Название: Враг из Теней
Жанр: Драма
Рейтинг: 16+
Август Штирхен чувствовал себя обделенным. Пока остальные корабли карательного флота вели бой за основные планеты системы Амиттор, его корабль был вынужден охранять имперские транспорты. Транспорты были даже не с полками гвардии и боеприпасами, а c обслуживающим персоналом, который придан Муниторумом карательному походу из-за его раздутого размера.
Август осмотрелся орлиным взором на мостике, потирая не так давно полученные эполеты капитана. Его радовало хотя бы, что врученный ему под командование легкий крейсер «Меткий Лучник» класса «Дефендер» был в великолепном состоянии и укомплектован достаточно компетентным экипажем. Новоиспеченный капитан служил до этого на корабле схожего класса «Даунтлессе». На «Дефендере» отсутствовала носовая торпедная установка, вместо нее здесь были плавниковые лэнс-батареи. Август начал потихоньку привыкать к тому, что вместо неожиданных торпедных залпов, ему нужно будет использовать поочередную стрельбу из макроорудий и лэнс-батарей.
- Макро орудия перегружают пустотные щиты кора[эх жаль], а лэнс-батареи пробивают броню, словно картонный лист, - вспоминал он про себя методические указания, полученные от начальства во время назначения. Схола Прогенум, где учился Август, была одной из самых худших в секторе. Постоянно не хватало финансирования, а отдаленное расположение и нестабильные варп-маршруты делали ее состояние совсем плачевным.
Августу приходилось пробиваться наверх не знаниями и талантом, а прилежным служением и железной дисциплиной. В итоге, когда он получил чин лейтенанта, вокруг глаз у него уже были морщины, а эполеты капитана он уже встретил с седыми висками и весьма поредевшей шевелюрой. Несмотря на возраст, Август был все еще подтянутым мужчиной, его физическая форма все еще соответствовала требованиям устава имперского флота.
Теперь же, когда у него была возможность продвинуться вперед благодаря боевой славе, ее зарабатывали другие. До неискушенного в стратегии космического боя Августа не доходило, что его корабль был бы в той мясорубке попросту лишним. С другой стороны для эскортных нужд его корабль был идеален, и когда командование изучало кандидатуру Августа на должность капитана, оно вполне разумно сочло держать подальше такого офицера от серьезных баталий.
Август, погруженный в меланхолические думы не сразу отреагировал на доклад своего лейтенанта, молодого и красивого Карла Франца фон Вильдзауэра. Лейтенант тоже получил назначение на корабль незадолго до капитана. Следовало понимать, что между талантливым юнцом из богатой семьи и не самым талантливым выпускником Схолы Прогенум, расположенной в системе Фораминис, рабочих отношений не сложилось, да и сложиться не могло.
- Капитан, мы потеряли связь с одним из транспортов, - вновь настойчиво повторил молодой лейтенант.
- Что с ним не так? - устало, спросил капитан - Который из них? Если это опять замшелая «Кальпурния», то, наверное, опять их авгуры, которые после выхода из варпа стабильно сбоят. Не могут нормально починить, да покарает их Император за это.
- Никак нет капитан, - на лице Карла на мгновение застыла гримаса презрения, - Это «Кающийся».
- Хммм. Странно этот вроде должен быть в порядке. - [ну уж нет]мурив брови, ответил капитан.
- Предлагаю направить «Быстрого» и «Сметливого», чтобы установить зрительный контакт. - предложил Карл, надеясь, что капитан послушает его интуицию и отправит быстрые эскортники проверить, в чем проблема.
- Пусть слетают, а то мы в этом построении стоим уже 2 ой день, пока остальные сражаются, не двигаясь ни на йоту. - лениво произнес капитан.
- Объявлять боевую тревогу, - с надеждой в голосе произнес молодой лейтенант. В этот момент его интуиция просто вопила, от ощущения надвигающейся опасности.
- Лейтенант, вы должны прекрасно помнить, что объявление боевой тревоги надлежит только в боевой ситуации. Сейчас разве такой случай? Где ты видишь врага? - разгорячился капитан. - Какой пункт устава имперского флота содержит указания по поводу объявления боевой тревоги. - выкрикнул капитан, сам лихорадочно вспоминая, какой же из этих треклятых пунктов содержит в себе упоминания об объявлении боевой тревоги.
- Пункт тринадцать точка двадцать три. Боевая тревога объявляется..-
- Я знаю, что там сказано. - прервал его Август, напоминая себе освежить в памяти начальные пункты устава.
- Направить «Быстрого» и «Сметливого» и точка, боевую тревогу не объявлять. - резюмировал капитан.
Командиры эскортников получив приказы, полетели на своих быстрых по-имперским меркам кора[эх жаль]х, чтобы осмотреть «замолкший» транспортник. Через час на мостик Августа пришло донесение о том, что с корветами связь тоже была потеряна.
- Капитан? - спросил, с надеждой смотря на Августа, Карл.
- Я знаю, объявляйте тревогу, комендоры пусть готовятся к стрельбе, поднять энергию пустотных щитов до максимума, проложить курс до предполагаемого местоположения «Кающегося». - ответ капитана обрадовал Карла, и он тут же передал его дальше по инстанциям. Грозный корабль ощетинился лэнс-батареями и макрорудиями, готовый встретить любую угрозу.
После совершения необходимых маневров, корабль устремился в сторону пропавших товарищей. Стоило пролететь кораблю несколько пустотных единиц, как на дальних авгурах появились сигнатуры трех пропавших кораблей.
- Они в порядке, - выдохнул капитан. - Вызовите их, выясните причины. Почему они не выходили на связь?
