По поводу 40k ничего сказать не могу. Но в пятёрке тоже были шаблоны, потому что ыбли юниты в разы сильнее других (правда на мне возможго это по другому отразилось, потому что в моей компании был возможно другой метагейм, но у нас были шаблоны). Шаблоны были всегда и во всех играх, ещё не знаю игры где не создавали шаблоны. И всегда в любой игре есть более сильная комбинация, хоть об стену головой убейся, но эти комбинации есть и какую армию не придумай они будут. Вот правда есть одна армия у которой очень слабая вариативность - это бретония (в плане того, что пехотная армия почти отсутствует). Но всё равно при этом у неё самый большой выбор кавалерии, которая может очень успешно играть, например квестинги (из-за которых и начался спор). Вот ещё есть вуды, на мой взгляд очень вариативная армия, но у неё есть очень устоявшийся шаблон, а именно лесопилка. Но существование этого шаблона не значит, что он единственный победный вариант, у вудов очень много вариантов успешных армий, но при этом я думаю никто не будет спорить, что шаблон есть (потому что он наиболее простой в обращении, чем другие варианты).
[Добавлено позже]
На мой взгляд все армии достаточно вариативны, но всё таки есть армии загнаные в тупик, а именно: лизарды, дарки, может даже томбы (но они всё равно весьма вариативны), бретония (из-за того что пехотной армии не может быть), ну и вроде всё.