Graff

2 Zef, спасибо за понимание. Как и обещал, третья часть. Часть 3. Капитан развернулся в кресле, окинул взором озадаченных людей и спросил: - Ну как? Чувствует ли кто-нибудь себя неладно? Люди молчали, прислушиваясь к собственным ощущениям. Первым отрицательно покачал головой дежурный офицер – Все отлично, капитан. А тот встал с кресла и с плохо скрываемым торжеством в голосе заявил: «Тогда должен заявить о первом успешном входе в Варп-пространство. С чем собственно я вас и поздравляю» - он провел глазами по стенам и закрытым щитами окнам мостика, наполовину потухшими приборами и уже спокойным лицам его офицеров – не смею вас больше задерживать. Согласно расписанию на посту остаются дежурный и офицер наблюдения. Шеин, контроль вахты под вашу личную ответственность – последняя фраза адресовалась старшему офицеру. – А теперь о подготовке. Архивы корабля забиты информацией о Тиранидах, а у нас всего двадцать дней, чтобы ее изучить. В конце перелета лично проведу с каждым беседу. Говорят это очень серьезный противник – бесстрашен, хитер, изворотлив, и главное – непредсказуем. Поэтому к поставленной задаче отнестись со всей серьезностью – Юнг повысил голос – не оправдавшие мои ожидания будут отчислены с боевого судна. Разойтись! - Есть, капитан! Юнг последним вышел с мостика, напоследок лично проверив системы и приборы навигации корабля. В коридоре его встретил старший офицер. - Разрешите обратиться, капитан? - Конечно. Что у тебя? - Как я понимаю, мы летим в сегментум Темпестус, на войну против «Левиафана»? – офицер выглядел озадаченным. - Да. Это все, что ты хотел спросить? - Ну… Я не понимаю логики адмирала. Экипаж опытный, но они ни разу не встречались с Тиранидами. Гораздо эффективнее было бы использовать корабль в борьбе с Хаосом, чем отсылать неизвестно куда. Хоть переподготовку б дали пройти… - Вот там сразу и пройдем – ответил капитан – понимаешь, Эрик, у них какая-то очень сложная ситуация в одном из подсекторов, адмирал просил помощи у всех секторов. Потому нас и дернули так внезапно, без подготовки и предупреждения. Возможно, и новый корабль осваивать придеться… - Но это же бред! – не выдержал Шеин. - Не бред. Это просто военное время – вздохнул капитан. Видя, что офицер ждал его совсем не из-за этого. Он прямо в лоб спросил: - Ну что ты все-таки хочешь узнать, Эрик. Давай, рожай, у меня мало времени. Шеин уже был готов к вопросу, и тихо сказал: - Я ознакомился с решением комиссии по поводу боя у кладбища. Все единогласно были за присвоение вам нового звания. Да и по выслуге уже как раз время. Почему же вы его еще не получили? - Так случилось – пожал плечами Юнг – а почему это тебя волнует? - Мне кажется, вы достойны этого звания, капитан. Вы герой в глазах других людей. - А вот адмирал Мерфи так не считает – капитан пристально взглянул в лицо собеседника – Эрик, по-моему, ты берешь на себя слишком много. Это мои проблемы, корабль и команда, а у тебя сейчас полно дел. Не стоит тратить время и нервы из-за чепухи. Займись-ка лучше чем-то полезным. - Хорошо – не выдержал взгляда старший офицер. – Разрешите идти? - Иди. И не волнуйся о чужих проблемах. Офицер козырнул и вышел в ближайший коридор. Юнг направился к своей каюте. Странный человек, этот Шеин, думал капитан. Всегда точен, пунктуален и исполнительный, прям мечта командира. Порученная работа всегда выполнялась отлично, капитан спокойно мог доверить ему управление кораблем в свое отсутствие. Но вот с людьми у Шеина почему-то не ладилось – год прослужив на «Ярком», он не нашел себе ни друзей, ни даже единомышленников. Складывалось впечатление, что он вообще сторониться компании. Конечно, капитан за свою жизнь видел и не такие странности, но поведение его помощника почему-то вызывало у него раздражение. Что он хотел добиться последним разговором? Просто похвалил своего командира или же преследовал какие-то личные интересы? Занятый столь невеселыми мыслями, капитан подошел к своей каюте. Набрав на панели код, он включил специальный замок и дважды провернул ключ. Легкий щелчок – и дверь открылась. Хозяин впервые вошел в свое новое жилище. Кто-то хорошо постарался, перенося его жизнь с «Яркого» в новый дом. Все ценные вещи, а именно книги с описанием боев, справочники с характеристиками кораблей, руководства по тактике и стратегии, даже большая модель линкора «Император», выполненная искусным ремесленником в знак благодарности – все аккуратно было разложено по полкам, прицепленным к стене точно так же, как и на «Ярком». Вся мебель, кровать, шкаф, письменный стол, огромный дисплей на стене повторяли его предыдущую каюту. Но, насмотревшись на совпадения, капитан начал замечать и отличия – одну стену вместо карты сегментума «Обскурас» занимала карта «Темпестуса», с указаниями основных миров и направлений атак противника, на другой силуэты кораблей Хаоса были заменены соответствующими плакатами с биоорганизмами Тиранид. Среди книг добавились справочники по тактике действий флотов Великого Пожирателя, а также описания великих побед и поражений со времени первого столкновения с жуками. Все остальное было по старинке: металлический пол, металлические стены, металлические свет ламп и почти металлическая кровать. Едва заметная вибрация и легкие изменения гравитационного поля могли довести до безумия не привыкшего летать на боевом корабле, а капитана они лишь успокаивали, сообщая о нормальном состоянии судна. Осмотрев комнату, Юнг довольно улыбнулся, удивляясь проницательности неизвестного – любой вошедший сюда сразу решит, что капитан воюет с Тиранидами уже много лет, и вместе с тем Юнг чувствовал себя как дома среди совсем неизвестных ему рисунков и книг. Это конечно хорошо, но не пора ли познакомиться с новым врагом? Капитан сел за стол и пробежал пальцами по мягко светящимся зеленым светом рунам управления дисплеем. Экран засветился, началось соединение с главным архивом, и через секунду компьютер предложил выбрать одну из десятка информационных записей о действиях Великого Пожирателя. Капитана привлекла надпись «Защита Ультрамара от флота-улья «Бегемот», и он уже собирался начать просмотр, когда громкоговоритель над дверью ожил и взволнованным голосом спросил: «Разрешите войти, капитан?» Разрешаю – сказал Юнг, мысленно выругавшись: «Кого это еще черт принес?» Дверь отворилась, и в комнату вошел невысокий крепко сложенный мужчина с мужественным лицом. Даже слишком мужественным, подумал Юнг, такие лица в основном смотрят с идиотских агитационных плакатов с надписями типа «Враг не пройдет!». На плечах вошедшего скромно красовались погоны майора, но капитан не помнил его лица, этого человека не было раньше на корабле. Это насторожило капитана, внутреннее он уже подготовился к какой-то каверзе, но с виду абсолютно спокоен, спросил молчавшего собеседника: «Кто вы? Цель визита на «Блестящий». - Извините капитан. Я немного растерялся – быстро выпалил гость. – Майор бомбардировочной авиации Джек Харвей, прибыл на «Блестящий» для дальнейшего прохождения службы. - Почему не доложили о прибытии до старта корабля? - Понимаете, капитан – замялся гость – я разыскивал адмирала, для подписания документов. Он неожиданно покинул планету и почему-то оказался на станции. Пока я нашел его, корабль уже был готов к отбытию. Я еле успел подняться на борт, вместе с последними погруженными истребителями. Там какой-то молодой лейтенант попросил меня помочь ему зафиксировать «Фурию» в ангаре, вот я и остался. - Лейтенант приказал майору? – удивленно переспросил капитан. - На мне был плащ, он не видел погон – пояснил пилот – да и я никогда не брезгую тяжелой работой. «Вот работничек нашелся» - саркастически подумал Юнг, а вслух сказал: Продолжайте. - Так вот – вздохнул майор – после установки истребителя на место я сразу пошел искать капитана, чтобы доложить о прибытии. Но на одной из палуб меня остановило предупреждение о переходе на субсветовую скорость, поэтому пришлось срочно искать антиперегрузочное кресло, чтобы не размазаться по стенке во время ускорения. Сразу после этого я как можно скорее пошел на мостик, но там сказали, что вы уже у себя. - Хорошо – Юнг холодно взглянул на майора – но в другой раз будьте добры, доложите капитану о прибытии, а потом помогайте лейтенантам закреплять корабли. - Но ведь здесь приказ адмирала… - протянул бумаги пилот. - Прежде всего я решаю о составе экипажа своего корабля – медленно и твердо проговорил Юнг – приказ о назначении, подписанный адмиралом не более чем указание капитану, а не правило для беспрекословного исполнения. Понятно? - Виноват – опустил голову майор. - Где вы служили раньше? - Проходил службу на крейсере «Величественный» в составе второго бомбардировочного полка в сегментуме «Темпестус» на протяжении пяти лет – четко доложил пилот – после гибели корабля был ранен и отправлен в тыл на лечение. Прикомандирован к крейсеру «Блестящий» по личному приказу адмирала Мерфи. - Вот как – нахмурился Юнг – и как погиб ваш корабль? Почему вы оказались здесь, на другом конце Галактики? - Чертов крейсер Тиранидов вцепился в корабль и раскусил его, как яичную скорлупу. Мы как раз вылетели и пытались бомбами сбить эту дрянь, но наши удары были для него, что пощечины для орка. За двадцать минут он переломил «Величественный» пополам – человек поежился он воспоминания – жутковатое было зрелище, уж поверьте мне. Потом посадка на другой авианосец, а когда я попробовал открыть люк, он упал на меня, обрызгав грудь ядовитой кислотой, которой обильно поливал нас проклятый организм. А дальше полгода лечения от ожогов, переподготовка, и когда я уже был готов вернуться во флот, придурок- клерк перепутал бумаги и отправил меня на транспортник, идущий не в район боевых действий, а в сегментум «Обскурас». Так я и оказался здесь. После небольшой возни с бумагами адмирал назначил меня к вам, на «Блестящий», так как новосформированный бомбардировочный полк нуждается в командире. Сначала угрюмый, к концу истории Юнг повеселел. Почему-то вместе со словами майора ему представился плакат, на котором мужественный пилот изображен на фоне летящего «Ястреба», а внизу большими буквами блестела надпись «Уничтожим Левиафан яростными ударами наших бомбардировщиков!» и маленькие трупики тиранидских биокораблей вокруг. Этот воспаленный бред почему-то необычайно веселил капитана, и он с легкой улыбкой наблюдал за собеседником. - Ладно – махнул он рукой. – Добро пожаловать на борт. Я распоряжусь, чтобы вам выделили отдельную каюту. - Спасибо, капитан – потупился гость – но пилот, которому я помогал, уже предложил мне каюту, неподалеку своей. Он говорил, что до меня такую же каюту занимал командир бомбардировщиков на его прежнем корабле. - Вот как – ухмыльнулся капитан. – И как фамилия этого пилота? - Трейс, сэр… по-моему, Трейс. Он вроде как командир первого звена. - Понятно – не удивился Юнг. Только Трейс мог просить майора ему помочь. Он постоянно нарывается на неприятности. – Ну, лейтенанту Трейсу мы обязаны очень многим. Можете вселяться в свой новый дом. Вы свободны. - Подождите – еще больше засмущался гость – можно один вопрос? - Давайте – позволил капитан, уже догадываясь его смысл. - Вы… вы действительно уничтожили три рейдера Хаоса? – озадаченно спросил Харвей – и без бомбардировщиков? Как? - Два рейдера, мой друг – вздохнул капитан, его уже достали эти вопросы – два, третий должен был уничтожить нас, если бы не подоспело подкрепление. - Но даже два – не унимался собеседник – ведь без бомбардировщиков «Диктатор» практически беззащитен перед крупными кораблями… - Архив номер четыре, запись двадцать один – жестко перебил его Юнг – там вы найдете ответы на все вопросы. Свободны! - Так точно – козырнул майор – спасибо за ответ…- человек быстро развернулся на каблуках и вышел с комнаты. «Во имя Императора, они что, издеваются надо мной?» - подумал Юнг, смотря на захлопнувшуюся за майором дверь. Хорошее настроение как рукой сняло, смотреть запись уже не было никакого желания. Он просто лег на кровать и окунулся в воспоминания. Патруль сто двадцать три. Они подобрали у огромного кладбища уничтоженных кораблей спасательную капсулу с помощником техножреца на борту, единственным выжившим с потерпевшего крушение транспорта «Альварус». Тот поведал о присутствии двух рейдеров Хаоса, притаившихся среди обломов в ожидании добычи. Капитан решил проверить информацию при помощи двух «Кобр» и легкого крейсера «Неустрашимый», отправив их на анализ кладбища. Теоретически «Неустрашимый» должен был держаться в отдалении, лишь прикрывая эсминцы, на деле же во время обнаружения рейдеров началась неразбериха, и Молти, командир крейсера, бросился спасать атакованные «Кобры». И попал под удар десантных ботов, в которых оказались космодесантники Хаоса. Крейсер был захвачен, а капитан «Яркого», не контролируя себя от гнева и отчаяния, развернул свой корабль и атаковал «Неустрашимый» торпедами, пытаясь хотя бы так загладить свою вину и забрать у Хаоса трофей. Дальнейшее было известно всем. Дерзким маневром он прорвался между рейдеров, пытаясь выйти на точку Варп-перехода, но внезапное появление третьего хаосита разрушило почти выполненный план. Пришлось принимать бой. Капитан вернулся к началу, когда они исследовали кладбище. Мерфи предлагал использовать минимум затрат и жертвовать – нужно было просто послать разведчиков в обломки, чтобы они обнаружили рейдеры, и те конечно же уничтожили б их. Пожертвовать кораблями, даже не кораблями, а жизнями людей, Юнг не мог. Как он будет смотреть в лица своих офицеров, пилотов, чьи друзья умерли просто так, только потому, что спасти их значило пойти на риск, подвергнув опасности остальных. Но разве человеческая жизнь не стоит любого риска? В своих размышлениях капитан не мог перешагнуть через свои убеждения, слишком сложно, он постоянно загонял сам себя в тупик. Как выяснить, оправданный этот риск или нет? И стоит ли цель потраченных на нее усилий? Мысли все медленнее перемещались в мозгу, глаза застилал сладкий туман дремоты. Юнг попробовал бороться с ним, но вспомнил, что не спал уже тридцать часов. К Хорну кладбище, записи и Тиранидов, он должен хотя бы немного отдохнуть. Капитан закрыл единственный глаз, вместе с ним прикрылся и механический сенсор, и сон мягкими уверенными щупальцами проник в усталый мозг… Прошло восемнадцать дней с момента входа в Варп-пространство. Варп-навигатор уверенно вел корабль на сигнал Астрономикона. Все системы работали нормально, и крейсер уверенно раздвигал антиматерию, приближаясь к своей цели, системе Поусол, чтобы присоединиться к эскадре адмирала Челаро. Экипаж в свободное время работал в усиленном режиме - нужно было узнать хотя бы основы о своем будущем противнике. Все люди, хотя бы косвенно отвечавшие за боеготовность крейсера, проходили ускоренный курс подготовки. Артиллеристы, зенитчики, оборонительные команды, наблюдатели по пять-семь часов без перерывов проводили в комнатах подготовки, изучая сильные и слабые стороны организмов. Особенно жесткую подготовку проходили пилоты. Майор Харвей оказался как никогда кстати – первоклассный специалист по биокораблям, он знал все их преимущества и недостатки, уязвимые точки организмов и тактики атаки и обороны против них. Он лично вел почти все лекции пилотам, своей неиссякаемой энергией восстановив пошатнувшуюся репутацию в глазах капитана. В последние дни Юнг сам начал советоваться с майором, пытаясь понять тот или иной маневр неприятеля на записи, или разгадывая принцип действия очередного увиденного биоружия. Часто капитан часами засиживался с другими офицерами, обсуждая тактику и влияние различных маневров и факторов на вероятность победы. На девятнадцатый день капитан хотел провести небольшое собеседование с каждым из офицеров на предмет знания противника, хотя по интенсивности подготовки видел, что вряд ли сможет уличить кого-нибудь в халтуре. Команда работала самоотверженно, понимая, что от полученных знаний зависят их жизни. В конце концов, наступил предпоследний, девятнадцатый день путешествия, и обучение было закончено, капитан решил дать людям отдых, понимая, что вымученная тренировками команда совсем не подходит для «немедленного вступления в бой», как выразился адмирал Мерфи. Если бы они только знали, во что превратится их отдых… Капитан как раз просматривал одну из последних записей, где в грандиозном сражении Имперский флот разорвал армаду Тиранидов, атаковавших одну из систем обитаемого мира «Талларн», когда изображение моргнуло и вместо вспариваемого орудийными залпами тела корабля-носителя появилось лицо старшего офицера. Выглядел он чрезвычайно взволнованным: - Капитан, у нас ЧП. - Что случилось, Эрик? - У нас очень серьезные проблемы. Без вас мы не можем принять решение – офицер упрямо не хотел сообщать о происшествии, значит, действительно произошло нечто из ряда вон выходящее, о чем не стоило говорить по радио. - Уже иду – капитан выключил связь, деактивировал монитор и поспешно вышел с каюты. Через несколько минут он вошел на мостик, где уже собрались все офицеры. Один из дисплеев светился красным, на нем медленно ползла вниз разноцветная диаграмма. - Что случилось? – немедленно обратился он к Шеину. - Поле Геллера, сэр. Оно слабеет – быстро ответил офицер. - Что?! – капитан понял назначение гаснувшей диаграммы. - Мы пробовали перенастроить систему на резервные схемы, но плавиться один из основных контуров. По крайней мере так говорит Валлорум. - Немедленно Магоса на связь! Буквально через пару секунд передатчик зашипел помехами, сквозь которые едва пробивался бесцветный голос жреца: Слушаю, мой капитан. - Валлорум, что с полем? - Ситуация очень сложная. Машина гневается, во время строительства мои братья не снабдили проводники Духов достаточной защитой и провели слишком короткий обряд священной Изоляции. В результате длительной работы Духи двух кабелей пытаются воссоединиться в единое целое, плавя и сжигая один из главных контуров… - Короче, ты сможешь устранить поломку на ходу? - Нет, мой капитан. Я поставил свяченую перегородку между проводниками, чтобы избежать воссоединения, но она тоже плавиться. Нужно отключить поле и произвести ритуал Изоляции заново. - Сколько времени протянет поле? - Я действительно не знаю, капитан. Температура в помещении выше четырехсот, возможна плавка других контуров. Если произойдет воссоединение, поле деактивируется – на этот раз Магос говорил очень быстро – я единственный удерживаю гнев Духа, остальные покинули помещение, боясь потерять свою плоть и обратиться в пепел. Поспешите, мой капитан, в любую секунду мы можем погибнуть. - Хорошо. Держи поле максимально долго – приказал Юнг и обратился к офицерам: Рассчитали курс для экстренного выхода? - Так точно – доложил навигатор – существует одинокий маяк на окраине мира «Вальдор», мы проложили курс на него. Выход через три минуты. - Подготовить корабль к выходу – приказал капитан – всем занять места по расписанию. Он окинул взором взволнованных людей – и молитесь, чтобы поле не подвело. Три минуты растянулись в три часа. Когда стрелка хронометра уже добегала до заветной отметки, безмолвный мостик встрепенулся от резкого треска динамика: - Мой капитан, перегородка почти расплавилась. Духи используют все больше энергии для разогрева, а поле слабеет. Нужно отключать систему немедленно. - Несколько секунд, Валлорум! - гаркнул в ответ Юнг – еще пару секунд! - Внимание, произвожу выход через пять, четыре, три, два, один – Пуск! – дежурный офицер перебирал руны приборов с бешеной скоростью, настраивая и активируя Варп-привод. В глубине корабля ожил древнейшей конструкции механизм и в сумасшедшем всплеске энергии пробил сфокусированным в сторону маяка лучом брешь между мирами, образовав узкий тоннель, сквозь который корабль выскочил в обычный и такой безопасный космос. Дыра в пространстве сразу затянулась, поле можно было выключить. Капитан немедля ни секунды схватил микрофон и выкрикнул команду: Гаси, Валлорум, гаси поле! Через невыносимую минуту молчания динамик снова бесстрастно зашипел: - Хвала Духам, мы успели. Поле выключено, контуры целы. Мы приступаем к божественному ремонту. - Великолепно, Валлорум – довольно сказал Юнг – я всегда знал, что ты превосходный служитель. - Я лишь скромный слуга Его – равнодушно ответил динамик и Магос отключился. - Мы живы, господа –сообщил капитан – целы и здоровы. Тяжелыми вздохами и возгласами счастья наполнился мостик после этих слов, люди вскакивали с кресел и поздравляли себя и близких с продолжением жизни. - Хорошо – взял через минуту ситуацию в свои руки Юнг – занять посты, курс на обитаемую планету. Пока жрецы проведут ремонт, нанесем им визит вежливости. Офицеры быстро заняли места, активируя системы слежения и навигации. Сервиторы-пилоты как всегда готовы были управлять полетом крейсера. Капитан сел в свое кресло и приказал: включить главные двигатели. Переход на субсветовую через десять минут. - Есть активировать главные двигатели! Через назначенное время корабль с огромной скоростью пошел на сближение с маленьким шариком на экране, являвшимся единственным обитаемым миром в небольшой трехпланетной системе. Пройдя почти веся путь, он развернулся кормой вперед и включил двигатели. Торможение было столь же стремительным, как и разгон. Перегрузка снова вжала людей в кресла, будто пытаясь выдавить из них саму жизнь, хотя антиперегрузочные генераторы и пытались сделать ее как можно слабее. Без них корабль навеки был бы обречен на медленное ползание между планет, неспособный на разгон до световой скорости через большое количество невероятно хрупкого груза на борту… После перехода на обычную, орбитальную скорость люди готовили крейсер к выходу на низкую орбиту для спуска транспортных ботов. Офицер связи крутил регуляторы мощного приемника в тщетной попытке поймать сигналы космопортов, указывающие их местоположение и ближайший курс. Но эфир был пуст, несмотря на все старания специалиста. - Капитан, сигнал космопорта отсутствует – недоуменно доложил старший офицер после беседы со связистом. - Но как? – Юнг держал в руках маленький информационный планшет, соединенный с главным архивом корабля – смотри « Планета Тральдар… три космопорта, размещенных…» - прочитал он характеристику. Офицер недоуменно пожал плечами. - Что они, повымирали там все? – капитан встал и смотрел на внезапно ставший загадочным голубоватый шар, заполнивший почти все обозримое впереди пространство. - Внимание, контакт! - привлек внимание всех бездушный возглас сервитора, сидевшего у экранов многочисленных радарных установок – цель групповая, дальность ноль-пять-три. Пару секунд уходит на перенастройку систем на новый участок, дополнительные мощные радары включают в себя и систему слежения. - Цель групповая – докладывает сервитор – один, два основных корабля. Тип определяется, стандартные позывные отсутствуют. Курс неизвестен, скорость ноль. - Кто это? – капитан всматривается в едва заметные точки, выплывающие из-за края планеты, будто пытаясь превзойти систему наблюдения. Офицер максимально приблизил силуэты обнаруженных кораблей и пытается визуально определить их тип. Вдруг лицо его каменеет, лишь в глазах блестит недоумение вперемешку со страхом: - Капитан, взгляните сюда – пальцы его пробегают по рунам, главный экран вспыхивает, предоставляя людям возможность увидеть неизвестных. Три силуэта белеют на дисплее – два похожи на полумесяц, их контуры резки, как лезвие бритвы, а третий напоминает то ли растение, то ли кальмара – большое брюхо и много длинных шевелящихся щупалец-отростков. Легкие шумы вокруг наверняка маленькие корабли сопровождения. Могильная тишина заполняет мостик – все готовились увидеть Тиранидов, но в действительности людей сковывает легкий шок. Молчание разрывает возглас сервитора: - Цель опознана как биокорабли тиранид. Два – крейсер класса «Разящий дьявол», один – корабль-носитель класса «Левиафан». Скорость ноль. Данные уточняются. - Тормозить корабль! – выводит из оцепенения команду капитан – активировать аварийный реверс! Справившись с первым шоком от увиденного, люди немедленно возвращаются к работе. Вместе с гравитационным полем стабилизаторов маневровые движки замедляют движение корабля, пока стенки главных дюз деформируются, превращаясь в чудные металлические цветки с развернутыми наружу лепестками. Когда метаморфоза завершена, двигатели заработали, перенаправляя раскаленный выхлоп на торможение судна. Сего несколько минут потребовалось, чтобы полностью остановить крейсер, и системы отключились, предоставив стабилизаторам удерживание судна на месте. - Скорость нулевая. Расстояние до планеты три тысячи километров – сверился с приборами дежурный офицер – корабли противника находятся от нас в двадцати тысячах по орбите. Наши действия, капитан? Смотря через огромное стекло на голубой шар, Юнг обернулся, но не успел ничего сказать, так как в этот момент раздается возглас офицера связи: - Принимаю сообщение с поверхности! Код один-точка-семь-четыре лично от планетарного лорда – он нажимает несколько светящихся рун – дублирую на мостик! Шипящий от помех и расстояния голос разноситься на мостике: SOS, SOS, тридцать четвертое число седьмого месяца, говорит коммисар Бикс. Планета атакована тиранидами. Города уничтожены. Я с последними уцелевшими защитниками укрылся в секретном убежище. Любой услышавший нас корабль, прошу вашей помощи. Здесь пятьдесят человек. Продержимся не больше двух трех дней. SOS, SOS… - Конец сообщения – сообщил связист и отключил динамик. - Эрик, синхронизируй календарь по архиву и узнай сегодняшнее число – приказал капитан – определить координаты передатчика! - Уже сделано – ответил офицер навигатор и предоставил координаты, добавил – расстояние один-три в направлении вражеского флота. - Значит, тираниды дрейфуют в направлении форта – задумчиво промолвил капитан – возможно, там еще есть живые. Время определено? - Как раз получаю результаты – старший офицер наблюдал за цифрами на своем дисплее – судя по показаниям, на планетарном календаре сегодня тридцать пятое число, седьмой месяц тысяча четыреста пятнадцатого года существования планеты. Время по указанным координатам – двенадцать часов дня. Капитан – он посмотрел в глаза Юнгу – наверняка они еще держаться. Нужно решать, что нам делать дальше. - Ваши предложения, господа? – обратился капитан к своим офицерам – вы видите ситуацию не хуже меня и вправе решать, можем ли мы пойти на риск и попробовать спасти людей, даже не зная, живы ли они. Минутное молчание воцарило на мостике. Первым неуверенно поднялся офицер наблюдения: «Нужно рискнуть, капитан. Там гибнут люди». - Я согласен с мистером Фальке – твердо говорит дежурный – нужно попытаться, нельзя так просто смотреть на гибель товарищей. Это наш долг. Один за другим все офицеры выразили согласие в проведении операции. Последним поднялся Эрик Шеин, больше остальных понимая огромную ответственность предстоящего решения. Семь человек с надеждой смотрели на капитана, ведь только от него зависела их судьба и судьба людей в форте. Мерфи хорошо говорить о недопустимости риска, но что бы он сделал перед лицом людей, уверенных в исключительных возможностях их капитана и его храбром безрассудстве. Откажись он сейчас, авторитет его будет подорван, возможно, навсегда. Героем быть ох как непросто… - Лечь на курс три-один-семь! – резко командует капитан – двигатели полный ход! – он сделал выбор. - Есть, сэр! – люди радостно занимают свои места, сервиторы начинают поворот, с легким дрожанием корабль набирает скорость. Вместе с терзаемой судно нагрузкой сомнения терзают душу командира – неправильно, нет, неправильно он делает, подвергая риску три тысячи человек ради спасения горстки уцелевших гвардейцев. Все равно что ставить на кон город против взвода. Неоправданное мероприятие. Но выбор сделан, а капитан не должен отвлекаться на бесполезные мысли: - Рассчитать курс на позицию форта. Расстояние к поверхности должно быть прежним – приказывает он – есть ли у нас шанс избежать сражения? - Никак нет – отвечает офицер наблюдения – крейсеры перехватят нас как раз над фортом. Они уже начали движение – три отметки на радаре получили цифровые подписи, указывающие их скорость и курс. – Но есть и хорошая новость. Корабль-носитель не успевает к точке рандеву. Мы будем иметь дело только с «дьяволами». - Очень хорошая новость – мрачно ответил капитан. Крейсеры Тиранидов по размаху своих клешней были в полтора раза больше «Блестящего», а чтобы их уничтожить, нужен сосредоточенный огонь нескольких крупных кораблей, а не одного «Диктатора». Правда, у имперцев был козырь – бомбардировщики, но судя по рассказам Харвея, эффективность их была весьма сомнительной. Нужно очередное чудо, чтобы выиграть этот поединок. И чудо произошло. «Дьяволы» разделились, один организм летел прямо на крейсер, второй вышел на высокую орбиту, пытаясь перерезать путь к отступлению в открытый космос. Даже прорвавшись сквозь первого противника, «Блестящий» попадал прямиком в клешни идущего позади «Левиафана», окруженного толпой дронов-симбионтов. В общем, план Пожирателя был безупречен, но он не учитывал лишь одного – необычайного таланта противостоящего им человека. А тот уже через несколько минут мысленно набросал план атаки и отступления, как всегда рискованный, но выполнимый. - Прикажите экипажам подготовить «Фурии» и «Звездные Ястребы» к вылету. Готовность номер один. В отдельном ангаре снарядить десять «Валькирий» и транспорт для посадки на планету – приказал капитан. – Трейса и Харвея на мостик. - Капитан – подошел старший офицер – не пора ли нам перейти в боевую рубку? - Нет – тот отрицательно покачал головой – я не собираюсь принимать полномасштабный бой, а с мостика легче управлять кораблем. - Как скажете – пожал плечами Шеин. Этот шаг как раз в духе их капитана. Через пару минут прибыл молодой лейтенант – командир истребителей Трейс и уже знакомый майор-бомбардировщик Джек Харвей. Едва успев отсалютовать, они сразу же были вовлечены во всеобщую подготовку. Капитан начал с небольшого брифинга: - Господа, нам придется принять бой против крейсера тиранидов «Разящий дьявол» - он внимательно следил за их реакцией – я хочу ударить его торпедами, но для этого требуется помощь наших пилотов. Нужно повредить ему двигатель и лишить маневра, чтобы эта тварь не увернулась. Эскадрильи «Фурий» стартуют через десять минут, как только команда будет готова – он посмотрел на Трейса – ваша задача снять прикрытие крейсера, чтобы бомбардировщики спокойно нанесли удар. Завяжите бой вдали от цели. Ясно? - Так точно – вытянулся лейтенант, лишь немного побледнев от услышанного. - Теперь вы – капитан повернулся к майору – должны ударить в двигательные отсеки крейсера. Атакуйте, когда увидите, что «Фурии» увели эскорт. Старт через пятнадцать минут после взлета истребителей. Вопросы есть? - Нет – ответил полковник, но Трейс смущенно поднял руку - Да? – глянул на него Юнг. - Капитан – слегка замялся пилот – я немного не понимаю. Торпеды оснащены