"1" "один раз отхватили, хотя это и послужило целям Векта"Возвышение Векта
Со времён своего сумрачного прошлого Комморра разрослась до кошмара галактических масштабов. Её расширение — плод гения Асдрубаэля Векта, бывшего раба, ставшего владыкой Тёмного Города. Комморра в огне
Спустя четыре тысячи лет после Падения, в тридцать пятом тысячелетии по человеческому летосчислению, Комморре предстояло пережить величайшее потрясение в её истории. Раб Вект за счёт своей хитрости и убийственной амбициозности поднялся до звания дракона организации, названной им кабалом Чёрного Сердца, когда элитные войска Империи устроили полномасштабное вторжение в Комморру. В то время Вект, который и устроил этот период раздора, был на ножах с влиятельнейшими знатными домами Тёмного Города — домами Зелиан, Краиллах и Иллитиан. К тому времени, как вторжение удалось отразить, эти дома лишились власти, а их архонты были убиты. Вскоре Вект сменил их в качестве хозяина Тёмного Города.
Семена имперского вторжения были посеяны в регионе, известном как Десадерийский залив. Эта область дикого космоса была хорошо известна звездоплавателям Штормового сегмента как место исчезновения многих кораблей. Обычно туда старались не залетать. Империи было неведомо, что в Десадерийском заливе [ну уж нет]одился огромный портал в крупный тоннель Паутины, замаскированный голополями под невинный отблеск звёздного света. За этим порталом таились пиратские флоты Комморры, ожидавшие ничего не подозревавшей жертвы с терпением паука.
Знатные дома тёмных эльдаров атаковали имперские судоходные пути нечасто, чтобы избежать возмездия; поэтому количество пропадающих кораблей считалось [ну уж нет]одящимся в допустимых пределах или вообще списывалось как бюрократическая ошибка. Первым делом Вект на порядок увеличил частоту налётов. Он поставил перед своим кабалом критически важную задачу — перехватить все военные суда и атаковать все планеты Империи в пределах досягаемости из портала. Он разметал полки имперской гвардии на гарнизонной службе на планетах Десадерийской системы, разрушил их укрепления и исчез с пленниками в глубинах Тёмного Города. Позади Вект оставил лишь развалины. Кабал Чёрного Сердца богател с каждым налётом, и хотя злые языки звали Векта дураком, дразнящим имперскую военную машину, нападения продолжались.
С медлительностью левиафана Империя отреагировала на исчезновения в Десадерийском заливе. Ударный крейсер космических десантников из ордена Саламандр [ну уж нет]одился достаточно близко, чтобы их расследовать, — он бороздил края залива в поисках священных артефактов и реликвий, оставшихся от примарха ордена. Капитан Саламандр Фек направил крейсер в глубины залива. После короткой, но кровопролитной стычки с флотом кабала Векта судно Фека, «Кузнечный молот», было обездвижено электромагнитными бомбами и отбуксировано в самое сердце Тёмного Города.
Среди шпилей Верхней Комморры разгорелись нешуточные страсти после известия о столь дерзком захвате. Пленить капитана космического десанта — немалое достижение; такой пленник способен выдержать долгие и чудовищные пытки, прежде чем выдать ценные тайны. Над флотом Векта тут же нависла армада владыки-архонта Зелиана. «Кузнечный молот», всё ещё скованный электромагнитным полем Векта, был «конфискован» Зелианом и отбуксирован в Верхнюю Комморру, где его попытались постепенно разобрать с максимальной выгодой.
Высокомерный владыка Зелиан не учёл только изобретательности оказавшихся в ловушке космических десантников. Коммуникационные системы корабля замкнуло электромагнитное поле, но Зелиан не знал, что у десантников остался эзотерический метод сообщения. Близкий друг капитана Фека, одарённый книжник Гестион, послал пси-запрос о помощи сразу после выключения систем кора[эх жаль]. Гестион стал своего рода живым маяком для своего ордена; маяком, расположенным глубоко внутри усыпанных шпилями владений Зелиана.
Посланные владыкой Зелианом доставить десантников в пыточные лучшие воины его двора столкнулись с куда более серьёзным сопротивлением, чем ожидалось. Тёмным эльдарам довольно быстро удалось прорезать обшивку ударного крейсера и прорваться в его тёмные и забаррикадированные проходы, но одолеть космических десантников им оказалось не по силам. Внутри «Кузнечного молота» разразилась жестокая и отчаянная битва, освещаемая лишь редкими вспышками болтружейных залпов; по коридорам потекли реки крови тёмных эльдаров и десантников.
Зелиан быстро понял, что недооценил противника. Сменив тактику, он вернул право на добычу кабалу Чёрного Сердца, якобы из щедрости, но втайне собираясь захватить десантников, как только их возьмут в плен. Вект с радостью пошёл на это, собирая в небольшие ударные группы тех воинов кабала, которых подозревал в двурушничестве, и отсылая их по очереди на верную гибель. Кабалиты Векта, одерживавшие победы на десятках планет, бесстрашно поднялись на борт «Кузнечного молота». По обездвиженному судну целый день гуляло эхо от взрывов; сквозь его витражные иллюминаторы были видны вспышки прометия. Космические десантники не сдавались.
