где-то в другом месте!

Все мое существо содрогнулось от страха. Он сам-то понял, какую жуть только что изрек?

- Ты остановишь движение всех когда станет особо опасно?

- Конечно!

- Тогда… Я – иду!

Мы вместе сиганули в провал. Его рука – горячая наощупь. Ух ты! Мое тело снова, на этот раз приятно, потянулось-содрогнулось. Если б он был лягухом… Я прижала бы его к грунту прямо сейчас. Да, вот так. Что хочу, то и ворочу. Но он – не лягух, а человек. Это – другое.

А псайкер – внезапно завопил в микрофон шлема:

- Стоп! Стоп! Всем стоп! Впереди – мины!

- Далеко? – процедил замерший ближайший к нам воин огня.

- Не очень. Но они… не нажимного действия. Ничего не понимаю. Опасность большая, но больше в потенции. Так. Так. Так. – мягко говорил ментал, проходя мимо всех прижавшихся к стенам тоннеля тау. – Одну мину вижу! Она на стене! Ну и? Как она работает? Саперы тут есть?

- И вторая! – отозвалась девчонка.

- И третья! Тоже на стенке коридора!

Я пощекотала на голове шлем, пощелкала переключателем диапазонов длины волны восприятия.

- Ха! Вижу! Луч!

Мне стало весело. Слегка отлегло от сердца. Опасность есть. Но это просто мины, срабатывающие по монохромному лучу. Примитивная техника, могу спорить, хьюманов с планеты Терра.

- Сейчас покажу! – громко квакнула всем я и кинула вперед горсть пыли.

Веселый выпендрешь – это у меня в крови. Особенно когда поняла все немножечко первой.

Желтоватая дымка в свете фонариков заколыхалась облаком и обозначила тонкие белесые лучи.

- Обычные лазеры? – хохотнул тау в голубом шлеме. – Примитив!

Его руки ловко хватили одну из коробочек и плавно потянули.

- Осторожно! – бросил командир.

- Ага! Понимаю!

Коробочка плавно отделилась от стены и поплыла по лучу лазера к другой, бережно несомая парнем.

- Тихо! Так… вот так… вот так…

Объекты соединились и их легкое, едва заметное свечение исчезло.

- Все? – спросил воин огня у стоящего рядом со мной ментала.

- Да. Мины дезактивированы. Эти две. – отозвался тот.

- Отлично! – изрек Врэ. – За работу!

Конечно, приятно, когда за тебя рискуют другие. И рядом, смутившись, колышется опозоренный дрон. 

- Ты не виноват! – шепнула ему я. – Просто, у тебя не такой мощный сканер!

- Как у этого? – сумрачно спросил дрон.

- Трахтибидох – вообще ментал! В смысле… Тир Два! Отличное имя! Тут ни у кого нет такого чувствительного сканера, как в башке у него!

- Это можно как-то поправить? – колыхнулся дрон.

- Можно. Можно поставить тебе более чувствительную в темноте телекамеру, уже на базе. Будешь видеть мир так же четко, как рядовой воин огня. Но псайкер – это нечто другое. Нам жутко повезло, что с нами есть и псайкер!

- Молодец! – похвалил моего нового друга летающий дрон. – Для меня честь идти в темноту рядом с вами!

А что было дальше? Началась дикая Веселуха. Мы, похоже, вышли по тоннелю почти в центр их базы. И мимо шел по коридору какой-то… Даже я ощутила, что это ужасный Монстр.

Трахтибидох же – среагировал молниеносно. Выстрел из карабина. Одна пуля вошла в голову твари, другая – в ее туловище. И монстр свалился на пол совсем бездыханным.

- Ну и ты и стреляешь!

- На таком расстоянии? Попадет любой! – смутился Трахтибидох.

- Все равно! Ты – истинный Следопыт! А я… открыла рот, и не словила смысла.

- Но ты тоже почуяла, как он опасен?

- Увы, да. Я - тормознутая дура!

- О чем вы тут толкуете? – подошел к нам Монат Лион Врэ. – И зачем вы убили безоружного гражданского?

- Колдуна Хаоса! – отчеканил смелый юноша. – Оружие в руках ему совершенно ни к чему!

- Нам круто повезло, что он не ударил пси-штормом первый!

- Ну… повезло… - промямлил Трахтибидох. – Пуля всегда быстрее, чем подготовка к пси-удару! Если в приделах видимости и это сюрприз друг для друга!

- Во встречном бою оружие тау сильнее? – с  сомнением сформулировал Врэ.

- Любое ручное оружие сильнее, если его применяют раньше! А пси… это больше пси-способность, дар, а не оружие. – обобщил юный ментал.

- Хороший урок!

Впереди – уже мелькали вспышки выстрелов и других тау. Жахнул и гранатомет. И другой. И третий. В наушниках – слышался веселый смех и нарастающее веселье. 

- Синий! Заходи справа!

- Зеленый! Правее!

- Красный! Ну! Ты уже зарядился?

- Давай!

Трах! – сверкнула еще одна вспышка ракеты об стену.

- Так их! Так! – кричала девушка. – Я вас прикрою! Беглым огнем!

Дрон же – громко профырчал:

- Глядите, глупцы! За углом – торчит чей-то ствол!

- Вижу! Слева?

- Да!

- Я кину гранату!

Шварк! Вспышка взрыва ярко осветила коридор. И из-за угла выпал труп имперского гвардейца с лазганом в сжатых руках трупа.

- Империя Людей?! – озаботился командир. – Что они здесь делают?! Они же союзники?

- А у меня они помечены как враги! – веселея, сообщил ему дрон. – Ибо они в нас стреляют!

- Вот она и разгадка! – улыбнулся и Трахтибидох. – Группа гвардов извратилась до самого темного Зла. И как разбойники атаковали наш колесный вездеход. Но перебили не всех. Я ощущаю ниже уровнем живых, но не охваченных Злом существ! Или это что-то другое? Я как будто шагаю по тонкому слою одной реальности, а ниже и ниже – совсем другие слои.

- У вас тоже чудища? – послышался в наушниках голос командира соседнего взвода. – Мы идем с большим трудом и расходом сотен пуль!

- Не совсем! – задумчиво отозвался Лион Врэ. – У нас как бы Люди! И они тоже умеют стрелять!

Вспышка лазера. Из стены шагнули двое, нет, трое людей. Но вооружены только двое. Кто в центре – безоружен.  И луч свалил на пол наш веселый умный дрон.

- Ах ты гад!!! – крикнул псайкер и навел карабин на стрелявшего.

А я – на другого вооруженного. Секунда. Никто почему-то не стреляет.

- Бросай оружие, мразь! – громко крикнула своей мишени я. – А то в тебя войдут сразу две пули! И одна ракета! Чтобы разорвало напополам!

- Ты мне грозишь, девчонка? – спросил, соловея, хьюман, поворачивая свой лазган со штыком в мою сторону. Поворачивая вслепую. Он ничего не видит во тьме? Стреляет просто на звук голосов? Вот это подарок судьбы!

- И я тоже! – крикнул кто-то из другого коридора. Тоже женский голос. – Не ожидали, жмурики? Ты – на прицеле сразу двух девчонок! Империи Тау! Бросай лазган! И потом будешь долго объяснять нам, какого черта вы напали на Колесник!

- Я… Мы… Это… - промямлил второй гвардеец. – Я краем уха слышал, что тау - теперь наши союзники, но…

- Так ты понимал, что делаешь, когда сбивал дрон? – подкрался к нему сбоку наш Врэ и молниеносно выбил лазган из его рук.

- Я… это… как в тумане… И правда: зачем?

- Не убивайте его! – внезапно подал голос безоружный хьюман. – Это Билл! А второй – Том! Они - просто дураки, исполнявшие приказы!

- А ты кто такой? – гневно спросила у него девушка тау, отбирая оружие у изумленно стоявших столбом имперских гвардейцев с Земли.

- Ар Тимбелух! – представился хьюман. – Мастер цеха Ратопии! Бывший мастер цеха! А теперь – дипломат, для переговоров с Империей Тау!

- А это ничего, что мы чуть не убили вашу охрану, а, господин посол? – с ехидной улыбкой произнес наш командир.

- Ничего страшного! – ни на секунду не смутился этот рукастый человек. – И не такое бывает! Скоро мы все сядем за один стол и обсудим… многое. Вы узнаете кучу странных новых понятий, мы – тоже. Даже удивительно, что более технически отсталая Ратопия ныне может разговаривать с такой продвинутой цивилизацией на-равных. Мы расскажем вам так много… что эта инфа покажется вам бесценной. Как и ваша – нам.

Двоих его спутников – уже конвоировали, сковав руки за спиной электронными наручниками.

А этого – пока смущались крутить: он нес такие возвышенные речи.

Но девушка-тау, присевшая на колени рядом с прожженым лазером дроном, медленно гневно синела.

- Я тебе покажу, скотина, как стрелять по нашим умным дронам! Я тебе покажу! – медленно произнесла она.

Затем – плавно распрямилась. Глазки ее засверкали.  

- Ты сейчас, гнида, на всю жизнь это запомнишь!

- Гага Ла! – крикнул ей Врэ. – Стой! Не сметь!

На голову Мастера обрушилась ее вихреподобная оплеуха, с разворота. Рядовую Гагу - схватил за пояс другой тау. Попытался удержать. Но она с усилием шагнула вперед вместе с ним, волоча за собой его вес и все больше синея.

Вот это шаг! Я никогда не видела, чтоб он так много значил!

Пинок ногой. Дистанция уже позволила. Ботинок врезался с тыла, между ног одного из пленников. И он своем упал на колени.

- Держите ее! – громко скомандовал Шестой Монат Лион Врэ. – Тоже уроните на колени! Вот так! И сковать ей руки!

- Это излишне! – прошептала в ответ ему девица, аж фиолетовая на лицо. – Я пнула именно того, кто выстрелил по дрону! И он сам понимает, что за дело!

- Разберемся! – моргнул глазами Врэ. – И что-то мне подсказывает, что беседа будет сложной!

Я – изумленно замерла. Зачем она это сделала, зачем пнула фактически уже пленника? А, с другой стороны, почему бы и нет? Дрон – отважный и умный механизм, со своей собственной личностью, этакая ручная собачонка, или даже ребенок, по психологии. Одно дело, если его собьют или повредят в ходе беспорядочного общего боя. Печально, но так уж устроена жизнь. Это – бой, в нем случается всякое. Но другое дело, стрелять по дрону, когда сражение уже фактически завершено. Это – трусливое и подлое Убийство.

Но знал ли об этом этот болван? Или вышел из стены не в курсе всех предыдущих событий? Сплошные вопросы, все без ответов.

Но одно я поняла в этот миг весьма четко: что сражение еще далеко не закончено. Мы же так и нашли Алоху и других, собратьев этого «дипломата». Значит, придется двигаться и дальше. Без дрона? И без не в меру горячей девицы? Настолько ослабив отряд?

Я поглядела на Трахтибидоха.

-Ну? Даже не попытаешься вмешаться и сказать свое слово? Ты же наверняка уже просканировал ее мозг!

- Ничего я не сканировал! – возмущенно крикнул он. – Ты за кого меня принимаешь?!

- Спокойно! – громко сказал нам обоим командир отряда. – Вы, что, не знаете, что все ссоры и споры в бою запрещены?

- Да! Не спорьте! – сказала Гага Ла, вставая с испачканных колен. – Я прияла этот арест и его необходимость! И сама буду защищать себя в Суде! Ну, как смогу и сумею.

- Я тоже приду на этот Суд! И скажу свое веское слово! Как все увидел я! – изрек псайкер. – Там, а не здесь!  

Она – посинела, он – покраснел. Ага. Ага. Вот это пара! Кто-кого потом в постели запинает? Загадка.

- Ладно! Пошли! – устало сказал всем членам этого, теперь и нашего, взвода Врэ. – Самое тяжелое, как я вижу, только начинается!

Изменено 15 июля, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

И он оказался 100% прав.

Может «врэ» у тау – тоже частично псайкер? Только хорошо шифруется?

Верхний уровень подземной базы мы прошли минут за 10-15, до уничтожения дрона выстрелом из лазгана этого дурачка.

Кругом - трупы, трупы, трупы имперских гвардейцев, Империи Людей. Но ничего удивительного: импульсные карабины тау – до предела скорострельное оружие. А когда еще и с прицелом самонаведения, как  у следопытов, - вообще шквал огня. Можно же просто зажать кнопку спуска и прицел сделает все за тебя: будет разрешать выстрел каждый миг попадания в его перекрестие враждебной цели. В помещениях – лучше и не придумаешь.

А вот дальше начались сложности. Мы подошли к краю уровня и там была толстая прозрачная колонна, уходящая вниз, куда-то в бесконечность.

- Это же лифт! – вскликнул тау в красном шлеме и остановился у его края.

- Ну. Да. И что? – медленно нагнала его я.

- Как он работает? – хитро полуобернулся он ко мне, намекая на то, что я – лягушка, и должна все тут понимать.

- Как обычная платформа! Это ж ясно! Плавает вверх-вниз!

- Вниз – понятно. А как вверх? – улыбнулся Лион Врэ, обходя объект справа.

- Типа, я войду первой? – опустила карабин я, гневно зеленея.

И мои рожки на голове под шлемом слегка зачесались.

Трахтибидох – мельком глянул на это и ничего не сказал.

А вот тау в голубом шлеме – решил сообщить мне, что видит:

- У тебя там красные фонарики?

- Нет! Зубы дракона! Чтоб дракоша, как увидит, принял бы за свою, самку!

Все нервно хохотнули.

Понятно, что драконов в галактике нигде не бывает.

Но то же самое можно было бы молвить и о двуногих рогатых козлах и козах, до знакомства с ними: что это все сказки. Однако, вот как получилось. Рогатые черти – реальность, я – тоже.

Внезапно лифт пришел в движение: платформа ехала снизу, и на ней… на нас выехал кто-то в большой черной фуражке.

Врэ среагировал мгновенно: ствол его оружия всплыл прямо под голову загадочного человека в мундире и бах! Голову разнесло в клочья.

- Это был комиссар! – отрешенно пожал плечами ментал.

- И?

- Он мог бы рассказать нам много интересного! Например, как так получилось, что его заменил шаман хаоса!

- А он сам-то в курсе? – моргнул Зеленый Шлем. – Что здесь вообще что-то кого-то заменило?

- Все равно уже ничего не изменишь! – философски буркнул Белый Шлем.

Из кабины лифта раздался странный механический голос, словно говорил робот:

- Вы вмешались в реальность этого мира! Изменили ее! Хотите принять последствия?

- У меня нет выбора! – храбро шагнул вперед наш псайкер. – Там – Алоха! Она – жива! Если я не пойду спасать ее…

- То останешься псайкером, но престанешь быть человеком! – ехидно закончил фразу голос.

- Тут есть спуск и пешком! – полуобернулся к нам Красный Шлем. – Можем и не входить в загадочный лифт!

- Выбор – за вами! – холодно заметил голос робота.

Трахтибидох на 2-3 секунды закрыл свои глаза.

- Лифт - безопасен! Только… я чую какие-то большие последствия и «эффект бабочки»…

- Там же не только Алоха Ла? Не только она выжила в той мясорубке? – спросил у него наш командир.

- Существа не-тау – тоже! Но… - задумчиво изрек наш ментал. – Как раз с ними и связан «эффект бабочки», что я тут ощущаю!

- И ты не отступишь, не смотря ни на что? – кивнул ему Зеленый Шлем.

- Конечно!

- Ну вот и  решили! – округлил мысль командир. – Все – за одним, один – за всеми!

И мы вошли в лифт.

Он поплыл вниз, все более набирая ход.

- Лифт -  безопасен? – переспросил у псайкера тау в Голубом Шлеме.

- Лифт – да! А вот уровни ниже – опасны! – холодно отвечал Трахтибидох.

- Это какое-то особое, уже знакомое явление? – отвернулся от наблюдения прозрачных стен Лион Врэ. – Оно имеет четкое название?

- Колодец миров!

- Звучит угрожающе!

- Очень. Мы не имеем права входить ни в один из них.

Ментал стоял белый как мел, но с горящими глазами.

- И ты ощутишь, где тут пленники? – спросил у него Красный Шлем.

- Будет сложно. Труднее, чем вы думаете. Мне придется искать не просто «пленников», а тех, кто как-то связан с империей тау!

- Логично.  Действуй! – помрачнел Врэ.

Прошло минут пять.

- Сто двадцать пятый этаж вниз! – сообщил вслух Трахтибидох.

- Мы сможем остановить там платформу?

- Да! Я попытаюсь! – неожиданно даже для себя квакнула я.

- Давай!

Моя ладонь прилипла к стеклу над платформой. Там зажглись какие-то иероглифы. Я видала такие впервые. Но, по смыслу… один из них порозовел и начал наливаться алым цветом.

- Этот!

Все молча сжали свои карабины.  Если я ошиблась, мы все погибнем. Если не ошиблась – может, тоже не выживем.  Но единая общая мораль всех союзных нам рас говорила о том, что мы должны хотя бы попытаться.

И мы попытались. Усилием мысли я тронула красный иероглиф. Платформа – начала замедление.

Я ощутила, что на плечо мне легла ладонь Трахтибидоха.

- Благодарю! – прошептал он. – Через много лет ты вполне сможешь стать врэ!

- Мне это не нужно! – не своим голосом бросила я.

- А что же тогда тебе нужно?

- Общаться. Изучать разумных. Помогать им. Получать от них помощь. И знаешь… мы, лягушки, видим мир не совсем так, как остальные! Меня буквально трясет страхом и гневом когда мимо меня пролетает веспида!

- Память предыдущих жизней?

- Нет! Просто… у них совсем иная психология. Опаснейшие твари.

Внезапно в воздухе словно ниоткуда зазвучала мелодия песни:

 

«Пертурабу сообщили,

что он вновь любимый сын!

А чего тогда он плачет?

Информатор - арлекин!»

 

- Страшно? – поинтересовался Монат Лион Врэ, глядя на нас двоих: меня и псайкера.

- Пока – не очень! – набралась наглости квакнуть я. – Это песни живых! А значит…

 

«Астропаты сообщают:

К нам летит космодесант!

Фром, надеюсь, это наши?

Наши после прилетят!»

 

- А вот теперь – страшно! – содрогнулся юноша-ментал. Но его рука уверенно нащупала импульсный пистолет, в кобуре на бедре. Ни фига себе! Псайкер + воин. Как возможно такое раздвоение личности?

 

«У моей бронемашины

Отказал пустотный щит!

Техножрец махнул кадилом:

Император защитит!»

 

Платформа лифта замедлилась и остановилась. 

- Ну вот и все! – тихо сказала я. – Я вас сюда завела! Мне и рисковать!

- И мне! – бросил Трахтибидох.

Черт безрогий. Я начинаю влюбляться в него. Настоящий мужчина. Не то, что все эти, в шлемах.

 

«Саламандры – народ мирный!

Саламандры любят все!

Ну а если их не любят,

Горят в праведном огне!»

 

И мы шагнули из лифта, не обращая внимание на побелевшее от гнева (или может быть от страха) лицо Врэ.

Ну е-мое. Да, я понимаю, что он обещал защищать нас. Но факт, что на этом уровне он, тау, с нулевым профилем в варпе, ничего не понимает. А мы – понимаем хоть что-то. Если выживем, расскажем.

Я быстро и решительно пошла вперед, отстраняя псайкера рукой: в бок и чуть назад.

- Ты зачем это делаешь?!- возмутился он.

- Я, кажется, поняла, что там! И у меня в голове родился один безумно рискованный план!

- И в чем же он?

- Там – пьяные космодесантники Терры! А я сейчас прикинусь фарсиром!

- У тебя же нет ушей!

- Зато есть шлем и пистолеты!

- Сумасшедшая! Они же не пробьют силовую броню!

- Именно! Зато массивно выглядят!

- Я помогу тебе!

- Давай! Но на 2 шага сзади!

Тут за спиной ментала возникла фигура самого Врэ.

- И что тут мы задумали?

- Все просто! – икнула в ответ ему я. – Впереди - куча двухметровых космодесантников! Я – отвлеку их внимание, потанцую пред ними. А мы – пройдете за их спинами вон к тому выходу из бара!

- И все?

- А что еще?

- А что будешь делать, если что-нибудь пойдет наперекосяк?

- Что-что… Прыгать до потолка и громко квакать!

- Отличный план! – съязвил он. – Надежный как бетон! Хм… ну, ладно. Если они тебе не поверят – закидаем их в спину ручными гранатами. Идет?

- Идет!

Я полуобернулась снова к залу.

- Тут, до двери… у вас будет минуты две, может три! Чтобы красться не быстро, но и не особо замедляясь. Соответственно, будет и песня. Трехминутная. Я знаю их много.

- Пошли? – хмыкнул Трахтибидох, закидывая в свой карабин новый магазин с пулями. Щелк!

- Пошли!

Все как я и думала. Корчма, полная пьяных спейс маринов, и их хулиганская музыка. И никакого их начальства. Это – радует.

Увидев меня, они пустили струю из огнемета. Жжжах!

Меня обдало волной огня. Униформа  тау – задымилась, даже шлем. Но я подпрыгнула и сделала в  воздухе три оборота против часовой стрелки. Пламя со шлема – немножечко сбило, как и с одежды. Но оно все продолжает дымить.

Эх! Была-не-была! Я откинула шлем за спину, на тесемке, показав свое рогатое лицо всему залу.

Далее - молниеносно выхватила импульсные пистолеты из двух дымящихся чехлов на бедрах.

- Хватит! – громко квакнула я по-человечески. – Я - не демон! Я - фарсир!

- Фарсир? – выдохнул зал, полный каких-то пьяных людей в энергетических доспехах. А владелец огнемета – озадаченно опустил свою трубку к полу.

- И я – не человек! Так что любовь ко мне - невозможна! Как и ненависть!

- Зеленый фарсир? – переспросил космодесантник с банджо в руках. Тоже без шлема. Так что псайкер оказался не совсем прав, насчет его неуязвимости для моих пуль. Ну да ладно. Проехали. Я продолжала гнать: отважно и с вдохновением.

- Типа того! Очень молодой!

Врать не хорошо. Но, осознай они внезапно, что я – всего лишь слаанка, тут же заорали бы «ксенос!» и «дави ее!»

- Добро пожаловать в трактир «Аи Бар»! Вы – настолько же крези, как и все здесь! – сказал один из людей в синих доспехах.

 

«А куда пропали груши?

Груши все забрал Фулгрим!»

 

Еще один отрывок песни, звучащий в воздухе. Видимо, про орков. А я – зеленого цвета. Вот это, понимаю, черная дыра! И ничем не удержать падение.

Мне на плечо легла ладонь юноши-псайкера.

- Я, конечно, не фарсир! – тихо прошептал в микрофон псайкер. – Но план мне нравится! Опасно, но со вкусом!

- Будем надеяться! – прошипела я в страхе и чуть не обоссалась.

- Давай-давай! Иди-иди! – подал голос в эфир синешлемный воин огня. – Мы уже двинулись! Так что…

Кто не испытывает страх – идиот. Но кто позволяет ему задавать себя – самоубийца.

- Это все - козни Слаанеш? – спросил Монат Лион Врэ, мягко протираясь спиной об стену позади двух спейсмаринов.

- Не меньше! – фыркнул ментал. – Но мы, гляди, уже почти прорвались! И у нас ведь задача побольше спасения лишь наших жизней! Еще и спасение  послов Ратопии!

- Или ослов! – сострил тау в белом шлеме.

- А чем порадуешь всех нас ТЫ? – прищурясь, спросил меня космодесантник с аккордеоном.

Я с тоской глянула на обычных людей, примерно моего роста, с электро-гитарами и барабанами. Они испуганно жались к периферии. Но я кивнула ближайшему, с гитарой:

- Тяжелый рок, пожалуйста!

Наши взгляды встретились. И он понял, что я тоже умею бренчать по струнам. Но у меня сейчас нет гитары.

Первые аккорды. Стандартные. Ну и лады. Он – явно - импровизирует, буду импровизировать и я.

 

«Медведь с поросенком за медом идут!

О жизни и  смерти беседу ведут!

Раскатами грома по лесу летит

Тяжелая поступь свинячих копыт!»

 

Все в баре – восхищенно завыли. Лишь один дурак в доспехах промолвил:

- У темных эльдаров бывают фарсиры?

Пришлось опять положить руку на кобуру импульсного пистолета и серьезно пригрозить ему:

- Бывают! Но то – не я!

 

«Шары над медведем - два дивных крыла!

Но смерть улыбнулась ему из дупла!

И понял герой, что попал на крючок!

С небес прогремело: "Стреляй, Пятачок!"

 

Что тут сказать? Я – конечно - не фарсир, я – шериф и рейнджер, причем ставший оным совсем недавно. Но наличие двух пистолетов – это особый ранг. Если он у Видящей эльдаров – круче ранга не бывает: Фарсир с прокачанным жизненным опытом. Да и огнемет на меня не особо так действует, как выяснилось. Точнее, действует, но я вовремя пресекла последствия струи огня: прежде, чем сгорела  моя нежная влажная кожа.

Вот только, сам Подвиг – повторить будет невозможно. Такое прокатывает только один раз в истории галактики.

Минута. Минута с половиной. Импровизирую.

Две. Две  с половиной.

 

«И над косолапым навис злобный рок!

Исчадие ада спустил курок!

Таких поражений не знала земля!

Во всем виновата косая Свинья!»

 

Три.

Прошли!

 

Мы вышли из бара на туманную улицу города небоскребов.

- Твое предсказание! – прошептала я в ужасе юноше-менталу. – Мы не сможем вернуться этим путем?

- Не сможем. Но вернемся другим.

 

«Вышли орки из Мордора

На последней зорьке!

Напевали песни хором

Боевые орки!

Про судьбу и про чужбину!

И про всю едрену мать!

И про оркскую дубину

Чтобы эльфов убивать!»

 

Это раздалось в трактире.

- Они слишком перебрали! – улыбнулся Трахтибидох. – И теперь обречены!

- Перебьют в драке друг друга? – спросил тау в голубом шлеме.

- Не знаю! Песни могут вызвать из портала и орков! Ведь это Портал, а не лифт!

Он виновато зыркнул на меня. Я – позеленела. 

Он уже знает про шерифов, про круг их обязанностей: не подпускать никого к древним артефактам?

И обвел вокруг пальца  и меня? Вот дрянь!

Этот хитрый ментал только что незаметно провел через аномалию не слабого уровня не только взвод синекожих, но и меня: с карманным планшетом, где есть все опасные места этой планеты. Но я туда вовремя не заглянула. Ну я и дура!

А все остальные - заметно повеселели. Кроме командира.

- Значит, есть хулиганские песни и про тау?

- Значит, есть.

Хочется плакать и смеяться, причем одновременно. Незаметно сморгнув слезы, я кивнула Монату Лиону Врэ:

- Веди!

И мы пошли в синеватый туман. Смог? Наверное. Все - в шлемах. А Трахтибидох? Успел натянуть респиратор. На глаза – тактические очки. А кожа?

Будет в волдырях? Так ему и надо, обманщику. Ненавижу!

- Не тронь меня, мразь!

Больше касаться меня рукой я ему не позволю. Но все равно иду и плачу. Он прется в этот поход спасать свою любимую рыбицию Алоху. А я зачем поперлась? Дура. Дура. Дура.

Впереди показался длинный белый небоскреб. Его вершина протыкает слой облаков и уходит куда-то еще выше.

- Это что такое? – тихо спросил у псайкера командир взвода.

- На верхних этажах есть кто-то живой!

- Двуногий, надеюсь?

- Да. Человек.

- Ну и зачем он нам? – возмутилась, естественно, я.

- Можем узнать что-то важное, про этот мир!

- Ну и зачем?

- Ты можешь не идти наверх! – как от зубной боли скривился Лион Врэ.

- Ну и не пойду! – громко отрезала я: так, чтобы все тау услышали.

Больше манипулировать мною я никому не позволю.

Врэ же – тихо кивнул воину в алом шлеме. И он остался у входа вместе со мною.

Два идиота с импульсными карабинами, защита дверей в небоскреб.

Я не выдержала, сняла шлем и расплакалась.

- Не надо так! – прошептал синекожий, тоже снимая шлем и присев рядом. – Ты спасла всех нас, от верной смерти!

- А я что? Что приобрела взамен для себя?

- Славу. Наверно. И гордость.

- Это все говно!

- А может быть, и дружбу!

- Дружбу? Это что такое?

- Союз. Не временный, а постоянный, готовность защищать друг друга, что бы ни случилось.

- И убивать других, вместе с друзьями?

- Да. Чем более странные существа в таком Союзе, тем он приятнее и интереснее!

- Странные? Существа?

- Веспиды. Рептилоиды. Козлы.

- Я их всех ненавижу!

- А кошки? А крысы?

- Ну да. Они должны ненавидеть друг друга. Но не грызутся внутри Базы.

- И даже вне ее! Я думаю, там они защищают друг друга, будучи в стальных костюмах!

- Боевые скафандры? Кошки – охотно влезли в них. А мыши?

- Мыши? Ты много их уже видала?

- Видала. Одну. Две . Три. Верховная – Лизакама - подленькая и хитрая тварь.

- Но и умная?

- Да, умная.  Всеми силами сохраняют свою власть.

- И всех подчиненных?

- Ну да. Гигантские шмели – опаснейшие существа в галактике. И плотоядные. Как и веспиды.

- У веспид плотоядные только личинки.

- А взрослые формы?

- Любят сосать хоботком воду с сахаром, и пиво. От пива – дивно косеют. Но даже в таком состоянии булькают что-то разумное.

- Ты сам видел это?

- Ага. Весь бар на Базе дико ржал, слушая ее пьяные речи. Главной веспиды присланного к нам экспедиционного корпуса шершней и ос.

- Я хочу ее обнюхать!

И я смело взяла лапкой его руку, возле плеча. Если он сейчас не побрезгует… значит, сам верит в свои речи. Осторожно и нежно погладила носом его кожу на синем лице. Он – сперва дернулся, но быстро потеплел до состояния пламени и не стал вырываться.

А теперь – и тоненький влажный раздвоенный язычок… Он отдаленно внешне похож на язычок рептилоидов, но у нас – гораздо чувствительнее и нежнее.

Тау – это удивительно вкусная и горячая пища. Понимает ли он это? Что мы – лягушки – хищники, а синекожие – как и козлы – травоядные?

Его губы ласково коснулись моего носа. Он тоже активный? И инициативный? Хотя и травоядный? Вот диво!

Пришлось опрокинуть юношу на спину и сесть на него. Какая я развратная! Совсем грязь! Он же предлагал просто полизаться, а я….

Внезапно его лицо окаменело. Глаза – загорелись страшным воинственным огнем. Он начал плавно поднимать с земли свой коротенький карабин, направляя его на что-то за моей спиной. И я ощутила там ветер чьих-то крыльев. Моя кожа резко увлажнилась. Это - яд, последний бастион самозащиты слааннов, да и то, совсем не всех. Мне – повезло, для создания меня были взяты самые древние гены. Или не повезло? Я же теперь могу отравить своим потом этого тау.

- Что там? – шевельнулись мои губы.

- Дракон! Маленький!

- Значит, ловит не нас, а больших насекомых!

- И что нам теперь делать? Я должен защитить тебя! А другого оружия, кроме карабина, у меня как-то и нет!

- Я сейчас! Я же - рогатая лягушка!

Пришлось крутануться и свалиться с его тела на бок, одной рукой натягивая трусики, другой – схватив свой верный карабин. Мои ноги ловко распрямились и я встала на них первой.

- Ну и что тебе от нас нужно? – дерзко и громко спросила я у дракончика.

Ошейник-переводчик возмущенно загудел, но быстро определил по шипению и сопению зубастика, его расу и язык.

- Вы – вкусные! И смелые! Хорошие! – перевел ошейник.

- Ты – тоже!

Я отпустила почти пистолетную рукоять карабина и потянулась ладонью к его зубастой и рогатой морде. Ну разумеется. Я не дура. У меня есть еще пистолеты на бедрах. И если ОНО нападет… подавится мною и без всякого яда.

Биологи говорят, что рога и клыки одновременно ни у кого невозможны. Может и так. Но у него – не клыки, а просто большие острые зубы. И это - не рога, а выросты на голове. Так что… мы очень понравились друг другу. Наощупь.

Его ноздри – шумно дышат  и тянутся к моим. Мои – к его. Я и не думала, что рептилия, ящер может быть таким жарким и сексуальным. Хотя, наверно, это больше потому, что он крылатый. Малая масса тела и дико развитая мускулатура.

Сзади – четко слышимый звук опускающегося лифта небоскреба и возглас командира взвода.

Карабины – поднялись и смертоносно-угрожающе взглянули на эту летучую тварь.

И еще одно ионной ружье.

- Я могу нажать, и его не будет! – сообщил всем боец с ионником. – В короткой яркой вспышке! Масса цели – не особо большая!

- Не надо! – сказал ему вставший с земли боец с красным шлемом под мышкой. – Это очень дружелюбный дракончик!

- Я - драконица! – сообщило крылатое существо. И словно даже слегка ухмыльнулось.

 

- Ну? И что же там вверху было? – с любопытством спросила Гага Ла, когда мы все сидели за одним круглым столиком и потягивали чай, соленую газировку и пиво. Каждому – свое.

- Библиотека! Много этажей! – хохотнул Трахтибидох.

- Там в ней оказался и впрямь человек! – улыбнулся Шестой Монат Лион Врэ.  – Молодой самец хьюманов. Играл в солдатиков по всему столу. Сам с собой.

- Причем, в космодесантников с планеты Терра!

- Он сказал, что он - последний человек планеты, оставшийся в живых и спасшийся там на вершине небоскреба от нашествия зомби!

- И зовут его какой-то Генри!

- Генри Ка… Ка… Что-то такое.

Изменено 18 июля, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Из записок боевой кошки Огрызки.

Легко же было тем кисам, что первыми столкнулись с Тау! Они уже носили некие стальные доспехи многое умели. И синекожие пошли им навстречу: ускорили продвижение по служебной лестнице и по этапам обучения. Уже дней через 10 дней они сели в первые тренажеры боевых костюмов «Невидимка» и пошло-поехало, далее и далее.

А мы, простые кошки без доспехов, вынуждены начинать обучение с самого нижнего уровня: следопыт, потом – линейная пехота, помповик… и так далее. Так что первый шагоход мне ранее чем через год никак не светит. Обидно!

Но, оказалось, в нашей группе есть девочки еще несчастнее меня.

Она сидела на пристуке возле солнечной батареи и задумчиво ковырялась в песке ножнами какой-то палки.  Точнее, некой палкой в ножнах. Точнее, некий меч… Да это же плазменный меч! Знаменитое оружие прошедшей эпохи, до контакта с Империей Людей.

Мы разработали свой вариант плазмы, независимо от них. Он чуть тяжелее, но более простой и безопасный. И вот у нее в руках была… та самая, более древняя Плазма.

Откуда? Как? В руках у желтоволосой хьюманки такое сложное и хитрое оружие?

То, что она – из людей, было ясно с первого же взгляда: пышные циановые волосы, яркая красная шапочка, нос, рот, острое и симпатичное личико… Она – хищница, как и я, как и мы? Интересно!

В армии Тау плазмомеч дается лишь за особые заслуги в деле организации себе подобных, это признак супер-лидера. Она – супер-лидер? Не похоже. Но уже владеет мечом примерно этого же класса. Значит, ее попросили от него как-то избавиться? Но какой воин бросит в никуда свой меч или расстанется с ним? Загадка.

Приветливо поигрывая вставшим трубой хвостиком, я плавно направилась к ней.

- Привет!

- Привет!

- Можно сесть рядом?

- Ну… э… конечно!

Я плюхнулась на тот же бетон, где сидела и она.

- Меня зовут Огрызка!

- А меня – Красна Шапка!

- Очень приятно! Я вижу, тебя гложет какая-то грусть? Или проблема?

- Ну, немного есть такое.

- Но она не сложнее постоянных неудач в спорте, как у меня? Что бы я ни делала, как бы ни занималась, а большая коричневая белка Фыррр Кака – все равно быстрее. Да к тому же у нее перепонки между передними и задними лапами, с боков от тела! Она может даже летать, с древа на дерево!

- Паркур, что-ли?

- Да! Вот такой паркур! И я всегда буду второй, она– первой! У нее меньше масса тела, оно более легкое. Такая вот мерзкая крысо-белка. Коричневого цвета! Видимо поэтому у нее и имя – Кака!

- Впечатляет! Ты ее ненавидишь?

- Отчасти! Ну как можно соревноваться с особью, у которой все это – уже от рождения?

- Не знаю… не знаю… Меня, вероятно, скоро выпрут из Школы Следопытов. Потребовали, чтобы я убрала куда-то с глаз долой свой плазмо-меч. Дескать, носить плазмомечи могут лишь офицеры, и супергерои!

- Но это, вроде бы, правда? Здесь оружие всегда точно оказывает на ранг Воина Огня.  Ты – ведь – еще не супергерой?

- Очень даже супергерой! Попробовали бы они пройти с одним мечом через весь лес после бури! Кабаны… гигантские осы…  тирексы… И все – возбуждены! Представляешь? И где-то на Хребте Тени броди таинственный убийца, сумевший убить самого Мастера Меча Вуки, отрубив ему напрочь голову… Ой! Убийца до сих пор не найден! Я совсем про него забыла! А он жуть как опасен. Лужа крови… и голова посреди комнаты… Уй! Я чуть не описалась, когда увидела все это. Но не обоссалась, стерпела. Ведь запах меня сразу же выдаст… Это же Лес, Первобытная Пуща. Все подумали сперва на меня, что это его убила. Но быстро поняли, что бред. А он, она или оно - до сих пор где-то в лесу, и ищет новую жертву. Жуть. А что я могу? Против такого Чудовища… еще ничего не умея…

И она содрогнулась.

- Безвыходная ситуация! Я не могу идти в лес, ОНО меня там убьет! И не могу остаться здесь с мечом! И не могу расстаться с ним. Никак. Мы все в огромной опасности! Даже здесь, на Базе Тау, ночью.  А в лесу – и подавно.

Ее лицо побелело.

- Ого! Ну тогда… тебе нужно его где-то временно спрятать. А потом, когда заслужишь этот ранг, просто вытащить оттуда и вооружиться им.

- Временно спрятать плазмо-меч? На базе Империи Тау?

- А почему нет? Можно спросить совета у Касты Земли! Они знают здесь то, что никто более не знает: о всяких потаенных уголках, куда никто не ходит. И даже дрон не заползает. Вот, например, у этих двоих… - и я кивнула на двух инженеров, явно мальчика и девочку, грустно пыхтевших сейчас поодаль, как будто их обоих только что побили палкой.

Один из них – сразу вскинул голову:

- А? Что? Опять на нас наехать пытаетесь?

- Наехать на вас? – оживилась Шапка и невольно даже заулыбалась. – За что?

- Нас выперли из нашего любимого проекта – «нос-нюхач». И мы понятия не имеем, чем теперь еще можно заняться. Мы же Изобретатели, а не обычные Исполнители!- пояснила девочка.

- Огрызка! – машинально представилась я, перебирая в голове разные варианты правильного обращения к этой Касте, только конструирующей оружие. но его не применяющей. – Кошка Огрызка! Из культуры Муррз!

- Это мы уже поняли! – улыбнулся мне юноша в белом комбинезоне.

- Меня зовут Тапа-Тапа! – оживилась девушка. – Замутим что-нибудь вместе?

- Легко! – тряхнула кудрями Красная Шапка.

