Kitten Of Khorne

Терпение. Целостности нет потому, что написано примерно по 15-20% материала для остальных этапов кампании (т.е. примерно от 6-10 страниц). И некоторые вещи объясняются чуть дальше в тексте второго хода, но кое-что мы отложим на десерт. Но это хорошие вопросы, мы (я, я и снова я) их учтём. Естественно ауксиларий навязчиво дружелюбен - приказ есть приказ, и выбора людям (с обоих сторон) не давали. Маклин все же из домашних СПО, а не ИГ, и собственно тюфяк тот ещё в некотором приближении (мини-спойлер: его не отобрали в "десятину"). Генокрадов его вскипевший мозг кстати никак не ассоциирует с чужаками, скорее с мутантами. Ксеносы в понимании СПОшника это эльдары и орки, инопланетяне в общем, которых он никогда не видел живьем. А вот Филби, которого перевербовали из настоящей Астра Милитарум, хорошо знаком с методами экспресс "колки" орехов (познакомившись с некоторыми приемами лично). В общем, ждите.

Есть, в тексте. Пытались (как в бэке к кампании и было написано), но те переждали в канализации. А СПОшники Маклина вообще отыгрывали last-stand. Тау их в буквальном смысле спасли (убив почти всех, да). Таки побежали сверкая пятками за подмогой. А кидаться могли из-за доу. Да и девку ту за человека даже любители юдишек, едва признали (Огата не в счет, у дурня вообще хватило ума снять шлем и в третьей части мы к вопросу о безалаберности "предателя" вернемся). Но дальше я пожалуй действительно немного разверну, просто меня напрягает количество текста для второго этапа. Его слишком много. Как народ читать то будет про синемордых? Про деваху я поняла как сделать - она же в балахоне, лишних лапок не видно сразу. Внесу корректировки в сцену на "Манте" или лучше в кусок который дальше по ходу появится (в медотсеке будет еще та "движуха"). В общем подумаем, вон шас'вре до сих пор ещё по синей башке не получил за попорченного подотчетного ауксилария. "а вот это я умудрилась прохлопать (впрочем ничего критического, как раз очче к месту)" рки оказались не самыми лучшими хозяевами, потому что они могут чувствовать неправильность в зараженных, что-то, что нарушает странный гештальт разума зеленокожих. Крууты во многом похожи, хотя их избегание зараженных членов их общества происходит от их способности ощущать феромоны и от мудрости формирователей, которые направляют эволюцию их народа. У альдари настолько длительные циклы беременности, что они просто не являются жизнеспособными биологическими хозяевами; более того, их психические способности настолько развиты, что они часто могут видеть тень проклятия еще до того, как оно может проявиться, и соответственно избегать ее. У тау есть связь с их кастой эфирных, что затрудняет заражение генокрадами. Только человечество, столь многообразное и неуправляемое в своих стремлениях, до сих пор было идеальным хозяином.

Это значит, что Котёнок глядя в книгу, видит плод смоковницы. Я это место тоже читала и была уверена, что таким гибридом можно заразить юдишек

