Равнины Дианы, юго-восточные окрестности лагеря “Айзекс”. Шестнадцать часов спустя аудиенции с инквизитором Туримом.
Всё началось ещё утром, когда неподалёку был запеленгован сигнал телепортационного маяка. Откуда в этих краях взялось подобное устройство и почему оно ни с того ни с сего вдруг активировалось, никто понятия не имел. Первое, что подумал инквизитор Николас Броуди: засада. Лагерь немедленно был приведён в боевую готовность, а территорию, где находился маяк, в течение нескольких часов сканировали, используя сервочерепа. Тем не менее, хоть каких-то признаков опасности обнаружено не было. Не говоря уже о признаках жизни. В конце концов, юстикар Юлий Гариус вызвался добровольцем отправиться к маяку.
Равнины Дианы, какие они есть. Ветер, завывая, гонял клубы пыли и колыхал немногочисленную растительность. В небесах ярко палило солнце, нагревая роккрит полуразрушенной стены – напоминание о давних попытках заселить эту малопригодную для проживания местность.
Реальность дрогнула. Начала искажаться, закручиваясь в спираль, и пять вспышек озарили окрестности. Потом всё прошло. Полдесятка массивных фигур в серебряных доспехах ступили на землю в том месте, где на мгновение была прорвана граница Имматериума.
- Это здесь, - сказал Гариус и огляделся по сторонам. Вокруг было видно всё на многие километры. Не напрягая зрения, юстикар мог различить стены “Айзекса”. Если противник и спрятался где-то, то только под землёй, но как раз землю сканировали особенно тщательно.
Юлий шагнул вперёд. Ни он, ни его боевые братья не теряли бдительности, ожидая, что противник может появиться откуда угодно, хоть прямо из воздуха. Однако ничего не происходило. Юстикар спокойно дошёл до маячка и подобрал его с земли. Обыкновенный переносной телепортационный маяк. Такими иногда оснащают сержантов космодесанта для обеспечения более точной телепортации на поле боя терминаторских отрядов. У Серых Рыцарей подобные устройства нередко используют библиарии. Что же касается данного экземпляра, Юлий никак не мог определить, какому ордену он принадлежит. Возможно, если отнести его в лагерь и провести более доскональное изучение, можно будет получить ответ на этот вопрос. Или же…
Закованным в адамантиновые пластины пальцем Гариус нажал руну и деактивировал маяк.
- Вызовите брата-техдесантника Антаруса, - сказал юстикар. - Зона безопасна. Пусть он проведёт необходимые ритуалы и попытается выяснить, кому ранее принадлежал этот предмет.
Вдалеке прогремела серия взрывов. Юлий обернулся, напряг зрение. И смог разглядеть эскадрон скиммеров, движущихся по направлению к “Айзексу”. Над лагерем уже поднимался столб чёрного дыма.
В этот момент ожил вокс.
- Говорит Николас Броуди, - голос инквизитора был очень взволнован, - нас атакуют! Гариус, немедленно возвращайтесь назад!
Между скиммерами и постройками “Айзекса” вспыхнули чёрные лучи. Сразу же вслед за этим прогремела новая серия взрывов. Связь оборвалась.
- Возвращаемся, - скомандовал юстикар.
Ткань реальности снова дрогнула. Прямо в воздухе появилась зияющая чревоточина – словно кто-то проткнул пальцем мокрый лист бумаги. Магические врата, ведущие в пустоту, разрастались с каждым мгновением, за считанные секунды достигнув диаметра в тридцать шагов.
- Это не портал в Варп, - проговорил Юлий, отступая назад и держа “чёрную дыру” на прицеле штормболтера. - Иначе я бы почувствовал. Все мы должны были это почувствовать. Если только не…
Сноп лучей “чёрного света” ударил из врат, поразив каждого серого рыцаря. Пять фигур в серебристых доспехах поглотило пламя взрывов.
Равнины Дианы, южные окрестности лагеря “Айзекс”. То же время.