- А я – Тупу-Тупу! – вставил пацан. – Лучший выдумщик нового на этой планете! Ну, как мне кажется.

Мимо в это время проходил какой-то Мастер, тоже из этой Касты. Я бы даже сказала «в изрядном возрасте». И в маленьких круглых очках. Его взгляд равнодушно скользнул по нашей группе. Затем еще раз скользнул, и еще… И сконцентрировался на палке Красной Шапки, туго вставленной в темно-серые ножны.

- Это… это… Это как бы что такое?! – с интересом подошел он к нам. – Детская игрушка? Или…

- Или! – борзо отвечала Шапка. Но мигом смягчилась:

- Да, это Плазма. Но очень древняя.

- Просто трубка? Излучающая плазму? Это же жутко вредно, для самого… - начал Мастер.

- А воти нет! Вот здесь наклеен тонкий слой фольги с Корусанда! И она перенаправляет излучения плазмы… куда угодно, но, в общем, туда, куда направлен меч. А не на держащего его.

- Офигенно! Все строится на некоторой цепочки допущений? Что меч никогда не повернется в руке, на союзника, не повредится фольга…

- У меня в руке? – вспрыгнула на ноги Шапка и ощутимо порозовела, хотя и довольно мирно, без угрозы чьей-то жизни. – Меч никогда не «провернется»! Я не настолько криворукая! Уже не настолько! Кое-что с ним как бы умею! Хотя…

Ее глаза оказались вровень с глазами Мастера. А ведь она еще юная девочка, как и я, в своей культуре. Что же будет с нами дальше? Насколько мы вырастем?

Не то, чтобы это имело большое значение… Чертова крысо-белка Фыррр Кака – чуть-чуть пониже меня ростом, но это совсем не мешает ей запредельно борзеть в мою сторону. Так что мне периодически хочется схватить ее тело, прижать ее к грунту, и отгрызть уши. Что, вообще-то, здесь строго-настрого запрещено. Да и вряд ли морально. Ведь она – моя лучшая подруга.

- О! как интересно! – смягчился Мастер. – А можно мне… позволите ли вы… дать мне поглядеть эту конструкцию? Хотя бы в руки?

- Конечно! – улыбнулась Шапка и вытащила свой плазмо-меч из ножен, подала ему, в выключенном состоянии.

- Ого! Вот это решения! – пробормотал очкастый. – А что, так можно было? И вот так? Это трансфузионная подкачка? И предохранитель?

- Предохранитель вот! – ткнула пальцем в одну зеленую кнопку Шапка.

Едва слышимый щелчок. Меч снялся с предохранителя. И пальцы Мастера машинально задели клавишу его активации. Он вспыхнул ослепительно-ярким светом. Все – отшатнулись. Но представитель Касты Земли удержал клинок в руках и никого не поранил.

- Как удобно! – прошептал он. – Мгновенное включение! Но дико, страшно опасно окружающим!

Все – сделали назад еще пол-шага.

- Не думаю, что уж настолько! – прошептала Шапка. – Мы все тут не облучились?

- Конечно нет! Но… Силовой контур фактически бесконечен! И энергия из него так и брызжет! – процедил Мастер. – Как такое возможно? Как они сделали это? И не высадили в ноль батарею?

- Несколько лет! – пояснила Красная Шапочка. – Можно непрерывно махать мечом несколько лет, лишь тогда аккумулятор сядет!

- Ого! – пошел поближе к Мастеру юноша Тупу-Тупу. – Это, в принципе, можно сделать… и я, кажется, знаю, как… но нафига?

Вот так я и обрела новую офигительную Подругу, из Людей. А она – разрешила свою Проблему, надежно спрятав плазмо-меч в глубинах мастерских Касты Земли. А Тупу-Тупу и Тапа-Тапа – нашли себе новую работу, под началом Мастера Бзда.

А в глубине леса – бродит какой-то ужасный Монстр, убивший самого фехтовальщика Вуки. И мои древние инстинкты вновь обострены до предела. Мне б сейчас в руки что-нибудь помощнее, типа Импульсного Бластера, и ночью, в лес, на Охоту, за этой главной угрозой Бытия. И пальцы тихонько подрагивают, ноздри – бесшумно втягивают воздух, клыки – обнажены… уши – ловят каждый звук…  И я его…

 

Изменено 3 августа, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Совет Молодых Врэ.

Шасерра нервно и задумчиво отшвырнула от себя вечный карандаш, встала из-за большого круглого стола и пошла к окну, выходившему на пустыню. Сердито сплетя на груди руки в узел, и слегка расставив для твердой опоры ноги, она замерла пред панорамой барханов.

- Ничего не понимаю! – возмущенно фыркнула она. – Эти ююжань-вонги ненавидят все разумное просто из-за того, что поклоняются Черным Дырам? Разумные мешают дырам расти?

- Ну. Да. – повел плечом Нан Ро Врэ. – Они - психопаты и психопатки! Но любят, как  я понял, сам лес, и все живое. Ненавидят только имеющее Разум.

- Как и мы! – махнула крыльями веспида Ама. – Не живи там вот эти титанические осы, мы бы охотно заселили бы его весь! Джунгли – идеальная среда обитания для насекомых!

- И для кошек! – тихо показала зубки Жан Я Гу Ара.

- И для земноводных! – не могла не квакнуть Ккку Вен Ло. – Если мы сможем вернуться туда из пустыни…

- То сумеете вспомнить Древние Знания? – мягко улыбнулся ей Шовах.

- Не уверена. Не знаю. Если найдем там пару-тройку первобытных руин, храмов и обсерваторий… может быть, и поймем, что к чему.

- А вывести за пределы планеты уже утонувшую в ней Черную Дыру? – махнул прической из острых как клинки костяных волос круут-анархист Самый Опасный, заменяющий здесь и сейчас самого главного Шейпера Круутов. Как бы посол этого Шейпера, или его деловой агент.

- Это вряд ли! – полуобернулась к нему длинная и стройная двуногая лягушка. – Тут требуются знания уровня самых Древних Слааннов, в их бытность помощниками самих Предтеч! Зажигать новые звезды и схлопывать в ноль Черные Дыры… такое было под силу только ИМ!

- Схлопывать в ноль? – оживилась молодая и красивая девушка-тау Дак Врэ. – Или аннигилировать?

- Аннигиляция возможна только с телом такой же массы! – махнула глазками лягушка. – А вот свернуть Дыру саму в себя… Когда-то мы умели такое, сейчас – нет. Да и энергии для столь Великой Акции тут явно маловато!

- Меня больше заинтересовало появление из чащобы некой хьюманки по имени Красная Шапка. – задумчиво пробормотал массивный и широкий в плечах Ган До Врэ. – Она и есть наш единственный источник знаний об этих уююжань-вонгах. Она знает все и про обитателей леса.  Так кто она? Как родилась? От кого? Зачем вышла из джунглей именно к нам?

- На вид она совсем ребенок! – промямлила коза Алоиза Тойфель. – Но, по-моему, половину своих сказок – врет как дышит! Очень хитрая и странная особа с большими психическими закидонами!

- Это все – Колодец Миров! – потер свой лоб наемный псайкер Империи Тау по имени Трахтибидох Ла. – Параллельные миры как бы сложены стопкой и связь меж ними обеспечивает Лифт!

- Девчонка с циановой гривой волос на башке – не из нашего мира? – сообразила вслух Дак Врэ.

- Почти 100% не отсюда! Но сама об этом даже не подозревает! – улыбнулся Трахтибидох. – Ведь в их мире тоже есть Джунгли, и Осы, длиной как наш летающий БТР!

- У людей с Земли есть древние сказания о такой же Красной Шапке! – возмущенно качнула рожками Алоиза. – Но есть ли они у ящеров, рептилий, дино-сапиенсов? Нужно проверить!

- Она – живой ходячий и разумный ключ, отпирающий двери между Мирами? – оживилась Шасерра Врэ.

- Что-то это все мне слегка напоминает… - стараясь унять бешенство и неприязнь, начала Су Ян Врэ. – Начало нашего обучения! И стрельбу из лука! Там ведь тоже к нам явилась одна девушка, из леса!

- И все закончилось ужасной бойней. – завершил ее мысль Шовах. – Помню. Мы бесконечно жаль этих огромных черных муравьев. Да, они вели себя как хищные Животные: подло, агрессивно и неразумно. И, вместе с тем, что-то крайне важное пытались нам успеть сказать. Что они и есть Предтечи?

- Ну это навряд ли! – вспыхнула зеленым цветом Ккку Вен Ло.

- Ладно. Хорошо. – молвила Шан Ре Врэ. – Давайте затеем Учения, типа Исследование Леса? И поглядим, как поведут себя в джунглях молодые курсанты, будущие Следопыты.

- Плохо поведут! – качнула хоботом юная синекожая двуногая слониха Фурия Врэ. – Там же живут Жуки! И змеи! И птицы! И все они подумают, что мы – для них Добыча!

- А кто тогда будет обследовать Город, район за районом?  - сморщила свой нос большая жирная крыса Чучундра Врэ. – И зачищать его от Пожирателей!

- Пожалуй, Чу права! – сказала Шасерра, вновь подходя к общему столу и отодвигая стул рукой, чтоб сесть. – Город нужно держать и продолжать обследовать, как раз взводами молодых воинов огня, да и более опытных, да и вчерашние пленники – прекрасные бойцы, борцы за свою жизнь. Но лес – это другое. Там враги вполне обычные, не прокачанные аномалиями.

- В своем большинстве! – одобряюще улыбнулась ей Жан Я Гу Ара. – Там все-таки есть и эти, Вонги!

- Не понимаю! – сузила глаза Су Ян Врэ. – Экзоскелеты в лесу мало эффективны. Мы не пойдем туда в них. Кто же тогда прикроет новичков от Вонгов? Ну, при случайной встрече с ними.

- И она точно произойдет. Ну, как предполагается. – шевельнулся Ган До. – Нужно придумать что-то и на этот случай!

- Если б можно было б как-то выманить этих Вонгов из леса… - пробормотал Шовах. – Скинуть им дезу, что в дюнах сокрыто что-то важное для них…

- Да, в пустыни мы их на клочки разнесем! – хмыкнула Дак Врэ. – Даже и без скафандров! Угу. Обычным взводом Следопытов, даже я.

- Не уверена. Что-то совсем не уверена. – возразила Су Ян. – У них есть какая-то защита от обычных пуль, наверняка. Энергощиты или что-то такое, стоящее уйму денег и редкое. Иначе бы их давно шлепнули, на этой планете.

- Трахазема! – прошептал Шовах. – У нас есть один козырь! Судя по описанию, все они – Люди!

- И их будут тут преследовать неудачи? – провела рукой по своим фиолетовым волосам уже сидящая за столом Шасерра. – Все может быть!

- Но как это использовать? – усомнилась Шан Ре. – Послать вместе с юнглингами и кого-то с мощным оружием?

- Во! Не вместе! А как конкуренцию им! – согласилась Шасерра.

- Это потребует очень быстрой и качественной радиосвязи, мгновенного обмена теле-картинкой и кооперации разных взводов. – процедил Нан Ро. – Выполнимо ли такое?

- В принципе, да. – почесал свой висок Ган До. – Ведь это лес, а не горы, и не подземелья. Мы можем улучшить прием сигнала и скорость передачи данных. Но…

- Одеть на голову шлем? – возмутилась Алоиза Тойфель. – Я? В нем же не чувствуешь запахи и слышно вполовину меньше!

- И что? – улыбнулась ей Шан Ре. – Ты же рассчитывала как-то в нем ходить, хотя бы иногда? Измени конструкцию до полного удобства!

- Я?

- Да. Настрой шлем под себя.

- Ну… Это будет сложно…

- Мы тоже попробуем! – распушила вибрисы вокруг носика Жан Я Гу Ара. – Шлем и вправду неудобен! В нем безобразно слышно внешний мир. Попробуем решить эту проблему. И подглядим одним глазком, что придумает Алоиза. Нюх – тоже важно, особенно в лесу!

- О! Мне это тоже интересно! – восхищенно бросила хоботная Фурия Врэ. – Я заинтригована и могла бы поучаствовать… в самой Облаве на Вонгов. У нас ведь как раз Бластеры! И члены взвода… ну… такие сумбурные, почти как новички.

- Дело выглядит захватывающим! – согласилась с ней Шасерра. – А прикрытие с воздуха… улучшит качество сигнала. Ведь Тетра или Пиранья – это фактически летающий ретранслятор.

 

 

 

Луна Локхид.

Шла по лесу, удивленно оглядывая странные и не привычные деревья и кустарники. На голове ее красовалась высокая и пушистая Шапка Льва, делавшая ее похожей на львицу, но почему-то двуногую. Эффект от шапки был исчезающе мал, больше для красоты. Но при изготовлении она кинула на нее два-три заклинания смелости и теперь буквально купалась в ощущениях «я все могу» и «все меня боятся».

- Странный, но и симпатичный мир! – тихо произнесла она вслух. – И палочка в нем ни фига не действует! Почему?

Вокруг была непроглядная тьма ночи. Для всех обитателей этого Мира. Но не для нее. На носу ее красовались больше круглые прозрачные очки Ультравидения. И лес через эти очки выглядел в новых красках. Да, в цвете, даже ночью.

- Здесь не привычно. Но уютно. – задумчиво пробулькала она. – По крайней мере, для хищной львицы, или тигрицы. Да еще и в Очках. Да еще и гениальной изобретательницы, как я. А бывают львы в очках? И изобретатели? Наверное, тоже бывают. Но я пока их не видала.

Шапка была фантастически удобна и ничуть нагревала ее пышные белые волосы. А так, они б за пять минут вспотели.

- А это что там такое? – прошептала она, плавной, невидимой в лесу походкой  подходя к одному из древ и прячась за его стволом. – Ого! Ого!

В проплешину между деревьев вышли трое каки-то страшных высоких двуногих. И одна, с забинтованной шеей.

- Они устроили Облаву! – выплюнул на пенек всю свою злобу один. – И, чую, именно на нас!

- Что они смогут так найти, в таком кустом лесу? – не согласился второй.

- Очень многое! – возразила длинная статная женщина с забинтованной шеей. – Ведь их поддерживают с воздуха самолеты! Именно ОНИ – проблема. А не эти… двуногие синерожие сволочи.

- Мы недооценили их. – согласился еще один монстр. – Они не просто активно используют технику, но еще и что-то чуют, на ментальном уровне.

- Как и я. – прошептала себе под нос Луна. – Какие мощные и злобные твари! И с каким-то диковинным оружием в руках! Прямо какое-то сосредоточие бешеной злобы. А, вроде бы, взрослые. Должно пройти. Но у них – не прошло?

Ее плечо кто-то мягко лизнул. Она испуганно дернулась и полуобернулась. За ней стоял… двуногий тигр. Реальный тигр, но двуногий, в джинсах. Она услыхала в своей голове его мысли:

- Ты – красивая и смелая! Уррр! Ты мне нравишься!

- А ты – мне! – машинально ответила Луна. – Хоть и тигр, такой добрый…

И ее пальцы легонько прошлись по его шерстке на плече. Точно тигр. Но двуногий и умный.

- Экстерминация? – спросила у всех своих, между тем, женщина с ужасным лицом на поляне. – Уничтожим всех тау на этой планете?

- Их много. Но эффект от них – не очень. – шевельнул острыми ушами третий странный монстр. – Планета, как была Загадкой, так ею и осталась!

- Они быстро учатся и умнеют! – рыкнул четвертый.

- И что? В личной борьбе один-на-один я с любым из них справлюсь! – возмутилась их атаманша.

- Синекожие трусы! – поддакнул яйцеголовый кошмар. – И эти… сбежавшие… подлые, умные, трусливые!

Обмотанная бинтом одним движением руки выдернула из-за полена визжащего в ужасе ежика. Он не успел свернуться в клубок и сейчас чуть не плакал от страха, даже прямо истерики .

- Вкусная пища! Теплая пища! Испуганная пища! – процедила она. – Как же ты мне нравишься!

Луна – округлилась ноздрями в возмущении.

- Наверное, это для них и впрямь Пища. И для львицы – тоже. Но я – не совсем львица! Я еще и человек!

Ее левая рука легла на кисть лапы стоящего рядом двуногого тигра.

- Что бы ни случилось далее – не вмешивайся! Слышишь? Понимаешь? Не лезь!

- Хорошо… я… Я могу защитить тебя!

- Стой здесь! И только наблюдай!

Он – моргнул глазами. Явно не согласен. Девушка не выдержала и лизнула его в нос своим языком, как человек.

- Так приказываю я! Тебе! Ты должен подчиниться львице!

Затем она всецело развернулась на двуногих чудовищ. Ее рука с палочкой сама поднялась на уровень глаз.

- Адабакедавра!

Ничего не произошло.

- Ага. Не действует? Ничего тут не действует? Даже это?

В груди защемило. Тело само понесло вперед, быстро ускоряясь. Она и впрямь превращалась в львицу: быструю, сильную, разгневанную…

Прыжок! Ее тело сшибло с ног ближайшего гиганта, уронило его наземь, обхватило лапами….

Лапами? Руки начали трансформироваться в лапы?

- Это что еще такое? – прошептала Луна.

Но эмоции львицы уже били через край.

- Задушу! Сломаю шею!

- Ты? Мне?

- Я! Тебе!

Она ощутила, как их сплетение перевернулось, и на земле оказалась уже ее тело. Но ее щеки уже пылали, из-под белых клыков львицы сверху шапки.

- Ты? Меня? Да я тебя…

Ноги Луны – захлестнули голову и шею длинного мускулистого урода. Рывок… Кувырок… и на земле – снова он, она – сверху.

- Вот так!

Чьи-то руки туго обхватили ее пояс, находясь сзади. И согнули, смяли ее вниз, к земле.

- Это - Борьба! Что за подонок вмешался?!

- Я!

Луна с содроганием ощутила, что не «подонок», а «скотина». Ее сжала в захват вот эта Женщина…

- Маленькая тварь! И разумная! Сдохни! – весело сообщила она, вынося окончательный вердикт.

Удар сбоку какой-то массы уронил чудовищную двуногую хищницу на бок.

- А я – тебя! Загрызу! – услышала Луна мысли Тигра.

Он все-таки вмешался. Дурак. Но древние инстинкты Больших Кошек вспыхнули в мозге девчонки много ярче доводов рассудка. Двое против четырех? Легко! Заломаем!

Почти минута хриплого рычания и катания по земле. ОНИ и вправду навалились больше числом, чем умением. Вспышка боли пред глазами. Она полностью превратилась в львицу.

- Ррррр!

Луна очнулась привязанная к дереву. Шапка – будто вросла в ее волосы и кожу головы. Но она порозовела как испуганная молодая девушка, вполне по-человечески.

- Твари!

Затем взгляд в бок упал на так же привязанного к сосне Тигра.

- Ох! Прости меня! Я во всем виновата! Я дура! Перед смертью – прости!

Он – повернул к ней голову, морду лица.

- Ты все сделала правильно! Эти длинные двуногие Пришельцы вызывают и во мне только презрение и ненависть! Жуткую ненависть! Съесть их? Нет! Только загрызть и бросить!

- Пришельцы?

- Они – не из этого Мира! Разве не поняла? Они… какие-то настолько темные Твари, что чужды миру на любой планете Галактики! И эта – не исключение!

- Мы – не Темные! – подошел к нему один из двухметровых Пришельцев. – Темные – это те, кто обладает Разумом! И не понимаешь всего величия Черных Дыр!

- Что-что? – дернулась белокурая Луна. – Черные Дыры? Светлое?

- Ага! – развернулась к ним длинная худая Женщина с бинтом на шее. – Великие Божества Вселенной!

- Блин… Мы дьявольски попали… - ошеломленно прошептала Локхид. – Они еще и сумасшедшие! На всю голову!

- Что будем теперь делать? – растерянно рыкнул ей юноша-тигр.

Так… - прошипела Луна. – Так… Путы можно ослабить… но не так быстро… но можно… А вон там… висит гнездо Ос!

- И?

- Как вывернемся из веревок – кидай в него камнями и палками!

- Блин! Я стараюсь! Но… А что осы? Они же нападут на нас!

- Нет! На них! Ведь ночь! И мрак хоть глаз выколи!

- Гениально! Я сейчас… как поднатужусь…

В воздухе послышалось гудение чьих-то крыльев. Оса. Но в темноте. Как?

- Вы и вправду предельно позорные Твари! – сообщил двуногим черным демонам тонкий девичий голосок. – Даже не верится, что такое вообще бывает!

- Кто? Кто здесь? – воскликнул один из Пришельцев и вскинул свой посох, словно обвитый лианами, или змеями, или червями.

- Веспида Ама! – сообщил детский голосок в воздухе. – Хи-хи! Вам теперь конец!

- Это тебе, блин, конец!!!

И его посох начал плеваться черными сгустками плазмы.

- Попадешь? – пискнул голосок и замолк.

- Ага! Она где-то вон там! Где гудят ее крылья! – сообщила всем Атаманша Пришельцев.

- Так они везде гудят! – прошипел еще один длинноногий.

- А вот и не везде! А только там!

Изменено 3 августа, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

В покоях юнглингов, 23й уровень под поверхностью планеты.

Посреди огромных подушек дивана сидела белка Фыррр Кака и полировала наждачной бумагой лезвие своего длинного, широкого и слегка изогнутого тренировочного меча. А кошка Огрызка – насиловала джойстик, играя на компе в игру «Тетра-суперфайтер». Изображение на экране – все время крутилось, как будто она летела в бездну. Но кошка – лишь гневно и радостно подфыркивала и стреляла по изображениям «коварных врагов».

- Еще! И еще! Получай! – наконец выдавила из себя она и поставила игру на паузу.

Ушки и хвост ее победно топорщились.

- Завалила супер-босса! Теперь только лететь на их Базу и давить ракетами ПВО! Если суметь как-то незаметно прорваться. А я пока ума не приложу, как это сделать!

- И в чем прикол? – поинтересовалась белка. – Ты же все равно не станешь пилотом крылатой машины! И реальный бой – совсем иной, чем в симуляции!

- Прикол – мощный! – отозвалась киса. – «Тетра» - это самолет без крыльев, как бы штурмовик, летающий низко-низко над землей. А «Пиранья» - с крыльями, может вести и простейший воздушный бой. И вот я на «Тетре» выиграла бой с целым звеном «Пираний»!

- Как?

- Сама не очень понимаю! Все было как-то на одних рефлексах и инстинктах. Вращение, выстрел, уход за древо… сброс скорости, поворот, ныряя под ветку или взлетая вверх над горой….

- Во взводе №656 появилась еще одна классная фехтовальщица! – пожаловалась ей белка. – О ней говорят, что она творит чудеса, кувыркается в воздухе и вообще, сальто-мортале для нее – обычное, заурядное дело. А для меня – нет. Мне нужен хотя бы минимальный разбег и трезвый расчет траектории кувырка. Да и зачем его делать? Тоже вопрос!

- Уж не Красная ли Шапка?

- Ты ее знаешь? Что-то слышала о ней?

- Ну, да, отчасти. Даже успела познакомиться с ней лично, в ходе разруливания одной… глупой ситуации. Теперь у нее есть одна странная и не самая удобная здесь, на Базе Тау,  тайна. Да и вообще, она вся очень причудливая: чего-то жутко, до усрачки боится, в глубине Леса.

- Чего-то боится? Чего-то живого? Или природного явления?

- Живого существа. Где-то в Лесу бродит существо, убившее плазменным мечом ее учителя – фехтовальщика Вуки. И она уже видела лично, глаза-в-глаза, страшных Уююжань-вонгов. И, по ее ощущениям, они владеют плазмомечом в десятки раз лучше, чем она. Точнее, ОНА владеет, их предводительница.

- Так… Это… ОНА и убила ее учителя?

- Не ясно. Не обязательно. И вот это – самое страшное. В лесу сейчас находятся может быть ДВА фехтовальщика немыслимого, предельного уровня!

Тут раздался звонок в дверь большого отсека казармы на 10 личных небольших комнат.

- Кто бы это мог быть? – удивилась кошка.

- Давай впустим? – предложила белка, ловко вводя свой меч в ножны и располагая его под рукой, чтобы…

- Войдите! -скомандовала двери киса, мягко и незаметно положив лапку на импульсный пистолет справа от себе на столе.

В дверях показалась молодая двуногая свинья, с большим баулом, в униформе Следопытов.

- Меня зовут свинка Липпа! – громко и весело сообщила она, переступая порог. – Я направлена в ваш взвод  примерно на неделю! А может и больше! Если понадобится!

Глаза Огрызки на мгновение вспыхнули, зрачки – хищно сузились, как при дневной охоте. Она увидела на бедрах свинки целых два импульсных пистолета. Два. Не как один, у большинства следопытов.

- Ого! Какая ты вооруженная особа! – ласково мяукнула она.

- И карабин есть? – недоверчиво сощурилась Фыррр  Кака.

- Уууу! Конечно! – отвечала розовая толстушка и расстегнула молнию сумки. – Вот он!

- Ты носишь его в сумке? – не поверила белка. – Не готовым к бою?

- А зачем? – хрюкнула Липпа. – Внезапную угрозу – легко пристрелю с бедра. А не внезапную – времени расстегнуть сумку вполне хватит!

- Ты ганфайтер? Что-то где-то выиграла? – удивилась белка.

- Пока нет! Но в процессе! – не смутилась пятачковая девчонка. – Еще я умею читать всякие надписи, на разных языках галактики! И… это очень пригодится, в предстоящем Деле!

Рука белки отворила дверь одной из пустых комнат. А рука кошки – дверцу шкафчика рядом.

- Размещайся! И расскажи о Деле, что намечается! Ты ведь знаешь о нем чуть побольше нашего, так?

- Ну, так. – порозовела Липпа и вставила карабин вертикально в маленький шкафчик. – Электронный замок? Работает по отпечатку пальца?

- Да. Я – Огрызка! – представилась кошка.

- А я – Фыррр Кака! – хохотнула белка. – Рассказывай!

Хрюшка – шагнула в проем двери комнаты, бросила туда весь остальной баул.

- Ничего необычного! Просто, патрулирование леса, на предмет ловли или уничтожения Уюжань-вонгов! Ну да вам скоро это все расскажут. А я – мелкая шестеренка всего механизма, буду открывать все подписанные всякими знаками Двери!

 

[Liuda]

- Как Лара Крофт? – невольно улыбнулась кошка, ощутимо расслабляясь.

- Кто? Кто это такая?

- Одна худенькая девушка, с длинными косами! И двумя пистолетами, как у тебя! – хохотнула белка. – В компьютерных играх!

- Ну… э…. Она, видимо, очень агрессивная? – растерялась молодая хрюшка. – Стреляет во все, что шевелится?

- Не совсем! – опять улыбнулась киса. – Но, сама посмотри!

И с этими словами она закрыла свою любимую игру про самолетики и запустила одну из старых, класса «квесты», но уже в трехмерной, объемной графической форме. Все трое весело сгрудились за столом возле большого монитора.

- Вот! Она идет! Виляет попой!- начала Огрызка.

- Лезет по канату? – удивилась Липпа.

- А что? – дыхнула белка.

- Да так. Ничего. Посмотрим дальше!

- Она еще и в очках? – спросила у всех Фыррр Кака.

- Ну да. Она же – ученый! – пояснила всем кошка. – Нравится?

- Весьма! – согласилась с ней свинка. – Но уж больно девочка щуплая! Ей потребуется вода сразу после любого залезания! Много воды!

- О как! Один ствол можно заменить на фляжку? Или как? – изогнулась от хитрости белка.

 Не знаю! – слегка сконфузилась Огрызка. – Так  я ни разу не играла!

- А мы попробуем?

- Давай!

Тык, тык, тык в меню создания персонажа… Ничего не получилось. 2 пистолета – стандартное минимальное вооружение, а фляжку – можно только выиграть потом.

- Оооочень интересно! – задумчиво протянула Липпа. – В игре скрыт явный намек, что девушка – еще и рейнджер!

- Кто-кто?

- Это почему?

- А кто еще в этом мире успешно стреляет с двух рук?

- Ну… да… - смутилась киса и загадочно зыркнула на лицо своей новой подруги. – Везет мне на супер-пассионариев, беспредельно везет!

- Кто это? – растопырила ушки белка.

- Ну, наиболее активные личности Эпохи, которых прет желанием что-либо делать буквально изнутри!

- Ладно! Проехали! – побледнела самая толстозадая девушка тройки. – Рейнджеры – это не только об аномальном шевелении рук, а еще и об общении! Могу спорить, пассионарка на экране будет с кем-то активно крутить диалоги! И всех успешно убеждать помочь ей!

- Да, в принципе, так и есть! – кивнула кошка. – Начнем разгадывать тайны древних гробниц?

- Давай!

 

 

Среди ночи, по сигналу общей «тихой тревоги» в казарме, все трое подруг проснулись беспредельно уставшие и с жуткой болью в голове. Но зато теперь отлично знали, что такое «квест», где может быть спрятан ключ, открывающий дверь в стене и зачем вдоль трещин в полу растут лишайники и грибы. Точнее, почему: потому что там всегда мокро и легкий поток воздуха из лаза снизу.

- ОНО началось? – прошипела кошка, высовывая голову в щель двери.

- Видимо, да! – хрюкнула Липпа. – Сейчас всех вызовут из комнат и доведут сенсацию! Что в лесу скрываются некие Темные Маги! И что их нужно найти и уничтожить до наступления утра!

- А почему «уничтожить»? Почему не «схватить»? – подал голос баран Чудо из комнаты с салатовой дверью.

- Схватить – мало реально! – порозовела Липпа. – То есть, практически невозможно! Они в лесу как рыба в воде! Считают, что неразумные животные – хорошие, а умные – плохие! То есть мы для них – максимально возможное «Фу!» и «Опасность»!

- Они - дибилы, что-ли? – высунула из-за двери свой единственный оставшийся рабочим глаз синекожая девушка Тли.

- Норм! – фыркнула белка. – У нас ночные тепловизоры  и в шлеме, и в прицеле! И карабин самонаводится на цель! И радиосвязь друг с  другом!

- И сетка общения всех подразделений на одной частоте! – улыбнулась Огрызка. – И значки всех идущих лесом на карте, на стекле шлема!

- Ладно! Одеваемся! – усмехнулась свинка, сжимая в руке карабин. – Подствольник, чую, будет нашим главным оружием!

- Не забудь про фонарик! – вздыбила шерсть киса.

- И лазер целеуказателя!

- Всем курсантам- срочно на выход! С оружием! И в униформе! – прозвучал в динамиках голос. – Не забудьте гранаты и магазины! Это - не учения! Повторяю! Это – реальный бой!

- С очень могучим и хитрым врагом! – сузила глазки Липпа, заряжая в трубку подствольника первую ракету-гранату.

- Бери и световые! – крикнула ей белка Фыррр Кака и убрала голову обратно в свою комнату.

- А шумовые?

- Вот точно не стоит!

- Почему? – удивился баран.

- Потому что в глубине леса живут Гигантские Осы! – развернула  к нему свой плоский нос Липпа. – Ночью они спят! Разбудим их – мало не покажется!

- Я не боюсь! – шмыгнул носом мальчик. – Никаких дурацких ос! Если что – прикрою тебя справа!

- А я – слева! – вздыбилась шерстью Огрызка.

- Спасибо! – прошептала, краснея, им свинка в очках. – Но обследование всяких руин – вторичная задача! Даже третичная! Моя роль – меньше, чем кажется!

- А какая первичная? – удивился барашек.

- Выжить! Этот враг – жуть как умен, силен и опасен!

 

 

ТИХАЯ ТРЕВОГА на подземной базе Тау.

Красная Шапочка выглянула в дверь своей комнаты уже полностью одетая и при оружии.

- Как много беготни и шума из-за четырех межпланетных кретинов! – важно заявила она.  – Тьфу на них! Они, конечно, больше нас размером, но…. Теперь мы можем стрелять им по глазам! И обязательно сделаем это!

- Ты настолько жестокая? – удивился молодой юноша тау, тоже высунувшийся уже в форме.

- Нет… ну… обычно нет. Но когда ты видишь слишком сильного врага, с которым более никак… То либо ты, либо его, и без всяких правил! Их же целых четверо! А может и больше, просто, мы не всех видели!

- Мы? – улыбнулась Серая Моль из комнаты слева. Но ее лапки держали вполне обычный импульсный карабин тау, с коротеньким подствольным гранатометом. – Я пока смогла заценить только слухи! Такие большие, двуногие, с плазмо-мечами?

- Блин, ты даже не представляешь себе, какие Большие! – обернулась к ней Шапка. – Вдвое больше меня ростом!

- Ого!

- Не волнуйся, Муси, я тебя огнем прикрою! – квакнула синяя лягушка. – Только, не улетай из радиуса видимости!

- А как тогда вести разведку?

- Никак! – отрезала Красная Шапочка, вздернув вверх курносый носик. – Пока идем шеренгой, никто из нас не погибнет! Думаю, ОНИ не умеют делать индивидуальные засады, свято уверены в своем  Превосходстве и Величии. Ну вот. Если в одного Вонга полетит сразу 3-4 ракеты, мы – выиграем, если одна – проиграем!

- Ну ты и даешь! – улыбнулась ей лягушка. – Еще и стратег?

- Я намерена выжить! Так что, Тактик!

- Все нормально! – хохотнул мальчик тау. – Будем вести разведку дронами! И уже это умеем! Как минимум, я!

В коридор шагнула их наставница Камасутра.

- Все обсудили? Оделись? Придумали сюрпризы для врага? Тогда, на выход!

Проходя мимо нее, Шапочка удивленно прошептала:

- Начальство знает о Вонгах что-то, чего не знаем мы? Ведь курсанты… в боевом плане…

- Да. Никто. Просто пехота, создающая панику и нервозность. – подмигнула ей наставница. – Есть и скрытые козыри, и знание, с кем мы сейчас схлестнемся! Ты – не единственный знаток этих свихнувшихся чудовищ!

- Спасибо! – повеселела девушка.

Сведенные в линию брови на ее лице ощутимо расслабились.

- Ну-и-ну! – тихо прошептала ей вслед Камасутра Уи. – Отличный командир взвода, когда повзрослеет! Кто же вручил ей меч? И зачем? И почему?

 

В ЧАЩОБЕ

Веспида Ама испуганно и рассерженно жужжала крыльями, постоянно заряжая свой соник-бластер.

- Я не смогу находиться в лесу после рассвета! – твердо сообщила она своим наземным спутникам. – Никак не смогу!

- Почему? – удивленно спросил ее мальчик-тигр.

- Потому что лично Я присутствовала при заключении Великой Сделки с местными осами! Мы обещали не нарушать Границы их Владений!

- А ты все-же залетела в лес? – удивилась Луна Локхид. – Почему?

- Потому что я здесь частным порядком, сама от себя, по своим личным делам! Упрощая, просто веду ночную разведку! Ночью местные осы-гиганты слепы как бревна! И спят в гнезде!

- Ты должна улететь из леса с рассветом? – пожал плечами мальчик.

- Да! Я - одна из немногих ос на этой планете, которые хорошо видят во тьме!

- Ты – супер! – восхищенно сказал ей Луна.

- В общем, у вас есть куда быстро-быстро уйти и надежно скрыться до восхода, чтобы пережить пробуждение многокрылых Жжжж Шмяков? – заволновалась Ама, глядя на индикатор заряда своего соник-бластера.

- Ну, да. – невольно дрогнул голосом молодой тигр. – Либо наше Стойбище, либо… Нет, это слишком опасно.

- Что «опасно»? – прожужжала Ама.

- Заброшенный Город!

- Которого нет ни на одной карте? – фыркнула веспида.

- Конечно нет! Он же под кронами джунглей!

- Впечатляет! – согласилась Луна. – До него дальше, чем в Стойбище? Или ближе?

- Немного ближе! Но… Ты полетишь с нами? – неожиданно обратился к веспиде юноша-тигр.

- Нет! Нет! Ни в коем случае! – возмутилась Ама. – Хватит с вас чудесного спасения от южань-вонгов! Я должна предупредить СВОИХ, что Колодец Миров все еще открыт! И что оттуда приходят всякие… не пойми кто приходят!

- Ты – тоже не из этого мира? – повернулся к человеческой девушке молодой говорящий тигр.

- Видимо, да! – прошептала Луна, стягивая с головы львиную шапку. – Доволен? Я – не львица! Я – человек, обезьяна, землянка!

- Я – тоже – наполовину – человек! – ответил ей тигр. – Генетически!

- Ну вот и молодцы! – озабоченно прожужжала им веспида. – Все! Я улетаю! Как вас, если что, найти?

- Есть один способ. – задумчиво пробормотал молодой хищник. – Ты умеешь говорить с любыми насекомыми?

- Теоретически!

- Тогда смотри! – и он поймал рукой маленького ночного мотылька. Начал шептать ему в мохнатые усики что-то типа бу-бу-бу-бу-бу.

- Все! Лети! – бросил он вслух. - Там тебя накормят! И вернешься к себе в лес следующей ночью!

- Ты послал его в свое Стойбище?! – ошеломленно спросила Луна.

- Да.

- А он знает, где это?

- Найдет! Думаю! Я сказал ему, что это «вон там» и «там светят маленькие солнца»!

- Обалдеть!

- А теперь ты! – поглядел он на осу Аму. – Поймай еще одного и попроси лететь с тобой! Он будет нашим Почтовым Мотыльком, для связи друг с другом!

- Ладно. Но вы этого не видели! Понятно? Никому не рассказывайте, что веспида может управлять мотыльками! Даже в Стойбище! Даже…

- Я понял.

И она зашевелила антеннами. К ней подлетел еще один бражник Мертвая Голова.

- Как? – раскрыла рот Луна Локхид. – Как она это делает?

- Иначе! – отозвался молодой тигр. – Иначе, чем я! Я ничего не могу разобрать в ее речи! Но она явно что-то ему сообщает!

Мотылек дружелюбно залетел и сел на голову Амы, зарылся в волоски на ее макушке.

- Ты уверен, что он вас найдет, если что? – спросила у тигренка оса.

- Уверен! Это ЕГО лес!

- Молодец! Еще увидимся! – махнула усиками Ама. Точнее, эту фразу сказал ошейник под ее головой.

И она понеслась все выше и выше, к кронам деревьев.

- Удивительное существо! – сообщил Луне юноша-тигр. – Я и не знал, что такие здесь в лесу бывают! Разумная говорящая оса! И умеет говорить с мотыльками!

- Это сложно? – спросила блондинка, снова одевая на голову свою львиную шапку.

- Это умеют только Обитатели этого Леса! – отозвался мальчик. – Причем, в сотом поколении! Ее предки и сородичи незаметно живут рядом с нами? Где? Как?

- Ты часто гуляешь по лесу ночью?

- Ага. Возможно. Ночные осы. А ты – на диво умная!

- Ты – тоже!

И их губы сплелись.

- Какая же ты… теплая… даже жаркая… мне дико нравится… Ух!

- И ты… Уффф! – прошептала Луна, обхватывая полу-тигра полу-человека и смело, даже развратно притягивая его к себе. – Иди сюда, теплый мохнатик!

- Ладно. Хорошо. – минут через пять оторвался от объятий и пылких нежных поцелуев мальчик. – Ты – искренняя, умная, храбрая и очень добрая Личность! Я беру на себя риск захода тебя в Запретный Город! И да простят мне это Незримые Духи Леса! Я ощущаю в тебе яркий-яркий Внутренний Свет! А это для них главное!

- Плохим существам туда путь закрыт? – восхищенно прошептала девушка.