Дебют Часть 2. Козырь в рукаве (Trumpcard) Миттельшпиль Дэн Маклин открыл глаза, чувствуя себя выспавшимся и отдохнувшим. Лёжа на спине и рассматривая серую поверхность перед собой, капитан думал, насколько это место похоже на родную Благодать до начала заварушки. Ксеносы оказались дружелюбными существами, его поредевший отряд разделили: раненых забрали в медицинский блок, а выживших разместили в этом отсеке. Помещение с невысоким потолком и шестью парами двухъярусных коек вдоль стен, несомненно служило казармой для собственных солдат. Комната казалась немного пустоватой, а следы на напольных плитах в середине помещения свидетельствовали о наличии в прошлом стоек, для оружия и снаряжения. Дэн решил, что это напоминает ему соты улья, построенного какими-то чудовищными насекомыми. На секунду образ жутких инсектоидов возник в мозгу капитана, но быстро улетучился. Ксеносы, которых смог рассмотреть человек, выглядели иначе и имели вполне гуманоидные черты. Также он познакомился с их технологиями: чужаки не говорили на готике, но имели переговорные устройства, позволявшие им общаться с людьми. Существа, представившиеся врачами и назвавшие себя Фио’фаан, осмотрели Дэна и остальных, обработав царапины и синяки. Каждому бойцу сделали, несколько уколов: вакцины и средство против лучевой болезни, как объяснили фио’фаан. Дэну было немного не по себе, но ни он, ни его люди не протестовали. Потом людям выдали сменную одежду, позволили привести себя в порядок и накормили, перед тем как запереть. И хотя отряд капитана пребывал в подавленном состоянии, высказанное соображение о том, что у чужаков на корабле нет камер для пленников, немного приободрило всех. Кем бы ни были эти фио’фаан, с охотниками за рабами они не имели ничего общего. Даже история пленения Бланта и Берджеса, казалась не такой уж и возмутительной. Заплаканных и икающих от ужаса юнцов привели к ним незадолго до отбоя. Ребята долго не могли прийти в себя, рассказывая о демонах и том, как их собирались принести в жертву. Но выслушав внимательно их сбивчивый рассказ Дэн и его бойцы пришли к выводу, что недружелюбие захвативших их ксеносов было лишь необходимой мерой: парни сопротивлялись и фио’фаан пришлось применить грубую силу. Что до описания ритуала «принесения» в жертву, то у некоторых бойцов Дэна это даже вызвало усмешку. Чужаки были не очень вежливы, срезав с юнцов радиоактивную одежду и окатив их реактивом для дезактивации, но определенно это было продиктовано практичными и, в некоторой степени, гуманными соображениями. Выжившие защитники Благодати решили ждать. Выбор в любом случае был невелик: надёжная герметичная дверь отсека оставалась заперта, а управляющая электроника была обесточена. Как оказалось ждать им долго не пришлось. Дверь с тихим шипением отошла в сторону и в комнату шагнул один из ксеносов. Рослый чужак был облачен в пустотную броню черно-белого цвета, но без шлема. Темные глаза, на плоском лице, внимательно оглядели помещение, рассматривая напрягшихся людей. Цепкий взгляд солдата-ксеноса остановился на Маклине, и капитан почувствовал волнение, услышав обращение на готике. - Капитан Дэн Маклин? С вами хотят поговорить, - произношение было несколько непривычным, но вполне понятным для слуха ополченца. Ксенос, видя нерешительность Маклина, сделал приглашающий жест, указав на [ну уж нет]одившихся в коридоре товарищей: вооружённых и закованных в глухую броню, - Я бы предпочёл обойтись без насилия, капитан. Мы не желаем вам зла. - Да, разумеется, я пойду с вами, - Маклин направился к двери, мельком глянув на удручённые лица товарищей. Увидит ли он их вновь после «беседы»? - Разумное решение, - в голосе ксеноса появились одобрительные интонации – Я шас’вре Виор’ла ла’Каис Хирода, Каста Огня. Друзья зовут меня ла’Каис или Хирода. Шас’вре моё звание и примерно соответствует вашему, капитан. Дэн с удивлением уставился на протянутую приветственно руку. Несколько торопливо человек протянул свою. Горячая кожа четырёхпалой ладони чужака показалась Дэну сухой и очень грубой. Бросив последний взгляд на своих парней, Дэн направился вслед за капитаном чужаков. Тот вёл его изогнутыми коридорами с множеством дверей, и человек видел подтверждение догадки ополченцев: двери вели в жилые отсеки, подобные тому в котором их держали. Казармы кишели чужаками, десятки, если не сотни солдат жили на этом уровне. На их маленькую процессию, как заметил капитан, почти никто не обращал внимания. Было понятно, что эти существа имели дело с людьми раньше. Это подтверждала и сделанная из незнакомого материала обувь и одежда, которой их снабдили, явно предназначавшаяся не для чужаков. И житель улья сомневался, что на корабле имелась швейная лавка, где за пару часов могли сшить превосходно сидящую на человеческой ступне пару ботинок. - Где вы выучили наш язык? – осторожно спросил Дэн у своего сопровождающего. - У меня много братьев по оружию из вашего племени, капитан. Маклин примолк, получив ответ: ксенос открыто признал существование людей-сообщников. Наконец, пройдя приличное расстояние, Маклина довели до места назначения. Капитан в это время пытался прикинуть длину корабля и численность экипажа, но течение мысли прервало приглашение в помещение. В комнате сидя за круглым столом его ожидали двое: ксенос в круглой шляпе на макушке и… смуглый человек, облачённый в чужацкую униформу. - Ну и ну, Дэн! Вас не удивляют чужаки говорящие на готике, но при виде меня вы потеряли дар речи? – в глазах-щёлочках говорившего читалось веселье, а выговор имел привычное звучание, - Меня зовут Стенли Филби, я гуэ’веса’вре, старший офицер вспомогательных отрядов людей, - Стенли кивнул в сторону своего соседа, - Наш пор’уи Феджел. Дэн, совладав с изумлением и прикрыв отвисшую челюсть, прошёл на предложенное место. - Шас’вре? Не останетесь с нами? - Пор’уи говорил с акцентом таким же как у Филби, очень чисто и Дэн решил, что перед ним толмач. - Меня попросили привести капитана сюда, - холодно ответил боец, - Я должен вернуться на пост. - Оставайтесь, Хирода’вре, - добродушная улыбка расцвела на лице Филби, но интонация носила приказной тон, - Вас кто-нибудь подменит. Солдат безропотно занял место за столом. Дэн отметил, что конвоиры удалились оставив их вчетвером. Заговорил пор’уи. - Ну, как вам у нас нравится? - Недурно, хотя способ доставки несколько оригинален, - осторожно произнёс капитан, наблюдая за реакцией собеседников. Сидевший рядом Хирода фыркнул, за что получил быстрый взгляд от Феджел’уи, но Филби оставался невозмутим. - Но надеюсь вы и ваши люди в полном здравии? - пор’уи был само гостеприимство. - Могло быть и лучше если бы вы не вторглись на наш-мир и не напали на нас, - Маклин пристально смотрел на присутствующих. - Это не вторжение! Мы не хотели никому вредить, - Феджел вскинул обе ладони в протестующем жесте. - Скажите это тем, кого убили ваши снаряды, - с горечью произнёс капитан. Ксенос собирался возразить, но в разговор вмешался Филби и пор’уи примолк. - Издержки войны, Маклин, - голос человека был бесстрастен, - Вы как опытный солдат должны понимать: у нас не было иного выбора. Но гарантирую, если бы это было в наших силах, мы избежали бы ненужных жертв среди граждан Империума. Дэн пристально смотрел на Стенли Филби. - Кто вы такой Стенли? Откуда взялись эти невероятные ксеносы? И что вы забыли на Благодати? – Дэн отметил, как на своём месте заёрзал пор’уи, глядя на Филби. Солдат продолжал сидеть, молча разглядывая собственные пальцы, сложенные домиком на столе. Филби мягко улыбнулся. - Когда-то я был таким же, как и ты, Дэн. Верный сын Империума, Стенли «Железный Будда» Филби, заслуженный капитан Гвардии, несокрушимого кулака Императора направленный покарать грязных ксеносов, осмелившихся бросить вызов господству Человека в Галактике, - в голосе Стенли появилась печаль, - Правда всегда оказывается немного иной. Нас послали против миров чужаков: мы должны были сжечь их города и вырезать все население, стерев в порошок цивилизацию отличную от нашей. Мы были уверены, что сумеем преуспеть. Филби умолк на несколько секунд, а когда заговорил вновь его голос подрагивал. - Когда стало очевидно, что эту битву нам не выиграть, был отдан приказ об отступлении, но правда в том, что нас предали. Мы остались брошены на произвол судьбы, умирать, - грустная улыбка тронула его губы, - Мне потом рассказывали, что Империуме поступал так не первый раз, поколения назад. Всегда с одним и тем же исходом, оставляя своих верных сынов на растерзание врагу. Маклин молчал, переваривая услышанное. Слова бывшего гвардейца больно задели жителя Благодати. - Что же было дальше? - Нас взяли в плен, естественно. К тому моменту от целых полков остались жалкие горстки уцелевших солдат. Если бы я знал тогда, Дэн, что эти «грязные» ксеносы, вместо мести убийцам их родных и прозябания в рабстве, предложат нам братство и жизнь в мире... – Филби прикрыл глаза ладонью, его голос звучал глухо, – Скольких хороший парней я мог бы уберечь от смерти. - Но как такое возможно? Как Император мог это допустить? – капитан был потрясён. - Император велик, он мудр и милосерден, Дэн. А вот люди, творящие деяния от его имени, все эти лорды-правители Империума, коррумпированные, алчные, себялюбивые мерзавцы. Для них война с ксеносами не более чем прибыльное предприятие, а разменной монетой служит человеческая кровь, - Стенли Филби оглядел своих компаньонов, - Не спорю в этом мире полно враждебных чужаков, но этот народ не таков. Они называют себя тау, дети Высшего Блага. А их маленькая Империя предлагает мир и сотрудничество соседям, предпочитая торговлю военным действиям. Дэн сдержался от язвительного замечания, что на Благодать эти тау прибыли отнюдь не торговать. Филби расценил молчание иначе. - Ах, Дэн, - в голосе человека появились мечтательные нотки, - Если бы ты только увидел миры Империи Тау! Их социум лишён множества человеческих пороков, и дети Высшего Блага охотно принимают в своё общество любую другую культуру и расу. Тау приняли даже таких как я, Дэн, подарив прощение. Маклин понял, куда клонит Филби и поразился: его не допрашивать сюда привели, а перевербовать! Маклин посмотрел на молчащего пор’уи. - Что вы от меня хотите, Феджел? Думаете я вот так послушав пару сказок от предателя, переметнусь к вам? Отрину все, чему верил? - Мы не просим вас отступиться от своей веры, капитан, - мирно произнёс тау, - Мы хотим, чтобы вы поняли, мы вам не враги. - В конце концов Дэн, - Филби стал серьёзен, - Какие у вас по большему счету альтернативы? Не будь нас вы бы может ещё пожили немного, но лучевая болезнь или отродья жуков вас бы доконали. А так вы живы, в безопасности, а если вы и ваши люди не будете валять дурака, то обещаю вы не пожалеете ни о чём. Маклин задумчиво потёр подбородок. Бывший гвардеец Филби не казался ему заслуживающим доверия и все происходящее, очевидно, было тщательно спланированным спектаклем. Но, как догадывался СПОшник, альтернативные варианты пришлись бы не по вкусу выжившим защитникам. Здравый смысл подсказывал ему, что стоит послушаться перебежчика, хотя это вызывало некоторый душевный дискомфорт. - Что будет означать отказ? – Дэн знал точный ответ, но ему была нужна любая зацепка, чтобы успокоить свою совесть. - Вас допросят, с пристрастием, и выкинут в пустотный шлюз, - спокойно произнёс Филби. - Хии-аа!{WTF?}– резкий свистящий звук исходил от сидящего рядом воина и Маклин распознал в нем безмерное удивление. Но ксенос тут же примолк и отвернулся. Филби бросил насмешливый взгляд на шас’вре, потом посмотрел на соплеменника. Пор’уи старательно делал вид, что его не интересует разговор. - Это решение продиктовано исключительно прагматичными соображениями. Нам вас попросту негде держать и командование не хочет иметь дел с потенциально опасным грузом. Любой капитан Империума на нашем месте поступил бы также. Маклин кивнул. Жестоко, но разумно. - В конце концов, я возможно, смогу уговорить капитана выделить шаттл, чтобы отправить вас домой, - Филби усмехнулся, - Высадим вас на поверхности планеты, где поменьше радиации и вредителей. Обсудите это со своими парнями, капитан. Я думаю, они найдут это неплохим вариантом, а? Маклин исподлобья смотрел на Стенли. Предатель насмехался над ним, но без издёвки. - Хорошо, положим, я соглашаюсь. Что от меня и моих людей требуется? - Ничего сверхъестественного! – Феджел оживился, - Командованию нужны ответы на вопросы, не более того. Вас никто не заставит повернуть оружие против собратьев! Кроме того, соглашаясь сотрудничать, вы получаете ряд прав и некоторую свободу передвижения по кораблю. - Разумеется, Дэн, ни о каких попытках бунта речи быть и не может, - в интонациях человека появилась жёсткость, - Вы должны, донести до своих людей, что это бессмысленно. На этом корабле тысячи отлично обученных солдат-пустотников, а внутренние системы безопасности автономны и эффективны. - Я сделаю все от меня зависящее, - смиренно произнёс Маклин, - Но я хочу знать: что будет если удача от вас отвернётся? Если наш флот захватит этот корабль и всех, кто на борту? - Мы не допустим подобного исхода, - самоуверенно проговорил пор’уи, - Вам не стоит бояться возмездия со стороны соплеменников, капитан. Филби откашлялся. - Пор’уи оставьте нас ненадолго. Шас’вре вы тоже можете идти, - Стенли почтительно кивнул бойцу. Ксеносы направились вон из комнаты. Дэн только сейчас распознал едва заметную надпись на левой стороне нагрудника воина-тау, сделанную на низком готике, но прочитать не успел. Филби проводил обоих чужаков глазами. - Пор’уи несколько оптимистичен, - проговорил человек, когда они остались наедине, - Но это его работа. - А ваша работа рассказывать байки по указке хозяев? – Маклин произнёс это более резко чем хотел. Ответом ему стал задумчивым взгляд бывшего гвардейца. - На их языке гуэ’веса означает люди-помощники, преданные делу Высшего Блага. Конечно, в обычных обстоятельствах я вряд ли смог бы отдавать приказы тау в звании шас’вре. Но как вы догадались, мы в несколько нестандартном положении, и командующий наделил меня особыми полномочиями, - Стенли пожевал нижнюю губу, - Вы хотите знать, что будет если, корабль захватят наши собратья? Меня и моих людей ждёт мучительная смерть за измену Империуму. Но тау порядочные ребята и на любых допросах естественно подтвердят, что вы были принуждены сотрудничать. Вас возможно даже пощадят, в чем лично я сомневаюсь. Вы уже виновны тем, что попали в плен. - Вот оно что, - протянул Маклин, - Значит, никакого выбора нет? - Разумеется, его никогда и не было. Вы же не считаете всерьёз, что существует выбор между жизнью и смертью? Маклин вздохнул. Нет, он так не считал. - Что же вас привело сюда? Вы разведчики? Авангард вторжения? - Нет, Дэн. Несчастный случай с навигационными системами, мы потерялись, и очень далеко от дома. - Что? Как? - Это и предстоит выяснить. Возможно, с вашей помощью мы сможем вернуться обратно, капитан. А у вас появился шанс начать новую жизнь, Дэн, - Стенли посмотрел на дверь, - Но вы понимаете, что не всем на этом корабле стоит знать подробности. Для их же собственного блага. Это касается и ваших людей. - Я понимаю. - Отлично, пор’уи вас проводит. У вас два часа, чтобы уладить все со своими подчинёнными. Потом я организую вам небольшую экскурсию по кораблю, - Стенли поднялся из-за стола, - И имейте в виду, стараниями коллег пор’уи большинство синекожих уверены, что спасли вас, как бы дико это ни звучало. Старайтесь вести себя соответственно. Два часа спустя, Дэн, а также лейтенант Уилкинс и сержант Крик, шагали в сопровождении Филби по широкой лётной палубе линкора. Пор’уи Феджел вел процессию не замолкая ни на минуту, с чувством рассказывая о корабле. - Имя корабля «Эл’ан Морин», достаточно сложно точно перевести на готик. По смыслу оно может быть переведено как «Шатёр Рыцарей», но название также созвучно «Силе бесконечности». Хотя кор’ваттра иногда выговаривают его как «Старая покрышка» - пор’уи хихикнул, имитируя человеческий смех, - Но конечно, так не стоит называть наш дом. Дэн Маклин рассеяно слушал трескотню ксеноса, рассматривая огромные десантные корабли, участвовавшие во вторжении. Те казались игрушечными, теряясь в сумраке циклопических размеров ангара. А шагающие машины, выстроенные рядами, внушали благоговейный трепет. Всего лишь один корабль, но Дэну доставало опыта понять, что цивилизация, построившая подобное судно, являлась серьёзным противником. На их глазах один из кораблей сдвинулся и плавно устремился к выходу. - Они называются «Манты», многоцелевые бомбардировщики, - пор’уи наконец заговорил об интересных вещах, проследив за взглядом человека, - Мы их используем для патрулирования, но во время высадки на Бийа они доставляли технику и солдат. - Сколько же у вас таких линкоров? – лейтенант Уилкинс не постеснялся задать неудобный вопрос. - Я точно не знаю, - неуверенно протянул пор’уи, жалобно глядя на Филби. Тот быстро пришёл на помощь ксеносу. - Достаточно, лейтенант. Но точное число думаю неизвестно даже шас’о. - Да, ор’эс эль’леат, это новый класс кораблей, а наш к тому же прошёл серьёзную модификацию: в первую очередь ИИ последнего поколения. Хотя Каста Огня тоже не осталась обделена, - пор’уи показал на ряды боекостюмов, - Почти все новейшие модификации: крепче броня, больше ёмкость батарей, шире канал тактической сети. Пор’уи подвёл их поближе, давая возможность рассмотреть экзоскелеты. Маклин заметил косые взгляды, которые бросала на них группа стоящих поодаль ксеносов. Часть была в форме солдат. Но Феджел, казалось, этого не замечал. - Мы называем их «х’ер’экс’вре», «мантия героя». Только самые опытные воины могут управлять такими и носят титул облачённых в одежды героя. - В Империуме их знают под названием XV8 «Кризис», - Стенли покачал головой, - Что за «гений» придумал эту номенклатуру. Дэн и его товарищи жадно рассматривали костюм. Угловатый силуэт живо напоминал им подробности пленения, но уже не вызывал того ужаса. Наоборот, Дэн представил себе какого это идти в бой имея на своей стороне такие штуки: [ну уж нет]ождение рядом с «Кризисом» вызывало приятные мурашки. К ним подошёл коренастый ксенос в инженерной робе. На плоском невыразительном лице выделялись красноватые глаза, а Дэн обратил внимание на Y форму носовой щели. У Феджела она была другой, но капитан решил, что потом спросит об этом у Стенли. Инженер ксеносов произнёс несколько фраз, капитану показалось, что он смог расслышать «пор’уи». Их гид ответил также на своём языке и ксенос достал из своего кармана чудного вида датаслит. - Я попросил фио’ла, показать нам внутреннее устройство костюма, - просиял пор’уи. Быстро пробежавшись по кнопкам толстыми пальцами, инженер активировал «Кризис». Створки плавно разошлись и люди вытянули шеи, пытаясь разглядеть внутренности доспеха. Внутри оказалось тесно: небольшое кресло, пульты, кнопки. Пилот должен был сидеть скрючившись, а человек и вовсе бы там не поместился. Разочаровано, капитан отвернулся от машины. - Как вы заметили, Дэн, - прочитав выражение на лице капитана произнёс Филби, - Стандартный «Кризис» несколько маловат для ауксилариев-людей. Хотя, кое-кому из наших девушек обычная модель была бы впору. - Их не делают для людей? – лейтенант Уилкинс снова проявил смелость. - Делают, - Стенли пристально глянул на Маклина, - Но управлять этими штуками нелегко. Солдаты тау учатся этому с ранних лет. - Если захотите попробовать у нас есть тренажёры, думаю никто не будет против! - Феджел сделал небрежный жест рукой, и инженер послушно деактивировал «Кризис», - Пойдёмте, я вас провожу в медотсек, сможете навестить своих друзей. Люди переглянулись, Маклин перехватил хмурый взгляд Крика. Но капитан отрицательно покачал головой в ответ, стрельнув глазами в сторону группы Воинов Огня, наблюдавших за ними. Пор’уи вновь продолжил свою бессодержательную лекцию и повёл подопечных прочь с палубы. Когда делегация проходила мимо одной из титанических шагающих машин, капитан мельком разглядел одинокую фигуру. В руках ксеноса сверкала полоса металла. Раненые, несказанно обрадовались капитану и его товарищам. Нескольких ребят все ещё держали в искусственной коме, но Дэн и его спутники убедились, что с их соплеменниками обращаются хорошо. Стенли Филби вызвал среди выживших заметное оживление: наличие людей среди чужаков приободрило ополченцев. - Скоро перерыв для приёма пищи. Пор’уи уверен, что вы можете присоединиться к солдатам Касты Огня в общей столовой. Вас заберёт Джон и парни шас’вре, я думаю вы поладите. Филби и пор’уи удалились, оставив людей наедине. Командиры людей устроились на койке Дэна, которую назначили «штабом». К ним присоединилась пара рядовых поопытнее. Сержант заговорил первым. - Неужто все вот так просто, Дэн? Ни допросов, ни пыток?