совершенной системой наведения, зачем такие сложные комбинации? - Совершенной против кораблей Хаоса – ответил тот – а здесь мы имеем дело с живыми организмами, без металла и электромагнитного излучения. Да и один Хорн знает, как поведет себя «метка» на этом животном. Тем более, торпеды не остановят его, но вместе с бомбардировщиками нанесут значительный ущерб. Понятно? - Так точно – вытянулся пилот – разрешите идти? - Идите… Ах, вот еще – спохватился капитан – «Фурии» после взлета передаются в полное распоряжение Харвея. Выполнять его приказы, как будто они лично мои. Пусть Император поможет вам. Свободны! Когда пилоты вышли, Юнг приказал вывести на главный дисплей изображение противника. - Нужно увидеть его вживую – пояснил он. Никто не возражал, и экран заполнил силуэт одного из величайших созданных когда-либо биоорганизмов. Сходство с молодым месяцем создавали два огромных растопыренных рога, превращавших корабль в подобие гигантской самодвижущей клешни. Между ними была полная щупалец, зубов и вообще непонятно каких отростков пасть, и все это шевелилось, сжималось, ощупывало ближайшее пространство в поисках чего-то съедобного, или, что более вероятно, просто разгрызаемого. Оставляя за собой грязно-бурый след неизвестного вещества, крейсер летел навстречу «Блестящему», и будто в дыхании открывались поры между хитиновых пластин, а небольшие трезубые дроны-охотники просто облепили его тело, путешествующие таким образом к добыче. - Держать курс на врага – твердо приказал капитан – и помолимся за успех наших пилотов. Через десять минут ангары открылись, блистая энергетическими экранами, и «Фурии» начали взлет с палуб крейсера. Околокорабельное пространство наполняется напряженной суетой, пока маленькие кораблики распределяются по звеньям и эскадрильям, получая приказы и определяя цель. Мгновение – и уже плотный строй истребителей ровным фронтом обогнал корабль и идет на сближение с противником. Меньшие организмы оттолкнулись от тела своего носителя и ринулись на перехват. - Охотники отделились от цели – констатирует офицер-наблюдатель – пошли на сближение. - Эскадрильям «Фурий» перехватить и отвести эскорт, а потом уничтожить – приказал капитан – частоту истребителей на громкую связь. На мостике раздается взволнованный голос: - … оружие у них не хуже, чем у нас, в основном кислотного или осколочного типа. – Харвей давал последние указания «Фуриям» наверняка с кабины своего бомбардировщика – более мощное, но не такое дальнобойное и достаточно неточное. А против ракет дроны вообще беззащитны. Держите максимальную скорость и бейте с дальней дистанции – тогда есть шанс выжить. И помните, если оно вцепиться в ваш корабль – это конец. - Спасибо, майор – перебил его Трейс – извините, но мы уже подходим к врагу. Разбиться по парам – приказал он истребителям – атаковать в лоб и уходить влево. Оттянем их подальше. Через мгновение рои существ столкнулись с эскадрильями «Фурий». Космос наполняется кислотными залпами и блеском излучателей, вспышками взрывов и темной кровью – совершенство живой органики противостояло мощи священных механизмов и стойкости людей. Несколько кораблей столкнулись, смешивая воедино плоть и сталь – выжить на такой скорости не было шансов ни у кого. «Фурии» прорвались сквозь строй неприятеля, оставив несколько горящих кораблей в толпе врагов. Но и много «Охотников» было разорвано в клочья, неподвижно истекая кровью в пустоте, другие же со страшными ранами и оторванными частями тел бились в агонии, накручивая бессмысленные спирали и сталкиваясь между собой. Но большинство сделало разворот и бросилось догонять уходящие «Фурии». Получив минуту передышки, Трейс пытался придумать, как согнать с хвоста взбесившееся стадо монстров и вообще, что делать дальше. Он остановился на простом, но достаточно эффективном решении: - Внимание, по моей команде ведущие пар делают полупетлю с разворотом на неприятеля. Ведомые продолжают уводить дронов за собой. Используйте ракеты, сбивайте самых прытких. Работать парами, с виду друг друга не терять – он понимает, что в начавшейся свалке никто не сможет выполнить последний приказ, так пусть хоть вначале пилоты попытаются держаться вместе. Нестройные подтверждения командиров звеньев заполнили эфир – люди готовились к очень непростой битве. Лейтенант посмотрел на дисплей, где высвечивался вид с кормы – расстояние было достаточное. Силуэт «Дьявола» был еле виден на фоне поверхности планеты, прикрытию нужно будет минуты две, чтобы вернуться. Время пришло, и он резко бросил в эфир: - Вперед! Ведущие, к маневру! - и первым дернул штурвал на себя. Взвыв двигателями, истребитель пошел вверх, перегрузка вдавила пилота в кресло, но сквозь темную пелену в глазах он видел, как половина «Фурий» идет за ним. Мгновение – и армада хищных тварей несется прямо в лицо лейтенанту. Легкий писк в шлеме, уведомляющий о захвате цели - пуск ракеты и взрыв прямо перед кабиной. Уход вниз от второго противника, переворот и выход на новый удар. На несколько секунд ряды преследователей смешались, не успев отреагировать на стремительную атаку, и дав возможность второй часть «Фурий» развернуться и вступить в бой. В огромном пространстве космоса стало тесно для сражающихся кораблей, лазерные лучи разрывают хитин, металл шипит, плавиться и трещит, обнажая переборки и лонжероны, двигатели взрываются, вспышками освещая тонны бурой крови вокруг, жизнь истребляется с отчаянным упорством по обе стороны фронта. Техническое превосходство и упорство людей тираниды с лихвой компенсируют большей численностью и абсолютной самоотверженностью. Они шли на таран в любом случае, вели огонь по жертве даже разрываемые на части другими кораблями, смертельно раненные все равно пытались продолжать бой. Имперцев спасала лишь исключительная скорость и маневренность «Фурий». - Быстрее! – орал в микрофон лейтенант, видя, как один за другим исчезают сигналы его кораблей – скорость, только скорость спасет нас!!! Сам он уже давно летел на форсаже, рискуя сжечь двигатели, но это был единственный способ остаться в живых. Бросая истребитель из стороны в сторону, уворачиваясь от кислотных трасс и растопыренных клещей, он уже почти не командовал группой, сосредоточившись на личном выживании. Писк радара – белый шлейф сорвавшейся с крыла ракеты соединяет на мгновение «Фурию» и разорванного на части дрона. «Второй» - констатирует Трейс, закладывая очередной вираж… … ибо Истину вам говорю, лишь Император наш защитник… Во время самых страшных боев молодой лейтенант иногда начинал автоматически шептать слова божественной молитвы Императору, сотни раз звучавшую из уст проповедника. Он повторял ее бездарно, отдельные фразы, но эти священные слова помогали ему сосредоточиться в бою, успокаивали, помогали выжить… и не сойти с ума. …Только Его нерушимая воля ведет нас к звездам… Лазерные лучи вспаривают хитин, выталкивая с тела фонтаны еще не загустевшей крови. Второй удар добивает врага. …только Он оберегает наш род от еретиков и мутантов… Ракета вновь находит цель, разрывая тело ужасного существа. Из-под трупа выныривает еще одно, свирепо растопырив клыки в стремительной атаке на истребитель. Лучи рвут зубастую пасть, а отчаянная «бочка» оставляет подбитого «охотника» за кормой …и да будут растерзаны души тех, кто предаст Его… Большая дыра в брюхе, тварь раненная ныряет под днище корабля, спасаясь и оставляя за собой густой кровяной след. Некогда добивать, поворот – потеря скорости, а значит и смерть. Вперед! … и свят тот, кто отдаст жизнь за Него… В шедшую впереди «Фурию» сбоку врезается дрон, сцепившиеся корабли волчком крутятся в пространстве, и словно в замедленном кино лейтенант созерцает, как три клыка твари сомкнулись на корпусе, вспаривая и сминая металл, как бумагу, подбираясь к кабине, к самому ценному и хрупкому грузу. Легкий доворот, щелчок тумблера – и бешено разогнавшиеся в магнитном поле разрывные снаряды прошивают оба корабля, превращая их в решето, баки «Фурии» вспыхивают, навеки спекая воедино охотника и жертву. Пятый. …снизойдет свет Его на тех, кто был верен Ему… - Маневр! – неистово орет стрелок, а легкий толчок заставляет пилота бросить взгляд на крыло. Вместо него лишь дымящиеся и покореженные лонжероны. Две ракеты потеряны, но корабль управляем! С экрана существо на хвосте довольно скалиться лейтенанту, разрезая пространство серыми трассами все ближе и ближе к своей цели. Вираж, еще вираж, косая петля – но враг не отстает! …Истину глашу, вера в Императора наш щит… Неизвестно откуда появившаяся ракета разрывает на части преследователя …и оружие… Ракета Трейса в яркой вспышке разбрызгивает грязно-бурые ошметки шестого… …и прольется чаша гнева Его на тех, кто предал Его… Лучи отбивают один из трех зубцов, в отчаянии дрон пытается уйти, но следующий залп сжигает двигатель, а последний пробивает панцирь насквозь и жуткие спазмы прорезают существо, в агонии дергающее двумя оставшимися клыками. Есть седьмой!.. …на тех, кто презрел слова Его… - Трейс! Трейс!!! – яростный призыв в коммуникаторе вернул лейтенанта к действительности – Трейс, черт побери! - Да, майор – пилот будто очнулся от сна. - Чего не отвечаешь? Я уже минуту ору – теперь спокойнее говорит Харвей – думал, что ты вообще вырубился. - Да нет, просто… - истребитель дернулся вправо, уходя от тарана – здесь очень… - серая трасса чуть не разрезала «Фурию» пополам, пилот свирепо дернул головой в сторону мелькнувшего врага – да ты, твою мать! О черт, это я не к вам, майор. - Ладно, тихо – иронически зашипел динамик – я понял. Молчи и слушай. Мы подходим к вражескому крейсеру. Сейчас передовой отряд сбросит на него несколько бомб. Просто так, чтобы облегчить вам работу. Почуяв опасность, он сразу позовет на помощь свою мелюзгу, а они бросят вас и помчаться спасать свою мамочку. Не все, но большинство. Поэтому ставлю задачу – сбить как можно больше тварей на пути к нам. Вы должны убедить крейсер, что никто из его эскорта к нему не подойдет. Выпускайте последние ракеты, бейте из пушек – но он должен понять, что малышня вся сдохнет раньше, чем прилетит ему на помощь. Тогда они развернуться и снова займутся вами, а мы будем иметь дело только с зенитками. Понимаешь теперь, почему надо уводить поддержку больших жуков подальше? - Так точно. - Вот и хорошо. Я сообщу, когда сбросят бомбы. Готовьтесь! «Готовьтесь – мысленно передразнил его Трейс – если не сдохнем к тому времени». Вслух он приказал: - Слышали майора, парни? По команде вы должны пустить ракеты по врагу. Если нет ракет, бейте с пушек, но за минуту каждый должен сбить хотя бы один корабль - А если сбить два? – сразу спросил какой-то придурок. - Хоть десять, идиот!!! – заорал на него лейтенант, чуть не схлопотав полную кабину кислоты – нашел время для шуток! Выполнять приказ. Получив секунду свободного времени, Трейс поискал глазами «Дьявола». Заметив его, он увидел плотный строй черных точек, которые стремительно приближались к нему. В тот же миг динамик гаркнул: - Бомбы пошли! Работать, Фурии! Как по команде все дроны повернули зубастые пасти на своего носителя, и резко ускорившись, ринулись к нему. Но не тут то было. «Фурии» вместе развернулись за врагом, вмиг прочертив космос шлейфами управляемых ракет. Сразу треть тварей превратилась в облака дыма, ошметков и крови, остальные еще продолжали лететь, но когда уже сильно поредевшие ракеты второго залпа вместе с излучателями выбили еще десяток, то развернулись и с удвоенной яростью бросились на преследователей. Завязалась очередная мясорубка, правда, теперь количество участников с обеих сторон почти уравнялось, и людям стало значительно легче. Майор Харвей плавно потянул рукоятку штурвала на себя, с ухмылкой наблюдая за неудавшейся попыткой тиранидов помочь своему носителю, и тяжелый «Ястреб» медленно поднял нос, проходя в нескольких десятках километров над поверхностью крейсера. Биопушки обильно плеснули кислотой по проходящим бомбардировщикам, когда бомбы достигли цели, но на таком расстоянии не нанесли никакого ущерба. Полковник посмотрел на хронометр - до пуска торпед оставалось еще двадцать пять минут. Целью «Ястребов» были двигательные отсеки тиранида, испускавшие густой бурый след неизвестного вещества, синтезируемого в теле и приводящее в движение эту махину. Майор сильно сомневался в полном успехе операции – многие пилоты впервые видят тиранидов, и очень сложно предугадать их реакцию. А ведь нужно, смертельно нужно попадание хотя бы двадцатью-тридцатью бомбами, чтобы нанести вред существу. Один «Ястреб» же мог нести только четыре. Если ему удастся провести сквозь оборону крейсера одну эскадрилью, то считай задание выполнено. Быстро прошептав молитву, майор вызвал своих пилотов: - Слушай мою команду. Второй и третий – занять позиции по правому и левому пеленгу соответственно. Четвертый – в кильватер первому. – Харвей называл лишь номера эскадрилий, позывные незачем было давать, все равно на их частоте никого нет – через минуту начинаем атаку. Пятый – наблюдать. Будешь как резерв. «Ястребы» медленно становились в строй, образуя большой плоский ромб над вражеским крейсером. - По моей команде переворот все вместе и следование за первым. Выходим на боевой курс – спокойно говорил он, выжидая, пока «Дьявол» проплывал под бомбардировщиками, а когда он начало удаляться, быстро приказал: «Переворот!» Все корабли одновременно развернулись вокруг своей оси, и оказались уже не над врагом, а будто под ним. Первый «Ястреб» плавно начал поднимать нос, за ним следовали остальные, делая широкую полупетлю и выходя под острым углом на огромную дюзу, которая в диаметре была не меньше носа их «Диктатора». На дальномере стремительно мелькали цифры – двадцать пять, двадцать, пятнадцать километров. Навстречу бомбардировщикам потянулись длинные серые трассы кислоты, прорезая строй в яростной попытке забрать на тот свет побольше кораблей. «Как на учениях» - почему-то подумал майор, вспоминая свой первый вылет на «Ястребе». Тогда по ним тоже стреляли жидкостью, но оставляющую только след на обшивке, а не прожигая ее насквозь. В том, что это не учения, его убедил корабль справа, который попал в самый центр адской струи, вмиг превратившись в дымящийся остов из лонжеронов и переборок, которые на глазах плавились и разрушались, пока от «Ястреба» не осталась лишь груда обугленного космического мусора, мрачной могилой летящая тем же курсом на своем месте в строю. Харвей плавно взял штурвал от себя, увеличивая угол атаки, то ли сбивая пристрелявшиеся пушки с прицела, то ли пытаясь уйти от леденящих кровь останков. Все больше кораблей выбывало из строя, поврежденные и сожжены страшной кислотой, но майор сжав до белизны штурвал продолжал вести отряд вперед. Пилоты неопытные, они не смогут атаковать в одиночку или звеньями, только тактика одновременного удара позволит хотя бы некоторым достигнуть цели и выполнить поставленную задачу. Еще один бомбардировщик вспыхнул красным пламенем и брызгами разъедаемого металла на глазах майора. Он автоматически взглянул на панель – уже четверть его отряда уничтожено. Скрежетнув зубами командир уставился на заполнившее почти все обозримое пространство тело вражеского крейсера. И вот оно, огромное отверстие главного движителя, выбрасывающее колоссальный шлейф выхлопа. Еще минута, одна минута – только бы успеть! Во Имя Императора, лишь бы успеть! Над дюзой хитиновые пластины раздвигались, образовывая гигантскую изогнутую щель. Монстр будто улыбнулся людям и выплеснул навстречу «Ястребам» светло-зеленое облако непонятного вещества, вмиг закрыв от атаки двигатель и вообще все свое тело. Не успели! Майор рванул штурвал, одновременно активирую аварийные ракеты и крича в эфир: «Уходим! Все уходим! Прочь с его пути!» Тяжелый бомбардировщик теряет управление и увлекаемый тягой экстренных двигателей несется вверх, оставляя зеленую массу под собой. Остальные корабли тоже начали срываться с курса, обходя летящее им навстречу облако слева и справа. Не повезло четвертой эскадрилье. Идя в арьергарде, они не видят вовремя опасность и только несколько экипажей осмеливаются нарушить строй и в последний момент разойтись в стороны. А больше чем десять «Ястребов» влетают в зеленую массу, пробив ее насквозь и вылетев с другой стороны. - Что произошло? – недоуменно говорит командир первого звена – мы прошли облако. Ничего не случилось… - Посмотри на корпус – в отчаянии говорит майор, по сути разговаривая с еще живым трупом. - О Пресвятой Император – чистый ужас звучит в словах пилота – что это? Весь корпус корабля, от носа до кормы, заполнен маленькими, в один метр, светло-зелеными безглазыми существами, состоящими всего из цилиндрического тела и десятков отростков-щупалец, которыми они прочно присосались к броне. Многочисленные поры начинают выделять едкую кислоту, миниатюрные монстры прожигают обшивку, медленно забираясь внутрь корабля и разрушая все на своем пути. - О Терра, оно над кабиной и … - последние слова человека прерывает громкое шипение – пша-а-а-с-с-с-с-с… - знакомое любому космонавту, и от которого холодный пот выступает на лбу, а кровь леденеет в жилах. Звук высасываемого в вакуум воздуха… Остальные пораженные корабли молча летят над телом тиранида, и серые трассы не тянуться к ним – зачем тратить заряды на еще целые гробницы? Майору сейчас нужно преодолеть шок его пилотов и убедить их сражаться дальше. Но ничего кроме слов он сделать не может: - Так, парни, четвертой эскадрильи уже нет. Но это не конец света. Собраться по звеньям, нам нужно выполнить долбаный приказ! Медленно переваривая увиденное, пилоты начинают собираться, командиры звеньев сигналят огнями и подзывают своих ведомых. – Молодцы – радуется Харвей, видя, как экипажи двигаясь постоянными зигзагами уходят от кислотных струй, как потихоньку восстанавливается порядок и бомбардировщики организованно выходят на новую позицию. На этот раз они атакуют по очереди, только четырьмя «Ястребами» за раз, пытаясь сквозь оборону прорваться к цели. Но ни одна атака не заканчивается успехом, через отверстия над и под движителем крейсер выбрасывает на них волну за волной монстров, интервал не больше минуты, времени для успешного бомбометания не хватает. Маленькие твари лишь им одним известным способом перемещаются стаями в пространстве, пытаясь догнать «Ястребы» и вцепиться в них. Конечно, в сравнении с быстрыми кораблями они двигаються не шустрее слизняков, но само перемещение зеленых туч здорово путает пилотов. Крейсер-тиранид замедлил движение, чтобы дать больше времени для атак своих симбионтов. Вместо порядка в рядах имперцев вновь воцарила неразбериха, строй «Ястребов» нарушился, как не старался майор их удержать. Каждый старался спасти только себя в этом жутком аду из монстров и кислотных трасс, стрелки непрерывно палили в толпы тварей, но эффект был не больше, чем от стрельбы из лазгана по разъяренному рою пчел. Все больше кораблей докладывало о наличии на обшивке «органической жизни», и связь с ними пропадала с пугающей быстротой. Отряд лишился уже половины своего состава. В этой ситуации Харвей принял единственное верное решение: - Всем «Ястребам». В случае обнаружения на корпусе организма, грозящего гибелью корабля, немедленно возвращаться на «Блестящий». В этом приказе была хорошая и плохая сторона – хорошая, что пострадавшие бомбардировщики могли попытаться вернуться, плохая – все пилоты очень хотели вернуться. Сразу больше половины кораблей ринулось к «Диктатору», уходя от ужасов поля боя. Реакция майора была мгновенной и яростной: - Куда, сволочи?! - заорал он – когда вернусь, экипаж каждого «Ястреба», который ушел на базу без весомой причины, будет отстранен от полетов и отдан под трибунал! Все и без оправданий! Несколько кораблей развернулись, остальные же уверенно удалялись, спеша навстречу темнеющему впереди смутному силуэту «Блестящего». «Черт с ними» - отрешенно подумал майор. У него была своя неразрешимая задача - что делать с этими долбаными катапультами, выбрасывающими все больше зеленой мерзости. Через них все атаки срывались, разве кто-нибудь захочет стать самоубийцей и заткнуть проклятую дыру бомбами. «Ястребам» не хватает маневренности, чтобы обойти волны монстров и выйти на позицию бомбометания. А хронометр неумолимо щелкал, оставляя всего шесть минут на решение. Внезапно простая, но великолепная мысль пронзила усталый мозг – а собственно почему только «Ястребы»? План вызрел сам собой, дерзкий и внезапный, и майор переключил частоту: - Трейс, как слышно? Вызывает Харвей. - Че? – отрешенно ответил тот – ах да, слышу, майор. Простите. Как вы там? - Ничего. В смысле ничего хорошего. Мы не можем атаковать. Нужна ваша помощь. - Майор, мы сами в полном дерьме. У меня не больше десятка кораблей, боеприпасы на исходе – быстро затарахтело в наушниках, не давая себя перебить – если прибыл еще эскорт, лучше сматываемся отсюда, хрен с ними, теми внизу. Скоро сами подохнем. - Тихо! – жестко оборвал его Харвей – мне нужно знать, остались ли у кого из вас ракеты? - Я сохранил две – ответил Трейс – на крайний случай. Сейчас спрошу остальных. В шлеме было слышно, как он спрашивает у своих пилотов: - Парни, это звучит нелепо, но майор хочет узнать, есть ли у кого еще ракеты? Харвей вскипел, но решил пропустить эту наглость. Лейтенант тоже впервые видел жуков, впервые дрался против них, и похоже, у него конкретный шок. Майор видел людей, которые лишались рассудка после боя с тиранидами, так что совсем не удивлялся странному поведению лейтенанта. Главное, чтобы смог лететь… - Есть, майор – довольно зашипели через секунду наушники – у двух «Фурий» есть еще по ракете. Что дальше? - Выходите из боя и летите ко мне. Для вас есть работа. - А как же остальные пилоты? - Всем остальным «Фуриям» приказываю по возможности уходить к «Блестящему». Ваш бой окончен – переключился на общую частоту Харвей – Трейс, немедленно ко мне! - Есть! – пилот отдал последние команды своим – так, «Фурии», у которых остались ракеты, выйти из боя и следовать за мной. Включите СО (сигнальные огни – прим. автора). Остальным прикрыть светящихся, сбить хвост любой ценой. «Соображает – подумал майор – а это хорошо». За те пару минут, нужные для подлета, Трейс весьма своеобразным способом пытался узнать, что за миссия им предстоит. - Ну так что, майор – беззаботно трепался он – что там такое, что ваши бомбы поразить не могут, а наши ракеты собьют? - Есть одно дело. Над дюзой «Дьявола» большое отверстие-катапульта, выстреливающее в нас волнами кислоты и не позволяющее выйти на позицию для атаки. Нужно повредить его чем-нибудь, и ракеты «Фурий» отлично подойдут для этой цели – Харвей специально не хотел напрягать лейтенанта всякими тварями. Пусть будет кислота. - А что, вы не можете влететь в выхлоп двигателя и там сбросить бомбы – недоумевал тот – струя разгонит кислоту, а я читал, что выхлоп жука не опасен для корабля, в него можно спокойно нырять. -О истребители, маленькие и верткие – взмолился майор, и раздраженно сказал – а знаешь ли ты, умник, какое сопротивление создает струя? И что бомбы снесет еще быстрее кислоты, да и самого «Ястреба» тоже. - А-а, тупые бомберы – с издевкой ответил пилот «Фурии» - ни на что не способны без нас. Даже отбомбиться толком не могут… - Да как ты разговариваешь с майором! – не выдержал наконец Харвей – лейтенант, твою мать, еще слово, и Император свидетель, я… - Виноват – обиженно промямлил в ответ Трейс – это была шутка. Я не знал, что у вас нет чувства юмора. «Будь ты проклят – зло подумал майор – со своими шутками. – но сразу успокоился. -А вообще то зря. Не стоило на него орать. Еще на меня потратит последние ракеты.» Харвей хорошо знал, какие могут быть последствия после ссоры с отчаявшимся бойцом, который пьяной беззаботностью прикрывает страшные терзания своей души, боль, ужас и ненависть, которую так хочется на кого-нибудь выплеснуть. Тем временем «Фурии» к радости майора не имели никакого намерения атаковать кружившие вдали «ястребы», они быстро приближались к крейсеру тиранидов. Харвей указал пилотам на зеленые облака: - Это волны кислоты. Ни в коем случае не летите к ним. - Так точно. - Итак – продолжил он, когда истребители подошли ближе – видите ту изогнутую прорезь между хитиновых плит? - Словно улыбаеться – сразу вставил Трейс. - Да – терпеливо промолвил полковник – приблизительно раз в минуту она улыбается нам кислотой. Ваша задача – заткнуть ее ракетами. Подходите поближе, но помните, что на расстоянии двадцати километров зенитный огонь уже эффективный, так что продвигайтесь дальше зигзагами, чтобы не сгореть раньше времени. - Ладно, это понятно. Я так думаю, наведение ракет отключить, превратив их в торпеды? - Правильно думаешь. Действуй, Трейс, от успеха вашей атаки зависит успех всей операции. Наушники бессмысленно ответили: «Всегда хотел попробовать себя в бомбардировке – и Трейс переключился на своих - так, кто там со мной остался? Идем плотным строем, дистанция пятьдесят метров. Пуск ракет по команде.» «Фурии» выстроились плотным треугольником и обходя зеленые облака полетели на сближение с крейсером. В шлемофоне майора вдруг раздался резкий голос Юнга: «Чего так долго, майор?» - Извините, капитан, тут небольшая проблема. Сейчас как раз решаем. - Давай поскорее. Враг замедлил ход, и у тебя еще шесть минут для успешного решения. Ясно? - Так точно. Тем временем на борту «Блестящего» тоже царила напряженная суета. Торпедные аппараты открыты и готовы к пуску, но как навести торпеды точно на врага? Курсовой прицельной рамки на мостике не было, ею оборудованы лишь корабли с пушкой-НОВА на борту, а навигационные приборы не давали столь точных показаний. Обдумав ситуацию, капитан подозвал старшего офицера: Эрик, свяжись-ка с обслугой носовых излучателей. - Есть, капитан. Через минуту Юнг услышал голос наводчика: «Ваши приказания?» - Слушайте меня очень внимательно. Нужно выставить курсовой излучатель точно по направлению движения судна. - Уже сделано, капитан. Мы не расчехляли орудие, а в стационарном положении оно стоит точно по курсу. - Вот как. Уверены? - Здесь есть две шкалы. Обе показывают ноль. Излучатель по курсу, не сомневайтесь. - Взгляни в прицел. Видишь корабль идущий навстречу? - Так точно, хорошо вижу. Но дистанция слишком большая для стрельбы. - Нам не надо по нему стрелять. Где он по отношению к перекрестью? - Справа выше. - Сейчас я медленно приподниму нос, а ты скажешь, когда корабль будет на уровне горизонтальной линии. - Понял. Капитан приказал пилотам: «Носовые стабилизаторы – вверх. Мощность ноль-ноль-один. - Есть, капитан! Гравистабилизаторы в отличие от маневровых двигателей энергетическим полем перенаправляют скорость корабля, позволяя четко изменять курс. И когда маневр закончен, они автоматически компенсируют инерцию. - Есть, капитан, готово! – пискнул динамик. - Стоп! Конец маневра – мгновенно приказал капитан. - Превосходно. Идеальная позиция. Силуэт точно проходит через линию. - Вот и хорошо. Теперь наводка по другой оси. Таким же образом компенсировали горизонтальное смещение, правда не так гладко, пришлось поводить носом несколько раз, пока наводчик не доложил о хорошей позиции. Юнг дал ему последние указания: «человека к прицелу, пусть докладывает о малейшем смещении. Головами всего расчета отвечаете за исполнение!» - под конец пригрозил он, чтобы люди поняли важность миссии - Есть – прозвучал испуганный ответ. - Вот теперь у нас есть хорошая наводка… - довольно говорит капитан. - Капитан, некоторые «Ястребы» возвращаются – взволнованно доложил офицер наблюдения. Через большие окна рубки отлично было видно нестройные ряды чадящих бомбардировщиков. Рыская из стороны в сторону и постоянно вываливаясь из общего строя, корабли поравнялись с «Блестящим», большинство развернулись и поравнялись с крейсером, а некоторые, уже неуправляемые, полетели дальше в бесконечную даль. Без соблюдения очереди и порядка, «Ястребы» начали влетать в открытые ангары. На одном из экранов появилось изображение первого ангара, и офицеры увидели, как тяжелые дымящие корабли нехотя преодолевают плоскости силовых полей и устало шлепаются на палубу. Забывая открыть шасси, они скрежещут брюхами по палубе, останавливаясь кое-как и снова сдвигаясь с места, когда сзади идущий корабль сталкивался с кормой уже севшего. Экипажи выпрыгивают с продырявленных бомбардировщиков, радостно обнимаются, или, падая на колени, плачут и целуют металлический пол. Аварийные команды призраками мелькают в дымящемся хаосе, поливая из пожарных шлангов горящие «Ястребы», другие же из огнеметов обрабатывают корпуса, пытаясь сжечь ужасных ксеносов, которые в любом пространстве продолжают разрушать все вокруг себя. Медики вытаскивают с кабин тех, кто возвратился с боя, но уже не увидит его конца… Капитан отвернулся от дисплея и посмотрел на своих офицеров: «Стоит ли ЭТО горстки гвардейцев внизу?» - задавая этот вопрос то ли им, то ли себе, Юнг все равно понимал, что и без их совета он иначе бы не поступил. Никто не ответил, тягостное молчание повисло в помещении, только вой сирены в динамиках светящего экрана мерно гудел в помещении. Капитан сам вызвал Харвея и провел с ним уже известный разговор. Тогда повернулся к стеклу и просто устало смотрел в далекий силуэт вражеского крейсера, надеясь, что все-таки эти жертвы не напрасны. Тем временем майор Харвей напряженно следил, как три истребителя, уворачиваясь от стай маленьких тварей и скользя между трассами кислоты, уверенно приближались к своей цели. Вот они завертелись в трех-четырех километрах от чудища, ожидая следующего залпа. Харвей тихо умолял Императора подарить им победу, или хотя бы оставить в живых. Он уже каялся, что послал молодых пилотов в этот ад, выполнять работу, совершенно незнакомую им. Пусть даже они промахнуться, пусть струсят, но не умрут. Майор уже решил для себя, что если эти смелые парни не заткнут дыру и не позволят бомбардировщикам атаковать, он сам пойдет на смерть. Нужно было так делать с самого начала, но что поделаешь, когда умные мысли приходят в последнюю очередь. Вдруг в наушниках раздался громкий оклик: - Так, пошли, парни, вперед! - и три истребителя, вместе включив форсаж, рванулись к крейсеру. Огибая только что выплеснувшуюся волну мелюзги, они стремительно приближались к дыре. Почуяв что-то неладное, тиранид начал закрывать щель, но с подвесок главного истребителя сорвались две яркие точки, через полсекунды еще две такие же отделились от других кораблей, и оставляя белый след влетают между почти сомкнувшихся хитиновых пластин. - Мы попали, майор, попали! - заорал пилот «Фурии» - бомбите его! Ничего не происходило, дыра закрыта намертво, взрывов не видно. Харвей решил, что ракеты вошли достаточно глубоко, чтобы хотя бы на пару минут обезопасить линию атаки. - Молодцы, отлично! Уходите оттуда! – крикнул в ответ майор и начал быстро организовывать атаку – пятый, как слышно? - Жду приказаний, первый. - Я включаю СО. Следуй за мной строем пеленга. Остальным кораблям атаковать цель поодин