- Почти. Плохим существам извне – вход надежно закрыт. Но обитатели Города сами – не слишком добрые Личности! Просто… не такие Злобные, как ЭТИ. Ну , ты сама все увидишь.

 

Изменено 21 августа, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

ГЛУБИНЫ ДЖУНГЛЕЙ

Свист турбин. БТР «Скат» скользит над кронами деревьев. Все – пока без шлемов, но они – уже в руках…

- Ну? – с легкой улыбкой говорит наставник Шан Уи, медленно потягивая, разминая свои ноги. – Готовы к своему первому в жизни десантированию?

- Вполне! – моргнула белка Фыррр Кака.

- Будьте осторожны! Там сейчас бушует ливень!

- Отлично! – прошептала свинка Липпа. – Вонги забьются куда-нибудь под дерево, совьют там гнездо… и мы возьмем их тепленькими!

- Одной гранатой! – ухмыльнулась взъерошенная кошка Огрызка, чуть-чуть подрагивая вибрисами в запредельном нервном напряжении.

- А нора? Могут они копать нору? – спросил баран Чудо, в 10-й раз проверяя плотность вставки магазина в карабин.

- Исключено! – хрюкнула свинка. – Они двухметровые! Или даже три метра в длину! Такие животные не роют норы!

- Дроны найдут скопление длинных как жердь двуногих, мы их окружим и забросаем гранатами, и все? – спросила девушка тау Мор’Тек, с мелкими желтыми веснушками по всему лицу.

- Дроны? В грозу и ливень? – хохотнул Чудо.

- И что? Они могут лететь на высоте наших глаз! – возразила девчонка.

- Хорошее решение! – одобрил наставник. – Умное! Но сложное! Кто возьмет на себя управление дроном если его все-же тряхнет молнией или он банально  затупит, потеряет ориентацию?

- Ну давайте я! Попробую! – изрекла белка. – Конечно, Огрызка лучше меня летает… но в данном случае не суть…

- Давай!

- А я – подстрахую дрон номер 11! – мигнула Мор’Тек. – Ты понял, ушастик?

- Тютю! – согласился с ней дрон, оживая на 10%.

- Внимание! – сказал пилот. – С севера карты приближается еще один «Скат»! Мы берем их в клещи!

- Кто же это может быть? – с хищной улыбкой протянула Фыррр Кака, вздыбив пушистый коричневый хвост, как перед большой жестокой дракой.

- Конечно взвод Шапки! – улыбнулась ей киса. – Мы утрем ей нос! Найдем и уничтожим Вонгов первыми!

- Если повезет! – уточнил курсант Фло. Судорожно глотнув воды из турбочки.

- Да, это во многом везение! – согласился с ним наставник. – Но… Не хотите бросить им вызов? Просто так, ради оживление интереса.

- Конечно хотим! – восхищенно промурлыкала Огрызка.

- На связи взвод 656! – хохотнул второй пилот. – Какая-то Красная Шапка!

- Привет, юнглинги! – послышался в динамиках задорный голос желтоволосой девочки. – Наперегонки, а?

- Вам довели то же, что и нам? – мягко и громко спросила у нее Огрызка. – Что они зажаты в тупике между двух ручьев?

- Да! Предлагаю пари!

- Давай!

- Бочонок кристально-чистой воды в ресторане! Кто выигрывает – покупает его! А кто проигрывает – выпивает!

- Красиво! – покраснела под шерстью кошка. – Принимаем вызов?

- Конечно! – махнул скрученными назад рогами Чудо. – Трусить здесь исключено!

- Да? – полуобернулась белка к девушке-тау. – Согласна?

Дыхательная щель той – широко раскрылась.

- А почему бы и нет? Все зависит от везения, но мы… я давно хотела прижать к полу эту Шапку!

- И при чем здесь твоя борьба? – спросил у нее мальчик тау Хото.

- Я добавлю в воду соль… или спирт… Шапка разбушуется… и придется ее усмирять!

- Какой коварный план! – свистнул наставник. – А если пить придется тебе?

- Тем более! Будет еще веселее!

- Уффф! Вот это план! – восхитился синекожий юноша Кир. – Но тогда я выпью чуть больше, и первым схвачу эту Шапку!

- Не выйдет! Первой буду  я! – возмутилась Мор’Тек. – Уж поверь мне! Я не только с дронами хорошо общаюсь, но и с прижатыми к полу Красными Шапками!

Все невольно захохотали.

- Между прочим, я все слышала! – раздалось из динамиков.

- Упс! – побледнела Огрызка. – Но, ты, в принципе, согласна быть слегка пьяной?

- Конечно! Будет дико весело, и я тебя…

- Меня?

- Тебя! Ведь это ты сейчас борзела, что «прижмешь к полу Красну Шапку»?

Все в новорожденном взводе курсантов залились веселым смехом.

- А вот и не она, а я! – громко сообщила, отсмеявшись, Мор’Тек.

- Кто это такой «я»?

- Я! – прыснул, синея, Хото. – Тебе придется бороться с мальчиком!

- Что-что?!

- Видишь? – тихонько прошептала белке Фыррр Каке кошка Огрызка. – Шапка – аномально умная и быстрая, но легко теряет контроль над собой, когда возбудилась!

- Даже над своим слухом? – подняла бровь белка.

- Ага! Наша задача – не унизить ее, а научить думать головой, даже когда ей брошен прямой вызов!

- Офигенно! Я тоже…  хочу не унизить ее, а мягко пошевелить носом ее дивные волосы, и успокоить! И дружелюбно лизнуть в ухо! У нас получится?

- Не знаю! Она – слишком искрометная! Когда возбудится.

- Получится! – заверила их свинка. – Я, если что, тоже в теме! И тяжелее по весу! Но сейчас наш главный враг – страшные Вонги!

- На сканере 4 большущих двуногих! – сообщил пилот. – Высаживаемся! Они не должны услышать свист турбин и понять, что за ними погоня!

- Давай-давай-давай-давай! – закричали все.

Только наставник осторожно наклонился к уху кисы, бредущей к выходу самой замыкающей:

- Ты - самая умная!  Проследишь, чтобы они не передрались там?

- Прослежу! – вскинула на него глазки Огрызка. – Но у их взвода – скрытое преимущество! Шапка знает об Южань-Вонгах чуть-чуть больше, чем рассказывает вслух!

- Естественно! – согласился Шан Уи. – В их взводе самая знающая – Красна Шапка. В вашем – свинка Липпа. Да и не только о Вонгах…

- Вперед! – закричала белка, сбегая по поверхности откинутой на фиолетово-зеленый мох задней двери БТРа.

- Шапка умеет читать? – удивилась Огрызка, спрыгнув вслед за ней. – Знает много языков? Вот это новость! А я думала, она просто гипер-возбужденная дура!

[Liuda]

Два плоских тарелковидных дрона-разведчика с легким свистом раскрыли свои небольшие крылышки, торчащие в разные стороны, и подлетели к Мор’Тек.

- Одиннадцатый! Со мной! Если станет опасно – передашь управление мне, вот на этот джойстик!

- Двенадцатый! Твой джойстик будет у Фыррр Каки!

- Понял! – выдал в эфир на удивление сложное умозаключение дрон.

Мор’Тек же – протянула синий джойстик белке.

- Обычное прочесывание леса! А нам придали дроны с таким умным Сознанием! – строго и громко сказала Огрызка. Так, что услышали все. Особенно наставник, стоящий сейчас внутри БТРа.

- Обычное? – переспросила свинка Липпа и улыбнулась каким-то своим мыслям.

- Тихо, Двенадцатый! – произнесла Фыррр Кака, застегивая ремешок джойстика управления дроном на левой руке. – Это «прочесывание» не совсем обычно! Ночью, в грозу, ливень… Ты не должен подниматься выше двух метров! Понял?

- Ясно как день! – ответил дрон.

И все нервно хохотнули.

- Да, радости мало! – усмехнулся Хото. – Мы пойдем через ночной лес, полный совершенно не известных нам животных! И вообще, никому не известных!

А одноглазая Жжи уже активировала модуль распознавания изображений на своем шлеме.

- Вы всерьез верите во всех этих волков-оборотней? – спросила она.

- Я – нет! – подошел к ней справа Кир. – Но вот деревья-хищники – реально существуют!

- И бегают за добычей на двух лапах? – пытался пошутить Фло.

- Вот они и есть «вампиры»! Наверняка! – отмочила Мор’Тек. Но все во взводе почему-то не заржали.

- Деревья-вампиры тоже есть! – послышался в эфире голос Красной Шапки. – Но они не бегают, растут на одном месте!

- Стоп! А это что такое? – спросил Фло, из взвода Огрызки.

- Отступай! – крикнула ему Серая Моль и во мраке ночи тихо пальнул ее карабин, выпустив сразу две пули.

Пули – промчались мимо коричневатой ветко-подобной твари. И она зашевелилась, оскалила зубы…

Кир и Хото – молниеносно выстрелили с двух сторон в Кошмар на Дереве, свалили зверя наземь.

Шмяк!

Оно - раскинуло ноги и руки, как большой корень женьшеня, и замерло.

- Мертво? – недоверчиво поинтересовалась Липпа.

- Да! Вполне!

- Ого! – прошептал мальчик, подходя к вспыхнувшему зеленым пламенем и безвольно лежащему на розовом мху сухому древу. – Это же животное! С зубами!

- Не может быть! – икнула Шапка. – Я бы знала!

- Факт! – парировал Хото, подходя все ближе к трупу.

- Пришли фотки, а? – подала голос свинка.

Мальчик остановился и нажал ладонью на бок своего шлема.

- Есть!

- Ни фига ж себе! – прошептала Огрызка. – Оно черное! И с руками!

- И с ногами! – согласился с нею Кир. – Когда придем на базу, кого-нибудь разыграем? Скажем, что на фотках…

- Гриб! – фыркнул баран Чудо.

- А мне фотки? Прислать можно? – подал голос дрон номер 11.

- Можно! – ответила ему Мор’Тек и нажала на кнопку 7 на своем пульте.

- А и мне? – бросил дрон номер 12.

- Конечно можно! – согласилась девочка и снова долбанула пальцем кнопку.

- Ого! Ого! Ого! – крякнул дрон. – Оно пришло!

- Это животное? Точно животное? – переспросил Фло.

- Ну, как бы…  Вроде, да… - пробормотала свинка Липпа. – Бегает, с зубами… с руками… или лапами…

- А легкие где? – вопросил Хото. – Они же должны быть!

- У палочников, и других тараканов, они – в брюшке! – задумчиво произнес Чудо, покачивая рогами.

- Или у богомолов. – добавила Лю, из взвода Шапки.

- Но не с зубами же! Палочники – с жвалами! – возразил ей Хото.

- А в этих джунглях может как-то и с зубами! Их экониша занята зубастыми деревьями! – пошевелила пальцами на карабине Лю. – Если рассуждать более-менее научно, то ничего иного и не остается!

- Бред какой-то! – смутилась Красная Шапочка. – Зачем растению бегать и кусать кого-то? Сидеть в засаде и ловить мух – еще может быть. Но целенаправленно ходить по лесу и душить зубами?

- А оно так уходит от насекомых! Которые хотят сожрать его! – не успокоилась Лю. – Логично?

- Допустим. А куда идет-то? – шевельнулся Чудо. – И зачем?

Свинка Липпа недоверчиво хрюкнула:

- А если это не само растение? А его семя?

- Семя? – быстро спросил Хото.

- Или бегающий плод!

- Или споры! – добавил Фло. – Добегают, падают, рассыпаются в землю…

- Оно сейчас лежит? Или распадается? – спросила Лю.

- Рук у зубастого куста становится все меньше! – ответил ей Тепе. – Видимо, все-же, распались!

- Ну-и-ну! Ну-и-ну! – процедила кошка, хищно сузив глазки и нервно подрагивая кончиком хвоста. – Существо, конечно, опасное! И совсем не боится смерти! В любом случае измажет противника спорами! Но не учло, что у нас есть стрелковое! Кстати…

Она задумчиво поглядела на дроны, потом на прицел своего карабина.

- Мор’Тек! Сможем закинуть фотки этого чудища в Электронное Облако нашего взвода?

- Легко! – улыбнулась девушка-тау. – И оно сразу станет Врагом для всего что стреляет!

- Круто! – одобрил Хото. – Я перестаю бояться этих тварей!

- А нам? – чуть не плача пискнула Красная Шапочка. – Мы же тоже его сейчас встретим!

- Я… эээээ…. – запнулась Огрызка. – Как ты могла даже подумать такое?! Боевая кошка типа меня не играет бесчестно! Всеобщее Благо… Нет, тьфу, совершенно невозможно! Скрыть смертельную опасность от союзного нам взвода? Нонсенс! Исключено! Давай! Мы пошлем фотки и в ваше Облако! Начинаем передачу!

- Лови! – хохотнула Фыррр Кака, наводя антенну передатчика на свой дрон.

- Опа! Опа! Опа! Класс! – повеселела Шапка. – Ты – супер!

- Вот это твари! – согласилась Серая Моль. – И не дерево, и не зверь, и не гриб!

- А это что? – громко спросил у всех дрон номер 11, крутанувшись в воздухе и нацеливая телекамеру на дуб в 100 метрах от мальчика Кира.

- Там что-то прет на нас сквозь лес! – шевельнув ушами внутри шлема, сообщила всем свинка. – Прямо как слон! Даже я уже слышу!

- Или как танк! – сощурилась белка, мягко положив лапку на рукоять стального меча в ножнах.

- Это же жук! – крикнул всем Хото. – Жук-танкер!

- Тикай! – крикнула ему Красная Шапочка. – Он плюется огнем! Но редко! Но прицельно!

Свинка и тау – прыгнули в разные стороны, за стволы деревьев. Язык огня – прожег дорожку между ними.

- И что теперь делать? – прошептал мальчик. – Оно нас теперь заметило, и будет жечь, пока…

- Бегите! В разные стороны! – огласила мысль Красная Шапка. – Он видит пока только двоих! Остальные…

- Обходим жука с флангов! – жестко скомандовала своим Огрызка. – Но пока не стреляем!

- Одиннадцатый! – приказала дрону Мор’Тек. – Близко к туше жука не подлетать! Даже вообще не подлетать! Ясно?

- А я? – весело спросил второй дрон.

- Тоже! – крикнула в эфир белка Фыррр. – За мной! Налево! Быстро!

- Есть, сэр! – сострил дрон, но начал выполнять приказ.

- Как жаль! Такое существо! И не увидим, как оно плюется! – подначил его дрон номер 11.

- Я думала… это мы – самые тупые… - прошептала Шапка, раздвигая локтями хвощи. – Но, блин… некоторые насекомые – еще тупее!

- Спокойно! – заявила в эфир свинка. – Я сообразила! Жуку требуется много времени на накопление топлива! Ну и…

- Это кто такой у вас во взводе умный? – хохотнула Красная Шапочка.

- Новенькая! – фыркнула кошка Огрызка. – Потом увидишь!

- Внимание! Высаживаемся МЫ! – громко сообщил еще один голос в эфире.

- Кто это «мы»? – ощетинилась киса.

- Взвод 775! И я, его предводитель! Аурус Елди!

Свинка – весело хрюкнула.

- Что смешного? – возмутился голос. - Мне уже 15 лет и я…

- Что ТЫ? – дерзко переспросила розовокожая девушка.

- На палец выше других тау, вот что!

- После боя – увидимся! – отвечала пухлая девочка. – Я – шире остальных и… короче, заметишь!

Огрызка – хохотнула. Белка – тоже.

- Ну ты и даешь! – улыбнулся даже Кир.

- К нам идет пополнение? – вопросила в эфир Красная Шапка.

- Не «к вам», а «между вами»! – отрезвил ее Аурус. – Между вашими взводами! Будем вместе ловить Вонгов!

- Отлично! В джунглях водятся черные хищники! – не угомонилась желтоволосая девочка. – Это враги! Прыгают с ветки и кусают всех большими белыми клыками! Тебе послать их фотки?

- Изволь! – не дрогнув, отвечал ей мальчик-тау. – Буду весьма благодарен!

- И она к нему клеится! – прошептал свинке барашек Чудо. – Не упустишь шанс?

- Ни в коем разе! – гневно хрюкнула свинка. – Я побеждаю умом, а не положением! Ну? Как? Пошли вперед?

- Да! Аццкий жук-плевач потопал дальше в джунгли! – согласился с нею дрон номер 12.

[Liuda]

Взвод №  656, под началом Красной Шапочки.

Ливень хлещет по стеклу шлемов. Из-за его шума мало что слышно в лесу. Но, видимо, все живое куда-то забилось и спряталось, не проявляет обычную ночную активность. Это хорошо.

На экране пред глазами синей лягушки загорелся значок повышения уровня радиации. Пока – не очень критично. Но…

- Радиация! – квакнула она. – У вас тоже слегка повышается?

- Да! – отозвался синекожий мальчик Фьюо. – У меня тоже!

- И у меня!

- И у меня!

- Мы вошли в радиоактивную зону?

- Она не сильно-то радиоактивна! – нахмурилась Красная Шапочка. – Просто, некоторое превышение над обычным лесным фоном!

- А может это дождь слегка радиоактивный? – спросила Лю. – И он льет на все джунгли?

- Почти наверняка! – согласился двуногий бобер Мышка. – Весь лес слегка накрыло!

- А мне нравится! – внезапно изрекла Серая Моль. – Так освежающе бодрит!

- И щекочет нервы! – сострил Фьюо.

Все невольно засмеялись, но довольно нервным смехом.

- Целеуказание на скопленье Вонгов четкое! – приободрила их Шапка. – Нам главное дойти туда! А там…

- Там их уже явно не четыре! – хмыкнул Фьюо.

- Но и нас больше пяти! – квакнула лягушка.

- И мы с крутым оружием в руках! – согласилась Лю.

Синяя Лягушка Гао нервно взглянула на кусты, за которыми явно что-то копошилось. Навела на них включенный прицел карабина… он ничего не показал. Такое в грозу и сильный дождь, конечно, бывает. Прибор автоматически переходит в более безопасный режим, чувствительность – падает.

- Но мне, блин, с того-то не легче! – гневно булькнула она вслух, но мало кто это услышал. – Кусты явно с живым существом! Вряд ли там жаба… так что, не допрыгнет, если возбудится… но…

Шестое чувство внутри нее буквально кричало, что Угроза аномально велика. Но как оповестить об этом остальных, не показавшись дурой?

- Так! Так! Так! – начала она повышать громкость фразы. – Внимание! Иду проверять странные кусты! Всем стоп!

Члены ее отряда – замерли с оружием в руках и ощутимо напряглись.

- Дуку! Прикрой ее стволом своего карабина! – деловито бросила Шапка, тоже занервничав, но не настолько как остальные.

- Да! – весело ответил навсегда распрямленный в двуногую форму ежик, ростом этак 1 метр 50.

Джунгли есть джунгли. Понятно, что в кустах везде кто-то прячется, тем более в сильный ливень. Но он – сидит на месте, отряд – идет мимо. Зачем проявлять лишнее любопытство, кто там?

Над ними засвистел дрон №33.

- Я погляжу сверху, что там! – вякнул он.

- Тихо! Тихо! – подозрения лягушки плавно переросли в уверенность. – Я чувствую, там некая Опасность, и не малая!

Дрон – бросил всем на шлемы крайне смытую картинку вида сверху. Затем – включил фонарь.

- Это… - прошептало земноводное, холодея от ужаса.

Из скопления веток и листьев плавно выдвинулся большой черный муравей, даже в холке размером с нее. А длина тела – вдвое больше. Или втрое? Он сейчас возбужден, рассержен, почти принял боевую стойку на 4 ногах, подобрав под себя брюшко для удара. Страсть как опасно.

- Черный. Видит в темноте. Самка. С жалом. – понеслись в башке лягушки спутанные мысли.

Соблазн выстрелить в широкие серебристые глаза твари был нестерпимым. Но выстрел – это лишний шум. Какой-никакой, а… Сейчас мы все вдвое ближе к Вонгам, чем когда стреляла Муси.

- Два глаза… две пули… - прошептала лягушка, поднимая оружие наизготовку. – Нет. Не могу!

- Почему? – удивился ежик Дуку.

- Оно все-таки живое! И не шипит, не трещит, не скребет, готовясь к нападению!

- Хитином об хитин? – нервно выдавила из себя Лю, тоже развернувшая оружие на эту большую черную многоногую цель.

Муравей – весело потянулся к лягушке в шлеме усиками, как-то даже приветливо ими шевеля. Лягушка – застыла.

- ОНО не хочет драки?! – изумленно выдавили из себя ее губы. – Что-то хочет мне сказать?

- Это невозможно! – послышался в ее шлеме голос оператора дронов Тепе. – Муравьи – члены большой семьи, и все время охотятся! Ты для них сейчас кто?

- Добыча! – прокомментировал Фьюо.

- Другой хищник! – квакнула Гао. – Ночью! В темноте! И не проявляю агрессии!

- И? – строго спросила ее Энь, сжимая свое оружие. – Думаешь, в дождь рефлексы у тварей немного другие?

Вода хлынула с козырька шлема Гао на его смотровое стекло, водопадом, закрыв весь обзор. Она качнула шлемом. Новая волна воды. И опять ни фига не видно. На секунду, но все-же… кошмарно опасно. Хватит, чтоб проткнуть ее жалом.

Лапы лягушки – рефлекторно сдернули с ее головы шлем, взяли его в левую руку, за ремешок, правой – опять сжали рукоять и крючок карабина.

- И?

Она с ужасом поняла, что в таком положении точно не успеет нацелить карабин одной правой рукой в голову животного и выстрелить. Будь это толстый жук, или лось, или кабан – смогла бы попасть, даже умирая от яда. Но в щуплое членистое насекомое класса «муравей»? Никак.

Правая рука лягушки – медленно и плавно потянулась к усикам насекомого.

- Гао! Ты… - прошептал юноша Фьюо.

Антенны муравья и пальцы земноводного – приятно сплелись. Секунда. Лягушка старалась ничем и никак не причинить боль этим мягким гибким прутикам. Напротив… слегка их пощекотать… Секунда… Другая… Все нежнее и нежнее…

Гао ощутила, что муравей и вправду успокаивается, и смотрит на нее все приветливей.

- Что за…

- Ты….

- Ой…

Хор членов отряда вливался ей в мозг потоком, через микро-наушник, наскоро прилепленный скотчем к голове, но уже мало что говорил.

Усики муравья потянулись к овальному шлему в левой руке лягушки, уже полному воды от ливня.

- Вода? Ты…

Хоботок – всосал в насекомое воду.

Секунда… другая… шевеленье антенн – все приветливее… Они взмахнули и по носу лягушки, ее голове, под глазами…

- Все правильно! Я – лягушка! Слааннка! – прошептала Гао. – А цвета оно в темноте не видит!

- Но он - черный! – заметил Дуку.

- А ты – синяя! – добавила в эфир Энь.

- И что?

- Оно лучше тебя приспособлено к ночной охоте! – прошептала Шапка, вся дрожа от страха. Но не за себя, а за всех, и конкретно – за лягушку Гао.

- Потрясающе! – выдавила из себя Лю. – Мир с большими черными муравьями? Ночью?

- Круто!

А муравей в этот миг мягко шагнул чуть-чуть назад, обратно в куст. Попятился, еще попятился… и исчез в листве.

- Честно, я едва не обосралась! – квакнула лягушка.

- И не обоссалась! – улыбнулась Энь.

- «Едва» - не считается! – подбодрил лягушку Фьюо. – Ты-  теперь – супергерой!

- Супергероиня! – уточнил Тепе. – Дрон все записал на камеру! Это было… словно мультик!

- В жизни, оказалось, тоже так бывает! – восхищенно просвистела Красная Шапка. – Офигеть, а! А все живы!

- Что? Что вы там обнаружили? – прозвучал в наушниках голос Ауруса Елди, из взвода 775.

- Большие черные муравьи! – прокомментировала увиденное Шапка. – Охотятся, видимо, ночью! Но не в такой ливень!

- У муравьев  - инстинктивный страх перед дождем! – хрюкнула Липпа.

- А у меня – нисколько! – гордо и весело ухмыльнулась Гао, надевая шлем обратно на голову. – Бррр! Какой холодный душ!

Хотела добавить «но в дождь добыча, увы, не летает», но вовремя поняла, что обидит этим серую моль Муси. Насколько? Не известно. Но обидит.

Так что и не надо.  

- Мы все ближе к кучке Вонгов! – сообщила всем Огрызка, разглядывая ярко-красные значки на сетке экрана своего шлема. – И с чем столкнемся там – не ясно! Мне уже что-то не верится, что Уюжани просто спят, сплетясь в клубок!

- Готовят какую-то пакость? – спросил Аурус.

- Да.

- Или просто обдумывают ее во сне! – показала клыки белка.

- Коллективный разум? – спросил Фьюо.

- Может быть!

- Но их все-же не десять! – разрядил напряжение Хото. – А когда на нас шли сотни пауков-телепатов…

- А ты откуда знал-то? – подколола его одноглазая девчонка тау Жжи.

- Подслушал! Что бормочут воины огня!

- А потом?

- Укрылся под ворохом тонких одеял! И приготовил ножик!

Все весело захохотали. Напряжение – спало. Но не совсем.

Ведь впереди…

[Liuda]

Дроны 11 и 12 осторожно облетели группу деревьев с каким-то странным сотовым строением внутри. Если это и гнездо ос, то не сильно больших, и сейчас они спят.

- Осиное гнездо! – доложил дрон №12 белке Фыррр. – Прямо лучше не идти!

- А по твоему пути? – тут же спросила она. – В обход?

- Там - упавшее дерево! Но перелезть его можно!

- А у меня – овраг! – тут же добавил дрон №11. – Тут, для вас, без шансов здесь перелезать!

- Хорошо! – резюмировала Огрызка. – Все идем слева!

- Ой! – внезапно завис на месте дрон №12. – Тут руины!

- Я тоже их вижу! – добавил дрон №11. – Довольно загадочная фортификация! Две пирамиды, три стеллы, и разрушенная стена, из распавшихся камней!

- То есть вход в храмовый комплекс только один? – сообразила Мор’Тек. – И его маскирует гнездо?

- Красиво! – согласился дрон №12.

- Кто-то идет изнутри к нам навстречу!

- Двуногий! Пол – не ясен! Видовая принадлежность… Ой! Это же Человек! Но вместо головы – десяток змей! – продолжил дрон №12.

- Так… - начала свинка Липпа, на удивление ловко перелезая ствол лежащего на боку дерева. – Тут кто-то распалялся, что сможет побороть любого. Нет?

- Сказал! Это был Я! – согласился Хото и перемахнул черный гнилой ствол вслед за нею, одним прыжком, лишь слегка помогая себе одной рукой. – Ну? Я, вообще-то, не про «всех», а конкретно про одну персону!

- Потом поборемся! – ответила ему в эфире Шапка, хитро сузив глазки. – Не отлынивай!

- Ага-ага! – смелея, продолжил мальчик, направляя свой карабин на Чудовище. – Липпа! Не трусь! Вместе возьмем ЭТО на прицел! И заставим драться с нами! То есть со мной!

- Ты настолько самоуверен? – переспросила свинка, тоже поднимая на темнокожее Чудище свой карабин. – Хм… Но мне нравятся рыцари! В духовном плане!

- Ну! Стоять, змееголовое! Ты ведь рептилия? Стоять! – громко выкрикнула она, взглянув через прицел на странное существо.

Двуногое многоловое Монстрище в юбке – презрительно покачнулось и грозно зашипело, всеми змеиными головами.

- Ого! – согласился Хото. – Я не ожидал такого! Но… есть вариант схватки и без стрелкового оружия! У меня есть кукри-мачете! У тебя – есть головы и шеи! Ну?!

- Это тоже сталь! – ехидно прошипело чудовище, но остановилось, словно выбирая, кого ж из двоих сейчас первым придушить змеями.

- Уффф!

- Зато лишь ближнего боя! – поглядел на Мутанта в клетчатой юбочке мальчик.

- А я – могу начать стрелять! С двух рук! – скривилась в улыбке Липпа. – Так что, могу быть судьей, или рефери, схватки!

- И я все равно умру? Не честно! – прошипело Чудище.

- Ты ведь самка, так? – начал импровизировать Хото, покачиваясь с ноги на ногу.

- Так!

- А где твой муж?

- Погиб 1500 лет назад!

- Когда-когда?! Тебе, что, 3 тысячи лет?

- Нет, всего две!

- А выглядит – толстушкой лет на 10, или 20… – ошеломленно раскрыла рот Липпа. – Ну правда! Если мысленно убрать головы змей, то тело – совсем юное!

- Это как такое возможно? – процедил сконфуженный Хото.

- Да! В нашем мире я… не самая тут взрослая. Еще недавно, так девчонка! – прошипело змеями многоголовое создание и двинулось к мальчику.  Ласков схватило его руками за руки.

- Но… ты ведь и сам уж догадался, когда вызывал меня на бой, да?

Тот – дрогнул, ойкнул, но не отступил и прошептал:

- Ну да… Похоже… Просто наглая толстушка!

Змеи – радостно и дружно потянулись к его голове, со звуком «Пышшш!»

И тут из-за камней, возле серой пирамиды послышался голос какой-то девчонки:

- Вы зачем пристаете к Духам Леса?

- Мы? Пристаем?

- Это - Духи Леса?

- А кто же еще? – по ступеням пирамиды спускался двуногий тигр, с небольшой острогой в правой руке.

– Как вы вошли в Запретный Город? Кто вы такие? – продолжил он.

- Мы? Тау! Империя всеобщего Взаимовыгодного Блага! – смело хрюкнула свинка, выступая вперед, и даже слегка закрывая собой Хото, от возможного броска остроги. – В это трудно поверить, но это так! Переговоры и мирные союзы – нам гораздо ближе, чем споры и любые военные действия!

Пальцы ее мягко легли на импульсные пистолеты на широких пухлых бедрах. Карабин же – безвольно повис на ремне за ее спиной, возле боевого ранца. Крупных врагов, достойных его ракеты, здесь и сейчас как-то даже совсем не было.

- Кто на меня? Ну?

- Подожди-подожди! – произнесла девушка с белыми как снег волосами. – Кажется, я узнаю их оружие! Такое же было у Амы! Это ведь электромагнитный ускоритель, разве нет?

- В принципе, да! – отозвался Хото, держащий за руки Многоголовую… девчонку. – Ты говоришь о веспиде Аме? Ты ее видала?

- Сегодня ночью! – мягко улыбнулся ему двуногий тигр. – Она улетела еще до ливня!

- И была с вами весьма вежлива? – подошла сбоку кошка Огрызка.

Тигр – прямо остолбенел, во все глаза глядя на ее милую круглую большеглазую мордашку.

- Ты… ты… ты… тоже двуногая киса?

- Да! От рождения! А что?

- Тогда заходи! Кошка не бывает подлой тварью!

- Ты уверен? – прошипели змеиные головы пухлой темнокожей девушки.

- Вполне! Оса Ама повела себя достойно! Эти – тоже, как я понимаю! – ответил двуногий тигр.

- Любопытно! – улыбнулась Огрызке и всем ее спутникам белобрысая девица. – Давайте знакомиться! Я – Луна Локхид!

- А я – тигр Мегаглоций! – изрек двуногий большой кот.

- Свинка Липпа! – опередила всех пятачковая толстушка.

- Кошка Огрызка! – качнула головой вооруженная киса.

- А я – белка Фыррр Кака! – слегка подскакивая на ходу, приблизилась к ним ее лучшая подруга.

- А меня зовут Хото! – смутился мальчик. – Хото Ла, по нашей традиции!

Головы змей все повернулись в его строну, внимательно поглядели… и одна из них изрекла:

- А я - Угырб! Богиня смерти в местном пантеоне!

 

Изменено 3 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

- Спокойно! – заявила всем Фыррр Кака. – Все эти руины, надеюсь, не склепы на кладбище?

- Отчасти – нет, отчасти – да! – улыбнулся ей тигр. – Это, в целом, не кладбище, а Город! Но склепы здесь есть, и немало! Советую их не трогать!

- Ладно, хорошо! – мяукнула кошка. – Мы входим в Тайный Город, ибо нас пригласили туда его обитатели! Нормально?

- Вполне! – все шире и шире улыбнулся ей тигр Мегаглоций. – Вы очень умная девушка! Смелая и спокойная, рассудительная!

И он подал ей свою руку, вернее, мягкую пушистую лапу.

- Прошу!

- Я польщена! – только и смогла выдавить из себя Огрызка. – И смущена!

В школе молодых курсантов такое обращение было немыслимо. Хотя, и драки тоже жестко пресекались. Даже если сильно-сильно хочется.

Они гуськом пошли по ступеням пирамиды вглубь джунглей.

- Здесь все такое мертвое! – заметил Хото, держа под руку свою новую подружку – Богиню Смерти. – Пронеслась какая-то страшная эпидемия? Или война?

- Война! – прошептала одна из змей, а тело Угырб - незаметно прижалось к нему боком. Остальные же змеи над ее плечами – просто неистовствовали, сплетались-расплетались, поминутно изображая совокупление друг с другом, или борьбу.

- Как вы уже заметили, - начал Тигр, - вся местная культура основывается на биоинженерии. Они работают с генами так же легко, как вы с железяками. Берут пленника, его гены… смешивают с генами других существ… и от полученной клетки выращивают кого угодно.

- И сделан упор на ядовитых существ? – хрюкнула Липпа.

- Да! – прошипели змеи Богини Смерти. – Две тысячи лет назад мы столкнулись с гигантскими осами. Они парализуют добычу мощным ядом. Это весьма эффективно в реальном бою. Плюс еще крылья и полет. Мы срочно начали выводить тоже ядовитых воинов. Они были идеальны, каждый сам по себе. Но их было гораздо меньше чем ос. И мы проиграли войну.

- Так ваш город… - начала изумленная Огрызка. – Просто резервация? Или тюрьма?

- Нечто вроде того!

- Или ферма домашних животных, на мясо! – резко сказал Хото.

Угырб – резко отшатнулась от него.

- Ты…. Как ты смеешь… Меня так оскорблять?!

- Смею! Я видел веспидов, не раз разговаривал с ними! У них в мозгу нет положения «ничья», даже понятия такого нет! Только поражение одних и победа других!

- И что ты тогда предлагаешь? – резко сказала ему Луна Локхид. – Восстание? Окончательная гибель этой Культуры?

- А нет ли у вас еще какого козыря? – начала свинка. – Цивилизация не может быть основана на чем-то одном!

- Ну… есть… - задумчиво прошипели змеи Угырб. – Но это ТАЙНА! От любых чужаков!

- Даже от меня? Ген-модифицированного мутанта, как и вы все?

- Ты…

- Да, она, похоже, мутант. – улыбнулся тигр Мегаглоций. – Как и я! Совсем не боится хищника с нее размером!

Ответом ему было смущенное «хрюк!» Липпы.

- Наверно проще будет показать нам вашу библиотеку? – блеснула глазами Огрызка. – Читать древние языки все равно умеет лишь одна из нас – Липпа!

- Ты правда знаешь их? – прошипели змеи Богини Смерти.

- Немного!

- Ну… тогда… пойдем!

И одна из ее змеек судорожно обвилась вокруг головы и шеи Хото.

Он – побелел от страха, но не стал вырываться. Напротив, обхватил руками талию Угырб и сунул лицо в скопление ее змей. Она – застонала от удовольствия.

- Мы все ближе и ближе к Вонгам! – сообщила всем Липпа. внимательно разглядывая свой планшет. – Они тоже как-то вошли в город?

- Исключено! – резко ответил тигр. – Я видел их сам! Они такие злые….

- Прямо ходячее бешенство! – добавила Луна. – Духи Леса не позволят им даже пересечь границу этих руин!

От следующей пирамиды подняла голову гигантская змея, метров 50 в длину.

- Вы привели еще друзей? – прошипела она.

- Да, Ева! Они тоже враги Вонгов! Точнее, Вонги - это их враги!

- А что вы с ними не поделили?

- Южань-вонги поклоняются черным дырам, как божествам! – начала кошка Огрызка. – И все, что обладает Разумом, для них – враги! Ведь разум и наука может найти способ удалить от планеты Черную Дыру и замедлить ее рост!

- Не обычно! – согласилась змея. – И разрушительно, для всей галактики!

- Так они-то как раз из Другой галактики! – заметила белка.

- Да?

- Точно! – подтвердила кошка Огрызка.

- Совершенно точно! – согласилась свинка.

- Ну… тогда… пойдем! – заметила Угырб. – За мной!

Один из камней пирамиды отъехал в сторону. И она шагнула на длинную прямую лестницу вниз.

- Вы куда? – спросил у них дрон №12.

- Вниз! – нежно протянула к нему лапку белка.

- А я?

- Можно и ему с нами? Дроны – это типа наши домашние животные!

Луна Локхид три секунды помедлила. И восхищенно сощурилась.

- Можно!

Мягкая мохнатая лапка Огрызки легонько скользнула по ее розовой кисти. Глазки – тоже восхищенно мигнули.

 

НОВЫЙ НАЗЕМНЫЙ ЦЕНТР БАЗЫ ТАУ

Шовах сидел в координационном центре распределения радиопереговоров, в больших наушниках на голове, и слушал, слушал, слушал все, что происходило этой ночью в эфире.

К нему подошла Шасерра, с бутылкой чего-то приятно побулькивающего, стаканами и бутербродами.

- Ого! – улыбнулся ей Шо. – Как на заре наших приключений!

- И опять в небе жуткая гроза! – улыбнулась ему Шаса.

- Но на этот раз все решаем не мы! – хохотнул молодой полководец империи тау.

- Юнглинги? – удивилась Шасерра, садясь на круглую табуретку рядом с ним и подавая ему прозрачный стакан.

- Что узнают они, решит все! И я понятия не имею, что они там разнюхают!

Они наполнили свои стаканы и чокнулись.

- За удачу! – провозгласил Шо.

- И победу! – добавила Шаса.

На панели замигал красный огонек Срочного Вызова.

- Это Ама! Соединяю? – спросил оператор.

- Конечно!

В воздухе поплыл тонкий девчачий голосок, имитирующий тембр совсем юной веспиды.

- В лесу Вонги! И кое-кто еще! Гости из совсем другого мира! Колодец Миров все еще открыт, распахнут С ТОЙ СТОРОНЫ!

- И кто же это?

- Люди!

- Они враждебны нам? Или нет? – спросила Шасерра, бросая на пол стакан. Он с громким трах! раскололся на мелкие частички.

- Скорее союзны! Моими усилиями!

- А планета-то называется Трахазема! – встал, мрачнея, Шовах. И тоже кинул стакан на пол.

Бабах!

Две соседних руки двух молодых тау в ужасе сцепились ладонями.

- Что бы далее ни случилось… - начал Шо.

- Мы – вместе!

Еще одна красная лампочка Срочного Вызова.

- Говорит кошка Огрызка! Взвод №700! На пустоши возле Тайного Города сотни пауков-гигантов! Лезут из песка! Метров шесть в длину! Нам нужна немедленная помощь!

- И Красная Шапочка! Взвод №656! Я тоже там! Эти членистоногие жуки – какой-то ночной кошмар! Есть воздушная поддержка?

- Нет! – жестко бросил Шовах. – Ведь гроза!

- Это Аурус Елди! Взвод №775! Есть хоть что-то? Нас же молниеносно сожрут, едва они бросятся в атаку!

- Есть! – хихикнула Шасерра. – Оно сейчас подойдет к вам!

- ОНО? – удивленно спросил оператор связи.

- Мы не можем говорить это по открытому каналу! – улыбнулся ему Шовах. – Но кое-что там и вправду есть!