Шеали Руасар стояла на палубе Рейдера и смотрела вдаль. Встречный ветер трепал её длинные светлые волосы, кусал кожу, заставлял слезиться глаза, но девушка не обращала на это никакого внимания. Взгляд Суккубы был прикован к точке назначения, которая уже виднелась на горизонте.
- Мой враг, - прошептала Шеали. - Мой долгожданный враг. Я иду к тебе. Готов ли ты встретиться со мной? Готов скрестить клинки? Готов ли ты принять смерть от моих рук?
До лагеря “Айзекс” оставалось всего несколько минут.
- Ударная группа, противник прямо перед нами. Пытается укрыться за зданием, - командир звена “Опустошителей” проинформировал своих подчинённых. - Смещаемся влево и захватываем цель. Стрелять, как только я подам знак.
Шеали тоже видела его. Рейдер Суккубы уже преодолел половину пути к лагерю противника, оставив остальные скиммеры позади. Прямо у стен “Айзекса” располагалось большое полуразрушенное здание, возле которого девушка и заметила врага. Крупный, высотой примерно как два взрослых эльдара, конструкт. Блестящая на солнце серебристая броня. И два длинноствольных спареных орудия вместо рук.
Суккуб разочарованно вздохнула. Это существо из металла, серебром своей брони так портило картину естественной природы вокруг.
- Уничтожьте его! - раздражённо воскликнула Шеали ударной группе, и “Опустошители” открыли огонь.
Девять лучей ударили в конструкта и в землю рядом с ним. Один оставил глубокую дыру на нагрудной пластине доспеха. Другой поразил пах, выведя из строя ходовую часть. Третий оторвал правое орудие. Шеали улыбнулась – левая пушка стального монстра смотрела аккурат в стену здания, за которым тот пытался спрятаться.
- Хищный зверь, лишённый лап, может только кусать. Не сходя с места, - проговорила Суккуба. - Держись в стороне, и избежишь встречи с острыми клыками.
До лагеря оставалось менее двухсот шагов.
- Будет бой. Будет прекрасный бой. Я уже слышу скрежет клинков, наших клинков, разрезающих вражескую броню… звуки металла, что входит в податливую плоть… предсмертные крики воинов противника. И капли крови, падающие на песок.
Девушка чуть вздрогнула, будто поддаваясь наступающему экстазу. Закусила Губу. Пригнулась, взявшись одной рукой за мачту Рейдера, а другой поудобнее перехватив короткую алебарду. Сердце тёмной эльдарки учащённо билось. Она очень любила сражаться с космодесантниками. Среди них наиболее часто попадаются достойные воины, с которыми интересно помериться силами. В глубине своей души Шеали надеялась, что среди защитников лагеря будет глава ордена или, хотя бы, капитан роты. Его голова станет достойным пополнением коллекции трофеев госпожи Руасар. И, конечно же, грандиозный поединок, который наверняка впечатлит Хекатрию Нарию Целерцис и её воительниц, что сейчас сопровождали Суккубу. Ведьмы запомнят это, и слава о победе Шеали вскоре разлетится по всей Кабале Тройного Лезвия и за её пределы.
Из сладких мечтаний тёмную эльдарку вывело движение впереди. Серебристые доспехи. Отряд космодесантников, до этого, видимо, прятавшийся в здании, высунулся наружу. Астартес заняли огневые позиции и прицелились в Рейдер, на котором летела Шеали и её отряд.
“Сами того не ведая, мы идём в распахнутую пасть. Но голова – не только рот. Есть менее опасные, более уязвимые места”, - подумала Суккуба.
- Противник прямо по курсу! Манёвр уклонения! - скомандовала она.
Громыхнули выстрелы. Скиммер стрейфом ушёл влево, но Серые Рыцари предугадали этот ход, ведя упреждающий огонь. Очередь из псипушки убила стрелка, а штормболтеры накрыли пассажиров. Руасар пригнулась. Остальным повезло меньше. Суккуба стиснула зубы от волнения и ненависти, слыша предсмертные крики своих ведьм.
