ГЛАВА 2, сцена 1

[Rost_Light]

Не дождавшись от своих бойцов никакой реакции на свой вопрос, Крис не придумал ничего лучше, чем прикинуться, что он был риторическим. Что бы ни думали ребята насчет всей этой кутерьмы, они предпочли вслух не высказываться.

Кристиан отошел к своему шкафчику, снял с себя мешавшую амуницию и аккуратно уложил все на тумбочку, затем стянул с себя форму. Первым подойдя к гладильной доске, Вальтер получил счастливую возможность некоторое время ни о чем не думать, занимаясь простым и понятным делом…

Последней отсрочкой стал свежеподшитый воротничок. Крис спрятал иголку с нитками и встал с кровати, на которой сидел последние минут десять, воюя с воротничком и развернул форму в руках. Прежде чем надеть китель, Кристиан скользнул взглядом по левому предплечью. Кожу руки бороздили короткие, похожие на точки шрамы. Вздохнув, он продолжил одеваться. Уже наматывая на предплечье неизменные ремни, Крис устало подумал, что стремясь не думать о ближайшем и малоприятном будущем, он сам того не желая раскопал не самые приятные воспоминания недавнего прошлого…

"никому не нужный флешбек"

Бой уже затухал. После нескольких часов непрекращающейся канонады и форменного безумия, прерываемого лишь отрывистыми командами Эгана в воксе и веселым, но неразборчивым матом Ульриха где-то за левым плечом, Крис пришел в себя рядом с какой-то старой траншеей, укрепленной осколками рокритовых плит. Вокруг было относительно спокойно. На дальнем конце траншеи пятерка гвардейцев, укрывшись за кусками рокрита, изредка постреливала из лазганов куда-то вдаль. В ответ иногда прилетала очередь сюрикенов. В сравнении с той сумасшедшей гонкой по городским развалинам, под огнем всего, чего только можно, это было почти что идиллией.

Кристиан огляделся. Последние полчаса творилось что-то совсем уж невообразимое. Видимо их все же неслабо так разбросало. По крайней мере, ребят нигде не было видно, а знакомый гул «звездопада» раздавался откуда-то… «с севера» - заключил Крис, цепляя на место компас. Теперь он хотя бы осознавал, где примерно находиться.

Крис снова посмотрел по сторонам, в этот раз более внимательно. Неподалеку, прислонившись к стенке траншеи, сидел обергефрайтер их отделения, Фридерик Нойман. Он был порядком потрепан, но сильных ран не было видно. Его любимый дробовик, от которого он так и не отказался, принимая нашивки обергефрайтера, стоял по соседству. Впрочем, болт-пистолет тоже болтался на поясе. И от того и другого было мало толку на баррикаде, поэтому он и переводил дух здесь. Кристиан махнул ему рукой и перехватил поудобнее лазган – в отличие от капрала он вполне мог помочь ребятам прижать ксеноское отродье огнем.

Собравшись залезть на баррикаду, Кристиан вдруг заметил, как рядом с кучей обломков рокрита, за которой засела пятерка гвардейцев, от стены отделились какие-то тени… в следующую секунду голова одного из бойцов слетела с плеч в фонтанчике крови. Другой упал, утыканный сюрикенами...

Две фигуры в темно зеленой броне двигались изящно и грациозно, но при этом порывисто, будто в неистовом бешеном танце. Не прошло и нескольких мгновений, а за их спинами остались лишь куски истерзанной плоти.

Крис вскрикнул и постарался прицелиться. Капрал среагировал быстрее – меткий выстрел из болт-пистолета вмял маску ксеноса ему же в лицо и он рухнул на землю. Второй, непонятно как оказавшийся рядом с Нойманом, не глядя пырнул человека мечом в живот и, развернувшись к Кристиану, прицелился в него из сюрикен-пистолета.

Крис не успел выстрелить. Он лишь отшатнулся, прижав свой лазган к груди. Пластины из психокости прошили оружие насквозь, застряв в «картонной» броне гвардейца. Но ствол лазгана срезало, словно веточку дерева.

Вальтер отбросил ставшее бесполезным оружие и потянулся за своим фамильным кинжалом. Воин эльдар тем временем, совершив какой-то немыслимый пируэт, распорол грудь прибежавшему на крики гвардейцу. Затем же, серией изящных прыжков помчался на Криса.

Проклятое изящество ксеноса и подвело. Стремясь двигаться столь аккуратно, он не учел, что его движения стали читаемы. Угадав, куда приведет цепной меч ксеноса его следующее движение, Кристиан подставил под него взятый обратным хватом клинок.

Воин эльдар будто бы этого и ожидал. Он даже не попытался перенаправить движение. Линзы его шлема-маски довольно блеснули. Будто в замедленном времени Крис наблюдал, как мономолекулярные зубья меча с тихим шелестом прорезают его драгоценный клинок, намотанные на предплечье ремни, затем наруч…

Внезапно рука взорвалась болью, но совсем не такой, как ожидал Крис. Ксеноса же вообще будто бы унесло в сторону. С запозданием в сознание пробился звук выстрела. Кристиан глянул в сторону капрала – тот лежал без движения, выронив свой дробовик. Переведя взгляд на ксеноса, Вальтер увидел, что тот ворочается на земле, силясь подняться. Спустя две минуты после начала бойни душа Криса все же наполнилась ненавистью. Не думая ни о чем он подобрал с земли лезвие своего ножа и, разрезая перчатку и руку под ней, с силой сжал в кулаке. Прорычав что-то невразумительное он прыжком упал на эльдара и, ухватив ублюдка за шлем, с силой вбил лезвие прямо в ярко-красную линзу. Оттуда брызнула столь же красная кровь – ксенос дернулся и затих.

Словно в оцепенении, Кристиан поднялся. Невидящим взглядом осмотрел лежащие вокруг тела. Подойдя к ближайшему бойцу, он снял с его пояса нож, вернулся к ксеносу и срезал пучок «проводов» с его шлема. Пару мгновений он простоял, глядя на то, что держал в руках, затем прицепил «трофей» к поясу и лишь потом вышел из оцепенения.

Крис подбежал к лежащему в окопе капралу. Он старался не смотреть на то, во что цепной клинок ксеноса превратил его внутренности. Старый обергефрайтер спас ему жизнь, да и трофей по праву должен принадлежать ему. Но Нойману было уже ничем не помочь. Кристиан мог лишь закрыть его глаза и запомнить где лежит тело. Подобрав один из валявшихся в грязи лазганов, Вальтер снова вернулся к капралу. Мощности его микробусины не хватало для вокс-контакта. Придется «позаимствовать» у обергефрайтера. Кристиан был уверен, что старый капрал не обидется.

Пора было собирать парней вместе.

***

После того сражения Вальтер долго не решался обратиться в лазарет – помощь медиков многим была нужнее и его все равно скорее всего выперли бы оттуда ко всем чертям. Кое-как он выковырял попавшую в руку дробь и залил антисептиком из аптечки, используя в процессе все известные ему ругательства. Помогло плохо. В конце концов, Крис завалился таки в лазарет, где уставшая медсестра извлекла из его плоти еще пару дробинок, даже не удивившись необычной травме. Кристиан понял, что она просто валится от усталости, и у нее уже нет сил ни на что кроме работы.

Спустя пару дней Крис обзавелся новым ножом и под шумок обменял трофеи с убитых эльдар на короткий меч. Естественно, мародерство и подобные сделки жестоко наказывались, но солдаты уже приучились не попадаться. О новом мече Кристиан задумывался уже давно: последние переделки ясно дали понять, что нынешняя его жизнь не подворотня – ножом не отмашешься. И лазган в руках не гарантирует того, что тебя не попытаются насадить на что-нибудь длинное и очень острое. Стандартные пиломечи и палаши редко переживали больше одной настоящей схватки… А тут, наконец, подвернулась возможность заполучить что-то стоящее…

Кристиан взял в руки ножны с кацбальгером. Короткий прямой меч для очень близкого боя и толчеи. Естественно не силовой, но прочный, острый и очень надежный. Привыкнуть к его балансу оказалось на удивление легко. Пусть интенсивность тренировок в последнее время и пришлось сократить.

Вальтер повесил ножны на пояс, проверил, как закреплен нож, оправил какие-то невидимые складки на форме. Что ж, теперь можно хоть в офис к гауптману, хоть на врага в атаку. Настроение стремительно улучшалось.