 

ПУСТОШЬ возле Тайного Города.

Край джунглей, на неком возвышении над тем, что простирается далее.

Темнота ночи.

Черные тучи плотно закрывают луну, и из них постоянно бьют в песок синие,  желтые и малиновые молнии. Стена дождя обрушивается на все, песок от него вскипает, идет водоворотами. Под деревьями – не в пример уютнее и безопаснее. И почему-то все разряды сейчас идут не в них, а во что-то черное, копошащееся в песке.

- Это - нога? С большими волосками? – спрашивает Фьюо.

- Скорее щупальце, с шипами! – неуверенно говорит баран Чудо.

- Это паук! Он лезет из песка! – возразил ему Кир.

- Паук? Такой огромный? – удивленно шевелится Серая Моль по имени Муси.

- А осы? Они здесь тоже не маленькие! – хмыкнул еж Дуку.

- Но пауки, длиной метров пять или шесть? – протирает свои глаза белка Фыррр Кака. – Нонсенс!

- Или очень опасный хищник! – подняла к глазам бинокль Красная Шапочка. – Точно пауки! Или нет? Что-то на диво многоногое, крупнее любой местной лесной осы!

- Это больше похоже на поджарых жуков! – пожал плечами бобер Мишка, нервно сжимая свой импульсный карабин.

- Пошлем туда поближе дрон? – спросил Тепе.

- Что-то как-то… боязно… - процедила Шапка, инстинктивно отступая на шаг в глубину леса. – Это они вас загнали в угол и победили?

- Не они! – серьезно ответила ей богиня смерти Угырб. – Мы отступили в глубину джунглей под напором летающих ос! Их были сотни тысяч, миллионы! А этих… всего сотня-другая, как я вижу.

- Но в прямом столкновении любой этот жук выиграет у осы! Если один-на-один! – заметила девочка Энь.

- Он может быть даже не ядовитый! – фыркнула одноглазая Жжи.

- А вот эти две ноги с шипами, поднятые вверх для удара? – усмехнулся Чудо. – Может, как раз в них канал ядовитой железы и проходит?

- И что? – возмущенно обернулась к нему Красная Шапочка. – Будь у меня сейчас плазмо-меч…. Я б мигом отрубила ему половину ног!

- А другая половина – вот в тебя бы и вонзилась! – улыбнулся Чудо.

- Так это ты тогда борзел, что придавишь меня, пьяную, к полу? – начала багроветь Шапка.

- Хватит пререкаться! – одернул их Аурус Елди. – Их уже двести! И еще вылезают!

- И чо? – крутанулась к нему Шапка.

- Да ничо! – усмехнулась лягушка Гао. – Я, хоть и смелая личность… но тут враг уж слишком силен! Черные мураши по сравнению с ним - легкая добыча!

- И многоног! – прошептала Мор’Тек. – От него даже не убежишь! Догонит! Убьет в любом случае!

- Что будем делать? – серьезно спросил у всех Аурус Елди. – Мы – еще не полноценные Врэ, но отвечаем тут за всех!

- И не только за Тау! – мурлыкнула ему в ответ Огрызка, нежно обняв плечи Угырб.

- Ты не намерена отступать в лес? – изумленно прошипели ее змеи.

- Бежать – бессмысленно! – процедила, дрожа, юная кошка. – Нужно как-нибудь быстро-быстро придумать что-то… что-то…

- Против такой армии восьминогих… - начала, побледнев как мел, Шапка.

- Они выведены Вонгами? – прошипела белка Фыррр Кака, судорожно держась за свой обычный стальной меч, размером с мачете.

- Клоны! – сверкнула глазками Липпа. – И кто-то из них в  толпе – прародители – Вонги!

- Они клонируют их под песком? – удивленно пошевелила усиками Серая Моль.

- Похоже! – согласился Аурус. – Или клонируют, или приказывают судорожно размножаться, выдавливая лишних наружу!

- Но кто? Как? Где? – моргнула глазами Шапка. – Они уже в толпе? Прячутся за телами восьмилапых? Или под песком?

- Это не проблема, Мисс! – произнес взрослый голос за ее спиной. – Мы с полпинка их найдем! В нашу оптику!

Свинка – резко обернулась, схватившись за импульсные пистолеты на бедрах. На голос вроде бы тау первой прореагировала именно она. И, причем, безошибочно-правильно. Мало ли кого принесло с тыла?

- Ого! – улыбнулся второй взрослый тау, в униформе цвета хаки. – Вот это девушка!

- Рейнджер! Рейнджер Липпа! К вашим услугам! А кто вы? – ответила свинка в очках.

- Взвод из четырех ионников!

- И взвод из четырех гауссовых ружей! – добавил собеседник в угольно-черном камуфляже армии тау.

- Всего два взвода? – с любопытством мяукнула Огрызка, радостно смелея, но еще не до конца.

- Конечно нет! По пять, каждого из взводов! – улыбнулся ей снайпер с длинным рельсотроном на плече. – И действующая радиосвязь!

- Вот это да! – изрек парящий рядом дрон №11.

- Вы шли за нами весь путь? – спросил Аурус Елди.

- Почти. Мы и есть второй эшелон наступления!

- И охоты на Южань-Вонгов! – усмехнулся тау в оливковом костюме. – Ваши три взвода – просто дошли к цели первыми! Остальные десять взводов курсантов – слегка отстали, замешкались в джунглях, и замыкают сейчас окружение, отрезая уюжань-вонгов от остального леса!

- Я очень впечатлен скоростью вашего аккуратного движения сквозь чащобу! – произнес воин огня в черной униформе. – Поколебавшись минут пять… мы решили следовать за лидерами, то есть за вами!

- Ну что ж… - деловито улыбнулась ему Огрызка. – Соединяем базу данных наших Облаков? И начинаем?

- Да!

- Хм… хм… - смущенно процедила Красная Шапочка. – А какова теперь наша роль? Что мы тут можем?

Мор’Тек – весело показала ей свой поднятый вертикально вверх импульсный карабин.

- Подствольник!

- Точно! – воскликнул Аурус Елди. – Он не подпустит к нам мегаарахнидов! Как я сразу не подумал? Это же они! Я читал о них имперские отчеты терран! Но не узнал сразу по смутным и запутанным описаниям! Ну я и тупой, да?

- Я тоже читала… - промямлила Липпа. – Но тоже ни фига не воткнула, что это они!

- Мы все не идеальны! – мяукнула им кошка Огрызка.

- Третий взвод вышел на позицию! – улыбнулся тау в черном, вслушиваясь в голоса в своих легких наушниках.

- И пятый!

- И четвертый! – добавил его друг в зеленоватом.

- И первый!

- И второй!

Еще пять секунд, и еще 5 взводов, доложили о готовности.

Глаза Огрызки засветились дивным красным огнем.

- Будь это обычный враг, мы предложили бы ему сдаться! Мы же Тау! Но это Вонги! Они ненавидят любой Разум! Но сами, между тем, им обладают! Так что для нас это не бой по любым обычным Правилам Войны! Это бой на полное уничтожение Врага!

- Как у ос? – невольно улыбнулся ей Хото.

- Они – поймут! – прошипела ему всеми своими змеями Угырб. – Что мы сейчас защищали и их!

- Не позволяйте жестокости захватить ваш разум! – сказала кошке Огрызке белокурая Луна Локхид. – Может, и с этими пауками можно как-то договориться?

- Конечно можно! – квакнула лягушка Гао. – После уничтожения Вонгов!

- Лягушка? – изумился молодой тигр. – Готова договориться с пауками?

- Мы же Тау!

- Отличный план! – усмехнулся Кир. – Тем более, что основную массу мегаарахнидов убьем не мы, а молнии!

- А мы – под защитой леса! – гордо выгнула спину белка Фыррр Кака. – Мы – лучшие! Иииии… почти что местные. Как будто.

Она мельком взглянула на питоншу Еву и Угырб. Змея – ответила ей понимающей улыбкой.

 

As I stepped out me house, I saw this man named Clyde.
He took me by the hand saying, "I'll take you for a ride".
I said, "I cannot go there, there are things to get done".
He said, "Boy you must, 'cause I ain't got a son".

 

There's a little secret no one should know,
Deep into the forest we both gotta go.
I show you the way I earn my daily bread,
But dare not to reveal it or you're gonna lose your head.

 

I make barrels of whiskey, it ain't no champagne
It's served in our brothels to keep away the pain.
 

What I share with you my lad
Is the biggest secret I've ever had.

I make barrels of whiskey, it ain't no champagne
It's served in our brothels to keep away the pain.

 

Изменено 10 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Дальше - новые приключения.

Личное и общественное - что важнее? Можно ли, служа себе, делать хорошо и другим? Загадка. Когда как. И смотря кто как.

 

Из дневников кошки Огрызки, взвод №700.

Новая База Тау на поверхности планеты «Упавший на бок белый кристалл».

Рано утром третьего дня после тяжелой ночи Охоты на Уюжань-Вонгов всех нас, юнглингов, то есть еще детей-курсантов, будущих Воинов Огня, вызвали на Базу «Белый кристалл». И там построили повзводно, на 1-м уровне базы.

Под руководством инструктора, в нашем случае – Шан Уи, это было не сложно.

Просторнейший зал, на 1000 двуногих, и в нем – от силы 300 нас, детишек. Да, это пока. Потом будет больше, я уж постараюсь: найду себе какого-нибудь пушистика, или даже тау, и как-нибудь…

Я озабоченно встала на правом фланге своего взвода. Естественно, с  умыслом. Здесь, на правом фланге, мой левый глаз может периодически поглядывать внутрь толпы «своих», а правый – коситься на соседей, наблюдая за их шевелением. А мои мягкие треугольные ушки – прядали туда-сюда, внимательно вслушиваясь в разговоры внутри соседних групп курсантов.

В каждом взводе – 3-4 таких как я, мутантов, или, в общем-то, не тау. Очень, очень интересно послушать, что несут именно они, то есть мы. Короче, не ординарные личности.

- Что такое? – слегка испуганно спросила овца Меее, негласный лидер взвода №555. – Появился новый враг? Еще опаснее Вонгов?

- Или Вонги восстали из мертвых? – хохотнул юный тау Шива Суам слева от нее.

- Ну это вот вряд ли! – возразила ему желтая кошка Вайти. – Главной дуре южань-вонгов буквально разорвало голову пулей! Сама видела!

- Это как? – прищурился саламандр Птах. – В обычный электронный прицел?

- Нет конечно! – вздыбила хвост трубой киса. – В бинокль!

- Это вместо стрельбы? – улыбнулась ей ее синекожая подруга справа – Юта.

- Ну и что? Я пронесла его туда в джунгли и успешно использовала! Кто против? А лично ко мне никакой мохнатый арахнид и близко не подбегал!

Ух ты, какая подлая тварь, эта желтая киса. Все – стреляют, она – нет? И в бинокль зырит? У нас во взводе такое бы никак не прокатило. Даже представить невозможно. Все рискуют своей жизнью наравне, и поддерживают друг друга огнем. Я четыре раза ошибалась, опаздывала и взрывала голову уже бегущей на нас ТВАРИ. Не приятно, позорно. Но всяко лучше, чем шкодничать как она.

Тигренок все-таки ошибся. Кошки и коты бывают разные. Одни- как я, другие – как она.

- Тихо! – провозгласила стоящая на возвышении Шас Врэ Дерг. – Начинается главная часть нашего построения!

Я ощутила подкатывающееся к горлу Предчувствие: что события с Вонгами на самом деле еще ни фига не закончились, и последующие мои приключения – куда круче предыдущих выйдут. По своим далеко идущим последствиям, в том числе и не приятным.

Хотя, что может быть круче того, что уже было? Ночной марш через джунгли в кромешной мгле, при свете молний, отстрел подползающих тут и там к отряду диковинных Хищников этого леса, смертельный бой с титаническими мега-арахнидами, в которых бьют и бьют молнии… Да, и знакомство с новыми, очень не обычными, но, в принципе, приятными Союзниками…. Блин, кого там только не было! И со всеми можно было разговаривать, используя наш стандартный ошейник-переводчик.

- Ты доверяешь этим? Ну, мутантам, из Тайного Города? – тихо спросила я у белки, стоявшей рядом.

- Вроде, да! – удивленно прошептала Фыррр Кака. – Они же впустили нас в свой Тайный Город? И даже в свое Святилище?

- Так-то оно так… - пробурчала я. – Святилище? Пирамида для жертвоприношений! И их иероглифы, которые мы там видели, и заснял твой подопечный дрон, все меньше нравятся Лягушке Гао, из взвода Красной Шапки. Она сидит, их усердно расшифровывает, и говорит, что это какой-то Колдовской Язык, порожденный хаосом.

- А с какого бока тут Хаос? – прошептал нам баран Чудо.

- Увидим! – цыкнула на него Фыррр Кака, задрав хвост как знамя.

- Ты отлично сделала, что протащила с собой туда дрон, и его телекамеру! – улыбнулась я своей бешеной подруге, уже готовой к новой драке. – Теперь иероглифы полностью расшифруют, на самом высоком уровне, сама Ккку Вен Ло, и….

- А как тебе свинка Липпа? – подмигнул синекожий мальчик Кир. – Понравилась?

- О, да! – мяукнула я. – Она такая общительная! И, в первый момент, мы ни фига не догнали, что Взрослая, уже состоявшаяся Личность.

- А ведет себя как молодая девчонка! – улыбнулся Фло.

- Нуууу… она и есть Девчонка… - глубокомысленно прошептал Хото, явно влюбившийся в Липпу.

- Она тебя уже поцеловала, да? – скривила ему веселую рожицу одноглазая Жжи.

- Чмокнула в щеку пятачком? – сощурилась и улыбнулась конопатая Мор’Тек.

- Тихо! Тихо! – зашикали на нас со стороны соседних взводов юнглингов.

Мы что-то чересчур «развоевались», обсуждая настолько животрепещущую тему, как кто в кого влюбился. Ну да, ну да, нужно бы вести себя потише.

Я прищурилась, поглядела в «командный отдел» всего нашего Сборища… и увидала там Богиню Смерти, Угырб. Видимо, она приглашена сюда как Гостья. Или посол всей их Культуры? Или советник? Или наблюдатель?

- Ты посмотри, кто там! – прошипела я сконфуженному Хото, указывая ему глазками. – Внимательно посмотри!

- Ого! – только и смог вымолвить он. – Вот это встреча!

- Тихо! – уже громче крикнула Шас Врэ Дерг.

Это порицание лично нам? Или всем юнглингам?

И зазвучала торжественная музыка.

- Как вы знаете, - начала эта кочерга из самых уважаемых офицеров, приближенных к Чистому Приливу, - Недавно все наши взвода молодых курсантов участвовали в дерзкой и опасной Ночной Операции, по нейтрализации таинственных Уюжань-Вонгов! Не все еще до конца понимают всю опасность того, что они совершили!

- Все нужно было провернуть за пол-ночи, да? – прошипела пучком змей вместо головы Угырб. – Пока ваши так сказать «союзники», большие осы, спят?

- Веспиды – настоящие союзники тау! – гневно прожужжала ей Ама, стоящая почти рядом. – А эти, огромные… ну, да, они опасны, и агрессивны. Но твердо держат данное нам Слово. Чего не всегда скажешь о нас! Хм… хм… И да, конкретно обо мне тоже!

- Особенно сильно в Ночном Рейде отличились три присутствующих здесь взвода юнглингов:    656-й, 700-й и 775-й! – продолжила речь Шас Врэ Дерг. – Показали очень умную, решительную, но и острожную, Наступательную Тактику! И особенно кошка Огрызка! Прекрасно вела переговоры со всеми! И встреченными в лесу, и другими взводами! И даже с подразделениями взрослых Воинов Огня!

- Я?! – только и сумела ошеломленно выдохнуть моя глотка. – Неужели я такая?!

А члены моей кучки юнлингов – мне весело и ободряюще улыбнулись, пихнули в бок, подмигнули…. В общем, поддержали.

- Посему именно она и обеспечила координацию всех вышедших на цель Взводов! – добавил Эл Мега Гэ Врэ, тоже стоящий в «командной группе» этого построения.

- И победу над Вонгами, и сверх-арахнидами! – закончила речь Шас Врэ Дерг.

- Теперь ей вручается уникальное оружие, символ особого статуса! – прошипела Угырб, углядев меня в строю всеми своими змеями.

- Плазменный меч! – изрек Эл Мега Гэ Врэ.

- Ой! – только и смогла сказать я, схватившись за шерсть пылающих щек, и чуть не пукнула. А еще тихо обоссалась. Но никто ничего не заметил: меня спас памперс.

А друзья – восхищенно, весело и ободряюще толкаясь, выперли меня наружу строя.

Белка Фыррр Кака – громко присвистнула.

А Красная Шапка  из соседнего взвода… ой-ой-ой… бедная девочка… что творилось с ее лицом, и не описать. Покраснела, побледнела, посинела, позеленела, вновь побагровела….

Она-то мечтает побыстрее легализовать свой световой МЕЧ, заслужить его аналог в социальной иерархии Тау. А тут я, ее лучшая подруга, получаю плазмо-меч гораздо раньше ее. Не хорошо выходит. Но что я могу сделать? Так решило НАЧАЛЬСТВО. Да я и впрямь держалась там в джунглям достаточно не плохо, не психовала, хотя бы внешне. Пока другие – чуть не на уши вставали при каждом новом резком обострении обстановки. То есть любые пять-десять минут, снова и снова. Как будто я тоже не дергалась? Очень даже дергалась, особенно хвост.

На дрожащих ногах я пошла под музыку к лестнице на подиум. Еле-еле взошла на него. И мне на руки упал удивительный широкий рубящий МЕЧ.

- Такой… такой… - прошептали мои губы. – Есть же только у Супер-Героев!

- Ну, не таких уж и супер! – вежливо улыбнулся мне Эл Мега Гэ Врэ. – Я видел их всех, как они его получали, и за что. У меня тоже есть такой. Он означает… что его обладатель может руководить любой группой, увлекать за собой на Великие Дела любые другие подразделения Армии Тау, кроме своего, своим личным примером!

- Офигеть! – прошипела я. – Какой девайс! И рубит, и колет?

- Рубит – гораздо чаще! - заметил мне этот благородный Эл.

Блин! Сколько лет тренировок с мечом разделяют мою технику и его? Небо и земля. Я буквально расплющена его авторитетом.

Но, но, но. Кто я такая? Я – ничто. А вот несправедливость по отношению к Красной Шапке – это очень не по-таутянски. Всеобщее Благо - под большим вопросом. Нужно попытаться это как-то исправить.  И пусть мне оборвут уши… или отдавят лапу… но я все-таки сделаю ЭТО: рискну, вякнуть умную мысль, во имя Справедливости.

- Но я… - пришлось начать фразу мне. – Лично я считаю, что такой же меч очень нужен и Красной Шапке и Аурусу Елди! Мы вместе шли вперед и вместе смертельно рисковали!

Ну вот. Высказалась. И на этот раз тоже не пукнула. Что теперь со мною сделают? Все что угодно. Но я это я, даже когда в чем-то и ошибаюсь.

- Разумеется! – прошипел весь десяток змей Богини Смерти. – Вставай в строй! Твоих друзей тоже не обделят наградой!

Я накинула ремень меча через все тело, его в ножнах - за спину. И на каменных ногах, с гордо поднятой мордашкой, дошла до своего взвода. Развернулась, встала в строй. Что дальше со мной будет? А, плевать. Не важно. Я почти-почти соединилась с Силой. Духовно.

Шас Врэ Дерг – восхищенно мне улыбнулась. Она? Мне? Эта злюка?

А Эл Мега Гэ – продолжил:

- Следующим курсантом, достойным получения личного плазмо-меча, становится… Красная Шапочка!

Вой, свист, аплодисменты, ликования всех юнглингов. Она у них в таком авторитете? Или просто Справедливость восстановлена?

Шапка – побледнев, бредет вперед и вверх из строя, как пять минут назад тащилась я.

Ее руки принимают тяжелый и широкий плазмо-меч, как драгоценный дар в красивых темных ножнах. Двуручный, но не длинный: не более метра. Но молниеносно разрубающий любой материал в этой вселенной.

Она тоже не описалась. Но явно хотела. Вот это характер!

- И третий меч за сегодня достается… Аурусу Елди!

Вой, свист. Он зыркнул на меня: уважительно, с доверием и любовью. Смог бы он поступить как я на моем месте? Первой получив волшебный приз, вспомнить и о других, тоже его некоторым образом достойных? Не знаю. Но надеюсь, тоже да.

Счастье. Гордость. Сила. Симпатия всех окружающих.

Вот что это такое: плазмо-меч.

Я вся счастливо распушилась: от поглаживаний и одобрений всех своих друзей, во взводе. 

И сама не очень помню, как оказалась с этим мечом в Спортивном Зале. В компании Шапки и Ауруса. Да и белка вместе с нами.

Там было сейчас пусто. Мониторы во всю стену. Из них работают только два. На одном – подпрыгивает и машет, вращает тренировочным мечом какая-то Летучая Мышь.

Ну да, я вспомнила ее. Замкнутая девочка из взвода №555, с большими треугольными ушками. Худенькая, длинная, фантастически быстрая. Я уже не претендую на то, чтобы быть лучшей в фехтовании. А она – претендует. Как и белка Фыррр Кака. Ну-ну. У них совсем разная весовая категория. Эта – прямо воздушная, а белка – просто прыгучая и ловкая. Ну и разный стиль, соответственно, боя мечом.

- О как порхает! – изрек Аурус Елди. – Прямо как мотылек!

- Ну что? Опробуем новинку? – весело подмигнула я друзьям. – Вот здесь есть тугой рычажок, он регулирует силу излучения. Поставим на 10%?

- Да!

Все возбудились, активировали оружие. Я – протянула свой меч с зеленым свечением плазмы белке.

- Давай! Покажи им класс!

- Охотно!

Вжик! Вжик! Вжик! Гудение плазмы. Да, всего 1/10 максимальной мощности. Но все равно опасно, если пропустить удар. Ожог будет не шуточный.

Я – растерянно огляделась в пустом зале. Пускай играют. Это ведь пока игра, по сути. Убить кого таким мечом, не раскрыв его мощность хотя бы на 50%, никак не получится. Разве что в голову, в висок. Но и там не факт, что будет смерть. Хотя, тоже опасно.

Но мы – уже очень ловкие, знаем, что к чему. Такой удар – точно не пропустим.

А вот это кто вращает алебардой?

Стоп. Световая алебарда. Это что, вообще, такое?

Я инстинктивно схватила со стеллажа обычный тренировочный меч и пошла  в угол, где сверкала Алебарда. Там эффектно и красиво работал мускулистый смуглый Мальчик. Моего, в принципе, роста, да и возраста, наверно. 

Но я его доселе никогда не видела.

Или не обращала внимания. Все-таки нас три сотни, юнглингов.

- А что, так можно было? – невольно вырвалась у меня изумленная фраза.

Он – замедлил вращение светящегося лезвия своего двустороннего оружия, остановил его.

- Петр Завулон, из взвода 228! – представился он.

- Огрызка, из взвода 700! – машинально ответила я. – Ты всегда так тренируешься, каждый день? И что у тебя за дивное оружие?

- Плазменная алебарда! Новая экспериментальная модель! Ее разработали только вчера, на основе удивительных решений, найденных в каком-то артефактном оружии, какой-то девочки…

- Красной Шапки! – ошеломленно прошептала я. – Все сходится! Они все-же раскололи суть механизма ее меча!

- Шапки? – переспросил он.

- Это имя! – моргнула глазами я. – Такое двойное имя!  И она сейчас тоже в этом зале!

- Очень приятно! – пробормотал смущенный мальчик и легким щелчком погасил свечение своего оружия. – Я не единственный обладатель такого девайса! Его доверили и Джеки!

- Джеки?

- Отличная фехтовальщица, в чем-то лучше меня, а в чем-то хуже. У нас идет незримое соревнование, только друг с другом. Мы не выпендриваемся на обычных махачах курсантов. Но в лесу предпочтем такое оружие, даже обычным импульсным карабинам. Ибо…

- Что?

- Оно может фантастически многое!

Опа. Я недавно видела, что может карабин. В наших руках они успешно остановили десятки, сотни мега-арахнидов. А эта палка, пусть и плазменная, сможет что-то больше?

- Покажешь?

Мой хвост встал трубой. Фыррр Кака знает, что это значит, у нас похожая система сигналов хвостом. Что я возбуждена до крайности готова к любому смертельному бою. Ну или приветствие, тому, кто мне симпатичен. А этот, человек, не знает. У него же нет хвоста.

Но он все равно все понял. Тоже сдвинул какой-то тугой рычажок, на центральной рукояти.

- 5%! Ведь у тебя – тренировочная палка!

Он, в принципе, прав. Тренировочный меч – не боевой, изначально гораздо слабее, по температуре. Но оскорбить меня, намекнув, что будет щадить, не прожжет мне шерсть плазмой?

- Ах ты…

Я дала волю своим инстинктам лесного убийцы. Точнее, не смогла более сдерживать их. Самоуверенный болван! Махнул перед кисой алебардой и думает, что останется в живых?

Взмах, еще взмах. Еле увернулась от жгучей плазмы его палки. Он ни фига не тормозит свои руки, как всегда делаем мы, на тренировках, работает с обычной скоростью.

- Ну-ну. Решил пожужжать?

Вращение, отпрыг, еще вращение, уклонение от его клинка. Вспышка огня двух плазм. Моя, конечно, слабее. Но как-то удержала его удар. Или почти удержала, дав мне шанс увернуться.

- Понял, мускулистый?

- Что?

- Что это ОРУЖИЕ! Идеальное оружие ближнего боя!

- Каждое – по-своему! – хохотнул он. – Это же два разных класса клинка!

- Еще умничать будешь?!

Ну вот, я совсем и озверела. Начала целить ему в голову, наплевав на все правила. А он – целит в мою. Я снова еле-еле увернулась.

- Будь ты с хвостом, я б сейчас тебе вмиг его отрубила!

- Да?

- Да!

Дыхание стало тяжелым. Это почти как настоящий бой. И я его не проиграю. Я только внешне мягкая и добрая, по отношению к друзьям. А к врагам и понтометам…

Арахниды – уже это поняли. И умерли, ужасной смертью, от разрядов молний. Я – жуткое, ни на что не похожее говно, хитрое и коварное, умное и осторожное. Не угрожай кошке, когда она вооружена, даже не вздумай. Будет бо-бо, прямо по ушам.

- Ты сумел уклониться? Как?

- Тихо! Тихо! – прошептал он. – Это же бой в шутку, а не насмерть!

- Извини! Совсем забыла! – сконфузилась я.

Мы встали в более-менее мирное положение, уже не грозя клинками друг другу.

Сзади ко мне подошли мои друзья.

- Вот это оружие! – прошептала Шапка.

- И он им уже кое-как владеет! – сказанула подошедшая вместе с ними Летучая Мышь.

- Кое-как?

- Это - двустороннее силовое копье! Более известное как «алебарда»!  Интерексы давно создали его! Но потом упростили до одностороннего боевого копья! Ибо двусторонняя плазма – оружие против группы врагов! А односторонняя – хороша и в дуэли!

- Интерексы? – переспросил Завулон.

- Такие люди, типа меня! Мутанты. Люди, но не терране.

- Так ты – человек? – изумленно уточнила Красная Шапочка.

- Как и ты! Гуэ-веса!

Я удивленно втянула ноздрями воздух. Ну да. Как я могла так глупо ошибиться? Она пахнет не мышью, и не летучей мышью, она пахнет человеком.

- Извини! – бросила я этой девчонке. – Это - моя ошибка! Я сдерживала себя, сторонилась тебя, думая…

- Знаю! Нас многие принимают за летучих мышей! Даже Империя людей с Терры! Но мы – первопоселенцы, тоже люди!

- Петр Завулон! – представился мой поединщик с алебардой.

- Фифика! – бросила ушастая.

- Красная Шапочка!

- Аурус Елди!

- Фыррр Кака!

- Огрызка!

Ритуал представления себя успешно закончился. Уффф! Как же нас много!

- Я видела тебя сегодня! – смягчилась наша новая знакомая. – Ты – супер! Не знаю, смогла бы так я… вспомнить и о других… Хотя, наверно, смогла бы.  Тут есть много нюансов. Я читала и об супер-арахнидах. Они – враги, но уже довольно слабые. В свое время они проиграли войну интерексам и кенебрахам и их загнали на одну-единственную планету. Это долгая и интересная История.  Уюжань-Вонги – не в пример страшнее, ибо умные, высокие, сильные, но свихнулись на теме Черных Дыр.  В общем, галактика – гораздо любопытнее и многообразнее, чем все привыкли думать!

Чертовка. Сказала всего несколько фраз, но вот уже она – лидер всей нашей могучей кучки, ибо знает в десятки раз больше любого из нас. Примерно как Липпа. Но та больше по древним языкам и разгадыванию ребусов. А эта – просто очень-очень много знает, в общекультурном плане.  

Я уже не могу ее ненавидеть, ибо она оказалась не нашей обычной добычей, не Летучей Мышью. Но ее внутренняя холодность…  Ей никогда не стать Лидером, ибо ей глубоко плевать на всех нас. Или не плевать?

Не знаю. Но пока полезно послушать ее сказочки, узнав кучу новых удивительных вещей и понятий.

Мы смело двинулись в основной зал, где обычно вкушают пищу. Традиция, как и на прошлой нашей подземной базе. И хорошая традиция. Там – общаются Взрослые, обычные Воины Огня и наши Союзники.  А здесь – будем общаться МЫ.

У нее удивительные ушки. Мне бы такие. Я смогла бы слышать разговоры в 3 раза дальше и подробнее. Ну и корректировать свое поведение в три раза лучше, во имя Всеобщего Блага.

Изменено 14 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Из записок белки Фыррр Каки.

Когда я стремительно бежала по объятому пламенем родному лесу, у меня не было сложных мыслей, только желание как угодно выжить. Но жизнь где-то в норе вместо дупла, похожая на бытование земляного червяка, мне не казалась лучше смерти. Наоборот.

И вот я  получила все, о чем тогда судорожно мечтала. Я вооружена, вымыта, причесана, накормлена, меня боятся даже самые большие пауки… И вот появляется ОНА: эта ушастая дура, с мерзким тоненьким голоском, которая владеет плазмо-мечом чуточку лучше меня. И не ставит сам плазмо-меч ни во что, рассказывает про миллионы супер-арахнидов, про большую войну с ними, про сосущую силу Великого Хаоса и соблазны подчинения ему… 

Тьфу, какой великий бред!

Как можно сознательно ослаблять свое оружие, рассуждая об опасностях завоевания всей галактики?

Я вижу пред собой свихнувшуюся на служении Добру эльдарку? Нет, это – просто человек, с довольно не обычными ушками, как у летучей мыши.

Огрызка почувствовала мой гнев и пыталась мягко меня успокоить. Но расчесывать шерсть друг друга – это одно, а слушать писк этой поганки – совсем другое.

- Хаос – это что? Огонь в мире, параллельном нашему?

- Можно сказать и так! – улыбнулся этот смуглый парень – Завулон.

- Хаос – это и есть настоящий мир! – загадочно изрекла ушастая. – Он - страшный, он - пустой, по нему ползают гигантские черви, известные нам как «демоны»…  и иногда пролетают космические корабли, дырявя Хаос - истинный мир. Любовь, ненависть, совесть и зависть – возможны только в нашем упрощенном мире!

- Все! Я больше так не могу! – не выдержала я, встала из-за стола и опять убежала, в туалет. Где заплакала по своим детским мечтам – во второй в жизни раз. Но тогда, среди туч пепла, на подробный психоанализ просто не было времени. А теперь – не стало желания.

Петр встретил умытую меня возле выхода из туалета.

-  Тебе полегчало? – нежно улыбнулся он.

- Нет! Стало еще хуже!

И я вцепилась ему в одежду острыми коготками.

- Все что я пережила – фигня? Гибель в огне родителей, друзей, дома, скитания по пустыни… Это все – эрзац, некой жидкости, места ползания огромных червяков?

- Нет! Нет! Нет! – сочувственно прошептал он, гладя мои волосы за ушами, не смотря на кровь и боль от моих когтей.  – Пойдем к парикмахеру! Сделаем тебя кудрявой!

И мы пошли. И завивка моей шерсти в кудри оказалась таким удивительным Преображением… Я увидела себя в зеркале.

- Я  теперь самая красивая белка планеты!

Через 5-10 минут мы уже лежали на его постели, оплетя друг друга лапами.

- Бедная Огрызка! Ей еще только предстоит испытать Такое!

- Мы ей поможем! Мы ее подстрахуем! Когда она столкнется  с жуткими испытаниями, как и ты!

Быть белкой – офигенно. От крыс мы берем высочайшую температуру тела, от других лесных животных – длинную и красивую шерсть. Я и не знала, что все мальчики на Базе мечтают именно обо мне. Но не все решаются приблизиться. То есть никто не решается, кроме одного, самого смелого. 

А потом в обычном коридоре Базы, по которому мы шли, внезапно погас свет. И я увидела их: двуногих существ в грязно-серых балахонах, шедших куда-то. Очень, очень интересно! Это кто такие? Куда собираются? Зачем? Они думают, что не заметны окружающим? Ну так и мы – для них тоже не заметны? Если не будем специально попадаться на глаза.

- Ого! Смотри какие чудики! – с этими словами я увлекла полуслепого в темноте Завулона с собой, за ними.

Да. Если я хорошо вижу во мраке, то этот дар нужно использовать. Я обязана его использовать. Эта группа выглядит до предела подозрительной: используют момент когда их мало кто видит, и собираются куда-то. А зачем?

Моргая, чтоб привыкнуть к темноте, Петр все-же следовал за мной, все громче пыхтя. Молодец!

И вот они остановились, зайдя за какой-то угол. Их шаги больше не толкали в мои уши: эхом от стен и от пола.

- Стоп! – шепнула я спутнику и задом оттолкнула его к стенке. А сама – как могла укрылась за широкой вертикальной трубой, уходящей куда-то вверх.

Точно, сходка незнакомцев, с нескольких направлений. И их шепот:

- Опасностей в этом мире больше нет! – важно и глубокомысленно произнес один.

- Кроме некронов!

- Но они – конец всей пьесы на этой планете!

- Портал не может работать только в одну сторону - сюда!

- А нам не плевать на обеднение волшебства в других мирах?

- Плевать. Но до определенного предела. И мы не знаем, когда он наступит!

- Может, сделать простейшее? Арахниды – это же просто Жуки!

- Используем их мелкую рабочую форму?

- Хорошо придумано! Но чем они тогда будут отличаться от Пожирателей?

- Их смогут ощущать Рогатые. И организовать поимку.

- И они станут новой, средневековой Элитой базы?

- Красиво! Но мне больше нравится Элита с плазмо-мечами!

- Ну так и что? Обучим этому Рогатых!

- У кошек тоже хорошее обоняние! И слух!

- Они передерутся с Рогатыми, ибо хищники!

Дальше я уже не смогла услышать, так как Петр оттащил меня от угла с широкой вертикальной трубой, за которой я пряталась.

- Ты что, идиотка? – прошипел он. – Сейчас нас поймают!

- Я услышала там ТАКОЕ!

- Какое? Просто какие-то сектанты?

Вместо ответа я впилась губами в его губы. Кто-то шел по коридору, и прикинуться можно было лишь влюбленной парой. Мы шагнули в совершенно кромешную тень у стены.

- Аффф! Уффф!

Он целенаправленно ловил мой язычок. А я – его. Это было… обалденно!

Через три минуты поцелуев он стал горячим точно пламя и с содроганьем прошептал:

- Все! Хватит! Не провоцируй меня дальше! А то я схвачу тебя прямо здесь и …

Я хотела сострить:

- А я – схвачу тебя!

Но вовремя удержалась. Слишком остроумно, но бесполезно и опасно. Мы – в непосредственной близости от места сборища Секты. Если будем возиться чих-пых, нас тут точно обнаружат.

- Нужно уходить! – прошептала в ответ я и плавно повела его к серым отсветам пустых, но все-же более освещенных коридоров. 10 шагов… еще 10 шагов… Свет – так и не включился, но становится все светлее…

Вот уже мерцает первый аварийный огонек… Он освещает только дверь, часть коридора, и лежащего в нем узлом спрута. Натуральный осьминог: с глазами, неким выражением «лица», и импульсным пистолетом в кобуре на ремне, лежащем рядом и вокруг него. Чуть пониже глаз имеется и стандартный ошейник-переводчик.

Переведет он ему в таком странном положении нашу фразу, или нет? Даже и не представляю. Но нужно попробовать.

- Сэр, вам хорошо? Не нужна помощь?

Его глаза -мигнули и уставились на нас.

- Конечно плохо! Что, не видите? Я растекся! Потерял твердую форму!

- Зачем?

- И почему?

- Потому что внезапно пропал свет! И меня уронило на пол, обратно в форму осьминога! Мои древние инстинкты!

- А в обычном состоянии вы какой?

- Двуногий! Двурукий! Остальные щупальца – спрятаны под ремнем, внутри одежды!

- Хорошо! И можно как-то свернуться назад? Принять свой прежний, более похожий на нас вид?

- Сейчас попробую! Сконцентрироваться! Вы ведь не представляете опасности? Ничего не замышляете против меня?

- Как будто, нет! – улыбнулся Петр.

- Тогда я это… собираюсь…

И он стал набухать вверх, вверх, вверх…  Щупальца – наполнили штанины , стали поднимать их…

Он все еще был спрутом, но уже стоял на двух ногах, опираясь одним щупальцем о стенку.

- Ого! Вот так лучше!

- Да… конечно… вы… спасибо…. благодарю вас…

Двуногая форма собеседника становилась все более твердой. Человек и человек. Или тау. Или кто угодно еще, двуногий. Но еще не совсем, еще идет волной по всему телу.

- Тебя знают пока только в этой форме? – улыбнулся ему Петр.

- Да! Как будто, получилось! И… Я уже четкий? И нормальный?

- Да, наверное.

- Вполне.

- Уффф! Хорошо! Пойдем отсюда! Здесь еще весьма темно! И дико страшно!

Поворот. Мы вместе вышли на вполне нормальный свет. Да, аварийный, весьма тусклый, но Свет, освещение.

- Отлично!

- Вы… расскажете кому-то о моем позоре? О моей дезинтеграции?

- Другим осьминогам? Зачем? Нет.

- О! Я не только об осьминогах! И я вам  очень благодарен! Это… круто, и благородно!

- Да что? Фигня какая. – сконфузилась я.

- Восьмируких разбросано по разным взводам тау лишь по-одному. – продолжил он, приобретая все более твердую форму. -  А в некоторых – и вообще нет. И мы между собой не очень-то ладим. Да. Гораздо больше – с другими!

И его щупальца нежно коснулись наших рук. Странное ощущение. Вроде, что-то телесное, некой массы и объема, но такое мягкое… А его большие хитрые глазки – на меня зырк-зырк. Дурак, что ли? Темнота, из темноты – двое… Что они там делали, а?

В общем, кудрявая завивка моей шерсти на голове только провоцирует, как оказалось. Ужас!

Но Завулон сообразил мое состояние, и завел разговор про странных чудиков в грязно-серых балахонах.

- Это у них регулярное собрание? Как ты думаешь?

- Возможно, и регулярное! Шли в темноте так, будто часто ходили этой дорогой!

- И серые балахоны? Это у них маскировка такая ритуальная? Как раз на случай толчков света?

- Балахоны? Ну, я думаю, в их представлении, они у них вовсе не «серые», а «белые».