Шальной болт снёс голову пилоту. Рейдер потерял управление. Взял сильный крен вперёд, протаранил носом землю, затем взмыл вверх, переворачиваясь. И тогда один из трассирующих болтов поразил двигатель.
В небо поднялся огненный гриб, разбрасывая по сторонами обломки скиммера.
Когда пламя развеялось, Гариус увидел два скиммера, что появились из врат. Обе машины были маленькие, меньше спидера, и их изящные черты позволили юстикару идентифицировать противника – эльдары.
- Ксеносы! - воскликнул Юлий. - Мало нам отродий Хаоса, так теперь ещё ксеносы! Братья, ОГОНЬ!
Тсуруччи Айлиш Вольфиорин была в ярости. Девушка сжала своё копьё, до боли в пальцах, так сильно, что, казалось, древко вот-вот переломится пополам. Архон не могла поверить свои глазам. Одновременный залп шести бластеров и чёрного копья при поддержке двух Веномов и отряда кабалитов под предводительством Кор’баэля должен был уничтожить пятёрку космодесантников за считанные секунды. Айлиш знала, что сплинтер-винтовки и сплинтер-пушки могут не пробить доспехи Астартес – это был всего лишь подавляющий огонь. Но тактическая броня дредноута показала свою надёжность даже против лансовых орудий. Один из терминаторов получил прямое попадание, однако это всего лишь сбило его с ног и отбросило на несколько шагов назад.
- Если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сама! - проворчала Айлиш, когда её Рейдер вылетел из портала. Стрелок тут же нажал спусковой крючок тёмного копья, однако целился не в космодесантников, а им под ноги. Взрыв метнул в воздух комья земли и поднял клубы пыли, которые перекрыли людям весь обзор. Те открыли огонь на поражение, но четыре скиммера – два Рейдера и два Венома – разлетелись в разные стороны. С таким же успехом Астартес могли из рогатки попасть в бабочку, завязав себе глаза. Транспорт Айлиш зашёл терминаторам сбоку, и Архон лично вступила в бой, ведя отряд эльдарских ведьм.
Шеали приподнялась на руках, с трудом сдержав крик боли. Судя по ощущениям, всё тело представляло сейчас один большой синяк. Суккуб успела спрыгнуть с гибнущего Рейдера, однако приземление было не из приятных. Хуже того, девушка понятия не имела, уцелела ли Нария или кто-то из её ведьм. Зато знала три вещи, которые наиболее важны в данный момент. Первое – она жива. Второе – алебарда всё ещё в её правой руке. Третье – космодесантникам известны два предыдущих пункта, а потому штормболтеры и псипушка уже нацелены на Руасар. Значит, мешкать нельзя.
“Хищная птица, рухнувшая с неба, не всегда безобидна. У неё всё ещё есть когти и клюв. Зато добавляется ярость от падения!”
Под грохот выстрелов Суккуб рванула вперёд, с такой скоростью, что оказалась едва различима даже для глаз Астартес. На ходу отскочила в сторону, уклоняясь от первого псиболта. Одним прыжком преодолела несколько метров и пригнулась, избегая второго. Затем сделала кувырок и, оказавшись прямо у ног противника, нанесла рубящий удар снизу вверх, метя прямо в пах. Мгновение спустя Шеали уже была на ногах. Шаг назад, выпад – лезвие алебарды пробило нагрудную пластину доспеха и рассекло надвое сердце ещё кричащего от боли мон-кея. Девушка воткнула своё орудие в пол и, используя его как опору, эффектно ударила ногой по лицу космодесантника, опрокидывая его на спину. Ещё один враг напал сбоку, проводя вертикальный рубящий мечом, но Руасар легко увернулась, сделав шаг в сторону. Краем глаза тёмная эльдарка заметила справа какое-то движение. Её противник – тоже; он чуть повернул голову, и в следующий момент ему на плечи приземлилась эльдарская ведьма, вонзив в глазницу шлема мономолекулярный кинжал, почти по самую рукоять.
- Хищники часто сбираются в стаи, - улыбнулась Шеали. - Но если вожак ранен, остальные могут бежать. Или же воспылать яростью к дерзкой жертве.
