Ну что ж, камрады, я обещал сбросить последние две части вместе, но к сожалению не смог сдержать своего обещания. Хотел сделать вам полноценный подарок к Новому Году(то бишь выложить уже все), но не успеваю набрать шестую часть. А так как проверено, что спешка - худший помощник в творчестве, а пятая часть давно готовая, то подарок выйдет немного неоконченный :) . К старому Новому Году надеюсь преподнести окончание.
Что ж, на ваше обсуждение - пятая часть...
(P.S. Я вот подумал, что может кому то удобнее читать столь большие произведения в Ворде или распечатывать их (я всегда так делаю с большими рассказами), поетому в конце поста Вас будет ждать приатаченный архивчик с Ворд-документом сего творения. Приятного прочтения...)
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
«Блестящий» на полном ходу резал носом пространство, приближаясь к последнему маяку дружественной жизни на планете Тральдар. Только-что шарообразная поверхность медленно приобретала вид слегка изогнутой плоскости, закрывая собой весь обзор с передней полусферы. Через большие окна мостика можно было уже четко различать очертания континента и прилегающих к нему островов – в тех местах, где поверхность планеты не закрывали плотные, с едва заметным малиновым оттенком белые облака. Солнце светило в корму крейсера, поэтому люди при случае могли бы в полной мере насладиться великолепным творением природы. Вот только времени на это у них не было…
Навигатор постоянно следил за курсом, офицер наблюдения каждую минуту просчитывал время подхода вражеских кораблей, связист тщетно пытался передать сообщение на поверхность. Вообще-то отправка производилась без проблем, но вот в ответ офицер принимал лишь стандартные: «SOS, SOS».
Синхронизированный по местному времени хронометр показывал двенадцать пятьдесят…
Старший офицер был занят анализом всей поступающей на мостик информации, и только капитан бездействовал, наблюдая сквозь толстое стекло за далеким-далеким силуэтом неприятельского корабля.
Напряженную работу прервал взволнованный голос офицера наблюдения: «Капитан, что-то происходит! – его пальцы пробегают по рунам - активирую главный дисплей, взгляните на это».
Заполнившее двухметровый экран существо трясется, по его коже пробегают неконтролируемые спазмы, будто бы от электрического тока. Впечатление такое, что оно хочет вдохнуть воздух, захлебывается, извиваясь всем телом в бесполезной попытке сделать вдох.
- Это еще что такое? – вслух озвучивает свои мысли Юнг, вместе с другими членами экипажа всматриваясь в дергающийся силуэт. А тот, странно втянув внутрь все свои щупальца и отростки, уменьшился в размерах раза в полтора, и на секунду замер, не подавая никаких признаков жизни.
- Он что, здох?.. – неуверенно начинает дежурный офицер, когда вдруг существо резко распрямляется, широко открывая пасть и с силой выплевывая в сторону «Блестящего» густую коричневую массу.
- Бог-Император, «Лефиафан» выбросил на нас абордажные суда – шепчет связист, неумело пытаясь скрыть в голосе панику и страх.
- Так точно! – офицер наблюдения выводит на экран нового врага – множество существ неизвестной… хм, «конструкции» стремительно приближаются к крейсеру.
С виду организмы были очень похожи на своего носителя, такое же длинное тело с окруженной отростками зубастой пастью. Но вместо светло-серой кожи их внешней оболочкой были коричневые хитиновые пластины, а извивающиеся щупальца заменили четыре острых изогнутых клыка, грозно растопырившиеся вокруг открытой морды с явным намерением сокрушить все попавшееся на пути.
И без того выброшенные с огромной скоростью, монстры еще больше ускорились за счет собственных движителей, свирепо разрезая пустоту наперерез курсу «Блестящего».
- Внимание! Наблюдаю приближение кораблей неизвестной конструкции. Количество пятьсот – монотонно заскрипел сервитор у радаров, но Юнг гаркнул: «Заткнись! – и тот сразу умолк. – И без тебя понятно!»