- голос сержанта был тих, - Они поговорили с тобой, со мной и лейтенантом. Поводили нас по их проклятому кораблю, показали свои чёртовы «игрушки». - А чего ты хотел Тэм? – проворчал лейтенант, - Чтобы они из нас все дерьмо прикладами выбили? - Конечно, ты готов вот так с ними лобызаться, хлыщ верхнеуровневый! - Так, хватит, - Маклин повысил голос, остальные люди в помещении испуганно на них обернулись, - Сержант Крик, не забывайте, что Уилкинс по-прежнему вышестоящий офицер. И если вы так радеете за свою лояльность, то сделайте одолжение - соблюдайте субординацию, принятую в нашей армии. Крик замолчал. - Эти машины, - задумчиво протянул лейтенант, - Мы могли бы попробовать захватить их. - А что дальше? – рядовой Ворлек, сидевший доселе молча, подал голос, - Если правда то, что рассказывал капитан, то корабль кишит этими уродами. Сколько их сотни? Тысячи? И бьюсь об заклад воевать серокожие умеют. А мы не знаем ни их языка, ни схемы кора[эх жаль]. Кроме того, куда нам податься? - немолодой мужчина, покачала головой, - Вам специально все это показали, чтобы у нас не осталось сомнений: сопротивление невозможно. - Филби может нам помочь, - неуверенно произнёс Уилкинс, - Он же служил в Гвардии. Крик презрительно фыркнул. - Этот «гуэ’веса’вре», продался с потрохами. Мне его физиономия сразу не понравилась. Маклину тоже показалось, что Стенли’вре чего-то он не договаривает и это было подозрительно. - Давайте не будем пороть горячку. Тау не собираются нас убивать. У нас есть время осмотреться. Этот линкор единственный их корабль в системе. - С чего ты взял что кроме этого корабля тут нет других? Они тебе об этом сами сказали? – Крик был неумолим. Дэн примолк, действительно откуда он это знает? Ни пор’уи ни Филби напрямую не сказали обратного, но… - Да, они мне сказали, - Дэн сопоставил все факты, - Точнее не сказали ни слова об остальном флоте. Я думаю, его тут просто нет, а сам корабль отстал от конвоя. Филби просил меня об этом не распространятся. - Значит, предлагаешь сидеть и обниматься с серомордыми ублюдками пока где-то в секторе рыщет армада таких кораблей? А вдруг они направляются к Святой Терре! Император всемогущий! Маклин ты вообще головой думаешь? – Крик взорвался, - Надо захватить один из десантных кораблей и лететь к Мор-Ягун. Небесный маршал там настоящий мужик… - Заткнись, Тэм, - тихо прошипел Уилкинс, - С головой плохо у тебя. Или ты думаешь твои крики слышим только мы? Капитан прав. Мы беспомощны. Сержант прикусил язык и принялся озираться по сторонам, словно ожидая, что стены разойдутся и безжалостные ксеносы покарают его за призывы к бунту. Остальные люди с тревогой наблюдали за перепалкой офицеров, но не вмешивались. Маклин посмотрел на Гая «Хикса» и Энтони Бланта. Мальчишки почти оправились от шока и нашли себе товарищей среди его отряда, но многие бойцы оставались замкнуты в себе. Было видно, что людей одолевают противоречивые мысли. Капитан вспомнил последнее напутствие Стенли. - Филби прав, не всем нужно говорить, что ксеносы «потерялись». Парни могут выкинуть номер и тогда нам точно несдобровать. - Предлагаешь лгать своим? – угрюмо пробурчал Крик. - Не болтать лишнего, Тэм, - подытожил Ворлек. Седовласый боец встал и потянулся, хрустя суставами, голос его звучал небрежно, - Кроме того, мне понравились эти тау. Похоже, что они славные ребята, да и нашего брата не обижают. Капитан, как думаешь, дадут они поиграться со своими «пукалками»? Маклин с Уилкинсом переглянулись. Иеремия улыбнулся, Дэн тоже не смог сдержать усмешки. Только сержант Крик был мрачен. Аун’ла задумчиво вышагивал по бывшей каюте Юкури: четыре шага вперёд, четыре шага назад. Небольшое помещение было заставлено коробками с личными вещами погибшего, которые Эр’наэль и шас’трал тщательно упаковали. Из-за этого в отсеке было не развернуться, тесноты добавляли Воины Огня из почётной стражи, которые неотступно следовали за юным послушником. Шас’уи Эфирной Стражи поклялся, что они больше не допустят позора и уберегут их последнего эфирного. Сам шас’уи, сидел на одном из ящиков, и не сводил тревожного взгляда со своего подопечного, но эфирный не обращал на это внимания. Спасательная операция завершилась успехом, даже инцидент с иге’мокуши пробравшимся на борт «Манты» не мог омрачит вкуса победы. Но дальнейшее будущее казалось туманным. Координаты полученные от никассар были переданы службе главного навигатора и к тщательно подавляемому ужасу эфирного, в указанной точке обнаружился тусклый объект. Последние часы кор’ваттра и Каста Земли собирала и обрабатывала визуальную информацию. Навыки фио’ла Галлейн, их астронома-любителя вычислившей местоположение линкора, позволили реконструировать часть изображений и прийти к простому заключению: объект имел рукотворную природу. Никассар знали о нём, а Эр’наэль должен был принять решение об отправке на разведку кор’ваттра и отделений Касты Огня. В других обстоятельствах он возможно отмахнулся бы от координат, полученных от их союзников. Но сейчас им нужна была любая зацепка, чтобы размотать запутанный клубок. Анельди и высший совет корабля были согласны с тем, что следует изучить эту новую улику, но высказала опасения, что это может привлечь к ним нежелательное внимание хозяев системы. И хотя следов флота гуэ’ла не было, новости о замеченных кора[эх жаль]х Тёмного Народа изрядно напугали капитана и Касту Воздуха. Но основной проблемой оставался шас’о. Командующий Ронир был упрям, своеволен и порывист. Только старик Юкури мог держать командира Касты Огня в узде. Но после гибели друга, Ронир’о становился все более и более неуправляем, едва признавая авторитет юного эфирного. Не помогла даже «беседа» после высадки: шас’о оставался подчёркнуто вежлив, старательно делая вид, что ему интересен разговор. Аун’ла посмотрел на дверь ведущую в смежный отсек, в котором [ну уж нет]одился бак нага. Следовало спросить советника, но Эр’наэль подозревал, что совет окажется бесполезен. Юкури часто шутил над предложениями и указаниями «червяка», в присутствии юноши и остальных. Аун’ла подозревал, что его наставник и командующий огня вволю веселились, обсуждая червя на своих вечерних «посиделках». Мысль о покойном Юкури’вре ввергла аун’ла в уныние. - Ох, учитель… лучше бы шею сломал я! – юноша сел на одну из коробок. – Эр’наэль, все хорошо? Шас’уи преданно смотрел на эфирного. Простое и открытое лицо са’цеянца выражало беспокойство. - Все хорошо, Нэд, мне нужно собраться с мыслями. Нэд’кса продолжал пристально смотреть на эфирного, весь его вид говорил, что его не убедили слова аун’ла. - Шас’о? – в вопросе шас’уи звучал скепсис, а остальные Воины Огня начали улыбаться. Горделивые са’цеянцы отобранные для почётного караула и с юных лет [ну уж нет]одившиеся подле Эфирных, быстро усваивали привычки своих лидеров. И сейчас в реакции Воинов Огня было отражение личности их покойного аун’вре. - Я не знаю, как найти к нему подход, Нэд, - аун’ла бросил ещё один взгляд на дверь в отсек нага, - Советник хочет, чтобы я надавил на шас’о, но учитель бы так не поступил. - Эфирный, что червяк может знать о чести воина? – презрительно фыркнула одна из шас’ла, но шас’уи взглядом заставил женщину замолчать. - Да, наг сидит в баке и не знает реальной жизни, Эр’наэль. Он не знает шас’о и того, как мыслят Воины Огня, - командир шас’траал смотрел на юношу, - Мы все тоскуем по-нашему Юкури, аун’ла. Этого червяку никогда не понять. Эр’наэль обдумывал слова Нэд’кса, которого знал ещё с тех пор, как тот был зелёным новобранцем саал. Воин Огня был фанатично предан Высшему Благу и Эфирным, но в то же время обладал благоразумием и свободой мысли. В своё время, служка-эфирный и са’цеянец быстро сдружились. Взгляд Эр’наэля скользнул по комнате: упакованные вещи в ящиках на полу, хмурые Воины Огня в повседневной униформе, подпирающие собой стенки… Аун посмотрел на почётный клинок Юкури - длинный шест, оканчивающийся полулунным лезвием, был прислонён в углу. Церемониальное оружие являлось символом власти Эфирного. Эр’наэль хотел отправить жезл на склад, как и все остальное, но наг был против, считая, что клинок должен оставаться в руках послушника. Аун’ла подумал о том, что Юкури почти никогда не выносил эту вещь из своей каюты. Захваченный новой мыслю Эр’наэль вскочил на ноги: - Шас’уи Нед’кса, мне нужна ваша помощь, - юноша пошарил в коробках и нашёл чехол для клинка, - Надо навестить командующего. Остальные шас’трал пусть ждут тут. Воины переглянулись, кто-то хотел возразить, но шас’уи сделал знак замолчать. Упаковав оружие Юкури, аун и его страж отправились на палубу шас’ар’тол. Встреченные тау с любопытством поглядывали на эфирного и его ношу, но проходили, мимо сдерживая желание увязаться за ними. Отсеки Касты Огня были наполнены привычной суетой: грохоча бронированными ботинками по коридорам носились ударные команды, отрабатывая манёвры, фио и помогающие им шас развозили тележки с амуницией, из нескольких отсеков доносились голоса - шас’ар’тол и кор’ваттра изучали тактическую обстановку. Присутствие ауна возымело эффект. Фио казались удивлёнными, а Воины Огня прервав свои дела провожали шас’уи восторженными и завистливыми взглядами. Из пары дверей выглянули любопытные лица - [ну уж нет]одящиеся внутри тау, почувствовали, что снаружи твориться что-то необычное. Постепенно суета на палубе сошла на нет, а Эр’наэль ощутил, как растёт смущение от пристального внимания остальных. Наконец пройдя сквозь притихших тау, они добрались до каюты шас’о. Аун’ла уже собирался постучать в дверь, но тычок от шас’уи застал его врасплох: Нэд’кса выразительно скосил глаза на остальных. Аун спохватился и обернувшись, улыбнулся присутствующим. - О, пожалуйста, возвращайтесь к своим делам. Я всего лишь хотел навестить шас’о, - новый всплеск обожания на лицах остальных заставил Эр’наэля почувствовать угрызения совести: послушник ведь ничем не заслужил особенного отношения. Повернувшись к двери, юноша торопливо постучался. Услышав голос шас’о Эр’наэль попросил разрешения войти. Спустя долгие десять секунд аун получил разрешение. - Нэд, останься снаружи, - тихо попросил Эр’наэль. Страж понимающе кивнул, а аун прошёл в отсек. Командующий Касты Огня сидел за столом и рассматривал своего гостя. Взгляд шас’о метнулся к клинку Юкури в руках юноши, но лицо воина сохраняло вежливо-бесстрастное выражение. - Вам что-то нужно, Верховный Аун Эр’наэль? Юноша нервно переступил с ноги на ногу. Каждый эфирный воспитывался с сознанием собственной важности для прочих тау: аун должен быть примерным и непоколебимым лидером, неотступно следующим кредо Высшего Блага, жертвуя личным «я» во имя всех прочих. Но Эр’наэль ещё не закончил обучение и был малоопытен. - Мы упаковали все вещи Юкури, чтобы поместить их на склад. Кроме этой, - он слегка потряс клинком в руках, - По правилам, клинок должен остаться у меня. Эр’наэль заметил, как мрачно сверкнули глаза шас’о и понял, что его догадка была верна: Воин Огня был глубоко оскорблён и возмущён тем, что послушник воспользовался оружием покойника. Почётные клинки самого шас’о [ну уж нет]одились в украшенном креплении над постелью, и юноша знал как трепетно каждый Воин Огня относится к своему церемониальному оружию, недаром древнее название клинков было «Душа Воина». Тщательно подбирая слова, аун’ла произнёс. - Но как говорил Юкури’вре, не всем правилам нужно следовать неукоснительно. Ум человека должен быть гибок и свободен, это… - …истинный путь, ведущий к Тау’ва, - закончил фразу Ронир, – Зачем ты пришел? - Шас’о, мне кажется, Юкури хотел, чтобы его шас’та{Душа Воина} хранилась у вас. Аун видел сомнения командира: старый воин пристально рассматривал эфирного, облачённого в повседневную форму – комбинезон с не выделяющейся нашивкой Высшей Касты на груди. - Поставь там, - владелец помещения указал в угол у изголовья кровати и юноша поспешил выполнить приказ. Проходя мимо стола Эр’наэль заметил блеск металла под брючиной. Убедившись, что тяжёлый шест, оканчивающийся заточенным лезвием, не упадёт и не навредит никому эфирный обернулся к Воину Огня. Тот от неожиданности выронил из рук предмет, который подкатился к ногам ауна. Но шас’о остался сидеть, а Эр’наэль понял почему: вещь оказалась протезом. Подняв его с пола, юноша подошёл к сидящему и опустился на колени перед немолодым тау, намереваясь помочь. - Я могу сам, - шас’о попробовал протестовать. - Но ведь это моя обязанность заботиться о нашем народе, о вас, Ронир’о, - юноша посмотрел на командующего снизу вверх, - Учитель, говорил мне об этом постоянно. Воин Огня согласно кивнул, позволив послушнику помочь с протезами. - Ноги совсем меня не держат, последнее время, - немолодой тау с кряхтеньем встал из-за стола, - Надо бы проверить, что там делают эти лодыри, во главе с шас’элем. - Я думаю ничего особенного, шас’о. Пытаются строить из себя бравых вояк и пускают слюни на Нэда. Ронир’о бросил вопросительный взгляд на ауна и Эр’наэль понял, что ему удалось немного смягчить сердце старого воина. - Шас’трал’уи Нэд’кса, увязался за мной, - аун улыбнулся, - Я едва смог уговорить остальных саз’нами не тащиться сюда в полной выкладке. Стражи уверены, что меня мыши утащат. Ответом ему стал тихий смешок. - Ох, уж эти са’цеянцы и их воинская честь, - Ронир’о уже откровенно веселился, - Хуже могут быть только виор’ланцы. Сынок, никогда не бери этих вспыльчивых дурней в Стражи! Монт’ноа с интересом изучала труп на хирургическом столе, точнее то, что от него осталось. Стоявший рядом На’ронг’ль и старшие офицеры внимали объяснениям фио’вре. Женщина не была сильно удивлена, обнаружив себя единственной шас’вре в помещении. На’ронг, правая рука шас’о, лично попросил присутствовать опытную шас на закрытом собрании. - Тварь очень похожа на человека, нормальное число рук и внешнее строение, - говорил фио’вре, а медботы следуя его указаниям приподнимали ту или иную конечность, - Не удивительно, что шас’уи и остальные не смогли заметить разницы. - Почему гуэ’веса не среагировал? – пробурчал один из офицеров, - Мне казалось они для этого отправились вниз? Шас’эль На’ронг покачал головой. - Гуэ’веса имели другую задачу. - В нашей базе эта тварь отмечена как способная захватывать разум, - продолжил фио, многие присутствующие зашипели ругательства, - Люди к этому влиянию особенно чувствительны из-за их «особенности». Гуэ’веса почти не имел возможности сопротивляться. Монт’ноа ощутила взгляды На’ронг и остальных. - Эта тварь сидела в засаде, - произнесла женщина, - Рассчитывая «одурманить» поисковый отряд, пробраться на «Манту» и захватить корабль. Воины Огня сбили и’хе с толку, но гуэ’веса оказался для них «манком», - в мозгу Монт’ноа всплыл пересказ шас’уи о «стычке» её шас с ауксиларием, - Существо приняло человека за главаря и решило выждать, чтобы поработить остальных, - тау вспомнила ожесточённую и бессмысленную ярость нападавших, и усмехнулась, - Кажется, мы сильно разочаровали иге’мокуши. - Тау не чувствительны к их влиянию? - Чувствительны, - однако, фио’вре улыбался, - Тварям нужно время, мы слишком крепкий орешек для такого воздействия. - А что с захваченными? Были среди них такие монстры? - Нет. Удивительно, но отряд гуэ’ла чист. Как и те двое, что были захвачены на передовой. Мы взяли образцы тканей и провели тщательный анализ. Линкор в безопасности. - Тем не менее, всем следует проявлять осторожность, - На’ронг оглядел присутствующих, - Старшим офицерам, и в первую очередь, тактическим координаторам следует избегать контакта с живой силой противника до того, как их проверит Каста Земли. Подтверждение должно приходить только от «Эл’ан Морин», фио тоже могут быть одурманены. Это приказ шас’о. - Что с гуэ’веса и остальными? – спрашивающим был Боркери, под командованием которого [ну уж нет]одились все ауксиларии. - Филби’вре, согласился, что после случившегося, его людей надо держать в резерве, так как численность гуэ’веса не даёт преимуществ. Кроме того, кто-то должен заниматься пленными и вре считает, что мы сможем скоро использовать этих солдат. Монт’ноа заметила скепсис на лицах многих командиров. Гуэ’ла были варварами. Доверять им оружие и снаряжение тау, означало подвергать риску корабль. Видя реакцию офицеров На’ронг произнес. - Да, мне эта идея не нравится, как, впрочем, и самому шас’о, но Филби’вре опытный командир и уверен, что сможет убедить людей сотрудничать, - шас’эль бросил быстрый взгляд на фио’вре, - Не без помощи Касты Земли. - Им доверят «Кризисы»? – шас’эль подразумевал несколько машин, переоборудованных для командиров людей. - Нет, только базовое снаряжение. Разумеется, снабжённое ограничителями. Любая попытка обернуть оружие против тау, будет жёстко наказана. Я рассчитываю использовать их в качестве прорывной команды взамен погибших ауксилариев. Монт’ноа не могла не улыбнуться после слов На’ронг’эля: ауксиларии должны были составить костяк нескольких смешанных абордажных команд. Гуэ’ла же не были обучены взаимодействию с Воинами Огня, что исключало их совместную работу. Значит, люди будут предоставлены сами себе, действуя отдельно от Воинов Огня. При необходимости их не составит труда устранить. На’ронг продолжил. - Кор’ваттра и шас’о, ждут нас в штабе. Есть новости и боюсь в основном плохие, - офицеры принялись покидать отсек, женщина заметила едва заметный жест шас’эля. Покинув помещение Монт’ноа не торопясь, пошла к лифтам ведущим на лётную палубу. Пройдя немного, женщина услышала звук шагов. - Чо к’Саун, погоди, - голос На’ронга не стал неожиданностью для нен’джии. - Шас’эль? – воительница обернулась, глядя на торопливо приближающего тау. Поравнявшись с ней, На’ронг тихо произнёс. - У меня есть небольшое поручение для твоих солдат, - женщина вопросительно глянула на командира, - Приглядывайте за гуэ’ла. Филби’вре опытный командир, но этот дрянной сопляк-шас’вре может наворотить дел. Если эти люди взбунтуются, то я надеюсь ваши воины не подведут, - Монт’ноа вопросительно наклонила голову и шас’эль поспешно добавил, - Шас’о, не в восторге от моей идеи, но у нас нет выбора. - Мы не подведем, На’ронг. - Спасибо, что пришла, Чо к’Саун, - рука На’ронга легла на предплечье женщины, - Как же мне не хватает твоей теневой сестры. Женщину на секунду поглотила боль от невосполнимой утраты. Ченда Кдан, её теневая сестра, была в числе командиров, приговорённых за преступления четвертой сферы расширения. - Мне её тоже не хватает, На’ронг, - тихо произнесла Монт’ноа, - Плохо, когда теневое братство умирает вот так. - Во всем виноваты люди и их проклятье, - тихий голос тау был полон ненависти. Шас’вре ощутила знакомый зуд в костях, явственно услышав голоса воспитателей. - Нет, шас’эль. Мы сами были виноваты в катастрофе, проявив слабость и отринув Высшее Благо. На’ронг примолк. Немногим в Империи были известны подробности происшествия на кора[эх жаль]х командующего Ясного Удара. Монт’ноа и её теневое братство пережили катастрофу. Но только для того, чтобы впоследствии быть обвинёнными в преступлениях против сути Тау’ва. - Ченда была права, Чо к’Саун, - твёрдо ответил шас’нель, глянув на браслет на запястье он засуетился, - Я должен идти. Следи за людьми. И за этим дерзким мальчишкой-укороченным. «Ребята» шас’вре пришли за людьми, как и было обещано. Ксеносы набились гурьбой в помещение, отчего в отсеке стало тесновато. Мускулистые и суровые на вид синекожие воины были сама предупредительность, а эпицентром дружелюбия являлся малый по имени Джон Кернкросс. Гуэ’веса был в восторге от новых лиц. И как оказалось паренёк происходил из семьи военнослужащих сил планетарной обороны, ведущей своё происхождение от полков Имперской Гвардии. Это сбивало с толку, Маклин припомнил подробности первой «беседы»: Империум и Тау - враги. Но Кернкросс уверенно рассказывал о том, как его дед и отец участвовали в обороне Т’рос. Дэн быстро сообразил, от кого «оборонялся» родной мир парнишки и благоразумно перевёл разговор в другое русло. С солдатами шас’вре объявился и Феджел. Пор’уи в своей неизменной шляпе, пришёл в сопровождении тау в инженерной робе. Ксеносы принесли приборы, казавшиеся переговорными устройствами. - Капитан! – болтливый ксенос не обращал внимания на хмурые взгляды, которыми люди украдкой одаривали тау, - Не все наши понимают ваш язык, поэтому я принёс вам это, - он потряс охапкой в своих руках, - Фио’ла и Джон помогут вам настроить их. Устройства выглядели просто: бусина-наушник, ларингофон с динамиком, да блок с клипсой для ремня. Маклин заметил, что часть ксеносов, и Джон тоже носили похожие устройства. Фио’ла пришлось повозиться: росту ксенос был небольшого, даже на фоне невысоких воинов, и людям приходилось наклонятся. Дэн снова обратил внимание на отличающуюся форму носовой щели. Наконец подогнав застёжку и активировав устройство ксенос, обратился к капитану. - Как? Не жмёт? – устройство споро перевело вопрос на готик и капитан к удивлению услышал женский голос, - Вы меня понимаете? - Да, - динамик на шее ожил и человек услышал перевод, - Дао. - Отлично, - женский голос механически повторил фразу ксеноса, - Старайтесь говорить тише, микрофон достаточно чувствительный. Тогда вы не будете интерферировать с динамиком. - Вы женщина? – увидев, как ксенос [ну уж нет]мурился Дэн пожалел о своём вопросе. Однако фио спокойно ответил: «Дао», тут же переведённый устройством как «Ответ «утвердительный»». Женщина-ксенос, закончив работу перешла к следующему бойцу. Когда все получили свои переводчики фио ушла. - Теперь вы можете понимать всех на этом корабле! - Пор’уи излучал оптимизм. Переводчик работал на славу. Дэн видел удивление и даже восторг на лицах своих людей. Капитан заметил одобрительно поднятый палец Иеремии. Эти штуки были действительно полезным приобретением. - Моя миссия на сегодня закончена. Дальше вами займётся Джон и его друзья. Следуя подсказками «друзей», капитан и его люди покинули помещение. Дэн заметил, как рядовой Ворлек одними губами произнёс: «Не дураки». Солдаты-тау ненавязчиво разделили людей на группы, а Маклину это напомнило сцену охоты на табун диких муто-арграксов. Зрелищный и опасный спорт был развлечением аристократических семей и трансляции пользовались популярностью среди населения, несмотря на протесты активистов требовавших