Тёмная эльдарка сделала стремительный выпад, припав на одно колено и кидая алебарду, как копьё. Орудие было оснащено гравитационными стабилизаторами, что позволяло использовать его, как метательное. Руасар метила в человека, который уже нацелил на неё штормболтер. Лезвие вонзилось в забрало шлема, прямо между глаз.
В бой вступила ещё вторая ведьма, набросив на одного из Серых Рыцарей гладиаторскую сеть, и трезубец девушки начал со звоном выбивать снопы искр, ударяясь о силовую броню противника. Последней прибыла Нариа Целерцис. Раскрутив над головой свой двухлезвийный меч, она нанесла сокрушительный удар космодесантнику с пси-пушкой. Тот отскочил назад, выпуская из рук своё орудие, которое тёмная эльдарка мигом разрубила на две части. Прямо над ухом Хекатрии щёлкнул кнут, что сопровождалось электрическим треском. Человек издал истошный крик и рухнул без сознания. По его доспехам бегали угасающие голубые искры. Шеали. “Выкинув” свою алебарду, она отнюдь не осталась без оружия.
- Первый удар всегда за вожаком. Но править ошибки стаи также в его обязанностях.
- Кор’баэль, ты останешься здесь и известишь нас, если появится новый противник, - сказала Айлиш. Девушка стояла на палубе Рейдера, бережно стирая платком кровь с лезвия своего копья. - Я забираю твой транспорт – он здесь не пригодится. Мне сообщили, что в лагере противника много тяжёлой техники. При таких обстоятельствах нам необходимо каждое противотанковое орудие в нашем распоряжении.
- Но г-госпожа, - боязливо попытался возразить Сибарит, - нам ведь будет очень трудно вернуться назад.
Кор’баэль почувствовал, что дрожит. Он с трудом удержался, чтобы не заткнуть себе руками рот. Проклятый рот, который только что сказал фразу, возражающую чёрной королеве. Девушка пристально смотрела на сибарита, и в её глазах две клинка уже отсекли голову наглецу. Последняя мысль – вскинуть сплинтер-винтовку и открыть огонь. Но леди Вольфиорин достаточно нанести удар своим длинным копьём, а она сделает это гораздо быстрее, чем Кор’баэль нажмёт на спусковой крючок. Хуже того – от стрельбы девушку наверняка спасёт щит теней.
- Глупый Сибарит, - улыбнулась Айлиш, - для тебя есть гораздо более полезное применение, чем оставлять посреди пустыни.
Она говорила нежно, почти любовно.
- Посмотри, - чёрная королева указала на полуразрушенную башню, расположенную примерно в сотне шагов, - с этой позиции ты сможешь безопасно наблюдать за штурмом лагеря и информировать нас о любых перемещениях противника.
Айлиш чуть наклонилась вперёд.
- И поскольку ты мне нравишься, я за тобой вернусь.
С этими словами она подала знак пилоту, и четыре скиммера – два Рейдера и два Венома – двинулись в сторону “Айзекса”.
Шеали услышала громкий хлопок. Совсем рядом, прямо у себя под носом. Но отвлекаться было некогда. Девушка ловко избежала удара Серого Рыцаря, который только что разорвал накинутую на него гладиаторскую сеть. Тёмная эльдарка отскочила назад, по ходу подбирая с пола свою алебарду.
Космодесантник отмахнулся от ведьмы, вооружённой трезубцем, и Руасар сделала короткий выпад, воспользовавшись тем, что противник показал ей спину. Но атака Суккубы вышла медленной и неуклюжей, и человек с лёгкостью отбил её.
Что-то не так.
Этот удар должен был быть смертельным.
Серый Рыцарь нанёс диагональный рубящий удар мечом.
Что-то не так.
В воздухе ощущался странный запах.
Слабость по всему телу.
Шеали едва смогла увернуться от атаки.
Что-то явно не правильно.
Металлический привкус во рту. Кружится голова.
Суккуб поняла, что следующий выпад противника, вероятно, будет смертельным.
