Собственно, второй сюжет, родившийся в моей странной голове. Теперь немного про работу Священной Инквизиции в пределах Империума, как вижу ее я.
Визит домой.
Часть 1.
В этот довольно погожий солнечный, но оттого не менее холодный, зимний день, Деметриус шел по центру города и кутался в старую армейскую шинель, пытаясь поскорее добраться до того места, где он наконец смог бы нормально согреться и прогнать сковывающий движения холод из своего тела. «Эх, сейчас бы треснуть стаканчик амасека!» - подумал он. В ответ из ближайшего проулка вырвался маленький смерч и обдал и без того почти окоченевшего беднягу новой порцией холода. Деметриус застучал зубами и плотнее запахнул полы шинели. Внезапно его окликнул звонкий женский голос:
- Эй, Димка! – он обернулся и увидел, что к нему спешит какая-то женщина, - Димка, живой! Сколько зим не виделись! Ты как тут оказался? Случилось чего?
- Анька? Ты? – его изумлению, казалось, не было предела, - Святой Император! Анька! Вот уж не думал тебя встретить! Я тут так, случайно… Ты-то как, чем занимаешься? Замуж вышла?
- Нет, не вышла, - молодая девушка улыбнулась так, что холод сразу куда-то пропал, - На насосной станции работаю при генераториуме, инженером-техником. Как курсы закончила, так туда и определили. Работка так себе, но жить можно. Ты лучше про себя расскажи, откуда взялся? Я ж помню, тебя в СПО забрали сразу после гимназиума. Тебя откомандировали что ли?
- Эм… да понимаешь ли… Вот что, я тут совсем продрог, не знаешь, где поблизости присесть можно, поговорить? А то на холодине, оно не с руки как-то…
- Да я живу тут неподалеку! Давай ко мне! Я тебе налью чего-нибудь, сразу согреешься!
- О! – Деметриус сразу воспрял духом, - Это дело, давай, показывай дорогу!
Он двинулся вслед за девушкой по заметенным снегом улицам города. Мимо по тротуарам спешили редкие прохожие, одинаково серые и погруженные в себя, некоторые что-то бубнили себе под нос, другие молчали и неодобрительно косились на окружающих. Изредка среди однообразно одетых мужских и женских фигур мелькали знаки различия того или иного родов войск, это спешили по своим делам чиновники местного отделения Департаменто Муниториум. По проезжей части прополз какой-то транспорт, кажется, патруль СПО, за ним тащилась тяжелая гравитационная платформа, груженая подбитым Леман Рассом. Планета была на положении повышенной боевой готовности, в соседней системе шли тяжелейшие бои между частями Имперской Гвардии и боевым разведывательным флотом Хаоса. Все свободное население было переведено на обслуживание армейских соединений, но никто особо не жаловался, оказаться в пасти какого-нибудь демона было намного неприятнее, чем по восемь-десять часов вкалывать на оружейной фабрике. Правда, фабрик в городе было не так уж и много: пара оружейных заводов, еще один производил снаряды для тяжелой артиллерии, плюс пара ремонтных станций. Моссбург был все-таки небольшим провинциальным городишкой, а не каким-то там городом-ульем, с десятками миллионов жителей. В мирное время большая часть населения занималась сельским хозяйством на пригородных фермах, а когда приходила суровая, но не очень долгая зима, пряталась по домам.
Минут через десять Анна свернула в очередной переулок и через пару шагов распахнула дверь стандартного жилого блока на 40 квартиромест. Ее собственная находилась на третьем этаже, а окна выходили на задний двор какого-то мрачного административного здания, окруженного забором с колючей проволокой, вдоль которого изредка прогуливались парами патрульные. Все это Деметриус рассмотрел, уже сняв шинель и держа в руках стакан с каким-то не очень качественным, но вполне сносным на вкус алкоголем. Он был рад оказаться в тепле помещения, его тело потихоньку расслаблялось под действием спокойной домашней обстановки, которая царила в квартире Анны, а плохие мысли уносились прочь вместе с парам содержимого бокала. Он сел на стул и еще раз оглядел не слишком просторную, но вполне уютную комнатку, в которой жила его спасительница.