Владыка Зелиан собирался позволить Векту медленно истребить собственный кабал, считая его идиотом, не догадавшимся начать полномасштабный штурм. Вект же спокойно тянул время, методично скармливая десантникам свои отряды и даже нанятых наёмников, имевших связи с двором Зелиана; никто не выбрался из «Кузнечного молота» живым. На шестнадцатый день осады небо Верхней Комморры разверзлось. Орден Саламандр чудесным образом получил координаты своих пленённых боевых братьев. Десадерийский портал почему-то оказался в рабочем состоянии — его охранники были убиты, а системы управления заклинило так, что его нельзя было закрыть.
Ярость Империи выплеснулась из потрескивающего изумрудного портала Паутины прямо над личным шпилем архонта Зелиана. Несли её корабли с символикой не только Саламандр, но и Воющих Грифонов, и Серебряных Черепов. Зрелище их вертикального выхода из портала оказалось потрясающим даже для пресыщенных жителей Комморры на улицах. Два десятка ударных крейсеров, каждый из которых — это брутальный образчик готического стиля с сугубо военным применением, вывалились в небо над Тёмным Городом. В центре построения [ну уж нет]одилась боевая баржа «Гнев Вулкана», громадное судно, чьи бортовые батареи могли сравнять с землёй целый город. Баржа протаранила носом шпиль, где стоял Зелиан, словно огромный молот, сминающий бесценную скульптуру из хрусталя и света. Битва в небе
Тёмные эльдары отреагировали моментально. Из расположенного неподалёку порта Осколок вылетели сотни экзотических кораблей, каждый из которых казался щепкой по сравнению с имперскими махинами, но щепкой, однако же, смертоносной. Из высоких ангаров словно летучие мыши вынеслись стаи бомбардировщиков «Ворон пустоты» и реактивных истребителей «Бритвенное крыло», налетевших на каждый ударный крейсер. Хотя многие из них были сбиты огнём бортовых орудий, тёмноэльдарская авиация планомерно уничтожала орудия имперских кораблей сосредоточенными залпами пустотных копий и дезинтеграторов. Боевая баржа «Гнев Вулкана» попала под толстые щупальца электромагнитных полей притягивающих ретрансляторов порта Осколок, потеряв управление большинством орудий. Одно за другим имперских орудия умолкли.
Но космические десантники упорствовали. Все ударные крейсеры отстрелили посадочные капсулы с такой скоростью, что они сами по себе стали снарядами. Ливень скоростных транспортов был настолько плотным, что многие из них сбивали тёмноэльдарские гравилёты, а то и пробивали насквозь изящные звездоскрёбы. Из каждой посадочной капсулы, рухнувшей в глубины Комморры, сразу же выпрыгивало отделение космических десантников, ведя огонь на ходу. Позади они оставляли одни развалины; падали шпили и статуи. Война на улицах
Контратаковав, Саламандры вырвали инициативу из рук тёмных эльдаров. Спустя всего несколько минут после приземления посадочных капсул космические десантники заняли оборону на вымощенных обсидианом улицах квартала Краиллах. Несмотря на плотный огонь кабалитов и бичей, паривших высоко в небе, силовые доспехи десантников оказались крепким орешком для осколочных боеприпасов тёмных эльдаров. Даже раненные космические десантники всего лишь стискивали зубы и сражались, преодолевая охватывавшую их боль.
Вскоре начала сгущаться тьма — обитателей Тёмного Города битва привлекала, словно кровь акул. Воздух разрезали огромные рои Бедовых-гравибордистов и Грабителей-гравициклистов, пикировавших на десантников с единственной целью рубить и колоть. Манёвренные одноместные машины оказались слишком быстрыми, чтобы их можно было уничтожить огнём из болтеров, поэтому Саламандры воспользовались изрыгающими облака прометия огнемётами. Целые банды Бедовых загорались и улетали прочь, визжа от боли.
Из мрака выползли мандрагоры, всегда считавшие переулки Комморры своими охотничьими угодьями. Полудемонические твари выпрыгивали из теней десантников, метя ледяными когтями в глаза и перерезая глотки серебряными клинками. По улицам проносились «Налётчики», полные тёмноэльдарских воинов, отделения которых спрыгивали на космических десантников, разбросанных по кварталам, и начинали орудовать ножами и осколочными пистолетами. Вся Верхняя Комморра присоединилась к бою, и вскоре началась резня ужасающих масштабов. Космические десантники стойко держались против целых улиц, ополчившихся на них. Выгорали целые районы Верхней Комморры — вторгшиеся в Тёмный Город десантники вырезали или испепеляли каждый новый кошмар, обрушившийся на них. Весть о нападении быстро разошлась. На высоких аренах в бой собрались гладиаторы культов ведьм.