- Капитан, время до подхода неприятеля десять минут – пока все глазели на экран, старший офицер уже провел необходимые расчеты. – Они перехватят нас как раз перед точкой выброса истребителей, за шестьсот километров от поверхности.
- Ничего себе – аж присвистнул Юнг, вглядываясь в смутное облачко вдали – раза в полтора быстрее «Фурий». Они же расшибутся о корпус на такой скорости, о каком абордаже может идти речь?
- Не знаю. Мы имеем дело с каким-то новым видом – ответил Шеин – я не видел таких существ ни на одной из записей, может, они взрываются при столкновении или как-то амортизируют инерцию. Нам не стоит подпускать их к обшивке корабля, ни одного – он твердо взглянул в глаза Юнгу – предлагаю изменить курс и уходить. Немедленно.
- Отставить, Эрик. Мы не для того проделали столь тяжелый путь, чтобы сейчас все бросить – капитан переместился вдоль левого края мостика, нарочисто медленно размышляя вслух, будто растерянность его людей приносила ему удовольствие.
- Что ж, отлично – он резко повернул голову в сторону своих подчиненных, и не смог сдержать улыбки – семь пар глаз в ожидании приказа напряженно следили за его движениями – известные они или нет, мы используем их же преимущество против них.
И, не позволяя сказать никому и слова, приказал: «Двигатели выключить! Гравистабилизаторы выключить! Начать правый поворот вдоль вертикальной поперечной оси. Использовать маневровые двигатели. Мощность – сто!»
- Есть, капитан – корабль вздрогнул, сервиторы немедленно начали маневр.
- А мы не собьемся с курса? – неуверенно спросил офицер наблюдения.
- Мистер Фальке – с укоризненной улыбкой смотрит на него Юнг – вы наверное забыли элементарные правила движения тел в пространстве. Мы можем лететь этим курсом хоть до самой земли, курсовые двигатели и стабилизаторы выключены, и направление движения крейсера будет постоянным, вне зависимости от того, носом вперед он летит или кормой. Пусть хоть волчком вертится, траектория будет прежней.
Пока планета медленно перемещалась с передних окон в боковые, на мостике воцарила стандартная суета приготовления. Юнг отдавал распоряжения одно за другим, распределяя обязанности между офицерами и подготавливая корабль к отражению атаки.
- Шеин, контроль поворота под вашей личной ответственностью. Противник должен постоянно быть за кормой крейсера! Вне зависимости от его маневров!
- Есть, капитан!
- Приготовить главные двигатели к запуску! Пуск по моей команде!
- Так точно!
- Перенаправить всю энергию от излучателей на кормовые зенитные батареи. Батареям – готовность номер два!
- Будет сделано!
- Капитан, маневр завершен! Враг точно за кормой!
- Капитан, до подхода врага пять минут.
- Включить стабилизаторы и компенсировать притяжение планеты. Скорость должна быть прежней. Не выходить из графика!
Возгласы и сообщения звучали с разных концов помещения, приказы выполнялись мгновенно, все понимали – небольшая ошибка или секунда промедления может стать причиной гибели корабля. Капитан внимательно следил за исполнением и мог только гадать, насколько осуществим его план. Придумают ли тираниды контрманевр или попадутся в его ловушку? Затея была гениальной в своей простоте – направить на врага дюзы «Блестящего», и сжечь нападающих плазменным выхлопом главного двигателя. Через огромную скорость организмы если и успеют отвернуть, так все равно проскочат мимо крейсера, а тогда дело будет уже за зенитчиками. И Юнг сомневался, что даже самый живучий тиранид продержится под шквальным огнем больше пяти секунд…
- Капитан, через минуту враг будет в зоне досягаемости орудий!
- Зенитным батареям - готовность один! Беглый огонь по усмотрению!
Корма крейсера словно ожила, засветившись множеством отблесков от зенитных батарей. Всего лишь черточки на фоне громады надстроек, десятиметровые спаренные и счетверенные орудия в конических башнях медленно направляли свои смертоносные жерла на заметно увеличившееся облако враждебных существ. Рядом с ними произвели захват цели тяжелые плазменные турели, невероятно скорострельные, но не такие дальнобойные. И последними в системе защиты крейсера были автоматические картечные установки – усеянные стволами башни резво повернулись на врага, ожидая, когда он совершит единственную ошибку, то есть подойдет на дистанцию поражения.
