Бойцы 665-го штурмового разбредались по баракам после вечернего построения. Только сегодня с утра некоторые из них узнали новости о всеобщей мобилизации и прибытии крейсера Космического Десанта в систему. Еще какая-то часть узнавала новости прямо на плацу, просыпаясь после длительных попоек и загулов по публичным домам. У многих на устах крутилось одно и то же слово: "война".
Лейтенант Деметрий Парфениус, только вчера назначенный командиром одной из рот полка, задумчиво прислонился к флагштоку, на котором гордо реяла аквила, и курил. Из головы никак не шли мысли о том, кем он был вчера. Простым кадетом в офицерском училище Мирмидона, зеленый и неотесанный, уходивший с друзьями в самоволки на нижние уровни, чтобы испытать свою силу в пьяном угаре барной драки. Безудержно краснеющий, когда поутру на них всех, побитых, но непобежденных, орал отставной комиссар - преподаватель моральных основ и идеологии. И дико застенчивый, когда дело доходило до свиданий с девушками, так и липнувшим к его мундиру...
Вчера он получил свой диплом об окончании академии. Диплом с отличием. А сегодня началась война. Деметрий докурил сигарету и выбросил бычок в сточную канаву на краю плаца. Вчера прошло. Вместе с ним прошло беззаботное время. Сегодня началась настоящая жизнь. Вчера, жалобно пшикнув тухнущим бычком, унеслось куда-то вместе с грязной водой в канаве. Будущее мрачно взглянуло на молодого лейтенанта из темных окон бараков.
- Храни нас всех Император, - прошептал Деметрий и поспешил ему навстречу.