Это было стандартное городское жилище, построенное с соблюдением всех норм, утвержденных администрацией планеты. Ничего лишнего, только минимально необходимый набор удобств для обеспечения проживания отдельно взятого гражданина Империума: комната, кухня, совмещенный санузел. Комната была обставлена почти по-спартански. Кровать, стол, пара стульев, стенной шкаф и стандартный приемник головизор составляли всю нехитрую обстановку. На стенах висело несколько стереографий самой Анны, ее родителей и еще каких-то людей. Он узнал снимок, который был сделан в последний день их совместной учебы в гимназиуме. Пара десятков молодых, наивных мальчишек и девчонок, которые горели желанием служить Империуму и Императору. Да, счастливые тогда для них времена были…
- О чем задумался, Димасик? – в комнату вошла Анна. С собой она притащила небольшой поднос, на котором стояла пара тарелок с чем-то аппетитно дымящимся и уже открытая ранее бутылка.
- Я же тебя всегда просил, не называй меня так! Я Деметриус! Ну, еще можно Деметрий… – голос его звучал немного обиженно, но в нем сквозили ироничные нотки - Откуда ты вообще взяла всех этих «Дим»?
- Я тебе уже сто раз повторяла, откуда. – девушка подвинула стол и устроилась напротив, потом поставила перед собой тарелку и приступила к еде. Оторвавшись на секунду от тарелки, она менторским тоном произнесла – Это же азы истории, молодой человек! Было время, когда твое имя звучало как Дмитрий.
- Это когда было-то? – усмехнулся Деметрий, подвигая к себе свою порцию и запуская в нее вилку, - Еще, небось, до Воссоединения?
- Ну да, а что?
- Тогда не считается. Потому что только имена, даваемые нам Богом-Императором через слуг его - истинны! – он энергично задвигал челюстями, наслаждаясь вкусом домашней еды. Все-таки у аграрных планет есть свои неоспоримые преимущества, и одно из них – еда.
- Да, да, конечно. У тебя всегда было хорошо с этим. Бог-Император, Слово, Крестовые походы, Астартес… - Анна показала ему язык и налила себе в кружку жидкости из бутылки.
- Угу, тогда было хорошо… - внезапно его лицо помрачнело.
- Эй, ты чего? – встревожилась девушка, - У тебя все нормально? Если чем могу помочь, расскажи. Мы же с тобой в старших классах были неразлучными друзьями!
- Помню, помню… Особенно, когда мы Магистру-математику подкладывали кнопки на стул, - Дмитрий ухмыльнулся, вспоминая школьные проделки.
- Вот именно, так что колись, давай! – настаивала уже немного «поплывшая» от крепкого алкоголя хозяйка - Нечего тут в молчанку играть, все свои.
- Ладно, - тяжело вздохнул гость и осушил стакан одним глотком, потом, наливая себе еще один, медленно продолжил - Сама напросилась. Слушай и не перебивай. Семь лет назад, когда мы закончили обучение, ты пошла на курсы инженеров-техников при Администратуме, а меня забрали в Силы Планетарной Обороны. Я не особо возражал, отдать жизнь за Бога-Императора и свою родную планету – нет выше чести для просто парня с провинциальной планетки. И я старался, очень старался. Даже метил в командиры. Но меня вовремя заметили и срезали, как часто бывает с успешными, но наивными новичками. Это я уже потом понял, после того, как меня определили в составе еще пары сотен таких же «везунчиков» в части, подлежащие отправке в ряды Имперских Гвардейцев. Не скажу, что я испугался, скорее наоборот, еще больше раздул свою гордость... Как же, я – защитник всего Человечества! Спаситель Империума! Непобедимый Гвардеец Императора! Непобедимый идиот я был тогда. Приступил к службе с особым рвением, быстро получил сержанта, потом старшего сержанта. А потом меня перевели в штурмовые отряды. Я тогда думал, что по службе продвигаюсь, расту. Никуда я не продвигался, кроме как к могиле. Из штурмовиков, хорошо, если процентов десять выживает после операции… Но, я выжил, как видишь. Только мне это все до такой степени успело осточертеть, ты бы знала, Аня! А тут нас перебросили в соседнюю от дома систему… Вобщем, я теперь не Великий Гвардеец. Я теперь Великий Предатель. Дезертировал из зоны боевых действий. Спрятался в челноке с беженцами, а потом окольными путями от космодрома в Моссбург добрался… Вот, сижу теперь тут с тобой, как дурак… Может мне удавиться? Или просто Инквизиции сдаться?