Старшина, командир орудийной башни №8 кормовой зенитной батареи, незаметно дернулся в кресле, когда тишину помещения всколыхнул громкий приказ из динамика: «Готовность номер один! Беглый огонь!»
Человек развернулся, встретился взглядом со своими немногочисленными подчиненными – двумя отвечавшими за зарядку электриками, а также следившим за исправностью установки механикусом, и слегка кивнул им. Все готовы, пушки заряжены, до подхода противника тридцать секунд. Старшина видит на широком мониторе-прицеле разинутые хищные пасти, но он уверен, что даже эта неизвестная ему мерзкая рожа не выдержит попадание его орудий. Еще бы, из этих пушек даже «Кобру» можно подбить…
- Захват цели – сообщает сидящий рядом сервитор-стрелок.
- Огонь! – резко бросает командир.
С громким треском над комнатой управления четыре лазерных пушки разрядились, белыми линиями пробили вакуум и тело ужасного ксеноса, навеки заткнув голодную пасть яркими лучами смертоносной энергии.
- Попадание – докладывает сервитор.
- Зарядить! – приказывает старшина, и солдаты перебрасывают тяжелые рубильники энергопроводов.
Командир наблюдает за необычайно быстро заполняющей левый край дисплея диаграммой, меняющей свой цвет от красного к желтому и наконец зеленому. Семь секунд вместо обычных десяти – а значит, жизненно важная всем системам корабля дополнительная энергия направлена сейчас именно к зениткам. Небрежная улыбка появляется на лице человека – что ж, нужно оправдать столь высокое доверие…
- Готово! – рубильники отключены, подача тока прекращена.
- Цель захвачена!
- Огонь!
Через четыре сквозных отверстия вместе с ихором и внутренностями вылетает жизнь из еще одного ксеноса.
- Зарядить! – и резко поднимается вверх изменяющая свой цвет полоса…
Слева и справа, выше и ниже такие же орудия рвут лучами пространство космоса, яркими вспышками освещают онемевшие черные надстройки, выбивая жизнь из стремительно несущихся навстречу им монстров. Технология лазера, древняя, как само человечество, вновь открытая в Эпоху Возрождения и призванная жрецами Марса на службу Империума, в очередной раз доказывает свою эффективность.
После третьего залпа башни №8 порядок в рядах существ нарушился, они начали хаотично маневрировать, пытаясь избежать дальнейших жертв. Дальнобойные пушки выполнили свою задачу – строй неприятеля разрушен. Но, по большому счету, сейчас это ничего не значило – важно было убить, а не просто сбить с курса.
- Не могу захватить цель – бесчувственным голосом повторяет сервитор, нелепо дергая тяжелыми стволами – не могу захватить цель…
- Идиот! – старшина рывком переключает башню на ручное управление – на хрена здесь захватывать…
Всматриваясь в экран, где бешено мелькают маневрирующие тираниды, он предугадывает траекторию одного из них и резко нажимает руну огня.
Хрясь! – три луча поражают цель, четвертый задевает панцирь другого ксеноса. Подбитый монстр в последний раз дергает клыками и затихает, но сержант уже не видит его, он ищет другую жертву. Успокаивающе гудут электромоторы, поворачивая тяжелую башню и направляя мощные орудия вслед за пожеланием их командира. А тот уже нашел другую мишень…
Хрясь! – на этот раз выстрел чрезвычайно удачен – в сером взрыве крови и внутренностей пятидесятиметровое тело разрывается на две извивающиеся в страшной агонии части…
Старшина смотрит на медленную в сравнении с индикаторами расстояния диаграмму и отдает приказ: «Останавливать зарядку на семидесяти!», тем самым уменьшая время между залпами с семи до пяти секунд. «Им должно хватить» - добавляет он про себя.