Изменено 11 февраля, 2014 пользователем Rost_Light

[N.Raxx]

Сами знаете кто, сами знаете как всегда. Орфографию сохранил.

Фон Шнайдр рубил и кромсал своим мечем всех вокргу. Орки, тираниды, эльдары... Всех! Руки его были умазаны в крови по плечи, но он не останавливался. Когда ты в штрафниках, то выхода всегда два - со щитом или на щите, как говорил его отец на Нова-берлине. И сейчас вокруг были только враги, а купить немного времени для своей жизни можно только заплатив самую высокую цену - кровь твоих противников.

Радист Перехватил цепной меч получше, прикрувшись от удара своей новой аугментированной рукой, которую прислал отец, когда узнал, что самый большой позор в его жизне обернулся триумфом, когда его непутевый сын из штрафников стал полноценным гвардейцем. В тот день, в сердце Генриха Эрнста была только гордость и радость. Радость того, что про него, наконец, вспомнил тот, ради кого он окунулся во весь этот ад.

А тем временем в лицо впивались черви от пожирателей, выпленутых гаунтами. Гвардеец месил окровавленные ошметки мяса лазганом, словно дубиной. Тираниды визжали и, казалось, что просили о пощаде, но воля, собранная в кулак, не допускала подобных еретических мыслей. Фон Шнайдер слишком много проводил времени в молитвах, прося прощения у Императора, у своей родной семьи, у товарищей с которыми он ходил на смерть... Рядом лежащий изъеденный кусок плоти вдруг прохрипел:

- Убей меня!

Это был Вернер. Они вместе шли на дело, после чего попались арбитрам и были определены в штрафники.

Генрих Эрнст двумя прыжками преодолел то расстояние, которое его разделяло от сослуживца и опустил лазган на голову Моны Кригер. Эта придательница не заслуживала жизни. Она не заслуживала смерти! Она должна была мучиться в пламени прометия, за то, что одела Ее внешность!

- Умри! Умри! Умри!

От головы огнеметчика Мюлера практически ничего не осталось, и он вспыхнул, как и хотел того Шнайдер.

Вокруг бушевал лишь ад!

[N.Raxx]

Рейнер, фон Штэйн, Аушенбах

- Герр Стэйнер, разрешите обратиться. Какова наша политика относительно ксеносов, учитывая полученную информацию?

- Именно об этом мы сейчас с вами и будем вести разговор, - сказал комиссар, одарив Джима такой неестественной для человека его профессии улыбкой, что стало как-то непосебе.

- Фельдфебель Клаусвиц, уведите пленника, - отдал приказ гауптман. - За дверью Вас будет ждать шутце Бауэр, это мой денщик, он вам здесь всё покажет. Если Вы или кто-то из ваших людей голоден, попросите его проводить вас в столовую.

- Слушайюсь, сэр, - ответил Лотар, отсалютовав.

- А, и передайте ему, чтоб вызвал ко мне Адалберта Лорентза. Он сейчас должен находится в медблоке.

Тем временем комиссар открыл дверь в смежную комнату и жестом пригласил туда Джима, Рудольфа и Генриха. Сам вошёл следом. Последним к ним присоединился Максимиллиан. За дверью осталась лишь пара штурмовиков-телохранителей.

Пятеро мужчин устроились на стульях. Сидели молча – каждому требовалось усвоить и проанализировать полученную информацию. Её было много, но всё же вопросов по-прежнему оставалось куда больше, чем ответов.

- Герр Манчини, у вас есть какие-то соображения, - спросил, наконец, гауптман.

Комиссар закусил губу. Поскрипывая кожаными перчатками, достал из внутреннего кармана сигару. Её душистых запах сразу почувствовали все присутствующие.

- Я вот сижу и думаю, кому больше верить… ксеносу… или еретику, у которого по родной планете шастают демоны… Тяжёлый случай…

Чиркнула зажигалка, и Марко принялся раскуривать сигару, издавая только тихое “пуф, пуф, пуф”. Но на лице мужчины читалась напряжённая мыслительная работа.

- Нам надо попытаться составить картину происходящего, опираясь на известные сведения, - сказал, наконец, он, выпустив ароматное облачко дыма. - У меня пока есть два варианта. Первое, что пришло на ум. Итак, А) На планете произошло восстание, которое устроили слуги Губительных Сил. Эльдары как-то прознали про всё это, явились сюда и стали убивать всех подряд, не особо разбирая, кто лоялист, а кто хаосит.

Комиссар сделал ещё одну глубокую затяжку.

- Они никогда не утруждают себя подобной деятельностью. Поэтому мы их так ненавидим. Вариант Б) Эльдары провели подрывную деятельность на планете, чтобы ослабить её оборону. Потом напали. Успешно. И сейчас осталось всего несколько очагов сопротивления, на один из которых мы и наткнулись. Как-то так. У нас есть сведения и опровергающие, и подтверждающие оба варианта. Так что истина где-то посередине. И, как сказал, это первое, что пришло на ум. У кого ещё есть идеи?

[StrangeXellos]

Джим подумал над словами комиссара, после чего обратился к нему.

- Есть одна мысль, герр Манчини. Друзья нам ксеносы или враги... Они в любом случае недооценивают наши способности, и считают, что мы пляшем под их дудочку. Можно сделать вид, что мы служим им марионетками, припася за спинами кинжалы, чтобы разрубить тварей в случае необходимости... Такой вариант поведения кажется допустимым в обоих приведенных Вами вариантах, и рано или поздно, мы поймаем ниточку, которая приведет нас к разгадке.

Изменено 11 февраля, 2014 пользователем StrangeXellos

[N.Raxx]

- Согласен с вами, оберфельдфебель Рейнер, если ксеносы не намерены драться, этим стоит воспользоваться, - закивал фон Стэйнер и посмотрел на комиссара.

Тот одобрительно кивнул и продолжил мысль гауптмана:

- Мы имеем самое смутное представлени о размере их армии. Раз они смогли поставить на колени эту планету... то вполне могут поятгаться с "Церберами". И уж тем более нам неизвестно, сколько их здесь, в городе Кей. Наши люди видели один "взвод", но всё ли это – то, что они видели.

- Воевать вслепую в высшей степени глупо, - покачал головой Максимиллиан. - Что если эльдары здесь многократно превосходят нашу роту числом? Преждевременная агрессия с нашей стороны может повлечь контратаку, которая нас просто уничтожит. Мы умрём и, хуже того, генштаб окажется в невединии, не готов к нападению ксеносов.

- Особенно сейчас, когда полк ещё не закончил развёртывание, - подытожил Марко.

[MoonRose]

- Добрый день, уважаемые! Вы же из отряда "призраки", так? Я - Мерк Диглибе, меня ещё Вюрстлем назвали. Меня направили на замену, эээ, потерянной сестры, эээ, - на этом месте доктор замялся, - Кригер? У вас тут есть свободные места? Не стоять же мне в дверях вечно, хехе.

Что?.. что он делает? Он... с ней разговаривает?!

Его вопросы повергли Джо в ужас и заставили вновь замкнутся в себе. После такого взрыва эмоций она была просто не готова к общению! Эмоциональное истощение и, возможно, присутствие Якоба сыграли свою роль в её решении сбежать из этой комнаты и не видеть эти лица ещё какое-то время. Поэтому Фриз, неуклюже вскочив и сбросив Матиса с колен, выбежала из комнаты с расширенными от ужаса глазами и пунцовыми от страха и стыда щеками.

Ноги сами несли её куда-то вглубь коридора, пока она не оказалась в тренажерном зале. Как она сюда забрела, девушка даже не подумала. Вместо этого она села на скамью и обхватила голову руками. Её трясло. Ведь только сейчас она начала понимать, что поступила ужасно глупо. Господи, что же о ней подумают?.. Вряд ли им в головы придёт мысль, что ей срочно приспичило в туалет или нашлись какие-нибудь срочные дела, чтобы забить на товарищей и не ответить на такое лёгкое и вежливое приветствие. Сколько ещё она собирается сбегать и прятаться от общества? Она не сможет игнорировать их всё время. Но одна только мысль о том, что она может остаться в комнате с парочкой собеседников, которые будут с ней разговаривать и спрашивать о чём-то, ей становилось тошно. Одиночество было гораздо приятнее и безопаснее...