Что ж, приветствую тебя, о впервые зашедший в эту тему и, возможно, желающий прочесть мое произведение. В конце данного сообщения тебя ждет архивчик под названием TEXT ONLY, в котором и есть весь рассказ, от начала и до конца. Если заметиш там еще какие-то ошибки, пиши мне, я обязательно исправлю. Никто не совершенен... (а в общем я был бы благодарен за любой коментарий, в котором читатель хотя-бы констатирует, что прочел сей опус. На самом деле это для меня как автора очень важно. Наперед благодарен.) Приятного прочтения! _______________________________________________________________________________________ На ваше обсуждение выкладываю еще один рассказ о космических боях сорокового тысячелетия. Он являеться логическим продолжением "Кладбища", надеюсь, хотя бы частично без того огромного количества ошибок и глупостей, присущих первому моему творению. Из-за большого обьема решил разбить его на две части. Первые три раздела: ЦЕНА ЖЕРТВЫ. Пролог - Коммисар, нам нужно сматываться отсюда! – испачканное и закопченное лицо гвардейца заполнило маленький экран вокс-передатчика, а панический голос выдавал его испуг – мы едва сдерживаем их! - Десять минут! Продержитесь еще десять минут и я пришлю «химеры»! Не дожидаясь ответа, комиссар отключил связь. - Как продвигается сражение?! – пытаясь перекричать грохот вокруг, спросил он у старого бойца, склонившегося над грязным столом с картой города. Рядом на табуретке стоял передатчик с небольшим дисплеем видеосвязи, который раз за разом вспыхивал, когда солдаты очередного заслона просили о помощи. - Заслон четыре и два уничтожен. Заслон один окружен, но они еще не знают об этом. – Сержант имел в виду только что выходивших на связь бойцов. - Значит, спасти их невоз… - коммисар закашлялся – дым пожарищ постепенно заполнял и без того грязный воздух подвала. - Невозможно, коммисар Бикс – закончил за него солдат – когда жуки уничтожат первый заслон, перед нами не будет ни одного отряда. Даже если мы передислоцируем бойцов с флангов и бросим в бой последний резерв – сержант показал на двадцать толпившихся в коридоре гвардейцев – все равно не продержимся даже десяти минут. - Значит, нужно спасать людей – уверенно сказал коммисар – но как? И на чем? - Есть на чем – оживился старый боец. Он предусмотрел эту ситуацию – есть еще десяток заправленных «Химер» в ангаре, – и помолчав секунду, добавил – как резерв. - Десять «Химер»?! Когда у нас на счету каждый солдат! – Бикс улыбнулся – в ином случае вы бы пошли под трибунал как трус за такой «резерв». Но сейчас это спасает наши жизни. Прикажите солдатам с флангов отступать, оставив двух человек для прикрытия. Скажите, что мы позже подберем их. - Подберем? – повторил удивленно сержант, но через мгновение понял и начал отдавать приказы. Через пятнадцать минут коммисар стоял около машин и наблюдал, как шестьдесят бойцов погружают в «Химеры» снаряжение, боеприпасы, а водители прогревали мощные двигатели. Колонна двинулась, имея впереди две огнеметные машины, и транспорты на полной скорости пробив ворота склада вылетели на еще не разрушенную улицу. В главной машине люди пытались с помощью карты определить наиболее быстрый и безопасный выход из города. Увы, времени на предварительную подготовку маршрута у них не было, поэтому через пару минут «Химеры» встретились с противником. Огнеметы заработали, выжигая целые толпы мелких тварей, мультилазеры громко затрещали, отбивая атаки со всех сторон. К мощному реву двигателей добавились скрип и скрежетание когтей о броню, клацанье зубов, визг и шипение сжигаемых в адском пламени существ. Счастье, что на пути колонны не было ни одного монстра, больше Генокрада, а те, что были, не смогли причинить значительного ущерба «Химерам», которые бешено мчались по горящим улицам города. Через минуту машины вырвались с пекла, потеряв в руинах только один транспорт. Никто не преследовал их, тиранидам вполне хватало еще не сдавшегося, но уже обреченного города. На полной скорости «Химеры» двинулись на юг, по единственной уцелевшей дороге, и никто не знал, куда же приведет их этот путь… Часть 1. Послушные сервиторы мягко скользили по деревянному полу, собирая каждую пылинку со стен и быстро заменяя сгоревшие свечи на новые, чтобы главный коридор всегда был готов принять высоких гостей. Он пересекал все здание, безмолвный и огромный, заполненный картинами подвигов прошлых и нынешних веков, которые в причудливом барельефе соединяли воедино стены и высокий сводчатый потолок, образуя вместе завораживающую картину истории Империума; а каменные статуи героев поднятыми мечами будто салютовали каждому вошедшему сюда. В конце коридора появился человек. Ловкие четырехрукие машины застывали по мере того, как он приближался к ним - даже своими слабовольными когитаторами они понимали величие момента и боялись малейшим движением привлечь его внимание. В полной парадной форме, с золотыми орлами на погонах, он спокойно шагал по полу, деревянные доски которого специально были покрашены так, чтобы образовывать великие символы Империи вдоль всего здания. Человек здесь был впервые, ему было интересно, и механический сенсор вместе с еще живым глазом осматривал достопримечательности великолепного помещения. Иногда он вроде улыбался, хотя распознать улыбку на обезображенном ожогами лице было достаточно трудно. Инкрустированная акрилом дверь в конце коридора бесшумно ушла в сторону, пропуская человека внутрь еще большего помещения, и сразу блестящие сапоги утонули в десятисантиметровом ковре, а в глаза ударил блеск искусственных ламп, так непривычный после мерцающего огня свечей, создавая в комнате столь приятную людям иллюзию солнечного дня. В противоположном конце за столом сидел человек в похожей форме, но с иными знаками отличия. Еще одно кресло пустовало, ожидая гостя. Увидев вошедшего, хозяин встал и улыбнулся: - Приветствую, капитан Юнг. Присаживайтесь – легким жестом указал он на свободное кресло, одновременно протягивая вторую руку для приветствия. - Здраствуйте, адмирал Мерфи - Юнг поднял свой блестящий хромированный протез и осторожно пожал руку собеседника – силы в механизме хватало, чтоб растереть в пыль камень, и ему совсем не хотелось переусердствовать. - Итак – начал адмирал, когда они сели за стол, а сервитор принес два стакана напитка – губернатор любезно предоставил свои апартаменты для частной беседы, он клянется, что подслушать нас может лишь один Император. Ну и пусть – махнул он рукой – вы знаете, зачем я вызвал вас? - Догадываюсь – невозмутимо ответил Юнг. - Тогда вам знакомы и эти слова: «Силами одного крейсера было уничтожено два рейдера Хаоса, капитан Юнг показал превосходное мастерство управления кораблем и использовал все преимущества сложившейся ситуации, чтобы нанести максимальный урон врагу. Решением большинства комиссии было предложение по присвоению капитану Юнгу звания «Капитан флота» за проявленную доблесть и по выслуге лет» - прочитал Мерфи заключение Комиссии по разбору последнего боя Юнга, у кладбища кораблей. - Ох уж эти планетарные крысы – вздохнул он – только дай им волю, они и лейтенанта произведут в капитаны «за проявленную доблесть». Они видят лишь результат, совсем не желая делать логических заключений. Знаете, почему вы не получили повышение, капитан? – адмирал спокойно, но уверенно взглянул прямо в глаза Юнгу. - Никак нет – капитан был невозмутим. - Потому что в конце концов все приказы подписываю Я – с ударение на «я» проговорил Мерфи – а я считаю вас слишком безответственным для занятия столь высокого поста. Вместо предусмотрительности и осторожности вы проявили халатность и пошли на риск, что совсем не соответствует качествам командира отряда – взгляд Мерфи был холоднее льдов Вальхаллы. – Вы написали в рапорте, что отправили «Неустрашимый» поближе к кладбищу, чтобы прикрыть эсминцы от возможной атаки бомбардировщиков. Так я понял? - Да, адмирал – бесстрастно ответил капитан. - Сколько эсминцев вы хотели прикрыть? Десять? Двадцать?! Тридцать?! – Мерфи начинала раздражать невозмутимость собеседника – капитан, поймите, мы можем построить двадцать «Кобр» за счет одного «Неустрашимого». Нельзя рисковать полноценным крейсером ради эсминцев, нужно было послать их прямо в обломки, обнаружить рейдеры и отступить. Или в крайнем случае наблюдать с безопасной дистанции за перемещениями врага, дожидаясь подкрепления и поддержать их при необходимости. - Но тогда эсминцы наверняка погибнут – сказал Юнг. - Да, черт побери! – вспылил и вскочил с кресла Мерфи- Это война, капитан! Война!! Он успокоился и взял себя в руки: - Хватит, капитан. В случае поступления столь тревожной и противоречивой информации вы должны проверить ее, используя минимум затрат и ни в коем случае не лезть на рожон. Вы хотели спасти всех, а что получилось на самом деле? Вместо двух сотен человек погиб тысячный экипаж крейсера да один эсминец в придачу – адмирал тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на собеседника – иногда приходиться жертвовать гораздо большим, чем «Кобры». Быть может, что и «Яркий» когда-нибудь пойдет на убой, и вы даже не будете догадываться об этом. – Последние слова адмирал нарочно растягивал, пытаясь через единственный глаз поразить саму душу собеседника. Молчание было ему ответом, но глаз капитан не отвел. - Я буду искренен с вами, капитан Юнг – Мерфи засмеялся и свободно откинулся на спинку кресла, напряжение в комнате сразу упало. – Я восхищаюсь вашим мастерством, благодаря таланту и удаче вы превратили унизительное поражение в героический подвиг, и сейчас все окрестности гудят о Юнге и его крейсере. В управлении кораблем вы непревзойденны, доказав это еще на Саптареле II, но как тактику вам все же многому надо научиться. И прежде всего – научиться жертвовать. Это частая болезнь многих командиров – беречь каждую единицу, невзирая ни на что. Запомните – жертвуйте меньшим, отбирая у противника побольше. Лучше потерять половину своего флота, но разбить весь вражеский, чем сгубить всех своих в тщетной попытке чистой победы, а потом героически удирать на последнем корабле. - Но можно победить врага с минимальными потерями, правильно расположив корабли, а также диктуя свой план боя – для Юнга эта тема действительно была новой, ему было интересно. - Конечно. Да, опытный флагман так и сделает – Мерфи был доволен, ему удалось заинтриговать этого невозмутимого человека – но опыт набирается в бою, в поражениях, при потерях. Так пусть же эти потери будут наперед контролируемы, пусть это будут запланированные жертвы. Только тогда флотоводец сможет быстро и эффективно отреагировать на изменения обстановки и сделать то, что больше всего необходимо в данный момент. Только тогда он сможет победить, не рассчитывая на удачу и тупость врага… Понимаете? - Да – слегка кивнул Юнг. - И еще одно - спокойно продолжал Мерфи – берегите себя… Увидев недоумение на лице собеседника, он ухмыльнулся: - … и свой корабль. На нем нет важнее человека, чем вы. С большой планеты мы можем набрать не более тысячи хороших, приспособленных к полетам людей, которые на полную отдачу смогут работать на боевом судне. Конечно, сейчас берут многих, экипажей всегда не хватает – махнул адмирал рукой – но я говорю о лучших из них. И с сотен тысяч таких есть лишь один, любящий просторы космоса больше самой жизни, уже в первых полетах ставший частью своего корабля и чувствуя каждую его переборку, каждый изгиб, отдавший предпочтение постоянным перегрузкам, нестабильному гравитационному полю и искусственному воздуху перед цветущей твердой поверхностью внизу. И только почувствовав превосходство над всеми, у этого единственного появляется шанс стать капитаном боевого корабля. И для нас он ценнее всех остальных, вместе взятых. Пусть погибнет весь экипаж, мы каждый раз набираем миллион идиотов с мозгами сервиторов, но терять капитанов мы себе позволить не можем. Слишком сложно найти замену. – Мерфи вздохнул. – Но есть две вещи, ценнее даже вашей жизни. Первая – это ваш корабль. Построить хороший крейсер невероятно трудно, не мне рассказывать это. Один «Марс» дороже обустройства, заселения и развития планеты среднего размера. А про линкоры я вообще молчу. Теперь второе – жизнь вашего начальника. Как бы банально это не звучало. Вы услышали, как трудно найти судну капитана, теперь представьте, как сложно найти адмирала для флота. Поэтому если у вас есть возможность спасти командира, жертвуйте всем для ее исполнения. Адмирал на секунду прервал беседу и отхлебнул напитка: - Так вот. У кладбища вы бессмысленно потеряли свой отряд и подставили под удар корабль и свою голову. Это недопустимо, но если вы не погибнете в ближайшее время, то оно пройдет. Следуйте моим наставлениям, и когда-нибудь из вас получиться отличный адмирал. - Есть… - тихо промолвил Юнг, он был немного ошеломлен от услышанного. - Теперь перейдем к официальной части. Я намерен отправить вас в распоряжение адмирала Антонио Челаро, в систему Альтран обитаемого мира Поусул, сектор Темпестус. Вам эти данные о чем-нибудь говорят? - Левиафан – в одном слове выразился весь ответ, и нечего здесь добавить. - Совершенно верно. Как вам известно, Великий Пожиратель свирепствует в данном секторе, насыщаясь органикой нашей Галактики. К счастью, пока что его основной пищей служат орочьи империи, а планеты человечества подвергаются скорее случайным, нежели преднамеренным атакам. Тем не менее это совсем не мешает нашим кораблям вступать в бои с осколками Флота-Улья, которые иногда заканчиваются достаточно крупными поражениями. Именно это и случилось с Челаро. Система, в которой базировалась его эскадра, подверглась нападению сразу трех независимых флотов Тиранидов, в результате более половины кораблей было уничтожено. Видя безвыходность положения, адмирал приказал уничтожить планеты, а кораблям на субсветовой скорости отступать за пределы системы, где они и ушли при помощи Варп-двигателей. - Почему они не воспользовались ими в пределах системы? - Большие флоты Тиранидов обладают способностью «Тень в Варпе», которая закрывает все выходы в Варп и не позволяет обороняющимся ни выйти на связь, ни получить подкрепления. Это и привело к такому разгрому эскадры Челаро, они рассчитывали сбежать сразу после Экстерминатуса, а двигатели не смогли преодолеть препятствие. Но вопрос в другом. – адмирал сделал паузу и еще раз приложил к губам стакан; этот длинный монолог изматывал его старый организм, не помогали даже генетические имплантанты. - Вопрос в том, что Челаро потерял много людей. У него есть несколько готовых к бою первоклассных кораблей, но не хватает опытных экипажей, в частности высшего командного состава. Жизнь там совсем неподходящая для обучения, нужны капитаны с опытом для немедленного вступления в бой. Поэтому адмирал отправил запрос во все секторы с просьбой прислать ему хороших людей для управления новыми кораблями, чтобы хотя бы качественно превзойти тот существенный недостаток в количестве, который как никогда заметен в этом подсекторе. Плюс он очень нуждается во вспомогательных судах. Учитывая все это, а также ваши неимоверные заслуги – саркастически молвил Мерфи – и долговременный ремонт вашего корабля, я принял решение отправить вас и команду «Яркого» на помощь Челаро. Возьмете новенький «Диктатор» с третьего дока, он как раз назначен в его эскадру. Адмирал уже знает вашу блистательную репутацию и очень рад прибытию такого таланта в свое распоряжение. Он не столь критичен к своим людям, как я, поэтому вам предоставят как минимум «Готик», а может и линейный крейсер класса «Марс». Постарайтесь не сжечь его в первом же бою, спасая очередную «Кобру», помните мои советы. Именно советы, не приказания – тяжело выдохнул Мерфи – это на ваш страх и риск. Вы поняли меня? - Так точно, адмирал – четко ответил Юнг. - А теперь позвольте раскланяться – по-старчески встрепенувшись, адмирал поднялся с кресла – пусть Император всегда будет с вами, капитан. Встретимся ли мы еще? - Пусть Император сохранит и вас – капитан протянул руку для прощального пожатия. – Вы Великий человек, адмирал… - Не надо не надо, капитан – Мерфи отрицательно покачал головой и поднял обе руки вверх – вы слегка взволнованы, а я не хочу менять кожу на руке после вашего рукопожатия. И запомните, мой друг – великими не рождаются, но рождение дает шанс стать великим. Идите, Ваш корабль ждет. - До встречи, адмирал – Юнг резко развернулся на каблуках и четким шагом вышел с комнаты. Когда дверь закрылась, Мерфи достал со стола превосходную сигару, с удовольствием ее понюхал и тихо сказал, не обращаясь ни к кому: «Я очень сильно в этом сомневаюсь». Третий док напоминал растревоженный муравейник. До отправки корабля оставалось пять часов, а подготовка все еще не была завершена. По многоярусным платформам взад-вперед скользили большие и маленькие транспорты, доставляя на борт все необходимое. С самоходных цистерн перекачивали топливо для истребителей, рядом механические краны грузили тяжелые бомбы и торпеды, предназначенные на подвески бомбардировщикам. Около второго шлюза массивные лапы погрузчиков перемещали в недра крейсера контейнеры, наполненные запасными частями и припасами, всем тем, без чего не обойтись в длительном перелете. Между машин сновали люди, командуя, направляя, ругаясь и подбадривая друг друга в этом локальном механическом подобии хаоса. Многочисленные сервиторы по мере своих ограниченных возможностей помогали людям, выполняя самую простую и грязную работу. На специальных подъемниках техножрецы в последний раз осматривали тело своего Великого Детища, космического крейсера, пытаясь заметить малейшие трещинки в швах броневых плит и стыках шлюзовых камер, а также обрызгивали металл святой водой и читали громкие молитвы во славу Бога-Машины. Наблюдал за погрузкой старший офицер корабля, Эрик Шеин. Его легко можно было узнать по офицерской форме и большому росту, а в моменты, когда он снимал фуражку и вытирал пот со лба, то и по блестевшей лысине. Он стоял возле первого ангара и давал указания сервиторам, грузившим ящики с шрапнелью для зенитных установок, когда к корпусу вплотную подъехал огромный погрузчик с двумя шестидесятиметровыми торпедами в кузове. Офицер подбежал к нему и начал громко ругаться с водителем, показывая рукой на шлюз, тогда взвыв двигателем, двадцатиколесный автомобиль отъехал немного взад. Створки шлюза открылись, из них выползла рампа с четырьмя многотонными кранами, которые аккуратно подняли торпеду с транспорта и спрятались внутрь корабля. Шеин вернулся к стоявшим сервиторам и начал вдалбливать в их тупые когитаторы следующие приказы. С огромной высоты капитанского мостика крейсера капитан Родерик Юнг наблюдал за происходящем внизу. Одна из самых высшых платформ дока находилась как раз на уровне верхних надстроек корабля и предназначена была исключительно для внешнего осмотра судна. С нее можно было увидеть крейсер весь, от антенн на таране до главных дюз кормовых двигателей, сияющий начищенной броней в свете тысяч искусственных ламп. На таране позади Имперского орла золотом горели буквы, оставляя столь подходящее к увиденному имя «Блестящий». Корабль еще не был в бою, и ни одна заплата, ни один шрам не оскверняли его безупречный силуэт. Вдоволь налюбовавшись, капитан заинтересовался происходящим около последнего ангара. Наспех сколоченная двадцатиметровая стена отделяла этот участок от суеты подготовки вокруг. Да и грузчики, и сам груз был явно необычным. Размещенные на шести грузовиках, каждый из которых был размером с погрузчика торпед, огромные серые цилиндры с небольшими стабилизаторами и острыми носами плавно перемещались внутрь ангара. Даже с большого расстояния можно было рассмотреть множество печатей и надписей на цилиндрах, наверняка принадлежавших последователям Машины. Да и тот немногочисленный персонал, присутствовавший при погрузке, весь был одет в одинаковые черные рясы священнослужителей, скрывавших от посторонних глаз их тела. Капитан подозвал к себе маленький погрузчик, проезжавший мимо, и приказал сервитору доставить его на противоположный край платформы. Машина на максимально-допустимой скорости понеслась вдоль крейсера, перенося Юнга к его корме. Через минуту капитан увидел высокую фигуру облаченного в рясу техножреца, который стоял на смотровой площадке и следил за погрузкой странного груза. Остановив машину, капитан легко спрыгнул с кресла и приблизился к незнакомцу. - Приветствую вас, почтеннейший слуга Бога-Машины – Юнг ступил на площадку, откуда открывался идеальный вид на корму корабля и последний ангар. Жрец быстро обернулся на голос. - Капитан Юнг – красные зрачки из темноты капюшона встретились с глазами капитана, а шипучий голос из респиратора оповестил, что у его владельца осталось очень мало человеческого. – Примите мое глубочайшее почтение, капитан – жрец склонился в легком поклоне. – Я Магос Валлорум, верховный служитель вашего корабля. - Могу ли я поинтересоваться, что за вещи загружаются под вашим руководством? – спросил Юнг. - Это величайшее творение, дарованное нам самым Всемиссией – растягивая слова, зашипел Валлорум – Циклонные торпеды. - Что?! – от услышанного капитан аж дернулся – зачем это страшное оружие на моем корабле? - Приказ командующего сектором, подписанный еще сотню лет назад – Магос обладал удивительной способностью оттягивать ответы – каждый авианесущий корабль, направляющийся в сектор Темпестус, должен нести на борту циклонные торпеды для проведения Экстерминатуса в случае необходимости. «Да, интересная перспектива вырисовывается» - капитан представил себе раскалывающуюся на части планету. Но вслух спросил: Изволите ли вы сопровождать меня для детального осмотра груза? - Как пожелаете, мой капитан – склонил голову жрец – пройдемте к лифту. Пока быстроходный лифт опускал их на погрузочную платформу, капитан сквозь стекло мог видеть происходящее в соседнем доке. Там не было шумной суеты, хотя движения на платформе было ничуть не меньше. Еще один «Диктатор» стоял в том доке, но он разительно отличался от своего близнеца. Облепленный целиком ремонтными ботами, правый борт практически весь светился вспышками сварки, а большие краны, смонтированные прямо на корпусе корабля, перемещали и поддерживали погнутые и изуродованные до неузнаваемости части броневых плит. У крейсера был полностью демонтирован носовой таран, уже не подлежащий ремонту, и легко можно было различить восстанавливаемые отсеки торпедных аппаратов. По ярусах в основном мотались ремонтные машины, перевозя запчасти и разрушенные части корабля. - Это ваш «Яркий», капитан – зашипел за спиной техножрец. Юнг кивнул. А служитель продолжал – лучшие мои братья работают над восстановлением этого славного корабля, и в кратчайшие строки он будет в строю, чтобы продолжить свой героический путь сквозь все опасности Вселенной. - Спасибо… капитан отвернулся. После разговора с Мерфи он чувствовал себя неуверенно при виде этого крейсера, даже несмотря на блистательную победу, одержанную именно на нем. Лифт остановился, выпуская людей на ярус погрузки торпед. Капитан вместе со жрецом подошли к ближайшему снаряду, который ждал своей очереди. Вблизи он оказался скорее приплюснутым по краям овалом, нежели цилиндром. Многочисленные печати и руны с символами культа Бога-Машины покрывали серый корпус целиком, от носа до главных дюз. Сама поверхность торпеды была ребристой, с многочисленными отверстиями, как для маневровых двигателей, а стабилизаторы были настолько малы, что не могли повлиять на движение такой громадины, скорее они были данью обычаю. Размером снаряд был не меньше бомбардировщика, но по массе выглядел значительно тяжелее. Юнг сделал такое заключение, когда моторы погрузчиков взревели, тяжело перемещая свой груз к ангару. Два таких транспорта могли переместить «Звездный Ястреб» хоть на сто километров, а здесь шесть машин еле сдвигают с места один снаряд. - Какой принцип действия этих штук? – поинтересовался Юнг – как они могут уничтожить целую планету? - Лишь Величайшие могут постичь ум Творца и понять его творения – поднял руки Валлорум – я обязательно рассказал бы вам это, капитан, но Дух Машины гласит, что лишь после посвящения человек может сделать правильное заключение. - Какое еще посвящение? - Только после того, как вы увидите это оружие в действии, вы сможете понять его работу. – Магос отвернулся, смотря, как его слуги управляли погрузкой последней торпеды. Установилось секундное молчание, только двигатели машин натужно ревели в пустоте. - Давайте вернемся наверх – предложил капитан. Он уже увидел все, что хотел. - Как вам будет угодно – техножрец медленно повернулся к лифту. «…Главный шлюз будет открыт через 20 минут» - монотонный металлический голос прозвучал в пустоте дока. Погрузка корабля завершилась полчаса назад, и теперь экипаж готовил крейсер к выходу в космос. Створки шлюзов и ангаров задраивались, а потом изменением давления в помещениях проверялась их герметичность. Соответственно на дисплее верхнего мостика зажигались зеленые огоньки вместо красных, когда очередной отсек докладывал о готовности к полету. Двигатели, гравистабилизаторы, генераторы, орудийные батареи, торпедные аппараты, летные палубы и в конце концов главный реактор были в отличном состоянии, как и положено на новом корабле. В доке завыла сирена, и огромные подпорки-стабилизаторы с лязгом отсоединились от днища. Крейсер шатнулся, но вспышками маневровых двигателей сразу выровнял свое положение. «Блестящий» свободно висел в пустоте дока, ожидая на открытие ворот. На мостике сервитор-пилот доложил о стабилизации судна и готовности до выхода в открытый космос. Капитан приказал вывести изображение с кормы на экран. Монитор засветился, и люди увидели закрытые шлюзовые ворота дока. - Чего они медлят? – сказал капитан, ему ужасно хотелось вновь, после трехмесячного ожидания, почувствовать пространство космоса, нескончаемую свободу полета. - Внимание! Инициация процесса установки защитного экрана. Главные шлюз будет открыт через 2 минуты. Сообщение дублировалось на мостике крейсера. Капитан поднялся с кресла, не спуская глаз с экрана. Две балки перед воротами дока излучали легкое свечение, пробегавшие по ним белые молнии оповещали о наборе мощности. Изображение ворот начало искажаться и бледнеть, словно пряталось под водой, а пробегавшая время от времени рябь еще больше усиливала сходство с огромным аквариумом. - Защитное поле активировано. Открытие главных ворот. Массивные стальные шестерни со скрипом провернулись, наматывая на большой барабан тонны мощнейшей цепи, которая потянула за собой огромную створку шлюза. Тысячетонные механизмы с легкостью перемещались в условиях невесомости, чтобы потом так же закрыть ворота. По специальных направляющих две створки поползли в разные стороны, открывая выход в так манящую людей и так же безразличную к ним пустоту, власть над которой в полной мере определяет будущее их жизни и достойна любых жертв. Когда ворота зафиксировались в открытом положении, капитан вызвал на связь диспетчерскую: - Говорит Родерик Юнг, капитан «Блестящего». Прошу разрешения на выход из дока. - «Блестящий», выход разрешаю – в тесноте мостика заскрипел динамик. И, помолчав секунду, добавил – пусть сохранит вас Император, капитан. Юнг едва заметно улыбнулся – вести о его подвигах давно разлетелись по всей округе, и теперь каждый желал отличиться перед героем. Вот только ему это не приносило удовольствия. Хватило одного компетентного критика, чтобы превратить героя в преступника. Лишь в собственных глазах, разумеется… Капитан отогнал от себя плохие мысли и всецело занялся управлением кораблем: - Носовые маневровые двигатели на шестьдесят процентов. Сфокусировать поле гравистабилизаторов по оси крейсера на корму. Мощность десять. - Есть капитан! Двое сервиторов, отвечавших за управление кораблем, начали быстро нажимать на руны активации различных механизмов. Их четыре руки ловко двигались над панелью, в считанные секунды выполняя то, на что у человека не хватило б и минуты. Под тараном зажглись огоньки маневровых двигателей, а в недрах корабля загудели стабилизаторы, создавая дополнительную тягу гравитационным полем. Крейсер медленно двинулся кормой вперед к открытому проему. - Скорость двадцать. Направление ноль – доложил дежурный офицер. - Отлично. Увеличить скорость до ста – капитан наблюдал, как корма медленно выплывает за ворота. - Есть увеличить скорость! Тем временем Юнг повернулся и смотрел на немногочисленных провожающих, собравшихся на верхней платформе. Механический сенсор позволял ему разглядеть стоявших людей, что было абсолютно невозможно для органики. В основном неработающий персонал, зеваки, захотевшие посмотреть на достаточно редкое зрелище, несколько офицеров-диспетчеров. Но один человек на последней площадке привлек его внимание. Еще более сфокусировав изображение, капитан увидел стоявшего в окружении личной свиты самого адмирала Мерфи. Как? Он должен был быть сейчас на планете, вдалеке отсюда. Но присутствие его было неоспоримо, оно могло значить лишь одно – адмирал специально прилетел понаблюдать за отлетом. Чувство некоторой гордости и удовлетворения нахлынули на Юнга, а Мерфи поднял руку к козырьку, то ли прощаясь, то ли просто поправляя фуражку. Через секунду он исчез за надвигавшейся стеной. Озадаченный, капитан продолжал смотреть на угол ворот, пока его не привлек рапорт офицера: - Капитан, корабль вышел за пределы орбитальной станции. - Увеличить скорость до ста пятидесяти. Приготовиться к развороту по команде. Через минуту корабль отошел где-то на два корпуса от стен дока. Капитан решил, что расстояние для маневра безопасное. - Стабилизаторы выключить. Носовые маневровые перевести на правый борт, кормовые на левый. Мощность сто. Дифферент и крен компенсировать, разворот вокруг вертикальной поперечной оси на сто восемьдесят. Манипуляторы сервиторов замелькали над приборами, нос и корма «Блестящего» вспыхнула маневровыми двигателями с противоположных бортов, поворачивая крейсер вокруг своей оси. Двигаясь с прежней скоростью и направлением, корабль развернулся носом в открытый космос, превратив реверсивную скорость в курсовую. - Поворот завершен. Курс по отношению к доку ноль, переходим на орбитальную навигацию – доложил дежурный офицер. - Активировать главные двигатели. Мощность пятьдесят. - Есть активировать двигатели! Корабль слегка задрожал, когда несметное количество раскаленной плазмы вылетело через главные дюзы, превращая свою энергию в скорость. Легкая перегрузка сковала движения людей, станция начала быстро уменьшаться на экране. Капитан с удовольствием сел в кресло, предоставив инициативу старшему офицеру: - Эрик, прогони-ка корабль на сто процентов пару минут, тогда перейди на субсветовую и летим за пределы системы. Проверим надежность систем. Шеин занялся кораблем, а Юнг свободно откинулся в кресле, просто наслаждаясь полетом. Чувство необычайной радости распирало грудь, видавший виды человек готов был сейчас как ребенок смеяться и плясать, будто ему вернули любимую игрушку. Пусть этот тесный мостик с шестью людьми и десятком сервиторов совсем не похож на роскошные апартаменты губернаторского дворца, пусть этот металлический пол намного жестче пятисантиметрового ковра в предоставленных ему покоях, а среди всех достопримечательностей лишь великолепная икона Императора Всеблагого могла удивить гостя. Пусть так, но это рубка корабля, Его корабля, и дороже этого может быть лишь сама жизнь. Тем, кто остался на планете, никогда не понять того чувства, пьянящего чувства свободы, способного свести с ума каждого, кто хоть раз лишался этого. Ведь корабль это не только орудия, двигатели и броня – прежде всего это свобода. И власть, и превосходство над окружающими его существами. Не зря Мерфи говорил, что капитаном корабля может стать лишь избранный, только достойный этого. Пусть генералы воюют на поверхности внизу, пусть теряют миллионы людей, на их место придут новые, но никто не заменит корабль и его экипаж. Это личность, во многом совпадающая с личностью капитана, живой организм, бороздящий просторы Вселенной. Повелитель пустоты… От дальнейших мыслей его отвлек старший офицер: - Капитан, все системы корабля протестированы. Крейсер ведет себя отлично. Курс на выход из системы проложен. Разрешите переход на субсветовую? - Переход разрешаю – не оборачиваясь, ответил капитан – я уже сказал, действуй самостоятельно, Эрик. Курс на Поусол, сектор Темпестус. - Есть сэр! Через минуту по всему кораблю громкоговорители разнесли голос старшего офицера: «Приготовится к переходу на субсветовую скорость! Старт через десять минут!». Коридоры наполнились красным цветом и топотом человеческих ног. Каждый спешил к своей каюте или специально оборудованному месту, чтобы не попасть под неожиданную и сильную перегрузку, когда корабль начнет разгон. Все незакрепленные предметы прятали по местам, вспомогательные механизмы переводились в стационарное положение и фиксировались. Энергия реактора перенаправлялась к двигателям, орудийные системы, генератор поля, даже освещение в некоторых отсеках было деактивировано. По истечении десяти минут офицер приказал: «На субсветовую – ПУСК!». Огромное ускорение вдавило людей в кресла, сковав их движения, только ловкие сервиторы механическими лапами продолжали управлять кораблем, разве что их движения стали медленнее. Под действием огромной энергии реактора плазма перешла на иной качественный уровень, скорость выброса максимально приблизилась к скорости света, и крейсер с фантастическим ускорением рванулся за пределы системы, освещая пространство длинными ослепительно белыми струями пламени дюз. Со своего кресла Эрик наблюдал за ростом мощности двигателей: 10%, 20%, 25%. Отметка «тридцать» застыла на дисплее, и перегрузка спала, позволив людям даже разговаривать. Достигнув назначенной скорости, пилоты отключили двигатели, и корабль уже постоянной скоростью несся сквозь пустоту Вселенной, выходя за пределы орбиты последней планеты. Не вставая с кресла, капитан повернулся к команде: «Поздравляю с успешным переходом, господа». Легкие улыбки были ему ответом – одну из самых ответственных проверок корабль прошел отлично, как говориться, без сучка и задоринки. Осталось лишь проверить Варп-привод, но если поломка будет там, то… никому не хотелось думать об этом. - Мы вышли из системы – констатировал дежурный офицер, когда планета осталась только шариком на экране. - Активировать поле Геллера – приказал Шеин – Приготовить Варп-двигатель! Вокруг корабля установился невидимый для глаз священный экран, призванный оградить хрупкий экипаж от владений Хаоса. - Поле Геллера активировано! - Варп-двигатель к пуску готов! - Проверить в последний раз координаты – то ли приказал, то ли посоветовал Шеин – пуск через две минуты. Капитан с незаметной улыбкой наблюдал, как хорошо работает его команда. - Внимание! Пятнадцать секунд до пуска – старший офицер встал около украшенного золотом и священными камнями рычага, выполненного специально из кости обитавшего только на планете-матере корабля животного. – Пять, четыре, три, два, один, Пуск! – он нажал на рычаг. В один миг яркой алой вспышкой материя разверзлась, пропуская корабль в иной мир, и моментально закрылась за ним. От огромного крейсера не осталось ничего – ни следа, ни дымки. Лишь вековечная пустота космоса… Часть 2. Солнце медленно поднималось над старым лесом, согревая охладившуюся за ночь землю и весело подмигивая сквозь кроны деревьев шагающим по дороге людям. Те совсем не разделяли его призрачной радости, хотя с облегчением встречали его свет – он дарил не только тепло, но и возможность видеть вокруг, что было жизненно необходимо в их положении. Целую ночь они брели между деревьев, надеясь лишь на одного Императора, чтобы тот ослепил всех Ликторов вокруг, и они не уничтожили их. В темноте у измученных проголодавшихся солдат не было б ни единого шанса выжить. И каким-то чудом молитвы их были услышаны, потому что отряд в полном составе встречал рассвет. Впереди уверенно шагал комиссар, за ним следовал старый боец с погонами сержанта, сжимавший под мышкой небольшую карту. Дальше шла колона пятидесяти бойцов с самым различным вооружением, некоторые несли в ранцах части двух разобранных болтеров. Время от времени отряд останавливался, гвардейцы тихо переругивались между собой и менялись рюкзаками со снаряжением, чтобы одни и те же не тащили самый тяжелый груз. Только комиссар сохранял бодрость, направляя бойцов хорошими и не очень словами в дальний путь. Вообще-то его ранг и не позволял ему держаться иначе, а на самом деле… Больше всего на свете комиссар Бикс хотел завыть от тоски и отчаяния. Ну почему все произошло именно с ним? Удачливый боец, отличник академии и баловень судьбы, он получил должность комиссара очень рано. Друзья предрекали ему большое будущее и славу, и Биксу всей душой хотелось воплотить эти предсказания в жизнь. Император словно бы следил за его дорогой, специально направляя человека по самому верному пути. И вдруг вместо светлой широкой аллеи жизни он попадает в кишащую монстрами лесную просеку на планете, с которой можно улететь лишь одним способом – превратившись в генетический материал для Тиранидов. А начало было как всегда хорошее. Первым боевым назначением Бикса был пятьсот тридцать четвертый гвардейский полк, который после какого-то крупного сражения с орками лишился половины своего состава и был отправлен на пополнение. Все это время коммисар спокойно наблюдал, как полковник Фрис с утра до ночи гонял своих бойцов, словно пытаясь на их основе сформировать новый орден космодесанта. Бикс и не пытался вмешиваться, кажется командир знал свое дело даже получше его. Вообще он считал свое назначение очередным подарком Императора, ведь комиссара прикрепляют к новосформированным или проблемным полкам, чтобы контролировать их и держать на уровне подготовку и дисциплину; а здесь сработанный полк с отличным командиром, которому комиссар нужен не больше, чем двенадцатое орудие – «Бенблейду». После двухмесячной переподготовки первым заданием, поставленным перед пятьсот тридцать четвертым, было подавление мятежа на планете Тральдар, в обитаемом мире Вальдор. Планетка была маленькой и захудалой, так что Империя мало интересовалась этим мирком, в результате это дало повод для развития одного из миллиона культов, так распространенных в отдаленных секторах Галактики. И в конце концов жители, поклонявшиеся своему божку, решили убить всех верноподданных Императора, которые, как всегда, оказались в меньшинстве и запросили о помощи. Рассмотрев ситуацию, командование решило, что для подавления мятежа одного полка хватит, и отправило на помощь пострадавшим именно пятьсот тридцать четвертый. Работенка была достаточно легкой. Коммисар опускался на планету в хорошем настроении – где-то неподалеку пространство рвали залпы линкоров, бухали пушки и гремели траками «Леман-Руссы», гибли люди и целые планеты, а Галактика вздрагивала от страшной битвы с флотом Тиранидов «Левиафан». А он вместе с отлично натренированными бойцами летел на подавление всего лишь человеческого мятежа. В битве они действительно не напрягались, хотя сжечь 4 города и два из трех космопортов планеты все же пришлось. Силы планетарной обороны, или СПО, работали отлично, и уже через два месяца лоялистам удалось задавить восстание и прижать мятежников в их столице. Когда подразделения имперской гвардии ворвались в Храм, последний оплот повстанцев, комисару впервые с момента прибытия стало страшно. Поклонение неизвестному божку было лишь прикрытием огромному культу генокрадов, охватившим полпланеты. Он понял тогда, почему мятежники так старательно уничтожали трупы своих павших товарищей, бомбя и сжигая поля сражений. Но его действительно охватил ужас, когда на второй день после подавления мятежа вокс-передатчик обреченно сообщил, что их единственный космопорт захвачен спустившейся с орбиты армадой Тиранидов. Лишенная орбитальной защиты планета стала легкой добычей для осколка флота-улья, прилетевшего в систему на зов Патриарха. Два месяца люди просто отступали, надеясь на чудо. Потом на равнинах перед самым большим городом дали генеральное сражение врагу, надеясь выиграть еще немного времени. За два дня полк лишился две третьих своего состава и командира, а результатом всего стал еще один массированный сброс капсул с новыми жуками. Города гибли один за другим, и скоро сигналы «SOS» стали все реже встречаться в эфире. Пришло время, когда они исчезли вообще. Бойцы пятьсот тридцать четвертого превратили свой город в крепость, укрепив все, что только можно было приспособить к обороне. Жуки ударили по ним в самую последнюю очередь, собрав просто огромное количество войск. Всего за четыре дня атаковавшие с трех сторон твари смели оборонительные рубежи и ворвались на улицы. Комисар приказал отступать к южной, самой спокойной части города, минируя дороги и создавая на пути Тиранидов подвижные заслоны. Этим люди затянули логический финал боя еще на полдня. И в момент, когда ситуация была уже безнадежной, инициатива старого сержанта СПО спасла жизнь остаткам защитников планеты. Десяток спрятанных в ангарах «Химер» вынесли 50 бойцов с разрушенного города. Тот ужасный прорыв комисар запомнит навсегда. Как машины летели среди разрушенных улиц, перемалывая гусеницами жуков и остатки человеческих тел, как облепившие «Химеры» твари пытались прогрызть броню и засунуть свои голодные пасти в любую щель корпуса, а гвардейцы отбивались с лазганов, стреляя изнутри в вырванные жуткими лапами люки. Но надежно сколоченные БТРы выдержали испытание, и колонна вырвалась, оставив лишь одну машину в руинах. Город остался позади, ярко пылая в лучах заходящего солнца, и долго еще крики и визг тварей звенели в ушах комисара. Старый сержант заверял, что по этой дороге они смогут добраться до форта, построенного планетарным лордом еще во время мятежа. Он говорил, что там большой запас оружия и пищи, рассчитанный на длительную осаду. Так как выбора у солдат не было, и они продолжали движение по предложенному маршруту. Через сутки машины остановились – горючее было на нуле. Измученные жутким боем и долгим переездом, гвардейцы обреченно разгружали припасы с машин, чтобы продолжить движение пешком. Перспектива ночной прогулки в лесу еще больше взвинтила нервы отчаявшихся бойцов, и мало кто верил, что им суждено увидеть восход. А теперь солдаты радостно нежились под теплыми лучами солнца, согреваясь и медленно обретая потерянную надежду на жизнь. Вдруг коммисар услышал за спиной крики и треск выстрелов лазганов. Он обернулся и остолбенел от ужаса – прямо на него с опушки леса трехметровыми прыжками мчался Ликтор. Гвардейцы открыли беспорядочный огонь, но выпущенные в спешке лучи не наносили вреда чудовищу, в большинстве своем проходя мимо или слегка задевая бронированный панцирь. Преодолев последние метры, тварь взлетела в пятиметровом прыжке, растопырив как для объятий четыре лапы и разинув в гадком шипении бородатую пасть. Некоторые бойцы побросав оружие упали на землю, закрываясь руками от надвигавшегося ужаса. Тираниду оставалось лишь порвать их беззащитные тела. Вдруг над головами гвардейцев с шипением пронеслась белая капля, врезавшись прямо в морду Ликтору. Голова твари испарилась, вмиг превратившись в облачко красноватого дыма, а тело продолжало лететь еще несколько метров, пока во время приземления до него не дошло, что головы уже нет. И оно просто рухнуло под ноги коммисару, сжимавшему в руке дымящийся плазмопистолет. Поняв, что лучшего момента ему уже не найти, он спокойно перешагнул через лужицу вытекшей из раны крови и резко схватил первого попавшего бойца: - Вы что, мрази, охренели?! – гаркнул он, хорошенько тряхнув солдата как пример для остальных – вы боевое подразделение или куча скулящих баб?! Встать и привести себя в порядок! Гвардейцы быстро вскакивали и поправляли на себе форму, растерянно мотая головами в поисках поддержки товарищей. - О Император, и я командую этим сбродом! – не успокаивался коммисар – да вам вилы навозные надо, а не лазганы – он резко повернул к себе державшего солдата – как твое имя?! Животный ужас в глазах, вот что увидел Бикс: Дж… Джон Тикс, сэ… сэр – еле выдавил из себя юнец. - Не сэркай мне, мразь! – коммисар с размаху бросил его в толпу других бойцов. Молоденький солдатик, почти ребенок, не надо было с ним так жестко, все-таки больше всех я виноват, что не выставил дозоров, подумал про себя коммисар, и перешел на угрожающее шипение: - Слушать меня очень внимательно. Я не намерен больше смотреть, как вы в страхе ползаете на животах. Если подобное повториться, я лично пристрелю первого упавшего и последнего поднявшегося! Не беспокойтесь, я увижу. Вы поняли?! – коммисар ледяным взглядом обвел онемевших солдат. - Молчание знак согласия – уже спокойно промолвил он – перестроиться в колонну по четыре человека, держите лазганы наизготовку, и выделить шесть бойцов для дозора с флангов и два в арьергард. Колонну поведу я. И разберитесь, наконец, со своей картой – скептически бросил он сержанту – чтоб мы знали, куда идти. Исполнять! Солдаты с рвением бросились выполнять, колонна построилась, дозоры выделены. Бикс встал в голове, обернулся к гвардейцам и гаркнул: - Вперед, черви, не стоять! Смотреть в оба, нас обнаружили, и скоро сюда нагрянет вся эта долбаная стая – неопределенно махнул он рукой. Солдаты четко двинулись по дороге, ведомые коммисаром. Он уверенно шагал впереди, всем видом показывая свою решимость и непреклонную уверенность в победе. На самом же деле Бикс еле сдерживал себя, чтобы не разрыдаться прямо перед бойцами. Годы тренировок сослужили хорошую службу, и наверняка никто не заметил, как он перепуган. Руки тряслись так, что еще одного выстрела он никогда бы не сделал, даже пистолет бы не удержал. Да и предыдущий был скорее случайностью, чем проявлением мастерства. Перепуганный до смерти коммисар просто автоматически вскинул пистолет и выстрелил, целясь в грудь монстра. Откуда он знал, что так удачно попадет? А о том, что заряд мог пролететь еще выше, Бикс вообще старался не думать – зачем изматывать до предела изведенные нервы тем, что не случилось? После выстрела ему пришлось собрать воедино всю свою волю, чтобы превратить перепуганный сброд в хотя бы подобие боевой единицы. Ведь должен кто-то его охранять на пути в тот мистический форт. По пути на них совершили еще несколько нападений, но бойцы были уже настороже, и атаки легко отбили. Солнце уже перевалило зенит и неумолимо приближалось к закату. Ночь в лесу - это смерть в лапах Ликторов, и все надеялись на сержанта, который сверялся по карте и уверял, что они уже у цели. Через два часа отряд вышел на пригорок, и взволнованным людям представилась так ожидаемая картина: лес в низине был полностью выжжен по кругу радиусом километр, а в центре блестел в лучах заходящего солнца форт. В глазах бойцов искоркой заблестела маленькая надежда на спасение, или хотя бы на продолжение их бренного существования. Солдаты медленно начали опускаться по склону, оглядываясь по сторонам – выжженная земля была идеальным местом для засады. Но никто не нарушил их продвижения, и скоро отряд был у ворот форта. Силам СПО известны стандартные коды военных объектов, а так как крепость была необитаемой, никто не удосужился их менять. Поэтому после минуты манипуляций около пульта ворота с превозмогающим многомесячное бездействие скрипом отворились, пропуская бойцов вовнутрь. Вообще то фортом назвать это сооружение было бы преувеличением – это был всего-то прямоугольник с длинных пятнадцатиметровых бронеплит, углы которого венчали четыре вышки, две из них предназначались для бойцов, а две другие представляли собой немного выступавшие над стеной цилиндры с шарообразными башнями на вершинах, из которых торчали устрашающего вида спаренные орудия. Управлялись они наверняка дистанционно или автоматически, потому что отверстий для обзора в башнях не было. Внутри по всему периметру к стене примыкали различного назначения здания, а середина форта была пуста, возможно, она подготовлена для посадок летательных аппаратов. Оглядешись и привыкнув к новому окружению, коммисар прикрикнул на зазевавшихся солдат: - Чего уставились! Разбиться на отряды по пять человек и проверить все помещения. Смотреть в оба, здесь тоже может затаиться какой-то долбаный Термагант. С докладом ко мне через полчаса. Сержант, выберите трех бойцов и со мной на стену. И закройте ворота! Живо! - Есть, сэр! – десяток глоток гаркнули в ответ, и бойцы принялись за работу. Бикс тем временем поднялся вместе со своим отрядом на стену, проверить ее прочность и сектора обстрела. Укрепление было сделано добротно и с умом. Верхний бортик был как раз подходящей для огня с колена высоты, плюс он позволял стрелять прямо под стену в случае плотной осады. Имелись бойницы для болтеров. Толщина борта была около пятнадцати сантиметров, он хорошо защищал от пуль и легких снарядов, а толщина самой стены поразила комисара – более полтора метра! Такая броня легко выдержит попадание главного калибра «Бенблейда», а у Тиранидов наверняка лишь огромный Тригон смог бы разрушить это укрепление, а Карнифексы и Бойцы будут только скрести когтями о сталь. Конечно, благодаря сильным конечностям они смогут прыгать на стену, но с этим придется разбираться уже в бою. Пришло время осмотреть башни. Две сторожевые не вызывали интереса, а вот артиллерийские оказались с сюрпризом – открыв после пятиминутного шаманства толстые бронированные двери, отряд очутился в таинственном мире датчиков, радаров, проводов и схем, залепленных печатями техножрецов и украшенных символами Бинарии, таинственного языка последователей Машины. Один из бойцов предположил, что это автоматические зенитные орудия, рассчитанные на автономную работу, а системы внизу – радарные установки и приборы управления. И действительно, присмотревшись к башням, люди заметили, что поднятые на высоту одиннадцати метров орудия не могут опускаться ниже линии горизонта и вести огонь по наземным целям, зато, судя по прорезям в башнях, они свободно могли поднять стволы вертикально вверх. С виду аппаратура была работоспособной, и коммисар решил заняться ею позже. Спускаясь со стены, он был довольный проверкой – форт оказался даже лучше, чем он его себе представлял. Если повезет, они смогут продержаться здесь даже несколько дней. Внизу его уже дожидались с докладами солдаты. В основном все помещения были забиты провиантом и боеприпасами, также в форте была комната управления и отличная оружейная. С них и решил начать осмотр коммисар. Первым для осмотра послужило помещение с оружием. Десяток бойцов орудовали ломами, раскрывая большие ящики и доставая все новые и новые орудия убийства. Возгласами радости наполнялась комната, когда кто-нибудь находил очередной новенький хеллган или мельтапушку. Рядом на полу была разложена превосходная коллекция самых различных стволов, от лазгана до тяжелого болтера и ракетницы. Вот блестят в еще заводской смазке две лазпушки, способны за пару выстрелов остановить «Леман-Русс», вот несколько плазмопистолетов, стволы которых еще не были оплавлены плазмой. Главной прелестью была, конечно же, новенькая автопушка калибра шестьдесят миллиметров, способная выпустить сто двадцать снарядов в минуту и сокрушить любого врага. С десятью такими орудиями обороняющиеся могли бы держаться в форту целую вечность, простреливая выжженный периметр десятикилограммовыми снарядами да всю длину. Но даже одна пушка была серьезным аргументом в руках людей, и наверняка сослужит прекрасную службу. Коммисар молча осматривал оружие, время от времени пробуя то или иное изделие в руке; солдаты же с практически детским восторгом хватали оружие, рассматривали его и примеряли к плечу, уже начиная переругиваться за особо ценные образцы. Наконец сержанту надоел этот бесполезный галдеж, и он приказал всем покинуть помещение. Но у комисара на это было другое мнение, и он остановил его: - Постойте, сержант. Мы сделаем иначе – он вскочил на ближайший ящик и громко обратился к бойцам: - Слушайте все! – сорок пар глаз молча уставились на него. – Мне нужно пять огнеметчиков и четыре тяжелых болтера. Ну и конечно же обслуга автопушки. Остальным вооружиться хеллганами и подготовить к бою еще четыре огнемета и пару мельтаорудий как резерв. Если возникнут разногласия, обращаться лично ко мне. Но я очень…- он недвусмысленно покосился на несколько лазпистолетов, лежавших в куче оружия – очень надеюсь, что разногласий не возникнет. Согласны? – несколько неуверенных «Так точно, коммисар» были ему ответом. – Хорошо. На все про все у вас один час. Потом проведем пристрелку. Выполнять! Солдаты принялись за работу, а коммисар покинул оружейную и направился в командный пункт. Там уже колдовали, точнее – богохульствовали пятеро солдат, немного разбиравшиеся в технике. Вместе с коммисаром им удалось найти руны регуляторов освещения станции, и за прилежный труд Духи отблагодарили их ярким светом в помещениях. Еще полчаса ушло на активацию зенитных орудий, в результате чего половина рубки заблестела разноцветными огоньками и светом авгуров, а по углам форта раздался гул разворачивающихся башен. Потом люди настроили передатчик на постоянный сигнал «SOS» с кратким описанием их ситуации; атмосфера планеты и ближайшее космическое пространство наполнилось призывом о помощи, одиноко витавшем в пустом эфире… Прошло три часа. Расчеты пулеметов дежурили на своих постах, дозоры в башнях осматривали ближайшую поверхность, время от времени включая прожекторы. Радары зениток тихо урчали, посылая радиоволны в пространство и не получая ответов, башни угрожающе смотрели орудиями в небо. В казармах после длительного путешествия тихо посапывали свободные солдаты, и только двое человек, исполнивших свой долг, но отказавшись спать, стояли на стене и смотрели на чудесное заходящее солнце. Один из них, в высокой фуражке комисара, тихо промолвил: «Я должен поблагодарить вас, сержант. Без вашей помощи мы никогда бы не выбрались из города, а уже переваривались бы в желудках жуков… Спасибо вам». - Это просто мой долг – второй склонил голову – долг перед людьми. Ведь жизнь каждого бесценна, дарована самим Императором, и мы должны приложить все усилия, чтобы сберечь каждую из них. Жаль, что так редко это удается. - А вы идеалист, сержант – задумчиво улыбнулся коммисар, смотря на догоравшее солнце и надвигавшуюся темноту. – А вот я в этом очень сильно сомневаюсь. - Что нам делать дальше? - после минутного молчания перевел разговор на другую тему солдат. - Молится – тихо сказал коммисар – молится Императору и верить. Лишь вера в Него позволит нам выстоять и победить. Ведь сейчас… - он грустно взглянул на кроваво-красный закат - …их ход. ;) TEXT_ONLY.zip