прекратить «издевательства» над животными. Сейчас загонщиками выступали ксеносы, а люди - в роли добычи. Каждого ополченца «вела» пара бойцов, а гуэ’веса действовал как один из чужаков. Ксеносы и их человек моментально реагировали на почти незаметные жесты лидера, в котором Дэн распознал женщину-тау, чья могучая фигура не отличалась от мужской. Капитан почувствовал восхищение слаженностью действий вражеских солдат. Проведя их несколькими коридорами, тау доставили свой «трофей» в столовую, уставленную дюжиной или около того длинных столов, половина из которых была занята. Дэн почувствовал, как засосало под ложечкой от запахов, витавших в помещении. Конечно, утром им выдали сухпайки и довольно неплохие, но только теперь человек осознал, что не ел горячей пищи уже давно. Сопровождающие помогли людям разобраться с приборами и подносами – капитана удивило наличие настоящих ложек и вилок, и отвели к столу, за которым Дэн приметил знакомую фигуру. Шас’вре Хирода приветливо махал рукой. Женщина-тау заняла место рядом с ним. - Рад видеть вас и ваших людей в добром здравии, капитан, - поприветствовал его командир ксеносов, блеснули светло-серые зубы, - Наш «Окар» вам ещё не надоел? Переводчик выхватил слово и перевёл его, но это вызвало только большее недоумение. - Бронзовый? Пор’уи? - Я про Джона, - усмехнулся шас’вре, - Хотя пор’уи тоже источник боли в нижнем месте. Маклин обернулся на гуэ’веса, тот о чем-то весело болтал с соседями. Прозвище действительно отлично ему подходило: светло-каштановые волосы и золотистая от загара кожа выделяли его как среди тау, так и среди бледных жителей Благодати. - Нет, славный малый. - Радует, что вы поладили. Тау обратил своё внимание на поднос, и человек незамедлительно последовал его примеру. Густая похлёбка с полосками зелёного теста и кусочками незнакомого мяса оказалась умопомрачительна на вкус. Хлеб был похож на тот к которому привык человек. Десертом служил странноватого вида кислый фрукт. Споро покончив со своей порцией, капитан отложил приборы. Приятная тяжесть в желудке, располагала к неторопливому бегу мыслей, и Дэн принялся разглядывать сидящих за соседними столами. Ксеносы, как и гуэ’веса, были облачены в одинаковую униформу цвета охры, подобную той, что выдали «военнопленным». Капитан отметил разницу в цветах нашивок и планок, но особой схемы не различил. Некоторые тау скалили зубы, поглядывая на людей, но большинство не проявляли интереса, а иные воины имели мрачно-раздражённый вид. Капитан перевёл взгляд на «своих» ксеносов: сидевшие за столом солдаты разительно отличались живой артикуляцией и мимикой, они ежесекундно скалили зубы и морщили свои «носы». Даже капитан ксеносов державшийся с чопорным хладнокровием старшего офицера, нет-нет реагировал на реплики своих бойцов, той или иной гримасой. Это было не единственным отличием: Маклина обнаружил, что остальные солдаты вне зависимости от пола, отпускали длинные косы с вплетёнными в них лентами и бусинами. Женщины, которых человек смог различить, имели не менее суровый и грозный вид, чем их мужчины. Капитан перевёл взгляд на их «проводницу». Мускулистые плечи и широкая грудь, воительницы были немногим уже чем у шас’вре, но только сейчас Дэн обратил внимание, что она старше своего командира. Гладкая серовато-голубая кожа Хироды казалась нежной на фоне грубых черт женщины, сидящей по правую руку от него. Капитан посмотрел на своих людей: после сытной трапезы многие выглядели расслабленными и умиротворёнными, с любопытством озираясь вокруг. Даже робкие по началу, Гай и Энтони, освоились и весело шутили с сидящими рядом ксеноскими воинами. Маклин рассеяно ковырялся в остатках еды и слушал болтовню за столом. - В ваш отряд берут только парней? – голос принадлежал Гаю, и Дэн напрягся. Лицо командира ксеноса осталось почти без изменений, но сидящий рядом с Маклином боец произнёс с удивлением. - Почему ты так решил, Гай? - Нуу... вас же несколько видов, верно? – неуверенно протянул паренёк. Капитан почувствовал смутное беспокойство, многие тау начали хмуриться. - Тау это пять каст, мы выглядим немного по-разному, но мы один вид, Гай, - ксенос оглядел своих товарищей, - За этим столом сидят как мужчины, так и женщины. - Я решил, что вас два вида и женщины это те, что с длинными волосами, - Гай продолжил и капитану захотелось прикрикнуть на юнца, чтобы тот замолк. - Ты принял меня за мужчину? - в искажённом переводчиком голосе женщины-тау, сидевшей по правую руку от шас’вре, явственно слышались нотки обиды. Маклин заметил, как многие чужаки [ну уж нет]мурились, сморщив свои ноздри, некоторые еле слышно заклекотали и почувствовал укол страха. Если они оскорбили подружек этих суровых ребят, то людям несдобровать, но голос Кернкросса стал полной неожиданностью - Гай, ни слова больше! – ауксиларий казалось еле сдерживал смех, невзирая на мрачные выражения на лицах тау, - Иначе нам всем влетит! - Что я сделал? Я не хотел, - Маклин увидел панику парня и страх на лицах своих подчинённых. - Да, успокойся ты, - Джон хохотал в голос, - Они так смеются. - Хотите сказать, гуэ’ла принял бы командующего Ронира за женщину? – сидящий рядом с Хиродой мужчина-тау издавал громкие булькающие звуки, - Не говорите об этом На’ронг. Шас’эля удар хватит. Дэн увидел, как Хирода прикрыл лицо ладонями, плечи ксеноса тряслись и до него дошло, что сидящие за столом чужаки стараются не смеяться. - Это отличная шутка, человек, - один из сидящих рядом воинов одобрительно похлопал паренька по спине, - Вопрос в том насколько уродливой женщиной он бы тебе показался? Последовавшая реакция не оставила сомнений, что чужаки веселятся от души: солдаты булькали и хлопали ладонями по столам, один из воинов опрокинул на себя контейнер с остатками еды, но казалось не замечал этого. Кернкросс хохотал, держась за бока и раскачиваясь на скамье, рискуя свалиться на пол. Тревога отпустила Дэна и его товарищей. Внезапно веселье прекратилось – лица солдат снова стали серьёзны: к столу подошёл Стенли Филби. Сложив руки на груди, он скептически рассматривал сидящих. - Почему я не удивлён, что в любом шуме на этом корабле замешаны мои сопляки, - он посмотрел на Джона, потом перевёл взгляд на командира ксеносов, - Шас’вре, у вас не найдётся минутка поговорить? Командир покинул их, отойдя с Филби в сторону. Дэн наблюдал как они переговаривались: ксенос время от времени бросал взгляд на ополченца и его людей. Наконец, пожав руки командиры разошлись, Филби ушёл по своим делам, а Хирода вернулся за стол. - Заканчивайте, весельчаки, - добродушно проворчал шас’вре, - Скоро наш цикл сна. А вам ещё надо проверить экипировку. И проводите наших гостей в их компартмент. После слов командира солдаты засуетились. Джон все ещё хихикал, на лицах ксеносов тоже были «улыбки». Воины Огня весело переговариваясь, увлекли людей Маклина прочь. Джон жизнерадостно вещал про пустотное снаряжение, предназначенное для людей, а глаза самых юных ополченцев горели от предвкушения. - Дэн, задержитесь, - голос Хироды в вокс-бусине «переводчика» заставил Дэна вздрогнуть от неожиданности. Маклин вернулся за стол, за которым остался только командир и воительница, сидевшая рядом. Пальцы женщины нежно касались тыльной стороны ладони шас’вре. Мужчина-тау отвечал ей пристальным взглядом. Заметив внимание человека, женщина поспешила оставить их наедине, напоследок «улыбнувшись» Хироде и словно невзначай толкнув воина бедром. Дэн почувствовал смущение от того, что стал свидетелем проявление чувств, больших нежели отношения сослуживцев. - Вы с ней близки? – не удержался от вопроса капитан. «Хмурый» вид ксеноса, соответствующий человеческой улыбке, подсказал капитану, что тау совсем не оскорблён. - Можно и так сказать, - мужчина провожал подругу задумчивым взглядом, - Шас’уи Кван’мир лишилась своего теневого братства, все погибли. Теперь она с нами. - Они погибли во время операции на Благодати? - Нет, Дэн. У нас отказало гибернационное оборудование. Вам не успели об этом рассказать, - Хирода смотрел немигающим взглядом на капитана, - Дэн, тебе не приходило в голову почему вас познакомили только со Стенли и Джоном? Маклин утвердительно кивнул. Уилкинс и остальные наверняка тоже обратили внимание на эту подозрительную деталь. - На этом корабле было две полных команды людей. Почти четыре десятка бойцов. Когда отказало оборудование, в живых остались только Филби’вре, Джон и Аллан. - И где третий? - В карантине, ему немного досталось. Но врачи говорят, все будет хорошо. Четыре десятка человек, обученных обращаться с оружием врага и знающих корабль как свои пять пальцев. Наверняка, кто-то из этих людей мог помочь сбежать и даже присоединиться к Маклину и его отряду. Но вспомнив слова Филби о неминуемой каре за предательство, Дэн почувствовал сожаление: вряд ли гуэ’веса пошли бы против «хозяев». - Стенли’вре хороший человек, Дэн, - произнёс командир ксеносов, разглядывая капитана и человек сообразил, что тау смог прочитать часть эмоций, отразившихся на его лице, - Он только кажется жёстким, но очень переживает за вас. - О чем вы разговаривали? Капитан ксеносов явственно вздохнул. - Завтра «Эл’ан Морин» будет проходить мимо вашей звезды. Кор’ваттра решили провести линкор как можно ближе к светилу, набрать скорость и уйти в открытый космос. Так мы скроемся от возможных наблюдателей и сможем проститься с павшими братьями. Каста Воды настаивает, чтобы вы присутствовали, как почётные гости. Пор’уи уверен, что Филби’вре и я сможем легко вас «уговорить» поучаствовать завтра. Дэн вскинул бровь. Ксеносы приглашали их на похороны своих солдат? Хирода казался печальным. - Каста Воды считает, что это поможет выработать у вас «нужную» реакцию. Но Стенли’вре думает иначе. Я с ним согласен. Гуэ’веса для вас никто, даже больше – им подобные для Империума враги, больше, чем кто бы то ни было. Дэн внезапно почувствовал симпатию к командиру тау. Шас’вре ещё при первой встрече показался капитану простым и прямодушным парнем. Ксенос продолжил. - Водники занятный народ, Дэн. Для них Каста Огня - драчливые гордецы, помешанные на чести, - Хирода снова вздохнул, - Может они и правы… Стенли’вре рассказал мне всё, как есть и попросил разрешения. Когда-то он был настоящим гвардейцем Дэн и понимает Воинов Огня. Стенли знает, что использовать мёртвых братьев таким образом - бесчестье. Маклин задумался. Ксенос был прав в том, что эти мертвецы были для жителей Благодати никем. Пособники чужаков, понёсшие заслуженное наказание. Слова о «нужной» реакции и вовсе вызывали гнев. Но, с другой стороны, эти люди были солдатами. А искренняя печаль, потерявшего своих товарищей тау, была понятна и близка Маклину. - Я спрошу у своих. - Дэн, вы можете отказаться, это ваше право. Хотя мне возможно влетит от пор’уи. - Все нормально, ла’Каис, - Дэн распознал тепло во взгляде тау, когда тот услышал своё имя, - Они ведь были хорошими парнями? - Они были друзьями, Дэн. Отключённое основное освещение ангара не мешало капитану Анелди видеть лётную палубу линкора целиком: багровый свет звезды, пройдя через фильтр силового поля, озарял нутро корабля тревожным багровым светом. «Эл’ан Морин» приближался к центру системы, набирая скорость. На палубе, свободной от боевых машин и ремонтного оборудования Касты Земли, светлели баллистические капсулы. Только сейчас глядя на ряды, теряющиеся в багровом сумраке, капитан осознала понесённые потери. В переднем ряду светлело три капсулы небесно-голубого цвета: в одной из них покоился их любимый Юкури. Занятая заботой о выживших женщина смогла подавить боль утраты, но сейчас в торжественной тишине тоска вновь принялась терзать её душу. Женщина перевела взгляд на фигуру рядом с собой: аун’ла, с непроницаемым лицом ожидал команды от пилотов линкора. Шас’о в пустотном костюме выкрашенном септовые цвета Фал’шиа [ну уж нет]одился по правую руку от эфирного. Зоркие глаза Анелди выхватили среди множества, капсулы отличные от других. Цвета охры и крови, были символом почтения к павшим ауксилариям круутам и людям. Анелди присмотрелась к воинам в пустотных костюмах, и капитану показалось, что она видит рослые человеческие фигуры. Щёлкнуло устройство связи и тихий голос Аларды произнес. - Кор’о, осталось сто двадцать секунд. Повернувшись к ауну и Рониру капитан прош[оппа!]ла «Пора». Юный эфирный оторвал взгляд от пола. Когда Эр’наэл заговорил в его голосе звучала неожиданная сила. - Звёзды рождаются и гаснут. Это великий круговорот Вселенной. Умирая каждое светило порождает элементы: азот, углерод, кислород... Из них состоят наши тела и соткана наша реальность. Мы - тени звёзд и несём частичку их света в себе. Всё, что окружает нас - прах звёзд, освещавших Вселенную задолго до того, как первые тау обратили к ним взор, - Эр’наэл сделал паузу, в его голосе появилась деликатная мягкость, - Наши предки верили, что каждая звезда на небосклоне - призрачный скакун, несущий души мёртвых в рай. Так будет и сегодня, пусть эта безымянная звезда примет наших павших братьев и сестёр. Прах к праху, элемент к элементу, свет к свету. Аун выверенным движением надел свой шлем, шас’уи стоявший за его спиной проследил за герметичностью соединения. Аннелди поступила также, один из офицеров саз’нами проверил её шлем. Капитан наблюдала как показания датчика внешней атмосферы, на тактическом дисплее шлема меняются, пока мощные насосы откачивают воздух из ангара. - Обратный отсчёт, - голос Аларды раздавшийся в динамиках шлема был сдержан, - До деактивации завесы, три, две, одна… Багровый свет сменился нестерпимым сиянием, которое тут же было погашено фильтрами оптической системы шлема. Теперь ангар освещал неистовый свет звезды, не сдерживаемый ничем. Заработал гравитационный привод палубы, используемый для разгона «Мант». Легкие капсулы, подхваченные мощным полем, устремились в бушующее горнило звезды. Анелди поняла, что упустила из виду капсулу с телом Юкури. Всё, что капитан видела, это быстро удаляющуюся флотилию из сверкающих точек. Меньше, чем через пару часов от них не останется ничего, кроме облака горячей плазмы. В динамике её шлема раздался голос ауна. - Однажды свет этого солнца достигнет Империи Тау. Души наших возлюбленных братьев и сестёр будут сиять для наших потомков, как души наших предков сияют нам. В ангаре стало темно: кор’ваттра подняли силовую завесу. Включилось внутренне освещение и ряды почётного караула, провожавшего мёртвых в последний путь, начали ломаться. Система жизнеобеспечения начала нагнетать воздух в ангар, но Кор’о не решалась снять шлем, из-за слез устилавших глаза. Эр’наэль, сняв шлем, продолжал стоять, с отрешённым видом глядя в темноту, поглотившую их друзей. «Эл’ан Морин» делал разворот. - Надо идти, Анелди-анда, - голос Ронира раздался из динамика, кор’о заметила, что Воин Огня также не снял свой шлем, - Ему надо побыть одному. Бросив последний взгляд на юного эфирного, капитан последовала за командующим. Следовало вернутся на мостик, заняться повседневными делами, уйти в работу с головой. Это притупит боль. Уже в лифте ведущем на капитанский мостик, женщина смогла совладать с эмоциями. Шас’о давно снял свой шлем, как и его молчаливые саз’нами. - Мы потеряли брата, а юноша потерял отца, - шас’о говорил тихо, - Мне стыдно, что я вёл себя как последний себялюбец, отринувший Высшее Благо, Анелди. - Ох, анда, не говори так, - капитан попробовала утешить своего спутника, - Мы все люди и не лишены слабостей. А выпавшее нам испытание действительно сурово. Ответом женщине было молчание, пока процессия шла к командному отсеку мостика. Оставшись наедине шас’о произнес с неожиданной порывистостью. - Я отобрал команды для рейда, кор’о. Лучшие из моих бойцов. Мы выпотрошим этот аванпост Имперцев, чем бы он ни являлся. Аун прав, мы не можем слепо бежать прочь. Перемена настроения Ронира вызывала у капитана Анелди противоречивые чувства: командир Касты Огня проявил чудеса самообладания в первые часы трагедии, стоически перенеся потерю. Но теперь жестокость, поселившаяся в сердце брата, пугала женщину. - Возможно, не стоит навлекать на себя гнев людей, шас’о, - робко заметила Анелди, - Мы в сложном положении и можем попробовать вступить в переговоры с ними. Доклад кор’вре Алардой сделанный прошлым вечером был неутешителен. Каста Земли исследовав полученные материалы, пришла к выводу, что весь сектор охвачен войной с жрущими тварями. Навигаторы и специалисты фио по-прежнему трудились над перепрограммированием ИИ линкора пытаясь составить звёздную карту звёздного скопления и сопоставить информацию взятую с Бийа. И хотя топлива и припасов хватало ещё надолго, было ясно, что они пленники этой системы: звёздный прыжок к любой из ближайших систем мог привести их к гибели или от нидов или от Имперского Флота. Но с людьми, по крайней мере, можно было попытаться договориться. - Нет, Анелди’о, для Империума мы враги. Наш гуэ’веса’вре не сомневается в том, что, едва обнаружив ор’эс леат, гуэ’ла бросят все свои силы в погоню. Но людям сейчас не до нас, поэтому я последую совету Филби’вре и не буду обнаруживать себя, в этом наше спасение и «Кайон» наш путь в эти дни. Анелди тяжело вздохнула: мысль о том, что «Эл’ан Морин» и его экипаж застрял в этом месте навсегда не давала капитану спать все эти дни. Никассар, вот кто знал ответ. Но союзники были в беспамятстве. Даже наг-советник не смог извлечь из экипажа доу ничего кроме координат, указавших на необычное небесное тело. Навигационный компьютер линкора рассчитал, что объект почти на границе системы, был центром масс скопления космического мусора. И его координаты соответствовали второстепенной точке Лагранжа пары «звезда-планета», для некогда существовавшей в системе массивной планеты. Но назвать примерную дату гибели этой планеты или возможные причины, не смог даже их могучий ИИ. Анелди старалась не поддаваться панике. Знали ли Никассар об этом месте? Мысли капитана вернулись к Нексусу и тому, что она видела перед тем, как потерять сознание. До сих пор кор’о ни с кем не делилась этим знанием, посчитав это лишь плодом воображения. Но чем дольше капитан размышляла об этом, тем более очевидной становилась мысль о том, что во всем замешан «незримый мир», кошмарное измерение доступное кора[эх жаль]м Империума. Ведь как бы ни хотели обратного некоторые высшие чины кор’ваттра, но Нексус был порождением Варпа. Вошедший аун, в сопровождении Аларды’вре, На’ронга и фио’эля отвлекли её от дальнейших размышлений. Лицо эфирного было невозмутимо и походило на фарфоровую маску, фио’эль был как обычно преисполнен созерцательного спокойствия. На’ронг яросто раздувал шио*, а Аларда казался озадаченным. Тау из высшего совета кора[эх жаль], глядели друг на друга, не решаясь заговорить.носовая щель - «Танук» готов к миссии, - прервал молчание навигатор, - Кир’ла и «Манты» с этого момента переходят в распоряжение Касты Огня. Аун слегка кивнул, жест вышел изящным в своей простоте. Капитан подумала, что юноша напоминает ей Юкури. - Нам нужны звёздные карты, - отозвался фио’эль, - Того, что мы смогли собрать на гибнущей Бийа недостаточно для навигационного компьютера. Взгляды обратились к представителям Касты Огня. Шас’эль откашлялся. - Командиры и бойцы проинструктированы должным образом. Провала на Бийа не повториться. Анелди заметила скептический взгляд шас’о брошенный на побратима, но промолчала. Отношения этих двоих всегда вызывали её недоумение. Коренастый виор’ланец следовал за командующим тенью, но Ронир нередко подтрунивал над рвением своей «правой руки». - Сколько времени нужно для подготовки к звёздному прыжку? – голос Эр’наэля казался безжизненным. - Мы рассчитали несколько запасных траекторий, - Аларда на мгновение задумался, прикидывая что-то, - Потребуется не больше половины дек для экстренного прыжка. Кир’ла не сможет проследовать за нами, однако «Манты» могут снять экипаж эскорта и нагнать нас в течении пары ротаа, хотя пилотам это обойдётся дорого. Но мы не знаем, что ждёт нас на месте. - Это не важно, просто будьте готовы к прыжку, - аун’ла обвёл вопросительным взглядом сидящих, - Если у вас возникнут какие-то идеи или мысли, я буду в медицинском отсеке. - Аун’ла? - Анелди удивилась робости в своём голосе, - Никассар знают почему мы здесь? Остальные тревожно переглянулись. Юноша на несколько секунд опустил голову словно собираясь с мыслями. - Полагаю – да. Я не уверен, хотели ли они «брать» нас с собой. Но можно с точностью утверждать, что эта система была их целью. - Но ведь это невозможно! Нексус так не работает, – вырвался возглас у На’ронга. Анелди заметила, как шас’о положил руку на плечо своего помощника, успокаивая виор’ланца. - Боюсь, шас’эль мы многого не знаем о Нексусе, как и о силах, сотворивших проход. Анелди заметила, как Аларда и фио’вре переглянулись. Старший навигатор наверняка тоже думал об этом. - Если этим феноменом можно управлять… - навигатор обвёл взглядом присутствующих, - Эта технология полностью изменит Высшее Благо. - Или погубит, если враги заполучат знания о ней, - подал голос шас’о, - Людям Империума ничего подобного неизвестно. Даже ар’цеа и их варварские сородичи не способны на такое. Эфирный пристально посмотрел на капитана, фио и навигатора. - Кор’о, вам это придётся не по вкусу, но мы должны обезопасить Тау’ва даже ценой нашего «Эл’ан Морин». Капитан согласно кивнула, чувствуя подавленность. О существовании протокола самоуничтожения скрытого в глубинах электронного мозга корабля знали лишь присутствующие в этой комнате. - Я подготовлю всё сама.