В тренажерном зале было ещё несколько человек. В дальнем углу собралась небольшая компания, но выглядели они довольно безобидно и были полностью поглощены беседой. Ещё пара человек занимались. Что ж, можно было убить время и таким способом. Несмотря на то, что спортзал не был пуст, она чувствовала себя тут спокойней. Ведь помещение большое, людей мало и все заняты собой. Это был несомненный плюс... Джо присоединилась к занимающимся и выбрала тренажер для пресса. Однако занималась она из рук вон плохо, постоянно мысленно обращаясь к тому моменту, как сбежала от беседы, и постоянно спрашивала себя, как к ней после этого станут относиться. Ну, какого, право, чёрта...

[N.Raxx]

Беккер, Диглибе, Фогель

Беккера разбудил чей-то голос. Чья-то неуёмная болтовня, назойливая, но при это довольно знакомая. Герман знал этого человека всего сутки, но также знал, что только он может выдать столь интенсивный поток слов разной степени бессмысленности.

/Приподнявшись на руках, гвардеец глянул в сторону двери, откуда доносилась причина прерванного сна. Двое. Один из них, конечно же, Якоб Фогель. А вот второй какой-то незнакомый. В странной одежде. Сонные глаза не смогли толком разглядеть.

Человек что-то сказал Фриз, сидевшей в углу. А потом девушка пулей вылетела из комнаты, словно кошка, завидевшая приведение.

”Ну и фраг с ней,” – подумал Герман и уснул.

Рейнер, фон Штэйн, Аушенбах

- Вы знаете, что я хочу сказать, - забормотал гауптман. - Меня терзают смутные сомнения. Эльдары ведь. Они не особо любят затяжные войны. Их тактика – blitzkrieg. Молниеносные, яростные удары в самые уязвимые точки. Затем стремительное отступление. А тут… город Кей был явно брошен не один месяц назад. Судя по записям, найденным «Призраками» в госпитале, гораздо раньше. Планета была не очень хорошо защищена. Ксеносы, буде их достаточное количество, вполне могли завоевать её за считанные недели. Мне кажется, так оно и случилось. Но они всё ещё здесь. Охотятся на людей. Лоялисты ли, хаоситы ли – это и нам пока неизвестно. А нас сторонятся. Неужели им так необходимо вырезать всё население Тринидат-4 под корень? Эльдары ведь не дураки, они прекрасно знаю, что подкрепление рано или поздно прибудет. И тем не менее, они до сих пор здесь.

- К чему вы клоните, гауптман, - спросил Марко.

- Сдатся мне, они тут что-то разыскивают. И очень не хотят, чтоб мы им мешали.

Беккер

Герман проснулся, услышав скрип открывающейся двери. На пороге стоял человек. Рядовой вроде. Лицо знакомое. А, кажется, это один из тех, что встречал «призраков», когда они только прилетели в расположение роты. Имя «Тор» конечно же не запомнил.

- Обершутце Беккер, хочу вам сообщить, что через два часа отряд «Призрак» в полном составе ждут в офисе гауптмана фон Стэйнера. Не проспите, - отчеканил солдат и закрыл перед собой дверь.

”Запомню. Фраг с тобой,” - подумал Герман и уснул.

Рейнер, фон Штэйн, Аушенбах

- Смелое, но где-то логичное предположение, - кивнул Марко.

- Осталось только понять, что они ищут.

- В Схола Прогениум я слышал одну легенду. Давным давно, ещё до появления Императора, эльдары были расой, правящей всей галактикой. Но их империя рухнула. Её падение открыла человечеству путь к свету.

- И причём здесь эта легенда?

- До сих пор многие миры, уже давно заселённые людьми, хранят следы присутствия эльдар. Вероятно, это один из таких миров.

- Значит они ищут…

- Реликвию своего народа. И никак не могут найти. Это объясняет тот факт, что эти твари до сих пор здесь, и не хотят с нами сражаться. Столкнувшись с такой серьёзной силой, как полк Имперской Гвардии, они, возможно, опасаются, что война может повредить или уничтожить ксеноартефакт, который они ищут. Или, того хуже, реликвия попадёт в наши руки.

Герман проснулся от того, что услышал скрип. В дверях стоял человек. Лицо знакомое. А, кажется, это один из тех, что встречал «Призраков», когда они только прилетели в расположение роты. Имя «Тор» конечно же не запомнил.

- Обершутце Беккер, не знаю, вам уже сообщили, что через полтора часа отряд «Призрак» в полном составе ждут в офисе гауптмана фон Стэйнера. Там пройдёт бриффинг перед вашим следующим заданием, - сказал мужчина.

«Тор» кивнул, стараясь разглядеть униформу вошедшего. Не походил он на рядового вроед. Но глаза спросонья подводили.

Тихо хлопнула дверь.

”А-а-а-а, фраг с тобой,” - подумал Герман и уснул.

Герман проснулся оттого, что скрипнула дверь. Кругом было темно.

”Что, уже ночь? Сколько же я спал? ТВОЮ МАТЬ, БРИФФИНГ!”

Гвардеец вскочил с кровати. Темнота стояла такая, что он дальше своего носа ничего не видел. Глянул на хронометр, врубил подстветку.

”А, не, не проспал. У меня три часа ещё.”

- Обершутце Беккер, хочу вам сообщить, что через три часа отряд «Призрак» в полном составе ждут в офисе гауптмана фон Стэйнера. Там пройдёт бриффинг перед вашим следующим заданием.

Это если верить вашему хронометру.

А он сломался.

Вы проспали бриффинг, обершутце Беккер.

И вылет на задание проспали.

И само задание проспали.

Нехорошо нарушать приказы.

Даже если вы просто проспали.

За такое наказывают.

Но вас не накажут.

Не бойтесь.

Вас некому наказывать.

Все мертвы.

Изменено 11 февраля, 2014 пользователем N.Raxx

[rishele]

Все мертвы.

Пф. Голоса в голове? Подавайте что-нибудь новенькое, Герман привык к подобному дерьму за прошедшие годы.

Открыв глаза, Беккер прошипел:

- Катись к черту.

И кинул взглядом темную комнату, надеясь увидеть кого-нибудь из отряда. Живого. не одержимого. Ну, как обычно.

[N.Raxx]

Шнайдер

Генрих тяжело дышал. Бой его изрядно вымотал. Руки и ноги ныли от изнеможения. Рот жадно ловил воздух. Но всё же это была победа. Цепной меч довольно урчал, отдаваясь вибрацией по всему телу. А душу ласкало приятное ощущение. Битва окончена. «Мороз» вышел победителем.

Кругом темнота.

И кровь. Липкая, вязкая. К удивлению – холодная.

Крови было не много, а очень много.

Гвардеец стоял по колено в озере крови, конца и края которому не было. Расчленённые тела людей, эльдар, орков, тиранидов, товарищей нова-берлинцев утопали в нём, растворяясь словно в кислоте. Очень скоро они совсем исчезли, оставив Генриха одного.

Кровь и тьма.

Тьма и кровь.

Мир лишь из оттенков чёрного и тёмно-красного.

Чьи-то хлюпающие шаги.

«Мороз» огляделся по сторонам.

Макс Мюллер. Шёл неуклюже, переваливаясь с ноги на ногу. Будто вслепую. А неудивительно, у него ведь и головы-то не было. Униформа сгорела, превратившись в чёрную корку, покрывающую тело. Опознать гвардейца в таком состоянии можно было разве что по армейскому медальону, но по каким-то причинам Генрих знал, что перед ним именно Макс Мюллер.

- Ты же умер.

Ответа не было. Огнемётчик ничего не говорил – у него не было головы, а, значит, и рта.

Он просто показал Генриху неприличный жест.

И исчез.

Неведомая сила схватила его и утащила вверх, в темноту.

"Мороз" остался один, во тьме, посреди кровавого озера.

[N.Raxx]

Кошатина

Силы покидали гвардейца. Ему было сложно даже стоять, но он не привык сдаваться. Мороз шел вперед, разрезая густую кровь своим клинком. Он должен был спешить, вся его дальнейшая жизнь зависела от того, успеет Генрих или нет. До его ушей долетели крики с просьбой о помощи - все, как и восемь лет назад. И как тогда, он бежал вперед, спотыкаясь и поскальзываясь о кровь. Темная тень впереди наносила один удар за другим и хрупкая девушка не могла сопротивляться той неистовой и первобытной силе, а защитить ее было не кому.