Космических десантников в городе теперь было около пяти сотен, и они держали оборону в квартале Краиллах. Высший архонт Краиллах лично возглавил штурм позиций космодесанта, намереваясь стереть тех, кто разрушал центр его владений, в порошок. Сначала ему удалось прорваться сквозь стройные ряды десантников; силовые поля окружали его мерцающими двойниками, поэтому точно сказать, где он [ну уж нет]одился, было невозможно. Старый архонт молниеносно нападал, убивая космических десантников каждым выпадом силового клинка… а потом его натиск оборвал случайный выстрел из тёмного копья, испаривший архонта на месте.
В этот момент в битву вступили ведьмы из культа Раздора. Сотни прекрасных, но смертоносных воительниц с головокружительной скоростью прыгали и вертелись среди рядов космодесанта. Под ударами бритвенных цепов и пронзателей катились головы, ножи глубоко входили в глазницы, в сумерках сверкали алым гидра-перчатки. Во главе ведьм была Лелит Геспера, воплощение изящества и доблести. Воины падали перед ней на землю отдельными кусками, роняя из отрубленных рук цепные мечи. Снаряды из болтеров пролетали там, где долю секунды назад стояла залитая кровью демоница. Дальше по улице знатный архонт Иллитиан из дома Безмолвного Вопля увидел возможность войти в легенды и вступил в сражение, чтобы подтвердить своё право властвовать. Космические десантники отступили; они уже потеряли половину бойцов и отчаянно нуждались в перегруппировке. Лелит со свитой лишь на миг задумались перед тем, как безжалостно прирезать Иллитиана и его воинов. Сыграв свою роль в плане Векта, Геспера со своими ведьмами растворилась в тумане. Чудесное спасение
«Кузнечный молот» всё ещё был скован электромагнитным полем среди шпилей; сражение в воздухе накалялось. Последний приказ Зелиана был уничтожить захваченное судно любой ценой — если жалким людишкам удалось бы вернуть его трофей, авторитет архонта и всей знати был бы потерян безвозвратно. Стаи крылатых бичей, оснащённых электромагнитными бластерами и тепловыми копьями, начали методично разбирать корабль, а целый флот боевых гравилётов «Губитель» встречал все попытки контратаковать мощнейшими залпами. Тогда терминаторы первой роты Саламандр с ослепительной вспышкой телепортировались прямо на корпус «Кузнечного молота» и открыли огонь. Бичи были отброшены, и брат-капитан Фек воспользовался моментом. Его бойцы синхронно выбрались из укрытий и послали по крак-ракете в каждый из девяти ретрансляторов, удерживавших судно в электромагнитном поле. Как ни странно, каждая ракета, видимо, запустила цепную реакцию, и пылающие ретрансляторы обрушились на улицы. Книжник Гестион призвал бурю, бушующий поток пламени в форме дракона, поодиночке разодравшего «Губителей» на части. «Кузнечный молот» сильно пострадал, но освободился от оков Тёмного Города. С могучим рёвом ударный крейсер начал подъём к свободе.
Далеко внизу космические десантники, сражавшиеся в квартале Зелиан, попали в «мешок». Вокруг них ожила сама Комморра, к их позициям подступали воины десятка знатных домов. Тем не менее, «Кузнечный молот» был на свободе. Поступил один-единственный короткий сигнал, и мгновение спустя большинство десантников, [ну уж нет]одившихся в Тёмном Городе, телепортировались подальше от такового. Те, кто был отрезан от основных сил, ценой своей жизни дали остальным драгоценное время или же были парализованы гипертоксинами и захвачены в плен, чтобы сражаться и умирать на аренах рабами-гладиаторами.
Когда электромагнитные поля, удерживавшие имперские корабли, начали отключаться, воцарилась паника. Эскадрильи реактивных истребителей, принадлежавшие высшим архонтам, попытались перехватить имперцев, но были встречены настолько плотным огнём как своих, так и чужих, что им пришлось отступить. Боевая баржа «Гнев Вулкана», к которой теперь присоединился «Кузнечный молот», запустила тормозные двигатели и высвободилась из пылающих развалин, некогда бывших гордостью архонта Зелиана. Выхлоп двигателя огромного корабля сравнял с землёй несколько шпилей и звездоскрёбов. Космические десантники сбежали, попросту вылетев через всё ещё зиявший над Верхней Комморрой портал Паутины в реальность.
Последствия имперского вторжения навсегда изменили Комморру. Проблему с вакуумом власти, оставшимся после гибели знатных домов Верхней Комморры, быстро решил Асдрубаэль Вект со своим торжествующим кабалом, обставивший всех своих соперников в пламени войны. Старый комморрский уклад рухнул, уверенности не было ни в чём. В последующие годы Вект мастерски воспользовался всеми имевшимися у него рычагами, чтобы навсегда поставив меритократию кабалов над аристократией знатных домов. Так кабал Чёрного Сердца воцарился на месте старой знати, и судьба Тёмного Города оказалась в цепких руках архонта Векта.