Недолго ему плакать, если доживет до 4 и 5 хода то сможет попробовать пастуккать кансервированных жаб. P.S. нашла косячки и если, что курсивом - задание. Это фактически все что осталось от текста Стерха.

Грим! Это прелюдия! 12, чтоб их, к гроксовой матери, страниц... Никак не смогла урезать. Там потом еще 8 следуют (и даже не начата реализация задания). И одному Тзинчу ведомо сколько я еще страниц настрочу за пару-недель. Но явно очень много. Вощем, фейспалмами мордочка котёнка разбита в кровь (Кровь богу крови!). Так что выкладываю, что есть =| Считайте меня космо-коммунистом это прелюдией P.S. пойду проведу работу над ошибками в первой части. P.S.S. Люблю только Герберта Френка (до скатывания в бездну оккупации издателем) и Питера Уоттса (мечтаю научиться писать как этот самоучка: сложные многомерные конструкции, которые делают историю сильно нелинейной).

Обсуждение Армии и персонажи Не спрашивайте у меня имени Врага. Не спрашивайте о его стремлениях и методах. Не просите открыть его мысли или повторить слова. Просите только о силе, чтобы его убить. Побег из сектора Сецессио Ход второй "Две минуты до полуночи" "Бэкграунд" Встречать конец света в системе Блажь собралось множество самых разных и удивительных существ. Линкор Империи Тау, под руководством капитана Кор’о Т’ау Анелди, выполнял охрану пограничной с разломом Нексус зоны. Погнавшись за нарушителем, Анелди и подумать не могла, что приведёт команду в другую часть галактики. Но, несмотря на потери и дурные вести от корабельных навигаторов, граждане Империи не собирались сдаваться. Даже перед лицом апокалипсиса они были готовы нести свет истин Великого Добра на разорённый войной мир под названием Благодать-107. Движимые жаждой наживы, воинской славы и стремлением к совершенству грабительский флот Харанеса Щедрого собирался забрать у отчаявшихся жителей планеты Мор-Ягун последнее. Собирался разорить искусственный мир Марау’дхи. Выжать до последней капли все соки из звёздной системы Блажь и оставить флот-улей тиранидов ни с чем. Эльдары Марау’дхи же, завершали кампанию на Мор-Ягуне и готовились узнать все его тайны, когда Тень Великого Пожирателя пала на Блажь. У одних воинов искусственного мира появление тиранидов вызвало опасение, у других кровожадность. Как бы то ни было, новые враги Марау’дхи угрожали эльдарам куда сильнее, чем истощённое десятилетиями набегов СПО Мира Тысячи Мостов. Если предыдущие армии и герои отлично знали, какая угроза нависла над ними, то у группы арбитров и охотников за головами не было времени на мысли о неизбежной погибели при столкновении с флотом-ульем. Они прибыли в мир миазмов и трясин Топь по следу опасного преступника, но очутились в самом сердце тьмы. Настоящее отчаяние познаешь, когда некуда бежать. Палачей Ноя Винтера ждёт ужас, боль и безумие темнейшего подземелья Топей. У страхов мира трясин и миазмов было своё лицо, скрытое толщей мутной воды. Призраки же Мор-Ягун действовали куда изящнее. Они дарили медленную смерть. Незаметную. Неумолимую. Агентам Инквизиции, исследующим феномен Мира Тысячи Мостов, следует очень осторожно притрагиваться к тайнам третьей планеты. Грань между реальностью и кошмаром здесь… поразительно тонка. Часы бегут, и у героев звёздной системы Блажь остаётся не так уж много времени, чтобы раскрыть её тайны и спастись. Судьба миров решена. Единственные крупные силы Империума – Адептус Механикус мира-кузни Салем – безнадёжно проигрывают в космическом сражении при Нар-Локе и уже потерпели поражении в войне на поверхности пустынного мира. Часы апокалипсиса сдвинулись и показывают теперь всего две минуты до полуночи. Правила кампании: Здравствуйте, участники кампании и те, кто только интересуется этим литературным мероприятием. Для начала: что же такое "Побег из сектора Сецессио"? "Побег" - это литературная игра, где авторы-полководцы столкнут свои армии и с любовью созданных персонажей на полях сражений вселенной Warhammer 40000. Писатели будут выполнять задания руководителя кампании, биться в дуэлях и масштабных сражениях все против всех. За несколько ходов они постараются как можно лучше раскрыть в произведениях свой талант и стать победителем этого масштабного конкурса, который может занять целый год! Непосредственно, правила второго хода литературной кампании: - авторы выполняют задания руководителя конкурса; - именно руководитель кампании выносит конечный вердикт: справился автор с заданием или нет. Идеальная работа приносит участнику 10 победных баллов. Крепкий рассказ без изысков – 7 баллов. Неудовлетворительное чтиво всего 3 балла; - нельзя использовать персонажей других авторов без согласия авторов. Балльная система: Окончание истории для любой из сторон конфликта будет зависеть не столько от побед и выполнения заданий, сколько от полученных баллов Дополнительные победные баллы (по одному баллу) будет начислено: - за каждый развёрнутый комментарий к рассказу (не менее 300-от знаков с пробелами); - за помощь с редактурой (по 1-ому баллу за помощь каждому автору); - за соавторство, согласование (по 1-ому баллу за работу с каждым автором); - за доброжелательное поведение; - за рисунки, карты. Сроки выполнения задания - крайний срок сдачи задания второго хода - 20:00 по Москве (Россия UTC +3) 02.08.2019 года н.э. Возможно продление на неделю. Если участники не успевают сдать вовремя, то не участвуют в голосовании на звание лучшего автора литературной кампании. Если же участники не публикуют рассказ даже во время голосования, то вообще не получают никаких победных баллов. Голосование: По окончанию хода объявляется голосование на звание лучшего автора литературной кампании. Победитель получает 5 победных баллов. Голосовать могут как участники кампании, так и читатели. За лучшего автора литературной кампании голосуют в течение недели. Победные баллы: Kitten Of Khorne Первый ход: 18 Второй ход: - выполнение задания + 10; - рисунки +1; - доброжелательное поведение + 1; - согласование + 1. kaligvla Первый ход: 12 Второй ход: - выполнение задания + 7; - доброжелательное поведение + 1; - согласование + 1. Grim Первый ход: 22 Второй ход: - выполнение задания + 10; - развёрнутый комментарий к рассказу +2; - лучший автор + 5; - доброжелательное поведение + 1; - согласование + 1. Аовель Первый ход: 18 Второй ход: - доброжелательное поведение + 1. Gaspar Первый ход: 12 Второй ход: - выполнение задания + 7; - доброжелательное поведение + 1; - согласование + 1. Рассказы: Проект "Краплёная колода" Часть 2 Козырь в рукаве (Trumpcard) Пролог Две фигуры, скрючившись в пыли, были едва заметны под ногами небесных титанов. Энтони Блант лежал не шелохнувшись, даже когда огромные тени перемещались совсем рядом. Стальные гиганты двигались с удивительной грацией, а ракетные установки на их плечах заливали огнём измученную землю. От непрестанного грохота болели уши, но солдату оставалось только закрывать голову руками и вжиматься в радиоактивную почву, надеясь, что его не тронут. Блант продолжал дрожать от ужаса, вызванного жуткой фигурой, которую он принял за Астартес. Тот выстрел прошёл прямо над их головами, оглушив. Юноша смутно помнил, как, не особо церемонясь, его куда-то отволокли за ноги, при этом мелкие камни и обугленные ветки набились под одежду, а маска респиратора треснула и съехала с лица. От этого парню хотелось чесаться и кашлять, но он терпел: стоило только шевельнуться и следовал болезненный пинок. Блант хорошо усвоил урок, поэтому лежал неподвижно. Несколько раз надзиратель менял своё положение, а лежащий мельком разглядел бронированные ботинки и мог поклясться, что обутые в них ноги должны заканчиваться раздвоенными копытами. Это были не Астартес и не культисты – отродья самого Хаоса явились на Благодать, чтобы поживиться их душами. Парень скулил от ужаса, вспоминая всё: от детских страшилок и нудных проповедей о том, что ждёт еретиков, до дешёвых порно-комиксов, которые тайком проносились в школу одним из новичков, и Бланту пару раз довелось их полистать. В последних, женоподобные отродья Тьмы были снабжены неестественно огромными репродуктивными органами и то, что ополченец до сих пор жив, навевало на мысли о жутких пла[ну уж нет], которые готовили для пленников. Блант рыдал, жалуясь на судьбу попавших в лапы к демонам несчастных, иногда юноше казалось - он слышит, как ему вторит Гай. Всё, о чем несчастный молил Императора это, чтобы демоны, улетая в своё царство Ночи, забыли их в грязи. Если они собирались улетать. **** Изучая зону высадки шас’вре Каис Монт’ноа ощущала удовлетворение: её группировка окопалась и уверенно удерживала позицию. Враг оказался не так слаб, как хотелось командованию, но бойцов это только раззадорило. Хотя живучие гады, вооружённые когтями, смогли подобраться к передовому рубежу и вспороть пустотную броню пехотинцев, вынуждая Касту Огня перегруппироваться. За дело принялись Нен’джии: огненный шторм, сердцем которого был кадр Монт’ноа, обрушился на полчища врагов. Заговорили мощные орудия огромных «Р’варн» и монструозных «Нагонов», пилоты управляющие БСК легко изничтожали мерзких тварей, порождений Иге’мокуши. Шас’вре наблюдала в тактический дисплей своего БСК как отродья бегут, а силы Касты Огня сжимаются кольцом вокруг места падения доу – Зоны Ноль, как её окрестил Штаб. Их небесное око - Й’елди’он’веса - дроны-разведчики доложили, что «Радужный парус» несмотря на массивные повреждения, сумел совершить жёсткую посадку. К неудовольствию командира спасательного кадра яхта упала в некогда густо заселённом районе. Сейчас от города гуэ’ла оставались только обгорелые остовы высоких зданий, возвышающиеся над заваленными обломками улицами. А руины кишели всевозможными врагами: гуэ’ла и мерзкие твари продолжали биться на выжженной земле. Предложение Монт’ноа уничтожить близлежащие постройки при помощи KV128 «Нагон» не встретило поддержки: спасательный отряд, в котором были и гуэ’веса, уже продвинулся вглубь Зоны Ноль и мог пострадать. Также был риск засыпать и без того почти погребённый в руинах корабль никассар. Шас’вре не стала настаивать, но идея «зачистить» подступы к Зоне Ноль получила сдержанное одобрение. Это было, кстати, так как на севере от места высадки разведка засекла колонну бронетехники сил планетарной обороны. В отличие от безмозглых тварей нидов, танки гуэ’ла являлись куда более опасным противником. Шас’вре переключилась на командный канал. - Ла’руа «ноль-девять-один-один», БСК «Нагон», приём. Шас’уи, дроны видят большую группу техники гуэ’ла. Займите позицию для обстрела, - Монт’ноа сгруппировала данные: фото с беспилотников, анализ, сделанный ИИ её собственного БСК и дополненный предложениями тактической сети. Завершающим штрихом стали её личные комментарии о том, с какой стороны следует начать обстрел, чтобы эффективнее использовать ландшафт. Командующая кадром разослала указания пилотам, - Шас’уи, в зоне могут [ну уж нет]одиться гражданские лица. Пока они не представляют явной угрозы, избегайте их уничтожения. Если бронетехника СПО отступит - тоже не тратьте на них заряды. Наша задача удержать позицию. - Принято, шас’вре, - голос командира расчёта спокоен. Стабилизирующая подвеска костюма не смогла погасить сейсмическую волну и Монт’ноа ощутила, как мобильный артиллерийский комплекс начал движение. KV128 «Нагоны» были самыми большими БСК, которые у них имелись. Для их доставки использовались модифицированные «Манты». Женщина улыбнулась, вспомнив разговоры перед высадкой: кое-кто из шас сокрушался, что в их распоряжении нет ни одного КХ139. Бронескафандр Стратегического Превосходства «Та’унар» не зря носил такое громкое имя: снабжённый орудиями чудовищной мощности, костюм обеспечивал абсолютное господство в наземных операциях. Имея пару этих БСП, Каста Огня с лёгкостью могла захватить Бийа, обрушив на защитников всю ярость Тау. Но миссия «Эл’ан Морин» не предусматривала захват планет гуэ’ла... Монт’ноа вернулась к созерцанию поля боя, что было возможно только через системы тактической сети: неистовый шторм, порождённый оружием тау, поднял взвесь радиоактивного пепла, а клубы дыма от горящих останков этого мира обратили серый день в багровую ночь. Высоко над сражением, в окружении дронов, парили «Манты»: бомбардировщики внесли свою лепту выпустив десятки ракет и сотни импульсов, которые наполнили горизонт вспышками взрывов. Теперь место слияния небес и земли представляло собой сплошную огненную полосу. Воины Огня давали ясно понять любому: Зона Ноль не место, где стоит [ну уж нет]одиться нежеланным гостям. *** Багровые небеса не оставляли надежды ни единой живой душе. Хлопья пепла и сажи похожие на странный снег ложились на останки города-сателлита улья. А обожжённые скелеты зданий подчёркивали сюрреалистичный ландшафт агонизирующего мира. Дэн Маклин, капитан Сил Обороны Благодати-107, сидя в кабине бронетранспортёра слушал шипение радиостанции. В эфире была гробовая тишина, только помехи, нарушаемые треском стратосферных разрядов. Их танковый батальон остался единственным уцелевшим соединением во всем квадранте. Да и боеспособность сильно поредевшего отряда, вызывала у Маклина сомнения. Топлива хватало ещё на пару дневных переходов, боезапас у многих машин был истрачен, бойцы измотаны, многие тяжело ранены, а лучевая болезнь медленно, но верно брала своё. Атомные бомбардировки, инициированные губернатором, не помогли и твари, пересидев в канализациях опустошённых восстанием городов, вырвались на поверхность, едва остыла почва. Ополчение пыталось дать бой, сражаясь до последнего бойца, но силы были неравны, хоть надежда и не оставляла людей даже в эти мрачные дни. Поэтому Маклин, принявший управление отрядом после гибели своего командира, вёл колонну в Сера-1138. В полуразрушенном пригороде улья Большая Бухта люди могли найти уцелевшие бункеры, зализать раны, вернуться в строй. Главное было двигаться, иное означало смерть. И надеется на милость Императора и на полки Имперской Гвардии. Это было все, что им оставалось. Маклин отложил вокс-устройство: шансов, что кто-то ответит, с каждой минутой оставалось все меньше и меньше. Он подумал о странном следе, замеченном в небе около полутора часов назад: уцелевшие единодушно склонялись к мысли, что это корабль. Но было ясно, что судно потерпело крушение и ничего не могло изменить. А молчание в эфире было красноречивым свидетельством того, что выживших нет. Однако, было кое-что ещё: преследовавшие их твари отступили, словно решив, что две сотни измученных, пожираемых радиацией людей недостаточно хорошая добыча. И спустя час после крушения неизвестного звездолёта они поняли, почему. С юга, где некогда рос редкий лес, служивший охотничьими угодьями для аристократических семей Серра-1138, донеслись раскаты грома. Наблюдатели в передовой машине сообщали, о вспышках ярко-голубого света впереди, а небо прочертили ракеты, обрушившись на врага за их спинами. Вновь обретённая надежда, воодушевила отчаявшихся бойцов: на выжженной пустоши не оставалось ни тварей, ни людей и свет мог означать только одно – высадку десанта. Но тишина в эфире была неестественна, угрожающа. Дэн кол[лобзал]ся: кто бы ни объявился там на юге, это были не полки Астра Милитарум. Вести колонну вперёд могло означать неминуемую смерть. Но и возвращаться им было некуда: последний бой они выиграли, но твари забрали жизни половины товарищей Дэна. Отродья отступили, но лишь для того, чтобы собраться силами и сокрушить их. Впереди же было тихо, кто бы ни высадился там – культисты были им врагами. Размышления капитана прервал грохот взрыва и толчок, от которого бронетранспортёр подбросило в воздух. Мужчина сумел ухватиться за поручень, инстинктивно прикрывая голову и лицо от осколков аппаратуры. Когда машина перестала кувыркаться он, схватив свой лазган, бросился вон: боекомплект мог сдетонировать в любой момент. Краем сознания Дэн отметил, что был единственным, кто покинул транспорт. Снаружи, его взору предстала картина ада: от колонны остались дымящиеся остовы машин, обрушившиеся здания завалили большую часть танков, заживо погребя под собой тех, кого не убил обстрел. Капитан Маклин, несмотря на контузию, слышал крики раненых и умирающих. С громким рёвом яркий снаряд прочертил небо и врезался в каркас строения выше по улице, обрушив его и подняв клубы пыли и пепла. Потом последовал ещё один, за ним ещё, и небеса разверзлись огнём, не оставляя выжившим ни шанса найти спасение в осколках их гибнущего мира. Судный день настал. *** Каждый выстрел из орудий KV89 приносил удовлетворение Монт’ноа. Враг не отступал: чудища иге’мокуши, словно набегающие волны о скалы, разбивались об оборону шас. Каста Огня и Кор’ваттра сомкнули кольцо вокруг Зоны Ноль, а спасательный кадр уже нашёл доу и прикрывал Касту Земли и их машины, которые разгр[лобзал]и завалы и расчищали площадку для «Косаток». Нен’джии держали оборону: отродья будто бы чувствовали, насколько ценна для защитников добыча, лежащая в оке смертоносной бури, и усиливали свои атаки. Но все было тщетно: когти и животная ярость не могли соперничать с ионным пламенем и хладнокровным расчётом тактического гения Касты Огня. После каждого опустошительного выстрела больших пушек «Кризисы» кадра Монт’ноа врывались в ряды врага, добивая уцелевших тварей. Монт’ноа особенно нравилось топтать оглушённых выстрелами и’хе, чьи лысые головы и синеватая кожа придавала им оскорбительное сходство с тау. Наконец создания дрогнули и обратились в бегство, по тактической сети стали приходить сообщения от командиров отрядов. - Шас’вре, и’хе бегут, - говорил один из её собственных бойцов, в голосе слышалось нетерпение и азарт охотника желавшего продолжить погоню. - Держите периметр, это может быть отвлекающий манёвр. Сама Монт’ноа не без усилий подавила соблазн пуститься в погоню и добить врага. Её мысли переключились с отступающих отродий к колонне СПО. - Что с конвоем гуэ’ла? - Уничтожен, есть выжившие, - ответила одна из Нен’джии, - Они не сопротивлялись. Что с ними делать? - Дайте изображение, - Монт’ноа переключила управление костюмом на ИИ и принялась изучать получаемые от своих воинов данные. Тактический дисплей показывал два десятка разоружённых солдат гуэ’ла, [ну уж нет]одившихся на краю расчищенной площадки в Зоне Ноль. Двое шас’ла и группа дронов держали на прицеле жавшихся друг к другу пленников. Низкое разрешение не позволяло рассмотреть лица, но Нен’джии было достаточно одного взгляда: напряженные позы говорили о том, что люди считали оставшиеся им удары сердец. По внутреннему каналу пришёл вызов – командование уже прознало о пленниках гуэ’ла. - Хорошая