ОК, спасибо за ваши версии, в ближайшее время выложу рассказ с этим "тиранидским ;) " крейсером...

Повторяю свой вопрос, добавляя теперь еще и Большое-большое "пожалуйста"... Ну подскажите, как это название перевести, чтоб нормально звучало из уст человека? 2 von Strab, "кромсающее отродие" выглядит ИМХО слишком сложно, представь, капитан корабля приказывает: "Открыть огонь по крейсеру "Кромсающее отродие"!" Erenarch с ходу предположил как "Бритвенный дьявол", я уже передумал кучу названий, от дьявольской бритвы до лезвия преисподней... Кто еще может что-то предположить? З.Ы. Поиск юзал много, но этого термина не нашел.

Народ, помогите перевести название корабля тиранидов - "Razorfiend" razor - бритва, fiend - дьявол, бес, подверженный плохому влиянию (ИМХО - разрушаемый изнутри) человек. Как сопостравить эти термины, чтобы что-то нормальное вышло? Дьявольская бритва звучит уж слишком банально, согласитесь.

Лучше напишы хороший рассказ, куски они кусками и остануться. Эпизодами... Оооо... ;) Узнаю себя. Я тоже так думал, что если про войну, так и смысла не надо. Намного интереснее получаеться любой рассказ, если война в нем - не цель, а лишь средсто для выражения более интересного аспекта, будь то ненависть потери или спасение друга. Но это элементарщина. Будь оригинальней, придумай что-то такое, о чем никто еще не писал. Вот тогда это действительно будет класс. (между нами :) , артилеристы не очень популярная тема, так что шансы есть, да?)))

Обычная зарисовка на тему артобстрела, причем не самая лучшая. Ваха здесь лишь в словах "Василиск" и "Хаос". Как эпизод с большого рассказа годиться, но как отдельный фанф - :( . Советы - нужно больше, интереснее и со смыслом.

Исправил все замеченные ошибки и правка продолжаеться. Просто я поспешил с выкладыванием своего творения на форум, нужно было сто раз проверить перед публикацией. 2 D1mka: Большое спасибо за конструктивный анализ. Насчет нестыковок в сюжете: О линкорах капитан выразился образно, для Квина. Никто не будет вызывать пару "Императоров", чтоб спасать крейсер. В другом рассказе эсминцы получат позывные. Сейчас уже менять не буду, и так есть что править. О прожекторах разговор уже был выше. Современные боевые корабли, помимо радаров и сканеров, тоже несут на борту несколько прожекторов, так почему же космические корабли избавлены этой роскоши :) ?. ИМХО конечно, но я где-то читал о МакроПушке, которую цепями поднимали и заряжали с ствола. После такого Ваха, надеюсь, простит мне "фары" звездолетов. Бомбардировщики уничтожены батареями идущего навстречу крейсера. Еще по поводу Вахи. Космический корабль состоит из огромного количества сложных механизмов, наверняка даже сотня опытных техножрецов не в силах поддерживать в рабочем состоянии все системы корабля, поэтому я и выразил предположение, что среди команды у них должны быть многочисленные помощники, для исполнения простой работы. Да, слово "инженер" выбрано неудачно, лучше было "механикус" или что-то в том роде. Но когда я писал 1 часть, просто не смог вспомнить более подходящего синонима, а дальше банально забыл. Насчет остальных персонажей и аппаратов, то все они существуют в Battlefleet Gothic и мире Вахи именно в таком виде, как и в рассказе.

Вот блин, я не увидел сразу. У рассказа не столь печальный конец. Просто сообщение слишком длинное. Вот окончание: Капитан улыбнулся, и возможно впервые его улыбка выглядела искренно: «Даже Император, наверное, не знал, что меня окружают самоубийцы». Через стекло рубки они увидели, как от рейдера отделились десять ботов и начали движение в сторону крейсера. - Пусть простит меня Бог-Машина и наш Священный Император, но я не могу поступить иначе – капитана активировал перегрузку главного реактора – приготовьтесь, взрыв через три минуты. Инженер смотрел на экран и внезапно взволнованно встрепенулся: - Капитан, они отворачивают! Что-то происходит – он показывал на рейдер. Юнг подошел к нему, и им представилась странная картина: хаосит спешно активировал двигатели и начинал отворачивать, а десантные боты полным ходом возвращались на корабль. И вдруг над рубкой пронеслись два звена истребителей. Они сблизились с ботами и выпустили ракеты. Капитан отключил перегрузку реактора, наблюдая, как вражеские десантные корабли взрываются один за другим. В отчаянии рейдер попробовал прикрыть их зенитками, но истребители уже отступили. Над неподвижным «Ярким» величественно проплывало два линейных крейсера класса «Готик», выходя на огневую позицию для залпа излучателей. Близость «Яркого» не позволила им выпустить торпеды, поэтому они разворачивались бортами, загоняя рейдер в клещи. Корабли заходили сверху, чтоб не позволить врагу вести огонь обеими бортами. В отчаянии тот начал поворачиваться, чтобы накрыть хотя бы одного залпом. Излучатели ударили, но щиты выдержали попадания. Ответный огонь рейдера также не принес результата. Зато лучи следующего залпа пробили экран хаосита, нанеся ему тяжелые повреждения. Крейсеры перешли на беглый огонь, испепеляя врага мощными лучами. Наконец то и рейдер добился попадания, и на борту имперского крейсера расцвели множественные разрывы. Скорость крейсера сразу упала, а окрыленный успехом рейдер поворачивался на второго корабля. Но первый отстал лишь для того, чтобы выпустить торпеды в корму врага. Шесть взрывов слились в один, сразу же уничтожив двигатели хаосита. В один миг став беспомощным, он плыл вперед, даже не имея возможности отбиваться. Второй крейсер также начал выходить на торпедную атаку. И вдруг рубку пронзил скрипучий голос: «Говорит Сенди Тревор, капитан крейсера «Безупречный». «Яркий», отзовитесь. Есть кто живой? Гово… » - Говорит капитан Родерик Юнг, командир крейсера «Яркий». Секретный код 7256АЕ2. Вы как раз вовремя – открытым текстом сообщил капитан. - Хвала Императору, вы живы. Мы успели! – радостно заскрипел динамик - А то, что мы оказались в нужное время в нужном месте, вы должны благодарить капитана Витгефта. Именно он дал нам точные указания по поводу вашего маневра, вот мы и скорректировали точку выхода как можно ближе к предполагаемому курсу «Яркого». - Великолепно! Я никогда не сомневался в Витгефте. - Вы можете двигаться? Крейсер сохранил ход? Юнг искренне засмеялся: - Какой ход, мой друг. Хорошо, что корабль еще не развалился. - Не знаю, кроме пробитых надстроек я не вижу серьезных повреждений. - Вы просто не туда смотрите. Надо с другой стороны – уже весело диспутировал Юнг. - Ладно – голос Сенди звучал как-то растерянно – скоро придет ремонтный корабль. Он оценит ваши повреждения. Сейчас я пришвартуюсь к вам. Держитесь. Легкая вибрация известила про то, что однотипный с «Ярким» «Диктатор» включил модуляторы и начинает стыковку. В этот момент рубку осветил еще один взрыв. Все трое резко повернулись, но это лишь второй крейсер выпустил по рейдеру торпеды, превратив его в безжизненный остов. - Вот мы и спасены, друзья мои – сказал капитан и развел руки – мы выжили. Хвала Императору! Квин держался за стену рубки и, опустив голову, тихо шептал. По губам было видно, что он молится. Шеин тоже был как в тумане: уже приготовившись к смерти, он с трудом переживал свое второе рождение. Но все же он нашел силы сказать: «Капитан, нам надо было бы подобрать Трейса и остальных истребителей». - Подберем, Эрик, теперь мы всех подберем – Юнг хотел осмотреть судно, как визуально, так и при помощи сенсоров. По правому борту практически не осталось целой брони, все было разбито, проломлено и оплавлено. Таран уничтожен, верхние надстройки пробиты насквозь, в корме торчал огромный обломок с корпуса рейдера. Но они победили. Просмотрев изображение, капитан перевел взгляд вперед и почти незаметно улыбался звездам. В этот раз победили. А что их ждет впереди, знает лишь один Император… Мягкий стук сообщил о стыковке кораблей.