- А белый цвет в террано-подобных культурах – символ Чистоты? – сообразил Петр.

Ну я как бы так и подразумевала. Но не говорить же ему в лицо, что эти чокнутые, по моему мнению – какие-то терране?

- Да, терране. – вместо этого мягко произнесла я. - Почти наверняка. Но могут быть и осьминоги, но по дороге слегка потеряли «своего»!

- Нужно как-то сообщить остальным! – дернулся Завулон. – Если они гуэ-веса, и придется защищаться… поди потом докажи, что напали ОНИ!

- Аффф! Уффф! – наконец выдавила из себя я.

Чувство страха, даже ужаса, наконец меня полностью «отпустило». А до этого я была как натянутая струна, и хвост за спиной, стоя вертикально, нервно шевелится.

- Так! Ладно! Не думаю, что Огрызка, и эта, ушастая, начнут прямо сейчас клеиться вдвоем к одному Аурусу Елди! Так что наверняка уже разошлись… и… Пойдем! К шлюзу Базы номер 7! Там уже светло и наверняка собираются все наши!

Самостоятельный парень! Это мне дико нравится. Двинулся со мной, поглаживая мою вздыбленную и кудрявую шерстку на спине и затылке.

Точно. Стоят галдят. И киса, и остальные, но уже без Ушастой. Все-таки, окажись она летучей мышью, мне б такое чуть-чуть больше понравилось. Внутренне. «Ух какая смелая девчонка!» тогда бы получилось. А так? Может, и смелая. Но пока – вопрос открытый.

- Мы сейчас такое видели! – прямо начала я.

- Что? – улыбнулась мне одноглазая тау Жжи.

- На новой Базе орудуют какая-то Тайная Секта! В грязно-серых одеждах!

- Точнее, в  грязно-белых! – уточнил Петр. – Они замышляют что-то очень не доброе!

- У жуков, оказывается, есть еще одна форма, более мелкая и пухлая!

- Ну да, есть. – снисходительно улыбнулся мне баран Чудо. – Я уже почитал про них. Выглядят как полуметровый клоп!

- И они собираются запустить их в вентиляцию! – вывалила на них свою окончательную догадку я. – Чтобы мы ходили, ходили, ходили… нюхали бы их, своею Силой… и пронзали бы их мечами!

Огрызка на мгновение нахмурилась.  Настоящий большой плазмо-меч есть пока лишь у нее одной. А у меня в ножнах – его подобие, большой прямой акинак, из стали, с примесью титана. Так что именно нам двоим идти впереди всех, пронзая чертовых «клопов» мечами, прямо в  больших трубах вентиляции. А киса, да и я, если честно, не самые тут храбрые. Просто, больше других топыримся и хорохоримся. Уж я-то знаю. Ее хвост в опасных ситуациях так и ходит ходуном. Как и мой.

- Стрелять из пистолета по вентиляции нельзя? – догадался Хото. – А втыкать в нее меч – можно?

- Ну как бы… получается, так.

- Только, не «по вентиляции», а «в вентиляции»! – нервно хохотнул Завулон. – Мы же пока маленькие! И в нее легко пролезем!

- Проблема! Проблема! - завибрировала киса. – Лишний героизм – это не по нашей части! Нужно сообщить начальству сразу, пока оно нас туда первых не отправило!

- Ладно! Я – пошел к своим! – отжег Завулон. – Предупрежу и их!

И губами мне в мордашку - тык! Ущипнул, лизнул… в общем, сделал что-то очень-очень приятное. Я его в ответ опять когтями по голым плечам нежно цапнула. Но не глубоко, не порвав мышцы и связки. Так что… Сам связался с белкой. Так что ТЕРПИ.

- Я пойду с вами! – изрекла конопатая Мор’Тек. – Заодно обсудим и возможности дронов, в борьбе с этими «клопами»!

И мы втроем двинулись прямиком в Центр Управления всех операций Базы. Наглость, конечно. Если там сейчас Шас Врэ Дерг – безрассудство. Но плевать. Мы же не мои детские фантазии ей расскажем, а реально что я видела и слышала во Мраке.  

Повезло. Вместо нее сидела какая-то симпатичная девушка тау, с  ярко-фиолетовыми волосами, настоящей длинной-длинною косою, впереди возвышающейся в маленький кудрявый ирокезик. И что это она сейчас всем тут заправляет – очевидно.  

- Здравствуйте! – отважно начала Огрызка. – У нас важная информация, про короткое отключение света, по всей Базе!

- Очень важная информация! – подтвердила Мор’Тек, мгновенно вставшая на мою сторону, и вообще, во всей этой истории.

- Под шумок темноты в коридоре А1Б27 собиралась религиозная секта в бледно-серых одеяниях! – выпалила я. – И они замышляли запустить в вентиляцию клопов – личиночную стадию жуков-арахнидов! Точнее, и сейчас замышляют!

- Да?! – ее глазки широко раскрылись, заинтригованно, но, ощущается, с доверием.

- По виду – двуногие! – продолжила я. – Говорят на терранском наречии!

- Гуэ-веса! – подытожила Мор’Тек.

- Может, и не они! – фыркнула я. – Но кто-то сильно-сильно на них похожий!

Опа! Вот это логический кульбит! Как я сумела? Прямо как дипломат! Круто! И на осьминога исподволь намекнула, и обещание ему не нарушила.

Глазки фиолетововолосой тау стали хитрые-хитрые. Что-то замышляют.

- Знаете что? Отправляйтесь на уровень Р66, найдите там номер комнаты Г58, и скажите, что вы к Трахтибидоху, по поручению Шасы! Не официально, но как бы с настоятельной просьбой. Распутать вместе с вами это Дело!

- Она – дочка Шас Врэ Дерг? – почти прошептала Мор’Тек по дороге.

- Не думаю! – возразила Огрызка. – Они - совсем разные!

- А имена почему похожи?

- Хрен знает! Кир  или Хото – это ведь тоже краткое имя! А дальше – могут быть разные суффиксы или приставки, уточняющие прошлое! – решила вступиться за синеволосую я.

Изменено 19 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Из записок Красной Шапочки.

Обучение у Тау имеет свои огромные плюсы. У них потрясающе развитая наука и техника, дружный коллектив, моих сверстников и сверстниц, отношения друг к другу – весьма искренние. Но есть и соперничество, соревнование, во всех дисциплинах. И их социальная Система… Бррр! Слишком строгая. К тому же кастовая. Не понимаю, как такое возможно в течении столетий и все еще не рухнуло. Но факт. К счастью, мой интерес к оружию был быстро определен ими как принадлежность к Касте Воинов Огня.

Что ж, воины, так воины. И я уже формальный и не формальный  лидер десятка сверстников и сверстниц, уже имею официальный плазмомеч Империи Тау… И уже увидела, что они создают подобие Моего Личного, более технически продвинутого, светового меча. Еще неделю, или месяц, и такие клинки станут в Империи Тау обычным делом. Можно будет незаметно провести подмену: этот призовой – на тот, что сейчас в лаборатории. Но все, как обычно, идет вразнос и наперекосяк, в самый приятный момент.

Я, вспотевшая, на своей первой запредельно серьезной тренировке галактического кендо, устало потягиваясь, уже снимала с себя ножны широкого меча, и размышляла: держать его в шкафчике с одеждой и остальным оружием? или постоянно при себе? Как тут на первый этаж пустого небоскреба, в расположение как бы нашего Взвода Следопытов, вбежала взволнованная и растерянная синекожая Лю.

- Шапка! У нас огромные проблемы! Нигде не могу найти Энь!

- И что?

- Ее наушник с микрофоном тоже не отвечает! Типа «не доступен»!

Я хотела снова бросить: «ну и что? она просто его сняла!», но тут заметила выражение ее глаз: шальное и какое-то безумное. И сердце кольнуло: случилось что-то не  в пример серьезнее обычного психоза одной из нас, храбрых девчонок и мальчишек Взвода №656.

Опять накинула на себя ремень ножен плазмомеча, изолирующих его от случайных излучений внешней среды. Сейчас он полностью дезактивирован. Но щелкнуть выключателем и выхватить – я думаю, всегда сумею. Или успею.

- Так! Спокойно! Что известно предварительно? Где вы расстались?

- Она сказала, что навестит своих знакомых в лавке музыкальных инструментов  «Белые Столбы»!

- Хм… Там где управляют рогатые козлы, целая семейка? – хохотнула я, смутно припоминая интригующе-галлюциногенную обстановочку того района Белого Города древних лягушек. – Они такие смешные и настойчивые!

-  Но она их отлично знает!  А они – ее. Так что, ничего, внешне, опасного. – продолжала Лю, не успокаиваясь, просто нервно поглаживая ладонями свои узкие белые штаны с обширными карманами. Это стандартная форменная одежда Воинов Огня и разрешено комбинировать ее с любой другой накидкой – когда ты не в «боевом положении», и не с оружием в руках, готовым к бою. В данном случае накидка у Лю была просто офигенного цвета темно-синего неба.

- И?

- Потом она вышла на связь минут двадцать назад, и сказала, что в ближайшем баре там громкая ругань и драка. И что она отходит, отступает в переулок, чтоб не слышать ВСЕ ВОТ ЭТО.

- И?

 - А дальше – новый сеанс связи, секунд так десять, и фраза Энь:

- Это кто, вообще, такие? Целая группа!

- И странный свист, и звон чего-то разбитого, и хруст, и вскрик, и связь оборвалась! – бледнея, продолжала Лю.

- Плохо дело! Ее втянули в драку с кем-то? – дошло до меня: очень осторожно, но уже неопровержимо.

- Ее похитили! Украли!

- Может быть и так! Но не 100%-ный факт! Пойдем на место, все разнюхаем подробнее? – смело предложила я, все сильнее бледнея тоже.

Сражаться с длинной, под три метра, атаманшей уюжань-вонгов я недавно была вынуждена, у меня не было выбора. От такого длинного и опасного существа мог помочь лишь световой меч в моих руках. Или хотя бы попытаться что-то сделать с Сумасшедшей.  Без руки или ноги – зачастую живут далее годами, но точно уже не нападают. А сейчас – выбор в наличии. В любой момент можно красиво и пафосно струсить и сделать вид, что наутро все само рассосется и выяснится. Но, не рассосется. И не рассосалось.

И в моей памяти как лютый призрак, на грани кошмара, всплыл разговор полчаса назад с бобром Мишкой:

- Взвод Огрызки что-то активно обсуждает! – заговорщицки сообщил он. – На Базе появилась секта Убийц, в Белых Балахонах!

- А ты подслушал? – невольно улыбнулись мои губы.

- Да нет! Чтобы все специально? Нет! И через час-другой  они сами все расскажут! – возбудился он. - А пока – вот так! Слухи!

Он ушел обиженный, типа я ему не до конца поверила. И это так. Но…

В голове щелкнуло: Убийцы. Драка.

Среди тау драк никогда не бывает. Ни по какому поводу.

А тут случилась.

Кого и с кем?

И Энь там явно не при делах, но ее может и жестко задеть. И тогда…

В воздухе ощутимо похолодало, до дрожи во всех пальцах.

- Слушай… Лю… - прошептала я, уже шагая за ней, с одним плазмо-мечом, без другого оружия. – Мы там вдвоем не справимся! Я обычно могуче понтуюсь… Но тут…

- И что? – резко обернулась она, аж темно-фиолетовая.

- Зовем на помощь остальных! По радио! Это услышит и начальство! И…

- Подстрахует? – ее глазки превратились в две презрительных или восхищенных щели. – Умно!

- У тебя хотя бы пистолет сейчас с собой имеется?

- Нет! Зачем? Ой! – начала опять темнеть кожей она.

- Тихо! Я никому далее не скажу! Что мы - такие две дуры, что поперлись туда без оружия!

- А меч?

- Меч… ну… меч…

Мне стало ощутимо неудобно. Но пришлось сказать правду:

- Как гласят легенды, мечом можно отражать даже выстрел плазмой. Он - еще и защитное оружие, не только для нападения. Но для этого нужны годы тренировок! А у меня… Пока нет и полугода. Пока тренируюсь лишь в режиме «меч против меча».

- У меня так же! – шевельнулась Лю. – До твоего прихода сюда я думала, что в военном деле главное – научиться хорошо стрелять из импульсного пистолета и карабина! Но, как увидала, как ты кувыркаешься с мечом… тоже захотелось, повторить такое!

- Это все глупости! Цирковые фокусы! – прошептала ей я. – Я шла лесом к учителю меча Вуки… чтобы научиться основам настоящего Фехтования… но так и не застала его в живых! Понимаешь? На любого фехтовальщика найдется тот, кто машет мечом лучше!

- И что теперь мы будем делать?

- Вызовем всех наших к магазинчику! И кинем мысль, чтобы пришли с оружием! Ну и… Не знаю. Там увидим.

Нда. План – колоссальный. Плоский словно табуретка. Но ничего лучше в голову как-то совсем не лезло. Когда я возбуждена… понимаю лишь самые простейшие логические связи.

Так что мы явились туда одновременно с ежиком Дуку. Зато он был с импульсным карабином в лапах. Пистолет той же электромагнитной системы был и на бедре любителя дронов Тепе, подошедшем к перекрестку четырех улиц  вместе с ним. Но пистолет – не карабин, подходит лишь для совсем ближнего боя. А у карабина есть еще и гранатомет…

Впрочем, не думаю, что сейчас он нам сильно понадобится. Сражение с чем-то колоссально огромным, хотя бы втрое больше размером любого из нас – не тот случай боя, который развивается из простой пропажи одной хорошенькой девчонки Тау. Мало вероятно. Но возможно.

- В чем дело? – вздыбил все иголки на затылке наш дикообразик.

- Пропала Энь!

- Где?

- Здесь!

- И что мы можем? Отыскать ее? – хмыкнул Тепе.

- Попробуем! – взялась рукой за стену  я. – Ведь мы же Следопыты!

- Как?

- Мы будем нюхать! – сверкнула мыслью Лю. И первой опустилась на колени.

Я последовала ее примеру. Стыдоба невероятная. Но если Энь еще жива, мне плевать, как глупо я сейчас выгляжу. Главное – найти и спасти ее. Однако…

Дуку и Тепе – тоже стали ползать и «нюхать». Не знаю, много ли может учуять синекожий Тепе, у него ж даже нет носа, просто ползает, приоткрывая рот: типа, ощущает вкус воздуха вокруг, длинным узким язычком. Но он согласился с идеей Лю искать следы Энь обонянием. Или решил просто морально поддержать меня? Не знаю. Главное, как-то понять, в какую сторону она тут свернула, и…

Эмоции стыда и страха прямо душили меня. Но я собрала волю в кулак и успокоила себя тем, что нас здесь пока никто не видит. Переулок города – совсем пустой и довольно темноватый.

- Это у вас такая молитва? – послышалось из полумрака.

Оттуда вышла серая моль Муси, тоже с карабином: уже на ремне через все тело.

- Ищем следы Энь! – прошипел Дуку, секунды три-четыре уже тоже ползущий на коленях.

- А чего их искать? – усмехнулось насекомое. – Вот тут она лапнула стену! Вот тут… И тут… Ого! Как интересно!

Я не знаю, как это выглядело со стороны. Наверное, как съемки лютой кровь из глаз комедии. Четыре двуногих – ползущие на коленях, и одна моль – как обычно – на четырех ногах. Но две – подняты в воздух перед грудью. Усики-антенны- подрагивают, ловя запахи.

Тепе не выдержал первым:

- Вы…

- Молчи! – прошипела ему Лю. – И слушай!

- Она явно пришла вот отсюда! – успокоил всех колючий Дуку. – Покрутилась на одном месте. А вот далее… Не понял.

- Так… - продолжила Муси, широко-широко разводя свои антенны. – Она зашла в лавку…

- К рогатым? – простонала я.

- Нет! Вот тут…

И тут я краем глаза ощутила какое-то движение в сумраке. Скорее всего заметила. И то, что я почувствовала, мне жуть как не понравилось. Светло-серые тени. Как привидения, но вполне телесные.

Я резко развернулась, вскочила на ноги и выхватила меч, машинально активировав его на все 100%.

- Стоять, Пришельцы! А то мигом разрублю напополам!

В ответ раздался мерзкий дружный смех, со всех сторон. Мы все вспрыгнули на ноги и сошлись задами к Муси. Она – дрожит брюшком больше всех, но, вообще-то, нормально вооружена. И за нее я спокойна. Чего не скажешь о безоружной Лю, рефлекторно схватившей в руки какую-то длинную ржавую железяку, толстый стальной прут. Это, конечно, не меч и не бластер. Но и не просто-какая-то-палка. И треснуть ею по голове можно, и ткнуть, в лицо. Не сломается. Ну да ладно. Мальчики ее своим огнем прикроют, я уверена.

- Вы сейчас все умрете! – просипела самая широкая серая тень.

- Врешь, простыня! Нас пятеро! – бешено крикнула ЭТОМУ я.

- И что? Ха-ха-ха-ха-ха!

- Нечетное число!

- Это считается у нас очень удачным! – пояснила им Муси, тоже поднимая на уровень своей головы оружие - импульсный карабин, и как будто даже прицеливаясь, в это Привидение.

Призраки – заткнулись, обдумывая мою гипер-сложную мысль.

Ну и как так вышло? Только мы, двуногие, обладаем сложным и быстрым словесно-логическим мышлением, способностью строить ассоциации и обобщения. Привидениям и амебам это не дано. Какая связь между четностью или не четностью числа Воинов Огня и финальной Победой – им не ясно.

- Тогда… это… - прошипела, обращаясь ко мне, самая широкая тварь. – Один на один! С тобой! Один – это не четное число?

Страх сковал мой язык. Одна я - на одно чудище? И не понятно, чем оно сейчас в меня плюнет? Я не питаю иллюзий. Существа без оружия в лапах наверняка имеют другие средства боя или самозащиты. Иначе не выживут на этой опасной планете. А для меня плевок в глаза, скажем, кислотой, это – смерть. Но отступить – позор намного хуже смерти. И я прошептала:

- Да!

- Нет! – раздался из темноты возглас бобра Мишки.

И выстрел в спину этой широкой твари.

С другой стороны – пальнул плазмой еще кто-то.

Лю – весело хохотнула:

- Это…

- Гао! – радостно крикнули мы все.

Наконец-то и лягушка в деле: тоже дошла сюда, но с небольшим опозданием. Семь голов из одиннадцати против толпы каких-то белесых кошмаров? Справимся!

Заработали пистолеты и карабины, дырявя огненной плазмой серые балахоны Пришельцев. И те быстро растворялись в воздухе, примерно после 10-15 дырок.

Я – отважно шагнула вперед и взмахнула мечом, снизу – вверх, по дуге.

Разрезанный надвое балахон упал на землю. И из-под него выглянул темно-серый червячок.

- Зачем ты это сделала? – пропищал он. – Зачем раскрыла нас? Ведь мы – души Предков!

- А зачем вы похитили Энь?

- Мы?

Открылся большой световой прямоугольник двери. В полумрак переулка шагнула Энь, собственной персоной.

- Что здесь происходит? – строго спросила она. – Зачем лежат обрывки белой ткани?  

- Ты жива? – открыла рот Лю.

- Более чем! Разумная рыбиция с Пасты провела со мной такой интересный сеанс  ретроспективного гипноза! Я разобралась с некоторыми странными эпизодами своего прошлого. Ну и там… было всякое, не всегда очень приятное. Главное, что сейчас  я вполне психически здорова, никаких больших стрессов и комплексов… Кроме каких-то загадочных обрывков чьих-то одежд. Здесь кого-то рвали какие-то хищники?

Меня словно хлестнули по лицу ладонью.  Сердце – сжалось. Я только что убила несколько Душ Предков? Или это только они так себя называют? В любом случае, это какая-то причудливая местная культура маленьких змее-подобных Червяков. Чтобы к ним относились подобающе, оделись в белые балахоны и пытались вести себя как двуногие и двурукие.

Кошмарный, жуткий, лютый Стыд: убивать таких беззащитных, приняв их за опасных врагов.

Но, вместо стыда, внутри меня начала расти жалость к этому выжившему червячку. Кого-то из них мы, наверно, убили. Но не этого. И я упала пред ним на колени, и машинальным движением сдернула со своей шеи красивый длинный белый шарф.

- Это - сойдет? В качестве твоей оболочки?

- Это… это… вполне!

И он завернулся в мой шарф, прямо блаженствуя, как в одеяло. А я взяла в ладони этот мягкий кулек, сверток, как маленького младенца.

- Пойдем! Покажем тебя нашим взрослым!

Что резюмировать в качестве морали? Никогда не трогайте Пожирателей Планет голыми руками. Даже если это не Пожиратели, а тьфу какая-то такая же скотинка.

 

 

[Liuda]

Рассвет Новой Эпохи.

Над лесом и окружающей степью вставало большое и яркое зеленоватое солнце.

А на поваленных на бок камнях какого-то святилища рядом сидели двое: девочка и мальчик с синей кожей. Вид отсюда открывался фантастический. Но было достаточно холодно. Хотя оба были в стандартных полевых комбинезонах Воинов Огня, и с импульсным пистолетом на бедре. Но все равно зябко. Ведь еще утро.

И одежды слегка великоваты, даже очень великоваты. Ведь они еще не взрослые, воевать – совсем не могут. Только учатся, поглощают знания мегатоннами. Ну и стрелять конечно тоже: вроде бы умеют, но пока не разрешено.

Юноша обнял плечи девушки, как бы слегка согревая ее. А она была совсем не против. Но с интересом глазела не на него, а на солнце, лес, пустыню, и все прочее.

- Странно! – задумчиво произнесла она. – Еще тридцать-сорок дней назад, или, округленно, пятьдесят, мир вокруг Базы казался таким простым и скучным! Недавно открытый разведкой Белоснежный Город – опасным местом длинных бездушных небоскребов  и Зоной, полной искажающих реальность аномалий. А сейчас все так разительно изменилось! Мы начали гораздо лучше понимать эту планету и любоваться ее гибнущей красотой!

- В лес  днем – нельзя. Там – огромные осы. Это – их территория. – с улыбкой начал мальчик. – В город – тоже нельзя. Там – загадочные аномалии. Исследована только 1/10 его часть. В степи – быстро высохнешь без воды. Тем более – в пустыни.

- Да, но местные пауки, осы, рептилии, лягушки, спруты, змеи, червяки – как-то здесь выживают! – отозвалась девушка. – А современный город, Логовище лягушек – лежит вообще где-то в глубине песков! И они там успешно живут, сотнями. А может, и тысячами.

- Это - не их город! Это - брошенная база Сил Хаоса! Закрытый для всего снаружи Купол! Я так слышал! – хмыкнул мальчик и еще нежнее обнял плечи девочки, намекая ей на свою защиту.

- Почему они оставили свой Древний Город, прожили много лет в пустыни,  и вдруг захватили в жестоком бою Купол Базы Хаоса? – спросила девочка. – Загадка!

- Тут всем заправляют Маленькие Темные Червяки! Или совсем маленькие змеи! – посинел мальчик. – Может, они и приказали им сделать это безумие? Нападение, захват, и прочее.

- Странно! – легонько содрогнулась девочка. – Лягушки – такие самоуверенные! Будто все здесь знают! А на самом деле, ничего не знают, кроме пищи и выживания, при минимуме влаги. И они ж, по идее, едят червяков? Почему подчиняются ЭТИМ, а не просто их съели?

- Им, наверно, помешали двуногие крысы! И двуногие кошки!

- Тоже две полудиких культуры! – согласилась девочка. – До контакта с нами жили на природе. Одни- в редких имеющих воду местах пустыни, другие – в развалинах Белого Города. И чем-то там промышляли: по сути, наверно, просто как хищники. В общем, влачили весьма жалкое вымирающее существование.

- И тут мы – с неба – пуффф! – весело зашевелился юноша. – И все для них изменили!

- Хорошо бы побродить здесь, на границе леса и степи, поглядеть на местную удивительную флору и фауну! – начала мечтательно девушка. – Не лес, не степь, это ведь «лесостепь» называется, так?

- И на странные тайны ушедших отсюда цивилизаций? – улыбнулся ей мальчик.

- Ну и пусть! Да! Это – тоже до предела интересное!

- Но и опасное! Рейнджеры, или шерифы, запрещают самопальные экспедиции туда и сюда. И у них есть какие-то электронные карты мест расположения наиболее опасных аномалий.

- А не очень опасных? И совсем безопасных?

- Наверное, есть тоже! Я услышал, в одном из районов Белого Города, под названием Радуга, есть бюро по туризму. – начал юноша. – Да, оно специализируется по коротким познавательным и развлекательным походам. Там заправляет двуногая крыса по имени Тринадцатая. У нее на компьютере есть довольно подробная карта опасных мест нашего сектора планеты. Ну и относительно безопасных. И просто интересных. Это место, где мы сейчас, у нее тоже как-то помечено. Когда я спросил, почему оно считается Закрытым, она улыбнулась (или оскалилась клыками) и заверила:

- В эти дни – полностью безопасно! Да и вообще безопасно, кроме некоторых важных дат! Можно идти, не смотря на Запрет! Но это как бы так, сами-собой, стараясь  не показываться никому на глаза! Если оставить на Базе рации… и личные метки-жетоны…

- То нас и не отследят? – продолжил ее фразу  я.

- Есть еще один способ отследить, что там кто-то из наших: по выстрелу из пистолета. Он сразу посылает сигнал и на спутник, с личной меткой, кто стрелял. Но вы же не будете там бесцельно палить по кустам, правда?

- Конечно не будем! Зачем? – согласился на маршрут я.

И она кивнула. Показала примерно как лучше идти, на большой настенной карте.

Девочка – завороженно взглянула в глаза спутнику.

- Ну ты и предусмотрительный! Даже за маршрут похода ей заплатил?

- А как иначе? Тут же такие страшные Монстры бывают! Прямо не пойми откуда вылезают! И как напрыгнут!

- Помню-помню! Мега-арахниды! Как тогда мы с ними классно сражались, а?

- Сражались? Скорее отпугивали, обратно под разряды молний, выстрелами гранатометов. Ну, не важно. Тогда я и почувствовал большую симпатию к тебе! Ты там была такая…

- А я – к тебе! Да!

- Ну вот. Я передал ей несколько артефактных монет, купленных мной на аукционе в Дымовом Притоне. Она, как их увидела, так алчно загорелась глазами… Думал, она сейчас меня расцелует, своим длинным носом. Но она не решилась. Или я не позволял, серьезным взглядом. Не знаю.

- Молодая крыска, что-ли? – весело сощурилась девочка.

- Ну да, не старая. Оборотистая. Древнее, по их меркам, животное – стало бы скрипеть про Великие Тайны и Глобальное Равновесие, что мы нарушаем. А эта – смотрит на вещи более здраво: какие – опасны, когда, и при каких условиях. А какие – просто приносят прибыль.

- Аффф! – девочка восхищенно обняла мальчика за пояс. Типа одобрила его многоходовую операцию, по организации их прогулки Сюда.

Хотя, какая «прогулка»? Небольшой пеший поход, чтобы размяться и поглядеть планету. Особенно при Восходе Звезды, утром. Красотища.

- И тут вдруг сигнал в дверь. – продолжил рассказ юноша. – А за ней – какой-то хьюман.

Над дверью – бегущая строка системы опознания лиц. И на ней – надпись: Трахтибидох Ла.

- Это кто такой? Ментал? – немного удивился я.

- А! Ну все! Проваливай! – сказала мне крыска. – У меня сейчас намечено важное совещание!

Я – шаг к тайной двери. А на дисплее ноутбука на столе – появилось лицо лягушки Ккку Вен Ло. И она квакнула:

- Я сейчас к тебе зайду, хорошо?

- Хорошо! Есть уже кое-что интересное! И поглядеть, и послушать! И разобраться!

- Ага!

И зеленая мордаха исчезла с монитора. – закончил краткий рассказ мальчик.

- То есть лавка крысы – место официальное? – сообразила девочка. – Туда и важные псайкеры и археологи иногда заходят?

- Ну да. В просто лавку наркотических дурманов я бы даже и не пошел. Зачем мне фальшивые воспоминания? И рассказы каких-то алкоголиков?

- Мне тоже незачем! Только настоящие! – еще крепче обхватила его на спине за пояс девочка, уже с полным доверием. – Сегодня отметимся у Врала? Типа: мы готовы и в составе группы, на опасные приключения.

- Он и сам совсем не против!

- Ух как будет интересно! 

Солнце уже полностью взошло и начало нагревать воздух. Еще не испепеляет, но уже нужно поторапливаться, уходить. Ибо с каждым часом здесь, в степи и пустыни, становится все жарче.

- Интересно, а почему у его поперек лба такое рассечение? – спросила девочка, спускаясь вниз с холма. – Тау ж, вроде, не дерутся, даже на подпольных рингах. Ну кроме Райкан, конечно же. Но она - с рогами, тут - особый случай. 

- Об порог, наверно, ударился. Когда падал. – пошутил мальчик. – Бывает и такое!

- Ага! – с этими словами девочка ловко подсекла его ноги. И они оба шлепнулись на попы. А впереди – начала разверзаться десятиметровая воротка, прямо посреди пологого склона холма.

- Ого! – шумно выдохнули оба. – Муравьиный лев!

- Стоп! Они же только в низинах!  - вдруг вспыхнула девчонка. – А этот что? Мутант? Вырыл ловушку на склоне?

- Видимо! – отозвался синекожий мальчик-тау. – Погребли срочно влево! Сейчас  он камнями плеваться начнет! Думает, что мы – двухметровые муравьи!

 

 

 

Тайный Совет.

Ккку Вен Ло изумленно и осторожно снова и снова перебирала в пальцах удивительные восьмигранные монеты. С первого взгляда они казались практически круглыми. Но опытный взгляд лягушки-археолога молниеносно прицепился к их не обычной форме, и уже не отставал.

- Хлысты? – удивленно квакнула она. – Тайные монеты Секты Хлыстов?

- Я тоже удивлена, что они найдены здесь! – согласилась с ней молодая крыса. – Но факт налицо. Их продают в подвалах Белого Города. Не шибко активно, но и уникальной редкостью они, конечно, не являются. Значит, и найдены где-то поблизости, здесь.

- Они очень странные и зловещие! – произнес юный псайкер Трахтибидох.  – Я чую в них какую-то пролитую кровь, при мучительном ритуале! Притом, ритуал - не до смерти, не обычное жертвоприношение, как у примитивных культур. А что-то гораздо более ужасное! Что может быть ужаснее смерти, а?

- Оскопление! – квакнула ему в ответ лягушка. – Секта Хлыстов построила вокруг этого целую религию. Лишение половых органов, как самцов, так и самок, в обмен на возвеличивание и поклонение такому индивиду в рамках Секты. Как добровольная кастрация, так и принудительная. И я не знаю, что ужаснее. 

- Какой кошмар! – оторопела даже крыса.

- Ну, я читала и слышала, что после Слааннов в этом городе веками жили Люди, с Земли. – продолжила очкастая лягушка. - И практиковали здесь какую-то особо жесткую Черную Магию. И что осквернение города аномалиями Варпа и Хаоса прошло в том числе и поэтому. Хотя, главная причина – развитие у них науки, умение открывать проход в Варп. И не понимание, что это такое.

- И что к них однажды хлынет оттуда, да? – скривился псайкер.

- Ну да. – согласилась Вен Ло. – Не при всяком открытии портала в Варп оттуда лезут демоны. Но из всякого правильно не-закрытого – лезут наверняка. А секта Хлыстов была еще и подпольной, официальная наука и религия людей ее как бы не замечала. Начинающим же неофитам показывали просто сексуальную пьяную оргию. А о том, что дальше будет Оскопление, они могли и не догадываться. Причем, оскопление не всех, а только лидеров, как бы Очищение на самые высокие должности в Иерархии.

- Какой бред! – фыркнула Тринадцатая.

- Секта занималась ростовщичеством. Именно на нем, на возможности юзать огромные капиталы, в том числе и чужие, руками своих адептов, строила свою обширную Власть в социуме. – продолжила Лягушка. – Так что мы сейчас невольно прикоснулись к одной из страниц Истории человеческого общества в этом Городе.

- И оно может быть здесь и сегодня? – сообразил Трахтибидох. – Ведь договор с Чистым Приливом дал людям возможность торговать здесь, крутить бизнес.

- Да. Но лучше ли было тогда оставить все как есть, в виде войны, с тысячами жертв в Имперской Гвардии? Ну и десятками – среди Тау?

- Не знаю. – прошептала крыса.

- Оба варианта выглядят ужасно! – согласился ментал.

- Что мы с этим будем теперь делать? – выдавила из себя хвостатая.

- Не знаю! – промычал Трахтибидох. – В принципе, найти такую жуткую Секту, если она продолжает свои «священнодействия», возможно. Это – сложно, они могут успешно экранировать ментальный поиск, и проводить пролитие самой крови крайне редко-редко… Но, так или иначе, в финале будут обнаружены. Главное, что «финал» этот может произойти уже при совсем другом соотношении Сил.

- Что-то я пока не верю, что адептов Секты здесь и сейчас – много. – произнесла крыса. – Даже я ощутила бы это: по ауре тех, кто со  мной общается. Пока – ни одного, ничего подобного не видела.

- Реально ничего? – уточнил  Трахтибидох. – А странный психоз юных тау, с поиском Секты в Белых Балахонах?

- У тау – нулевой профиль в варпе! – заученно повторила стандартную фразу лягушка. 

- Но секта Белых Балахонов – оказалось – есть! – хохотнул псайкер. – Правда, это, оказалось, небольшие разумные червяки. И они пытались Править этим Миром, силами обычной телепатии.

- В городе может быть и другая Секта? – сообразила лягушка. – Которая и послужила основой для страха, испуга, при обнаружении более мягкой?

- Может. И мне становится уже немножко жутковато. – начал рассуждать Трахтибидох.  - Кто будет ее искать? Молодые тау? Именно они пришли ко мне с известием, что в городе есть какая-то Секта.

- Это же противоречит всему, что мы знаем о мире этих энергий! – изумленно пробулькала лягушка.

- Не совсем. Те, кто пришел тогда ко мне, лишь формально зовутся Тау. На самом же деле это одна двуногая кошка, одна двуногая белка, и да, одна полноценная синекожая девочка. Ее – сбрасываем со счета? Или как?

- Или как! – подумав, ответила крыса. – У ней могут быть гены хрен знает от кого!

- А могут и не быть! – моргнула глазками лягушка. – Я частным образом случайно выяснила, у кого из тау есть немножко наши генов, земноводных. Ну и… они никак себя пока не проявили. Вероятно, и дальше не проявят. 

- А самый-самый первичный источник информации о Секте Червей – кто?

- Первичный? – втянул ноздрями воздух Трахтибидох. – Ага! Вот это самое оно и есть: половина ответа! Белка и Человек!

Когда они ушли, крыса задумчиво пересыпала монетки из руки в руки, затем – еще раз, затем -в  маленький красный мешочек…

- Во что я случайно ввязалась? – прошептала она. – Ой-ой-ой! Это чересчур даже по нашим хвостатым меркам!

[Liuda]

Из дневников Ауруса Елди.

Новые инструкции от Шо, то есть Шоваха. Кто он такой? Не понимаю. Все почему-то дико уважают, и даже обожают его, а ранг у него – обычный: Врэ.

И на флешке - карты севера планеты. Я сбросил содержимое на ноут и открыл во весь экран. Нууу?

- Ни фига ж себе!

Это же почти у границы нашего Сектора Исследования и Контроля!

Справа – хай Эльдары, слева – дручи.

И обозначена какая-то цитадель «Перевернутый конус». Что это такое? Древний артефакт? Шерифы же запрещают даже приближаться к такому. А нам, юнглингам, можно? Или что?

- Врал! Это твои козни?

- Нет! А что там?

- Чую, все-таки твои! Погляди сюда!

- Перевернутая пирамида? Не может быть! Это же признак Портала в Варп!

- Это – конус, а не пирамида!

- Тем более! Конус – это пирамида без граней!

- Точнее, с бесконечными гранями! – вошла в комнату молодая рейнджер Чуви, с двумя импульсными пистолетами на бедрах.

- Тебе, Чуви, не кажется, что это – малость слишком? – обратился я к этой курносой девчонке. – Мы же юнглинги, а не обычные воины огня, класса «следопыты»!

- И что?

Девушка быстро увеличила масштаб на экране.

- Ооооо как интересно!

- Чччерт… я, кажется, влюбляюсь… - пробормотал Врал.

- Чего-чего?! – вспыхнула Чуви. – Совсем поехал крышей?!

- Ну, я все. Пошел отсюда. Все вы тут без башни! – пробормотал смущенный Врал.

- Кто бы говорил? – сощурилась курносая. – Я в курсе твоих тайных операций! Тур-оператор хренов!

Лицо юноши посинело.

- Поборемся?

Вместо ответа девушка протянула ему один из пистолетов.

- Лучше этим!

- В смысле?

- Соревнование! Кто первым попадет в бутылочку! Подбросим ее с вращением! И в горлышко бац!

Потемнев до самого чуба, Врал резко отдал ей оружие и выбежал вон из комнаты.

- Зачем ты так с ним? – мягко спросил я у этой Чувихи. – Он же не намного младше тебя!

- Вот именно! Ваш взвод курсантов – старше остальных! Вполне потянет любую Задачу!

- Ты думаешь? Даже портал в Варп сможет исследовать?

- Нет. Входить в пирамиду – точно не советую!

- А как же тогда?

- На месте увидим!

Я потер виски. Она ведет какую-то опасную игру. Или знает что-то крайне важное, чего не знаем мы. Пирамида безопасна? Черта с два! Все указывает на то, что она опаснее любой из улиц Белого Города. А и там – тайна на тайне.

- Все свихнулись что-ли, а? – спросил я в пустоту комнаты. Ибо наш «рейнджер» в коротенькой юбчонке из нее уже упорхнула.

Внезапно экран ноутбука засветился внешним шифрованным вызовом. Я ткнул в кнопку открытия канала связи.

- Гао? Ты?

- Будь острожен, милый! – озабоченно квакнула рожица лягушки на экране. – Я не могу говорить всего… Но навела справки по своим каналам… Вас скоро отправят в такое опасное место, что аж кожа бледнеет пупырышками!

- И ты про это? Почему все уверены, что это - задача для юнглингов?

- Потому что, блин… Блин… Здесь у нас еще опаснее! Вот почему!  Если ты струсишь, я в тебя так плюну….

И окно связи свернулось.

- Магнитная буря началась, что-ли? – отрешенно пробормотал я и распахнул прогноз погоды. – Нет, все - в  норме.  А чего тогда у всех такие стуки в голове и безумие в речах?

Новый вызов.

Я открыл канал связи.

На экране показалась мордочка мохнатой кошки Огрызки.

- Поедим сегодня вместе? – напрямую начала она, загадочно топорща вибрисы и заглядывая мне в душу большими желтыми глазами.

- Хорошо! Через полчаса?

- Давай!

А отлет – уже через 3 часа. И у меня кукуха в мозге сдвинулась? Не знаю. Не уверен. В любом случае…

Я развернулся на стуле лицом к вошедшим в зал моим друзьям с весьма серьезным видом.

- Итак! У нас три часа до отлета на Север, в зону полной неизвестности, что нас там ждет! А если конкретно, беспредельно загадочные перевернутые пирамиды. И не понятно, для чего они, и кто там рядом. И вообще ничего не ясно. Если есть неоконченные дела здесь – советую их за эти три часа закончить! А я – пойду на встречу с кисой, ибо, похоже, она хочет сообщить мне что-то очень-очень важное, как раз об этом районе. И не решается доверить это даже каналу кодированной связи! Выслушаю ее там… приятно проведу время… как и все вы, надеюсь.

