Свет.
Чувства. Тактильные и термические ощущения. Ощущение собственного тела. Тело сверхчеловека, космодесантника. Никаких проблем, никаких сигналов об отклонениях, тело функционирует на полную.
Слышу приказы. Память автоматически после гипнообучения подставляет нужные действия. Облачение в доспех. Оружие. Руки сами помнят что с ним делать.
...Грязная тварь! Мутантовое отродье! Получай! Еще удар! И еще!...
Другие десантники, командир идентифицирует их как "братьев", принято. Транспортное средство. Полет. Посадка, боеготовность, зарядить оружие, проверить пиломеч, активировать авточувства доспеха. Гражданские под угрозой.
... "Оставь ее, она уже мертва!" "НЕТ!!! НИКОГДА!!!" "Ты сошел с ума, старик, они уже бегут, они порвут тебя на лоскуты!"...
Странные помехи в сознании. Прошло. Новые цели. Вступаю в бой. Приближается гражданский, женщина.
... "Ладно, доделаешь пример дома. Беги, а то они уйдут в лес без тебя!" "Спасибо! До завтра, учитель!"...
Удар в спину! Предательство! Гражданский более не лоялен, уничтожить. Братья-десантники оказывают содействие. Уничтожаем цель.
Странные твари. Гипнопамять дает информацию - "темные эльдары, ксеносы, противник". Взрыв. Потери среди космодесанта. Продолжаем бой. Удар. Уклонение. Промах. Еще удар! Ранение.
... Патронов не хватает, надо убрать стабган, рубить тварей мечом удобнее с двух рук. Удар!....
Опять этот ментальный шум. Прошло Тело реагирует на ранение автоматически. Боль притупляется. Реакции в норме. Продолжаем бой. Командир отряда уничтожает цели.
..."Сегодня занятий не будет. Опять авария на реакторе, здание загерметезировано. Если надо будет надеть дыхательные маски то я объявлю по громкой связи. Отбой."...
Противник бежит. Предателя уничтожить не вышло, противник эвакуировал ее прямо у нас под носом. Запоминаем данные о невероятной ловкости "Темных эльдар".
Командир и десантник с нарцетием уничтожили последнего врага. Осмотреть поле боя. Ранения не смертельны, состояние стабильное, рекомендовано лечение. Потери - один погибший десантник, один тяжелораненый. Остальные братья ранены, не критично. Переношу тяжелораненого в транспорт. Вопрос от командира. Не могу ответить. Странный шум в голове, непонятные картины.
..."Споешь нам сегодня?" "Нет, я после солнца совсем слабая. Я полежу." "Ну ладно"...
Прошло. Продолжаю погрузку. Один из братьев останавливается, вероятно для разговора. Нет разговора, десант погружен. Полет. База. Лечение. Раны заживают. Шум в голове. Дольше. Зачем... Зачем я смотрю на свои руки? Керамит на наручах треснул. Трещина, как будто я видел такую. Где? Как? Я...
...
Кто я?
"Воспоминания"
Это не была схола в своем полном виде. Не было многих корпусов, спортзалов, стрельбища и внутреннего храма. Было одно большое здание бывшей исследовательской миссии механикум, было несколько слуг, пара сервиторов, спальня, столовая, учебный кабинет и кабинеты учителей, и горстка сирот. Сирот в крошечном городке, не городке а скорее на крупной базе, где шла обработка богатых недр из добывающих комплексов по всей планете. Захолустная планета, едва пригодная для жизни, явно бывшая когда-то человеческой колонией но пришедшей в упадок, чьи жители после непонятных катаклизмов мутировали в полудиких зверолюдей, которых дешевле было терпеть, притеснять и эксплуатировать, чем уничтожать. Руины древних человеческих городов покрывали планетку с повышенным близко к опасному радиационным фоном, а в самих руинах он мог повышаться в несколько раз. "Город" был окружен надежной стеной, с двумя гигантскими башнями с шарообразными спонсонами наверху, каждый из которых таил внутри мощнейшее лучевое орудие. Перемещались они со странным стучащим звуком, напоминавшем мальчонке перестук конфет в торговом автомате.
Десантник никак не мог вспомнить имя пацана. Свое имя?