- Остановись! Я вызываю тебе на бой!

Фон Шнайдер упал. Кровь хлынула в рот, оставляя солоноватый привкус на языке и обжигая легкие. Казалось, звуки не желали вырываться из горла гвардейца, но тот продолжал кричать. Уже и его собственная кровь проступила на воспаленных голосовых связках. Мороз закашлялся и выплюну свернувшийся тромб.

- Остановите его кто-нибудь!

Но тень огромного воина тиранид не шелохнулась, лишь гормоганты рысцою кинулись на гвардейца. Лучи из лазгана оставили ожоги на их панцирях и вскипятили кровь вокруг, но к Виктории Фон Шнайдер не успевал. Косовидные когти прошивали тело, вырывая куски мяса.

- Император! Я пролью еще крови! Сколько скажешь! Только верните мне ее! Я сделаю все что надо!

Вокруг Генриха снова разверзлись врата его собственного Ада.

[Baribal]

Рудольф сидел скрестив руки на груди и вполуха слушая дискуссию командиров. Мысли его витали где-то далеко, судя по всему сказывалась нехватка сна и перенесенный стресс. Капрал почесал переносицу, крепко зажмурился. "Еще не хватало задремать перед начальством..."

- Значит они ищут…

- Реликвию своего народа. И никак не могут найти. Это объясняет тот факт, что эти твари до сих пор здесь, и не хотят с нами сражаться. Столкнувшись с такой серьёзной силой, как полк Имперской Гвардии, они, возможно, опасаются, что война может повредить или уничтожить ксеноартефакт, который они ищут. Или, того хуже, реликвия попадёт в наши руки.

"А ведь есть шанс узнать о намерениях Эльдар из первых уст..." - не открывая глаз Рудольф почесал заросшую жесткой щетиной щеку. "Подсказка, оставленная Алексиэль... Да, пожалуй все-таки подсказка. Но как убедить в этом гауптмана с комиссаром? С какой стати коварному врагу оставлять вам подсказки, герр Аушенбах? Коварный враг жаждет вашей крови, герр Аушенбах, это ясно, как свет Императора... Заманить вас в "Твердыню"... Разрезать на части... Скормить паукам.. " Перед глазами капрала поплыли картины - залитый кровью участок арбитров. Горящие во тьме глаза Эльдар. Сотен Эльдар. Нет! Тысяч! А прямо перед ним две стройных фигуры - маленькая и хрупкая, но смертоносная Алексиэль и... Алексиэль! Но уже взрослая, высокая, уверенная в себе... Или это другая эльдарка? Рудольф прищурился, вглядываясь в приятные но чуждые черты лица и...

"Verdammt! Да что ж такое-то?" - капрал резко открыл глаза, проморгался. "Таки отрубился!" К счастью остальные в комнате ничего не заметили, увлекшись обсуждением ситуации, выдвигая и оспаривая самые невероятные идеи.

Рудольф нахмурился, придавая лицу заинтересованный вид. "Э, нет, господа... Не буду я вам ничего объяснять. Джима предупредил, а там уже посмотрим. Будем считать, что нас ждет хитрая засада и будем готовиться именно к этому."

Но самого капрала мысль о посещении участка арбитров почему-то не пугала. Может быть даже наоборот...

[N.Raxx]

Шнайдер

Истошный женский вопль. Отсечённая рука упала, подняв фонтан кровавых брызг, и исчезла, поглощённая алой жидкостью. Лапа-коса полоснула по животу, выпустив наружу все внутренности. Крик перешёл в булькающий хрип.

¬ Девушку стошнило кровью. Струя ударила Генриху прямо в лицо.

Перед глазами всё стало красным.

Больше не было кровавого озера, чёрного неба, хормагантов. Виктории и воина тиранидов, убившего её. Весь мир – лишь красная пелена.

Силы окончательно покинули тело. С ними – воля, стремления и разум. И желание жить.

Осталось лишь ощущение полёта.

Шнайдер падал, заваливаясь назад. Позволяя поглотить своё тело красной трясине.

Рейнер, фон Штэйн, Аушенбах

- Ладно, раз ни у кого нет никаких идей, совещание объявляю законченным, - спокойно, но как-то недовольно проговорил Марко.

- Оберфельдфебель Рейнер, я жду вас и ваш отряд, - начал гауптман, но запнулся, глянув на псайкера, - и вас тоже, мастер Штэйн… у себя, через два часа. Пока можете пополнить боеприпасы в оружейной. И… я советую вам всем отдохнуть. Да, мы уже отобрали людей, которые отправятся с вами на новое задание. Учитывая понесённые потери…

Комиссар тем временем отворил дверь в основное помещение офиса. Где уже ждал Лорентз.

- Вы вызывали меня, сэр, - сказал он.

- А, да-а, да, - ответил Максимиллиан. - Адалберт. У меня будет для вас ответственное задание.

Адъютант посмотрел на своего командира с явным любопытством.

- Видите ли, мы наконец-то нашли на этой планете живых людей, - продолжал капитан, - вот только неизвестно, враги они или союзники. Однако известно их местонахождение. Я хочу отправить туда пятый взвод под прикрытием первого. И вас.

- Разрешите спросить: с какой целью?

- Вероятнее всего, это верные воины Империума Человечества. Которые продолжают сражаться с ксеноугрозой даже когда планета для людей в сущности потеряна. Мы должны обязаны им помощь, вот только… недавний инцидент с нашим элитным отрядом «Призрак» никак не способствует налаживанию дружеских отношений. Вы же искушены в дипломатии, чего я, к сожалению, не могу сказать о себе. Я хочу, чтобы Вы, Лорентз, прибыли туда как мой представитель и провели переговоры.

- Если же вместо отчаянных защитников Тринидат-4, проливающих кровь во благо своей планеты, там окажется горстка еретиков… - фыркнул комиссар, - Вы знаете, что делать.

Беккер, Диглибе, Фогель

Мерк хотел, было, прокомментировать странную реакцию девушки из элитного отряда, но удивление доктора быстро потонуло в бесконечной болтовне Якоба Фогеля. Слово за слово, беседа разгорелась, обсудить успели всё, начиная от предыдущей кампании и любовных похождений полкового комиссара до известных баров в подурвнях столицы Нова-Берлина.

В какой-то момент скрипнула дверь. На пороге показался солдат. Рядовой. Тот самый, который показал Мерку комнату «Призраков». Иозеф Бауэр.

Беккер, лежавший на кровати, сначала заворочился, потом чуть приподнялся и глянул на вошедшего.

- Здравствуйте, - сказал тот, - меня попросили сообщить вам, что через два часа отряд «Призрак» в полном составе ждут в офисе гауптмана фон Стэйнера. Не пропустите.

Не дождавшись ответа, Бауэр закрыл дверь.

- Не пропущу. Фраг с тобой, - пробурчал Беккер и снова завалился спать.

Шнайдер

Генрих открыл глаза. Он снова стоял посреди кровавого озера в окружении кромешной темноты.

Чьи-то шаги. «Мороз» обернулся на звук. К нему шли ноги. Шли прямо по крови, будто это был твёрдый роккрит, в то время как ветеран утопал в ней по колено.

То были не просто ноги. Человек. Мужчина. Его торс был заломан назад так, что голова затылком билась о пятки при каждом шаге.

Это был Клаус Вернэр. Он подошёл к Генриху, двигаясь как в ускоренном кино.

А потом его тело, резкими движениями, будто стрелки часов выпрямилось во весь рост.

Глаза, скрытые маской-черепом, смотрели на Шнайдера сверху вниз.

Чёрная пасть раскрылась.

И Клаус плюнул своему товарищу прямо в лицо.

И исчез, уносимый вверх, и в темноту неведомой силой.

Генрих снова остался один. Но вдруг понял важную вещь.

Ещё одна душа потеряна.

[N.Raxx]

Няшная няка вещает!

Не осталось ничего. Вокргу было пусто. Только озеро крови. Люди вокруг умирали, озеро все наполнялось и наполнялось, дойдя до адамантиевых пластин, которые заменяли Морозу ребра. Фон Шнайдер уже привык, что вокруг него умирали люди и ему было наплевать и на Мюллера, и на Вернера, и тем более на Шрайбер, которая должна будет следующей явится к нему. Они его ни сколько не волновали. Но перед глазами все так же пульсировала та смерть, которая сделала из него настоящего монстра с больной головой. Та смерть, которую он никогда не забудет.