Юнлинги – задумчиво, но смело улыбнулись. И на том хорошо. Да, все - вполне окей. Уныние – ужасный мотиватор перед боем. А вера в себя и удачу – довольно не плохо.

И вот мы вдвоем уже уселись в рыбном ресторане. И милая кошечка, распушившись, завела обычную светскую беседу:

- Представляешь? Рыба! Посреди пустыни!

Я немного растерялся.

- Ну… эээээ… ее ж сюда привозят…

- Вот именно! Ее доставляют ящеры. А у них – конфликт со спрутами.

- А при чем здесь спруты?

- Думай, Елди, думай! Кто из них тут древнее, как ты считаешь?

- Конечно спруты!

- Молодец! Я в тебе не ошиблась!

Очень странно слышать такое от кисы на год младше меня. Или даже на два.  Но у кошек взросление идет как-то по-иному, чем у тау. И она весьма-весьма большая, уже почти с меня ростом. Да еще и клыки во рту… Огрызка отважно продолжала, щуря глазки:

- Планета раньше была покрыта океаном. Но он куда-то ушел. А обитатели дна – остались.

- И пирамида – вовсе не пирамида, а остров?

- Какая пирамида?

- Никакая. – посинел кожей теперь и я. Наколол на вилку кусочек рыбки. И важно изрек:

- Думаешь, нам ИХ тут всех не хватает?

- Кого? – невинно округлило глазки пушистое животное.

- Во взводах пока что нет разумных рыб!

- О… да… - удивленно прошептала Огрызка. – Я и не подумала… Козлы выводили в своих лабораториях всех, кроме рыб?

- Загадочно, да?

- Скорее, практично! Рыбы смогут связаться со своими и поднять восстание! – отчебучила Ушастая и пошевелила носиком, будто принюхиваясь к чему-то.

- Смогут?

- Я не уверена. Но что-то мне подсказывает: да.

Я взглянул на большой наручный хронометр, запущенный в режим обратного отсчета.  До вылета машины к цели остается 100 минут. Все наши наверняка уже там, в расположении взвода, достают из шкафчиков оружие и костюмы. А я – сижу здесь и любезничаю с кисой. Идиот, да?

Внезапно в ресторане погас свет и зажглось аварийное освещение.  Глаза кошки прямо засияли в тусклой мгле.

- Наконец-то! Сможем пострелять в кого-то!

Кровь бросилась мне в голову. Я резко схватил ее за мягкую пушистую лапку. Она – приоткрыла ротик. Там – клыки…

Краем сознания, а точнее, боковым зрением я увидел летящий мимо нас серый объект. И резко опрокинул на пол стол и стулья. Мохнатка – упала прямо на меня и возмущенно зафырчала:

- Охренел, придурок?!

Вместо объяснений я лизнул ее в лицо и потянул за собой, прочь из зала.

- Ой, какая у тебя попа! – мурлыкнула киса и полоснула по ней когтями.

Мы выскочили из зала ресторана точно две ракеты, друг за другом.

- А ты ничего! Реагируешь быстро! Мне понравилось! – проворковала она, стоя уже во весь рост, на двух ногах. Как и я.

- Будь крайне осторожна! – пролепетал я ей первое, что пришло в голову. – Говорят, в Городе будет сегодня опаснее, чем там!

- Там?

- Куда я лечу!

Из зала раздался грохот опрокинутых столов и вой посетителей. Кошка – смело приоткрыла уже захлопнутую за собой дверь.

- Ого!

- Что там?

- Ты не проверишь! Осьминог! Метров десять диаметром! И он чем-то взбешен!

- Бежим!

И мы рванули прочь оттуда.

Не очень смело, правда? И совсем-совсем не красиво, на первом свидании. Если не учитывать, что до вылета мне остается всего 90 минут.

Вот так.

Мы юркнули за угол и резко развернулись лицами друг к другу, оба - с пистолетом на бедре, но другого оружия – ноль, да и одежда – скорее мирная, чем военная.

- Так! – строго и резко спросила она. – И что все это значит? Как понимать это бегство?

- Так и понимать! – вздулся мышцами я, с трудом  выдерживая ее возмущенный пылающий взгляд в мои очи. – Импульсный пистолет – не оружие против многометрового спрута! А мечей и карабинов мы с собой не взяли! Да, это моя ошибка! Дали меч – нужно было всегда носить его с собой! И можно было бы отрубить спруту щупальце, или два, или три!

- И вступить с ним в переговоры, да? – сообразила Огрызка. – Узнать, что ему тут нужно, и что тревожит?

- Примерно так! Пора привыкнуть, что мы двое – при мечах, а не при пистолетах!

- О, да! – выдавила она из себя, сменяя гнев на милость. Наши руки встретились и потянули друг к другу тела.

- Обещаешь носить меч с собою всегда? – прошептал ей я.

- Конечно! Конечно! Конечно!

Кошка пылко обхватила мою шею и жадно впилась губами и клыками прямо в рот. Не до крови. Но так страшно, аж жуть. Мы оба затрепетали от удовольствия.

- Понял, гладкий словно шарик? Если я кого-то выбрала… задушу всех конкурентов!

У девочки явно избыток оборзина. Но мне это нравится. Если я вернусь живым….

Я ее тоже лизнул ее в мордашку. И она меня. И я ее…

Остается 50 минут до отлета, менее часа. Мы напоследок чмокнулись опять, мордочкой в мордочку, и медленно расстались.

 

Я едва успел забежать в уже свистящий турбинами «Скат».

- Ну ты даешь! – громко сказала мне овечка Рун, проверяя заряд аккумулятора своего карабина наощупь.

- Там это… - промямлил я. – Спрут в рыбном ресторане разбушевался! Влетел как птица и разбушевался!

- И ты его убил? – восхищенно спросила синекожая Джи’Карра.

- Нет! Просто убежал, вместе с кошкой!

Все захохотали.

- На самом деле… - осторожно начал я, забившись в угол и доставая свой ноут. – Мы не учли главное: фактор времени. Эпохи длиной в миллионы лет. Пирамида может оказаться совсем не пирамидой! И править там будут осьминоги!  

- Это тебе Пушистая так сильно по башке табуреткой надавала? – подошла ко мне Чуви, все в той же темной мини-юбке, но поверх форменных штанов, белого цвета.

- Да нет. Просто логика. Мы забыли про рыб и кальмаров.

Все опять захохотали.

А Лур и Месме – загадочно переглянулись.

- Кто-то дергает за ниточки всего, что происходит! – изрек мальчик.

- И кто же это? Белые тряпки? – улыбнулась девочка.

- Вряд ли!

- Вы про кого сейчас сострили? – обернулась к ним Чуви. – На кого наехали в речи?

- На осьминогов! – подал голос Месме, затвердев как  камень и  выдержав ее взгляд.

- В белых тряпках? Или голых? – не поверила она.

А остальные – поневоле хохотнули.

- Всем сесть и пристегнуться! Начинаем большое ускорение! – сказал из динамиков пилот машины.

Мы плюхнулись на лавки и накинули ремни.

- Огрызка – все-таки супер! – громко и отчетливо сказал всем я. – Встретилась исключительно затем, чтобы напомнить мне про рыб и осьминогов! Они тоже могут быть разумны! А далее в зал влетело ЭТО… И все подтвердилось.

Изменено 24 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Намек на фантастический роман "Ночь морлоков". Но там тема войны раскрыта глубоко и сложно.

Здесь - более упрощенный и популярный вариант той же темы, главное - путешествие во времени и как оно опасно, и почему. 

 

Британия. 19 век.

Мрачным и промозглым туманным вечером 1895 года из дверей Палаты Мер и Весов вышли двое.  Один из них, совсем не старый еще господин Пинкертон, курил на ходу небольшую трубку. Другой – гораздо более массивный и вспыльчивый человек – продолжал ему рассказывать потрясающую новость, о которой гудел уже весь Город, столица Великой Империи.

- Ты представляешь? В этом романе описано путешествие в будущее! На специальной машине времени! И автор, сэр Херберт Уэльс , описывает все в таких подробностях…

- Уэльс? Он из бриттов? Как Леман Расс?

- Не знаю. Не думаю. Он, вроде, не такой мускулистый. И там он встречает эльдаров и орков! Да! В будущем! Наша планета населена ими, а вовсе не людьми!

- Какой-то антинаучный бред! – отозвался господин Пинкертон, вынимая изо рота дымящуюся трубку. – Эльдары и орки, даже объединив все свои усилия, не могут победить Великую Империю! Это исключено!

- Дело, собственно, не в этом! Роман-то – не о том! А про то, что эльдары в будущем навсегда потеряли волю к жизни, лежат бревнами на лужайках и философствуют! – отозвался низким басом его собеседник.  

- А орки им служат? – ухмыльнулся Пинкертон, снова пыхнув трубкой.

- Ну да. Вроде того. Орки будущего навсегда потеряли свободу, и волю к борьбе, и восстанию.

- Явный бред!

- Бред? А ты обратил внимание на концовку романа?

- Что основной источник информации куда-то сгинул?

- Не просто сгинул, а снова прыгнул в будущее, на своей Машине Времени. И не вернулся оттуда.

- Прискорбно!

- Еще как прискорбно!  Это означает, что Машина захвачена орками! И они могут путешествовать во времени!

- Из 800-тысячного года – к нам?

- А почему бы и нет?

- Хм… хм… - Пинкертон снова задумчиво пустил кольца дыма из трубки. – Для противостояния такой орде, я считаю, нам потребуется… супергерой. Типа Короля Артура, из прошлого.

- Король Артур? Из прошлого?

- Ну да. Он же великий полководец, как я понимаю. И если уравнения путешествий во времени верны… можно прыгнуть не только в будущее, но и в прошлое!

- Логично! – отозвался собеседник и задумчиво замолчал.

- И вы собираетесь его оттуда все-таки вызволить? – хитро улыбнулся Пинкертон, постигая весь дальнейший ход Сюжета.

- Вызволить? Зачем? – буркнул его собсеседник. – Он уже здесь, в тумане!

- Да? И где же он?

- Это я и есть!

- Черт возьми! – Пинкертон наконец совершенно вынул трубку изо рта. И она, пыхнув в холодном влажном воздухе, погасла.  – Все что мне было сегодня нужно, это вернуться домой, посидеть пред камином, глубоко подумать, и потом заняться своими любимыми кельтскими письменами! А тут – вот это! Король Артур! Дикая фантастическая история! Машина времени! И какие-то медведи в тумане!

- Кто-кто-кто? Постой! А это кто такие? – удивленно спросил его собеседник, опуская руку куда-то внутрь своего серого плаща.

Из тумана на них отовсюду надвигались большие темно-серые тени. Или волосатые мускулистые существа. Или…

- Морлоки? Они все-таки пришли сюда? – побледнел Пинкертон, судорожно нащупывая на поясе скрытую кобуру с коротким пистолетом-пепербоксом, калибра этак 15мм.

- Орки! – выдохнул его собеседник  и с кривой ухмылкой потянул из ножен под плащом длинный скандинавский меч. – Когда он меня сюда вытащил, я посоветовал ему назвать их морлоками! Чтоб никто ни о чем не догадался! Что через 40 000 машина окажется в руках еще более страшных существ! Зеленокожих орков!

Рычание, храп губастых и клыкастых ртов. Взмах сверкающего меча. Голова ближайшего орка отделилась от тела и покатилась в туман. Собеседник Артура – заученным, почти машинальным движением присел на одно колено и с громким «бах!» запустил увесистую пулю в рожу еще одной твари. Та - пошатнулась, брызнула из глазницы кровью и рухнула навзничь.

- Хороший выстрел! – прошептал король и крутанулся, снося голову еще одному орку, уже кравшемуся сзади.

Пинкертон – бабахнул еще два раза. И еще два животных упали в грязь, держась за животы.

- Что будем делать дальше? – громко спросил он. – У меня всего 8 стволов! 8 выстрелов! А орков…

- Не волнуйся! Щас прорежу! – прорычал ему Артур и прыгнул вправо, протыкая мечом насквозь самого жирного орка.

- Ты ведь был Варбосс, да? – спросил он у опадающего на бок клыкастого и сиволапого тела.

- Теперь Варбосс я! – взвыл рогатый орк, застывший на секунду чуть поодаль основной массы. – Парни! Вперед! Вааааах!

Этот же крик разлился над парком и из остальных глоток.

Пепербокс Пинкертона снова  бабахнул. Пули вошла в голову рогатого орка. И он рухнул на спину как дуб, срубленный под корень.

- Отлично! – крикнул Артур. – Отходим!

И они рванули вниз по склону, к Темзе. 100 футов, 200… 300… отрыв от толпы орков все возрастает.

Вот и вода.  А там – какая-то высокая, широкая в плечах и попе девушка, но стройная как молодая березка. В общем, атлетическое сложение всей фигуры.

От неожиданности Пинкертон поскользнулся и съехал до ее ног на попе по глине. Она – покраснела, шагнула чуть назад и тоже взялась за рукоятку меча под плащом.

- Ты кто такой? – гневно прошипели ее губы. – Почему глядишь мне прям под юбку?

- Извините! – пробормотал Пинкертон, вставая на ноги и быстро, судорожно заряжая свой пепербокс. – Тут кругом орки бегают! А вы… я несколько не ожидал…

- Спокойно, Джини! Это – умный и смелый парень! Вполне свой! – гаркнул из-за его спины Артур.

- Я - Джиневра! – легонько, но красиво, церемонно поклонилась девушка и убрала руку с меча. – Вы тоже воин?

- В некотором смысле! – хохотнул современный англичанин, забивая последнюю пулю в 8-й ствол прообраза будущих револьверов. – К вашим услугам! Я – Пинкертон! Не лорд, не сэр… видимо, мистер, так?

- Ну да. Я вижу, что не всадник. – весело порозовела собеседница, ощутимо остывая и сменяя гнев на милость.

- По парку уже бродят орки! – сообщил девушке король Артур, со свистом вкладывая длинный меч в тонкие черные ножны. – Что будем делать?

- Тут есть лодки! – полуобернулась Джиневра. – Сколько пенни ныне стоит проезд?

- Думаю, три! – хмыкнул Пинкертон. – Но если они не поплывут с нами…

- Их съедят зеленокожие?

- Очень вероятно!

- А они в них поверят?

- Проблема! – согласился Артур. – Пока они не спустятся сюда вплотную, вряд ли кто в эти рожи поверит!

- Совсем нет! – послышался из кустов чей-то задорный детский голос. 

И из кустов выскочил какой-то мальчуган в серых рваных и грязных лохмотьях.

- Я - сын одного из лодочников! И похоже, что все слышал! В лесу – орки? А вы…

- Артур.

- И Джиневра.

- Нужно бежать на другой берег! Быстро! – закончил мысль Пинкертон. – Разбудишь всех своих?

- Пошли! – коротко бросил мальчишка и двинулся вниз по реке, к какой-то халупе, покосившемуся дому.

 

 

[Liuda]

Белый Город. Утро.

Жан Я Гу Ара, еще не совсем оправившись от очередного перелома, сидела в маленькой закусочной «Три Дуба» с левою рукой на тонкой черной перевязи. Но левая рука – это не правая. И она весело тыкала в макароны палочками, глядя на Шоваха.

- Смотри! Я уже могу и так! И вот так!

Тау – улыбнулся.

- На нас смотрят! Вон те двое узкоглазых хьюмана, явно с Терры! Возьми лучше вилку!

- Зачем? – возмутилась кошка. – Я сумею!

- Не сомневаюсь! Но макароны наматывают на вилку! Другого способа есть их пока не придумали!

- Даааа? Ну ладно!

- Мы, с их точки зрения, «бака гайдзины», то есть «глупые иностранцы». – хохотнул Шовах. – Смогут ли они понять детали?

- Не знаю! – растерянно мяукнула кошка. – Неужели они до сих пор делят мир на «своих» и «чужих»?

- Увы,  это так. Некоторые культуры с древней Терры весьма консервативны.

- Вовсе нет! – резко сказала длинная худая девушка из-за того квадратного стола, встала, отодвинув стул, и решительно направилась к ним.

- Прошу прощения! – продолжила она, подойдя почти на 2 шага, или даже уже один. – Но мы – не глухие! И не надо нас так оскорблять!

- А кто оскорблял лично вас? – возмутилась киса, начав чуть трепетать за спиной хвостом. – Мы вообще не с вами беседуем!

- Интересно! Интересно! – пробормотал Шовах как будто про себя, но весьма громко. – Такой слух? Но не интерексы?

- Да. – замерла, слегка смутившись, девушка. – Я – не интерекс! Но…

Большой тяжелый коммуникатор, висящий на шее Жан Я Гу Ары, внезапно засветился входящим вызовом.

- Докладывает Снежинка! – послышалось из него. – У нас тут аномальная проблема! Какой-то разбушевавшийся осьминог!

- Осьминог? – мяукнула Жан Я Гу Ара изумленно.

- Скорее даже кальмар! Огромный и багровый от натуги! Крушит все в заведении щупальцами!

- И ты не догадалась утихомирить его стулом?

- Какой стул! Он двадцати-метровый!

- Ого! – только и смог сказать Шовах. – Уже идем! На помощь белобрыске!

Узкие глазки длинной худой девушки – блеснули.

- А вы… А мы… А вы – супергерои? А можно мне с вами?

- Пуффф! – издала возмущенный выдох кошка. И ее хвост поднялся уже совершенно трубой.

- У тебя есть оружие? – улыбнулся девчонке Шовах.

- Есть… но…

- Тогда идем!

И они вышли на улицу все втроем.

- Стоп! – встопорщила вибрисы Жан Я Гу Ара. – Мы же не заплатили за макароны!

- Дядя Фу - заплатит! За всех! – отозвалась узкоглазая девушка. – Это мелочь!

- Ну да? – поднял бровь тау. – Не обычно! Как и твое «оружие»! Где оно? Под одеждой?

- Я – мутант! – выдохнула узкоглазая. – Оружие у меня и вправду под одеждой! Третья рука! И меч за спиной!

- Так ты - не из воинов? – только и смогла мяукнуть киса.

- Напротив! Как раз из них! – мягко отозвалась девица. – Но по нашей сетке профессий! Я из касты Виндууу!

- Хорошо! – спокойнее всех произнес Шовах. – Идем! Поймаем легкий челнок до района Трех Пиков! Он уже вроде бы зачищен и проверен… Тогда откуда спрут? Не понимаю!

Возле них быстро замедлился небольшой прозрачный остекленный дирижабль в форме кистеперой рыбы. И откинул вверх на автомате большую боковую дверь.

- Дирижабль? – удивилась девица. – Такой крохотный?

- Технология тау! Что ты понимаешь! – весело мурлыкнула ей киса. – Борт наполнен водородом! Но это топливо! А вес уменьшен за счет создания разряжения внутри!

- Внутри него пузырь с пустотой? – произнесла девица. – Так?

- Ну да. И из него откачан воздух. – пожал плечами Шовах. – Понятно. Дирижабль фактически плавает в нашем мире, а не просто летает.

- Круто!

Глазки кошки чуть порозовели, даже бледно покраснели.

- Если я не увижу там твоего меча… когда мы прилетим… Пристрелю как генокрада!

Свист турбин у хвоста остекленной кабины быстро и красиво понес ее вперед.

- А кто еще может проснуться на этой планете? – спросил всех Шовах. – Титаническая змея?

- А чем она будет страшнее большого осьминога? – повернулась к нему киса.

- Наверно, размерами? – почти в шутку ответил ей синекожий юноша. – Если змея очень большая….

Лицо их худой узкоглазой спутницы побледнело.

- Так вот что я ощущала! Это слишком… но, если под городом заснувшая ЗМЕЯ…

- То ее пробуждение разрушит его напрочь? – ехидно улыбнулась ей Жан Я Гу Ара.

- Что-то вроде того! А то, что грунт под городом – какой-то живой, легко ощущается. – процедила девушка. – Точнее, конечно, не совсем легко, и не всеми… Но, в целом и в общем, многими.

- Тааак… - прошипела Жан Я Гу Ара. – Я, кажется, догадалась, о каком змее речь. Если это так… ну… если это так… если это Люсс… Нет! Таких огромных червей просто не бывает! Короче, все! Показываешь на деле свою силу, или магию, или черт знает, что у тебя там еще, на осьминоге, и только тогда… я слегка успокоюсь и признаю тебя воительницей. А потом подробно разберемся, что ты там «чувствуешь», и где.

Все задумчиво замолчали. Шовах хотел сказать, что информация от этой узкоглазой девы решит множество теоретических проблем… но потом взглянул на надутую мордочку кошки, и решил не болтать языком раньше времени.

С громким звуком «пышшш!» челнок приземлился перед входом в ресторан, из которого доносились звуки погрома. И боковая дверь снова автоматически откинулась вверх.

Секунда на принятие решения… и Шо подал руку сначала выходящей через борт Жан Я Гу Аре. Она – счастливо ему улыбнулась.

Но потом – этой девице. И кошка опять помрачнела как грозовая туча. Хвост за ее спиной начал изображать щелчки кнута, от бешенства хозяйки.

И они втроем смело вошли в разгромленный зал.

Там – свистел и багровел как гора злобный осьминог. Шовах – прикоснулся пальцами к своему ошейнику-переводчику.

- Язык моллюсков! – приказал он.

- Такого нет! – проскрежетал механический голос.

- Осьминогов, кальмаров!

- Тоже нет!

- Так… - прошептал синекожий. – Опять мне рисковать своей жизнью? Как же страшно я ненавижу ныне этих Пожирателей Планет!

- У них телепатия, а не язык! – бесстрастно сообщил ошейник.

- Давайте я? – выступила вперед худая девушка.

- Ты псайкер? – бросила Жан Я Гу Ара.

- Почти!

- Пусть попробует! – веско сказал Шовах. – Вступить в бой плазмо-мечами мы всегда успеем!

За спиной девчонки кошка быстро и мягко лизнула Шоваха в щеку. И невинно хлопнула глазками.

Он – смущенно посинел.

А девушка – растопырила руки перед спрутом и что-то тихо ему зашептала. Он – посинел, затем – позеленел, ощутимо успокаиваясь. Потом его щупальца забегали по залу, поднимая немногие все еще целые стулья.

А девица – обернулась к Шоваху и кошке.

- Осьминог телепатирует, что на севере от города возникла какая-то смертельная опасность! И эта опасность ранила его гарпуном в ногу! И что он просит нас наказать обидчиков, если это не мы!

- И все?

- И все. Ах да, он еще сообщает, что из города вылетел в их края какой-то стальной дракон. И он не знает, смогут ли они разобраться с ним сами.

- Скажи ему, что… - начал в  волнении Шовах. – Попроси, чтобы они не нападали на Дракона в течении двух дней! И мы попробуем решить его проблему сами! Если же не получится…

- Шо! Не смей сам лететь туда! – прошептала ему киса. – Загрызу, если попытаешься! Не до смерти, конечно, но так, чтоб надолго оказался в больнице!

- Я имел в виду совсем не это! – побледнел Шовах. – Я имел в виду…

- Так! – резко выступил вперед он. – Телепатируй, что проблема Дракона решится за 2 дня, вместе с ночами! И что в случае, если не решится…

- Осьминог обещает, что в этом случае они сами решат проблему Дракона! – сообщила им колдунья.

- Ну вот… - прошептал Шо. – Если наш БТР «Скат» там погибнет, то виноват буду лично я. Довольны?

- Вот за это я тебя и люблю! – выдавила из себя кошка. – Ты берешься решать любую нерешаемую проблему, и половину – решаешь успешно! Это – признак величайшего супергероя в истории этой планеты!

Узкоглазая – мелко задрожала.

- Хорошо! Вы все тут герои! А я? Сейчас выведу спрута наружу! И не мешайте мне! Я тоже хочу подвига!

Руки кисы и тау – нервно сцепились, удерживая друг друга.

И девушка-терранка храбро пошла к осьминогу, взяла рукой его щупальце и он послушно поплыл за ней как собачка на поводке. поминутно то розовея, то синея.

- Все будет хорошо! – прошептал Жан Я Гу Аре синекожий Врэ и включил свою рацию.

- Диспетчер! Есть свободные пилоты? В пределах 15 минут подлета!

- Есть, пятеро!

- Задержи их вылет! Мне нужен один из них, но это будет только доброволец! Никак иначе! Я лечу на взлетную полосу! Понятно?

- Так точно! Но не понимаю причин такой спешки!

- Потом – узнаешь!

Тау и кошка вышли вместе из ресторана.

- Многоуважаемая мисс! – обратился к девушке Шовах. – Я от имени Империи Тау прошу вас оказать нам помощь в качестве телепата! И разговаривать дальше на языке осьминогов от нашего имени!

- Это - не совсем язык. – начала обалдевшая девица. – Точнее, совсем не язык!

- Я понял. Это телепатия. Вы можете попытаться объяснить нашим наемным псайкерам, как ее прокачать?

- Да, конечно! Если вы будет использовать ее только для предотвращения войн! А не для их организации!

- Это и есть суть политики Тау! Переговоры вместо драки! Везде и всегда, где возможно, и даже трудно выполнимо!

- Хорошо! Я согласна!

Глаза кошки смотрели на девицу теперь прямо-таки восхищенно. Хвост – уже не бился в истерике страха, гнева и ревности.

- Я… изменила свое мнение! Выражаю вам свое огромное уважение!

- Меня зовут Му!

- Жан Я Гу Ара!

- Шовах!

- Шо! - послышался в эфире голос Шасерры. – Что у вас там за чертовщина?

- В каком смысле «чертовщина»? Просто слегка рассерженный спрут!

- И?

- И он улетел! Но обещал вернуться, уже как наш союзник! Если мы отзовем с севера наш БТР с 1 взводом внутри!

- Ты серьезно?

- Более чем! У нас два дня на возвращение БТРа!

- Так ты не совсем отступаешь? Район загадочных Перевернутых Конусов все-таки будет исследован?

- Иду выбирать пилота для посылки туда с личным письмом! Чтоб он четко объяснил нашим курсантам все сложности и опасности их миссии!

- Колоссально! – выдавила из себя Жан Я Гу Ара. – Стратегия на самой грани допустимого риска, но с максимальным шансом на победу!

Изменено 29 сентября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Из дневников молодого курсанта Шана.

Нужно ли мне уже добавлять к своему имени суффикс «Ла»? Не знаю. Как-то не хочется. Я ведь еще ребенок, а не взрослый воин-следопыт.  

Хотя, после той бурной ночи Охоты на страшных Уюжань-Вонгов… и сражения с кошмарными Сверх-Арахнидами, нам всем есть чем гордиться, в том числе и мне. Мы были там одними из первых, заняли оборону так, как будто подмоги и не будет. И нужно выстоять во что бы то ни стало. К тому же, в двух других взводах так много девчонок… с таким же оружием, как и у нас.

Какие-то древние, первобытные инстинкты не позволяли мне, да и другим мальчишкам, струсить у них на глазах. Но взять на себя часть их огневой работы? Как? Никак. Оружие-то у нас у всех одинаковое.  Только стой на одном колене, укрывшись за стволом длинного дерева и стреляй, стреляй, стреляй….

Вот у меня остается лишь 10 ракет, вот семь… С тыла подходит еще один взвод. И в эфире слышится:

- Я вижу, тут уже идет бой?

- Да! Занимайте позицию слева от взвода 656! И прикрывайте их пальбой из гранатометов!

- Кто говорит?

- Кошка Огрызка! Сейчас я к вам выйду из боя! Прикроете мой сектор, да?

- Да! Иди!

Через минуту:

- Ага. Понятно.  Классно окопались!

- Делайте так же! И мы победим!

Через пять-шесть минут у меня остается лишь пять ракет.

- Джи’Карра! – кричу я в микрофон соседней девчонке. – Сколько у тебя осталось?

- Четыре!

И я понимаю: она про ракеты. И она понимает. И я.

- Нужно что-то придумать! Они скоро кончатся!

- И что?

- Пока не знаю!

- Блин… А у тебя сколько?

- Пять!

Швах! Одна ракета ушла под ноги головному мега-пауку.

- Ну вот. Уже четыре.

- Думай! – кричит мне Джи озабоченно.

Я думай? Я?

А в эфире - опять:

- У вас тут огневой бой?

- Да! Идете вправо, к взводу 775!

- Оборона?

- Да, но лишь ракетами! Они вам все расскажут!

И мимо нас, за спинами, шлепают свежие силы.

- Давайте! Вон в тот выступ! Занимайте оборону!  – кричит им Аурус. – У нас уже нехватка ракет! 

- А почему именно…

- Потому что мы не убиваем ИХ, а только отгоняем, обратно под удары молний!

- Ага. Не плохо! Пошевеливайся, Кваки!

- Ну что? – сочувственно спрашивает меня  в эфире связи взвода девочка Тсуа’м. – Сколько осталось?

- Три!

- А у меня – две!

- Так… - наморщил лоб я. – Пули-шарики – не выход… А! Огня они боятся?

- Ну, наверно! – хохотнула Ча. – У тебя есть огнемет?

- Не огнемет, но… - шепчу я, наполовину еще не веря в удачность своей простой Идеи.

И достаю из-за спины кукри-мачете.

- Ты уже все? Пустой? – издевается овечка Рун. – Так быстро? Решил рубить им ноги, как берсерк?

Взмах клинка. На руки мне падает ветка. И я дерзко улыбаюсь застывшей в понимании овечке, даже малость побледневшей.

- Ветка? Ветка? – шепчут ее губы.

Новый удар грома. И молния испепеляет еще одного паука.

- Разряд не зажжет твою ветку просто так, сам-собой! – замечает Ор и посылает навстречу идущим на нас арахнидам еще одну свою ракету.

Шварк! – взрыв разметал гигантских восьмилапых и комья грязи.

- Так… цветки… цветки… бутоны… Может, с маслом?

И я раздавил ладонью в перчатке один, весело улыбаясь.

- Повезло! Он чем-то брызнул!

- Масло?! – бросила Джи’Карра восхищенно.

- Да!

- И долго мы будем тебя прикрывать, а, бездельник? – строго шипит двуногий крыс Ор.

Я достал зажигалку.

- Смотрите!

Вспышка. Ветка занялась пламенем, прямо под струями дождя.

- Удача!!! – вопят все в нашем взводе. – Спасены!!!

И объятая пламенем ветка летит на песок пустыря перед нами.

- Ага! Интересно! – шипит в свои ноздри Джи’Карра. – Нужна вторая ветка? Да?

- И третья! – весело визжит Рун, выпуская из подствольника еще одну свою ракету.

- И еще одна! – крикнула Джи, метнув туда же свою ветку.

Вспышка огня, три ветки занялись пламенем, как маленькая баррикада.

Я снова прикладываюсь к карабину, но теперь переключаю режим огня на пули. А их у нас сотни.

Лупим очередями, поджигая плазмой брошенные ветки.

- Ну?! – кричит врагам Ор. – Восьмилапый! Выходи! Боишься?

Над стеной огня вздымаются две передних лапы огромного монстра.

Хотя, не так уж он огромен, всего три метра. Ну, может быть, четыре. Карабин – дергается в моих руках, посылает все шарики плазмы ему в район рта.  Паук - болезненно содрогается, пламя обжигает ему ноги… И он отступает.

- Молодцы! – кричит в эфир Красная Шапка, увидавши баррикаду. – Идея- супер! Это огненные ветки?

- Да! – подтверждает Аурус Елди. – Вроде, получается!

Вот так. Вот так.

Кто придумал идею – знают только наши. Остальные – думают, что родил ее весь взвод.

Что, вообще-то, почти правда.

Если бы Тсуа’м не сообщила, что у нее осталось лишь две ракеты… Или Джи’Карра не поддержала бы меня морально, сочувственно посапывая и соглашаясь, что «да, ракет у нас осталось мало»… Мысль у меня не родилась бы так быстро.

Ну а так…

------------------------------------------------------

Жах! Она решительно прижала меня к стене какой-то кирпичной руины, по дороге к пирамиде. И сняла свой шлем в кромешном мраке, под петлей галактики над нами в черном небе. Лун тут нет. А звезды – тускло светят на нас бедным светом, почти никаким.

Нос Джи’Карры блестит свежим потом. Или, может быть, половой смазкой? Хрен их, ящериц, разберешь, какая у них биология, и насколько она сейчас разогрета. А я – распалился как пламя. Ведь я – теплокровный, и дальний потомок козлов, хотя и безрогих…

- Давай! Не трусь! Тоже снимай! Нас здесь никто не видит! – шипит динозавра и лезет ко мне своим остреньким носом с большими ноздрями.

Ну как тут не снять шлем? Остаться в нем – трусость.

- Ты… уверена… что надо?

- Да! Вполне!

Ее нога – за мою ногу…

Не то, чтоб я… она – решительная, сильная и умная девчонка… я почти-почти не против…

Ее лапы сдернули у меня с головы шлем.

- Ну?!

И я обхватил ее руками, уронил телом на землю, подняв облако бесцветной пыли. Мы сплелись как анаконды.

- Ого-го! Какой ты жаркий!

Ее язычок быстро облизал мне все лицо.  А я ей – тоже. Она – страстно зашипела…

- Шан! Джи! Что у вас там? – озабоченно крикнул в эфир Аурус. – Провалились в какую-то яму?

- Да нет… Не то, чтоб… - пролепетал я, быстро облизывая своим языком личико Джи.

Она – блаженно закрыла глазки, намокая внутри костюма.

- Ты… бесстыжий… - прошептали ее губы. – Прямо дьявол какой умный… Нежный… Наглый… Хитрый… Дерзкий…

Ноги – оплели меня. Сопенье…

- Все! Хватит! – пришел снова в сознание я, резко вставая на колено, два, на ноги… и дергая ее за руку, за собой. – Вставай! Вставай! Ну!

- Ты… уверен?! – гневно прошипела девушка, ловко вставши на колени, затем – поднимаясь дальше, дальше… снова оказавшись со мной вровень, и лицом-к-лицу. – Уверен?!

- Повозимся потом! – твердо бросил ей я, нахлобучив на ее голову свой шлем.

Она – на меня - свой.

- «Потом» у нас может и не быть! – прошептала Джи’Карра, возмущенно  и похотливо раздувая круглые как дырки ноздри.

Да, она – не тау, а, скорее, ящерица. Но тоже без хвоста, как и все мы. Диносапиенса. Или даже помесь: древних тау и рептилий.

- Обещаю! Точно! Будет!

Секунда депрессии. И мы – снова в норме, и -  в шлемах.

- Прием! Всем прием! – огласила Джи’Карра в эфир. – Все! Мы- в норме! Идем прежним курсом! А цель – пирамида!

- Ну вот и хорошо! – бормочет микрофон Аурус. – Мы - уже почти у подножия! Ну! Догоняйте!

- Какая же ОНА большая! – восхищенно шепчет Лур, глядя на стоящую на острой конусовидной вершине пирамиду.

Словно воронка, уходящая в облака.

- Так! И что мы тут поймем? – спрашивает всех синекожий Месме. – Пирамида. В небо. И?

- Она похожа на воронку! – фыркнул Врал. – Воронку, через которую собирается к почве дождь!

- Есть легенда… - начинает задумчиво Рун. – Что обычные пирамиды концентрируют энергию из окружающего мира и направляют ее тончайшим лучом в космос.

- Таким тонким, что мы его не видим? – уточняет Ча.

- Ну да. Вроде того. – хохотнула Тсуа’м. – Выглядит так же! Только, энергия уходит на этот раз в почву?

- И куда дальше? – любознательно спросила Лур.

Чуви, с двумя импульсными пистолетами на бедрах, задумчиво и многозначительно хмыкнула.

Она знает правду? Но старается не говорить ее нам? Правда настолько ужасна? Или приятна?

- Есть еще одна околонаучная теория… - начал Месме. – Не знаю, насколько это все здесь применимо…

И он скинул с себя ранец, достал из него какую-то Г-образную витую антенну.

- Что это такое? – заблестела глазками Рун.

- Это вроде как «рамка», отклоняется вправо и влево от силовых линий магнитного поля! – сосредоточенно ответил Месме. – Теоретически! Она вставлена в трубку, и свободно в ней вращается… и…

- И отклоняется? – переспросил Врал.

- Все зависит от того, кто ее держит! – моргнул Месме. – У меня, например, ноль ментальных способностей! И проволока просто шевелится, больше хаотически. Но у кого ОНИ не ноль…

- Она вправду повернется? – удивленно процедила Чуви.

- Видел не раз! – утвердительно бросил Месме. – Вращается! И обрисовывает некую область! Если ходить с ней вокруг… вокруг… вокруг этой Пирамиды.

- Колоссально! – усмехнулась Чуви.

- И что мы тут из этого не знаем? – улыбнулся Врал. – Что пирамида – центр некой силы?

- Не уверен! – прошептал Месме. – Рун! Не хочешь попытаться? Обрисовать более четкие границы… странной Силы?

- Если она и впрямь тут есть… - начала овечка, беря в руку тонкий стальной прутик в белой трубочке-чехле.

- Так… так… - она пошла вдоль пирамиды, шевеля концом прибора.

- Он и впрямь как бы вращается? – громко удивилась Лур.

- Ну, как, в принципе, и должен… - начал скептически Ор, поводя длинным носом и что-то им нюхая.  – Здесь чем-то пахнет…

Внезапно вокруг пирамиды что-то сверкнуло, как будто молния из глубин неба, и потекла вниз коронным разрядом.

- Это сделали мы? – изумленно шагнул вперед я. – Разбудили Силу?

- Не думаю! Не думаю, что МЫ! – озабоченно среагировала Чуви, отступая все более назад и поднимая на пирамиду свой импульсный карабин.

- Все назад!! – крикнул Аурус. – Для безопасности!

Но это и так было ясно.

Вспышка. Под конусом пирамиды начала расти светящаяся двуногая и двурукая фигура. Она вырастала все выше, выше…

- Это эльдар? – прошептала Джи’Карра, почти прижимаясь ко мне боком и держа наготове карабин. Наши стволы оружия стали параллельны, смотрят на Двуногое…

- Ну?

- Ну?

- Ну?

- Ну?

- Я видала разных эльдаров! – громко сообщила всем Ча. – Но это – не эльдар!

- А кто? – прошептала Лур.

- Великоват для эльдара! – согласился  Врал, сжимая свое оружие.

Тоже нервничает. Но и вправду. Эльдары - не бывают такими большими. Фигура скорее…

- Орк! – зло бросила в эфир Чуви, смотря на пузатую тушу уже через прицел карабина. – Я, честно, не ожидала! Но, блин, это точно орк!

- И что? – спросил ее Аурус. – Мы его сейчас пристрелим. А дальше что?

- Плевать! – прошипела Чуви. – Орки жуть как опасны! Когда не одни!

- Но этот – один! – хохотнула Тсуа’м.

- А если он тут не один? – икнула Лур, тоже вздымая на цель карабин.

- Подождите! – неожиданно сказал всем Ор. – Убить его всегда успеем! А вот поговорить…

- Светящийся орк? – недоверчиво переспросила Рун. – Орк на светлой стороне Силы?

- Таких не бывает! – крикнула ей Чуви, заметно краснея.

- Подождите! – начал опускать свой ствол Аурус. – Понятно, что орк – исчадие зла! Но, может, его напугает наше количество? И он свинтит обратно? В то «ничто», откуда пришел?

- Самому не смешно? – гневно бросила ему Чуви, активируя телекамеру своего оружия. – Смотри! Я уверена! Если убить его, всем станет лучше!