На глазах у Деметрия стояли слезы, было совершенно очевидно, что он запутался и не знает, что ему теперь делать. Судьбу дезертира в Империуме легко предсказать. Рано или поздно его находили и устраивали публичную казнь. Обычно для этого применяли четвертование или повешение, а останки потом еще долго красовались на какой-нибудь из площадей, напоминая всем, что ждет трусов и предателей Человечества. Еще в гимназиуме их пару раз водили на такие показательные казни ведьм и еретиков. Так что дальнейшую свою участь он мог предвидеть с точностью до десятых долей процента.
- Да… - Анна явно была поражена его рассказом, однако, не бросилась прочь с криками «Хватай еретика!», - Знаешь, друг, ты попал. Очень конкретно попал. Учитывая, что сейчас полувоенное положение на всей планете, я даже удивлена, как это ты сумел в город пробраться и остаться незамеченным патрулями?
Было видно, что в ее голове мысли начали быстро сменять одна другую, глаза были направлены куда-то вдаль, а руки вертели кружку из стороны в сторону, девушка выпрямилась, напряглась. Он знал, что так с ней бывало только в минуты, которые назывались «мозговым штурмом», она явно прокручивала в голове какие-то комбинации. Наконец, после затянувшейся паузы, в тишине комнаты послышалось:
- Я могу помочь тебе, - голос говорившей сильно изменился, стал властным, мощным, уверенным, - Только ты должен полностью довериться мне, как я доверюсь тебе, без взаимного доверия ничего не получится, и ты угодишь прямо на плаху. Ты понял меня?
- Да.
- Отлично. Завтра вечером, в шесть часов по планетарному времени, ты должен будешь прийти ко входу в заброшенное здание вот по этому адресу. – Невесть откуда взявшаяся в руках хозяйки термобумага быстро покрывалась текстом под точно так же внезапно появившимся из ниоткуда световым пером. Когда адрес был написан, бумага быстро перекочевала в руки Деметрия, он с большим удивлением вчитался в каллиграфически идеальные буквы, если память ему не изменяла, то в указанном месте, на городской окраине, стояло уже лет как пятнадцать заброшенное жилое здание. Он сложил лист несколько раз и сунул в карман штанов.
- Это все? – спросил он немного охрипшим от удивления голосом и, спохватившись, глотнул из стакана, даже не почувствовав обжигающего вкуса алкоголя.
- Да, все, - голос Анны снова стал нормальным, дружелюбным и радостным, она посмотрела на него и хихикнула, - Ты так выглядишь, как будто привидение увидел!
- Что-то вроде того, дай-ка я еще выпью, - его рука потянулась к бутылке и долила остатки в стакан, поставив бесполезный уже бутылочный труп под стол - За что пьем?
- За твое чудесное избавление! – улыбнулась Аня, и бокалы со звоном сдвинулись, при этом она как-то странно на него посмотрела, словно хищник, настигший очередную жертву. Когда они допили, то хмель неожиданно для Деметриуса ударил ему в голову, причем с такой силой, что удар огрина показался бы жалким шлепком. Неожиданно для себя он окосел, руки перестали ему подчинятся, он с трудом встал со стула и перебрался на кровать, плохо соображая, что происходит.