Левая рука скользнула в карман, где всегда лежал знак механикусов. Кожа, вместо холодной стали протеза к которой привык уже за три года Генрих, почувствовала небольшой предмет. Теплый, липкий. Это был не знак, зарубки на котором всегда успокаивали радиста. Гвардеец вытащил и с ужасом обнаружил, что это сердце Джерлинд Фриз.

Каким-то непостижимым образом, в правой руке уже появился нож. Фон Шнайдер хотел было оставить зарубки на сердце, но не стал. Слезы показались в уголках глаз. Мороз не хотел причинять вреда своим сослуживцам. Он отпустил руки, выпустив все из них, но в правой руке снова появился нож. Он должен был успокоиться. И снова Шнайдер начал вырезать аквилу на своей спине, уже самолично. Боль вытесняла абсолютно все из сознания. Плевать на Шрайбер! На Мюллера! На Вернера! Но не на тех, кто жив! На Викторию!

- Я верну тебя!

Даже боль не остановила крик.

Изменено 12 февраля, 2014 пользователем N.Raxx

[StrangeXellos]

Итак, совещание закончено... Что же из него вынесено?

Именно этот вопрос будет крутиться в голове сержанта ближайшие 2 часа.

- Руд. Пройдись по части, убедись, что наши бойцы отдыхают. И тебе рекомендую отдохнуть... Мне пока надо немного подумать. Если что, вызывай меня по воксу.

Повернувшись к капралу спиной, Джим стал блуждать по коридорам. Но сразу же свернул в сторону выхода. Оказавшись на улице, он медленно зажег сигарету, одновременно затягиваясь...

"Итак, с одной стороны Эльдары... Вроде бы, по своей природе, будучи ксеносами высокой военной мощи, автоматически становятся врагами Империума. С ними вроде бы, все ясно обсудили - не вступать в конфликты, получить максимум информации о цели прибытия и войск в распоряжении..."

Дым медленно вышел изо рта сержанта... Новая затяжка...

"С другой стороны, местные жители... Мы имеем военнопленного, который утверждает, что работал на мертвом мире, вне поля зрения взора Его. Я, конечно, дело с Инквизицией, непосредственно не имел, но судя по слухам, этого должно быть вполне достаточно, чтобы сжечь к черту всю ту контору вместе с чернорабочими..."

Сержант выдохнул новую порцию дыма. Никотина было явно недостаточно, посему оберфельдфебель открыл фляжку, сделав большой глоток.

"Что же есть из подтвержденной информации? Живых на планете не обнаружено, а тут вон они, тут как тут. На контакт не шли, прятались. Боялись? Кого? Ведь и присутствия ксеносов зафиксировано изначально не было. К тому же, на планете имело место восстание, результата которого мы не знаем. Да и эпидемия на планете, сожженный госпиталь... А как только эти выжившие вдруг показались, тут же открыли по нам огонь. Страх? Сомневаюсь. Они гнались за этой ксено-фроляйн, и чего-то от нее хотели. Просто боялись, что она их сдаст сородичам? Чепуха! Да и эти, более подготовленные, так сказать, явно на перепуганных не были похожи. Не доверяю я им"

Тем временем, сигарета дотлела до самого фильтра, и Джим затушил ее своей тяжелой ступней.

"На этой планете у нас нет союзников"

С этой мыслью, Джимми отправился на прогулку по коридорам штаба.

Изменено 12 февраля, 2014 пользователем StrangeXellos

[Baribal]

- Руд. Пройдись по части, убедись, что наши бойцы отдыхают. И тебе рекомендую отдохнуть... Мне пока надо немного подумать. Если что, вызывай меня по воксу.

Капрал кивнул и не спеша отправился по направлению к месту ночевки "Призраков". Рудольфу тоже хотелось прогуляться и обдумать ситуацию, но поспать тоже не мешало бы. Если, конечно, постоянно прерывающие его сон на этой чертовой планете кошмары дадут ему выспаться...

Около двери в помещение "ночлежки" Аушенбах столкнулся с Иозефом Бауэром. Приветливо поздоровавшись с денщиком Рудольф перекинулся с ним парой фраз, рассказав, что "Призраки" обнаружили присутствие Эльдар, и выслушав последние "сплетни" и предположения солдат полка. (Ракс, напиши, рассказал ли Бауэр что-нибудь интересное).

Попрощавшись с Иозефом, капрал тихо зашел в импровизированную казарму. Как и положено настоящему гвардейцу, Тор крепко спал. Ему не мешал даже громоподобный гогот Фогеля, беседовавшего с каким-то худощавым мужчиной. Кажется, Рудольф видел его в медблоке...

- Якоб, а где Фриз?

Капрал подошел ближе и посмотрел на незнакомца: - Кстати, мы, кажется, не представлены друг другу. Рудольф фон Аушенбах. Капрал "Призраков". С кем имею честь общаться?

[Sir Lawrence Gentleshark]

При виде Мерка девушка, сидевшая у стены, подскочила как ужаленная и убежала.

Что это с ней? - спросил Диглибе у своего сопровождающего, но он был так занят производством удивительного количества трепа, странных понятных только ему шуток, что Мерк не стал повторять вопроса и лишь поддакивал своему разговорчивомо партнеру. Кто-то из Круга Апотекариев, Онс Тифман младший, кажется, упоминал о болтунах с точки зрения психонауки, и что-то говорил, что чрезмерная болтовня - зачастую признак особенно сильной травмы. Кажется, больные слишком страшились тишины, и старались заполнить её хоть чем-нибудь? Или же это было следствием шока и самомнения? Как же давно он оставил родной мир, как резко бросила его судьба, а все из-за того мальчишки и его пристрастия к проклятому дихромнитромедролу, от которого его отравленное, гнившее изнутри тело буквально развалилось на руках Мерка. Из пучин памяти его вывел голос человека.

- Кстати, мы, кажется, не представлены друг другу. Рудольф фон Аушенбах. Капрал "Призраков". С кем имею честь общаться?

Доктор ещё некоторое время не мог сфокусироваться. Капрал? Но выговор, лицо - в нем безошибочно узнавался высший класс Нова-Берлина, настоящая порода. Такие люди в армии не опускаются ниже лейтера. Чудеса, да и только. Однако следовало представиться

-Штабс-лейтер Мерк Диглибе к Вашим услугам. Я приставлен к группе как медик, вместо обергефратера Кригер. Теперь буду латать вас в бою и прописывать империн, хехе. Забыв про формальное армейское приветствие, Мерк протянул руку для рукопожатия.

[Baribal]

-Штабс-лейтер Мерк Диглибе к Вашим услугам. Я приставлен к группе как медик, вместо обергефратера Кригер. Теперь буду латать вас в бою и прописывать империн, хехе.

"Хм... Даже так? Зачем в отряд обычным медиком посылают штабс-лейтера? Неужели после этого случая с Кригер особисты к нам приставили наблюдателя? Но он совершенно не похож на военного... Инквизиция? Тоже вряд ли... Впрочем, кто их поймет."

Рудольф пожал протянутую руку без тени смущения.: - "Очень приятно, герр Диглибе. Но надеюсь, что ваши умения на поле боя нам не пригодятся." Капрал улыбнулся: - Я только что с совещания. Через пару часов нас ждет брифинг и задание, а пока я предлагаю всем отдохнуть.

Аушенбах посмотрел покрасневшими от усталости глазами на Фогеля: - Якоб, так где же Джерлинд?

Изменено 14 февраля, 2014 пользователем Йа Барибалко

[Conjuja]

Якоб и его новый знакомый вошли в комнату. Там было всего двое: Беккер, который спал и Джерлинд Фриз, которая занималась какими-то своими делами. Остальные, очевидно, были еще на приеме у командования. Однако как только Мерк, будучи явно вежливым человеком, представился, Фриз тут же пулей выскочила наружу. Хм, с чего бы это? Лишь пожав плечами, Якоб спросил что-то у медика... и их понесло.

Не так уж и часто Фогель мог встретить собеседника, который не только спокойно терпел его болтовню, но и который к тому же эту болтовню охотно поддерживал. Большая удача!

Разговор, увы, был прерван вошедшим капралом Аушенбахом. Ага, видимо, командиры уже закончили разбор ситуации.