“Что происходит?!”
Прямо за спиной Серого Рыцаря взмыла в воздух эльдарская ведьма, сделав высокий прыжок. Её трезубец рванул вниз, найдя щель между воротом доспеха и шлемом. Лезвие перебило хребет. Смерть наступила почти мгновенно.
“Но почему мне так плохо?” - подумала Шеали.
Космодесантник упал. Суккуба пристально глянула на ведьму, которая убила его. И по лицу девушки прочитала, что та тоже чувствует сильное недомогание.
“Не веря в неизбежное поражение, боясь собственной скорой смерти, жертва прибегла к колдовству?”
Не похоже. Когда поблизости волшебники творят заклинания, даже обычные люди как правило чувствуют это. Угрозу, опасность. Но Руасар не ощущала ничего подобного.
Ответы на её вопросы нашлись очень быстро. Помимо серых рыцарей, здесь теперь был новый противник. Мужчина, но не Астартес, хоть и в силовой броне. Шеали заметила на наплечнике символ -=I=-.
“Что бы здесь не происходило, это его рук дело. Всё вполне естественно. У стада тоже должен быть свой вожак.”
Пол под ногами содрогнулся. Гул сервоприводов привлёк внимание. Тот самый металлический конструкт, который попал под обстрел звена “Опустошителей”. Его правое орудие по-прежнему отсутствовало, но ноги двигались, хоть и с трудом. Противник был повреждён, но почти полностью боеспособен. Он присоединился к схватке и ударил наотмашь, используя стволы своей пушки как… боевой посох или что-то в это роде. Нария не успела увернуться. Её попросту снесло. Девушка отлетела на десять метров и ещё столько же прокатилась по земле. А после уже не встала.
Шеали закусила губу. Конструкт, вступивший в бой, перепутал тёмной эльдарке все планы. И как это вообще произошло? Суккуб почти сразу получила ответ на свой вопрос. Ещё один воин Астартес. В архаичной силовой броне, укреплённой дополнительными бронепластинами. Более крепкая, чем стандартный доспех, но ничуть не снижающая подвижность. И серво-руки за спиной.
“Техдесантник,” - подумала Руасар, - “Целитель тел. Не тех, что из плоти и крови, но из металла и полимеров. Как быстр! Быстрее будет только твоя смерть!”
Мысль Суккубы стала материальной. Ибо несколько секунд спустя воин Астартес, техдесантник Антаруса исчез, поражённый залпом тёмных копий.
- Леди Вольфиорин, к северу от наших позиций, примерно в пятиста шагах, среди руин обнаружен противник, - сообщил Кор’баэль, - терминаторы Серых Рыцарей.
- Поняла тебя, Сибарит, - ответила девушка, выстраивая в голове картину местности. - Я возвращаюсь. Оставайся на позиции. Как только мой отряд вступит в бой, выдвигайся к нам и окажи поддержку.
Архон отдала ещё один приказ, пилоту Рейдера, и машина сделала плавный разворот по дуге, на сорок пять градусов, после чего стала набирать максимальную скорость. План чёрной королевы был прост: пока Серые Рыцари продвигаются вперёд, к позициям Кор’баэля, она зайдёт им во фланг, используя руины как укрытие. Атака будет неожиданной.
Инквизитор поставил блок мечом, но кнут обвился вокруг крестовины, ударив по латной перчатке. Перед глазами вспыхнул миллион искр. Пальцы мигом онемели. Человек не слышал своего собственного крика – в отличие от остальных, кто участвовал в этом бою. Но им, по большему счёту, было всё равно.
Шеали подалась назад, вырывая клинок из рук инквизитора. Её следующий удар был для мон-кея смертельным.
- Вожак стада не чета матриарху стаи! Но как ты слаб!
Девушка недовольно упёрла руки в боки. Она была уверена, это должен был быть сильный противник. Причём опасен сколько не он сам, а его меч. Тёмная эльдарка видела подобное оружие, способное убить даже тиранидского Карнифекса, нанеся ему всего лишь царапину. Волшебнику, носителю клинка, достаточно просто приложить ментальное усилие. А инквизиторы-псайкеры десятилетиями тренируют подобные навыки.