работа, шас’вре, - Монт’ноа узнала голос На’ронг, шас’эля руководившего высадкой, - Резервный шаттл уже в пути. Выделите шас для сопровождения пленных на борт ор’эс эль’леат. - Принято, - отрапортовала командир, потом переключилась на кадровый канал, - Всех гуэ’ла доставить на борт «Эл’ан Морин» Получив подтверждение и передав необходимые указания своим людям Монт’ноа вернулась к управлению боем. Враги собирались с силами и приближалась очередная волна атакующих. Новые твари были вооружены лучше, чем их павшие собратья, но женщина только улыбнулась: воины уже перезарядили своё оружие и жаждали новой битвы, прогревая прыжковые двигатели «Кризисов». Опалённые руины города, едва освещённые свинцовыми сумерками, вызывали противоречивые чувства у Аллана Огаты. Почерневшие остовы стен и заваленные обломками улицы, будили тяжёлые воспоминания, но человек гнал их прочь, сосредоточившись на задании. Ауксиларий пробирался через руины в окружении бойцов шас, назначенных ему в «телохранители». Вре Стенли Филби решил, что выжившим людям следует участвовать в высадке и отправил их прочёсывать прилегающие районы, в надежде найти ценную информацию. По плану командования каждый из них получил свой участок для осмотра, идентифицированный ИИ линкора как узловые центры сателлита. Отряды, состоящие из шас’ла, кор’веса и «Кризисов», должны были следить, чтобы с «ценными» гуэ’веса ничего не стряслось. Сам Стенли разделил их между разными ла’руа: Джон едва знающий тау’но’пор должен был отправиться с командой шас’вре Хироды - командир и его тау весьма сносно говорили на готике. Аллан, владеющий языком тау оказался в другом отряде, что по мнению Филби должно было увеличить эффективность группы. Ауксиларий шагал в сопровождении шас, осматривая улицу, но, увы, взгляду не за что было зацепится: разрушенный город-улей казался ему чуждым и мало напоминал место, где он вырос. А команды охотников и «Ремор», зачистили огнём весь квадрант, обеспечив безопасность «исследовательского» отряда Аллана. Но некоторые вещи человек узнавал: вот сорванная и обугленная вывеска, некогда принадлежавшая закусочной, дальше по улице [ну уж нет]одились останки чего-то похожего на административное здание… и всюду обломки, мусор и неистертые следы мирной жизни. Аллан решил, что почти уцелевшее здание впереди определенно похоже на библиотеку или местное управление. Он поделился этой мыслью с шас’уи отряда, и тот дал согласие осмотреть внутренности здания. БСК заняли пост снаружи, а шас’ла тут же устремились внутрь здания и ауксиларий постарался не отставать от них. Внутри их взору представилась картина разгрома. В центре помещения зиял провал ведущий на нижние уровни. - Гуэ’веса, жди тут, мы проверим здание, потом пойдёшь, - шас’уи подал знак и отряд устремился следом, кроме двух бойцов оставшихся охранять человека. Аллан принялся рассматривать помещение: пустой зал, сваленные на полу бумаги, обломки аппаратуры и мебели, наводили на мысль о конторе. А наполовину осыпавшееся панно на стене изображало людей в униформе и доспехах. Аллан решил, что это определенно то, что они искали, возможно даже удастся найти, что-то ценное: перед операцией им показали, как может выглядеть вычислительная техника Империума. Одному из шас’ла наскучило стоять, и он подошёл поближе к стене, чтобы разглядеть рисунок: мелкие кусочки цветного камня, выложенные с большим тщанием, складывались в узор из гротескных фигур. Люди на картине имели диспропорционально большие тела и гипертрофированные черты лица. - Эти гуэ’ла уродливы, - шас’ла изучавший мозаику, оказался женщиной. - Тебя никто не заставляет их рассматривать, - второй воин тоже обладал женским голосом. - Да, пострелять в дикарей куда интереснее, чем копаться в их навозе, - казалось тау не осознавали присутствия ауксилария, - Я слышала кор’веса засекли большую группу недалеко отсюда. Кто-то сегодня соберёт хорошую добычу. Аллану надоело выслушивать болтовню женщин в общем канале. - Эй, я вас понимаю, - его тау’но’пор был весьма неплох и часто этого хватало, чтобы прекратить подобные разговоры. Реакция не заставила себя ждать, но совсем не такая как Аллан ожидал. - О, гуэ’веса умеет говорить, - в голосе первой женщины появилась насмешка. Аллан догадался почему перед высадкой ла’Каис’вре настаивал, чтобы ауксиларий отправился с бойцами его кадра. Интонации женщины-тау были откровенно враждебны. Шас’ла продолжила. - Кайсе’ла, как думаешь ручной человечек внутри сильно отличается от своих диких дружков? - Я не ручной «человечек», - ауксиларий ощутил разгорающуюся ярость, подойдя вплотную к тау он произнёс с угрозой в голосе, -Хочешь помериться силами? - Гуэ’веса хорошо выучил наш язык, - Воин Огня не собиралась отступать, в голосе слышалось презрение,- Откуда берутся такие болтливые? - Виор’ла, - резко бросил Аллан. Придвинувшись к тау вплотную, он выпрямился во весь свой рост, нависнув над невысокой воительницей. Прошла секунда, две и тау дрогнула. Женщина нервно переступила с ноги на ногу, ауксиларий продолжал стоять неподвижно: этому трюку его научил Хирода ещё когда они оба были детьми – подростки-тау часто выясняли таким образом отношения. Наконец тау сдалась, опустив голову женщина отступила на шаг назад. - Глупый гуэ’веса… Ответом ей стал смех подруги. - А человек тебя уел, Ченнери’ла - вторая шас’ла подошла поближе, - Для гуэ’веса ты неплох. Меня зовут Кхиеу Кайсе. В знак одобрения тау несильно стукнула ауксилария по наплечнику кулаком. Ожившее переговорное устройство заставило вздрогнуть всех. - Шас’ла, что у вас там творится, отставить разговоры, - голос командира ла’руа был недоволен, - Пусть гуэ’веса идёт к нам. Тут гражданский. Аллан ощутил волнение: он не ожидал, что они встретят в этих руинах живых людей. Спустившись в подвал здания, их группа присоединилась к воинам в помещении похожем на архив: разбросанные листы желтоватой бумаги, ленты пергамента, обломки печатей, картриджы и перфокарты устилали пол толстым слоем гася звук шагов. В углу, в резком свете нашлемных фонарей, он заметил угловатую человеческую фигуру. Подойдя поближе ауксиларий, понял, что ошибся, приняв лысое и костлявое существо за подростка, это оказалась исхудавшая молодая женщина. Огромные глаза на бледном измазанном сажей лице с ужасом смотрели на фигуры воинов. Шас’уи же был нетерпелив. - Поговори с ним, что это за место? Аллан кивнул и обратился к женщине на готике: - Привет, ты меня понимаешь? – он помахал перед её лицом своей пятерней. Но девушка только сильнее вжалась в стену. Опустившись на кучу мусора перед девушкой ауксиларий, решил снять шлем рассудив, что так дело пойдёт быстрее, а немного радиации его не убьёт. Кроме того, фон внутри помещении был куда терпимее. Стоило Аллану показать своё лицо как девушка переменилась, страх уступил место надежде. - Вы Имперская Гвардия? Вы заберёте меня с собой? – в огромных наполненных слезами глазах была мольба. Аллан посмотрел на шас’уи, тот утвердительно качнул головой и сделал нетерпеливый жест рукой. - Да, заберём, скажи, что это за место? Девушка торопливо ответила. - Это офис Департаменто Муниторума, Сера-1134, главный архив агломерации. Я была здесь стажёром, когда все началось... Вы правда заберёте меня с собой? Аллан слышал, как в переговорном устройстве трещит переводчик: шас’уи удовлетворённо кивнул. - Ну наконец-то, спроси его, где их компьютеры, архивы, записывающая аппаратура. Воин не замедлил перевести вопрос, и девушка показала рукой на небольшую дверь, заваленную обломками обгорелой мебели. - Все там, вниз по лестнице, если что-то ещё уцелело. По приказу шас’уи воины быстро разгребли завал, после взломали запертую дверь. Один из кор’веса тут же устремился внутрь. Через полминуты дрон отрапортовал, что все в порядке и за ним устремились воины. Аллан остался с девушкой, которая уже освоилась и перестала дрожать. Мужчина не сдержался и протянув руку потёр кончик её носа пальцем в перчатке. - Не бойся, мы тебя тут не оставим. Как тебя зовут? Девушка смотрела то на него, то на остальных воинов. - Вы не Астра Милитарум, - на секунду в её глазах вспыхнуло узнавание, - Вы космодесант? – но она тут же себя поправила, - Нет, Астартес должны быть выше ростом. Кто вы? - Друзья, - Аллан невзирая на обстановку не смог сдержать улыбки, девушка казалась очень милой, а отсутствие волос ничуть не портило её вида. Его отвлёк один из шас’ла протянувший ему респираторную маску и устройство связи. - Гуэ’ла может взять это, он должен пойдёт с нами. Шас’уи хочет, чтобы ты надел шлем, здесь много радиации. Отсюда лучше уйти. Аллан кивнул, решив не поправлять шас’уи не распознавшем в их «пленнике» женщину: многие тау не различали даже отдельных гуэ’веса, а его спутница в просторном балахоне наверняка казалась им странным существом. Позаботившись о девушке, ауксиларий поспешил загерметизировать свой костюм: от взвеси пыли в воздухе уже начинали слезиться глаза. Мужчина помог подняться девушке и повёл её наружу. Следом шли Воины Огня. На улице в блеклых сумерках уже суетились фио. Грянул взрыв и часть здания исчезла, открывая доступ к нижним этажам. Дроны и кор’веса деловито сновали, растаскивая обломки, пока фио что-то обсуждали, яростно жестикулируя. Первые трофеи показались на поверхности. Огата посмотрел на свою подопечную: глаза девушки были широко раскрыты, но в них не было ужаса, хотя ауксиларий был уверен, она поняла, что фигуры в защитных костюмах - не люди. - Гуэ’веса Аллан, - ауксиларий услышал голос шас’уи отряда, - Фио хотят, чтобы гуэ’ла показал, что из найденного хранит данные и необходимую аппаратуру для считывания. Подведя девушку к сложенным в ряд [ну уж нет]одкам, ауксиларий попросил её называть каждую вещь по имени. Его спутница казалось на мгновение задумалась, но начала споро называть предметы перед собой: незнакомые слова такие как «когитатор» и «дух машины», так и посыпались из её уст. Фио что-то отмечали в своих планшетах, но по их жестам Аллан догадался: Каста Земли пребывает в полной растерянности. - Достаточно, Аллан’ла, - говорил один из фио, - Гуэ’ла, вероятно, тронулся рассудком если вообще был нормален, его слова не имеют смысла. Эта «техника» не может хранить информацию, как она описывает. - Ге’нани’ла, ты не прав, - отозвался второй фио, - Я видел образцы их техники, это то, что мы ищем. Гуэ’ла правильно назвал почти все, не ошибившись. Я думаю, мы можем расспросить его уже на ор’эс эль’леат, когда она придёт в себя. Ауксиларий почувствовал облегчение: не то, чтобы он питал большую любовь к Империи, но девушка успела запасть ему в душу. Конечно, Аллан не ожидал, что спасённую бросят на произвол судьбы, но шас’ар’тол могли решить, что в сложившейся ситуации лишние «дикари» на борту линкора не нужны. Представители Касты Земли продолжали перепалку. - Ты невыносим! – первый фио был уже порядком раздражён, - В этих коробках мусор! - Это мы посмотрим… сначала надо доставить все на корабль! Аллан не стал наблюдать за дальнейшими развитиями событий: шас’уи отдал приказ возвращаться к точке сбора. Работа была почти закончена, гуэ’веса выполнили свою миссию: он слышал, что отряд, в котором был Стенли Филби сумел отыскать в завалах другой архив. От Джона и команды вре’Хироды ничего не было слышно, но Аллан не волновался за своих друзей. Мужчина снова посмотрел на девушку, идущую рядом. Спасённая шла молча, не поднимая взгляда и осторожно ступая по обломкам. В перепачканной и изорванной одежде гуэ’ла казалась призраком, а синеватая в сумеречном свете кожа была прочерчена выступающими венами. Ауксиларию захотелось приободрить девушку. Осторожно, стараясь не испугать Аллан привлёк её к себе. - Все будет хорошо, ты в безопасности, - он оставил переговорный канал с ней открытым. Ответом ему стал задумчивый взгляд. - Кто вы? Эти существа, я о таких никогда не слышала. - Они называют себя тау. Это раса дружественных ксеносов, империя которых раскинулась далеко на востоке и объединяет много других видов. Включая людей вроде меня и тебя. - Вы друзья Империума? Вас направил к нам Император? Аллан замолк, не решаясь рассказать всю правду. Империум вынуждал вступать с ним в конфликт, несмотря на все преимущества мирного сосуществования предлагаемого Тау’ва. И ауксиларий боялся напугать эту женщину. - Мы не враги человечеству, - он решил сменить тему, - Ты, кстати, так и не сказала мне своё имя. Меня зовут Аллан Огата, я гуэ’веса’ла. А как зовут тебя? - Меня зовут, Иллейн. Куда мы идём? - На наш корабль, - Аллан показал вперёд. Над остовами зданиями парила «Манта», окружённая роем «Ремор»: бомбардировщик своим корпусом прикрывал место крушения, готовый в любой момент обрушить огонь на нежданных гостей. В небе появился взлетающий шаттл и гуэ’веса услышал довольный голос шас’уи: - Они захватили много гуэ’ла на севере. Аун приказал привести всех на «Эл’ан Морин». Ты и эта гуэ’ла вернётесь на корабль на десантной «Манте». Аллан увидел ещё один корабль, идущий на посадку - их транспорт. «Манта» висевшая над зоной высадки начала набирать высоту. Цель была достигнута, и Каста Огня готовилась покинуть поле боя. Сидя в мягком кресле и слушая мерный гул двигателей, Дэн Маклин размышлял. Капитан все ещё не верил, что он и его люди живы, пусть и оказались пленниками. Ему удалось собрать и вывести уцелевших из зоны обстрела, но только для того, чтобы через пару кварталов попасться ксеносам в лапы. В том, что на Благодать явились чужаки, не было ни малейших сомнений, капитан хорошо разглядел четыре пальца на руках и странной формы нечеловеческие ступни. А снаряжение и, особенно, боевые машины этих существ произвели на него неизгладимое впечатление. Первобытный ужас, охвативший Дэна, когда одна из этих чудовищных махин возникла перед ними, хорошо отпечатался в мозгу человека. Лишь благодаря наитию, что вело его в последние дни человек сумел принять верное решение. Отбросив бесполезный лазган, капитан поднял руки и приказал сделать то же и остальным. Их пощадили, а ксеноские пехотинцы в глухой пустотной броне, согнали захваченных в одно место. По пути Дэн слышал отдалённый стрёкот лазганов и непривычный резкий звук – несомненно оружие ксеносов. Люди умирали там, в неравном бою с захватчиками. Но к немалому удивлению капитана им завладело любопытство, пересилившее и страх смерти, и ненависть к пришельцам: это были первые ксеносы, которых житель улья видел в своей жизни и Маклин жадно изучал все, что попадалось на глаза. Особенно внимание капитана привлёк корабль, лежащий в завалах, вокруг которого суетились чужаки и странного вида машины. Плавные элегантные обводы полускрытого в обломках корпуса ласкали глаз, хотя было очевидно, что судно повреждено. Над ним парил угрожающего вида корабль ксеносов, в окружении более мелких истребителей. Дэна отрезвило прикосновение ствола к лицу: один из молчаливых конвоиров вооружённый длинной винтовкой недвусмысленно намекнул на, что человеку смотреть не стоит. Капитану захотелось потереть подбородок - ощущение холодка от металла оружия все ещё было очень явственным, но ксеносы привязали пленных к сидениям, проявив здравую осмотрительность. Маклин рассматривал внутренности транспорта, в который их загнали солдаты. Мягкие кресла, расположенные вдоль бортов, были немного узковаты. В пустом пространстве десантного отсека располагались носилки с ранеными людьми. И это тоже немало удивило человека: ксеносы безжалостно подавив сопротивление, проявили милосердие к раненым. Капитан вздохнул, планы чужаков были очевидны – выживших будут допрашивать. Он посмотрел на своих товарищей по несчастью – поникшие плечи и печальные лица, потом на ксеноских воинов. Глаз отмечал все больше и больше деталей: костюм был несомненно герметичен. Значило ли это, что ксеносам нужен другой воздух? Но внутри транспорта была привычная атмосфера, разве что немного разреженная. Дэн продолжал рассматривать воинов, а те не проявляли никакого неудовольствия. Капитан изучал оружие в руках этих солдат: укороченного формата, в отличие от длинных ружей, которые он видел в руках других чужаков. Маклин подумал, что такое оружие очень удобно для узких проходов улья или космического кора[эх жаль]. Человек задумался. Ему доводилось слышать о пиратах и корсарах-аэльдари, которые терзали измученный войной сектор. Но эти создания не походили на космических авантюристов. Ксеносы, откуда бы они не прибыли, представляли из себя регулярную армию: отметки на броне, несмотря на чужеродность, были понятны капитану. А цели этих существ были далеки от простого разбоя. Человек размышлял. Шас’вре Монт’ноа была одной из последних, кто ступил на борт «Манты». Воительницу переполняло чувство удовлетворённости от прекрасно выполненной работы, хотя безмозглые иге’мокуши и не являлись достойным противником. Тем не менее, Монт’ноа не позволяла себе беспечности: новые волны тварей были вооружены не только когтями, но и оружием захваченным у местных гуэ’ла. И если бы не обстрел, производимый «Мантами» и сопровождающими их «Реморами», отступление пехоты могло бы оказаться куда болезненнее. Но теперь все осталось позади, женщина выбралась из командирского «Кризиса» и направилась к лифтам ведущим на верхнюю палубу. Однако по пути её внимание привлекла возня в дальнем углу десантного отсека. Подойдя поближе шас’вре услышала смех и подбадривающие выкрики. А присмотревшись, женщина почувствовала раздражение: к её неудовольствию меж ящиков с амуницией пряталась пара гуэ’ла. А двое шас’ла пытались к ним приблизиться, в то время как другие Воины Огня их подбадривали. - Во имя Высшего Блага что здесь твориться? Шас’уи! – после окрика Монт’ноа стало тихо, - Зачем вы приволокли гуэ’ла на «Манту»? Подошедший шас’уи робко ответил. - Вы же сами приказали вести всех пленных на Хранитель, шас’вре. Монт’ноа открыла рот, чтобы возразить, но потом вспомнила собственный приказ. Шас’вре поздно поняла, что приказ слышал весь кадр, включая и передовые отряды. Она посмотрела на пленников: на перемазанных сажей лицах выделялись расширенные от ужаса глаза. Шас’уи предложил: - Можем избавиться от них. Но женщина-тау сделала отрицательное движение. Мысль о том, что будет если на линкоре узнают, как солдаты отправили в пустотный шлюз пленных людей, вызывала нестерпимый зуд в костях. - Нет, раз мы их подобрали, то надо доставить всех захваченных на линкор. Это приказ эфирного. Её внимание привлекли тёмные разводы на полу десантного отсека: гуэ’ла были вымазаны в грязи с ног до головы и испачкали чистый корабль. - Принесите кто-нибудь дозиметр и отловите уже этих двоих. Воины кинулись исполнять