- А я – все-же -  не решаюсь, сделать первый выстрел, в это Нечто! – отчеканил Аурус. – Пуля в голову – всегда пролог к войне! И…

- А я – решаюсь!

- Подождите! – неожиданно крикнул всем я. – У нас же есть ошейники-переводчики!

- С орками переговоры бесполезны! – убежденно высказалась Лур.

- Мы… можем все-таки что-то узнать у него. Перед его смертью. – задумчиво начала Ча.

- Сколько стоит его жизнь? – криво улыбнулся Врал, мрачнея.

- Придумал! – хохотнул Аурус. – Вопрос! «Вы тут впервые?»

- И что если «нет»? – пошевелила носиком Джи’Карра.

- Тогда…

- Пирамиду сделали древние орки?! – удивилась Тсуа’м.

- Вы кто такие? – прорычало белесое Нечто, стремительно плотнея и материализуясь.

- Мы? Тау! Разве не видишь? – хохотнул Врал.

- А ты? Орк? Да? – спросила Джи’Карра.

- Да!!!

В руках существа сконцентрировался болтер.  А точнее, даже в лапах. И он вскинулся на Джи…

Я разнес ему голову первым, ничуть не жалея об этом, подствольной ракетой. Орк – рухнул в песок, на колени, уже без башки.

- Шан! Что ты наделал?! – громко пискнула Чуви. – Ты… первый труп… здесь… среди пирамид…

И я ощутил это: чье-то дыхание сзади. И обернулся.  А там – стоит спрут, метров десять размером.

Глядит на меня осуждающе.

Я – на него. 

Ко мне шагнула Джи, и Тсуа’м. Джи прошептала:

- Оно… что-то думает… про тебя… грязное… очень нелестное… что ты – пиявка… и глупая тварь…

Ор - подошел к нам, шевеля длинным носом.

- Путь думает что сам захочет! Шан - защищался! Орк – умер! Все – просто!

Осьминог – шумно выдохнул, снова вдохнул. И за его спиной материализовались новые и новые спруты. Они глядели на нас большими желтоватыми зрачками, как стена из фонариков. Было донельзя ЖУТКО.

Внезапно Месме улыбнулся и показал в небо. Там – летел крест из огней. Нет, «Пиранья». А в ней- два пилота. Один из них – явно не тау. И я услыхал в своей голове ее мысль:

- Спокойно! Спокойно! Осьминоги не хотят зла! Наоборот: предупреждают! Что сейчас появятся враги и…

Поверхности ближайших пирамид замерцали сполохами ярко-белого огня.

И я услышал в наушниках шлема голос Ауруса Елди:

- Так. Руины. Оборона. Остановим огнем орков. А воздушная поддержка…

- Раздраконит их главаря! – подала голос Лур, быстро пятясь в руины. За ней – Джи, Врал, Ча, Рун…

Мне на плечо легло тонкое длинное щупальце, от осьминога, быстро краснея, как тонкая плеть на спине быка. И я ощутил… Это не передать словами. Кайф? Отвагу? Вожделение? Все это вместе.

- Так вот что такое «телепатия»! – прошептали мои губы. – Это невидимое щупальце спрута, контактирующее с мозгом!

Спрут за моей спиной нежно порозовел. И я ощутил волну одобрения, даже приязни ко мне: как к ручной собачонке, защищающей Хозяина-Спрута, от бешеных орков.

- Мы – не рабы! – сказал я щупальцу громко. – Мы – свободные существа! И, защищая вас, защищаем и себя!

- Юноша! Быстро разбей пирамиду! Спруты телепатируют, что нет смысла цепляться за прошлое, если будущее стало темным! – громко сказал голос в моей голове.

- Кто это все говорит? – прошептал Голосу я.

- Я. Му Динь Линь. Это мой полный титул. – произнес Голос весьма неуверенно. – Мы подлетаем.

И «Пиранья», ужасно свистя моторами, опустилась на каменистую полосу между нами и спрутами. Над задней ячейкой встала длинная худая девушка.

- Шовах меня за это, конечно, осудит! Но я не могу отсиживаться в лаборатории, когда здесь, на севере, мысленно решается судьба всей планеты!

И, сняв тяжелый летный шлем, она ловко выпрыгнула на камни.

- Привет, Ярик! – взмахнула рукой, обращаясь к спруту. – Ты уже подружился с ребятами?

- Да. – послышалось в моей голове.  – Это было не сложно. Они – позитивные существа, прямо как дети.

- Они и есть дети! Но, в периоде полового созревания! И хотят большего!

- Спрут хихикнул? – изумленно произнесла Джи’Карра, чуть-чуть шевеля в стороны носом. – Он все понимает? Он разумный?

- Да! – громко бросила в наш внутренний эфир прилетевшая девчонка. – Это их мир! Их земля! Но защитить ее от орков придется вам! Ибо…

И я понял все. Нет никаких «тайн пирамид», это – просто порталы во времени, между различными его вариантами. И орки – из другой реальности, мы – из этой. Если мы не закроем для них вход, она станет и ихней реальностью.

- Ха! Мы – готовы! – громко сказал вслух Аурус Елди. – Взвод детей, плюс «Пиранья»…

- И плюс еще «Скат»! – добавила в тон ему Чуви, тряхнув своей гривой волос. – Не так плохо!

Джи’Карра – мягко обернулась ко мне с улыбкой.

- Это и наш мир! И ты мне поможешь закрыть его от злобных орков?

- Конечно!

- Вон тот! Самый ближний! – весело крикнула всем Лур, поднимая оружие на быстро отвердевающую фигуру в белом саване.

Щелк! Засветился дисплей на прицеле.

И я – щелкнул тоже, своим выключателем. Техника тау – хороший помощник в огневом бое. Но основную часть – сделают наши руки. Тратить на глазастое чудище ракету подствольника? Ха! Нет! Увольте! Обойдемся и пулями, прямо в глаза жирным тварям. И получим за этот бой ранг «меткий стрелок». Если выживем. А я – твердо намерен в нем выжить.

Изменено 8 октября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Из дневника Джеки, взвод молодых воинов огня №228.

У этих тау, адептов Всеобщего Блага, не соскучишься.

Каждый день происходит что-то потрясающе Интересное.

Конечно, в школу молодых курсантов доносится лишь отзвук главных событий, на всей планете.

Но даже то, что мы слышим, это настоящий Взрыв Мозга. И так – каждый день.

Вчера была раскрыта тайна Перевернутых Пирамид на крайнем Севере планеты. И заключен союз с Огромными Осьминогами. И отбита атака орков.

- Орков? – улыбнулся тау Миго, радостно обнюхивая фляжку с какой-то соленой газированною жижей.

- Откуда здесь орки? – изумленно переспросила я у Завулона, сидя в небольшом ленном кафе, на краю города, возле пустыни.

- Они телепортнулись сюда через какие-то хронопорталы! – подмигнула мне Настя, всю последнюю неделю работавшая в соседней Ратопии, в качестве кого – не понимаю. Ну да ладно. 

- Это был очень опасный момент! – нахмурил брови кот Блаватский. – Если открывается портал в варп, и из него к нам приходит, допустим, оркнесса… то это Проблема, но не галактического размаха.

Все хихикнули.

- Слышал-слышал! – усмехнулся Миго. – Она в первый же час нахождения здесь кого-то взяла и сожрала!

- Сожрала? – не поняла Нео. – Как?

- Да вот так! – пожал плечами Завулон. – Порезала на части, посолила, поперчила, и со вкусом съела!

- И не подавилась?

- Вроде нет. Был большущий скандал. Ее хотели просто убить за такое. Но вмешался Шовах, Жан Я Гу Ара, и прочие элитные кошки, неожиданно вступились за нее.  Дали ей рекомендацию. И ее отправили в нашу школу юнглингов, под новым именем.

- Чтоооо?! – округлила глаза Нео. – Она, убийца, где-то среди нас?

- Она раскаялась! И обещала больше так не делать! – сострила я.

Все прыснули смехом.

Когда отсмеялись,  Настя выдохнула, вдохнула, и решила пофилософствовать.

- Ну, в принципе, все местные культуры, этой планеты, довольно первобытные.  В прошлом на планете была Большая Катастрофа, массовое вымирание. Убить и съесть врага – для них… до сих пор Норма. Как для нас… ну… пойти пострелять в тире. Щекочет нервы, но, ничего опасного. Обычное дело.  Особенно это касается лягушек. Мы привыкли, что они все очень умные, начитанные, потомки слуг Предтеч, слааннов. Но это пока не грозишь никому из них лично. Стоит только перейти эту грань… мне даже страшно представить, что тогда будет.

- Они тоже зеленокожие, как орки? – улыбнулся ей Фримен. – И ведут себя так же?

- Ну да. Но мы этого не видим. – закатила глаза Настя. – Здесь, на базе, лягушки стройные, двуногие, красивые, и умные, прямо образец Спокойствия, Вежливости и Толерантности. А там, в пустыни… и особенно их родичи – жабы… я не знаю, что.  Наверно, какие-то кровавые дуэли, и пожирание друг друга. В прямом смысле. В Ратопии, к примеру, жабы и лягушки до предела агрессивны.  И самые лучшие, самые опасные и сильные бойцы.

- Бойцы?

- Да. Мышь Лизакама, местная принцесса, превратила гору, где они живут, в развлекательный комплекс квестов.  Да, тренировочный комплекс, где каждый может проверить свои навыки ближнего боя с холодным оружием. И усовершенствовать их до любого мыслимого уровня. А верхней границы, как вы понимаете, в таком деле просто нет. Я там сейчас распорядитель, консультант, посредник, переводчик. Но, если бы не доказала местным , что предельно хороша и с клинковым оружием… меня даже не стали бы ни секунды слушать. Для жаб я была бы нигде и никто, пустое место, или же добыча.  Ведь их любимые средства воздействия на тела и головы врагов – топоры, булавы, двуручные молоты, и все такое прочее. А к мечам они не очень привычны. Вот и слушают, разинув рты, любого, кто что-то Умеет.

- И тебя?

- И меня. Но иногда мне кажется, что меня тупо путают с ней, с Лизакамой.  Ведь она тоже блондинка, ну, белая мышь. И я выбрала ходить в черном, а она – в темно-синем. Но я – с мечом, она – без, принципиально. Вот и вся большая разница.

Я задумчиво пощупала свои пепельно-серые волосы. Я-то – не блондика, я – умнее. Но заметят ли разницу жабы и лягушки? Или меня тоже примут за Лизакаму?

- Спутать человека с мышью, пусть и двуногой? – переспросил Миго. – Это быть полу-слепым!

- А они такие и есть! – фыркнула Настя. – Как мне иногда кажется! У них никак не получается освоить арбалеты.  Тем более, луки и стрелы. А у мышей и крыс это любимое оружие. Или не совсем? Но я так поняла.  Кто не сумеет попасть из арбалета хотя бы в тарелку – для них фу, что-то слепое и криворукое. Ну а наш навык стрельбы из электромагнитных карабинов – почти то же самое. Только, скорострельность в сотни раз выше.

- Это если брать плазмо-пули. – уточнил Завулон. – Если речь идет про них!

- Да. Мне вручили в руки и арбалет. Я один раз из него выстрелила, попала в мишень с первого раза, и какая-то жирная крыса в стальных доспехах вручила мне железный крест на красивой тесемочке через голову, типа орден. Ну, значит, я была признана Своей и среди лягушек, и среди жаб, и среди крыс, и мышей. Ну и местных обезьян. Они – гориллы и орангутаны, и, завидев мою фигуру, сочли меня своей родственницей, молодой самкой.

- Это как бы центр подготовки воинов? Прокачки их навыка боя с холодным оружием? – обобщила Нео.

- Нечто вроде того! – отозвалась Настя, розовея. – Но повреждения достаточно реальны: оружие жестко и не приятно бьет пропустившего удар сильным электрошоком.

- Нам нужны сотни новых воинов с холодным оружием? – улыбнулся Миго.

- Вполне. Нужны. – бросил Фримен. – Ведь наши новые союзники, осьминоги, понимают лишь язык клинка, отрубающего щупальца.

- И ты решишься так нарушить наше Перемирие? – удивилась его речам я.

- Не знаю… Может быть ситуация... – туманно начал он. – Ну если буйный кальмар замахнется щупальцем на тебя…

Все – хихикнули. Я – невольно покраснела.

- Ну уж, знаешь ли… я могу и сама за себя постоять!

- Возможно. Возможно. – забулькал Завулон. – Возможно, весь проект больше относится к ИХ психологии, нежели к НАШЕЙ!

- Чтоб они друг с другом пырялись мечами и копьями? – фыркнула Нео. – Чтоб убивали друг друга?

- Пусть лучше сражаются так, нежели дерутся кулаками! – резко ответила ей хьюманка Настя. – Да! При дуэлях на мечах в сумме выходит гораздо меньше жертв, чем в непосредственной Борьбе Телами! А их главная принцесса Лизакама – поразительно умная мышь, и своей выгоды никогда не упустит. И факт, что после контактов с нами в их подземном королевстве возник небольшой Кризис.

- Неравноценный обмен товаров? – догадалась Нео с большим серым ирокезом на голове. – Наши товары всегда лучше, а их – кустарная работа? И деньги, и другие ценности  потекли к ТАУ, а не в Ратопию?

- Это проблема всех слабо развитых миров! – хмыкнул Завулон и задумчиво отхлебнул из кружки с кофе. – Мы могли бы наладить обмен товарами и с орками, но…

- Они – агрессивные дибилы! – хохотнул кот Блаватский.

- Им нечего нам предложить! – моргнула своими прекрасными глазками Нео. – Ту фигню, что они мастерски собирают по принципу тяп-ляп, нам и даром не нужно!

- Не всегда… не всегда… - задумчиво пробубнил Завулон. – Они могли бы ковать  и поставлять нам изумительные мечи ручной работы!

- В том числе и волшебные? – похолодела я.

- Волшебные? – слегка опешила Нео. – Сказочные?

- Артефакты.

Фримен потемнел лицом и хитро улыбнулся:

- Постучат-постучат молотками, и скажут, что сами сделали меч? А он, на самом деле, откуда-то из Склепа?

- Джеки… - начал Миго. – Такой план слишком опасен! К тому же, все местные артефакты у нас уже учтены, в базе данных рейнджеров и шерифов. И их лучше не трогать.

- Тронут их не мы, а орки! – весело заблестела глазками Нео. – И словят все последствия первого контакта ОНИ, а не наши воины!

- Опасно! – процедил Завулон, искоса глядя на меня через верхний край своей кружки. – Но невероятно хитро и умно!

- А не пригласить ли нам сюда кого-то из рейнджеров? – примирительно предложила Настя.  – И послушать, что он, или она, скажет на эту тему.

- Нуууу… - скривил рожицу Миго. – Известно что! Чтоб даже на 10 шагов не приближаться к артефактам!

Завулон еще более задумчиво поглядел на мою голову, с шестью маленькими рожками.

- Есть рейнджеры, которые тебя вполне поймут! – неуверенно прошептал он. – Например, Алоиза!

- Она слишком дерзкая и психованная! – подумав, буркнула Нео. – Я однажды видала, как она сражалась на подпольной Арене. Слишком сильно рисковала.

- Подпольная Арена? – чуть заметно побледнел Миго.

- Я могу сходить туда и поговорить с Райкан... – пошевелил ушками Блаватский. – Она – полукровка, уникальный гибрид. И, если она даст добро на весь такой глобальный План… значит, далее сможем уговорить и Алоизу.

- И тогда подключим к плану и Оркнессу?

- Она – хорошая девочка! Я так про нее слышал! – возразил Завулон. – Такой авантюрный Замысел ее дико испортит!

- Испортит? Оркнессу? – хохотнула Нео.

- Ну ладно. Хорошо. Оркнессу – не трогаем. – внезапно согласилась с ним Настя. – Тем более, она у нас всего одна.

- Логично! – согласился Фримен. – Зато мы можем легко подбить на такое темное тайное дело лягушек, или жаб!

Нео – внимательно посмотрела ему в глаза.

- Например, ты?

- Ну и я. А что? Если они откажутся, значит, да, план слишком уж дурацкий и опасный. А  вот если нет….

И мы поболтали еще и еще.  Обсудили самые разные варианты Будущего, и их заманчивые Перспективы. И еще выпили. И пошли под хмельком в наш подвал, всей толпою.

Я выпила меньше всех. Но, такова уж моя биология. Мне для состояния опьянения нужно всосать в себя гораздо меньше спирта, чем другим хордовым и даже млекопитающим.

Так что, когда мы увидели валяющуюся на спине в дупель пьяную жабу, то не шибко удивились. Меня больше заинтересовало ее оружие: длинный посох или короткий шест, зажатый в лапе. Очень похоже на мой экспериментальный двусторонний плазмомеч, даже, скорее, плазмо-алебарду. Выходит, и строй мысли у нее – примерно как у меня.

- Привет! – смело бросила я ей, мягко подходя поближе к луже.

- Мне хорошо! Квак! Ух как хорошо! – счастливо проворковала из грязи жирная слаанка. И все было, в принципе, нормально: жаба, грязь, лужа… Но лежит-то на спине, а не на брюхе.

- Меня зовут Джеки! – плавно и уважительно начала знакомство я.

- А меня Кккку Фырида! – блаженно ухмыльнулось мне пьяное земноводное.

- Кккку? – удивленно переспросила Нео. – Интеллигенция жаб?

- Даааа! А что?

- Лежи, грязь, и не трогай Джеки! – внезапно вспылил поддатый Фримен.

Зря он так грубо выразился. Ошейник-переводчик перевел мускулистой жабе смысл фразы в точности. Та – пустила гневные слюни и захрапела, быстро переворачиваясь на мягкое розовое брюхо:

- Да я ж тебя сейчас, нахал…

И я сделала единственное, что теперь можно было сделать, чтобы предотвратить смертоубийство: поскользнулась и шлепнулась прямо на жабу, прижимая ее лапы к слою ила. Конечно, специально упала, нарочно. Я, даже когда пьяна, все отлично соображаю.

- Ты… я… - озадаченно пробормотало животное. – Ты же самка, не самец?

- Извини! – прошептала ей я. – Я тоже пьяна, как и ты! Я случайно!

- Джеки!  Фырида! – крикнули наши и мигом подняли нас из грязи.

- Теперь – обоим – мыться! – скомандовал Петр Завулон. – И не обсуждается! Ночью по городу бродят патрули воинов огня тау!

- Нда… что они подумают, увидев нас таких чумазых? – в тон ему пошутила Нео.

Зря она это брякнула. Накликала беду. Из-за угла дальнего высотного дома тут как раз и вышли ОНИ, с карабинами в руках.  И один из них с плазмомечом за спиной.

- Мисс? – начал он. – Вы в порядке?

И смотрит при этом прямо на меня. Я, наверно, самая симпатичная в группе? Или самая пухлая задом? Взросление у меня уже запустилось, а у остальных – еще нет.  Так что внутренне я уже совсем не  маленькая девочка. И он это видит, педофил проклятый?

Шагаю вперед, закрывая собой остальных.

- Все – нормально! Я себя вполне ощущаю! Не то, что всякие…

- Эл Мега Гэ! – подсказал он.

- Джеки! – хлопнула губами я и немного смутилась.

Зачем грозить своим мягким и пухлым телом взрослому мечнику? У меня же тоже плазма, но просто для ежедневного тестирования, а не за великие заслуги. Хотя, он-то этот мой секрет пока не знает.  И думает, что я – ого-го какая великая фехтовальщица на световых алебардах, и вообще, лидер всей группы.

- Очень приятно! – говорит мне этот напыщенный аристократ тау. – Я готов закрыть глаза на это… это… безобразие… если вы немедленно отправитесь домой! В помещение!

- Казарму. – подсказал Завулон. – Уже идем туда!

При проходе мимо его отряда мы невольно встретились глазами. Они у него холодные, как две льдинки, но очень внимательные и умные. Как и у меня.   Я в него влюбилась? Ну, не знаю. Но волевые качества у нас примерно вровень. Это поражает.

А веселую жабу мы тщательно намылили, отмыли, приодели… 

У каждого в шкафу нашелся какой-то красивый лоскуток, необычного цвета. Быстро наметать из них одежды для жабы – интересная задача, и, реально, вполне выполнимая, как оказалось.

Она стала прямо первою красавицей. Ну, насколько я понимаю в их квакучей моде.  Повертевшись восхищенно перед зеркалом, жаба благодарно облизала мне все лицо своим длинным языком… и свалилась спать: опять на спину. 

Все. С меня хватит. Ушла спать к себе в личную комнатку. А наутро…

 

[Liuda]

Шум, гам, какое-то странное взволнованное коловращение.  Едва выйдя в коридоры, я ощутила, как вся Школа Курсантов прямо наэлектризована какой-то новой информацией, или известием, или ее  предчувствием.

Прозвучал сигнал общего Сбора, в главном Зале. И мы вошли туда уже в полном составе, и без жабы. Она – куда-то улизнула. Ну и черт с ней. 

Засветились мониторы по стенам.

- Внимание! Обнаружен еще один дублер этого города – Черный Город! И там по улицам катается ужасное явление: шар раскаленной магмы, по прозвищу «Колобок».  И всех убивает.

[Liuda]

Из записок курсантки Нео.

Тяжелый вчера выдался вечер. Сколько же мы выпили? На каждого не менее литра. Но вот чего? Я – сосала в основном минеральные газировки. И их удивительные многокомпонентные соли так ударили мне в мозг… Шприлл!! Обалдеть!!

А хьюманы – окосели от примеси в растворе этилового спирта.

А лягушка… то есть жаба… тоже от чего-то окосела не по-детски.

Я проснулась первой, причесала хвост на куполе, и уселась разбирать и чистить карабин.

И тут из пустой комнаты А 346 выходит ОНА: жаба собственной персоной. Глаза на мою машинку выпучила, и идет зырит. Что она во всей этой электромеханике понимает? Не знаю. Но она ж из умных, Кккку, как утверждает. Я – улыбнулась ей:

- Садись! Смотри!

Уселась, водит носом. Я – показываю ей отдельные детали, тычу пальцами, называю их по-нашему. Ошейник-переводчик – исправно переводит это все на их жабий язык.

- Электромагниты. Конденсаторы. Реле. Аккумулятор.

- Блин! – изрекает жаба. – Будь у нас там такое оружие….

- То что?

- Мы бы всех чудовищ мигом завалили б! И мутантов! И зараженных!

- Зараженных? Чем?

- Не знаю. Меня вырубило комком ядовитой слизи, брошенным каменным големом. И шваркнуло об стену. Когда я очнулась, все наши уже ушли, бросили меня, сочли мертвой. Но какая была команда! Ух!

- Команда? Бросила одного своего? Умирать?

- Они не знали, что я еще жива. Даже монстры не почуяли: такой был глубокий обморок, с полной остановкой дыхания.

- И монстры мертвое не жрут?

- Видимо нет. Это и есть выход? Проходить маршрут в противогазах?

- Какой «маршрут»?

- К концу состязаний у нас подошли три отряда, с самыми высокими рейтингами. И Лизакама очень так хитро на нас поглядела, и заявляет:

- А хотите настоящих смертельных испытаний? Без избиения  друг друга просто железяками?

- Конечно хотим! – согласились все.

- У нас тут на нижних уровнях возникла Проблема. Сотни чудовищ, прут не понятно откуда. Кто пройдет сквозь их полчища и соберет больше всех меди – выиграет золотую Корону.  Но умирать будете взаправду. И взаправду убивать их, своим любимым оружием.

- Я согласна! – говорит Юона, единственная у нас лягушка с револьверным арбалетом.

- Ну и я тоже: Согласна! Квак! Подавай сюда монстров, мне на завтрак!

- И многих ты там съела?

- Ни одного. Они какие-то совсем не вкусные. Но смертельно опасные, в каждом бою, только успевай уворачиваться и бить им в голову посохом. А когда мы прошли по тоннелю на поляну с кустами и из красного облака пара вдруг сконденсировался розовый Каменный Голем… стало совсем не до смеха. В принципе, я прошла до боя с ним вот так очень не мало.  Тоннели метро, подземные шахты, заброшенный город, больницу… Лишь только с этим мускулистым чудом-юдом мне совсем не повезло. А так, я везучая, и ух какая ловкая.

- Это был реальный «город»? – спросила Настя, уже пять минут как стоящая у дверей своей комнаты и слушавшая рассказ. – Не имитация из картона и фанеры?

- Город – бетон и камень. Кирпич. Все – натуральное. – обернулась к ней жаба.

- Лизакама что-то мутит в мое отсутствие! Что-то совсем запредельное! Я слыхала о «заброшенном городе», на 7-м уровне шахт. Но спускаться туда? Это самоубийство!

- Почему? – спросил Миго, тоже слышавший уже как минимум половину речи жабы, распахнув свою дверь. Как и остальные.

- Потому что там живут зомби, и мутанты, и остатки радиации, и  все опасности – реальны до безумия.  И еще какие-то Рогатые… совсем не козлы, если вы об этом.

- А кто они? – прищурился Фримен.

- Думаю… по описаниям… какие-то рогатые осьминоги. Но двуногие. Ходят на двух из шести щупалец. И орут страшными голосами, вселяя в сердца страх.

- Парализующий ультразвук? Как у козлов?

- Почти. Но скорее гиперзвук, частоты для мгновенного убийства мозга.

- Шансов выжить не много? – поднял бровь Завулон.

- Шансов? Практически нет! – покраснела Настя. – Зачем Лизка отправила всех лучших спортсменов на такой уровень риска? Это же значит угробить 90% из них!

- Хитрая бестия! – согласился Блаватский. – И равнодушная к чужим смертям!

- Она обычно совсем не такая! – возразила ему Настя. – Я работала ее ближайшей помощницей с самых первых дней запуска ее Тренировочного Центра, и стояла у истоков создания там Школы Стальной Крысы. В 9 случаях из 10, даже в 99 из 100, белая мышь как раз бережет жизни приехавших к ней в Комплекс. Всеми силами убирает из состязаний случайные и глупые смерти, класса «оступился, запнулся и упал».

- А тут повела себя в точности наоборот? – нахмурилась Джеки.

- Или это все иллюзия… или смерти не взаправду… или есть какая-то причина… Ничего не понимаю!

- Но Ккку Фырида ведь и впрямь не умерла! – заметил Завулон. – Может, и другие? Лишь контужены ударом?

- Зомби едят лишь живое? – усмехнулась я. – Впервые слышу! Как и про их наличие! Я имею в виду материальное, а не в сказках!

- Я должна срочно смотаться туда и во всем лично разобраться! – твердо бросила всем Настя.

-  Поедем вместе? - подмигнула она жабе.

- С радостью! – отозвалась та.

- Подожди-подожди! – веско остановил ее Петр. – Ты забыла главный принцип Тау? Коллектив эффективнее одиночки! Мы двинем туда с тобой! И прикинемся лягушками. Да! Если она всех обманывает, обманем и мы ее. Идет?

- Идет. Но я как-то не думаю…. Впрочем, давайте попробуем. – задумчиво пробормотала белобрысая хьюманка.

- И потренируем Ккку Фыриду! – весело сверкнула глазками я. – Пойдем в зал! Я хочу увидеть технику посоха, отличную от школы «охраны Аун’Ва»!

- Пойдем! – радостно воспламенилась жаба.

А там…

- Уххх! Уххх! – только и успевали крикнуть наши, уворачиваясь от гудящего винтом посоха жабы.

- Вот это скорость! – воскликнула Джеки, кувыркаясь назад простым сальто. – Я в восхищении!

И ее рука схватила со стеллажа примерно такой же длины пластмассовый посох.

- Ну! Давай!

Пришлось кувырнуться и мне. Жаба с легкостью билась против двоих, троих, четверых…

Да, Джеки ее пару раз боцнула по лапе, но при таком неравном бое…

- А ты молодец! – возбудилось земноводное. – Впервые вижу такую юную девчонку с такой опасной техникой!

- Это очевидно! – прорычал Завулон, вращая своей палкой вокруг тела. – Достать кисть проще чем туловище! А враг без оружия…

- Труп! – радостно квакнула жаба и попала ему по пальцам. Он – взвыл. Но посох – не выронил.

- Круто! – прокомментировал все это Миго. – А вот так?

Через час мы просто повалились друга на друга, совершенно изможденные.

- Уффф! – издала звук и Настя, с распухшей левой рукой и обрызганной чьей-то кровью палкой. – Классно мы друг другу настучали!

- И ни разу не попали в голову! – усмехнулась ей я.

- Супер-молодцы! – выдохнула жаба.

- Пойдем покушаем! – булькнул Фримен. – Перед дорогой! Это важно!

Блин, да. Общение с жабой – это как будто развлечение с каким-то первобытным зверем. Уже разумным, но… Словно вчера из полутемной пещеры. Каменный век в мозгах и все такое.

Меня это все дико, предельно заводит, если честно. Будь на месте жабы мальчик… ее роста и веса…  я б, наверное, влюбилась. Ну а так…

Столовка. В смысле, общий зал. И там кого только нет. И осы, и кузнечики, и мотыльки, и лягушки, и крысы…  Жаба – прямо окосела.

- И все это пища?

- Нет! Это – союзники! Всеобщего Блага! – весело пояснил ей Фримен. – Все что ходит на двух ногах и примерно с нас размером – союзник!

- Точнее, просто с нас размером! – уточнила Джеки. – Примерно так: на голову ниже, на голову выше – не в счет.  Это - тоже союзники.

- А пища?

- А пищу кладут на тарелки!

- Так мало?

- Привыкай!

На нас с подозрением уставилась какая-то золотисто-черная оса. Как будто она прочитала мысли жабы о том, что она – это «пища». И как-то очень недоброжелательно потерла свои усики-антенны.  Я осторожно и как можно незаметней нажала на ошейник-переводчик.

- С языка веспид – на наш! Переводи!

- Какие дураки! А жаба – самая глупая! А рогатая – самая агрессивная! И, наверное, питательная?

- Это она про кого?! – побагровела Джеки. – Это я «питательная»?!

- Для нее ты очень вкусная! – хохотнул Завулон. – В смысле, для ее личинок! Но она сдерживается, не подлетает и не грозит тебе высунутым жалом. Интересно, почему, а?

- Да потому что я ее жало, своей алебардой, мигом разрублю напополам!

- А она об этом знает?

- Нет. Но… - сконфузилась волосатая Джеки. – Да. Ты прав. Нужно и дальше максимально скрывать факт, что наше оружие – двусторонний клинок, а не палка.

- У тебя есть клинок? – посоловела жаба. – Двусторонний меч, как в легендах, у супергероев?

- Это пока тссс! – прошипела ей девушка. – Секрет! Никому о нем, понятно? Экспериментальное оружие, в процессе испытаний!

- Всем молчать! – внезапно дошло до меня. – Ну мы и кретины! Если я едва заметно включила «переводчик», значит, и она тоже! Веспиды здесь – совсем-совсем не дураки!

- Ага. Ага. Понятно. – приоткрыла пасть жаба. – Союзники….

- Тссс! – просвистел на нее Миго.

- Поняла.

Да, мы такие. Благо делает нас союзниками, но не друзьями. И вряд ли очень скоро… Но, время покажет.

К нам подвалила свинка Липпа, известный в узких кругах рейнджер, и переводчик, любых текстов.

- Ого! Кто к нам пожаловал! Жаба такого уровня….

- Молчи, умная! – резко квакнула ей Фырида. – И не смей читать вслух значение моих татуировок! Не здесь, не при всех!

- Не бойся! Читать не буду! Но здесь все – более-менее - друзья! – порозовела свинка. – Тебе не объяснили?

- Нет. Но учту. Извиняюсь.

- Ну ни фига же себе! – снова хрюкнула Липпа. – Кого вы привели!

- Кого? – улыбнулся Миго.

- Не важно! – сразу осеклась глазастая хрюкалка. – Совсем не важно! Мы все тут примерно равны, по роли в этом обществе тау. У каждого – свой талант.

- Я – Липпа! – представилась она, как будто лишь одной из нас – этой жабе.

- Я – Кккку Фырида!

- Остальные – меня, думаю, знают. И у меня есть большой разговор, к Лизакаме! – кивнула она Насте. – Проводишь?

- Что за секретность? – ощутил атмосферу Завулон.

- Есть причины! Мы расшифровали наконец письмена в Запретном Городе! – весело продолжила свинка. – Там… Уй , блин…  Не всем. Только не всем в этом зале. Половина – усрется от ужаса.

- Усрется? – хохотнул Фримен.

- Навалит кучу, прямо на тарелки! – сверкнула ему глазками дева с пяточком. – Не задрожал?

- Только за тебя! – галантно сострил этот хьюман.

- Я? Ты? Ну-ну! Смельчак какой нашелся! В общем, пошли вон туда, за занавеску! Там все и расскажу!

- Итак. – начала Липпа, опуская темную сетку, чтобы ошейники-переводчики всех обедающих  в зале не могли читать наши жесты, даже теоретически. – Положение хуже некуда! В пиктограммах указано, что в бункере под Ратопией живет «великая красота» и «страшное зло». И что война с ним гигантских ос загнала это «зло» под землю, но не смогло полностью уничтожить. И строгий запрет даже приближаться к древним шахтам.

- А что это за «зло»? – молниеносно спросил Блаватский, шевеля ушками.

- Там сразу несколько понятий в одном слове: «чудовище», «перерождение», «гибель мира».

Я – хохотнула.

- Пожиратели? Видали уже!

- А «перерождение»? – строго глянула на меня Липпа. – Про них такое никогда не говорят!

- Ну уж и никогда? – защитил меня Завулон. – Иногда могут сказануть и так, в определенном смысле!

- Секта генокрадов? – побелела Настя. – Это опасно, но я… не боюсь умереть, если что.

- Ну да. Ты же мечница. Мечники – не отступают. – улыбнулась ей свинка. – Как бы рыцарь,  но дама.

- А я – с алебардой. – пробормотал Завулон. – Что за легенды про таких?

- Тоже разновидность «рыцаря», но смысловая надбавка «бьется один против толпы». Любой.

- Они – совсем дети! – внезапно сказала ей жаба.

- И что? Я – тоже еще как бы… - возразила ей свинка.

- Ну да. Я так и поняла.  – гугукнуло земноводное, искоса поглядывая на стакан, явившийся из центра стола. – Это мне?

- Да. Тут почти нет официантов. Все доставляют вверх роботизированные столы!

- Если это генокрады, то наш возраст тут совсем не имеет значения! – бросила вслух покрасневшая Джеки. – Мы пойдем и убьем их! Любой ценой!

- Я не стану рисковать всеми тут на базе! – как эхо отозвалась Липпа. – Да и ничего еще не ясно! Это может быть еще десяток других вариантов Чудовищ! Единственно…

- Пойдем туда с оружием? – поймал ее мысль Завулон.

- Да. И я – во главе отряда! Как старшая! В смысле… - Липпа искоса взглянула на жабу. – Старшая из тех, кто знает почти все о культуре тау!

- Да я совсем не против. – прошептала в ответ ей почему-то Настя. – Просто… у меня плохое предчувствие… что там все в 10 раз сложнее, чем описано в ваших записях.  

- Ты знаешь эти пещеры. Тебе и вести нас.  – улыбнулась ей свинка. – Не дрейфь! Мы все тут… совсем не идеальны. Даже я.

Мы вышли из большого кафе как бы парами, насытившись любимой пищей каждый. И какое-то шестое чувство подтолкнуло меня выходить с Настей, а не с Завулоном. Он, конечно, классный парень и я его люблю и уважаю. Но в данном случае…

- Ты доверяешь Лизакаме полностью? – тихо спросила я у этой молодой девчонки.

- Во многом. На все 100% не доверяет друг другу никто. – задумчиво ответила она. – И эта Ратопия…  Да полный бред эта Ратопия, если честно! Спаслись туда в скалы от ядерной войны 1000 лет назад,  и думают, что они - офигеть какая глубокая и самая древняя там культура? Тьфу! Новояз совсем недавних дней!  А вот то, что лежит ниже, это сотни тысяч и даже миллионы лет назад.  Это даже не лягушки, и не козлы. Это что-то такое….

- Когда мы возьмем с собой наше импульсное оружие… мы все станем равными. И очень опасными для всяких «сил зла». – начала с улыбкой я.

- Это точно! -  хохотнула, веселея, девушка-хьюманка. – ОНО думает, что мы все сверху идиоты, сражаемся просто полосками металла?. Пусть думает так подольше. Проиграет.

 

 

 

Из записок боевого кота Блаватского.

Мы ввязались во что-то слишком опасное. Мой мозг трещит по швам, пытаясь предсказать все варианты развития событий. А может, это и не надо? Просто защитить  вот этих пушистых кошечек, и лысых кисунь, и свинку, и жабу?

Джеки вся разогрелась, стала красной, от нее так и прет всякими женскими запахами. И ведь она не коза, но что-то такое же травоядное. Может, небольшая рогатая коровка? Но двуногая, и очень симпатичная. Когда она проходит мимо, хочется обнять ее, лизнуть в лицо и успокоить.

А Настя – тоже распушилась и разогрелась чрезвычайно. Вчера, когда вернулась к нам и смыла с себя запахи всех этих крыс, мышей и еще кто там еще, не понятно кого, стала такой аппетитной булочкой… аж хвост трубой. У меня, а не у нее. Вот странность.

О чем все немного позабыли, это те гигантские шмели. А они тоже что-то обо всем этом мыслят и представляют. Интересно, что? Они - родичи титанических ос джунглей? Или отдельная, ничем не связанная с ними группа организмов? Сплошные загадки! А ведь именно от них и зависит исход нашего начинания.

При выходе из лифта нос-к-носу столкнулся с вот этой Пуси, из взвода 119. Она на меня всегда так загадочно смотрит… А я – на нее. Да, мы явно не равнодушны друг к другу, но смущаемся познакомиться.  И вот сейчас… Она сама, резко и внезапно вцепилась в меня коготками и мягким давлением тела отволокла  на три шага от лифта. И благожелательно машет хвостом за спиной. И глядит своими круглыми глазами мне в глаза. Я не выдержал, схватил ее в охапку и быстро-быстро облизал мохнатую шерстистую мордашку вокруг рта. А она – мне, как будто именно это ей и надо. А я – ей. А она – мне…

И нам понравилось все это чрезвычайно.

Она – пыхтит, прижимается ко мне всем телом и возбужденно, тревожно шипит. И еще раз лизнула меня, прямо в нос.

- Ты куда пошел, придурок? Я же чую! Там – опасно!

- Не опаснее, чем здесь!

- Да?

- Да!

И я дал волю своим лапкам, зажал ее еще сильнее и начал лизать в ротик первым. Она в ответ – «фыррр!» и чуть меня не укусила. Но не укусила, а наоборот, еще сильней к себе прижала. И испуганно шевелит ушками.

- Не пущу!

- А я – тебя не отпущу!

- Фыррр!

Она – про глобальное, а я – про конкретное: что мне с нею здесь и сейчас очень понравилось.

И опять лижемся языками. И понемногу успокаиваемся.

И что мы так встревожились? Не ясно. Я – обычный боевой кот, еще два года, и все, взрослый. И справлюсь с любыми опасностями и испытаниями. Что бы там нас ни ожидало. Да. 

Я дошел в расположение нашей группы минут на 15-20 позже остальных. И пропустил самое интересное:  как было принято решение все-же взять с собой импульсные карабины  и спрятать их в длинном черном чехле за спиною. И на все вопросы отвечать, что «это – что-то ритуальное» . Какая вера и во что у лягушек – пока никто толком пока не знает. Вдруг, в какой-нибудь палкообразный артефакт, носимый за плечами? Все может быть. В нашем случае, так и есть: «этот кусок коры за спиною» - на самом деле весьма скорострельный электромагнитный автомат, да еще и с пусковой установкой небольших ракет – подствольным гранатометом. Верить или не верить в свое оружие и его физические принципы работы – не вопрос выбора. Ты просто его расчехляешь, направляешь, нажимаешь, и стреляешь, куда тебе надо. А, раз оно стреляет, значит, вся теория, усвоенная в детстве, 100% верна. Так что вот так.