Впрочем, теперь уже неважно.
Смотав кнут и подготовив его для нового удара, Суккуб оглянулась по сторонам, ища себе нового противника. В десяти шагах эльдарская ведьма грациозно уклонялась от атак конструкта. Мономолекулярный кинжал мог лишь слегка поцарапать броню металлического монстра, поэтому девушка использовала электромагнитные гранаты. Но пока безуспешно. Сотней ярдов западнее в бой вступили два таких же механизма, однако один за другим они были уничтожены залпами лансовых орудий – стрелки “Опустошителей” без дела не сидели. Тем не менее, взрыв далеко позади, последовавший сразу за громыхающей очередью длинноствольных пушек одного из шагателей возвестил Шеали о том, что эти машины космодесантников всё же успели подпортить тёмным эльдарам жизнь. Но сейчас это неважно. Суккуб уже нашла себе новую цель. Вооружённый алебардой Серый Рыцарь, последний выживший – он отчаянно отбивался от ведьмы, что кружила вокруг него в гипнотическом, но смертельном танце.
“Это вполне естественно. Стая загнала последнюю жертву, отдав право убийства вожаку.”
- Ты – мой, - промурлыкала Шеали, делая шаг вперёд.
Хлопок.
Мир стал чёрно-белым.
Космодесантник бьёт. Медленно, так медленно, будто просто протягивает алебарду, передавая её девушке.
Мозг чувствует опасность. И подаёт сигнал к движению. Идут секунды, долгие секунды – нет – даже минуты. Только потом тело начинает слушаться. Она в воде. Поверхность высоко над головой, а ноги не достают дна. Поэтому движения такие скованные. И медленные.
Зачем уклоняться? Ведь опасности нет.
Это всё сон. Или иллюзия, вызванная очередной передозировкой боевых наркотиков.
То, что происходит сейчас, ненастоящее. Деревянный пол под ногами. Стены. Мужчина в панцирной броне, держащий связку гранат. Символ инквизиции на его наплечнике. И Серый Рыцарь, заносящий алебарду для финального удара.
Громыхнули выстрелы. Трассирующие следы псиболтов замелькали вокруг Рейдера леди Вольфиорин. Один из зарядов угодил прямо в боковую пластину брони. Машину сильно тряхнуло, дёрнуло влево, и пилот с трудом смог сохранить управление. Скиммер пролетел ещё около пятидесяти ярдов, после чего остановился.
Айлиш была вне себя от ярости!
- Ка-ак?!... Эти… Да как они вообще посмели?!
Девушка, казалось, вот-вот вспыхнет огнём, который мигом охватит и Рейдер, и всех его пассажиров.
- Я насчитала троих. - Но, скорее всего, их больше, Ашеара, Хекатрия, командир отряда ведьм, сопровождавших чёрную королеву, уже перешёптывалась со стрелком. - Космодесантники обычно ходят отрядами по пять или десять человек.
- Насколько сильно нас подбили?! - воскликнула Айлиш пилоту.
- Видимых серьёзных повреждений нет, - боязливо ответил тот, глядя на дымящуюся дыру в корпусе.
- Проведи диагностику всех систем!
- Уже занимаюсь, госпожа, но на это уйдёт время.
- Времени у меня нет! - прорычала Тсуруччи, недовольно спрыгивая с палубы Рейдера на землю. - Занимайся ремонтом. Остальные, за мной.
Айлиш побежала вдоль стены полуразрушенного здания, за которым остановился её повреждённый транспорт. Девушка уже слышала приближающегося противника. Разумеется… бесшумное передвижение в терминаторском доспехе почти невозможно. Чёрная королева насчитала пятерых. Ашеара оказалась почти права. Просто великолепно. Архон была в ярости, и как раз вовремя подвернулись мон-кеи, на которых можно всё выплеснуть.