- Слушаюсь. - ответил Карл и принялся отдавать приказы.
- Возражение. Сигнатуры кораблей не являются определенно точными копиями сигнатур «Быстрого», «Сметливого» или «Кающегося». - раздался металлический голос омни-пророка Гаюсса.
- То есть как это «не являются»? - непонимающе спросил капитан у техножреца.
- Комментарий. Сигнатуры не являются стопроцентными соответствиями сигнатур пропавших кораблей. - безэмоциональный голос техножреца не мог передать всего волнения, которое он испытывал. Капитан силился понять, что происходит, но нигде в его голове не [ну уж нет]одилось объяснения для подобных вещей.
- Омни-пророк, проведите активное авгурирование со смещением сигнала, возможно, это даст нам шанс открыть истину! - прокричал, едва держащий себя в руках от волнения, Карл.
- Возражение. Капитан вы подтверждаете приказ. - вопрос механикуса, звучал больше как констатация факта, а не вопрос, но капитан все равно кивнул, понимая, что лучших идей у него все равно нет.
- Доклад. Активное авгурирование проведено, сигнатуры подделаны, храни нас Омниссия, корабли меняют сигнатуру. Утверждение. Капитан — это корабли противника. - паника техножреца не могла вырваться за пределы его мозга, поскольку его голос мог лишь констатировать факты. Глаза Августа расширились от удивления, но выучка и дисциплина не позволили панике взять верх.
- Взять ближайший из них на прицел, реверс, затем огонь с макро орудий, затем дублирование огня лэнс-батареями. - прокричал капитан. Отдача от выстрелов макро орудий чувствовалась даже на мостике, а вспышки выстрелов лэнс-батарей слепили даже сквозь защитное бронестекло мостика.
- Доложить о попаданиях. - рявкнул капитан. Кураж боя, казалось молодил его, и Карл с удивлением посмотрел на Августа.
- Доклад. Попадания отсутствуют. - отчитался техножрец.
- Как отсутствуют! - удивился капитан. - Мы же высадили по ним по пять выстрелов с борта плюс еще 4 залпа лэнс установок.
- Подтверждение. Попадания отсутствуют. - вновь произнес омни-пророк.
- Значит, цельтесь лучше. - ярился, брызжа слюной капитан. - Мне нужны, чертовы попадания.
Выстрелы макро орудий продолжали сотрясать корпус кора[эх жаль], а залпы лэнс-батарей разрывать черноту космоса, но все они проходили мимо, словно целились в пустоту, а не противника. Когда вражеские корабли подлетели на свою дистанцию стрельбы и открыли огонь то по пустотным щитам «Меткого Лучника» пронеслись взрывы и рябь от множества попаданий плазменным оружием. Щиты корабля не выдержали и схлопнулись.
Карл Франц фон Вильдзауэр закрыл руками глаза в момент схлапывания щитов. Он мог благодарить свои рефлексы за то, что он не увидел, как выжигающие сетчатку лучи несвета проплавили правый борт «Меткого Лучника». Капитан Август Штирхен был гораздо менее везуч, и вспышка ослепила его, и он метался по полу скребя пальцами ослепшие глаза.
Залп со второго корабля противников по «Меткому Лучнику» обезглавил корабль, отстрелив надстройку от корпуса.
Карл, очнулся на полу мостика, не понимая, что вообще случилось. Голова его раскалывалась, а в глазах все еще рябило от увиденного светопреставления. Он встал, опершись на капитанский трон и осмотревшись, увидел, что на мостике кроме него никого нет.
«Пресвятый Император, что происходит» - молодой офицер испуганно начал оглядываться, к несчастью для него единственный голос ему ответивший не принадлежал человеку.
- Какой хороший экземпляр. - произнес хриплый женский голос на низком готике. Карл в ответ лишь выхватил из ножен фамильную силовую саблю.
- Покажись. - крикнул он в темноту.
- Оу, у тебя имеются коготки, ну чтож, покажи мне каков ты на вкус. - из темноты коридора на Карла вылетела женская фигура, облаченная в облегающую пластинчатую броню. Карл смог парировать удар, на что его противница отреагировала лишь смешком:
- Хорошо, но недостаточно. - нападавшая в один миг превратилась в настоящий ураган ударов, который в считанные секунды выбил саблю Карла у него из рук. Следующий удар был направлен в челюсть лейтенанту, его навыков не хватило для того, чтобы избежать удара. Силы удара хватило, чтобы опрокинуть его на пол мостика.
- Ты будешь замечательным трофеем. - произнесла женщина.
- Кто ты такая и почему вы напали на нас. - пытаясь нащупать в темноте выбитую саблю, произнес Карл.
- Вижу, ты никогда не слышал о друкхари. Тем лучше, тем ярче будут твои страдания. - эльдарка сняла шлем, высвобождая уложенные в косу волосы и открывая взору свое прекрасное лицо. Карл застыл в изумлении, смотря на нечеловеческую красоту эльдарки. Она подошла к нему и пнула подальше саблю. Женщина встала ногой на руку, которая только что тянулась к сабле, наслаждаясь тем, как отчаяние заполняет взгляд человека.
- Великолепный экземпляр. - восхитилась эльдарка, схватив за лицо молодого лейтенанта, ворочая его туда-сюда. Ее восхищение было сродни тому, будто бы она только, что приобрела дорогого породистого скакуна. Оглушив молодого офицера ударом латной перчатки, эльдарка крикнула команду в темноту на своем наречии. Пришедшие кабалиты связали и унесли оглушенного Карла Франца фон Вильдзауэра. Разграбленный и покинутый, «Меткий лучник» присоединился к остальным разрушенным и разбитым имперским кора[эх жаль]м.