- Эк тебя, развезло, горе дезертир ты мой! – в голосе Анны была явно слышна издевка. В ответ ей раздалось невнятное пьяное бормотание, внимательно выслушав которое, девушка ответила, - Да уж, как был гулякой, так и остался! А я, между прочим, все помню, как ты с девчонками гулял и как ко мне приставал. Да уж… вот только ты мне тогда не достался, Изабел оказалась наглее… Ну, это ничего, мы сейчас это поправим…
Про себя Деметрий успел только отметить, что фигура у Анны просто великолепная, особенно, когда ее не скрывала одежда. Больше он ничего не увидел, алкоголь погрузил его сознание во тьму полубредового сна.
Часть 2.
К шести вечера уже порядком стемнело, и окраина погрузилась в колючую темноту, только одинокий фонарь уныло освещал сугробы, которые все плотнее укутывали собой асфальт. Деметриус стоял под фонарем, снова зябко кутаясь в старую шинель, за спиной у него висел обычный армейский вещмешок. Перед его глазами постоянно маячила Анна, причем не в самом целомудренном виде. Как ни старался он отогнать от себя эти видения, но ничего не получалось. Семь лет в армии сделали свое дело, и забыть такую женщину, не получалось. Организм настоятельно требовал продолжения банкета. «Ну уж нет! Обойдется!» - подумал Дмитрий, немного распахивая шинель, чтобы ледяной ветер хоть немного остудил воспаленное сознание. Наконец, когда тревожащие сознание бывшего гвардейца мысли отступили, он облегченно вздохнул и расслабился было, но на его плечо легла чья-то рука. Он обернулся и увидел, что рядом стоит Анна.
- Как ты подошла? Я тебя не совсем не слышал! – удивленно воскликнул он.
- Это неважно. Ты здесь. Хорошо. – Голос девушки снова был, как тогда вечером, ровным и полным непонятной силы, - Идем. Я покажу тебе путь к спасению.
Она крепко схватила его за руку и потащила к пустующему дверному проему ближайшего полуразвалившегося здания. Когда они попали внутрь, Деметрий удовлетворительно отметил, что внутри не было того пронизывающего до костей ветра, что гулял снаружи. Внезапно ему в лицо ударил слепящий луч света, и чей-то голос с угрозой спросил:
- Кто идет?
- Это я, Анна. Я привела новичка. – Ответила невидимому часовому проводница.
- Его что ли? – Луч метнулся по шинели. - Ну, проходи.
Деметриус почувствовал, что его снова увлекают куда-то, и решил не сопротивляться. Пройдя несколько шагов, он различил в темноте освещенный проем, ведущий куда-то вниз. Они с Анной стали спускаться, как оказалось, в подвал, где довольно ярко сияла одинокая галогенная лампа под потолком. Здесь стояли еще двое неизвестных парней устрашающего вида, вооруженных автоматами. Они охраняли толстую железную дверь. Один из них бросил быстрый взгляд на вошедших и почти незаметно кивнул второму. Тот повернулся и нажал какую-то кнопку в стенной нише у себя за спиной. Дверь, немного поскрипев и дернувшись, ушла в сторону. Анна нетерпеливо подтолкнула своего провожатого в открывшийся проем. Проходя мимо охранников, Деметрий заметил, что их глаза, словно отлитые из стекла, неподвижно направлены в одну точку, а веки неподвижны.
За дверью был небольшой, слабо освещенный коридор, который привел их в довольно просторную комнату, одна половина которой скрывалась в абсолютном мраке, а вторая была также скудно освещена, как и коридор. В воздухе отчетливо раздавался сладковатый запах гнили и смерти. Анна разжала руку, и бывший гвардеец растер затекшее запястье, потом снял со спины вещмешок и стал вертеть его лямки в руках. Когда Анна заговорила, он весь напрягся, так необычно зазвучал ее голос:
- Повелитель, мы пришли! – произнеся эти слова, она подобострастно опустилась на одно колено.
В темной части помещения зашевелилось что-то большое и явно опасное, запах гниющей плоти смрадной волной прокатился по воздуху, и из темноты выросла совершенно отвратительная голова чудовища, скрывавшегося там. Череп неправильной формы был покрыт кусками отмирающей плоти, сочащейся зеленовато-серым гноем, из пасти, усеянной по всему периметру сотней ломанных острых зубов, шел такой невероятно отвратительный запах, что Деметриус чуть не потерял сознание, когда очередной выдох чудища достиг его носа. Единственный глаз, как казалось, был целиком затянут какой-то белесой гадостью, зрачка, если он был, видно не было. Без сомнения, в подвале находился один из демонов Нургла, бога смерти и разложения.