В приюте было всего четверо детишек и среди них мальчуган был самый крепкий и здоровый. Худая и бледная Мари, с великолепной гривой черных волос и непереносимостью солнечного света, темнокожая пышка Элли, сплетница и бунтарка, долговязый Рик, лучше всех успевавший в учебе и он. Нет, был еще кто-то. Пес! У него был пес, Джек, породы бульдог, и настоятельница приюта разрешала держать его со всеми. Милая рыжая сволочь. Учили их двое, немного спятивший старик Саймон, с длиннющей бородой и настоятельница, Бонни. Хотя она не была только настоятелем приюта, она также управляла половиной дел в городе, вела исследования и выступала на собраниях. Она выглядела так хорошо, что все дети считали что ей девятнадцать, пока Элли не залезла к ней в кабинет и не посмотрела ее данные. Но больше сотни лет? Как? Импланты? Ювенальные процедуры? Мутация? Теплых чувств к ней не прибавилось но уважение детей возросло. И тем не менее, помимо всех забот о комплексе она сумела окружить сирот вниманием и заботой, преподавать им науки и следить за их здоровьем.
Комплекс уходил далеко вглубь планеты и в недрах размещались обрабатывающие мощности, реакторы и прочие системы жизнефукнционирования города, а также жилые бараки зверолюдей и мутантов. Дешевый труд беправных тварей был более выгодным чем десяток полуавтоматических систем и облуживающие шестеренки. Шестеренки конечно оставались, но так их нужно было в два раза меньше, да и жалких тварей было гораздо проще заменить в случае их «выхода из строя», чем сложное оборудование. Не стоит и говорить о «теплых» отношениях между людьми и нелюдями. Однако имперское кредо сумело сцементировать общество лучше какого-либо принуждения. Местные нелюди, особенно все человеческих поселений, исповедовали свой вариант культа Императора, с шаманами и ритуальными танцами, и аппелирование к воле Императора в решении межрасовых дел оказывало гарантированное воздействие.
Четверка (чаще тройка – без Мари) сирот постоянно устраивала себе вылазки за городские стены, примерно в часе пути [ну уж нет]одились руины старых человеческих поселений, невероятно обширные, и дети часто исследовали развалины с датчиками радиации наперевес. Приходилось драться и с дикими зверями и с особо наглыми дикими зверолюдьми и с безумными мутантами в подземельях. Несмотря на юный возраст сироты обычно выходили победителями, особенно парнишка. (Какое же у него было имя?) Оружием ему служила старая пластина какого-то желтоватого металла, легкого и прочного, которую он уже в городе заточил и приделал к ней подобие рукояти и гарды, в итоге получился грубый но очень эффективный меч. Владеть мечом его время от времени учил старик ветеран Билли, весь в шрамах и седи[ну уж нет], но со все еще твердой рукой и зорким взглядом, и под его руководством парниша научился вполне сносно обращаться со своим оружием.
Воспоминания приходили частями. Десантник вспомнил, как пацан всегда отстаивал справедливость, честь и единство среди сирот, и не давал спуску их врагам что внутри города что снаружи. В приюте, с подачи настоятельницы, его даже прозвали «Чемпионом». Если местные дети, из обычной школы, начинали задирать кого-то из более слабых сирот (Элли, как правило, за себя постоять могла и еще как) то их ждала встреча с Чемпионом и его верным Джеком и всегда уходили побитые, даже если сам пацан еле стоял после такого на ногах.
Жизнь не была легкой, но беда как всегда нагрянула внезапно. Сначала к воротам города прибился один зверочеловек - шаман, исповедующий этот их вариант культа императора – и стал рассказывать как дикие южные племена выгнали его с его священного места. Команда бойцов из городской охраны съездила проверить так ли это, но они не нашли никого, только разоренную молитвенную хижину. Шаману дали место в рабочих бараках, дабы славил императора там, среди своих, и это было ошибкой. Волнения среди тварей стали происходить все чаще, и за их усмирением проглядели пагубное состояние фильтрационных комплексов и системы охлаждения реактора. А в тот роковой день твари перекрыли доступ к рабочим этажам и пока охрана прорывалась с боем вывели из строя реактор окончательно, выпустив в системы вентиляции токсичные и радиоактивные отходы, одновременно отключив питание. Люди как могли попрятались в герметичные убежища и дома, но охрана была почти полностью уничтожена токсичными выбросами. А мерзкие твари казалось не замечали ядовитых паров и мутагенного излучения. Изломаные, истекающие гноем и кровью, но неутомимые те лезли изо всех щелей, поминая губительные силы и вел их тот самый шаман. Официальные учреждения были атакованы первыми и среди них был приют. Одни за другими погибали слуги, учителя, повара, прочие работники администратума, которые работали в том же здании, и даже дети не избежали горькой участи. Первой погибла слабая Мари, мальчуган видел из окна, как твари выволокли ее за волосы во