Тсуруччи выскочила из-за угла – копьё наготове. Противник. Отряд космодесантников, облачённых в тактическую броню дредноута. Орудия вскинуты и нацелены на тёмную эльдарку. Тела принявшие боевые стойки, их. Люди явно ждали атаки.
Айлиш ничего не сказала. Она просто рванула вперёд и в сторону, уходя с линии огня. За секунду преодолев с три десятка футов, она издала громкий боевой клич, отвлекая на себя внимание от ведьм Ашеары, которые атакуют следом. Космодесантники рефлекторно обернулись, но девушка прекрасно знала, что они не успеют выстрелить.
И тогда Архон Тсуруччи Айлиш Вольфиорин вступила в бой, первой ворвавшись в ряды Серых Рыцарей.
Алебарда медленно приближалась, проходя по диагонали. Руасар не верила своим глазам. Всё, что происходит сейчас – не на самом деле. Это сон, галлюцинация, иллюзия, навеянная колдовством.
Колдовством.
Почему-то девушка зацепилась именно за эту мысль, несмотря на то, что в голове их были миллионы. Разум, что осознаёт свою неминуемую погибель. Но, тем не менее, не верит в происходящее.
Её выпад был точным и молниеносным. Гораздо быстрее, чем вялая, по меркам Суккубы, атака Серого Рыцаря. Алебарда вонзилась противнику в живот. Вслед за этим Шеали рванула вперёд и в сторону, избегая орудия врага. Снова удар, на этот раз в висок, и космодесантник падает без чувств.
Тёмная эльдарка всё поняла. Противник использует гранаты, воздействующие на разум и восприятие. Имеют ли они магическую природу, или тут просто действует какой-то яд… неважно. Это… не галлюцинация… Это-о-о… сейчас пройдёт.
И странная галлюцинация уходит. Нет, какая-то война вокруг ещё есть…
- Загнанная в угол, добыча пойдёт на всё, чтобы отсрочить свой смертный приговор.
Шеали цокнула языком. Она поняла, что осталась одна.
Против конструкта и мон-кея в панцирной броне.
Руасар сделала шаг назад. Щёлкнул кнут, обвившись вокруг шеи Николаса Броуди.
Дредноут уже готов был открыть огонь, но женщина-ксенос подтянула инквизитора к себе и приставила к его подбородку лезвие алебарды.
- Придержи своего пса, мон-кей!
Слова тёмной эльдарки были непонятны, но механический голос из маленького, с ноготь большого пальца, динамика, прикреплённого к её воротнику, говорил на чистом готике.
- Ты прекрасно знаешь, что если конструкт выстрелит, твои внутренности придётся долго отмывать от пола и стен, - продолжала она, освобождая шею инквизитора от кнута. Но лезвие алебарды не убрала.
- Ты тоже умрёшь, ксенос, - сдержанно ответил инквизитор.
- Сколь остр не был клык, ему нужно время и усилие, чтобы пронзить шкуру. Твоё хлипкое тело… и броня… послужат живым щитом. Несколько секунд. Мне хватит этого времени.
Девушка смотала кнут и повесила на пояс. Сделала шаг назад, достав из кобуры сплинтер-пистолет и прицелившись в голову инквизитора.
- Ты ведь всё равно меня убьёшь?
- Когда дичь не по зубам, наточи зубы. И когти.
Шеали отступала. Медленно, стараясь не делать резких движений, чтобы не провоцировать шагателя. Она поняла, что это существо обладает собственным разумом. И поэтому монстр не будет стрелять, пока Суккуб держит его хозяина на мушке.
- Мон-кей, - тёмная эльдарка позвала инквизитора.
Николас Броуди обернулся и увидел своего врага. Точнее, сейчас он смог разглядеть её достаточно отчётливо. Это была женщина необычайной красоты. Высокая, крепкая, широкобёдрая, с длинными светлыми волосами. И чёрными глазами. Глазами невинной девочки, которая поймала жука и сейчас с увлечением будет отрывать ему лапки и крылышки.
- При нашей следующей встрече ты умрёшь.
Договорив, Шеали скрылась в проломе обрушившейся стены.