Вот и завершил я свой опус. Вроде немного учел замечания по поводу первых двух частей, постарался исправить. Не Беково, но когда перечитывал, даже местами самому нравилось. Две последние части: Часть 3 Едгар Квин стоял около капитана и наблюдал тактическое развертывание флота. Если б в космосе передавались звуки, пространство вокруг наполнилось бы неслыханным грохотом, когда вблизи боевой рубки на максимальной скорости прошли 4 истребителя. Они были так близко, что Квин пригнулся, будучи уверенным, что столкновение неотвратимо. Но истребители, спокойно миновав рубку, сделали восходящую петлю, как на параде. Совпадение дополняли еще и включенные сигнальные огни, отчего самолеты превратились в поочередно мигающие красным и зеленым точки. В верхней точке петли истребители перевернулись и пошли догонять остальной флот, который уже подходил к кладбищу. - Трейс развлекается – заметил капитан. - Интересные развлечения – Квин никогда не мог подумать, что такое разрешено в Имперском флоте. - Один раз его едва не отстранили от полетов за эти проделки, но опыт и боевые заслуги решил дело в пользу пилота. Но если чесно, он когда-то доиграется и пойдет в пехоту, если не под трибунал. Инженеру вообще то было все равно, что сделают пилоту Трейсу, он смотрел, как корабли подходят к кладбищу. Больше всего обидно было за то, что как он не старался, обнаружить рейдеры во второй раз уже не мог. Он даже летал на разведчике в место пребывания капсулы, но и оттуда ничего не разглядел. Наверное сказывалось нервное утомление и полное изменение обстановки вокруг. Сейчас он даже сам сомневался в правдивости своих слов. Время в капсуле казалось ему сном, и чем больше он старался его вспомнить, тем скорее тот разваливался на все более бессвязные куски. НО сегодняшняя разведка должна все расставить на свои места. - Капитан – обратился он к Юнгу – а почему бездействует наш корабль? Почему мы не прикроем их на случай появления рейдеров? - Наш крейсер слабее, чем рейдер Хаоса. Без авиаподдержки принять бой с двумя такими кораблями – истинное самоубийство. Просто нужно найти хаоситов и заставить их действовать, тогда мы отходим побыстрее и вызываем пару линкоров, чтоб зачистить эти отбросы. Да и вообще-то – капитан улыбнулся, от чего у Квина мурашки поползли по спине – потерять легкого «Неустрашимого» лучше, чем наш «Яркий». - Так вы используете его как приманку? – удивлению инженера не было границ. Истинно так. Если рейдеры не проявили себя до сих пор, это означает, что они ждут добычи наверняка – видя тихий ужас в глазах не понимающего в войне человека, капитан добавил – риск в общем минимален. Если у Молти хватит ума не лезть на рожон, он вовремя отойдет и мы потеряем максимум эсминец, ну и одного двух истребителей. Так что все отлично… «Отлично-то оно отлично, но ставить под угрозу экипаж целого корабля ради какой-то разведки?» Но капитан был спокоен, и малу помалу это спокойствие передалось и Квину. В конце концов, это их военные дела, и ему соваться туда совсем не стоит. А тем временем «Неустрашимый» начал тормозить и разворачиваться бортом точно в назначенном месте. Эсминцы пошли дальше и разошлись в разные стороны точно на границе начала кладбища. Разведчики снизили скорость и в сопровождении истребителей вошли между обломков. - Эрик, переключи радио на частоту истребителей – сказал капитан – я хочу слышать их переговоры. Старший офицер исполнил приказ, и боевая рубка наполнилась шумом голосов: - …бавь скорость, это тебе не учебный полигон. Здесь полно мелких кусков, каждый из которых разобьет твой корабль. -Так точно, лейтенант. - Трейс вызывает эсминцы. Что там у вас? Есть результаты поиска? - Говорит эсминец №236. Недалеко от вашей позиции засек легкое электромагнитное излучение. Координаты 5-1-5 – Квин различил голос Витгефта. - Принято. Первый, в сопровождении второй пары на проверку координат. Второй, продолжаем продвижение. - Первый, подтверждаю. - Второй, принял. Обстановка в рубке сразу накалилась. Капитан подошел к старшему офицеру, который наблюдал за перемещениями кораблей на карте, и они перебросились несколькими словами. Квин же смотрел на кладбище через огромное стекло рубки, надеясь увидеть то, чего пока не видит никто. - Говорит первый, электромагнитную пульсацию наблюдаю в остове корабля, предположительно легкого крейсера. Координаты 5-1-5. Наверное, реактор не выгорел до конца. Отбой. Повторяю, отбой. - Принято, первый. Запрашиваю координаты следующих точек. - Говорит Молти. Мы расширили спектр поиска, и нашли по меньшей мере еще 7 точек радиоактивного излучения. Ближайшая к вам за координатами… - Внимание, эсминец №131 просит помощи. Атакован группой неизвестных кораблей, в количестве предположительно 10 штук. Отхожу курсом 3-1. Капитан подбежал к стеклу, но приказов не отдавал никаких. - Говорит второй. Право по борту анализаторы засекли сильное электромагнитное поле. Оно только что появилось. О Император сохрани! - Что видишь, второй? Что видишь?! – голос капитана перешел на крик. - Вижу целое судно. Оно огромное. Анализаторы сходят с ума. Корабль активен. О нет!... - Отходите! Немедленно все отходите! Задание выполнено! – но голос капитана потонул в шуме переговоров. - Говорит Трейс. Подтверждаю обнаружение судна. По всем признакам рейдер Хаоса. Мы атакованы отрядом легких кораблей. Отходим, разведчик №2 уничтожен. - Эсминец 131 просит о помощи. Потерял 50% мощности двигателей, кормовые маневровые двигатели уничтожены. Бомбардировщики плотно висят на хвосте. Своими силами не продержусь и 5 минут. - Молти на связи. 131 – держись. Иду на помощь. - Нет, кретин! Отходи! – заорал капитан и наконец то понял, что в хаосе переговоров его не слышат – командирскую линию, немедленно! – крикнул он оцепеневшему Шеину. Тот бросился переключать. Тем временем Квину открылась вся картина происходящего. «Неустрашимый» включил двигатели на полную, спешыл на помощь эсминцу, которого преследовала дюжина красных точек-кораблей. Тем временем напротив него в обломках проявило себя нечто огромное и мощное. Одновременно оба рейдера, включив полное боевое освещение, двинули на выход из кладбища. Освещая путь перед собой прожекторами, они уже не обходили куски разбитых кораблей, а использовали носовые излучатели, чтоб дробить их и разбрасывать бронированными носами. А все внимание легкого крейсера было направлено на поврежденный эсминец. Он не видел, как справа от него вынырнули три десятки точек и устремились на перерез курсу. Наконец то капитану «Яркого» удалось получить связь через приоритетную, командирскую линию: - Молти, сворачивай немедленно! Оставь эсминец, уходи, идиот! – в который раз скомандовал он «Неустрашимому». - Капитан, 30 секунд, и мы собьем их у него с хвоста. - Посмотри вправо, твою мать! - О Золотой Трон – с каким-то диким отчаянием проговорил динамик. - Используй зенитки и отходи! Я пришлю на помощь истребители. Квин как в замедленном кино наблюдал:«Неустрашимый», эсминец и группа мелких кораблей встретились. В момент космос наполнился вспышками, трассерами зенитных батарей и взрывами мелких кораблей. Крейсер отбивался и все пространство вокруг превратилось в сетку из лазерных лучей, взрывов и залпов плазменных батарей. Бомбардировщики с хвоста эсминца отвернули под ударами зениток "Неустрашимого", и он в бесконтрольном полете прорезал строй вражеских суден, атаковавших крейсер. На мгновение Квину показалось, что у атакующих нет никаких шансов прорваться через эту огненную завесу. Беспорядок возрос, когда в бой бросились 14 истребителей с «Яркого». Но следующий доклад развеял его надежды. - Капитан, это десантные боты. Около десять прорвались через заслон и пристыковались к бортам. Но оборонные команды быстро перебили небольшие экипажи культистов. Боты практически пусты. - Славь Императора за это. Отходи. На обратный курс. Приказываю всем на обратный курс! – передав последнее сообщение всем кораблям, Юнг сел. – полный ход на двигатели. Уходим – скомандовал он в двигательный отсек. И тут внимание всех троих привернул мощный взрыв на корпусе «Неустрашимого». Крейсер как раз поворачивал, когда взрыв уничтожил его правый стабилизатор. Следующий вырвал кусок обшивки с середины корабля. Квин удивленно взлянул на капитана, но тот, кажется, был удивлен не меньше его. Рейдеры как раз выходили из-под обломков, они не могли ударить так далеко. Да и всплеска энергии излучателей не было видно. - Во Имя Императора, капитан, они взрываются! Адские боты взрываются, разнося нам крейсер. Потерял 90% мощности двигателей, половину батарей правого борта – Молти был в отчаянии – нам нужна помощь! Голос его заглушил звук пятого взрыва. - Только Император спасет вас – шепотом проговорил капитан. – Молти, приказываю вам покинуть корабль. Спасайтесь, как можете. Скоро рейдеры настигнут и разнесут вас в клочья. - Принято. Покидаем корабль. Тем временем забытый всеми инженер наблюдал еще одну драму. Эсминец №131, без маневровых двигателей шел прямо на излучатели рейдеров. Связи с ним давно уже не было, поэтому Квин молча смотрел, как кораблик, изменяя тягу двигателей, еще пробовал скоректировать курс, пока мощный лазерный луч не пробил его насквозь. Горячие малинового цвета куски металла вылетели с пробоины, вместе с взрывом образовав прекрасный фейерверк, который оценил бы не один любитель прекрасного. А от прекрасного к ужасному всего один шаг. И кораблик, теперь уже точно никем не управляемый, продолжил свой полет, чтоб через секунду превратиться в очередной яркий всплеск энергии в этом проклятом месте. Следующий эпизод разворачивалось снова не так, как хотелось людям на «Ярком». Занятый неожиданными взрывами экипаж «Неустрашимого» не заметил десантних ботов, которые пристали к поврежденному крейсеру с кормы. Узнала команда об этом лишь тогда, когда тяжеловооруженные воины в элитных доспехах атаковали реакторный отсек. Перемещение их было столь стремительным, что оборонявшиеся почти не сопротивлялись. Но на «Ярком» узнали об этом только с экстренного доклада капитана Молти открытым текстом через видео. « Капитан – впечатление было такое, что Молти от их последней встречи постарел на несколько лет. – мы атакованы врагом. Тут Космодесантники Хаоса! Почти вся команда уничтожена, мы удерживаем их около центрального поста, но… О Золотой Трон, я даже не могу уничтожить корабль, все системы под их контролем. С минуты на минуту они прорвутся». Потолок за спиной Молти с треском провалился, и в помещение упал огромный воин в черных доспехах космодесанта, но с большими рогами на голове. Его ярко-красные глаза, излучая ненависть, смотрели с экрана. В этот момент изображение моргнуло и потухло. Секунду в боевой рубке воцарила тишина. Капитан снова прошептал «Лишь Император спасет вас» и тяжело упал в кресло. Шеин молчал, токо капли пота предательским блеском выдавали его состояние. Квин сидел и просто смотрел, что будет дальше. А в этом «дальше» не было ничего хорошего. Капитан Юнг сорвался с места, оттолкнул старшего офицера с места рулевого и сам стал за манипуляторы управления кораблем. Его единственный глаз источал такую ненависть, что Шеин даже слова не смел сказать, а Квин отошел к двери рубки, от греха подальше. - Я не отдам этим предателям «Неустрашимый», никогда – хрипел капитан, поворачивая крейсер на обратный курс. - Что вы делаете? – испуганно спросил Квин. - Забираю у них то, что никогда им не принадлежало. Я смирился с гибелью «Неустрашимого», но чтобы этот корабль летал под знаками Хаоса? Он не достанется никому. - Мы рискуем нашим кораблем ради того, чтоб уничтожить свой же захваченный корабль? Так я понимаю? Это безрассудство, капитан! – возразил Шеин. - Знаю, Ерик, знаю. Я все равно не отдам им крейсер. Хотя бы чтя память о Молти. Тем более, у нас есть неплохие шансы. К слову, вы передали астропатом информацию о рейдерах? - Уже сделано, капитан. И действительно, рейдерам нужно было пройти две трети расстояния до «Неустрашимого», тогда как «Яркому» - только треть. У крейсера появлялся шанс ударить по цели и потом, изменив курс,поднырнуть под рейдеры и спрятатьс за обломками. В таком случае хаоситам придется сделать полную нижнюю полупетлю, чтоб догнать имперский корабль А тот на полном ходу пройдет под обломками, и выйдет с зоны кладбища, где и сможет использовать Варп-двигатель. Именно такой план рассказал капитан старшему офицеру, пока корабль набирал скорость, сближаясь с целью. - Время до выхода на торпедную атаку? – спросил капитан. - 15 минут. - Быстро связь с торпедными аппаратами. - Соединяю, капитан. Они снова начинали действовать как собранная команда, и Квину это нравилось. Гнев в глазе капитана пропал, теперь там была холодная решимость и трезвый расчет. «Это хорошо, больше шансов остаться на этом свете» - думал про себя Квин. - Торпедные аппараты на связи - сказал Шеин. - Приготовьтесь к пуску по команде – прорычал Юнг в микрофон. - Аппараты заряжены и готовы к бою. Приказ принят, капитан. А «Яркий» все набирал скорость. Уже половина пути была преодолена, как вдруг в динамике раздался совсем не подходящий к этой ситуации довольный голос: «Капитан, докладывает лейтенант Трейс. Я взял командование над всей эскадрильей. Мы с парнями неплохо повеселились. Некоторые сбили по 3-4 корабля, но много истребителей осталось без боеприпасов. Прошу разрешения на посадку. И как там у вас дела? Я видел несколько взрывов на «Бесстрашном». Крейсер на ходу?» - «Бесстрашный» захвачен Хаосом. Я иду на прорыв, поэтому скорость сбросить не могу – холодно ответил Юнг. – сможете залететь в шлюзы на полном ходу – вперед. Другого пути не вижу. Цель ясна? Голос Трейса сразу изменился: Так точно, капитан. Пилоты справяться. Я могу чем-то вам помочь? - Собери все боеспособные истребители, и создай над крейсером зонтик. Я собираюсь прорваться между рейдеров и пройти под кладбищем. Со стороны врага не должно быть ни одного бомбардировщика или штурмовика. - Хорошо, сер, мы сделаем все, что сможем. Тем более у противника я не видел ни одного истребителя. Юнг всматривался в силуэты рейдеров, пытаясь понять, разгадали они его план или нет. Ведь если хаоситы сразу после выхода с кладбища пойдут вниз, «Яркий» выйдет прямо на их торпедные аппараты. Но корабли, миновав последние обломки, полным ходом шли навстречу имперскому крейсеру, в точку предполагаемой встречи – до неподвижного «Бесстрашного». - Капитан – обратился старший офицер – до точки торпедного залпа 1 минута. Огонь по моей команде – капитан смотрел через стекло рубки на своего бывшего союзника. Уже возможно было различить весь его левый борт и нос. Если б не черный дым, тучей клубившийся около правого борта, крейсер выглядел неповрежденным. Красиво блестел носовой таран, а излучатели готовы были сейчас же вести огонь. Только отсутствие освещения в некоторых жизненно важных отсеках выдавало его действительное состояние. - 30 секунд до залпа – отрапортовал старший офицер. - Повысить мощность двигателей до 105%. Снять защитные щиты – голос капитана не выдавал его эмоций, но рука до белизны сжала спинку кресла. 10 секунд до залпа – Шеин заикнулся. – 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0. Офицер поднял глаза на капитана – Пуск? А тот, выждав еще 2 секунды, тихо сказал «Огонь» . Эрик немедленно передал: Все аппараты – огонь! В носовом отсеке корабля офицер-торпедовщик немедленно выполнил приказ. Тут же массивные сигары-торпеды под действием магнитного поля в обмотках вокруг пусковых шахт сорвались с мест, чтоб через мгновение вылететь с скоростью 500 метров за секунду в сторону цели. Двигатели включились, разгоняя снаряд до 600 метров, а гравистабилизатор удерживал торпеду на курсе. Фосфорными точками направились они навстречу захваченному кораблю. Торпеды были бронебойными, и шансов выжить у легкого крейсера не было. Сам корпус снаряда был разделен на 3 отсека: спереди находился небольшой кумулятивный заряд для пробития верхней брони практически любой толщины, середину торпеды, отделенную от носа толстым стальным щитком, наполняла большая масса взрывчатого вещества, а в корме находился двигатель и гравистабилизатор. При контакте с броней кумулятивный заряд взрывается, пробивая торпеде дыру в броне, через которую основной блок попадает внутрь корабля и взрывается с замедлением приблизительно 0,1 секунды. Он разрывает вражеский корабль, и даже тяжелый крейсер может быть уничтожен данным оружием, не говоря о легких. Три человека в рубке бешено мчащегося в пространстве «Яркого» увидели, как белые точки достигли цели. Малиновые сполохи подтвердили попадания. Через мгновение страшные взрывы разорвали корабль, вырывая с его борта огромные куски брони. Раскаленные обломки металла прочертили в космосе серые дымные следы, которые стали прощальным аккордом умирающего крейсера. Последние сомнения о судьбе «Бесстрашного» развеял плазменный реактор, который зажег на секунду новое солнце, выжигая своими «лучами» остатки жизни на судне. Когда оно угасло, в тучах дыма остался лишь бесформенный остов, так напоминающий сотни своих собратьев, сформировавших это место. Капитан без силы упал в кресло, прошептав «Пусть Император простит нас за это». Старший офицер просто склонился над планшетом, не выдавая своих чувств, а Квин тупо смотрел на еще одну братскую могилу. Сколько ж это может продолжаться! С этого состояния его вывел голос динамика: «Капитан Юнг, на связи эсминец 236. Нам нужна помощь!» «Слушаю, 236» - Юнг снова был около приборов, спокойный, как всегда. «Мы приближаемся к вам снизу, курс 7-1. Эсминец преследуют вражеские бомбардировщики, оторваться не могу.» Витгефт – молвил капитан – идите на наш крейсер. Зенитные батареи снимут ваш хвост. Вывести изображение на экран – скомандовал он Шеину. Один из дисплеев засветился, и на нем появилось изображение очередного участника последних событий. Подбитый, но сохранивший превосходный ход эсминец капитана Витгефта,меньше всех верившего в присутствие рейдеров, тянул за собой пару бомбардировщиков. Им не хватало несколько минут, чтоб открыть огонь, когда эсминец прошел под «Ярким». Носовые батареи немедленно захватили цель и открыли огонь. Бомбардировщики отвернули, но было уже поздно. Один взорвался сразу, как только лучи пробили его корпус. Второй потерял половину двигателей и закрутил спирали, оставляя за собой дымный след и мелкие обломки. Капитан отвернулся от экрана: «236, мы сняли ваш хвост. Возвращайтесь на базу, сообщите про бой. Пусть высылают боевую группу. Мы прорвемся, и я надеюсь, что скоро с вами встретимся». «Спасибо, капитан – голос Витгефта дрожал – нас немного потрепали бомберы, но корабль сберег ход. Я вернусь, как только смогу. Удачи. Император сохранит вас». «И вам того же – ответил Юнг». - Капитан, мы проходим мимо остатков «Бесстрашного» - Сказал Шеин, когда они обходили тлеющий остов. - Хорошо – Юнг спокойно смотрел на обломки – им ничего не осталось. Он хмуро глянул на старшего офицера – этого бы не случилось, если бы Молти четко исполнил приказ, а не полез спасать эсминец. Мы не учли человеческий фактор. В ответ Шеин только пожал плечами. Погоня как раз вступала в последнюю фазу. Нужно было действовать четко и стремительно, чтоб не повторить судьбу «Бесстрашного». - Время на выход для торпедной атаки рейдеров? – требовал информации Юнг. - 15 минут при нынешней скорости. - Изменить курс на -30є в вертикальной плоскости через 11 минут и еще на -15є через 2 минуты. - Понял – Шеин программировал компьютер, который должен был автоматически управлять кораблем. - Мы спрячемся вон за теми обломками - капитан указал на груду металлолома справа от рейдеров – тогда изменим курс на влево на 20є и пройдем точно под хаоситами, заставив их сделать полную нижнюю циркуляцию. Тогда они не смогут нас догнать. Передай Трейсу, что сейчас он должен сопровождать нас и не пропустить ни одного десантного бота. Нам еще космодесанта Хаоса не хватало на борту. Ровно через 11 минут гравистабилизаторы заработали на полную мощность, направляя вектор скорости крейсера вниз от его теперешнего курса, а маневровый движок начал опускать ему нос. Теперь корабль, стремительный, как стрела, летел под кучу обломков, которые должны были разделить его и хаоситов. Те поняли смысл его маневра, но слишком поздно. Тяжелые носы рейдеров начали оборачиваться в сторону крейсера, чтобы выпустить торпеды, но опаздывали секунд на 30. «Яркий» еще более опустил нос и полностью вышел с зоны поражения кораблей Хаоса. Они начали уменьшать скорость, позволяя гравистабилизаторам быстрее разворачивать их мощные корпуса в сторону цели. Рейдеры оказались маневреннее, чем предполагал Юнг, и они почти вышли на позицию торпедного залпа, когда «Яркий» спрятал свой корпус за обломками. Там он повернул влево и продолжил движение в плоскости, перпендикулярной направлению движения рейдеров. Через минуту он проскочил под ними и вошел под купол кладбища, именно там, где, как писал в журнале Юнг, шарообразная свалка была сплюснута. Рейдерам оставалось сделать еще около 40є нижней циркуляции, тогда как имперский крейсер уже стрелой несся под обломками. Хаоситы отдалялись, хотя и недостаточно быстро. Похоже, что колдуны наслали какое-то новое заклятие на двигатели или просто корабли использовали форсаж, потому что они уже завершили циркуляцию и словно светились от темно-красного пламени, извергающегося из двигателей. Но догнать «Яркий» им было уже не под силу. В боевой рубке напряжение сменилось всеобщей радостью. Квин вообще чуть не подскакивал, старший офицер улыбался, а капитан довольно стоял перед стеклом, горд своим кораблем. «Мы пройдем кладбище и после него включим Варп двигатель – сказал Шеин Квину – и скоро будем очень далеко отсюда» «Хорошо – улыбнулся инженер – я так давно не видел земли. Я уже и не знаю, существует ли она». Он весело посмотрел на капитана, который не обращал на них никакого внимания и смотрел вперед. Квин проследил за его взглядом и ужас мягкими, но плотными объятьями сковал его тело. С этого пекла выхода у них нет. Прямо по курсу «Яркого» из обломков выходило еще одно судно, освещая красными прожекторами себе путь и испепеляя излучателями все, что мешало третьему рейдеру Хаоса настигнуть свою жертву… Часть4. Огромный корабль оживал. Он неторопливо активировал системы, запуск которых сопровождался освещением соответственных отсеков, когда экипаж принимался за работу. Ему нечего спешить, ведь добыча сама шла в западню. Он долго ждал ее, и вот время пришло. С мощных дюз вырвалось красное пламя, прожекторы включились, освещая кораблю путь. Излучатели вместе с гравимодуляторами дробили и разбрасывали обломки, и рейдер Хаоса медленно двинул вперед. Враг не убежит от него. Тяжелые имперские крейсера никогда не славились быстроходностью, а по бронированию и вооружению он явно переигрывал полукрейсер-полуавианосец. Корабли класса «Диктатор», к которым относился и «Яркий» могли на равных сражаться с более мощным врагом благодаря своим многочисленным бомбардировщикам, а излучатели были лишь дополнительным вооружением. Но троим людям в боевой рубке «Яркого» легче от этого не стало, так как ни одного бомбардировщика на борту не было. Капитан Родерик Юнг задумчиво смотрел вперед, где маленькие вспышки и красноватое сияние извещало о перемещении третьего рейдера, который не оставил им ни одного шанса на спасение. Маленький инженер опустил голову – его надежды на возвращение угасли слишком быстро. Лишь старший офицер Эрик Шеин не сидел без дела. Он старался за те полчаса, которые остались им до столкновения, просчитать любые пути прорыва. Результаты выходили неутешительными в любом случае. Два рейдера догоняли их, но недостаточно быстро, чтоб перехватить до точки Варп-прыжка, но третий корабль ломает все планы. Нужно было или отвернуть, или принять бой, что в любом случае было смертельно для «Яркого». - Капитан – инженер осторожно тронул капитана за плечо – нужно менять курс, сворачивать. Хаосит уничтожит нас. Капитан посмотрел на него единственным глазом и ответил: «Получить три рейдера на хвосте, это ваша идея? Они сократят дистанцию на циркуляции, торпедируют нам двигатели, а потом возьмут на абордаж. Интересное предложение». - А что вы предлагаете? - Принять бой! – капитан улыбнулся и направил механическую руку на Квина. Тот отступил на шаг – Убегать от этих ничтожеств? Никогда! - Но… - инженер недоуменно оглянулся – их ведь трое… - Думаешь, я испугаюсь этих подонков?! – вскрикнул капитан, но, увидев нелепое выражение лица инженера, махнул рукой – шучу я. Вы там в капсулах, наверное, полностью теряете чувство юмора. Хотя оно и понятно. Ладно, - обернулся он к Шеину – сколько в нас еще времени до торпедной атаки? - 27 минут – старший офицер давно уже это знал. - У меня есть план боя, рискованный, конечно, но лучше, чем вообще ничего. Надо прорываться через этого рейдера, другого выхода нет. - Но капитан – офицер даже привстал – он ударит нас торпедами, а потом добьет бортовыми батареями. У нас нет шансов. - Шансы есть всегда. Торпеды примем на бронированный нос, он выдержит взрыв. А с батареями что-нибудь придумаем. Постараемся обхитрить его. Вот, первое – сколько времени до перезарядки торпед? - Более 40 минут – старший офицер и это уже узнал. - Значит, на них не стоит рассчитывать. Связь мне с двигательным отсеком. Через секунду динамик ответил голосом техножреца Алиуса: «Ваши приказы, капитан?». - Немедленно переведите двигатели в режим аварийного реверса. Тяга на 0%. - Ваша воля будет исполнена. Вибрация от работы двигателей прекратилась. Но корабль продолжал двигаться вперед с прежней скоростью – инерция в вакууме действовала на 100%. Но через минуту все могло измениться. Операторы двигателей поворачивали рычаги, которые позволяли активировать обратную тягу двигателей. Огромные пластины, с которых состояли главные дюзы, со скрипом и треском начали поворачиваться. Мощные электромагниты повернули части дюз, одновременно изгибая их краю наружу. Дух Машины протестовал, выражаясь в шуме, когда внешний шар обгорелого термического покрытия ломался, но вреда дюзам нанесено не было. Они были рассчитаны на такое обращение. Теперь сопла корабля напоминали лепестки цветка, края которых были вывернуты наружу больше, чем на 120є. Корабль был готовый к экстренному торможению. Обычно судна тормозят или гравистабилизаторами, или разворачивая корпус маневровыми двигателями без изменения вектора движения. Но это долгий и громоздкий процесс, используемый в основном лишь при швартовках и стыковках двух кораблей. В боевых условиях используют стабилизаторы, которые при помощи гравитационного поля тормозят движение корабля. Но намного слабее, чем разгоняют его двигатели. Аварийный реверс позволяет использовать всю мощность двигателей для торможения без изменения положения корабля. Эти мысли мельком проскочили в голове Шеина, и он мог лишь догадиваться, для чего капитану это понадобилось. Хотя одно он знал – точно не для разгона. Но так как он не придумал ничего лучшего, то продолжал исполнять приказы капитана. А тот заставил его принести голопроектор и отобразить на нем их корабль и корабль противника. Тогда прибыл пл его приказу техножрец Алиус, и вместе с капитаном начал обсуждать план действий. - Эрик, подойди сюда – пригласил капитан – вот, смотри, после того, как торпеды попадут в нос, я торможу корабль и создаю видимость тяжелых повреждений. Когда рейдер подойдет впритык, за счет меньшей скорости мы резко опускаем нос и ныряем под его орудия, одновременно поворачиваясь для залпа наших излучателей – силуэты кораблей показывали наглядно его слова, они сошлись борт о борт, но вдруг один пошел резко вниз и под кутом около 40є ушел под брюхо противника. - Он конечно повернет за нами, но я хочу сфокусировать выстрел на его носовом стабилизаторе. Нужно повернуть излучатели так, чтобы они сошлись в одной точке на дистанции около 1 км. Вы сделаете это? - Легко – ответил Эрик – но рейдер все равно успеет повернуть и накрыть нас залпом, пусть даже лишь половина батарей попадет в корабль. Все же у нас крейсер, а не юркий эсминец. - Именно для этого я и пригласил сюда нашего служителя Бога-Машины – капитан обернулся к Алиусу – на дистанции 1-2 километра можно эффективно использовать гравимодуляторы. Мы упремся ими в верхнюю часть вражеского корабля, мешая ему сделать доворот и одновременно быстрее выполним свой маневр. Как я уже говорил, рискованно, но не безнадежно. - А это вообще возможно? – Шеин искренне удивился столь необычной тактике. - Я удерживал крейсер от неконтролируемого падения на Саптареле III, держа его между двумя другими кораблями, а потом создал гравиподушку при посадке. Это надежные и мощные системы, я верю в них. - Как скажете, капитан – Шеин пожал плечами и пошел фокусировать излучатели. Слабо он верил в план капитана. Гравимодуляторы были стандартной аппаратурой любого космического корабля и получили очень широкое применение. Это несложные приборы, которые просто создавали тонкий гравитационный луч положительного или отрицательного значения и использовались в основном при швартовке корабля в порту, для стыковки двух суден, для захвата нужных частей и отталкивания ненужных при движении в космосе. Шеину они всегда ассоциировались с манипуляторами роботов, только совершенными и многофункциональными. Но боевое применение этого прибора? Ходили слухи, что капитаны легких крейсеров иногда используют модуляторы для удерживания своих кораблей в строю, но на это шло очень много усилий. Хотя и мощность лучей очень большая, но дистанция эффективной роботы не превышала 2- 3 км. Может и удастся что-то сделать, если повезет. Последним временем им и так везет. Шеин улыбнулся. Он рассчитал углы поворота излучателей. Первый нужно было повернуть лишь на 5є, тогда как последний 4 – на максимальный кут 60є. Остальные он без проблем свел в ту же точку. Потом поднялся и подошел к капитану, который как раз закончил инструктаж техножреца и отпустил его. Шеин только услышал последние слова Алиуса «Бог Машина поможет нам» и в который раз удивился преданности этих пророков религии машин. Сам же он относился к этому достаточно скептично. - Капитан, излучатели скорректированы и готовы к бою – доложил он. - Хорошо – капитан встал с кресла и подошел к краю рубки – сделайте пробный залп всеми излучателями. Мощность 10%. Огонь по моей команде. - Так точно – офицер взял микрофон и сказал – левый борт, все излучатели на 10%, приготовиться к залпу по команде. - Одну секунду – капитан выровнялся, выпрямил сутулую спину и замер подобно статуе – Огонь! - Огонь – передал Шеин и четыре тонких белых лучика вырвались со стволов, сошлись на некотором расстоянии и разошлись в пространстве. - Превосходно – легко улыбнулся капитан и карандашом нарисовал на стекле жирную точку. Старший офицер понял, что он означил место схождения лучей, что было необходимо в данном случае. Капитан корабля имел возможность наводить торпеды и контролировать залпы пушки НОВА непосредственно с боевой рубки, тогда как орудийные батареи имели каждая своего наводчика-артилериста. Теперь же Юнг мог нанести удар туда, куда ему хотелось. Если будет правильно рассчитано расстояние, конечно. Шеин посмотрел на радиолокатор. До атаки оставалось 13 минут. Капитан на это сообщение сначала не отреагировал, он задумчиво смотрел на встречный корабль, но вдруг опомнился: «Немедленно торпедные аппараты на связь!» Когда канал был открыт, он быстро приказал: - Немедленно разрядите аппараты! Торпеды в хранилище. - Но капитан… - Исполнять! В 4 аппарат зарядите маскирующую торпеду. На все у вас 9 минут. - Обмотки не готовые, мы не… - К Хорну обмотки! Затолкайте торпеду, молотками забейте, но маскирующая должна быть в шахте. - Ладно, капитан. - Сделаете и убирайтесь из отсека ко всем чертям. Задраить переборки, возвращаться запрещаю. За исполнение приказа отвечаете головой, офицер! Все. Капитан отключил связь и вернулся к Шеину: - Вот так. Мы должны принять удар вражеских торпед в нос. Таран должен выдержать, и повреждения будут некритическими. Аппараты, конечно, потеряем, но если обслуга справиться, детонация торпед не наступит. Но маскирующая взорвется, имитируя тяжелые повреждения. - А если они не успеют зарядить? - Тогда мы потеряем обслугу торпедных аппаратов, а торпеда все равно детонирует. Главное, чтоб не рванули боевые торпеды. Так – перешел он на другую тему – рассчитать мне время полета вражеских торпед и время на остановку при аварийном реверсе. Через минуту Юнг получил нужную информацию. 