-Якоб, где Фриз? Где же Джерлинд?

-Не знаю, герр обергефрайтер. Она куда-то ушла, когда мы с герром Диглибе только зашли. Ох, через два часа, говорите, брифинг? Так надо бы ее разыскать, что ли... а то еще умудрится пропустить все веселье! Разрешите мне этим заняться?

Изменено 15 февраля, 2014 пользователем Conjuja

[Sir Lawrence Gentleshark]

Я совсем потерял счет времени, Рудольф. Неужели мы вылетаем так рано?

Мерк огляделся и спросил у капрала: "А здесь есть свободные койки? Не хочется занимать чужое место, хехе."

[StrangeXellos]

Свист снарядов и грохот вокруг не утихали... Многие солдаты прятались по углам, не в силах справиться с шоком. Некоторые из них сходили с ума, и начинали вытворять странные вещи - копать под собой землю, биться головой о стену. Кто-то даже выбегал наружу окопа, на верную гибель под шальными пулями орков или даже ухитрялись стать жертвой их здоровенных чопп. Такую неподготовленность показывали воины СПО. Однако, силы элиты Империума, Имперская Гвардия - 501й Нова-Берлинский полк "Цербер", показывали на своем примере, что такое железные нервы. Никакой паники, только готовность к бою. Закаленные десятками сражений на нескольких Мирах, ветераны, при помощи одного свиста снаряда уже знали его траекторию и, скорее всего, вид боеприпаса, хотя, с орками это было проблематично, так как все их вооружение, как правило, состоит из всякого мусора.

Среди сил "Цербера", здесь, посреди окопов Мира Горгот-6, находился отряд специального назначения, "Призрак". Даже среди 501-го Нова-Берлинского, об этом отряде слагаются легенды, и не все верят в его существование. Но вот он был здесь, десять Призраков во плоти.

Нова-Берлинцы перешептывались, когда мимо них проходил этот отряд, СПОшники в недоумении чесали репы.

Однако, боевой дух солдат резко поднимался. Если "Призраки" здесь, то стоит ждать чего-то хорошего. И правда, отряд ветеранов находился тут, на передовой, не просто так. Ему было приказано прорваться сквозь линию обороны орков и уничтожить генератор силового поля, защищавший орочьи укрепления от артиллерии Империума.

Едва добравшись до крайнего бруствера, они начали слушать... Какое-то мгновение они так и сидели, что-то выжидая. И вот, сержант дал команду, и они все, как один ринулись вперед. Зазвучал гроход большой шуты, и Рейнер дал знак Тору. Беккер незамедлительно бросил в сторону стрелка фраг-гранату. Цель поражена.

Секунда. Две. Три.

Отряд уже обосновался в воронках от предыдущих арт-обстрелов орков. Известный факт - снаряд редко поражает место предыдущего попадания.

В своей воронке Джим обнаружил молодого огнеметчика "Призраков" - Курта Валентайна. Хоть тот и был уроженцем Нова-Берлина, его волосы были рыжими. Цвет ему передался от матери, которая стала супругой одного из известных аристократов... Однако, родители его отца отвергали этот брак. В конечном счете, все закончилось изгнанием отца Валентайна из семьи.

Оружие очень подходило Курту. У него был горячий нрав и он одним из первых был на передовой, хотя, в отличии от некоторых других представителей отряда, он предпочитал сначала думать головой, оценивая обстановку.

Прошло еще несколько минут, прежде чем Рейнер подал команду для новой перебежки.

Воронка за воронкой, они приближались к линиям укрепления зеленокожих. И вот, в воронку ввалилось три орка. Джим совсем один. Три яростные рожи, здоровенные и омерзительные, вылупились на оберфельдфебеля своими красными глазами. В них читалось только одно - жажда битвы. Обнажив свой силовой мачете, Джим приготовился было к бою, но струя огня осветила укрытие - Курт был на чеку. С ожесточением и улыбкой на лице, юноша поливал орков огнем, пока перед Нова-Берлинцами не осталось три опаленных трупа.

Убедившись, что и у остальных все в порядке, Джим дал команду выдвигаться дальше.

Шальные пули орков летали по разнообразным траекториям, так что трудно было предсказать, куда они направят свои снаряды в следующий раз.

Джим снял свой шлем, повесив его на меч, и высунул его вверх. Шлем невредим. Орки стреляют, в основном, в небо. Для них стрельба, в основном, предназначена для создания шума... Какая растрата боеприпасов. Но это сейчас было на руку, и отряд перешел в наступление.

Впереди шли огнеметчики, поддерживаемые остальными при помощи фраг-гранат. Орки и опомниться не успели, как лежали замертво. А "Призрак" тем временем уже перешел на их территорию.

Здоровенный орк бежал, замахнувшись на Валентайна, но в одно мгновение его голова взорвалась - Джим вернул должок. А тело орка продолжало бежать, даже после того как Курт увильнул с его траектории, пробежало около пяти метров и рухнуло замертво.

Другого орка Рейнер настиг в рукопашной. Увернувшись от взмаха чоппы, он вспорол зеленокожему брюхо. Орк взвыл, и левой рукой попытался вставить внутренности обратно, в то время как правая рука уже замахнулась для нового удара. Джим отпрыгнул от орка подальше, вновь избежав удара. Орк, было, ринулся за ним, но поскользнулся на собственных внутренностях и, потеряв равновесие, начал падать. Следующий момент был решающим - едва голова орка коснулась земли, как сержант ее уже отделил от огромного туловища.

Остальной отряд не отставал от лидера - Граф завалил двоих, Шнайдер - троих, остальные совместными усилиями уничтожили больше десятка ксеносов.

Сектор очищен. Проверка состава. Все на месте. Можно двигаться дальше.

Еще несколько орочьих укреплений... Еще больше орочей крови пролито. Цель близка.

Едва достигнув генератора силового поля, "Призраки" столкнулись с еще одной пачкой зеленомордых, ведомой меком.

- 'Алкие 'юдишки! 'Ы п'ишли ломать мои иг'ушки!? А по башке давно не получали!? - заорал мек.

- Джим! - заговорил Генрих, - Этот мой.

- Понял - ответил сержант. Впрочем, Шнайдер не нуждался в одобрении Рейнера или кого-либо еще из отряда. Он уже ринулся в бой. Он видел перед собой свою цель и ему было плевать, что будет. Все, что он хотел - это порвать неугодную Императору тварь на куски.

Мек сделал взмах огромной чоппой, и сделал удар, который должен был рассечь Шнайдера пополам, но движения орка были слишком медлительны, и Генрих уже отсек ему руку.

- Хад! Это видь больно!

Рассвирепевший орк продолжил нападение, и ударом головы опрокинул ветерана на землю.

- Будишь знать, как с главными обхадиться нада! - ликовал мек, занеся ступню над Призраком.

Нога резко опустилась... Разочарование на лице орка резко сменилось страхом. Металлическая рука Мороза с легкостью остановила удар, а в следующее мгновение орк был уже разрублен напополам. Победа!

К этому времени, остальные Призраки уже справились с остальными орками...

Заряд установлен, время уходить.

Все на месте... Но не без жертв - Отто фон Штольц был ранен в ногу.

- Царапина, Джимми! - утверждал он.

Но Рейнер был опытным воякой, и ранений он повидал массу. Старина Отто мог бы его пережить, будь ему оказана серьезная медицинская помощь. Разумеется, о сохранении живой ноги не могло быть и речи - лишь аугментика была доступным вариантом. Но госпитали забиты, у мед. персонала не хватало средств, чтобы хоть как-то обработать раны, что уж говорить про имплантацию...

- Мороз, Граф, помогите Отто, - скомандовал Джим, прежде чем дать приказ уходить.

+++

Медицинские палаты всегда угнетали... Сотни солдат стонут от боли, корчатся от ужаса. Многих бросают умирать, просто чтобы дать место другим... Чтобы те тоже могли провести здесь последние минуты. Трудно было смириться с мыслью, что живыми отсюда выйдут лишь единицы.

Врач провела сержанта к кровати, отодвинув занавеску, и тут же убежала. Ветеран итак отнял у нее немало времени, просто спросив дорогу.

Отто же прооперировали. У него больше не было ноги. Бледный, как сама смерть он глядел в потолок.

- Джимми. Это ты, старина?

