Герхарт отчитался командиру и продолжил отдирать лист боковой брони от каркаса мертвого транспорта. Лист поддавался плохо. "Химера" явно была сделана на совесть.
Всей силы могучего десантника и крепости его бионической руки едва доставало на то, чтобы выдирать заклепки из промерзшей пластали.
Внезапно он застыл, как громом пораженный: надпись на пистолете, вот что не давало ему покоя!
Воспоминание не замедлило проявить себя.
-Смотри, неофит, и учись! - Рука, закованная в черную перчатку оторвала, кажущееся легким, рядом с огромной фигурой, тело от земли и переставило рядом с собой - Ты хочешь просто казнить его, как Администратум казнит обычных преступников. Но пойми - это еретик. В его душе нет места Императору. Такие, как он должны умирать особой смертью, наставляя других на Светлый Путь.
С этими словами Герхарт вырвал из земли флагшток и насадил на него трепыхающееся тело в серой форме. Человек завопил, задергался, когда почувствовал, как разрываются его внутренние органы и сполз вниз по шесту.
Китель порвался и из лопнувшей грудной клетки показалось навершие флагштока.
Храмовник выдернул окровавленное орудие убийства и придирчиво осмотрел знамя: теперь к звездам добавились свежие внутренности и большое количество крови.
- Отнеси это на площадь и водрузи перед рабами. Пусть знают до чего они довели свою страну своим же безумием. И скажи брату Лавру, чтобы подошел - тут есть дело для его механорук.
За это место аборигены бились особо рьяно. Кто бы мог подумать, но уровень их технологии оказался на удивление высок, хотя они так долго это скрывали: Герхарт не смог сдержать изумления, когда обнаружил вместо привычных уже на этой планете автоганов лазерные винтовки, стационарные лазерные пушки и даже примитивную энергетическую броню, в которую были облачены защитники. Именно здесь Крестовый Поход понес основные потери, за время Приведения к Согласию этой непокорной планетки - погибли двадцать четыре брата.
- Ты звал меня, брат? - ровный металлический голос Лавра как всегда покоробил слух Крестоносца.
- Скажи, ты сможешь вскрыть эту дверь?
Десантники стояли перед круглой переборкой, пяти метров высотой и, судя по виду, не меньшей толщины.
- Похоже запорами ее ведает местный Дух Машины. Не уверен, но попробую уговорить его открыть.
Лавр подошел к двери и подключился к одному из разъемов на стене. Раздались щелчки и мерное пощелкивание, перемежаемое гудками.
Неофит материализовался за спиной своего господина и кашлянул, дабы обозначить свое присутствие.
- Посмотри, Александр, думаю, это будет величественное зрелище: мы вскрываем сердце этого мира. Еще мгновение и он покорится пред Светом Императора...
Договорить храмовник не успел - дверь с гулким воем начала откатываться в сторону. Одновременно с этим Лавр развернулся. Герхарт, почуяв неладное метнулся в сторону, но было уже поздно: плазменный резак выплюнул разогретый сгусток, который прожег незащищенное наплечником сочленение доспеха дотла выжег весь плечевой сустав.
Левая рука храмовника со звоном упала на металлический пол, в то время, как сам он медленно оседал вслед за ней.
Александр взметнулся и в следующее мгновение заряд из болт-пистолета превратил воздухозаборник шлема Лавра в искрящую дыру. Неофит не прекращал посылать один за другим заряды, пока магазин не опустел, после чего опустился на колени и застыв, преклонив голову перед трупом технодесантника. Поднявшийся Герхарт подумал было, что неофит отдает последние почести обезумевшему брату, но все понял, заметив легкий дымок, поднимавшийся от него. Неофит буквально своей грудью защитил господина, приняв на себя раскаленную плазму.
Могучий организм Астартес уже справился с болью и накачивал тело стимуляторами. Герхарт вызвал апотекариев и нетвердым шагов направился к открывшейся двери.
С первых шагов в открывшийся зал он узнал механизм. Древний. Сохранившийся с самой Темной Эры Технологий.
- Какой фрагмент желаете изучить? - приятный женский голос отреагировал на появление человека в зале.
- С начала, с самого начала истории колонии. - Герхарт был практически без сознания, но все же нашел в себе силы засмеяться. "О, Император! - думал он, - "Почему эти люди такие глупцы? Они знаю историю своего мира, но хранят в секрете от самих же себя. При этом бьются до последней капли крови за свои никому не нужные секреты. Они делая свое общество и бьются сами с собой, хотя рядом таятся опасности, которые им и не снились.
Они привечают мерзких мутантов-псайкеров, но отрицают Имперское Кредо."
- Корабль "Земля" покинул доки в...- Герхарт медленно терял сознание и часть слов проплывали мимо него вместе с изображением на экране - ...и направился к Звезде класса G2, рядом с которой, по прогнозам, должна была находиться планета, пригодная для жизни...
Странный выговор выдавал древнетерранский язык, на котором Герхарт довольно сносно научился говорить за время своего обучения на "Святости Сигизмунда". Мимо него по огромному монитору древнего информационного когитатора текли символы, составляющие древний язык и он читал их, слова складывались в предложения, смысла которых Герхарт не понимал - слабость сделала голову ватной и легкой.
А на следующий день он пришел в себя в палате апотекария роты Ираклия. Плечо чесалось и жутко хотелось пить.
Десантник со снежно-белыми наплечниками склонился над ним и произнес:
-Согласись, брат Герхарт, история - одна из самых удивительно трудных для изучения наук.
И смех их слышали даже сервиторы в машинном отделении боевой баржи