Другие башни тоже ведут непрерывный огонь, но с первого же взгляда видно, что им не перебить даже половины тварей. Минута – и монстры входят в зону поражения легких орудий. Корма крейсера просто взорвалась вспышками, когда десятки плазменных пушек выбросили свой раскаленный груз в пустоту космоса. Все пространство наполнилось яркими брызгами, впечатление такое, что сам вакуум превратился в горячую, ослепительно-белую плазму. Трассы изгибаются, пересекаются, теряются вдали и поглощаются телами сумасшедше мелькающих тиранидов – впечатление, что сквозь такую завесу пламени вообще невозможно пробиться, но зенитчики хорошо знают, сколько кораблей погибло, понадеявшись на свою «непробиваемую» оборону. Среди операторов батарей нет сервиторов, только люди – ни одному когитатору не сравнится с быстротой и смекалкой человека. Ведь их задача – не метко попасть в цель издалека, а разрушить, дезорганизовать, сокрушить строй атакующего неприятеля, поставить непробиваемый заслон пламени перед вражескими кораблями, чтобы выходящий на боевой курс пилот бомбардировщика растерялся, испугался, чтобы не смог определить цель. Здесь количество намного важнее качества. И стрелки тяжелых спаренных установок отлично делают свое дело, они мгновенно поворачиваются вместе с многотонными башнями, наводя орудия и ловя сквозь широкоугольные оптические прицелы-трубки неистово мечущихся жуков, осознавая главную цель – не прекращать огонь! Энергии на всех хватит, раскаленные от стрельбы стволы выплевывают по пять зарядов за секунду вместо обычных четырех, ксеносы горят в ярких разрывах плазмы, белые плети рвут даже мертвые тела до тех пор, пока от них не остаются лишь груды космического мусора, да и те разлетаются по сторонам, постоянно разбрасываемые бесконечной стрельбой…
На мостике «Блестящего» старший офицер оторвал глаза од дисплей радара и посмотрел на стоящего у окна капитана: «До контакта с неприятелем одна минута».
- Вот и хорошо. Теперь они наверняка не увернуться – голос Юнга звучал как-то отдаленно, что совсем не помешало ему отдать громкий приказ: Включить главные двигатели! Мощность сто! Активировать форсаж!
- Есть, капитан!
Уже через десять секунд в глубине дюз крейсера засветились красные огоньки, через двадцать огромные огненные струи выплеснулись навстречу приближающейся волне монстров, через минуту красное пламя пожелтело, набирая максимальную мощность, и как раз в этот момент с ним и столкнулось гигантское облако не имеющих другого выхода, бешено мчащихся навстречу своей погибели тиранидов.
Передние твари еще несколько секунд летели вперед, напоминая маленькие сгорающие в выхлопе кометы, исчезая одна за другой подобно падающим звездам, когда струя раскаленной плазмы мгновенно сдувала оставшийся от них пепел. Задние ряды отвернули от смертельного огня, пролетая параллельно крейсеру и пытаясь уцепиться за верхние надстройки и кормовые стабилизаторы. Вот тут то и заработали картечные установки. Самый слабый и самый дорогостоящий элемент в системе защиты судна, эти миниатюрные, полностью автоматизированные орудия должны были ловить тех, кому повезло прорваться сквозь два предыдущих этапа зенитной обороны крейсера. Оборудованные собственными радарами, легкие башни мгновенно поворачиваются за выбранной целью и посылают в нее множество небольших кассетных зарядов. Те разрываются в полете, разбрасывая вокруг маленькие, всего с килограмм, но невероятно разрушительные разрывные снаряды. И они, раньше отлично справляясь с черной броней нечестивых бомбардировщиков, теперь с таким же удовольствием рвут на части тела биокораблей тиранидов. Издали это наверняка великолепное зрелище – борта крейсера полыхают разноцветным пламенем, частые разрывы картечи смешиваются с резкими плетями плазменных батарей, и все это прорезают белые лучи тяжелых орудий, также желающих заполучить себе хоть одного сбитого. Но непосредственным участникам тех событий нет времени, чтобы любоваться красотой.