3 минуты для подлета торпед и 4, чтоб полностью остановить корабль. Подготовка была завершена. Оставалось лишь ждать и надеяться, что план капитана сработает: - 1 минута до торпедной атаки – сверился Шеин по радару. Капитан включил общий канал и по всему корабля мощные громкоговорители повторили его голос: «Торпедная атака! Всем приготовиться к торпедной атаке!» В носу рейдера блеснули 4 вспышки, и 4 продолговатые цилиндры отделились от корабля. Оставляя за собой темный красный след, они понеслись навстречу «Яркому». - Аварийный реверс! Немедленно – скомандовал капитан. Крейсер вздрогнул, когда двигатели заработали. Сильная вибрация корпуса извещала о наборе мощности установками. Огромная масса плазмы, вылетая через дюзы, благодаря измененным соплам направляла свой импульс в обратную сторону и тормозила корабль. - Мощность 90% - доложил Шеин, когда вибрация стала невыносимой. - Хватит. Поверните нос на -5є и заглушите все радиолокаторы. Нам совсем не нужно перенастраивать аппаратуру после взрыва собственной торпеды. - Да, капитан – Шеин выполнял приказы. Нос корабля повернулся точно на красные точки, все дисплеи погасли, оставляя людям лишь визуальное наблюдение. Капитан выждал еще минуту, а потом дал команду на выключение двигателей. До столкновения осталась 1 минута. На 1\3 своей скорости крейсер бронированным тараном встречал вражеские торпеды. - Держитесь! – вскрикнул капитан и прыгнул в свое кресло. Офицер и Квин уже заняли свои места. Сигарообразные торпеды стремительно пролетели последние метры и врезались в нос. Огромный желтый взрыв встряхнул тяжелый корабль, слившись воедино с яркой белой вспышкой и клубами черного дыма – торпеда в шахте тоже детонировала. Пол-крейсера утонуло в большом облаке, которое медленно наползало и на боевую рубку. Еще не успели остыть разлетающиеся обломки тарана, как капитан метался по помещению, активирую приборы слежения. Через секунду к нему присоединился и старший офицер. - Привести двигатели в нормальное положение. Тяга 20% - приказывал капитан, одновременно активируя главный локатор – торпеда вырубила его радары и пройдет около 2 минут, пока он восстановит системы. - Капитан, при такой скорости 6 минут до подхода рейдера. Двигатели переведены в нормальный режим и активировано – Шеин уже был около приборов. - Пройти б это чертово облако – капитан смотрел на черное стекло рубки. Он всегда предпочитал визуальный контакт любым приборам. Через минуту дым развеялся, представив людям тяжелую картину разрушений. Весь нос корабля превратился в искореженный метал. Во все стороны торчали отогнутые куски обшивки и внутренних шпангоутов, но основные части корабля, а именно реактор, двигатели и излучатели совершенно не пострадали. Капитан спросил старшего офицера: «Наши повреждения?» - 5% отсеков разгерметизировано, включая три торпедных аппарата. У четвертого деформирована пусковая шахта и запуск из него невозможен. Главное хранилище торпед не повреждено, остальные системы работают на полную мощность. Отлично – легкая улыбка появилась на лице капитана – остальное зависит только от нас и Алиуса. Ну и от нашего корабля.… Немедленно мне постоянный канал связи с главным техножрецом. Бортовые излучатели на залп по моей команде. - Будет исполнено – старший офицер переключал тумблеры и передавал команды приборам и людям. - Щиты выключить, мощность передать на излучатели. Довести зарядку до 130%. Двигатели на 30%. - Но мы можем повредить катушки – протестовал против этого Шеин. - Зарядка будет очень короткой. Да и лучше их повредить, чем потерять вместе с кораблем. - Согласен – офицер передал приказы. - Алиус, как связь? – капитан уже разговаривал с техножрецом. - Система в точности передает ваши слова, капитан – ответил жрец. - Алиус, твоя задача будет направить гравимодуляторы на корпус вражеского корабля и оттолкнуть нас максимально от него. На схеме ты видел, как это должно выглядеть. Запомни: точно по команде, у тебя будет не больше пары секунд на корректировку приборов. Дай на модуляторы 110, 120 процентов мощности, надеюсь, ты знаешь как это сделать. - Не сомневайтесь во мне, капитан – голос техножреца был уверенным – никто не умеет так разговаривать с Машиной, как я. Дух Машины с нами, я слышу его благословение, а значит, мы победим. - Это хорошо. Будь на связи. - Капитан, до подхода рейдера 2 минуты – старший офицер постоянно был около радара. - Приготовься, Эрик. От четкости наших действий зависят наши жизни. Офицер сильно сомневался в этом, ведь надо что-то делать еще с двумя врагами сзади. Но времени на размышления не было. Рейдер выходил на их левый борт, наверняка надеясь взять поврежденный крейсер на абордаж. Хотя Шеин был уверен, что один залп он все-таки сделает. Для верности. - Эрик, наведи дальномер на вот этот выступ на 1/4 длины рейдера – указал капитан – видишь, прямо перед батареями. Я думаю, это внешний модуль стабилизатора. Если попадем, можем уничтожить носовой гравистабилизатор. 10 секунд понадобилось на исполнение приказа. Теперь в рубке знали точное расстояние до рейдера. - 50 секунд до огневого контакта. - Приготовиться к маневру! – скомандовал капитан и стал на так, чтобы видеть нарисованную на стекле точку схождения лучей. - Вниз! Маневровые и стабилизаторы на полную! Вниз! – выкрикнул он. Корабль вздрогнул и начал медленно опускать нос. Но с каждой секундой скорость поворота увеличивалась. - Расстояние до цели?! - 2000, капитан. - Двигатели на 80%. Еще 10 секунд рейдер шел прежним курсом, пока до него дошло, что жертва не просто жива, а еще и ускользает от него. Он начал поворачивать корпус, направляя тяжелые батареи на врага, а «Яркий», заходя снизу по левому борту, тоже поворачивал излучатели на противника. И когда хаоситу почти удалось выйти на линию огня, между носами кораблей блеснул мощный синий луч гравимодулятора. Вдруг «Яркий» тряхнуло так, что в рубке лишь капитан удержался на ногах. Крейсер стремительно опускал нос, мешая рейдеру повернуть за ним. Легкие излучатели и зенитки одновременно открыли огонь с обеих сторон, сметая с корпусов кораблей антенны, орнаменты и незащищенные броней надстройки. Защитные щиты были отключены, оба противника поставили ставку на бортовой залп, который должен был решить исход сражения. И в этот момент Юнг увидел, как его метка выходила прямо под модуль стабилизатора врага. Дистанция была 1100. Капитан ударил по кнопке открытия огня. Энергия, накопившаяся в перегруженных катушках, с гулом и треском передалась по кабелям в рабочую зону излучателя, где превратилась в сильнейший ослепительный белый луч такой мощности, что способен пробить любую броню. Со скоростью света четыре луча полоснули борт вражеского корабля, разбрасывая вокруг частицы расплавленного металла. Броня прогнулась, пропуская удар внутрь, где незащищенные переборки с треском ломались, и пламя смешалось с кислородом помещений, истратив свою энергию на небольшой взрыв, при котором кислород сгорел, довершая разрушения внутри. Но за секунду лучи потухли, оставив после себя большую дыру в борту рейдера. Хаосит ответил 5 секундами позже, когда они сошлись борт о борт. Плазменный заряд его бортовых батарей был бы всесокрушающим, если б полностью достиг цели. Сгустки с задних орудий вообще прошли мимо цели, а передние ударили в корму накренившегося крейсера Империи. Они пробили небронированные верхние надстройки насквозь, снесли антенны, сенсоры радиолокаторов и зенитные батареи. Верхний модуль стабилизатора после удара переломался на две части и держался лишь за счет небольшого куска уцелевшей обшивки. Корабли разошлись после залпа. Внешне «Яркий» выглядел намного хуже своего врага. С развороченным носом, пробитыми и погнутыми надстройками, вид его был плачевный. Но корабль сохранил в целости двигатели, стабилизаторы, целыми были ангары и излучатели. Рейдер же получил одну, но большую пробоину, с которой шел дым с легким красноватым оттенком. Он горел и кренился в сторону пробоины, одновременно поворачивая корму в ту же сторону. Все-таки удалось разрушить его гравистабилизатор! В этом случае корабль становился неуправляемый на значительное время, пока не настроят и активируют дополнительный стабилизатор. Но старшего офицера в рубке «Яркого» заинтересовало не это. Красное пламя выбрасывалось с пробоины врага. Но откуда оно? В космосе могут гореть лишь специально приспособленные для этого материалы. От страшной догадки офицеру забило дух. В носу рейдера может гореть только одно – топливо для торпед. Они не могли пробить хранилище, но легко могли повредить снаряд, который доставлялся для зарядки. Вот откуда красноватый дым! В отчаянии офицер бросился к пульту управления и нажал на «Аварийный правый поворот». Израненный крейсер с грохотом начал поворачиваться от рейдера, все системы активировались на полную мощность. Капитан удивленно поднял бровь: «Зачем, Эрик?» Тот лишь показал на дым и скороговоркой промолвил: «Торпеды, капитан. Дым от них. Они сейчас детонируют!» - Император сохрани! И ты подставил взрыву корму и двигатели! – Юнг обернулся, но рейдер прятался за покореженные надстройки. Офицер сразу ж вывел изображение с кормы на один с дисплеев. Юнг отменил приказ, но слишком поздно. «Яркий» своими дюзами смотрел прямо на дымящийся корабль. Расстояние было 3 километра, когда рейдер взорвался. Оранжевый всплеск энергии разорвал ему нос, а потом могучий взрыв поглотил корабль полностью, закрыв от наблюдателей. Несколько секунд можно было четко видеть все кладбище как на цветном дисплее, таким мощным и ярким был взрыв. И многострадальный крейсер сумел почувствовать это на себе. Обломки рейдера врезались в корму. Тяжелые куски брони ломали дюзы и сметали все надстройки. Металл скрипел и гнулся, не выдерживая чрезмерных нагрузок, много помещений было пробито, двигатели повреждены. Но сенсор, который показывал изображение, уцелел. И когда взрыв стих, наблюдатели увидели рейдер. Точнее то, что от него осталось. Лишь одна корма и двигатели имели форму корабля, все остальное превратилось в смесь из покрученного и деформированного металла. Но один из четырех двигателей еще работал, толкая обломок по неуправляемой спирали с упрямством, достойным лучшего применения. Шеин смотрел на это, и почему-то совсем не радость от уничтожения врага наполняла его душу. Ему было жаль этот мощный корабль, который за несколько секунд у него на глазах превратился в руины. Красноватое пламя в сопле начало мерцать и тухнуть. Через минуту оно погасло полностью. Агония закончилась. Зверь умер, теперь уже навсегда. А люди продолжали смотреть на экран, не в силах оторваться от развернувшейся трагедии. Потом капитан повернулся, с улыбкой провел взглядом по своим спутникам и сказал: «Хватит плакать. Все получилось не так уж и плохо. Шеин, проверить повреждения, которые мы получили в результате вашего «блестящего» маневра». Вести были печальными. «Яркий» потерял половину радарных установок, антенны дальней связи были повреждены, а астропат мертвый. Часть надстроек были разгерметизированы, а некоторые помещения изолированы. Верхний модуль гравистабилизатора разбит, хотя оставался еще нижний, и корабль был управляем. Но главной проблемой были двигатели. После взрыва рейдера они пострадали больше всех. Дюзы деформированы, в некоторых были повреждены сопла, что приводило двигатель в полную негодность. Корабль сохранил не больше 40% мощности, и набрать прежнюю скорость было недосягаемой мечтой. Выслушав доклад, капитан первым делом связался с техножрецом. - Жрец Алиус, какую мощность мы разовьем на форсаже? - После столкновения четыре с семи дюз выведены из строя, но при критической надобности 55% вытянем. На короткое время конечно, иначе Машина может разгневаться. - Ладно, критическая надобность пришла. Сфокусируйте гравитационное поле стабилизаторов на время разгона, постарайтесь получить еще 10-12% тяги. Нужно выиграть еще немного времени, чтобы решить, что делать с теми двумя, что у нас на хвосте – капитан махнул рукой в сторону кормы. - Будет исполнено. - Вот такие дела – капитан обернулся к Квину – убежать нам вряд ли удастся, но еще 15-20 минут выиграем. - А дальше конец? – голос инженера дрожал. - Ну почему же конец? –Юнг улыбнулся – выпрыгнете в спасательных капсулах, прибудет группа зачистки и подберет вас. Ну а мне с «Ярким» наверное придеться повидаться с Императором. Квин опустил голову и тяжело сел в кресло, а Шеин подумал, что вряд ли этот человек еще раз полезет в спасательную капсулу. - Шеин, докладывайте о ситуации с погоней – капитан подошел к экрану, на котором офицер наблюдал за рейдерами. - При нашей теперешней скорости они настигнуть нас через 13 минут. Если наберем максимальные 65%, то через 17. Час подхода торпед при пуске с максимальной дистанции – 6 минут. Если изменим курс… - Не надо ничего менять. Летим подальше от кладбища. Соедини меня с Трейсом. Через минуту динамик запищал и в рубке раздался бодрый голос пилота: - Слушаю, капитан. - Трейс, как там твои ребята, сели? - Так точно. Два истребителя повреждены во время поворотов корабля, но пилоты живы. В строю 12 истребителей. - Есть новая задача, Трейс. Через 10 минут взлетай всей эскадрильей и прикрой корму «Яркого» от торпед. Я думаю, ты знаешь, как это делается. - Будет сделано. - От твоих действий зависит жизнь нашего судна. Никаких фокусов, просто исполни приказ. - Я постараюсь, капитан. Юнг отключил связь и снова взглянул на рейдеры. Те как раз завершили циркуляцию, выходя на параллельные курсы с «Ярким». Немного сбросив скорость на повороте, они снова начали ускоряться. Корма первого была похожа на темно-красную комету с огненным хвостом, и он стремительно набирал скорость. Второй же лишь легким багровым свечением показывал свой ход, похоже на то, что двигатели хаосита не выдержали чрезмерной нагрузки и частично отказали. Но даже и с таким ходом он нагонял крейсер. Капитан еще минуту наблюдал за движением врага, а потом подозвал своих спутников. «Посмотрите – показал он на экран – нам уже удалось их разделить». Квин и офицер подошли к дисплею. - Просчитайте, пожалуйста, время выходу на торпедную атаку обеих кораблей – приказал Юнг и вернулся к Квину – знаете, у нас есть неплохие шансы. Рейдеры никогда не работают вместе, это одинокие волки космического пространства. То, что мы встретили двоих так близко друг к другу – огромная редкость. Я уверен, что даже сейчас они движутся к нам поодиночке, и каждый хочет нанести удар первым, чтобы выслужиться перед своими проклятыми богами. Тем более, каждый из них способен уничтожить наш корабль. Можно попробовать использовать это. - Но как? – Квин даже представить не мог, как направить рейдеры друг против друга. - И я вот не знаю - пожал плечами Юнг. - Капитан - с докладом о ситуации подошел офицер – через 15 минут первый рейдер выйдет на торпедную атаку, а через 30 минут сможет открыть огонь из орудий. Второй корабль пустит торпеды через 29 минут, а на артиллерийский выстрел подойдет через 55 минут. - Пока надежда на Трейса и его истребителей. Через несколько минут они увидели, как дюжина небольших кораблей пристроилась к корме «Яркого». Истребители разбились на два звена и шли за крейсером выше правым и левым пеленгом. - 1 минута до атаки – сообщил старший офицер. - Трейс, говорит Юнг – капитан переключился на волну истребителей – 1 минута до залпа. Действуйте. - Да, капитан – подтвердил лейтенант и начал давать последние указания. – Всем пилотам! Разворот и выход на ближайший рейдер. Разбиться на пары. Нумерация целей по часовой стрелке в соответствии с номером звена. Верхняя – моя, следующая – второй пары. Излучатели на 20% мощности. Целиться в корму, где двигатель, иначе преждевременный взрыв снаряда уничтожит и ваш истребитель. Подтвердите прием! Пока пилоты переговаривались, Шеин увидел новый сигнал на панели. - Капитан – взволнованно сообщил он – рейдер поставил «метку». - Где?! – Юнг резко повернулся. - Район нерабочего сопла №4. - Кормовые зенитки – полная боевая готовность. Приготовиться к торпедной атаке! «Метка» была одним из распространенных способов пуска торпед по маневренной цели. Установленный на носу корабля излучатель при помощи магнитного поля разгонял молекулы сильного радиоактивного вещества до скорости, близкой к световой, и отправлял их на противника. Благодаря огромной энергии частицы смешивались с молекулами металла брони вражеского судна, оставляя небольшое, но очень интенсивное радиоактивное пятно, на которое и наводились боеголовки управляемых торпед. Они были запрограммированы на излучение определенной природы и длинны, поэтому сбить такие торпеды с курса было почти невозможно. Среди всех систем самонаведения торпед этот был самым простым и эффективным. В носу вражеского корабля блеснуло шесть огоньков, оповестив о пуске торпед. Оставляя белые шлейфы, 12 истребителей парами пошли на перерез. Белые и красные точки встретились как раз на середине расстояния. Рубку наполнили голоса пилотов. - Говорит первый, разворот и догоняйте. - Я третий, попал в двигатель цели. Торпеда неуправляема. Цель ликвидирована. В рубке увидели, как на экране одна из красных точек после залпа пошла по спирали вверх. Кораблики развернулись и начали догонять торпеды. - Черт, быстрые заразы. Еще и маневрируют. - Подходи ближе и бей в корму. - Я четвертый, теряю скорость, истребитель неуправляемый. Продолжать погоню не могу. - Третий, займи его место. - Я пятый, цель уничтожена. - Отлично, переключайся на другую цель. - Первый, докладываю об успешной атаке. Торпеда сбилась с курса. Кому нужна помощь? - Я третий, помоги, не могу попасть. - Понял, иду. Торпеды выполняли стандартные оборонительные спирали разного радиуса. Вообще-то попасть в небольшую сигарообразную цель было достаточно сложно. И снаряды прошли уже 3\4 расстояния. - Я шестой, цель горит, отхожу. Торпеда оставляла за собой густой огненный хвост и вдруг взорвалась, освещая желтыми лучами пространство. - Шестой, ты как, цел? - Потерял стабилизатор, продолжать бой не могу. Ведомый погиб. - Хорошо, отходи. - Я второй, добился попа… Еще один мощный взрыв разорвал космос. - Второй, отвечай! Второй… - Ребята, он погиб… - Проклятье на их голову! Черт! - Капитан, 1 минута до попадания! – на этот раз говорил Шеин. - Трейс, это капитан, чего так долго возишься! – Юнг гаркнул в микрофон – добивай ее! - Не могу попасть - скороговоркой отвечал лейтенант – выворачивается, как змея! На экране одинокий кораблик преследовал бешено крутящуюся торпеду, часто прочерчивая пространство лучами. Остальные корабли остались сзади и на ход боя влиять не могли. Открыли огонь зенитки - Трейс, зенитки! - Еще секунда, капитан, и я собью ее – умолял пилот. - 30 секунд до взрыва – констатировал Шеин. - Тебя зенитки собьют раньше! – крикнул капитан, но в этот момент лучи истребителя пробили торпеду, вызвав небольшой всплеск в двигателе, красноватая сигара резко крутнулась на месте и получила залп с зенитки. Мощный взрыв занял весь экран, поглотив и одинокий кораблик. Но крейсер не получил повреждений. - Лейтенант, ты как? – тихо спросил капитан. Молчание было ему ответом. Юнг повторил вопрос. И тут отозвался слабый голос: - Нормально, капитан. Стабилизаторы отвалились, двигатель нерабочий. Дрейфую потихоньку в этой темноте. - Кислород есть? - Часов на десять. - Превосходно, Трейс. От имени капитана объявляю тебе и твоим парням благодарность. Вы отлично поработали. - Спасибо, капитан. Разберетесь с рейдерами, заберите меня отсюда. Я, кажется, сломал руку при ударе, болит, скотина, невыносимо. - Обязательно, лейтенант. Как только будет возможность, я вернусь за тобой. А теперь приказ всем истребителям держаться за кормой «Яркого» и по возможности отбить еще одну атаку. - Говорит третий, это младший лейтенант Майерс, приказ принят, капитан. Юнг выключил связь и обернулся к старшему офицеру: - Эрик, а ну-ка выведи мне второго рейдера на экран. Одна из панелей засветилась, и на ней возник клинообразный крейсер Хаоса. - Приблизь его торпедные аппараты – попросил капитан, и Шеин увеличил изображение. - Глянь-ка, его аппараты открыты и готовы к пуску. Скажи мне, Эрик, ты слышал, как капитан «Стойкого» обманул метку? - Да. Во время атаки торпед он спрятал корабль за астероид, и направленные меткой торпеды врезались в скалу – офицер отлично знал эту историю. - Вот в этом наш шанс - тихо молвил капитан. - Но нам не за что прятаться – недоуменно сказал Шеин. - Почему же не за что? – улыбнулся капитан – у нас есть он. Пальцем механической руки Юнг ткнул в ближайший рейдер. Офицер пожал плечами. Его уже перестали удивлять фантастические планы капитана. Все-таки Великий Император подарил сегодня им уже две невероятные победы, может и в дальнейшем он не отвернет свой благосклонный взор от «Яркого». Капитан сел за компьютер и начал сам рассчитывать маневр. Шеин наблюдал за его расчетами. Получалось, что они должны повернуть на 120є вправо, одновременно немного опустив нос и, как будто подныривая под первый рейдер, вывести второй на торпедную атаку. Тогда нужно было молиться Императору, чтобы хаосит использовал «метку» и осмелился пустить торпеды под брюхо своего товарища. Еще офицера волновали артиллерийские батареи врага. При его огневой мощи есть вероятность, что пускать торпеды уже не будет нужды. Но терять им было нечего, все равно до точки Варп-прыжка они не долетят, так что можно попробовать. Капитан закончил работу и поднялся с кресла: - Приготовьтесь к правому повороту на 123є. Одновременно опустить нос на -10є. Поворот через 10 минут. Ровно в назначенное время многострадальный «Яркий» разворачивал свой разбитый нос в сторону противника, чтобы сойтись в очередной раз с сильнейшим врагом. Ближний рейдер, предчувствуя легкую добычу, уменьшил скорость, выходя на параллельный курс. Дальний же рассчитал угол поворота и шел наперерез для пуска торпед. Капитан спокойно наблюдал за маневрами кораблей. Он видел, как вражеский корабль начал выходить им в борт, и, так как он был выше, поворачивался вокруг своей оси для залпа. Тогда как второй двигался точно перпендикулярно курсу «Яркого». - Сколько у нас еще времени? – холодно спросил капитан. - До выхода на артиллерийский залп около 2 минут, к торпедной атаке – максимум 5. Час подходу торпед – 3 минуты. - Максимальную мощность на щиты и излучатели. Уменьшить скорость, чтобы иметь немного запаса для маневра. Крейсер начал тормозить, одновременно поворачивая борт на вражеский корабль. Офицеры в рубке молча смотрели, как на четверть больший корабль дал залп с восьми орудий. Плазменные сгустки понеслись в борт «Яркого». Через мгновение они должны были смять бортовую броню, но натолкнулись на мощный энергетический щит. Структура снаряда нарушилась, энергия поглотилась щитами, плазма распалась, и безопасные малиновые всплески не принесли вреда брони. - Залп излучателей по его носовым орудиям – приказал капитан и 4 белые лучи ударили вражеский крейсер. Но они лишь осветили белыми вспышками дугообразный щит рейдера, не проникнув внутрь. - Мощность щитов 30%. Восстанавливаю состояние – доложил старший офицер. - Ему нужно время на перезарядку. Но следующим выстрелом он все равно пробьет экран. Через 2 минуты рейдер сделал еще залп. На этот раз заряды разрушились лишь частично, сбив щиты и тряхнув крейсер. Броня плавилась и скрипела, но выдержала попадания. Легкие повреждения получили ангары, в которых деформировались пусковые шлюзы. А ответный залп «Яркого» снова был поглощен щитами хаосита без вреда для корабля. - Капитан, щиты на нуле. Наш залп цели не достиг – взволнованно доложил Шеин. - Вижу. Через минуту второй рейдер пустит торпеды. Наш последний шанс. – Юнг спокойно наблюдал за ближним кораблем, который медленно приближался к ним. Дистанция была меньше 3 км. - Капитан «метка» - Шеин говорил, словно во сне – кормовые двигатели! Ровно через минуту автоматика зафиксировала пуск 4 торпед дальним рейдером и выдала время до попадания – 2 минуты. - Полную мощность на двигатели, вплоть до разрушения дюз! – капитан словно с цепи сорвался – Стабилизаторы вверх!!! ВВЕРХ!!! Работая на полную мощность, стабилизаторы поворачивали корабль в заданном направлении. Жрец Алиус, рискуя двигателями, активировал две поврежденные дюзы, которые вызвали сильнейшую вибрацию корпуса. Торпеды прошли полпути, когда рейдер сделал еще один залп. Снаряды пробили слабые щиты и врезались в броню, на этот раз пробив ее. Ангары были уничтожены, двигательный отсек частично разрушен, центральная энергетическая магистраль повреждена. Двигатели могли выдать не больше 20% мощности. Но крейсер успел. В последний момент, когда до попадания торпед оставались секунды, «Яркий» прикрыл свой израненный корпус рейдером. Торпеды пропали из виду, а через мгновение яркие взрывы на противоположном борту вражеского корабля сообщили об успехе их плана. В рубке не видели, какие повреждения получил рейдер, но тряхнуло им так, что мелкие детали, в основном символика и орнаменты безумцев, отвалились от корпуса. Рогатая голова на носу после попадания разломалась на две части и плавно плыла рядом с крейсером. - Огонь по батареях! Нумерация целей по номеру излучателя! – немедленно приказал капитан, пока враг не пришел в себя. 4 луча снова осветили пространство, и, не встретив никакого сопротивления, врезались в броню. Куски оплавленного металла подтвердили попадания. Орудие №3 взорвалось, оставив на борту рейдера большую дыру. Ствол первого был разорван, а порты второго и четвертого разрушены, отчего орудия торчали под неестественными углами. В один миг рейдер лишился половины своей артиллерии. - Торпеды уничтожили его генератор поля! – радостно вскрикнул старший офицер – мы поражаем его! - Огонь по кормовых батареях! – капитан пригнулся, когда хаосит ответил на их залп. Если раньше он бил в двигатели, то теперь постарался накрыть излучатели, размещенные ближе к носу. Плазма с задних орудий попала прямо в центр крейсера, под рубкой. Удар был настолько сильным, что в рубке потрескались экраны, индикаторы радаров вылетели со своих пазов, выбрасывая в воздух гроздья желтых и синих искр. Освещение сохранилось, и старший офицер смог проверить повреждения корабля. Рейдер пробил броневой пояс напротив реактора, но внутренняя броня выдержала. Еще одно такое попадание уничтожит «Яркий». Но корабль еще сберег достаточно мощи, чтоб ответить зазнавшемуся врагу. Немного притормозив, он вышел на позицию атаки и выстрелил в кормовые батареи врага. Три луча поразили цель, а вместо четвертого с борта крейсера вырвалась ярко-белая вспышка, сообщив, что излучатель №4 выведен из строя. Два кормовых орудия хаосита деформировались и вышли из строя, но рейдер выходил вперед, чтоб покончит с ненавистными батареями врага. Видя это, имперский крейсер ударил со всех уцелевших зениток, надеясь хотя бы сбить с прицела тяжелые орудия. Хаосит ответил, но легкие излучатели не могли пробить слабые, но восстановленные экраны «Яркого». Что совсем не скажешь о главном калибре. Плазменный заряд орудия №8 сделал огромною дыру на месте третьего излучателя, а снаряд седьмого орудия, ствол которого в нескольких местах повредили лучи зениток, врезался в броню перед батареями крейсера. Он проломил броню, и деформировав внутренние переборки, вломился точно в помещение носового стабилизатора. Неконтролируемое гравитационное поле скрутило металл внутри крейсера, и носовой гравистабилизатор прекратил свое существование. Нос «Яркого» начал оборачиваться в сторону рейдера, будто пытаясь ударить того разбитым тараном. В это время излучатели послали свои заряды не в орудия врага, а за приказом капитана в пробоину на месте третьей пушки, чем вызвали сильнейший взрыв внутри корпуса. Пламя выплеснулось на обоих бортах, что могло значить лишь одно – враг получил сквозную пробоину в броневом поясе. Двигатели потухли, а в половине помещений исчезло освещение. Он боролся за свою жизнь, уже не обращая внимания на крейсер Империи. А тому хватило времени, чтобы двумя мощными лучами вывести из строя кормовые батареи, что повлекло за собой еще один взрыв в районе двигателей. Энергетические всплески вспыхивали в разных частях корабля, он медленно разваливался изнутри. В рубке «Яркого» при помощи маневровых двигателей пытались вывести непослушный корабль на прямой курс. Кое-как экипаж заставил его двигаться вперед, но ни о каком бое и речи не могло быть. Двигатели работали не более чем на 20% мощности, по правому борту осталось лишь 2 излучатели, остальные помещения были мертвы. Капитан с холодным спокойствием наблюдал за рейдером, который плавно обгонял точно такой же корабль, даже и не думая ему помогать. Он шел за добычей, уверен наконец, что теперь никто никуда от него не сбежит. Рейдер поравнялся с «Ярким», открыл огонь, и первый же залп превратил два последних излучателя в груду металлолома. Потом два снаряда ударили в надстройки, где еще было несколько рабочих зенитных батарей. Хаосит явно готовился до запуска десантных ботов. В рубке умирающего «Яркого» капитан заявил, что готовит реактор к взрыву. Команде сообщили об уничтожении крейсера, и они спешили к спасательным капсулам. - Вот и пришло наше время – как всегда с улыбкой сказал капитан – через пару минут я взорву крейсер, поэтому предлагаю вам покинуть корабль. - Капитан, я не пойду в капсулу – быстро сказал Квин – лучше я останусь тут. - Это ваше право – капитан посмотрел на старшего офицера. И впервые Эрик Шеин не отвел глаз – тебе пора идти, Эрик. Старший офицер давно уже решил свою судьбу: - Я тоже останусь, капитан. Эту битву мы должны были или выиграть, или умереть. Третьего не дано. Мы разделим нашу судьбу вместе. Капитан улыбнулся, и возможно впервые его улыбка выглядела искренно: «Даже Император, наверное, не знал, что меня окружают самоубийцы». Через стекло рубки они