- Ааааахххх…. – монстр выдохнул очередную порцию зловония – Это ты, дочь моя, Анна! Ты принессссгла мне то, шшшто я проссссирл?
- Да, Повелитель, вот чертежи системы водозабора города, - культистка передала навстречу вытянувшемуся из тьмы щупальцу, покрытому рядами розоватых судорожно подергивающихся присосок, маленький кристалл с записями.
- Отлишшшно… теперь нам надо торлько запустить семена Верлгликого Нуррргблгллла в воду! – довольный рык демона напоминал бульканье болотной топи. Глаз без зрачка уставился на Деметрия, буравя его насквозь невидящим взглядом. - Кого ты привеглрррла мне, дочь моя? Очередную порллцию еды?
- Нет, это Деметриус. Он дезертировал с поля боя. Он может быть полезен Великому Нечестивому. Он прекрасный боец.
- Дааа! Чумные солдаты, это хоррорллшооо! Подойди ближе, человечек, я хочу как сссследует тебя расссмотрелллрть!
Сделав пару шагов вперед, Деметрий резко упал на колено, одновременно выдернув из мешка компактный полевой огнемет. Струя раскаленного прометиума осветила на секунду всю ту отвратительную громадину, что укрылась от гнева Бога-Императора в подвале на окраине города. В следующий миг демон уже судорожно корчился и ревел от боли, объятый пламенем.
- Во имя Императора, изыди, отродье Хаоса!!! – закричал Деметриус, снова и снова погружая разлагающуюся плоть демона в очистительные потоки прометиума.
Неееееет!!!! – закричала у него за спиной Анна, но тут в комнату ворвалась пара штурмовиков, облаченных в тяжелые панцири. Они оттащили извивающуюся еретичку в угол, а потом добили полумертвое исчадие хаоса парой выстрелов из мелтаганов, превратив его в лужу расплавленного бетона на полу.
Спустя полчаса, лейтенант штурмового отряда Инквизиции, Деметриус Икария, облаченный в свой полевой доспех, стоял, облокотившись на борт Химеры, и наблюдал, как в нее грузили нескольких пленных культистов. Последней была Анна Паркс, его бывшая школьная подруга, его последняя женщина… Она тряслась от ледяного ветра, который превратился в пронзающий любую одежду клинок холода вместе с окончательным наступлением темноты. Вид у нее был крайне жалкий, она лишилась мощной псионической подпитки своего повелителя, душа которого отправилась в варп на тысячу лет, и сразу стало заметно влияние хаоса на ее тело, которые разом постарело лет на десять. Когда ее проводили мимо лейтенанта, он посмотрел ей прямо в глаза, где-то на самой их глубине, под слоями страха, он увидел шевельнувшуюся было надежду… К нему подошел один из конвоировавших ведьму солдат:
- Здание заминировано, господин офицер!
- Взрывайте, - через секунду дом начал медленно, но верно опускаться вниз, словно тающий на сковороде снежок, мелтабомбы отлично справлялись со своей работой.
- Сэр, что прикажете делать с пленными еретиками? – продолжил солдат.
- Объявите по городским средствам оповещения: завтра, в полдень, на центральной площади состоится сожжение еретиков, предавших Бога-Императора и вступивших в связь с демонами варпа. И передайте на орбитальную баржу, что задание успешно выполнено, Его Святейшество может не беспокоиться, - солдат отсалютовав сложенным на груди знаком аквилы, ткнул пленницу бронированным кулаком в спину и приказал той залезать внутрь транспортера. Но лейтенант окликнул его, - Солдат, передайте на корабль, что я прошу у Его Святейшества позволения лично разжечь костер на площади…
Кажется, ведьма закричала, впрочем, он все равно не услышал ее за взревевшим мотором Химеры.