- Да, Отто, это я.

Ветеран тяжело вздохнул. Он уже понял, что час его близок. Если верить словам сестры милосердия, что-то около двух часов. Вслед за тяжелым вздохом, дыхание Отто участилось, его лицо вспотело. Джим намочил тряпку, приложив ее ко лбу бедолаги.

- Пообещай мне, что заедешь к Патриции... И передашь ей это... - Отто протянул сержанту конверт. Письмо. Похоже, Штольц приготовил одно как раз для черного дня.

- Не шути так. Сам же ей и скажешь все слова, котор...

- Не пытайся меня обнадежить, Джиммми. Я умираю. Думаешь, я не слышал, о чем там эти врачи разговаривают? Да мою кровать уже определили для Джеймса, сраного, Дорвуда. Зачем нужны эти госпитали, Джимми? Зачем, если мы все равно умираем!? Почему бы просто не зарезать нас, закончив мучения?

- Ну, придержи коней. Это было бы братоубийство. Врядли Патриции понравилось бы, что тебя убил какой-то врач, вместо смерти храбрых. Предположу лишь, что в данной ситуации, сохраняют жизни ради таких вот последних разговоров...

Отто вновь вздохнул.

- Пожалуй, ты прав... Окажи мне услугу. Я бы хотел перед смертью находиться в окружении моих товарищей... Призраков. Ты сможешь всех позвать?

- Конечно.

Но просьба не нуждалась в исполнении. Все и сами подошли, чтобы попрощаться со стариной Штольцем.

14:08 - врачи подтвердили смерть Отто фон Штольца.

Девять ветеранов распили из фляжки сержанта. Все молчали. Утрата была горька.

+++

Рейнер блуждал по коридорам штаба "Цербера", развернувшегося в городе Кей. Он не мог выбросить из головы эти лица, эти имена, покинувшие отряд. Отто фон Штольц, Курт Валентайн, Макс Мюллер, Мона Кригер, Натали Шрайбер, Клаус Вернер.

"Вечная вам память, ребята. Да хранит Император ваши души" - подумал про себя Джим и сделал огромный глоток из фляги.

[Baribal]

"А здесь есть свободные койки? Не хочется занимать чужое место, хехе."

- Мм... - Рудольф рассеяно огляделся - Я думаю, да. В крайнем случае - я могу вздремнуть и на стуле. Если, конечно, вообще удастся заснуть.

-Не знаю, герр обергефрайтер. Она куда-то ушла, когда мы с герром Диглибе только зашли. Ох, через два часа, говорите, брифинг? Так надо бы ее разыскать, что ли... а то еще умудрится пропустить все веселье! Разрешите мне этим заняться?

- Нет, Якоб. Ложись спать - у нас не много времени до брифинга. Я пойду сам найду её.

"Еще не хватало, чтобы Фогель куда-то ушел. Не удивлюсь если бы он заблудился в этих коридорах..." - Рудольф почесал за ухом у трущегося о ноги Матиса и вышел из комнаты и прикрыл дверь. - "Однако... Куда же могла убежать Джерлинд?"

Капрал не спеша отправился на поиски снайпера, снова против желания погружаясь в тягостные раздумья.

Изменено 17 февраля, 2014 пользователем Йа Барибалко

[Sir Lawrence Gentleshark]

После того, как капрал ушел, Мерк вытянулся на койке и начал вслух рассуждать об режимах сна. Он находил забавным, что так привычный способ - шеснадцатичасовое бодрствование , перемежаемое восьмичасовым отдыхом, является неэффективным с точки зрения медицины и занятости человеческого существа. Он с жаром спорил сам с собой, не забывая про доклады того же Онса Тифмана, даже вспомнил про дата-планшет, который Мерк заполучил от своего профессора, написанного самим Ави-эль-Цан, известного Магуса Биологиса, где были собраны результаты его исследований и доказывалась теория, что близкий ко сну мозг сильнее всего воспринимает эманации Имматериума, отчего спать рекомендовалось каждые восемь часов по два часа, но также для постоянно занятых трудом людей считался оптимальным режим, включающий в себя четыре часа ночного сна и два часа послеобеденного.

После подобной блистательной победы над воображаемым противником, Диглибе оглянулся лишь для того, чтобы обнаружить вокруг себя лишь спины новых сослуживцивцев и их презрительный храп. ВОзмутившись от подобной наглости, он перевернулся на другой бок и сам не заметил, как заснул.

[N.Raxx]

Фриз

Джерлинд в какой-то момент задумалась, а откуда в торговом центре вообще мог взяться спортивный зал? Но девушка быстро сообразила, что тут просто в одном из павильонов продавали тренажёры и спортивные снаряды. А раз местные всё равно пропали, гвардейцы использовали всё в собственных нуждах.

На самом деле, за оборудование спортзала распорядился лично фон Стэйнер. В городе с пропавшими жителями, в обстановке полного неведения, боевой дух роты падал на глазах. Солдаты высасывали из пальца слухи, мгновенно расходившиеся по всей роте; дурные знаки видели во всём, даже, например, в пауке, вылезшем из-под плинтуса в момент, когда бутерброд упал маслом вниз.

Бойцов срочно надо было чем-то занять. Постоянные наряды (как это обычно делается) и ужесточение дисциплины (как предлагал Манчини) могли только усугубить дело. Поэтому был оборудован спортзал и несколько игровых площадок. Комиссар был всей своей сущностью против, считая, что расслабившиеся солдаты потеряют бдительность. Но гауптман ответил, что чрезмерная бдительность рано или поздно приведёт к паранойе, а текущая ситуация этому очень даже способствует.

В общем, до прибытия в расположение роты «Призраков» успели провести два мини-чемпионата по скрамболу.

Хоть Джерлинд и смогла расслабиться, всё же время от времени она ловила на себе любопытные взгляды. Девушка ведь не из этой роты и, по видимому, сей факт явно бросался в глаза. Но, видимо, догадывались, что Фриз из знаменитого элитного отряда, а потому подойти и заговорить никто не решался.

Рейнер

Джим бродил по штабу, погружённый в свои мысли. Воспоминания уносили сержанта далеко в прошлое. Перед глазами проплывали пейзажи разорённых войной миров, картины грандиаозных баталий, лица погибших товарищей. Отто фон Штольц, Курт Валентайн, Мона Кригер… Ллойс Навальски, Джереми Вэнс…

Запах знакомого дыма отвадил Джимми от грустных воспоминаний. Грвадеец обнаружил себя у парадного входа в здание торгового центра. Рядом, привалившись к стене, стоял очень крепкий высокий мужчина в армейской майке и офицерской кепке. В правой руке был лхо-стержень.

- Йоу, Рэйнер. Что такой загруженный? Всё думаешь о произошедшем?

Он потушил лхо-стержень о стену.

- Как по мне, так валить всех надо. И ксеносов и этих… ”местных”. От ушанов мы ещё на Тандоре натерпелись. А этот Чарльз Браун не вызывает у меня никакого доверия. Ворюге. Гнить бы ему сейчас где-нибудь в поле со взрывным ошейником вокруг горла и задницей, нашпигованной сюрикенами.

Фогель, Беккер, Диглибе

Доктор заснул, «Тор» явно не торопился просыпаться. Якобу даже немного взгрустнулось, что было не с кем поговорить. Но ненадолго. Он быстро нашёл себе собеседника в лице Матиса. Кот сидел, изредка подёргивая хвостом и выслушивая историю о том, как один отряд Имперской Гвардии (в котором, разумеется, состоял и сам Фогель) попал в очередную передрягу.

Время шло не заметно, как вдруг дверь со скрипом отворилась. Беккер открыл один глаз, бросив недовольный взгляд в сторону вошедшего. Насколько он помнил, этого человека звали Лорентз, и он был кем-то вроде секретаря капитана роты.

Якоб помнил примерно то же самое. А ещё, с некоторым удивлением, отметил, что ”секретарь” был в полном боевом облачении. Бронежилет, шлем, разгрузка. Лазпистолет в кобуре, меч в ножнах.

- Приветствую, - вежливо начал Лорентз. - Не знаю, сообщили вам уже или нет, но через полтора часа отряд «Призрак» в полном составе ждут в офисе гауптмана фон Стэйнера. Там пройдёт бриффинг перед вашим следующим заданием.

Договорив, он закрыл дверь.