Десятизарядная обойма расстреляна – Клац! – и она с лязгом падает на пол среди себе подобных. – Быстрее! – орет офицер на вспотевших дюжих матросов, которые рискуя получить по голове двадцатикилограммовой коробкой убирают кассеты прямо из-под грохочущих орудий и перетаскивают их в кузов транспортера. «Собачья работа – думает про себя один из грузчиков, когда в этот момент его соседу перебивает руку вывалившаяся из казенника обойма – здесь же сдохнуть можно – он наблюдает, как пострадавший человек корчиться от боли, с ужасом и удивлением смотря на раздробленную в нескольких местах кость – почему не автоматизировать этот процесс?» А зачем устанавливать дорогостоящие механизмы там, где можно использовать дешевую рабочую силу?..
- Капитан – обращается старший офицер – радары не показывают признаков жизни неприятеля. Враг уничтожен. В этом хаосе просто невозможно выжить.
- А они продолжают стрелять – весело и вместе с тем задумчиво пожимает плечами Юнг, не отрывая глаз от разноцветных трассеров зенитных батарей – наверное, по трупам… Командуйте всем орудиям – отбой! Атака отражена.
Пока Шеин выполнял приказание, он спросил у дежурного офицера: «Есть ли доклады о наличии на обшивке противника?»
- Никак нет. Все корабли тиранидов уничтожены еще в полете.
- А интересно было бы узнать, что за угрозу несут эти существа. Ну ладно, позже. Включить двигатели и тормозить корабль! Приказ пилотам десантной группы – приготовиться к старту!
Все закончилось еще быстрее, чем началось. Повинуясь приказу, орудия смолкли, плазма исчезла в темной дали, и только дымок и маленькие трупы вражеских кораблей напоминали о недавнем побоище.
- Всем орудиям – отбой!
На этот раз приказ не испугал командира восьмой башни. Он спокойно отвел глаза от экрана и посмотрел вдоль небольшого помещения, стены которого скрывались за множеством серых кабелей и тусклых индикаторов, нашел среди них своих взволнованных помощников и тихо, но отчетливо сказал:
- Отлично – улыбка осветила его лицо. – Хорошая работа, парни.
Операторы плазменных батарей приподнимаются со своих кресел и, присвистывая от удивления, осматривают сквозь застекленные прорези оплавленные жерла своих орудий: «Да-а… С подачей энергии как всегда перестарались». Но это обычное дело для такой сумасшедшей бойни…
Грузчик бросает в бездонное чрево транспортера очередную пустую обойму и вытирает пот со лба:
«Слава Императору, последняя. Все-таки это лучше, чем таскать снаряды к Василискам, в дождь, слякоть, мороз и жару. – думает он, вспоминая как гвардейцем боялся этого назначения, приравниваемого некоторыми к штрафному легиону. - А здесь всегда тепло и спокойно. Да и опасность относительная – немного внимания и жить можно… Хорошая работа».
Тем временем крейсер задрожал от новой нагрузки. В глубине корпуса натужно загудели поставленные на правый борт гравистабилизаторы, вместо пламени орудийных батарей желтыми вспышками зажглись дюзы маневровых двигателей. «Блестящий» тормозил, медленно приближаясь к поверхности планеты, готовый выпустить из своего брюха спасательную команду, состоящую из десяти «Валькирий» и одного «Тандерхока» (уже слишком много «Ястребов» - прим. автора). Пилоты давно уже были в кабинах, штурмовики заправлены и снаряжены всем необходимым. В качестве дополнительной меры механикусы подвесили под крылья транспорта два контейнера с неуправляемыми ракетами. Просто так, на всякий случай. Там, куда собираются лететь эти корабли, лишняя огневая мощь ничуть не помешает…
- Внимание! Маневренность крейсера ухудшилась! Половина мощности стабилизаторов идет на компенсацию гравитационного притяжения планеты. Просьба учесть при маневрировании – доложил отвечающий за состояние корабля сервитор.
- Расстояние к поверхности? – спросил Юнг.