двор, на самое солнце, где та сначала мучалась солнечными ожогами, потом ядовитыми парами и только потом те пронзили ее какой-то ржавой железкой. Рика сбросили из окна третьего этажа и ему еще повезло – он сломал шею и сразу отошел к Императору, а вот Чемпион и Элли наблюдали как его растерзали озверевшие твари. Затем из спальни донесся злобный лай который оборвался резким взвизгом. Испуганные дети забаррикадировали вход на пятый этаж здания и сумели добежать до лаборатории, где обычно в это время была настоятельница. Рядом с ней лежали убитые твари, внутри их было еще больше, но и сама Бонни лежала среди них, реактивы и химикаты заливали пол и ее длинные светлые волосы под их воздействием уже превратились в какую-то жвачку. Она была еще жива! Сироты подбежали к ней, хотели помочь но та отстранила их. Слабым голосом та сказала им, как закрыть утечку из реактора и переключить вентиляцию на очистку воздуха, для этого надо было пробраться по узким техническим проходам в запасной пункт управления в дальней части города и там уже нажать нужные кнопки и повернуть нужные рычаги. Затем неслушающейся рукой та передала парнише стабган, оружие которым настоятельница сразила тех тварей, сказала где взять патроны и последним вздохом простилась с ними. Элли не смогла бросить Бонни, ведь та стала для детей дороже матери, а Чемпион должен был выполнить ее последнюю волю. В лаборатории нашлась дыхательная маска, взяв ее он ринулся на спасение города. Твари были неистовы, но отравление не прошло для них бесследно и ослабленные предатели не могли гнаться за клубком ярости и стали. Тот либо обходил сильно большие толпы тварей либо прорубался сквозь них, не замечая собственных ран. Добравшись до технических проходов он уже обзавелся многими шрамами и едва мог шевелить правой рукой. Пробравшись в комнату управления он увидел не только пульт управления но и того самого шамана. Он единственный казалось сохранил силы среди своей паствы, для жалкого мутанта-бистмена он был невероятно здоровенным и злобным. Он стал оскор[эх жаль]ть самого Импреатора, называя того ложным богом, вещать об «истинных богах», но чемпион его не слушал. Мало того что он предал своих хозяев, что дали ему кров, мало того что он убил невинных людей, его друзей и близких, он еще посмел сомневаться в Повелителе Человечества. В неистовой праведной ярости парниша кинулся на толпу тварей, и первые два уродца откинули копыта во все смыслах. Но вожак не был таким рохлей и не давал спуску мальчугану, нанося быстрые и сильные удары, от которых тот едва успевал уворачиваться, а пару он даже пропустил. Шаман казалось начал забавляться над своим противником, прижал его к стене и начал восхвалять губительные силы, но он не учел, что Чемпион никогда не отступал. Собрав остатки сил в последний выпад тот оборвал богохульные речи твари бульканьем зверюги, которой перерубили горло. Мерзкие прислужники шамана кинулись в ужасе вон за подмогой и дали парнише краткий миг передышки, во время которого тот произвел комбинацию действий на управляющей панели и в изнеможении рухнул рядом у стены. Теряя сознание он увидел приближающуюся толпу гадов, но затем – как неизвестные силы с грохотом разрывают тех на части, оставляя в тех громадные дыры, а в последний миг сознания услыхал топот тяжеленных сапог и голос «а он быть может подойдет».
Он. Я? Как же меня зовут?
Возникают лица друзей, учителей, они зовут парнишу но он никак не расслышит имя. Вот друзья зовут его в лес, вот охранник просит помочь ему на улице, вот учитель спрашивает задание, но нет, никак, никак не вспомнить имя! Десантник сжимает кулаки в бессильном отчаянии. Кто же я? Старые лица накладываются друг на друга, смазываются, живые лица сменяются мертвыми , они говорят, говорят, и невнятное бормотание постепенно собирается в слово, и слово это - Алекс! Десантник встает и в его глазах загорается пламя разума.
- Я вспомнил кто я!
Служители Бога-Машины сказали, что придется ждать и ждать, что уговаривать древнего духа машины дело долгое и так далее и тому подобное. Алекс решил обратить свободное время в пользу и пристал к представителю шестеренок с просьбой: - Мое почтение верным слугам Бога-Машины. Разрешите просить Вас об одной вещи. В ходе кампании по обретению этого когитатора нашим отрядом был уничтожен крупный зверь-мутант. Беглый анализ режущих способностей его зубов - десантник продемонстрировал здоровенный зуб - дал понять, что их эффективность против живых организмов весьма велика. Могу ли я просить о создании пиломеча, в котором зубья режущей цепи будут заменены на трофейные зубы чудовища? Рискну предположить, что его эффективность по небронированным целям повысится. - И не найдется ли у Вас силового оружия, в частности силового кулака? Судя по данным разведки есть угроза встретить тяжелобронированные орочьи цели, а для них обычного оружия может быть недостаточно.