Спасибо, все замечания учтены, а ошибки исправлены(особенно о звездочках :D ) to Hamsterling: Согласен, в космосе ничего видно не будет. Но я вроде и не писал, что инженер видел все мельчайшие детальки на обломках. Он мог разглядеть лишь освещенные корабли. Потом, когда его забрали с капсулы, ничего он уже не видел. Хотя замечание дельное, я не учел полной темноты космоса. Спасибо. Еще о прожекторах. Радиолокаторы и прочая фигня разпознают все препятствия на пути корабля, но совсем не лишнее осветить их прожектором. А если этот маленький кусочек на екране локатора на самом деле кусок торпеды, выпавшей с расбитого корабля. Да и вообще прожекторы в кромешной тьме космоса отнють не лишняя вещь, и использование их рейдерами при прохождении через обломки вполне природно (ИМХО конечно). Капитан совсем не верил Квину, что он указал в бортжурнале. Но игнорировать такую информацию он не мог. Потом, если бы Квин был еретиком, зачем ему указывать на присутсвие врага(между прочим, это в рассказе есть). Он действовал бы совсем иначе. Да и времени, чтоб совершить диверсию у него не было, так как он все время был либо в лазарете(под охраной, в тексте тоже есть), или в рубке вместе с капитаном. Кают-компания самая просторная и удобная среди всех комнат на любом корабле (по крайней мере совещания офицеров всегда проводились там). Проводить собрания втаком месте по-моему вполне обычно. Я думаю, инженер корабля должен бояться присутсвия большого и сильного корабля, особенно зараженного Хаосом. Но я учел замечания. В следующих частях постараюсь более детально останавливаться на таких непонятных моментах. Все таки это мой первый опыт в жанре Вахи. З.Ы. Небольшой вопрос. В четвертой части корабль должен резко затормозить. Как это сделать(разворот и торможение главными дюзами исключаеться)? Как его остановить?

