Проигранная ставка - гоу!
"Розариус"
Молодой клерик Имперского Кредо, слуга Бога-Императора человечества, который решил совершить паломничество. Благое дело! Церковь Императора всегда одобряла рвение своих служителей, и в таком непростом деле, как путешествие варп знает куда на десяти перекладных автостопом, старалась помочь. Почти всегда. Ну, достаточно часто.
Хорошо, будем считать, что Леопольду повезло. В епархии его не то чтобы любили, но и ненавидеть было не за что, весьма прилежный служитель, а так как он один такой вызвался уже за добрую сотню лет, то упускать шанс показать другим епархиям что "у нас вон еще почище вашего братья!" они не хотели. Клерика надо было подготовить.
Раздобыты добротная одежда и обувь, припасы для долгого путешествия, охапка священных книг, намоленные свитки, чернила, свечи, курильницы, кадила, ладан, воск, еще миллион разных мелочей и утвари. Сам Лео достал старые пиломеч и лазпистоль, еще те что ему разрешили оставить как демобилизованному бойцу спо, на случай вторжения. Строевые аббаты Дорнан и Хартман даже приехали на недельку из своих частей напомнить молодому клерику всю военную науку что он успел забыть. Их надежды застать заплывшего жирком читальщика псалмов не сбылись - местное духовенство всегда [ну уж нет]одило куда пристроить здоровяка после необходимых молений и чтений писаний, например, нести за отцом Феофилом, ста пятидесяти лет, цистерну святой воды пока тот обходит дальние деревни, или натаскать дров для камина аббата на месяц вперед, или помочь достроить часовню вооон на той горе, а кормить - нееет, вот тебе испытание веры послушник, будешь месяц на воде и хлебе как святой Гейб, короче с этой стороны к своему походу клерик был вполне подготовлен.
И вот настал последний день перед отъездом. Леопольда позвали в главный собор, он же резиденция аббата, он же главный хозяйственно-административный комплекс Министорума на планете, чтобы вручить ему в дорогу последнюю реликвию - икону, изображающую Императора и Сыновей его. По крайней мере так думал клерик. Его встретил его наставник и непосредственный начальник, преподобный отец Микаэль.
- Брат Леопольд, ты пришел. Пойдем. Мы приберегли для тебя ценный подарок.
- Спасибо, отче, взять с собой икону, чтобы она всегда в дороге напоминала мне о родном доме и церкви - я очень рад такому подарку. Надеюсь я сумею должным образом освятить ее на...
- Икона? Хех, ты думаешь это просто священный символ, объект поклонения? Пойдем, я покажу тебе кое что.
Наставник проследовал в дальние коридоры, вниз по лестницам под покоями аббата и дальше в какие-то катакомбы. Леопольд никогда там не бывал. Они остановились у одной из некрупных, но прочных и массивных дверей.
- Клерик, ты помнишь курс по изучению священных предметов?
- Да, наставник.
- Значит должен помнить что еще может скрываться под видом иконы, особенно когда священник несет ее с собой в особо опасные места его службы Ему. Ох, не смотри так как будто бы не догадывался. Да, мы хотим дать тебе с собой не просто икону, а настоящий Розариус.
- Отче, я даже не знаю, я...
- Не беспокойся, от нас не убудет, наша епархия получает достаточно щедрую десятину чтобы позволить себе оснастить этим чудом веры и техники всех старших священников, а часть мы держим про запас.
Он отпер дверь и братия вошли в некое подобие мастерской. Стояли инструменты, запчасти, в углу на полке стояли в ряд такие же иконы, одна лежала на верстаке и была как будто бы открыта или разобрана. Микаэль подошел к верстаку, поискал в запчастях, на полке и под столами, и протянул Леопольду комплект.
- Держи. Инструкция, сменные батареи, зарядник и собственно сам Розариус. Не только вера оберегает нас от врагов, но и чудо древних инженеров. Я зайду через пару часов, почитай пока инструкцию и заряди батареи. Не забудь помолиться - это все таки освященная икона.
Падре оставил клерика изучать устройство. На вид розариус представлял собой настоящую икону - толстую, квадратного вида, с золотистым окладом и с образом Императора, все дела, но сзади открывался отсек для батареи, а, как узнал Лео из инструкции, задняя крышка скрывала технические чудеса. Клерик поставил батареи на зарядку и провел эти пару часов изучая типичные поломки и методы их устранения, когда в мастерскую вернулся отец Микаэль. В руках он держал какое-то еще устройство, похожее на украшение для иконы.
- Как продвигаются дела в учении, сын мой? А, я смотрю изучаешь излучатели, вот молодец. Для тебя сюрприз. Как ты уже прочитал, розариус активируется вот этим, да, этим переключателем. Он может быть дистанционным, да, вот с этим пультом, но у нас есть еще один способ, редкий.
Священник подсоединил "навершие" к "иконе".
- Редчайшие чудеса Императора. Новейшие веяния в защитных системах. Это устройство для включения силой веры. Ох, ну и лицо ты состроил, не смеши старика, сейчас расскажу. Чудесами механикумов наконец воспользовались и мы. Это уловитель мозговых волн, настроеный на определенную частоту. Наши помыслы об Императоре, о нашем долге перед церковью и паствой, наша вера в общем - они могут вызывать определенные сигналы в нашем несовершенном мозге. А механикумы, как бы еретичны их взгляды не были, обладают устройствами улавливающими их. Такие устройства не работают на большом расстоянии, но на наших розариях мы смогли настроить их на расстояние примерно в метр, так что повесив такой на грудь мы можем спокойно управлять их включением сугубо силой нашей веры. Пойдем, возьми ремни на третьей полке, будем практиковаться.
