-Что ты делаешь?
- Что ты делаешь?
В честь большого праздника и чтобы оживить тред, так и быть, выложу для затравки.
Варп никогда не перестаёт удивлять даже тех собственных обитателей, что посвятили вечность его созерцанию. Никогда не знаешь, что увидишь в его глубинах – смертную, чей разум разрушают айсберги невыносимых раздумий и океаны кровавой жажды, тёмного рыцаря, что сжигает дотла сады одного из самых могучих богов, очередную пьянку во дворце Слаанеш или корабль, в неведении мчащийся навстречу разрыву времени и пространства. Зверя, нетерпеливо облизывающего губы в предвкушении. Терпеливо притаившегося хищника, дальнего родича наблюдателя. Смертные ещё ни о чём не подозревают, но вокруг сгущаются тени. И вот грянул гром...
Марк сидел за наспех насыпанной баррикадой и слушал.
-...они выходят из стен!!!
- Ага, понравилась мельта? Получи добавки!
- Брат Гней пал! Они прорываются к Галерее Мечей!
Вот уже час, как космодесантники отчаянно защищали корабль от вторгшихся... тварей и отступали, заставляя отродий платить кровью за каждый шаг, но отступали! Похоже, что борьба подходит к концу, ведь если захватчики прорвутся к Галерее Мечей, то смогут быстро пересечь корабль и атаковать одновременно мостик и инженерный отсек. И то, и другое станет катастрофой. Без мостика баржа потеряет управление, её разорвут потоки варпа... а без инженерного отсека не будет даже слабого, уже дважды прорванного тварями поля Геллера. Марк невесело усмехнулся, вспомнив, как ещё недавно радовался приказу вернуться к остальному легиону. Все ждали встречи с братьями, с примархом, а дождались лишь внезапного варп-шквала, который сорвал корабль с курса и понёс в неизвестность. В клубящийся лабиринт течений, от одного взгляда на который у навигатора обычные глаза полезли на лоб...
Странный, полный одновременно дикой боли и непередаваемого восторга вой вернул сержанта к реальности. Марк крепче сжал рукоять меча и проверил прицел болт-пистолета, вглядываясь в широкий коридор. Грохот стрельбы, взрывы, крики... И бегущие остатки отделения Гнея. Следом за ними словно катилась волна. В неверном свете вспышки болтерного огня и взрывы гранат вырывали из непонятно откуда взявшегося розового тумана оскалившиеся лица, щёлкающие клешни, хлысты, круглые пасти с рядами зубов. Позади неясно вырисовывался огромный многорукий силуэт вожака орды, штурмовавшей корабль с левого борта. Судя по паническим сообщениям, дела на правом борте шли не лучше.
- Огонь!!!
Болтеры загрохотали, едва последний из отступавших братьев перемахнул через баррикаду. С пронзительным воем из стволов вырвались плазменные сгустки, заревели огнемёты. Взрывы болтов разносили тварей на куски, исчезающие в пламени. На мгновение орда дрогнула... А затем раздался злобный хохот, и шагнувший вперёд быкоголовый гигант взмахнул клешнёй, бросая вперёд нечто. В последнее мгновение сержанта рванул на себя один из братьев, Юлий. Как знать, глазами ли он увидел опасность... Когда-то Юлий был библиарием. Марк слишком поздно разглядел, чем был снаряд. Корпусом дредноута. Металлическая туша снесла баррикаду, походя расплющив троих космодесантников и прокатилась до самой середины галереи. Твари взревели от восхищения и устремились к бреши, к перестраивающимся космодесантникам и их клинкам. Сшиблись марсианский металл и рождённая варпом плоть, полетели головы, искры и ихор. При всех идеально продуманных тренировках, при всём стремлении к совершенству к этому космодесантников не готовили, но они сражались храбро и удерживали позицию. Всё это время вожак с искренним удовольствием наблюдал за спектаклем, время от времени хлопая клешнями при виде особо зрелищной гибели и чмокая губами. Наконец, ему это надоело. Гигант устремился вперёд – сначала медленно, вразвалочку, а затем всё быстрее и быстрее.
Марк отсекал голову уже тринадцатой твари (мозг упрямо не хотел воспринимать её как «демонессу»), когда краем глаза увидел новую опасность и пригнулся, крутанув мечом. Но тварь даже не задержалась, одним прыжком перемахнув баррикаду, и в это же мгновение на другой стороне Галереи Мечей укрепления просто смело потоком многоцветного огня. Из обломков выступил другой гигант – высокий, худощавый и обликом походивший на кошмарную помесь птицы с человеком. Над человеческими плечами протянулась голова сокола, чей клюв невозможным образом скривился в усмешке, а когти жилистых длинных рук зажали странные изогнутые клинки - хопеши. В памяти Марка забрезжил разговор с воином Тысячи Сынов о древних богах Гипта. Будь здесь Хатор, он бы сказал, на кого похожа тварь. Гигант, под ногами которого суетились ехидно скалящиеся разноцветные уродцы, зашагал навстречу другому хищнику, игнорируя шквальный огонь Астартес. По лезвиям мечей медленно растекался зелёный огонь.