приказание. Гуэ’ла несмотря на отчаянное сопротивление быстро были схвачены и связаны, а один из воинов поднёс к лежащим на полу людям прибор. Как и ожидала шас’вре оба пленника изрядно «фонили». - Срежьте с них эти лохмотья. Один из воинов приблизился к людям с ножом в руке, отчего те в унисон завопили от ужаса и принялись биться в путах. Монт’ноа бесстрастно наблюдала как бойцы «утихомиривают» пленников прикладами. Под срезанной одеждой оказались грязные и тощие тела. Монт’ноа брезгливо поморщилась. - У нас ещё остался дезактивационный раствор? – один из воинов кивнул и направился за цистерной. Когда обоих гуэ’ла слегка отмыли, Монт’ноа подумала, что те напоминают ей травоядных родной Виор’ла, на которых она с сёстрами охотилась, будучи саал. При этой мысли её желудок заурчал: несмотря на перехваченные в бою питательные брикеты, шас не отказалась бы от доброго куска мяса с кровью. Отогнав непрошенные мысли командующая, приказала. - Оттащите гуэ’ла наверх и позаботьтесь, чтобы они больше не доставили проблем. На линкоре сдадите их любителям «человечины». Оставив воинов разбираться с людьми, тау отправилась в отсек для пехоты. Женщина утомилась и желала только одного: вернуться на линкор, принять душ и выспаться как следует. Устроившись поудобнее в своём кресле, Монт’ноа прикрикнула на шас’ла, бурно реагировавших на захваченных людей: многие из её нынешних бойцов были новобранцами и не видели даже гуэ’веса. Молодые Нен’джии громко смеялись над тощими ногами гуэ’ла и отпуская шуточки по поводу их анатомии, мешали ей уснуть. Каста Огня отступала, скрытая в клубящейся мгле, состоящей из взвеси пепла и дыма. Последние бойцы, оставшиеся на планете, грузились в десантные «Манты», зависшие у самой земли. Тяжёлые бомбардировщики, уже подобравшие свой драгоценный груз, прикрывали оставшихся. Корабли в сопровождении дронов, ни на секунду не прекращая стрельбу из бортовых орудий. Пилотам почти не надо было целиться - твари иге’мокуши заполонили землю морем колыхающейся плоти. Некоторые из созданий были вооружены, но хаотичные выстрелы из трофейных лазганов не могли достать кор’ваттра. Шас’вре ла’Каис Хирода и команды его кадра держали огневую позицию у эвакуационной «Манты», в которую торопливо грузились фио и разведывательные ла’руа. Твари были близко, пытаясь прорваться сквозь льющийся с небес огненный дождь. Некоторым это удавалось, но только для того, чтобы стать мишенью для целеуказателя Огненного Клинка. Хирода был доволен: его бойцы действовали безупречно, чётко следуя указаниям своего командира. Даже самые молодые и неопытные шас’ла сегодня были на высоте: синхронные ионные вспышки не оставлял ни малейшего шанса мерзким созданиям. Команда действовала слаженно, шас’вре почти не требовалось использовать своё оружие. Шас’нель подумал о та’лиссера, которую провёл со своими бойцами перед началом похода. Незаживший до конца рубец на груди все ещё зудел, но оно того стоило – единение Воинов Огня было так сильно, что ла’Каис бы не удивился скажи ему кто, что сердца солдат бьются в унисон. Наконец последние тау загрузились в «Манту», а шас’нель решил, что даже разглядел своего друга гуэ’веса. Устройство связи ожило, просигналив код отступления. - Шас! Грузимся! – Хирода назначил порядок отхода. Когда последний воин тау был на борту и десантная аппарель поднялась, Хирода позволил себе сдержано улыбнуться. Каста Огня не потеряла ни одного бойца в сегодняшнем сражении. «Манта» стремительно набирала высоту, а воины и фио размещали захваченные «трофеи» у стен десантного отсека. Шас’нель прошёл мимо беспорядочно сваленных коробок и ворчащих специалистов Касты Земли. Оттерев с пустотного костюма большую часть радиоактивной пыли, солдат поднялся на верхнюю палубу бомбардировщика. Часть его отряда уже разместилась на своих местах, некоторые шас’ла успели заснуть в изнеможении. Огненный Клинок и сам чувствовал себя измотанным: операция затянулась почти на весь «день», а впереди были долгие часы полёта на материнский корабль. Ла’Каис разглядел Аллана Огату, а рядом с ауксиларием фигуру в мешковатом балахоне. - Надо же, гуэ’ла, - удивлённо пробормотал Воин Огня, подходя поближе. Встретившись взглядом с ауксиларием, ла’Каис улыбнулся, - Нашёл себе ещё одного приятеля? Гуэ’веса бросил на воина-тау ревнивый взгляд. - Это, Иллейн, - ответил ауксиларий, прижимая к себе лысое и костлявое создание, в котором тау едва распознал человеческую женщину. Хирода с любопытством отметил, ярко-синие глаза девушки, даже ярче чем у его «человеческого братца». Шас’нель наклонился к девушке и оскалил зубы стараясь придать своему лицу максимально дружелюбное для человеческого восприятия выражение. - Привет, меня зовут шас’вре Хирода, - тау старательно выговаривал слова на готике, - Я друг Аллана. Ты теперь в безопасности. Лицо гуэ’ла приобрело удивлённое выражение: - Вы говорите на нашем языке? - Не все, но многие, - Хирода остался доволен, что девушка поняла его произношение. Аллан продолжал пританцовывать возле девушки, что немного позабавило Хироду. Человек выглядел обеспокоенным? - А где Джон? Хотел их познакомить, чтобы Иллейн увидела других людей. Хирода пожал плечами. - Кернкросса вызвал вре’Филби, они отбыли на другой «Манте». - Жаль, - Аллан казался излишне возбуждённым, совсем как шас’ла в первом бою. Человек продолжал коситься на любопытствующих Воинов Огня и Хирода, сдерживая улыбку, сделал тем знак разойтись по своим местам. - Познакомишь их на линкоре. А пока найдите себе местечко, где вас не будут донимать фио, - Воин Огня показал на пустующий ряд кресел у подъёмника, - У нас ещё несколько часов в пути. Ауксиларий занял предложенное место, а Хирода не без удовольствия наблюдал за своим «анда». Женщина гуэ’ла оказалась очень кстати - шас’вре надеялся, что ауксиларий занятый заботой о ком-то своего племени быстрее оправится от потери товарищей. Трагедия со стазис-боксами сблизила выживших, многие тау искренне сочувствовали людям. И как шас’вре заметил человеческий брат заметно повеселел: гуэ’ла что-то увлечённо ему рассказывала, а тот не сводил с неё глаз, крепко держа за руки. Заметив, как девушка целует его друга, ла’Каис подумал, что «братишка» совсем не промах. Хмыкнув, шас’вре прошёл к возвышению, где раньше [ну уж нет]одился трон для эфирного. Сейчас там располагался информационный терминал. Времени до возвращения на линкор было полно и Огненный Клинок принялся изучать материалы высадки. Когда Хирода закончил с разбираться с деталями, то заметил гуэ’ла идущую к нему. Шас’вре недовольно [ну уж нет]мурился. Конечно, хрупкая человеческая девушка не является угрозой кораблю, набитому Воинами Огня, но гуэ’ла не должна свободно бродить по «Манте». - Привет, - девушка улыбалась и смотрела на тау совсем без страха, - Можно побыть с тобой? Аллан уснул. Ла’Каис решил, что надо будет устроить хорошую «взбучку» ауксиларию: этот «рес’рат’ла» подобрал себе подружку, а потом скинул её на шас’вре. Но девушке Хирода ничего не сказал, показав на ящик из-под аппаратуры. Гуэ’ла заняла указанное место и с любопытством принялась рассматривать консоль. - А что ты делаешь? - Мы называем это «Элан’гу’ча» или «разбор туши по косточкам». Каждый шас’нель должен быть мастером тактики, поэтому я анализирую материалы, собранные в бою, чтобы улучшить собственную результативность в других битвах. - Как интересно, - искренний восторг Иллейн немного смягчил настроение ла’Каиса. - Вот смотри, - шас’нель ткнул пальцем в экран консоли, девушка придвинулась поближе, - Это карта зоны высадки, где мы тебя подобрали, а вот возможные варианты размещения огневых позиций… Гуэ’ла была совсем рядом, Хирода чувствовал резкий чужой запах и с удивлением отметил, что безволосая кожа женщины имеет голубоватый оттенок. - Тебе не говорили, что ты очень красивый? – тихо прош[оппа!]ла девушка. - Что? – рассеянно спросил ла’Каис, а гуэ’ла попыталась поцеловать воина. Рефлекторно шас оттолкнул от себя человеческую девушку. Хирода уже собирался прочитать гуэ’ла гневную отповедь о том, что тау не занимаются подобным кровосмешением, но слова не успели сорваться с его губ – озарение о природе Иллейн вспышкой расцвело в мозгу Воина Огня. Ласковая и деликатная гуэ’ла преобразилась: перед ним была шипящая тварь, чьи искажённые черты лишь отдалённо напоминали человеческие, в ярком внутреннем освещении «Манты». Рефлексы сработали моментально. - И’хе! Шас! Огонь! Существо бросилось прочь от тау и принялось метаться по отсеку, не [ну уж нет]одя убежища и натыкаясь на всполошившихся Воинов Огня, не рисковавших стрелять на борту судна. Но Хирода не зря был Кадровым Клинком: схватив свой карабин воин сумел удержать тварь в прицеле и выстрелил. Создание грузно шлёпнулось со стены на пол, продолжая конвульсивно скрести мягкое покрытие жесткими когтями. Без раздумий шас’ла добили и’хе. Тау задумчиво отёр ладонью губы и вспомнил, как такое же движение сделал гуэ’веса. - Аллан! Ауксиларий, на первый взгляд, казалось, мирно спал. Но Хирода понял, что неровное резкое дыхание и бледнота были признаками шока. Подоспели фио [ну уж нет]одившиеся на нижней палубе, все что они смогли сделать это ввести успокоительное из медипака. Дыхание пострадавшего стало глубже и ровнее. - Хирода’вре, я сообщил о случившемся на линкор, - над плечом Огненного Клинка раздался голос Боркери, шас’эля их группы, который все это время был в командной рубке, - Следите за гуэ’веса, лучше бы его связать. Медслужба Касты Земли утверждает, что человек придёт в себя через несколько часов, но может вести себя неадекватно: это работа иге’мокуши, в базе «Эл’ан Морин» оказались сведения о подобных случаях. - Что с ним будет? - шас’нель почувствовал страх за товарища. - Ничего страшного. Его поместят в карантин, фио утверждают, что через пару дней человек придёт в себя. Возможно, немного дольше. Шас’вре молча наблюдал как шас и фио перекладывают ауксилария на носилки. - Кто бы мог подумать, что это тварь иге’мокуши, - шас’нель рассматривал останки «Иллейн», - Выглядит почти как человек. - На это и был расчёт, - Огненный Клинок начал соображать, - Мне она показалась немного странной, но я решил, что это нормально для местных гуэ’ла. - Почему ауксиларий не поднял тревогу? - Думаю оно его одурманило: гуэ’веса вёл себя странно, но в сложившихся обстоятельствах я не придал этому значения. Боркери’эль, об этом надо сообщить на «Эл’ан Морин». Среди захваченных гуэ’ла есть такие же твари. - Да, я уже все сделал. Кор’ваттра подтвердили приём, - шас’эль посмотрел на Воина Огня, - Нам крупно повезло, что местные и’хе не имели дел с нами, а тварь решила «атаковать» именно вас, ла’Каис’вре. Огненный Клинок согласно кивнул: ограничения кастовой системы, диктуемые Высшим Благом, сыграли добрую службу. Впредь экипаж хранителя будет вдвойне осторожен. Проследив, что с пострадавшим все улажено – ауксиларий был надёжно связан и назначив бойцов сторожить его, шас’вре вернулся к тактическим консолям. Фио с помощью добровольцев Касты Огня уже собрали останки твари и упаковали в один из контейнеров для образцов. Хирода подумал, что ему бы тоже не повредило вздремнуть, зная, что по возвращении на корабль его ждёт серьёзная головомойка от шас’ар’тол. Обновлённый командный мостик ор’эс эль’леат ничем не выдавал признаков трагедии, произошедшей пару дней назад. Повреждённые детали консолей заменили, обзорные экраны также привели в порядок. Аун’ла сидел на троне на небольшом возвышении и чувствовал себя не в своей тарелке. Неудобная традиционная одежда топорщилась в неожиданных местах, а головной убор норовил съехать на глаза. Церемониальный клинок Юкури, перешедший «по наследству», послушник едва не уронил пару раз, не привыкнув к оружию, а необходимость сидеть без дела на жёсткой скамье вгоняла в тоску. Но Эр’наэль был вынужден терпеливо выполнять обязанности «Верховного Руководителя»: Касте Огня и прочим тау требовался символ незыблемости Тау’ва и аун’ла в полном облачении должен был играть свою роль до конца. На этом настоял наг-советник. - Аун’ла Фал’шиа Эр’наэл, операция закончена, - шас’о был подчёркнуто вежлив, что не понравилось юноше, - Ваши дальнейшие указания? Эр’наэль тихо вздохнул и покосился на шас’трал по бокам от возвышения, на котором стоял трон. Стража Эфирного, как и официозность обстановки были причиной недовольства шас’о. Юкури никогда не прибегал к «услугам» этих особенных Воинов Огня. Но аун’вре был мёртв, а для того, чтобы его судьбу повторили остальные тау, преемник должен проявить некоторую жёсткость. Командующий терпеливо смотрел на юношу. Эр’наэль, подавив ещё один горестный вздох произнёс, стараясь чтобы голос звучал бесстрастно. - Передайте специалистам Касты Земли, что как только последняя «Манта» покинет Зону Ноль, пусть активируют устройство. Старый шас’о ничем не высказал своего неодобрения, но эфирный подозревал, что командующий до последнего считал, что применения ядерного оружия удастся избежать. Приказ о разрушении Зоны Ноль отданный аун’ла на собрании перед высадкой вызвал протесты даже среди шас: воины привыкли встречать врага в открытом бою и посчитали бесчестьем сжечь город гибнущего мира гуэ’ла. Разумеется, первые боевые отчёты и результаты наблюдения й’елди’он’веса и кор’ваттра, показали, что страхи командиров напрасны – местность кишела ча’со’вхара, несомненно гибридами тайного авангарда жрущих тварей. Но о’Ронир все равно не мог смириться с самим фактом подобного приказа. Аун’ла понимал, что командующий все ещё не оправился от потери своего друга. Воину Огня требовалось время, чтобы привыкнуть к новому Эфирному. И все действия Эр’наэля теперь будут рассматриваться командиром Касты Огня через призму воспоминаний о Юкури. Это значит, что надо будет поговорить с шас’о после того, как никассар будут в полной безопасности. И приказать демонтировать этот неуместный трон, как тау уже поступили на «Мантах» по приказу аун’ла. - Устройство активировано, - голос одного из офицеров мостика был спокоен. На главном экране появилось изображение Бийа, зона высадки – серое пятнышко на фоне мрачной круговерти красок. Один из техников увеличил изображение: в середине мутного пятна зажглась крошечная звезда, сияние росло, вспучивая облака. Заряд был невелик, но его хватало, чтобы замести все следы. «Эл’ан Морин» и его экипаж скрывались в тени. Последние шаттлы вернулись на борт хранителя много часов назад, и Каста Огня праздновала успешное завершение спасательной операции. Фио и пор разбирались с материалом захваченным на Бийа. Кор’ваттра вывели линкор на курс и судно набирало скорость. А мысли капитана Анелди занимали никассар в медицинском блоке. Для массивных существ специалистам Касты Земли пришлось переоборудовать целую секцию и теперь выжившие из экипажа «Радужного Цветка» покоились в резервуарах с флоат-раствором. Все трое [ну уж нет]одились под неусыпным контролем фио’вре медицинской службы и всей машинерии, что была доступна на хранителе. Капитан вспоминала разговор с хозяином медицинского блока и его сомнения в том, что их усилия чего-то стоят: физиология никассар была не знакома опытному фио, а на “Эл’ан Морине” не имелось никакого оборудования для помощи им и никаких сведений, кроме стандартного разговорника и списка действующих частот. Фио’вре мог констатировать только то, что никассар сильно пострадали при падении и долгом [ну уж нет]ождении в притяжении планеты. Возможно, их союзники умирали или были мертвы, а то, что фиксировали датчики и медботы было не более чем посмертной химией тел этих странных существ. - Капитан, вы нужны в медицинском блоке, - вызов по закрытой сети кор’ваттра, к удивлению, Анелди пришёл от эфирного, - Один никассар мёртв. Кор’о незамедлительно направилась в медицинский блок, огороженный и охраняемый Кастой Огня. Молодой аун уже был там, успев сменить церемониальный костюм на повседневную накидку. Анелди заметила, что фио’вре выглядит …довольным? Тот незамедлительно обратился к капитану. - Кажется не все потеряно, кор’о, - Анелди поняла, что начальник медицинской службы действительно доволен. Он подвёл её к обзорному экрану, отделявшему их от инертной атмосферы бокса. За толстым стеклом, на широкой платформе женщина разглядела труп никассар: груда чуждой плоти, иссечённая разрезами, вызывала тошноту. - Аун’ла дал добро на вскрытие, пообещав уладить все этические вопросы после. И лично отобрал тех, кто может в этом участвовать. Анелди вновь посмотрела на останки, дистанционные манипуляторы и дроны деловито сортировали фрагменты тела, а вся сцена напоминала жутковатое пиршество круутов. - Мертвец, дал много полезной информации, - голос Эр’наэля был слишком бесстрастен для столь молодого тау, - ИИ Хранителя уже проанализировал образцы тканей. Капитан доу одна из двух выживших. И хотя состояние обоих близко к критическому, фио удалось их стабилизировать. Фио широко улыбнулся - Мы обнаружили, где в тела никассар встроены устройства связи и сможем безопасно подключить их к «Эл’ан Морин». Нам нужны все мощности, которые кор’ваттра может нам выделить. Аун также планирует использовать советника Юкури’вре. При упоминании о мозговом черве Анелди’о сделалось нехорошо - тот был одной из немногих запретных тем. Но, с другой стороны, капитан испытала и облегчение: никассар владели даром управлять материей при помощи силы мысли и могли быть опасны. Наг был гарантией того, что непредсказуемые гости останутся под надёжным контролем. - Кор’о Анелди, - эфирный показал на ближайший терминал, - Мне нужен протокол полного доступа к ИИ кора[эх жаль], - видя нерешительность капитана, Эр’наэль тепло улыбнулся, тот в точь как покойный Юкури, - Я не причиню вреда ему, капитан. Анелди скрепя сердце подчинилась, не то, чтобы она не верила эфирному, но аун был молод и неопытен. Юноша же продолжал мягко улыбаться, глядя как капитан вводит свой ключ. - Вы можете идти, кор’о. Мы сообщим вам о результате позже. Капитан направилась к выходу, только сейчас обратив внимание, что Воины Огня, дежурившие у входа, были из личной стражи Эфирного. Отправившись к себе Анелди, постаралась выкинуть мысли о наге из своей головы: сложные времена требовали непростых мер. Спустя десять часов Анелди вновь получила сообщение. – Кор’о, у нас есть новости, – голос эфирного был усталым и казалось принадлежал дряхлому старику, а не юноше, - Мы смогли расшифровать кое-что, и это пугает… Никассар преследуют образы гигантов с глазами-лунами, разделяющиеся тела и предопределённость, - эфирный помолчал, – Но есть и кое-что полезное, капитан. Координаты, и они соответствуют объекту в этой системе.