- А-а-а-а, фраг с тобой, - пробормотал Герман и уснул.

Шнайдер

Пол под ногами внезапно исчез, и Генрих с воплем полетел вниз, под оглушительный шум. Будто рядом был водопад.

Секунда ощущения полёта, а потом удар. Что-то твёрдое. Хотя трудно сказать, земля это или роккрит. Или вообще дерево.

Поднявшись на ноги и оглядевшись по сторонам, гвардеец застыл, округлив глаза. Вокруг были люди.

Мёртвые люди.

Висели прямо в воздухе.

Около сорока десятков людей. В гражданской одежде, хотя были и военные.

Тела большинства из них были изуродованы до неузнаваемости – опыт Генриха подсказывал, это в результате взрыва осколочной гранаты. Несколько других были целы, разве что имели аккуратно прожжённую дырочку в голове. Среди таких была и Натали Шрайбер. А вот этого «Мороз» узнал. Высокий, крепкий мужчина без левой руки, с искромсанным левым боком.

Все эти люди были мертвы. Но все смотрели на гвардейца глазами, наполненными жизнью.

Шнайдер сразу понял. Перед ним души тех, кто погиб в той перестрелке в парке. Вэрнер и Мюллер отсутствовали – их убили раньше. Эти двое ушли. Их уже точно не вернуть.

Изменено 20 февраля, 2014 пользователем N.Raxx

[StrangeXellos]

Джим окинул взглядом солдата... Клаусвиц, кажется... Настоящий военнослужащий. Четко отдавал долг Императору. И прекрасно подходил для армии - готов разить молотом всех врагов, особо не задумываясь. Солдату нельзя много думать - мысли вызывают сомнение, сомнение порождает ересь. Хотя, тут уж бабка надвое сказала - возможно, преодоление этих сомнений ведут наверх, к самым грамотным служителям Его.

- Не могу согласиться. Как бы нам не казалось, что Браун нам врал, нужно найти этим сомнениям подтверждение. В случае ошибки прольется много крови зазря.

Сержант зажег свою сигарету.

- А с ксеносами, сомневаюсь, что обойдется без конфликта. Но кто нанесет первый удар? К великому сожалению, они здесь на много шагов впереди нас.

[N.Raxx]

Аушенбах

В поисках «Джефри» Руд оббегал вдоль и поперёк оба этажа торгового центра. Заглянул в каждую комнату, даже охрану у офиса гауптмана спросил. Снайперша как сквозь землю провалилась.

“Точно!”

Капрал вдруг вспомнил, что здесь есть и подземные этажи. Там располагается рядовой состав роты, в то время как офицеры – “наверху”. И как у него из головы вылетело?!

Девушку Рудольф обнаружил в тренажёрном зале, сидящей на скамейке в углу. Судя по всему, она сейчас отдыхала после упражнений.

Беккер

Герман проснулся. В комнате стояла темнота.

”Что, уже ночь? Сколько же я спал? ТВОЮ МАТЬ, БРИФФИНГ!”

Гвардеец вскочил с кровати, подхватив лежащий на полу дробовик. Быстро засучил рукав и включил подсветку на хронометре.

”А, не, не проспал. У меня час ещё.”

Глаза смогли разглядеть очертания комнаты. На соседней койке лежал человек, которого некоторое время назад привёл Фогель. Сам Якоб устроился в углу и, видимо, тоже спал. На коленях здоровяка, свернувшись клубком и громка мурлыча, устроился кот.

Будить товарища не хотелось – как минимум потому, что Герман сразу станет его невольным “собеседником”.

Поэтому гвардеец решил на цыпочках выйти в коридор.

Но, оказавшись у двери, обнаружил там то, чего не должно быть.

Бабочка.

Сидела на стене, плавно помахивая роскошными красными крылышками, каждое из которых покрывал чёрный узор. А размах дюйма четыре, не меньше.

Такая большая бабочка. Она была очень красивая!

Как это насекомое сюда попало, и почему его до сих пор не изловил кот, оставалось загадкой. Беккер, впрочем, разбираться в этом не хотел – наоборот, поспешил выкинуть глупую тварь из головы и поскорей убраться отсюда.

Закрыв за собой дверь и выйдя в коридор, он, к своему удивлению, вместо этого попал в другую, абсолютно такую же комнату. Только ярко освещённую. В остальном: те же стены, те же койки, те же картонные коробки, покрывающие пол, с разложенными на них спальниками. А на одной из коек лежит вроде как он сам, но сам-то он стоит у двери!

Здесь также собрался весь отряд «Пизрак»: сержант, капрал, снайперша, даже псайкер со своим болтливым телохранителем. Только связиста нигде не было. Зато присутствовал тот самый человек, которого приводил Якоб.

- Доктор, так объясните мне, почему произошла смерть? - спросил Рейнер.

Незнакомец ответил:

- Предварительный осмотр не позволяет сделать каких-либо выводов. Я бы хотел провести вскрытие.

- Диглибе, у нас вылет через полчаса. Ни о каком вскрытии речи быть не может! Раз нельзя установить точную причину смерти, есть ли хотя бы предположения?

- Есть одно.

Весь отряд сразу уставился на человека, которого сержант назвал “Диглибе”.

- Внутримозговое кровоизлияние.

- В таком возрасте? Что за бред?

- Вовсе нет. Этому могут быть подвержены и зрелые люди и даже дети. Подобные случаи редки, но они есть.

- Сомневаюсь, что у нас сейчас “подобный случай”. Герман на здоровье никогда не жаловался.

- Причиной, точнее, так сказать, стартовой точкой, мог послужить сильный стресс. Или, к примеру, испуг. Скажите, герр оберфельдфебель, не случалось ли с покойным что-то подобное.

- Он что-то увидел в госпитале, - вдумчиво проговорил капрал, - какую-то варповщину за окном.

- Очевидцы есть?

- Были, двое. Но они погибли в последней перестрелке. Вообще, не скажу, чтобы Герман тогда сильно испугался.

Не желая более слушать эту ахинею, Беккер вышел за дверь.

Рейнер

- Ну не знаю, - Лотар пожал плечами. - Сказал уже, у меня доверять этому Брауну причин нет. Разжаловали за хищение и отправили фраг знает куда. Это он ещё легко отделался. Хотя печёнкой чую, комиссар его в расход пустит.

Сержант потушил лхо-стержень о стену и выбросил окурок.

- Кстати, Рейнер. Вы не разобрались, что там за варповщина в этой шахте? У нас же там целое отделение полегло. Ребята, с которыми я всю Тандору прошёл. А единственный выживший башней поехал. У нас по всему взводу такие слухи ходят…

Беккер

Герман сделал несколько шагов вперёд, как вдруг прямо у него из-под ног вылетела большая красная бабочка. Оглянувшись, гвардеец обнаружил, что сразу несколько этих тварей летали по комнате. Впрочем, комнатой это можно было назвать с большой натяжкой. Красный, тщательно отшлифованный – похоже, мраморный пол. А вместо стен и потолка непроглядная тьма. Даже дверь, через которую Герман сюда вошёл, куда-то исчезла.

"картинка"

Шнайдер

Ближайший к Генриху человек вдруг взорвался. Только здесь был не тот взрыв, от которого кровь и внутренности летят в разные стороны. Шнайдер вспомнил одного бойца, ещё из тех времён, когда числился в штрафном легионе. Парень набирал в рот прометия, ставил перед лицом зажигалку и “дышал огнём”. Фокусы у него такие. Но выглядело зрелищно. Так и сейчас: огненная вспышка, мгновенно охватившая всё тело человека. А когда она развеялась, не было ничего.

Мужчина просто исчез.

Лишь краем глаза Генрих успел заметить кое-что. Маленькая, искрящаяся спираль, которая умчалась в темноту. Проследив за ней взглядом, гвардеец увидел…

Девочка.

Лет четырнадцати на вид. Бледная кожа, белые волосы, чёрные глаза – она не очень походила на человека. Хрупкую фигурку облегало простенькое чёрное платьице, из такой тонкой ткани, что она совсем просвечивала.

В правой руке девочка держала игрушку, йо-йо, которую гоняла вниз-вверх, заставляя искрить.

Незнакомка, видимо, заметила Шнайдера, бросила взгляд в его сторону. Взгляд чёрный, как беззвёздная ночь, глаз и это выражение лица… презрительное, надменное.