- Пятьсот пятьдесят. Капитан, мы немного отклонились от курса во время включения двигателей, поэтому… - дежурный офицер замолчал, как раз получая расчеты траекторий – с учетом поиска цели штурмовикам потребуется двадцать пять или тридцать минут на проведение операции. Но до подхода неприятеля более пятидесяти минут, так что мы успеваем.
- Крейсер остановлен – присоединился к их разговору Эрик Шеин – разрешите выпустить истребители?
- Конечно, черт побери! – резко ответил капитан – Вы что, разрешения тиранида ждете? Немедленно высылайте!
- Так точно! – офицер бросился выполнять. Где-то в глубине третьего ангара взвыли десять мощных двигателей, вместе заглушив басовитый рев вылетающего через шлюз «Тандерхока». Уже через секунду одиннадцать точек плотным строем удалялись от «Блестящего» и спустя минуту исчезли в далеких малиновых облаках.
- А теперь, господа офицеры – тяжело выдохнул Юнг – приступим к выполнению главной задачи…
Хрупкие «Валькирии» бросает из стороны в сторону в плотных завихрениях воздуха, но они четко сохраняют строй. На высоте семи тысяч командир приказывает включить атмосферные двигатели, и высокий вой падающих штурмовиков сменяется на низкий рев реактивных турбин. Лететь сразу становится легче – все-таки «Валькирия» это самолет, а не космический корабль. На трех тысячах группа выныривает из облаков и делает широкий круг, пытаясь определить местонахождение форта.
- Я вижу их, вижу! Вон то светлое пятно в лесу! – указывает один из пилотов.
- Да-а. Далековато нас унесло – отвечает командир – Внимание всем – курс тридцать пять. Летим под облаками и пикируем прямо на форт. Не нужно раньше времени привлекать внимание противника.
По мере приближения пилоты сквозь прицелы различают истинную природу белого пятна на фоне темного леса.
- Святой Император – шепчет кто-то, рассматривая на мониторе шевелящееся море монстров внизу – там могут быть выжившие?
- Есть! Есть! – орет другой – горстка людей в центре форта. Они стреляют! Они живы!
- Быстро все вниз! Пикируем на форт. Сбивайте самых ближних тварей, не дайте им подойти к уцелевшим! – приказывает командир. – «Ястреб», садитесь сразу, как мы обезопасим периметр!
- «Гром», понял вас!
- Хорошо, парни, за дело! Вперед!..
…Комиссар Бикс держит цепной меч в вытянутой руке, чтобы поднять восемнадцать оставшихся бойцов в их последнюю атаку, и слова «Гвардейцы, за мной, к славе!» уже готовы вырваться из груди, и он поднимает голову, надеясь в последний раз почувствовать тепло чудесного, так мирно сияющего солнца. Но что-то мешает ему… Какие-то хищные тени падают на комиссара, заслоняя собой столь желанный свет. Тираниды?! Но почему молчат орудия? Сломались, черт побери! Оба одновременно? Или?.. Невозможно!!! Откуда?..
Бетон под ногами генокрадов взорвался тысячами осколков, когда сразу десяток лазерных лучей ударил по наступающей своре, а ювелирно направленные легкие ракеты забрызгали стены хитиновой мразью, и Бикс наконец понял, что все-таки за ними пришли. Кто? Откуда? Неважно! Он заорал, хватая в руки мельтаган: «Пришли! Это за нами!». И восемнадцать глоток вторили ему: «За нами пришли!!!»