Лео послушно взял розарий и крепящие ремни и последовал за Микаэлем. Они пошли дальше по коридору и спустились еще на пару этажей. Подземелья тут были гораздо мрачнее, некоторые помещения представляли собой камеры с неприятными лужами на полу. "Сюда то и попадают еретики. Так им и надо!" подумал Леопольд. Падре привел его в конец коридора, к массивной двери. За ней было просторное помещение со зловещими цепями, петлями, крепежами, в углу стояло тяжелое кресло с застежками для рук, ног и головы а из комнаты в целом воняло чем-то неприятно жженым. Но поразителен был стоящий у дальней стены агрегат - с массивным пультом управления за которым стоял приземистый служитель в очках-консервах, с пучком мощных проводов уходивших в ниши питания в стене, с выдающимся вперед стержнем, вокруг которого были закреплены кольца из странного материала, а кончался стержень шаром размером с голову.
- Что это?
- Это будет испытанием твоей веры. Не волнуйся, многие священники прошли его до тебя. Видишь ли, это устройство - освященный генератор молний, электрических зарядов. Мы используем его чтобы испытывать свою стойкость. Свою и тех еретиков, что не желают выдавать своих сообщников. Для них это кончается гораздо хуже чем для нас, о да. И теперь мы испытаем твою веру. Не волнуйся, слабый разряд лишь причиняет боль, но не вредит телу и духу. Такой стимул зачастую требуется чтобы настроить и откалибровать приемник на розариусе. Встань сюда.
Лео с опаской встал на указанное место, покрытое какой-то сажей и приготовился... К чему бы то ни было.
- Так, пока я настрою дистанционный калибровщик, инструкция. Думай об опасности и о том что Император убережет тебя от нее. Веруй. Как сможешь. Мы с братом Мортимером дадим слабенький заряд для проформы. Готов? - Лео решительно кивнул - Мортимер, начнем!
Агрегат загудел. "О Император, защити меня от..." начал было обычную молитву Лео и тут "... АЙ!" небольшая молния впилась в тело клерика. Почти не больно. Но розарий не заработал.
- Так, с первого раза не выходит. Калибровка как будто не показывает. Ну бывает. Чуть сильнее. Слышишь, Лео, потом будет удар посильнее, так что и верить тебе надо сильнее!
Лео собрался. "Император, защити меня, я твой верный слуга.... АЙАЙАЙ!" От разряда Леопольд аж стиснул зубы до боли. Этот был сильнее.
- Хм, ничего. Странно. Лео, ты там халтуришь чтоль? Думаешь раз такой здоровый вымахал тебе нипочем? Давай, я знаю тебя, ты же не малодушный мирянин, с каким рвением ты всегда нам помогал! Веруй!
Аппарат гудел чуть дольше, вероятно заряжаясь.
"О Боже, прошу, помилуй и защити, ты моя надежда, ибо к кому я еще прибегу в час опасности яко не к... ЯРРАГАРРАХАЙАЙ!!!" От этот удара Лео пошатнулся и упал на одно колено. Молния немного обожгла рукав и рука начала подергиваться.
- Да что с тобой такое! Я совсем не принимаю твои показатели. Я не смогу настроить прибор если ты не будешь думать не о себе а о нашем Владыке! Давай Лео! Еще раз такой же, Морти!
Машина загудела, но Лео перестал слышать что либо. Он ушел в глубины своей души, зачерпнул в колодце своей глубочайшей веры и там начал отыскивать нужные слова.
"Император. Мой Владыка и Господин. Повелитель Человечества, единственная Надежда и Опора, бич врагов человеческих, великий и совершенный, молю тебя. Я, раб твой" "Что ты делаешь Морти, разряжай!" "Не могу, заело!" "На себя, на себя!" "раб твой, со всем смирением, в сей тяжкий час угроз и напастей, молю тебя, защити и помилуй от врагов, от напастей и бед, молю" "Не идет!" "Стрелка на красном, на красном! РУБИ ПРОВОДА!" "молю, Император, защитиИЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗзззззззз" Белый свет.
"Обгорел" "Нет, это он на войне, только ряса" "Дышит?" "Не видно" "Боже-Император милостивый, как же угораздило" "Понесли?"
"Дышит что ли?" "Пульс не чувствую" "Императору душу отдал"
"Ну же, Лео!" "Все, шевелится, смотри, не помер" "Слава Императору" "А вдруг мозг сожгли, как тогда?"
"Лео. Леопольд!"
Лео с трудом открыл глаза. Все тело болело. Думать было тяжело, язык еле ворочался.
- Ч-что произ-зош-шло? Я не с-с-умел? Я хо-хотел я д-думал изо в-в-в...
- Тихо тихо. Отдохни. Тебе досталось. Генератор заклинило, пошел разряд для упокоения одержимых. Да, в тебе, Лео, веры куда как больше чем ты думаешь, раз ты милость Императора выжил. И не только - сработал датчик на устройстве самого Аббата, в его покоях наверху. Опрокинул его стол и чернильницу прямо на него. Весь в чернилах, с налипшими бумагами он еще час орал на всех наверху, то-то было зрелище. Только Лео?
- Д-да, отче?
- Давай ты не будешь нас так подставлять и в следующий раз сначала вставишь батарею в розарий!