И, когда я вошел, мне на руки сразу же прилетел один такой черный чехол, из дешевого искусственного шелка. И Ойша Нипель весело подмигнула мне сквозь стекло своих круглых очков:

- Давай! Не тормози! Пришивай к этому карманы!

- Для магазинов?

- Да!

- Не простая задача… - невольно процедил я, осматривая изделие. – Ремень, того гляди, порвется!

- А нам долго носить это и не придется! – хохотнул Завулон. – Думаю, от силы сутки! Или больше?

- За сутки – справимся! – подквакнула ему жаба Фырида. – Я же почти дошла тогда до более нижнего горизонта! Но…

- Так… подожди… Ойша… покажи-ка мне свое изделие….

- Хочешь скопировать?

- Да… нет… не совсем… создам свое скорее по мотивам…

Она – снисходительно хмыкнула, но все-же пошла показывать, что да как, где удобнее пришивать карман, и прочее.

- Четыре магазина! – улыбнулась мне Нео. – Глянь сюда! Пуль у нас будет на целый батальон Пожирателей! Берем с собой все, что вообще сможем унести!

- А карманы для ракет подствольника куда прилепить?

- Для ракет? Зачем? – приблизилась к нам и Джеки, уже гордо потряхивая попой, бедрами и висящим за плечами импульсным карабином в новеньком чехле. – Они ж ни на что средневековое не похожи! Можно держать и в поясных карманах!

- Да! Не вызывая косых взглядов! – поддакнул Фриман, медленно, с усилием растягивая свой чехол и пихая магазины куда-то внутрь.

- У тебя карманы там, внутри? – поразился я.

- Ну да. Так тоже можно. И достаточно удобно. Ведь, когда пойдет огненный шквал, карабин – будет уж вынут!

Я осторожно подмигнул Ойше:

- А ножны кукри-мачете ты куда пришила?

- Вот сюда! – весело ткнула пальцем девушка. – Молниеносное выхватывание! Понял?

- У меня будет скорее гладиус… и всего один…

- Гладиус? – разинула рот жаба. – Зачем? Почему он?

- Он - пошире, и более колющего действия. – хохотнул я, прикладывая к быстро растущему в объеме чехлу свой меч в темных ножнах. – Так… вот так… Пойдет, как считаешь?

- Колющее оружие – тоже оружие! – квакнуло зеленое.  – Но оно какое-то такое…

- А если там Голем? – возразил ей я. – Кто ему на плечи запрыгнет и вонзит меч в глаз, а?

- А! Ну, если в этом смысле? То давай! Правильно мыслишь! – сверкнула глазками жирная девчонка. – Я тебя подсажу! Палкой!

Все – дико заржали.

Жаба оказалась совсем не дурой, образованной, и с развитым чувством юмора,  лихо схватывающей суть.  Да, это «Кккку», то есть «одна из самых умных». И весьма общительная квака.

Через час я превратился в весьма нелепого лягушонка: в серой с пятнышками маске и с чехлом для меча и карабина за плечами.

- Учти! – повернулась ко мне Настя. – Раз ты взял меч, то соответствуй этой роли!

Я – рассеянно кивнул. Разве выходит не то, о чем думала кошка Чика, когда драла меня когтями и таскала возле лифта? Чтобы уронить там на пол и расцеловать уже лежа. И не только облизать,  да.

Я отдался волнам ее неуемной энергии, позволив туго оплести меня ногами и посвистывая от удовольствия носом:

- Уф! Ах! Уф! Ах! Уф!

А теперь я бреду в опаснейшее приключение просто за компанию с друзьями. И сам ни фига не верю в удачный общий исход  дела.

Кккку Фырида подошла справа, с целой лентой из небольших ракет, накинутой по-диагонали через тело.

- Чего не весел? Мы сейчас им как чоппнем!

И с этими словами она протянула мне небольшую, менее полуметра, шипастую стальную булаву. Я хотел уже возразить ей:

- Я лучше с короткой острой саблей!

Но смекнул, что с нелепой булавой в руках буду похож на маленького орка, пришедшего «помахацца» вместе с группой лягушек. И это отличная ТЕМА.

 

- Пошли! – махнул рукой всем Фримен, засовывая в ножны на поясе как раз такую «небольшую саблю», тонкий и прочный кирасирский палаш сантиметров этак 80 в длину.

Мы двинулись к большому робо-такси, подъехавшему прямо к нашему белому небоскребу.

Путь из Города в Ратопию теперь стал полностью безопасен. И по нему каждые несколько минут шныряли туда-сюда как раз такие тачки.

- А какой ровный асфальт, а! – подзадорила всех Нео. – Каста Земли кладет на века!

Новый взрыв смеха.

Плюхнулись, сели в просторную коробку минивэна. Десять метров на три, и метр - в высоту, королевский комфорт и размах! Двери с боков - опустились. С легким свистом из подкачиваемых шин большая серебристая Машина чуть ускорилась, еще, еще, еще… и понесла почти как самолет, километров 200-300 в час.

Устроившись в желтом углу, на просторном и мягком диване, и угнездив свой объемистый чехол-рюкзак прямо перед собой, я несколько перевел дух.

- Ну? Как? У нас есть осмысленный план? Или все «как получится»?

- Настя – сразу пойдет к Лизке. – начал Завулон.  – Это - очевидно.

- Не поднимая большого скандала. – продолжила его мысль Джеки. – Но, ясно как день, что там что-то творится, и весьма-весьма неладное. Так что…

- Перчатки из латекса – не помешают! – кивнула Нео. – Это против Пожирателей!

- А если это демоны из варпа? – полуобернулся ко всем Миго. – Если хаоситы?

- Ну, тогда все еще легче! – усмехнулась Ойша. – Просто перебить их, и все!

- Я зарегистрирую нас всех как команду Лягушек. – продолжил Петр, с уважением поглядывая влево. – А капитаном сделаем… Ккку Фыриду!

- Точно! – растопырил на повороте ноги Фриман. – Сразу выбьемся в лидеры? Или сперва осмотримся?

- Сперва – завяжем связи! С членами других команд! – уточнила Ойша Нипель. – Этим займусь я!

- И я! – согласилась Джеки.

- И я! – посинел Миго.

- А я – пообщаюсь с крысами! – весело буркнул вслух я.

- Ты?!

Новый взрыв смеха.

- Ну, я имел в виду, как мечник, вступлю в Школу Стальной Крысы!

- У тебя все блестяще получится! – опустила лапу на плечо мне жаба. – Я это чувствую! И я дам тебе золотую рекомендацию! Сразу выбьешься в Элиту!

Ойша загадочно воззрилась на меня своими золотистыми глазками.

- А потом ты… представишь им Меня, как свою Любимую Лягушку! И я тоже стану «левел 9»! Или что-то вроде, или около того!

Все смущенно прыснули, вникнув в подтекст всей сцены.

Ну и что, а? Что такого? Мы, коты, прайдовые животные. И кто меня за то осудит?

 

Изменено 22 октября, 2024 пользователем Liuda

[Liuda]

Примерно через  час гонки по идеально-ровной магистрали, с крайне плавными изгибами и поворотами, показались эти странные  фиолетовые горы с плоскими вершинами. А над ними – клубятся темно-серые облака. И должен заметить, атмосфера какая-то слишком пугающая. Может, так и оно должно быть: горы-то посреди бледно-желтой пустыни. Но как можно жить в таком месте: столетиями, и тысячелетиями? Поневоле психика слегка расколется и потечет какой-нибудь шизой.  

Внезапно магнитола в машине, тихонько транслировавшая какую-то детскую фигню  для успокоения пассажиров,  словно как заткнулось. И в наступившей тишине громко прозвучал механический, словно искусственный голос:

- Внимание! В Ратопии экстренная непредвиденная ситуация! Вводится карантин! Все машины с грузами и пассажирами, едущие туда, – возвращаются на свои Базы!

- Что за бред ? – приоткрыла ротик Джеки. – Какой-такой «карантин»? Почему?

- События внутри стремительно пошли вразнос? – предположил Миго.

- И в чем он заключается, этот «разнос»? – побледнел, но все еще держался силой воли Фримен.

Я – задумчиво хмыкнул и на секунду приподнял над ковром свой новоявленный «чехол» импульсного карабина. Затем – тихонько бухнул его прикладом по полу в машине, поневоле опуская.

- Ну да. Ну да. – согласился со мной Завулон. – Мы здесь – единственные, кто вооружены стрелковым оружием! И не имеем никакого морального права отступать!

- Не знаю! Мне страшно! – прошептала, как ни странно, свинка Липпа. – В пиктографических надписях четко сказано, о какой-то Глобальной Угрозе, для всего мира, именно там!

- И в чем она заключается? – дернулась Нео.

- Не знаю! Очень трудно расшифровать такой не знакомый нам свод понятий!

- Но хоть что-то про эту «опасность» известно? – порозовела Настя. И по ее глазам я понял: она – точно не отступит. Выхватит меч, пожертвует собой, пустит кому-то кишки… но угрозу – так или иначе - остановит.  Подземелья – теперь часть ее личной территории, ее «дома». И, если там свирепствует Враг…

- Не надо психовать! – провозгласила Ойша Нипель. – Доедем, выгрузимся, поглядим. Если увидим, что Опасность – гораздо сильнее нас, отступим, тоже уедем на Базу!

- Логично! Без риска! Ставим под свой контроль сей транспорт!- улыбнулась ей Нео и рванула на себя какую-то коробку возле маленького электронного руля, почти джойстика. Та – отвалилась, обнажим пучки проводов и щели, в которые они были воткнуты.

Я обернулся. Глаза жабы Фыриды – зажглись в сгущающемся мраке как два больших красных огонька. Она тоже намерена Драться, только пока не знает, с кем, и как.

- Да ладно! Может, все не так уж и хреново! – помрачнел Завулон. – Может, все эти «зомби», «мутанты», или еще кто там бегает, более разумны, чем считалось? И они и отправили в эфир такое сообщение?

- Нуссс… с обычными мутантами  я уж как-нибудь разберусь! – совсем побагровела Настя, сжимая в пальцах ножны своего длинного прямого меча с крестообразной гардой. Это «каролинг»? «Бастард»? Или «нормандский меч»? Не успел заметить. Впрочем, велика ли разница?

Машина со свистом всех четырех тормозных дисков въехала в какой-то темный грот, освещая его большими фарами. И вокруг нее распахнулся простор Стоянки на несколько десятков таких машин. Сверху – лился обычный солнечный свет.

- Не все так плохо! – начал я, вылезая через  откинутую вверх дверь. И увидал ЕЕ: высокую стройную лягушку, стоящую тремя ярусами выше, с каким-то автоматом.

- Ты кто такой, дурак? – надменно бросило мне сверху-вниз умное двуногое земноводное.

Я хотел квакнуть, что я Лягух Синькобюхло, но слова словно застряли в моем горле. Зачем обманывать? Все равно через минуту или две она поймет правду. И я просто стащил со своей головы маскарадную шапочку, изображавшую лягуха, и назвал себя своим истинным именем:

- Блаватский!

- Странное имя! – отозвалась зеленая девушка. – А я – Джингл! И я – по-настоящему лягушка!

- Вам ведь нужна помощь?

- Не помешает! – улыбнулась она, более благосклонно. А глазенки – стали немножко шальными, и зыркают, зыркают на меня:  общий облик, большой черный чехол за спиной, и маленькая серебристая булава в руках. Это верный признак, что я ей понравился. Но между симпатией и обожанием – километры пути. Да и нужна ли мне близкая дружба с какой-то местной квакушкой? Максимум – содействие, первые 30 минут. А что будет далее – увидим.

За мной из машины вынырнул Петр Завулон.

- У вас тут эпидемия? Вы посылали в эфир это… это… безобразие?

- Эпидемии – нет! Пока нет. – усмехнулась лягушка. – Но страшно уже аж колотун берет. Готовы?

- Да! – вынырнула и Джеки, с ее милыми черными рожками, торчащими из пепельно-серых лохм прически.

Лягушка – изумленно моргнула. Могу спорить, таких обильно рогатых существ она в жизни еще не видела.

А из машины поднялась и Настя.

- Лизакама еще жива?

- Вполне!

- Веди нас к ней!

- Давайте!

Началась быстрая выгрузка, подхватывание своих черных чехлов и движение единой колонной – за вооруженной автоматом лягушкой.

И мы далее шли вверх и вверх, разными сумрачными коридорами. В каждом – свой оттенок подсветки. Но она – на минимуме. Так что не столько красиво, сколько пугает. Позади меня нагнала Липпа, и как бы невзначай задела пальцами за бок.

- Все нормально! – прошептала она. – Местные – чем-то дико встревожены, но совсем не паникуют!

При входе в какой-то кабинет лягушка – полуобернулась на меня, хотела бросить что-то приятное… или остроумно-напутственное…  но, увидав рядом свинку, нагло высунула язычок и секунду-две им  дразнилась.  Бе-бе-бе  языком относилось к нам обоим? Не понятно.

Но мы уже шагнули в гораздо более освещенное  и просторное помещение. В центре, у стола озабоченно стояла белоснежная мышка, в строгой темно-синей униформе.

- О! Кого я вижу! Настя… и группа поддержки?

- Типа того! – не растерялась наша белобрыска. – Мы – в общем-то – тау! И со стрелковым оружием! Что у вас тут за катастрофа?

- С нижних горизонтов вверх  лезет какое-то многоловое  чудище! – начала мышь-принцесса. - С совсем нижних, где большое озеро… и воздушный пузырь над ним. Многие годы это была Запретная Зона. Но там нашли нефть… и получили то, что получили.  Ныне я разрываюсь между двух сильных желаний: объявить полную эвакуацию…. или сбросить это коричневое Говнище  в самую глубокую бездну! Ведь Ратопия – это наш мир, и мой в том числе. Мы здесь родились, выросли, воспитались, осознали цену своих первых ошибок…

- А что известно про это «чудище», кроме его внешнего вида? – осторожно поинтересовался Фриман.

- Оно спало где-то там: в воде, газе и нефтяной жиже. Но пробудилось от нашей работы. Оно полезло вверх по буровым трубам и напало на нефтяников, частью – сожрало их, частью – заразило и превратило в таки х же как оно монстров.

- Заразило?

- При укусе, двуногий получает в ранку яд, и какие-то другие вещества, которые его видоизменяют, трансформируют в подобие этого НЕЧТО.

- Он как бы мутирует в  чудовище? – попыталась уточнить Нео.

- Можно сказать и так.

- Кто-нибудь при контакте с этим животным выжил? – спросил Завулон. – Ну, хотя бы так: увидел чудище, и  убежал.

- Да. Есть один. – черты мордочки  принцессы заострились. – Его зовут Каз. Он был инженером на буровой.  Сейчас  он в депрессии, пьет в соседней комнате.

- Каз? – невольно переспросил я, начав до чего-то догадываться.

- Нам нужно поговорить с ним! – мягко бросила Настя.

- Хорошо!

Легкое нажатие кнопки, и часть стены отъехала в сторону. Похоже на дверь, но изрядного размера. За столом там сидел двуногий в большими острыми рожками, и, судорожно скрючившись, посасывал пиво.

- Это Каз! – представила его Лизакама.

Все мы увидели одно и то же: представителя рогатой расы Абер, то есть галактических козлов. Когда он был нанят разрабатывать здесь нефть? До падения их Архимага или после? Мы все мудро промолчали об этом аспекте проблемы. Нам же нужны сведенья об дико опасном  враге, а не новый и новый психоз этого существа.

- А я – Джеки! – смело бросила наша девчонка, подсаживаясь к нему за стол.

Настя и Лизакама – весело переглянулись. Надежда на победу? Посмотрим!

- Мы попробуем зачистить  коридоры нижних уровней от этого существа и его потомков! Или зараженных? – бросила  Нео. – Не знаю, как правильно! Но, в любом случае, что это такое? Как выглядит? Как атакует? В чем его мотивация?

Каз – оказался умным парнем, мгновенно сообразил, что в тяжеленьких чехлах у нас в руках и за плечом – что-то интересное, стрелковое . И его глаза на секунду сверкнули позитивом.

- Это чудовище – с ногами и руками! – начал он. – Но предпочитает подползать по стенке, сбоку или сверху! И прыгать, или бросаться оттуда! Не совсем понятно, почему. Просто танкуя вперед телом, он все равно был бы весьма страшный. Но вот так. Плечи – гораздо шире таза, и там иногда видны головы поглощенных им пред этим. Как бы показываются из коричнево-красной плоти, на несколько секунд, и снова прячутся туда.

- Это какое-то устрашение? Подавление  психики  жертвы? – спросил Фримен.

- Не знаю. Не уверен. Все выглядит так, как будто он все хуже контролирует свое тело, по мере питания другими телами. – пробормотал Каз, отхлебнув еще пива.

- Нет стайной охоты? Она всегда индивидуальна? – обобщила Ойша.

- Похоже на то!

- А другие монстры нижних уровней? Они – не потомки ЭТОГО?

- Видимо, нет! Но в них могут быть его гены. Если этот монстр кого-то ранит, своей когтистой лапой, с очень длинными когтями, а животное – убежит… оно постепенно трансформируется в подобие Главного, но со своей личной спецификой.

- И оно останется собой? Но с новыми дополнительными способностями? – улыбнулась Настя.

- Да.

- А заражать противника генами Главного сможет? – спросил Миго.

- Не знаю. Не видел. Но, может быть, нет. – отозвался Каз. – А может, и да. Это какой-то слишком сложный процесс  трансформации зараженного животного. Может, на него нужно время?

- А может, оно и невозможно! – вдруг сказала Липпа. – В записях на стенах в Запретном Городе есть упоминания про Великое Зло, погребенное, или спрятанное под этими горами. Оно угрожает всей планете, но нигде нет формы «оно захватило всю планету». А, если бы это был Генокрад, или Пожиратель, заражение шло бы именно так: расходясь волнами из единого центра, ничем всерьез не остановимо.

- Это – создание хаоса? – кивнул ей Завулон. – Не пришелец из-за края галактики?

- А предтечи?- вдруг сказала Джеки. – Вдруг это один из них?

- Мало вероятно! – фыркнул Миго.

- Он прятался под горами от некронов?- ехидно добавила Нео.

- Тогда б он был разумный! – с сомнением в голосе сказал Завулон. – Зачем разумному так тупо жрать других?

- Совсем незачем! – согласилась и жаба Фырида.

- А если ОНО – сумасшедший? Свихнулось в одиночном заключении, упала крыша? – покраснела Джеки.

- Ну, в любом случае, оно не делает жертвы членами своего Культа, или Стаи. – пожал плечами Фриман. – А значит, не генокрад. И с ним можно покончить одной  ракетой в голову, или в тело.

- Ракетой? – весело и удивленно переспросила приведшая нас сюда лягушка.

- Ну да. – усмехнулся ей я. – Прикидываться твоими родственниками больше нет смысла! Вот в этом чехле – импульсный карабин Империи Тау. И в каждом есть подствольный гранатомет, пускающий в противника небольшую ракету.

С этими словами я начал вытаскивать из чехла свое любимое оружие и показал на трубку подствольника под его основными стволами, для плазменных пуль.

- Ракета вот так вставляется… и вот так заряжается…

Ррраз! Одним движением затвора назад первый патрон осветительной ракеты пошел в боевое положение. Да, пока это просто летающий фонарик. Но на поясе у меня есть и осколочные фугасы.

- Калибр 30мм? Или 40? – восхищенно переспросила лягушка.

- 35! – хохотнул Миго. – Как ты угадала?

- А у меня в оружии – примерно 20мм! Каждый патрон! – весело раскрыла пасть она. – Это же редчайший Пе-90, но под болтерный калибр!

Щелк! Из затвора ее оружия выскочил патрон, патрон от болтера космодесанта. И ее лапка ловко поймала его на лету и показала мне, опять высовывая язык, чтоб снова подразниться: бе-б-бе-бе-бе…

- Не плохо! – понимающе хмыкнула Нео. – У тебя связи с орками? Или с хьюманами?

- Да нет, просто… - смутилась лягушка. – Купила его на черном рынке, в Белом Городе. Под довольно распространенный там боеприпас. У какого-то парня в белой простыне вместо одежды. Да, он выглядел как совсем куку башкой. Но оружие – работает, и к нему легко достать патроны. Жалко, нет специальных магазинов. Следующий – придется заряжать вручную, и так далее.

- Какая ты умная! – не выдержал я. – Работаешь тут телохранительницей?

- Ну, почти да. Одна из четырех, самых доверенных лиц. А что? Времена качков в доспехах и с мечами – безвозвратно ушли в прошлое!

- Ушли? – переспросила жаба Ккку Фырида, почти обиженно.

- Да нет! Еще не совсем! – улыбаясь, ответил ей я, доставая из чехла ножны своего гладиуса и прицепляя их себе на пояс.

Остальные – с такой же идиотскою улыбкой начали извлекать из чехлов свои более стандартные для армии Великого Добра ножны кукри-мачете.

Настя – тихонько хохотнула.

- Ну вот! Весь наш маскарад в мгновенье пошел крахом!

- Рассыпался? – спросила Лизакама. – Стал не нужен? Хм! А что если…

И ее глаза хитро сверкнули.

- Что если его немного продолжить? Одевайте свои шапочки назад! Мы представим вас как еще одну команду состязаний! Ну а потом, в финале, объявим о Великой Угрозе, идущей снизу. И что ее нужно срочно обезвредить. Не думаю, что кто-то откажется, даже просто ради своего престижа.  И вместо одного отряда Охотников на Монстра мы получим их с десяток.

- Но они будут вооружены лишь холодным оружием! – возмутилась Джеки. – А оно… как бы… слишком уж опасно, против Такого Чудовища, для самого владельца. Чтобы проткнуть Монстрище, придется подходить совсем вплотную.

- Не будь такой наивной! – улыбнулась ей хитрая принцесса Лизакама. – Все команды, участвующие в Турнире, привезли с собой сюда и стрелковое оружие: своей, предпочитаемой системы. Но достать его из рюкзаков или мешков их заставит лишь Общая и Внешняя Угроза. Ииии… Ну да, самой  вооруженной выйдет лишь ваша группа. Ведь у вас ствол у каждого, так?

- Так. – согласился с ней я. – Мы немало сомневались, брать или не брать с собой такое мощное оружие. Но, раз главная опасность и мишень  – Монстр из Глубин, то почему бы и нет?

И мы встретились глазами. Ее – восхищенно покраснели.  Я ощутил сверхмощное желание, идущее от этой белой мыши: шагнуть вперед, схватить меня за ремень, дернуть к себе, лизнуть прямо в лицо…

Да-да, схватить и завалить на пол не мыша, не крыса, не лягуха, а Кота.

Что с нашей первобытной психологией делает это, Всеобщее  Благо? Уже как-то немного жутковато. Но, ее-мое, разве грызня всех со всеми – лучше?

Секунда, две, три… Мышь – сумела совладать со своим диким желанием. Я – тоже.

И она нажала на краю стола еще одну кнопку. Вбок отъехала панель еще одной стены.

Оттуда в комнату шагнула большая мускулистая рыжая орангутана с болтером в кряжистых лапах.

- Всем привет! – весело и задорно сказала она.  – Смена Джингл закончилась! Можешь отдыхать! Или тебе интереснее пойти с ними, пообщаться?

- Если честно… - начала квакушка, искоса поглядывая на меня и на Завулона. – Пообщаться – интереснее!

- Нам - так же! – согласился с ней Фримен. – Ты – самая удивительная телохранительница, из всех что я видел!

 

[Liuda]

А Джеки, к удивлению всех, повернулась к рогатому Казу и протянула ему руку.

- Пойдем с нами! И ты будешь в максимально возможной безопасности!

- Мне не нужна никакая безопасность! – гневно крикнул он. – Оставьте все меня в покое! Я хочу умереть здесь, в Цитадели Культуры, а не где-то в полутемных подземельях!

- Прекрати! – дернула за рукав рогатую девушку Лизакама. - Каз – не то, что вы сейчас видите и про себя думаете! Он - на самом деле- истинный супергерой, спасший Ратопию от полной гибели! Именно он взорвал нефтяную платформу, вместе с этим Монстром! И сам чудом остался жив!

- Взорвал? – удивленно переспросил  Фриман. – Значит, главный Монстр – погиб?

- Нет! – хрипло сказал инженер, упираясь обеими руками в стол и вставая. – Монстр, как и я, тоже упал в воду! И там выжил! Я просто на время затруднил ему проникновение на верхние горизонты! Знаешь ли ты, что такое уничтожать свое детище – вышку? Чтобы дать Ратопии небольшую отсрочку, собрать силы, нанести мощный удар… или провести эвакуацию!

- И чем же будет, по-твоему, питаться там этот Монстр, тоже накапливая силы? В какую форму перейдет? – резко сказал рогатому Завулон.

- Не знаю!

- А я – знаю! Он станет спрутом! Титаническим спрутом, и запустит в коридоры свои огромные   щупальца! Диаметром почти с сам коридор!

Каз – упал на стол грудью как подкошенный  и тихо прохрипел:

- И что же теперь делать?

 - Бросить кальмару вызов! И убить его в его же логове!

- Как?

- Измазать его нефтью и поджечь!

- Это возможно? – осторожно спросила у всех Нео. – Это, в принципе, как-то выполнимо?

- Нуууу… - нечленораздельно промычал Каз. – В принципе… Да. Там есть еще вторая, запасная буровая вышка. Если выманить его на нее и обрызгать нефтью…

- А потом еще и взорвать! – вдохновенно брякнул я.

- Взорвать? – удивленно обернулась на меня белая мышь Лизакама.

- Расчленить на сотни маленьких осьминогов! И потом перебить их по одному в коридорах!

- Звучит… не плохо… и логично… - пробормотал козел. – Как я сразу до этого сам не додумал?

Петр Завулон мягко усмехнулся:

- Одиночка всегда слабее группы!  Ты не контактировал с Тау и пока этого не знаешь, упустил из вида. В этом нет твоей вины. Как ты и сам наглядно видишь, мы сейчас провели быстрый мозговой штурм Проблемы и нашли приемлемое  решение. Не кот Блаватский лично сейчас все нашел, а МЫ ВМЕСТЕ!

- Ну… тогда… я пойду с вами! И помогу вам, и всей Ратопии!

- Динамитом? – радостно улыбнулась ему Настя. – Ты знаешь, где он там лежит?

- Не только! – улыбнулся ей, трезвея, Каз. – Динамит, конечно, будет  полезен. Но есть возможность замутить взрыв и помощнее.

- В смысле? – не поняла Джеки.

- Объемный взрыв газа!

- О! Красиво! – распахнула глазки Нео. – Но это втянет спрута внутрь объема, а не разорвет…

- А вот внутри и будет ящик с динамитом! – весело скривился Миго. – Бум!

Все мягко и победно  улыбнулись, даже рыжая орангутана.

- Ну вы и даете! – затем произнесла она. – Я уже видела ваших Следопытов в деле! Но тогда подумала, что вы – просто некая высокоразвитая технически цивилизация, с продвинутым стрелковым оружием.  А оказалось, что вы хорошо знаете и его принципы работы, и умеете применять их везде где это возможно, видоизменяя под ситуацию?

- Оружие тау – не на динамите! – возразила ей жаба Фырида. – Вообще не на взрывчатых веществах! Просто электромагнитное поле, разгоняющее стальную пулю! Я уже рассмотрела их карабин внутри и поняла, что там к чему!

- Это возможно? – ошеломленно побелела мышь Лизакама. – Так тоже бывает?

- Бывает и так! – улыбнулся ей я. – Ты очень умная! Пара сезонов обучения, и схватишь мозгом всю нашу физику! И будешь рассуждать как заправский электромонтажник Ратопии!

Мышь – покраснела от смущения. Воззрилась на меня своими глазками. И вдруг резко обхватила меня и чмокнула носом и мягким влажным ротиком в самые губы.  И тут же еще больше побагровела и смутилась.

- Ты – первый, кто искренне похвалил меня за то, что я - Лизакама, а не принцесса!

- Почему? Я?

- Ты даже не попытался ввернуть во фразу «ваше высочество»!

Ну все. Она меня спровоцировала. Я не виноват, что нежно, но решительно и крепко обхватил ее своими лапками и прошептал:

- Ты - не просто «высочество»! Ты - еще и «теплая лохматость», и «хитрость», и «смышленость»!

Стыд и разум оставили нас. Мы лизались ртами не знаю сколько времени. Когда очнулись, все уже покинули комнату.

- Они… ушли? – ошеломленно прошептала мне белая мышь. – Куда?

- Наверное, туда! – разинул рот я, соображая, что бы все это значило.  – Выполнять свой великий замысел! Даже твои телохранители!

- Чтобы мы…

- Да!!!

Я сгреб ее в охапку, потеснил телом, опрокинул на стол и мы там туго-туго сплелись, жарко-жарко лобзаясь. Она – обвила мой пояс  ногами и прошипела:

- Все! Ты попался!

- И ты!

Ррраз! Ррраз! Рраз! И еще… и еще… и узлом пали на бок…и двигались взад-вперед с жарким и ласковым свистом из легких… Она вся взлохматилась и стала в два раза шире, за счет вздыбленной шерсти.  И почти-почти крысой.  Но пахнет - неистовой самкой и хищником… маленьким жарким хищником…  Все. Мое сознание – спустило тормоза. И мы сопели и пихались, мяли и валяли по столу друг друга, пока совершенно не ослабли. 

- Ты – потрясающий! Ты – лучше любого горилла! – прошептала мне она.

- Чтоооо?! Я?! Лучше горилла?!

Она как будто плюнула мне в лицо. И это после всего… что мы только что пережили?!

- Я… не так выразилась… извини… прости меня!

- Ну да! Ты же «высочество»! Тащишь в постель кого хочешь! Кого выберешь сама!

- Я не виновата! Они сами делают из меня кумира! И, чтобы не дрались меж собой за мою благосклонность…  я начала сама выбирать, на основе их разума, и благих дел для Ратопии!

- И рогатого Каза ты тоже только что вот этак «выбрала»?! Он же «супергерой»! Он «взорвал вышку»!

- Нет! У него уже есть жена! Она – мой телохранитель!

Одна из панелей на третьей стене отъехала в сторону. И там появилась обычная хьюманская девушка, с невероятно коротким, но на диво мощным автоматом.

- Меня зовут Узиэля Галь! – строго и угрожающе произнесла она.  – Как и моего далекого-далекого славного предка!  Я лично доработала его пистолет-пулемет, и сделала его ультра-надежным, и под болтерный патрон!

- Иииии  что? – не понял главный смысл ее фразы я. – Это было умно! Но это – такой большой подвиг?

- Представь себе, да! Сплавы металлов…  хранят в себе такие сложные и глубокие тайны, что ты даже не можешь себе этого представить!

- А вот и могу! – резко бросил я, плавно подходя к ее стволу, направленному мне прямо в живот и как кипящий хищный лесной леопард крутанул ее вместе с ее коротким автоматом.

Нет, лично против нее  я не имел ничего. Красивая и умная терранка.  Но направлять на меня ствол такого большого калибра,  да еще и в шаге от меня? Большая ошибка!

Храпение, боль во всех мышцах. Мы покатились по полу как два животных.  Я всеми силами прижимал к бетону ее оружие, чтобы оно смотрело куда-нибудь в стену, или в угол. И пытался задушить ее своей левой рукой. А она – меня – своей правой. И ее руки были очень жилисты и сильны. Еще миг… и она отпустила оружие и обвила мою шею обеими руками. И впилась зубами мне в лицо. Кровь… боль… дикий рев моей глотки… Но краем пылающего как пожар сознания я понял, что ни глаз, ни нос  у меня не задеты. А значит, это просто игра клыками. И они у меня больше.   Я нежно укусил ее щеку, Она – залилась кровью и гневно захрапела.

- Ты… меня… Задушу!!!

Ноги хьюманки – так же туго и опасно обвили мой пояс и таз, как только что в любви с Лизакамой. Но это были объятия Смерти. Чтоб удавить меня как анаконда, в своих потных кольцах.

- Узи! Отставить! Прекрати! Я приказываю тебе! – громко крикнула белая мышь.

- Ты… Он…

- Прекрати! Это – друг! Союзник! Разожми руки!

Полупридушенный, я понял смысл происходящего не сразу. Но благодарно лизнул и ее, в мокрое окровавленное мною  лицо.

- Ты… - прошептала девушка ошеломленно.

- Я простил тебя! Обнимай теперь лишь своего Каза!  

- Ты…

- Успокойся! Я просто был на взводе! И не сразу понял, что ты хочешь убить только меня!

- Я? Тебя? Убить?

- Все! Конфликт - исчерпан! – сообщил ей  я. – Давайте лучше подумаем, что теперь делать!

И я сел на колени. Она – тоже. Рядом опустилась и мышь Лизакама: растрепанная, порванная, грязная, но счастливо блестя глазками.

- Что ты имеешь в виду?

- Нужно как-то подготовить остальных к битве с сотнями небольших спрутов! Я сейчас убегу помогать друзьям… а вы…

- Не волнуйся! В этом я профи! – нежно тронула меня за затылок Лизакама. – Устрою им шоу, которое они вряд ли когда потом забудут!

- А я – профи в охране … высочества… Лизки! – сообщила мне Узиэля, краснея.

Мы все втроем улыбнулись. «Высочество Лизка». Ну и бестия!

 

Из дневников чемпионки Школы Стальной Крысы.

Странный день. Точнее, странная, незабываемая ночь. Я как будто шла к ней долгие годы, побеждая и проигрывая, в дуэлях и схватках. Но все врем набираясь опыта. И когда я проткнула горло предыдущей стальной Крысе… уже лежащей навзничь, но в шлеме... Вонзила меч в щель между стальной защитой горла и ее подбородком…  Кровь брызнула фонтаном и окатила меня всю: всю морду, и все доспехи. И я взяла на себя этот грех, зная, что погибну точно так же. Чемпионом становятся лишь в упорной борьбе с предыдущим. А, когда борьба - равная… все решает случайность. Она – оступилась.   

На собрали в общем зале, все школы: Прыгающей Кваки, Стальной Крысы, Летящей Мыши…

 Пришел и наставник по метанию предметов – учитель Тор.

На сцене появилась сама Лизакама.

- Дамы и господа! Нам всем угрожает смертельная опасность! Враги из глубин! Они  имеют много щупалец, прыгают, плюются ядом, кусаются роговым клювом, и, причем, насмерть….

Все – ошеломленно затихли.

- Точно так же много сотен лет назад в этих коридорах стояли тысячи гигантских шершней! И клялись остановить эту угрозу, ударами жала! Разорвать ее жвалами! И они это сумели! Но заплатили огромную цену!

- Мы – не они! У нас есть сталь! У нас есть дистанционные огнестрелы! У нас есть разум, чтобы убивать, не погибая самим! Но, как и они, мы – передовой заслон Цивилизации разумных Существ, против Сил Тьмы, из Глубин Планеты!  Выдержим же этот натиск вместе! И выживем! По возможности, все!

Все воины – слились в едином восторженном боевом крике.

На сцену вышла рогатая лягушка с гитарой. И квакнула в микрофон:

- А теперь – подобающая моменту песня! Я буду сражаться наравне с вами! Но сперва – ее вам спою!

«У адской печи безумная дева

Слепила его из злобы и гнева.

Все земные пороки мира людей

Впитал в себя быстро круглый злодей.

Но тут в цитадель ворвался старик.

Что ты наделала?! - донёсся лишь крик.

Но было уж поздно - создание зла

Она на алтарь уже вознесла.

И покатилась по миру чума,

Пепеля всё живоe, сжигая дотла.

Сотни людей на тот свет уволок.

В народе прозвали его Колобок!»

 

Из путевых записок Ойши Нипель.

 

У каждого из нас свой талант. Джеки – смелая и общительная, Петр – рассудительный, Блаватский – ловелас, Нео – любит технику…

А я - умею летать. Сертификат пилота легкомоторных самолетов, вертолетов и автожиров.

Черт бы его побрал, неладного!

Именно мне вручили за плечи ранец с парапланом. И по сигналу именно я прыгну и полечу, отвлекая на себя внимание проклятого спрута. Точнее, привлекая.

Рогатый инженер Каз – улыбается, обнимая меня за плечи.

- Не бойся! Я один раз уже прыгнул в море с длинной решетчатой стрелы крана, загнанный туда чертовым Монстром! И без всякого парашюта!

- Дело не в этом! – тихо прошептала ему я. – Я боюсь не столько за себя, сколько за весь наш План! Где уверенность, что это стометровое создание полезет за мной на вышку? А если не полезет? Что тогда?

- Ну, тогда мы взорвем катер! – шутит Жаба.

- Не смешно! – насупился кот. – Я жуть как не люблю плавать и вообще мочить свою шерсть!

- А если со мной вместе? – обернулась к нему Джеки. – Вцепившись в мои волосы?

Блаватский – состроил хищную рожицу. Тихо притворно зарычал, и нежно схватил зубками пряди ее серых лохм.

- Убью! – резко развернулась к нему многорогая девушка.

- После взрыва! – усмехнулся кот. – Не ранее!

- Мне кажется, вы – хорошая пара! – глубокомысленно квакнула Ккку Фырида. – А Лизакама… мне нравится теперь все меньше и меньше!

- Но я ее поцеловал! – фыркнул кот. – И теперь пахну всеми ее феромонами!

- Еще одно слово – и выкину за борт! Вонючка похотливая! – чуть не плача, процедила молодая козочка... Нет, коровка… Джеки.

Импульсные карабины – одеты на наши тела уже вполне по-боевому, в открытую, на двухточечных ремнях. Мачете – у всех на ремне, в ножнах. Магазины с пулями – в обширных карманах разгрузок. На головах у всех – легкие наушники: с антенной, и микрофоном.

А мотор катера - ревет как зверь за кормой.

Нос – прыгает на волнах, поминутно обдавая нас брызгами и пеной.

И где-то там в глубинах озера – гневно пробудился титанически осьминог, и уже тянется к нам щупальцами снизу.

Я верно выбрала свою судьбу – быть Следопыткой Тау.

Есть ли жизнь интереснее ЭТОЙ? Наверное, нет,

[Liuda]

Как и с внешностью рогатой тау - Райкан - каждый представляет ее по-своему. Но в Британии есть и исходник изображения, взглянув на который появилась сама идея "а не сделать ли одну из тау рогатой?" Это вполне живой человек, но косплеит по жизни она совсем не тау. Просто так вышло, что этот косплей больше похож на жительницу планет империи тау, нежели на персонажа из сериала "Звездный путь". 

Такая же история и с удивительным минивэном Тау. Что такое минивэн длиной 10м и шириной 3м? Ну, берем мысленно Рено Эспас, и растягиваем до этих размером. Так? Да не так.

Это же синекожие тау, талантливые ксеносы, с психологией не совсем как у людей. 

Так что их скоростной минивэн похож лишь сам на себя, а не на что-то земное. 

Вот фотка, примерно и отдаленно показывающая, как может выглядеть их микроавтобус. 

Один из вариантов (белый) - супер-спортивный, для движения только по асфальту. Другой (темно-лазурный) - может уверенно съезжать и на бездорожье, это как бы кроссовер-однообъемник.

https://ibb.co/G2YcWYh