- Вперед! – в неслышном с земли крике ответили им пилоты, и резко снизившиеся «Валькирии», жутко мелькая в хаосе взорванного неба, на подходе ударили из всех стволов, безумно расстреливая бесценный боезапас. Тонкие световые лучи, пузатые брызги плазмы, ослепительно яркие трассеры разрывных снарядов вместе с вязкими шлейфами осколочных ракет врезались в серое море, кроша землю, камни и тиранидов, поднимая высокие фонтаны разрывов на и так исстрадавшейся поверхности, прорубывая в один миг широкие просеки сквозь лес поднявшихся к небу растерянных зубастых рож; хрустела биоброня, распадаясь под вышедшей из-под контроля мощью, ввысь взлетали оторванные лапы, когти и головы, падающие куски тел еще дергаясь горели в неистовом пламени, ряды нападающих смешались, превратившись спустя секунду из охотника в жертву. Несколько сильнейших взрывов разметали собравшихся у форта тиранидов, тем самым давая столь нужную минуту времени для отчаянно отстреливающихся людей, а штурмовики опустились ниже – ниже! – стен, и в адском гневе пляшущим огнем освещали косые крылья озверевшие пушки, щедро разбрасывая во все стороны сотни разноцветных, но одинаково смертоносных зарядов. Снизу в азартном безумии убегали, уворачивались, прыгали ввысь, пытаясь достать ненавистные корабли, но в результате лишь разлетаясь мокрыми брызгами по равнодушной земле, попав под огонь позади идущего штурмовика. Но не стоило так снижаться! Не стоило…
Одна «Валькирия» вдруг дернулась, жалобно завизжав металл все же удержал на себе страшное существо, которое вместо благодарности мгновенно разорвало его тонкую плоть, запихивая свои ужасные лапы-сабли в самое сердце хрупкой машины. Вырвавшееся из смертельной раны пламя вместе с осколками лопастей разрушенной турбины сметает Воина, но свое дело он сделал – самолет будто измученная долгим перелетом птица касается брюхом холодной земли, которая ласково окутывает его дымящий фюзеляж густыми клубами пыли и бешено прыгающие на корпус тираниды довершают начатую их мертвым сородичем расправу.
Но девять оставшихся рвались вперед – стремительные имперские «Валькирии». Вместе осознав ошибку, они резко подняли носы, в широком вертикальном вираже заходя на новую атаку. – И пусть гнев Императора обрушиться на Его врагов! – снаряды вновь взорвали страдающую почву, безумным вихрем всевозможного разрушения пронеслись над полем боя, унося с собой в ад новую порцию тиранидов. – Никто не избежит справедливого наказания! – плетями вычерчивают они в загустевшем от боли воздухе…
… Штурмовик впереди вдруг резко накренился, когда правое пораженное Кислотником крыло с мягким хлюпаньем превратилось в жидкость, и через секунду великолепный корабль размазался грудой обломков и пыли, дымящей могилой обеих пилотов застыв у стены форта.
- С-*****! – безнадежно-смертельно несется над беспредельным живым океаном крик ведомого – будьте прокляты!
От крыльев отрываются две чудом сохранившиеся бомбы, косо ударяются об землю, подняв тучи пыли, замирают – будто впитав ненависть человека два взрыва огромными столбами пламени взмывают ввысь, разламывая небеса; и отлично видно разорванное яростным криком лицо пилота, и его сумасшедше угрожающий монстрам кулак, и сумасшедше стреляющий корабль, подпитывающий бесконечную власть войны над этим миром.
Еще одна «Валькирия» вдруг вспыхнула пробитыми баками и струями золото-игристой воспламенившейся крови-топлива, вмиг охваченный ослепительным огнем маленький корабль, перевалив высшую точку своего переворота, пронзительно-визжащим факелом, расшвыривая обломки, плавной дугой понесся к земле. И не видно…
…не видно снизу, как, беззвучно крича, пытается найти рычаг катапульты одуревший от боли штурман, как искристыми брызгами вспыхивают жгуты проводов в кабине перед его лицом, как жирными языками пламя вырывается из оплавленных дыр приборной панели, вскользь пробуя на вкус свою очередную жертву; никому не видно, как устало завалилось на бок кресла сверкающее в отблесках неподвижное лицо пилота, и спокойно смотрят вперед распахнутые в изумлении смерти карие глаза. Но зато хорошо видно, как сквозь заклинивший фонарь кабины в осколках и пламени свистящим комком вылетает кресло со штурманом, как раскрывается продырявленный горящий парашют, не способный удержать столь тяжелый, но уже неживой груз он просто бережно накрывает его остатками своего тела, вмиг теряясь в сомкнувшемся сверху живом океане. Пустая «Валькирия» в разносе гибели задевает крылом башню, ее швыряет боком вниз, и уже не самолет, а вертящийся адский смерч пламени и стали беззвучным громом обрушивается на беснующего врага, и дикий рев обезумевшего от боли двигателя сменяется на визг и шипение сгорающих в огне тиранидов.