Косяки. Сори за такой перевод. Я просто из Украины, вот и спутал Е с Э. В дальнейшем исправлю

Попробовал сваять что-то на тему Имперского флота и боев космических кораблей. Пока первые две части, но работа идет и скоро выложу весь. Не ругайте сильно за возможные расхождения с Беком, так как инфы о космических кораблях ОЧЕНЬ мало, и многое пришлось придумывать самому. КЛАДБИЩЕ Пролог - Аварийная тревога! Всем немедленно покинуть корабль! Эдгар Квин как раз менял проводку около десятой капсулы, когда спокойное белое освещение заменилось ярко красным и и пространство заполнил в десятки раз усиленный голос капитана. «Проклятье, я знал, что это старое корыто когда-нибудь развалиться» - выматерился он, прыгая в люк капсулы №10, стартовую систему которой только что починил. Нажав кнопку пуска, Квин успел подумать, что если перепутал провода, ничего не произойдет. Он просто попадет в ту же передрягу, что и весь корабль. Сгорит, испариться или окажется Варп знает где вместе с этой неконтролируемой кучей металлолома. Но капсула, уже полгода не отвечавшая на команды, смилостивилась над ним и с гулом отделилась от борта. Пересиливая троекратную перегрузку, единственный пассажир силился перебраться в комнату, где через иллюминатор он сможет понять, что же случилось с его кораблем. И он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как старый транспорт на полном ходу врезался носом в обломок какого-то другого судна. Метал согнулся гармошкой, корпус корабля переломился пополам – он совсем не был рассчитан на встречу с вдвое большим и к тому же бронированным бортом имперского крейсера – а именно им был обломок . Наблюдая за местом разлома, Эдгар успел лишь подумать: «Реактор!» и закрыл глаза. Вовремя. Неконтролируемая масса плазмы освободилась в ослепительно-белой вспышке, вывернув середину корабля наизнанку и разломив его на две части. Через секунду взрыв исчез, оставив за собой лишь массу обломков, которые тихо и спокойно присоединились к огромному кладбищу кораблей, которое заполнило все обозримое пространство… Глава 1. Мрак и тишина… Вот две вещи, отличавшие космос от любого другого пространства. И еще одиночество в бесконечном мире звезд и планет, движущихся по своим траекториям и равнодушным к любим просьбам человеческой души… За две недели пребывания в капсуле Эдгар Квин, единственный выживший с транспортного корабля «Альварус», сумел убедиться в этом сполна. 20 часов после аварии он тщетно старался поймать с помощью аппаратуры сигнал с другой капсулы или корабля, что могли быть в этом секторе. Но спутниками его были лишь остовы линкоров и крейсеров, покоившиеся вместе еще с очень древних времен. Потом он решил проверить содержимое информационных отсеков капсулы. Оказалось, что в момент Варп-прыжка вышла из строя система навигации, и корабль стал неконтролируемый. Он вынырнул за километр от кладбища, которое раскинулось на сотни километров вокруг. Капитан успел только дать команду «Покинуть корабль» и скопировать бортовой журнал в память капсулы за те 30 секунд, что остались до столкновения. Теперь Квин знал историю своего корабля наизусть, так как кроме бортжурнала, информационные ячейки были пусты. Он тихо молился Императору, чтобы тот прислал ему помощь… Ситуация изменилась двое суток назад. За десять километров от капсулы пространство забурлило, материализовав из себя корабль. Освещенное огнями, судно начало медленно перемещаться к Эдгару. «Он поймал мой сигнал бедствия!» - аж подпрыгивал с радости инженер. Не прошли зря уроки техножреца Корнелиуса, учителя Квина. Именно он показал, как настраивать тонкую аппаратуру связи и направлять ее божественный голос на пользу людям. Но чем ближе подходил корабль, тем мрачнее становилось лицо инженера. Что-то в его контурах было не так. Эдгар уже мог различить батареи излучателей правого борта, массивную пушку НОВА впереди. Это не был изящный парусник Эльдар, не высокотехнологичный крейсер Тау. И тем более не грубый Халк орков. Уже вырисовывались контуры шести торпедных аппаратов в носе. Именно нос корабля и вызывал у Эдгара беспокойство. Но через миг заторможенный мозг пронзила мысль: «У него не было тарана!». Все крейсеры Империума имели на вооружении массивный таранный блок, а нос этого был утыкан антеннами и излучателями, но не было даже намека на таран. От страшной догадки инженер чуть не потерял сознание. «Сейчас, сейчас он подойдет поближе, и ты увидишь на борту знак Аквиллы. Все будет хорошо.» Но на борту освещенной красноватым огнем рубки ярко горела восьмиконечная звезда, своим светом испепеляя последние надежды человека на спасение. Да, это был Рейдер Хаоса, самого жестокого и ненавистного противника Империи людей. Сотни таких кораблей двигались в пространстве и Варпе в поисках очередных жертв для своего ненасытного бога крови Хорна. Рейдеры редко контролировали свое перемещение, отдавая экипажи из безумных культистов и Лордов Хаоса в распоряжение Варпа. И он выбрасывал их иногда около транспортных путей и планет, а иногда и между боевыми порядками Имперских флотов… Именно такой корабль и шел навстречу капсуле №10, единственный пассажир которой сжимал в руке лазерный пистолет (обязательный атрибут любой спасательной капсулы) с твердым намерением покончить с собой, но не попасть в лапы обезумевшим хаоситам. За километр от капсулы корабль включил прожекторы, которые красноватыми полосами небрежно заскользили по пространству, останавливаясь и ощупывая каждый кусок. Один из них навел свой луч на капсулу Квина, но через пару секунд переместился на другой объект. Инженер недоумевал. А рейдер, так само методически ощупывая космос вокруг себя, двигался в направлении кладбища. «Наверное он не слышит меня» - взволновано подумал инженер, уже с интересом рассматривая корабль вблизи. Батареи излучателей были выполнены в виде отрытых пастей страшных зверей, нос корабля венчала рогатая голова чудовища, а борта были покрыты разнообразными знаками Хаоса. Никакого порядка и геометрии в расположении этих знаков Квин не рассмотрел, они просто были разбросаны по корпусу, достигая наибольшей концентрации около боевой рубки. Плавно и медленно рейдер вошел в гущу обломков. Прожекторы постоянно мелькали в разные стороны, выискивая даже самую малую опасность для продвижения. Двигатели работали неравномерно, время от времени выбрасывая клубы красного демонического пламени, и инженер мог лишь догадываться о принципе их работы. Крейсер медленно разворачивался, расталкивая гравитационными модуляторами обломки, пока не зашел задней частью между двух больших кусков. От него отделилось около десятка маленьких точек-кораблей и рассредоточились по ближайшим укрытиям. Тогда рейдер вдруг исчез. Квин недоуменно моргнул. Нет, он не исчез… Просто выключил освещение и двигатели. Напрягая зрение, инженер смог различить нос и часть боевой рубки. Но непосвященный никогда не сможет заметить этого. «Он или не услышал моего сигнала, или игнорирует его, или хочет использовать как приманку - размышлял Квин – Но теперь мне точно конец. Какой бы не был план у этого хаосита, он уничтожит любой корабль, который подойдет меня спасти». Но сигнал бедствия он все-таки решил оставить. Любое судно наверняка подойдет обследовать кладбище, будет оно слышать капсулу или нет. А так он сможет хотя бы предупредить капитана об опасности… Теперь, через два дня после описанных событий, одинокий пассажир наблюдал ту же картину, только по правому борту. Немного большый за размерами корабль, но с такой же восьмиконечной звездой, заходил в кладбище, освещая красными прожекторами себе дорогу. «Милосердный Император, неужели ты послал ко мне всех своих врагов?» - подумал Квин и потерял сознание… … Прошло очень много времени. Эдгар не знал, сколько. Его сознание медленно угасало, заменяя суровую реальность разноцветными видениями. В одном случае с ним разговаривали разные люди, он был на борту своего корабля и одновременно на самых неведомых мирах. Часто тогда к нему приходил сам Император. И тогда Эдгар плакал и спрашивал его, почему тот не отвечал на его молитвы, почему так поступил с ним. Иногда он тупо сидел и смотрел на бесконечное море обломков, на вечные могилы тысяч людей, встретивших свою смерть в этой страшной битве. Напрягая остатки сознания на действие, он искал среди руин рейдеры. И интересно - всегда находил их. Они притягивали и пленили Эдгара, ведь это были единственные существа, с которыми он мог поговорить. И корабли часто отвечали ему. Он узнал их имена – первого звали «Одиночество», второго – «Безнадежность». Да и смысл бесед полностью отвечал их именам. Одиночество и Безнадежность. Но один раз рейдер ответил на его просьбу. В носовой части «Безнадежности» на миг блеснул лучик голубого цвета и сразу пропал. Этой секунды хватило, чтобы Эдгар вернулся к жизни. Его заторможенное внимание сразу зафиксировало, что это гравитационный модулятор, и корабль попросту оттолкнул какой-то надоедливый обломок, траектория которого проходила слишком близко к корпусу. И это не имеет никакого отношения к его просьбам. Разочарованное сознание вновь покинуло Квина, и он окунулся в теплые обьятия сна... …Очередное пробуждение Эдгара было каким-то необычным. Оглядывая стены, он недоумевал, что здесь не так, пока до сознания не дошло, что его разбудили. Наглая и постоянная вибрация не давала инженеру спать. Что-то происходило, и это что-то напрямую было связано с ним. Квин выглянул через иллюминатор – рейдеры были на месте. Наконец то он догадался, что надо бы проверить еще и другие стороны своего «мира». Пробравшись в каюту напротив, он увидел в иллюминатор, как огромный космический корабль разворачивается бортом, чтобы принять в шлюз капсулу. И он освещал пространство белыми и желтыми огнями, а не кроваво-красным. За ним был еще один, больше и мощнее. И у обоих были тараны, а крылатый знак Аквиллы золотом блестел на бортах. «О Император, ты прислал своих слуг, чтобы спасти меня». Мягкий стук сообщил, что стыковка капсулы завершена… «Мне срочно нужно видеть капитана» - с небывалым энтузиазмом набросился он на двоих солдат, которые показались в люке. Бойцы, которые первыми вошли в капсулу, ожидали чего угодно, но перед видом низенького бородатого человечка с бешеными глазами и немедленным желанием видеть капитана опешили. Правда, надо отдать им должное, ненадолго. Один насунул фуражку на лоб и гордо молвил(именно молвил, а не сказал): «Я капитан, слушаю вас». Второй отвернулся, давясь от смеха. Но Квин уже успокоился, энтузиазм спал, сменив место страшной усталости. «Мне действительно нужен капитан, флагман группы или как там у вас – почти шепотом сказал он – есть важная информация для него». Инженер пошатнулся и солдату пришлось подхватить его. Тут вдруг раздался писк рации: «Что там у вас, Джонни? Почему не докладываете». - Сержант, мы нашли живого. Мужчина. Похоже, он очень долго нас ждал. А еще сразу набросился на нас з просьбой привести его к капитану, типа важная информация у него. - Так проведите его, балбесы! Может он знает что-то об этой куче хлама… - Черт, кажись он теряет сознание… - Бегом, мать вашу! Через 15 минут Эдгар сидел в кают-компании вместе с двумя людьми, один из которых представился капитаном корабля Джозефом Молти, а второй – старшым офицером Кристи. Итак – капитан ласково наклонился к Эдгару – что вы хотели нам сказать? - Капитан – Эдгар с трудом произносил слова, желание заснуть сражалось с чувством неестественной бодрости - Там… там два хаоситские рейдеры… <font size="-4">[Добавлено позже]</font> Глава 2. Бортовой журнал линейного крейсера «Яркий» «Дата, время…» 104 день патрулирования. Наконец мы достигли конечной точки патруля. Кладбище кораблей еще больше, чем описал в докладе эсминец №173. Тут покоятся остовы более чем 50 крупных кораблей. Диаметр свалки в основании около 100 км., она напоминает неправильный шар, приплюснутый снизу. Так как до ближайшей звезды несколько парсеков, смею предположить, что обломки сами сбились в кучу в силу собственной гравитации, и этот процесс продолжается. В ближайшее время мы приступим к детальному анализу кладбища. Еще одно. Обязан доложить, что вчера Молти выловил спасательную капсулу с единственным человеком на борту. По его словам найденный – помощник техножреца на транспорте «Альварус», который разбился в этих обломках. Сейчас мы проверяем эту версию. Но важно другое. Он настаивает, что в обломках прячутся аж два рейдеры Хаоса. По заключению медикуса, потерпевший провел более месяца в капсуле один, поэтому галлюцинации в таком состоянии – обычная вещь. Но я намерен сделать все возможное, чтобы уберечь корабли от опасности. Само пребывание этого человека в столь отдаленных местах наводит на подозрения. Возможна диверсия или засада. Конец записи. Капитан Родерик Юнг. Капитан закончил запись в журнале и поднял глаза на старшего офицера: - Ну что скажешь, Эрик? - А что тут говорить – пожал плечами офицер, высокий, спортивного виду мужчина, красивое лицо которого портило лишь полное отсутствие волос, результат небольшой аварии – мы в секторе Готик, наверное это кладбище, последствие одного из многочисленных столкновений между флотами Хаоса и Империи. Я отправил через астропата запрос о больших космических боях в данном подсекторе. Ждем ответа. - А как там наш новый пассажир? - Поправляется. Я отправил запрос по делу корабля «Альварус» и его команды, особенно младшего инженера… как там, Эдгара Квина. Ответ будет с отчетом о боях. Эрик Шеин поежился. Вот уже год он служит на этом корабле, а все не может привыкнуть к капитану. Видит Император, его не страшит эта механическая рука с абсолютно не нужными капитану крейсера силовыми когтями. И он уже привык к виду полуобгоревшей кожи на голове. Но этот красный механический сенсор вместе с таким же бездушным, ледяным, но из плоти и крови глазом наводят на него ужас. И не только на него. Даже планетарные лорды и адмиралы не могли выдержать его тяжелого взгляда. Только раз Шеин видел человека, который был равен его капитану. После одной операции по зачистке планеты к ним на корабль прибыл Инквизитор. У них был разговор с Юнгом лишь где-то полчаса, после чего гость откланялся, а капитан остался сидеть за столом такой угрюмый, как будто отказали излучатели и двигатели перед лицом всех врагов Империума. Но на поле битвы такого человека надо было еще поискать. Юнг получил первоклассный крейсер-авианосец класса «Диктатор» после того, как он прикрыл разбитый флагманский линкор от 6 Хрейсеров орков. Он полчаса отвлекал их на себя, дав возможность флагману отойти. Потеряв все излучатели и 80% мощности двигателей, без стабилизаторов, разбитый крейсер падал на планету. И каким-то чудом капитану при помощи гравимодуляторов удалось посадить корабль в лес, спасая жизни тысячи оставшимся в строю членам экипажа. Там Юнг и получил такие страшные раны, которые обезобразили его на всю жизнь. После этого капитана начали считать одним из лучших тактиков космического боя, а его способ использования в бою гравимодуляторов и вовсе раньше не имел аналогов во флоте Империи. - Я думаю, нам нужно отправить эсминцы на обследование обломков. Предупреждение инженера нельзя игнорировать. Провести полный спектральный анализ на предмет обнаружения любой энергетической активности кладбища. Особое внимание уделить признакам плазменных реакторов. Молти должен переместиться на 15 километров вперед, чтоб прикрыть эсминцы на случай появления вражеских торпедоносцев. - Капитан, это рискованный ход. Нельзя отправлять крейсер, пусть даже легкий, так близко к обломкам. Если там действительно кто-то есть, то он непременно нападет. А «Неустрашимый» не успеет набрать скорость, чтобы уйти. - А что ты предлагаешь? Пустить эсминцы, надеясь, что у врага нет легких штурмовиков, или подойти к обломкам и на нашем крейсере? Для чего к нам прикрепили «Неустрашимого» - он указал на легкий крейсер сопровождения, красивый и стремительный, с свирепым орнаментом на таране - Мы прикажем ему повернуться бортом к кладбищу. Это повысит его огневую мощь и позволит быстро уйти, прежде чем рейдер настигнет его. Плюс эсминцы получат возможность отступить, так как зенитки «Неустрашимого» не дадут бомбардировщикам подойти. Заодно и разведаем, что интересного в тех обломках – Юнг задумался, глядя на кладбище. – Пусть проявят себя, если они там есть… - Прикажите капитанам кораблей прибыть на «Яркий» - распорядился он – нужно обсудить план действий. Шеин передавал сообщение на другие корабли и удивлялся поспешности капитана. Блестящий мастер боя, он недостаточно хорошо умел командовать отрядом и всегда в таких случаях очень спешил. Шеин вообще в душе считал, что лишь Император знает, что они потеряли на этом кладбище. Лететь бы подальше отсюда, туда, где идут сражения и нет этой дурацкой неопределенности. После трагической истории с крейсером «Старательный», который оторвался от своих и был уничтожен орочьим флотом, а единственным выжившим был Шеин, офицер не любил прогулки в одиночестве. Он чувствовал себя в безопасности среди десятков других кораблей, даже во время боя, а эта неопределенность пугала его. Учитывая размеры судна, кают-компания на нем тоже была соответственная. В центре ярко освещенного помещения стоял большой стол с голопроектором и стульями для восьми человек. Семь из них уже заняли свои места. Во главе стола сидел Родерик Юнг, справа от него старший офицер Эрик Шеин. По левою сторону восседал техножрец Аллиус, главный инженер корабля, а около него был лейтенант Трейс, командир первого звена истребителей и самый опытный пилот на корабле. На остальных местах расположились командиры других кораблей – двух эсминцев Браун и Витгефт, а также крейсера - Молти. - Мы кого-то ждем? – после обмена приветствиями спросил техножрец, смотря на пустой стул. - Да, на виновника нашего сегодняшнего собрания. Капитан «Неустрашимого» знает, о ком речь? - Спасенный инженер? – Молти не был удивлен – это по поводу его сообщения? - Именно так – ответил Юнг. И видя недоуменные взгляды, додал – но пусть он расскажет нам все сам. Приведите инженера – сказал он в рацию. Двери отрылись, и в комнату в сопровождении двух солдат вошел небольшой круглолицый человечек, опасливо косясь по сторонам. Он удивленно взглянул вокруг, немного растерявшись от увиденного. Шеин улыбнулся. Огромная, выполненная в готическом стиле комната была увешана картинами различных битв, а по углам стояли трехметровые статуи патриархов. Такое величие всегда поражало воображение гостей. Взгляд инженера остановился на большом полотне, где на фоне страшного сражения герой-космодесантник запихивал болтер в пасть огромному атакующему биоорганизму Тиранидов(еще бы, Шеин и сам был впечатлен этим зрелищем впервые). И посреди такой комнаты стоит капитан, полумашина-получеловек, который приглашающим жестом механической руки показывал на пустое кресло. - Приветствую вас, Эдгар, в нашей скромной компании. Садитесь. Инженер пробормотал что-то, напоминающее приветствие и сел в предложенное кресло. - Вот, господа, этого человека мы нашли в спасательной капсуле 10 часов назад. И он поведал нам очень интересную историю, которую вам наверняка будет интересно знать. Рассказывайте, Эдгар. И инженер, запинаясь и путая слова, начал свой рассказ. Гибель транспорта, спасательная капсула, рейдеры, забытие, одиночество и безнадежность. Все те, что Шеин слышал час назад в лазарете. При упоминании Хаоса техножрец слегка вздрогнул, он, как и все религиозные деятели, больше всех боялся приспешников темных богов. Остальные дослушали молча, лишь на губах Витгефта офицер увидел легкую улыбку. Когда инженер окончил рассказ, капитан поднялся: - Теперь вы знаете, почему мы стоим здесь без работы в отдалении от кладбища. Ваши предложения? - Бред! Этот человек провел месяц в капсуле, ему и целый флот Тиранидов мог примерещиться. Это ложь. Что забыли рейдеры в этих обломках? - Нет! Я видел их… - начал инженер, но капитан взмахом руки остановил его. - Как я знаю, тактика выжидания добычи свойственна рейдерам Хаоса. Особенно в таком интересном месте, как это кладбище. Так что вы предлагаете, капитан Витгефт? - Плюнуть на этого сумасшедшего и начать анализ обломком. Наши корабли возможно нужнее где-то в бою, чем рыться в этой куче мусора. - Если бы мы были нужны в другом месте, нам бы давно сообщили об этом. – мягко возразил капитан – но я приму ваше предложение к сведению. Еще мысли? - Откуда мы знаем, что этот человек тот, за кого себя выдает? – поднялся Браун, капитан второго эсминца – может он заманивает нас в ловушку. - Предупреждая о вражеских кораблях? – улыбнулся капитан – я получил через астропата информацию, что судно «Альварус» исчезло около месяца назад, и на его борту был младший инженер Эдгар Квин – Юнг обвел всех ледяным взглядом – поэтому дальнейшие дискуссии по поводу спасенного считаю бессмысленными. Меня интересуют идеи, что делать с рейдерами? - А почему б нам не послать разведчиков в сопровождении бомбардировщиков? А на прикрытие их выделить эскадрилью истребителей – на этот раз говорил Молти – рейдеры должны проявить себя, чтоб не попасть под бомбовый удар. - Дело в том – ответил ему Трейс – что у нас нет бомбардировщиков. Ангары «Яркого» полупусты, есть только 18 истребителей класса «Ярость» и два переоборудованных под разведчиков штурмовых бота «Акула». - Совершенно верно – продолжил Юнг – командование решило, что намного лучше использовать их где-то в бою, как предлагал наш друг Витгефт, и поэтому нас ими не обеспечили. Есть только истребители для прикрытия разведчиков от пиратов. Поэтому я предлагаю сделать вот так. Капитан начал выкладывать свой план, который еще раньше рассказал Шеину. Он включил подготовленную старшим офицером голограмму с планом перемещения кораблей. - И под конец я предлагаю лейтенанту Трейсу подготовить разведчики и 4 истребителя для непосредственного входа в зону кладбища. Так как спасенный уже не может показать, где именно спрятались рейдеры, будем искать их сами, тщательно осматривая каждый квадрат. Эсминцам входить в зону обломков запрещаю. Держать постоянную скорость и анализаторы на максимальную мощность. Ни один энергетический блик не должен остаться незамеченным. Командир «Неустрашимого» понял свою задачу? - Так точно, командир – Молти был невозмутим. - Жрец Аллиус, в каком состоянии наш Варп-двигатель? – обратился капитан к техножрецу. - Божественный Дух Машины готов перенести вас куда угодно. Мы молимся ему каждый день и он дарует нам свою милость. - Прекрасно. Советую вам всем проверить ваши двигатели. Я совсем не желаю встречаться с рейдером, тем более без бомбардировщиков. – капитан улыбнулся – Шеин и инженер будут со мной в боевой рубке. На подготовку вам один час. Объявляю совещание закрытым. За дело, господа. «Значит, началось» - с тоской подумал Шеин…

У гвардов в фаст тех можно в миррорах выходить. Пара хелов отлично сжигают как гвардов, так и их мораль. Раньше (в 1.1)я юзал так называемую "тактику одной турели"(хотя и сейчас часто использую в играх 2 на 2) - когда строю один генератор и после него турель на ключевом направлении, КС не делаю, а двумя отрядами гвардов захватываю точки. Когда енергии набежить 150, делаю пристройку. Делать ее раньше попросту не выгодно, не хватает ресурсов на реализацию. Уж поверьте мне, очень много раз переверял. А сейчас в играх один на один делаю КС и при начальном харрасе пробую на подступах к базе врага построить турель. Т2 это отодвигает, но дает неплохой мапконтроль, подрыв економики врага или его полное поражение при его фастТ2. Да и гвардам есть куда отступить в случае чего. Короче чисто ФАСТТ2 для имперца невыгодно! Лично мое мнение конечно :- ...

Неплохо для начала :D Дальше дадим Леманам пушку, чтоб расбрасывала пехоту(ту, до которой еще не доехали,чтоб задавить). Потом лазки, как у хищников, в нос и борт(технику ж не задавиш, а надо чем то бить). И под конец сделаем люки в бортах, через которые доблесные танкисты будут рубить врага в рукопашку цепными мечами(тех, что слева и справа минуют давящего все танка). И обязательно Лемана на нуль-гравитационную платформу, чтоб мог совершать прыжкы в толпу, как ельдарская Призма. Вот будет средний танк у гвардов!

Тобто нормальный танк в первом случае и мясо во втором :) В некотором роде согласен(есть же карты без реликта), если загрузить гвардов в химеры и попереть такой толпой на врага, имея впереди Леманы, то главный фокус файр будет именно на них. Потом высаживаем гвардов и получаем пару секунд на отстрел врага, пока он перенаправит отряды. Но танки все равно должны стрелять по теху врага, больно слабы они по пехтуре

ИМБА!!!??? А вся армия Хаоса с тяжболтами ето не имба? Вообще то ето класная идея с инвизом. Компенсировать недостаток невидимых юнитов гвардам. Да и разнообразность была бы как-никак. Прикрепить к каскинам невидимого псайкера или сделать им дубль дамаг приста. А так толк от псайка в отряде только в том, что он может спокойно кастовать свои молнии-проклятия, пока враг расстреливает гвардов в его отряде.

Ха, ну это уже гон. Главная проблема не в цене лазганов, а в времени их подготовки. Иногда Хищника разбирают раньше, чем он лазки проапгрейдит (если конечно ты прижал врага к базе и его мехцентр в зоне досягаемости орудий Леманов :P )

Увы, как бы не хотелось этого маринам, Хишник средняя техника, или Vehicle Medium. Хитпоинтов 5820. Леман - 5200.

Пока ты будеш коцать его ЛП, у противника есть куча времени перегрупироваться. А загнать его на базу не означает полный контроль. Скауты поклоники стелсы все равно будут бегать и гадить повсюду. Так что приходиться грызть ногти и решать - продолжать ли громить ЛП или идти убивать скаутов, а потом оставлять один отряд на захват их точки, и ослаблять свою и так сомнительную групку еще на один отряд. А если чесно, фаст т2 для гвардов вообще нереально. Они попросту не смогут его реализовать(если противник не последний нуб). У гвардов на т2 нет такого юнита, который вышел бы быстро, дал преимущество и изменил ход схватки(например ГК маринов или берсы Хаоса). Да и тех гвардов больше оружие поддержки, а не юнит поля боя. Хеллы вначале красиво отжигают, но при наличии маломальского антитеха быстро мрут. Основная страта имперцев - массгвард не требует фаст т2, а требует планомерного динамического развития с захватом точек и обязательным пресиногом противника вначале т2->тактцентр->мехцентр->т3->->-> Бемблейд ;)

Ну вообще-то Хишник имеет на 600 больше ХП, а призма ельдаров - после апгрейда на 1000 больше. И при том все они средняя техника

Блин, я уже даже не могу сказать, кого делать первым. Стоко доводов за тех и других, что можно потеряться :) . Пробовал в последнее время первым юзать огров, так очень даже понравилось. Строяться и собираються быстрее касров, да и полезность не меньше. С абилкой приста бегают в толпе врага, а гварды тем временем рубят всех плазмой. А там и каскины подходят. Если враг не подгонит сразу чтонить тяжелое, можно спокойно гнать его на самую базу, а с химеркой это вообще чудо. Как где то уже говорилось, страх перед милишниками пропадает В) . з.ы. Три автопушки сносят Аватара или Кровожада моментально. Это как будто специализированное оружие против хайдемонов. Иногда противник даже не успевает понять, где его убер делся. Плюс бешеная дальность.

Нууу... Рейдера и пару хищников тоже нечасто увидиш... А предаторов Хаоса и Кровожадного я то вообще ниразу не видел в игре 1 на 1. В основном все решаеться уже на т3. Хотя... можно в игрофан уходить, если противник позволяет)))

Была где-то уже такая тема. Вместо пехштаба строить тактил. Так прибежит герой и сразу всех твоих гвардов в рукопашке перебьет. Если идеш в развитие без КС, нужна обязательно турель, чтоб милишников отгонять, да и гвардам нужно куда нить отступить в случае. И еще - даже если ты и погониш противника гренами к базе, то при наличии у него хотя бы одной грейженой ЛП атака захлебываеться. Так что проблем - много, а ценность - сомнительна...

Вообще то уважаемый KachiAT прав. Зависит от того, как ты решил развиваться. Например, против одержымых токо огры и спасают. Каскинов вяжут в бб и ГГ гвардам. Или срочное отступление на химерах... А у огров серьезный урон по хевихай пехоте(в отличие от каскинов). Зато каскины намного лучше перебьют космодесантников з бурами и ракетами за счет грены и дальности. Так что выбор за вами, таварищи В)