Это плохой совет для графоманской кошки, я ж вам за 3 дня накатаю 50 страниц обмусоливания цвета и формы копыт у синекожих (ну и прочих своих фетишей). Надо стремиться к лаконичности. Излишества оставим ад[оппа!]м бога излишеств. P.S. подумала про тысяцкие культяпки и захотелось холодца навернуть.

А я все порезала и хз почему у меня вышло 13 страниц против 9. Это какой-то бред! Котячий мозг отказывается это признавать. О, я как раз на второй части немного собираюсь пройтись по внешности моей шоблы. Вообще с описательной частью стараюсь не злоупотррепродукциять чтобы не было как с описанием двери у Бальзака.

а моя покромсала сегодня эпичное количество текста в манускрипте статьи и роет копытом... чур меня готов кромсать свою графоманию до читабельного объема. выложу или сегодня или завтра утречком.

Остальные страницы никуда не делись пока, я просто пустила повествование по альтернативному сценарию. Но очевидно, что текст надо сильно уменьшать. Это полная графомания.

Неа... Это только старт конкурса. Просто как я понимаю в персональном задании для каждого есть небольшие подсказки. И мне надо свою подсказку дать остальным. Я карочи немного перекроила текст и теперь введение 8 страниц против 19. Но все еще 9. Месяц? Блин там же такая простыня про синемордых настрочится, кто ж эту графоманию осилит то

Я пытаюсь урезать прелюдию ко второму ходу и выложу ее прямо 26 числа, просто это какой-то эпик фейл =| ... Котёнок ографоманился вконец. 18(!) страниц до нужного места :-

У котёнка зачесались лапки, во мне пробуждается дух Тразина... вопрос, а там соль, спички, антиматерия есть? Оченно надо!

Нее, несмотря на соблазн (клятые происки Слаанеш и Тзинча), котёнок считает что голосовать за себя моветон. Я бы отдала голос Гаспару, уж больно мне его хаоситская кодла понравилась. Червь сама милота. Но котёнку надо больше хаоса и пафоса! Ну и ошибок многовато и немного по срокам затянуто. Аовель, к сожалению тоже подзатянула и мне все же такой формат в меньшей степени по вкусу. Остались Калигва и Грим. И будем честны: сложный выбор, каждый хорош. На одной чаще весов Калигва с его интерлюдиями, а также описание налета ТЭ и в целом обещание эпичной заварушки (мясо! кровь! кишки! хардкор!) С другой стороны Грим и его колоритная компания арбитров и наемников, а также работа над деталями и нуарная интрига (ах, эти детективные истории). В общем решила кинуть d12: четные Калигва, нечетные Грим. Выпала 8, поэтому голос за Калигву на этом этапе. Но Грим, все впереди, мне твои орлы запали в душу. Алкенекс, я так понимаю, конкурсную работы ещё не выложил?

Ок, пусть будет 3х16. Без извратов.

Если судить по вики, то - нет. Написано до 3 звеньев. Вопрос считают ли ГВ звенья как это принято у нас и тогда мы получаем от 12 до 24 единиц (вот тут я искаль, но ничего путного не нашел для Вахи). Я сначала склонялась к цифре 12 как более верной (12-14 в целом стандарт). Просто мысль о количестве мант в 3х24 это совсем нереалистичный фарш с моей точки зрения. Но мысль о 5х12 звеньев возникла после обсуждения размеров кора[эх жаль]. Будем честны до сих пор не разобралась в той каше со шкалами и масштабами, что существует. Кроме того реально непонятно как дела обстоят с кир'ла - по вики Хранитель носит их в ангаре (но тогда это полный П с точки зрения логики и геометрии - туда не влезет ничего). И если судить по БФГ это так, но анимация там нереалистичная - кораблики вылетают из дырки в брюхе. Поэтому я позволила себе вольность - кир'ла сидят отдельно, без объяснения как именно (в пазах ли в корпусе корабля там где дырка в брюхе или там просто еще один специальный ангар). А вот гравизахваты, как я поняла это таки не крепления для внешней подвески корпуса, а такое хитрое поле. Вот что про то как они с кир'ла дела имеют. Там же про компьютерные системы, которые легко объясняют малое число экипажа. В приниципе, исключительно в целях художественного повествования, можно взять промежуточное значение в 16 и поставить таки 3 звена, 48 психологически все еще комфортная цифра (явно лучше чем умопомрачительные 72) и это таки меньше чем 5х12. Разумеется учитывая сюжетное назначение корабля только половину этого числа можно использовать для высадки: остальное все же оставить как пустотную версию. У них большие топливные баки и батареи, расширенный боезапас, урезанные десантные отсеки (никаких полных кадров, пара команд максимум), чуть толще броня, система стелс на некотором количестве единиц (у тау она все равно какая-то идиотская). Можно вспомнить еще и исключительно еретическую урезанную версию "Манты" - "Мурену". Но про них ничего в общем то и нет (кроме Эпик Армагедона). Кстати я добралась до более подробного описания "Мант", в общем тяжелые наркотики это зло и кто-то должен сказать об этом ГВ. Манта, это просто шайтан-арба, они могут в наземные операции (заменяя титаны), могут в космические сражения (толпы дронов, злобные пушки, турели, ракеты, просто летающий мини-авианосец-крепость), имея шанс в одиночку завалить корабль классом выше (имперский фригат) и даже в короткие межзвездные скачки могут. Чего не могут это таки атмосферные бои - медленные шибко и тратят на воздушные маневры стыдное количество энергии. Для этого изобрели "Мурен", но в описании эпика даются противоречивые сведения: про Хранителя говорится о "звеньях" и тех и других, а вот по правилам 18 "Мурен" и даже неполный сквадрон "Мант" (но это 2008 год жи). Поэтому я в затруднении и склоняюсь к мысли в 48 "Мант" (без всякой ереси типа "Мурен") из которых часть мы по сюжету благополучно "профукали" на той стороне Разлома, как и один Кир'ла. Таким образом есть объяснение того на кой черт такая прорва пушечного мяса при отсутствии транспорта.

У меня моральная дилемма: на линкоре много копытной солдатни, а десантных "Мант" диспропорционально меньше (больше чем в 2 раза). Я до этого обсуждала возможность расширить свой авиапарк до 5 полных звеньев, вместо 2. Но это противоречит официальной информации о "Хранителях". Конечно мы всегда можем сослаться на оговорки типа "империум всего о тау не знает", "технологии из будущего" и "я художнег я таг вижу", но все же это вызывает некоторый душевных дискомфорт. Поэтому нужна помощь зала: увеличивать число птичек или нехай так летают? Если нехай так летают, то число солдатни сводится довольно точно к 1728 организмам (данные для десантных возможностей "Мант" известны) +30% резервистов, итого примерно 2250 рыл касты огня, ну и +/-1,5-2 к всех остальных дыроголовых. Весь экипаж тогда едва под 4к набирается. Если кого-то ломает число экипажа то придется пропорционально увеличивать число бомбардировщиков, потому как численность солдатни не может быть много больше десантных возможностей. Мне в принципе норм оба варианта.

О спасибо, да многие вещи противоречат стилистике русского языка, это мое слабое место. Пишу я нудно и много, дальше точно будет хуже (могу судить по 20 страницам что я настрочила), это уже никак не излечить. Зато вчера я поняла что мне действительно нравится писать (научные статьи). Глядишь и художественная литература будет писаться с не меньшим удовольствием. Сигнатуры я пожалуй оставлю, это довольно удобный термин, остальное особо кривое поправлю в ближайшее время. Некоторые вещи я все же оставлю как есть :) Моим кривым мозгам они больше нравятся. Терпение, все будет, я вам даже немного фансервиса с панцу-шотами организую.

Добавляй, круто идет, но перечитывай все-таки, некоторые предложения совсем непонятные. Я если завтра на великах катать не слиняю то напишу тебе подробный отзыв

Всегда пожалуйста. Моя хотеть "кровь, кишки, махач!", чтобы была движуха и было интересно участвовать. А для этого надо помогать и взаимодействовать.

Ок, порисую котов и фурри-прон. К Яовель, это даже не отзыв, скорее уточнения, учитывая отсутствие полного текста: 1. Что происходит? В прямом смысле слова. Есть очень смутное понимание, что Алисию допрашивают используя электронное оборудование. Очень давно я вдохновившись фильмом с Ди Каприо, пыталась использовать подобный мотив в одном из своих "ящиковых" яой фан-фиков. Фабула: используя интерфейс церебральных имплантов для боевого костюма допрашивающие пытались преодолеть блоки кондиционности в мозгу одного из пленных вражеских офицеров. Экзекуторы погрузили раненого в искусственный сон и посылали ему сновидения со сценами гражданской жизни, в которых он видел другой сон, а его "родные" спрашивали у него детали сна (координаты бункеров на планетарном аванпосту). Человек выдержал несколько итераций такого допроса, благодаря улучшенной кондиционности, и из-за нехватки мощностей и времени (они делали это в поле) его "разбудили" и пришлось "пытать" уже самым банальным способом: симулировать боль через импланты. Так вот, чтобы показать то как фражеский офицер сопротивлялся "мороку" я экспериментировала и меняла стиль написания: например повествование от первого лица, стиль школьного изложения, ну и самое верное решение оказалось вводить флешбеки. Например подружка парня, была танцовщицей и расстался он с ней по настоянию семьи с большим скандалом, но во "сне" ему назначена дата свадьбы. Скандал во сне прорывается "флешбеком", после которого солдат ловит когнитивный диссонанс, осознает что его дурят и допрашивающие вынужденно запускают новый цикл сна. 2. Пунктуацию, по очевидным причинам, я трогать не буду. Посмотрим на стилистику. Некоторые слова избыточны и их следует заменить синонимами попроще, другие просто убрать. Осознаю, что я не самый лучший редактор, мой русский оставляет желать лучшего, но меня зацепило многое. Некоторые элементы как я понимаю должны стать подсказкой для читателя, что почти все эти события - "морок" насланный врагом, но для многих кусков не хватает деталей, в то время как ряд терминов избыточны. Я выделила курсивом то что можно на мой взгляд улучшить (но настаивать не буду у каждого есть право на свой индивидуальный стиль), эти же куски имеют необходимость в доработке, чтобы показать, что это событие вызывает когнитивный диссонанс Алисии. Откуда взялся ксенос с длинными волосами? увидим ли мы гачи-мучи борьбу?

Вопрос когда выкладывать фрагменты по второму этапу? Завтра уже можно или таки еще подождать конца голосования?

Моя сдала шефу работу и теоретически свободна недели 2, не считая необходимости гонять мелкоту. Скидывай координаты как подойдёт срок, мои копытные готовы нагибать всех и вся