- «Ястреб», твою мать, чего так долго! – орет командир, наблюдая гибель третьего корабля – садитесь, или нам всем крышка!!!
- Стараюсь – цедит сквозь зубы пилот «Тандерхока», пытаясь втиснуть его пузатое брюхо между людьми и стеной – здесь места мало…
- Быстрее!!! – фактор внезапности исчерпан, и инициатива вновь переходит в руки большинства – нужно уходить!..
Не выдержав очередного взрыва, ворота с грохотом рушатся в десяти метрах от точки приземления, тяжелый транспортник красиво разворачивается над головами гвардейцев и выпускает все тридцать ракет в образовавшийся проем, пытаясь выиграть хотя бы пару секунд для посадки. Взметнувшиеся столбы земли разбрасывают атакующих тиранидов, а «Тандерхок» плюхается прямо на упавшие створки, выставив тупой нос сквозь брешь в стене.
- «Гром», прикройте нас, ворота упали! – отчаянно кричит в микрофон человек.
- Все к воротам! К воротам! Не дайте им подойти к кораблю! – семь оставшихся «Валькирий» резко поворачивают в указанном направлении, смертельными залпами сметая волну за волной обезумевших жуков.
- Сюда! Прыгайте! – громко призывают бойцы сквозь полуоткрывшиеся створки шлюза уже запрыгивающих в трюм грязных гвардейцев – скорее!
Тем временем штурмовики резали крыльями воздух, огненными маятниками проносясь над безумной жизнью. Вниз-атака-вверх-переворот-снова вниз. Взбесившиеся пилоты уже не видят ничего впереди, полуослепленные бешеными факелами пламени от носовых орудий, они рвут весь этот распроклятый мир жгущими трассерами своих кораблей, и плевать на боеприпасы, на расчеты, на жизнь, надежды – плевать! Врезать еще раз, разметать ненавистную землю под собой, вырвать еще миг, чтобы успеть выйти на цель, успеть ударить, разрушить, сокрушить – вот в чем сейчас их жизнь!
«Валькирия» слева брызнула фонтаном бенгальского огня – и в кратчайшие мгновения! – ослепительным красно-желтым шаром забрала себе клочок этого мира, щедро разбрасывая бесформенные дымящие останки по голубому небу.
- Уходим! – сумасшедше ворвался в кабину гвардеец.
- Прощайте, мрази! – и двое бойцов выбросили сквозь закрывающийся шлюз тяжелый ящик.
- Аварийный старт! – пилот дергает несколько рычагов и «Тандерхок» взрывается снизу соплами аварийных ракет, перегрузкой бросая на пол уставших людей взмывает ввысь, призывая за собой оставшееся прикрытие. Семь кораблей стремительно теряются в высоких облаках, всего на несколько секунд опережая бросившихся в погоню Горгулий.
- Ушли, во Имя Императора, ушли… - сразу оседает в ремнях командир, и, будто проваливаясь в тяжелый обморок, едва слышно шепчет – «Блестящий»… Все туда… Курс… Туда…
Уходящие люди все же исполнили последний аккорд этой драмы. Сразу заполнившие форт тираниды начали рвать тела мертвецов, заглатывая для переработки столь ценный генетический материал. До поры до времени никто не смотрел на железный ящик, оставшийся после взлета транспорта. А когда время пришло, уже некому было смотреть – огромный столб пламени и стали поднялся на десяток метров над фортом, разрушив пристройки и вмяв в непробиваемые стены всех находящихся внутри периметра существ. Но стены устояли – безмолвный вечный монумент в честь погибших здесь героев…
PART_FIVE.zip