Мгновение вожаки просто стояли, глядя друг в другу в глаза, а затем быкоголовый гигант заговорил.
- Глорваш н’уррргх хыль, К’тзис’трикс’азис!?
- Ты нарушил договор и пришёл на пир слишком рано, Анфазиш, - птичьи глаза блеснули и закатились. – И будь добр говорить на языке смертных, ведь разве их эмоции для нас не корм?
- С какого кхорнопорна твой господин вообще начал заботиться о соблюдении договоров, а!!?
- Да не ори так, глухих нет. Он всегда заботился, чтобы договор соблюдали другие... Когда он хочет кого-то наказать, то посылает К’тзис’трикс’ацаря. Когда попасти – меня. И сейчас... – клюв широко растянулся, сверкнув треугольными клыками. – Господин решил подарить ещё одну тайну тебе, их Хранителю. Преподать урок.
- Мне? Ладно, выскочка, сейчас ты получишь свой урок!!!
И с непостижимой скоростью Хранитель Тайн бросился вперёд. Гиганты закружились в поединке, обмениваясь выпадами, парируя удары, отбрасывая друг друга сокрушительными ударами ног. Они кружили всё, что попадётся под горячую руку – космодесантников, статуи, пальмы, собственных прислужников... А битва продолжалась и приобрела она совершенно новый характер – без руководства вожаков отродья варпа смешались и больше бросались друг на друга, чем на космодесантников, которые не упустили возможности перегруппироваться и начать отстреливать тварей как на тренировке. Постепенно всё, кроме поединка, затихло. Залитые ихором и потрохами ковры почти полностью покрывали медленно исчезающие трупы, аптекарии штопали раненых в боковых коридорах, отделения огневой поддержки выходили на позиции, а гиганты всё сражались. Они отвлеклись лишь тогда, когда от неловкого движения нагнувшегося за оружием брата Тита и без того потрёпанная статуя лорда-командора Тиберия лишилась куска ноги. Моргнули. Переглянулись.
- Глорваш н’урргх, это и есть твоя тайна? – с непередаваемым разочарованием протянул бык. - Что смертные бьют нас, пока мы бьёмся из-за них? Да ты просто Повелитель Очевидности.
- Нет, - птичий клюв растянулся в широкой ухмылке, а с отбросившей хопеш руки сорвался язык пламени и врезался гиганту прямо в пах. С диким воплем боли тварь упала на колени, зажимая жжёную гордость всеми четырьмя руками. – Тайна в том, что твои яйца могут гореть будь ты хоть сто раз коренным демоном и гермафродитом. Прощай.
Резкий взмах хопеша снёс бычью голову с широких плеч, и она покатилась, глупо моргая. Гигант покачал головой и довольно оскалился.
- Тааак... теперь можно и позабавиться. Не зря я принял облик того, кто погубил бы вас в конце пути, от судьбы вам не уйти. И господин мне ничего не запрещал.
- Я запрещаю. Изыди, тварь, - из-за плеча Марка раздался спокойный голос, и мимо вновь пронёсся язык пламени. Мимо гиганта, смахивающего на гипетского бога... Гора!?
- Смертный... Ты в меня даже попасть не можешь, что уж говорить про запреты? - К’тзис’трикс’азис согнулся пополам от смеха и хлопнул себя лапой по клюву.
- Я не в тебя целился.
И статуя лорда-командора Тиберия, изображённого заносящим двумя руками для последнего удара меч, рухнула, пронзив тонкий птичий хребет.
- Мда... – в голосе поверженного отродья варпа было больше веселья, чем боли. Оно с интересом смотрело на свои исчезающие ноги. – Нас всех сегодня ждут уроки. Когда бы не было сегодня.
И с этими словами демон исчез. В наступившей тишине изумлённый Марк обернулся и посмотрел на брата Юлия. Тот широко улыбнулся.
- Я стрелял из мельтагана. А статуя всё равно бы рухнула.
Улыбнувшись, наблюдатель устремляет свой взор вовне варпа и видит, как потрёпанную баржу и корабли сопровождения выбрасывает на самом краю системы, в чёрном сердце которой таится непознаваемый даже для него дух. Как в последние мгновения отчаянно маневрируют смертные, как могучий нос баржи раскалывает пополам мёртвый корабль сломленных душ, а позади врезается в груду обломков эсминец. Как предводители смертных ошалело слушают транслируемый на всех частотах сигнал «Всем имперским кораблям. Говорит «Бакасурра», ударный крейсер Адептус Астартес ордена Когтей Тигра. Срочно нужна помощь. Двигатели вышли из строя...» Смертные ещё долго будут гадать, что же на самом деле произошло, тогда как ответ до безумия прост. Это варп.
А что делаете вы?
